Hun var det første valg til at spille Juliet i William Shakespeares Romeo + Juliet, men producenterne mente, at hendes alder ikke var egnet. I 1997 spillede Portman rollen som Anne Frank i en Broadway-tilpasning af The Diary of Anne Frank. Det var efter 1996's Beautiful Girls, at Portman blev tilbageholdende med at acceptere roller, hvor hendes karakter var en seksualiseret ung pige.
slutningen af 1999