Ifølge den kinesiske legende opdagede den kinesiske kejser Shennong, der angiveligt regerede omkring 3000 f.Kr., uagtsomt te, da han bemærkede, at når visse blade faldt i kogende vand, resulterede en duftende og genoprettende drik. Shennong nævnes også i Lu Yu's Cha Jing, et berømt tidligt værk om te. Det tidligste troværdige bevis for enten kaffe drikkeri eller viden om kaffeplanten vises i midten af det femtende århundrede, i Sufi-klostrene i Yemen i det sydlige Arabien. Fra Mocha spredte kaffe sig til Egypten og Nordafrika, og i det 16. århundrede havde det nået resten af Mellemøsten, Tyrkiet og Persien. Fra Mellemøsten spredte kaffe drikkeri til Italien, derefter til resten af Europa, og kaffeplanter blev transporteret af hollænderne til det østlige Amerika og det østlige Indien for at genoprette privat brug.
Shennong