Kaptajn George Johnstone overtog i begyndelsen af 1779 og tjente i Den Engelske Kanal. Da Johnstone blev forfremmet til kommodor i april samme år, overtog kaptajn Robert Nicholas som Romneys kommandør, selv om hun forblev en del af Johnstones eskadrille og fløj hans brede vedhæng. Efter en refit vendte hun tilbage til havet i 1779 som Sir John Ross' flagskib, med Johnstone tilbage som kaptajn. Hun var involveret i operationer i Kanalen under den forsøgte fransk-spanske invasion
, hvorefter hun sejlede til Lissabon. Den 11. november 1779 erobrede hun den 34-kanoniske spanske fregat "Santa Margarita", som efterfølgende blev taget ind i flåden som. Med Johnstones tilbagevenden til posten som kommodor i december 1779 gik kommandoen over til kaptajn Roddam Home, selv om Johnstone forblev om bord. Den 1. maj 1780 var "Romney" involveret i en hændelse med kartelskibet "Sartine". "Romney" erobrede to franske skibe ud for Cape Finisterre i juli, 38-kanonerne den 1. juli og 18-kanonerne "Perle" fem dage senere den 6. juli.