Den 15. januar 2009 blev Huntington Ingalls Industries (HII) Northrop Grumman Shipbuilding tildelt en kontrakt på 374 millioner dollars for designarbejde og konstruktionsforberedelse til John F. Kennedy. Den 30. september 2010 meddelte Northrop Grumman, at forberedelserne var i gang til at påbegynde byggeriet. Den 25. februar 2011 gennemførte Navy First Cut of Steel-ceremonien på Northrop Grumman i Newport News, hvilket signalerede den formelle start på byggeriet for John F. Kennedy. John F. Kennedy var oprindeligt planlagt til at blive afsluttet i 2018. Dette blev forlænget til 2020 efter at forsvarsminister Robert Gates i 2009 meddelte, at programmet ville skifte til et femårigt byggeprogram for at placere det på en "mere fiskalt bæredygtig vej". Ved slutningen af 2012 var der opstået forsinkelser i byggeriet, og Navy Department undersøgte forlængelsen af byggeriet af både Enterprise og John F. Kennedy med to yderligere år.
374 millioner dollars