Lengkapi kalimat berikut: Alston dibesarkan di pusat kota Plainfield, New Jersey, yang ia gambarkan sebagai, pada waktu itu, "Niggertown dengan semua kebiasaan dan tradisi rasisme, seksisme dan ketidakberdayaan". Alston berusia 11 tahun selama pembunuhan Malcolm X dan 13 tahun selama
1967 kerusuhan Newark, peristiwa yang keduanya terjadi di dekat kota kelahirannya Plainfield. Dalam sebuah wawancara tahun 2010, Alston mengatakan bahwa ia tidak ingat kematian Malcolm X pada tahun 1965, tetapi ia mulai memahami pentingnya warisan Malcolm saat pemberontakan terjadi di seluruh Amerika Serikat pada tahun 1967. Alston menggambarkan dampak dari melihat salinan autobiografi Malcolm X dari kakaknya dengan subjudul "mantan pelacur, penipu, perampok, yang menjadi pemimpin Revolusi Hitam", yang menunjukkan kepadanya bahwa "orang-orang yang berasal dari latar belakang seperti itu dapat memainkan peran heroik dalam perjuangan". Dia juga mengingat bagaimana menyaksikan pemberontakan Plainfield tahun 1967 memberinya "gambar pria dan wanita kulit hitam dalam peran pahlawan di masyarakat kita menghancurkan semua mitos tentang kita menjadi 'negro', semua hal itu".