Fuldfør følgende sætning: Rivaliteten afkøles betydeligt i de næste fem år efter 2001 playoff møde, da Washington og Pittsburgh kombineret for kun en playoff optræden i løbet af denne tid (Washington tabte til Tampa Bay Lightning i 2003 Eastern Conference Quarterfinals). Ulykkerne for de to hold i den regulære sæson ville tjene dem evnen til at udarbejde high-end talent. Alexander Semin (13. samlet, 2002), Alexander Ovechkin (1. samlet, 2004) og Nicklas Backstrom (4. samlet, 2006) blev udvalgt af Capitals, mens Ryan Whitney (5. samlet, 2002), Marc-Andre Fleury (1. samlet, 2003), Evgeni Malkin (2. samlet, 2004), Sidney Crosby (1. samlet, 2005) og Jordan Staal (2. samlet,
2006) blev udarbejdet af Penguins. Disse spillere gjorde deres del i at hurtigt vende deres respektive holds skæbne. Crosby og Ovechkin, den mest omtalte spiller på hvert hold, mødtes første gang den 22. november 2005, hvor Crosby fik et mål og en assist, og Ovechkin fik en assist. Penguins vandt 5 til 4. De to fænomener levede op til deres forventninger, da de tællede 106 (Ovechkin) og 103 point (Crosby) for at afslutte henholdsvis tredje og sjette i NHL-scoringløbet. Begge hold missede imidlertid slutspillet det år. Ovechkins 52 mål placerede ham på tredjepladsen i historien for mål scoret af en rookie i en enkelt regulær sæson, bag Teemu Selanne (76) og Mike Bossy (53)