Junija 1948 so komunistične skupine začele oborožen upor.
Britanci so uvedli stroge ukrepe za nadzor levičarskih skupin tako v Singapurju kot na Malaji; sporni zakon o notranji varnosti, ki je omogočil nedoločen čas pridržanje brez sojenja za osebe, ki so sumljive, da so "zagrožene za varnost", je bil takrat sprejet v Singapurju. Ker so bile levičarske skupine najmočnejše kritike kolonialnega sistema, je napredek na področju samouprave več let ustavil. Kolonialna vlada je poskušala tudi preprečiti stike med Singapurskimi Kitajci in Ljudsko republiko Kitajsko, ki jo je oktobra 1949 razglasila Komunistična partija Kitajske. Tan Kah Kee, singapurski poslovnež in filantrop, je leta 1949 potoval na Kitajsko in mu je bil zavrnjen ponovni vstop v Singapur, ko se je nameraval vrniti leta 1950.