Skriv en fortsættelse til dette afsnit - United States Navy hævder den 13. oktober 1775 som datoen for dets officielle oprettelse, da den anden kontinentale kongres vedtog en resolution om oprettelse af den kontinentale flåde. Med slutningen af den amerikanske uafhængighedskrig blev den kontinentale flåde opløst. Under den første præsident George Washington førte trusler mod amerikansk handelsfart fra barbariske pirater fra fire nordafrikanske muslimske stater i Middelhavet til Naval Act af 1794, som skabte en permanent stående US Navy. De oprindelige seks fregatter blev godkendt som en del af loven. I løbet af de næste 20 år kæmpede flåden mod den franske republiks flåde i Quasi-krigen (1798-1999), Barbary-staterne i Første Verdenskrig.
Og briterne i krigen i 1812. Efter 1812-krigen var den amerikanske flåde i fred indtil den mexicansk-amerikanske krig i 1846, og tjente til at bekæmpe pirateri i Middelhavet og Caribien, samt bekæmpe slavehandelen ud for Vest-Afrikas kyst. I 1845 blev Naval Academy grundlagt i det gamle Fort Severn i Annapolis, Maryland ved Chesapeake Bay. I 1861 begyndte den amerikanske borgerkrig, og den amerikanske flåde kæmpede mod de små konfødererede staters flåde med både sejlskibe og nye revolutionære panserskibe, mens de dannede en blokade, der lukkede for konføderationens civile kystfart. Efter borgerkrigen blev de fleste af flådens skibe sat i reserve, og i 1878 var flåden kun på 6.000 mand.