Christy tiltrak først opmærksomhed med sine realistiske illustrationer og flere artikler som kampkunstner under den spansk-amerikanske krig, der omfattede slaget ved Las Guasimas, slaget ved El Caney
og slaget ved San Juan Hill, udgivet i "Scribner's", "Harper's", og "Leslie's Weekly" magasiner, og i "Collier's Weekly". Christy fik særlig fremtrædende plads med serien "Men of the Army and Navy" og et portræt af oberst Roosevelt, der dukkede op på forsiden af hans Rough Riders-serie udgivet i Scribner's. Disse illustrationer gjorde Christy kendt i hele landet. Han besluttede at vende sig bort fra krigen og male mænd i uniform. I stedet længtes han efter skønhed og skabte "Christy Girl", der omdefinerede portrættet af kvinder i Amerika gennem hans illustrationer og portrætter. Han fangede den moderne amerikanske kvinde - høj, selvsikker, elegant, vittig og atletisk.