Carrier pesawat berasal dari masa Perang Dunia I. Eksperimen awal terdiri dari pemasangan platform "terbang" sementara ke menara meriam dari kapal perang beberapa negara, terutama Amerika Serikat dan Inggris. Kapal pertama yang dimodifikasi dengan dek penerbangan permanen adalah battlecruiser, yang awalnya memiliki satu dek terbang di depan superstruktur asli. Selanjutnya, dia dimodifikasi dengan "mendarat" terpisah pada dek belakang dan kemudian dengan dek flush penuh. Kapal-kapal lain, sering kali kapal pesiar, dimodifikasi untuk memiliki dek penerbangan yang penuh, menjadi yang pertama yang memiliki modifikasi seperti itu. Langkah-langkah awal yang goyah itu sedikit menunjukkan betapa pentingnya kapal induk itu. Selama tahun-tahun antar perang (antara Perang Dunia), Jepang, Inggris dan Amerika Serikat membangun armada kapal induk yang signifikan sehingga pada awal Perang Dunia II, mereka memiliki 18 kapal induk di antara mereka. Pertempuran Taranto 1940
dan 1941 Serangan Pearl Harbor dalam retrospeksi menunjukkan dunia bahwa kapal induk adalah untuk menjadi kapal yang paling penting dalam armada modern. Saat ini, kapal induk adalah kapal induk dari angkatan laut yang mereka layani, dan dalam kasus "supercarrier" AS modern, mereka menaiki kelompok udara yang secara efektif merupakan angkatan udara kecil.