Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I juli 2017 kaldte WWE Cena en "fri agent" under Superstar Shake-up, hvilket betyder, at han kunne arbejde for både Raw og SmackDown-mærkerne. Efter hans tilbagevenden, feuded Cena og besejrede Rusev i en flag kamp på Battleground, Baron Corbin på SummerSlam, og blev besejret af Roman Reigns på No Mercy. Under hans fejde med Reigns, de to skåret forskellige arbejdede skyde promos på hinanden, gå frem og tilbage om, hvad de opfatter den anden til at være, og hvorfor folkemængden reagerer på den måde, de gør. På trods af at han havde udløst rygter om sin pensionering efter kampen ved at støtte Reigns, tage et buek, takke publikum og vinke farvel til dem, inden han forlod, vendte Cena tilbage til SmackDown den næste måned efter at kommissær Shane McMahon havde udnævnt ham til det sidste medlem af Team SmackDown til mændenes 5-mod-5 elimineringskamp mod Team Raw på Survivor Series.
På begivenheden blev Cena elimineret af Kurt Angle og Team SmackDown blev senere besejret.