Naturforsker George Harris skrev den første offentliggjorte beskrivelse af den tasmanske djævel i 1807 og kaldte den Didelphis harsina på grund af dens bjørnelignende egenskaber som det runde øre. Han havde tidligere lavet en præsentation om emnet i Zoological Society of London. Dette særlige binomial navn var dog blevet givet til den almindelige wombat (senere omklassificeret som Vombatus ursinus) af George Shaw i 1800, og var derfor ikke tilgængelig. I 1838 blev en prøve navngivet Dasyurus lanicariius af Richard Owen, men i 1877 havde han nedsat den til Sarcophilus lanicisii. Den moderne tasmanske djævel blev navngivet Sarcophilus harr ("Harriss kød-elsker") af den franske naturforsker Pierre Boitard i 1841. En senere revision af djævelens taksonomi, Didelphis harsina, havde tidligere lavet en præsentation om emnet ved Zoological Society of London.
Sarcophilus harrisii