Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Gempa berasal dari wilayah Abruzzo Apennine lipatan-dan-dorong sabuk, yang sama yang menyebabkan 1703
dan gempa bumi 2009. Sebuah gempa bumi terjadi di lembah Sungai Aterno pada tanggal 16 November sebelum dua gempa bumi yang jauh lebih besar terjadi pada tanggal 27, dengan selisih beberapa jam mulai pukul 21:05 (meskipun beberapa sumber sejarah mengatakan tepat setelah pukul 05:00). Guncangan utama memiliki perkiraan magnitudo 6,4, dengan pusat gempa sangat dekat dengan desa Poggio Picenze dekat sungai Aterno tenggara L'Aquila. Gempa membuat banyak penduduk Abruzzo lari keluar dari rumah mereka di malam hari, dan dua jam kemudian diikuti oleh gempa susulan yang kuat yang lebih menghancurkan bangunan L'Aquila yang sudah rusak parah. Gempa susulan terus berlanjut sangat sering hingga pertengahan Desember dan terbukti merusak wilayah tersebut. Sekitar pukul 20:00 pada 17 Desember, gempa susulan kuat lainnya menghancurkan lebih banyak rumah di L'Aquila, membuat lebih banyak penduduk kehilangan tempat tinggal dan takut akan runtuhnya lebih lanjut.