Efter Frankrigs fald i juni 1940 stod Storbritannien og imperiet alene mod Tyskland, indtil den tyske invasion af Grækenland den 7. april 1941. Den britiske premierminister Winston Churchill lobbede med succes for præsident Franklin D. Roosevelt om militær hjælp fra USA, men Roosevelt var endnu ikke klar til at bede Kongressen om at forpligte landet til krig. I august 1941 mødtes Churchill og Roosevelt og underskrev Atlanterhavspagten, som indeholdt erklæringen om, at "alle folks rettigheder til at vælge den regeringsform, de lever under", skulle respekteres. Dette ord blev nu fortolket som tvetydigt, om det var blevet udnyttet af europæiske lande eller angrebet af britiske, men Irland valgte at forblive juridisk neutral i hele krigen. Dette svar var uigenkaldeligt, da det var blevet indført i december 1941, da Storbritanniens og USA's militære styrker var blevet truet med at angribe Australien og New Zealand, hvilket var en uigenkaldelig reaktion på Storbritanniens og USA's sejr i Australien og New Zealand.
1941