I 1979 blev der gjort betydelige fremskridt inden for aerodynamikken, og for at udfordre Lotus indså Forghieri, at han måtte følge deres eksempel og designe en jordeffektbil til 1979. 312T4, introduceret ved det sydafrikanske Grand Prix i 1979
var tæt baseret på 312T3. Dens oprindelse satte begrænsninger på det aerodynamiske design, da T-serien aldrig var blevet designet med jordeffekt i tankerne. 312T4-monokoken var designet til at være så smal som muligt for at udnytte jordeffekter, men dette var begrænset af bredden af den flade 12-motor.