Lengkepan kalimah di handap ieu: Sanggeus ningali Orson Welles urang "Touch of Evil" di
Dina Expo 58, Truffaut nyieun debut sutradara pilem fitur na ku "The 400 Blows" (1959), anu nampi pujian kritis sareng komérsial anu lumayan. Manéhna meunang pangajén Sutradara Panghadéna dina Festival Film Cannes taun 1959. Pilem ieu nuturkeun karakter Antoine Doinel ngaliwatan petualangan bahaya di sakola, kahirupan imah anu teu bagja sareng sakola reformasi engké. Pilem ieu kacida autobiografi. Duanana Truffaut jeung Doinel téh anak tunggal ti perkawinan nu teu dipikacinta; duanana ngalakukeun kajahatan leutik, kayaning maling jeung ngajauhan sakola ti militer. Truffaut milih Jean-Pierre Léaud salaku Doinel. Léaud ditempo salaku budak 14 taun anu biasa anu audisi pikeun peran saatos ningali selebaran, tapi wawancara saatos sékrési pilem (hiji kalebet dina DVD Kriteria pilem) ngungkabkeun kecanggihan alami Léaud sareng pamahaman naluri akting pikeun kaméra. Léaud jeung Truffaut gawé bareng dina sababaraha film dina sababaraha taun. Kolaborasi anu paling kasohor nyaéta neraskeun carita Doinel dina séri pilem anu disebut "The Antoine Doinel Cycle".