Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I begyndelsen af Første Verdenskrig blev Ivanov udnævnt til øverstkommanderende for den sydvestlige front. Først led han sammen med den aldrende general von Saltza et mindre nederlag ved Kraśnik, men succesen kom efterfølgende, da russerne med succes rykkede ind i det østrigske Galicien, med de russiske tab på omkring 200.000, mens østrigerne havde omtrent dobbelt så mange tab, herunder tusindvis af krigsfanger. For de store succeser ved fronten blev han tildelt St. Vladimir-ordenen, 1. klasse med sværd, og St. Georg-ordenen af 2. grad, tre af de eneste generaler, der blev tildelt denne høje dekoration, de to andre generaler var general Nikolai Ruzsky og Nikolai Yudenich. Under slaget
ved Vistula-floden, han med sine sydvestlige front hære (4. armé og 9. armé), sammen med den nordvestlige front øverstkommanderende general Ruzsky med sine hære (2. armé og 5. armé) fra nord. I løbet af en måned lykkedes det general Ivanov og general Ruzskys tropper at slå den tyske fremrykning tilbage og erobrede omkring hundrede kilometer land. Senere kommanderede general Ivanov en operation mod Kraków, det var succesfuldt i starten, men blev senere beordret til at trække sig tilbage, hvilket afsluttede den indledende succes.