Det er forårsaget af bakterien Mycoplasma mycoides, og symptomerne er lungebetændelse og betændelse af lungemembranerne. Inkubationsperioden er 20 til 123 dage. Det var især udbredt i USA i 1879, og påvirkede besætninger fra flere stater. Udbruddet var så alvorligt, at det resulterede i en handelsembargo fra den britiske regering, der blokerede amerikansk kvægeksport til Storbritannien og Canada. Dette fik USA til at oprette Bureau of Animal Industry, der blev oprettet i 1884 for at udrydde sygdommen, hvilket det lykkedes med i 1892.
20 til 123 dage