Pri izbruhu vojne z Nemčijo leta 1914 so bili 4. husarji mobilizirani kot del britanske ekspedicijske sile (BEF), ki je potovala v Dublin za vkrcanje v Francijo. Polk je s svojimi konji potoval na krovu SS "Atlantian", ki je 15. avgusta 1914 prispel v Le Havre. 4. husarski polk je bil del 3. konjeniške brigade pod poveljstvom brigadnega generala Huberta Goughja in se je hitro zapletel v bitko in kasnejši umik iz Monsa. Med temi akcijami je poveljujoči častnik, podpolkovnik Ian Hogg, umrl zaradi ran, ki jih je prejel v zadnjem delu 1. septembra. Howell je prevzel poveljstvo 4. husarjev v bitki pri Le Cateau
, dokler ga ni 27. septembra zamenjal polkovnik Tom Bridges. Vendar pa je Bridgesovo imenovanje trajalo tri dni, preden je bil povišan v brigadni general in poslan, da postane glavni vojaški svetovalec belgijskega kralja. Howell je ponovno prevzel poveljstvo nad 4. husarskim, 18. oktobra pa je bil povišan v podpolkovnika. Vodil je 4. husarje v preostanku napredovanja v prvi bitki pri Marni in nato v naslednjih desetih mesecih skozi pokol na prvi liniji prve bitke pri Ypresu, hribu 60 in Neuve Chappelle.