Glavni razlog za to je, da je treba gravitacijskemu polju, tako kot kateremu koli fizičnemu polju, pripisati določeno energijo, vendar se izkaže, da je v osnovi nemogoče lokalizirati to energijo. Kljub temu obstajajo možnosti za opredelitev skupne mase sistema, bodisi z uporabo hipotetičnega "neskončno oddaljenega opazovalca" (ADM-masa) ali ustreznih simerij (Kommetar-masa). Če iz skupne mase sistema izključimo energijo, ki jo neskončno nosijo gravitacijski valovi, je rezultat neskončna masa pri Bondiju.
masa izoliranega sistema, izračunana z uporabo samo količin, opredeljenih v končnem območju prostora, ki vsebuje ta sistem