Teritori Kolorado sacara resmi diadegkeun ku Undang-undang Kongrés dina 28 Pébruari 1861, ti lahan-lahan anu saacanna bagian tina wilayah Kansas, Nebraska, Utah, sareng New Mexico. Sacara téknis, daérah éta kabuka pikeun perbudakan dina Kaputusan Dred Scott taun 1857, tapi patarosan éta janten kontroversial ku Perang Sipil Amérika anu bakal datang sareng sentimen pro-Uni mayoritas di daérah éta. Ngaran "Colorado" dipilih pikeun daérah éta. Éta sateuacanna disarankeun dina 1850 ku Sénator Henry S. Foote salaku nami pikeun nagara anu bakal didamel tina California ayeuna kidul 35 ° 45 '. Pikeun kuciwa Denverites, kota Colorado City ditunjuk salaku ibukota munggaran, gancang diganti ku Golden Denver.
Perang Sipil Amérika