Brigaden blev dannet den 22. februar 1948 under den arabisk-israelske krig i 1948, da Levanoni-brigaden i Galilæa blev opdelt i 1. Golani-brigade og 2. Carmeli-brigade. I sine tidlige dage fik brigaden kontrol over tre bataljoner - den 21., 22. og 23. - selvom den senere i krigen også blev oprettet 24. bataljon. Det har siden deltaget i alle Israels store krige og næsten alle større operationer, herunder Sinai-krigen
, Seksdageskrigen, udtømningskrigen, Jom Kippurkrigen, Operation Litani, den første og anden krig i Libanon og forskellige operationer under de palæstinensiske intifader.