I foråret 1940 erobrede Tyskland Danmark og Norge, Nederlandene, Belgien, Luxembourg og Frankrig, hvilket tvang den franske regering til at underskrive en våbenhvile efter at tyske tropper havde besat det meste af landet. Briterne slog tyske luftangreb tilbage i slaget om Storbritannien i samme år. I 1941 invaderede tyske tropper Jugoslavien, Grækenland og Sovjetunionen. I 1942 kontrollerede Tyskland og andre aksemagter det meste af det kontinentale Europa og Nordafrika, men efter Unionens sejr i slaget ved Stalingrad, de allieredes erobring af Nordafrika og invasion af Italien i 1943, led de tyske styrker gentagne folkedrab. I juni 1940 forsøgte de vestlige allierede i de vestlige lande at skubbe de tyske tropper ind i de østlige lande og tvang den franske regering til at underskrive en våbenhvile efter at tyske tropper havde besat det meste af landet. Efter krigens slutning i maj 1945 havde de tyske militære styrker, der blev betragtet som værende underordnede, dræbt tusindvis af nazister, jøder og jøder i Frankrig, på trods af de tyske militære forsøg på at dræbe
Tysk