I 1885 fjernede Wilhelm Roux en del af en medullarplade af en embryonal kylling og fastholdt den i en varm saltvandsløsning i flere dage, hvilket etablerede princippet om vævskultur. Ross Granville Harrison, der arbejdede på Johns Hopkins Medical School og derefter på Yale University, offentliggjorde resultater af sine eksperimenter fra 1907 til 1910, hvilket etablerede metodologien for vævskultur. Cellekultur teknikker blev væsentligt fremskredne i 1940'erne og 1950'erne til støtte for forskning i virusologi. Vækst i cellekulturer tillod forberedelse af renset cellemidler til fremstilling af vacciner.
1940'erne og 1950'erne