Den 1. august 1990 invaderede Ba'athist-Irak, ledet af Saddam Hussein,
Kuwait. Præsident Bush dannede en international koalition og sikrede FN godkendelse til at udvise Irak. Den 12. januar 1991 stemte Kongressen med snæver margin for et militær angreb, Operation Desert Storm, med Republikanerne for og Demokraterne imod. Afstemningen i Repræsentanternes Hus var 250-183, og i Senatet 52-47. I Senatet stemte 42 republikanere og 10 demokrater ja til krigen, mens 45 demokrater og to republikanere stemte nej. I Repræsentanternes Hus stemte 164 republikanere og 86 demokrater ja, og 179 demokrater, tre republikanere og en uafhængig stemte nej. Krigen var kort og vellykket, men Hussein fik lov til at forblive ved magten. De arabiske lande betalte alle de amerikanske militæromkostninger.