Sejak penggabungan wilayah ini ke Republik Rakyat Tiongkok, faktor-faktor seperti migrasi massal yang disponsori negara dari Han Cina dari tahun 1950-an hingga 1970-an, kebijakan pemerintah yang mempromosikan kesatuan budaya Cina dan menghukum ekspresi tertentu dari identitas Uyghur, dan tanggapan keras terhadap separatisme telah berkontribusi pada ketegangan antara Uyghur, dan polisi negara dan Han Cina. Ini telah mengambil bentuk kedua serangan teroris dan kerusuhan publik yang lebih luas seperti kerusuhan Baren Township, 1997 Ürümqi pemboman bus, protes di Ghuljia, Juni 2009 Shaoguan Insiden dan akibatnya Juli 2009 Ürümqi kerusuhan
, 2011 Serangan Hotan, April 2014 Serangan Ürümqi, Mei 2014 Serangan Ürümqi, 2014 Serangan Kunming serta serangan tambang batu bara Aksu 2015. Organisasi Uyghur lainnya seperti Kongres Uyghur Dunia mengecam totalitarianisme, intoleransi agama, dan terorisme sebagai instrumen kebijakan.