Den moderne evolutionære syntese definerer evolution som ændring over tid i denne genetiske variation. Frekvensen af en bestemt allel vil blive mere eller mindre udbredt i forhold til andre former for dette gen. Variation forsvinder, når en ny allel når det punkt af fixering, når det enten forsvinder helt fra befolkningen eller erstatter den forfædre allel helt. Naturlig selektion vil kun forårsage evolution, hvis der er nok genetisk variation i en befolkning.
genotypisk variation