Den 31. januar ankom gruppen til kanten af et højlandsområde og begyndte at forberede sig til klatring. I en skovklædt dal gemte de overskydende mad og udstyr, der ville blive brugt til rejsen tilbage. Næste dag (1. februar) begyndte vandrere at bevæge sig gennem passet. Det ser ud til, at de planlagde at komme over passet og slå lejr til næste nat på den modsatte side, men på grund af forværrede vejrforhold <unk> snevejr og faldende synlighed <unk> mistede de deres retning og afvigede vestpå, op mod toppen af Kholat Shlyak. Da de begik deres fejl, besluttede gruppen at stoppe og slå lejr der på bjergets skråning, i stedet for at flytte 1,5 kilometer nedad en skov eller nogle elementer, som ville have givet dem skygge på bjerget.
snevejr og faldende synlighed