Lochte blev født i Hannover i Tyskland. Hun fik sin ph.d. i havbiologi ved University College of North Wales i 1984. Efter sin ph.d. arbejdede hun med dybhavsmikrobiologi ved Institut für Meereskunde, University of Kiel. Tidligere i sin karriere var Lochte professor i biologisk oceanografi ved Leibniz Institut for Marine Sciences ved Christian-Albrechts Universitet i Kiel, hvor hun ledede en forskningsenhed, der fokuserede på kemiske cyklusser i havet. Hun underviste i biologisk oceanografi ved universitetet i Rostock og Kiel fra 1995 til 2000 og efterfølgende ved Leibniz Institut for Østersøforskning i Warnemünde indtil 2007. Hun var også projektkoordinator for Atlantic Data Exchange Base for Processes at the Deep Sea Floor (ADDEP), et EU-finansieret havforskningsprojekt fra 2000.
1995 til 2000