Singkatkan artikelnya:  Charles Darwin sendiri menggambarkan mereka sebagai 'hewan paling aneh yang pernah ditemukan' dan bingung bagaimana mereka bisa berevolusi. Sekarang para ilmuwan telah mengungkap misteri 180 tahun asal-usul evolusi dari mamalia berjempol Amerika Selatan yang punah 10.000 tahun yang lalu. Hewan berkuku asli benua - hewan bertanduk - telah membingungkan para ahli paleontologi karena mereka memiliki ciri-ciri yang sama dengan tikus, gajah dan unta. Makrauchenia patachonica berkaki empat, yang ditunjukkan dalam gambaran seniman di atas, telah membingungkan para ilmuwan sejak fosil spesies, yang punah sekitar 10.000 tahun yang lalu, ditemukan oleh Charles Darwin 180 tahun yang lalu. Tetapi sekarang, dengan menganalisis protein yang tersimpan dalam tulang fosil, para ilmuwan dapat menunjukkan bahwa hewan-hewan itu lebih erat hubungannya dengan kuda modern. Teknik yang mereka gunakan juga menjanjikan untuk mengungkapkan informasi baru tentang fosil spesies lain yang telah lama punah. Fosil primata kuno yang ditemukan di Amazon mungkin monyet pertama yang melakukan perjalanan dari Afrika melintasi Samudra Atlantik ke Amerika Selatan. Penemuan ini menunjukkan bahwa monyet pertama kali tiba di Amerika Selatan hampir 10 juta tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Para ilmuwan percaya primata pertama melakukan perjalanan ke Amerika Selatan, yang pernah menjadi pulau terisolasi sebelum bergabung dengan Amerika Utara tiga juta tahun yang lalu, dari Afrika pada rakit alami yang hanyut melintasi Samudra Atlantik. Kedua kelompok primata kemudian berevolusi secara terpisah untuk menciptakan keluarga primata yang berbeda. Namun, bukti kapan perjalanan epik ini terjadi telah bercak-cak dan fosil tertua dari monyet yang ditemukan di Dunia Baru adalah 26 juta tahun yang ditemukan di Bolivia. Tapi sekarang gigi fosil, ditemukan di tepi sungai di bagian terpencil Amazon di Peru, yang telah tertanggal 36 juta tahun menunjukkan penyeberangan dari Afrika mungkin telah terjadi jauh sebelumnya. Rekonstruksi Perupithecus ucayalensis berusia 38 juta tahun (kiri) yang ditemukan di Amerika Selatan ditunjukkan di atas bersama spesies yang sangat mirip - Talahpithecus parvus, yang...
Para peneliti meneliti 48 fosil hewan bertanduk dari Amerika Selatan. Spesies - Toxodon plantensis dan Macrauchenia patachonica - pertama kali ditemukan oleh Charles Darwin di Uruguay dan Argentina 180 tahun yang lalu. Para ahli paleontologi telah berjuang untuk memutuskan apakah hewan yang tampak aneh ini lebih dekat dengan hewan pengerat, unta atau gajah. Para ilmuwan mengembangkan teknik baru untuk menganalisis protein dalam tulang yang dapat mengungkapkan hubungan antara hewan yang telah mati selama jutaan tahun. Teknik ini dapat mencapai lebih jauh ke masa lalu daripada analisis DNA kuno. Mereka menemukan bahwa hewan punah Amerika Selatan terkait dengan kuda. Teknik baru - disebut proteomik - bisa merevolusi paleontologi.