Lengkapi kalimat berikut: Lahir pada tahun 1926, Vertelko masih kecil ketika Perang Dunia Kedua pecah, dan setelah invasi Poros ke Uni Soviet pada tahun 1941, tinggal untuk beberapa waktu di bawah pendudukan Jerman. Ia nyaris terhindar dari deportasi ke Jerman dengan melarikan diri dari sebuah kamp, dan pada tahun 1943 bergabung dengan Tentara Merah pada usia 17 tahun. Dia awalnya bertugas sebagai pengintai di sebuah batalyon pengintai sepeda motor, pergi untuk melihat tindakan pada pembebasan Minsk dan selama Perang Dunia II.
Serangan Vilnius. Terluka dalam pertempuran, ia kehilangan satu jari, dan menerima Orde Bintang Merah saat membela diri dari serangan balik, sebelum bergabung dengan pasukan tank sebagai kru di T-34. Dalam peran ini ia melihat perang, tetapi terus melayani di angkatan bersenjata.