Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Nicolau lahir di Bukares pada tahun 1889. Sebagai mahasiswa di Sekolah Tinggi Saint Sava, ia berteman dengan Constantin Titel Petrescu dan Mihail Cruceanu, keduanya kemudian dikenal sebagai militan sosialis. Setelah menyelesaikan pendidikan menengahnya, Nicolau dilatih sebagai pengacara, menerima gelar dari Universitas setempat, gelar PhD di Paris, sebelum diterima di Bar Bucharest. Kontak pertamanya dengan gerakan sosialis Rumania, masih dalam kekacauan selama periode itu, datang melalui keanggotaan dalam Lingkaran Studi Bucharest dari Siswa Sosialis antara 1908 dan 1909. Segera setelah ia mulai menulis untuk "România Muncitoare", tempat pers sosialis utama. Salah satu kontribusinya yang pertama adalah korespondensinya dari Italia, mengkritik sikap reformis partai sosialis setempat. Pada tahun 1911, "România Muncitoare" menerbitkan manifesto anti-militaris Nicolau "Untuk para rekrut". Mengingat kontribusi tentara dalam menekan pemberontakan Petani 1907
, brosur itu menyerukan para rekrut baru untuk memilih jalan yang berbeda dan menolak untuk mendukung tindakan keras pemerintah terhadap tuntutan para pekerja dan petani. Akibatnya, pada Mei 1912 ia diadili di Pengadilan Ilfov County, di mana ia menegaskan kembali gagasan yang diungkapkan dalam manifesto. Dibela oleh sesama sosialis Mihail Gh. Bujor, Toma Dragu dan Titel Petrescu, dan oleh simpatisan sosialis Constantin Mille, Nicolau akhirnya dibebaskan oleh juri. Pada Juni 1912, bersama dengan Constantin Dobrogeanu Gherea, Ecaterina Arbore dan lainnya, ia mewakili Klub Sosialis Bukares di Kongres Kelima Partai Sosial Demokrat Rumania (PSDR), terpilih sebagai anggota komite rumah penerbitan partai. Untuk menghindari pelecehan dari pihak berwenang, Nicolau memilih untuk meninggalkan Rumania ke Paris, di mana ia melanjutkan studi hukumnya di Sorbonne, dan bergabung dengan Seksi Internasional Pekerja Prancis.