Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Lawford dibaptis 3 Juli 1757 di Portsea, putra sulung John Lawford dari Gosport dan Sarah Gover dari Portsea. Dia bergabung dengan angkatan laut pada usia muda. Dia bertugas selama perang dengan Amerika, dan adalah letnan pertama di atas 90-gun di Pertempuran Saintes
Aku tahu. Pada bulan Oktober 1788 ia menugaskan brig dan memerintahkannya selama dua tahun ke depan. Lawford kemudian mengambil komando sloop 16 meriam selama Spanish Armament dan awalnya ditempatkan di Selat Inggris, sebelum berangkat ke Jamaika pada 22 Oktober 1790, di mana ia menghabiskan dua tahun berikutnya. Dia dipromosikan menjadi pasca-kapten pada pecahnya perang dengan Prancis pada tahun 1793, dan mengambil komando baru ditangkap 36-gun. Dia berlayar sebagai pengiring konvoi ke Inggris pada tanggal 5 Februari tahun berikutnya, tetapi perintahnya berumur pendek karena "Convert" hancur tiga hari kemudian di sebuah terumbu di East End Grand Cayman; bangkai kapal kemudian disebut sebagai Wreck of the Ten Sail. Sementara pengadilan militer sebagai akibat dari kecelakaan kapal, Lawford dibebaskan dan peristiwa itu tidak berdampak buruk pada karirnya. Lawford tetap dalam pelayanan untuk Royal Navy dan pada Januari 1798 mengambil perintah dari 64-gun. Waktu yang dihabiskan di kapal itu singkat, dan pada bulan Maret ia menyerahkannya kepada Kapten John Bligh dan mengambil alih komando kapal tua Bligh, 50-gun.