Kometen blev opdaget den 25. marts 1811 af Honoré Flaugergues på 2,7 AU fra Solen i det nu afdøde stjernebillede Argo Navis. Efter at have været skjulte i flere dage af måneskin blev den også fundet af Jean-Louis Pons den 11. april, mens Franz Xaver, Baron Von Zach var i stand til at bekræfte Flaugergues opdagelse samme nat. Det første foreløbige kredsløb blev beregnet i juni af Johann Karl Burckhardt. Baseret på disse beregninger, Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers lavede en forudsigelse om, at kometen ville fortsætte med at blive ekstremt lysere senere på året.
Kometen ville blive meget lysere senere på året.