Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I januar 2012 begyndte et tuareg-oprør i det nordlige Mali, ledet af den nationale bevægelse for befrielse af Azawad (MNLA). I marts tog militærchefen Amadou Sanogo magten ved et statskup.
, med henvisning til Tourés fiaskoer med at undertrykke oprøret, og som førte til sanktioner og en embargo fra Det Økonomiske Fællesskab for Vestafrikanske Stater. MNLA overtog hurtigt kontrollen med nord, og erklærede uafhængighed som Azawad. Men islamistiske grupper, herunder Ansar Dine og Al-Qaeda i det islamiske Maghreb (AQIM), som havde hjulpet MNLA med at besejre regeringen, vendte sig mod tuaregerne og tog kontrol over Norden med det mål at implementere sharia i Mali.