COCP giver effektiv prævention fra den allerførste pille, hvis den startes inden for fem dage efter menstruationscyklusens begyndelse (inden for fem dage efter den første menstruationsdag). Hvis den startes på et hvilket som helst andet tidspunkt i menstruationscyklussen, giver COCP kun effektiv prævention efter 7 på hinanden følgende dages brug af aktive piller, så en backup-præventionsmetode (såsom kondomer) skal anvendes, indtil de aktive piller er taget i 7 på hinanden følgende dage. COCP' er bør tages på omtrent samme tid hver dag. Effektiviteten af den kombinerede orale præventionspille synes at være ens, uanset om de aktive piller tages kontinuerligt i længere tid eller hvis de tages i 21 dage og 7 dage som placebo.
inden for fem dage efter den første menstruationsdag