Projektet begyndte at udvikle i februar 1998 ved at skabe grundlaget for en ny kernel og grundlæggende drivere. Navnet ReactOS blev opfundet under en IRC chat. Mens udtrykket "OS" stod for operativsystem, udtrykket "reaktion" henviste til gruppens utilfredshed med <unk> og reaktion på <unk> Microsofts monopol position.
NT ny kernel og grundlæggende drivere