Den første sommerudgave blev afholdt i Singapore fra den 14. til den 26. august 2010, mens den første vinterudgave blev afholdt i Innsbruck, Østrig fra den 13. til den 22. januar 2012. Idéen om en sådan begivenhed blev introduceret af Johann Rosenzopf fra Østrig i 1998. Den 6. juli 2007 godkendte medlemmer af Den Internationale Komite (IOC) på den 119. IOC-session i Guatemala City oprettelsen af en ungdomsversion af de olympiske lege med den hensigt at dele omkostningerne ved arrangementet mellem IOC og værtsbyen, hvor rejseomkostningerne for atleter og trænere også blev betalt af IOC til at opfylde de kulturelle muligheder for deltagerne.
Den Internationale Olympiske Komité