Operationen begyndte i de tidlige timer af 3. august 1943 med det formål at følge op på den succesfulde sovjetiske forsvarsindsats i slaget om Kursk. Offensiven var rettet mod den tyske hærgruppe Syds nordlige flanke. Den 23. august havde tropperne fra Voronezh- og Steppefronten befriet Kharkov. Det var sidste gang, at Kharkov skiftede hænder under den sovjetisk-tyske krig. Operationen førte til tilbagetrækningen af de tyske styrker i Ukraine bag Dnepr-floden og satte scenen for slaget om Kiev
I efteråret 1943.