Ketika Dinasti Qing runtuh pada tahun 1912, Republik China yang baru didirikan menemukan dirinya dalam situasi yang sangat membutuhkan untuk melindungi perbatasan yang baru diperolehnya; baik Tibet dan Mongolia Luar menyatakan kemerdekaan mereka dari Cina, tetapi mereka tidak diakui oleh Republik China. Oleh karena itu, Republik Cina memfokuskan usahanya untuk mengkonsolidasikan kontrol mereka atas wilayah Cina dan menolak untuk merangkul kebijakan ekspansionis. Namun, Republik Tiongkok menghadapi banyak tekanan dari Kekaisaran Jepang yang ekspansionis pada tahun 1915, dengan Dua Puluh Satu Tuntutan menyebabkan keributan publik. Ia juga menghadapi oposisi kuat dari Uni Soviet, yang juga merangkul kebijakan ekspansionis, yang menyebabkan konflik perbatasan tahun 1929
Aku tahu. Soviet dan Jepang ikut campur dalam urusan Cina dan kurangnya kompromi dari para pemimpin Barat atas ekspansionisme Jepang dan Rusia membuat pekerjaan sulit, karena Rusia memiliki kepentingan sehubungan dengan Xinjiang, dan invasi Jepang di timur laut Cina pada tahun 1931. Pada saat yang sama, Perang Saudara Tiongkok juga mencegah setiap upaya ekspansi Tiongkok yang mungkin.