Singkatkan artikelnya:  Beijing (CNN) Berasal dari wilayah terpencil di Cina, mamalia kecil ini, yang dikenal sebagai Ili pika, tidak tahu bahwa ia adalah anggota dari spesies yang terancam punah -- dan juga tidak kebanyakan orang. Lebih langka - dan beberapa orang akan berpendapat lebih imut - daripada panda, ada kurang dari 1.000 makhluk mirip beruang teddy ini yang hidup di pegunungan Tianshan di wilayah Xinjiang di barat laut Cina, kata seorang konservasionis Li Weidong. Li menemukan pika, yang secara resmi dikenal sebagai Ochotona iliensis, pada tahun 1983 dan menamakannya menurut nama kampung halamannya, Ili. Juli lalu, Li melihat dan memotret makhluk yang sulit dipahami untuk pertama kalinya sejak awal 1990-an. Dia memperkirakan jumlahnya telah menurun hampir 70% sejak penemuannya. "Saya menemukan spesies ini, dan saya menyaksikan saat ia menjadi terancam punah", katanya kepada CNN. "Jika itu menjadi punah di depan saya, saya akan merasa sangat bersalah". Pada tahun 2008, hewan ini terdaftar sebagai terancam punah oleh International Union for Conservation of Nature tetapi tidak ada organisasi resmi atau tim yang berdedikasi mempelajari atau melindunginya, menurut Li. Mamalia ini, yang panjangnya hanya 20 sentimeter, hidup di lereng-lereng permukaan batuan telanjang dan memakan rumput di ketinggian yang tinggi. Li mengatakan habitat pika telah dipengaruhi oleh pemanasan global. Karena suhu yang meningkat, gletser telah surut dan ketinggian salju permanen telah meningkat di pegunungan Tianshan, memaksa pikas secara bertahap mundur ke puncak gunung, kata Li. Ili pikas awalnya ditemukan pada ketinggian antara 3.200 hingga 3.400 meter, katanya. Sekarang mereka telah mundur ke ketinggian 4.100 meter. "Mereka tidak punya tempat lain untuk mundur", tambahnya. Ini juga adalah hewan soliter dan tidak vokal seperti spesies pika lainnya, jadi jika pemangsa berada di dekatnya, Ili pikas tidak dapat saling memberi peringatan, kata Li. Penyakit juga bisa menjadi faktor dalam penurunan jumlahnya. Pada tahun 1983, ketika Li pertama kali menemukan mamalia, tidak ada yang tahu apa itu. Dua tahun kemudian, Li menemukan dua lagi dan itu dinyatakan sebagai spesies baru. Dalam dekade berikutnya, Li dan rekan-rekannya melakukan sejumlah penelitian, termasuk sensus di 14 lokasi yang berbeda....
Ada kurang dari 1000 Ili pikas yang ada, kata Li Weidong. Itu difoto untuk pertama kalinya dalam dua dekade tahun lalu.