Fuldfør følgende sætning: Da den franske revolution brød ud, gik Tharreau entusiastisk ind for den revolutionære sag. I 1792 sluttede han sig til frivillige fra Maine-et-Loire, og senere samme år blev han adjutant major i 2. bataljon af frivillige fra Mayence. I 1794, på højdepunktet af den franske terror, var han brigadegeneral i Ardennernes hær. I 1799 var Jean Victor Tharreau brigadekommandør i den franske hær ved Donau, og kæmpede i slaget ved
Ostrach og First Stockach. Den 20. april blev han forfremmet til general. André Masséna gav ham kommandoen over den forreste linje til forsvaret af den schweiziske by Zürich i 1799; Jean-de-Dieu Soults insubordination i slaget ved Winterthur i maj 1799 bidrog til Tharreaus manglende evne til at holde den forreste linje, hvilket tvang en fransk tilbagetrækning på Zürich og det efterfølgende nederlag for franskmændene i det første slag ved Zürich den 4. til 7. juni.