Sredi leta 1942 je japonska mornarica načrtovala napad na Aljasko, skupaj z napadom na otok Midway.
v osrednjem Pacifiku. Napadi japonske severne flote na Dutch Harbor in Adak Island so privedli do Aleutskih otokov. Toda ker je ameriška mornariška obveščevalna služba razbila japonsko mornariško šifrirno kodo, je admiral Nimitz, poveljnik Tihega oceana na Havajih, izvedel za japonske načrte 21. maja 1942. Do 1. junija 1942 je imela ameriška vojska na Aljaski 45.000 mož. Tistega dne je bilo 11. prestreznikovno poveljstvo, aktivirano prej, marca, preimenovano v 11. lovsko poveljstvo. Vendar pa je bila operativna moč 11. letalskih sil majhna. Sestavljena je bila iz 10 težkih bombnikov B-17 Flying Fortress in 34 srednjih bombnikov B-18 Bolo na letališču Elmendorf ter 95 lovcev P-40 Warhawk, razdeljenih med Fort Randall AAF v Cold Bayu in Fort Glenn AAF na Umnaku.