Kirn je diplomiral na ameriški mornariški akademiji leta 1932 in postal pilot. Med drugo svetovno vojno je sodeloval pri kampanji na Salomonovih otokih.
, vključno z bitko pri Edson's Ridge, med katero je bil nagrajen z mornariškim križem in Distinguished Flying Cross. Kasneje je bil nagrajen z medaljo za izjemno službo v mornarici za službo kot pomorski ataše ZDA in pomorski ataše ZDA za letalstvo na veleposlaništvu ZDA v Londonu.