Richard tidak bertanggung jawab secara pribadi atas kematian suami pertama istrinya, Edward dari Westminster (putra Henry VI), maupun ayahnya, Earl of Warwick (dan dalam "Henry VI, Part 3" Richard tidak digambarkan sebagai yang bertanggung jawab atas kematian Warwick). Edward dari Westminster dan Warwick terbunuh dalam pertempuran Tewkesbury dan Barnet
, masing-masing. Richard, yang saat itu berusia delapan belas tahun, mengambil bagian dalam kedua pertempuran, tetapi tidak ada catatan kontemporer yang menunjukkan bahwa ia terlibat langsung dalam kematian keduanya. Sumber-sumber Shakespeare tidak mengidentifikasi Richard sebagai terlibat dalam kematian Henry VI, yang mungkin dibunuh atas perintah Edward IV. Richard dan istrinya, Anne Neville, telah saling mengenal untuk waktu yang lama sebelum mereka menikah, setelah menghabiskan sebagian besar masa kecil mereka di rumah tangga yang sama. Janda Henry VI, Ratu Margaret, tidak akan terlihat di istana pada periode yang dicakup oleh drama ini; ia menjadi tahanan Edward IV dan kembali ke Prancis pada tahun 1475. Saudara laki-laki Richard yang lebih tua, Clarence (George, Duke of Clarence), dieksekusi oleh Edward IV karena pengkhianatan pada tahun 1478, ketika Richard berada di Inggris Utara, di mana ia terus tinggal sampai Edward IV meninggal lima tahun kemudian.