Singkatkan artikelnya:  Ini adalah benang merah di banyak agama dominan dunia bahwa mereka yang tidak mengikuti keyakinan yang sama adalah barbar. Namun penelitian baru sekarang telah menantang gagasan konvensional bahwa kepercayaan pada Tuhan yang kuat dan menghakimi diperlukan untuk membentuk peradaban besar dan kompleks. Para antropolog telah menemukan bahwa kepercayaan pada dewa-dewa tertinggi sering muncul setelah masyarakat yang kompleks telah terbentuk. Kepala batu di Pulau Paskah (ditampilkan di atas) dianggap oleh beberapa orang untuk mewakili nenek moyang orang-orang yang tinggal di sana dan bisa menjadi contoh di mana sistem kepercayaan membantu mendorong munculnya masyarakat yang kompleks. Para ilmuwan mempelajari perkembangan agama dan budaya di pulau-pulau Pasifik yang membentuk Austronesia. Mereka meneliti 96 budaya Austronesia kuno - termasuk di Fiji, Tonga, Hawaii dan Samoa - yang belum memiliki kontak dengan agama Abrahamik seperti Kekristenan dan Islam. Mereka sering membentuk bagian sentral dari sebagian besar cerita Alkitab, tetapi tampaknya bahwa banjir, kelaparan dan wabah mungkin juga membantu untuk mulai percaya pada beberapa dewa di tempat pertama. Para peneliti di North Carolina State University menemukan bahwa kepercayaan pada dewa-dewa yang maha kuasa dan moral cenderung muncul pada masa-masa sulit dalam sejarah manusia. Mereka mengklaim bahwa percaya kepada dewa tertinggi itu membantu memastikan bahwa orang-orang dalam suatu masyarakat hidup dengan aturan moral tertentu yang diperlukan ketika hidup dalam lingkungan yang keras atau pada masa-masa sulit. Para peneliti mempelajari asal-usul 583 masyarakat agama di seluruh dunia. Mereka membandingkan ini dengan data iklim, curah hujan dan pertumbuhan tanaman untuk setiap daerah untuk membangun gambaran historis dari kondisi masing-masing masyarakat yang tinggal di. Temuan ini dapat membantu menjelaskan bagaimana agama-agama seperti Kekristenan, Yudaisme dan Islam pertama kali muncul dan mengapa kisah-kisah kesulitan memainkan peran sentral. Dr. Joseph Watts, seorang ahli evolusi budaya di Universitas Auckland di Selandia Baru, mengatakan: "Kami menemukan 22 contoh kompleksitas politik yang tinggi di seluruh wilayah yang jauh secara historis dan geografis di...
Para ilmuwan di Universitas Auckland mempelajari 97 budaya pulau Pasifik. Kepercayaan pada Tuhan yang maha kuasa ditemukan tidak menjadi pengaruh peradaban. Agama yang mengikuti dewa tertinggi muncul setelah masyarakat yang kompleks. Sebaliknya kepercayaan pada roh-roh supernatural dan dendam mendorong budaya yang beradab.