Razak opmuntrede Mahathir tilbage i partiet og fik ham udnævnt som senator i 1973. Han steg hurtigt i Razak-regeringen og vendte tilbage til UMNO's øverste råd i 1973 og blev udnævnt til kabinettet i 1974 som minister for uddannelse. Han vendte også tilbage til Repræsentanternes Hus og vandt den Kedah-baserede sæde i Kubang Pasu uden modstand ved valget i 1974. En af hans første handlinger som minister for uddannelse var at indføre større regeringskontrol over Malaysias universiteter, på trods af stærk modstand fra det akademiske samfund. Han flyttede også for at begrænse politik på universitetscampusser, give sit ministerium magt til akademikere og discipliner, der var politisk aktive, og undgå stipendier til politik på betingelse af Mahathir.
Abdul Rahman