Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I det 12. århundrede byggede republikken et stort nationalt skibsværft, der nu er kendt som det venetianske Arsenal. Republikken byggede nye og stærke flåder og tog kontrol over det østlige Middelhav. Den første børsvirksomhed i verden blev startet i Venedig for at støtte købmænd fra hele Europa. Venetianerne fik også omfattende handelsprivilegier i det byzantinske rige, og deres skibe forsynede ofte imperiet med en flåde. I 1182 var der en anti-katolsk massakre af den ortodokse kristne befolkning i Konstantinopel
, med venetianerne som hovedmål.