Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Leta 1860 je Parnell prispel v Združene države in se pridružil ameriški vojski v Brooklynu, New York, ko se je naslednje leto začela ameriška državljanska vojna. Postal je član 4. polka New York Volunteer Cavalry, znan kot "Dickel's Mounted Rifles", ki je služil predvsem v vojski Potomaca. V prvih dveh letih vojne je bil del kampanj polkovnika Louisa Blenkerja v dolini Shenandoah in Zahodni Virginiji. Videl je tudi bitke pri Cross Keysu, Port Republicu, Cedar Mountainu in drugi bitki pri Bull Runu. Z konjeniškim korpusom se je boril tudi v bitkah pri Fredericksburgu, Beverly Ford, Brandy Station, Stoneman's Raid, Aldie in Middleburg. 21. junija 1863 so ga ujeli po neuspešnem kavalerijskem napadu v bitki pri Uppervilleu in ga kratko držali kot vojnega ujetnika. Dva meseca kasneje je pobegnil in odšel v Petersburg v Zahodni Virginiji, kjer se je ponovno srečal s svojim polkom. Kasneje se je boril v bitkah Wilderness, Spotsylvania, Trevilian Station, Petersburg, Lee's Mills, Winchester
in Cedar Creek med drugimi zapleti.