Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Key mengambil komando kelas dua HMS "Sans Pareil" di Hindia Timur dan Stasiun Cina pada Januari 1856 dan pergi ke darat dengan brigade angkatan laut untuk mengambil bagian dalam Pertempuran Canton
pada bulan Desember 1857 selama Perang Opium Kedua. Dia diangkat sebagai anggota Royal Commission on the Defence of the United Kingdom pada bulan Agustus 1859, menjadi Kapten cadangan uap di Devonport pada bulan Juli 1860 dan kemudian menjadi Kapten HMS "Excellent" dan Superintendent dari Royal Navy College di Portsmouth pada bulan Juli 1863.