Istilah "ékonomi konstitusional" diciptakeun taun 1982 ku ékonom AS Richard McKenzie pikeun nunjuk topik utama diskusi dina konperénsi anu diayakeun di Washington DC. Teras, neologisme McKenzie diadopsi ku ékonom Amérika anu sanés, James M. Buchanan, salaku nami pikeun sub-disiplin akademik anyar. Karya Buchanan dina sub-disiplin ieu anu nyandak anjeunna Hadiah Nobel dina Élmu Ékonomi pikeun "ngembangkeun dasar kontraktual sareng konstitusional pikeun téori ékonomi sareng kaputusan kaputusan politik" dina 1986. Konstitusialisme parantos janten subyek kritik pikeun teu kanyahoan sateuacanna ngeunaan masalah ékonomi tapi kritik ieu diperhatoskeun ku pamekaran ékonomi konstitusional. Buchanan nolak "konsep organik nagara salaku unggul dina kabébasan individu, anu mangrupikeun anggota konstitusionalna". Ieu mangrupikeun ékonomis anu sanés, numutkeun buku anu disebat A. Buchanan, anu diwangun dina abad ka-19 anu tiasa dianggo pikeun ngagabungkeun pamanggih ékonomi sareng pamikiran ékonomi anu sanés pikeun ngahindarkeun kamampuan pikeun ngadopsi konsép konstitusional sareng kaputusan moral. Numutkeun kana buku anu disebat "Buch
James M. Buchanan