Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Njegov vzpon do prevlade v kraljestvu se je začel s katastrofalnim porazom njegovega starejšega brata Archibalda Douglasa, 4. grofa Douglasa, v bitki pri Homildon Hill
Septembra 1402, ko so ga ujeli Angleži. James je bil zdaj vloga vodje glavne veje močne družine Douglas in je bil prepusten, da ohrani svoj vpliv v južni Škotski. Njegovi uspehi v tem pogledu so ohranjali Douglasov vpliv do vrnitve njegovega starejšega brata iz ujetništva leta 1409, ko je prevzel vlogo svetnika in bil nagrajen z dodelitvijo obsežnih posestv. Najpomembnejša je bila trdnjava grad Abercorn, ki je postal njegova glavna rezidenca do konca življenja.