Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Hun sluttede sig til den Kommunistiske Ungdomsforbund i en alder af 16 år under den britiske generalstrejke i 1926
, og blev kort efter set lede møder med den kommunistiske fagforeningsleder Arthur Horner, og sluttede sig senere til CPGB. Selv om hun også var medlem af det britiske Labour-parti, forblev hun et livslangt medlem af CPGB. Under sine teenageår i Reading forsørgede Silverthorne sig selv ved at sælge "Daily Worker" til jernbanepersonale, og hun arbejdede som barnepige for Reading Labour Party MP og grundlægger af Socialist Medical Association (SMA), Somerville Hastings. Hastings var kendt for at have støttet Silverthornes ambition om at blive sygeplejerske. I marts 1931 begyndte Silverthorne at træne som sygeplejerske på Radcliffe Infirmary i Oxford, hvor hendes ældre søster Olive allerede arbejdede som sygeplejerske. Hun meldte sig frivilligt som sygeplejerske for Lancashire hungermarcher passerer gennem Oxford under den nationale Hunger March, og var tilbøjelige til at "hjælpe sig selv til bandager og bandager" fra afdelinger af Radcliffe Infirmary. Under sin tid i Oxford fik hun kælenavnet "Red Silverthorne" for sine kommunistiske aktiviteter, og blev også venner med den marxistiske historiker Christopher Hill, som hun mødte gennem det kommunistiske samfund i Oxford, kendt som Oktoberklubben.