Kmalu po tem, ko je postal edini vladar Habsburških dežel po smrti svoje matere Marije Terezije leta 1780, je Jožef II. oživil staro ambicijo.
in začel pogajanja s kuratorjem Karlom Theodorjem iz Palatinata in Bavarske z namenom, da se Bavarska zamenja za Avstrijsko Nizozemsko. Če bi se načrt uresničil, bi Habsburžani povečali svoje glavne domene z velikim sosednjim nemško govorečim ozemljem, hkrati pa se znebili oddaljenih provinc, ki se je izkazalo za težko in drago obrambo, ko je Avstrija bila v vojni s Francijo. Za Karla Theodora je bil njegov interes za načrtovani posel večinoma stvar prestiža, saj se je zamislil kot vladar, morda z naslovom kralja, rekonstruirane vojvodine Burgundske, sestavljene iz južne Nizozemske in njegovih obstoječih posesti v regiji Spodnjega in Zgornjega Rajna, kot sta Palatinat Rajna in vojvodina Berg-Jülich.