Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Hun blev internationalt berømt, da hun blev kastet af Wieland Wagner (Richard Wagners barnebarn) som Venus i "Tannhäuser" i Bayreuth i 1961, i en alder af 24, den første sorte sangerinde, der optrådte der, hvilket gav hende titlen "Sorte Venus". Besætningen omfattede også Victoria de los Angeles som Elisabeth og Wolfgang Windgassen som Tannhäuser. Konservative opera-besøgende var rasende over ideen, men Bumbrys optræden var så bevægende, at hun ved slutningen af operaen havde vundet publikum over, og de klappede i 30 minutter, hvilket krævede 42 gardinopkald. Den efterfølgende hysteri i medierne gjorde Bumbry til en international "cause célèbre". Hun blev efterfølgende inviteret af Jacqueline Kennedy til at synge i Det Hvide Hus. (Hun vendte tilbage til Det Hvide Hus i 1981, hvor hun sang ved Ronald Reagans indsættelse
Det er sandt. Efter at have påbegyndt sin opera karriere på en så høj note, opnåede hun den sjældne bedrift af aldrig at falde tilbage på små eller comprimario roller.