Historisk set har de opgaver, som lokale retshåndhævende myndigheder, offentlig uddannelse, folkesundhed, regulering af intrastate handel, og lokale transport og infrastruktur generelt været betragtet som primært statslige ansvarsområder, selv om alle disse nu har betydelig føderal finansiering og regulering samt. Over tid er forfatningen blevet ændret, og fortolkningen og anvendelsen af dens bestemmelser er ændret. Den generelle tendens har været i retning af centralisering og inkorporering, med den føderale regering spiller en meget større rolle end det gjorde før. Der er en fortsat debat om staternes rettigheder, som vedrører omfanget og arten af staternes beføjelser og suverænitet i forhold til den føderale regering og de enkeltes rettigheder.
stat