Lionel Andrés Messi blev født den 24. juni 1987 i Rosario, som det tredje af fire børn af Jorge Messi, en stålfabrik manager, og hans kone Celia Cuccittini, der arbejdede i en magnet fremstilling værksted. På sin fars side, han er af italiensk og spansk afstamning, oldebarn af indvandrere fra den nord-centrale Adriatiske Marche region i Italien og Catalonien, og på sin mors side, han har primært italiensk afstamning. Vokserende i en tæt sammenkædte, fodbold-elskende familie, "Leo" udviklede en passion for sporten fra en tidlig alder, spille konstant med sine ældre brødre, Rodrigo og Matías, og hans fætre, Maximiliano og Emanuel Biancucchi, som begge blev professionelle fodboldspillere.
Den 24. juni 1987