Bin Laden og al-Zawahiri organiserede en al-Qaeda-kongres den 24. juni 1998. Den
1998 US ambassade bombninger var en række angreb, der fandt sted den 7. august 1998, hvor hundredvis af mennesker blev dræbt i samtidig lastbil bombe eksplosioner på de amerikanske ambassader i de store østlige afrikanske byer Dar es Salaam, Tanzania, og Nairobi, Kenya. Angrebene var knyttet til lokale medlemmer af den egyptiske islamiske Jihad, bragte Osama bin Laden og Ayman al-Zawahiri til opmærksomhed i USA offentligheden for første gang. Al-Qaeda påtog sig senere ansvaret for bombningerne.