Fuldfør følgende sætning: Hans første store medalje (bronz på 3000 m) kom ved EM i indendørs atletik i 1988. Han repræsenterede Sovjetunionen senere samme år ved sommer-OL og var semifinalist. Der fulgte flere bronzemedaljer ved
Europacuppen i 1989 og Goodwill Games i 1990. Han ville senere hævde en anden bronze, over 10.000 m, ved 1992 IAAF World Cup.