Dengan meningkatnya ketegangan antara Jerman dan Polandia atas masa depan Danzig, Jerman beralih ke Soviet, dan menandatangani Pakta Molotov-Ribbentrop, yang memungkinkan Soviet untuk menyerang negara-negara Baltik dan bagian dari Polandia dan Rumania. Jerman menginvasi Polandia pada 1 September 1939, mendorong Prancis dan Inggris untuk menyatakan perang terhadap Jerman pada 3 September, membuka Teater Eropa Perang Dunia II. Invasi Soviet ke Polandia dimulai pada 17 September dan Polandia jatuh segera setelah itu. Pada tanggal 24 September, Uni Soviet menyerang negara-negara Baltik dan kemudian, Finlandia. Inggris berharap untuk mendarat di Narvik
dan mengirim pasukan untuk membantu Finlandia, tetapi tujuan utama mereka dalam pendaratan adalah untuk mengepung Jerman dan memotong Jerman dari sumber daya Skandinavia. Sekitar waktu yang sama, Jerman memindahkan pasukan ke Denmark. Perang Palsu berlanjut.