Setelah berjuang di bawah d'Estaing, ia menjadi wakil komandan 74-gun "Glorieux", yang menjadi bagian dari skuadron Comte de Grasse pada bulan Maret 1781, yang pada bulan September 1781 mengalahkan Inggris di Chesapeake. Namun, de Kerlessy kemudian juga hadir pada kekalahan skuadron di Saintes
pada tanggal 12 April 1782. Ketika komandan Inggris Rodney memotong garis Prancis, "Glorieux" menemukan dirinya ditembaki oleh enam kapal garis Inggris dalam suksesi cepat dan komandan nya segera terbunuh. de Kerlessy kemudian mengambil alih komando, meskipun kapal sekarang lumpuh. Dia kemudian bertempur selama lebih dari enam jam, kehilangan sebagian besar awaknya terbunuh dan terluka sebelum akhirnya memukul bendera dan menyerah. Ia ditangkap tetapi dibebaskan pada tahun 1783. Pertahanannya yang heroik mengakibatkan pembebasannya di pengadilan militer karena kehilangan kapalnya. Dia dipromosikan menjadi capitaine de vaisseau pada tahun 1784 dan diberi salib ordo Saint-Louis.