Napišite nadaljevanje tega odstavka - Esch se je rodil in odraščal v Memelu (Klaipėda). Konec leta 1944 so ga evakuirali.
v Mecklenburg, kjer je bil vpoklican v vojsko kot Flakhelfer. Leta 1946 je Esch začel študirati pravo na univerzi v Rostocku in postal član Liberalno-demokratske stranke Nemčije (LDPD). Nasprotoval je domnevni vodilni vlogi komunistične mladinske organizacije Freie Deutsche Jugend in bil izvoljen v odbor LDPD leta 1948 in izvršni odbor LDPD leta 1949. Bil je soavtor "Eisenacherjevega programa" LDPD.