Od leta 1888 do leta 1945 je bila "Kimigayo" državna himna Japonskega cesarstva. Ko je bil imperij razpuščen po predaji
Po drugi svetovni vojni je Japonska leta 1945 prevzela oblast. Ta naslednica je bila parlamentarna demokracija, zato se je politični sistem spremenil iz sistema, ki je temeljil na cesarski suverenosti, v sistem, ki je temeljil na ljudski suverenosti. Vendar so ameriške okupacijske sile dovolile cesarju Hirohitu, da je obdržal prestol, in "Kimigayo" je ostala "de facto" državna himna. Leta 1999 je bila sprejeta Zakon o državni zastavi in himni, ki jo je priznala kot uradno državno in cesarsko himno.