Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Zykov forlod sin hjemby for at arbejde som guldminer og blev indkaldt til den kejserlige russiske hær i 1911, hvor han blev underofficer. Han tjente i en reserveenhed under Første Verdenskrig, deltog i Oktoberrevolutionen i Ashgabat og sluttede sig til Den Røde Hær under den russiske borgerkrig. Han kæmpede i det nordlige Rusland og blev dekoreret for sine handlinger, og sluttede krigen som en assistent regimental kommandør. Zykov havde kommandoposter i reserveenheder fra slutningen af 1920'erne, og steg til divisionens kommando i slutningen af 1930'erne. Han kommanderede den 121. Rifle Division fra begyndelsen af Operation Barbarossa og førte den i slagene ved Białystok, Minsk, Smolensk, Moskva og Voronezh.
- Hvad? Efter en periode som næstkommanderende for 60. armé i slutningen af 1942 kommanderede Zykov det 18. riflekorps i den sovjetiske fremrykning ind i Ukraine efter slaget om Stalingrad i begyndelsen af 1943, før han vendte tilbage til sin gamle stilling som næstkommanderende for 60. armé. Han beklædte denne stilling indtil slutningen af 1944, da han blev overført til en ikke-kamppost som vice-kommanderende for militærdistriktet på grund af helbredsproblemer. Zykov trak sig tilbage kort efter krigens afslutning.