Under invasionen af Polen forsvarede de polske styrker under general Juliusz Rómmels hær i Łódź byen mod de første tyske angreb. Wehrmacht erobrede alligevel byen den 8. september. På trods af planer om, at byen skulle blive en polsk enklave tilknyttet generalguvernementet, respekterede det nazistiske hierarki mange etniske tyske indbyggere og guvernøren for Reichsgau Wartheland, Arthur Greiser, ved at annektere byen til riget i november 1939. Mange tyskere i byen nægtede imidlertid at underskrive Volksliste og blive Volksdeutsche; de blev deporteret af generalguvernementet.
Litzmannstadt