Til trods for en beskeden daglig oplag på ca. 3.000 eksemplarer blev The Spectator læst bredt; Joseph Addison anslog, at hvert nummer blev læst af tusindvis af londonere, omkring en tiendedel af hovedstadens befolkning på det tidspunkt. Samtidige historikere og litteraturforskere betragter dette ikke som en urimelig påstand; de fleste læsere var ikke selv abonnenter, men kunderne i et af de abonnentkaffeehuse. Disse læsere kom fra mange stationer i samfundet, men avisen henvendte sig primært til de interesserede i Englands fremvoksende middelklasse - købmænd og handlende, store og små. Spørgsmål: Hvilken slags handlende var involveret?
store og små