Johnny Cecotto debuterede i Formel 1 med Theodore Racing ved Brasiliens Grand Prix i 1983. Han scorede sine eneste point i det følgende løb.
Men heldet varede ikke, da holdet blev tvunget til at trække sig ud af sporten før det næstsidste løb i 1983-sæsonen. Cecotto landede en kørsel sammen med debutanten Ayrton Senna på Toleman for 1984, men var en klassificeret finisher i kun en af de ti løb, han deltog i den sæson. Hans sidste optræden var i 1984 British Grand Prix.