Da hendes bedstefar døde i 1936 og hendes onkel efterfulgte som Edward VIII, blev hun anden i tronen, efter hendes far. Senere samme år, Edward afstod, efter hans ægteskab foreslået til skilt socialite Wallis Simpson udløste en forfatningsmæssig krise. Som følge heraf, Elizabeths far blev konge, og hun blev hans formodede arving. Hvis hendes forældre havde en søn senere, ville hun have mistet sin position som første-in-line, som hendes bror ville have været over arving og kunne have været over hendes egen i den private linje af Elizabeth.
Wallis Simpson