Alexander II besluttede at afskaffe livegenskab ovenfra, med rigelige bestemmelser for godsejere, i stedet for at vente på, at det skulle afskaffes nedenfra på en revolutionær måde, der ville skade godsejere. Emancipationsreformen i 1861, der befriede livegne var den vigtigste begivenhed i det 19. århundredes russiske historie, og begyndelsen på slutningen for det jordbesatte aristokratiets monopol på magt. Yderligere reformer i 1860'erne omfattede socioøkonomiske reformer for at klarlægge den russiske regerings ejendomsstilling på området for beskyttelse af deres arbejdsrettigheder og forsyning.
mere end 23 mio.