Fuldfør følgende sætning: Ligesom sine forfædre meldte sig den unge Curt von François til det preussiske kadetkorps. Han tjente som soldat i den fransk-preussiske krig i 1870-71, hvorved hans far blev dræbt i aktion under
Slaget ved Spicheren den 6. august 1870 og blev tildelt Jernkorset. I 1883 arbejdede han som geograf på en opdagelsesekspedition langs Kasai-floden i Kongo-regionen under ledelse af Hermann Wissmann og to år senere sluttede han sig til en anden ekspedition i Kongo ledet af George Grenfell. Tilbage i Tyskland blev han medlem af den tyske generalstab og blev forfremmet til rangen "Hauptmann" (kaptajn). I 1887 blev han udstationeret som forskningschef i det tyske Vestafrika. På vegne af Udenrigsministeriet udforskede han Togoland og handelsruten til Salaga op til Mossi-territoriet i nord.