I stedet bruger HE "begyndelsen af den menneskelige æra" som sin epoke, vilkårligt defineret som 10.000 f.Kr. betegnet år 1 HE, således at AD 1 matcher 10.001 HE. Dette er en grov tilnærmelse af begyndelsen af den nuværende geologiske epoke, Holocæn (navnet betyder helt). Den seneste motivation for dette er, at menneskelig civilisation (f.eks. de første bosættelser, landbrug osv.) menes at have opstået inden for denne tid. Emiliani ville senere foreslå, at starten af Holocæn skulle være på samme dato som begyndelsen af hans foreslåede æra.
civilisation