Passagen: Da lavinen og den indledende pyroklastiske strøm stadig rykkede frem, voksede en enorm aske søjle til en højde af 12 miles (19 km; 63,000 ft) over det ekspanderende krater på mindre end 10 minutter og spredte tephra i stratosfæren i 10 lige timer. I nærheden af vulkanen genererede de hvirvlende askepartikler i atmosfæren lyn, som igen startede mange skovbrande. I løbet af denne tid kollapsede dele af den svampformede aske-sky søjle og faldt tilbage på jorden. Dette nedfald, blandet med magma, mudder og damp, sendte yderligere pyroklastiske strømme, der skyndte ned St. Helens flanker. Senere kom langsommere strømme direkte fra det nye nordlige krater og glødende aske og glødende aske bestående af pumice og varme pumicebomber. Nogle af disse var placeret i krateret, hvor dampen flød i luften og vandet flød som meget varmt.
Nær vulkanen