Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Bowen lahir di Jackson County, Georgia. Pada usia 22 tahun, ia memiliki pengalaman dalam menumpas pemberontakan penduduk asli Amerika di Georgia dan berpartisipasi dalam Perang Seminole kedua
Aku tahu. Setelah itu, ia secara sukarela bergabung dengan Texas dalam perjuangan kemerdekaan mereka melawan Meksiko. Selama tinggal di Texas Bowen menemukan Kristus, setelah kembali ke Georgia, ia mulai berkhotbah dan segera ditahbiskan sebagai menteri. Gereja Bowen berafiliasi dengan American Baptist Mission tetapi setelah perpecahan pada tahun 1845, kesetiaannya bergeser ke Southern Baptist Convention (SBC). Pada tahun 1848, ketika Bowen mulai memetakan visinya tentang kegiatan misionaris di pedalaman Afrika Barat, SBC sudah terlibat dalam pekerjaan misionaris di Cina, India dan di Liberia tetapi misi yang ada di Liberia tidak menjanjikan, upaya misionaris Konvensi Triennial di pantai Afrika Barat mengirim lima belas misionaris kulit putih tetapi sembilan meninggal dan sisanya kembali ke Boston. Bowen melakukan penelitian untuk misi di pedalaman Afrika Afrika Afrika Tengah atau Sudan Barat yang merupakan Afrika Barat Utara saat ini sebagai wilayah yang lebih reseptif terhadap misionaris asing. Dia memiliki pengetahuan dasar tetapi terbatas tentang Afrika Barat sebagian besar dari informasi yang dia baca tentang kegiatan penjelajah Eropa yang diperoleh dari karya referensi dari Penny cyclopaedia dan miscellany Chamber. Bowen juga berteman dengan W.B. Hodgson, seorang warga negara Georgia yang telah menulis karya tentang orang Berber dan Fulani di Afrika Utara dan Barat. Igboho direncanakan menjadi titik awal dari pekerjaan misionarisnya di Afrika karena dekat dengan kekaisaran Fulani, mengkonversi Fulani dianggap sangat penting untuk menyebarkan Kekristenan di Afrika Barat.