Sebelum Perang Dunia II, Estonia, Latvia, dan Lithuania masing-masing mengalami kepala negara otoriter yang berkuasa setelah kudeta tanpa pertumpahan darah: Antanas Smetona di Lithuania (Desember 1926), Konstantin Päts di Estonia (Maret 1934), dan Kārlis Ulmanis di Latvia (Mei 1934). Beberapa mencatat bahwa peristiwa di Lithuania berbeda dari dua tetangganya yang lebih utara, dengan Smetona memiliki motivasi yang berbeda serta mengamankan kekuasaan 8 tahun sebelum peristiwa serupa terjadi di Latvia atau Estonia. Meskipun ada gejolak politik yang cukup besar di Finlandia, tidak ada peristiwa seperti itu yang terjadi di sana. Namun Finlandia terlibat dalam perang saudara berdarah
, sesuatu yang tidak terjadi di Baltik. Beberapa kontroversi mengelilingi rezim otoriter Baltik <unk> karena stabilitas umum dan pertumbuhan ekonomi yang cepat dari periode (bahkan jika singkat), beberapa komentator menghindari label "otoriter"; yang lain, bagaimanapun, mengutuk sikap "apologetik" seperti itu, misalnya dalam penilaian Kārlis Ulmanis di kemudian hari.