Danmark var et af grundlæggerne af Den Europæiske Frihandelssammenslutning (EFTA). I 1960'erne blev EFTA-landene ofte omtalt som de Ydre Syv, i modsætning til de Indre Seks i det, der dengang var Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF). I 1973 sluttede Danmark sammen med Storbritannien og Irland sig til Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (nu Den Europæiske Union) efter en offentlig folkeafstemning. Maastricht-traktaten, som indebar yderligere europæisk integration, blev afvist af det danske folk i 1992; den blev først accepteret efter en anden folkeafstemning i 1993, som indeholdt fire opt-outs fra politikker.
Maastricht-traktaten