Pada tahun 1802, ketegangan meningkat lagi antara Inggris dan Prancis, negara terakhir sekarang di bawah pemerintahan Konsul Pertama Napoleon Bonaparte. Sadar bahwa kembali ke perang hampir tidak dapat dihindari, Napoleon memerintahkan Angkatan Laut Prancis untuk mempersiapkan pasukan untuk layanan diperpanjang di Samudra Hindia, sebuah pasukan yang akan mampu menimbulkan kerugian yang signifikan pada perdagangan Inggris dari wilayah tersebut. Kapal andalan skuadron adalah kapal cepat dari garis "Marengo", sebuah kapal 74-gun yang dikomandoi oleh Kontra-Amiral Charles-Alexandre Léon Durand Linois. Linois adalah seorang perwira yang sangat berpengalaman yang telah terlibat dengan Inggris pada sejumlah kesempatan selama Perang Revolusi Prancis: pada bulan Mei 1794, ia ditangkap ketika fregatnya "Atalante" menabrak di tengah-tengah Atlantik oleh. Dengan cepat ditukar, kapal berikutnya "Formidable" ditangkap setelah pertahanan sengit di Pertempuran Groix, dan tahun berikutnya ia ditangkap lagi di fregat barunya "Unité" dan kemudian berpartisipasi dalam "Expédition d'Irlande" yang bencana di kapal garis "Nestor" setelah pertukaran tahanan ketiga. Pertempuran terpentingnya adalah pada bulan Juli 1801, ketika ia memerintahkan skuadron Prancis selama kemenangan mereka di Pertempuran Pertama Algeciras
, di mana ditangkap. Dia juga berada di komando parsial pada kekalahan dalam Pertempuran Kedua Algeciras empat hari kemudian, tetapi tindakan itu meningkatkan reputasinya di dalam Angkatan Laut Prancis sebagai komandan yang sukses. "Marengo" didampingi oleh fregat "Atalante", "Sémillante" dan dan transportasi "Côte d'Or" dan "Marie Françoise". Tampaknya skuadron ini dikirim ke Samudera Hindia untuk mengambil alih Pondicherry dan menginstal gubernur baru di koloni Samudera Hindia Prancis, Jenderal Charles Decaen. Konvoi tersebut membawa 1.350 tentara dan sejumlah besar persediaan untuk perjalanan empat bulan ke India dan operasi diperpanjang yang diantisipasi yang akan mengikutinya.