Schwarzeneggers tidlige sejre omfattede at ophæve en upopulær forhøjelse af bilregistreringsgebyret samt forhindre, at kørekort blev uddelt til illegale indvandrere, men senere begyndte han at føle modvirkningen, da magtfulde statslige fagforeninger begyndte at modsætte sig hans forskellige initiativer. En af de vigtigste ting, han gjorde med hensyn til politiske realiteter, var et særligt valg, han kaldte i november 2005, hvor fire afstemningsforanstaltninger blev besejret. Schwarzenegger accepterede personligt ansvar for nederlagene og lovede at fortsætte med at søge konsensus for Californiens folk. Han sagde senere, at hvis ingen havde brugt den ulovlige støtte til at vinde, ville han kunne bruge de 160 millioner dollars, der blev opkrævet til at vinde den offentlige støtte, hvis han havde vundet.
160 millioner dollars