Det er uklart, om de ændrer udviklingen af den underliggende sygdom. Hos dem med mild sygdom anbefales kortvirkende midler efter behov. Hos dem med mere alvorlig sygdom anbefales langvirkende midler. Langvirkende midler virker delvist ved at reducere hyperinflationen. Hvis langvirkende bronchodilatorer er utilstrækkelige, tilføjes typisk kortikosteroider. Hvilken langvirkende middel, tiotropium (a-cholinergiske) eller en kortvirkende form, findes begge i langtidsvirkende former. De reducerer åndenød, hvæsende åndedræt og træningsbegrænsning, hvilket resulterer i en forbedret livskvalitet. Det er uklart, om de ændrer udviklingen af den underliggende sygdom. Når man sammenligner de to former for behandling med andre, kan de give en bedre effekt på lang sigt, men der er mindre tegn på, at det kan være bedre end ved langtidsbehandling med beta-karotinerol, beta-karotinerol og andre langtidsvirkende midler. Der er mindre beviser for, at det kan være en forbedring af risikoen for langtidsvirkende symptomer, som f.
fire til seks timer