Efter at emir Hamad Al Khalifa (nu konge) efterfulgte sin far Isa Al Khalifa i 1999, indførte han brede reformer og menneskerettighederne forbedrede sig betydeligt. Disse tiltag blev beskrevet af Amnesty International som repræsenterer en "historisk periode for menneskerettigheder". Menneskerettighedsforholdene begyndte at falde i 2007 da tortur begyndte at blive anvendt igen. I 2011 beskrev Human Rights Watch landets menneskerettighedssituation som "bedrøvet". På grund af dette tabte Bahrain nogle af de høje internationale rangeringer, det havde opnået før. I 2011 blev Bahrain kritiseret for sit undertrykkelse af oprøret. I september udpegede en regeringskommission rapporter om alvorlige menneskerettighedskrænkelser, herunder vilkårlige anholdelser, tilbageholdelse uden retssag, tortur og tvangsforvisning.
September