Den 4. juli 1776, samme dag som de tretten kolonier erklærede sig uafhængige af Storbritannien, erklærede den kontinentale kongres
Han blev udnævnt til den første komité til at designe et stort segl, eller nationalt emblem, for landet. Ligesom andre nationer havde De Forenede Stater brug for et officielt symbol på suverænitet for at formalisere og forsegle (eller underskrive) internationale traktater og transaktioner. Det tog seks år, tre udvalg og bidrag fra fjorten mænd før kongressen endelig accepterede et design (som omfattede elementer foreslået af hvert af de tre udvalg) i 1782.