I Det Forenede Kongerige, før Første Verdenskrig, eksisterede et stort set stabilt to-partisystem i generationer; traditionelt var det kun Tories og Whigs, eller fra midten af det 19. århundrede de konservative og liberale partier, der formåede at levere medlemmer af parlamentet i betydelige tal. Hung parlamenter var således sjældne, især i løbet af det 19. århundrede. Muligheden for forandring opstod, da et antal irske parlamentsmedlemmer i kølvandet på Act of Union, 1800, tog sæder i huset, selv om disse oprindeligt fulgte de traditionelle justeringer.
Tories og Whigs