Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Lahir di Nouart di departemen Ardennes, Prancis, putra seorang perwira kavaleri, Chanzy dididik di sekolah angkatan laut di Brest, tetapi mendaftar di artileri. Dia kemudian menghadiri akademi militer Saint Cyr, dan ditugaskan di "Zouaves" selama 1843. Ia berpartisipasi dalam banyak pertempuran di Aljazair, dan dipromosikan menjadi letnan pada tahun 1848, dan menjadi kapten pada tahun 1851. Dia menjadi "chef de bataillon" pada tahun 1856, dan bertugas dalam Perang Kemerdekaan Italia Kedua, hadir di pertempuran Magenta
dan Solferino. Ia berpartisipasi dalam kampanye Suriah tahun 1860-61 sebagai letnan kolonel, dan sebagai kolonel memerintahkan Resimen ke-45 di Roma pada tahun 1864. Ia kembali ke Aljazair sebagai jenderal brigade, membantu memadamkan pemberontakan Arab, dan memerintahkan subdivisi Bel Abbes dan Tlemçen pada tahun 1868.