Lengkepan kalimah di handap ieu: Zelentsova lahir di Novorossiysk dina 5 Agustus 1948. Dina awal karirna, Zelentsova bersaing lolobana dina 100 méter halangan, hiji acara di mana manéhna teu ngahontal tingkat luhur internasional; lamun 400 méter halangan awewe jadi acara mainstream di pertengahan 1970-an, manéhna pindah ka acara anyar jeung diadaptasi ka eta gancang. Dina taun 1976 400 méter halangan awéwé dipertandingkeun di kajawaraan nasional Soviét pikeun kahiji kalina; Zelentsova meunang. Manéhna saterusna disisihkan ku masalah ginjal, nu diperlukeun rumah sakit jeung kaancam karirna; manéhna pulih sarta balik dina bentuk luhur. Dua minggu saméméh
1978 Kajuaraan Éropa Zelentsova ngarecah rékor dunya di Podolsk, ngajalankeun 55.31. Di Kejuaraan Éropa di Praha manéhna megatkeun rékor deui, meunang dina 54.89; nu meunang medali pérak, Silvia Hollmann ti Jérman Kulon, ogé di handapeun catetan dunya saméméhna.