Karpowicz se je rodil v vasi Zielona, blizu Vilna, kjer je živel do izbruha druge svetovne vojne leta 1939. Karpowicz je kot novinar debitiral leta 1941 pod psevdonimom Tadeusz Lirmian za vilinski časopis Prawda Wileńska. Med nacistično okupacijo Litve je bil član poljskega odpora. Ko se je vojna končala leta 1945
, Karpowicz je bil preselil v Szczecin, kjer je delal za Poljski radio. Tukaj je Karpowicz objavil svoj prvi prozni del z naslovom "Legendy pomorskie" ("Pomorske legende").