Dawson blev forfremmet til kaptajn den 30. juni 1969. Han var direktør for Naval Operations (DNO) ved Naval Headquarters (NHQ) under Indo-Pakistan-krigen i 1971. Nogle af den indiske flådes mest berømte operationelle succeser, herunder Operation Trident
, Operation Python og den marine blokade af Østpakistan blev udført under hans embedsperiode som DNO. Dawson blev tildelt Ati Vishisht Seva Medal (AVSM) for sine tjenester og lederskab under konflikten.