I marts 1944 opgav Cunningham kommandoen over 85 Squadron. Han blev udnævnt til gruppe kaptajn i kommandoen over natoperationer i No. 11 Group RAF. Som 26-årig var han en af de yngste til at besætte denne rang. Luftmarskal Roderick Hill bad ham om at melde sig til de Havilland i selskab med Adolph Malan. De skulle teste de Havilland Vampire. Cunningham udtalte, at maskinen ville være en ideel natkæmper. Selv om han ikke var bekendt med de Havilland Goblin-turbojetflyets funktion, foreslog han at hvis cockpittet blev udvidet til at rumme en navigator og brændstoftankerne blev forstørret, kunne typen blive en formidabel interceptor. Mens testflyvning, Cunningham og Rawnsley udført en sortie over Normandiet fra RAF Uxbridge. De fløj over den britiske sektor den 9. juni 1944 som slaget om Caen.
begyndte. De var rettet mod fjendtlige fly, men kunne ikke holde kontakten.