Knut Lundmark je bil eden od pionirjev v sodobnem proučevanju galaksij in njihovih razdalj. Bil je eden prvih, ki je sumil, da so galaksije oddaljeni zvezdni sistemi na ogromnih razdaljah in ne bližnji objekti, ki pripadajo naši lastni galaksiji, Mlečni cesti. Leta 1919 je izmeril razdaljo do M31 <unk> Andromedine galaksije, do 650.000 svetlobnih let (približno četrtina današnje vrednosti) z uporabo magnitud nov, ki so jih našli v M31, in jih primerjal z bližnjimi z znano razdaljo. Lundmarkovo delo je prispevalo k poznejšemu slavnemu Veliki razpravi
ali so meglice galaksije ali koncentracije žarečega plina.