En vigtig gren af virologi er virusklassificering. Virus kan klassificeres efter værtscellen, de inficerer: dyrevirus, plantevirus, svampevirus og bakteriofager (virus, der inficerer bakterier, som omfatter de mest komplekse vira). En anden klassifikation bruger deres kapsiders geometriske form (ofte en helix eller en ikosahedron) eller virusets struktur (f.eks. tilstedeværelse eller fravær af en lipidkonvolut).
en spiral eller et ikosaeder