Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I januar 2012 et tuareg oprør
Det er en af de vigtigste årsager til, at der er blevet oprettet en politisk gruppe i det nordlige Mali, der ledes af Den Nationale Bevægelse for Befrielse af Azawad (MNLA). I marts overtog militærchefen Amadou Sanogo magten i et statskup, idet han påstod, at Touré havde fejlet i at undertrykke oprøret, hvilket førte til sanktioner og en embargo fra Det Økonomiske Fællesskab for Vestafrikanske Stater. MNLA overtog hurtigt kontrollen med nord, og erklærede uafhængighed som Azawad. Men islamistiske grupper, herunder Ansar Dine og Al-Qaeda i det islamiske Maghreb (AQIM), som havde hjulpet MNLA med at besejre regeringen, vendte sig mod tuaregerne og tog kontrol over Norden med det mål at implementere sharia i Mali.