Chaplin mente, at hans første indflydelse var hans mor, som underholdt ham som barn ved at sidde ved vinduet og efterligne forbipasserende: "Det var ved at se hende, at jeg lærte ikke kun at udtrykke følelser med mine hænder og ansigt, men også at observere og studere mennesker". Chaplins tidlige år i music hall tillod ham at se scenekomikere på arbejde; han deltog også i julepantomimer på Drury Lane, hvor han studerede kunstens klovn gennem udøvere som Dan Leno. Chaplins år med Fred Karno-firmaet havde en formende effekt på ham som skuespiller og filmskaber. Simon Louvish skriver, at selskabet var hans "træningsplads", og det var her, at Chaplin lærte at variere tempoet af hans komedie.
Max Linder