Kortfattet artikel:  Dan Swangard ved, hvordan døden ser ud. Som læge har han set patienter dø på hospitaler, afhængige af morfin og overvældet af angst. Han har i ugevis eller måneder set døden gå sin gang, mens hans forfærdede slægtninge stod hjælpeløse til side. Men for nylig er hans tanker om, hvordan alvorligt syge mennesker dør, blevet personlige. Swangard blev diagnosticeret i 2013 med en sjælden form for metastatisk kræft. For at fjerne kræften fjernede kirurger dele af hans bugspytkirtel og lever, samt hele milten og galdeblæren. Operationen var vellykket, men Swangard, 48, ved, at der er en stor chance for, at sygdommen vender tilbage. Og når han når et punkt, hvor medicin ikke kan gøre noget mere, vil han være i stand til at kontrollere, hvornår og hvordan hans liv slutter. "Det er meget virkeligt for mig", sagde Swangard, der bor i Bolinas i Californien. "Dette kan være mit eget nummer om et år". Det er en af grundene til, at Swangard sluttede sig til en retssag i Californien i sidste måned, der søger at lade læger ordinere dødelige medicin til visse patienter, der ønsker at fremskynde døden. Hvis han kun havde få måneder tilbage at leve, sagde Swangard, kunne han ikke med sikkerhed sige om han ville tage dem. "Men jeg vil gerne kunne træffe det valg", sagde han. Bevægelsen for retten til at dø har fået nyt momentum i Californien og rundt om i landet efter den meget omtalte død af en East Bay kvinde med hjernekræft. Brittany Maynard, 29, flyttede til Oregon for at drage fordel af landets "død med værdighed"-lov og døde i november efter at have taget en dødelig dosis af barbiturater, som hendes læge havde ordineret. Klagen i Californien anmoder retten om at beskytte læger mod ansvar, hvis de ordinerer dødelige lægemidler til patienter, der både er dødssyg og mentalt kompetente til at afgøre deres skæbne. Sagen hævder, at selv om det er ulovligt i Californien at hjælpe en anden til at begå selvmord, er disse sager ikke selvmord. Snarere, sagsanlægget hævder, de er valg af en døende person på, hvordan hans eller hendes liv skal ende og beslutninger om ens egen krop beskyttet under staten...
Dan Swangard, en læge, ønsker at være i stand til at kontrollere, hvornår og hvordan hans liv slutter. En nylig undersøgelse viser, at 54 procent af amerikanske læger støtter assisteret selvmord.