Den 7. november 1942 tog Darlan til Algier for at besøge sin søn, der var indlagt på hospitalet. Den næste dag, den 8. november, invaderede de vestlige allierede Fransk Nordafrika.
- Hvad? I natten mellem den 7. og 8. november overtog styrker fra en pro-allieret gruppe i Algeriet (ikke forbundet med det frie Frankrig) kontrollen med Algier i forventning om invasionen. I processen, de fanget Darlan. De allierede havde forventet lidt modstand fra de franske styrker i Nordafrika, i stedet forventede de at acceptere autoriteten fra general Henri Giraud, der blev hentet fra Frankrig for at tage ansvaret. Men modstanden fortsatte, og ingen lyttede til Giraud, som ikke havde nogen officiel status. For at bringe en hurtig afslutning på modstanden og sikre fransk samarbejde, kom de allierede til en aftale med Darlan, som som øverstbefalende kunne give de nødvendige ordrer. Dwight D. Eisenhower, den allierede øverstbefalende på stedet, anerkendte Darlan som øverstbefalende for alle franske styrker i området og anerkendte hans selvnominering som Frankrigs højkommissær i Afrika (overhoved for den civile regering) for Nord- og Vestafrika den 14. november. Til gengæld beordrede Darlan den 10. november alle franske styrker til at slutte sig til de allierede. Hans ordre blev adlydt; ikke kun i det franske Nordafrika, men også af Vichy-styrkerne i det franske Vestafrika med dets potentielt nyttige faciliteter i Dakar.