Skriv en fortsættelse til dette afsnit - En ofte fortalt historie om Marshs barndom er "Hendes far, en jernbane revisor, døde, da hun var fire. Hendes familie flyttede til San Francisco, Californien, hvor hendes stedfar blev dræbt i det store jordskælv i 1906
- Hvad? Hendes olde tante tog derefter Mae og [hendes storesøster] Marguerite med til Los Angeles i håb om at hendes baggrund i underholdningsbranchen ville åbne døre for job på forskellige filmstudier der havde brug for figuranter". Men hendes far, S. Charles Marsh, var bartender, ikke jernbane revisor, og han var i live i det mindste så sent som juni 1900, da Marsh var næsten seks. Hendes stedfar, oliefeltsinspektør William Hall, kunne ikke være blevet dræbt i jordskælvet i 1906, da han var i live, opført i folketællingen i 1910, og boede sammen med hendes mor og søstre.