Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Aarnio var frivillig med de hvide gardister på Savonia-fronten under den finske borgerkrig. Senere deltog han i den estiske uafhængighedskrig, den lettiske uafhængighedskrig og Aunus-ekspeditionen
i det østlige Karelia. Aarnio blev overført fra aktiv militærtjeneste til reservofficerkorpset i 1920. Han dimitterede fra Kadettikoulu i 1926 og Sotakorkeakoulu i 1933. Aarnio blev forfremmet til kaptajn i 1929 og tjente i udenrigsrelationer afdelingen for Generalstaben.