Han blev født i Basra, men andre kilder rapporterer, at han blev født i Damaskus, Busra eller Ahwaz. Hans fornavn var al-Hasan ibn Hani al-Hakami, 'Abu Nuwas' er et kælenavn. "Fader af hårlåsen" refererede til de to lange sidelocks, der hang ned til hans skuldre.
747 til 762