Kirn lulus dari Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat pada tahun 1932 dan menjadi seorang pilot. Selama Perang Dunia II ia bertugas dalam kampanye Kepulauan Solomon
, termasuk Pertempuran Edson's Ridge, di mana ia dianugerahi Navy Cross dan Distinguished Flying Cross. Kemudian dalam karirnya ia dianugerahi Medali Layanan Terhormat Angkatan Laut untuk layanannya sebagai Atase Angkatan Laut Amerika Serikat dan Atase Angkatan Laut Amerika Serikat untuk Udara di Kedutaan Besar AS, London.