Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Van Koeckhoven lahir di Ghent tetapi kemudian pindah ke Zelzate. Pada tahun 1991, ia mulai berenang di sebuah klub. Keberhasilan internasional pertamanya adalah medali perunggu di 200 m gaya bebas di Festival Olimpiade Pemuda Eropa 1997 di Lisbon. Tahun berikutnya ia memenangkan dua medali perunggu lagi, di 100 m dan 200 m gaya bebas di Kejuaraan Renang Junior Eropa. Dari tahun 1999 ia berkompetisi di kompetisi reguler dan mencapai final di 1999 Kejuaraan Akuatik Eropa
, lagi di 200 m gaya bebas. Hasil terbaiknya datang pada tahun 2000 ketika ia memenangkan dua medali Eropa dan lulus seleksi Olimpiade.