Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Født i Boston, Massachusetts, Porter tjente i Quasi-krig med Frankrig først som midshipman ombord, deltager i indfangningen af "L'Insurgente" den 9. februar 1799; derefter som 1. løjtnant af; og endelig i kommandoen over USS "Amphitheatre". Under den første barbariske krig
(1801-07), Porter var første løjtnant i, og, og blev taget til fange, da sidstnævnte løb på grund i Tripoli havn den 31. oktober 1803. Efter sin løsladelse den 3. juni 1805 forblev han i Middelhavet som fungerende kaptajn på og senere kaptajn på "Enterprise".