Dina taun 1779 Johnstone ditawarkeun, sarta ditarima, hiji pos salaku commodore tina Stasion Lisbon, sanajan serangan saméméhna dina mentri, sarta pangrojong pikeun konsiliasi leuwih campur tangan militer. Manéhna ngabenerkeun dirina ku argumen yén saprak Perancis geus asup perang di sisi Amérika, manéhna teu bisa deui ngarojong tinggal kaluar tina perang. Manéhna dijanjikeun hiji tugas di stasion Portugis, saméméh nu manéhna cruised off basisir Perancis di kapal andalannya, néangan bukti persiapan invasi. Teu lila sanggeusna, kapal-kapal Perancis jeung Spanyol rék ngahiji pikeun ngagabung ngajajah Inggris.
. tapi Johnstone nyandak "Romney" pikeun ngagabung ka Admiral Sir Charles Hardy's Channel Fleet, sarta ngadesek anjeunna pikeun ngudag perang. Hardy leuwih milih pikeun nyingkahan aksi di awal, ngaruksak armada musuh di laut sedengkeun sorangan terus refit jeung resupply ti pangkalan angkatan laut sapanjang basisir Inggris. Taktik Hardy suksés, sarta tinimbang nyanghareupan armada Inggris anu seger jeung dilengkepan ku pakakas, armada musuh ninggalkeun rencana maranéhanana sarta balik deui ka palabuhan Perancis.