Porter je bil imenovan za generalnega pomočnika pod Gideonom J. Pillowom in pomagal organizirati začasno vojsko Tennesseeja. Po tem, ko je bila ta vojska priključena večji vojski Konfederacije, je bil Porter dodeljen generalu Benjaminu F. Cheathamu. Kot Cheathamov načelnik osebja je sodeloval v bitkah pri Belmontu, Shilohu
Chickamauga, Missionary Ridge in obleganje Atlante.