Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Afrejst fra Norfolk, Virginia 9. oktober 1943, ankom "Cotten" til Pearl Harbor 31. oktober. Her sluttede hun sig til den 5. flåde, og den 10. november var hun klar til invasionen af Gilbertøerne, hvor hun overvågede de eskorte hangarskibe, der gav luftstøtte og patruljerede mod ubåde ud for Tarawa. Da hun vendte tilbage til Pearl Harbor den 7. januar 1944, sejlede hun med den store Fast Carrier Task Force (dengang TF 58, senere 3. flådes TF 38) den 16. januar for luftangreb på Marshalløerne den 29. og 30. januar. Baseret i Majuro deltog "Cotten" i Truk-angrebet den 16. og 17. februar; støttede landgangen på Emirau Island
; og overvågede hangarskibene, da de indledte angreb på Palau, Yap, Ulithi og Woleai mellem den 30. marts og den 1. april. Fortsat med sin screening, deltog hun i dækning af Hollandia-operationen fra 21. til 24. april og luftangreb på Truk, Satawan og Ponape mellem 29. april og 1. maj.