Udfyld følgende sætning: I slutningen af 1937 blev han tildelt krigsministeriet, og i april 1939 blev han udnævnt til kommandør for basen oprettet i Bari, i forberedelse af
Invasionen af Albanien. I juni 1939 overtog han kommandoen over de væbnede styrkers kommando i Tirana indtil oktober, da han vendte tilbage til Bari som stabschef for IX Army Corps, en stilling, han stadig havde, da Italien trådte ind i Anden Verdenskrig den 10. juni 1940. Den 1. januar 1942 blev han forfremmet til brigadegeneral, og den næste måned blev han næstkommanderende for 132. pansrede division Ariete (general Giuseppe De Stefanis), der kæmpede i Nordafrika. I juni 1942 blev han tildelt endnu en sølvmedalje for militær tapperhed for sin rolle i slaget ved Gazala. Den 28. juni 1942 erstattede Arena De Stefanis (som var blevet forfremmet til kommandoen for XX Korps efter general Ettore Baldassarres død) i kommandoen over "Ariete" indtil den 25. juli, da general Adolfo Infante fik kommandoen over divisionen. Efter Infante forlod kommandoen over divisionen den 17. september 1942, overtog Arena igen kommandoen og var dermed dens kommandør under det andet slag ved El Alamein, hvor divisionen blev tilintetgjort.