Men efter 1. verdenskrig blev overgangen til oliefyring hurtigt udvidet til andre områder, herunder jernbanerne, hvilket var en vigtig strategisk faktor i de økonomiske vanskeligheder, der ramte kulmarken efter krigen. I slutningen af det 19. århundrede blev kulforarbejdningen overudvidet, og de walisiske kulminejere havde undladt at investere i mekanisering. I mellemkrigstiden havde South Wales Coalfield den laveste produktivitet, de højeste omkostninger og de mindste overskud i Storbritannien. Trængsler fortsatte under generalstrejken i 1926
, den store depression i 1930'erne, Anden Verdenskrig og derefter. Romanen "The Citadel" fra 1937 og romanen "How Green Was My Valley" fra 1939 (senere filmet, med en vildt unøjagtig "kolindal") beskriver sådanne vanskeligheder, ligesom digterne af Idris Davies, minearbejderen, læreren og digteren fra Rhymney.