Kekaisaran Tibet muncul pada abad ke-7, tetapi dengan jatuhnya kekaisaran, wilayah itu segera dibagi menjadi berbagai wilayah. Sebagian besar Tibet barat dan tengah (Ü-Tsang) seringkali setidaknya secara nominal bersatu di bawah serangkaian pemerintah Tibet di Lhasa, Shigatse, atau lokasi terdekat. Wilayah timur Kham dan Amdo sering mempertahankan struktur politik pribumi yang lebih terdesentralisasi, terbagi di antara sejumlah kerajaan kecil dan kelompok suku, sementara juga sering jatuh lebih langsung di bawah kekuasaan Cina setelah Pertempuran Chamdo
; sebagian besar wilayah ini akhirnya dimasukkan ke dalam provinsi Cina Sichuan dan Qinghai. Perbatasan Tibet saat ini umumnya ditetapkan pada abad ke-18.