Lengkepan kalimah di handap ieu: Ma lahir di désa Hanchiachi, di Kabupatén Linxia, Gansu. Anjeunna putra Ma Fulu anu maot dina 1900 nalika gelut ngalawan urang asing di
Patempuran Peking (1900) dina Pemberontakan Boxer. Salaku keponakan Ma Fuxiang, anjeunna nuturkeun anjeunna sareng engké Feng Yuxiang kana tentara. Manéhna jeung Ma Fuxiang ngajaga hiji misi Katolik di Sandaohe tina serangan ku Gelaohui, sarta manéhna narima Orde Leopold (Bélgia) ("King Leopold decoration") Salila hiji pemberontakan di Gansu dina Perang Dataran Tengah, Jenderal Muslim Ma Tingxiang diserang ku Ma Hongbin anu ngalayanan di administrasi Feng di Ningxia.