I maj 1960 blev Patrice Lumumba valgt til den første premierminister i Republikken Congo, nu Den Demokratiske Republik Congo, og i juni 1960 opnåede landet fuld uafhængighed fra Belgien. I juli, Kongokrisen
Det blev efterfulgt af oprørerne i Katanga- og Sydkasai-regionerne med støtte fra Belgien, som ønskede at beholde magten over ressourcerne i regionen, hvilket startede Kongokrisen. Lumumba bad FN om hjælp, men FN-styrken gik kun med til at bevare freden og ikke stoppe separatistbevægelserne. Lumumba indvilligede derefter i at modtage hjælp fra Sovjetunionen for at stoppe separatisterne, hvilket bekymrede USA på grund af forsyningen af uran i landet. Først planlagde Eisenhower-administrationen at forgifte ham med hans tandpasta, men det blev opgivet. CIA sendte CIA-embedsmand Dr. Sydney Gottlieb med en gift til kontakt med en afrikansk CIA-aktiv med kodenavnet WI/Rogue, som skulle myrde Lumumba, men Lumumba gik i skjul, før operationen var afsluttet. De forenede Stater opfordrede Mobutu Sese Seko, en oberst i hæren, til at vælte ham, hvilket han gjorde den 14. september 1960. Efter at have været spærret inde, sendte Mobutu ham til Katanga, og han blev henrettet kort tid efter, den 17. januar 1961.