Mussolini je načrtoval, da se italijanske sile osredotočijo na veliko ofenzivo proti Britanskem cesarstvu v Afriki in na Bližnjem vzhodu, znano kot "paralelna vojna", medtem ko je pričakoval propad Združenega kraljestva na evropskem gledališču. Italijani so napadli Egipt, Britansko Somaliland in bombardirali Mandatno Palestino; britanska vlada ni sprejela predlogov za mir, ki bi vključevali sprejemanje zmag Osi v Evropi; načrti za invazijo na Združeno kraljestvo niso nadaljevali in vojna se je nadaljevala. Italija je bila poražena v vzhodni Afriki; italijanski napredki v severni Afriki so bili uspešni, vendar so se Italijani ustavili v Sidi Barraniju in čakali na logistične zaloge. Po tem, ko je nemška vojska premagala Poljsko, Dansko, Norveško, Nizozemsko, Belgijo, Luksemburg in Francijo, se je Mussolini odločil, da uporabi Albanijo kot odskočno desko za napad na Grčijo. Italijani.
28. oktobra 1940 je začel napad. Na srečanju dveh fašističnih diktatorjev v Firencah je Mussolini Hitlerja presenetil z napovedjo italijanske invazije. Mussolini je računal na hitro zmago, vendar je grška vojska ustavila italijansko vojsko in kmalu napredovala v Albanijo. Grki so zavzeli Korče in Gjirokastër in grozili, da bodo Italijane pregnali iz pristaniškega mesta Vlorë.