I de fleste tilfælde, meningitis følger invasion af blodstrømmen af organismer, der lever på slimhinder som næsehulen. Dette er ofte i sin tur forudsat af virale infektioner, som bryder ned den normale barriere, der leveres af slimhinder. Når bakterier er kommet ind i blodstrømmen, de kommer ind i subarachnoid rum på steder, hvor blod-hjernebarrieren er sårbar <unk> såsom choroid plexus. Meningitis forekommer i 25% af nyfødte med blodstrøm infektioner på grund af gruppe B strecocytceller; dette fænomen er mindre almindeligt hos voksne.
blodomløbet eller gennem direkte kontakt mellem meningerne