Singkatkan artikelnya:  (CNN) Sekitar 15 tahun yang lalu, saya melakukan penelitian tentang hukum pewarisan di Malawi dan dampaknya terhadap perempuan. Bagian dari metodologi penelitian saya adalah terlibat dalam diskusi kelompok fokus dengan wanita di lingkungan desa. Untuk melakukan ini di desa manapun di Malawi, seseorang harus meminta izin dari kepala desa. Dan aku melakukannya. Kepala desa menyuruh saya untuk kembali keesokan harinya agar ia punya waktu untuk memobilisasi para wanita, serta memberi mereka pemberitahuan yang tepat tentang pembahasan yang diusulkan. Ketika saya kembali keesokan harinya, "wanita-wanita" itu memang sudah berkumpul menunggu saya. Namun saya perhatikan bahwa "wanita" itu bukan wanita, seperti itu. Mereka... anak-anak. Gadis remaja. Saya berkata kepada kepala "Saya berharap untuk berbicara dengan wanita dan bukan untuk anak-anak atau gadis-gadis, karena saya tidak berpikir mereka akan memahami banyak tentang warisan". Jawabnya adalah, "tapi ini adalah wanita kami; lihat, mereka memiliki bayi dengan mereka dan mereka semua menikah". Aku terkejut. Lalu terlintas dalam benakku, "aah, pernikahan anak perempuan". Setelah bertanya, saya menemukan bahwa usia gadis-gadis itu berkisar antara 13 sampai 18 tahun, dan dua di antaranya berusia 24 tahun. Hal ini kemudian mendorong saya untuk bertindak dan itu adalah awal dari perjalanan lebih dari satu dekade untuk memahami pernikahan anak perempuan di negara saya dan berjuang untuk mengakhiri praktik tersebut. Apa yang saya temukan adalah mengecewakan ketika statistik datang. Saya terkejut mengetahui bahwa Malawi memiliki salah satu tingkat pernikahan anak-anak tertinggi di dunia. Negara ini menempati peringkat kedelapan dari 20 negara yang dianggap memiliki tingkat pernikahan anak-anak tertinggi menurut Dana Penduduk PBB. Menurut PBB, rata-rata satu dari dua anak perempuan di Malawi akan menikah pada usia 18 tahun. Pada tahun 2010, setengah dari wanita (50%) berusia 20-24 tahun menikah atau dalam persatuan sebelum usia 18 (dibandingkan dengan 6,4% anak laki-laki), sementara 12% wanita menikah sebelum usia 15 dibandingkan dengan hanya 1,2% pria. Pernikahan anak terjadi di daerah pedesaan dan perkotaan. Ini juga lebih tinggi dari rata-rata regional untuk Afrika sub-Sahara (37%). 'Hukum, menyelamatkan gadis-gadis!' Sebagai seorang pengacara, saya melihat ke hukum. "Hero saya hukum, menyelamatkan gadis-gadis", kupikir!...
50% dari gadis-gadis di Malawi akan menikah pada saat mereka berusia 18 tahun. Penelitian menunjukkan praktik ini meningkatkan risiko persalinan untuk ibu dan bayi. Undang-undang baru yang melarang pernikahan anak-anak masih dibatalkan oleh Konstitusi Malawi.