Ferdinand VII blev født i Madrid i El Escorial, og tilbragte sin ungdom som arvtager til den spanske trone. Efter 1808 Tumult of Aranjuez steg han på tronen. I det år styrtede Napoleon ham; han forbinder sit monarki med kontrarevolution og reaktionære politikker, der frembragte en dyb kløft i Spanien mellem hans kræfter til højre og liberale til venstre. Da han kom tilbage til magten i december 1813, genoprettede han det absolutistiske monarki og afviste den liberale forfatning fra 1812. Et oprør i 1820 ledet af Rafael del Riego tvang ham til at genoprette forfatningen og dermed indlede det liberale triennium: en treårig periode med liberal styre. I 1823 godkendte kongressen i Verona en vellykket fransk intervention
Og han fik den absolutte magt for anden gang. Han undertrykte den liberale presse fra 1814 til 1833 og fængslede mange af dens redaktører og forfattere.