Rikyū lahir di Sakai di Prefektur Osaka saat ini. Ayahnya adalah seorang pemilik gudang bernama Tanaka Yohei (田中与兵衛), yang kemudian dalam hidupnya juga menggunakan nama keluarga Sen, dan ibunya adalah Gesshin Myōchin (月<unk>妙<unk>). Nama kecilnya adalah Yoshiro. Sebagai seorang pemuda, Rikyū belajar teh di bawah orang kota Sakai bernama Kitamuki Dōchin (1504<unk>62), dan pada usia sembilan belas, melalui pengenalan Dōchin, ia mulai belajar teh di bawah Takeno Jōō, yang juga terkait dengan pengembangan estetika wabi dalam upacara teh. Ia dipercaya telah menerima nama Sekiō (易inza) dari pendeta Buddha Ririn Sōtoku Dairin (1480-1568) yang menikah di kuil Nanji. Ia juga dikenal sebagai seorang wanita bernama Hōshū Myōchin. Ia melakukan banyak pelatihan di kuil Zen di Kyoto sekitar 1577.
Daitoku-ji