Ketika perang saudara meletus di Spanyol, Hitler dan Mussolini memberikan dukungan militer kepada pemberontak Nasionalis, yang dipimpin oleh Jenderal Francisco Franco. Italia mendukung Nasionalis lebih besar dari yang dilakukan Sosialis Nasional: secara keseluruhan Mussolini mengirim ke Spanyol lebih dari 70.000 pasukan darat dan 6.000 personel penerbangan, serta sekitar 720 pesawat. Uni Soviet mendukung pemerintah yang ada, Republik Spanyol. Lebih dari 30.000 relawan asing, yang dikenal sebagai Brigade Internasional, juga berperang melawan Nasionalis. Baik Jerman dan Uni Soviet menggunakan perang proksi ini sebagai kesempatan untuk menguji senjata dan taktik mereka yang paling canggih.
Franco