Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Namun saat pemilihan gubernur 1960 mendekat, Lake awalnya mengumumkan bahwa ia tidak akan menjadi kandidat gubernur karena kurangnya dana. Masuknya jaksa agung negara bagian yang moderat, Malcolm Seawell ke dalam perlombaan, bersama dengan dimulainya demonstrasi makan siang di Greensboro
menyebabkan Lake berubah pikiran, dan dia mengumumkan pencalonannya untuk kantor. Dalam salah satu iklan, ia menulis "Pencampuran dua ras besar kita di kelas dan kemudian di rumah tidak dapat dihindari dan tidak boleh ditoleransi". Lake membuat segregasi menjadi isu dominan dalam kampanyenya, menyerang manajemen integrasi Hodges dan NAACP. Dengan Robert Burren Morgan bertindak sebagai Manajer Kampanye, Lake cukup baik untuk menempati posisi kedua dalam pemilihan primer Demokrat untuk Terry Sanford, tetapi dalam pemilihan putaran kedua berikutnya, Sanford mengalahkan Lake dengan selisih 50.000 suara.