Po malajskih kronikah je to ime dal sumatranski malajski princ Nila Sang Utama iz 14. stoletja, ki je po nevihte na otoku opazil srečno zver, ki je bila videti kot lev na obali. Lev je pogost motiv v kitajski umetnosti; prvič je bil uporabljen v umetnosti v poznem spomladanskem in jesenskem obdobju (petem ali šestem stoletju pr. n. št.) in postal bolj priljubljen v času dinastije Han (206 <unk> 220 pr. n. št.), ko so se cesarski stražarji levi začeli postavljati pred cesarske palače za zaščito levov, ki so bili sorodni grški πόλις, pólis.
Kitajska