Kortfattet artikel:  De forsvandt fra Jorden for omkring 40.000 år siden efter at have overlevet i hundredtusinder af år gennem meget af den sidste istid. Nu mener forskere at de måske har opdaget en mulig forklaring på hvad der kan have bidraget til neandertalernes endelige død - de var ikke særlig dygtige til at styre ild. Et team af arkæologer fra Boston Universitet og Bath Universitet mener, at det ville have betydet, at de gik glip af det, da moderne mennesker ankom fra Afrika. Neanderthalerne, som den rekonstruerede billed, som er udstillet på Natural History Museum i London, er måske uddøde, fordi de ikke kunne få så meget energi fra deres mad som de moderne mennesker, der brugte ild. De brugte en computermodel af, hvor meget energi neandertalerne ville have kunnet få fra deres mad uden at lave den, sammenlignet med mennesker, der gjorde det. De fandt ud af at uden ild ville en gruppe neanderthalere have haft mindre energi - det svarer til 12 rensdyr om året - end hvis de havde. De er ofte afbildet som tåbelige evolutionære tabere, men neandertalerne blev ikke drevet til udryddelse af deres mangel på hjerner. Forskerne mener at det snarere er sandsynligt at de forsvandt for 40.000 år siden på grund af krydsning og assimilering med vore tidlige moderne forfædre. En analyse af arkæologiske beviser, der går tilbage 200.000 år, fjerner nogle af myterne omkring neandertalerne og afslører, at de var mere avancerede og sofistikerede, end man har troet. Mange forskere mener, at forskellene mellem de to menneskearter ikke alene er nok til at forklare neandertalernes uddøen. Neandertalere har lavet stenværktøj og endda smykker. Otte kløer taget fra en hvidhale ørn fundet på et neandertalsted i Krapina i Kroatien blev brugt til at skabe en halskæde eller et armbånd for 130.000 år siden. Moderne mennesker, der regelmæssigt kogte deres mad, kunne så have kanaliseret denne ekstra energi til at øge deres befolkning og søge længere efter mad i magre perioder. Anna Goldfield, en...
Forskere brugte computermodeller til at studere, hvordan neandertalerne ville have klaret sig, hvis de ikke havde brugt ild til madlavning og moderne mennesker gjorde det. De fandt ud af at madlavning ville have øget antallet af kalorier. Bevis for neandertalere der brugte ild er ulige og ikke alle har gjort det.