G7 var et uofficielt forum, der fra 1976 samlede lederne af de rigeste industrialiserede lande: Frankrig, Tyskland, Italien, Japan, Det Forenede Kongerige, USA og Canada. G8-landene, som mødtes for første gang i 1997, blev dannet med Rusland som medlem. Desuden er formelt set formanden for Europa-Kommissionen blevet medtaget i topmøderne siden 1981. Det var ikke meningen, at topmøderne skulle knyttes formelt til bredere internationale institutioner, og i virkeligheden var et mildt oprør mod den hårde formalitet ved andre internationale møder en del af oprindelsen af samarbejdet mellem Frankrigs præsident Giscard d'Estaing og Vesttysklands kansler Helmut Schmidt, da de udtænkte topmøderne.
Det første topmøde i gruppen af seks (G6) i 1975.