I 1884 opfandt den franske mikrobiolog Charles Chamberland et filter (i dag kendt som Chamberland-filteret eller Pasteur-Chamberland-filteret) med porer, der var mindre end bakterier. Han kunne således passere en opløsning indeholdende bakterier gennem filteret og helt fjerne dem. I 1892 brugte den russiske biolog Dmitri Ivanovsky dette filter til at studere, hvad der nu er kendt som tobaksmosaikviruset. Hans eksperimenter viste, at knuste bladekstrakter fra inficerede tobakspartikler forblev smitsomme efter filtrering.
Wendell Stanley