Kongekobraen blev beskrevet og tegnet af den danske naturforsker Theodore Edward Cantor i 1836, som gav den det videnskabelige navn Hamadryas hannah. Cantor havde tre eksemplarer fra Sundarbans og en fanget i nærheden af Kolkata. Det blev flyttet til sin egen slægt Ophiophagus af Albert Günther i 1864. En genetisk analyse fra 2016 viste, at kongekobraen var en tidlig udløber af en slægt, der gav anledning til mambas, snarere end de andre cobras.Ophiophagus hannah tilhører den monotypiske slægt Ophiophagus i familien Elapidae, mens de fleste andre cobras er medlemmer af slægten Naja. De kan skelnes fra andre cobras ved størrelse og hætte. Kongekobraer er generelt større end andre cobras, og striberne på halsen er en enkelt chevronplade eller et dobbelt arrangement af halsform i nærheden af Kolkata.
kongekobra