Jarvis se je rodil 27. junija 1845 v Afriki v Ohiu. Med ameriško državljansko vojno je služil v 23. prostovoljniški pešadijski polku Wisconsin v vojski Unije. Sodeloval je tudi v bitki za Grand Gulf.
, bitka pri Port Gibsonu, bitka pri Jacksonu, Mississippi, bitka pri Champion Hillu, bitka pri mostu Big Black River, obleganje Vicksburga in bitka pri španski utrdbi.