Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Fra den 6. november 1941 kom divisionen under kommando af generalløjtnant Renya Mutaguchi og blev omplaceret til IJA 25. hær (som var under kommando af general Yamashita Tomoyuki). Det deltog i invasionen af Malaya
og Singapore. 124. infanteriregiment og nogle andre enheder i 18. division deltog i slaget om Borneo fra 16. december 1941. Efter erobringen af Singapore blev divisionen overført til IJA 15. Armé til invasionen af Burma, hvor den led over 3000 tab, primært fra underernæring og malaria i sikring af kontrol over Ledo Road. Forsyningssituationen var så dårlig, at nogle elementer af divisionen stjal rationer og våben fra butikkerne i 53. division i Tanai Township, der tjente sig selv tilnavnet "tyve tropper".