Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Nakamura deltog i sin første kamp siden SummerSlam den 11. september i "SmackDown Live", hvor han tabte til Jeff Hardy via diskvalifikation efter indblanding fra Randy Orton. Efter at have nægtet at forsvare WWE United States Championship på Hell in a Cell pay-per-view, general manager Paige beordrede Nakamura til at forsvare Championship på september 18 episode af "SmackDown Live", som han gjorde det med succes, besejre Rusev. På SmackDown 1000 tabte Nakamura til den tilbagevendende Rey Mysterio i en kvalificerende kamp til WWE World Cup på Crown Jewel. Nakamura ville med succes bevare titlen på den 30. oktober episode af "SmackDown Live" mod R-Truth og derefter mod Rusev på Crown Jewel. Nakamura tabte til Raws WWE Intercontinental Champion Seth Rollins i en interbrand Champion vs Champion kamp på Survivor Series. I den 25. december episode af "SmackDown Live" (optaget den 18. december), Nakamura tabte WWE United States Championship til Rusev, afslutte hans regeringstid på 156 dage. Den 27. januar 2019 på Royal Rumble
Nakamura besejrede Rusev for at vinde sin anden WWE United States Championship. Senere den aften deltog han i Royal Rumble-kampen, der gik ind på # 3, men blev elimineret af Mustafa Ali.