Japonski so dvakrat poskusili nadaljevati svojo strateško pobudo in napadno razširiti svoj zunanji obrambni perimeter v južnem in osrednjem Tihem oceanu, kjer bi lahko ogrozili Avstralijo in Havaje ali zahodno obalo ZDA. Ta prizadevanja so bila ovirana v pomorskih bitkah v Koralnem morju in Midwayi. Koralinsko morje je bilo taktično mrtvo mesto, vendar je bila strateška zavezniška zmaga, ki je postala jasna šele veliko kasneje. Midway ni bila samo prva velika zaveznikova zmaga proti Japoncem, ampak je bistveno zmanjšala ofenzivno sposobnost japonskih letalskih letal, vendar ni spremenila njihove ofenzivne miselnosti za več ključnih mesecev, v katerih so poslabšale napake s tem, da so napredovale z drznim, celo drznim odločitvami, kot je poskus napada na Port Moresby čez
Kokoda pot. Do tega trenutka so bili zavezniki v obrambi na Tihem oceanu, vendar so jim te strateške zmage zagotovile priložnost, da prevzamejo pobudo od Japonske.