Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Født i Phoenix, Arizona, begyndte hun at løbe som gymnasieudøver på Mountain Pointe High School og havde sine første succeser på Foot Locker Cross Country Championships, hvor hun var andenpladsen på statsniveau i 1997 og 1998 før hun vandt titlen i 1999. Hun blev valgt til USA's juniorhold ved IAAF World Cross Country Championships i 1999
Og i sin første internationale udflugt blev hun placeret som 73. Senere samme år løb hun i 3000 meter ved 1999 Pan American Junior Athletics Championships og slog Madai Pérez for at vinde titlen.