3rd Division, under kommando af generalmajor Jonathan W. Anderson, efter at have brugt mange måneder på træning i USA efter det japanske angreb på Pearl Harbor, så første gang handling under krigen som en del af Western Task Force i Operation Torch, de allieredes
Invasionen af Nordafrika, landgang ved Fedala den 8. november 1942 og erobring af halvdelen af Fransk Marokko. Divisionen forblev der i de næste par måneder og deltog derfor ikke i det tunesiske felttog, der sluttede i maj 1943 med overgivelsen af næsten 250.000 akse soldater, der efterfølgende blev krigsfanger. Mens der var en bataljon af det 30. infanteriregiment fungerede som sikkerhedsvagter under Casablanca-konferencen i midten af januar 1943. I slutningen af februar forlod generalmajor Anderson divisionen og blev erstattet af generalmajor Lucian K. Truscott, Jr., der indførte et hårdt træningsregime og sikrede, at alle rækker i divisionen kunne marchere fem miles på en time og fire miles i timen derefter. Soldaterne kaldte det "Truscott Trot". Divisionen begyndte intensiv træning i amfibie landingsoperationer.