Po začetnem skepticizmu glede mednarodne vpletenosti, da bi preprečili libijskemu voditelju Muammarju Gadafiju, da bi uporabil nasilje za zatiranje narodnih demonstracij v svoji državi, je Obamina administracija odločilno podprla Resolucijo Varnostnega sveta Združenih narodov 1973 za ustvarjanje
Libijska prepovedano območje za letenje, z ameriškim veleposlanikom pri Združenih narodih Susan Rice, ki je uspešno pritiskala na vključitev besedila, ki dovoljuje mandatom ZN, da sproži zračne napade na libijske kopenske tarče, ki ogrožajo civiliste.