Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I 1795 satte Frankrig med forfatningen af år III en stopper for terrorens uroligheder og indførte det mere konservative Directorium. I 1796 beordrede Direktoriet en stor dobbelt offensiv.
mod den første koalition: et hovedangreb vest over Rhinen (under Jean-Baptiste Jourdan og Jean Victor Marie Moreau) ind i de tyske stater i Det Hellige Romerske Rige, og et afledningsangreb mod østrigerne og deres allierede i syd, i det nordlige Italien. Ledelsen af det italienske felttog blev givet til den unge (27 år gamle på det tidspunkt) general Napoleon Bonaparte, som i april 1796 krydsede Alperne med 45.000 mænd for at konfrontere østrigerne og piemonterne.