Končno avgusta 1942 je bil 2. 9. bataljon razporejen na območje zaliva Milne na Novi Gvineji. Japonci so napredovali proti jugu vzdolž
Kokoda Track in zavezniška obveščevalna služba sta napovedala napad okoli Milne Bayja. V začetku septembra je bataljon sodeloval v težkih spopadih, potem ko so Japonci pristali s silo, da bi zavzeli zavezniška letališča, ki so se nahajala tam. Med tem bojem je French opravil dejanja, zaradi katerih je bil nagrajen z Viktorijinim križem. Citacija za nagrado VC je naslednja: