Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Zemlja zahodno od reke Iskar je ostala svobodna in Bolgari so se lahko ponovno združili pod vodstvom štirih bratov Cometopuli. Do leta 976 je najmlajši Samuel po smrti starejših bratov in sester vse oblasti koncentriral v svoje roke. Ko je leta 976 zakoniti naslednik prestola, Borisov brat Roman (v. 971<unk>997), pobegnil iz ujetništva v Konstantinoplu, ga je Samuel priznal kot cesarja, ki je ostal glavni poveljnik bolgarske vojske. Mir je bil nemogoč; kot posledica simboličnega konca Bolgarskega cesarstva po abdikaciji Borisa II. so bili Roman in kasneje Samuel obravnavani kot uporniki in bizantinski cesar je moral uveljaviti cesarsko suverenost nad njimi. To je privedlo do več kot 40 let vse bolj grdih vojn. Samuel je bil sposoben general in dober politik. Sprva je uspel obrniti srečo v korist Bulgarcev. Novi bizantinski cesar Bazilij II. je bil odločno poražen v bitki pri Trajanskih vratih.
986 in komaj ušel z življenjem. Bizantinski pesnik John Geometres je o porazu napisal: