Pada akhir Perang Dunia II, Korea memperoleh kemerdekaan setelah 35 tahun di bawah pemerintahan imperialis Jepang. Menurut perjanjian Konferensi Yalta, pasukan Soviet menerima penyerahan pasukan Jepang.
di Korea Utara di atas paralel ke-38, dan pasukan AS di selatan garis itu. Korea kemudian dibagi menjadi wilayah Soviet (Korea Utara) dan wilayah AS (Korea Selatan). Korea Selatan menolak hubungan diplomatik dan perdagangan dengan Jepang, menggunakan ketegangan dengan Jepang untuk mengumpulkan dukungan bagi pemerintah Korea Selatan. Pemerintahan awal ROK (Republik Korea; Korea Selatan) memperoleh legitimasinya dari oposisi terhadap Jepang dan Korea Utara, menggambarkan Korea Selatan sebagai ancaman dari Utara dan Selatan. Hubungan diplomatik antara Jepang dan Korea Selatan didirikan pada tahun 1965, ketika Perjanjian Hubungan Dasar ditandatangani; Jepang kemudian mengakui Republik Korea (nama resmi Korea Selatan) sebagai satu-satunya pemerintah yang sah di Semenanjung Korea. Dengan demikian, Korea Utara tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Jepang.