Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Thijs memulai debutnya di panggung internasional selama Kejuaraan Olahraga Perairan Eropa 2002
di Berlin. Prestasi utama Van Valkengoed adalah memenangkan medali perunggu di 200 m gaya dada di Kejuaraan Renang Short Course Eropa 2003 di Dublin, Irlandia. Awal bulan itu ia telah memenuhi syarat untuk Olimpiade Musim Panas 2004 dengan rekor nasional di 100 m dan 200 m dada. Pada Olimpiade ia tersingkir di semifinal 100 m dada, dan di heat 200 m dada.