Fuldfør følgende sætning: I 1861, to år før han skrev dette digt, blev Longfellows personlige fred rystet da hans anden kone, som han havde været meget hengiven over for i 18 år, døde i en ulykkelig brand. I 1863, under den amerikanske borgerkrig, sluttede Longfellows ældste søn, Charles Appleton Longfellow, sig til Unionshæren uden sin fars velsignelse. Longfellow fik besked i et brev dateret den 14. marts 1863, efter at Charles var rejst. Han skrev: "Jeg har prøvet at modstå fristelsen til at tage af sted uden din tilladelse, men jeg kan ikke længere". "Jeg føler, at det er min første pligt at gøre hvad jeg kan for mit land, og jeg vil gerne give mit liv for det, hvis det ville være til noget godt". Charles blev snart udnævnt til løjtnant, men i november blev han alvorligt såret i
Slaget ved Mine Run. Charles kom sig til sidst, men hans tid som soldat var forbi.