Han deltog i klassikernes liceum ved ærkebispedømmets seminarium i Genova, og blev ordineret til præst den 29. juni 1966 af kardinal Giuseppe Siri. Mens han var præst i Genova, modtog han en grad i filosofi fra universitetet i Genova, tjente som professor i metafysik og nutidens ateisme ved det teologiske fakultet i det nordlige Italien, og ledte ærkebispedømmets liturgiske og katekese kontorer.
Den 29. juni 1966