Setelah serangan awal dari pengeboman presisi ketinggian tinggi di mana kurang dari 10% bom jatuh di dekat target mereka, pasukan udara Sekutu beralih ke serangan pembakaran malam tingkat rendah terhadap kota-kota Jepang. Pada malam 9-10 Maret 1945, 16 mil persegi dari pusat kota Tokyo dibakar habis dan puluhan ribu orang tewas.
oleh Angkatan Udara Angkatan Darat AS B-29. (Survei memperkirakan bahwa 88.000 orang meninggal, sedangkan Departemen Pemadam Kebakaran Tokyo memperkirakan 97.000. Sejarawan Richard Rhodes memperkirakan lebih dari 100.000, meskipun jurnalis Mark Selden menganggap bahkan angka ini terlalu rendah.) Dalam 10 hari berikutnya, total 31 mil persegi hancur. Survei tersebut mencatat bahwa serangan-serangan ini memiliki sedikit efek langsung pada manufaktur, dengan pabrik-pabrik yang terkena bom memiliki penurunan produksi yang lebih sedikit daripada yang tidak. Namun, mereka juga mencatat bahwa produksi turun 54% selama periode ini karena efek pemboman: pembunuhan, cedera dan pengusiran pekerja serta penghancuran jaringan transportasi. Mereka mencatat penurunan tajam dalam ketersediaan makanan juga, turun dari sekitar 2.000 kalori per hari pada awal perang, menjadi 1.680 untuk pekerja industri pada puncak kampanye, dan kurang untuk pekerja non-esensial.