Jadi Swedia memegang, untuk sementara waktu, kendali atas rute perdagangan utama Baltik sampai batas-batas kerajaan; dan peningkatan pendapatan yang dihasilkan dari posisi komando ini adalah bantuan materi selama tahap awal perang di Jerman, di mana Gustavus memindahkan pasukannya pada bulan Juni 1630. Gustavus, yang kemudian disebut "Singa Utara" karena keahliannya sebagai komandan, campur tangan di pihak Protestan dalam perang saudara Jerman. Dengan menggunakan teknik-teknik militer baru seperti artileri dan kavaleri yang lebih ringan dan lebih bergerak, ia memenangkan kemenangan yang menakjubkan di Pertempuran Breitenfeld pada tahun 1631. Namun, dalam Pertempuran Lützen pada tanggal 6 November 1632, ia terbunuh, dan Swedia kehilangan raja pejuang mereka. Pertempuran itu sendiri adalah hasil imbang, tapi dua tahun kemudian arus berubah di Nördlingen
, di mana pasukan Kekaisaran memenangkan kemenangan yang meyakinkan atas Angkatan Darat Protestan. Untuk mencegah Habsburg memenangkan perang, Prancis, yang telah memberikan subsidi kepada Swedia setelah Perjanjian Bärwalde (1631), campur tangan di pihak Protestan. Perang berlanjut selama bertahun-tahun sampai perjanjian damai akhirnya dicapai pada tahun 1648.