Tahun 1620-an adalah tahun-tahun yang baik untuk kebijakan luar negeri Spanyol: perang dengan Belanda berjalan dengan baik, meskipun dengan biaya besar, yang berpuncak pada penaklukan kembali kota kunci Breda pada tahun 1624. Namun, pada akhir dekade, pemerintah Philip menghadapi pertanyaan apakah akan memprioritaskan perang di Flanders atau hubungan Spanyol dengan Prancis selama Perang Suksesi Mantuan
(1628 <unk> 1631). Para penasihat Philip merekomendasikan untuk memprioritaskan perang di Flanders, mengambil tindakan untuk melindungi Jalan Spanyol ke Belanda tetapi dengan biaya antagonis Louis XIII. Secara strategis ini adalah untuk membuktikan bencana. Meskipun keberhasilan Spanyol baru di pertengahan tahun 1630-an <unk> khususnya, kemenangan pemerintah Philip dalam meningkatkan tentara Spanyol baru, berbaris ke Jerman untuk mengalahkan pasukan Protestan yang dipimpin Swedia di Pertempuran Nördlingen pada tahun 1634 <unk> meningkatnya ketegangan dengan Prancis membuat perang antara kedua negara Katolik semakin tak terelakkan. Olivares menasihati Philip bahwa perang yang akan datang dengan Prancis akan semuanya atau tidak ada; Spanyol akan menang atau jatuh oleh hasilnya.