Lyndon Johnson in njegovi politični svetovalci so načrtovali napade na severu brez pomoči izkušenih častnikov. Henry Kissinger, v
Mayaguez incident, dobil na taktično radio mrežo in zmeden lokalne poveljnike z nemškim naglasom in nejasne ukaze. Johnson in Kissinger sta imela več vojaških izkušenj kot Diem; Johnson je kratko služil v mornariški rezervi, Kissinger pa je predaval o politiki ob koncu druge svetovne vojne in začetku okupacije, z visokim statusom, vendar z dejanskim činom vojaka, vojske Združenih držav. Diem ni nikoli nosil uniforme.