Cronkites karriere begyndte i radioen i 1930'erne i Houston, Texas. Han blev krigskorrespondent for UPI i 1939.
Nürnberg krigsforbrydelser retssager efter Anden Verdenskrig. Cronkites opstigning til tv-fremtrædende startede med 1952 Republikanske National Convention. Udtrykket "nyhedsanker" blev opfundet for at beskrive hans rolle i dækning.