Unser se je še naprej izboljševal na dirkališču CART, leta 1986 je bil četrti v točkah, leta 1987 tretji, leta 1988 drugi, leta 1990 pa je prvič osvojil serijo. Leta 1989 je bil Unser na robu zmage na svoji prvi Indianapolis 500, a ko se je boril z Emersonom Fittipaldijem za vodstvo, sta se kolesa dotaknila in Unser se je vrtil, udaril v zid in končal svoje možnosti. Ta dirka se spominja na izjemno predstavo športnosti, ko je Mali Al izstopil iz svojega razbitnega dirkalnega avtomobila in dal Fittipaldiju "palce gor", ko je vozil Unser pod previdnostjo. Unser bi imel
Vendar pa je na Indyju leta 1992 premagal Scotta Goodyearja za 0,043 sekunde, kar je bil najbližji konec v zgodovini Indianapolis 500.