Fuldfør følgende sætning: I begyndelsen af 1971 førte omstridte valg i Pakistan til at Østpakistan erklærede sig selvstændigt som Bangladesh. Den pakistanske hærs undertrykkelse og vold førte til, at 10 millioner flygtninge krydsede grænsen til Indien i de kommende måneder. I december 1971 greb Gandhi endelig direkte ind i konflikten for at besejre Pakistans hær i Bangladesh. Indien sejrede i
Den resulterende konflikt for at blive den dominerende magt i Sydasien. Indien havde underskrevet en traktat med Sovjetunionen, der lovede gensidig bistand i tilfælde af krig, mens Pakistan modtog aktiv støtte fra USA under konflikten. Den amerikanske præsident Richard Nixon brød sig ikke personligt om Gandhi. Forbindelserne med USA blev fjernere, da Gandhi udviklede tættere bånd til Sovjetunionen efter krigen. Sidstnævnte voksede til at blive Indiens største handelspartner og dens største våbenleverandør.