Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Med prvo svetovno vojno je bilo mesto mesto bitke za Gumbinnen, velike bitke na vzhodni fronti. Bitka je potekala v bližini v prvih dneh vojne avgusta 1914 in Gumbinnen je bila kasneje več mesecev zasedena s strani ruske cesarske vojske. Po vojni je bila v Gumbinnu zgrajena elektrarna Ostpreußenwerk, ki je oskrbovala z električno energijo velik del Vzhodne Prusije. Na začetku nacistične dobe je bil Gumbinnen imenovan za vojaško podregijo vojaškega območja Königsberg. Blizu konca druge svetovne vojne, leta 1944, so prvi od 24.000 prebivalcev Gumbinnena začeli bežati pred napredovanjem Rdeče armade, sovjetski zračni napad 16. oktobra 1944 pa je povzročil veliko škodo v notranjosti mesta. 22. oktobra 1944 so mesto zavzele sovjetske sile, ki so se udeležile številnih maščevalnih grozodejstev proti civilnemu prebivalstvu, preden je dva dni kasneje mesto ponovno zavzela Wehrmacht. Čeprav so nemške sile ponovno zavzele Gumbinnen in konec oktobra uspele stabilizirati bojno linijo vzhodno od mesta, jo je Rdeča armada hitro ponovno osvojila med veliko sovjetsko ofenzivo v Vzhodni Prusiji 21. januarja 1945. Med evakuacijo Vzhodne Prusije
, preživeli nemški prebivalci so pobegnili ali so bili prisilno izgnani.