Lengkapi kalimat berikut: Digambarkan oleh sejarawan Alan Stephens sebagai "acerbic tapi mampu", McLachlan memimpin No. 3 Skuadron melalui Pertempuran Sidi Barrani pada bulan Desember 1940, diikuti oleh
Pertempuran Bardia dan penangkapan Tobruk pada Januari 1941. Sebelum dikonversi menjadi Hawker Hurricane bulan itu, unit ini dikreditkan dengan menghancurkan dua belas pesawat Italia untuk kehilangan lima Gladiator dan dua pilot; McLachlan menembak jatuh sebuah Fiat CR.42 pada 10 Desember 1940, tindakan yang sama di mana sesama anggota skuadron dan ace masa depan Gordon Steege mengklaim "membunuh" pertamanya. Air Officer Commanding-in-Chief RAF Middle East, Air Marshal Sir Arthur Longmore, memuji McLachlan dan skuadronnya karena "moral tinggi dan kemampuan beradaptasi dengan kondisi padang pasir".