Povzetek članka:  Merkur ne dobi veliko ljubezni. Ljudje na Googlu več časa iščejo pevca skupine Queen, Freddyja Mercuryja, kot planet Mercury. Freddieja pa ni bilo skoraj četrt stoletja. Celo NASA tam ne preživi veliko časa, zaradi česar je najmanj raziskan notranji planet v sončnem sistemu. Toda eno vprašanje že dolgo osuplja znanstvenike: Zakaj je ta prekleta stvar tako temna? V primerjavi z našo Luno, ki je približno enake velikosti, Merkur odbija veliko manj svetlobe. Znanstveniki iz Nacionalnega laboratorija Lawrence Livermore, Univerze Brown in inštituta za planetarne znanosti pravijo, da so morda našli odgovor: "Učinkovito je bilo pobarvano v črno", kot pravi Megan Bruck Syal, postdoktorska raziskovalka iz Lawrence Livermore. Raziskovalci v članku, objavljenem v ponedeljek v reviji Nature Geoscience, trdijo, da so mikroskopski meteoriti, ki so nastali iz kometov, bogatih z ogljikom, morda prispevali dovolj temnega ogljika, da bi zmanjšali količino odsevne svetlobe. Delci se zdijo, da se ujemajo: veliko več ogljikovega prahu, ki ga odbijajo kometi blizu Sonca, kjer Merkur kroži - približno 50-krat več za Merkur kot za našo Luno, pravijo raziskovalci. In po besedah avtorjev kažejo poskusi z uporabo velikega puške NASA, ki je bila izdelana za simulacijo planetarnih udarov v majhnem merilu, da je teorija verjetna. "Pokazali smo, da ogljik deluje kot prikrito sredstvo za zatemnitev", je dejal Peter Schultz, profesor geoloških znanosti na univerzi Brown. Z vidika spektralne analize je kot nevidna barva.
Znanstveniki pravijo, da je bil Merkur "črno pobarvan" z več milijoni let trajajočimi mikrometeoriti. Raziskava bi lahko razrešila uganko, zakaj se planet zdi tako temen.