Albummets lyd er beskrevet som klassisk og moderne country og roots musik. Lyden af hendes første album var resultatet af hendes buschauffør spille moderne musik fra Nashville, da hun var på turné i det amerikanske syd, og titlen afspejlede den vækst, hun havde oplevet i de foregående to år. Adele fortalte Spin Magazine: "Det var virkelig spændende for mig, fordi jeg aldrig voksede op omkring [den musik]. " 21 ramte nummer 1 i 30 lande, herunder Storbritannien og USA. En følelsesladet præstation af "Some Like You" på 2011 Brit Awards den 15. februar drev sangen til nummer et i Storbritannien. Hendes første album, Black 19, genindtrådte UK Album 21, og samtidig med flere land og rødder musik.
brud med sin tidligere partner