Efter Pearl Harbor-katastrofen blev Kimmel afløst af admiral Chester W. Nimitz, som beholdt hele Kimmels stab. McCormick blev Nimitz' krigsplaner officer i april 1942, der tjener i den egenskab under slaget ved Koralhavet
Midway og Guadalcanal. Den 30. juni 1942 blev McCormick såret i en vandflyulykke, mens han ledsagede Nimitz til Alameda Naval Air Station. På trods af at han led af en brækket rygrad, blev McCormick aldrig indskrevet på sygelisten, men valgte at fortsætte med aktiv tjeneste, mens han havde gips i tre måneder.