I 1954 sank fem færger, herunder Tōya Maru, i Tsugaru-strædet under en tyfon og dræbte 1.430 passagerer. Det følgende år fremskyndede Japan National Railways (JNR) tunnelundersøgelsen. Også af bekymring var den stigende trafik mellem de to øer. En blomstrende økonomi så trafikniveauet på den JNR-drevne Seikan Ferry fordobles til 4.040.000 passagerer / år fra 1955 til 1965 og fragtniveauer steg 1,7 gange til 6.240.000 tons / år.
stigende vækst, der til sidst ville overgå kapaciteten af færgepierfaciliteten