Ved at undertrykke maltesiske styrker lykkedes det Kesselring at levere en øget strøm af forsyninger til generaloberst Erwin Rommels Afrika Korps i Libyen. Aksemagterne mistede kun tre procent af deres forsyninger til søs, og det centrale Middelhav blev igen lukket for de allieredes skibe. Med sine styrker således styrket forberedte Rommel et angreb på de britiske stillinger omkring Gazala, mens Kesselring planlagde Operation Herkules
, et luft- og søangreb på Malta med den italienske 185 Airborne Division Folgore og den tyske Ramcke Parachute Brigade. Kesselring håbede derved at sikre akselens kommunikationslinje med Nordafrika.