Transfăgărășan dibangun antara tahun 1970 dan 1974 selama pemerintahan Nicolae Ceaușescu sebagai tanggapan atas invasi Cekoslowakia tahun 1968
oleh Uni Soviet. Ceaușescu ingin memastikan akses militer yang cepat melintasi pegunungan jika terjadi invasi Soviet. Pada saat itu, Rumania sudah memiliki beberapa jalur gunung strategis melalui Karpaten Selatan, baik yang diwarisi dari era pra-komunis (DN1 dan jalur tinggi DN67C) atau dibangun selama tahun-tahun awal rezim Komunis (DN66). Namun, jalur ini terutama melalui lembah sungai, dan akan mudah bagi Soviet untuk memblokir dan menyerang. Oleh karena itu, Ceaușescu memerintahkan pembangunan jalan melintasi Pegunungan Făgăraș, yang membagi barat laut dan selatan Rumania.