I det nyoprettede italienske imperium havde Italien brugt de fleste af de økonomiske og militære ressourcer, der var til rådighed under erobringen af Etiopien fra 1935 til 1936, under den spanske borgerkrig fra 1936 til 1939 og under invasionen af Albanien
i 1939. I begyndelsen af 1930'erne kæmpede den italienske kongelige hær med succes en arabisk guerillakrig i italiensk Nordafrika ("Africa Settentrionale Italiana" eller ASI). Italienerne udkæmpede en anden guerillakrig i det italienske Østafrika ("Africa Orientale Italiana" eller AOI) mellem 1936 og 1940.