Trenchard je bil na ladji "Powhatan" med bitko pri Taku Forts v juniju 1859, ko je komandor Tattnall, opazujoč obupan položaj britanskih in francoskih sil, ki so se skušale prebiti po reki Peiho, vzkliknil "Krv je debelejša od vode!" in šel jim pomagat kljub nevtralnosti Združenih držav v
konflikta. Kmalu zatem, ko so Združene države sklenile pogodbo s Kitajsko, je Trenchard bil del spremstva veleposlanika Johna Elliota Warda, ki je potoval v Peking, kjer so bile pogodbe uradno izmenjane. Potem se je Powhatan vrnil v ZDA.