Andrea Quynhgiao Nguyen lahir pada tahun 1969 di Vietnam dan melarikan diri dengan keluarganya tujuh ketika Saigon jatuh
pada tahun 1975. Mengungsi dari rezim komunis, keluarganya beremigrasi dengan hanya cukup barang untuk berlibur, tetapi membawa bersama mereka sebuah buku catatan penuh dengan resep ibunya. Mereka menetap di California Selatan dan mencoba membeli makanan yang mereka kenal, tetapi hidangan itu diproduksi secara massal dan tidak terlalu enak. Ibu Nguyen menyarankan mereka meniru makanan dari tanah air mereka, dengan membuat piring sendiri. Setelah masa kecilnya di San Clemente, Nguyen kuliah di University of Southern California dan lulus dengan gelar B.S. dalam perbankan dan keuangan dan M.A. dalam manajemen komunikasi.