Maupassant var en protégé af Gustave Flaubert, og hans historier er karakteriseret ved stiløkonomi og effektive, ubesværede dénouements (resultater). Mange er sat under den fransk-preussiske krig i 1870'erne, der beskriver krigens forgæves og de uskyldige civile, der, fanget i begivenheder uden for deres kontrol, er permanent ændret af deres erfaringer. Han skrev omkring 300 noveller, seks romaner, tre rejsebøger og en bind af vers. Hans første udgivne historie, "Boule de Suif" ("Ball of Suet", 1880), betragtes ofte som hans mesterværk.
seks