Northrop teu acan percaya diri dina ngapung-ku-kawat kadali jeung nahan mékanis-signalir kadali hiber. Pesawat hasilna, diumumkeun dina 28 Januari 1971, advertised a beurat maksimum 40,000 lb (18,144 kg) jeung speed maksimum Mach 2, tapi stirred saeutik minat diantara pembeli asing. Prototipe kahiji (serial nomer 72-156 mph) ieu ngajalankeun kaluar di Hawthorne Fighter on 4 April 1974; hiber kahijina di Edwards AFB sumping dina 9 Juni jeung Henry "Hute" Choute di kadali hiber pikeun 61 menit ngahontal jangkungna 18,000 suku jeung laju maksimum 610 km / jam. Nalika pilot kahiji tina YF-17F, General Chouteau, nyebutkeun dina Agustus 1974 yén dina YF-17F bisa ngahontal jangkungna luhur leuwih ti 9.5 km / h.
21 Agustus