Po neuspešnih mirovnih pogajanjih v Bredi leta 1575 se je vojna nadaljevala. Situacija se je za upornike izboljšala, ko je Don Requesens nepričakovano umrl marca 1576, velika skupina španskih vojakov pa, ki mesece niso prejeli plače, se je v novembru istega leta uprla in sprožila "špansko jezo" na Antwerp
To je bil velik propagandni udar za upornike. Medtem ko je bil novi guverner, don Juan Avstrijec, na poti, je Viljem Oranžni prepričal večino provinc in mest, da podpišejo mirni sporazum v Gentu, v katerem so se razglasili za pripravljene na boj za izgon španskih vojakov. Vendar mu ni uspelo doseči enotnosti v verskih zadevah. Katoliška mesta in pokrajine kalvinistom niso dovolila svobode.