Pada tahun 1940, Angkatan Laut Kerajaan Italia ("Regia Marina") tidak dapat menandingi kekuatan keseluruhan Angkatan Laut Kerajaan Inggris di Laut Mediterania. Setelah beberapa kemunduran awal, Angkatan Laut Italia menolak untuk terlibat dalam konfrontasi kapal-kapal besar. Karena tugas utama Angkatan Laut Inggris adalah memasok dan melindungi konvoi yang memasok pos-pos Inggris di Mediterania, keberadaan armada Italia (yang disebut konsep "flot in being") menimbulkan masalah bagi Inggris, yang harus menggunakan kapal perang yang sangat dibutuhkan di tempat lain untuk melindungi konvoi Mediterania. Pada tanggal 11 November, Inggris meluncurkan serangan kapal induk pertama perang, menggunakan skuadron pembom torpedo Fairey Swordfish untuk menyerang Taranto.
Aku tahu. Serangan itu menyebabkan tiga kapal perang Italia lumpuh atau hancur karena kehilangan dua pesawat Inggris yang ditembak jatuh.