Manuskriptet blev udgravet fra en mark i 1881 af en bonde i landsbyen Bakhshali, som ligger nær Mardan, nu i Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan. Den første forskning på manuskriptet blev udført af A. F. R. Hoernlé. Efter hans død blev det undersøgt af G. R. Kaye, der redigerede værket og udgav det som en bog i 1927. Det eksisterende manuskript er ufuldstændigt, bestående af halvfjerds blade af birkeskal, hvis hensigtede rækkefølge er ukendt.
landmand i landsbyen Bakhshali,