Kortfattet artikel:  NASA har udvalgt en række virksomheder til at arbejde på projekter for at skabe avancerede rumteknologier, herunder hurtigere fremdriftsmetoder. Andre projekter, der skal arbejdes på, omfatter forbedrede levesteder for mennesker og små satellitter til udforskning af det dybe rum. Og et af de 12 virksomheder i Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextStep) siger, at de har en motor, der kan få mennesker til Mars på kun 39 dage. Scroll ned for video. NASA har udvalgt en række virksomheder til at arbejde på projekter til at skabe avancerede rumteknologier, herunder en hurtigere fremdriftsmetode kendt som Vasimr (illustreret), som tilsyneladende kunne komme til Mars på få uger, ikke måneder. Vasimr-motoren - som bruger plasma som drivmiddel - er under udvikling af Ad Astra Rocket-virksomheden i Texas. Deres motor blev berømt for et par år siden da det blev afsløret at den kunne reducere rejsen til Mars fra måneder til uger - selv om det måske kræver en atomkraftkilde. Og efter den succesfulde test af en prototype i 2013, ser det ud til, at NASA nu overvejer at bruge den på en fremtidig mission til Mars. Vasimr er en forkortelse af Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket, og den arbejder med plasma, en elektrisk opladet gas der kan opvarmes til ekstreme temperaturer ved hjælp af radiobølger og styres og styres af stærke magnetfelter. Det magnetiske felt isolerer også nærliggende strukturer, så udstødningstemperaturer langt over materialeets smeltepunkt kan opnås. I raket fremdrift, jo højere temperaturen af udstødningsgasserne, jo højere hastighed og jo højere brændstofeffektivitet. Plasmaraketter har udstødningshastigheder langt over dem, der kan opnås af deres kemiske fætre, så deres brændstofforbrug er ekstremt lavt. "Vi er begejstrede for denne meddelelse og stolte over at kunne slutte os sammen med NASA i den sidste fase af teknologien", sagde Dr. Franklin Chang Diaz, bestyrelsesformand og administrerende direktør for Ad Astra, i en erklæring. <unk>Vi ser frem til et meget vellykket partnerskab, når vi i fællesskab fremmer...
Et firma i Texas er blevet bedt om at udvikle sin revolutionerende motor. Ad Astras Vasimr-motor kan tilsyneladende nå til Mars på 39 dage. Det er et af de 12 avancerede teknologiprojekter, der finansieres af NASA. Andre omfatter nye beboelsestyper og små satellitter i det dybe rum.