Udfyld følgende sætning: Kort før slutningen af 1988/89 regulær sæson, Flames general manager Cliff Fletcher meddelte, at han havde indgået en aftale med sovjetiske myndigheder, der tillod Sergei Pryakhin at spille i Nordamerika. Det var første gang et medlem af det sovjetiske landshold fik lov til at spille for et ikke-sovjetisk hold. Kort efter begyndte sovjetiske spillere at strømme ind i NHL. Holdene forventede, at der ville være en tilstrømning af sovjetiske spillere i 1990'erne, da 18 sovjetiske spillere blev udvalgt i NHL Entry Draft i 1989. Hele "KLM"-linjen, det sovjetiske holds øverste linje, sluttede sig til NHL i 1989, da Vladimir Krutov og Igor Larionov spillede for Canucks, mens Sergei Makarov gik til Calgary. Makarov vandt Calder Memorial Trophy som rookie of the year i 1990, en udvælgelse, der forårsagede kontroverser; han var 32 år gammel og havde spillet 11 pro sæsoner i den sovjetiske liga. I kølvandet på kontroversen ændrede NHL sine regler: spillere over 26 år blev ikke længere overvejet til prisen. Berlinmurens fald i 1989 og jerntællens fald banede vejen for flere østeuropæiske spillere til at spille i Nordamerika. Kun seks europæiske spillere blev udvalgt i NHL Entry Draft i 1979. Dette tal steg til 32 i
I 1989 blev der indkaldt rekordmange europæere, mens der i 2000 blev indkaldt rekordmange, nemlig 123. Europæere udgjorde 22,5% af NHL i 2013/14 med i alt 232 spillere.