I august 2003 åbnede Spears MTV Video Music Awards med Christina Aguilera og fremførte "Like a Virgin". Halvvejs blev de tilsluttet af Madonna, med hvem de begge kyssede. Hændelsen blev meget omtalt. I 2008 opførte MTV optrædelsen som nummer et åbningsøjeblik i MTV Video Music Awards historie, mens Blender Magazine citerede det som et af de femogtyve mest sexede musik øjeblikke i tv-historien. Spears udgav sit fjerde studiealbum, In the Zone, i november 2003. Hun overtog mere kreativ kontrol ved at skrive og co-producere det meste af materialet.
over 10 mio.