Når en gluon overføres mellem kvarker, sker der en farveændring i begge; f.eks. hvis en rød kvark udsender en rød/grøn/blind gluon, bliver den grøn, og hvis en grøn kvark absorberer en rød/grøn/blind gluon, bliver den grøn. Derfor, mens hver kvarks farve konstant ændrer sig, bevares deres stærke interaktion. Da gluoner bærer en farveladning og en antikolorladning, kan de udsende en farveladning og en antikolorladning til hinanden. I standardrammen af partikelinteraktioner (del af en mere generel formulering kendt som perturbationsteori) udveksles gluoner konstant mellem kvarker gennem en virtuel emission og absorption proces. Når en gluon overføres mellem kvarker, sker der en farveændring i begge; f.eks. hvis en rød kvark udsender en rød/blind gluon, bliver den grøn, og hvis en grøn kvark absorberer en rød/blind gluon, bliver den grøn.
en