En intensiv omstrukturering af økonomien, industrien og politikken i landet begyndte i de tidlige dage af den sovjetiske magt i 1917. En stor del af dette blev gjort i henhold til de bolsjevikiske første dekreter, regeringsdokumenter underskrevet af Vladimir Lenin. Et af de mest fremtrædende gennembrud var GOELRO-planen, der forudså en større omstrukturering af den sovjetiske økonomi baseret på total elektrificering af landet. Planen blev prototypen for de efterfølgende femårsplaner og blev opfyldt i 1931. Efter den økonomiske politik af "Krigskommunisme"
" under den russiske borgerkrig, som et forspil til fuldt ud at udvikle socialismen i landet, den sovjetiske regering tillod nogle private virksomheder til at eksistere side om side med nationaliseret industri i 1920'erne, og total fødevare rekvisition på landet blev erstattet af en fødevareafgift.