Po porazu kampanje za škotsko neodvisnost na referendumu leta 2014
, je takratni prvi minister Alex Salmond, ki je organiziral referendum, napovedal, da bo odstopil kot vodja Škotske nacionalne stranke in prvi minister, ko bo izbran novi vodja. Podpredsednica vlade Nicola Sturgeon je vodstvo prevzela brez nasprotovanja na letni konferenci SNP 14. novembra 2014. S tem je postala tudi imenovana prva ministrica, saj ima SNP popolno večino v škotskem parlamentu. Škotski parlament jo je 19. novembra izbral za naslednico Salmonda kot prvega ministra in jo je naslednji dan uradno imenovala kraljica Elizabeta II.