Den industrielle revolution, der begyndte at udøve en betydelig indflydelse i Rusland, skabte i mellemtiden kræfter, der endelig ville vælte tsaren. Politisk organiserede disse oppositionskræfter sig i tre konkurrerende partier: De liberale elementer blandt de industrielle kapitalister og adelen, der troede på fredelig social reform og et konstitutionelt monarki, grundlagde det konstitutionelle demokratiske parti eller kadetter i 1905. Tilhængere af Narodnik-traditionen grundlagde det socialrevolutionære parti eller Esers i 1901, der talte for fordeling af jord blandt dem, der faktisk arbejdede det - bønderne. En tredje radikal gruppe grundlagde det russiske socialdemokratiske arbejderparti eller RSDLP i 1898; dette parti var den primære eksponent for marxisme i Rusland.
I 1905