Ngadeg di Boston, Massachusetts, Porter dilayanan dina Quasi-Perang jeung Perancis kahiji salaku midshipman dina kapal, milu dina nyekel tina "L'Insurgente" dina 9 Pebruari 1799; lajeng salaku 1st letnan tina; jeung pamustunganana dina paréntah tina USS "Amphitheatre". Salila Perang Barbary Kahiji
(1801<unk>07), Porter nyaéta Letnan Kahiji,, jeung jeung jadi tawanan nalika ieu panungtungan nabrak di palabuhan Tripoli dina 31 Oktober 1803. Sanggeus dibébaskeun dina tanggal 3 Juni 1805, manéhna tetep di Laut Tengah minangka palaksana kaptén jeung saterusna jadi kaptén "Enterprise".