Udfyld følgende sætning: I 1934 blev Knowlden set som en af de få børneskuespillere der havde etableret sig i en konkurrencepræget industri. Hun var en af tre skuespillere, der portrætterede Jessie Pullman (i en alder af otte) i Universal Pictures' film "Imitation of Life" fra 1934. Over 100 børn havde prøvet til rollen, som hun til sidst fik. Filmen, der er baseret på Fannie Hursts roman af samme navn fra 1933, behandlede emnet om at passere (et tema, der igen ville blive udforsket i en film, som hun optrådte i et par år senere, "Show Boat"). Hun spillede Claudette Colberts datter som barn. Det blev nomineret til en Oscar for bedste film på
Syvende Oscar næste år. I 2005 blev filmen udvalgt til bevaring i USA's National Film Registry for at være "kulturelt, historisk eller æstetisk betydningsfuld".