Šestkrat je bil kandidat za svetovno prvenstvo (1991, 1994<unk>95, 2002, 2007, 2011, 2013), osvojil je svetovni pokal v šahu 2009 in turnir kandidatov 2011, s čimer je postal izzivnik za svetovno prvenstvo v šahu 2012
-Kaj? Čeprav je tekma s branilcem prvaka Viswanathanom Anandom končala na 6 proti 6, je Gelfand izgubil odločilni rapidplay tiebreak za 21⁄2 <unk> 11⁄2.