I begyndelsen af det 19. århundrede udviklede Liège og Charleroi hurtigt minedrift og stålproduktion, som blomstrede indtil midten af det 20. århundrede i Sambre- og Meuse-dalen og gjorde Belgien til en af de tre mest industrialiserede nationer i verden fra 1830 til 1910. Men i 1840'erne var tekstilindustrien i Flandern i alvorlig krise, og regionen oplevede hungersnød fra 1846 til 1850. Efter Anden Verdenskrig oplevede Gent og Antwerpen en hurtig ekspansion af den kemiske og olieindustri.
1846