Pacinos karriere faldt i begyndelsen af 1980'erne; hans optrædener i den kontroversielle Cruising, en film, der udløste protester fra New Yorks homoseksuelle samfund, og komedie-dramaen Author! Author! blev kritisk kritiseret. Hans optræden i Scarface (1983), instrueret af Brian De Palma, viste sig imidlertid at være et karriere-højpunkt og en afgørende rolle. Ved den første udgivelse blev filmen kritisk kritiseret på grund af voldeligt indhold, men modtog senere kritisk anerkendelse. Filmen klarede sig godt på billetkontoret og tjente over 45 millioner dollars indenlandsk. Pacino blev nomineret til en Golden Globe for sin rolle som den cubanske narko lord Montana.
Krydstogt