Den 25. juni 1950 invaderede Nordkorea Sydkorea, hvilket udløste den koreanske krig, den første store konflikt i den kolde krig, der fortsatte indtil 1953. På det tidspunkt havde Sovjetunionen boykottet De Forenede Nationer (FN), og dermed forspildt deres vetoret. Dette tillod FN at gribe ind i en borgerkrig, da det blev tydeligt, at de overlegne nordkoreanske styrker ville forene hele landet. Sovjetunionen og Kina støttede Nordkorea, med senere deltagelse af millioner af kinesiske tropper. Efter en ebb og flow, der så begge sider næsten skubbet til udryddelsesgrænsen, og massive tab blandt koreanske civile i både nord og syd, nåede krigen til sidst en blindgyde.
25. juni 1950