Efter Ocasio-Cortez's fars død i 2008, flyttede hendes mor og bedstemor til Florida på grund af økonomiske vanskeligheder. Hun har stadig familie i Puerto Rico, hvor hendes bedstefar boede på et plejehjem, før han døde i kølvandet på orkanen Maria
- Hvad? Ocasio-Cortez sagde, at "at være puertoricaner er at være efterkommer af... Afrikanske maurer [og] slaver, tainoindianere, spanske kolonister, jødiske flygtninge og sandsynligvis andre. Vi er alle disse ting og noget andet på én gang - vi er "Boricua".