Udfyld følgende sætning: I Ionien (den moderne Ægæiske kyst i Tyrkiet) var de græske byer, der omfattede store centre som Miletus og Halicarnassus, ude af stand til at opretholde deres uafhængighed og kom under det persiske imperiums styre i midten af det 6. århundrede f.Kr. I 499 f.Kr. rejste grækerne sig i det ioniske oprør, og Athen og nogle andre græske byer kom dem til hjælp. I 490 f.Kr. sendte den persiske konge, Darius I, efter at have undertrykt de ioniske byer, en flåde for at straffe grækerne. Perserne landede i Attika, men blev besejret ved
Slaget ved Marathon af en græsk hær ledet af den athenske general Miltiades. Man kan stadig se gravhøjen af de athenske døde ved Marathon. Ti år senere sendte Darius' efterfølger, Xerxes I, en langt stærkere hær over land. Efter at være blevet forsinket af den spartanske konge Leonidas I ved Thermopyle, rykkede Xerxes frem i Attika, hvor han erobrede og brændte Athen. Men athenerne havde evakueret byen ad søvejen, og under Themistokles besejrede de den persiske flåde i slaget ved Salamis. Et år senere besejrede grækerne, under spartaneren Pausanias, den persiske hær ved Plataea. Den athenske flåde begyndte derefter at jage perserne ud af Det Ægæiske Hav, og i 478 f.Kr. erobrede de Byzans. I den forbindelse indgik Athen alle østaterne og nogle af deres allierede på fastlandet i en alliance der blev kaldt Delian League fordi dets skat blev opbevaret på den hellige ø Delos. Selv om spartanerne havde deltaget i krigen, trak de sig efter krigen tilbage, hvilket gav Athen mulighed for at etablere en ubestridt flåde- og handelsmagt.