Fuldfør følgende sætning: Bevidst om Amerikas enorme industrielle potentiale i krigstid, men alligevel håbelig om, at aksemagternes succeser i Europa ville begrænse, hvad de allierede kunne foretage sig i Stillehavet, fulgte den kejserlige japanske flåde (IJN) deres tidskrævende strategi om at vinde et afgørende slag i begyndelsen af en kort krig, hvorefter hun kunne diktere fredsbetingelserne. Den 7. december 1941 indledte Japan modigt en række næsten samtidige land- og søangreb. En af disse lammede midlertidigt den amerikanske flåde ved at ødelægge dens slagskibsflåde ved Pearl Harbor. I løbet af de næste fire måneder drev Japans hær og flåde amerikanerne ud af Filippinerne og neutraliserede potentielle amerikanske trin tilbage til Filippinerne ved at overtage Wake Island og Guam. Mod briterne sank Japan værdifulde krigsskibe, invaderede besiddelser i
Malaya og Borneo, tvang Singapore til at overgive sig, og neutraliserede den britiske position på Ceylon. De hollandske besiddelser i Østindien blev også erobret, hvilket gav Japan adgang til store mængder olie. Australien blev drevet ud af New Britain og dele af New Guinea. Japan etablerede derefter en forsvarsperimeter omkring sit udvidede imperium ved at befæste baser i mange af de nyligt erobrede besiddelser.