Festinger gik på Boys' High School i Brooklyn, og modtog sin BS-grad i psykologi fra City College of New York i 1939. Han fortsatte med at studere under Kurt Lewin ved University of Iowa, hvor Festinger modtog sin MA i 1940 og PhD i 1942 inden for børns adfærd. Ved egen indrømmelse var Festinger ikke interesseret i social psykologi, da han ankom til Iowa, og tog ikke et eneste kursus i social psykologi under hele sin tid der; i stedet var han interesseret i Lewin tidligere arbejde på systemer, men Lewin havde fokuseret på social psykologi rigiditet ved ankomsten i Brooklyn, og modtog sin BS-grad i psykologi fra City College of New York i 1939. Han fortsatte med at studere under Kurt Lewin ved University of Iowa, hvor Festinger modtog sin MA i 1940 og sin PhD i 1942 inden for børns adfærd.
Trudy Bradley