Merriman sangat mendukung Molteno dalam menolak upaya Lord Carnarvon untuk memaksakan sistem konfederasi Inggris di Afrika selatan. Kantor Kolonial Inggris akhirnya menggulingkan Pemerintah Cape yang terpilih pada tahun 1878, dan memaksa Fengu-Gcaleka
, Anglo-Zulu dan Perang Boer Pertama, sebelum skema Konfederasi akhirnya gagal seperti yang diprediksi. Kejutan Merriman atas tindakan Kantor Kolonial Inggris berkembang menjadi kebencian abadi terhadap imperialisme Inggris.