Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Swarthout begyndte også at sælge noveller til nationale publikationer som "Cosmopolitan" og "The Saturday Evening Post". Han blev betalt $ 2500 i 1955 for en af disse historier, "A Horse for Mrs. Custer", som blev en Randolph Scott lavbudget Western for Columbia Pictures i 1956, under titlen "7th Cavalry". Dagen efter han færdiggjorde sin sidste doktorgrad, begyndte han at skrive en roman kaldet "De kom til Cordura". Den foregår i Mexico i 1916 under Pershing-ekspeditionen.
Og nogle af de fiktive kavalerister var blevet nomineret til Æresmedaljer. Bogen blev hurtigt solgt til Random House og derefter til Columbia Pictures i 1958, og blev en af deres store film med Gary Cooper og Rita Hayworth et år senere. Denne "NY Times" bestseller og filmpenge gjorde Swarthout i stand til endelig at blive professionel forfatter. Han var 39 år gammel.