Fuldfør følgende sætning: Den 29. august 2008 afslørede McCain, at Alaska-guvernør Sarah Palin var hans overraskende valg som vicepræsidentkandidat. McCain var kun den anden amerikanske præsidentkandidat fra et stort parti (efter Walter Mondale, der valgte Geraldine Ferraro) til at vælge en kvinde som sin kandidat og den første republikaner til at gøre det. Den 3. september 2008 blev McCain og Palin republikanernes præsident- og vicepræsidentkandidater ved
2008 Republikanske National Convention i Saint Paul, Minnesota. McCain rykkede foran Obama i landsdækkende meningsmålinger efter konventet, da Palin-valget gav energi til republikanske vælgere, der tidligere havde været forsigtige med ham. Men ifølge kampagnens egen senere indrømmelse gik udrulningen af Palin til de nationale medier dårligt, og vælgernes reaktioner på Palin voksede i stigende grad negativt, især blandt uafhængige og andre vælgere, der var bekymrede for hendes kvalifikationer.