Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Ryan blev født i Rowlands Gill i County Durham. Efter at have gået på Hookergate School, meldte han sig ind i den britiske hær i en alder af 16. Ryans fætter var medlem af reservisten 23 SAS Regiment og inviterede Ryan til at komme op og "se hvordan det er at være i hæren". Ryan gjorde det næsten hver weekend, og var næsten igennem udvælgelsen flere gange, men han var for ung til at fortsætte og gøre 'test uge'. Da han var gammel nok, blev han udvalgt til 23 SAS. Kort efter begyndte han at blive udvalgt til det regulære 22 SAS Regiment og sluttede sig til 'B' Squadron som sygeplejerske. Ryan og en soldat, der havde sluttet sig til 22 SAS fra Royal Navy, tilbragte otte uger med faldskærmregimentet, før de vendte tilbage til 'B' Squadron. Han brugte de næste syv år på at udføre både hemmelige og åbenlyse operationer med SAS rundt om i verden. Et sådant eksempel var træningen af Khmer Rouge-medlemmer til at kæmpe mod vietnameserne
i Sydøstasien i 1980'erne.