Den moderne evolutionære syntese definerer evolution som ændring over tid i denne genetiske variation. Frekvensen af en bestemt allel vil blive mere eller mindre udbredt i forhold til andre former for dette gen. Variationen forsvinder, når en ny allel når fastholdelsespunktet, når den enten forsvinder helt fra populationen eller erstatter den forfædres allel fuldstændigt. Naturlig selektion vil kun forårsage evolution, hvis der er nok genetisk variation i en population.
mutation og genstrøm