Bogskildpadden har en mørk hudfarve med en orange-rød vask på indersiden af benene hos nogle individer. Karpacen er kuppet og rektangulær i form, og den har tendens til at være smalere mod hovedet og bredere mod halen. Karpacen har ofte let identificerbare ringe på de grove skæl eller scutes. Scutes kan også have en strålende arrangement af snævre linjer. I nogle ældre individer, og at burte plater ofte i hver skal, kan det dog være en lys gul, orange eller rød plet på hver side af halsen. Spørgsmålet er, hvad der er den mørke hudfarve med en orange-rød vask på indersiden af benene hos nogle individer.
mørkbrun til sort