I Vesten kan studiet af humaniora spores tilbage til oldtidens Grækenland, som grundlaget for en bred uddannelse af borgerne. I romertiden udviklede begrebet de syv liberale kunster sig, der involverede grammatik, retorik og logik (trivium), sammen med aritmetik, geometri, astronomi og musik (quadrivium). Disse fag udgjorde hovedparten af middelalderens uddannelse, med vægt på humaniora som færdigheder eller "måder at gøre". Spørgsmål: Hvad understregede fagene?
De humanistiske fag som færdigheder eller "måder at gøre"