Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Sebelum dipahami bahwa galaksi spiral ada di luar galaksi Bima Sakti kita, mereka sering disebut sebagai "nebula spiral". Pertanyaan apakah benda-benda tersebut adalah galaksi terpisah yang independen dari Bima Sakti, atau jenis nebula yang ada di galaksi kita sendiri, adalah subjek dari Perdebatan Besar
tahun 1920, antara Heber Curtis dari Lick Observatory dan Harlow Shapley dari Mt. Observatorium Wilson. Dimulai pada tahun 1923, Edwin Hubble mengamati variabel Cepheid di beberapa nebula spiral, termasuk yang disebut "Nebula Andromeda", membuktikan bahwa mereka, sebenarnya, seluruh galaksi di luar galaksi kita sendiri. Istilah "nebula spiral" sejak itu tidak lagi digunakan.