Den 9. maj 1009 udbrød der et oprør i Bari mod Katapanatet i Italien, den regionale byzantinske myndighed, der var baseret der. Under ledelse af Melus, en lokal lombard, spredte oprøret sig hurtigt til andre byer. Senere samme år (eller tidligt i 1010) blev katepanoen, John Curcuas, dræbt i kamp. I marts 1010 landede hans efterfølger, Basil Mesardonites, med forstærkninger og belejrede oprørerne i byen. De byzantinske borgere forhandlede med Basil og tvang de lombardiske ledere, Melus og hans svoger Dattus, til at flygte.
John Curcuas