Meskipun ia tumbuh menjadi anti-militaris yang kuat, ia akhirnya memiliki karir militer yang signifikan dan dianugerahi dekorasi militer oleh empat negara: Prancis (Croix de guerre), Polandia (Orde Perang Virtuti Militari), Yugoslavia (Orde Kesuksesan Nasional) dan Cekoslowakia (beberapa dekorasi termasuk Perang Cekoslowakia Salib dan tertinggi urutan Cekoslowakia, Orde Singa Putih). Ia bertempur sebagai relawan di Brigade Internasional dalam Perang Saudara Spanyol dan perlawanan anti-Nazi Prancis selama Perang Dunia II. Setelah Perang Dunia II ia kembali ke Cekoslowakia dan mengambil bagian dalam memperkuat dominasi Partai Komunis Cekoslowakia pada tahun-tahun menjelang, dan segera setelah, kudeta Cekoslowakia 1948. Karier militernya memuncak pada akhir 1940-an ketika ia menjadi sekretaris jenderal semua organisasi komunis di Angkatan Darat Cekoslowakia. Pada awal 1950-an ia menjadi korban pembersihan komunis dan dijatuhi hukuman 12 tahun penjara. Melayani lebih dari lima tahun di penjara dan kamp kerja paksa di tambang uranium. Pada tahun 1956, ia dibebaskan dan kemudian direhabilitasi sepenuhnya. Setelah invasi Pakta Warsawa di Cekoslowakia
pada tahun 1968 ia beremigrasi ke Swiss. Meninggal di Yverdon-les-Bains pada tahun 1983.