I maj 1942 deltog F4F-3'erne fra VF-2 og VF-42 om bord på Lexington i
Slaget ved Koralhavet. "Lexington" og "Yorktown" kæmpede mod flådens hangarskibe og den lette hangarskib i denne kamp, i et forsøg på at stoppe en japansk invasion af Port Moresby på Papua. Under disse kampe blev det klart, at angreb uden jager eskorte udgjorde selvmord, men at jagerkomponenten på hangarskibene var helt utilstrækkelig til at give både jager dækning for hangarskibet og en eskorte for en angrebsstyrke. De fleste amerikanske hangarskibe havde mindre end 20 jagerfly.