Pada tanggal 9 Juni 1938, selama Perang Tiongkok-Jepang Kedua, pasukan Nasionalis di bawah Chiang Kai-shek memecahkan bendungan
menahan sungai di dekat desa Huayuankou di Henan, menyebabkan apa yang telah disebut oleh sejarawan Kanada, Diana Lary, "bencana alam yang disebabkan perang". Tujuan dari operasi ini adalah untuk menghentikan pasukan Jepang yang maju dengan mengikuti strategi "menggunakan air sebagai pengganti tentara" ("yishui daibing"). Banjir tahun 1938 yang meliputi wilayah tersebut menewaskan sekitar 500.000 sampai 900.000 orang Tionghoa, bersama dengan sejumlah tentara Jepang yang tidak diketahui jumlahnya. Banjir itu mencegah Angkatan Darat Jepang mengambil Zhengzhou, di tepi selatan Sungai Kuning, tetapi tidak menghentikan mereka mencapai tujuan mereka untuk merebut Wuhan, yang merupakan kursi sementara pemerintah Cina dan melintasi Sungai Yangtze.