Kortfattet artikel:  Nord- og Sydamerikas kontinenter blev forenet meget tidligere end man tidligere havde troet, ifølge forskere der har fundet vidnesbyrd i klippelagre fra gamle floder i Colombia om den landbro der forbinder de længe isolerede landmasser. De to kontinenter er forbundet ved Panama, men der har været en debat om, hvornår denne landbro først opstod, med de fleste eksperter placerer sin dannelse på omkring 3 millioner år siden. Den nye undersøgelse, der torsdag blev offentliggjort i tidsskriftet Science, giver bevis for, at Panamas landbro blev dannet mindst 10 millioner år tidligere. Inden Panamas isthmus steg op fra havet som følge af tektonisk og vulkansk aktivitet, forbinder den centralamerikanske søvej Atlanterhavet med Stillehavet som et stort hav. De forskellige kontinenter, der sidder på toppen af enorme plader der ligner puslespilstykker der glider over Jordens mantel, har langsomt bevæget sig rundt om kloden i planetens historie. De er adskilt, drevet og forenet adskillige gange i en proces kaldet plade tektonik. Sydamerika blev en isoleret landmasse da det blev adskilt fra Afrika. På samme måde blev Nordamerika adskilt fra Europa og gik gradvist på kollisionskurs med Sydamerika. Indtil da adskilte en dybtvandskanal, kaldet den centralamerikanske søvej, kontinenterne. Forskerne baserer deres skøn på tilstedeværelsen af små korn af et mineral kaldet zirkon, som er opdaget i gamle flodbjerge i det nordlige Colombia, og som stammer fra Panama og er mellem 13 og 15 millioner år gamle. Disse korn antydede landbroen må have eksisteret på det tidspunkt, sagde de. 'Vi hævder at en bro, måske en forbigående, har eksisteret siden for 13 til 15 millioner år siden,' sagde geologen Camilo Montes fra Universidad de los Andes i Bogotá, som ledede undersøgelsen. 'Beder, der er yngre end 13 til 15 millioner år, indeholder rigelige cirkonkorn med en typisk panamansk alder,' sagde Montes. Det gør ældre senge ikke. "Vi tror, at disse zirkoner blev deponeret af floder, der flyder fra Panamas Isthmus, da den dockerede til Sydamerika, næsten...
Forskere troede, at kontinenterne var forbundet for 3 millioner år siden. En dybtvandskanal kaldet Central American Seaway adskilte kontinenterne.