Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Pada tahun 1861, Irwin melaporkan untuk tugas di atas fregat sekrup. Perang Saudara Amerika pecah pada bulan April 1861, dan Irwin melihat banyak aksi melawan pasukan Konfederasi di atas "Wabash". Selama tur Irwin, "Wabash" berpartisipasi dalam penangkapan Fort Hatteras dan Clark
di Hatteras Inlet, North Carolina, pada tanggal 29 Agustus 1861, sebelum menjadi kapal andalan dari South Atlantic Blockading Squadron, salah satu skuadron yang terlibat dalam blokade Uni terhadap pelabuhan Konfederasi. "Wabash" kemudian mengambil bagian dalam penangkapan Fort Walker, Fort Beauregard, dan Port Royal Sound, South Carolina, dalam Pertempuran Port Royal pada tanggal 7 November 1861. Irwin kemudian menjadi komandan howitzer perahu "Wabash" yang ditempatkan di pantai selama Pertempuran Port Royal Ferry, South Carolina, pada 1 Januari 1862, dan berada di atas "Wabash" untuk Pertempuran Fort Pulaski di Cockspur Island, Georgia, pada 10-11 April 1862. Dia dipromosikan menjadi letnan komandan pada tanggal 16 Juli 1862.