Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Den 1. maj 2009 meddelte David Souter, at han ville trække sig tilbage fra Højesteret den 29. juni, ved begyndelsen af højesterets sommerferie i 2009. Han havde været dommer i 19 år. Det var den første mulighed for præsident Barack Obama, der tog embedet
i januar 2009, for at udfylde en ledig plads i Højesteret. Præsidenten og hans rådgivere var begyndt at forberede sig på denne eventualitet, før han blev taget i ed som præsident, under overgangen. Efter at Souters pensioneringsplaner blev annonceret, fik Sonia Sotomayor tidligt opmærksomhed som den førende kandidat til at efterfølge ham. Andre, der toppede de forskellige lister over de mest sandsynlige kandidater, var: Elena Kagan, Diane Wood og Jennifer Granholm.