Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Ma var for ung til at deltage i den første kinesisk-japanske krig, som han ønskede at kæmpe i. Han sluttede sig derefter til Kansu Braves, der tjente under Ma Haiyan, kæmpede mod udlændinge i Boxeroprøret ved Slaget om Peking (1900)
og hjalp med at vogte det kejserlige hof, da det blev evakueret til Xi'an.