Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Prototypen af digtets helt menes at være Decembristen
Sergey Volkonsky, hvis hjemkomst til Moskva fra Sibiriens eksil i 1856 blev varmt modtaget af den russiske intelligentsia. Men mens en tidligere russisk hærgeneral (ifølge Ivan Aksakov) "en klog, fredelig mand, fuld af den mest brændende beundring for de moderne reformer, der blev indledt af vores monark", gjorde Nekrasov et punkt for at vise sin bedstefar som en uoprettelig oprører, forarget af det tsaristiske regime.