Maxse's XVIII Korps deltog også i Femte Armé's forsvar mod
Tysk forårsoffensiv, der begyndte den 21. marts 1918. Klokken 10.45 den 22. marts udstedte Gough skriftlige ordrer til korpscheferne om at trække sig tilbage, hvis de blev stærkt angrebet, til den forreste linje ("den grønne linje" foran Somme - i praksis lidt mere end en linje af vejvisere og ledninger) i den bageste zone. Femte Armé staben informerede også korpscheferne om den forestående franske forstærkning og Goughs håb om at trække III Korps til at danne en reserve. Da Maxse modtog disse meddelelser omkring middagstid, beordrede han XVIII Korps til at trække sig tilbage med det samme, uden dækning af artilleriild, og de faldt helt bag Somme den aften. Gough forsøgte at stoppe Maxse's tilbagetrækning, da han hørte om det, men det var for sent. Watts XIX Korps til venstre for Maxse måtte også trække sig tilbage.