Setelah lulus MBBS, Islam bergabung dengan Pusat Internasional untuk Penelitian Penyakit Diare, Bangladesh dan pensiun dari lembaga ini pada tahun 2000. Saat bekerja di organisasi ini, ia meneliti berbagai obat. Salah satu penemuannya yang paling penting adalah larutan garam makanan (Orsaline). Ketika kolera menyebar di kamp pengungsi Benggala Barat di India selama Perang Pembebasan Bangladesh pada tahun 1971
, hanya cairan terapeutik (intravena) diberikan ke vena sebagai pengobatan. Tetapi karena kurangnya cairan intravena, adalah mungkin untuk pulih dari penyakit dengan garamnya didesinfeksi. Setelah kemerdekaan Bangladesh, sebuah kampanye publisitas yang meluas dilakukan tentang penggunaan larutan garam dalam pengobatan diare. Akibatnya, ia juga dikenal sebagai "Dhaka Saline". Pada tahun 1980, Organisasi Kesehatan Dunia mengakui Orsaline. Selain itu, organisasi non-pemerintah Bangladesh BRAC memainkan peran dalam menyebarkan makanan garam ke daerah terpencil Bangladesh.