I sin tale til Canada på Dominion Day i 1959 påpegede Dronning Elizabeth II, at Canadas konføderation den 1. juli 1867 havde været fødslen af "det første uafhængige land inden for det britiske imperium". Hun erklærede: "Så det markerer også begyndelsen på den frie sammenslutning af uafhængige stater, som nu er kendt som Commonwealth of Nations". Så længe som 1884 havde Lord Rosebery, mens han besøgte Australien, beskrevet det skiftende britiske imperium, da nogle af dets kolonier blev mere uafhængige, som et "Commonwealth of Nations".
Samveldet af Nationer