Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Na Kitajskem, kljub temu, da ni neposredno sodeloval v drugi opijske vojne
Buchananova administracija je dobila trgovinske koncesije. Predsednik se je zanašal na Williama Bradforda Reeda (1806-1876), ki je bil leta 1857-1858 njegov minister za Kitajsko. Kot nekdanji Whig je Reed prepričal veliko starih Whigov, da podpirajo Buchanana v kampanji leta 1856. Tientsinska pogodba (1858) je ameriškim diplomatom podelila pravico do prebivanja v Pekingu, znižala carinske dajatve za ameriške izdelke in zagotovila svobodno prakticiranje vere tujcem na Kitajskem. Reed je razvil nekatere korenine politike odprtih vrat, ki so se uresničile 40 let kasneje.