Det tidlige franske initiativ, for at erobre territorium tabt til tyskerne i den fransk-preussiske krig 1870-1871, som Frankrig startede, blev udspillet i en række grænse slag mellem tyskerne og franskmændene, kendt kollektivt som Battle of the Frontiers. Slagene ved Mulhouse, Lorraine, Ardennerne, Charleroi
, og Mons blev lanceret mere eller mindre samtidigt, og markerede kollisionen af de tyske og franske krigsplaner, henholdsvis Schlieffenplanen og Plan XVII.