Konservativci so predsednika kritizirali zaradi "pasivnih" odzivov na krize, kot so bili protesti v Iranu leta 2009 in egiptovska revolucija leta 2011. Poleg tega so liberalni in demokratični aktivisti nasprotovali Obaminim odločitvam, da pošlje okrepitve v Afganistan, nadaljuje vojaške sojenja osumljencem terorizma v zalivu Guantanamo in pomaga uveljavljati prepovedano območje za letenje.
nad Libijo med državljansko vojno v tej državi. Kljub temu pa so zahteve protivojnih zagovornikov upoštevali, ko je Obama izpolnil svojo predvolilno obljubo o umiku vojaških enot iz Iraka.