Men i 1980'erne indledte en ny æra med privatisering af fængsler. Med en spirende fængselsbefolkning som følge af krigen mod narkotika og øget brug af fængsling, blev fængsels overfyldning og stigende omkostninger i stigende grad problematisk for lokale, statslige og føderale regeringer. Som reaktion på dette udvidende strafferetlige system, private erhvervsinteresser så en mulighed for ekspansion, og følgelig flyttede den private sektors involvering i fængsler fra den enkle kontrakt af tjenester til kontrakt for den komplette forvaltning og drift af hele moderne fængsler.
privatisering af fængsler