Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Portugalska je po revoluciji 1974 začela proces dekolonizacije in začela umik iz portugalskega Timora (kasneje Vzhodnega Timora). Avstralci so se že dolgo zanimali za kolonijo; država je v drugi svetovni vojni poslala vojsko v regijo.
, in mnogi Vzhodni Timorci so se borili proti Japoncem kot gerilci. Septembra 1974 se je Whitlam sestal z indonezijskim predsednikom Suhartom in mu povedal, da bo podprl Indonezijo, če bo priključila Vzhodni Timor. Na vrhuncu hladne vojne in v kontekstu ameriškega umika iz Indokine je menil, da bi vključitev Vzhodnega Timorja v Indonezijo izboljšala stabilnost regije in zmanjšala tveganje, da bi se na oblast povzpelo gibanje FRETILIN iz Vzhodnega Timorja, za katerega so se mnogi bali, da je komunistično.