Washington så den anden vej, da irske aktivister kendt som Fenians
og forsøgte at invadere Canada i 1871. Fenianernes bevægelse kollapsede på grund af sin egen inkompetence. Voldgiftssagen om Alabama-kravene i 1872 gav en tilfredsstillende forsoning; Briterne betalte USA $15,5 millioner for den økonomiske skade forårsaget af konfødererede krigsskibe købt fra det. Kongressen betalte Rusland for Alaska-købet i 1867, men afviste ellers forslag til større udvidelser, såsom forslaget fra præsident Ulysses Grant om at erhverve Santo Domingo.