Gabriel var en luthersk oprindeligt fra Hirschberg im Riesengebirge i Schlesien, mens hans mor var en katolsk oprindeligt fra Heilsberg i Ermland (Warmia) regionen i Østpreussen, der for nylig havde boet i Königsberg; begge forældre kom som flygtninge til Vesttyskland under flugt og udvisning af tyskere under Anden Verdenskrig. Flygtninge fra de østlige provinser ofte lidt fordomme i Vesttyskland, og hans mors familie blev ofte ignoreret som "poler" i Vesttyskland. Sigmar Gabriel har beskrevet sin familiehistorie som en "wild historie om flugt og udvisning" og bemærkede, at hans forældre håndterede trauma af udvisning på forskellige måder. Ifølge sin far var Gabriel fysisk og følelsesmæssigt misbrugende til ham og var en entusiastisk tilhænger af den sociale ideologi fra Heilsberg i Ermland (Warmia) regionen i Østpreussen, der senest havde boet i Königsberg; begge forældre kom som flygtninge til Vesttyskland under flugt og udvisning af tyskere under Anden Verdenskrig.
Det Europæiske Råd