Det blev tydeligt, at den fortsatte udvikling af FW11 betød, at det var klart den bedste bil det år, og 1987 mesterskabet var at blive omtalt mellem Piquet og Mansell. På trods af at have vundet færre løb end Mansell i 1987, blev Piquet verdensmester. Fra Detroit til
Portugal, han endte aldrig på podiet, og samlede point i det, han kaldte sin "procentsatspolitik" i sit vellykkede forsøg på at vinde sit tredje mesterskab. Piquet meddelte under træningen til Ungarns Grand Prix i 1987, at han havde underskrevet med Lotus som den ubestridte nummer 1-kørere, en position han hævdede var blevet lovet på Williams fra 1986, men blev aldrig hædret efter Frank Williams' bilulykke. Det blev også antaget, at dette var en stor faktor i Honda droppe Williams og flytte til McLaren for 1988, på trods af et år tilbage i kontrakten. Det japanske firma, der betalte Piquet's løn, betragtede ham som nummer 1 og var privat vred over, at Williams ikke havde holdt Mansell i skak og givet Piquet en nemmere tid.