Setelah dua Perang Balkan pada tahun 1912 dan 1913 dan pembubaran Kekaisaran Ottoman, sebagian besar wilayah yang dikuasai Eropa dibagi antara Yunani, Bulgaria dan Serbia. Hampir wilayah yang akan menjadi Makedonia Utara dianeksasi oleh Serbia sesuai dengan perjanjian damai yang disetujui di Bukares. Namun, wilayah Strumica diserahkan kepada Bulgaria. Setelah pembagian, kampanye anti-Bulgaria dilakukan di daerah-daerah di bawah kendali Serbia dan Yunani. Sebanyak 641 sekolah Bulgaria dan 761 gereja ditutup oleh Serbia, sementara pendeta dan guru Exarchist diusir. Penggunaan semua dialek Makedonia dan bahasa Bulgaria standar dilarang. IMRO, bersama dengan warga Albania setempat, mengorganisir pemberontakan Ohrid-Debar
melawan pemerintahan Serbia. Dalam beberapa hari pemberontak merebut kota-kota Gostivar, Struga dan Ohrid, mengusir pasukan Serbia. Menurut laporan Carnegie Endowment for International Peace, tentara Serbia yang terdiri dari 100.000 tentara reguler berhasil menumpas pemberontakan itu. Banyak yang tewas dan puluhan ribu pengungsi melarikan diri ke Bulgaria dan Albania.