Tulis hiji continuation for this paragraph - Donovan tumuwuh nepi di Galway sarta milu dina olahraga di SMA, utamana keur aub dina Gaelic maén bal, soccer, sarta rugbi. Sanajan kitu, bari latihan pikeun Gaelic maén bal anjeunna kapanggih kado pikeun ngajalankeun jarak jauh. Manéhna nyieun debut internasionalna di 1979 IAAF World Cross Country Championships
diayakeun dina taneuh imah di Limerick, ngajalankeun dina lomba junior jeung nempatkeun 54th. Manéhna meunangkeun bagian panengah tina British Sakola Cross Country International taun éta, ogé ngajalankeun dina 3000 méter panas di 1979 Éropa Athletics Junior Championships. Munculna pamungkas junior utama nya éta ngajalankeun di 1981 IAAF World Cross Country Championships, dimana anjeunna ningkat ka tempat ka-18 sareng mingpin tim junior Irlandia ka kadalapan dina peringkat.