Portman mimiti diajar menari dina umur opat taun sarta tampil di grup lokal. Dina umur 10 taun, saurang agén Revlon ménta manéhna pikeun jadi modél budak, tapi manéhna nolak tawaran pikeun fokus kana akting. Dina hiji wawancara majalah, Portman ngomong yén manéhna "béda ti barudak séjén. Kuring leuwih ambisius. Kuring terang naon anu kuring resep jeung naon anu kuring hayang, sarta kuring digawé pisan teuas. Kuring éta anak pisan serius". Dina liburan sakola, Portman ngahadiran camp téater. Nalika manéhna umur 10, Portman auditioned pikeun 1992 off-Broadway némbongkeun Ruthless!, a musikal ngeunaan gadis anu siap bunuh pikeun meunangkeun kalungguhan dina maén sakola. Portman jeung béntang pop hareup Britney Spears anu dipilih salaku understudies pikeun Laura Belly. Dina 1993, manéhna auditioned pikeun peran hiji budak anu befriends privacy atawa grand-man, manéhna digawé pikeun ngajaga kapentingan dirina salaku patén-patén di 1994 ku Jean Besson (nama kulawarga) dina pilem The Portman Professional, nu teu lila sanggeus debutna, nyandak bagian dina pilem: "The Portman's Best Interest" (The Portman's Best Interest
pisan hésé