Efter at være blevet indkaldt i den Røde Hær deltog han i Orel Infanterieskole, før han blev indsat på krigsfronten ved den tyske invasion af Sovjetunionen med rang af junior løjtnant som en del af 412th Rifle Regiment. Han har været i kamp på den vestlige
, Don, sydvestlige og Steppe fronter. Han blev alvorligt såret to gange i anden halvdel af 1941, og ved udgangen af 1941 blev han forfremmet til positionen som bataljonschef. Efter sin eksamen fra et skarpskytte kursus i 1942 blev han fortsat til at tjene som bataljonschef, indtil han blev alvorligt såret igen i december. Samme år blev han medlem af det kommunistiske parti.