Georges Cuvier og andre gjorde store fremskridt inden for komparativ anatomi og palæontologi i slutningen af 1790'erne og begyndelsen af det 19. århundrede. I en række foredrag og artikler, der foretog detaljerede sammenligninger mellem levende pattedyr og fossilrester, kunne Cuvier fastslå, at fossilerne var rester af arter, der var uddøde, snarere end at være rester af levende arter andre steder i verden, som det var blevet udbredt.
sammenlignende anatomi og palæontologi