Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Leta 1939, po neuspelih poskusih oblikovanja vojaškega zavezništva z Veliko Britanijo in Francijo proti Nemčiji, je Sovjetska zveza dramatično spremenila smer proti nacistični Nemčiji. Skoraj leto dni po tem, ko sta Britanija in Francija z Nemčijo sklenila Münchenski sporazum, je Sovjetska zveza med obsežnimi pogajanji sklenila tudi vojaške in gospodarske sporazume z Nemčijo. Dve državi sta avgusta 1939 sklenili pakt Molotov-Ribbentrop in nemško-sovjetski trgovinski sporazum. Prvi je omogočil sovjetsko okupacijo Litve, Latvije, Estonije, Besarabije, severne Bukovine in vzhodne Poljske, medtem ko so Sovjeti ostali formalno nevtralni. Konec novembra, ko ni mogel s diplomatskimi sredstvi prisiliti Republike Finske, da premakne svojo mejo nazaj iz Leningrada, je Stalin ukazal invazijo na Finsko.
-Kaj? Na vzhodu je sovjetska vojska leta 1938 in 1939 zmagala v več odločilnih spopadih na meji z japonskim cesarstvom. Vendar je aprila 1941 Sovjetska zveza z Japonsko podpisala sovjetsko-japonski pakt o nevtralnosti, s katerim je priznala ozemeljsko celovitost Manchukuoa, japonske marionetske države.