Glavna domača vprašanja so se nanašala na vladno regulacijo železnic in velikih korporacij ("trustov"), izdajo denarja (zlato proti srebru), zaščitno tarifo, vlogo sindikatov delavcev, otroško delo, potrebo po novem bančnem sistemu, korupcijo v partijski politiki, primarne volitve, uvedbo zveznega dohodkovnega davka, neposredno izvolitev senatorjev, rasno ločevanje, učinkovitost v vladi, žensko volilno pravico in nadzor priseljevanja. Zunanja politika, osredotočena na špansko-ameriško vojno iz leta 1898, imperializem, mehiško revolucijo
, Prva svetovna vojna in ustanovitev Društva narodov. Med prevladujočimi osebnostmi so bili predsedniki William McKinley (R), Theodore Roosevelt (R) in Woodrow Wilson (D), trikratni predsedniški kandidat William Jennings Bryan (D) in progresivni republikanski Robert M. La Follette, Sr. iz Wisconsina.