V tretjem tednu maja 1942 so ameriške mornariške obveščevalne enote potrdile, da bodo Japonci do začetka junija napadli otok Midway.
-Kaj? Ujemanje in zasedba Midwaya je bil načrt poveljnika združene flote, admirala Isoroka Yamamotoja. Z njim je nameraval znatno razširiti zunanji obrambni obseg japonske cesarske mornarice po osrednjem Tihem oceanu; in verjel je, da bo ta zelo močan udarec proti Midwayju tako močno ogrozil Havaje in Pearl Harbor, da bi bila vlada ZDA spodbudena, da bi zahtevala mir. Po drugi strani pa je poveljnik ameriške pacifiške flote, admiral Chester Nimitz, vedel, da mora prestreči japonsko invazijsko floto in da mora biti v bitki z sovražnikovo letalonosilko, preden lahko izkaže svojo ogromno moč proti pomorski zračni postaji na Midwayi.