Ocean Island forblev hovedkvarteret for kolonien indtil den britiske evakuering i 1942 på grund af
Japansk besættelse af Gilbertøerne. Efter Anden Verdenskrig blev koloniens hovedkvarter genoprettet på Tarawa, først på Betio-øen (derpå besat af amerikanske styrker efter slaget om Tarawa) og efterfølgende på Bairiki.