Uruguay's 1830'erne var domineret af konfrontationen mellem Manuel Oribe og Fructuoso Rivera, de to revolutionære ledere, der havde kæmpet mod Imperiet Brasilien under kommando af Lavalleja, som hver især var blevet "caudillo" i deres respektive fraktion. Politikken var opdelt mellem Oribe's "Blancos" ("hvide"), repræsenteret af Nationalpartiet, og Rivera's "Colorados" ("røde"), repræsenteret af Coloradopartiet, med hvert partis navn taget fra farven på dets emblemer. I 1838 blev Oribe tvunget til at træde tilbage som præsident; han oprettede en oprørshær og begyndte en lang borgerkrig, Guerra Grande
, som varede indtil 1851.