Izpolnite naslednjo frazo: Leta 1861 je Hawkins pomagal dvigniti 9. newyorško pešstvo, polk v stilu Zouaveja, ki je bil znan kot "Hawkins Zouaves" za službo v državljanski vojni. Hawkins je bil imenovan za polkovnika polka 4. maja 1861 in je z razlikovanjem služil v Severni Karolini na začetku vojne. Bil je del ekspedicije Benjamina F. Butlerja na
Zasedba Fort Hatteras leta 1861. Pričakoval je napredovanje v brigadni general za svojo službo v Fort Hatterasu, a je bil namesto tega razrešen poveljstva zaradi neposlušnosti. 8. oktobra 1861 je nezadovoljen Hawkins napisal: "Brigadni generali so danes tako čudni, da ne bi imel za veliko čast, če bi bil eden od njih". Hawkins je bil leta 1866 povišan na brigadni general, s činom od 13. marca 1865. Kljub njegovemu nasilju je zgodnji odziv Hawkinsa pritegnil pozornost predsednika Abrahama Lincolna. Hawkins je bil povabljen v Belo hišo, da bi se posvetoval s predsednikom in generalom Georgeom B. McClellanom. Tam je pomagal prepričati poveljstvo Unije o možnosti združene operacije proti Pamlico Sound v Severni Karolini.