Historikere er enige om, at han var en meget mindre effektiv krigsleder end sin Union modpart, præsident Abraham Lincoln. Efter Davis blev taget til fange i 1865, blev han anklaget for forræderi og fængslet i Fort Monroe i Hampton, Virginia. Han blev aldrig prøvet og blev frigivet efter to år. Mens han ikke var vanæret, var Davis blevet fordrevet i ex-Confederate hengivenhed efter krigen af sin ledende general Robert E. Lee. Davis fortalte i en memoir med titlen The Lost Cause of the Confederacy, som han skrev i slutningen af 1881.
være loyal over for Unionen