Hagel blev rygtet for at være en mulig kandidat til vicepræsident for den daværende senator Barack Obama, i hans præsidentkampagne i 2008
- Hvad? Den 20. juni 2008 sagde Hagel, at han ville overveje at køre med Obama, hvis han blev tilbudt vicepræsidentpladsen, selvom han tilføjede, at han ikke troede, at Obama ville vælge ham til stillingen. På det tidspunkt blev han også nævnt som en potentiel forsvarsminister for at efterfølge den siddende Robert Gates i Obama-administrationen. Hagel sagde, at han ville overveje at tjene, hvis han blev bedt om det.