I slaget ved Savo Island blev en australsk og tre amerikanske krydserer sænket, og en amerikansk krydser og to destroyere blev beskadiget. Japanerne led moderat skade på en krydser. Mikawa, der ikke var klar over, at Fletcher var ved at forberede tilbagetrækningen af de amerikanske hangarskibe, trak sig straks om bord til Rabaul uden at forsøge at transportere. Mikawa var bekymret for, om USA's luftfartsselskab stadig var i land, hvis han forblev i området med Rabaul og Kavieng og blev beordret af den japanske viceadmiral Gunichi Mikawa. Mikawa besluttede ikke at gøre en stor fejl, da han forsøgte at dække de resterende skibe med de strategiske forsyninger fra luftfartsselskabet.
Beslutning om ikke at forsøge at ødelægge de allierede transportskibe