Chola-dynastiet (200<unk>1279) nåede toppen af sin indflydelse og magt i middelalderen. Kejsererne Rajaraja Chola I (regerede 985 <unk> 1014) og Rajendra Chola I (regerede 1012 <unk> 1044) udvidede Chola riget ud over de traditionelle grænser. På sit højdepunkt strakte Chola-imperiet sig fra øen Sri Lanka i syd til Godavari-bassinet i nord. Kongedømmene langs Indiens østkyst op til Ganges-floden anerkendte Chola-herredømmet. Chola flåder invaderet og erobret Srivijaya
Srivijaya var det største rige i det sydøstlige Asien. Fra denne periode begyndte varer og ideer fra Indien at spille en stor rolle i "indianiseringen" af den bredere verden. Cholaerne udmærkede sig i udenrigshandel og søfartsaktiviteter og udstrakte deres indflydelse til Kina og Sydøstasien. Mod slutningen af det 9. århundrede havde det sydlige Indien udviklet omfattende maritim og kommerciel aktivitet. Cholaerne, der var i besiddelse af dele af både vest- og østkysten af det indiske halvø, var i spidsen for disse foretagender. Tang-dynastiet (618-907) i Kina, Srivijaya-imperiet i Maritime Sydøstasien under Sailendras, og Abbasid-kalifatet i Bagdad var de vigtigste handelspartnere.