Eugenio Pacelli terpilih untuk menggantikan Paus Pius XI pada konklaf kepausan Maret 1939
Aku tahu. Mengambil nama pendahulunya sebagai tanda kontinuitas, ia menjadi Paus Pius XII dan mencoba untuk menengahi perdamaian selama masa menjelang perang. Seperti yang telah dilakukan oleh Tahta Suci selama kepausan Paus Benediktus XV (1914-1922) selama Perang Dunia I, Vatikan di bawah Pius XII mengejar kebijakan netralitas diplomatik sepanjang Perang Dunia II; Pius, seperti Benediktus, menggambarkan netralitas Vatikan sebagai "ketidaksetaraan". Dia tidak mengidentifikasi Nazi dalam penghukuman rasisme dan genosida di masa perangnya; meskipun ia dipuji oleh para pemimpin dunia dan kelompok Yahudi setelah kematiannya pada tahun 1958 karena menyelamatkan nyawa ribuan orang Yahudi, fakta bahwa ia tidak secara khusus mengutuk apa yang kemudian disebut Holocaust telah menodai warisannya.