Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Untuk menjaga komando tinggi Jerman diberitahu, pada tanggal 8 September Spee terpisah "Nürnberg" ke Honolulu untuk mengirim kata melalui negara-negara netral. "Nürnberg" kembali dengan berita penaklukan Sekutu atas Samoa Jerman
, yang berlangsung pada tanggal 29 Agustus. "Scharnhorst" dan "Gneisenau" berlayar ke Apia untuk menyelidiki situasi. Spee berharap untuk menangkap kapal perang Inggris atau Australia dengan mengejutkan, tetapi pada kedatangannya pada tanggal 14 September, ia tidak menemukan kapal perang di pelabuhan. Pada tanggal 22 September, "Scharnhorst" dan sisanya dari Skuadron Asia Timur tiba di koloni Prancis Papeete. Jerman menyerang koloni itu, dan dalam Pertempuran Papeete yang terjadi, mereka menenggelamkan kapal meriam Prancis "Zélée". Kapal-kapal itu ditembaki oleh baterai pantai Prancis tetapi tidak rusak. Ketakutan terhadap ranjau di pelabuhan mencegah Spee memasuki pelabuhan untuk merebut batubara, yang telah dibakar oleh Prancis.