Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Zgodba se nato premakne na Krim, kjer vdovljeni lastnik zemljišč Nikolai Mihajlovič Lajevski pozdravlja svojega sina Pavla po petletni vojaški službi. Na njegovo grozo je srečanje daleč od zasebnega, saj je Pavel pripeljal z njim Vitkeviča. Vitkevič, nesramen ekscentrik, ki oddaja ves čas obličje mrzle brezbrižnosti, ni samo najljubši član ruske kraljeve družine, ampak tudi predmet oboževanja njegovih kolegov častnikov. Nikolaj pa ne razume, zakaj bi bil njegov sin tako obseden s tujko, ne da bi vedel, da je Vitkevič tak tip človeka, ki bi se skrival v bordelu samo zato, da bi pil šampanjec. Vitkevič ujame Nikolaja, kako uživa v intimnem trenutku z Mašo, glavno kuharko posestva, ki je Pavelovi nadomestna mati, kar povzroči, da Vitkevič razkrije, da se bo kmalu odpravil na misijo, ki je izjemno pomembna, in sicer na obisk v Kabul. Vitkevič nato nadaljuje s pridigami o ruski usodi in imperijevem potrebo po teritorialni širitvi.
-Masha je skeptična.