Fra 1939 til 1941 blev han stabschef for de franske flåder i Middelhavet og derefter stabschef for de franske flåder i syd. I løbet af denne periode blev han også forfremmet til kontraadmiral i 1940. Hans næste post kom i 1941, som kommandør for 3. krydserdivision, hvor han fløj sit flag på "La Marseillaise" i Toulon. Det varede indtil 1942. Om de allieredes landinger i Nordafrika
Den 13. november 1942 forsøgte han forgæves at overbevise Jean de Laborde, øverstkommanderende for Vichy Frankrigs flåde på åbent hav, om at sejle sin styrke til Afrika. Ved daggry den 27. november samme år, da de tyske styrker ankom til Toulons arsenal, beordrede han krydsere til at springe sig selv.