Pada tanggal 29 April 1863, saat Flotilya Wakil Laksamana David D. Porter membombardir Baterai Konfederasi di Teluk Grand
, kapal andalannya, USS "Benton", menjadi tidak terkendali dan tertangkap di bawah tembakan berat dalam posisi di mana dia tidak bisa mengarahkan atau menanggapi senjata musuh. Saat melihat situasi Porter, Hoel menyelinapkan "Pittsburg" di antara "Benton" dan baterai pemberontak yang terbakar untuk melindunginya dengan mengambil api itu sendiri. Dalam 10 menit berikutnya kepahlawanannya biaya "Pittsburg" 6 orang tewas dan 8 terluka, tapi pengorbanan memungkinkan "Benton" untuk mengeluarkan dirinya dari perangkap mematikan.