Michael J. Fox var det første valg til at spille Marty McFly, men han var forpligtet til at spille Marty McFly i Family Ties. Family Ties-produceren Gary David Goldberg mente, at Fox var afgørende for seriens succes. Med medskuespiller Meredith Baxter på barselsorlov nægtede han at give Fox fri til at arbejde på en film. Tilbage til fremtiden var oprindeligt planlagt til en udgivelse i maj 1985, og det var sidst i 1984, da det blev opdaget, at Fox ikke ville være i stand til at spille i filmen. Zemeckis' næste to valg var C. Thomas Howell og Eric Stoltz. Stoltz imponerede producenterne nok med sin tidligere skildring af Roy L. Dennis i Mask (som skulle udgives), at de valgte ham til at spille Marty McFly.
Marty McFly