Historikere generelt kredit João Faras for at være den første europæer til at afbilde det korrekt. Faras skitseret og beskrev stjernebilledet (kalde det "Las Guardas") i et brev skrevet på strandene i Brasilien den 1. maj 1500 til den portugisiske monark. Udforskeren Amerigo Vespucci synes at have observeret ikke kun det sydlige kors, men også den nabo Cock Nebula på sin anden rejse i 1501-1502.
Jakob Bartsch i 1624 og Augustin Royer