Denne beslutning kommer efter Fidel Castro, der har regeret som præsident siden han kom til magten i 1959 med den cubanske revolution.
, skrev et brev sidste tirsdag, hvori han sagde, at han ikke ville "sværge efter eller acceptere... stillinger som præsident for statsrådet og øverstkommanderende" i dagens valg af en ny præsident, som også bliver leder af statsrådet og øverstkommanderende for de cubanske revolutionære væbnede styrker. Ifølge Voice of America vil han stadig være første sekretær for det kommunistiske parti i Cuba, det eneste officielle parti i den kommunistiske stat.