Når først resultaterne af lumbal punktering og CSF-analyse er kendt, bør empiriske antibiotika (behandling uden nøjagtig diagnose) straks påbegyndes. Valget af den indledende behandling afhænger i høj grad af, hvilken slags bakterier der forårsager meningitis på et bestemt sted og i en bestemt befolkning. For eksempel består den empiriske behandling i Det Forenede Kongerige af en tredje generations cefalosporin som cefotaxim eller ceftriaxon. I USA, hvor resistens over for cefalosporiner i stigende grad findes i streptokokker, anbefales tilsætning af vankomycin til den indledende behandling.
antibiotika