Buddhismen (仏教 Bukkyō) kom først til Japan i det 6. århundrede, det blev indført i år 538 eller 552 fra kongeriget Baekje i Korea. Baekje-kongen sendte den japanske kejser et billede af Buddha og nogle sutras. Efter at have overvundet korte, men voldelige modsætninger fra konservative kræfter, blev det accepteret af det japanske hof i 587. Yamato-staten regerede over klaner (uji) centreret omkring tilbedelse af forfædre naturguddomme. Det var også en periode med intens indvandring fra Korea, hestrytter fra det nordøstlige Asien, samt kulturel indflydelse fra Kina, der var blevet forenet under Sui-dynastiet, der blev den afgørende magt på fastlandet. Buddhismen var for at bekræfte statens magt og sin position i den bredere østasiatiske kultur.
Buddhisme