Standard Oils forhistorie begyndte i 1863 som et Ohio-partnerskab dannet af industrialisten John D. Rockefeller, hans bror William Rockefeller, Henry Flagler, kemiker Samuel Andrews, stille partner Stephen V. Harkness og Oliver Burr Jennings, der havde giftet sig med søsteren til William Rockefellers kone. I 1870 afskaffede Rockefeller partnerskabet og indarbejdede Standard Oil i Ohio. Af de oprindelige 10.000 aktier modtog John D. Rockefeller 2.667; Harkness modtog 1.334; William Rockefeller, Flagler og Andrews modtog 1.333; Jennings modtog hver 1.000, og firmaet Rockefeller, Andrews & Flagler modtog 1.000. Rockefeller valgte navnet "Standard" som et symbol på de pålidelige "standarder" for kvalitet og service, som han forestillede sig for den spirende olieindustri.
som et Ohio-partnerskab