Ko se je preselila v Limerick, se je O'Brien začela ukvarjati z propadajočo industrijo čipk v Limericku. Kontaktirala je lokalne čipkarske obrtnice in jim priskrbela kakovostne materiale, pa tudi lastne modele. S tem je uredila prodajo dela, pri čemer je uporabila svoj krog prijateljev v Dublinu in Londonu. O'Brien je bil osrednja oseba pri ustanovitvi zasebnega odbora za promocijo irske čipke, s podporo Alana Cola iz oddelka za znanost in umetnost, South Kensington in Jamesa Brenana RHA. Ta odbor je vodil do ustanovitve šole za usposabljanje čipk v Limericku maja 1889 in leta 1893 je na zahtevo odbora prevzela vodenje šole. Ko se je njena družina preselila v New Hall, blizu Ennis, County Clare, leta 1890. Leta 1895 je ustanovila Clare Embroidery, ki jo je vodila iz svojega doma. Pri tem ji je pomagala O'Brienova otroška medicinska sestra, Škotka Mina Keppie, ki je imela zmogljivost za usposabljanje do 15 deklet naenkrat. Družina se je leta 1898 preselila v Ballyallo in do leta 1910 so hkrati usposabljali do 27 deklet. Oba podjetja sta svoja dela razstavljala na razstavah umetnosti in obrti v Irski, Veliki Britaniji in Ameriki od 1890-ih do 1920-ih. Med temi razstavami so bile razstave Kraljevega dublinskega društva, Irskega združenja za umetnost in obrti, svetovnih sejmov v Chicagu in St.
Leta 1893 in 1904 je osvojil več nagrad. Na razprodaji Lady Arran v Windsoru leta 1900 sta kraljica Viktorija in princesa Walesa kupila primere svojega dela.