Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Irski volivci so zavrnili ratifikacijo Lizbonske pogodbe 12. junija 2008, kar so nekateri mediji in politični opazovalci obravnavali kot protest proti Cowenu in njegovi vladi. The "Irish Independent" je posledice neuspelega referenduma označil za "največjo politično krizo v zadnjih desetletjih". Kolumnist Brendan O'Connor je rezultat označil kot "posramljivo neuspeh za Cowena in ljudi, ki so ga spravili tja". Sam Taoiseach je verjetno zadal škodljiv udarec svoji strani, ko je 12. maja 2008 v radijskem intervjuju priznal, da Lizbonsko pogodbo ni prebral v celoti. Pogodbo so irski volivci končno odobrili, ko je bil uspešen 28. amandma
Ustava je bila odobrena na drugem lizbonskem referendumu, ki je potekal oktobra 2009.