Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Johannes var sandsynligvis af adellig afstamning, men andre slægtninge er ikke blevet identificeret. Han var veluddannet og tjente i den byzantinske hær før han trak sig tilbage som munk. Hans karriere omfattede den begivenhedsrige regeringstid af Nikephoros II Phokas (r. 963 <unk> 969), Johannes I Tzimiskes (r. 969-976) og de første år af Basilius II (r. 976 <unk> 1025). Som et resultat er hans poesi fuld af henvisninger til de samtidige byzantinske konflikter med bulgarerne.
og Rus', samt oprørene i Bardas Skleros og Bardas Phokas. Blandt de byzantinske kejsere udmærker han Nikephoros II Phokas for særlig ros, mens han nedværdiger hans morder og efterfølger John Tzimiskes. Tidligere blev han fejlagtigt identificeret med en anden Johannes, biskop af Melitene.