Begge planer startede i juli, men i midten af september blev slaget om Guadalcanal prioriteret for japanerne, og tropperne i Ny Guinea fik ordre til at trække sig tilbage fra Port Moresby-området til den nordlige del af øen, hvor de stod over for australske og amerikanske tropper i slaget ved Buna<unk>Gona. Guadalcanal blev snart et omdrejningspunkt for begge sider med store indsatser af tropper og skibe i slaget om Guadalcanal. I begyndelsen af 1943 blev japanerne besejret på øen og trak deres tropper tilbage. I Burma, Commonwealth styrker monteret to operationer. Den første er en offensiv mod Arakan-regionen.
I slutningen af 1942, gik katastrofale, tvang en tilbagetrækning tilbage til Indien i maj 1943. Den anden var indsættelsen af irregulære styrker bag de japanske frontlinjer i februar, som i slutningen af april havde opnået blandede resultater.