Adam Smiths Wealth of Nations, udgivet i 1776, havde argumenteret for, at kolonier var overflødige, og at frihandel skulle erstatte de gamle merkantilistiske politikker, der havde karakteriseret den første periode af kolonial ekspansion, tilbage til protektionismen i Spaniens og Portugals krige. Væksten i handelen mellem de nyligt uafhængige USA og Storbritannien efter 1783 syntes at bekræfte Smiths opfattelse af, at politisk kontrol ikke var nødvendig for økonomisk succes.
Loyalister