Po napadu na Pearl Harbor so bile vojne ladje nujno potrebne v Tihem oceanu, zato je Hughes 18. decembra 1941 odplujal iz Norfolka v Virginiji in 30. decembra prispel v San Diego v Kaliforniji. 12. januarja 1942 je zapustila San Diego kot spremstvo za ladje, ki so prinašale okrepitev na Samoo. "Hughes" je nato odplula iz Samoe kot del nosilce udarne sile, ki je bila zgrajena okoli nosilca "Yorktown". Odprla je napad na otoke Jaluit, Makin, Mili in Canton, nato pa podprla združeno "Yorktown" Task Force 17 (TF17), ki je 10. marca 1942 napadla japonske baze v Laeju in Salamaui. "Hughes", ki je zamudil bitko v Koralnem morju, ko je spremljal tanker, ki je prevažal gorivo v Nouméo, je pravočasno dosegel Pearl Harbor, da bi sodeloval v bitki pri Midwayi
-Kaj?