Singkatkan artikelnya:  (CNN) Sebagai planet pergi, Merkurius tidak mendapatkan banyak cinta. Orang menghabiskan lebih banyak waktu di Google mencari penyanyi Queen Freddy Mercury dari planet Mercury... dan Freddie telah hilang selama hampir seperempat abad. Bahkan NASA tidak menghabiskan banyak waktu di sana, menjadikannya planet paling tidak dieksplorasi dalam tata surya. Tapi satu pertanyaan telah lama membingungkan para ilmuwan: Mengapa hal sialan begitu gelap? Dibandingkan dengan bulan kita sendiri, yang ukurannya hampir sama, Merkurius memantulkan cahaya yang jauh lebih sedikit. Para ilmuwan di Lawrence Livermore National Laboratory, Brown University dan Planetary Sciences Institute mengatakan mereka mungkin telah menemukan jawabannya: Ini telah "secara efektif dicat hitam", dalam kata-kata Megan Bruck Syal, seorang peneliti pascadoktoral di Lawrence Livermore. Selama berabad-abad, para peneliti berpendapat dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada hari Senin di jurnal Nature Geoscience, meteorit mikroskopis yang lahir dari komet kaya karbon mungkin telah memberikan kontribusi karbon berwarna gelap yang cukup untuk mengurangi jumlah cahaya yang dipantulkan. Potongan-potongan itu tampaknya cocok: Ada lebih banyak debu karbon yang dikeluarkan dari komet yang dekat dengan matahari, di mana Merkurius mengorbit -- sekitar 50 kali lebih banyak untuk Merkurius daripada untuk bulan kita, kata para peneliti. Dan tes menggunakan senjata besar NASA dibuat untuk mensimulasikan dampak planet pada skala kecil tampaknya menunjukkan teori itu masuk akal, kata para penulis. "Kami menunjukkan bahwa karbon bertindak seperti agen penyamaran yang diam-diam", kata Peter Schultz, seorang profesor emeritus ilmu geologi di Universitas Brown. "Dari sudut pandang analisis spektral, itu seperti cat tak terlihat".
Merkurius "dicat hitam" oleh jutaan tahun mikrometeorit, kata para peneliti. Penelitian bisa memecahkan teka-teki mengapa planet tampak begitu gelap.