Wallace, der fulgte på tidligere arbejde af de Candolle, Humboldt og Darwin, gjorde store bidrag til zoogeografi. På grund af hans interesse i transmutation hypotesen, han betalte særlig opmærksomhed på den geografiske fordeling af nært beslægtede arter under sit felt arbejde først i Sydamerika og derefter i den malaysiske øgruppe. Mens i øgruppen han identificeret Wallace linje, der løber gennem Spice Islands opdeler faunaen af øgruppen mellem en asiatisk zone og en New Guinea / australsk zone. Hans nøglespørgsmål, om hvorfor faunaen på øerne med sådanne lignende klimaer skulle være så forskellige, kunne kun være ved at overveje deres oprindelse.
Ernst Haeckel