Efter at have vundet $69.500, blev Stempels tab til den mere populære Van Doren den 5. december 1956. Et af de spørgsmål, Stempel besvarede forkert, involverede vinderen af 1955 Academy Award for Best Motion Picture (det korrekte svar var "Marty", en af Stempels yndlingsfilm; som instrueret af Enright, gav Stempel det forkerte svar "On the Waterfront", vinder af Best Motion Picture den
tidligere år). Selv om manipulationen af deltagerne i "Twenty-One" hjalp producenterne med at opretholde seernes interesse og seertal, havde producenterne ikke forudset omfanget af Stempels vrede over at skulle tabe konkurrencen mod Van Doren. I første omgang blev Stempel afskediget som en slem taber, delvis på grund af det faktum, at der ikke var nogen solid grund til at sætte spørgsmålstegn ved quiz show'ernes omdømme.