Friedman je leta 1940 sprejel položaj na Univerzi Wisconsin v Madisonu, vendar ga je zapustil zaradi razlik s fakulteto glede vpletanja Združenih držav v drugo svetovno vojno. Friedman je verjel, da bi morale Združene države vstopiti v vojno. Leta 1943 se je Friedman pridružil oddelku za vojne raziskave na Univerzi Columbia (na čelu z W. Allen Wallisom in Haroldom Hotellingom), kjer je preostanek druge svetovne vojne preživel kot matematični statističar, ki se je osredotočil na probleme oblikovanja orožja, vojaške taktike in metalurških poskusov.
Leta 1945