Ved at absorbere eller udsende en W-boson, kan enhver up-type kvark (up, charm og top kvarker) ændre sig til enhver down-type kvark (down, strange og bottom kvarker) og omvendt. Denne smagsforvandlingsmekanisme forårsager den radioaktive proces af beta-forfald, hvor et neutron (n) "splittes" til en proton (p), en elektron (e) og en elektron antutrino (e) (se billedet). Dette sker, når en af kvarkerne i neutronen (down) opløses til en kvark ved at udsende en virtuel W− boson, der omdanner protonen til en neutron (Wud).
elektron og en elektron antineutrino