Samsung blev grundlagt af Lee Byung-chul i 1938 som et handelsselskab. I løbet af de næste tre årtier diversificerede koncernen sig til områder, herunder fødevareforarbejdning, tekstiler, forsikring, værdipapirer og detailhandel. Samsung trådte ind i elektronikindustrien i slutningen af 1960'erne og bygge- og skibsbygningsindustrien i midten af 1970'erne; disse områder ville drive sin efterfølgende vækst. Efter Lee død i 1987 blev Samsung opdelt i fire forretningsområder <unk> Samsung Group, Shinsegae Group, CJ Group og Hansol Group. Siden Samsung i stigende grad har globaliseret sine aktiviteter og elektronik; især dets mobiltelefoner og halvledere er blevet den vigtigste kilde til samlet indkomst.
femte