Kortfattet artikel:  (CNN) For omkring 150.000 år siden -- give eller tage 20.000 -- faldt en fyr i en brønd. Sidste måned skrev han historie. Altamura-manden blev den ældste neandertaler, hvis DNA blev udvundet af forskere. Det tog dem mere end 20 år at komme rundt til at gøre det. Videnskabsmænd i det sydlige Italien har kendt til ham siden 1993, da speleologer så hans kranium stirre tomt tilbage på dem fra sin krog i Lamalunga-hulen, dybt under byen Altamura. Huleforskerne fortalte forskere ved universitetet i Bari, hvad de havde fundet, ifølge deres rapport offentliggjort i marts i Journal of Human Evolution og Phys.org. Altamura-mandens intakte kranium og den blandede bunke af knogler gjorde det til et fantastisk eksemplar, men de var knudet ind i en samling af stalaktiter og stenklumper deponeret af vand, der drypper over dem i titusinder af år. Forskerne besluttede ikke at redde knoglerne af frygt for at forsøge at løsne dem fra hulens forkalkede greb ville knuse dem og ødelægge Altamura-manden. Så de efterlod ham for evigt som hulemand. Calcitsten strækker neandertalernes øjenhuller, næseben og øvre kæbe som hundrede dekorative piercinger. Analyser af calcitten har vist at knoglerne er 128.000 til 187.000 år gamle. Forskere mener, at Altamura-manden endte i hulen for længe siden, efter at han faldt ned i en forhistorisk brønd, og derefter døde af tørst eller sult. For nylig gjorde forskere en undtagelse og tog en chip fra hans højre skulderblad til laboratoriet. Målinger taget af hans skelet bekræfter, at Altamura-manden var en Homo neanderthalensis. Han vil måske tilbringe endeløse æoner med at stirre stille ud af sit hul på verdens mest afsondrede sted, eller som Altamuras arkæologiske museum beskriver det, "i hjørnet af et lille hulrum mellem jorden og bagvæggen". Forskerne håber at kunne sekvensere hans DNA, for at finde ud af mere om udviklingen af alle hominider - inklusiv os. Og for at høre noget af Altamura mandens historie om livet i Neanderthals' tidlige dage...
Forskere i det sydlige Italien har kendt til ham siden 1993. Forskerne var bange for, at knoglerne ville blive knust.