Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Fra begyndelsen af maj til juli 1942 tjente Vatutin kortvarigt som stedfortræder for chef for generalstaben for den Røde Hær, indtil den tyske hærgruppe Syd indledte sin store strategiske offensiv, "Operation Blau". I begyndelsen fokuserede det tyske angreb på Voronezh. De ville bryde igennem den sovjetiske frontlinje i slaget ved Voronezh.
Og angribe den sydlige front og den sydvestlige front bagfra. Den 1. juli 1942 sendte Stalin Vatutin som en almægtig Stavka-repræsentant til den kritiske Bryansk Front, som inden for få dage blev omdøbt til Voronezh Front og placeret under Vatutins kommando.