Belgija je v času Belle Époque pokazala vrednost železnic za pospeševanje druge industrijske revolucije. Po letu 1830, ko se je ločila od Nizozemske
in postala nov narod, se je odločila za spodbujanje industrije. Načrtala in financirala je preprost križast sistem, ki je povezoval glavna mesta, pristanišča in rudarske območja ter jih povezoval s sosednjimi državami. Belgija je tako postala železniško središče regije. Sistem je bil trdno zgrajen po britanskih načelih, tako da so bili dobički nizki, vendar je bila vzpostavljena infrastruktura, potrebna za hitro industrijsko rast.