I løbet af jernalderen var det, der nu er metropolitan Frankrig, beboet af gallerne, et keltisk folk. Rom annekterede området i 51 f.Kr., og holdt det indtil ankomsten af germanske franker i 476, som dannede Kongeriget Franken. Verduntraktaten fra 843 delte Franken i Østfranken, Mellemfranken og Vestfranken. Vestfranken, der blev Kongeriget Frankrig i 987, opstod som en stor europæisk magt i sen middelalder efter sin sejr i Hundredeårskrigen (1337<unk>1453).
borgerkrige mellem katolikker og protestanter