Alle fire blev bestilt i slutningen af 1863 eller begyndelsen af 1864, da Preussen og dens allierede Østrig forberedte sig til den anden Schleswig-krig mod Danmark, der begyndte i februar 1864. Under krigen blev de fire kanonbåde tildelt kystforsvarsopgaver i Østersøen, og "Comet" deltog i slaget ved Jasmund
i marts 1864, hvor hun udvekslede ineffektiv ild med en dansk skruefregat på lang afstand. De femte og sjette medlemmer af klassen, "Blitz" og "Basilisk", var blevet sendt til Middelhavet på et træningscruise og måtte tilbagekaldes ved krigens begyndelse. De sluttede sig til en østrigsk eskadrille med skruefregaterne og under "Kommodore" (kommodore) Wilhelm von Tegetthoff. Den østrigsk-preussiske styrke angreb den danske eskadrille, der blokerede de tyske staters nordhavskyst i det ubestridte slag ved Helgoland, selvom "Blitz" og "Basilisk" var for langsomme til at spille en aktiv rolle i kampen. Efter krigen blev skibene holdt i tjeneste, hovedsagelig for at foretage undersøgelser af kystlinjerne i Schleswig og Holstein, hertugdømmer, der var blevet besat af Østrig og Preussen under krigen.