Databasen er en del af et system, der omfatter topografiske kortnavne og bibliografiske referencer. Navnene på bøger og historiske kort, der bekræfter funktionen eller stednavn, citeres. Variantnavne, alternativer til officielle føderale navne for en funktion, er også registreret. Hver funktion modtager en permanent, unik feature record identifier, undertiden kaldet GNIS-identifikatoren. Databasen fjerner aldrig en post, "undtagen i tilfælde af åbenbar overlapning".
bøger og historiske kort