Passage: The units of Age of Empires III are based, as in previous iterations of the game, around military classes of the historical time period. Spilleren styrer en række civile og militære enheder, og bruger dem til at udvide og udvikle deres civilisation, samt føre krig mod modstandere. Grundenheden i et spil er bosætteren, der er ansvarlig for at indsamle ressourcer og bygge bygninger, for at forbedre civilisationens økonomi. Antallet af enheder, en spiller kan kontrollere i et scenario er begrænset af en "befolkningsgrænse", en almindelig real-time strategi spilmekanik. Huse og bycentre hæve grænsen fra start, til et maksimum på 200, mens hver enhed, der produceres øger befolkningstallet.
Omkring militærundervisning