Som Holmes var Bell kendt for at trække brede konklusioner fra minut observationer. Men han skrev senere til Conan Doyle: "Du er selv Sherlock Holmes, og du ved det godt". Sir Henry Littlejohn, formand for medicinsk retsvidenskab ved University of Edinburgh Medical School, er også citeret som en inspiration for Holmes. Littlejohn, der også var politiets kirurg og sundhedsmedicinsk officer i Edinburgh, gav Conan Doyle en forbindelse mellem medicinsk undersøgelse og opdagelsen af forbrydelse. Andre teorier er blevet foreslået, såsom Maximilien Heller, af den franske forfatter Henry Cauvain.
at drage brede konklusioner ud fra detaljerede observationer