Setelah "Anschluss" 1938 antara Jerman dan Austria, Yugoslavia berbagi perbatasan barat lautnya dengan Reich Ketiga dan jatuh di bawah tekanan yang meningkat karena tetangganya menyelaraskan diri dengan kekuatan Poros. Pada bulan April 1939, Italia membuka perbatasan kedua dengan Yugoslavia ketika menginvasi dan menduduki tetangga Albania. Setelah pecahnya Perang Dunia II, pemerintah Yugoslavia menyatakan netralitasnya. Antara September dan November 1940, Hongaria dan Rumania bergabung dengan Pakta Tripartit, menyelaraskan diri mereka dengan Poros, dan Italia menginvasi Yunani
Aku tahu. Yugoslavia pada waktu itu hampir sepenuhnya dikelilingi oleh kekuatan Poros dan satelit mereka, dan sikap netralnya terhadap perang menjadi tegang. Pada akhir Februari 1941, Bulgaria bergabung dengan Pakta. Keesokan harinya, pasukan Jerman memasuki Bulgaria dari Rumania, menutup lingkaran di sekitar Yugoslavia. Berniat untuk mengamankan sayap selatan untuk serangan yang akan datang terhadap Uni Soviet, diktator Jerman Adolf Hitler mulai menempatkan tekanan berat pada Yugoslavia untuk bergabung dengan Poros. Pada tanggal 25 Maret 1941, setelah beberapa penundaan, pemerintah Yugoslavia secara bersyarat menandatangani Pakta. Dua hari kemudian, sekelompok pro-Barat, nasionalis Serbia Royal Yugoslav Angkatan Udara perwira digulingkan negara bupati, Pangeran Paul, dalam kudeta tanpa pertumpahan darah. Mereka menempatkan keponakan remaja Peter di atas takhta dan membawa ke kekuasaan sebuah "pemerintah persatuan nasional" yang dipimpin oleh kepala Angkatan Udara Kerajaan Yugoslavia, Jenderal Dušan Simović. Kudeta itu membuat Hitler marah, yang segera memerintahkan invasi negara itu, yang dimulai pada 6 April 1941.