Rikyū je bil rojen v mestu Sakai v današnji prefekturi Osaka. Njegov oče je bil lastnik skladišča po imenu Tanaka Yohei (田中与兵衛), ki je kasneje v življenju uporabljal tudi družinsko ime Sen, njegova mati pa je bila Gesshin Myōchin (月<unk>妙<unk>). Njegovo otroško ime je bilo Yoshiro. Kot mladenič je Rikyū študiral čaj pod meščanom mesta Sakai po imenu Kitamuki Dōchin (1504<unk>62), pri devetnajstih pa je po Dōchinovem uvodu začel študirati čaj pod Takeno Jōō, ki je povezan tudi z razvojem estetike wabi v čajni slovesnosti. Verjame se, da je prejel budistično ime Sekiō (易inza) od duhovnika Rii Sōtoku Dairin (1480-1568) iz Nanji, ki se je kasneje poročil v templju Sakai.
Daitoku-ji