Macchiarini kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1928 dan, dengan kedatangan Depresi Besar, bekerja dari tahun 1929 hingga 1935 sebagai pematung batu, dengan beberapa perusahaan Bay Area; beberapa di antaranya didanai oleh Federal Arts Project dari Works Progress Administration (WPA). Saat bekerja sebagai pematung batu, ia bekerja pada proyek-proyek pada tahun 1930-an dengan pematung seperti Beniamino Bufano dan Ralph Stackpole. Seperti Bufano, Stackpole, dan banyak seniman Bay Area lainnya, Macchiarini aktif di sayap kiri politik. Pada sebuah demonstrasi mahasiswa selama 1934 West Coast waterfront mogok
, dia dipukuli parah oleh petugas polisi San Francisco.