Efter de schweiziske opstande i 1798 havde østrigerne stationeret tropper i Grisons, efter anmodning fra kantonen, som ikke havde tilsluttet sig den nye Helvetiske Republik under beskyttelse af det franske Directory. I marts 1799 var der igen udbrudt krig mellem østrigerne og deres allierede mod franskmændene. Massena, der havde kommandoen over den franske hær i Schweiz, overraskede imidlertid den østrigske division, der var stationeret i Grisoner, og overfaldt landet. Nordpå, efter sejrene ved Ostrach
Og senere i Feldkirch, skubbede ærkehertug Karl franskmændene ud. Den schweiziske general Hotze, i østrigsk tjeneste, nærmede sig gennem Grisoner, og efter et vellykket engagement ved Winterthur. Østrigerne, der fulgte deres succes, styrtede det meste af det østlige Schweiz. Massena forlod Zürich og faldt tilbage til floden Reuss.