I sæsonen 2015/16 faldt Laichs offensive produktion hurtigt, mens hans $4,5 millioner cap hit stod ud som en af de eneste negative aspekter af en liga-førende Capitals trup. Den 27. februar 2016 satte Capitals Laich på dispensationer med det formål at sende ham til Hershey Bears i AHL. Næste dag, på tærsklen til handel deadline, Laich, sammen med Connor Carrick og en anden runde valg (Carl Grundström) i
2016 draft, blev handlet til Toronto Maple Leafs, hans barndomshold, til gengæld for Daniel Winnik og et femte runde valg (Beck Malenstyn) i 2016 draft. Formålet med handlen var at give Capitals lønloft relief til at bruge mod yngre kerne spiller kontrakter, der skulle genunderskrives den følgende off-season. Capitals GM Brian Maclellan kaldte handlen, da han blev spurgt, den sværeste ting, han havde gjort som General Manager for holdet. Laich havde været den længst aktive aktive professionelle Washington-området atlet på tidspunktet for handlen, afslutte sin tjeneste af 12 år med franchisen. I det, der nemt står som den mest følelsesmæssige handel i Capitals historie, siden Laich blev handlet til Washington i en pakke til Peter Bondra, skrev en journalist: "Det er ironisk, at penge er det, der i sidste ende tvang Caps til at flytte Laich. Han elsker spillet så meget, at han ville spille gratis".