Da hæren udvidede sig under sin krigstidsmobilisering, blev Cronkhite udnævnt til at lede den 80. division, en organisation oprettet med rekrutter fra Virginia, West Virginia, Pennsylvania, Maryland, Delaware og New Jersey. Han organiserede og trænede divisionen i Camp Lee, Virginia, og førte den til Frankrig som en del af de amerikanske ekspeditionsstyrker. Han forblev i kommando under divisionens 1918 kampoperationer, herunder det første slag ved Somme
, slaget ved Saint-Mihiel og Meuse-Argonne-offensiven.