Skriv en fortsættelse til dette afsnit - På trods af Albaniens langvarige beskyttelse og alliance med Italien invaderede italienske tropper Albanien den 7. april 1939
, fem måneder før starten af Anden Verdenskrig. Den albanske væbnede modstand viste sig ineffektiv mod italienerne, og efter et kort forsvar blev landet besat. Den 9. april 1939 flygtede den albanske konge, Zog I, til Grækenland. Selv om Albanien havde været et "de facto" italiensk protektorat siden 1927, ønskede Italiens politiske leder, Benito Mussolini, direkte kontrol over landet for at øge sin og Italiens prestige, give et svar på Tysklands annektering af Østrig og besættelse af Tjekkoslovakiet, og at have fast kontrol over Albanien for at stationere store styrker af det italienske militær til fremtidige operationer med Jugoslavien og Grækenland.