Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I det 7. århundrede e.Kr. menes det, at der har eksisteret et bosat samfund kendt som Vijayapura, en biflod til Srivijaya-imperiet, i det nordvestlige Borneo. Det tidligste uafhængige kongerige i Borneo, der formodes at have eksisteret fra det 9. århundrede, var Po Ni, som optaget i den kinesiske geografiske afhandling "Taiping Huanyu Ji". Det blev antaget, at Po Ni eksisterede ved mundingen af Brunei-floden og var forgængeren til det bruneiske imperium. Da Kina havde været under erobring af det mongolske imperium, blev alle kinesiske vasalstater efterfølgende kontrolleret af de mongolske kejser i Kina. I begyndelsen af 1292 siges Kublai Khan at have sendt en ekspedition til det nordlige Borneo, før han afrejste til invasionen af Java
I 1293. Som et resultat af dette felttog menes det, at mange af hans tilhængere ud over andre kinesiske købmænd til sidst slog sig ned og etablerede deres egen enklave ved Kinabatangan-floden.