Pajak ini awalnya diberlakukan oleh Kaisar Romawi Vespasianus sebagai salah satu tindakan terhadap orang-orang Yahudi sebagai akibat dari Perang Romawi-Yahudi Pertama 66-73 M. Vespasianus memaksakan pajak setelah pemberontakan Yahudi
(Josephus "BJ" 7. 218; Dio Cassius 65.7.2). Pajak itu dikenakan pada semua orang Yahudi di seluruh kekaisaran, bukan hanya pada orang-orang yang ikut dalam pemberontakan melawan Roma. Pajak itu diberlakukan setelah kehancuran Bait Kedua pada tahun 70 M sebagai pengganti pajak (atau persepuluhan) yang harus dibayar oleh orang Yahudi untuk pemeliharaan Bait Suci. Jumlah yang dipungut adalah dua denari, setara dengan 9000% dari satu shekel yang sebelumnya dibayar oleh orang-orang Yahudi yang taat untuk pemeliharaan Bait Suci Yerusalem (). Pajak itu seharusnya diberikan kepada Kuil Jupiter Capitoline, pusat utama agama Romawi kuno. "Fiscus Judaicus" adalah penghinaan bagi orang-orang Yahudi. Di Roma, seorang prokurator khusus yang dikenal sebagai "procurator ad capitularia Iudaeorum" bertanggung jawab untuk mengumpulkan pajak. Hanya orang-orang yang telah meninggalkan agama Yahudi yang dibebaskan dari membayarnya.