Da den italienske fysiker Galileo Galilei første gang observerede planeten i begyndelsen af det 17. århundrede, fandt han, at den viste faser som Månen, der varierede fra halvmåne til gibbous til fuld og omvendt. Når Venus er længst fra Solen på himlen, viser den en halvbelyset fase, og når den er tættest på Solen på himlen, viser den som halvmåne eller fuld fase. Dette kunne kun være muligt, hvis Venus kredser om Solen, og dette var blandt de første observationer, der klart modsiger den Ptolemaiske geocentriske model, at Solsystemet var koncentreret og centreret om Jorden. 1639-transiten af Venus blev præcist forudsagt af Jeremiah Horrocks og observeret af ham og hans ven, William Crabtree, i deres respektive hjem, den 4. december 1639 under den julianske kalender.
mere end 180°