Izpolnite naslednjo frazo: Po Pickeringovi upokojitvi leta 1921 je direktorstvo HCO prešlo na Harlowa Shapleyja (večjega udeleženca v t. i. "
Velika razprava" iz leta 1920). To obdobje observatorija je postalo znano zaradi dela Cecelie Payne-Gaposchkin, ki je postala prva ženska, ki je doktorirala iz astronomije na Radcliffe College (kratek sprehod od observatorija). Payne-Gapochkinova teza iz leta 1925 je predlagala, da so zvezde sestavljene predvsem iz vodika in helija, ideja, ki je bila takrat smešna. Med Shapleyjevim mandatom in oblikovanjem CfA je observatorij vodil Donald H. Menzel in nato Leo Goldberg, ki sta oba vzdrževala široko priznane programe v solarni in zvezdni astrofiziki. Menzel je odigral pomembno vlogo pri spodbujanju Smithsonian Astrophysical Observatory, da se preseli v Cambridge in tesneje sodeluje z HCO.