I begyndelsen af september 1917, efter den tyske erobring af den russiske havn i Riga, besluttede den tyske flåde at udvise de russiske flådestyrker, der stadig holdt Rigabugten. Med dette formål begyndte Admiralstab (flådens øverstkommando) planlagde en operation for at erobre de baltiske øer Ösel, især de russiske kanonbatterier på Sworbe halvøen. Den 18. september blev der udstedt ordre om en fælles hær-flåde operation for at erobre Ösel og Måneøerne; den primære flådekomponent bestod af flagskibet Moltke og III Battle Squadron of the High Seas Fleet. På dette tidspunkt omfattede V-divisionen de fire Bayern og König-klasse slagskibe. VI-divisionen bestod af fem Kaiser-klasse slagskibe. 9 lette krydserfartøjer, 3 flydende torpillebåde, snesevis af krydsskibe og nogle krigsskibe, der stadig holdt Rigabugten.
26 og