Oprindeligt ledsagede eskortefartøjer handelsskibe og hjalp med at afværge angreb fra fly og ubåde.
Selvfølgelig er en mere kompleks version af sætningen: "I begyndelsen eskorterede hangarskibe handelsskibe og afværgede angreb fra fly og ubåde; senere i krigen var eskorteringsskibe en del af jæger-dræbergrupper, der søgte efter ubåde i stedet for at være tilknyttet en bestemt konvoj".