V juliju in septembru 1941 je Iachino vodil floto v neuspešnih poskusih prestrezanja britanskih konvojev na Malto (operacija Substance in operacija Halberd). Med prvo bitko pri Sirti
16. decembra 1941 in v drugi bitki pri Sirti (22. marca 1942) so se sile pod njegovim poveljstvom spopadle s spremstvom britanskih konvojev, ki so se odpravljali na Malto, vendar je kljub svoji nadvse moči Iachino, ki je bil zaskrbljen, da ne podcenjuje sovražnih sil (do točke, ko je verjel napačnim poročilom o neexistentnih bojnih ladjah) in se izognil nočnim akcijam, ki sta bila njegova usodna napaka pri Matapanu, ni pritiskal na napad in ni mogel povzročiti znatne škode konvojem.