Lengkepan kalimah di handap ieu: Présidén Démokrat Woodrow Wilson sacara pribadi ngaharepkeun pikeun istilah katilu, tapi pamingpin partai henteu daék re-nominasi incumbent anu gering sareng henteu populer. Tilas Présidén Theodore Roosevelt mangrupikeun runner terdepan pikeun nominasi Republik, tapi anjeunna maot di 1919 tanpa ninggalkeun pewaris anu jelas pikeun warisan progresif na. Kalayan Wilson jeung Roosevelt teu aya deui, partai-partai utama ngadeukeutan ka calon-calon kuda hideung ti nagara bagian Ohio, hiji nagara bagian anu henteu stabil kalayan sajumlah ageung sora-sora pamilihan. Cox meunang
1920 Konvénsi Nasional Démokratik dina pemungutan suara ka-44, ngéléhkeun William Gibbs McAdoo (mantu Wilson), A. Mitchell Palmer, jeung sababaraha calon séjénna. Harding muncul salaku calon kompromi antara sayap konservatif jeung progresif partai, sarta manéhna clinched nominasi-Na dina ballot kasapuluh tina 1920 Konvénsi Nasional Republik.