Fuldfør følgende sætning: Kalbfus blev født i Mauch Chunk, Pennsylvania til den tidligere Mary Electra Jones og Dr. Joseph Kalbfus, en nationalt anerkendt dyrelivsbevaringsforkæmper, der tjente som chefspildbeskytter for staten Pennsylvania og administrerende sekretær for State Game Commission i mange år. Han deltog i Selwyn Hall i Reading, Pennsylvania, før han blev udnævnt fra staten Pennsylvania til United States Naval Academy i Annapolis, Maryland. Som midshipman på Naval Academy spillede han fodbold og var kaptajn for baseballholdet i sit første klasseår, og trænet flydende i løbet af somrene om bord på Naval Academy Practice Ship i 1895, 1896 og 1897. I sommeren 1898, under den spansk-amerikanske krig, tjente han om bord på slagskibet USS Santiago, hvor han var vidne til sænkningen af USS Santiago og slaget ved Santiago Bay. Senere den sommer deltog han i blokaden af Cuba ombord på dampyachten, skruesloopen og kanonbåden. Efter en sidste træningsrejse om bord på slagskibet, dimitterede han fra Naval Academy i 1899 og begyndte de krævede to års precommissioning sø pligt som en bestået midshipman. Han sejlede til Filippinerne om bord på kollieren og deltog i
Filippinske Opstand i 1900 og 1901 ombord på kanonbåden og fragtskibet Han modtog sin ensigners kommission den 27. juli 1901.