Smith blev født den 25. september 1968 i Philadelphia, Pennsylvania, til Caroline (Bright), en Philadelphia skolebestyrelse administrator, og Willard Carroll Smith Sr., en US Air Force veteran og køling ingeniør. Han voksede op i West Philadelphia Wynnefield kvarter, og blev opdraget baptist. Han har en ældre søster ved navn Pamela og to yngre søskende, tvillinger Harry og Ellen. Smith deltog Our Lady of Lourdes, en privat katolsk folkeskole i Philadelphia. Hans forældre skilt, da han var 13, men faktisk ikke skilt indtil omkring 2000. Smith deltog Overbrook High School. Mens det er blevet bredt rapporteret, at Smith nedsat et stipendium til at deltage i Massachusetts Institute of Technology (MIT), han aldrig ansøgt om college, fordi han "ønskede at voldtage". Smith siger, at han blev optaget til en "sommer forberedende program" på MIT college for studerende, og blev opdraget baptist.
høje SAT-resultater