Dalam pengertian yang lebih luas, istilah ini mengacu pada kebijakan luar negeri negara selama Perang Dingin yang telah diperdebatkan sebagai imperialis: negara-negara yang merupakan bagian dari Kekaisaran Soviet adalah negara-negara yang secara nominal independen dengan pemerintah terpisah yang menetapkan kebijakan mereka sendiri, tetapi kebijakan-kebijakan itu harus tetap dalam batas-batas tertentu yang diputuskan oleh Uni Soviet dan diberlakukan dengan ancaman intervensi oleh pasukan Soviet, dan kemudian Pakta Warsawa. Intervensi militer besar terjadi di Jerman Timur pada tahun 1953
, Hungaria pada tahun 1956, Cekoslowakia pada tahun 1968, Polandia pada tahun 1980 dan Afghanistan dari tahun 1979 sampai 1989. Negara-negara di Blok Timur dianggap sebagai negara satelit.