Det Hellige Romerske Rige, som havde inkluderet mere end 500 uafhængige stater, blev effektivt opløst, da kejser Frans II abdicerede (6 august 1806) under den tredje koalitionskrig. På trods af den juridiske, administrative og politiske forstyrrelse forbundet med slutningen af imperiet, havde folk i de tysktalende områder i det gamle imperium en fælles sproglig, kulturel og juridisk tradition, der blev yderligere forbedret af deres fælles erfaring i de franske revolutionære krige og napoleoniske krige. Den europæiske liberalisme tilbød et intellektuelt grundlag for forening ved at udfordre dynastiske og absolutistiske modeller af social og politisk organisation; dens tyske manifestation understregede betydningen af tradition, uddannelse og sproglig enhed af folk i en geografisk region.
transport lettet forretnings- og fritidsrejser