Zayak sta trenirala Peter Burrows in Marylynn Gelderman v njeni amaterski in profesionalni karieri. Leta 1979 je osvojila zlato na svetovnem juniorskem prvenstvu. Naslednjo sezono je začela tekmovati na višji mednarodni ravni. Zayak je stala na vrhu podija na Skate Canada in Prague Skate 1979 in nato se je pojavila na njenem prvem višjem
Svetovno prvenstvo. Leta 1980 je bila vključena v prvo potovanje ameriških drsalcev na Kitajsko.