Skriv en fortsættelse til dette afsnit - The Panthers begyndte derefter at kigge på forsvarsspilleren Jay Bouwmeester, som blev bredt tipset til at blive valgt første samlede valg ved 2002 Draft. Men den daværende general manager Rick Dudley sendte Floridas første valg til Columbus Blue Jackets, der valgte vinger Rick Nash, og til gengæld modtog Panthers retten til at bytte første runde valg med Blue Jackets i Draft 2003.
, en ret, der ikke blev udøvet, da Panthers modtog det første samlede valg i 2003. Atlanta Thrashers, efter at have valgt målmand Kari Lehtonen som anden samlet, meddelte, at Panthers havde givet dem to udkast til at garantere, at Bouwmeester stadig ville være tilgængelig for Floridas valg. Bouwmeester blev udvalgt som tredje overordnet af Panthers. Den daværende cheftræner, Mike Keenan, sagde: "Vi skulle ikke have gjort det... Jay ville have været nummer et, hvis vi havde beholdt det valg".