Den 17. februar 1865 i de sidste måneder af borgerkrigen, blev en stor del af Columbia ødelagt af brand, mens den var besat af Unionens tropper under kommando af general William Tecumseh Sherman. Jeff Goodwyn, borgmester i Columbia, sendte William B. Stanley og Thomas W. Radcliffe for at overgive byen til Shermans tropper. Ifølge legenden, Columbia's First Baptist Church knap savnet at blive brændt af Shermans tropper. Soldaterne marcherede op til kirken og spurgte sexton, om han kunne lede dem til den første baptistkirke. Sexton rettede mændene til den nærliggende Washington Street Methodist Church; således blev det historiske vartegn reddet fra ødelæggelse af Unionens soldater, og sexton bevaret hans beskæftigelse på bekostning af en anden by ødelagt.
Colombia