Dia terpilih pada tahun 1789 oleh pendeta dari bailliage Nancy ke Estates-General, di mana ia segera membuat namanya sebagai salah satu kelompok wakil pendeta dan awam dari simpatisan Jansenist atau Gallican yang mendukung Revolusi. Dia adalah salah satu pendeta pertama yang bergabung dengan negara ketiga, dan dengan demikian berkontribusi terutama untuk persatuan tiga perintah; ia memimpin dalam sesi yang berlangsung enam puluh dua jam sementara Bastille sedang diserang
oleh massa, dan berbicara dengan keras terhadap musuh bangsa. Ia kemudian mengambil peran utama dalam penghapusan hak istimewa bangsawan dan Gereja.