Udfyld følgende sætning: City fik ikke forfremmelse i tre på hinanden følgende sæsoner, indtil bestyrelsen udnævnte den tidligere engelske centreback Roy McFarland som manager i maj 1981. McFarland vandt forfremmelse i sin første sæson, men blev stjålet af sin tidligere klub Derby County kun seks måneder senere. City vandt en kompensation fra Derby og installerede en anden engelsk international Trevor Cherry som McFarland's erstatning. Cherry, med sin tidligere holdkammerat Terry Yorath som hans assisterende manager, formåede ikke at vinde i to måneder, men til sidst guidet parret City til sikkerhed fra nedrykning. I løbet af sommeren måtte klubformanden Bob Martin indkalde de officielle forvaltere. Klubben blev reddet af tidligere formand Stafford Heginbotham og tidligere bestyrelsesmedlem Jack Tordoff, men for at sikre, at klubben kunne starte den nye sæson, blev strejker Bobby Campbell solgt til Derby. City kæmpede, men det samme gjorde Campbell, og da han vendte tilbage, klubben gik på en rekord løbet af ti på hinanden følgende sejre. Selvom de missede forfremmelse, vandt City ligaen den følgende sæson 1984/85, for at vende tilbage til anden division i The Football League. City's triumf blev dog overskygget af
En brandkatastrofe, der kostede 56 mennesker livet, da Valley Parade fik ild i den sidste kamp i sæsonen.