Rifaat al-Assad lahir di Damaskus, anak ka-13 ti 16 duduluran. Manéhna nyaéta putra Rifaat al-Assad jeung pamajikan katilu Line Al-Khayer, lanceukna al-Assad, jadi anggota kulawarga al-Assad. Bapana, Rifaat al-Assad, lanceukna almarhum Présidén Hafez Al-Assad, nyaéta kapala kaamanan anu kawasa jeung komandan pausahaan pertahanan, anu tanggung jawab pikeun pembantaian Hama 1982. Sanggeus usaha kudéta, manéhna jeung kulawargana diasingkeun ka Perancis, tuluy ka Inggris.
16 taun