Hegel var fascineret af værker af Kant, Rousseau og Johann Wolfgang Goethe og af den franske revolution. Moderne filosofi, kultur og samfund syntes Hegel fyldt med modsætninger og spændinger, såsom dem mellem emnet og objektet af viden, sind og natur, selv og Anden, frihed og autoritet, viden og tro, eller oplysning og romantik. Hegels vigtigste filosofiske projekt var at tage disse modsætninger og spændinger og fortolke dem som en del af en omfattende, rationel enhed, der udvikler sig i forskellige absolutte sammenhænge, som han kaldte "The Logic Idea" (videnskabens logiske idé), "The Absolute Knowledge" (videnskabelig viden) eller "The Absolute Spirit" (evolutionens absolutte spørgsmål).
Guds ønske om fuld selvbevidsthed