Napisati nadaljevanje za ta odstavek - sodobni drenažni sistemi so se pojavili šele v 19. stoletju v zahodni Evropi, čeprav je bila večina teh sistemov v prvi vrsti zgrajena za reševanje težav z odpadnimi vodami, ki so se pojavile zaradi hitre urbanizacije. Eden takih primerov je londonski kanalizacijski sistem, ki je bil zgrajen za boj proti obsežnemu onesnaževanju reke Temze. V tistem času je bila Temza glavna sestavina londonskega drenažnega sistema, človeški odpadki pa so se zbrali v vodah, ki so bile v bližini gosto naseljenega mestnega središča. Zaradi tega je prebivalce Londona in celo poslance prizadelo več epidemij, med njimi tudi izbruh kolere na Broad Streetu leta 1854.
in Veliki smrad iz leta 1858. Skrb za javno zdravje in kakovost življenja je sprožila več pobud, ki so na koncu pripeljale do oblikovanja sodobnega londonskega kanalizacijskega sistema, ki ga je zasnoval Joseph Bazalgette. Ta novi sistem je bil izrecno namenjen zagotavljanju, da se odpadna voda preusmeri čim dlje od virov oskrbe z vodo, da se zmanjša grožnja patogenov, ki se prenašajo z vodo. Od takrat je večina mestnih odvodnih sistemov imela podobne cilje preprečevanja kriz javnega zdravja.