Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Po operaciji za popravilo zlomljene noge je Yao izjavil, če ne bi mogel igrati na poletnih olimpijskih igrah 2008 v Pekingu, "To bi bila največja izguba v moji karieri do zdaj". 17. julija 2008 se je vrnil na igro s kitajsko reprezentanco. 6. avgusta je Yao nosil olimpijski plamen na trg Tiananmen, kot del premeščanja olimpijske bakle. Nosil je tudi kitajsko zastavo in vodil delegacijo svoje države med otvoritveno slovesnostjo. Yao je zadal prvo košaro v tekmi, tritočnik, na Kitajskem odprtju olimpijskih košarkarskih turnirjev 2008
Tekmo proti zmagovalcem zlate medalje, ZDA.