Fuldfør følgende sætning: Han kom til magten ved "et statskup" der afsatte Isabel Martínez de Perón. I 1985, to år efter en repræsentativ demokratisk regerings genindtræden, blev han retsforfulgt i Juntas-sagen for at have begået en forbrydelse mod en borger, som han havde beskyldt for at have begået.
Større krænkelser af menneskerettighederne og forbrydelser mod menneskeheden, der fandt sted under hans styre, herunder kidnapninger eller tvungne forsvinden, udbredt tortur og udenretslig drab på aktivister og politiske modstandere samt deres familier i hemmelige koncentrationslejre. Det anslås, at 13.000 til 30.000 politiske dissidenter forsvandt i denne periode. Videla blev også dømt for at have stjålet mange babyer, der var født under deres mødres fangenskab i de ulovlige tilbageholdelsescentre, og for at have givet dem til ulovlig adoption af regimets medarbejdere. I sit forsvar hævdede Videla, at de kvindelige guerillafanger tillod sig selv at blive gravide i troen på, at de ikke ville blive tortureret eller henrettet. Videla tog i 2010 det fulde ansvar for sin hærs handlinger under hans styre. "Jeg accepterer ansvaret som den øverste militære myndighed under borgerkrigen. Mine underordnede fulgte mine ordrer", sagde han til en argentinsk domstol. Videla beskyttede også mange nazistiske flygtninge, ligesom Juan Perón før ham, som Alfredo Stroessner gjorde i Paraguay og som Hugo Banzer gjorde i Bolivia; han blev undertiden kendt som "Pampas Hitler". Han var i husarrest indtil 2008, da han blev sendt til et militærfængsel.