Det er defineret af Global Initiative for Astma som "en kronisk inflammatorisk lidelse i luftvejene, hvor mange celler og cellulære elementer spiller en rolle. Den kroniske inflammation er forbundet med luftvejs hyper-responsivitet, der fører til tilbagevendende episoder af hvæsende vejrtrækning, åndedrætsbesvær, stramme bryst og hoste især om natten eller tidligt om morgenen. Disse episoder er normalt forbundet med udbredt, men variabel luftstrøm obstruktion i lungerne, der er ofte reversible enten spontant eller med behandling". Der er i øjeblikket ingen præcis test for diagnosen, som typisk er baseret på mønsteret af symptomer og respons på terapi over tid.
Det Globale Astmainitiativ