Inflasi yang tidak terkendali dan hilangnya armada harta karun dari Dunia Baru mencegah Philip dari membayar tentaranya secara konsisten, yang mengarah ke apa yang disebut Spanish Fury di Antwerp pada tahun 1576, di mana tentara berlari amok melalui jalan-jalan, membakar lebih dari 1.000 rumah dan membunuh 6.000 warga. Philip mengirim Alexander Farnese, Adipati Parma, sebagai Gubernur Jenderal Belanda Spanyol dari tahun 1578 hingga 1592. Farnese mengalahkan pemberontak pada tahun 1578 di Pertempuran Gembloux, dan ia merebut banyak kota pemberontak di selatan: Maastricht (1579), Tournai (1581), Oudenaarde (1582), Dunkirk (1583), Bruges (1584), Ghent (1584), dan Antwerp
(1585).