Når den første verdenskrig begyndte, blev de to saksiske hærkorps og XII (Royal Saxon) Reserve Corps mobiliseret som en del af 3. hær under kommando af den tidligere saksiske krigsminister, Generaloberst Max von Hausen. 3. armé deltog i slaget om grænserne, hovedsagelig i slagene ved Dinant og
Charleroi. Efter Anden Armées tilbagetrækning efter det første slag ved Marne så Hausen sin egen flanke udsat og beordrede en tilbagetrækning. Efter stabiliseringen af fronten ved Aisne-floden, den 9. september 1914, blev Hausen fritaget for sin kommando på grund af sygdom og erstattet af general Karl von Einem.