Rigoberta Menchú se je rodila v revni avtohtoni družini, ki je izvirala iz Q'iche' Majev v Laj Chimelu, podeželski pokrajini v severno-srednji provinci El Quiché v Gvatemali. Njena družina je bila ena od mnogih avtohtonih družin, ki se niso mogle preživljati na majhnih kosih zemlje, ki so jih imeli po španskem osvajanju Gvatemale.
-Kaj? Menchújeva mati je svojo kariero kot babica začela pri šestnajstih letih in nadaljevala z uporabo tradicionalnih zdravilnih rastlin, dokler ni bila umorjena pri 43 letih. Njen oče je bil pomemben aktivist za pravice avtohtonih kmetov v Gvatemali. Njeni starši sta redno obiskala katoliško cerkev, njena mama pa je ostala močno povezana z njeno majsko duhovnostjo in identiteto. Menchú meni, da je popolna kombinacija njenih staršev. Verjame v mnoge nauke katoliške cerkve, vendar je tudi vpliv njene matere na Maje naučil Menchú, kako pomembno je živeti v harmoniji z naravo in ohraniti svojo majsko kulturo.