Englænderne ankom først til Tonga i slutningen af det 18. århundrede, da kaptajn James Cook gjorde tre besøg på øerne mellem 1773 og 1777. Omkring halvtreds år senere kom engelske Wesleyan Methodist missionærer til Tonga og begyndte at omvende øboerne til kristendommen. I 1831 lykkedes det dem at omvende "overordnede høvding" Taufa'ahau Tupou, der blev konge George Tupou I i 1845. Det var i denne tid (ca. 1840'erne), at det første Tongan flag blev vedtaget. Det bestod af et hvidt felt med et kors (enten rød eller blå i farve) i alle fire hjørner, og bogstaverne "A" (i rødt) og "M" (i blå) i midten, der symboliserer kongen. Ved sin tronovertagelse søgte kongen at få et nyt flag for kristendommen, som ville repræsentere den britiske nation. Han blev en af de første medlemmer af Kongeriget Tonga, der arbejdede sammen med en ny national flag, og senere blev proklameret som et medlem af Kongeriget Tonga.
1845