Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Viktor Burenin blev født i Moskva, det tolvte barn i familien af arkitekten Pyotr Petrovich Burenin. Som elev på Moskva Arkitekturhøjskole (1852-1859) blev han venner med nogle amnestierede decembrister.
(Ivan Pushchin, Ivan Yakushkin, Gavriil Batenkov blandt andre), der introducerede den unge mand til de russiske litterære kredse. En stærk indflydelse viste sig at være petrashevets Sergey Durov, der rådede ham til at oversætte Barbiers "Iambes et poemes" til det genvebaserede magasin "The Word of the Underground". I 1861 tilbragte Burenin flere måneder i Tyskland, Schweiz og Frankrig; siden da blev hans besøg i Vesteuropa årlige.