Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Selv om "Kaiserin Elisabeth" brændte enorme mængder kul, kunne hun i 1914 stadig dampe med en meget rimelig hastighed og var stationeret i Kina. Ved udbruddet af Første Verdenskrig deltog "Kaiserin Elisabeth" i forsvaret af den tyske koloni Tsingtao, som blev belejret
af japanerne den 25. august 1914; Japan havde erklæret krig mod Tyskland den 23. august, og tilstedeværelsen af "Kaiserin Elisabeth" førte til, at Japan erklærede krig mod Østrig-Ungarn den 25. august. I Tsingtao var der med "Kaiserin Elisabeth" den tyske flådes lette krydser, kanoner, og torpedobåden. (Den tyske asiatiske eskadrille, som normalt var baseret i Tsingtau, var gået hjemover Stillehavet.) Skibets besætning blev opdelt i to grupper; den ene fortsatte med at besætte skibet, mens den anden styrkede den tyske garnison.