Den 29. januar 1992 blev debatten åbnet, da Tanenbaum først skrev sin kritik af Linux-kernen på comp.os.minix, hvor han bemærkede, at det monolitiske design var skadeligt for dets evner, i et indlæg med titlen "LINUX er forældet". Selv om han i første omgang ikke gik i store tekniske detaljer for at forklare, hvorfor han følte, at mikrokernel-designet var bedre, foreslog han, at det mest var relateret til bærbarhed, idet han argumenterede for, at Linux-kernen var for tæt knyttet til x86-linjen af processorer til at være til nogen nytte i fremtiden, da denne arkitektur ville blive afløst af da. For at sætte tingene i perspektiv, nævnte han, hvordan at skrive en monolitisk kernel i 1991 er "et kæmpe skridt tilbage til 1970'erne".
monolitisk