Astronomer betegner alle elementer tungere end helium som "metaller", og kalder den kemiske koncentration af disse elementer i en stjerne for dens metallighed. En stjernes metallighed kan påvirke den tid, stjernen bruger på at forbrænde sit brændstof, og styrer dannelsen af dens magnetfelter, hvilket påvirker styrken af dens stjernevind. Ældre, population II-stjerner har væsentligt mindre metallighed end de yngre, population I-stjerner på grund af sammensætningen af de molekylære skyer, hvorfra de dannes. Over tid bliver sådanne skyer i stigende grad beriget i tungere elementer, da ældre stjerner dør og kaster dele af deres atmosfære.
bliver i stigende grad beriget med tungere grundstoffer