1818 je bil Sir Stamford Raffles imenovan za namestnika guvernerja britanske kolonije na Bencoolenu. Odločen je bil, da mora Velika Britanija zamenjati Nizozemsko kot prevladujočo moč v arhipelagu, saj je trgovinska pot med Kitajsko in britansko Indijo, ki je postala ključnega pomena z ustanovo trgovine z opijem s Kitajsko, potovala skozi arhipelag. Nizozemci so zadušili britansko trgovino v regiji, tako da so prepovedali Britancev, da delujejo v pristaniščih, ki so pod nadzorom Nizozemcev, ali jih podvrževali visoki tarifi. Raffles je upal, da bo izzval Nizozemce z vzpostavitvijo novega pristanišča vzdolž ožine Malake, glavne ladijske poti za trgovino med Indijo in Kitajsko. Potreboval je tretjega pristanišča, saj je britansko pristanišče imelo samo pristanišča Penang in Bencoolen.
vzdolž Malaškega preliva