I april 1943, efter flere måneders hård træning, blev dets tropper udsendt til Middelhavsområdet under kommando af generalmajor Ridgway for at deltage i invasionen af Sicilien.
- Hvad? Divisionens to første kampoperationer var faldskærmsangreb på Sicilien den 9. juli og Salerno den 13. september 1943. Det indledende angreb på Sicilien, af 505th Parachute Regimental Combat Team, under oberst Gavin, var det første regiment-størrelse kamp faldskærm angreb udført af den amerikanske hær. Det første gliderangreb fandt ikke sted før Operation Neptune som en del af D-Day-landingerne den 6. juni 1944. Glidertropper fra 319th og 320th Glider Field Artillery Battalions og 325th Glider Infantry Regiment (og 3. bataljon af 504th PIR) ankom i stedet til Italien ved at lande i Maiori (319th) og Salerno (320th, 325th).