Berwick, der ligger 57 miles fra Edinburgh, Skotland, og over 300 miles fra London, var en hyppig stridspunkt i grænsekrigene mellem de uafhængige kongeriger England og Skotland, og skiftede ejere mindst 13 gange mellem 1147 og 1482. I henhold til den fredstraktat der blev indgået i 1502 mellem den engelske kong Henrik 7. og den skotske kong Jakob 4., blev Berwick erklæret "af kongeriget England, men ikke i det". Dette resulterede i, at Berwick måtte nævnes individuelt i lovgivningen, indtil det britiske parlament vedtog Wales og Berwick Act i 1746, som fastslog, at medmindre andet er specifikt angivet, omfattede udtrykket "England" i love Berwick og Wales; i 1853 erklærede krigen mod Rusland
Berwick blev ikke nævnt i Paris-traktaten i 1856, hvilket førte til den urbane legende om, at byen stadig var i krig med Rusland, indtil borgmesteren underskrev en fredsaftale med en sovjetisk diplomat i 1966.