Največje mesto v državi, New York City, predstavlja več kot 40% prebivalstva države. Dve tretjini prebivalstva države živi v metropolitanskem območju New Yorka in skoraj 40% živi na Long Islandu. Država in mesto sta bila imenovana po vojvodu Yorku iz 17. stoletja, bodočem kralju Jamesu II. Anglije.
Vojvoda York, bodoči angleški kralj James II.