Ptolemaios var den ældste søn af Ptolemaios I Soter, farao af Egypten, og hans første kone Eurydike, datter af regenten Antipater. Efter at Keraunos' yngre halvbror, også kaldet Ptolemaios, blev udnævnt til arving og i 282 f.Kr. steg på tronen som Ptolemaios II, måtte han forlade Egypten, da han var en potentiel rival til tronen.
Eurydike