Den første effektive poliovaccin blev udviklet i 1952 af Jonas Salk og et team ved University of Pittsburgh, der omfattede Julius Youngner, Byron Bennett, L. James Lewis og Lorraine Friedman, hvilket krævede år med efterfølgende test. Salk gik på CBS radio for at rapportere en vellykket test på en lille gruppe af voksne og børn den 26. marts 1953; to dage senere blev resultaterne offentliggjort i JAMA. Begyndende den 23. februar 1954 blev vaccinen testet på Arsenal Elementary School og Watson Home for Children i Pittsburgh, Pennsylvania. Salks vaccine blev derefter brugt i en test kaldet Francis Field Trial, ledet af Thomas Francis, det største medicinske eksperiment i historien på det tidspunkt. Testet begyndte med omkring 4.000 børn på Franklin Sherman Elementary i McLean, Virginia, og i sidste ende involverede 1,8 millioner børn i 44 stater fra Maine til Californien.
1,8 millioner børn