Udfyld følgende sætning: Et tuaregoprør i begyndelsen af 2012, der tvang de væbnede styrker i Mali, et vestafrikansk land med betydelige besiddelser i Sahara, til at trække sig tilbage syd for den linje, som Nationalbevægelsen for Befrielse af Azawad (MNLA) hævdede var tuaregernes sydvestlige grænse i april. Det er en af de vigtigste årsager til konflikten.
Et militærkup, der tvang præsident Amadou Toumani Toure til at gå af med magten og opstillede en kortvarig junta i hovedstaden Bamako. Med regeringsstyrker skubbet til Mopti og sydpå af MNLA og andre væbnede grupper, herunder Ansar Dine og Bevægelsen for Enhed og Jihad i Vestafrika, erklærede MNLA's generalsekretær, Bilal Ag Acherif, Azawad som en uafhængig stat den 6. april 2012.