Romulus var en usurpator i øjnene af det østlige romerske imperium og de resterende områder af vestromersk kontrol uden for Italien, med den tidligere kejser Julius Nepos stadig i live og hævder at regere det vestlige romerske imperium i Dalmatien. Desuden havde det vestlige hof manglet sand magt og havde været underlagt germanske aristokrater i årtier, med det meste af sit juridiske område under kontrol af forskellige barbariske kongeriger. Med Odoacer anerkender Julius Nepos, og den østlige kejser Zeno, som hans eneste suveræne romerske kontrol i Vestitalien, men den historiske optegnelse kalder denne bestemmelse i tvivl.
4. september 476