Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Armada Gabungan berada di bawah komando langsung dari Markas Besar Kekaisaran pada tahun 1937. Dengan dimulainya Perang Pasifik dengan serangan terhadap Pearl Harbor yang dilakukan oleh Armada Gabungan "Kido Butai" (1st Air Fleet), Armada Gabungan menjadi hampir identik dengan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, di bawah komando Laksamana Isoroku Yamamoto sampai April 1943 ketika ia meninggal setelah pesawatnya ditembak jatuh oleh pasukan udara AS di atas Pulau Bougainville. Ini terdiri dari kapal perang, kapal induk, pesawat terbang, dan komponen yang membentuk kekuatan tempur utama IJN. Pertama kali dimobilisasi secara keseluruhan untuk Pertempuran Midway. Setelah kerugian kapal induk yang menghancurkan di Midway dan di kampanye Kepulauan Solomon
, angkatan laut direorganisasi menjadi sejumlah "Area Fleets" untuk kontrol operasional lokal dari berbagai zona geografis. Armada Gabungan kemudian berevolusi menjadi lebih dari organisasi administratif.