Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Leta 1587 je Maksimilijan stopil kot kandidat za prestol Poljsko-Litovske skupnosti, po smrti prejšnjega kralja Stefana Batorja. Del poljskega plemstva je izbral Maximiliana za kralja, vendar je zaradi precej kaotične narave volilnega procesa izvoljen tudi drug kandidat, Sigismund III. Vasa, švedski princ, vnuk Sigismunda I. Starega. Maksimilijan je skušal razrešiti spor tako, da je v Poljsko pripeljal vojaško silo, s čimer je začel vojno za poljsko nasledstvo. Njegov cilj je imel precejšnjo podporo na Poljskem, vendar pa se je v njegovo vojsko stekel manj Poljakov kot v vojsko njegovega tekmeca. Po neuspelem poskusu napada na Krakov konec leta 1587 je bil januarja 1588 poražen v bitki pri Pitschenu v Sileziji (bitka pri Byčini).
) pod poveljstvom poljskega hetmana Jana Zamojskega. Maximilian je bil ujet v bitki in je bil izpuščen šele leto in pol kasneje po posredovanju papeža Siksta V. po Bitomski in Będzinski pogodbi. Leta 1589 se je uradno odpovedal svojemu zahtevu po poljski kroni. Neaktivnost njegovega brata, cesarja Rudolfa II., cesarja Svete rimske cesarstva, je prispevala k Rudolfu slabemu ugledu.