Den 8. juli 1497 førte Vasco da Gama en flåde på fire skibe med en besætning på 170 mand fra Lissabon. Afstanden rejst på rejsen rundt om Afrika til Indien og tilbage var større end rundt om ækvator. Sejlmændene omfattede Portugals mest erfarne, Pero de Alenquer, Pedro Escobar, João de Coimbra og Afonso Gonçalves. Det vides ikke med sikkerhed, hvor mange mennesker der var i hvert skibs besætning, men omkring 55 vendte tilbage, og to skibe gik tabt.
1497 af