Det kan dog være vanskeligt at bekræfte den underliggende årsag, da der ikke findes en endegyldig test, der kan skelne mellem bakteriel og ikke- bakteriel oprindelse. Verdenssundhedsorganisationen har defineret lungebetændelse hos børn klinisk baseret på enten hoste eller besvær med at trække vejret og en hurtig vejrtrækningsfrekvens, indtrængen i brystet eller et nedsat bevidsthedsniveau. En hurtig vejrtrækningsfrekvens er defineret som større end 60 åndedræt pr. minut hos børn under 2 måneder, større end 50 åndedræt pr. minut hos børn fra 2 måneder til 1 år eller større end 40 åndedræt pr. minut hos børn fra 2 måneder til 1 år uden röntgen. Hos voksne med normale vitale tegn og en normal lungekontrolundersøgelse er diagnosen usandsynlig.
tilstedeværelsen af influenza i lokalsamfundet eller en hurtig influenza-test