7. decembra 1941 se je "Gamble" vrnila s patrulje na morju, ko je njeno miroljubno rutino prekinil prvi japonski letalo, ki je napadlo ameriške ladje v pristanišču. Topniki Gambla so se pridružili ognju drugih bojnih ladij in videli eno sovražnikovo letalo, ki je padlo v vodo. Po napadu je prevzela protubodensko patruljno postajo v zaslonu letalonosilke, kasneje pa je varovala pristope do Pearl Harbora. Sredi februarja 1942 se je odpeljala na jug v spremstvu konvoja v Pago Pago na Samoi, nato pa se je pridružila postavljanju zaščitnega minskega polja ob Tutuili. Konec marca sta se dva minarja preselila na Fidžijske otoke, da bi od 7. do 14. aprila postavila minsko polje v vodah Nadija. Na Pearl Harbor se je vrnila zaradi večjega oboroževanja, "Gamble" pa je pomagala varovati konvoje na Midway v času te ključne in zgodovinske bitke.
Potem je šel na jug, da bi položil obrambno minsko polje ob vhodu v Drugi kanal, Espiritu Santo, Novi Hebridi.