I 1989, efter mange års arbejde med C-130As, blev den 143. TAG endelig udvalgt til omstilling til C-130E-modellen "Hercules". Det hårde arbejde og den beslutsomhed der blev udvist under omdannelsen, betalte sig i sommeren 1990 da frivillige tog imod opfordringen til at yde støtte under Operation Desert Shield. Den 143. TAG var blandt de første af National Guard-enhederne til at levere flyvebesætninger og vedligeholdelsespersonale, som USAF havde brug for, da der var behov for yderligere uddannet mandskab. De første frivillige fløj i september 1990 ud af Rhein-Main luftbase i Tyskland og ydede støtte til det aktive personale, der blev overført til Tyrkiet og Saudi-Arabien som reaktion på
Iraks invasion af Kuwait. Den anden gruppe af frivillige rejste i januar 1991 og blev stationeret på RAF Mildenhall i Det Forenede Kongerige. Denne besætning havde den ære at være på "Operationsområdet", da Operation Desert Shield blev til Operation Desert Storm, Golfkrigen. Denne anden gruppe af frivillige vendte hjem i februar efter at have gennemført en måneds rotation på Mildenhall klar til at vende tilbage til det civile liv og job. Omkring en uge efter deres hjemkomst blev disse civile soldater imidlertid igen bedt om at svare på opkaldet til tjeneste, denne gang af præsidenten for De Forenede Stater. Ikke siden Anden Verdenskrig havde medlemmer af Rhode Island Air National Guard flyvende eskadrille været kaldet til føderal tjeneste. Ligesom i Anden Verdenskrig gav enheden oprindeligt støtte i USA ved at udføre de job, der blev lejet af aktivt personale, der blev overført til Golfen; men i april kom enheden endelig i aktion igen og vendte tilbage til RAF Mildenhall. Med nederlaget for de irakiske styrker og afslutningen af Golfkrigen vendte medlemmerne hjem i juni 1991 og blev løsladt fra aktiv tjeneste.