Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Reparationsarbejdet gik langsomt i gang på grund af mangel på materialer og arbejdskraft. Efter at Wehrmacht havde besat den frie zone som gengældelse for de allieredes succesfulde landinger
i Nordafrika forsøgte tyskerne den 27. november at beslaglægge de franske krigsskibe, der var tilbage under Vichy-kontrol. For at forhindre dem i at beslaglægge skibene, skyndte deres besætninger at sænke flåden i Toulon, herunder "Dunkerque", som stadig lå ufuldstændig i Vaubans tørdok. Der blev placeret nedrivningspulser på skibet, og det blev sat i brand. Hendes øverstbefalende, "Capitaine de vaisseau" (kaptajn) Amiel, nægtede i første omgang at sænke sit skib uden skriftlige ordrer, men blev til sidst overbevist om at gøre det af øverstbefalende for den nærliggende lette krydser. Da skibet stadig var i tørdokken, måtte låserne åbnes for at oversvømme skibet, hvilket ville have taget to til tre timer. Da skibet befandt sig på den anden side af skibsværftet, tog det tyskerne over en time at nå skibet, og i forvirringen gjorde de intet forsøg på at lukke sluserne.