Meskipun (atau mungkin karena) hubungan negara dengan Joseph Stalin, kekuasaan Soviet di Georgia sangat keras selama tahun 1950-an dan berusaha membatasi ekspresi budaya Georgia. Pada tahun 1955, Zviad Gamsakhurdia mendirikan sebuah kelompok pemuda bawah tanah yang ia sebut "Gorgasliani" (sebuah referensi untuk garis kuno raja-raja Georgia) yang berusaha untuk menyebarkan laporan pelanggaran hak asasi manusia. Pada tahun 1956, ia ditangkap selama demonstrasi di Tbilisi
menentang kebijakan Soviet de-Stalinization dan ditangkap lagi pada tahun 1958 untuk mendistribusikan literatur anti-komunis dan proklamasi. Dia dikurung selama enam bulan di rumah sakit jiwa di Tbilisi, di mana dia didiagnosis menderita "psikopati dengan dekompensasi", sehingga mungkin menjadi korban awal dari apa yang menjadi kebijakan luas menggunakan psikiatri untuk tujuan politik.