Franklin var en førende forfatter, printer, politisk teoretiker, politiker, frimurer, postmester, videnskabsmand, opfinder, humorist, borgeraktivist, statsmand og diplomat. Som videnskabsmand var han en stor figur i den amerikanske oplysning og fysikens historie for sine opdagelser og teorier om elektricitet. Som opfinder er han kendt for lynstangen, bifokaler og Franklin-komfuren uden andre opfindelser. Han grundlagde mange borgerlige organisationer, herunder Library Company i Philadelphia, Philadelphias første forfatter og Pennsylvanias afdeling.
Henry Steele Commager