Al-Haffars engagement i politik kom gennem hans alliance med den nationalistiske leder Abd al-Rahman Shahbandar. Shahbandar og Haffar grundlagde Folkepartiet, som var det første politiske parti i Syrien under det franske mandat. Partiet talte for enhed af Storsyrien og afskaffelse af det franske mandat. Partiet blev kort tid efter forbudt af de franske myndigheder på grund af mistænkte forbindelser til
Opstanden i Jabal al-Druze i 1925. Efter den franske bombardement af Damaskus efter oprøret førte al-Haffar et opkald til at afslutte væbnet modstand mod franskmændene til fordel for politisk kamp.