Pada Januari 1978 kekuatan keseluruhan Garda Nasional memuncak pada sekitar 25.000 perwira dan prajurit di bawah komando langsung pribadi Direktur Utama dan Presiden Nikaragua Mayor Jenderal Anastasio Somoza Debayle (alias Anastasio Somoza Debayle) "Tachito"). Sering digambarkan sebagai sesuatu yang lebih dekat dengan korps pemegang feodal (atau pasukan pendudukan) daripada tentara nasional modern, GN terutama diselenggarakan untuk keamanan internal dan operasi Counter-insurgency (COIN) daripada pertahanan nasional, dengan sebagian besar unit infanteri ditugaskan tugas garnisun statis, dan akibatnya nilai militer konvensionalnya sangat rendah. Dari total ini sekitar 10.000-12.500 bertugas di pasukan darat yang tepat (termasuk wanita di militer dan PNGN), tetapi hanya sekitar 7.500 adalah pasukan tempur, yang terorganisir menjadi satu batalyon Pengawal Presiden, satu batalyon lapis baja, satu batalyon infanteri mekanis, satu perusahaan mekanis, satu batalyon insinyur, satu batalyon Polisi Militer, satu baterai artileri lapangan dan satu baterai anti-pesawat, ditambah enam belas perusahaan keamanan. Semua unit yang disebutkan di atas dikerahkan dalam gaya kolonial Spanyol tradisional di "quarteles" seperti benteng (Quarters; barak-cum-garnisun) di kota-kota utama, termasuk ibukota nasional Managua. Kantor Pusat Staf Umum GN ditempatkan di jantung kota pemerintah Tiscapa Hill dekat pusat kota Managua, dialokasikan dalam kompleks bawah tanah bergaya bunker yang dibangun setelah gempa Nikaragua tahun 1972.
Fasilitas yang berdekatan juga menampung kantor-kantor utama administrasi Guardia sendiri, sinyal, teknik, medis, logistik dan layanan pendukung keadilan militer, dan sekolah-sekolah militer utama.