Po bitki je Spruance postal načelnik štaba admirala Chestera W. Nimitza, vrhovnega poveljnika ameriške pacifiške flote (CINCPAC) in Pacifiškega oceana (CINCPOA). V Halseyjevi odsotnosti je Kinkaid postal poveljnik operativne enote 16, ki je bila zgrajena okoli letalske nosilke, čeprav ni bil letal, in njegove izkušnje z letalskimi nosilci so bile omejene na poveljevanje njihovih zaslonov v bitki pri Koralnem morju in bitki pri Midwayju. V začetku julija je Nimitz Kinkaida seznanil s načrti za
Pristanek na Salomonovih otokih, s kodnim imenom Operacija Watchtower. Za to operacijo bo Kinkaidova Task Force 16 ena od treh nosilcev pod Fletcherjevim poveljstvom. Da bi zaščitili svojo zastavno ladjo Enterprise, je imel Kinkaid bojno ladjo, težek križar, protiletalsko križarko in pet uničevalcev. Dodajanje nove bojne ladje in njenih dvajsetih topov dvojnega namena je močno okrepilo protiletalsko obrambo Task Force 16.