Ifølge turistministeriet ændrede turismen i 1972 økonomien og gik hurtigt fra afhængighed af fiskeri til turisme. På blot tre og et halvt årti blev industrien den vigtigste indtægtskilde. Turismen var også landets største udenlandsk valutaindtægter og den største bidragyder til BNP. Fra 2008 tilbød 89 feriesteder i Maldiverne over 17.000 senge og havde over 600.000 turister årligt. I 2017 kom over 1,4 millioner besøgende til øerne Antallet af feriesteder steg fra 2 til 92 mellem 1972 og 2007. Fra 2007 havde over 8.380.000 turister besøgt Maldiverne.
17.000