Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Ime mesta naj bi izhajalo iz imena Kija, enega od njegovih štirih legendarnih ustanoviteljev. Kijev, eno najstarejših mest vzhodne Evrope, je v svoji zgodovini doživel več stopenj slave in zamud. Mesto je verjetno obstajalo kot trgovsko središče že v 5. stoletju. Kijev je bil slovansko naselje na veliki trgovski poti med Skandinavijo in Konstantinoplom in je bil pritok Hazarcev, dokler ga niso sredi 9. stoletja zavzeli Varagi (Vikingi). Pod vladavino Varangov je mesto postalo glavno mesto Kievske Rusije, prve vzhodno slovanske države. Popolnoma uničena med mongolskimi invazijami.
Leta 1240 je mesto izgubilo večino svojega vpliva za stoletja. To je bila provinčna prestolnica, ki je bila na obrobju ozemelj, ki so jih nadzorovale njene močne sosede, najprej Litva, nato Poljska in nazadnje Rusija.