Dia bertugas di garnisun di Savannah, Georgia sebagai letnan kedua Artileri Ketiga sampai 1846, ketika dia ditunjuk untuk layanan rekrutmen. Dia dipromosikan menjadi Letnan Pertama 18 Juni 1846, dan mengambil bagian aktif dalam Perang Meksiko-Amerika; ia hadir di Tampico dan Vera Cruz
Aku tahu. Beckwith terlibat dalam Survei Kereta Api Pasifik dari tahun 1853 hingga 1857 dengan John Williams Gunnison. Terutama, First Transcontinental Railroad mengikuti rute yang direkomendasikan. Laporannya, yang juga mencakup survei ekstensif di Great Salt Lake, berisi "banyak informasi tentang tumbuhan, hewan, iklim, dan fitur geografis negeri-negeri yang telah ia jelajahi". Dia menggantikan Gunnison sebagai pemimpin survei setelah kematiannya, dan secara pribadi merekomendasikan rute untuk kereta api. Dia juga terlibat dalam pembangunan jalan militer di Nebraska dan Kansas, antara 1857 <unk> 1859.