Napetost med Hrvati in Srbi je marca 1991 eskaliral v hrvaško vojno za neodvisnost. Po referendumu o neodvisnosti, ki so ga hrvaški Srbi večinoma bojkotirali, je hrvaški parlament 25. junija uradno sprejel neodvisnost. Republika Srbska Krajina (RSK) je razglasila, da se namerava ločiti od Hrvaške in se pridružiti Republiki Srbiji, medtem ko je vlada Republike Hrvaške to razglasila za upor. Med avgustom 1991 in februarjem 1992 je RSK začel etnično čiščenje, da bi izgnal hrvaško in nesrbsko prebivalstvo s ozemlja, ki ga je imel RSK, in sčasoma izgnal kar 250.000 ljudi po podatkih organizacije Human Rights Watch. Hrvaške sile so se v bolj omejenem obsegu ukvarjale tudi s etničnim čiščenjem proti Srbom v vzhodni in zahodni Slavoniji ter v delih Krajine. 4. avgusta 1995 je hrvaška vojska (HV) začela operacijo Nevihta
Odločitev o začetku postopka je bila sprejeta v petek. Operacija je povzročila izseljevanje približno 200.000 Srbov iz Krajine, medtem ko so bili tisti Srbi, ki niso mogli ali niso želeli zapustiti svojih domov, predvsem starejši, izpostavljeni različnim zločinom. MKSJ navaja, da je bilo ubitih 324 srbskih civilistov.