Pada bulan Juli 1983, pogrom anti-minoritas tergelap dalam sejarah Sri Lanka, yang dikenal sebagai Juli Hitam
kerusuhan, meletus. Kerusuhan dimulai sebagai tanggapan terhadap penyergapan mematikan oleh LTTE (Pembebasan Harimau Tamil Eelam), salah satu dari banyak kelompok militan Tamil saat itu, terhadap tentara Tentara Sri Lanka, yang menyebabkan kematian 13 tentara. Komisi yang ditunjuk pemerintah memperkirakan jumlah korban tewas hampir 1.000 orang. Sebagian besar minoritas Sri Lanka Tamil tewas atau 'hilang' selama kerusuhan ini. Setidaknya 150.000 orang Tamil melarikan diri dari pulau itu. Juli Hitam umumnya dilihat sebagai awal perang sipil Sri Lanka skala penuh antara militan Tamil dan pemerintah Sri Lanka.