Thomas je obiskoval Howardovo univerzo v Washingtonu. Medtem ko je obiskoval Howardovo, je Thomas sodeloval v številnih sit-inih na kosilnicah in postal eden od ustanoviteljev Studentskega nevsilovnega koordinacijskega odbora (SNCC). Njegova predanost civilnim pravicam se je povečala, ko je slišal za sit-in gibanja v Greensborou.
-Kaj? Navdihnjen s temi gibanji je Thomas postal udeleženec in organizator zgodnjih gibanj v Marylandu in Virginiji.