Pišite nadaljevanje za ta odstavek - Na oblasti je bila YSP obsedena z notranjimi delitvami. Leta 1980 je Ismailja kot predsednika Južnega Jemna zamenjal Ali Nasir Muhammad, ki je bil bolj zmeren in sprašljiv vodja v primerjavi s pro-sovjetsko levico Ismaila. Poskušal je izboljšati odnose z arabskimi sosedi južnega Jemna in Zahodom. Konflikt med dvema frakcijama je pripeljal do državljanske vojne v južnem Jemnu.
leta 1986, kar je privedlo do smrti Abdula Fattaha Ismaila, čeprav je njegov zaveznik Ali Salem al Beidh prevzel nadzor nad stranko, medtem ko je bolj zmerni Haidar Abu Bakr al-Attas postal predsednik. Al-Beidh in al-Attas sta imela položaje v vladi ponovno združenega Jemna do državljanske vojne leta 1994. Parlamentarne volitve so potekale oktobra 1986 in čeprav je YSP ostala edina pravna stranka, so lahko neodvisni kandidati tekmovali na volitvah in osvojili 40 od 111 sedežev, medtem ko je YSP osvojil preostalih 71.