Efter den vellykkede invasion af Normandiet og den efterfølgende østlige fremrykning gennem Frankrig, udvidede de allierede frontlinjer sig endelig fra Nijmegen i nord ned til det neutrale Schweiz i syd. Den værdifulde havneby Antwerpen var blevet erobret under fremrykkelsen, og da vinteren ankom, havde de allierede endda kontrol over det tyske territorium nær byen Aachen. Adolf Hitler lagde snart en plan for at angribe de allierede linjer i Belgien og Luxembourg; 25 divisioner ville lancere et overraskelsesangreb gennem Ardennerne, med det formål at krydse Meuse-floden (kaldet Maas på tysk og hollandsk) og generobre Antwerpen.
vinteren