Hurtige neutroner er normalt uønskede i en steady-state atomreaktor, fordi de fleste fissile brændstoffer har en højere reaktionshastighed med termiske neutroner. Hurtige neutroner kan hurtigt omdannes til termiske neutroner via en proces kaldet moderation. Dette sker gennem talrige kollisioner med (generelt) langsommere bevægelige og dermed lavere temperatur partikler som atomkerne og andre neutroner. Disse kollisioner vil generelt fremskynde den anden partikel og neutronen og bremse den. Ideelt set bruges en neutron moderator med rumtemperatur til denne proces.
Hurtige neutroner kan hurtigt omdannes til termiske neutroner via en proces, der kaldes moderering.