Han blev født i Pontedera, Toscana, og var et tidligt medlem af den kristne bevægelse grundlagt af den katolske præst don Romolo Murri i 1902. Han opnåede sin første grad i litteratur og filosofi på Scuola Normale Superiore di Pisa. Mellem 1911 og 1915 arbejdede han derefter som gymnasielærer i klassikere i flere italienske byer (Parma, Massa di Carrara, Bergamo og Monza).
Pontedera, Toscana