Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Australien gik ind i VM 2006 som det næstlaveste rangerede hold. Selv om deres placering forbedredes kraftigt i de efterfølgende måneder efter en række udstillingsmatcher mod højt profilerede hold, herunder en 1<unk>1 remis mod Holland og en 1<unk>0 sejr på den udsolgte 100.000 kapacitet Melbourne Cricket Ground mod de daværende europæiske mestre
Grækenland. For VM i 2006 blev Australien placeret i gruppe F sammen med Japan, Kroatien og den daværende mester Brasilien. I deres åbningsgruppespil besejrede Australien Japan 3<unk>1, hvor Tim Cahill scorede to mål (84', 89') og John Aloisi scorede et (90+2') i de sidste otte minutter. Deres mål gik ind i historien, da de var de første, der nogensinde blev scoret af Australiens mænds fodboldhold i et VM, og det var også den første sejr for et Oceanias hold i VM, samt alle tre mål blev scoret i de sidste syv minutter af kampen, hvilket aldrig før var sket i en VM-kamp. Australien mødte Brasilien i deres anden gruppespil, som Australien tabte til Brasilien 2-0. Australien mødte Kroatien i deres tredje kamp. Den endelige score (2 mod 2) var nok til at se Australien gå videre til 16. runde, hvor de blev elimineret fra konkurrencen efter et 1-0 nederlag af de endelige mestre Italien efter at have indrømmet en kontroversiel straf i 93. minut. Tabet markerede den officielle afslutning på Hiddinks tid som Australiens landstræner. Succesen opnået ved VM i 2006 senere så holdet navngivet AFC National Team of the Year, samt at blive kaldt "den gyldne generation" i historien om Socceroos.