Cheruiyot begyndte at forberede sig til World Cross Country Championships i januar 2011 og kom på tredjepladsen i Great Edinburgh Cross Country, før Linet Masai vandt Cross de Itálica i Sevilla. En andenplads i det kenyanske Cross Country Championships garanterede hende en plads i den kenyanske trup, og i modsætning til hendes succeser på banen, var hun på udkig efter at vinde sin første cross country-medalje på verdensscenen. Hendes rival Masai førte den indledende angreb på 2011 IAAF World Cross Country Championships
, men Cheruiyot brød ud i sidste omgang for at sikre guldmedaljen og føre Kenya til kvindernes holdtitel.