Z začetkom druge svetovne vojne so bile vse balkanske države, z izjemo Grčije, zaveznike nacistične Nemčije, ki so imele dvostranske vojaške sporazume ali so bile del pakta osi. Fašistična Italija je razširila vojno na Balkanu tako, da je za napad na Grčijo uporabila svojo protektorato Albanijo.
-Kaj? Grki so odvrnili napad in napadli Albanijo, ki jo je imela Italija, zaradi česar je nacistična Nemčija intervenirala na Balkanu, da bi pomagala svojemu zavezniku. Nekaj dni pred nemško invazijo je bil v Beogradu uspešen državni udar nevtralnega vojaškega osebja, ki je prevzel oblast.