Den massive udvandring af palæstinensere fra Kuwait begyndte med den irakiske invasion af landet i sommeren 1990. Udvandringen omfattede både kuwaitiske og palæstinensiske indbyggere, som udgjorde en stor procentdel af de kuwaitiske indbyggere. Af de oprindelige 350.000 mennesker af palæstinensisk afstamning, der boede i Kuwait i midten af 1990, flygtede mere end 200.000 fra Kuwait under den irakiske besættelse af Kuwait.
, på grund af chikane og intimidering fra irakiske sikkerhedsstyrker, ud over at blive fyret fra sit arbejde af irakiske embedsmænd i Kuwait. Det irakiske undervisningsministerium i Kuwait fyrede 3.000 palæstinensere i september 1990, og afskedigelserne af palæstinensere fra andre sektorer fortsatte i hele oktober. Irakerne lægger også pres på PLO-kontoret i Kuwait, som havde nægtet at organisere palæstinensiske demonstrationer og demonstrationer til støtte for Irak. Den eneste palæstinensiske demonstration i Kuwait under den irakiske besættelse var faktisk en pro-Kuwait-demonstration, hvor de palæstinensiske indbyggere i Hawalli-distriktet vinkede med billeder af emiren.