Preliminarno načrtovanje za napad na Pearl Harbor, da bi zaščitili prehod v "južno območje virov" (japonski izraz za nizozemsko vzhodno Indijo in celotno jugovzhodno Azijo) se je začelo zelo zgodaj leta 1941 pod pokroviteljstvom admirala Isoroka Yamamotoja, ki je takrat poveljeval japonski kombinirani floti. Za uradno načrtovanje in usposabljanje za napad je dobil soglasje generalštaba japonske mornarice šele po mnogih sporih z mornariškim štabom, vključno z grožnjo, da bo odstopil. Polno obsegano načrtovanje je bilo v teku do zgodnje pomladi 1941, predvsem pod admiralom Ryūnosuke Kusaka, s pomočjo kapitana Minoru Genda in namestnika načelnika Yamamotovega štaba, kapitana Kameta Kuroshime. Načrtovalci so preučevali britanski zračni napad leta 1940 na italijansko floto.
v Taranto intenzivno.