Afslut følgende sætning: Africa Vetus ("Gamle Afrika"), det landområde, der tilhørte det fønikiske Karthago (hvilket omtrent svarer til det nordøstlige Tunesien i dag), faldt i romerske hænder efter det endelige nederlag og ødelæggelse af Karthago ved slutningen af
Tredje puniske krig (146 f.Kr.). Jordens frugtbarhed var meget større for romerne end den er i dag. Provinsen var befolket (ca. 1,5 millioner indbyggere, omtrent det samme som nutidens Storbritannien) og var i 50 f.Kr. den vigtigste kilde til Roms kornforsyning. Det siges at Afrika forsynede romerne med mad i otte måneder om året, mens Egypten forsynede dem med mad i de resterende fire måneder. Provinsen var et land med store godser ("latifundia") ejet af fraværende godsejere. Plinius den Ældre beretter at halvdelen af den dyrkbare jord i provinsen på kejser Nero's tid (regerede 54-68) kun tilhørte seks romerske senatorer. Indtil 45 f.Kr. var resten af det nordvestlige Afrika organiseret som to berberiske romerske satellitstater, Numidien (Tripolitanien, det vestlige Tunesien/det østlige Algeriet) og Mauretanien (centrale/vestlige Algeriet og Marokko).