Udfyld følgende sætning: Det republikanske parti blev grundlagt i 1854 som reaktion på Kansas-Nebraska-loven. Dens anti-slaveri holdning var attraktiv for Seward, men han havde brug for Whig-strukturen i New York for at blive genvalgt. I september 1855 holdt New Yorks Whig- og Republikanske partier samtidige konventer, der hurtigt blev slået sammen til ét. Seward var den mest fremtrædende person, der sluttede sig til det nye parti, og der blev talt om ham som en mulig præsidentkandidat i 1856. Weed mente imidlertid ikke, at det nye parti var stærkt nok på nationalt plan til at sikre præsidentembedet, og rådede Seward til at vente til 1860. Da Seward navn blev nævnt på
1856 Republikanske National Convention, en stor ovation brød ud. I præsidentvalget i 1856 besejrede den demokratiske kandidat, den tidligere senator fra Pennsylvania, James Buchanan, den republikanske, den tidligere senator fra Californien, John C. Frémont, og Know Nothing-kandidaten, den tidligere præsident Fillmore.