Den 5. marts 1968 gennemgik Ray en ansigtsrekonstruktion (rhinoplasty), udført af Dr. Russell Hadley. Den 18. marts 1968 forlod Ray Los Angeles og begyndte en cross-country-kørsel til Atlanta, Georgia. Da han ankom til Atlanta den 24. marts 1968, tjekkede Ray ind i et indkvarteringshus. Han købte et kort over byen. FBI-agenter fandt senere dette kort, da de ransagede det værelse, hvor han boede i Atlanta. På kortet var placeringen af Martin Luther King Jr.'s kirke og bopæl omkredset.
Memphis, Tennessee