Coulthard mimiti karting dina yuswa sabelas sarta ngahontal kasuksésan awal saméméh progressing ka balap mobil di British Formula Ford Championship jeung Formula 3000 séri. Manéhna mimiti ngajalankeun di Formula Hiji jeung Williams dina usum 1994 suksés almarhum Ayrton Senna. Taun saterusna manéhna meunang Grand Prix kahijina di Portugal
, lajeng pikeun usum 1996 anjeunna dipindahkeun ka McLaren. Sanggeus meunang dua balapan dina usum 1997, manéhna réngsé ka-3 di World Drivers' Championship dina usum 1998.