Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Na začetku leta 1857 novice iz Kitajske dosegla Britaniji razpoke
med britanskim pooblaščanim v tej državi in guvernerjem province Canton v zvezi z majhno ladjo ali lorčo, imenovano "Arrow", zaradi katere je britanski admiral uničil rečne utrdbe, zažgal 23 ladij kitajske mornarice in bombardiral mesto Canton. Po skrbni preiskavi uradnih dokumentov je Cobden postal prepričan, da je šlo za povsem krivične postopke. V parlamentu je predložil predlog v tem smislu, kar je privedlo do dolge in nepozabne razprave, ki je trajala več kot štiri noči, v kateri so ga podprli Sidney Herbert, sir James Graham, William Gladstone, lord John Russell in Benjamin Disraeli, in ki se je končala z porazom lorda Palmerstona z večino šestnajst glasov.