Virus kan have været små celler, der parasiterede større celler. Med tiden gik gener, der ikke var nødvendige for deres parasitisme, tabt. Bakterierne rickettsia og chlamydia er levende celler, der ligesom virus kun kan reproducere sig inde i værtsceller. De støtter denne hypotese, da deres afhængighed af parasitisme sandsynligvis har forårsaget tabet af gener, der gjorde det muligt for dem at overleve uden for en celle. Dette kaldes også degenerationshypotesen eller reduktionshypotesen. Spørgsmål: Hvis virus engang var små celler, som antages af nogle, hvad var det, de parasiterede?
større celler