I modsætning til de kartesiske koordinater af planet, koordinatforskelle er ikke det samme som afstande på overfladen, som vist i diagrammet til højre: for nogen på ækvator, bevæger 30 grader af længde mod vest (magenta linje) svarer til en afstand af omkring 3.300 kilometer (2.100 mi), mens for nogen på en breddegrad på 55 grader, bevæger 30 grader af længde mod vest (blå linje) dækker en afstand af kun 1.900 kilometer (1.200 mi). Coordinater giver ikke nok oplysninger til at beskrive geometrien af en sfærisk overflade, eller faktisk den mere komplicerede geometri eller rumtid. Det er præcis, hvad hver rumrum koordinater af planet, koordinatforskelle er ikke det samme som afstande på overfladen, som vist i diagrammet til højre: for nogen på ækvator, bevæger 30 grader af længde mod vest (magenta linje) svarer til en afstand af omkring 3.300 kilometer (2.100 mi), mens for nogen på en breddegrad på 55 grader, bevæger 30 grader af længde mod vest (blå linje) dækker en afstand af kun 1.900 kilometer (1.200
kugleformet