I 1880 blev Johann Palisa, direktøren for det østrigske Naval Observatory (538), tilbudt en stilling som assistent ved det nyligt færdiggjorte Wien Observatory. Selv om jobbet repræsenterede en nedgradering for Johann, gav det ham adgang til den nye 27-tommer (690 mm) refraktor, det største teleskop i verden på det tidspunkt. På dette tidspunkt havde Johann allerede opdaget 27 asteroider, og han ville bruge Wien 27-tommer (690 mm) og 12-tommer (300 mm) instrumenter til at finde yderligere 94 asteroider, før han gik på pension. Blandt hans opdagelser var asteroiden 253 Mathilde, fundet den 12. november 1885.
27