Kortfattet artikel:  (CNN) Som går Walmart, så går nationen? Alle fra Apples administrerende direktør Tim Cook til lederen af NCAA, har kritiseret religionsfrihedslovene, der overvejes i flere stater i denne uge, og advaret om, at de vil åbne døren for diskrimination mod homoseksuelle og lesbiske kunder. Men det var modstanden fra Walmart, den allestedsnærværende detailhandler, der prægede det amerikanske landskab, der måske gav den dybeste genklang, og gav det seneste bevis på voksende støtte til homoseksuelles rettigheder i hjertet af landet. Walmarts hårde kritik af en lov om religionsfrihed i Arkansas kom efter at selskabet i februar sagde at det ville øge lønnen for omkring 500.000 arbejdere langt over den føderale mindsteløn. Samlet set er firmaet ved at fremstå som en vejleder for at skifte den offentlige mening på hot-button politiske spørgsmål, der deler konservative og liberale. Og nogle fremtrædende republikanere opfordrer partiet til at lægge mærke til det. Tidligere Minnesota guvernør Tim Pawlenty, der berømt opfordrede GOP til at "være partiet for Sam's Club, ikke bare country club", fortalte CNN at Walmart's handlinger "forudsigter hvor det republikanske parti bliver nødt til at flytte". "Det republikanske parti bliver nødt til bedre at stå for" ideer om at hjælpe middelklassen, sagde Pawlenty, lederen af Financial Services Roundtable, en Washington lobbygruppe for finansindustrien. Partiets ledere skal være "villige til at fremlægge ideer der vil hjælpe lavtlønnede arbejdere, såsom en rimelig stigning i mindstelønnen, og forbyde diskrimination i forhold til job, boliger, offentlige indkvartering mod homoseksuelle og lesbiske". Walmart, der beskæftiger mere end 50.000 mennesker i Arkansas, vandt onsdag. Få timer efter at selskabets administrerende direktør, Doug McMillon, opfordrede den republikanske guvernør Asa Hutchinson til at nedlægge veto mod lovforslaget, holdt guvernøren en pressekonference og meddelte, at han ikke ville underskrive lovforslaget, medmindre dets sprog var fastlagt. Walmarts modstand mod loven om religionsfrihed sætter igen selskabet i konflikt med mange i det republikanske parti, som...
Mens den republikanske guvernør Asa Hutchinson overvejede en lov om religionsfrihed i Arkansas, udtrykte Walmart sin modstand. Walmart og andre højt profilerede virksomheder viser deres støtte til homoseksuelles rettigheder. Deres holdning sætter dem i konflikt med de socialt konservative republikanere, der traditionelt ses som allierede.