Efter installation af tidligere Canucks forsvarsspiller Pat Quinn som general manager i sommeren 1987, holdet gennemgik en øjeblikkelig genopbygning proces, handel væk kerne veteraner for yngre udsigter og spillere. Blandt de mere vigtige transaktioner var en aftale med New Jersey Devils, hvor Sundstrom blev handlet væk i bytte for vinger Greg Adams og målmand Kirk McLean. Ud over Quinn's handler, holdet forbedret gennem udkastet rute med to udvælgelser, især. Med det andet samlede valg i NHL Entry Draft i 1988 valgte Canucks vinger Trevor Linden fra Western Hockey League (WHL). Den
Året efter foretog holdet et kontroversielt valg ved at vælge den russiske vinger Pavel Bure som 113. Bure blev af de fleste hold anset for at være uberettiget til udvælgelse det år. Som følge heraf tog det et år, før hans udkast blev verificeret af ligaen, da holdledelsen gik i gang med at skaffe dokumenter for at bevise hans berettigelse.