I 1985 optrådte Schwarzenegger i "Stop the Madness", en anti-narkotika musikvideo sponsoreret af Reagan-administrationen. Han kom først til bred offentlighedens opmærksomhed som republikaner under præsidentvalget i 1988, ledsagende den daværende vicepræsident George H. W. Bush på en kampagne rally.Schwarzeneggers første politiske udnævnelse var som formand for præsidentens råd om fysisk fitness og sport, som han tjente fra 1990 til 1993. Han blev nomineret af George H. W. Bush, der kaldte ham "Conan den republikanske". Han tjente senere som formand for Californiens guvernørråd om fysisk fitness og sport under guvernør Pete Wilson.
Californien