Den britiske regerings godkendelse kom den næste dag, og Cave modtog forstærkninger i form af en lille flåde af Royal Navy-skibe ledet af kontreadmiral Harry Rawson. Cave indledte yderligere forhandlinger med Khalid, men disse viste sig at være mislykkede, og han blev tvunget til at udstede et ultimatum om at forlade kl. 9 næste morgen, ellers ville han åbne ild. Om morgenen den 27. august nægtede Cave yderligere forsøg på kompromis fra Khalid og modtog meddelelsen om, at "Vi har ingen intention om at trække vores flag ned, og vi tror ikke, at du vil åbne ild mod os"; Cave svarede: "Vi ønsker ikke at åbne ild, men medmindre du gør, som du bliver bedt om, vil vi helt sikkert gøre det". Klokken 9.02 begyndte bombningen af paladset, hvilket signalerede starten på den anglo-zanzibarske krig.
- Hvad? Krigen, den korteste i historien, sluttede 38 minutter senere efter at 500 forsvarere var blevet dræbt eller såret og paladset sat i brand, uden britiske tab.