Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Der var vedvarende tvister med amerikanerne om fiskerettigheder i dybhavsfiskeri, og i begyndelsen af 1871 blev en anglo-amerikansk kommission udpeget til at afgøre udestående sager mellem briterne (og canadierne) og amerikanerne. Canada håbede på at få kompensation for skader forårsaget af Fenians raid Canada
fra baser i USA. Macdonald blev udnævnt til britisk kommissær, en stilling han var tilbageholdende med at acceptere, da han indså, at canadiske interesser kunne blive ofret for moderlandet. Dette viste sig at være tilfældet; Canada modtog ingen kompensation for raidene og ingen betydelige handelsfordele i bosættelsen, hvilket krævede Canada til at åbne sine farvande for amerikanske fiskere. Macdonald vendte hjem for at forsvare Washingtontraktaten mod en politisk ildstorm.