Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Efter kommunistpartiets erobring af Beijing
I 1949 begyndte partiets øverste ledelse at planlægge at flytte deres hovedkvarter til den gamle hovedstad, men de var i første omgang ikke enige om placeringen af deres centrale arbejdsplads. Mao Zedong og de andre partiledere etablerede i første omgang deres hovedkvarter i Xiangshan Park, i byens forstæder. Som en del af planlægningen for den første kinesiske folkets politiske rådgivende konference besluttede Zhou Enlai, at Hauiren Hall i Zhongnanhai ville være ideel, men han anbefalede det ikke i starten under møder i partiets hovedkvarter. I disse tidlige måneder pendlede Zhou til Beijing for at arbejde. Men på grund af de dårlige veje blev han ofte i Zhongnanhai i stedet for at rejse hjem om aftenen. Det var Ye Jianying, den midlertidige administrator i Beijing, der i sidste ende anbefalede Zhongnanhai som partiets hovedkvarter af sikkerhedsmæssige årsager. Mao Zedong nægtede i første omgang at flytte ind i Zhongnanhai, fordi han ikke ønskede at blive sidestilt med en kejser. Zhou Enlai gik alligevel ind på dette træk, ligesom flertallet af Politbureauet. Siden da har Zhongnanhai fungeret som det vigtigste regeringscenter i Folkerepublikken Kina.