Kortfattet artikel:  Kan du huske snakken om planer om en irakisk styrke, der ville forsøge at tage Mosul tilbage i foråret? - Du må hellere glemme det. Næsten tre måneder efter at en amerikansk embedsmand sagde, at op til 25.000 irakiske soldater forventes at vende tilbage til den nøgleby i det nordlige Irak i april eller maj, sagde en højtstående embedsmand i præsident Barack Obamas administration torsdag, at Washington "ikke sætter en tidsramme på" en mulig invasion. Det kan være et stykke tid fra nu. Måske snart", sagde en anden højtstående embedsmand. Mosul har længe været den store præmie i den irakiske regerings kamp -- støttet af en amerikansk-ledet militær koalition, som har udført luftangreb i månedsvis -- for at besejre ISIS. Det har også længe været en kilde til forlegenhed, når man tænker på, hvordan det faldt, efter at irakiske tropper havde droppet deres våben, opgivet deres poster og løbet for deres liv, da militante ankom i juni sidste år. De højtstående embedsmænd, der talte med journalister torsdag, understregede, at irakerne og deres allierede gør fremskridt i deres kamp mod gruppen, der kalder sig Islamisk Stat. Faktisk insisterer embedsmændene på, at ISIS er blevet væsentligt nedværdiget takket være en kombination af luftstyrke og kamp på jorden. Det største og seneste eksempel på dette kom med tilbagekøbet for nogle uger siden af Tikrit, den tidligere irakiske diktators hjemby Saddam Hussein, som ligger omkring 160 kilometer nord for Bagdad. Irakske styrker med hjælp fra iransk-støttede shiamuslimske militser erobrede den nordlige by, det samme sted, hvor ISIS angiveligt massakrerede irakiske tropper sidste år. Men Mosul er ikke Tikrit. For det første har den meget flere mennesker -- omkring en million, bemærkede en embedsmand i Obama-administrationen. Og det er vigtigere ikke kun for Irak, men også for ISIS, hvilket betyder, at terrorgruppen har endnu flere grunde til at gøre alt for at forsvare det. På en måde er kampagnen for Mosul begyndt, ifølge embedsmændene. Der er ingen planer for amerikanske kamptropper involveret i en eventuel operation, siger de, men luftangreb har allerede målrettet ISIS positioner...
Amerikanske embedsmænd sagde i februar, at irakiske tropper kunne gå ind i Mosul i april eller maj. Nu hvor der ikke er nogen tidsplan, kan en invasion komme før eller siden. De bemærker, at det kan være kompliceret at generobre Mosul fra ISIS.