Setelah penggulingan rezim pemimpin Libya Muammar Gaddafi yang didukung PBB dan dipimpin NATO pada tahun 2011, Libya telah dilanda kekacauan dan para migran dengan sedikit uang tunai dan tanpa dokumen menjadi rentan. Libya adalah titik keluar utama
untuk migran Afrika menuju Eropa. Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) menerbitkan sebuah laporan pada bulan April 2017 yang menunjukkan bahwa banyak migran dari Afrika Barat menuju Eropa dijual sebagai budak setelah ditahan oleh penyelundup manusia atau kelompok milisi. Negara-negara Afrika di selatan Libya menjadi sasaran perdagangan budak dan dipindahkan ke pasar budak Libya. Menurut para korban, harga lebih tinggi untuk para migran dengan keterampilan seperti melukis dan membuat ubin. Budak sering ditebus kepada keluarga mereka dan sementara itu sampai tebusan bisa disiksa, dipaksa bekerja, kadang-kadang sampai mati dan akhirnya dieksekusi atau dibiarkan kelaparan jika mereka tidak bisa membayar terlalu lama. Wanita sering diperkosa dan digunakan sebagai budak seks dan dijual ke rumah bordil dan klien pribadi Libya. Banyak anak migran juga menderita dari pelecehan dan pemerkosaan anak di Libya.