Napisati nadaljevanje za ta odstavek - prvotno je bilo načrtovano, da bo potekalo leta 2014 sredi polemike in spora med regionalno in zvezno vlado. Vprašanja o kurdski neodvisnosti so se dogajala že več let, neslužbeno referendum leta 2005 je pripeljalo do 98,98% glasov v korist neodvisnosti. Ti dolgotrajni pozivi so dobili zagon po ofenzivi na severnem Iraku.
Islamska država v Iraku in Levantu med iraško državljansko vojno, v kateri so sile pod nadzorom Bagdada zapustile nekatera območja, ki so jih nato zavzele pešmerge in jih de facto nadzorovali Kurdi.