Asakawa lahir kalawan paningal normal, tapi sanggeus manéhna tatu saraf optik nya nalika manéhna pencét panon kénca nya di sisi kolam renang dina yuswa 11, manéhna mimiti kaleungitan tetempoan nya, sarta ku yuswa 14 manéhna sagemblengna buta. Manéhna earned gelar sarjana muda dina sastra Inggris di Otemon Gakuin Universitas di Osaka dina 1982 terus mimiti kursus programming komputer dua taun pikeun jalma buta maké Optacon pikeun narjamahkeun print ka sensasi tactile. Manéhna ngagabung IBM Research jeung posisi samentara dina 1984, sarta jadi panalungtik staf permanén aya sataun saterusna. Dina 2004 manéhna earned a Ph.D. dina rékayasa ti Universitas Tokyo. Patarosan: Dimana Otemon Gakuin Universitas lokasina?
Osaka