Pod sultanom Selimom I. (1512-1520) so Osmani porazili Safavide v bitki pri Chaldiran (1514). Njegov naslednik, Sulejman Veličastni (1520-1566), je Osmansko cesarstvo označil vrhunec svoje moči in blaginje ter najvišji razvoj svojega vladnega, socialnega in gospodarskega sistema. Ker je že obvladovala Balkan, je lahko napadla Madžarsko in zmagala v bitki pri Moháču (1526). Toda nadaljnji napredek ni uspel po obleganju Dunaja (1529)
-Kaj? Po pomorskih zmagih v bitki pri Prevezi (1538) in bitki pri Djerbi (1560) so se Osmani izkazali kot prevladujoča pomorska sila v Sredozemlju. Leta 1565 je potovanje na jadrnicah celo doseglo sultanat Aceh. Na začetku 17. stoletja je cesarstvo vsebovalo 32 provinc in številne vazalne države. Nekatere od teh so bile pozneje vključene v Osmansko cesarstvo, medtem ko so bile drugim podeljene različne vrste avtonomije skozi stoletja.