VideoLan-softwaren opstod som et akademisk projekt i 1996. VLC plejede at stå for "VideoLAN-klient", da VLC var en klient i VideoLAN-projektet. Men da VLC ikke længere blot er en klient, gælder denne initialisme ikke længere. Det var meningen at bestå af en klient og server til at streame videoer fra satellitter på tværs af et campusnetværk. Oprindeligt udviklet af studerende på École Centrale Paris, er det nu udviklet af bidragydere over hele verden og koordineres af VideoLAN, en non-profit organisation. Omskrevet fra bunden i 1998, blev det udgivet under GNU General Public License den 1. februar 2001, med tilladelse fra rektor for École Centrale Paris.
VLC