Lengkapi kalimat berikut: Namun, untuk berhasil melawan pemberontak, Basilius dan menteri utamanya, "parakoimomenos" Basilius Lekapenos, terpaksa memanggil kembali jenderal Bardas Phokas yang Muda, keponakan Kaisar Nikephoros II, dari pengasingan pada tahun 978 dan menunjuknya sebagai komandan pasukan timur. Setelah kemenangannya atas Skleros, Phokas dan pengikutnya sekarang mulai merencanakan untuk menggulingkan kaisar. Konflik itu tidak segera pecah, tetapi kedua belah pihak menyelesaikan apa yang oleh sejarawan Mark Whittow disebut sebagai "perang dingin". Pada tahun 985, kaisar pertama kali bertindak dengan memecat atau menurunkan pangkat sejumlah jenderal timur yang setia kepada klan Phokas: Bardas Phokas sendiri diturunkan menjadi "doux" dari Antiokhia dan Eustathios Maleinos dikeluarkan dari tentara. Pada tahun 986, bagaimanapun, setelah kekalahan memalukan Basil sendiri oleh Bulgaria di
Gerbang Trajan dan kembalinya Skleros dari pengasingan di Baghdad, kaisar dipaksa untuk menunjuk kembali Bardas Phokas sebagai komandan kepala Timur. Phokas segera menipu Skleros ke dalam sebuah pertemuan dan menempatkannya di bawah tahanan, tetapi sekarang konflik yang menentukan atas takhta tidak dapat dihindari: pada tanggal 15 Agustus atau 14 September 987, di rumah Maleinos di tema Charsianon, keluarga aristokrat terkemuka yang berkumpul menyatakan Phokas sebagai kaisar.