Tarawa mangrupa puseur mitologi jeung budaya Kiribati, tapi kahirupan di Tarawa Kidul teu béda jeung kahirupan di pulo-pulo séjén saméméh dipilih taun 1895 minangka puseur pamaréntahan kolonial pikeun Protéktorat Kapuloan Gilbert jeung Ellice. Ti taun 1906 nepi ka 1942, Pulo Samudra jadi markas koloni, tuluy jadi Funafuti alatan Jepang ngajajah Kapuloan Gilbert
nepi ka 1946, nalika éta balik deui ka Tarawa.