Foruden de problemer, Napoleon III havde med at skaffe potentielle allierede, arbejdede Bismarck febrilsk på at isolere Frankrig fra de andre europæiske magter. Siden 1863 havde Bismarck gjort en indsats for at uddanne Rusland. Han samarbejdede blandt andet med de polske oprørere.
- Hvad? Dette vigtige skridt gav Bismarck Ruslands neutralitet, hvis Preussen gik i krig, og det forhindrede også Østrig i at tage parti for Frankrig, da Østrig fuldt ud støttede polakkerne. Da Alexander 2. kom til Frankrig på et officielt besøg i 1867, var han på modtagende ende af et mislykket mordforsøg af den polskfødte Anton Berezovski, mens han red med Napoleon 3. og kejserinde Eugenie. Zar Alexander var meget fornærmet over, at ikke blot de franske domstole havde givet Berezovski fængsel i stedet for døden, men også den franske presse havde siddet med polakken i stedet for Alexander. Denne oplevelse knuste for altid hans syn på Frankrig og så i den reaktion hans besøg havde modtaget, hvorfor hans far havde foragt franskmændene.