Den 21. august ankom Ichikis hovedstyrke til den østlige bred af Alligator Creek og blev overrasket over at støde på marinesoldaternes positioner, da de ikke havde forventet at finde amerikanske styrker beliggende i den afstand fra flyvepladsen. Nærliggende amerikanske marinesoldaters aflytningsposter hørte "clanking" lyde, menneskelige stemmer og andre lyde, før de trak sig tilbage til den vestlige bred af bækken. Klokken 01:30 åbnede Ichikis styrke ild med maskingeværer og granater på marinesoldaternes positioner på bækkenes vestbred, og en første bølge på omkring 100 kejserlige soldater angreb over sandbarren mod marinesoldaterne.
vest