En stor del af Vians tjeneste i Anden Verdenskrig var i Middelhavet, hvor han kommanderede en krydsereskadrille, forsvarede flere kritiske konvojer og ledte flådesupport ved de allieredes invasioner af Sicilien.
og Italien. Hans tjeneste i krigstid blev afsluttet i kommandoen over luftkomponenten af den britiske Stillehavsflåde med succesfulde aktioner mod japanerne på Sumatra og i det vestlige Stillehav. Efter krigen tjente Vian i Det Forenede Kongerige som femte Sea Lord og som øverstbefalende for Home Fleet. Han trak sig tilbage i 1952 med rang af flådemiral, overtog kommercielle stillinger og døde hjemme i 1968.