Det første skridt er at udelukke andre obstruktive tilstande i de øvre luftveje, især epiglottitis, en luftvej fremmedlegeme, subglottic stenose, angioødem, retropharyngeal abscess, og bakteriel tracheitis. En frontal røntgen af halsen udføres ikke rutinemæssigt, men hvis det er gjort, kan det vise en karakteristisk indsnævring af luftvejen, kaldet steeple tegn, på grund af subglottic stenose, som ligner en steeple i form. Det steeple tegn tyder på diagnosen, men er fraværende i halvdelen af tilfældene. Andre undersøgelser (såsom blodprøver og viral kultur) afskrækkes, da de kan forårsage unødvendig aldring og forværring af luftvejen.
Bakteriel infektion