Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Jacques bergabung dengan Partai Komunis Inggris Raya pada usia delapan belas tahun, dan di kedua universitas Manchester dan Cambridge sangat aktif dalam politik mahasiswa. Pada tahun 1966 ia adalah salah satu pendorong utama di balik Aliansi Mahasiswa Radikal, sebuah organisasi lintas partai kiri-tengah dari sekitar 400 mahasiswa dari 108 universitas dan perguruan tinggi yang berusaha untuk membangun gerakan mahasiswa "yang mampu mengambil tindakan kolektif dalam masalah yang menjadi perhatian sosial umum". Di Cambridge, ia berperan penting dalam pembentukan Uni Mahasiswa Universitas Cambridge. Pada tahun 1967 ia menjadi anggota Komite Eksekutif Partai Komunis, "mungkin anggota termuda yang pernah ada sekitar dua puluh dua tahun", dan ia tetap menjadi anggota sampai tahun 1991. Sangat terpengaruh oleh invasi Soviet di Cekoslowakia
dan peristiwa Mei di Paris pada tahun 1968, yang ia gambarkan sebagai "kelahiran politik"nya, ia adalah salah satu pemimpin awal sayap Eurocommunist atau reformis partai, terutama dipengaruhi oleh karya Antonio Gramsci. Pada tahun 1976, dalam sebuah laporan kepada Komite Eksekutif Partai Komunis, ia berpendapat bahwa "perjuangan kelas tidak terbatas pada perjuangan ekonomi... tetapi juga ideologis dan budaya". Kemudian pada tahun yang sama ia terpilih, dengan tradisional George Matthews, untuk menyelesaikan versi yang diperbarui dari "The British Road to Socialism" (program Partai Komunis) untuk disajikan kepada Kongres Nasional ke-35 Partai pada tahun 1977. Dia kemudian menggambarkan proses itu sebagai "Meksiko yang tidak berpihak", tetapi pengaruh ide-ide Gramscian terlihat jelas dalam draf akhir, yang menyerukan "aliansi demokratis yang luas" dan menegaskan bahwa gerakan progresif perlu "tidak hanya... menjadi asosiasi kekuatan kelas... tetapi kekuatan penting lainnya dalam masyarakat yang muncul dari daerah penindasan yang tidak selalu terhubung langsung dengan hubungan produksi".