Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Armstrong lahir di Winchester, Massachusetts. Dia mendaftar di Hampshire College di Amherst, Massachusetts yang bermaksud menjadi seorang seniman, tetapi beralih ke sejarah seni dan studi budaya, mendapatkan gelar BA dalam Studi Amerika pada tahun 1974. Setelah lulus, ia bekerja sebagai administrator hibah di National Endowment for the Humanities (1976<unk>9) sebelum memasuki sekolah pascasarjana di University of California Berkeley untuk mendapatkan gelar MA dalam Sejarah Seni pada tahun 1982. Saat di Berkeley, ia bekerja sebagai asisten peneliti untuk Museum Seni Modern San Francisco dan sebagai asisten kurator untuk Museum Antropologi Lowie, di mana ia berkontribusi pada publikasi 1983 <unk>The Anthropology of World Fairs: San Francisco's Panama Pacific International Exposition
tahun 1915. " Sebuah esai berdasarkan subjek tesis masternya, "Scene Amerika sebagai Satir, Seni Paul Cadmus pada tahun 1930-an", muncul di "Arts Magazine" pada bulan Maret 1982.