ATM fungerer som et kanalbaseret transportlag ved hjælp af virtuelle kredsløb (VC'er). Dette er omfattet af begrebet virtuelle stier (VP) og virtuelle kanaler. Hver ATM-celle har et 8- eller 12-bit virtuelt sti-identifikator (VPI) og 16-bit virtuel kanal-identifikator (VCI) par defineret i sin overskrift. VCI bruges sammen med VPI til at identificere den næste destination for en celle, når den passerer gennem en række ATM-switche på vej til sin destination. VPI'ens længde varierer afhængigt af om cellen sendes på bruger-netværksgrænsefladet (på kanten af netværket), eller hvis den sendes på netværks-netværksgrænsefladet (inde i netværket). Spørgsmål: Hvilken slags stier bruger ATM'er?
virtuelle stier