I begyndelsen af det sidste århundrede var Naumann en førende tysk liberal tænker og politiker. Han støttede beslutsomt ideen om borgerlig uddannelse. Naumann mente, at et fungerende demokrati har brug for politisk informerede og uddannede borgere. Ifølge ham er borgerlig uddannelse en forudsætning for politisk deltagelse og dermed for demokrati.
Naumann