Netscape offentliggjorde kildekoden til Netscape Communicator 4.0 i håb om, at det ville blive et populært open source-projekt. Det placerede denne kode under Netscape Public License, som var lignende GNU General Public License, men tillod Netscape at fortsætte med at udgive proprietære værker indeholdende den offentligt frigivne kode. Efter at have frigivet Communicator 4.0-koden på denne måde, fortsatte Netscape dog med at arbejde på Communicator 4.5, som var fokuseret på at forbedre e-mail- og virksomhedsfunktionalitet. Det blev til sidst klart, at Communicator 4.0-browseren var for vanskelig at udvikle, og open source-udviklingen blev stoppet på denne kodebase. I stedet skiftede den åbne udvikling til en næste generation af browser bygget fra bunden. Ved hjælp af den nye Gecko-udformede layout-motor havde denne kode en modulær, men det tillod også Netscape at fortsætte med at udgive proprietære værker indeholdende den offentligt frigivne kode.
Netscape