Skriv en fortsættelse til dette afsnit - En af Lees første store internationale konkurrencer var ved Vinteruniversiaden i 2009
i Harbin, Kina. Lee vandt tre guldmedaljer i speedskating på kort bane i 1000-, 1500- og 3000-meter-begivenheder, en bedrift kun overgået af landsmanden Sung Si-Bak under 2007 Winter Universiade i Torino, Italien, der vandt hver afstand, 500-, 1000-, 1500, 3000- og 5000-meter-relay. Uanset hans succeser chokerede Lee mange iagttagere ved at undlade at tjene en plads på Sydkoreas nationale short track-hold i april 2009. Senere samme år i september skiftede Lee fra kortbane til langbane speedskating.