Med National League's anden sæde i 2017 postseason, Nationals mødte den tredje sæde, National League Central-champion Chicago Cubs, som, som vinderne af 2016 World Series
, var montering deres første forsvar af en World Series titel siden 1908. Den 4. oktober 2017 meddelte Cubs, at Kyle Hendricks ville starte spil 1 i Division Series, mens Jon Lester ville starte spil 2, José Quintana spil 3 og Jake Arrieta spil 4. Den 5. oktober annoncerede Dusty Baker, at Stephen Strasburg ville starte Game 1 for Nationals, men specificerede ikke startere til andre NLDS-spil. Nationals annoncerede senere, at Gio González ville starte Game 2 og Max Scherzer ville starte Game 3, hvilket gav Scherzer ekstra tid til at komme sig fra en hamstring tweak, han havde lidt i sin sidste start på den regelmæssige sæson den 30. september. Den 8. oktober annoncerede Dusty Baker, at Tanner Roark ville starte Game 4.