Napišite nadaljevanje za ta odstavek - Ustanovitev in razvoj agencije sta bili prepleti s kariero njenega ustanovitelja, Jurija Levade, prvega profesorja, ki je poučeval sociologijo na Moskovski državni univerzi. Med političnim odmrzovanjem, ki ga je sprožil Nikita Hruščov, je Levada lahko izvajala omejene raziskave javnega mnenja. V enem predavanju je Levada trdil, da tanki ne morejo spremeniti ideologije, kar je bila sklicevanje na sovjetsko invazijo na Češkoslovaško.
Leta 1968. Vendar pa je njegov prvi konflikt s tistimi, ki so bili na oblasti, prišel iz ankete, ki je trdila, da le redki dejansko berejo "Pravdine" znane dolgočasne uvodnike; in "Pravda" je hitro in grenko obtožila sociologa. Leta 1972 je bil njegov inštitut zaprt med Brežnjevsko čiščenjem približno 200 sociologov iz raziskovalnih inštitutov in univerz.