Fuldfør følgende sætning: I sin tidlige barndom, opvokset ved det svenske hof sammen med sin fætter Dronning Christina, modtog han en fremragende borgerlig uddannelse. Senere lærte Karl X krigskunsten under Lennart Torstenson, der var til stede ved det andet slag ved Breitenfeld (1642) og ved
Jankowitz (1645). Fra 1646 til 1648 besøgte han det svenske hof, angiveligt som en potentiel ægtemand til sin fætter, den regerende dronning, Christina af Sverige (1626-89, regerede 1632-54), men hendes uoverstigelige indsigelse mod ægteskab satte en stopper for disse forventninger, og for at kompensere sin fætter for et brudt halvt løfte erklærede hun ham sin efterfølger i 1649, på trods af modstanden fra det private råd ledet af Axel Oxenstierna. I 1648 blev han udnævnt til øverstbefalende for de svenske styrker i Tyskland. Ved indgåelsen af Westfalen-traktaten i oktober 1648 fik han ikke de militære laurbær, som han angiveligt havde ønsket sig, men som svensk befuldmægtiget ved den udøvende kongres i Nürnberg fik han mulighed for at lære diplomati, en videnskab, han siges at have beherske hurtigt. Som den anerkendte tronarving var hans stilling ved hans tilbagevenden til Sverige farlig på grund af den voksende utilfredshed med dronningen. Han trak sig derfor tilbage til øen Öland, indtil Kristinas abdikation den 5. juni 1654 kaldte ham til tronen.