Knut Lundmark adalah salah satu pelopor dalam studi modern tentang galaksi dan jarak mereka. Ia adalah salah satu yang pertama menduga bahwa galaksi-galaksi adalah sistem bintang terpencil di jarak yang sangat jauh dan bukan benda-benda terdekat milik galaksi kita sendiri, Bima Sakti. Pada tahun 1919 ia mengukur jarak ke M31 <unk> Galaksi Andromeda, menjadi 650.000 tahun cahaya (sekitar seperempat dari nilai saat ini) menggunakan magnitudo nova yang ditemukan di M31 dan membandingkannya dengan yang terdekat dengan jarak yang diketahui. Karya Lundmark berkontribusi pada debat besar yang kemudian terkenal
Apakah nebula adalah galaksi atau konsentrasi gas bercahaya.