Seperti banyak orang Jepang dari generasinya, keluarga Yanagi adalah bagian dari upaya perang Perang Pasifik Kekaisaran Jepang. Kesadaran akan sejarah keluarga ini telah menginformasikan tubuh karya seniman: ayahnya adalah seorang pilot tempur, dan kakek dari pihak ayahnya bekerja di kontrol perbatasan di bekas koloni Jepang Manchukuo dan ditahan selama lebih dari satu dekade di Siberia dan China setelah Jepang menyerah
Aku tahu. Dalam karya seninya, Yanagi mempertimbangkan kontinuitas dan keragaman sehubungan dengan posisinya sendiri dan tempat bangsa Jepang dalam sejarah yang bergejolak ini.