Pišite nadaljevanje tega odstavka - Gadafi je leta 1977 Libijo preoblikoval v novo socialistično državo, imenovano "Jamahiriya" ("država množic"). Uradno je sprejel simbolično vlogo v vladi, vendar je ostal vodja vojske in revolucionarnih odborov, ki so bili odgovorni za policijo in zatiranje nasprotnikov. V sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja so neuspešni mejni spopadi z Egiptom in Čadom, podpora tujim militantom in domnevna odgovornost za bombni napad v Lockerbieju v Škotski povzročili, da je bila Libija vedno bolj izolirana na svetovnem prizorišču. Posebno sovražni odnosi so se razvili z Združenimi državami, Združenim kraljestvom in Izraelom, kar je privedlo do ameriškega bombardiranja Libije leta 1986 in uvedbe gospodarskih sankcij Združenih narodov. Od leta 1999 se je Gadafi izogibal panarabizmu in spodbujal zbliževanje z zahodnimi narodi in panafricizem; bil je predsednik Afriške unije od leta 2009 do 2010. Med arabsko pomladjo 2011 so v vzhodni Libiji izbruhnili protesti proti široko razširjeni korupciji in brezposelnosti. Situacija se je spremenila v državljansko vojno, v katero je NATO interveniral z vojaškimi sredstvi.
na strani protikadafističnega prehodnega nacionalnega sveta (NTC). Vlada je padla in Gadafi se je umaknil v Sirte, kjer so ga ujeli in ubili NTC.