Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Den unge kunstner deltog i Prix de Rome-konkurrencen i april 1848. Kort efter arbejdet begyndte, var der optøjer i Paris.
Bouguereau meldte sig til nationalgardet. Efter et mislykket forsøg på at vinde prisen, deltog han igen i 1849. Efter 106 dages konkurrence lykkedes det ham ikke igen at vinde. Hans tredje forsøg begyndte mislykkedes i april 1850 med "Dante og Virgil", men fem måneder senere hørte han, at han havde vundet en fælles førstepris for "Hyrder finder Zenobia på Araxernes bredder".