For 1968 Formel 1-sæsonen, efter to års kørsel holdets eneste indrejse, Bruce McLaren var partner af Denny Hulme. Hulme var verdensmester med Brabham-holdet i 1967 og havde kørt for McLaren det år i Can-Am, en nordamerikansk sportsbil racing serie. I første runde af verdensmesterskabet i 1968 - det sydafrikanske Grand Prix, der blev afholdt i januar, fire måneder før anden runde - var det kun Hulme, der kørte med M5A og blev femte. M7A's første løb var Race of Champions på Brands Hatch, der kørte efter Formel 1-regler, men ikke del af verdensmesterskabet. Der vandt McLaren fra pole position, mens Hulme var tredje. En anden sejr kom på ikke-mesterskabs BRDC International Trophy i Silverstone, denne gang med Hulme som første og McLaren som anden. I M7A's mesterskab debut i
I Spanien var Hulme anden, og McLaren trak sig tilbage. I Monaco kørte McLaren ned, og Hulme var femte og sidste. I det belgiske Grand Prix, var de femte og sjette på startlinjen. Hulme tog føringen og holdt den, indtil en halv aksel svigtede to tredjedele af vejen ind. McLaren var derefter anden bag Jackie Stewarts Matra, men Stewart måtte gøre et pitstop for brændstof på det sidste omgang, hvilket gav McLaren sejren, selv om han oprindeligt troede, at han var blevet anden. Det var McLaren holdets første sejr i verdensmesterskabet, og Bruce McLaren blev den anden kører, efter Jack Brabham, til at vinde i en bil, der bærer deres eget navn; det var også den sidste sejr i hans karriere.