Disse galakser har en ellipsoidal profil, hvilket giver dem et ellipticalt udseende uanset synsvinklen. Deres udseende viser lidt struktur, og de har typisk relativt lidt interstellare stof. Følgelig har disse galakser også en lav andel af åbne klynger og en reduceret hastighed af ny stjernedannelse. I stedet er de domineret af generelt ældre, mere udviklede stjerner, der kredser om det fælles tyngdepunkt i tilfældige retninger. Stjernerne indeholder en lav overflod af tunge stjernelementer, fordi dannelsen ophører efter den indledende udbrud. I denne forstand har de en meget lavere hastighed i forhold til nogle af de mindre kugleaktioner. De største elliptikale galakser er ellipsoide, hvilket giver dem et ellipticalt udseende uanset synsvinklen.
interstellare materie