Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I det 19. århundrede opbyggede Frankrig et nyt fransk koloniimperium, kun overgået af det britiske imperium. Det blev ydmyget i den fransk-preussiske krig i 1870-71, som markerede Tysklands opstigning til dominans i Europa. Frankrig var allieret med Storbritannien og Rusland og var på den vindende side i den første verdenskrig. Det blev let besejret i begyndelsen af Anden Verdenskrig. Det kæmpede tabte koloniale krige i Indokina (ende i 1954) og Algeriet
(afsluttet i 1962). Den fjerde republik kollapsede, og den femte republik begyndte i 1958. Under Charles de Gaulle forsøgte man at blokere for amerikansk og britisk indflydelse på det europæiske samfund. Siden 1945 har Frankrig været med til at stifte De Forenede Nationer, NATO og Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab (EU's forgænger). Som chartermedlem af De Forenede Nationer har Frankrig en af de permanente pladser i Sikkerhedsrådet og er medlem af de fleste af dets specialiserede og beslægtede organer.