Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Napoleon III dengan bijaksana meninggalkan pertempuran untuk jenderal profesionalnya. Pertempuran besar pertama perang, pada tanggal 4 Juni 1859, terjadi
di kota Magenta. Pertempuran itu panjang dan berdarah, dan pusat Prancis kelelahan dan hampir hancur, tetapi pertempuran akhirnya dimenangkan oleh serangan tepat waktu di sayap Austria oleh tentara Jenderal MacMahon. Austria memiliki tujuh ribu orang tewas dan lima ribu ditangkap, sementara pasukan Perancis memiliki empat ribu orang tewas. Pertempuran ini sebagian besar diingat karena, segera setelah pertempuran itu, ahli kimia patriotik di Prancis memberi nama pertempuran tersebut kepada pewarna kimia ungu terang yang baru mereka temukan; pewarna dan warnanya mengambil nama magenta.