Lengkepan kalimah di handap ieu: Di Ionia (Pantai Aegean modern Turki) kota-kota Yunani, anu kalebet pusat-pusat ageung sapertos Miletus sareng Halicarnassus, henteu tiasa ngajaga kamerdékaanana sareng aya dina kakawasaan Kakaisaran Persia dina pertengahan abad ka-6 SM. Dina 499 SM urang Yunani bangkit dina Pemberontakan Ionia, sareng Athena sareng sababaraha kota Yunani sanésna ngabantosan aranjeunna. Dina taun 490 SM, Raja Agung Pérsia, Darius I, sanggeus ngabasmi kota-kota Ionia, ngirimkeun armada pikeun ngahukum urang Yunani. Urang Pérsia badarat di Attica, tapi eleh di
Patempuran Marathon ku tentara Yunani dipingpin ku jendral Athena Miltiades. Tumpukan kuburan urang Aténa masih kénéh bisa ditingali di Marathon. Sapuluh taun saterusna, panerus Darius, Xerxes I, ngirimkeun pasukan nu leuwih kuat liwat darat. Sanggeus ditunda ku Raja Spartan Leonidas I di Thermopylae, Xerxes maju ka Attica, di mana manéhna ngarebut jeung ngaduruk Athena. Tapi urang Aténa geus ngévakuasi kota ku jalan laut, sarta dina kapamingpinan Themistokles maranéhna ngéléhkeun armada Pérsia dina Patempuran Salamis. Sataun saterusna, pasukan Yunani nu dipingpin ku Pausanias ti Sparta ngéléhkeun pasukan Pérsia di Plataea. Armada Athena tuluy ngudag urang Pérsia kaluar ti Laut Aegean, sarta dina 478 SM maranéhna ngarebut Byzantium. Ku kituna, Athena ngahijikeun sakabéh nagara-nagara pulo jeung sababaraha sekutu daratan kana hiji aliansi, nu disebut Liga Délos lantaran harta karunanna disimpen di pulo suci Délos. Sanajan geus milu dina perang, Sparta mundur, sahingga Athena bisa ngadegkeun kakuatan angkatan laut jeung dagang nu teu kaganggu.