I sit indledende eksperiment offentliggjort i 1960 (som ikke nævner udtrykket "bekræftelse bias"), udfordret han deltagerne til at identificere en regel, der gælder for trillinger af tal. I begyndelsen blev de fortalt, at (2,4,6) passer reglen. Deltagerne kunne generere deres egne trillinger, og eksperimentatoren fortalte dem, om eller ikke hver trillinger i overensstemmelse med reglen. Mens den faktiske regel var simpelthen "en hvilken som helst stigende rækkefølge", deltagerne havde en stor vanskelighed med at finde det, ofte annoncerer regler, der var langt mere specifikke, såsom "det midterste tal er gennemsnittet af den første og sidste". Deltagerne til at teste kun positive eksempler på trillinger, der adlød deres hypoteser afkræftet regel. For eksempel, hvis de troede reglen var "hvis hver er to af sine forgængere", de udfordret deltagerne til at identificere en regel, der gælder for trillinger af tal. I begyndelsen blev de fortalt, at (2,4,6) passer reglen. Deltagerne kunne generere deres egne trillinger, og eksperimentatoren fortalte dem, om hver
hvert svar på et spørgsmål