ACLU-NJ je bil ustanovljen 16. junija 1960, ko so se člani ACLU iz Severnega in Južnega Jerseyja zbrali v Newarku, da bi uradno ustanovili državno podružnico. V svojem prvem desetletju je ACLU-NJ ustanovil delavnico za pravne ukrepe v skupnosti (CLAW) za zagovarjanje žrtev kršitev civilnih svoboščin v ospredju Newarkovih nemirov.
-Kaj? Prostovoljna odvetnika ACLU Ruth Bader Ginsburg in Annamay Sheppard, oba takrat iz Rutgersove pravne šole v Newarku, sta razpravljala o primeru spolne diskriminacije Abbe Seldin iz leta 1972, ki je osvojila pravico do igranja tenisa v moški ekipi srednje šole Teaneck.