Fénix var et 80-kanons linjeskib ("navio") i den spanske flåde, bygget af Pedro de Torres i Havanna i overensstemmelse med det system, som Antonio Gaztaneta lancerede i 1749. I 1759 blev hun sendt af sted for at hente den nye konge, Carlos III, fra Napoli til Barcelona. Da Spanien gik ind i den amerikanske uafhængighedskrig i juni 1779, sejlede "Fénix" til Den Engelske Kanal, hvor hun skulle slutte sig til en fransk-spansk flåde på mere end 60 linjeskibe under generalløjtnant Luis de Córdova y Córdova. Den
Armadaen i 1779 var en invasionstyrke på 40.000 soldater med ordre til at erobre den britiske flådebase ved Portsmouth.