Luft består hovedsagelig af kvælstof, ilt, vanddamp med meget mindre mængder af kuldioxid, argon osv. Atmosfærisk tryk falder støt med højden. Ozonlaget spiller en vigtig rolle i at nedbryde mængden af ultraviolet (UV) stråling, der når overfladen. Da DNA er let beskadiget af UV-lys, tjener dette til at beskytte livet på overfladen. Atmosfæren tilbageholder også varme om natten, hvilket reducerer de daglige ekstreme temperaturer.
tyngdekraft