V tekmi za guvernerja v Tennesseeju leta 1886 so republikanci, v upanju, da bodo izkoristili razcepljenosti znotraj Demokratske stranke, imenovali Alfreda Taylora za svojega kandidata. Demokrati so nominirali njegovega brata Roberta, ker so verjeli, da je on najboljša oseba, ki lahko združi stranko in prepreči Alfredovo priljubljenost. Bratje so skupaj prehodili državo, privabili so množice ljudi, se zabavali v političnih razpravah in igrali na violine, medtem ko je množica plesala. Na postaji v Madisonvillu je Robert izjavil, da sta on in Alfred obe roži, čeprav je bil on bela vrtnica, medtem ko je bil Alfred rdeča vrtnica. Ko so njihovi podporniki nosili bele in rdeče vrtnice, je tekmovanje postalo znano kot "Vojna vrtnic" (ime, ki se je prav tako spominjalo na angleški konflikt v 15. stoletju
) in drugi. Na dan volitev je Robert zmagal s 16.000 glasovi.