Maligne lungetumorer udgjorde kun 1% af alle kræftformer, der blev set ved obduktion i 1878, men var steget til 10<unk>15% ved begyndelsen af 1900-tallet. Tilfælde i den medicinske litteratur nummererede kun 374 i hele verden i 1912, men en gennemgang af obduktioner viste, at forekomsten af lungekræft var steget fra 0,3% i 1852 til 5,66% i 1952. I Tyskland i 1929 anerkendte læge Fritz Lintick forbindelsen mellem rygning og lungekræft, hvilket førte til en aggressiv rygekampagne. Den britiske Doctors' Study, der blev offentliggjort i 1950'erne, var det første solide epidemiologiske bevis for forbindelsen mellem rygning og lungekræft.
Rygning