Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Športna tekmovanja žensk so bila v preteklosti v mnogih družbah zamrznjena. Angleška javna šola v 19. in zgodnjem 20. stoletju je vodila do paternalizma, ki je spodbudil sodelovanje žensk v športu, na primer ni bilo uradno nobenih žensk na olimpijskih igrah leta 1896. V 20. stoletju je prišlo do velikega napredka pri udeležbi žensk v športu zaradi rastočega gibanja žensk v športu v Evropi in Severni Ameriki. To je privedlo do začetka ženske olimpiade (ki je potekala trikrat leta 1921, 1922 in 1923) in ženskih svetovnih iger (ki so potekala štirikrat (1922, 1926, 1930).
in leta 1934. Leta 1924 so v Londonu potekale olimpijske igre za ženske. Na povečanje udeležbe deklet in žensk v športu so delno vplivali gibanja za pravice žensk in feministična gibanja 19. in 20. stoletja. V Združenih državah je udeležbo študentk v športu znatno povečala Zakon o naslovu IX iz leta 1972, ki je prepovedal diskriminacijo spolov v vseh vidikih izobraževalnega okolja, ki uporablja zvezno finančno pomoč, kar je privedlo do povečanega financiranja in podpore za razvoj športnic.