Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Prve železnice na Kitajskem so bile zgrajene v času dinastije Qing v poznem 19. stoletju, potem ko je bilo obsežno železniško omrežje že vzpostavljeno v Evropi, Severni Ameriki, Indiji in na Japonskem. Pozno prisotnost železnic na Kitajskem je bila posledica pomanjkanja industrializacije in skeptičnega stališča vlade Qing. Čeprav so se raznolike in pomembne osebnosti, kot sta Lin Zexu in Taiping, uprle
Hong Rengan je sredi 19. stoletja pozval k izgradnji železnic na Kitajskem, konzervativno dvore Qing je smatralo parne motorje za "pametne, vendar neuporabne" naprave in se upiral železnici, ki bi "nas prikrajšala za obrambne ovire, škodovala našim poljem in ovirala naš "feng shui". V 1860-ih so kitajski delavci pomagali graditi železnico Central Pacific v Združenih državah.