Beck se je rodil v Freiburgu v Breisgauju in leta 1848 vstopil v vojsko Avstrijskega cesarstva. Izkazal se je kot načelnik osebja pešadijske divizije v bitki pri Magenti.
Leta 1863 je postal cesarjev osebni pomočnik. Ta položaj je obenem kot generalni pomočnik in vodja cesarske vojaške kancelarije obdržal do leta 1881, s čimer je osvojil cesarjevo zaupanje in imel največji vpliv na vsa vojaška vprašanja.