Povzetek članka:  Kriv je Joshuah Purdy Brown. Ali, če vam je bolj všeč, P.T. Barnum. Zahvaljujoč organizatorjem iz 19. stoletja je slon postal kralj živali v cirkusu, živ simbol "Največje predstave na svetu". "To je nekaj, kar je bilo v zgodovini zelo pomembno", pravi zgodovinarka cirkusa Janet Davis, profesorka ameriških študij na univerzi v Teksasu. Pravi, da so sloni tradicionalno zvezde parade, ko pridejo v mesto cirkusi. Celo v 19. stoletju je obstajala fraza, "videti slona", eufemizem, ki so ga uporabljali vojaki za gledanje bitke, prepoznavanje čudeža in redkosti teh velikanskih živali. V četrtek je Ringling Brothers, del podjetja Feld Entertainment, napovedal, da bo do leta 2018 končal z uporabo slonov. To je presenetljiva sprememba za predstavo, ki je naredila velikanske pakiderme osrednjega dela predstave že desetletja in se soočila s kritiko zaradi ravnanja z njimi od skupin za pravice živali. Največja predstava na svetu bo kmalu brez slonov. Brown je bil morda prvi, ki je slone vključil v cirkusno vzdušje. Sodobni cirkus je nastal okoli leta 1770, izum Angleža Philipa Astleyja, ki je v svoje konjske predstave dodal žonglere, akrobate in klovne. (Izraz "cirkus" izvira iz starodavnih Rimljanov, čeprav je bila rimska različica bolj podobna športnemu dogodku, v katerem so sodelovali vojaki, in lahko je bil precej krvav.) Astleyjev cirkus je bil tako velik uspeh, da ga je ustvaril v Parizu, njegovi učenci in učenci pa so, ko so ga videli, spoznali, da je to dobra ideja, in ga odpeljali v druga mesta. Še danes nosi ringmaster elegantne jezdeške obleke, ker je cirkus izvira iz jezdeštva. Brown, prebrisan tržnik, ki je bil prav tako odgovoren za to, da je cirkus postal potujoča predstava v šotorih, je prireditvi dodal "menagerie", da bi pomagal preprečiti včasih slab ugled te oblike. "Cirkus v tem obdobju je bil v resnici za odrasle in sploh ni bil namenjen otrokom", pravi Davis. Brownova predstava, z dodajanjem šotora v cirkus...
Sloni so simbol cirkusa že od 19. stoletja. Ringling Brothers cirkus bo kmalu končal z uporabo slonov. Zgodovinarji se sprašujejo, ali bodo prišlo do novih sprememb.