Udfyld følgende sætning: Den 31. marts 2012, én dag efter indtagelsen af Kidal, trak de maliske militærstyrker sig tilbage fra Gaos militærbaser, hvilket gjorde det muligt for Gao at blive besat af
Medlem af tuaregrebellens grupper MNLA og Ancar Dine. Timbuktu blev erobret dagen efter. Den 6. april erklærede MNLA regionen uafhængig af Mali som Azawad-nationen. Efter slaget ved Gao den 26. og 27. juni 2012 mistede MNLA kontrollen over til islamistiske militser.