Historikere er enige om, at han var en meget mindre effektiv krigsleder end sin Union modpart, præsident Abraham Lincoln. Efter Davis blev taget til fange i 1865, blev han anklaget for forræderi og fængslet i Fort Monroe i Hampton, Virginia. Han blev aldrig prøvet og blev frigivet efter to år. Mens han ikke var vanæret, var Davis blevet fordrevet i ex-Confederate efter krigen af sin ledende general Robert E. Lee. Davis fortalte en memoir med titlen The Lost Cause of the Confederacy, som han skrev i 1881. Da han begyndte at værdsætte sin loyale rolle som en helt i Sydstaterne, begyndte han i slutningen af 1880 at henvise til Unionens genopbygning, som han skrev i en memoir med titlen The Lost Cause of the Confederacy: By the Fall of the Southern Confederacy and the Reconstruction of the Confederate Government, som han begyndte at værdsætte som en helt, da han i slutningen af 1881 begyndte at henvise til Unionens genopbygning.
1881