Kmalu po španskem državnem udaru 17. julija 1936 je MAOC ustanovil pet bataljonov, ki so aktivno sodelovali pri obrambi Madrida.
-Kaj? Eden od teh bataljonov je sčasoma postal priznani "Peti polk" ("5o Regimiento de Milicias Populares"), vojaška enota, ki jo je neposredno podpirala Komunistična partija Španije in je bila namenjena kot model za druge vojaške enote v začetnem kaotičnem obdobju državljanske vojne. V prvi kritični fazi vojne so komunisti in socialisti vodili izvajanje politike, ki je poskušala nadomestiti spontane in neorganizirane tolpe, ki so se borile za špansko republiko, z lojalnimi, discipliniranimi in militariziranimi enotami. Tako so se člani MAOC-a sčasoma vključili v različne enote španske republikanske vojske in njihova milicija je izumrla.