Stevenson je služil na meji do mehiško-ameriške vojne. V bitkah pri Palo Altu se je boril z odlikami.
in Resaca de la Palma, in sodeloval v več drugih bitkah, preden se je vrnil v Združene države na položajih v Mississippiju, Indijskem ozemlju in Teksasu. Pomagal je raziskovati dele predlagane južne poti za pacifiško železnico, pogosto pa se je spopadel z Apači.