Helm mimiti kapilih jadi anggota DPR Kentucky dina taun 1826; antara taun 1826 jeung 1843 anjeunna ngajabat sawelas istilah sataun di DPR. Dina taun 1844 anjeunna kapilih jadi anggota Sénat nagara, dimana anjeunna ngajabat terus-terusan nepi ka anjeunna kapilih salaku calon Partai Whig pikeun wakil gubernur dina tikét sareng John J. Crittenden, kasohor pikeun Crittenden Compromise. Whig meunang pamilihan umum sareng Helm diangkat janten gubernur dina 31 Juli 1850, nalika Crittenden mundur pikeun nampi pasini salaku Jaksa Agung Amérika Serikat di kabinét Présidén Millard Fillmore di Tennesse. Saatos jasa salaku gubernur, Helm janten présidén saham Louisville sareng Nashville Railroad. Anjeunna nanem modal rébuan dolar artos nyalira dina proyék sareng ngayakinkeun warga pikeun mésér jalur utama di sapanjang jalur.
John J. Crittenden