Under Første Verdenskrig (1914-1918) støttede Kina de allierede på betingelse af, at Kiautschou Bay Leased Territory på Shandong-halvøen, som havde tilhørt det tyske imperium før dets besættelse af Japan
I 1914 ville blive returneret til Kina. I 1915 indvilligede Kina imidlertid modvilligt i tretten af Japans oprindelige 21 krav, som blandt andet anerkendte japansk kontrol over tidligere tyske besiddelser. Storbritannien og Frankrig lovede Japan at kunne beholde disse besiddelser. I slutningen af 1918 bekræftede Kina overførslen og accepterede betalinger fra Japan. Artikel 156 i Versailles-traktaten overførte Kiautschou-territoriet samt de rettigheder, titler og privilegier, der blev erhvervet i kraft af den kinesisk-tyske traktat fra 1898, til Det Japanske Kejserrige i stedet for at returnere dem til den kinesiske administration.