Skvadronen sejlede om bord på USS "Santee" i oktober 1942 for at deltage i Operation Torch
, den allierede invasion af Nordafrika. VGF-29 ankom i farvande ud for Marokko den 6. november og fløj sin første kampmission den 8. november, men kunne ikke finde deres mål, og dårligt vejr og beskadiget lokaliseringsudstyr ombord på "Santee" tvang dem til at grave eller tvinge deres Wildcats til at lande. Blackburn flød i en redningsflåde i tre dage, før han blev opdaget af en destroyer og reddet. Således sluttede VGF-29s uheldige debut og Blackburns første kampindsats. Kort efter fik Blackburn ordre til at oprette en ny eskadrille.