Selv om han i første omgang var usikker på, om "slagning af en død hest", følte han, at den post-apokalyptiske indstilling tillod filmen at være anderledes nok til ikke at være bare en underlegen efterfølger. Idéen om, at begivenhederne i Terminator 2: Dommedag og Terminator 3: Rise of the Machines ændrede fremtiden tillod dem at være fleksible med deres præsentation af den futuristiske verden. McG mødtes med seriens medskaber James Cameron, og selv om han hverken velsignede eller nedværdigede projektet, fortalte Cameron den nye instruktør, at han havde mødt en lignende udfordring, da de to første film var blandt hans favoritter, og han havde endda kastet Robert Patrick (der spillede T-1000) i sine film.
tre uger