Saturn og dets ringe ses bedst, når planeten er i, eller nær, opposition, konfigurationen af en planet, når den er i en forlængelse på 180°, og således ser den modsat Solen på himlen. En Saturn-opposition forekommer hvert år - ca. hver 378 dag - og resulterer i, at planeten vises på sit klareste. Både Jorden og Saturn kredser om Solen på ekscentriske baner, hvilket betyder, at deres afstande fra Solen varierer over tid, og derfor også deres afstande fra hinanden, og derfor varierer Saturns lysstyrke fra en opposition til den næste. Saturn vises også lysere, når ringene er vinklet, så de er mere synlige. For eksempel, under oppositionen den 17. december 2002, så Saturn sig på sit klareste tidspunkt på grund af en gunstig orientering af planeternes ringe i forhold til Jorden, selv om Saturn var tættere på Solen og dermed syntes modsat Solen på himlen.
når den er ved en forlængelse på 180°