Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Kvindernes turnering startede som en turnering med otte hold med Canada, USA, de fem bedste fra 1989 EM, og en asiatisk kvalificerende. Den samme formel blev brugt i 1992, 1994 og 1997, men ændrede sig efter den første olympiske kvindelige ishockey turnering ved OL i Nagano i 1998. De fem bedste fra den olympiske turnering kvalificerede sig til 1999, efterfulgt af de tre bedste fra kvalifikationsrunderne i det olympiske år. Meisterskabet blev en årlig turnering fra 1999
med forfremmelse og nedrykning med lavere rangerede nationer. De resterende nationer spiller i grupper på (nu) seks nationer, med så mange som fem niveauer.