Delouvrier arbejdede i Luxembourg som direktør for finansdivisionen i Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab, da den franske premierminister, Charles De Gaulle, bad ham om at overtage stillingen som chef for den franske administration i Algeriet. Han var guvernør fra december 1958 til november 1960 under
Algeriets uafhængighedskrig, hans opgave var at forberede overgangen til civilstyre og indføre et ambitiøst økonomisk og socialt program for landet.