Alle medlemmer af den udøvende og lovgivende magt vælges direkte. Dommere og andre juridiske embedsmænd udnævnes efter at have bestået adgangsprøver. I det meste af sin demokratiske historie har Brasilien haft et flerpartisystem, forholdstalsrepræsentation. Afstemning er obligatorisk for den læsefærdige mellem 18 og 70 år og valgfri for analfabeter og dem mellem 16 og 18 eller over 70. Sammen med flere mindre partier skiller fire politiske partier sig ud: Arbejderpartiet (PT), Brasiliansk Socialdemokrati (PSDB), Brasiliansk Demokratisk Bevægelse (BMD) og Demokrater (DEM). Femten politiske partier er repræsenteret i Kongressen. Det er derfor almindeligt, at politikere skifter partier, og andelen af kongresspladser, der er besat af bestemte partier, ændres regelmæssigt. Næsten alle regeringsfunktioner og myndigheder udøves af administrative organer og tilknyttede til de udøvende partier.
Femten