Prvi primer moči pomorskega letalstva je bil britanski zračni napad na italijansko pomorsko bazo v Tarentu.
To se je zgodilo v noči med 11. in 12. novembrom 1940. Majhno število letal Kraljeve mornarice je napadlo italijansko floto v pristanišču, uspelo pa je potopiti eno italijansko bojno ladjo in poškodovati dve drugi.