Setelah pecahnya Perang Saudara pada tahun 1862, ia mengundurkan diri dari kursi legislatifnya untuk mendaftar di 24th Iowa Volunteer Infantry Regiment. Dia terdaftar sebagai seorang pribadi tetapi terpilih sebagai kapten perusahaannya. Dia tetap di Angkatan Darat sepanjang perang, menerima luka ringan di pertempuran Champion Hill (Mississippi) dan Winchester
(Virginia). Dia dipromosikan menjadi mayor pada bulan September 1864 dan letnan kolonel pada bulan Januari 1865 dan diangkat pada bulan Agustus 1865.