Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Victor Hugo kæmpede en livslang kamp for afskaffelsen af dødsstraf som romanforfatter, dagbogskribent og parlamentsmedlem. "The Last Day of a Condemned Man", udgivet i 1829, analyserer en mands kvaler, der venter på henrettelse; flere poster i Things Seen ("Choses vues"), den dagbog, han holdt mellem 1830 og 1885, formidler hans faste fordømmelse af, hvad han betragtede som en barbarisk dom; den 15. september 1848, syv måneder efter revolutionen i 1848
, holdt han en tale for forsamlingen og konkluderede: "I har omstyrtet tronen. [...] Omstyrt nu stilladset". Hans indflydelse blev krediteret med at fjerne dødsstraffen fra forfatningerne i Genève, Portugal og Colombia. Han havde også tryglet Benito Juárez om at skåne den nyligt fangede kejser Maximilian I af Mexico, men uden held.