Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I begyndelsen af 1970'erne gik Walker på University of Oregon, hvor hun modtog undervisning fra den legendariske Steve Prefontaine. Efter Prefontaines død boede hun i hans hus med hans kæreste og søster. Walker repræsenterede USA i 1972 International Cross Country Championships, hvor hun placerede 9. vindende sølv med det amerikanske hold, og 1973 IAAF World Cross Country Championships
, vandt hold bronze med en individuel 30. plads, og var en All-American i cross country i 1973. Fra 1972 til 1978 vandt hun Oregon Road Runners Club kvinders akvatlon, en biatlon bestående af løb og svømning, seks gange i træk. I 1981 vendte Walker tilbage til college på Oregon State University, hvor hun kortvarigt blev trænet af Joe Fulton. Der satte hun skolens rekord i løbet på 5.000 og 10.000 meter. Walker var også Oregon statens triatlon mester i 1984, 1986 og 1987. Skader og hendes træningsprogram forhindrede hende i at løbe endnu et maraton. For sine præstationer blev Walker optaget i Portland Interscholastic League's Hall of Fame i 2005.