Udfyld følgende sætning: Grant informerede Butler om sin tilbagekaldelse den 8. januar 1865 og udnævnte generalmajor Edward OC Ord til at erstatte ham som kommandør for Army of the James. I stedet for at rapportere til Lowell, tog Butler til Washington, hvor han brugte sine betydelige politiske forbindelser til at få en høring for den blandede kongreskomité om krigens adfærd i midten af januar. Under retsmødet fokuserede Butler sit forsvar på sine handlinger i Fort Fisher. Han fremlagde diagrammer og kopier af underordnede rapporter for at bevise, at han havde haft ret i at afbryde sit angreb på Fort Fisher, på trods af general Grants ordrer om det modsatte. Butler hævdede, at fortet var uindtageligt. Til hans forlegenhed, en opfølgning ekspedition ledet af generalmajor Alfred H. Terry og brigadegeneral Adelbert Ames (Butler fremtidige søn-in-law)
Besatte fortet den 15. januar, og nyheden om denne sejr kom under udvalgs høringen; Butlers militære karriere var forbi. Han blev formelt fastholdt indtil november 1865 med ideen om, at han kunne fungere som militær anklager for den konfødererede præsident Jefferson Davis.