Johnson et al. rapporterede, at lynx delte en klad med puma-, leopardkat (Prionailurus) og huskat (Felis) linjer, dateret til 7,15 millioner år siden (mya); Lynx divergerede først for ca. 3,24 millioner år siden. Bobkatten menes at have udviklet sig fra den eurasiske lynx, der krydsede ind i Nordamerika via Bering Land Bridge i løbet af pleistocænet, med stamforældre ankom så tidligt som 2,6 millioner år siden. Den første bølge flyttede ind i den sydlige del af Nordamerika, som snart blev afskåret fra nord af gletsjere. Denne befolkning udviklede sig til moderne bobkatter for omkring 20.000 år siden. En anden befolkning ankom fra Asien og bosatte sig i nord, og udviklede sig til den moderne lynx. Hybridisering mellem Canada og lynx kan undertiden forekomme.
bobkatten og canadisk lynx