Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Pomagal je premagati Chiangove tekmece vojskovodje v vojni na osrednjih ravnicah in razširiti vojaško moč KMT v 30. letih prejšnjega stoletja z porazom kitajskih komunističnih sil v provinci Henan. Čang Kaj-šek ga je nagradil s tem, da ga je imenoval za guvernerja province Hennan in poimenoval okrožje po njem. Ko je izbruhnila druga kitajsko-japonska vojna, je bil Liu imenovan za namestnika poveljnika prvega vojaškega območja in poveljnika 2. vojaške skupine. Do tega časa se je zdelo, da je postopoma izgubil svojo vojaško moč, japonska cesarska vojska pa je zlahka premagala njegove sile in prebila kitajske obrambne linije, čeprav je bila v številni nadrejenosti. Liu je bil prisiljen zapustiti večino provincije Hebei v severni Kitajski in ta poraz je prispeval k poplavi Žute reke leta 1938.
, po katerem je bil Chiang razrešen. Ko se je nacionalistična vlada umaknila v Chongking, ga je Chiang ponovno imenoval za poveljnika zračne obrambe mesta. Ko je japonska vojska začela bombardirati Chongking, je bilo Liuovo vodstvo preveč neučinkovito, da bi ustavilo japonske teroristične napade in dvignilo moral civilistov. Leta 1942 so ga spet odpustili.