Po kratkem obdobju kot prvi poročnik na stari uničevalki, od septembra 1939 do aprila 1940, je bil Gretton imenovan za prvega poročnika na veliki sodobni uničevalki in videl akcijo na
Druga bitka pri Narviku med norveškim pohodom. Leta 1941 je prejel poveljstvo nad staro rušilko in služil v Severnem Atlantiku. 1. junija 1942 je bil povišan v poročnika, dobil je poveljstvo nad novim mornarjem in se vrnil v Sredozemlje. Udeležil se je operacije Pedestal, operacije malteškega konvoja avgusta 1942 in potopil italijansko podmornico "Dagabur" z udarom. 31. decembra 1942 je bil povišan na poveljnika in dobil poveljstvo nad uničevalcem, kot višji oficir spremstvo za spremstvo skupine B7, ki je imela sedež v Derryju.