Det følgende år, lancerede englænderne en modarmada.
Med 23 375 mand og 150 skibe under Sir Francis Drake, blev tusindvis dræbt, såret eller døde af sygdom og 40 skibe sænket eller taget til fange. Forsøget på at genvinde den portugisiske krone fra Spanien mislykkedes, og muligheden for at slå et afgørende slag mod den svækkede spanske flåde gik tabt. Ekspeditionens fiasko udtømte de finansielle ressourcer i Englands skatkammer, som var blevet omhyggeligt genoprettet under Elizabeth I's lange regeringstid.