Med udgivelsen i 1878 af Human, All Too Human (en bog med aforismer fra metafysik til moral til religion til kønsstudier) blev en ny stil af Nietzsches arbejde klar, stærkt påvirket af Afrikan Spirs Thought and Reality og reagerer mod den pessimistiske filosofi af Wagner og Schopenhauer. Nietzsches venskab med Deussen og Rohde kølede også. I 1879, efter et betydeligt fald i helbred, måtte Nietzsche træde tilbage fra sin stilling i Basel. Siden sin barndom havde forskellige forstyrrende sygdomme plaget ham, herunder øjeblikke med nærsynethed, migræne, hovedpine og voldsom fordøjelsesbesvær.
forskellige forstyrrende sygdomme