Dalam Kampanye Guadalcanal, Kurita memimpin kapal perangnya dalam pengeboman intensif terhadap Lapangan Henderson pada malam 13 Oktober, menembakkan 918 peluru ledak tinggi berat di lapangan udara Amerika. Ini adalah satu-satunya upaya Jepang yang paling sukses untuk melumpuhkan Henderson Field dengan pemboman laut. Kurita kemudian memimpin pasukan angkatan laut utama selama kampanye Kepulauan Solomon Tengah
dan selama Pertempuran Laut Filipina. Pada tahun 1943, Kurita menggantikan Laksamana Kondō sebagai komandan IJN 2nd Fleet.