Pada tanggal 28 Maret 1979, kegagalan peralatan dan kesalahan operator berkontribusi terhadap hilangnya pendingin dan peleburan inti parsial reaktor air bertekanan Unit 2 di Three Mile Island Nuclear Power Plant
di Pennsylvania. Ruang lingkup dan kompleksitas kecelakaan reaktor ini menjadi jelas selama lima hari, karena sejumlah lembaga di tingkat lokal, negara bagian dan federal mencoba untuk memecahkan masalah dan memutuskan apakah kecelakaan yang sedang berlangsung memerlukan evakuasi darurat, dan sejauh mana.