Barnes je bil eden od vodilnih britanskih šahovskih mojstrov v času Paulovega Morphyjevega obiska Velike Britanije leta 1858. Barnes je imel srečo, da je imel najboljši rekord proti Morphyju med njegovim obiskom, osmih zmag in devetnajstih porazih. Edini turnir, na katerem je igral, je bil v Londonu leta 1862.
, kjer je končal sredi polja,