Za sezono je bil Hartley imenovan za uradnega rezervnega voznika za Red Bull Racing in Scuderia Toro Rosso. Vendar pa ni mogel pridobiti obvezne superlicence, ki je bila odobrena šele aprila 2009, zato je bil v tej vlogi zamenjan s upokojenim dirkačem F1 Davidom Coulthardom za prve dirke v Melbourneu in Sepangu. Hartley je debitiral kot rezervni in testni voznik na španski Grand Prix
8. maja. Je prvi Novozelanec, ki je dosegel status voznika F1 od Mikea Thackwella leta 1984. V drugi polovici sezone ga je zamenjal voznik Red Bull Junior Jaime Alguersuari. Hartley se ni vrnil v vlogo rezervnega voznika za Red Bull in Toro Rosso po napredovanju Jaimeja Alguersuarija na dirkalni sedež, raje pa se je osredotočil na svojo F3 in Renault World Series. David Coulthard je ponovno prevzel vlogo.