Lugard se je v avgustu 1828 boril v bitki za Kabul leta 1842 med prvo anglo-afganistansko vojno. Nato je služil v prvi sikhski vojni (1845-46), sodeloval je v bitkah pri Moodkeeju, Aliwalju in Sobraonu, kasneje pa je služil tudi v drugi sikhski vojni.
(1848<unk>49). Leta 1848 je postal generalni pomočnik za okrožje Punjab, leta 1854 pa namestnik generalnega pomočnika v Bombaju, preden je bil vodja osebja med perzijsko kampanjo (1856-57) in generalni pomočnik v Indiji od julija 1857. Vodil je 2. diviziji pri zavzetju Lucknowa leta 1858 med indijskim uporom in januarja 1858 postal vitez poveljnik reda Bath.