Ved udgangen af 1775, i det første år af den amerikanske uafhængighedskrig, den anden kontinentale kongres
opererede som en "de facto" krigsregering, der bemyndigede oprettelsen af den kontinentale hær, den kontinentale flåde, og endda et lille kontingent af kontinentale marinesoldater. Der var behov for et nyt flag til at repræsentere Kongressen og de Forenede Kolonier med et banner, der adskilte sig fra det britiske røde flag, der blev fløjet fra civile og handelsskibe, det hvide flag fra den britiske kongelige flåde og det britiske flag, der blev båret på land af den britiske hær. De nye stater havde brugt deres egne uafhængige flag, med Massachusetts ved hjælp af Taunton Flag, og New York ved hjælp af George Rex Flag, før vedtagelsen af forenede farver.