Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Tanah di sebelah barat Sungai Iskar tetap bebas dan Bulgaria dapat berkumpul kembali dipimpin oleh empat saudara Cometopuli. Pada tahun 976, yang termuda dari mereka, Samuel, memusatkan semua kekuasaan di tangannya setelah kematian saudara-saudaranya yang lebih tua. Ketika pada tahun 976 pewaris tahta yang sah, saudara Boris II, Roman (r.971<unk>997), melarikan diri dari penangkapan di Konstantinopel, ia diakui sebagai Kaisar oleh Samuel, yang tetap menjadi panglima utama tentara Bulgaria. Perdamaian tidak mungkin terjadi; sebagai akibat dari berakhirnya Kekaisaran Bulgaria secara simbolis setelah pengunduran diri Boris II, Roman, dan kemudian Samuel, dipandang sebagai pemberontak dan Kaisar Bizantium terikat untuk menegakkan kedaulatan kekaisaran atas mereka. Hal ini menyebabkan lebih dari 40 tahun perang yang semakin sengit. Seorang jenderal yang mampu dan politisi yang baik, pada awalnya Samuel berhasil mengubah nasib bagi Bulgaria. Kaisar Bizantium yang baru Basil II dikalahkan secara menentukan dalam Pertempuran Gerbang Trajan
di 986 dan nyaris lolos dengan hidupnya. Penyair Bizantium John Geometres menulis tentang kekalahan: