Doran je bil poveljnik 8. brigade, ko je avgusta 1914 izbruhnila prva svetovna vojna in je bila britanska ekspedicijska enota mobilizirana. Njegov mlajši brat, Walter Robert Butler Doran, je prav tako poveljeval brigadi ekspedicijske sile; 17. pešcijska brigada v 6. diviziji. Brigado je peljal v Francijo in jo poveljeval med umikom iz Monsa, bitko pri Marni in prvo bitko pri Aisni. 20. oktobra je bil med bitko pri La Bassée obkoljen eden od njegovih bataljonov - 2. kraljevski irski polk.
23. oktobra je bil razrešen poveljstva 8. brigade in poslan domov.