Der var bekymring i Storbritannien for, at Napoleon måske ville forsøge at tvinge Danmark til at lukke Østersøen for britiske skibe, måske ved at marchere franske tropper ind i Sjælland. Briterne mente, at adgangen til Østersøen var "væsentligt vigtig for Storbritannien" for handel såvel som en vigtig kilde til nødvendige råvarer til bygning og vedligeholdelse af krigsskibe, og at det gav Royal Navy adgang til at hjælpe Storbritanniens allierede Sverige og (før Tilsit) Rusland mod Frankrig. Briterne troede, at efter Preussen var blevet besejret
I december 1806 blev Danmarks uafhængighed truet af Frankrig. George Cannings forgænger som udenrigsminister, Lord Howick, havde uden held forsøgt at overtale Danmark til en hemmelig alliance med Storbritannien og Sverige.