I 1865 stemte Indiana Generalforsamling for at drage fordel af Morrill Land-Grant Colleges Act af 1862, og begyndte planer om at etablere en institution med fokus på landbrug og ingeniørvidenskab. Samfund i hele staten tilbød deres faciliteter og penge til at byde på placeringen af det nye kollegium. Populære forslag omfattede tilføjelsen af en landbrugsafdeling ved Indiana State University eller ved det, der nu er Butler University. I 1869, Tippecanoe County's tilbud omfattede $ 150.000 (svarende til $ 2,8 millioner i 2018) fra Lafayette forretningsleder og filantrop John Purdue, $ 50.000 fra amtet, og 100 acres (0,4 km2) af jord fra lokale. Den 6. maj 1869, Generalforsamlingen etablerede institutionen i Tippecanoe som Purdue, i navnet på den vigtigste faktor.
100 hektar