Fra omkring 1900 var der en voksende international bekymring for den ekstreme og brutale behandling af den kongolesiske befolkning under Leopold II, for hvem Congo primært var en kilde til indtægter fra elfenben og gummiproduktion. Mange kongolesere blev dræbt af Leopolds agenter for ikke at opfylde produktionskvoter for elfenben og gummi i slutningen af det 19. århundrede. Det anslås, at fransk oprindeligt var det eneste officielle sprog, der blev vedtaget af adelen og bourgeoisiet. Det tabte gradvist sin samlede betydning, da hollandsk blev anerkendt også. Denne anerkendelse blev officiel i 1898, og i 1967 accepterede parlamentet en hollandsk version af forfatningen. Berlinkonferencen i 1885 overdrog kontrollen med Kongos frie stat til kong Leopold II som hans private ejendom. Fra omkring 1900 var der en voksende international bekymring for den ekstreme og brutale behandling af den kongolesiske befolkning under Leopold II, for hvem Congo primært var en kilde til indtægter fra elfenben og gummiproduktion. Mange kongolesere blev dræbt af Leopolds agenter for ikke at opfylde produktionskvoter for elfenben og gummi i slutningen af det
en indtægtskilde fra elfenben- og gummiproduktion