Prvi polkovniki iz pionirskih naseljencev, kot je polkovnik Daniel Boone, bi lahko bili kateri koli od tistih iz leta 1776-1793 ali morda do leta 1895, ko je naslov uradno postal častni, so bile v zgodnjem Kentuckyju različne vrste polkovnikov: bili so polkovniki, ki so bili voditelji kolonij; bili so polkovniki, odgovorni za družbe; polkovnik je lahko bil vodja milicijske instalacije, kot je utrdba; polkovnik, odgovoren za poveljstvo pešadije; upokojeni polkovniki revolucionarne vojne; tisti z velikimi zemljišči; povsod so bili polkovniki. Klicati nekoga polkovnik v zgodnjem Kentuckyju je bil časten in spoštljiv način, da pokažejo svojo avtoriteto. Leta 1802 je vojska Združenih držav uradno sprejela čin polkovnika v podobnem položaju kot tisti v
V britanski vojski je vključitev polkovnika v ameriško vojsko redefinirala in razlikovala polkovnika od civilnega vodje kolonije, družbe ali milice, da bi postal vodja kolone vojakov (brigade) z enim poročnikom in štirimi majorji.