Kortfattet artikel:  (CNN) De er måske ikke "Star Trek"-type rumvæsener, men vi kan være tæt på at finde beviser på fremmed liv, siger en NASA-videnskabsmand. "Jeg tror, at vi vil have stærke indikationer på liv uden for Jorden inden for et årti, og jeg tror, at vi vil have definitivt bevis inden for 20 til 30 år", sagde NASA's chefforsker Ellen Stofan tirsdag under en paneldiskussion om vand i universet. "Vi ved, hvor vi skal lede. Vi ved, hvordan vi skal lede", sagde hun. "I de fleste tilfælde har vi teknologien, og vi er på vej til at implementere den. Så jeg tror, vi er på vej". NASA offentliggjorde en grafisk notering om, at forskere har fundet beviser eller indikationer på vand på en række himmellegemer, herunder dværgplaneten Ceres og Jupiters måne Europa. Hubble-rumteleskopet har været nøglen til opdagelserne, siger NASA i en pressemeddelelse. "Videnskabsfolk der bruger NASA's Hubble-rumteleskop, har for nylig fremlagt stærke beviser for at Ganymedes (Jupiters måne) har et saltvandshav under overfladen, der sandsynligvis ligger mellem to lag is", bemærkede agenturet. Der er selvfølgelig nogle forbehold. NASA taler ikke om intelligente fremmede civilisationer fra Alfa Kvadranten; det refererer til mikroorganismer. "Vi taler ikke om små grønne mænd", sagde Stofan på panelen. "Vi taler om små mikrober". Alligevel sagde den tidligere astronaut John Grunsfeld, at det er en spændende tid - og han mener, at det kun er et spørgsmål om tid, før vi også finder liv uden for vores solsystem. "Jeg tror, vi er en generation væk i vores solsystem, om det er på en ismåne eller på Mars, og en generation på en planet omkring en nærliggende stjerne", sagde han. Og hvem ved, hvordan det liv vil se ud? "Når vi kommer ud over Mars, bliver sandsynligheden for, at det ligner Jorden, fordi vi deler det materiale, meget, meget lav", sagde han. "Og jeg tror, det er her, det begynder at blive usædvanligt spændende".
NASAs chefforsker Ellen Stofan mener, at vi er tæt på at finde fremmed liv. Indikationer inden for et årti; endelig beviser inden for "20 til 30 år", sagde hun. At finde vand på andre himmellegemer er nøglen til beslutningen.