Johncock trak sig pludseligt tilbage fra IndyCar løbet i løbet af den første uges træning til Indianapolis 500 i 1985, lige før kvalifikationen. Han tjente på IMS Radio Network i 1985, men besluttede at vende tilbage til racing i 1986. Han planlagde at gå ind i
1986 Indianapolis 500, men hans finansiering til en bil faldt igennem. Han endte med at sidde uden for løbet. Han forsøgte at vende tilbage igen i 1987. I løbet af den første uge af tidskørsel, Jim Crawford lidt alvorlige skader på sine fødder. Johncock blev hyret til at køre som erstatning og kvalificerede sig til løbet.