Efter de græske sejre over Persien ved Salamis, Plataea og
Mycale i 480-479 f.Kr. tog athenerne snart føringen i at lancere en offensiv mod persiske styrker i Egeerhavet. Philaid Cimon, søn af Miltiades den yngre og barnebarn af Cimon den olympiske sejrherre, blev den førende general i denne offensive fase af de persiske krige.