Augustus blev født i byen Rom den 23. september 63 f.Kr. Han blev født i Ox Head, en lille ejendom på Palatinerhøjen, meget tæt på det romerske Forum. Han fik navnet Gaius Octavius Thurinus, hans efternavn muligvis mindes hans fars sejr ved Thurii over en oprørsk gruppe af slaver. Suetonius skrev: "Der er mange indikationer på, at Octavian familien var i gamle dage en udmærket en ved Velitrae; for ikke kun var en gade i den mest hyppigt besøgte del af Punvian byen kaldet Octavius Caesar for længe siden, men en alter blev derudover indviet af hans Octavius.
Oksekop