Efter flyets introduktion med Pan Am, andre flyselskaber, der havde købt 747 for at forblive konkurrencedygtige begyndte at sætte deres egne 747 i tjeneste. Boeing anslået, at halvdelen af de tidlige 747 salg var til flyselskaber, der ønsker flyets lang rækkevidde snarere end dens nyttelastkapacitet. Mens 747 havde den laveste potentielle driftsomkostning pr. sæde, kunne dette kun opnås, når flyet var fuldt lastet; omkostninger pr. sæde steg hurtigt som besættelse faldt. En mindre lastet 747, med kun 70 procent af sine pladser besat, bruges mere end 95 procent af det brændstof, der er nødvendigt for en fuldt besat amerikansk 747. Ikke desto mindre, mange tekniske problemer opstod, de var relativt små og hurtigt løst.
hurtigt