Efter sin tilbagevenden til flåden blev Bayern tildelt sikkerhedsopgaver i Nordsøen. Admiral Scheer havde brugt lette overfladestyrker til at angribe britiske konvojer til Norge fra slutningen af 1917. Som følge heraf havde Royal Navy knyttet en eskadrille af slagskibe til at beskytte konvojerne, hvilket præsenterede Scheer med muligheden for at ødelægge en løsrevet eskadrille af Grand Fleet. Scheer bemærkede, at "Et vellykket angreb på en sådan konvoj ville ikke kun resultere i synkning af meget tonnage, men ville være en stor militær succes, og ville... tvinge englænderne til at sende flere krigsskibe til de nordlige farvande". Scheer indførte streng trådløs tavshed i forberedelse af angrebet. Dette nægtede den britiske evne til at opfange og dekryptere tyske signaler, som var blevet kaldt en betydelig operation.
Torpederet af ubåden E42