Regimentet blev oprettet den 18. marts 1689 af David Leslie, 3. jarl af Leven, for at forsvare Edinburgh mod Jakobiternes styrker under Jakob 7. Det hævdes, at 800 mænd blev rekrutteret på to timer. Regimentets første aktion var i slaget ved Killiecrankie
Den 27. juli 1689. Selvom dette slag var et nederlag for den williamistiske hær, blev den jakobitiske kommandant, John Graham, 1. viscount Dundee (Bonnie Dundee), dræbt af en volley affyret af Levens regiment, hvilket satte en stopper for James II's forsøg på at redde sin trone i Skotland. Regimentet blev vurderet til at have præsteret godt og fik privilegiet at rekruttere ved trommeslag i Edinburgh uden forudgående tilladelse fra provosten.