Po približno 300 letih delitve po fevdalnih dinastijah je bil Vietnam leta 1802, ko je Gia Long ustanovil dinastijo Nguyễn, ponovno pod eno samo oblastjo, vendar je država postala francoski protektorat po letu 1883 in pod japonsko okupacijo po letu 1940 med drugo svetovno vojno. Kmalu po japonski predaji 2. septembra 1945
, je Viet Minh v avgustski revoluciji vstopil v Hanoj in 2. septembra 1945 je bila razglašena Demokratična republika Vietnam: vlada za vso državo, ki je nadomestila dinastijo Nguyễn. Hồ Chí Minh je postal vodja Demokratične republike Vietnam. Ameriški predsednik Franklin D. Roosevelt je bil proti vrnitvi francoske oblasti v Indokini in ZDA so takrat podpirale Viet Minh.