Kortfattet artikel:  GPs er indgangen til NHS-pleje <unk> ni ud af 10 gange er den første kontakt, en patient har med sundhedssystemet, gennem deres læge. Alligevel er adgangen til læger blevet et stort politisk og politisk spørgsmål. Krisen i A&E har fået nogle til at give skylden for, at der ikke er tilgængelige lægebesøg til folk, der i stedet går til beredskabscentre. Der er blevet fremført, at helgedagene for læger er en løsning - ved at forbedre adgangen vil mange patienter ikke behøve at benytte andre sundhedsydelser. Krisen i A&E har fået nogle mennesker til at give skylden for manglen på tilgængelige lægebesøg, hvilket har fået flere mennesker til at besøge skadestuen i stedet. Siden sommeren 2013 har en række lægeklinikker i London været i gang med at forsøge at åbne i syv dage som en del af Challenge Fund-initiativet, hvis finansiering for nylig blev forhøjet fra 50 til 100 millioner pund. Gennem udfordringsfonden blev de almindelige læger anmodet om at byde på midler til ekstra åbningstider, men dette var udelukkende til opstartsomkostninger, f.eks. deling af medicinske journaler. Driftsomkostningerne skulle dækkes af operationer fra eksisterende budgetter. Vi ønskede at vide, om patientstrømmen til A&E fra fire af disse piloter i det centrale London ændrede sig sammenlignet med en kontrolgruppe på 30 andre kirurgier i det centrale London. I vores undersøgelse fandt vi et fald på otte procent i A&E-besøg blandt patienterne i pilotoperationerne sammenlignet med kontrolgruppen. Vi fandt også et fald på otte procent i A&E-optagelser blandt ældre patienter, dem i alderen 65 år eller derover, af pilotoperationerne. Dette skyldes at forsigtige læger på skadestuen er mere tilbøjelige til at indlægge ældre patienter på hospitalet, mens læger, der kender deres sygdomshistorie, måske er mere komfortable med at behandle dem og sende dem hjem. Virkningen var også størst i weekenderne. Og faldet var kun i tilfælde af mild til moderat sværhedsgrad. Der var ingen effekt i de mest presserende tilfælde, såsom dem, der var forårsaget af ulykker eller bragt til A&E i ambulance. Åbningstider i weekenden er blevet fremhævet som en løsning på det stigende pres...
Ni ud af ti gange er den første kontakt, en patient har med NHS, via en læge. Krise i A & E har fået nogle til at give skylden for mangel på GP udnævnelser. Åbningstider i weekender er blevet foreslået som en løsning. Vikram Pathania er lektor i økonomi ved University of Sussex.