Den hvide rygfugl er en typisk gribbe, med kun ned fjer på hoved og hals, meget brede vinger og korte halefjer. Den har en hvid nakke ruff. Den voksne <unk>s hvide ryg kontrasterer med den ellers mørke fjerdragt. Unge er stort set mørk. Dette er en mellemstor gribbe; dens kropsmasse er 4,2 til 7,2 kg (9,3 <unk> 15,9 lb), det er 78 til 98 cm (31 til 39 in) lang og har en 1,96 til 2,25 m (6 til 7 ft) vingespænd. Ligesom andre gribber er det en scavenger, fodrer sig hovedsageligt af kadaver af dyr, som den finder ved svævende over savannen. Det tager også skrap fra menneskelige flokke. Det bevæger sig ofte i beboelsesområder. Det yngler hovedsageligt i træer i den østlige savanne og det vestlige Afrika, hvor den er hjemmehørende, og lægger æg.
Vest- og Øst- og Sydafrika