Napisati nadaljevanje za ta odstavek - Prvotno naselje je bilo v tem, kar je zdaj stara četrt na vzhodni strani mesta. Stoletja portugalske vladavine so bila prekinjena v drugi svetovni vojni, ko je Dili postal prizorišče bitke
Med zavezniki in japonskimi silami. Po vojni se je poškodovano mesto vrnilo pod portugalski nadzor. Leta 1975 je izbruhnila državljanska vojna med timorskimi političnimi strankami, kar je privedlo do razglasitve neodvisnosti in naknadne invazije Indonezije. Pod indonezijsko vladavino je bila razvita infrastruktura v mestu, v tem času so bile zgrajene znamenitosti, kot sta katedrala Nepokvarjenega spočetja in "Cristo Rei Dilija". Mesto se je širilo, ko je njegovo prebivalstvo naraslo na več kot 100.000 ljudi.