Udfyld følgende sætning: Født i Sligo, deltog hun i internationale atletikkonkurrencer i ung alder og deltog i juniorløbet på
1999 IAAF World Cross Country Championships og 3000 meter ved det første IAAF World Youth Championships i atletik, da hun var seksten år gammel. Efter at have mødt den amerikanske træner Ray Treacy i Irland, tilbød han hende et stipendium til at studere på universitetet i USA. Hun fortsatte med at studere samfundsvidenskab på Providence College og repræsenterede deres universitets atletikhold, Providence Friars. I sit første år i 2001-2002 løb hun en personlig bedste til femte i 5000 meter ved Big East Championships, vandt 3000 m ved Penn Relays og konkurrerede i NCAA Women's Cross Country Championship. Hun forbedrede det følgende år: en fjerdeplads i den regionale konkurrence og en 28. plads i NCAA National Cross Country Championship tjente hendes All-American ærer. I indendørs konkurrencer, hun tog tredje i 3000 m og fjerde i distance medley stafetten. Hun blev fjerde i 5000 m NCAA regionals med en personlig bedste på 15:56.96 og sluttede på femtepladsen ved NCAA Women's Outdoor Track and Field Championship, hvor hun vandt sin anden All-American ære i sæsonen.