V tej okoliščini je bil Karel žrtev divjih spopadov na francoskem dvoru med kraljevim bratom Gastonom d'Orléansom in kardinalom Richelieuom, čeprav je bila Lotrinska podložna Svetu Rimskemu cesarstvu in cesarju Ferdinandu II. Prisiljen je bil narediti ponižujoče ugodnosti Franciji, pod francoskim pritiskom in invazijo je abdiciral leta 1634 v korist svojega brata Nikolaja Frančiška in vstopil v cesarsko službo v tridesetletni vojni in zmagal v bitki pri Nördlingenu.
-Kaj? Kmalu zatem je tudi Nikolaj Frančišek pobegnil v izgnanstvo in odstopil od svojih zahtevkov, ki jih je zdaj ponovno prevzel Karel, ki je v izgnanstvu ostal vojvoda Lotarinske v naslednjem četrt stoletja.