Disse potentielt skadelige forbindelser kaldes xenobiotika. Xenobiotika som syntetiske lægemidler, naturlige giftstoffer og antibiotika afgiftes af et sæt xenobiotiske metaboliserende enzymer. Hos mennesker omfatter disse cytochrom P450 oxidaser, UDP-glucuronosyltransferaser og glutathione S-transferaser. Dette enzymsystem i tre faser virker først til at oxidere xenobiotisk stress (phase I) og derefter konjugere vandopløselige molekyler (phase II). De vandopløselige organiske xenobiotiske forbindelser kan udskilles fra de organiske celler og kan udskilles i de multicellulariske celler, men disse forurenende enzymer kan blive fjernet ved yderligere oxidative reaktioner som f.eks. oxidation af mikroorganismer, der er i stand til at udskille oxider, peroxider og organiske toksiner.
forurenende stoffer