Peradaban awal di daerah ini termasuk kota-negara Pyu yang berbahasa Tibeto-Burma di Myanmar Atas dan kerajaan Mon di Myanmar Bawah. Pada abad ke-9, orang-orang Bamar memasuki lembah Irrawaddy bagian atas, dan setelah pendirian Kerajaan Pagan pada tahun 1050-an, bahasa, budaya, dan Buddhisme Theravada Burma perlahan-lahan menjadi dominan di negara ini. Kerajaan Pagan jatuh ke invasi Mongol, dan beberapa negara berperang muncul. Pada abad ke-16, dipersatukan kembali oleh dinasti Taungoo, negara ini menjadi kekaisaran terbesar dalam sejarah Asia Tenggara untuk waktu yang singkat. Dinasti Konbaung pada awal abad ke-19 memerintah di wilayah yang mencakup Myanmar modern dan juga mengontrol Manipur dan Assam untuk sementara waktu. Perusahaan India Timur Inggris mengambil alih administrasi Myanmar setelah tiga Perang Anglo-Burma pada abad ke-19, dan negara itu menjadi koloni Inggris. Setelah pendudukan Jepang yang singkat, Myanmar direbut kembali oleh Sekutu dan diberikan kemerdekaan pada tahun 1948. Setelah kudeta pada tahun 1962
, ia menjadi kediktatoran militer di bawah Partai Program Sosialis Burma.