Downie mewakili Inggris Raya di Kejuaraan Dunia Akuatik 1973 di Belgrade, Yugoslavia di mana ia memecahkan rekor Skotlandia untuk gaya bebas 200 meter. Tahun berikutnya ia mewakili Skotlandia di British Commonwealth Games 1974 di Christchurch, Selandia Baru. Pada tahun 1975 ia berenang untuk Skotlandia di turnamen 8-bangsa di Praha, Cekoslowakia. dan memenangkan medali perak di Kejuaraan Dunia 1975 di Cali, Kolombia sebagai bagian dari staf gaya bebas 4x200 meter Inggris dengan Alan McClatchey, Gary Jameson, dan Brian Brinkley. Pada kejuaraan yang sama ia memenangkan medali perunggu sebagai bagian dari 4x100 meter medley relai Inggris dengan David Wilkie, James Carter dan Brian Brinkley. Selain memenangkan medali perunggu, ia berada di urutan keenam dalam lomba lari bebas 200 meter pada Olimpiade Montreal 1976 ketika ia menetapkan rekor Inggris yang bertahan selama enam tahun. Dia berenang di Kejuaraan Olahraga Air Eropa 1977
di Jönköping, Swedia, dan mewakili Skotlandia di Commonwealth Games 1978 di Edmonton, Alberta, Kanada. Downie memegang kedua rekor gaya bebas 200 meter dan 400 meter Skotlandia selama 10 tahun dari tahun 1972 hingga 1982.