Pada tanggal 6 September 1901, Presiden McKinley menghadiri Pameran Pan-Amerika di Buffalo, New York ketika ia ditembak
oleh Leon Czolgosz. Roosevelt sedang berlibur di Vermont, dan melakukan perjalanan ke Buffalo untuk mengunjungi McKinley di rumah sakit. Tampaknya McKinley akan sembuh, jadi Roosevelt melanjutkan liburan di Adirondacks. Ketika kondisi McKinley memburuk, Roosevelt kembali ke Buffalo. McKinley meninggal pada tanggal 14 September, dan Roosevelt diberitahu saat ia berada di North Creek; ia melanjutkan ke Buffalo dan dilantik sebagai presiden ke-26 bangsa di Ansley Wilcox House.