Dina taun 1870, populasi Distrik geus tumuwuh 75% ti sénsus saméméhna nepi ka ampir 132.000 warga. Najan tumuwuhna kota, Washington masih miboga jalan leutak jeung kurangna sanitasi dasar. Sababaraha anggota Kongrés ngusulkeun mindahkeun ibukota ka kulon, tapi Présidén Ulysses S. Grant nampik mertimbangkeun proposal saperti. Kongrés lulus Act Organik 1871, nu ngabatalkeun piagam individu kota Washington jeung Georgetown, sarta nyiptakeun pamaréntahan teritorial anyar pikeun sakabéh Distrik Columbia. Présidén Grant diangkat Alexander Robey Shepherd ka posisi gubernur dina 1873. Shepherd otorisasi proyék-proyék badag skala nu greatly dimodernisasi Washington, tapi pamustunganana bankrupted pamaréntahan Distrik. Dina 1874, Kongrés diganti pamaréntahan teritorial ku tilu-anggota diangkat Board of Commissioners kota.
jalan leutak