Stadionet, som er berømt for sin arkitektur, blev indviet i den sidste Bundesliga-kamp i sæsonen 1971/72. Kampen drog en kapacitet på 79.000, et antal, der blev nået igen ved adskillige lejligheder. Stadionet blev i sine tidlige dage betragtet som en af de førende stadioner i verden og var vært for adskillige store finaler, såsom den i 1974 FIFA World Cup. I de følgende år undergik stadionet flere ændringer, såsom en stigning i siddepladser fra ca. 50% til ca. 66%. Til sidst havde stadionet en kapacitet på 63.000 for nationale kampe og 59.000 for internationale lejligheder som europæiske konkurrencer. Mange begyndte imidlertid at føle, at stadionet var for koldt om vinteren, med halvdelen af publikum udsat for mangel på vejr.
Günther Behnisch