Gerakan Lhakar berasal dari perbedaan pendapat tentang status sejarah, budaya dan politik Tibet, baik sebagai negara merdeka, atau sebagai bagian integral dari negara China. Pada tahun 1950, invasi militer Cina
dipimpin oleh Mao Zedong menyerang dan kemudian mengambil kendali Tibet. Sejak itu Tibet secara resmi berada di bawah pemerintahan Cina dan Tibet diklasifikasikan sebagai salah satu dari 56 kelompok etnis yang diakui China.