Skupaj z naraščajočo fiskalno krizo je prišlo do povečanja pismenosti, ki je spodbudila zavest javnosti, ki je dosegla vrhunec, ko je polkovnik Ahmad Urabi sprožil protest proti evropski kontroli. Kratek čas je bil zaprt, preden je bil povišan v ministra za vojno v novoustanovljeni uporniški vladi. To je britansko in francosko vlado tako razburilo, da sta grozili z vojno. Junija 1882 so v Aleksandriji izbruhnili nemiri proti tujcem. Britanci in Francoski so posredovali.
Invazija julija istega leta. Urabi in njegove sile so bili v septembru poraženi v bitki pri Tell El Kebiru.