Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Di Jacksonville, Barnes menjadi aktif dalam politik partai Demokrat. Dari 1865 sampai 1885, ia adalah delegasi konvensi negara bagian partai. Barnes adalah delegasi konvensi konstitusional Illinois pada tahun 1870 dan mewakili Morgan County di Majelis Umum Illinois, di Illinois House of Representatives, pada tahun 1872. Dia juga mewakili Illinois pada 1876, 1880
, dan Konvensi Nasional Demokrat 1884.