Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Født i en jødisk familie i Ukraine, der dengang var en del af det russiske imperium, blev Grossman uddannet som kemisk ingeniør ved Moskva Statsuniversitet og fik tilnavnet "Vasya-khimik" ("Vasya kemikeren") på grund af sin flid som student. Efter endt uddannelse tog han et job i Stalino (nu Donetsk) i Donets-bassinet. I 1930'erne skiftede han karriere. Han begyndte at skrive på fuld tid og udgav en række noveller og flere romaner. Ved udbruddet af Anden Verdenskrig blev han engageret som krigskorrespondent af den røde hærs avis "Krasnaya Zvezda"; han skrev førstehåndsberetninger om slagene om Moskva, Stalingrad, Kursk
, og Berlin. Grossmans øjenvidneberetninger om en nazistisk udryddelseslejr, efter opdagelsen af Treblinka, var blandt de tidligste beretninger om en nazistisk dødslejr af en reporter.