Napisati nadaljevanje za ta odstavek - V Čečeniji je Umarov zamenjal Isaa Munajeva na mestu poveljnika jugozahodne fronte (v katerem je bilo do leta 2004 približno 1000 borcev), vojaške regije jugozahodno od Groznega, ki meji na Gruzijo in Ingušetijo. Bil je zaveznik Šamila Basajeva, ki se je takrat nahajal v jugovzhodnem okrožju Vedenski. Leta 2003 je Umarov vodil svoje može v težkih spopadih okoli mesta Shatoy in je po ruskih virih ukazal bombardiranje sedeža inguške FSB v inguški prestolnici Magasu in napad na električne infrastrukture v mestu Kislovodsk v Stavropolskem kraju. Po smrti Gelajeva februarja 2004 se je veliko njegovih preostalih mož pridružilo Umarovovi skupini. Naslednje poletje je bil Umarov skupaj z Basayevom eden od voditeljev obsežnega napada
Čečeni in Inguški borci, ki so ubili več Inguševskih uradnikov in pripadnikov varnostnih sil in kratko zavzeli nadzor nad največjim mestom republike, Nazranom.