Lengkepan kalimah di handap ieu: Wilkinson lahir di kulawarga Manchester anu miskin tapi ambisius sareng anjeunna ngagem sosialisme dina umur dini. Sanggeus lulus ti Universitas Manchester, manéhna digawé pikeun hiji organisasi sufragi awéwé sarta engké salaku hiji perwira union. Diideuan ku Révolusi Rusia 1917, Wilkinson ngagabung jeung Partéy Komunis Inggris, sarta ngahutbah sosialisme revolusioner bari néangan jalan konstitusional pikeun kakawasaan pulitik ngaliwatan Partéy Buruh. Manéhna kapilih MP Buruh pikeun Middlesbrough East dina 1924, sarta dirojong nu
1926 Serangan Umum. Dina pamaréntahan Buruh 1929-1931, manéhna jadi Sekretaris Pribadi Parlemén pikeun Menteri Kaséhatan junior. Manéhna nyieun hubungan jeung anggota awéwé ngora jeung aktivis Jennie Lee. Sanggeus éléh di Middlesbrough taun 1931, Wilkinson jadi wartawan jeung panulis anu produktif, saméméh balik deui ka parlemén minangka anggota parlemén Jarrow taun 1935. Manéhna mangrupa pangacara kuat pikeun pamaréntah Républik dina Perang Sipil Spanyol, sarta nyieun sababaraha kunjungan ka zona perang.