Anthony Ashley blev ikke født eller opdraget med forventning om at arve. Hans passion og forfølgelse fokuserede på offentlig beskæftigelse. I mange år havde han beriget sig i regerings tjeneste til støtte for kronen. Han havde tjent som Clerk of the Privy Council (1584<unk>1609), han tjente som MP for Tavistock, i 1588. og i 1589, han ledsagede den mislykkede
Drake-Norris ekspedition mod Portugal som kongelig kommissær.