Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Han var den ældste søn af William Smelt (1690 <unk> 14. september 1755) af Leases i Kirkby Fleetham, MP for Northallerton i parlamentet i 1734. Leonards første ansættelse var som kontorist i Ordnance Office i juni 1734 før han blev kadet kanoner i det nye Royal Artillery den 1. januar 1739. Dette tog ikke al hans tid, og han fik tilladelse til at deltage i tegneværelset i Tower of London, hvor han blev uddannet under Clement Lempriere og John Peter Desmaretz og blev en dygtig militær kunstner og planlægger. Master General of the Ordnance, hertugen af Montagu, tildelte ham til oberst Thomas Lascelles, chefingeniør på Portsmouth Dockyard, i april 1741 og kun to måneder senere anbefalede Lascelles, at Montagu tildelte ham rangen som praktiserende ingeniør. Den 13. august 1741 fik han en stilling i Tower of London af general John Armstrong, Generaltilsynsmand for Ordnance og Chief Royal Engineer. Denne stilling varede næsten et år, før han blev tildelt den britiske styrke i Flandern den 19. juni det følgende år, hvor han blev en del af det britiske artilleristog og kæmpede ved Dettingen.
og Fontenoy. Han fik også forfremmelse til ingeniør ekstraordinær den 8. marts 1744, hvor han sprang over den mellemliggende rang af sub-ingeniør. I 1745 blev han overtaget af kaptajn Thomas, Royal Engineers, en underordnet af hertugen af Cumberland, og sammen reparerede og udvidede de Vilvorden Castle's befæstninger <unk> de producerede en plan for den nye ordning, som nu er i British Library.