Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Ivan Asens far, Ivan Asen I, var en af de to ledere af det store oprør af bulgarerne og Vlachs
mod det byzantinske imperium i 1185. De nomadiske kumanere, der boede i de ponttiske stepper, støttede oprørerne og gjorde det muligt for dem at genoprette det bulgarske rige. Imperiet omfattede oprindeligt Balkanbjergene og sletter nord for bjergene helt til Nedre Donau. Ivan Asen I blev kaldt "basileus" (eller kejser) af bulgarerne fra omkring 1187. Hans søn og navnebror blev født mellem 1192 og 1196. Barnets mor blev kaldt Elena, "den nye og fromme zarin" (eller kejserinde), i "Synodikon af Tzar Boril".