Før sin nuværende brug var alma mater en æresbetegnelse for forskellige latinske modergudinder, især Ceres eller Cybele, og senere i katolicismen for Jomfru Maria. Det kom ind i akademisk brug, da universitetet i Bologna vedtog mottoet Alma Mater Studiorum ("opdragelsesmoder"), som beskriver sin arv som det ældste fungerende universitet i den vestlige verden. Det er relateret til alumnus, et udtryk, der bruges til en universitetsstuderende, der bogstaveligt betyder en "sygeplejerske" eller "en, der er næret".
Skole