Prvi športnik, ki je to storil, je bil nemško-ameriški gimnast George Eyser leta 1904, ki je imel eno umetno nogo. Madžarski Karoly Takacs je tekmoval v streljanju tako na poletnih olimpijskih igrah 1948 kot 1952. Bil je amputiran desne roke in je lahko streljal levo. Še en invalidni športnik, ki se je pojavil na olimpijskih igrah pred Paraolimpijskimi igrami, je bil Lis Hartel, danski konjeni športnik, ki je leta 1943 dobil polio in osvojil srebrno medaljo na obleko. Prvi organizirani atletski dan za športnike s posebnimi potrebami, ki je sovpadal z olimpijskimi igrami, je potekal na dan odprtja Paraolimpijskih iger 1948 v Londonu v Združenem kraljestvu.
ena