Kortfattet artikel:  Moderne mennesker er blevet beskyldt for at have udryddet neanderthalerne ved at konkurrere med dem, avle med dem og endda dræbe dem. Men ny forskning tyder på, at det faktisk kan have været smitsomme sygdomme medført af vores moderne forfædre, da de migrerede ud af Afrika, der udryddede dem. Forskere, der studerer de seneste genetiske, fossile og arkæologiske beviser, hævder, at neandertalerne led af en lang række sygdomme, som stadig plager os i dag. Scroll ned for video. Neanderthalerne, som den rekonstruerede billed, som er udstillet på Natural History Museum i London, kan have været udsat for smitsomme sygdomme, som blev bragt til Europa af moderne mennesker, da de migrerede ud af Afrika. De har fundet beviser, der tyder på, at vores forhistoriske fætre ville have været inficeret med sygdomme som tuberkulose, tyfus, kighoste, hjernebetændelse og forkølelse. Men antropologer fra Cambridge University og Oxford Brookes University siger at nye sygdomme, der blev overført af moderne mennesker, kan have ført til neandertalernes undergang. Det er omkring 30.000 år siden forfædrene til nutidens mennesker menes at have udslettet de gamle neanderthalere. Men de uddøde arter kan tage hævn på os fra graven ved at gøre os mere sårbare over for potentielt dødelige sygdomme som kræft og diabetes. Neandertalere og moderne mennesker menes at have eksisteret sammen i tusindvis af år og krydsede sig, hvilket betyder, at europæerne nu har omkring to procent neandertalsk DNA. Disse "arvede" gener er blevet forbundet med en øget risiko for kræft og diabetes ved nye undersøgelser, der ser på vores evolutionære historie. Men nogle af de gener vi har arvet, kunne også have forbedret vores immunitet mod andre sygdomme. Forskere har fundet ud af, at en del af vores HLA-system, som hjælper de hvide blodlegemer med at identificere og ødelægge fremmed materiale i kroppen, kunne være kommet fra neanderthalerne. Andre forskere har antydet at mennesker uden for Afrika er mere udsatte for type 2-diabetes fordi de er blevet krydsede med neanderthalere....
Antropologer hævder, at neandertalerne led af mange moderne sygdomme. DNA-analyser har vist, at de har immunitet mod almindelige sygdomme. Men de mener, at moderne mennesker bragte nye smitsomme patogener som Heliocbacter pylori med sig ud af Afrika og inficerede neandertalere. Det tyder på, at smitsomme sygdomme er meget ældre, end man tidligere troede.