Po ustanovitvi Kitajske republike se je leta 1913 Zhengzhou spremenil iz ozemlja, ki ga je neposredno upravljalo glavno mesto (直隶州 "zhílìzhōu"), v okrožje Zhengzhou (). Leta 1920 je zakonodajno telo provincije Henan predlagalo ustanovitev trgovskega pristanišča v mestu, nato pa se je februarja 1923 železniška progo Jinguan ustavila med komunističnim vodstvom "27 glavnih stavk", ki je nastal v Zhengzhouju, vendar je bil hitro rešen. Marca istega leta je konferenca za državne zadeve vlade Beiyang uradno odobrila ustanovitev trgovskega pristanišča v Zhengzhouju in ustanovila vladni trgovski urad za njegovo vodenje. Do leta 1927 je novoustanovljeno "Travel Magazine" (potovalno revijo), objavljeno v Šanghaju, že opisalo Zhengzhou kot "veliko severno kitajsko metropolo". Zhengzhou je leta 1928 povzel vojskovodja Feng Yuxiang v status mesta, nato pa je leta 1931, po vojaškem spopadu med Chiang Kai-shekom, Yan Xishanom in Fengom med vojno na osrednjih ravnicah, Zhengzhou ponovno postal okrožje. Med drugo kitajsko-japonsko vojno so 9. junija 1938, da bi ustavili napredovanje japonske vojske proti zahodu vzdolž železnice Longhai, nacionalistične čete KMT razstrelili jezove vzdolž južnega brega rumene reke pri Huayuankouju, zaradi česar je bil zapuščeni japonski vojaki.
1938. poplava na rumeni reki.