Moderna znanstvena kosmologija se običajno šteje, da se je začela leta 1917, ko je Albert Einstein objavil svojo končno spremembo splošne teorije relativnosti v članku "Kosmološke premisleke o splošni teoriji relativnosti" (čeprav ta članek ni bil na voljo zunaj Nemčije do konca prve svetovne vojne). Splošna teorija relativnosti je spodbudila kozmogone, kot so Willem de Sitter, Karl Schwarzschild in Arthur Eddington, da so raziskovali njene astronomske posledice, kar je povečalo sposobnost astronomov, da preučujejo zelo oddaljene predmete. Fiziki so začeli spreminjati domnevo, da je vesolje statično in nespremenljivo. Leta 1922 je Alexander Friedmann predstavil idejo o širi se vesolju, ki vsebuje gibljivo snov. Okoli istega časa (1917-1922) je bila velika razprava
Zgodnji kozmologi, kot sta Heber Curtis in Ernst Öpik, sta ugotovila, da so nekatere meglice, ki jih vidimo s teleskopi, ločene galaksije, daleč od naše.