Lengkapi kalimat berikut: Sebagai vokalis The Smiths, Morrissey - digambarkan sebagai "lanky, lembut berbicara, bingung dan berkacamata" - menumbangkan banyak norma yang terkait dengan musik pop dan rock. Kesederhanaan estetika band ini adalah reaksi terhadap keterlaluan yang dipersonifikasi oleh New Romantics, dan sementara Morrissey mengadopsi penampilan androgynous seperti New Romantics atau glam rockers sebelumnya, miliknya jauh lebih halus dan understated. Menurut seorang komentator, "ia suka membaca; ia memakai kacamata NHS dan alat bantu dengar di atas panggung; ia lajang. Yang terburuk dari semuanya, dia tulus", dengan musiknya yang "sangat memabukkan melankolis, sangat berbahaya berpikir, sangat menggoda lucu yang menarik pendengarnya... ke dalam hubungan dengan dia dan musiknya bukan dunia". Dalam sebuah makalah akademis tentang band ini, Julian Stringer mencirikan The Smiths sebagai "salah satu kelompok politik yang paling terbuka di Inggris", sementara dalam studinya tentang pekerjaan mereka, Andrew Warns menyebut mereka "band yang paling anti-kapitalis". Morrissey telah sangat vokal dalam kritiknya terhadap Perdana Menteri saat itu Margaret Thatcher; setelah Oktober 1984
Bom hotel Brighton, ia berkomentar bahwa "satu-satunya kesedihan" itu adalah "bahwa Thatcher lolos tanpa cedera". Pada tahun 1988, ia menyatakan bahwa Bagian 28 "memperwujudkan sifat Thatcher dan kebenciannya yang sangat alami".