Coubertin foreslog, at legene skulle afholdes samtidig med verdensudstillingen i Paris i 1900. Bekymret over, at en seksårig ventetid kunne mindske offentlighedens interesse, valgte kongresmedlemmerne i stedet at afholde de første olympiske lege i 1896. Med en dato, som var fastlagt, vendte kongresmedlemmerne deres opmærksomhed mod udvælgelsen af en værtsby. Det er stadig et mysterium, hvordan Athen endelig blev valgt til værtsby for de første olympiske lege. I de følgende år ville både Coubertin og Demetrius Vikelas tilbyde tilbagekaldelser af udvælgelsesprocessen, der modsagede de officielle referater fra kongressen.
København