Kortfattet artikel:  I sidste uge beordrede Californiens guvernør Jerry Brown obligatoriske statsomspændende begrænsninger på vandforbruget for første gang i statens historie. Hans handling var drevet af en specifik krise, der var unik for Californien på det tidspunkt - den alvorlige tørke, der nu er i sit fjerde år der - men det har betydning for hele nationen. Som tidligere er Californien førende med hensyn til at anerkende, at befolknings- og økonomisk vækst må respektere de fysiske grænser, som planeten Jorden pålægger. Californien udviklede infrastrukturen og systemet med juridiske rettigheder, som den bruger til at distribuere vand på et tidspunkt, hvor befolkningen var meget mindre end den er i dag -- og da klimaet var i en usædvanlig våd fase, historisk set. Dette førte til et system, der næsten opmuntrer til brug af tungt vand i tørre dele af staten, med lidt konsistens i tildeling eller prisfastsættelse og lidt afskrækker fra spild. Dette har aldrig givet meget mening, men de nye foranstaltninger er den stærkeste anerkendelse endnu, at det bare ikke er holdbart i dag i en alvorlig tørke. Hvad tørken angår, vil den ikke være den sidste, og den vil bestemt ikke være den værste i resten af dette århundrede. Browns foranstaltninger kan være midlertidige, men vi kan håbe, at de vil være et skridt i retning af en mere permanent reform af statens vanddistributionssystem - en, der omfatter store landbrugsanvendere, som ikke er inkluderet i de nuværende foranstaltninger, selvom de er de dominerende forbrugere af Californiens vand. Hvordan tørken påvirker resten af landet. Hvad Californien nu gør, har en global betydning: Manglen på rent ferskvand er et alvorligt problem i store dele af verden. På det indiske subkontinent, hvor udbuddet ikke kan imødekomme efterspørgslen efter hurtig udvikling, udtømmes grundvandet på samme måde som i Californien, og det er en lige så uholdbar praksis begge steder. Og mine kollegaer på Columbia offentliggjorde for nylig en undersøgelse der hævdede at tørke i Syrien var en af årsagerne til den igangværende krig der. De fremlagde også stærke beviser for, at den syriske tørke var delvis...
Californiens skridt mod tørke er et forbillede for resten af USA og verden. At knytte klimaforandringer til vejret hviler ikke på en enkelt ekstrem begivenhed, siger Sobel. Han mener, at det store billede bør tilskynde os til at forberede os på nye klimaer ved at reparere infrastrukturen.