Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Sihanouk blev konge under fransk kolonialherredømme i 1941 efter sin morfars farfars død, kong Monivong. Efter den japanske besættelse af Cambodja
Under Anden Verdenskrig sikrede han Cambodjas uafhængighed fra Frankrig i 1953. Han abdicerede i 1955 og blev efterfulgt af sin far, Suramarit, for at deltage direkte i politik. Sihanouk's politiske organisation Sangkum vandt det almindelige valg det år, og han blev Cambodjas premierminister. Han regerede landet under et enpartsstyre, undertrykte politisk uenighed og erklærede sig selv for statsoverhoved i 1960.