Han er søn af Rifaat al-Assad og hans tredje kone Line Al-Khayer, svigerinde til den afdøde saudiarabiske konge Abdullah bin Abdulaziz, og er således et medlem af al-Assad-familien. Hans far, Rifaat al-Assad, en yngre bror af den afdøde præsident Hafez Al-Assad, var en magtfuld sikkerhedschef og kommandør for forsvarskompanierne, der var ansvarlig for Hama-massakren i 1982. Efter at have forsøgt et statskup, gik han og hans familie i eksil i Frankrig, derefter Storbritannien.
16 og