Kongressen vedtog den organiske lov af 1871, som ophævede de enkelte charter af byerne Washington og Georgetown, og skabte en ny territorial regering for hele District of Columbia. Præsident Grant udpegede Alexander Robey Shepherd til guvernør i 1873. Shepherd godkendte store projekter, der i høj grad moderniseret Washington, men i sidste ende bankrota District regeringen. I 1874, Kongressen erstattede den territoriale regering med en udpeget tre-medlems bestyrelse af bykommissærer.
Grusveje