Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I april 1999 talte Lawler for en forbedret kompensation til dårligt stillede mennesker som en del af indførelsen af goder og serviceskatten, hvilket brød med hans partis holdning. I juli 1999 støttede han Ian Causley mod John Anderson for National Party-ledelsen, en del af splittelser angiveligt over utilfredshed med den føderale Australiens retning på økonomisk rationalisme og globalisering. Sammen med de fleste andre parlamentsmedlemmer fra Nationalpartiet støttede han en "nej"-stemme i folkeafstemningen i 1999.
Lawler modsatte sig den fulde privatisering af Telstra og var en af flere dissident MP'er til at afvise tilbud fra Telstra om luksuriøse olympiske billetpakker, for at det ikke skulle ses som at kompromittere deres position. Han støttede senere en plan fra den tidligere leder Tim Fischer, der overvejede muligheden for at sælge det til at finansiere infrastrukturforøgelser i fremtiden, hvis service benchmarks først blev opfyldt.