Maizière blev født i Bonn til den senere generalinspektør for Bundeswehr, Ulrich de Maizière. Han blev uddannet på Aloisiuskolleg i Bonn og studerede jura og historie på Westfälische Wilhelms-Universität i Münster og Universitetet i Freiburg. Han bestod sin første statslige eksamen i jura i 1979 og sin anden i 1982, og tjente sin Doctor of Law (Dr. jur.) i 1986. Han tilhører en adelsfamilie oprindeligt fra Maizières-lès-Metz, der som hugenotter var flygtet fra Frankrig for at søge asyl i Preussen i slutningen af det 17. århundrede.
Han var CDU-politiker og den sidste og eneste demokratisk valgte