Fuldfør følgende sætning: Olson gik i offentlige skoler og dimitterede fra Willmar High School i 1948. Han dyrkede landbrug mellem 1948 og 1955 og var forsikringsrepræsentant fra 1955 til 1962. Han var aktiv i Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party fra 1952 til 1962, hvor han tjente som distriktsformand i fire år. Han var delegeret til den demokratiske nationale konvention i 1960, 1964 og
I 1968.