Den høje lipidindhold af denne patogen tegner sig for mange af sine unikke kliniske egenskaber. Den deler hver 16 til 20 timer, hvilket er en ekstremt langsom hastighed i forhold til andre bakterier, der normalt deler sig i mindre end en time. Mycobacteria har en ydre membran lipid bilayer. Hvis en Gram farve udføres, MTB farver enten meget svagt "Gram-positiv" eller ikke bevarer farve som følge af det høje lipid og mykolic syre indhold i dens cellevæg. MTB kan tåle svage desinfektionsmidler og overleve i en tør tilstand i uger. I naturen kan bakterien kun inden for værtsceller af en organism, men MTB kan kun identificeres i laboratoriet. Ved hjælp af de fleste histologiske undersøgelser af bakterier, der normalt deler sig på mindre end en time.
Auramin-rhodaminfarvning og fluorescensmikroskopi