Maldiverne var den eneste øgruppe i det centrale Indiske Ocean, hvor en gammel civilisation blomstrede. Maldiverne, på deres årlige handelsrejse, tog deres oceaniske handelsskibe til Sri Lanka i stedet for fastlandet Indien, som er meget tættere på, fordi deres skibe var afhængige af den indiske monsunkanoner. De nuværende arabiske missionærer og købmænd begyndte at udbrede islam langs den vestlige kyst af Det Indiske Ocean fra det 8. århundrede, hvis ikke tidligere.
Portugal