Jupiter består primært af brint med en fjerdedel af sin masse er helium, selvom helium kun omfatter omkring en tiendedel af antallet af molekyler. Det kan også have en klippeagtig kerne af tungere elementer, men ligesom de andre kæmpestore planeter, mangler Jupiter en veldefineret fast overflade. På grund af sin hurtige rotation, er planetens form den af en skrå sferoid (den har en lille, men mærkbar udbulning omkring ækvator). Den ydre atmosfære er synligt adskilt i flere bånd på forskellige breddegrader, hvilket resulterer i turbulens og storme langs deres interaktive grænser. Et fremtrædende resultat er den store røde plet, en kæmpe storm, der vides at have eksisteret siden mindst det 17. århundrede, da den blev set første gang med teleskop.
turbulens og storme langs deres interaktive grænser