Setelah ekspedisi Spanyol dari perjalanan Christopher Columbus ke Amerika, Spanyol mengirim banyak ekspedisi ke wilayah tersebut, dan mereka mulai menaklukkan wilayah Maya pada tahun 1523. Segera setelah menaklukkan Kekaisaran Aztec, penakluk Spanyol Pedro de Alvarado memulai penaklukan Amerika Tengah utara
untuk Kekaisaran Spanyol. Dimulai dengan kedatangannya di Soconusco pada tahun 1523, pasukan Alvarado secara sistematis menaklukkan dan menundukkan sebagian besar kerajaan Maya utama, termasuk K'iche', Tz'utujil, Pipil, dan Kaqchikel. Pada tahun 1528, penaklukan Guatemala hampir selesai, dengan hanya Lembah Petén yang tersisa di luar lingkup pengaruh Spanyol. Kerajaan Maya independen terakhir <unk> orang-orang Kowoj dan Itza <unk> akhirnya dikalahkan pada tahun 1697, sebagai bagian dari penaklukan Petén oleh Spanyol.