Napišite nadaljevanje za ta odstavek - Mathisen se je rodil v Arlingtonu, Virginia leta 1954. Njegov oče, Chris, je bil vojaški dopisnik, medtem ko je bil v ameriški mornarici med drugo svetovno vojno in pokrival predajo Japonske.
Na krovu USS Missouri in kasneje je bil administrativni pomočnik za Burra Harrisona. Njegova mama, Mary, je bila umetnica. Diplomiral je na Univerzi v Virginiji leta 1976.