De første "modstandsfolk" mod det nye regime var en gruppe gymnasieelever fra Lycée de Nice, i september 1940, der senere blev arresteret og henrettet i 1944 nær Castellane. De første offentlige demonstrationer fandt sted den 14. juli 1942, da flere hundrede demonstranter gik på gaden langs Avenue de la Victoire og på Place Masséna. I november 1942 rykkede tyske tropper ind i det meste af det ikke-besatte Frankrig, men italienske tropper rykkede ind i en mindre zone, herunder Nice. En vis ambivalens forblev blandt befolkningen, hvoraf mange var nylige indvandrere af italiensk herkomst. Modstanden tog dog fart efter den italienske kapitulation i 1943, da den tyske hær besatte den tidligere italienske zone. Repressalier blev intensiveret mellem december 1943 og juli 1944, da mange partisaner blev tortureret og henrettet af den lokale Gestapo og den franske milice. Nice blev også stærkt bombarderet af amerikanske fly som forberedelse til de allieredes landing i Provence.
(1000 døde eller sårede og mere end 5600 hjemløse) og hungersnød, der fulgte i sommeren 1944.