Pada akhir pemerintahan Inggris, sebagian besar Bengal menjadi Pakistan Timur. Pemerintah Dominion Pakistan yang baru dibentuk, yang berpusat di Pakistan Barat (wilayah Pakistan saat ini) menetapkan Urdu sebagai satu-satunya bahasa resmi. Langkah ini menghadapi oposisi dari gerakan bahasa Bengali dan pemerintah Pakistan menanggapi protes pada tahun 1952 dengan membunuh siswa di Universitas Dhaka. Meskipun masalah bahasa secara resmi diselesaikan pada tahun 1956 dalam konstitusi baru, Perang Pembebasan Bangladesh berikutnya
Pada tahun 1971 memainkan peran penting dalam membangun lebih lanjut status bahasa Bengali di Bangladesh yang merdeka.