Abou Zahab je bil profesor na Institut d'études politiques v Parizu in na Institut national des langues et civilisations orientales. Bila je tudi raziskovalka v Centre de recherches internationales () in delala z Cahiers d'études sur la Méditerranée orientale et le Monde Turco-Iranien na temo sodobnega Afganistana in Pakistana. Govorila je arabščino, urdu, perzijščino, paštunščino in punjabiščino. Poleg znanstvenih del je objavila tudi dela, v katerih je podrobno opisala svoja potovanja po Afganistanu, Iranu, Pakistanu in Indiji. Med njimi je bil tudi čas, ki ga je André Malraux preživel v Bangladešu, ko je bil vključen v osvobodilno gibanje
Tam je bila v Bejrutu med libanonsko državljansko vojno leta 1975, ko je sprejela šiitski islam.