Den 7. marts 1965 førte Hosea Williams fra SCLC og John Lewis fra SNCC en march på 600 mennesker for at gå de 54 miles (87 km) fra Selma til statshovedstaden i Montgomery. Seks blokke ind i marchen, ved Edmund Pettus Bridge, hvor marcherende forlod byen og flyttede ind i amtet, statslige soldater og lokale amtsretshåndhævelse, nogle monteret på heste, angreb de fredelige demonstranter med billy klubber, tåregas, gummibande pakket ind i piggetråd, og bull piske. De kørte marcherende tilbage ind i Selma. Lewis blev slået bevidstløs og slæbt til sikkerhed. Mindst 16 andre marcherende blev indlagt på hospitalet. Blandt dem, der blev gasset og slået, var Amelia Boynton Robinson, der var centrum for borgerrettighedsaktivitet på det tidspunkt.
600 personer