Juan Garrido sluttede sig til en spansk ekspedition og ankom til Santo Domingo (Hispaniola) omkring 1502. Han deltog i invasionen af dagens Puerto Rico og Cuba i 1508. I 1513 landede Juan Ponce de León og hans følge i Florida på jagt efter guld. Han er den første kendte afrikaner, der ankommer til Nordamerika. I 1519 havde han sluttet sig til Cortes' styrker og invaderet det nuværende Mexico, hvor han deltog i belejringen af Tenochtitlan
- Hvad? Han giftede sig og bosatte sig i Mexico City, hvor han var den første kendte landmand, der havde sået hvede i Amerika. Han fortsatte med at tjene med de spanske styrker i mere end 30 år, herunder ekspeditioner til det vestlige Mexico og til Stillehavet.