Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - McLaren mengandalkan M23 selama sisa musim dan untuk beberapa balapan pertama tahun 1977 sampai dianggap perlu bahwa M26 harus balapan dalam cahaya kinerja layu pendahulunya. Mobil yang didesain ulang membuat debutnya di Grand Prix Spanyol, di mana ia terbukti menjadi pemain yang solid, meskipun tidak spektakuler. James Hunt, yang pada awalnya membenci mobil itu, berusaha untuk meningkatkan kecepatan balapan dan keandalan M26, dan sepanjang musim kinerja mobil meningkat secara nyata. Hunt menang tiga kali selama musim, dan mencetak dua podium lainnya di paruh kedua musim. Dua kemenangan potensial lainnya hilang di Austria
dan Kanada melalui masalah keandalan ketika Hunt memimpin dengan mudah. Pada akhir musim, McLaren telah mencetak 69 poin dan berada di posisi ketiga di kejuaraan konstruktor.