Udfyld følgende sætning: W12 var i begyndelsen ikke så dominerende som sin forgænger, hverken i prøvningen før sæsonen eller på
2021 Bahrain Grand Prix. Forordningens ændringer, der er designet til at reducere nedtrykket produceret af gulvarealet, siges at have kompromitteret lavere rake-designs, som W12, mere end højere rake-designs som Red Bull RB16B. Punditterne Lawrence Barretto, Scott Mitchell, Mark Hughes og Edd Straw gjorde Red Bull til favoritter til årets første løb på grund af en stærkere præstation end Mercedes under test. Selv om Verstappen slog Mercedes-bilerne fra Hamilton (anden) og Bottas (tredje) til pole position ved sæsonåbningen, vandt Hamilton tæt fra Verstappen med Bottas som tredje. Williams-køreren og Mercedes-protégé George Russell (som kørte W12's forgænger W11 ved Sakhir Grand Prix 2020) antydede, at W12 og Williams FW43B kunne have problemer med vindfølsomhed og kunne forklare Mercedes' kampe i forhold til Red Bull i Bahrain.