Kono lahir taun 1943 di Hilo, Hawaii ka Yoshinori jeung Atsuko Asayama; nini-nini nya éta imigran ti Jepang. Salah sahiji kenangan pangheubeulna nya éta ti 1 April tsunami hasil tina gempa Kapuloan Aleutian 1946
; kulawargana kaleungitan imahna, nu deukeut tepi cai dimana Liliuokalani Gardens kiwari, sarta kapaksa hirup deukeut nini-nini, nu dioperasikeun hiji perkebunan tebu leutik di Kaiwiki. Manéhna digedékeun salaku Budha Shin, sarta indungna jeung nini-nini téh anggota aktif Honpa Hongwanji Hilo Betsuin.