Pada tahun 1971, Indira Gandhi dan Kongresnya (R) kembali berkuasa dengan mayoritas yang meningkat secara besar-besaran. Penasionalisasi bank dilakukan, dan banyak kebijakan ekonomi dan industri sosialis lainnya diberlakukan. India ikut campur dalam Perang Kemerdekaan Bangladesh
, perang saudara yang terjadi di setengah Bengali Pakistan, setelah jutaan pengungsi telah melarikan diri dari penganiayaan tentara Pakistan. Pertarungan tersebut menghasilkan kemerdekaan Pakistan Timur, yang kemudian dikenal sebagai Bangladesh, dan popularitas Perdana Menteri Indira Gandhi yang sangat besar. Hubungan dengan Amerika Serikat menjadi tegang, dan India menandatangani perjanjian persahabatan selama 20 tahun dengan Uni Soviet - secara eksplisit untuk pertama kalinya dari non-pelanggaran. Pada tahun 1974, India menguji senjata nuklir pertamanya di gurun Rajasthan, dekat Pokhran.