Den medfødte reaktion udløses normalt, når mikrober identificeres af mønstergenkendelsesreceptorer, der genkender komponenter, der er bevaret blandt brede grupper af mikroorganismer, eller når beskadigede, skadede eller stressede celler sender alarmsignaler, hvoraf mange (men ikke alle) genkendes af de samme receptorer som dem, der genkender patogener. Medfødte immunforsvar er ikke-specifikke, hvilket betyder, at disse systemer reagerer på patogener på en generisk måde. Dette system giver ikke langvarig immunitet mod et patogener. Det medfødte immunsystem er det dominerende forsvarssystem i de fleste værtsorganismer.
medfødt immunsystem