Pada bulan Oktober 1972, Clemente pergi ke Managua, Nikaragua untuk melatih tim bisbol nasional Puerto Riko di Piala Dunia Baseball. Pada 23 Desember, gempa berkekuatan 6,3 skala Richter melanda Managua
, menghancurkan kota dan membunuh sekitar 5.000 orang. Banyak negara mengirimkan bantuan ke Nikaragua, yang menginspirasi Clemente untuk menyumbangkan uangnya sendiri untuk membantu dan secara pribadi mengawasi pengiriman barang-barang. Clemente juga telah diyakinkan untuk terlibat oleh pembawa acara televisi lokal, reporter dan selebriti Luis Vigoreaux.