Dengan sejumlah besar senjata dan tank dari Perang Dunia II, dan pabrik untuk memproduksi mereka, Rusia mengekspor mereka dan membangun negara klien yang menyebar pengaruh mereka dan menjadi terlibat dalam keadaan konflik politik yang berkelanjutan, ketegangan militer, perang proksi, dan persaingan ekonomi yang ada setelahnya dikenal sebagai Perang Dingin. Perang Dingin menampilkan periode relatif tenang dan ketegangan internasional yang tinggi <unk> Blokade Berlin
(1948<unk>1949), Perang Korea (1950<unk>1953), Krisis Berlin tahun 1961, Perang Vietnam (1955<unk>1975), Krisis Rudal Kuba (1962), Perang Soviet-Afghanistan (1979<unk>1989), dan berbagai konflik kecil di mana senjata Soviet memiliki dampak signifikan dalam banyak perang.