Boulton se je rodil leta 1912 v Braxted Parku v Essexu v družini političarja Sir William Boultona, 1. baroneta, obiskoval je Eton College, preden se je pridružil Trinity College v Cambridgeu. Njegov akademski dosežek ni bil ugleden, vendar je bil leta 1936 sposoben vstopiti v Inner Temple kot prakticirajoči odvetnik. Ob izbruhu druge svetovne vojne se je Boulton, ki je bil že v Essex Yeomanry, pridružil Kraljevi konjski artileriji in služil v severni Afriki. Leta 1940 je sodeloval v operaciji Kompas, v bitki pri Bardiji.
Potem je bil oblegovan v Tobruku, kjer je zbolel za zlatnico in bil evakuiran v Aleksandrijo. Kmalu zatem se je vrnil na prvo linijo, vendar je bil hudo ranjen v eksploziji mine.