Po "Anschlusu" marca 1938, ko je Nemčija priključila Avstrijo, je Jugoslavija delila svojo severozahodno mejo z Nemčijo in padla pod vse večji pritisk, ko so se njeni sosedje pridružili silam osi. Aprila 1939 je Italija napadla in zasedla Albanijo, s čimer je vzpostavila drugo kopensko mejo z Jugoslavijo. Ob izbruhu druge svetovne vojne je kraljeva jugoslovanska vlada razglasila svojo nevtralnost. Med septembrom in novembrom 1940 sta se Madžarska in Romunija pridružila Tristranskemu paktu in se pridružila Osvi, Italija pa je napadla Grčijo.
-Kaj? Jugoslavija je bila takrat skoraj popolnoma obkoljena s strani sil osi in njihovih podrejenih držav in njena nevtralna stališča do vojne je postala napeta. Konec februarja 1941 se je Bolgarija pridružila paktu. Naslednji dan so nemške enote vstopile v Bolgarijo iz Romunije in zaprle obroč okoli Jugoslavije.