Fuldfør følgende sætning: Da de moderne olympiske lege begyndte i 1896, søgte initiativtagerne og arrangørerne efter en stor populær begivenhed, der mindede om det gamle Grækenlands herlighed. Idéen om et maratonløb kom fra Michel Bréal, der ønskede at det skulle være en del af de første moderne OL i 1896 i Athen. Denne idé blev stærkt støttet af Pierre de Coubertin, grundlæggeren af de moderne olympiske lege, såvel som af grækerne. Grækerne afholdt et udvælgelsesløb til det olympiske maraton den 22. marts 1896 (gregoriansk), som blev vundet af Charilaos Vasilakos på 3 timer og 18 minutter (med den fremtidige vinder af det indledende olympiske maraton, Spyridon "Spyros" Louis, der kom på femtepladsen ved et andet løb to uger senere). Vinderen af den første olympiske maraton, den 10. april 1896 (et løb kun for mænd), var Spyridon Louis, en græsk vandbærer, på 2 timer 58 minutter og 50 sekunder. Den
Marathon i Sommer-OL 2004 blev kørt på den traditionelle rute fra Marathon til Athen og endte på Panathinaiko Stadion, stedet for Sommer-OL 1896. Mændens maraton blev vundet af den italienske Stefano Baldini på 2 timer 10 minutter og 55 sekunder, en rekordtid for denne rute indtil den ikke-olympiske Athens Classic Marathon i 2014, da Felix Kandie sænkede banerekorden til 2 timer 10 minutter og 37 sekunder.