Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Den 22. marts 2012 blev præsident Amadou Toumani Touré afsat ved et statskup på grund af hans håndtering af krisen, en måned før et præsidentvalg skulle have fundet sted. Militante oprørere, der kalder sig "Nationale Komité for Genoprettelse af Demokrati og Stat".
(CNRDR), tog kontrollen og suspenderede forfatningen i Mali. Som følge af ustabiliteten efter kuppet blev Malis tre største nordlige byer - Kidal, Gao og Timbuktu - overtaget af oprørerne i tre på hinanden følgende dage. Den 5. april 2012, efter erobringen af Douentza, sagde MNLA, at det havde opnået sine mål og afbrød sin offensiv. Den følgende dag erklærede den nordlige del af Mali uafhængigt af resten af landet og omdøbte det til Azawad.