Setelah negosiasi perdamaian yang gagal di Breda pada tahun 1575, perang berlanjut. Situasi para pemberontak membaik ketika Don Requesens meninggal secara tak terduga pada bulan Maret 1576, dan sekelompok besar tentara Spanyol, yang belum menerima gaji mereka selama berbulan-bulan, memberontak pada bulan November tahun itu dan melepaskan "Kemarahan Spanyol" di Antwerp
, merampas kota dalam apa yang menjadi sebuah kudeta propaganda yang luar biasa bagi para pemberontak. Sementara gubernur baru, Don Juan dari Austria, sedang dalam perjalanan, William dari Orange mendapatkan sebagian besar provinsi dan kota untuk menandatangani Pacification of Ghent, di mana mereka menyatakan diri mereka siap untuk berjuang untuk pengusiran pasukan Spanyol bersama-sama. Namun, ia gagal mencapai persatuan dalam masalah agama. Kota-kota dan provinsi-provinsi Katolik tidak mengizinkan kebebasan bagi kaum Calvinis.