Costa Rica kvalificerede sig ikke til VM i 1994 og 1998, men blev inviteret til Copa América for første gang i 1997. I turneringen
, der blev afholdt i Bolivia, sluttede de sidst i første runde i gruppe C bag Brasilien, Mexico og Colombia med kun ét point. Costa Ricas venlige kampe i denne periode omfattede et 5 til 4 nederlag mod Uruguay på Estadio Centenario.