Når Google var et Stanford forskningsprojekt, blev det kælenavnet BackRub, fordi teknologien tjekker backlinks for at bestemme en websteds betydning. Andre søgeord-baserede metoder til at rangere søgeresultater, der anvendes af mange søgemaskiner, der engang var mere populære end Google, ville kontrollere, hvor ofte søgeordene opstod på en side, eller hvor stærkt associerede søgeordene var knyttet til hver resulterende side. PageRank-algoritmen analyserer i stedet menneskeskabte links under forudsætning af, at websider fra mange vigtige sider også er vigtige.
en rekursiv score for sider