19. marca 2011 je koalicija držav članic Združenih narodov, ki so jo vodile Francija, Združeno kraljestvo in Združene države, začela vojaške operacije.
v libijskem zračnem prostoru in teritorialnih vodah, potem ko je Varnostni svet Združenih narodov odobril UNSCR 1973, navidezno, da bi preprečili nadaljnje napade na civiliste, ko so se lojalistične sile približale Benghaziju, uporniškemu štabu. V odgovoru je Gadafi izjavil, da je med Libijo in člani koalicije stanje "vojne brez meja". Kljub temu je ameriškemu predsedniku Baracku Obami poslal tri strani pisma, v katerem ga je prosil, naj "odpokliče napačno in napačno dejanje" in preneha z napadom na libijske tarče, večkrat pa ga je imenoval "naš sin" in krivil za vstajo teroristično skupino Al Kaido.