Začetkom junija 1940 je italijanska "Regia Aeronautica" napadla in oblegala Malto, britansko posest. Od poznega poletja do zgodnje jeseni je Italija osvojila Britansko Somalijsko deželo in napadla Egipt, ki je bil pod britanskim nadzorom. Oktobra je Italija napadla Grčijo.
Napad je bil zavrnjen z velikimi italijanskimi žrtvami; kampanja se je končala v nekaj mesecih z manjšimi teritorialnimi spremembami. Nemčija se je začela pripravljati na invazijo na Balkan, da bi pomagala Italiji, preprečila Britancev, da bi tam pridobili oporišče, kar bi bilo potencialna grožnja rumunskim naftnim poljem, in udarilo proti britanski prevladi v Sredozemlju.