Vicepræsidentens appel kommer på et tidspunkt, hvor Kongressen stadig beskæftiger sig med eftervirkningerne af Abu Ghraib fængselsskandalen.
Og anklager om tortur i Guantanamo Bay. Samtidig dukker spørgsmål om hemmelige CIA-fængsler uden for USA's territorium og sager om personer, der er blevet udleveret fra USA til lande, der er kendt for at praktisere tortur for at opnå efterretningsoplysninger, op igen i medierne.