Nogle gange fremstår disse antigener som fremmede for immunsystemet, og deres tilstedeværelse får immunceller til at angribe de transformerede tumorceller. THC-antigener udtrykt af tumorer har flere kilder; nogle er afledt af onkogene vira som humant papillomavirus, som forårsager livmoderhalscancer, mens andre er organismens egne proteiner, der forekommer på lave niveauer i normale celler, men når høje niveauer i tumorceller. Et eksempel er et enzym kaldet tyrosincrase, der, når det udtrykkes på høje niveauer, omdanner visse hudceller (f.eks. melanocytter) til melanomer kaldet melanomer.
antigener