Det følgende år blev han fængslet i Lissabon. I 1639 blev han udnævnt til oberst i et af de regimenter, der blev rejst til tjeneste i Flandern, og i juni samme år tog han en ledende rolle i forsvaret af A Coruña mod en fransk flåde under kommando af ærkebiskoppen af Bordeaux, mens han i den følgende august instruerede indskibningen af en ekspeditionsstyrke på 10.000 mænd, da admiral Oquendo sejlede med halvfjerds skibe for at møde franskmændene og hollænderne (A). Han kom sikkert gennem flåden nederlag i kanalen
Han blev udnævnt til stabschef for øverstkommanderende for de kongelige styrker, og blev udvalgt til at skrive en beretning om kampagnen, "Historia de la guerra de Cataluña", som blev en spansk klassiker.