Udfyld følgende sætning: Det er uklart, hvem der først opdagede organismen. David Douglas Cunningham, kirurg-major i den britiske indiske hær, har måske set det i 1885 uden at kunne forbinde det med sygdommen. Peter Borovsky, en russisk militærkirurg, der arbejdede i Tashkent, gennemførte forskning i etiologien af "oriental ømhed", lokalt kendt som "sart" ømhed, og i 1898 offentliggjorde den første nøjagtige beskrivelse af forårsageren, korrekt beskrev parasitens forhold til værtsvæv og korrekt henviste den til protozoerne. Men fordi hans resultater blev offentliggjort på russisk i et tidsskrift med lav oplag, blev hans resultater ikke internationalt anerkendt i hans levetid. I 1901 identificerede Leishman visse organismer i udstødninger taget fra milten hos en patient, der var død af "dum-dum-feber" (Dum Dum er et område tæt på Calcutta), og foreslog, at de var trypanosomer, der blev fundet for første gang i Indien. Et par måneder senere bekræftede kaptajn Charles Donovan (1863<unk>1951) fundet af det, der blev kendt som Leishman-Donovan-kropper i udsmykninger taget fra folk i Madras i det sydlige Indien. Men det var Ronald Ross, der foreslog, at Leishman-Donovan-legemer var de intracellulære stadier af en ny parasit, som han kaldte "Leishmania donovani". Forbindelsen med sygdommen "kala-azar" blev først foreslået af Charles Donovan, og blev endeligt demonstreret af Charles Bentleys opdagelse af "L. donovani" hos patienter med "kala-azar". Overførslen fra sandfluen blev fremsat som en hypotese af Lionel Napier og Ernest Struthers ved School of Tropical Medicine i Calcutta og senere bevist af hans kolleger. Sygdommen blev et stort problem for
Allierede tropper, der kæmpede i Sicilien under Anden Verdenskrig; forskning foretaget af Leonard Goodwin viste derefter, at pentostam var en effektiv behandling.