Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Gardner je obiskoval lokalne okrožne šole in dve leti študiral v Genesee in Wyoming Seminariju. Avgusta 1862 se je med ameriško državljansko vojno vpisal v četo C 130. newyorškega pehotnega polka. Polk je kasneje postal 19. newyorški konjeniški polk in nato 1. newyorški dragoonski polk. Sprva je bil desetnik v četu, kasneje je bil povišan v narednika. Jeseni 1864, med kampanjami v dolini leta 1864
Izgubil je desno nogo, ki so jo amputirali v bolnišnici Camden Street v Baltimoru. Po amputaciji se je pojavil gangrena, zato je moral biti operiran še drugič. Iz vojske je bil odpuščen aprila 1865. Po vrnitvi v Attiko je bil imenovan za poštnega uradnika na Erie železnici, položaj, ki ga je imel naslednjih tri leta.