Chicago Black Hawks fra 1987/88 var på vej ud af et år, hvor de sluttede på tredjepladsen i Norris Divisionen og blev slået i første runde af playoff af Detroit Red Wings. The Blackawks gjorde flere træk i offseason med GM Bob Pulford erstatte sig selv som træner med Bob Murdoch og handel unge stjerne Eddie Olczyk og aldrende stjerne Al Secord til Toronto Maple Leafs for vingerne Rick Vaive og Steve Thomas og forsvarer Bob McGill. Målmanden Bob Mason var sommerens store frie agent. Selvom Mason var relativt uerfaren på NHL-niveau, var han efterspurgt efter en imponerende præstation i slutspillet i 1987. Ud over Mason, holdet underskrevet Ed Belfour, der havde lige backstopped University of North Dakota til NCAA mesterskabet, og brugte deres nummer et pick i juni udkast
at vælge Jimmy Waite fra Quebec Major Junior Hockey League. Blackhawks' regulære målmænd fra den foregående sæson, veteranerne Murray Bannerman og Bob Sauve, spillede aldrig en anden regulær sæson kamp for Chicago. Blackhawks købte også Duane Sutter fra New York Islanders i bytte for et 2. runde valg i 1988 NHL Entry Draft. Kaptajn Darryl Sutter trak sig tilbage før sæsonen startede, og holdet valgte ikke at udnævne en afløser.