Abebe deltog i den olympiske maraton den 20. oktober for at vinde tredje guldmedalje i træk.
med Mamo Wolde og Gebru Merawi. Symbolsk blev han tildelt nummer 1 i løbet. En uge før løbet fik Abebe smerter i venstre ben. Lægerne opdagede et brud i hans fibula, og han blev rådet til at holde sig på benene indtil løbet. Abebe måtte droppe ud af løbet efter ca. og Mamo Wolde vandt i 2:20:26.4. Dette var Abebes sidste maraton-optræden. Han blev belønnet med en forfremmelse til rang af "shambel" (kaptajn) ved hans tilbagevenden til Etiopien.