Waddell je po porazu ostal aktiven v Demokratični stranki, postal je zelo iskan politični govornik in aktivist. Bil je delegat na nacionalnem kongresu Demokratične stranke leta 1880
, kjer je podprl generala Winfielda Scotta Hancocka za predsednika in je bil tudi član odbora za platformo. Leta 1888 je bil volilni kandidat za predsedniško kampanjo Grovera Clevelanda. Leta 1896 je bil spet delegat na Demokratični nacionalni konvenciji leta 1896. Ko se je leta 1898 v Wilmingtonu začela kampanja za nadvlado belcev, je bil Waddell na čelu.