Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Ketika Messi berkembang menjadi kombinasi dari nomor 8 (pencipta), 9 (pencetak gol), dan 10 (penolong), ia mencetak 73 gol yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memberikan 29 assist di semua kompetisi klub selama musim 2011-12, menghasilkan hat-trick atau lebih pada 10 kesempatan. Dia memulai kampanye dengan membantu Barcelona memenangkan Piala Super Spanyol dan Eropa
; di Supercopa de España, ia mencetak tiga gol untuk meraih kemenangan agregat 5<unk>4 atas Real Madrid, menyalip Raúl sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa kompetisi dengan delapan gol. Pada akhir tahun, pada tanggal 18 Desember, ia mencetak dua gol di final Piala Dunia Klub FIFA, kemenangan 4-0 atas Santos, mendapatkan Bola Emas sebagai pemain terbaik turnamen, seperti yang telah ia lakukan dua tahun sebelumnya. Untuk usahanya pada tahun 2011, ia kembali menerima FIFA Ballon d'Or, menjadi hanya pemain keempat dalam sejarah untuk memenangkan Ballon d'Or tiga kali, setelah Johan Cruyff, Michel Platini, dan Marco van Basten. Selain itu, ia memenangkan UEFA Best Player in Europe Award, sebuah kebangkitan dari gaya lama Ballon d'Or. Pada saat itu, Messi sudah banyak dianggap sebagai salah satu pemain sepak bola terbaik dalam sejarah, bersama pemain seperti Diego Maradona dan Pelé.