Mange hævder, at forskellene mellem isgiganterne og gasgiganterne strækker sig til deres dannelse. Solsystemet er formodet at være dannet fra en gigantisk roterende kugle af gas og støv kendt som den præsolar tåge. Meget af tågens gas, primært brint og helium, dannede Solen, og støvkornene samlede sig sammen for at danne de første protoplaneter. Efterhånden som planeterne voksede, fik nogle af dem til sidst tilstrækkelig stof til, at deres tyngdekraft kunne holde fast i tågens resterende gas. Jo mere gas de holdt på, jo større blev de; jo større de blev, jo mere gas de holdt på, indtil de nåede et kritisk punkt, og deres størrelse begyndte at stige eksponentielt.
Isgiganter dannet tættere på Solen end deres nuværende positioner