Sebelum bertemu Fania, Roeder telah menunjukkan ketertarikan pada penyebab kiri. Sebagai lulusan perguruan tinggi baru Roeder telah melakukan perjalanan ke Meksiko selama Revolusi
yang dimulai pada tahun 1910. Dia telah berpihak pada Pancho Villa sebagai relawan, dan pada satu titik ditangkap "oleh kontrarevolusioner Meksiko dan berdiri di dinding untuk ditembak. Untuk beberapa alasan perintah untuk menembak tidak diberikan dan dia selamat. " Selama tahun 1930-an Roeder meneliti dan menulis tiga buku tentang sejarah Italia, tetapi pada akhir 1940-an ia kembali mengalihkan minatnya ke Meksiko. Selama tahun 1950-an dengan McCarthyism meningkat di rumah, Roeders pindah ke Mexico City. Di sini, "Ralph melanjutkan pekerjaan yang dia mulai di New York untuk Komite Penulis Eksil"