Fuldfør følgende sætning: James Walker blev født i 1764, søn af James Walker af Innerdovat, Fife og hans kone romanforfatteren, Mary Leslie, den tredje datter af Alexander Melville, 5. jarl af Leven. Han trådte ind i flåden som midshipman ombord på 32-gun den 18. december 1776, hvor han tjente under kaptajn William Garnier. Han rejste til Jamaica i januar 1777, men vendte tilbage til britiske farvande for at tjene i Nordsøen og derefter Den Engelske Kanal med Sir Charles Hardys flåde under
invasion krise i 1779. Da "Southampton" var i tjeneste i Kanalen i 1780, fangede den en fransk kapræer med 18 kanoner ud for Portland med 80 mand om bord. Walker blev sendt for at hjælpe med at fjerne fangerne, og efter at have gjort det, forblev han om bord for at hjælpe med balingen og pumpningen, da korsaren var i fare for at synke. På trods af hans bestræbelser sank kapræeren pludselig og tog næsten Walker med sig. Han var i vandet i ti minutter, før han blev reddet.