Hovedparten af Højhavsflåden skulle være udgået fra sin base i Wilhelmshaven for at angribe den britiske Grand Fleet; Scheer, der nu var Großadmiral (Storeadmiral) af flåden, havde til hensigt at påføre den britiske flåde så meget skade som muligt for at forbedre Tysklands forhandlingsposition, på trods af de forventede tab. Men mange af de krigslidte søfolk mente, at operationen ville forstyrre fredsprocessen og forlænge krigen. Om morgenen den 29. oktober 1918 blev der givet ordre til at sejle fra Wilhelmshaven dagen efter.
16. december