Den tyske hær havde nået sit højdepunkt i mandskabet i 1916, og Hindenburg-programmet havde til hensigt at reducere byrden på den resterende mandskab ved at erstatte maskiner. I 1917 havde de formået at modstå angreb fra franskmændene og briterne, mens offensive operationer var blevet gennemført på de østlige og sydlige fronter. Koalitionen mod Tyskland øgede sin produktion af krigsmateriel endnu mere end stigningen i Hindenburg-programmet, en industriel konkurrence, som Tyskland ikke kunne vinde; programmet forværrede arbejdskraftmangelen i Tyskland. De teoretiske ændringer i tysk forsvarstaktik havde større effekt end økningen i hærens størrelse og våbenproduktionen. Britiske angreb i 1917 var meget mere kompetente end dem i 1916, men tyske defensive metoder blev tilpasset for at negere effekten af den modne britiske ekspeditionsstyrke (BEF). Slaget ved Somme (1 juli <unk> 18 november 1916) havde kostet omkring og det andet slag ved Aisne
16. april - 9. maj 1917), hoveddelen af Nivelle-offensiven, kostede endnu et slag. Det tredje slag ved Ypres (31. juli - 10. november) tilføjede tab.