Konstantin voksede op i Ukraine, delvist på landet og delvist i Kiev. Han studerede i det første kejserlige klassiske gymnasium i Kiev, hvor han var klassekammerat til Mikhail Bulgakov. Da han var i 6. klasse forlod hans far familien, og han blev tvunget til at give privatundervisning for at tjene til livets ophold. I 1912 gik han ind på naturhistorisk fakultet ved universitetet i Kiev. I 1914 overflyttede han til lovfakultetet ved foreningen i Moskva, men Første Verdenskrig afbrød hans første uddannelse. Han arbejdede som en trolleymand i Moskva, hvor han blev tvunget til at tale som en polsk intellektuel. Hans mor voksede op i Ukraine, delvist på landet og delvist i Kiev.
give privatundervisning