Fra begyndelsen af september 1914 til midten af marts 1915 var general Ruzsky øverstkommanderende for hele den nordvestlige front. Under hans kommando kæmpede frontens styrker ved
Vistula-floden og Łódź, men på trods af den 1. og 10. hærs enorme succes blev han beordret til at trække sig tilbage, da en gruppe tyske tropper under kommando af general Reinhard von Scheffer-Boyadel var i stand til at snige sig ud af omringningsbevægelsen. Han og hans tropper deltog også i det katastrofale slag ved Masuriske Søer. I sidstnævnte var general Ruzsky den, der forårsagede katastrofen for 10. armé.