Napišite nadaljevanje za ta odstavek - Ewell se je rodil v Georgetownu, okrožje Columbia. Odraščal je v okrožju Prince William v Virginiji od 3. leta na posestvu blizu Manassasa, znanem kot "Stony Lonesome". Bil je tretji sin dr. Thomasa in Elizabeth Stoddert Ewell; vnuk Benjamina Stodderta, prvega ameriškega sekretarja mornarice; vnuk polkovnika Jesseja Ewella iz revolucionarne vojne; in brat Benjamina Stodderta Ewella. Leta 1840 je diplomiral na vojaški akademiji Združenih držav Amerike, trinajstega v svojem razredu 42 kadetov. Prijatelji so ga klicali "Star plešast" ali "Lenčast". Bil je drugi poročnik v 1. ameriškem dragoonu in leta 1845 je bil povišan v prvega poročnika. Med letoma 1843 in 1845 je služil s Philipom St. Georgeom Cookeom in Stephenom Wattsom Kearnyjem pri spremstvu ob Santa Fe in Oregon Trails. V mehiško-ameriški vojni, ko je služil pod Winfieldom Scottom, je bil priznan in povišan v kapitana za pogum pri Contreras in Churubusco.
-Kaj? V Contrerasu je nočno izvidoval z inženirjem kapitanom Robertom E. Leejem, svojim bodočim poveljnikom.