Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Portugalska je leta 1415 s osvojitvijo Ceute ustanovila prvo evropsko kolonialno cesarstvo. Leta 1453 so Francoski izgnani Angleži iz njihove zemlje in Osmanska Turci povzročili padec Konstantinopla, ki je začel vzpon Osmanskega cesarstva v Evropi. Ob koncu 15. stoletja je Španija nastala po poroki Izabele I. kastiljske in Ferdinanda II. aragonskega. Portugalska in Španija, nato Francija in Anglija, so uvedle dobo odkritij. V zgodnjem 16. stoletju sta se Francija in Habsburška kraljestva med italijanskimi vojnami spopadla. Leta 1519 je Karl V. Habsburški, ki je bil že vojvoda Burgundije, kralj Španije in nadvojvoda Avstrije, postal cesar Svetega rimskega cesarstva in začel dolgo tekmovanje s francoskim Frančiškom I. in osmanskim sultanom Sulejmanom Veličanstvenim. Zapovedal je konkvistadorjem, naj priključijo azteško cesarstvo in osvojijo Inke. Zlato in srebro iz Amerike je uporabil za financiranje obrambe svojih nemških ozemelj v Avstriji pred Otomanskim cesarstvom (obkol Dunaja).
) in njegovih italijanskih ozemelj v vojvodstvu Milano iz Francije (bitka pri Paviji). Ker se je označeval za zaščitnika katoličanstva, je zaradi rasti protestantizma odstopil in svoje ozemlje razdelil med špansko cesarstvo, ki ga je vodil Filip II. iz Španije, in sveto rimsko cesarstvo nemškega naroda, ki ga je vodil Ferdinand I.