Napisati nadaljevanje za ta odstavek - CER je bil skupni projekt Kitajske in Rusije, po rusko-japonski vojni pa so Japonci prevzeli južni del CER-a in oblikovali Južno mandžursko železnico, severni deli pa so ostali pod kitajsko-ruskim nadzorom. Po oktobrski revoluciji so železnico za nekaj časa med rusko državljansko vojno nadzorovali belorusi, od leta 1917 pa je kitajska vlada začela prevzeti več nadzora nad železnico, dokler leta 1922 CER ni postala uradno kitajsko-sovjetsko skupno podjetje. Leta 1929 pa so Kitajci prevzeli popoln nadzor nad CER-om, vdrli v sovjetsko konzulat v Harbinu in aretirali uradnike CER-a. To je pripeljalo do kitajsko-sovjetskega konflikta leta 1929.
Sovjeti so hitro premagali kitajsko vojsko in prisilili Kitajce, da so ponovno sprejeli skupni nadzor nad železnico. Po Mukdenovem incidentu so Sovjeti obdržali nadzor nad železnico kljub japonski okupaciji severovzhodne Kitajske; po ustanovitvi Mandžukuja leta 1932 je CER postal skupno sovjetsko-mandžukujsko podjetje, imenovano "Severna mandžurska železnica". Marca 1935 je vlada Mančukuoa kupila sovjetski delež v NMR za 140 milijonov jenov, celotno omrežje pa je prevzela Mančukuova nacionalna železnica.