Passage: Handelen mellem de muslimske østlige og sydlige kyster og de kristne nordlige kyster næsten ophørte i denne periode, hvilket isolerede Vesteuropa fra udviklingen i den muslimske verden: "I oldtiden og igen i den høje middelalder var rejsen fra Italien til Alexandria almindelig; i de tidlige islamiske tider var de to lande så fjernt, at selv den mest grundlæggende information var ukendt" (Kennedy).
svækkelse og holde byzantinerne i skak