Odprta vojna je izbruhnila, ko so britanski redni vojaki
Poslali so jih, da bi ujeli vojaške zaloge, a so jih 19. aprila 1775 v Lexingtonu in Concordu srečali lokalne milice. Patriotska milica, ki se ji je pridružila novoustanovljena kontinentalna vojska, je nato britanske sile v Bostonu postavila pod obleganje po kopnem, njihove sile pa so se umaknile po morju. Vsaka kolonija je oblikovala Pokrajinski kongres, ki je prevzel oblast od nekdanjih kolonialnih vlad, zatiral lojalizem in prispeval k kontinentalni vojski, ki jo je vodil vrhovni poveljnik general George Washington. Patrioti so v zimskem obdobju 1775/76 neuspešno poskušali napadeti Quebec in tam zbrati simpatizirane koloniste.