Setelah pemisahan Carolina Utara dari Uni, pertahanan negara bagian diabaikan oleh pemerintah Konfederasi di Richmond. Departemen Perang, yang diarahkan pada awalnya oleh Sekretaris Leroy P. Walker dan kemudian oleh Judah P. Benjamin, menggunakan pasukan terlatih dan terlengkap di negara bagian untuk mengambil bagian dalam kampanye di Virginia, yang diberi prioritas yang lebih tinggi. Mereka dipandang sebagai melindungi ibukota Konfederasi Richmond. Ketika Pulau Hatteras
jatuh ke pasukan Uni pada bulan Agustus 1861, hanya enam resimen infanteri yang tersedia untuk mempertahankan seluruh pantai negara bagian.