Efter Thomens død måtte han forsørge sig selv med småjob, mens han forsøgte at sælge sine malerier, indtil begyndelsen af den fransk-preussiske krig, da forlaget, Eduard Hallberger, fra Stuttgart, hyrede ham til at lave illustrationer af scener fra krigen for bladet "Über Land und Meer". Denne opgave tog ham til militærhospitalet i Karlsruhe, Strasbourg under bombningen, Belejringen af Belfort
og Les Verrières for indgangen til Armée de l'Est. Dette gjorde det muligt for ham at begynde at studere på Statens Akademi for Skønne Kunster i Stuttgart, mens han fortsatte med at arbejde for Hallberger. Han rejste også til Wien for at lave kopier af de gamle mestre og skabte anatomiske illustrationer på byens hospital til publikationer af doktor Salomon Stricker.