Han blev født i Toulon, studerede jura i Aix-en-Provence og Paris, og gjorde sig tidligt kendt med to bind, "Explication historique des instituts de Justinien" (1827) og "Histoire de la législation romaine" (1828), hvoraf det første er blevet genudgivet hyppigt. Han blev assisterende bibliotekar ved kassationsretten, og blev forfremmet efter revolutionen i 1830.
at være generalsekretær.