Ferrante je sodeloval v vojni za nasledstvo Mantove.
Ko je kot oddaljeni bratranec Gonzaga zahteval vojvodstvo Mantove po izumrtju starejše moške veje hiše Gonzaga decembra 1627. Nominalno ga je podprl habsburški cesar Ferdinand II., ki je v resnici skušal ponovno priključiti vojvodstvo Mantova Svetu rimskemu cesarstvu. Njegov poskus ni uspel, saj je francoski kandidat Karel Nevers postal novi vojvoda.