Durfee blev indsat i 17. infanteriregiment og var stationeret i Fort D.A. Russell i Wyoming. Han tjente på grænsen tjeneste indtil 1893, og han deltog i Ghost Dance krig. Durfee tjente med udmærkelse under belejringen af Santiago som en første løjtnant, og han modtog en Silver Star for sin rolle i slaget ved El Caney
- Hvad? Mellem 1899 og 1905 tog Durfee til Filippinerne tre gange og deltog i flere mindre felttog samt den tredje Sulu-ekspedition. Durfee tjente på flere steder i USA, herunder i Fort McPherson, Fort Brady, Fort Wayne, samt på grænsen til Mexico. Efter at være færdiguddannet fra United States Army War College, forblev Durfee ved institutionen som instruktør, og i 1918 blev han en del af Generalstaben og blev stabschef for det sydlige departement.