Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Thomas Johnson Pickett blev født den 17. marts 1821 i Louisville, Kentucky. I 1830 flyttede hans familie til St. Louis, Missouri, og derefter igen i 1836 til Peoria, Illinois. Pickett blev lærling i typografi og grundlagde derefter "Peoria News" i 1840. Han solgte snart avisen og grundlagde "Peoria Transcript". Efter at have grundlagt den første avis i Pekin, Illinois, flyttede Pickett til Rock Island, Illinois, og grundlagde "Rock Island Register". I 1851 blev han valgt til den første præsident for Illinois Editorial Association. I denne egenskab overvågede han den redaktionelle konvention, der fremkaldte Bloomington-konventionen, grundlæggelsen af Illinois Republican Party. Pickett tjente som delegat til konventet og tjente som delegat til den republikanske nationale konvention
senere samme år.