Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Do konca 20. stoletja so evropski kolonialni imperiji prenehali obstajati kot pomembni globalni subjekti. Za Britansko cesarstvo je sonce zašlo, ko se je ukinilo britansko najemništvo velikega trgovskega pristanišča Hong Konga, politični nadzor pa je bil leta 1997 prenesen na Ljudsko republiko Kitajsko. Kmalu zatem, leta 1999 Prenos suverenosti nad Macaom
je bila sklenjena med Portugalsko in Kitajsko, s čimer se je končalo šest stoletij portugalskega kolonializma. Britanija je ostala kulturno povezana s svojim nekdanjim imperijem prek prostovoljnega združenja Commonwealth of Nations in 14 britanskih čezmorskih ozemelj je ostalo (prej znanih kot kolonije krone), ki so bile sestavljene predvsem iz razpršenih otokov. Trenutno ima britanski monarh na položaju vodje države 16 neodvisnih držav Commonwealtha. Kanada, Avstralija in Nova Zelandija so se pojavile kot živahne in uspešne države migrantov. Nekoč ogromno francosko kolonialno cesarstvo je izgubilo svoje glavne posesti, čeprav so razpršena ozemlja ostala kot čezmorski departmaji in ozemlja Francije. Zmanjšano nizozemsko cesarstvo je ohranilo nekaj karibskih otokov kot sestavne države Kraljevine Nizozemske. Španija je izgubila svoje čezmorske posesti, vendar je bila njena zapuščina ogromna - latinska kultura je ostala v Južni in Srednji Ameriki. Španija je skupaj s Portugalsko in Francijo katolicizem postala svetovna religija.