Den allierede plan om at angribe de sydlige Salomonøer blev udtænkt af den amerikanske admiral Ernest King, øverstkommanderende for United States Fleet. Han foreslog offensiven for at nægte brugen af de sydlige Salomonøer af de japanske marinesoldater som baser for at true forsyningsruterne mellem USA og Australien, og at bruge dem som udgangspunkt for et kampagne med det formål at erobre eller neutralisere den store japanske base ved Rabaul, samtidig med at støtte den allierede New Guinea-kampagne, med det endelige mål at åbne vejen for USA til at generobre Filippinerne.
Operation Vagtårn