I begyndelsen af 1850'erne støttede Lincoln sektional mægling, og hans 1852 eulogi for Clay fokuserede på sidstnævntes støtte til gradvis frigørelse og modstand mod "begge ekstremer" på slaveriets spørgsmål. Som 1850'erne skrider frem, blev debatten om slaveri i Nebraska Territory og Kansas Territory særlig bitter, og senator Douglas foreslog populær suverænitet som et kompromis; forslaget ville tillade den republikanske vælger i hvert territorium at beslutte slaveriets status. Forslaget alarmerede mange nordlige suveræne, der håbede på at udbrede slaveriet i de nordlige territorier. På trods af denne antislaveri modstand, Douglas Wibraskas 'Nebraska Act?
Whig-partiet