Det tidlige franske initiativ, for at erobre territorium tabt til tyskerne i den fransk-preussiske krig i 1870-1871, som Frankrig startede, blev udspillet i en række grænsekampe mellem tyskerne og franskmændene, kendt kollektivt som Battle of the Frontiers. Slagene ved Mulhouse, Lorraine, Ardennerne,
Charleroi, og Mons blev lanceret mere eller mindre samtidigt, og markerede kollisionen af de tyske og franske krigsplaner, henholdsvis Schlieffen-planen og Plan XVII.