Francisco Javier Arana Castro se je rodil 3. decembra 1905 v Villa Canalesu v Gvatemali. Njegovi starši, Ángel María Arana in Margarita Castro, so bili iz nižjega srednjega razreda. Imela je oba španska.
in avtohtone dediščine, in slednja lastnost je bila vizualno bolj izrazita. Ni imel formalne izobrazbe, vendar je bil razmeroma dobro prebral in so ga njegovi sodobniki opisali kot prebrisanega in inteligentnega ter karizmatičnega in družabnega človeka. Opisal ga je kot slabega govornika, v intimnih pogovorih pa kot zelo prepričljivega človeka. Leta 1946, med gvatemalsko revolucijo, je uslužbenec ameriškega veleposlaništva opisal njegovo politiko kot nacionalistično in rahlo proameriško.