Der er fundet fossiler af arter, der ligner moderne djævle, men det vides ikke, om de var forfædre til nutidens arter, eller om de nuværende djævle eksisterede sammen med disse arter. Datoen for, at den tasmanske djævel blev lokalt udryddet fra det australske fastland, er uklar; de fleste beviser tyder på, at de havde indgået kontrakt med tre reliktopopulationer for omkring 3000 år siden. En tand, der blev fundet i Augusta, Western Australia, er dateret til 430 år siden, men arkæologen Oliver Brown bestrider dette og mener, at djævelens fastland har forekommet udryddelse for omkring 3000 år siden.
djævle