Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - O'Connell membuat debutnya untuk Irlandia melawan Wales di 2002 Six Nations Championship
, mulai bersama Mick Galwey dan mencetak try. Meskipun mencetak gol ini, O'Connell tidak ingat babak pertama, mengingat: "Saya mencetak gol tetapi saya tidak mengingatnya. Aku pergi untuk menangani Craig Quinnell dan dia mengetuk saya bersih pingsan dengan siku. Saya bermain selama 25 menit, mencetak gol dan kemudian, akhirnya, dengan tujuh menit tersisa di babak pertama, saya datang. Saya tidak benar-benar tahu apa yang terjadi dan jadi saya berjalan keluar dari lapangan. "