Film se odpre s sklicem generalnega reda leta 1789, ki se izkaže za katastrofo, saj so mnogi člani tretjega reda prisegli 20. junija 1789. Številni govorniki so ljudstvo spodbujali k zahtevi sprememb. Situacija se poslabša, ko kralj Ludvik XVI. razreši in izgone finančnega ministra Jacquesa Neckerja, prijatelja in priljubljeno osebnost ljudstva. 14. julija 1789 so se revolucionarji zbrali v zaporu Bastille, iskali so orožje in smodnik za svoj revolucionarni cilj. Bitka.
Revolucionarne sile in zaporniški garnizon, ki ga vodi markiz de Launay, se borijo, revolucionarji pa zmagajo. Ludvik XVI. pride v Pariz, medtem ko markiz de Lafayette pred nacionalno skupščino prebere Deklaracijo o človekovih in državljanskih pravicah. Kmalu zatem, Georges Danton z novinami zbira ljudi, da poidejo na Versailles. Tisoče žensk je marširilo proti Versaillesu in zahtevalo kruh. Ženske vdreta v palačo in premagata stražarje, vendar se ustavijo pred kraljem in kraljico, ki jih varujejo stražarji in vojaki. Ludvik XVI. se pojavi na balkonu pred razburljivo množico, za njim pa njegova žena Marie Antoinette. Ko se je tolpa pripravljala, da jo ustrelijo, je padla na kolena in prosila za odpuščanje, tolpa pa je popustila.