Den 24. november 1998 meddelte America Online (AOL), at det ville erhverve Netscape Communications i en skattefri aktie-swap værdsat på US $ 4,2 milliarder. I løbet af denne tid, Andreessen syn på Netscape ændret; for ham, det var ikke længere bare en browser, intranet, extranet, eller et software selskab, men snarere en sammensmeltning af produkter og tjenester. Ved tidspunktet for aftalen den 17. marts 1999 blev det værdsat på US $ 10 milliarder. Denne fusion blev latterliggjort af mange, der troede, at de to virksomhedskulturer ikke kunne være muligt; en af sine mest fremtrædende kritikere var langtid Netscape udvikler Jamie Zawinski.
4,2 mia. USD