Povzetek članka:  V mnogih prevladujočih svetovnih religijah je pogosta misel, da so tisti, ki ne sledijo isti veri, barbari. Vendar pa so nove raziskave zdaj izpodbijale običajno idejo, da je za oblikovanje velikih, zapletenih civilizacij potrebno verjeti v mogočnega in sodnega Boga. Antropologi so ugotovili, da se je verovanje v najvišja božanstva pogosto pojavilo šele potem, ko so se že oblikovale zapletene družbe. Nekateri menijo, da kamnite glave na Velikonočnem otoku predstavljajo prednike ljudi, ki so tam živeli in bi lahko bili primer, kjer je sistem verovanja pomagal pri nastanku kompleksne družbe. Znanstveniki so preučevali razvoj religije in kulture na pacifiških otokih, ki sestavljajo Avstronezijo. Preučili so 96 starodavnih avstronezijskih kultur - vključno s tistimi na Fidžiju, Tongi, Havajih in Samoah - ki niso bile v stiku z abrahamovskimi religijami, kot sta krščanstvo in islam. Pogosto predstavljajo osrednji del večine biblijskih zgodb, vendar se zdi, da so poplave, lakote in kuge morda tudi pomagale začeti verovati v nekatere bogove. Raziskovalci na državni univerzi v Severni Karolini so ugotovili, da se verovanje v vsemogočne in moralne bogove pojavlja v težkih časih človeške zgodovine. Trdijo, da verovanje v takšno vrhovno božanstvo pomaga zagotoviti, da ljudje v družbi živijo po določenih moralnih pravilih, ki so potrebne, ko živijo v surovih okoljih ali v težkih časih. Raziskovalci so preučevali izvor 583 verskih društev po svetu. Primerjali so jih s podatki o podnebju, padavinjah in rasti rastlin za vsako območje, da bi zgradili zgodovinsko sliko pogojev, v katerih je živela vsaka družba. Ugotovitve lahko pomagajo razjasniti, kako so se religije, kot so krščanstvo, judovstvo in islam, prvič pojavile in zakaj zgodbe o stiski igrajo tako osrednjo vlogo. Dr. Joseph Watts, strokovnjak za kulturno evolucijo na Univerzi v Aucklandu na Novi Zelandiji, je dejal: "Našli smo 22 primerov visoke politične kompleksnosti v zgodovinsko in geografsko oddaljenih regijah...
Znanstveniki na Univerzi v Aucklandu so preučevali 97 pacifiških otoških kultur. Verovanje v vsemogočnega Boga ni civilizirajoč vpliv. Religije, ki so sledile vrhovnim božanstvom, so se pojavile po zapletenih družbah. Namesto tega je vera v nadnaravne in maščevalne duhove poganjala civilizirane kulture.