Barstow je leta 1892 ustanovil George E. Barstow, ki je bil eden vodilnih svetovnih strokovnjakov za namakanje. Istega leta je bil Barstow izvoljen za okrožno sedež prvega okrožja. Naslednje leto je bila zgrajena sodna hiša, do leta 1900 pa je bilo zaradi prizadevanj g. Barstowa za zaposlovanje prebivalcev mesta več kot 1.000 ljudi. Namakanje je bilo dovolj uspešno, da je na Svetovni razstavi leta 1904
Barstow je za svoje grozdje osvojil srebrno medaljo. Istega leta je bilo pridelavo sadja in zelenjave močno prizadeto, ko se je razbil jezu Pecos. Po tem so sledile suše in do leta 1918 je bilo kmetovanje nemogoče. Število prebivalcev leta 1930 je bilo 468 <unk>, kar je manj kot polovica od 1219 prebivalcev leta 1910.