Under Johnstons kommando gik hæren straks ind i det første slag ved Manassas. Den 22. oktober 1861 blev Northern Virginia officielt oprettet, hvilket officielt endte Army of the Potomac. Departementet bestod af tre distrikter: Aquia District, Potomac District og Valley District. I april 1862 blev departementet udvidet til at omfatte departementerne Norfolk og halvøen (af Virginia). General Johnston blev til sidst tvunget til at manøvrere hæren sydpå til forsvaret af Richmond under åbningen af halvøkampagnen, hvor den udførte forsinkelse og forsvarstaktik, indtil Johnston blev alvorligt såret i slaget ved Seven Pines.
- Hvad?