Riekse er en pensioneret oberstløjtnant i den amerikanske hær, der tjente i både Vietnamkrigen og
Irak-krigen. Han er også tidligere lærer på en offentlig skole og assisterende professor i militærvidenskab ved Western Michigan University. Han har en BA i statskundskab og internationale relationer fra University of South Florida samt to MA'er, en i statskundskab og internationale relationer, den anden i uddannelse og historie. Begge er fra Western Michigan University.