Mange af de direkte sundhedsmæssige virkninger af en forbrænding er sekundære til forstyrrelse i hudens normale funktion. De omfatter forstyrrelse af hudens fornemmelse, evne til at forhindre vandtab gennem fordampning og evne til at kontrollere kropstemperaturen. Forstyrrelse af cellemembraner får cellerne til at miste kalium til rum uden for cellen og til at optage vand og natrium. Ved store forbrændinger (over 30% af det samlede kropsoverflade) er der en betydelig inflammatorisk respons. Dette resulterer i øget lækage af væske fra hjerte- og nyrevæv, og efterfølgende ødem. Dette forårsager generelt blodtab i kateteret, med det resterende blodvolumen, hvilket medfører betydeligt tab af koncentreret blod, hvilket gør organerne mere koncentrerede.
Det resterende blod lider af et betydeligt plasmatab, hvilket gør blodet mere koncentreret.