I 2014 eskalerede oprøret dramatisk efter erobringen af Mosul og større områder i det nordlige Irak af Islamisk Stat i Irak og Syrien (ISIS), en salafistisk jihadistisk militant gruppe og en ikke-anerkendt proto-stat, der følger en fundamentalistisk, wahhabistisk doktrin i sunni islam. ISIL opnåede global fremtrædende i begyndelsen af 2014, da det drev irakiske regeringsstyrker ud af nøglebyer i sin vestlige Irak offensiv, efterfulgt af sin erobring af Mosul.
og Sinjar-massakren, og derved sammenføjet den nye konflikt med den syriske borgerkrig, til en ny, langt mere dødelig konflikt.