Ketika berada di Beijing, hanya satu hari sebelum upacara pembukaan, Mandel diberitahu tentang kematian ayahnya, yang tewas dalam kecelakaan di rumahnya. Setelah berkonsultasi dengan keluarganya, Mandel memutuskan untuk tinggal di China dan berpartisipasi dalam kompetisi. Dalam 200 meter kupu-kupu, yang diadakan hanya empat hari kemudian, Mandel memecahkan rekor Israel, memperbaikinya menjadi 1:59:27 menit, finis ke-28. Tiga hari kemudian, Mandel memecahkan rekor Israel lainnya di 100 meter kupu-kupu
52,99 detik menjadi satu-satunya orang Israel yang berenang dalam acara di bawah 53 detik. Mandel finis di tempat ke-36, kurang dari setengah detik lebih lambat dari waktu yang dibutuhkan untuk maju ke semifinal.