Po sezoni 1974 je bil Catfish Hunter izvoljen za prostega igralca, ker ni plačal zavarovanja. Yankeesi so ga podpisali na štiriletno pogodbo za 3,75 milijona dolarjev. To je bil začetek dolgoročne filozofije franšize uporabe prostega posredovanja za pridobivanje talentov; Stout piše, da so bili "prva ekipa, ki je razumela, kaj pomeni prosti posredovanje", saj je zagotovila prednost pred tekmeci z nižjimi izdatki in ustvarila zanimanje oboževalcev in medijev. Hunter je imel 23 zmag v sezoni 1975 za Yankees, vendar ekipa ni tekmovala za odbojke po juliju. New York je avgusta odpustil menedžerja Billa Virdona in ga zamenjal z Billyjem Martinom. Z Martinom so se Yankees vrnili v postseason v svoji prvi sezoni na prenovljenem Yankee Stadionu, kjer so leta 1976 osvojili naslov AL East z manjšim porazom nad Oriolesom. Munson je bil imenovan za najboljšega igralca lige, s povprečjem.302 in skupno 105 zadetki, kar je bilo drugo najboljše v ligi. V skladu s
Leta 1976 je v seriji prvenstva ameriške lige (ALCS) med Yankeesom in Kansas City Royalsom potekala odločilna peta tekma, ki jo je New York osvojil z domačim zadetkom Chamblissa. Yankeeji niso zmagali niti ene tekme proti Cincinnati Redsom v svetovnem prvenstvu leta 1976.