Od 1670 do 1672 je Newton predaval o optiki. V tem obdobju je raziskal preboj svetlobe in dokazal, da se lahko večbarvni spekter, ki ga proizvaja prizma, ponovno sestavi v belo svetlobo z lečo in drugo prizmo. Sodobna znanost je razkrila, da je Newtonova analiza in resinteza bele svetlobe dolžna korpuskularni alkimiji. Pokazal je, da barvna svetloba ne spremeni svojih lastnosti tako, da loči barvni žarek in ga sije na različne predmete, in da ne glede na to, ali se odbija, razprši ali prenese, svetloba ostaja enake barve. Tako je opazil, da je barva rezultat interakcije predmetov z že barvnim svetlom, namesto da bi ustvarili barvo. To je znano kot Newtonova teorija barve.
predmeti, ki so v stiku z že obarvano svetlobo