I sine første år i Italien vandt han en række sejre i slaget ved Trebia.
, Trasimenesøen og Cannae (den sidstnævnte betragtes som en af de største taktiske bedrifter i historien). Hannibal udmærkede sig for sin evne til at bestemme både sine egne og modstanderens respektive styrker og svagheder, og til at planlægge slag i overensstemmelse hermed.