Han kæmpede i Slaget ved Somme i 1940 (generelt identificeret i engelsksprogede kilder som Slaget ved Abbeville) mellem den 27. maj og 4. juni 1940, og derefter i en række mindre "forsinkende aktioner", først langs Seine, hvor tyskerne kæmpede for at erobre en række kritiske broer, før forsvarerne kunne sprænge dem i luften, og derefter længere mod vest i Normandiet og Bretagne. Den tyske invasion af Frankrig er dog husket for den hastighed, hvormed tyske styrker var i stand til at bruge deres luftoverlegenhed og banebrydende nye motoriserede krigsførelse teknikker til at erobre den nordlige del af landet. Tyske hære trådte ind i Paris den 14. juni 1940 og den franske regering underskrev en våbenhvile et par dage senere. Den 16. juni 1940 var Claude Hettier de Boislambert i havnen i Brest. Da Frankrig faldt, besluttede han at fortsætte kampen, hvilket betød at krydse til Storbritannien, hvilket han gjorde ledsaget af de officerer og underofficerer, der havde kæmpet under hans kommando, som nu frivilligt fulgte ham. De rejste på et liner/troppskib, som englænderne havde sendt for at hente polske tropper, der havde kæmpet i Frankrig mod den tyske invasion, efter at have flygtet fra den tysk-sovjetiske besættelse
af deres eget land.