Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Jaouad Gharib blev født i Khenifra, Middel Atlas af berberiske forældre, men han blev forældreløs. Hans yndlingssport som barn var fodbold, og det var først i 1992, da han så Marrakech Marathon live på tv, at han begyndte at interessere sig for atletik. Hans talent for langdistance løb blev hurtigt tydeligt, da han vandt løb for den marokkanske kongelige garde samt andre konkurrencer på nationalt niveau. Gharib gjorde sine første internationale konkurrencer i 2001, hvor han blev niende ved 2001 IAAF World Half Marathon Championships.
og ellevte i 10.000 meter ved VM i atletik i 2001. Han vandt guldmedalje på sporet ved Middelhavs-legene i 2001. Tidligere atleter Aziz Daouda og Brahim Boutayeb overbeviste Gharib om at fokusere på længere vejkonkurrencer, idet de fornemmede hans potentiale for længere afstande.