Syntesen begynder med mevalonsyre, som omdannes til dimethylallylpyrophosfat. Dette kondenseres derefter med tre molekyler af isopentenylpyrophosfat (en isomer af dimethylallylpyrophosfat), for at give 20-carbon geranylgeranylpyrophosfat. To molekyler af dette produkt kondenseres derefter i en hale-til-hale-konfiguration for at give 40-carbon phytoene, det første trin i carotenoid biosyntesen. Gennem flere desaturering omdannes phytoene til lycopene. De to terminale grupper af lycopene kan blive kondenseret til dimethylallylpyrophosfat, som derefter kan omdannes til en bred vifte af kemiske trin, som er nødvendige for at producere beta-lycopene.
mevalonsyre