Izpolnite naslednjo frazo: Ko je leta 1488 na poti domov brodolomni korejski uradnik Choe Bu videl večino vzhodne Kitajske od Zhejiang do Liaoninga, je v svojem potovalnem poročilu opisal Suzhou kot mesto, ki je preseglo vsa druga mesta. Številne zasebne vrtove na tem območju so zgradili plemstvo dinastij Ming in Qing. V skladu z
Leta 1860 pa so mesto zavzeli tajingi, mnoge njegove nekdanje stavbe in vrtovi pa so bili "skoraj... kup ruševin", ko jih je novembra 1863 vrnila vedno zmagovalna vojska Charlesa Gordona. Kljub temu pa je bilo do leta 1880 ocenjeno, da se je število prebivalcev povrnilo na približno 500.000, kar je ostalo stabilno v naslednjih nekaj desetletjih. V poznem 19. stoletju je bilo mesto še posebej znano po svoji široki paleti svile in kitajski založniški industriji. Mesto je bilo prvič odprto za neposredne tuje trgovine s Shimonosekijem, ki je končal prvo kitajsko-japonsko vojno, in s klavzulo o najbolj favoriziranem narodu v prejšnjih nepravičnih pogodbah z velikimi silami. Novi izseljenci so leta 1900 odprli šolo za Evropejce in Kitajce, železniška postaja Suzhou, ki jo povezuje s Šanghajem, pa je bila odprta 16. julija 1906. Tik pred prvo svetovno vojno je bilo v obratovanju 7000 svilnih tkalnic, kot tudi bombažna tovarna in velika trgovina z rižem.