Thomas je študiral na Kingston Technical School, nato pa je opravil tečaj novinarstva na South-West Essex Technical College v Walthamstowu. Leta 1949 je bil poklican v državno službo in se v Singapurju za dve leti pridružil Royal Army Pay Corps. Ko je bil tam, je bil kratko vključen v vojaške akcije proti komunističnim upornikom v Malajskem izrednem stanju.
-Kaj? Začel je tudi pisati kratke članke za objavo v angleških časopisih.