Mulder udførte elementar analyse af almindelige proteiner og fandt, at næsten alle proteiner havde den samme empiriske formel, C400H620N100O120P1S1. Han kom til den fejlagtige konklusion, at de kunne være sammensat af en enkelt type (meget store) molekyle. Udtrykket "protein" til at beskrive disse molekyler blev foreslået af Mulder associeret Berzelius Mendel; protein er afledt af det græske ord πρώτειος (proteios), der betyder "primær", "i bly", eller "stående foran", + -in. Mulder gik på at identificere protein nedbrydning produkter som den mindste næringsstof aminosyre som leucin, som han troede var vigtigt for et molekylært vægten af 131 protein.
Berzelius