Singkatkan artikelnya:  (CNN) Vladimir Putin bukanlah orang yang menyembunyikan dirinya. Itu sebabnya ketika presiden Rusia tiba-tiba menghilang dari pandangan orang memperhatikan. Ketika pejabat Rusia mencoba menipu publik dengan menyamarkan foto-foto lama sebagai penampilan baru, spekulasi tentang keberadaan Putin menjadi viral. Hashtag seperti #Whereisputin dan #ПутинУмер - bahasa Rusia untuk #PutinIsDead - menjadi puncak gunung es media sosial raksasa, yang sebagian besar diisi dengan humor gelap. Di Ukraina, negara tetangga yang dikepung oleh pasukan Putin, seseorang dilaporkan meninggalkan karangan bunga besar di gerbang kedutaan Rusia. Sebuah pesan tertulis tangan ditujukan kepada Putin dengan kata-kata kasar, mengatakan kepadanya, "Terima kasih telah meninggal". Gunung es spekulasi yang bergerak cepat mungkin meleleh secepat munculnya. Kremlin sekarang mulai mendorong lebih keras terhadap rumor, mencoba untuk membuktikan bahwa Rusia terkemuka - bahkan, hanya - pemimpin politik utama, masih hidup dan sehat. Pada Jumat pagi, para pejabat merilis apa yang mereka katakan adalah foto Putin diambil pada hari itu. Tetapi di media sosial, para penonton menuduh pejabat menghapus debu dari gambar-gambar lama. Mereka yang terus melacak bersikeras Putin tidak terlihat sejak 5 Maret. Terlepas dari bagaimana atau kapan spekulasi ini berakhir, itu memberi tahu kita banyak tentang realitas politik Rusia. Semua ini dimulai setelah perjalanan Putin ke Kazakhstan dibatalkan pada hari Rabu dan seorang pejabat Kazakhstan mengatakan kepada seorang wartawan bahwa Presiden Rusia telah jatuh sakit. Kemudian Kremlin merilis gambar Putin berbicara dengan pemimpin Republik Karelia. Tapi ternyata itu terjadi pada tanggal 4 Maret. Pada hari Kamis, juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengatakan bahwa Presiden akan melewatkan pertemuan regulernya dengan Layanan Keamanan Federal (FSB). Ketika ditanya tentang kesehatan bosnya, Peskov mengatakan bahwa dia "benar-benar sehat", jabatannya begitu kuat sehingga bisa "mematahkan tanganmu". Untuk mengilustrasikan hal ini, surat kabar Kremlin Russia Today memposting gambar Presiden yang kuat itu memukul lawan judo dengan keras ke tanah. Peskov mengatakan Rusia berada dalam genggaman "demam musim semi" yang menyebabkan...
Frida Ghitis: Tidak jelas di mana Presiden Vladimir Putin saat ini. Spekulasi tentang keberadaannya menjadi viral saat pejabat Rusia memposting foto-foto lama.