Gambar diri Polandia sebagai "Kristus di antara bangsa-bangsa" atau martir Eropa dapat ditelusuri kembali ke sejarah Kekristenan dan penderitaan di bawah invasi. Selama periode pendudukan asing, Gereja Katolik berfungsi sebagai benteng identitas dan bahasa nasional Polandia, dan promotor utama budaya Polandia. Invasi oleh Protestan Swedia pada tahun 1656 yang dikenal sebagai Banjir
membantu memperkuat ikatan nasional Polandia dengan Katolik. Orang Swedia menargetkan identitas nasional dan agama orang Polandia dengan menghancurkan simbol-simbol keagamaan mereka. Biara Jasna Góra bertahan melawan Swedia dan menjadi tempat perlindungan nasional. Menurut Anthony Smith, bahkan saat ini Jasna Góra Madonna adalah bagian dari kultus agama massa yang terkait dengan nasionalisme.