Hun blev oprindeligt ansat i to uger, men hendes rolle blev til et to-måneders job, da en af de fremtrædende skuespillerinder droppede ud. Alba optrådte i to nationale tv-reklamer for Nintendo og J. C. Penney som barn. Hun blev senere med i flere uafhængige film. Hun gik ud i tv i 1994 med en tilbagevendende rolle som Jessica i tre episoder af komedie serien The World of Mackel, hvor den store præmie var gratis skuespil klasser. Alba vandt den store præmie, og tog sine første skuespil lektioner. En agent underskrevet Alba ni måneder senere.
1994