Skene se je pridružil laburistični stranki in se je na splošnih volitvah februarja in oktobra 1974 neuspešno kandidiral v Kinrossu in Zahodnem Perthshiru ter služil v škotskem izvršnem odboru stranke. Leta 1976 je bil eden od ustanoviteljev Škotske delavske stranke (SLP), ki se je ločila od delavske stranke. Za stranko je napisal članek o kmetijski zemljiški politiki in je bil sekretar kampanje "Da za Škotsko" na severu v času
Škotski referendum 1979. Kmalu pred referendumom pa se je pridružil Liberalni stranki. Leta 1980 je bil izvoljen v okrožni svet Perth in Kinross kot neodvisni svetnik za Blair Atholl in Kinloch Rannoch.