Skriv en fortsættelse til dette afsnit - IMO har en rolle i bekæmpelsen af den internationale klimaforandring. Det første møde mellem sessionerne i IMO's arbejdsgruppe om drivhusgasemissioner fra skibe fandt sted i Oslo, Norge (23-27 juni 2008), og den havde til opgave at udvikle det tekniske grundlag for de reduktionsmekanismer, der kan indgå i en fremtidig IMO-ordning til kontrol af drivhusgasemissioner fra international skibsfart, og et udkast til de faktiske reduktionsmekanismer, som skulle behandles yderligere af IMO's udvalg for beskyttelse af havmiljøet (MEPC). IMO deltog i FN's klimakonference i 2015
Det Europæiske Råd i Paris har besluttet at etablere sig som "det egnede internationale organ til at tage fat på drivhusgasemissioner fra skibe, der er involveret i international handel". Ikke desto mindre har der været udbredt kritik af IMO's relative passivitet siden afslutningen af Paris-konferencen, med det indledende dataindsamlingsstadium i en tre-trins proces for at reducere de maritime drivhusgasemissioner, der forventes at vare indtil 2020. I 2021 skrev "The New York Times", at IMO "gentagne gange har forsinket og udvandet klimareglerne".