Lengkepan kalimah di handap ieu: Sanggeus 1938 aneksasi Austria ku Nazi Jérman, Yugoslavia babagi wates jeung Reich Katilu jeung datang dina tekenan ngaronjatkeun salaku tatanggana jadi aligned jeung kakuatan sumbu. Dina April 1939, Yugoslavia meunangkeun wates kadua jeung Italia nalika nagara éta
nyerang jeung nempatan tatangga Albania. Dina Perang Dunya II, pamaréntah Yugoslavia nyatakeun nétral. Antara Séptémber jeung Nopémber 1940, Hungaria jeung Romania ngagabung jeung Paksi, sarta Italia nyerang Yunani ti Albania. Ti waktu éta, Yugoslavia ampir kabéh dikurilingan ku kakuatan sumbu jeung satelit maranéhanana, jeung sikap nétralna ka arah perang ieu dina tekenan tremendous. Dina ahir Pébruari 1941, Bulgaria ngagabung jeung Paksi. Poé saterusna, pasukan Jérman asup ka Bulgaria ti Romania, ampir nutup lingkaran sabudeureun Yugoslavia. Ku tujuan pikeun ngamankeun sisi kidulna saméméh serangan anu bakal datang ka Uni Soviét, Adolf Hitler mimiti nempatkeun tekanan anu kuat ka Yugoslavia pikeun ngagabung sareng kakuatan Axis. Pamaréntah Yugoslavia sacara kondisional nandatanganan Pact Tripartite, instrumen anu ngawangun Axis, sanggeus sababaraha reureuh, dina tanggal 25 Maret 1941. Dua poé saterusna, sakelompok perwira angkatan udara Serbia-nasionalis pro-Barat ngagulingkeun Pangeran Paul dina kudéta tanpa getih. Para konspirator ngadéklarasikeun Pangeran Peter nu umurna 17 taun geus dewasa sarta mawa ka kakawasaan pamaréntahan persatuan nasional nu dipingpin ku Jenderal Dušan Simović. Kudéta ieu ngabalukarkeun amarah Hitler, anu maréntahkeun invasi Yugoslavia anu dimimitian dina 6 April 1941.