Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Pada 24 Februari 1955, Dowling menggantikan Wakil Laksamana Sir John Collins sebagai Anggota Angkatan Laut Pertama, Dewan Angkatan Laut Persemakmuran Australia, dan Kepala Staf Angkatan Laut (CNS). Dia dipromosikan menjadi wakil Laksamana pada tanggal 7 Juni, dan ditunjuk sebagai Companion of the Order of the Bath (CB) dalam Penghargaan Ulang Tahun Ratu dua hari kemudian. Pada tanggal 15 Juni, ia bergabung dengan sesama kepala staf Letnan Jenderal Henry Wells dan Marsekal Udara John McCauley, Perdana Menteri Robert Menzies, dan anggota senior pemerintah dalam menyetujui rancangan arahan untuk peran Far East Strategic Reserve (FESR); ini membuat pasukan Persemakmuran tersedia untuk memerangi pemberontak komunis di Malaya.
, serta untuk keamanan Malaya dan Singapura terhadap agresi eksternal. Kontribusi Angkatan Laut untuk FESR adalah setidaknya dua kapal perusak atau fregat secara berkelanjutan, serta kunjungan tahunan oleh kapal induk. Kapal perusak dan, yang sudah berada di wilayah tersebut dalam sebuah latihan, segera berkomitmen, dan Dowling terbang ke Singapura untuk secara pribadi mengumumkan rencana dan alasannya kepada kru kapal.