Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I 2008 gjorde Villanueva sin globale indendørsdebut ved IAAF World Indoor Championships 2008 og løb også ved OL for første gang, hvor han deltog i 800 m ved Beijing 2008. Han var sølvmedaljevinder på 800 m ved 2008 Central American and Caribbean Championships, hvor han sluttede bag cubanske Andy González. Ved verdensmesterskaberne i atletik i juni 2009 kom han på fjerdepladsen i 1500 m. Villanueva vandt en på hinanden følgende 1500 m bronze ved 2009 South American Championships i atletik, men var guldmedaljerne i begivenheden ved 2009 CAC Championships
- Hvad? Han blev udvalgt til at løbe 800 m ved VM i atletik i 2009 (selv om han havde fokuseret på den længere afstand regionalt) og blev elimineret i første runde.