Frederick dan Victoria pergi ke San Remo pada bulan September 1887, menyebabkan kemarahan di Berlin karena, meskipun terus memburuknya kesehatan kaisar, pasangan itu tidak kembali ke ibu kota. Pada awal November, Frederick benar-benar kehilangan kemampuan berbicara dan dokter Jerman dipanggil oleh Victoria ke San Remo untuk pemeriksaan lebih lanjut. Akhirnya, ia didiagnosis dengan tumor ganas dan satu-satunya pengobatan yang mungkin adalah pengangkatan laringnya, tetapi putra mahkota menolak. Victoria mendukung suaminya dalam keputusannya, yang menyebabkan perdebatan serius dengan putranya William, yang baru saja tiba di Italia dan menuduh ibunya bahagia dengan penyakit Frederick di Berlin.
Frederick dan Victoria