På baggrund af krav til navigation og det voksende behov for nøjagtige kort over store områder, blev trigonometri en vigtig gren af matematikken. Bartholomeus Pitiscus var den første til at bruge ordet, og udgav sin Trigonometria i 1595. Regiomontanus' tabel med sinusser og cosinusser blev udgivet i 1533. Under renæssancen førte kunstnernes ønske om at repræsentere den naturlige verden realistisk, sammen med den genopdagede filosofi hos grækerne, til at kunstnere studerede matematik. De var også ingeniører og arkitekter på den tid, og havde derfor i hvert fald brug for matematik. Maleri i perspektiv og de involverede udviklinger i geometri blev studeret intensivt.
Navigationsbehovet og det voksende behov for nøjagtige kort over store områder