Dennis overtalte derefter den pensionerede Niki Lauda til at vende tilbage til Formel 1 for sæsonen, og ved sæsonåbningen i det sydafrikanske Grand Prix stod den dobbelte verdensmester på linje sammen med Watson i starten af sæsonen (kun efter at en F1-kørere strejke blev afværget). I slutningen af året havde begge kørere sikret sig to sejre og begyndte med mere succes med Watsons sejr i Long Beach
- Hvad? Der fulgte ikke flere sejre det år, men Lauda debuterede med den Porsche-drevne MP4-1E mellemliggende chassis ved den hollandske Grand Prix den sæson. Ved det følgende løb, det italienske Grand Prix, blev begge biler drevet af turboladede motorer: McLaren-Ford var blevet McLaren-TAG. Overbevist af sin oprindelige investering blev Ojjeh den største investor i McLaren og tog 60 procent af aktierne. Ved udgangen af året var Alain Prost, der var blevet nummer to i 1983 Drivers' Championship med Renault, men blev fyret efter offentligt at have kritiseret holdet efter tabet af både Drivers' og Constructors' Championships, blevet underskrevet for at erstatte Watson. Med den erfarne Lauda ved sin side var alt klar til en titelkamp i 1992.