Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Departemen, bagaimanapun, mengumpulkan dan memelihara statistik tentang warga yang meninggalkan negara, termasuk subset dari mereka yang ingin mengunjungi "barat". Pada awal 1989 Sekretaris Jenderal Partai (yaitu pemimpin pemerintah) Erich Honecker membuat pernyataan publik bahwa Tembok Berlin masih akan ada "dalam lima puluh tahun dan bahkan dalam seratus tahun". Hal ini memicu peningkatan jumlah orang yang ingin meninggalkan negara, bukan hanya untuk perjalanan ke luar negeri, tetapi secara permanen. Perkembangan ini terjadi dalam konteks yang lebih luas dari lonjakan yang semakin intensif selama 1989 dalam protes jalanan anti-pemerintah. Di masa lalu, dinas keamanan pemerintah mungkin telah "menindas" protes jalanan warga, menggunakan tingkat kekejaman apa pun yang diperlukan, dan didukung jika diperlukan oleh pasukan dan tank Soviet. Itu terjadi pada tahun 1953
Aku tahu. Tapi pada tahun 1989, dengan angin Glasnost bertiup dari (dari semua tempat) Moskow, dan dengan Erich Honecker serius tidak sehat, politbiro menjadi lumpuh dengan ketidakpastian. Itu akan menciptakan kekosongan yang pejabat di bawah dalam hierarki kekuasaan kadang-kadang akan menemukan diri mereka dipanggil untuk mengisi. Sementara itu, kemampuan mental Gerhard Lauter yang tangguh, ditambah dengan pekerjaannya di departemen yang mengendalikan statistik yang relevan, membuatnya menjadi salah satu orang yang paling berpengetahuan di Jerman Timur tentang aplikasi emigrasi dan angka emigrasi. Selama enam bulan pertama tahun 1989, hampir 22.000 orang Jerman Timur mengajukan izin untuk beremigrasi. Itu dibandingkan dengan hanya 30.000 permohonan emigrasi yang diproses selama seluruh dua belas bulan jika tahun sebelumnya. "Itu adalah sinyal yang jelas bahwa orang-orang memilih dengan kaki mereka", menurut penilaian Lauter.