Den 7. august 1914 anmodede den britiske regering officielt Japan om hjælp til at ødelægge raiderne fra den kejserlige tyske flåde i og omkring kinesiske farvande. Japan sendte Tyskland et ultimatum den 23. august 1914, som gik ubesvaret; Japan erklærede derefter formelt krig mod Tyskland den 23. august 1914 i kejser Taishō's navn. Da Wien nægtede at trække den østrigsk-ungarske krydser SMS Kaiserin Elisabeth tilbage fra Qingdao, erklærede Japan også krig mod Østrig-Ungarn den 25. august 1914.
7. november 1914