Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Untuk menjaga komando tinggi Jerman diberitahu, pada tanggal 8 September Spee terpisah "Nürnberg" ke Honolulu untuk mengirim kata melalui negara-negara netral. "Nürnberg" kembali dengan berita penaklukan Sekutu atas Samoa Jerman
, yang berlangsung pada tanggal 29 Agustus. "Scharnhorst" dan "Gneisenau" berlayar ke Apia untuk menyelidiki situasi. Spee berharap untuk menangkap kapal perang Inggris atau Australia dengan mengejutkan, tetapi pada kedatangannya pada tanggal 14 September, ia tidak menemukan kapal perang di pelabuhan. Spee memutuskan untuk tidak menyerang pasukan Sekutu di darat, karena jika melakukannya akan berisiko membunuh orang Samoa dan merusak properti Jerman. Pada tanggal 22 September, "Scharnhorst" dan sisanya dari Skuadron Asia Timur tiba di koloni Prancis Papeete. Jerman menyerang koloni itu, dan dalam Pertempuran Papeete yang terjadi, mereka menenggelamkan kapal meriam Prancis "Zélée". Kapal-kapal itu ditembaki oleh baterai pantai Prancis tetapi tidak rusak. Ketakutan terhadap ranjau di pelabuhan mencegah Spee merebut batubara di pelabuhan. Spee kemudian melanjutkan perjalanan melintasi Pasifik, melewati Kepulauan Marquesas, di mana kapal-kapalnya memperoleh persediaan termasuk daging segar melalui barter, pembelian, atau penyitaan. Pada tanggal 12 Oktober, skuadron mencapai Pulau Paskah, di mana ia diperkuat oleh "Leipzig",, dan empat penambang lagi. Kapal-kapal Spee berada di lepas pantai Chili pada tanggal 1 November, ketika ia mengetahui bahwa kapal penjelajah Inggris berlabuh di Coronel, tampaknya sendirian; ia memutuskan untuk mencoba menenggelamkan kapal.