Økonomien modtager udviklingsbistand fra IMF, ADB og andre internationale kilder; og også udenlandske direkte investeringer til udvikling af samfundet, industri, vandkraft og minedrift (især af kobber og guld). Turisme er den hurtigst voksende industri i landet. Økonomisk udvikling i Laos er blevet hæmmet af hjerneflugt, med en kvalificeret udvandringsrate på 37,4 procent i 2000. Laos er rig på mineralressourcer og importerer olie og gas. Metallurgi er en vigtig industri, og regeringen håber at tiltrække udenlandske investeringer til at udvikle de betydelige forekomster af kul, guld, bauxit, tin, kobber og andre værdifulde metaller.
minedrift