I 1951 bestilte NBC den italiensk-amerikanske komponist Gian Carlo Menotti til at komponere den første opera nogensinde skrevet til tv; Menotti kom op med Amahl and the Night Visitors, et 45-minutters værk, som han skrev både musik og libretto, om en handicappet hyrde dreng, der møder de tre vise mænd og er mirakuløst helbredt, da han tilbyder sin krykke til det nyfødte Kristus barn.
I 1978