27. januarja 1918 je Finska vstopila v burno državljansko vojno
, ko se je nekdanje Veliko vojvodstvo Ruskega cesarstva spremenilo v neodvisno državo. Državljanska vojna je bila med rdečimi, ki jih je vodil del socialdemokratske stranke, in belimi, ki jih je vodil senat s konzervativnim temeljem in nemška cesarska vojska. Paravojna Rdeča garda, ki so jo sestavljali industrijski in kmetijski delavci, je nadzorovala mesta in industrijska središča južne Finske. Paravojaška Bela garda, ki so jo sestavljali kmetje, skupaj s srednjimi in višjimi družbenimi sloji, je nadzorovala podeželsko srednjo in severno Finsko. Spopad se je končno končal 15. maja, ko je Finska postala neodvisna demokratična republika.