M. Buruli ulcerans frigiver et toksin kendt som mycolacton, som nedsætter immunsystemets funktion og resulterer i vævsdød. Bakterier fra samme gruppe forårsager også tuberkulose og spedalskhed (M. tuberculosis og M. lepra, henholdsvis). Det er ikke kendt, hvordan sygdommen er involveret. Det tidlige stadium af infektionen er kendetegnet ved en smertefri knude eller et område med hævelse. Denne knude kan blive til et sår. Såret kan være større inde end på overfladen af huden, og kan være omgivet af hævelse. Efterhånden som sygdommen forværres, kan knoglen blive inficeret.
mykolacton