G6 var et uofficielt forum, der samlede lederne af de rigeste industrialiserede lande: Frankrig, Tyskland, Italien, Japan, Det Forenede Kongerige og USA. Denne udvalgte gruppe blev til G7 i 1976, da Canada blev medlem. Gruppen af otte blev dannet med tilføjelsen af Rusland i 1997. Desuden er formelt set formanden for Europa-Kommissionen blevet medtaget i topmøderne siden 1981. Det var ikke meningen, at topmøderne skulle knyttes formelt til bredere internationale institutioner, og i virkeligheden var et mildt oprør mod den hårde formalitet ved andre internationale møder en del af oprindelsen af samarbejdet mellem Frankrigs præsident Giscard d'Estaing og Vesttysklands kansler Helmut Schmidt, da de udtænkte topmøderne.
Det første topmøde i gruppen af seks i 1975.