Večino levov živi v vzhodni in južni Afriki; njihovo število se hitro zmanjšuje in se je v pozni polovici 20. stoletja zmanjšalo za približno 30-50% vsakih 20 let. Vrsta je uvrščena na Rdeči seznam IUCN. Leta 1975 je bilo ocenjeno, da se je od petdesetih let prejšnjega stoletja število levov zmanjšalo za polovico na 200.000 ali manj. Ocene afriške populacije levov segajo med 16.500 in 47.000 v divjini leta 2002-2004. Glavni vzroki za upad vključujejo bolezni in človeško vmešavanje. Izguba habitata in konflikti z ljudmi se štejejo za najpomembnejše grožnje za vrsto. Projekt Ewaso Lions živi v Samburu National Reserve, Buffalo Springs National Reserve in Shaba National Reserve v Ewaso Ngiro v severni Keniji.
med 16.500 in 47.000