Meskipun ditulis dalam orang pertama, David Copperfield dianggap lebih dari sekadar otobiografi, melampaui kerangka ini dalam kekayaan tema dan orisinalitas penulisan, yang membuatnya menjadi novel otobiografi sejati. Menurut kata-kata penulis, novel ini adalah "penenun kebenaran dan penemuan yang sangat rumit". Beberapa elemen novel mengikuti peristiwa dalam kehidupan Dickens sendiri. Ini adalah favorit Dickens di antara novel-novelnya sendiri. Dalam kata pengantar edisi 1867, Dickens menulis, "Seperti banyak orang tua, saya memiliki titik balik dalam karya penulis favorit saya, titik pemisahan antara novel-novel pemuda dan orang-orang dewasa. David Copperfield adalah seorang penulis muda yang menulis tanpa model. "Pada bulan Desember 1849, ia menulis novelnya yang populer seperti Charles Dickens, yang dimulai dengan hati-hati, tetapi tidak seperti buku-buku lain yang ditulis oleh Charles Dickens, yang secara bertahap dan dengan hati-hati menyelesaikan masalah-masalah kehidupan anak-anak di Inggris, tetapi dengan cara yang sangat tidak menyenangkan. Pada tahun 1879, ia menulis novelnya yang dimulai dengan pencitraan yang tidak terduga, tetapi dengan cara yang tidak terduga, seperti yang dilakukan oleh Charles Dickens, "Selain dan anak
seperti banyak orang tua yang penuh kasih, aku memiliki di dalam hatiku anak favorit