Radikalizirani zaradi nedavnih dogodkov so poljski reformatorji (ali so bili v izgnanstvu ali še vedno prebivali na omejenem območju, ki je ostalo v Commonwealthu) kmalu začeli pripravljati nacionalno vstajo. Tadeusz Kościuszko, priljubljen general in veteran ameriške revolucije, je bil izbran za vodjo. Vrnil se je iz tujine in 24. marca 1794 v Krakovu izdal Kościuskov razglas. Klical je k narodni vstaji.
pod njegovim vrhovnim poveljstvom. Kościuszko je osvobodil veliko kmetov, da bi jih vpisal kot "kosynierzy" v svojo vojsko, vendar se je trdo borena vstaja, kljub široki nacionalni podpori, izkazala za nesposobno, da bi ustvarila tujo pomoč, potrebno za njen uspeh. Na koncu so jo združene sile Rusije in Prusije zatrile, Varšava pa je bila zajeta novembra 1794 po bitki pri Pragi.