Lengkapi kalimat berikut: Lahir di York dan dibesarkan di Yorkshire, Dawson sepenuhnya mengharapkan untuk melanjutkan tradisi pertanian keluarganya, dan memang menyanyi bukanlah karir pertamanya; dia pertama kali bekerja di industri sebagai penerjemah. Namun, kemudian ia belajar di kedua Guildhall School of Music dan Britten Pears School di Suffolk, di mana gurunya termasuk Rae Woodland, Gerald Moore dan Peter Pears. Namun, waktunya sebagai mahasiswa musik terbatas karena ia segera mendapatkan pekerjaan profesional yang cukup untuk memulai karir dan membuat debut operanya pada tahun 1986 sebagai Countess di "Le Nozze di Figaro" (Kent Opera). Posisi Dawson sebagai salah satu sopran yang paling serbaguna dan populer di Inggris dikonfirmasi oleh penampilannya sebagai solis dalam "Libera me" dari Verdi's Requiem dengan BBC Singers di
Pemakaman Diana, Putri Wales pada bulan September 1997. Dia masih melanjutkan jadwal musik yang sibuk, adalah kepala studi vokal dan opera di Royal Northern College of Music (RNCM) serta Universitas York dan adalah Profesor Leeds College of Music.