Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Vzhodni imperij je imel drugačno usodo. Preživela je skoraj 1000 let po padcu zahodnega nasprotnika in postala najbolj stabilno krščansko kraljestvo v srednjem veku. V 6. stoletju je Justinijan ponovno osvojil italijanski polotok od Ostrogotov, severno Afriko od Vandalcev
In južno Hispanijo od Vizigotov. Toda v nekaj letih po Justinijanovi smrti so lombardi, ki so se naselili na polotoku, bizantinske posesti v Italiji močno zmanjšali. Na vzhodu so bili Bizantinci, delno zaradi slabega učinka Justinijanove kuge, ogroženi z vzponom islama. Njegovi privrženci so hitro osvojili Levant, osvojili Armenijo in osvojili Egipt med arabsko-bizantskimi vojnami in kmalu predstavljali neposredno grožnjo Konstantinoplu. V naslednjem stoletju so Arabci zavzeli tudi južno Italijo in Sicilijo. Na zahodu so se tudi slovanska prebivalstva lahko prodrla globoko na Balkan.