Ahmadinejad blev udnævnt til provinsguvernør, han blev fjernet efter valget af præsident Mohammad Khatami og vendte tilbage til undervisning. Teherans råd valgte ham til borgmester i 2003. Han tog en hård religiøs linje, omvendte reformer af tidligere moderate borgmestre. Hans præsidentkampagne i 2005, støttet af den kontroversielle Alliance of Builders of Islamic Iran, samlede 62% af afstemningerne i anden runde, og han blev præsident den 3. august 2005. Under hans præsidentvalg var Ahmadinejad en kontroversiel person inden for Iran såvel som internationalt.
gasser