Der var fire tyske offensiver med kodenavnet "
Michael, Georgette, Gneisenau og Blücher-Yorck. "Michael" var hovedangrebet, som var beregnet til at bryde gennem de allieredes linjer, omringe de britiske styrker (som holdt fronten fra Somme-floden til Den Engelske Kanal) og besejre den britiske hær. Når det var opnået, var der håb om at franskmændene ville søge våbenhvilebetingelser. De andre offensiver var subsidiære til "Michael" og var designet til at aflede de allierede styrker fra den vigtigste offensive indsats på Somme. Inden offensiverne blev indledt, var der ikke fastlagt noget klart mål, og når operationen var i gang, blev angrebsmålene konstant ændret i overensstemmelse med den (taktiske) situation på slagmarken.