Napišite nadaljevanje za ta odstavek - Wilson je bil član Demokratske stranke. Od leta 1877 do 1879 je služil v predstavniškem domu Tennesseeja, kjer je bil član sodnega odbora. Leta 1879 je bil izvoljen v senat Tennesseeja in služil kot predsednik sodnega odbora. "Nizki davkoplačevalci" so ga izbrali za predstavnika Tennesseeja na državni konvenciji Demokratične stranke leta 1880.
A je izgubil pred Alvinom Hawkinsom.