Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Sandlak spillede junior for London Knights i Ontario Hockey League (OHL). På vej ind i 1985 NHL Entry Draft
Han blev anset for at være en af de bedste spillere i draften. Han blev valgt af Vancouver Canucks med det fjerde samlede valg; på 6'4" og 220 lbs blev han valgt til at adressere Canucks' ønske om en stor scoring fremad. Han bekræftede denne status med en dominerende præstation ved 1986 World Junior Championships, hvor han var kaptajn for det canadiske hold og blev udnævnt til turneringens bedste angriber. Overbevist om, at Sandlak var en bedre udsigt end den langsomt udviklende Cam Neely (som spillede den samme position og stil), besluttede Canuck-ledelsen, at Neely var udbytterig, og handlede ham til Boston Bruins for Barry Pederson i det, der senere ville blive mærket af mange kommentatorer som en af de værste handler nogensinde lavet.