Skriv en fortsættelse til dette afsnit - 1981 begyndte med et nytårsforsøg på Bill Rodgers American Record på 15.000 m (43:39.8) i Palo Alto, CA. Den 15. marts i Cherry Hill, NJ, ville han knytte den eksisterende 10 mile AR på 47:02 holdt af Herb Lindsay i en tabende indsats til kollega steeplechaser Mike Roche, der etablerede det nye mærke med sin 46:57. Den 21. marts satte han den amerikanske 12 km-rekord med 35:10 over en bakket bane i Holyoke, MA. Under forberedelserne til 1981 IAAF World Cross Country Championships
Malley ville rive hans plantar fascia. Han endte på 51. pladsen og hjalp det amerikanske hold til sølvmedaljen. Det var den højeste afslutning, og forbliver den laveste 6-mands score af et amerikansk hold i World Cross Country konkurrence.