Z ogromnimi količinami orožja in tankov iz druge svetovne vojne in tovarnami za njihovo proizvodnjo so jih Rusi izvozili in zgradili klientske države, ki so širile svoj vpliv in se vključile v stalno stanje političnega konflikta, vojaške napetosti, proxy vojn in gospodarske konkurence, ki so obstajale pozneje, znane kot hladna vojna. Hladna vojna je zaznamovala obdobja relativnega miru in visoke mednarodne napetosti <unk> berlinska blokada
(1948-1949), korejska vojna (1950-1953), berlinska kriza leta 1961, vietnamska vojna (1955-1975), kubanska raketna kriza (1962), sovjetsko-afganistanska vojna (1979-1989) in različne manjše konflikte, v katerih je sovjetsko orožje imelo pomemben vpliv v mnogih vojnah.