Fuldfør følgende sætning: Han fik sin internationale indendørs debut i 3000 meter ved IAAF World Indoor Championships i 2003, hvor han blev tolvte i finalen. Endnu en optræden på
Verdensmesterskaberne i langrennekørsel bragte ham endnu et holdbronz, selv om han kun nåede den 23. plads ved den lejlighed. Hans optræden ved denne konkurrence blev foretaget på foranledning af den marokkanske holddirektør, og han deltog blot som forberedelse til sin forestående debut over maraton-distancen. Efter at have været coachet af den tidligere olympiske mester Brahim Boutayeb, deltog han i Rotterdam Marathon en måned senere, hvor han kørte en tid på 2:09:15 til sjette. Efter en halvmaraton sejr i Johannesburg, deltog han i maratonløbet ved VM i atletik i 2003. På trods af at det kun var hans anden udflugt over afstanden, så han ud af Michael Kosgei Rotich og Julio Rey for at skabe en føring i de sidste etaper og vinde guldmedaljen i en mesterskabshistorik tid på 2:08:31.