Sebagai putra ketiga dari cabang kadet (junior) dari keluarga Fürstenberg, Karl Aloys dipersiapkan untuk karir militer. Tutornya, Letnan Ernst, bertugas aktif di militer Habsburg, dan membawa Karl Aloys yang berusia enam tahun ke manuver bersamanya. Dengan cara ini, ia belajar sebagai seorang anak manual militer Habsburg, dan datang ke dalam kontak dengan orang-orang militer penting yang kemudian melanjutkan pendidikan dan karirnya; ia juga memperoleh pangkat kehormatan sebagai "Kreis-Obristen", atau Kolonel Lingkaran Kekaisaran, pada saat ia berusia sepuluh tahun. Sebagai seorang pemuda, pada tahun 1776, ia bertemu dengan menteri perang Habsburg Count Franz Moritz von Lacy dan Baron Ernst Gideon von Laudon; ia juga diundang untuk makan malam dengan Kaisar Joseph II. Ia memulai dinasnya pada tahun 1777 sebagai seorang "Fähnrich" (balau) dalam organisasi militer Habsburg. Dia melihat pelayanan lapangan pertamanya selama Perang Suksesi Bavaria
(1777<unk>78), meskipun ia tidak terlibat dalam pertempuran apapun.