Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Rodil se je kot sin kontradmirala Georgea Knyveta Wilsona in Agnes Mary Wilson (rojene Yonge), Wilson se je šolal na Eton College, preden se je leta 1855 pridružil Kraljevi mornarici kot podmornik na krovu druge stopnje. Bil je prisoten v bitki pri Kinburnu oktobra 1855 med krimsko vojno. Septembra 1856 je bil premeščen na četrto stopnjo HMS "Raleigh" na kitajski postaji, nato pa po izgubi "Raleigh" blizu Hongkonga, premeščen na drugo stopnjo HMS "Calcutta" in videl akcijo v poveljstvu orožja v pomorski brigadi v bitki pri Kantonu
Decembra 1857 in nato v bitki pri Taku Forts maja 1858 med drugo opijsko vojno. Septembra 1859 je bil imenovan na parno fregato HMS "Topaz" na pacifiški postaji in 11. decembra 1861 je bil povišan v poročnika. Po potovanju na parni fregati HMS "Gladiator" se je aprila 1865 pridružil šoli topništva HMS "Excellent" v Portsmouthu. V maju 1867 je postal inštruktor na novi cesarski japonski mornariški akademiji v Jokohami na Japonskem in nato na novi šolski ladji HMS "Britannia" januarja 1869.