Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Selama Daytona 500
di Daytona International Speedway pada tanggal 18 Februari 2001, Earnhardt tewas dalam kecelakaan tiga mobil pada putaran terakhir balapan. Dia bertabrakan dengan Ken Schrader setelah melakukan kontak kecil dengan Sterling Marlin dan menabrak dinding luar secara langsung. Dia telah memblokir Schrader di luar dan Marlin di dalam pada saat kecelakaan. Mobil Earnhardt dan Schrader keduanya tergelincir dari aspal lintasan ke rumput di dalam lapangan tepat di belokan 4. Beberapa detik kemudian, pembalapnya Michael Waltrip memenangkan balapan, dengan rekan setimnya dan putranya Dale Earnhardt Jr. finis kedua. Kematian Earnhardt secara resmi diumumkan di Pusat Medis Halifax pada pukul 5:16 PM Eastern Standard Time (22:16 UTC); ia berusia 49 tahun. Presiden NASCAR Mike Helton mengkonfirmasi kematian Earnhardt dalam sebuah pernyataan kepada pers. Sebuah otopsi yang dilakukan pada tanggal 19 Februari 2001, menyimpulkan bahwa Earnhardt mengalami patah tulang tengkorak basilar fatal. Beberapa hari kemudian, pada tanggal 22 Februari, upacara pemakaman umum diadakan di Gereja Kalvari di Charlotte, Carolina Utara.