Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Født i adelen, den yngste søn af en marquess, Hay trådte ind i hæren og steg gennem rækkerne, ser handling i nogle af de europæiske kampagner i den engelsk-spanske krig og krigen om den polske arv. Han fik særlig berømmelse under den østrigske arvefølgekrig, da han kommanderede nogle af de regimenter, der var involveret i kampene. Han deltog i slaget ved Dettingen
og Fontenoy, der udmærkede sig i sidstnævnte med et møde med et fransk regiment, der senere blev bemærket af Voltaire. Hans politiske karriere var også turbulent, til tider brugt i opposition til administrationen. Det sluttede efter en periode med åbenbar mental ustabilitet, og han søgte ikke genvalg. Yderligere militære forfremmelser fulgte dog.