Tulis hiji neruskeun pikeun ayat ieu - Hulst dihadiran Laguna Beach Sakola Menengah, dimana anjeunna lumpat cross nagara jeung lagu. Mimitina, anjeunna maksudna pikeun maénkeun ténis, tapi unggul dina usum cross nagara kahijina sareng diteruskeun ti dinya, ngajalankeun 2-mil dina 9:04.6 (min: detik) salaku mahasiswa anyar. Di Laguna Beach HS, palatihna nyaéta Len Miller, anu nuturkeun filsafat palatih jarak jauh anu khas taun 1970-an sareng engké bakal ngalatih Hulst di UC-Irvine. Hulst dipikawanoh di komunitas ngajalankeun pikeun resikona tinggi latihan regimen. Dina yuswa 15 taun, Hulst ngarékam 100 mil per minggu latihan, sarta mindeng bangun jam 5:00 isuk-isuk pikeun ngajalankeun antara 10 jeung 13 mil saméméh kelas dimimitian jam 8:30. Lalampahan isukna dimimitian ti Emerald Bay ka Corona del Mar jeung balik, sarta mindeng maké rompi timah 10 pon. Salila karirna di SMA, aya persaingan antara Hulst jeung Ralph Serna. Dina 1974 National Postal cross country meet, Hulst nempatkeun kadua dina widang runners SMA pangalusna di nagara, balik ngan Serna. Bisa dibantah, kameunangan SMA na anu paling kawéntar nyaéta dina balapan kejuaraan 2-mil nagara bagian 1975 California Interscholastic Federation, di mana anjeunna réngsé di tempat kahiji dina waktos rékor SMA nagara 8:44.9 di payuneun Serna; duanana réngsé di handapeun catetan Rich Kimball 8:46.6 anu disetél dina taun saméméhna. Salila taun ahirna di SMA, Hulst disebut nepi ka timnas AS pikeun 1976 IAAF World Cross Country Championships
, di mana manéhna meunang balapan junior lalaki. Hasilna, anjeunna muncul dina gambar dina sampul "Runner's World" Mei 1976. Diideuan ku Dave Wottle, Hulst maké topi nalika balap di SMA. Salila usum lagu taun éta, anjeunna nurunkeun CIF-SS na nagara 2-mil catetan salajengna ka 8:44.6 di CIF-SS Masters Papanggih jeung meunangna kadua jawara nagara padeukeut dina acara.