Kortfattet artikel:  Det er den slags, man ser i film, som Robert Redfords rolle i "All Is Lost" eller Ang Lees "Life of Pi". Men i det virkelige liv er det svært at sluge tanken om, at en enkelt person er strandet på havet i dage, uger, om ikke måneder og på en eller anden måde lever for at tale om det. Mirakler sker, og ikke kun i Hollywood. Vi taler ikke om folk der svæver uden mål eller går på grund efter at være løbet tør for benzin eller bliver svigtet af svigtende vind for blot at blive hentet et par timer senere af den amerikanske kystvagt. Meget sjældnere er tilfælde, hvor individer farer vild på havet længe nok til, at de løber tør for al den mad og drikkevand, de har med ombord, hvis de har nogen. For at overleve kan de ikke stole på teknologi eller nærheden af en nærliggende by eller båd - men i stedet må de stole på opfindsomhed, opfindsomhed og held. Det er svært at sige, hvor mange af disse historier ender trist, med en sømand, der dør på havet, bortset fra, at det er et meget højere antal end dem, der ender med redning. Sådanne lykkelige ender sker - i betragtning af, hvad redningsorganisationer har rapporteret, og hvis man tror på, hvad en eneste overlevende siger, en stor kvalifikation, da ingen andre kan bevise eller modbevise deres beretninger. Her er nogle få eksempler fra den seneste tid: Louis Jordan siger, at han tog af sted med sin 10 meter lange sejlbåd fra South Carolina i slutningen af januar. Han gik ud i Golfstrømmen for at finde et godt sted at fiske. Og så vendte alting - hans båd, hans liv - op og ned. Den reddede mand siger, at han er 'fuldstændig taknemmelig' ikke kun for at hans båd kæntrede, men også for at dens mast brød, sagde Jordan. Og det gjorde hans skulder også. Han købte tid ved at rationere vand og derefter samle ferskvand i en spand. Hvad mad angår, siger Jordan, at han brugte vasketøj til at fange og skovle fisk op. Og han rigged en improviseret mast og sejl. Men Jordan sagde: "Det tog så lang tid. Den bevægede sig så langsomt". Hans sejlbåd kæntrede to gange mere, før besætningsmedlemmer på et containerskib med tysk flag, Houston Express, opdagede Jordan 200 miles fra North Carolina kysten på...
En mand fra South Carolina siger, at han tilbragte 66 dage alene på havet, før han blev reddet. Andre historier om en eneste overlevende omfatter en japansk mand, der blev skyllet væk af en tsunami. En mand fra El Salvador siger, at han drev fra Mexico til Marshalløerne i over et år.