Ketika konspirasi militer Franco meledak menjadi pemberontakan pada bulan Juli 1936, Asensio Cabanillas dan Kolonel Sáenz de Buruaga dengan mudah mengamankan Tétouan untuk para pemberontak. Pada bulan pertama perang, koloninya, yang bertempur bersama pasukan Juan Yagüe, melakukan perjalanan paksa yang mengesankan dari Seville ke Madrid, menyerbu dan merebut kota-kota Badajoz, Toledo, dan Talavera
Aku tahu. Kemajuan berdarahnya ke Kota Universitas selama Pengepungan Madrid akan menandai kemajuan Nasionalis terjauh terhadap kota sampai akhir perang. Di Jarama, kolumnya memimpin serangan melintasi sungai tetapi kemudian dihentikan oleh Brigade Internasional.