Coogan je začel svojo kariero kot komičar in impresionist, ki je redno nastopal v Ipswichu, preden je delal kot glasovnik za televizijske oglase in satirično lutkarsko predstavo "Spitting Image". Leta 1989 se je pojavil v seriji posnetkov v krogu opazovanja v dolgoletni igri ITV "The Krypton Factor". Leta 1992 je Coogan osvojil
Nagrado Perrier na festivalu Fringe v Edinburghu za nastop z dolgoletnim sodelavcem Johnom Thomsonom in je igral skupaj z njim in Caroline Aherne v enkratni televizijski skeči Granada TV, "The Dead Good Show". Njegovi najbolj znani liki, ki sta se razvila v tem času, sta bila Paul Calf, stereotipni delavski Mancunian in njegova sestra Pauline, ki jo je igral Coogan v transvestitskem.