Leta 1859 je bil izvoljen za državnega tožilca Wisconsina in je bil prvi republikan, ki je zasedel to funkcijo. Ponovno je bil izvoljen leta 1861, vendar je oktobra 1862 odstopil, da bi se prostovoljno pridružil vojski Unije za služenje v ameriški državljanski vojni. Med drugim mandatom kot državni tožilec je Howe vodil delegacijo, ki je našla truplo guvernerja Louisa P. Harveyja, ki se je utopil med obiskom ranjenih vojakov iz bitke pri Shiloh.
-Kaj?