Davis lahir di Fairview, Kentucky, minangka anak bungsu ti sapuluh sadulur. Manéhna tumuwuh di Wilkinson County, Mississippi, sarta ogé cicing di Louisiana. Lanceukna nu pangkolotna Joseph Emory Davis ngamankeun janjian Davis ngora ka Akademi Militer Amérika Sarikat. Sanggeus lulus, Jefferson Davis dilayanan genep taun salaku Letnan di Angkatan Darat Amérika Sarikat. Manéhna perang di Perang Méksiko-Amerika (1846-1848), salaku kolonel hiji resimen sukarelawan. Sateuacan Perang Sipil Amérika, manéhna dioperasikeun hiji perkebunan kapas badag di Mississippi, nu lanceukna Joseph masihan manéhna, sarta dipiboga saloba 113 budak. Sanajan Davis pamadegan ngalawan pamisahan dina 1858, manéhna percaya yén manéhna boga hak unquestionable ninggalkeun Uni.
genep taun