Awalnya, hanya 1.000 orang Hmong yang dievakuasi ke AS. Pada Mei 1976, 11.000 Hmong lainnya diizinkan masuk ke Amerika Serikat. Pada tahun 1978 sekitar 30.000 Hmong telah berimigrasi ke AS dan pada tahun 1998, ada 200.000 Hmong yang tinggal di AS. Gelombang pertama ini terutama terdiri dari orang-orang yang berhubungan langsung dengan Tentara Rahasia Jenderal Vang Pao
, yang telah selaras dengan upaya perang AS selama Perang Vietnam. Tentara Rahasia Vang Pao, yang disubsidi oleh Badan Intelijen Pusat AS, berperang sebagian besar di sepanjang Jalur Ho Chi Minh, di mana pasukannya berusaha untuk mengganggu upaya pasokan senjata Vietnam Utara kepada pasukan pemberontak Viet Cong komunis di Vietnam Selatan. Veteran etnis Laos dan Hmong, dan keluarga mereka, yang dipimpin oleh Kolonel Wangyee Vang membentuk Lao Veterans of America setelah perang untuk membantu pengungsi di kamp-kamp di Thailand dan untuk membantu mantan veteran dan keluarga mereka di Amerika Serikat, terutama dengan masalah reunifikasi keluarga dan pemukiman kembali.