I 1978 udgav Nixon sine erindringer, RN: The Memoirs of Richard Nixon, den første af ti bøger, han skulle skrive i sin pension. Bogen var en bestseller og tiltrak en generelt positiv kritisk reaktion. Nixon besøgte Det Hvide Hus i 1979, inviteret af Carter til statsmiddagen for den kinesiske vicepremierminister Deng Xiaoping. Carter havde ikke ønsket at invitere Nixon, men Deng havde erklæret, at han ville besøge Nixon i Californien, hvis den tidligere præsident ikke var inviteret. Nixon havde et privat møde med Deng og besøgte Beijing igen i midten af 1979.
Shah af Iran