Som med næsten alle andre lande i verden, nægtede det at anerkende den nye radikale islamistiske regering etableret af Taliban og fortsatte med at støtte den nordlige alliance som landets legitime regering. Den amerikanske regering havde uformelle kontakter med Taliban, men forholdet forværredes efter Osama bin Ladens fatwā, der erklærede krig mod USA, og USA's ambassadebomber i 1998.
- Hvad? Efter Operation Infinite Reach ringede Mullah Mohammed Omar til det amerikanske udenrigsministerium og krævede, at præsident Bill Clinton trådte tilbage. De Forenede Stater nægtede at yde støtte eller anerkendelse til Taliban-regeringen, medmindre den udviste bin Laden, hvilket den nægtede at gøre i henhold til "pashtunwali" -koden, der krævede, at gæsterne blev tilbudt helligdom.