Udtrykket "poetik" kommer fra det græske ποιητικός poietikos "der vedrører poesi", bogstaveligt "kreativ, produktiv", fra ποιητός poietos "gjort", "verbal adjektiv af ποιεῖν poiein "at gøre". "Forskeren T. V. F. Brogan identificerer tre store bevægelser i vestlig poetik i de sidste 3000 år, begyndende med den formalistiske, objektivistiske aristoteliske tradition (se Poetik).
poesi tendens til ekspressionisme og understregede den opfattende subjekt