Når spændingen overstiger en bestemt værdi, så bliver gassen i røret ioniseret, og bliver til plasma og leder elektricitet.
Selvfølgelig er en mere kompleks version af sætningen: "Når spændingen overstiger en vis værdi kaldet stødspændingen, ioniseres gassen i røret, bliver til et plasma, og begynder at lede elektricitet, hvilket får den til at lyse med et farvet lys".