Emmanuel d'Astier de la Vigerie lahir di Paris pada tanggal 6 Januari 1900 dan setelah belajar di sekolah menengah swasta Sainte-Geneviève di Versailles, ia bergabung dengan École Navale (akademi angkatan laut Prancis, yang bertanggung jawab atas pendidikan para perwira Angkatan Laut Prancis) pada tahun 1919. Mengundurkan diri dari angkatan laut pada tahun 1931, d'Astier memulai karir di bidang jurnalisme, menulis untuk "Marianne" dan "VU". Dengan pecahnya Perang Dunia II pada tahun 1939, ia dimobilisasi untuk bekerja di centre de renseignements maritimes de Lorient (bahasa Inggris: pusat informasi maritim Lorient), Prancis barat laut sampai kejatuhan Prancis pada tahun 1940. Menolak gencatan senjata dengan Jerman
, ia menjadi salah satu pendiri gerakan Resistance (bahasa Inggris: the Last Column), menerbitkan propaganda kontra terhadap kerja sama dengan Jerman, dan bekerja sebagai editor surat kabar "La Montagne". Setelah Kolom Terakhir dihancurkan oleh penangkapan pada tahun 1941, ia bersembunyi di bawah nama samaran "Bernard". Pada tahun 1943, setelah pertemuan di London dengan Charles de Gaulle, dan di Washington dengan Presiden Amerika Serikat Roosevelt, untuk memastikan pembentukan dan pengakuan Pasukan Perancis Bebas, ia kembali mengunjungi London sebagai Komisaris Urusan Politik dari le Directoire des Mouvements unis de Résistance (Inggris: Direktori Gerakan Bersatu Resistensi).