Passage: Det store flertal af kometer er aldrig lyse nok til at kunne ses med det blotte øje, og passerer generelt gennem det indre solsystem uset af nogen undtagen astronomer. Men lejlighedsvis kan en komet blive lysere for det blotte øje, og endnu mere sjældent kan den blive lige så lysende som eller lysere end de lyseste stjerner. Kravene for at dette kan ske er: en stor og aktiv kerne, en tæt tilnærmelse til Solen og en tæt tilnærmelse til Jorden. En komet, der opfylder alle tre af disse kriterier, vil helt sikkert være spektakulær. Nogle gange vil en komet, der ikke opfylder et af disse kriterier, stadig være ekstremt imponerende. For eksempel havde Hale Bopp komet en usædvanligt stor og aktiv kerne, men kom ikke meget tæt på Solen overhovedet, men det blev stadig en yderst velkendt og observeret komet. Ligeledes komet Hyakutlin var en relativt lille komet, men gik ud, fordi den er ekstremt tæt på Jorden.
komet