Vorkuta Gulag diadegkeun ku pamaréntah Soviét dina taun 1932, di hiji situs di cekungan Walungan Pechora, anu perenahna di Komi ASSR of the Russian SFSR (ayeuna Républik Komi, Rusia), kira-kira ti Moskow sareng di luhur Lingkaran Arktik. Kota Vorkuta diadegkeun pikeun ngadukung kamp, anu diwangun pikeun ngamangpaatkeun sumberdaya Baskom Batubara Pechora, baskom batubara panggedéna kadua di Uni Soviét. Aya kira-kira 132 sub-kamp di sistem Vorkuta Gulag nalika puncak panggunaan na dina sistem panjara Soviét. Ti taun 1939, tahanan Polandia ditahan di Vorkuta saatos Penjajahan Polandia
nepi ka Jerman nyerang Uni Soviét dina 1941. Vorkuta ogé dipaké pikeun nahan tawanan perang Jérman anu direbut di Front Wétan dina Perang Dunya II ogé penjahat, warga Soviét sareng jalma-jalma ti nagara-nagara sekutu Soviét anu dianggap pembangkang sareng musuh nagara nalika jaman Soviét.