Den 2. marts 2011 meddelte Merkel, at Maizière skulle overtage fra Karl-Theodor zu Guttenberg, den føderale forsvarsminister, der havde trukket sig fra embedet dagen før. Den 3. marts blev han formelt udnævnt til denne post. Han havde forsvarsministeriets portefølje indtil den 17. december 2013.
Den 17. december 2013