Cox var god til at genkende behov, som kunne dækkes af videnskaben. Efter jordskælvet på Aleuterne i 1946
Han ville lave et bølgebaseret varslingssystem for tsunamis. Han ønskede at vide hvor høje og hurtige de jordskælvsgenererede bølger ville være, hvornår de ville komme, fra hvilken retning de ville komme, og hvad ødelæggelsen ville være. I 1946, 1952, 1957, 1960 og 1964 indsamlede Cox data fra tsunamier, der ramte Hawaii. Hans data blev senere en del af dagens tsunamivarslingssystem i Stillehavet. I begyndelsen af 1960'erne blev Cox professor i geologi ved University of Hawaii, og forblev i den stilling indtil 1985.