Den 18. april 1906 blev byen ramt af et kraftigt jordskælv
I fire dage blev 80 procent af byen ødelagt. Borgmester Schmitz dannede en ekstra-juridisk komité af halvtreds, der havde til opgave at styre byen under den efterfølgende krise, hvilket forsinkede korruptionsforfølgelsen i kort tid. Fire dage senere begyndte besætninger fra United Railroad at spænde midlertidige overhead trolleybusledninger på Market Street, men reparerede ikke kabeltraktionssystemet i gaden.