OSPF understøtter komplekse netværk med flere routere, herunder backup routere, for at balancere trafikbelastningen på flere links til andre undernet. Nabo routere i samme broadcast-domæne eller på hver ende af en point-to-point link kommunikere med hinanden via OSPF-protokollen. Routere danner tilstødende, når de har opdaget hinanden. Denne opdagelse initieres, når en router identificerer sig selv i en Hello-protokol pakke. Ved bekræftelse etablerer dette en todirectionel tilstand og det mest grundlæggende forhold. Routerne i et Ethernet eller Relay Frame-netværk vælger en Designated Router (DR) og en Backup Designated Router (DRB), som fungerer som en hub for at reducere trafikken mellem routere. OSPF bruger både unicast og multicast-modi til at sende "Hello" -transmission pakker og opdaterer status.
OSPF-protokol.