Pada 5 Mei, Sands meninggal di rumah sakit penjara pada hari keenam puluh enam dari mogok makan, memicu kerusuhan di daerah nasionalis Irlandia Utara. Humphrey Atkins mengeluarkan pernyataan mengatakan bahwa Sands telah bunuh diri "di bawah instruksi dari mereka yang merasa berguna untuk penyebab mereka bahwa ia harus mati". Lebih dari 100.000 orang berbaris di rute pemakamannya, yang dilakukan dengan penuh kehormatan militer IRA. Margaret Thatcher tidak menunjukkan simpati untuk kematiannya, mengatakan kepada House of Commons bahwa "Tuan Sands adalah seorang kriminal yang dihukum. Dia memilih untuk mengambil nyawanya sendiri. Itu adalah pilihan yang lebih kecil bahwa organisasinya tidak memungkinkan untuk banyak dari korbannya". Dalam dua minggu setelah kematian Sands, tiga lagi pemogok makan meninggal. Francis Hughes meninggal pada 12 Mei, mengakibatkan kerusuhan nasional di daerah nasionalis Irlandia Utara, di Belfast. Meskipun kematian masing-masing kelompok independen di Belfast, lebih dari 100.000 orang berbaris di rute pemakamannya, yang dilakukan dengan penuh kehormatan militer IRA.
mengambil nyawanya sendiri