I begyndelsen af 1980'erne brugte hold som Renault, Ferrari og Brabham 1,5-liters turboladede motorer til fordel for de 3,0-liters naturligt åndede motorer, der havde været standard siden 1966. Efter at have set i 1982 behovet for en turbomotor af deres egen, havde Dennis overbevist Williams backer Techniques d'Avant Garde (TAG) til at finansiere Porsche-bygget, TAG-mærkede turbomotorer lavet til Barnards specifikationer; TAG's grundlægger Mansour Ojjeh ville senere blive en McLaren-aktionær. I mellemtiden fortsatte de med Cosworth-motorer, da den gamle rival Lauda kom ud af pension i 1982 for at køre sammen med Watson i årets 1B-udvikling af MP4. De vandt hver to løb, især Watson fra 17. pladsen på startlinjen i Detroit, og på et tidspunkt i sæsonen var McLaren anden i konstruktørernes mesterskab. Som en del af en tvist med FISA boykottede de San Marino Grand Prix. Selv om det ikke var så frugtbart, vandt Watson igen i USA, denne gang fra 22. på startlinjen på Long Beach
- Hvad?