Takoj po zakonu o zapuščanju je Španija poslala novo vojsko, da bi ponovno zavzela Združene province. V naslednjih letih je parmski vojvoda ponovno osvojil večji del Flandrije in Brabanta ter velike dele severovzhodnih provinc. V večjem delu tega območja je bila obnovljena rimskokatoliška religija. Leta 1585 je Antwerpen - takrat največje mesto v Nizozemskem - padel v roke Špancev.
Več kot polovica prebivalstva je pobegnila na sever. Med letoma 1560 in 1590 se je prebivalstvo Antverpena močno zmanjšalo. 100 000 prebivalcev do leta ca. 42 tisoč.