Hanifin naj bi bil med tremi najboljšimi na NHL draftu 2015 in najboljši obrambni igralec. Bil je peti na seznamu Carolina Hurricanes. Hanifin je igral za ameriški hokejski U17 program iz Ann Arborja v Michiganu, vendar je bil dodan v nacionalno ekipo U18 kot mladoletni igralec, ki je pomagal voditi ekipo ZDA na zlato medaljo na
Svetovno prvenstvo IIHF za mlajše od 18 let. Bil je ameriški obrambni igralec z enim golom in petimi točkami. Po hitrem zaključku srednje šole se je Hanifin pri 17 letih vpisal na Boston College, kjer je igral za Eagles in postal drugi najmlajši igralec v zgodovini ekipe.