Den skarpe teaterverden af Bette Davis' aldrende skuespillerinde i "All About Eve" (1950) vandt seks Oscars på
Academy Awards; de foruroligende spørgsmål fra en bombemaskader leder Gregory Peck i "Twelve O'Clock High" (1949) udfordret krigstid patriotisme. Begge viste Zanucks evne til at skabe box-office-hits via strålende film med urokkelige undersøgelser af krævende, hierarkiske verdener. Zanuck fortsatte med at tackle sociale spørgsmål, som andre studios ikke ville røre ved, men han snublede med idealistiske projekter. "Wilson" (1944), en dyr film, der var mislykket på billetkontoret, og et forsøg på at lave en film af "One World", en memoir af politiker Wendell Willkie af hans tur i krigsskadet Europa, et projekt, der blev afbrudt, før optagelserne begyndte.