Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - O'Sullivan memulai musim 2016/17 terlambat, di Shanghai Masters. Di ronde pertama, ia mengalahkan Liang Wenbo 5<unk>4 setelah pulih dari 1<unk>4 down. Itu pertandingan turnamen profesional pertamanya dalam lima bulan. Namun, ini adalah sejauh ia maju, karena di babak kedua ia kalah dengan 2 <unk> 5 dari Michael Holt. Berkompetisi di Masters Eropa perdana
, O'Sullivan mengalahkan David Gilbert 4-1 di babak pertama, Mark Allen 4-2 di babak kedua, Mark Davis 4-1 di perempat final dan kemudian mengalahkan Neil Robertson 6-0 di semifinal. Menghadapi Judd Trump di final, O'Sullivan memimpin 5-3 setelah sesi pertama. Pada sesi kedua, O'Sullivan lebih jauh memimpin 8<unk>6 sebelum akhirnya kalah 8<unk>9. Di seri turnamen Home Nations pertama, di English Open, O'Sullivan mengalahkan Jimmy Robertson 4-0 di babak pertama, Zhao Xintong 4-3 di babak kedua, tetapi kemudian kalah dari Chris Wakelin di babak ketiga dengan 3-4. Di Kejuaraan Internasional, O'Sullivan mengalahkan Xiao Guodong 6<unk>4 di babak pertama dan Kurt Maflin 6<unk>4 di babak kedua untuk mencapai babak 16 besar. Namun, ia kemudian dikalahkan oleh Michael Holt 4<unk>6, menjadikan ini kekalahan ketiga berturut-turut dari Holt pada tahun 2016.