Pada awal Perang Dunia Kedua pada tahun 1939, sembilan belas avisos kelas "Arras" telah pensiun dan hanya sebelas yang masih aktif. Beberapa kapal dari kelas ini aktif dalam evakuasi Pasukan Sekutu setelah jatuhnya Prancis pada Juni 1940. Salah satunya, "Vauquois" ditenggelamkan oleh sebuah ranjau angkatan laut pada 18 Juni 1940. Setelah Gencatan Senjata 22 Juni 1940
ditandatangani antara Nazi Jerman dan Republik Ketiga Perancis, angkatan laut Perancis menjadi terbelah dua. Kapal-kapal angkatan laut Prancis di pelabuhan-pelabuhan Inggris dipenjara dan segera diserahkan kepada Angkatan Laut Prancis Bebas yang baru lahir. Mereka adalah "Amiens", "Arras", "Belfort", "Coucy", dan "Epinal". Kapal-kapal yang masih berada di Prancis dan kekaisaran kolonialnya bersumpah setia kepada kolaborasi baru pemerintah Prancis Vichy Philippe Pétain. "Calais" berpartisipasi dalam pertahanan Dakar pada bulan September 1940. "Tahure", yang ditempatkan di Vichy-dikendalikan Indochina Prancis selama perang Prancis-Thai dan berpartisipasi dalam Pertempuran Koh Chang pada tanggal 17 Januari 1941. "Tahure" ditenggelamkan oleh (Amerika Serikat telah menyatakan perang terhadap pemerintah Perancis Vichy dengan Operasi Torch) pada tanggal 29 April 1944. Sementara dalam layanan Perancis Vichy, "Lassigny" pensiun pada tahun 1941 dan "Ypres" (sebelumnya "Dunkerque") pensiun pada bulan April 1942. "Les Éparges" tenggelam di Toulon pada tanggal 27 November 1942 tetapi diangkat oleh Jerman dan dikonversi menjadi kapal penjelajah ranjau. Dia berganti nama menjadi "M6060" dan ditugaskan ke Kriegsmarine pada 5 Mei 1943. Dia sedang dalam proses dikonversi menjadi kapal pendamping dan berganti nama menjadi "SG25" ketika dia terbakar dan pekerjaan di atasnya ditinggalkan 1 Maret 1944.