Ko te kupu alma mater he taitara whakahonore mo nga atua atua Latina, ina koa ko Ceres, ko Cybele, ana i muri mai i roto i te Katorika mo te Wahine Meri. I uru mai ki te whakamahi matauranga i te wa i tangohia ai e te Whare Wananga o Bologna te kupu Alma Mater Studiorum ("te whaea whakatipu o nga akoranga"), e whakaahua ana i tona taonga tuku iho hei whare wananga tawhito rawa atu i te ao Hauauru.
whare wānanga