Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Pada bulan Mei 1975, tak lama setelah jatuhnya Saigon
pada akhir Perang Vietnam, pengungsi Vietnam pertama tiba di Malaysia, dan perahu pertama yang tiba membawa 47 pengungsi. Sampai tahun 1978, lebih banyak orang Vietnam melarikan diri dari negara mereka, dan banyak dari mereka adalah keturunan Cina. Menurut statistik pemerintah Malaysia, negara itu menampung 19.000 pengungsi pada bulan November 1978, dibandingkan dengan 500 pada tahun 1977. Pemerintah Malaysia menanggapi dengan mengarahkan Kementerian Dalam Negeri untuk mendirikan Federal Task Force VII pada tahun 1978, yang bertugas membatasi meningkatnya jumlah pengungsi dari pendaratan di Malaysia. Pers melaporkan insiden polisi dan personel tentara Malaysia menolak pengungsi, tetapi beberapa pengungsi sengaja menenggelamkan perahu mereka untuk mendapatkan izin masuk ke Malaysia. Ketika pemerintah diberitahu tentang upaya tenggelamnya perahu yang dilakukan oleh para pengungsi, maka Wakil Perdana Menteri Mahathir Mohamad mengumumkan pada bulan Juni 1979 bahwa undang-undang akan diperkenalkan untuk memberdayakan polisi dan angkatan laut untuk menembak pengungsi yang mencoba mendarat. Atasan Mahathir, Perdana Menteri Hussein Onn dengan cepat membatalkan ancaman menembak Mahathir.