Lengkapi kalimat berikut ini: Ketika pejabat Korea Choe Bu yang mengalami kecelakaan kapal memiliki kesempatan untuk melihat sebagian besar Cina Timur dari Zhejiang ke Liaoning dalam perjalanannya pulang pada tahun 1488, ia menggambarkan Suzhou dalam laporan perjalanannya sebagai kota yang melebihi kota-kota lain. Banyak taman pribadi di daerah ini dibangun oleh bangsawan dinasti Ming dan Qing. The
Namun, Taiping merebut kota itu pada tahun 1860, dan banyak bangunan dan kebunnya yang dulu "hampir... tumpukan reruntuhan" pada saat mereka dipulihkan oleh Angkatan Darat Charles Gordon yang Selalu Menang pada bulan November 1863. Meskipun demikian, pada tahun 1880, populasi diperkirakan telah pulih menjadi sekitar 500.000, yang tetap stabil selama beberapa dekade berikutnya. Pada akhir abad ke-19, kota ini terutama dikenal karena berbagai jenis sutra dan industri penerbitan berbahasa Cina. Kota ini pertama kali dibuka untuk perdagangan asing langsung oleh Perjanjian Shimonoseki yang mengakhiri Perang Tiongkok-Jepang Pertama dan oleh klausul negara yang paling disukai dari perjanjian tidak setara sebelumnya dengan Kekaisaran Besar. Ekspatriat baru membuka sekolah Eropa-dan-Cina pada tahun 1900 dan stasiun kereta api Suzhou, yang menghubungkannya dengan Shanghai, dibuka pada tanggal 16 Juli 1906. Tepat sebelum Perang Dunia I, ada 7000 perkakas tenun sutra yang beroperasi, serta pabrik kapas dan perdagangan beras yang besar.