Udfyld følgende sætning: Lê blev født i 1968 i Hà Tiên, en vietnamesisk by nær grænsen til Cambodja. Den
Cambodja-vietnamesisk krig i 1970'erne bragte Khmer Rouge tropper til regionen. Da han var ti år, i 1978, flygtede hans familie. Da rejsen begyndte, var Lê ledsaget af sine seks søskende og sin mor. Men mens den tiårige Lê og hans mor kom sikkert ombord på båden, var andre af hans søskende ikke så heldige. I et interview, der blev offentliggjort i en katalog for en af hans udstillinger, mindedes han om sin flugt. Det var et "desperat løb efter frihed", og han sagde at han "aldrig [ville] glemme udseendet på sin mors ansigt da hun rensede stranden... efter tegn på sine ældste sønner og datter". Efter et kort ophold i Thailand, flyttede familien til sidst over havet og bosatte sig i Los Angeles.