Rooney begyndte sin karriere i aviser i 1942, mens han var i hæren, hvor han begyndte at skrive for "Stars and Stripes" i London. Han var en af de seks korrespondenter, der fløj på det andet amerikanske bombetog over Tyskland i februar 1943, flyvende med det ottende luftvåben. Han var den første journalist, der nåede
Ludendorff-broen efter 9. pansrede division erobrede den den 7. marts 1945. Han var mod vest, da han hørte, at broen var blevet erobret. "Det var en journalistens drøm", skrev han. "En af krigens store historier var faldet i mit skød". Indtagelsen af broen var forside nyheder i Amerika. Rooney vurderede erobringen af broen som en af de fem største begivenheder i hele den europæiske krig, sammen med D-Day.