Efter Harun al-Rashids død i 809, Haruns to sønner
Begyndte at kæmpe for kontrol over Abbasid imperiet. En af sønnerne, Al-Amin, havde en arabisk mor og havde derfor støtte fra araberne, mens hans halvbror, Al-Ma'mun, havde en persisk mor og havde støtte fra Persien. Efter at have besejret sin bror stod al-Ma'mun over for mange oprør fra Muhammeds familie på mange områder.