Napišite nadaljevanje za ta odstavek - Po "Oxford English Dictionary" je "triada" prevod kitajskega izraza "Sān Hé Huì" 三合會 (ali Triple Union Society), ki se nanaša na zvezo neba, zemlje in človeštva. Druga teorija trdi, da so besedo "triada" skovali britanski uradniki v kolonialnem Hong Kongu kot sklicevanje na uporabo trikotnih slik. Špekulirano je, da so triadne organizacije prevzele, ali so bile prvotno del revolucionarnih gibanj, kot so Beli lotus, Taiping
in Boxerjev upor in Društvo neba in zemlje.