Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I maj brød borgerlige uroligheder ud i Sydvietnam efter Huế Phật Đản-skyderiet
- Hvad? Ni buddhister blev skudt ned af det katolske mindretalsregime under præsident Ngô Đình Diệm efter at have trodset et regeringsforbud mod at hæve buddhistiske flag på Vesak, Gautama Buddhas fødselsdag, og marcheret i en anti-regeringsprotest. Efter skyderiet begyndte buddhistiske ledere at lobbyere for Diệm for religiøs lighed og kompensation og retfærdighed for ofrenes familier. Da Diệm forblev stædig, eskalerede protesterne. Selvbrændingen af den buddhistiske munk Thích Quảng Đức ved et travlt kryds i Saigon var en PR-katastrofe for Diệm-regimet, og da protesterne fortsatte, hæren i Republikken Vietnams specialstyrker loyale over for hans bror Ngô Đình Nhu, angreb pagoder over hele landet den 21. august, dræbte hundredvis og forårsagede omfattende skader under erklæringen af martial law. Universiteter og gymnasier blev lukket på grund af masseprotester mod buddhismen. I mellemtiden var kampen mod Viet Cong-oprøret begyndt at miste intensitet, da rygter om sekteriske interne kampe blandt ARVN-tropperne spredte sig. Dette blev forværret af kupplottering af forskellige ARVN-officerer, som distraherede opmærksomheden fra at bekæmpe oprøret. Efter angrebene på pagoderne sendte Kennedy-administrationen Cable 243 til ambassaden i Saigon med ordre om at udforske alternative lederskabsmuligheder.