Francoski kolonialni imperij se je začel propadati med drugo svetovno vojno, ko so ga okupirale tuje sile (Japonska v Indokini, Britanija v Siriji, Libanonu in na Madagaskarju, ZDA in Britanija v Maroku in Alžiriji ter Nemčija in Italija v Tuniziji). Vendar je Charles de Gaulle postopoma ponovno vzpostavil nadzor. Francoska unija, vključena v ustavo iz leta 1946, je nominalno nadomestila nekdanji kolonialni imperij, vendar so uradniki v Parizu ostali v polnem nadzoru. Kolonije so imele lokalne skupščine z omejenimi lokalnimi močmi in proračuni. Pojavila se je skupina elit, znanih kot evolués, ki so bili domačini čezmorskih ozemelj, vendar so živeli v metropolitanski Franciji. Vprašanje: Kdo je ponovno prevzel nadzor?
Charles de Gaulle