Hardy bruger billedsprog, der er forbundet med helvede, når han beskriver moderne landbrugsmaskiner, samt antyder den svage karakter af byens liv, da mælken, der sendes dertil, skal vandes ned, fordi byboere ikke kan tåle fuld mælk. Angels middelklasse-prægtighed får ham til at afvise Tess, en kvinde, som Hardy præsenterer som en slags Wessex Eve, i harmoni med den naturlige verden. Når han går fra hende og til Brasilien, bliver den unge mand så syg, at han reduceres til et "blåt, kristent skelet".
middelklasse