Perang dimimitian ku serangan Konfederasi ka Fort Sumter dina 12 April 1861, hiji benteng Uni di palabuhan Charleston, Karolina Kidul. Teu aya pamaréntah asing anu sacara resmi mikawanoh Konfederasi salaku nagara anu mandiri, sanaos Britania Raya sareng Perancis masihan status belligerent, anu ngamungkinkeun agén Konfederasi pikeun ngontrak sareng masalah swasta pikeun senjata sareng pasokan sanés. Dina awal 1865, saatos opat taun gelut beurat anu nyababkeun 620,000 <unk> 850,000 pati militér, sadaya pasukan Konfederasi nyerah sareng Konfederasi ngaleungit. Perang henteu ngagaduhan tungtung formal; ampir sadaya pasukan Konfederasi kapaksa nyerah atanapi ngahaja dibubarkeun ku akhir taun 1865, anu ku titik ngaleutikan tanaga manusa sareng sumber daya Konfederasi di Charleston, Karolina Kidul. Ku Présidén Jefferson Davis, nalika Perang Konfederasi dimimitian, "Persoalan Konfederasi parantos nyanghareupan odds anu luar biasa pikeun perang sipil".
12 April, taun 1861