Do konca leta 1940 je Hitler upal vzpostaviti mirno nemško hegemonijo nad Balkanom kot del svojega oskrbovalnega zaledja, vendar je po sovjetski okupaciji Besarabije in severne Bukovine iz Romunije konec junija njegova roka bila prisiljena. 7. oktobra je Nemčija napadla Romunijo, da bi blokirala sovjetsko vojsko in pridobila dostop do naftnih polj Ploiești. Po katastrofalnem italijanskem
Britanci so se v skladu z anglo-grškim sporazumom o medsebojni pomoči posredovali, zasedli Kreto in ustanovili letališča na bombni razdalji od romunskih naftnih polj. Konec novembra sta Madžarska in Romunija podpisali Tristranski pakt, s čimer sta se pridružila silam osi in čeprav je Jugoslavija sprva zavrnila podpis, je Hitler zdaj imel nadzor nad večino obsežnih kmetijskih virov Velike madžarske ravnine in romunskih naftnih polj.