Setelah lulus pada tahun 1923, Ridgely ditugaskan sebagai letnan kedua di Korps Marinir. Dia mengambil bagian dalam pendudukan Haiti
dan Nikaragua selama Perang Pisang. Dia juga menghabiskan waktu di luar negeri di Mediterania sebelum dia ditugaskan ke Resimen Marinir ke-4 di Shanghai, China, pada Juni 1941. Pada bulan November tahun itu, resimen tersebut dipindahkan ke Filipina.