Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Kosgei startede sin internationale karriere som langrendsløber og steeplechaser. Han kom til prominens som en junior atlet i 1997, da han tog junior bronzemedalje ved 1997 IAAF World Cross Country Championships
, og han nåede også IAAF Grand Prix-finalen i 1997 for 3000 meter steeplechase. Han etablerede sin stamtavle ved at sætte en junior verdensrekord for begivenheden.