Den 6. oktober 1934 førte Companys en catalansk nationalistisk opstand, der ikke blev støttet af de centrale og konservative catalanske repræsentanter, mod den nye centrum- og højreorienterede republikanske regering ledet af Alejandro Lerroux, som omfattede ministre fra det politiske parti CEDA, der af mange venstreorienterede sektorer blev anset for at være tæt på fascisme. Han proklamerede den catalanske stat (Estat Català) inden for den "spanske føderale republik", for hvilken handling han blev arresteret og idømt tredive års fængsel. Denne handling blev set som et forsøg på et statskup, da Companys gjorde oprør mod den nyudnævnte republikanske regering og sluttede sig til Asturias minearbejdernes revolution.
- Hvad? Companys bad Manuel Azaña, der tilfældigvis var i Barcelona under begivenhederne, om at lede en ny proklameret spansk republikansk regering, et forslag, som Azaña afviste. Proklamationen blev undertrykt af den spanske hær, og medlemmerne af den catalanske regering blev arresteret. Efter valget i 1936 og sejren for den venstreorienterede koalition Folkefronten blev han løsladt af den nye regering, og den catalanske regering blev genoprettet.