Pada tahun 1559, Kaisar Ferdinand I mendirikan lembaga kanselir kekaisaran ("Reichshofkanzlei") di Istana Hofburg Wina, yang dipimpin oleh wakil kanselir di bawah otoritas nominal uskup agung Mainz. Pada 1620 Pertempuran White Mountain
, Kaisar Ferdinand II menciptakan kantor kanselir pengadilan Austria yang bertanggung jawab atas urusan internal dan luar negeri dari Monarki Habsburg. Dari tahun 1753 dan seterusnya, kantor kanselir negara Austria dipegang oleh Pangeran Kaunitz. Kanselir kekaisaran kehilangan pentingnya, dan dari zaman Maria Theresa dan Joseph II, hanya ada di atas kertas. Setelah pembubaran Kekaisaran Romawi Suci, Pangeran Metternich menjabat sebagai kanselir negara Kekaisaran Austria (1821-1848), juga Pangeran Hardenberg menjabat sebagai kanselir Prusia (1810-1822). Konfederasi Jerman 1815-1866 tidak memiliki pemerintah atau parlemen, hanya Bundestag sebagai organ perwakilan negara bagian.