Antara tahun 1980 dan 1990, Kamerun berhasil mencapai final Piala Afrika tiga kali berturut-turut, memenangkan kompetisi dua kali pada tahun 1984 dan 1988 dan kalah sekali pada penalti melawan Mesir pada edisi 1986, tim dominan lainnya selama periode ini adalah Aljazair, bersama dengan penampilan Piala Dunia 1982 dan 1986 yang solid, negara Afrika Utara kalah di final melawan tuan rumah Nigeria pada turnamen 1980 yang memungkinkan super eagles untuk merebut kejuaraan pertama mereka. Setelah edisi 1980, Aljazair mencapai semifinal setiap edisi kecuali Piala Dunia 1986.
sampai akhirnya mereka memenangkan kompetisi pada tahun 1990. Gelar kontinental keempat Ghana datang di turnamen Piala 1982 di mana mereka mengalahkan tuan rumah Libya di final. Pertandingan berakhir imbang 1<unk>1 setelah 120 menit dan Ghana memenangkan adu penalti untuk menjadi juara.