Delouvrier arbejdede i Luxembourg som direktør for finansdivisionen i Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab, da den franske premierminister Charles De Gaulle bad ham om at overtage som chef for den franske regering i Algeriet. Han var guvernør fra december 1958 til november 1960 under Algeriets uafhængighedskrig.
, var hans opgave at forberede overgangen til civilt styre og indføre et ambitiøst økonomisk og socialt program for landet.