Kortfattet artikel:  Lige siden Herman Melville skrev sin roman Moby Dick for mere end 150 år siden, har videnskabsfolk været fascineret af de bemærkelsesværdige egenskaber hos spermhvalen og dens slægtninge - de mindre pygmé- og dværghvaler. Nu har fossiler fra en uddød pygme spermhval, der døde for syv millioner år siden, kastet nyt lys over udviklingen af nutidens hvaler. De rester, der blev opdaget i Panama, tyder på at det organ der er involveret i lydgenerering og ekkolokering, blev mindre i løbet af hvalens evolution. Fossiler fra en uddød pygme spermhval, der døde for syv millioner år siden, har kastet nyt lys over udviklingen af nutidens hvaler. Men hvorfor det er sådan, er stadig et mysterium. Mens mange hvaler, delfiner og marsvin har en lang fossilhistorie, der gør det muligt for forskere at forstå deres udvikling, er der begrænset bevis for spermhvaler og mindre pygmé- og dværghvaler, som er i stand til at navigere i havet dybt under vand. Nu har et internationalt forskerhold, ledet af Natural History Museum of Los Angeles County, opdaget en ny uddød art af dværge spermhval, kaldet Nanokogia isthmia, hvilket afklarer vigtige aspekter af disse dyrs evolution. De velbevarede kranier af to individer blev udgravet ved en klippe langs den karibiske kyst i Panama. Dette er et evolutionært træ af spermhvaler, der viser forbindelser mellem uddøde og levende arter, og hvornår spermaceti-organet ændrede form. De rester, der blev opdaget i Panama, viser at benet, der er involveret i lydgenereringen og ekkolokaliseringen, blev mindre i løbet af spermhvalens evolution. I modsætning hertil er nutidens spermhvaler meget større end deres uddøde slægtninge. Spermhvalen er den største af tandhvalerne og det største tanddyr. Det er kun en af tre levende arter i sædhvalfamilien, sammen med pygme-sæd...
Et hold forskere har opdaget en ny uddød pygme spermhval. 7 millioner år gamle ben fra Nanokogia isthmia blev fundet i Panama. Det tyder på, at knoglen, der er involveret i lydgenerering og ekkolokering, blev mindre i løbet af hvalens evolution. Dagens større spermhvaler er i stand til at navigere under vandet med lethed.