Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Under Anden Verdenskrig forsøgte han først at slutte sig til den amerikanske flåde, men blev afvist på grund af dårligt syn, så han sluttede sig til den amerikanske hærs luftvåben som efterretnings officer. Efter at have modtaget sin kommision som første løjtnant i 1942, afsluttede han sin uddannelse på baser nær Miami, Florida og Harrisburg, Pennsylvania. Han blev tildelt 319th Bombardment Group, som flyttede til England senere samme år. Han tjente i Nordafrika under Operation Torch.
og blev senere tildelt hovedkvarteret for den nordvestlige afrikanske luftvåben. Der tjente Powell på Sicilien under den allierede invasion af Sicilien.