Hans sølvmedalje ved IAAF World Cross Country Championships i 1980
Det gjorde ham til den anden tysker, der vandt en individuel medalje i konkurrencen, efter bronzemedaljevinderen Detlef Uhlemann fra 1977. Orthmanns finish er den bedste nogensinde af en tysk atlet. Orthmann var konsekvent blandt de bedst præsterende vesttyske mænd i konkurrencen i 1970'erne og 1980'erne, og scorede point for holdet sammen med andre, herunder Michael Karst, Christoph Herle, Michael Scheytt og Ralf Salzmann. Deres bedste resultater i holdkonkurrencen var fjerdepladsen, opnået i 1977 og 1979.