Proteasomer er en del af en stor mekanisme, hvorved celler regulerer koncentrationen af bestemte proteiner og nedbryder misfoldede proteiner. Proteiner er mærket til nedbrydning med et lille protein kaldet ubiquitin. Taggingsreaktionen katalyseres af enzymer kaldet ubiquitinligaser. Når et protein er mærket med et enkelt ubiquitinmolekyle, er dette et signal til andre ligaser om at tilslutte yderligere ubiquitinmolekyler. Resultatet er en polyubiquitinkæde, der er bundet af proteasomet, hvilket giver det mulighed for at nedbryde det mærkede protein. Nedbrydningsprocessen giver peptider på omkring syv til otte aminosyrer lang, som derefter kan nedbrydes yderligere til kortere aminosyresekvenser og bruges til at syntetisere nye proteiner.
ubiquitinligaser