Den industrielle revolution, der begyndte i Storbritannien i slutningen af det 18. århundrede, gav anledning til radikale økonomiske, kulturelle og sociale forandringer i Vesteuropa og til sidst i resten af verden. Begge verdenskrige fandt sted for det meste i Europa og bidrog til en nedgang i den vesteuropæiske dominans i verdens anliggender ved midten af det 20. århundrede, da Sovjetunionen og USA tog fremtrædende plads. Under den kolde krig blev Europa delt langs jerntæppet mellem NATO i vest og Warszawapagten i øst, indtil revolutionerne i 1989 og Berlinmurens fald.
midten af det 20. århundrede