Den russiske borgerkrig ødelagde hele det russiske imperium, herunder Ukraine. Det efterlod over 1,5 millioner døde og hundredtusinder hjemløse i det tidligere russiske imperium. Sovjetisk Ukraine stod også over for den russiske hungersnød i 1921 (som primært påvirkede den russiske Volga-Ural-region). I løbet af 1920'erne, under den ukrainiseringspolitik, der blev forfulgt af den nationale kommunistiske ledelse af Mykola Skrypnyk, opfordrede den sovjetiske ledelse til en national renæssance i den ukrainske kultur og sprog. Ukrainisering var en del af den sovjetiske politik for Korenisation (bogstaveligt talt indfødsling). Bolsjevikkerne var også forpligtet til universel sundhedspleje, uddannelse og sociale ydelser, samt retten til arbejde og bolig. Kvinders rettigheder blev kraftigt forøget gennem nye love. De fleste af disse politikker blev kraftigt vendt tilbage i begyndelsen af 1930'erne efter Joseph Stalin blev de facto kommunistisk leder af det sovjetiske Volga-Ural-region. Som det blev kendt i slutningen af 1930'erne som "Det store spørgsmål om landbrugspoliti" og "Det store spørgsmål om
Den store hungersnød