Lengkapi kalimat berikut: Setelah negara bagian Mississippi memisahkan diri tepat sebelum dimulainya Perang Saudara, Barksdale mengundurkan diri dari Kongres untuk menjadi adiutant jenderal, dan kemudian quartermaster jenderal, dari Militia Mississippi, dengan pangkat brigadir jenderal, dengan tanggal pangkat 1 Maret 1861. Pada tanggal 1 Mei, ia ditunjuk sebagai kolonel di Angkatan Darat Konfederasi dari Infantri Mississippi ke-13, sebuah resimen yang ia pimpin dalam Pertempuran Bull Run Pertama musim panas itu, dan Pertempuran Ball's Bluff pada bulan Oktober. Musim semi berikutnya, ia membawa resimen ke Semenanjung Virginia dan berperang dalam Kampanye Semenanjung dan Pertempuran Tujuh Hari. Ketika komandan brigadanya, Brigjen Richard Griffith, terluka parah di
Pertempuran Savage's Station pada tanggal 29 Juni 1862, Barksdale mengambil alih komando brigade dan memimpin dalam serangan heroik, tetapi berdarah dan sia-sia, di Pertempuran Malvern Hill. Brigade ini dikenal sebagai "Brigade Mississippi Barksdale". Dia dipromosikan menjadi brigadir jenderal pada tanggal 12 Agustus 1862.