Antibodies, der binder sig til overfladeantigener (for eksempel på bakterier) vil tiltrække den første komponent i komplementkaskaden med deres Fc-region og indlede aktivering af det "klassiske" komplementsystem. Dette resulterer i dræbelse af bakterier på to måder. For det første markerer bindingen af antistoffet og komplementmolekyler mikroben for indtagelse af fagocytter i en proces kaldet opsonisering; disse fagocytter tiltrækkes af visse komplementmolekyler genereret i komplementkaskaden. For det andet danner nogle komplementsystemkomponenter et membranangrebskompleks for at hjælpe antistoffer til at dræbe bakterien direkte (bakteriolyse).
komponenterne danner et membranangrebskompleks for at hjælpe antistoffer med at dræbe bakterien direkte