Hans karriere udviklede sig med sejre over etablerede tungvægtskandidater, som Brandmand Jim Flynn, Alfred "Soldat" Kearns, Arthur Pelkey og Ed "Gunboat" Smith. Mellem oktober 1915 og januar 1916 kæmpede han to gange mod Frank Moran i
Madison Square Garden, med den anden kamp som en eliminerende kamp for hvem der ville udfordre den nye sværvægts verdensmester Jess Willard. Desværre for Coffey, vandt Moran begge konkurrencer.