Villa var tilbage blandt eliten, da Saunders fortsatte med at forme et vindende hold. Dette kulminerede i en syvende top-flyvning liga titel i 1980/81. Til overraskelse for kommentatorer og fans, Saunders opgav halvvejs gennem 1981/82 sæsonen, efter at være faldet ud med formanden, med Villa i sidste kvartal af Europacuppen. Han blev erstattet af hans blødt talte assistent manager Tony Barton, der guidet klubben til en 1-0 sejr over Bayern München i Europacup finalen i Rotterdam med venlighed af en Peter Withe mål. Den følgende sæson Villa blev kronet europæiske Super Cup vindere, slå Barcelona 3-1 på samlet. Dette markerede et højdepunkt og Villa formuer faldt kraftigt for de fleste af 1980'erne, kulminerede i 1987.
Saunders