Devananda je bil leta 1980 dvakrat aretiran po Zakonu o preprečevanju terorizma (PTA) in je bil v različnih zaporih v državi. Spet je bil zaprt po ropu banke v Thirukkovilu. Bil je v zaporu Welikada, ko so julija 1983 proti tamilskim nemirom
Začelo se je. 25. in 27. julija 1983 je 53 tamilskih zapornikov pobil sinhaleski zapornik. Devananda in 27 drugih tamilskih zapornikov, ki so preživeli, so bili preneseni v zapor Batticaloa. 27. septembra 1983 je 41 tamilskih političnih zapornikov, vključno z Devanando, pobegnilo iz zapora Batticaloa. Devananda je pobegnil v Tamil Nadu v Indiji.