Odnosi med obema narodoma so se začeli, ko je Nemško cesarstvo priznalo novo neodvisno finsko državo 4. januarja 1918. V naslednji finski državljanski vojni
, Nemčija je odigrala pomembno vlogo, ko se je postavila na stran Bele armade in usposabljala finske Jägers. V eni od odločilnih bitk vojne so nemške čete aprila 1918 zavzele Helsinki.