Den følgende sæson var et gennembrud for Tavares. Den nyudnævnte assisterende kaptajn opnåede 31 mål og 50 assists, udover at være udvalgt til at spille i den 59. NHL All-Star Game i en alder af 21; hans 81 point var syvende-bedste i ligaen. Tavares' venstre vinger Matt Moulson havde også en stærk sæson, der sluttede med karrierehøjde på 36 mål, 33 assists og 69 point. På trods af stærke sæsoner fra deres bedste spillere, holdet sluttede 27. i ligaen med en rekord på 34<unk>37<unk>11, fortsætter deres mønster af racking op top muligheder med tidlige valg på udkastet. De brugte den første runde af 2012 udkast
at vælge forsvarsspiller Griffin Reinhart med det fjerde valg.