Napisati nadaljevanje za ta odstavek - cesar Tự Đức je nadaljeval politiko svojih predhodnikov, ki so Vietnam odklenili od zunanjega sveta in zavrnili vsa prizadevanja za modernizacijo države. Njegovo osebno življenje kaže na nežnega in izobraženega človeka, vendar je njegova politika prinesla konflikt z Evropo, ki ga Vietnam ni mogel zmagati. Pritiskal je vse tujce v Vietnamu, še posebej krščansko skupnost, ki je poskušala svrgati njegovega očeta, kot je bilo v Le Van Khojevem upora.
, imenovanje njihove religije "perverzne doktrine". Krščanski mandarin Nguyễn Trường Tộ je poskušal prepričati Tự Đức, da je to samomorilna politika, vendar ni poslušal, prepričan, da je bila Francija preveč vpletena v kaos v Evropi leta 1848, da bi odgovorila, vendar se je motil.