Efter 20 minutter i filmen forlod han teater 9 gennem en nødudgangsdør ved siden af filmskærmen, med direkte adgang til det letbrugte parkeringsplads på bagsiden af komplekset, mens han proppede døren lidt åben med en plastik bordtøjsholder. Der var omkring 400 mennesker inde i biografen. Holmes gik derefter til sin bil, der var parkeret nær udgangen, skiftede til beskyttelsesbeklædning og hentede sine pistoler. Omkring 30 minutter i filmen, siger politiet, omkring kl. 12.30.
Den forreste række