Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Det første år af 1,5-liters formlen blev domineret af et velforberedt Ferrari-team - 1961-sæsonen var første gang, de lavede en mellemmotorbil, den legendariske 156 "Sharknose" - mod teamchefens Enzo Ferrari's afsky for mellemmotorbiler og hans gammeldags tro på, at mellemmotorbiler blev bygget af folk, der ikke havde nok hestekraft. Kun Stirling Moss, i en forældet Lotus, var i stand til at slå Ferraris på to baner, hvor hans færdigheder udligner Ferrari kraftfordel. Innes Ireland vandt også et løb, 1961 United States Grand Prix, efter at Ferrari ikke deltog i løbet. Giancarlo Baghetti i en privat Ferrari vandt det franske Grand Prix
Han er den eneste anden fører end Nino Farina, der vandt det første Formel 1-løb. Baghetti havde også vundet sine eneste to tidligere Formel 1-løb, ikke-mesterskabsbegivenhederne i Syracuse og Napoli, men det franske løb var hans eneste sejr i verdensmesterskabet. Kampen om mesterskabet mellem Ferraris førende kørere, Phil Hill og Wolfgang von Trips, endte i tragedie, da von Trips kolliderede med Jim Clark i Monza, og dræbte von Trips og 14 tilskuere. Hill vandt mesterskabet, den første amerikanske kører til at gøre det. Indianapolis 500, et løb der blev kørt efter helt andre regler end et Grand Prix, og som næsten ikke havde noget at gøre med europæiske stilarter, blev droppet fra mesterskabet.