Byen og dens havn blev bombet flere gange af japanerne mellem 1942 og 1944, under Anden Verdenskrig. Samtidigt med krigen, millioner sultede til døde under Bengal hungersnød af 1943 på grund af en kombination af militære, administrative og naturlige faktorer. Krav til oprettelse af en muslimsk stat førte i 1946 til en episode af kommunal vold, der dræbte over 4.000. Indiens opdeling førte til yderligere sammenstød og en demografisk episode, hvor mange muslimer forlod Østpakistan (den nuværende dag) til Bangladesh, mens hundredvis af tusindvis af hinduer flygtede ind i byen.
over 4000