Selv om Storbritannien og imperiet kom sejrende ud af Anden Verdenskrig, var konsekvenserne af konflikten dybtgående, både hjemme og i udlandet. Meget af Europa, et kontinent, der havde domineret verden i flere århundreder, var i ruiner, og vært for hærene i USA og Sovjetunionen, som nu holdt balancen af den globale magt. Storbritannien blev efterladt i det væsentlige konkurs, med insolvens kun afværges i 1946 efter forhandlingerne om et lån på $US 4,33 milliarder fra USA, den sidste rate, som blev tilbagebetalt i 2006.
Amerikansk antikommunisme