For en stor del af Arsenals historie har deres hjemmefarver været lyse røde skjorter med hvide ærmer og hvide shorts, selv om dette ikke altid har været tilfældet. Valget af rød er i anerkendelse af en velgørenhedsdonation fra Nottingham Forest, kort efter Arsenals grundlæggelse i 1886. To af Dial Square's stiftende medlemmer, Fred Beardsley og Morris Bates, var tidligere Forest-spillere, der var flyttet til Woolwich for at arbejde. Da de satte sammen det første hold i området, kunne der ikke findes noget sæt, så Beardsley og Bates skrev hjem for hjælp og modtog et sæt sæt sæt og en bold.
1886