Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Bulan itu, di kota Azerbaijan Sumgait, geng Azerbaijan mulai membunuh anggota minoritas Armenia. Pasukan setempat mencoba untuk memadamkan kerusuhan tetapi diserang oleh kerumunan. Politburo memerintahkan pasukan tambahan ke kota, tetapi berbeda dengan orang-orang seperti Ligachev yang menginginkan demonstrasi kekuatan besar-besaran, Gorbachev mendesak pengendalian diri. Dia percaya bahwa situasi dapat diselesaikan melalui solusi politik, mendesak pembicaraan antara Partai Komunis Armenia dan Azerbaijan. Kekerasan anti-Armenia lebih lanjut meletus di Baku pada tahun 1990. Masalah juga muncul di Republik Sosialis Soviet Georgia; pada bulan April 1989, nasionalis Georgia menuntut kemerdekaan bentrok dengan pasukan
di Tbilisi, mengakibatkan berbagai kematian. Semangat kemerdekaan juga meningkat di negara-negara Baltik; Soviet Tertinggi Republik Sosialis Soviet Estonia, Lithuania, dan Latvia menyatakan "otonomi" ekonomi mereka dari Rusia dan memperkenalkan langkah-langkah untuk membatasi imigrasi Rusia. Pada Agustus 1989, para pengunjuk rasa membentuk Jalur Baltik, sebuah rantai manusia di tiga republik untuk melambangkan keinginan mereka untuk kemerdekaan. Bulan itu, Soviet Tertinggi Lithuania memutuskan bahwa aneksasi Soviet terhadap negara mereka pada tahun 1940 adalah ilegal; pada Januari 1990, Gorbachev mengunjungi republik itu untuk mendorongnya untuk tetap menjadi bagian dari Uni Soviet.