Den Ungtyrkiske regering havde underskrevet en hemmelig traktat med Tyskland og oprettet den osmannisk-tyske alliance i august 1914, rettet mod den fælles russiske fjende, men justeret imperiet med den tyske side. Det Osmanniske Rige trådte ind i Første Verdenskrig efter "Goeben" og "Breslau" -hændelsen, hvor det gav sikker havn til to tyske skibe, der flygtede fra britiske skibe. Disse skibe angreb derefter den russiske havn i Sevastopol, og trak dermed imperiet ind i krigen på Centralmagternes side, hvor det deltog på Mellemøstens teater. Der var flere vigtige osmanniske sejre i de første år af krigen, såsom slaget ved Gallipoli og belejringen af Kut
, men der var også tilbageslag, såsom den katastrofale Kaukasus kampagne mod russerne. USA erklærede aldrig krig mod Det Osmanniske Rige.