Som en af disse modifikationer blev i 1951 konceptet med 3-center 4-elektron (3c-4e) binding foreslået, som beskrev hypervalent binding med en kvalitativ molekylær orbital. 3c-4e bindingen beskrives som tre molekylære orbitaler givet af kombinationen af en p atom orbital på det centrale atom og en atom orbital fra hver af de to ligander på modsatte sider af det centrale atom. Kun et af de to par elektroner indtager en molekylær orbital, der indebærer binding til det centrale atom, mens det andet par ikke er bindende og indtager en molekylær orbital, der kun består af to atomorbitaler fra de to ligander.
tre