Kortfattet artikel:  De har et ry som temmelig brutale væsner, der gnavede sig vej gennem store klumper kød, men det ser ud til, at neanderthalerne faktisk kan have været de første mesterkokke. Ny forskning tyder på, at disse uddøde tidlige mennesker kan have brugt vilde urter til at smage deres mad. Forskere har fundet spor af forbindelser i kamille og garn i den hærdede plaque på 50.000 år gamle neandertalers tænder, der blev fundet i El Sidron i Spanien. Neanderthalerne (som er repræsenteret i tegningen ovenfor) kan have været verdens første gurme - de brugte urter som yarrow og kamille til at smage det kød, der dominerede deres kost, ifølge et nyt videnskabeligt papir. I begyndelsen troede forskerne at de måske brugte disse planter som en form for selvmedicinering, men nu har nye fund præsenteret en anden teori. Dr. Sabrina Krief, der er lektor ved Det Nationale Naturhistoriske Museum i Paris, og hendes kolleger antyder, at de måske har brugt dem til at gøre maden mere velsmagende. Ifølge nogle antropologer har neanderthalerne muligvis kogt gryderet i dyreskind. Dyreknogler fundet på steder, hvor neandertalere har boet, er 90 procent fri for gnavemærker. Dette antyder at fedt og kød i stedet var blevet kogt af knoglerne. En undersøgelse af tandplak fra tænderne hos fossilerede neandertalere tyder også på, at de kan have opvarmet bygkorn. Der er imidlertid ingen beviser for, at neandertalerne havde gryder eller pander til madlavning. Professor John Speth, der er arkæolog ved University of Michigan, mener at de i stedet brugte dyrebånd og foldet bark til at lave poser som de kunne koge deres goder i. En undersøgelse af plaque fundet på neandertalers tænder som den ovenfor antyder, at de spiste korn som byg. De har fundet ud af at vilde chimpanser i Uganda spiser tre forskellige typer blade mens de spiser kød de har fanget. De siger, at neandertalerne også kunne bruge urter til at forbedre deres kulinariske kreationer. Der er allerede beviser for, at de har kogt deres mad og måske endda har skabt gryderet...
Forskere mener, at forhistoriske mennesker brugte urter som jarre og kamille til at forbedre smagen af deres mad for omkring 50.000 år siden. Chimpanser i Uganda spiser også planter sammen med deres kød på en måde, der formodes at give deres mad en smag, så forskerne mener, at neandertalerne også gjorde det samme. Det bygger på nylige opdagelser, der tyder på, at de også spiste byg, oliven og nødder. Resultaterne ændrer opfattelsen af neandertalerne som usofistikerede dyr.