På trods af den nationalistiske regerings stærke økonomiske og militære bånd til Tyskland, en forbindelse, der fortsatte med Nazi-Tyskland, var kong George kendt for at have pro-britiske følelser ved begyndelsen af Anden Verdenskrig. Den 28. oktober 1940 afviste Metaxas et italiensk ultimatum, der krævede stationering af italienske tropper i Grækenland, og Italien invaderede, hvilket startede den græsk-italienske krig. Grækerne satte et vellykket forsvar op og besatte til sidst den sydlige halvdel af Albanien (dengang et italiensk protektorat), men da tyskerne invaderede fra Bulgarien den 6. april 1941 blev grækerne og den britiske ekspeditionsstyrke overmandet, og fastlandet Grækenland besat.
28. oktober 1940