Fuldfør følgende sætning: Morgenstunden den 21. august brød ud i tåge, og der var ikke mulig luftgenopdagelse før om eftermiddagen. BEF begyndte at rykke nordpå fra Maubeuge mod Mons, på trods af rapporter fra flybesætningen om, at en kolonne af tyske tropper "strakte sig gennem Louvain så langt øjet kunne se". I Maubeuge kom nyheden om faldet af det meste af den befæstede position i Namur i Belgien, og plakater, der blev hængt op på byens mure, beordrede forberedelser til en belejring, begyndte en eksodus på 25.000 civile. Britiske fly ankom den 22. august, og en skotsk regiment rejste civilmoralet kortvarigt, kun for at blive knust af rapporter om, at tyske tropper havde krydset Sambre ved Charleroi. Fra den 17. august kom Maubeuge under kommando af general Charles Lanrezac, øverstbefalende for den femte hær og ved
Slaget ved Charleroi (21-23 august) blev 5. armé og BEF besejret og tvunget til at trække sig tilbage. De ministerielle instruktioner fra 1910 havde forudset, at Maubeuge kunne stå en kort belejring, mens den dækkede koncentrationen af felthærerne, ikke ubestemt isolation efter en tilbagetrækning af felthærerne. Lanrezac overvejede at tilføje regimenterne til 5. armé, men afviste ideen. Maubeuge-garnisonen skar jernbanelinjerne, og ingeniør-afdelinger sprængte jernbanebroerne ved Jeumont, Berliaumont og Fourmies mod den belgiske grænse.