Lengkepan kalimah di handap ieu: Lahir di Kano, dina kulawarga agama kelas penguasa, Murtala ngalayanan di Angkatan Darat Nigeria salaku kadét di Royal Militér Akademi, Sandhurst. Anjeunna engké dilayanan di
Kongo; tungtungna naék ngaliwatan jajaran jadi brigadier umum dina 1971, yuswa 33, jadi salah sahiji jendral bungsu di Nigeria. Tilu taun saterusna Murtala jadi Komisaris Federal pikeun Komunikasi di Lagos. Salaku konservatif jeung féderalis, Murtala kaduhung ku ngagulingkeun Républik Kahiji jeung panerbitan dekrit ngahijikeun Aguiyi Ironsi taun 1966. Manéhna keur devastated ku pembunuhan Sir Ahmadu Bello, sarta pikeun hiji waktu serius dianggap secession of Northern Nigeria. Karir na redoubled sanggeus Chukwuma Kaduna Nzeogwu jeung jurusan ngora orchestrated kudéta militér munggaran di Nigeria tina 1966 kudéta empowering anjeunna mingpin pemberontakan peuting 29 Juli 1966 di Abeokuta. Murtala sakeudeung dianggap salaku Panglima Agung saméméh diangkatna Yakubu Gowon. Manéhna ogé masterminded nu counter kudéta Juli 1966, nu écés, dipicu Perang Sipil Nigerian.