Otto Fredrik Gideon Sundback blev født på Sonarp gård i Ödestugu sogn, i Jönköping County, Småland, Sverige. Han var søn af Jonas Otto Magnusson Sundback, en velstående landmand, og hans kone Kristina Karolina Klasdotter. Efter sine studier i Sverige, Sundback flyttede til Tyskland, hvor han studerede på den polytekniske skole i Bingen am Rhein. I 1903 Sundback tog sin ingeniør eksamen. I 1905 emigrerede han til USA.
I 1903