Naslednje leto je Kansas City, njegov večkratni tekmec v postseason v prejšnjih sezonah, najel Howserja, da je vodil zadnjih 33 tekem sezone 1981, ki je bila skrajšana s stavko. Pod Howserjem so Royals končali drugi leta 1982 in 1983. Pred sezono 1984, ko je klub uničil problem z drogami, so Royals začeli razstavljati svojo ekipo in začeli znova. Kansas City je pričakoval, da bo 1984 leto obnove, vendar je Howser vodil mlado ekipo do naslovov. Royals so porazili Detroit Tigers v
Prvenstvo ameriške lige, tri tekme proti nič.