Rujuk kana petikan di handap ieu, tuluy ngajawab pananya saterusna dina basa nu sarua jeung petikan:  Passage: Sanggeus tur dunya pikeun ngadukung Youthanasia, Megadeth nyandak waktu luang dina ahir taun 1995. Mustaine mimiti gawé dina MD.45, hiji proyék samping jeung vokalis Lee Ving of Fear. Duo ieu nyewa drummer Jimmy DeGrasso, anu kungsi maén kalawan Alice Cooper dina Amérika Kidul Monsters of Rock wisata saméméhna taun éta. Marty Friedman ngawangun studio di imahna nu anyar di Phoenix sarta ngarengsekeun album solo kaopat, nu dirilis dina bulan April 1996. Dina Séptémber 1996, Megadeth indit ka London pikeun ngokolakeun lagu-lagu pikeun albeum saterusna. Panulis lagu diawaskeun ku manajer anyar Bud Prager, anu nyumbang ideu musik jeung lirik; loba lirik jeung judul lagu dirobah di pamundut-Na. Ngeunaan pangaruh Prager, Mustaine saterusna nulis: "Kuring ngira yén ieu jalma [Prager] bisa ngabantu kuring meunangkeun rékaman nomer hiji anu teu nyata anu kuring hayang pisan". Album nu dirékam di Nashville, mangrupa kolaborasi munggaran Megadeth jeung produser country pop Dann Huff, nu geus papanggih jeung Mustaine dina taun 1990. Album ieu ngahontal puncakna di nomer sapuluh dina Billboard 200, sarta ahirna disertifikasi emas di Amérika Sarikat. Singel perdana, "Trust", jadi lagu Megadeth anu pangluhurna dina Mainstream Rock Tracks di nomer lima, sarta dicalonkeun pikeun Best Metal Performance di Grammy Awards 1998. Sanajan kabéh opat single tina album asup ka top 20 dina Billboard Mainstream Rock Tracks chart, réspon pers ka album éta dicampur. Album ieu nampilkeun rupa-rupa lagu anu ku Los Angeles Times digambarkeun salaku "keseimbangan anu ngagugah" antara bahan anu langkung lami sareng lagu-lagu ékspérimén. Ditanya ngeunaan éklektisisme album, Mustaine ngomong yén Cryptic Writings dibagi jadi tilu bagian. Hiji bagian dumasar kana bahan anu langkung gancang, langkung agrésif, anu sanésna nyaéta "musik anu berorientasi radio sapertos Youthanasia", sareng anu katilu terakhir langkung melodi. Saatos langkung ti sataun ti konser terakhir band, Megadeth balik deui salaku aksi live dina Juni 1997, ngamimitian tur dunya sareng Misfits sareng tur di Amérika Serikat sareng Life of Agony sareng Batubara...  Patarosan: Megadeth boga manajer anyar ngaranna naon?
Bud Prager