I 1933 emigrerede Albert og Elsa Einstein til Princeton, New Jersey, USA. I efteråret 1935 flyttede de til et hus på 112 Mercer Street, købt i august, men kort tid efter fik Elsa et hævet øje og blev diagnosticeret med hjerte- og nyreproblemer. Da Elsa blev diagnosticeret, besluttede Einstein at bruge meget af sin tid på sine studier. Det blev udtalt i Walter Isaacsons bog, Einstein: Hans liv og univers, at han troede på, at "stræbende intellektuelt arbejde og at se på Guds natur er de forsonende, styrkende, men alligevel ubarmhjertigt strenge engle, der skal lede mig gennem alle livets problemer". Således forsøgte Einstein at undslippe sine problemer ved at fokusere på arbejde, der ville distrahere ham fra Elsas døende sygdom. Elsa døde efter en smertefuld sygdom den 20. december 1936 i huset på Mercer Street.
I 1933