Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Kljub njihovemu dolgoletnemu sloganu "Za desno stranko CDU/CSU ne sme biti nobene demokratično legitimirane stranke", je Unija od leta 2013 imela resnega tekmeca na svoji desni. Desničarska populistična stranka Alternativa za Nemčijo (AfD) je bila ustanovljena s sodelovanjem nezadovoljnih članov CDU. Izpostavil je nezadovoljstvo nekaterih konzervativcev z ravnanjem administracije Merkel o evropski dolžniški krizi (2009-2014) in pozneje begunski krizi 2015.
, obžaluje domnevno izgubo suverenosti in nadzora ali celo "neuspeh države". Skoraj 10 odstotkov prvih članov AfD so bili prebežniki iz CDU. Na volitvah leta 2017 sta CDU in CSU izgubila velik del svojih glasov: s 26,8 odstotki glasov strankarskih seznamov je CDU dobila najhujši rezultat od leta 1949, izgubila je več kot petdeset sedežev v Bundestagu (čeprav je bil parlament razširjen). Po neuspelih pogajanjih o koaliciji z FDP in Zeleni so nadaljevali svojo veliko koalicijo s SPD. Oktobra 2018 je Merkel napovedala, da bo decembra odstopila kot vodja CDU, vendar je želela ostati kot kanclerka do leta 2021.