Den 10. oktober begyndte fjendtlighederne mellem tyske og franske republikanske styrker nær Orléans. Først sejrede tyskerne, men franskmændene fik forstærkninger og besejrede en bayersk styrke i slaget ved Coulmiers.
Den 9. november Efter overgivelsen af Metz sluttede mere end 100.000 veluddannede og erfarne tyske tropper sig til den tyske'sydlige hær'. Franskmændene blev tvunget til at opgive Orléans den 4. december og blev endelig besejret i slaget ved Le Mans. En anden fransk hær, der opererede nord for Paris, blev slået tilbage i slaget ved Amiens (27. november), slaget ved Bapaume (3. januar 1871) og slaget ved St. Quentin (13. januar).