Uden en fredsaftale besluttede MacArthur ikke at træde tilbage, mens han samtidig skrev breve til Wood, hvori han sagde, at han ville være mere end glad for at acceptere den republikanske nominering, hvis den blev tilbudt ham. I slutningen af 1947 og begyndelsen af 1948 modtog MacArthur flere republikanske grandees i Tokyo. Den 9. marts 1948 udsendte MacArthur en pressemeddelelse, hvor han erklærede sin interesse i at være den republikanske præsidentkandidat og sagde, at han ville være beæret, hvis det republikanske parti skulle nominere ham, men ville ikke træde tilbage fra hæren for at kæmpe for præsidentembedet. Pressemeddelelsen var blevet tvunget af Wood, der fortalte MacArthur, at det var umuligt at føre kampagne for en mand, der ikke officielt stillede op til præsidentvalg, og at MacArthur enten kunne erklære sit kandidatur eller se Wood ophøre med at føre kampagne for ham. MacArthurs tilhængere gjorde en stor indsats for at vinde det republikanske primærvalg i Wisconsin den 6. april 1948. MacArthurs afslag på at deltage i valgkampen forringede hans chancer, og det blev til alles overraskelse vundet af Harold Stassen. Nederlaget i Wisconsin efterfulgt af nederlag i Nebraska effektivt afsluttet MacArthurs chancer for at vinde den republikanske nominering, men MacArthur nægtede at trække sit navn, indtil
1948 Republikanske National Convention, hvor guvernør Thomas Dewey af New York blev nomineret.