Pada tanggal 28 Maret 1979, kegagalan peralatan dan kesalahan operator berkontribusi pada hilangnya pendingin dan peleburan inti parsial di Three Mile Island Nuclear Power Plant
di Pennsylvania. Kerusakan mekanis diperparah oleh kegagalan awal operator pembangkit untuk mengenali situasi sebagai kecelakaan kehilangan cairan pendingin karena pelatihan yang tidak memadai dan faktor manusia, seperti pengawasan desain interaksi manusia-komputer yang berkaitan dengan indikator ruang kontrol yang ambigu dalam antarmuka pengguna pembangkit listrik. Secara khusus, lampu indikator yang tersembunyi menyebabkan operator secara manual mengabaikan sistem pendinginan darurat otomatis reaktor karena operator keliru percaya bahwa ada terlalu banyak air pendingin yang ada di reaktor dan menyebabkan pelepasan tekanan uap. Ruang lingkup dan kompleksitas kecelakaan menjadi jelas selama lima hari, ketika karyawan Met Ed, pejabat negara bagian Pennsylvania, dan anggota Komisi Regulasi Nuklir AS (NRC) mencoba untuk memahami masalah, mengkomunikasikan situasi kepada pers dan masyarakat setempat, memutuskan apakah kecelakaan tersebut memerlukan evakuasi darurat, dan akhirnya mengakhiri krisis. Otorisasi NRC untuk melepaskan 40.000 galon air limbah radioaktif langsung ke Sungai Susquehanna menyebabkan hilangnya kredibilitas dengan pers dan masyarakat.