Do trenutka, ko se je Raeder aprila 1942 sestal z Hitlerjem, da bi podrobno razpravljal o pomorski strategiji, je bila uporabnost letalonosilk v sodobnem pomorskem vojskovanju že dokazana. Britanske letalske ladje so novembra 1940 v Tarantu pohabilo italijansko floto.
Maj 1941 je kritično poškodovala ladjo in preprečila, da bi marca 1942 napadla dva konvoja, ki sta bila namenjena v Rusijo. Poleg tega je japonska letalska ladja, ki je decembra 1941 napadla Pearl Harbor, uničila ameriško bojno floto. Raeder, ki je želel zagotoviti zračno zaščito za težje površinske enote Kriegsmarine, je Hitlerja obvestil, da bi lahko Graf Zeppelin končal v približno letu dni, še šest mesecev pa bi potreboval za pomorske preizkuse in usposabljanje za letenje. 13. maja 1942 je z Hitlerjevim dovoljenjem nemško mornariško poveljstvo ukazalo, naj se nadaljuje delo na letalonosilki.