Sanggeus nyokot kakawasaan jeung ngajauhan dirina ti Vietnam, pamingpin Khmer Merah pro-Cina Pol Pot maéhan 1,5 nepi ka 2 juta urang Kamboja di killing fields, kira-kira saparapat populasi Kamboja (hiji kajadian nu ilahar disebut génocide Kamboja). Martin Shaw ngajelaskeun kekejaman ieu salaku "genosida paling murni dina jaman Perang Tiis". Didukung ku Kampuchean United Front for National Salvation, hiji organisasi Khmer pro-Soviet Komunis jeung Khmer Rouge defector dipingpin ku Heng Samrin, Vietnam nyerang Kamboja dina 22 Désémber 1978. Invasi
suksés dina ngagulingkeun Pol Pot, tapi nagara anyar bakal bajoang pikeun meunangkeun pangakuan internasional saluareun lingkup Blok Soviét. Najan aya protes internasional saméméhna dina palanggaran hak asasi manusa rézim Pol Pot, wawakil Khmer Merah diidinan diuk di Majelis Umum PBB, kalayan dukungan kuat ti Cina, kakuatan Kulon, sareng nagara anggota ASEAN. Kamboja bakal jadi bogged turun dina perang gerilya dipingpin ti kubu pangungsi lokasina di wates jeung Thailand. Saatos karuksakan Khmer Rouge, rekonstruksi nasional Kamboja bakal parah ngahambat, sareng Vietnam bakal ngalaman serangan hukuman Cina.