French terbangun pada pukul 2 pagi pada 26 Agustus dengan berita bahwa Korps I Haig sedang diserang di Landrecies, dan memerintahkan Smith-Dorrien (3.50 pagi) untuk membantunya. Smith-Dorrien menjawab bahwa ia "tidak dapat menggerakkan seorang pria". Hal ini membuat French marah karena pada saat itu ia menyukai Haig. French terbangun dari tidurnya lagi pada pukul 5 pagi dengan berita bahwa Smith-Dorrien telah memutuskan untuk berdiri dan bertarung di Le Cateau
, karena Jerman akan berada di atasnya sebelum dia memiliki kesempatan untuk mundur. Menekankan bahwa Murray yang kelelahan tidak akan terbangun, French mengirim telegram kembali bahwa ia masih ingin Smith-Dorrien untuk "melakukan setiap upaya" untuk mundur tetapi bahwa ia memiliki "tangan bebas mengenai metode", yang Smith-Dorrien ambil sebagai izin untuk membuat pendirian. Diary dan memoar French tidak menyebutkan telegram ini. Sir John juga mengirim pesan ke Lanrezac pada pukul 5 pagi, memintanya untuk membantu Haig (di kanan Smith-Dorrien), yang ia setuju untuk melakukannya, meskipun dalam hal bantuan-Nya tidak diperlukan. Setelah bangun dengan baik, French memerintahkan Wilson untuk menelepon Smith-Dorrien dan memerintahkannya untuk putus sesegera mungkin. Wilson mengakhiri percakapan dengan mengatakan "Semoga beruntung. Suara Anda adalah yang pertama ceria saya telah mendengar dalam tiga hari. "