I februar 1976 Gates skrev et åbent brev til Hobbyists i MITS nyhedsbrev, hvor han hævdede, at mere end 90 procent af brugerne af Microsoft Altair BASIC havde ikke betalt Microsoft for det, og ved at gøre det Altair "hobby marked" var i fare for at eliminere incitamentet for alle professionelle udviklere til at producere, distribuere og vedligeholde software af høj kvalitet. Dette brev var upopulær hos mange computer hobbyists, men Gates fastholdt sin tro på, at software udviklere bør være i stand til at kræve betaling. Microsoft blev MITS i slutningen af 1976, og det fortsatte med at udvikle programmeringssprog systemer til forskellige.
1976