Pada awal Juni 1940, "Regia Aeronautica" Italia menyerang dan mengepung Malta, sebuah wilayah milik Inggris. Dari akhir musim panas hingga awal musim gugur, Italia menaklukkan Somaliland Inggris dan melakukan serangan ke Mesir yang dikuasai Inggris. Pada bulan Oktober, Italia menyerang Yunani
, tetapi serangan itu ditolak dengan banyak korban Italia; kampanye berakhir dalam beberapa bulan dengan perubahan teritorial kecil. Jerman mulai mempersiapkan invasi ke Balkan untuk membantu Italia, untuk mencegah Inggris mendapatkan pijakan di sana, yang akan menjadi ancaman potensial bagi ladang minyak Rumania, dan untuk menyerang dominasi Inggris di Mediterania.