Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Pada tahun 1972, Irak bermain di Piala Asia AFC pertama mereka namun gagal memenangkan satu pertandingan di turnamen tersebut. Pada bulan Maret 1973, Irak memainkan kampanye kualifikasi Piala Dunia FIFA pertama mereka. Mereka menempati posisi kedua di grup mereka, satu poin di belakang Australia, sehingga gagal lolos ke babak berikutnya. Pada tahun-tahun yang tersisa dari tahun 1970-an, Irak mencapai babak kedua dari Asian Games (1974
), kalah di final Piala Teluk Arab (1976), finis keempat di Piala Asia AFC (1976), finis keempat di Asian Games (1978) dan akhirnya menjadi tuan rumah dan memenangkan Piala Teluk Arab (1979). Piala Asia 1976 akan menjadi Piala Asia terakhir yang tampil di Irak selama 20 tahun berikutnya, karena mereka menarik diri dari empat edisi berikutnya.