Da bi nemško vrhovno poveljstvo obveščali, je 8. septembra Spee poslal "Nürnberg" v Honolulu, da pošlje sporočilo skozi nevtralne države. "Nürnberg" se je vrnila z novicami o zajetju Nemške Samoe s strani zavezniških sil
, ki je potekala 29. avgusta. "Scharnhorst" in "Gneisenau" sta odplula v Apia, da bi raziskovala situacijo. Spee je upal, da bo presenetil britansko ali avstralsko vojaško ladjo, vendar po prihodu 14. septembra ni našel nobenih vojaških ladij v pristanišču. Spee se je odločil, da ne bo napadel zavezniških vojakov na obali, saj bi tako tvegal, da bi ubil Samoance in poškodoval nemško lastnino. 22. septembra je "Scharnhorst" in preostanek vzhodnoazijske eskadrile prispel v francosko kolonijo Papeete. Nemci so napadli kolonijo in v bitki pri Papeetu potopili francoski topni čoln "Zélée". Ladje so bile pod ognjem francoskih obalnih baterij, vendar niso bile poškodovane. Strah pred rudniki v pristanišču je Speeju preprečil, da bi zasegel premog v pristanišču. Spee je nato nadaljeval po Tihem oceanu in prepotoval Marquesasove otoke, kjer so njegove ladje pridobivale zaloge, vključno s svežim mesom, z menjavo, nakupom ali zaplenitvijo. 12. oktobra je eskadrila dosegla Velikonočni otok, kjer so jo okrepili "Leipzig" in še štirje rudarji. Speejeve ladje so bile 1. novembra pred obalo Čila, ko je izvedel, da je britanski križar pristal v Coronelu, navidezno sam; odločil se je, da bo poskusil potopiti ladjo.