Et eksempel på en bestemmelse, der gentagne gange blev støttet af Repræsentanternes Hus, men blokeret af Senatet, var Wilmot-bestemmelserne, der forsøgte at forbyde slaveri i det land, der blev vundet under den mexicansk-amerikanske krig. Konflikten om slaveri og andre spørgsmål fortsatte indtil borgerkrigen (1861-1865), som begyndte kort efter, at flere sydlige stater forsøgte at løsrive sig fra Unionen. Krigen kulminerede i Sydens nederlag og i afskaffelsen af slaveriet. Alle sydlige senatorer undtagen Andrew Johnson trådte tilbage i begyndelsen af krigen, og derfor havde Senatet ikke magtbalancen mellem Nord og Syd under krigen.
forbud mod slaveri