Setelah Rumania menyatakan perang terhadap Austria-Hongaria pada tanggal 15 Agustus 1916, Mackensen diberi komando pasukan multinasional, dengan Jenderal Emil von Hell sebagai kepala staf, dari Bulgaria, Ottoman, Austria-Hongaria dan Jerman. Mereka berkumpul di Bulgaria utara dan kemudian maju ke Dobruja. Pada tanggal 8 September, mereka telah mengambil dua benteng utama di tepi kanan Danube, yang pertama dalam satu hari dengan kekuatan yang kalah jumlahnya dari yang terkepung, yang kewalahan oleh artileri Mackensen. Kemudian, sebuah kelompok tentara Jerman dan Austria-Hongaria, yang dipimpin oleh Falkenhayn menerobos ke Wallachia melalui Vulkan Pass di Pegunungan Transylvanian Carpathian sementara Mackensen menyeberangi Danube dengan merebut kepala jembatan di tepi kiri untuk melindungi insinyur Austria-Hongaria yang membangun jembatan ponton panjang. Tentara Rumania dan sekutunya Rusia dipaksa mundur di antara cakar-cakar itu. Setelah tiga bulan perang, dua pertiga wilayah Kerajaan Rumania diduduki oleh Kekaisaran Pusat. Ibu kota Rumania, Bukares, direbut
oleh Central Powers pada tanggal 6 Desember 1916, pada hari ulang tahunnya yang ke-67. Dia naik kuda putih dan pindah ke istana kerajaan Rumania.