I 1184 i Frankrig, Balian, en smed, er hjemsøgt af sin kones nylige selvmord. En korsfarer passerer gennem landsbyen introducerer sig som Balian far, Baron Godfrey af Ibelin, og beder ham om at vende tilbage med ham til det hellige land, men Balian afviser. Efter at byens præst afslører, at han beordrede Balian kone halshugget før begravelse, Balian dræber ham og flygter fra landsbyen.
hjemsøgt af sin kones nylige selvmord