Efter sin eksamen fra akademiet i 1921 blev Swigart indsat i den amerikanske flåde. Han var kommandør på USS "Melville", som ledsagede de første amerikanske tropper til Det Forenede Kongerige i januar 1942. Swigart blev anerkendt for sine bestræbelser, da han kommanderede troppetransporter under
De allieredes invasion af Sicilien.