Kortfattet artikel:  Vladimir Putin planlægger at udnytte truslen om atomkrig til at tvinge NATO ud af lande, der grænser op til Rusland, hævdes det. Et hemmeligt møde mellem efterretningstjenestemænd i Moskva og Washington afslørede, at Putin vil betragte ethvert forsøg på at give Krim-halvøen tilbage til Ukraine som en krigserklæring og vil tage alle nødvendige skridt - herunder brug af atomvåben - for at bevare kontrollen med regionen. Notater fra mødet siges også at have afsløret, at Putin planlægger forestående "destabiliserende aktioner" i de pro-vestlige baltiske stater i en direkte udfordring til NATO's løfte om at forsvare landene mod russisk ekspansionisme i sovjetisk stil. Disse forstyrrelser menes at kunne involvere cyberangreb eller optrapning af lokale etniske spændinger i Estland, Letland og Litauen med det formål at forstyrre regionen. Trussel: Vladimir Putin vil betragte ethvert forsøg på at give Krimhalvøen tilbage til Ukraine som en krigserklæring og vil tage ethvert nødvendigt skridt - herunder at bruge atomvåben - for at bevare kontrollen med regionen. Notater fra det strengt hemmelige møde mellem amerikanske og russiske embedsmænd i Tyskland i sidste måned er ifølge The Times blevet set. De antyder, at Rusland er parat til at reagere med magt på opbygningen af NATO's forsvarsstyrker i Østersøen og ved at udføre en bølge af cyberangreb, der ikke kan spores tilbage til Moskva. Kreml-embedsmændene - som blev informeret af den russiske udenrigsminister Segei Lavrov før mødet og talte på vegne af Putin - siges at have udstedt "et spektrum af reaktioner fra atomvåben til ikke-militære" som svar på den voksende NATO-hær i regionen. Ud over situationen i de baltiske lande blev der angiveligt identificeret to andre potentielle brændpunkter, der kunne føre til en atomkrig mellem Rusland og Vesten: den igangværende konflikt i det østlige Ukraine og ethvert fremtidigt forsøg på at returnere den annekterede Krimhalvø til Ukraine. Moskva beskrev NATO's forsyning af våben til det ukrainske militær (billedet) - som håber at besejre pro-russiske oprørere i...
Russiske efterretningschefer deltog i et hemmeligt møde med amerikanske embedsmænd. Han skitserede tre potentielle flammepunkter, der kunne føre til atomkrig. Sagt forsøg på at returnere Krim til Ukraine vil blive behandlet som en invasion. Det kræver også, at NATO opløser den såkaldte "hurtige responsstyrke" i Østersøen og stopper med at bevæbne dem, der kæmper mod pro-russiske separatister i Ukraine.