Singkatkan artikelnya:  Sementara perjalanan antarbintang masih dalam ranah fiksi ilmiah, para ilmuwan mengatakan bahwa jika sebuah kapal asing datang dalam jangkauan Bumi di dekat kecepatan cahaya, kita akan dapat mendeteksinya. Ini menurut sepasang insinyur pertahanan yang mengatakan bahwa setiap pesawat ruang angkasa yang bepergian dengan cepat akan meninggalkan tanda-tanda cahaya yang jelas di belakangnya. Tapi studi mereka juga mengungkapkan fisika rumit perjalanan di dekat kecepatan cahaya, menghitung bahwa tabrakan dengan satu butir debu akan melepaskan energi sama dengan 5291 lbs (2,400 kg) meledak TNT. Sepasang insinyur pertahanan mengatakan bahwa setiap pesawat ruang angkasa yang bergerak mendekati kecepatan cahaya akan meninggalkan tanda cahaya di belakangnya karena akan berinteraksi dengan latar belakang gelombang mikro kosmik (gambar). Panel menunjukkan bagaimana para ilmuwan memprediksi tanda CMB akan berubah sebagai pesawat ruang angkasa meningkatkan kecepatan. Insinyur Raytheon yang berbasis di California, Ulvi Yurtsever dan Steven Wilkinson, mengklaim bahwa pesawat ruang angkasa yang bergerak dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya akan berinteraksi dengan latar belakang gelombang mikro kosmik (CMB). CMB adalah cahaya yang tersisa dari saat-saat awal penciptaan yang telah membentang di seluruh kosmos saat alam semesta berkembang. Sebuah pesawat ruang angkasa yang bergerak cepat akan bertabrakan dengan foton gelombang mikro kosmik, kata para insinyur, menciptakan sinar gamma yang sangat kuat, menurut sebuah laporan dalam MIT Technology Review. Insinyur Raytheon menyarankan bahwa pesawat ruang angkasa yang bepergian pada kecepatan dekat cahaya akan berinteraksi dengan latar belakang gelombang mikro kosmik (CMB). Gambar adalah pesawat Narn dari Babylon 5. Para peneliti memperkirakan bahwa setiap sentimeter kubik ruang mengandung lebih dari 400 foton gelombang mikro. Ini berarti pesawat ruang angkasa akan bertabrakan dengan ribuan miliar foton setiap detik menciptakan sesuatu yang dikenal sebagai pasangan elektron-positron. Masing-masing pasangan ini akan menyebabkan drag pada pesawat ruang angkasa. 'Dengan asumsi luas penampang efektif misalnya 100 meter persegi, efek disipatif adalah sekitar dua juta Joule per detik,' kata Yurtsever dan Wilkinson dalam studi mereka. Mungkin ada banyak hal yang kita tidak...
Para insinyur mengatakan pesawat ruang angkasa yang bergerak dengan kecepatan itu akan menabrak foton cahaya. Ini akan menyebabkan alien antarbintang meninggalkan tanda cahaya di jalan mereka. Tapi bepergian begitu cepat berarti akan ada seret signifikan dari foton. Sebuah tabrakan dengan satu butir debu akan melepaskan energi sama dengan 5291lbs (2,400kg) meledak TNT.