Izpolnite naslednji stavek: Avstralska vojska je v prvih mesecih pacifiške vojne utrpela vrsto porazov. Osma divizija in eskadrilje RAAF v Malaji so bile del sil Britanskega Commonwealtha, ki niso mogle ustaviti manjše japonske invazijske sile, ki je pristala 7. decembra. Britanska vojska se je konec januarja umaknila v Singapur, vendar je bila prisiljena predati 15. februarja, potem ko so Japonci zavzeli večji del otoka. Manjše avstralske sile so bile tudi premagovane in poražene v začetku leta 1942 pri Rabaulu in v Ambonu,
Timor in Java. Avstralsko mesto Darwin so 19. februarja močno bombardirali Japonci, da bi preprečili, da bi ga uporabili kot zavezniško bazo. V začetku leta 1942 je bilo v ujetništvu več kot 22.000 Avstralijcev, ki so v japonskem ujetništvu trpeli v težkih razmerah. Zaporniki so bili podhranjeni, jim je bila odvzeta zdravstvena oskrba, stražarji pa so jih pogosto pretepli in ubili. Zaradi tega je v ujetništvu umrlo 8.296 avstralskih zapornikov.