Solformørkelser forekommer kun ved nymåne, når Månen er mellem Solen og Jorden. I modsætning hertil forekommer måneformørkelser ved fuldmåne, når Jorden er mellem Solen og Månen. Månens tilsyneladende størrelse er omtrent den samme som Solens, og begge ses på næsten en halv grad bred. Solen er meget større end Månen, men det er den meget større afstand, der giver den samme tilsyneladende størrelse som den meget tættere og meget mindre Måne set fra Jordens perspektiv. Variationerne i tilsyneladende størrelse på grund af de ikke-cirkulære baner er næsten de samme, selvom de forekommer i helt forskellige cykler.
mellem Solen og Jorden