Maneka blev født i Delhi i en sikh familie. Hendes far var en indisk hær officer Lt. Col. Tarlochan Singh Anand og hendes mor var Amteshwar Anand. Hun gik til Lawrence School og senere Lady Shri Ram College for Kvinder. Hun studerede efterfølgende tysk ved Jawaharlal Nehru University, New Delhi. Hun mødte Sanjay Gandhi på en cocktail fest kastet af Manekas onkel Major-General Kapur for at fejre det forestående ægteskab af sin søn Veenu Kapur i 1973. Maneka til sidst giftede Sanjay, søn af premierminister Indira Gandhi et år senere den 23. september 1974.
Maneka