Den første store bølge af udvandring fra Ungarn til USA fandt sted i 1849-1850, da de såkaldte "Forty-Eighters" flygtede fra hævn fra østrigske myndigheder efter nederlaget i den ungarske revolution i 1848
- Hvad? Lajos Kossuth aflagde en syv måneders taleretur i USA i 1851 og 1852 til stor anerkendelse som en fortaler for frihed, og udløste dermed et kort udbrud af pro-ungarske følelser. Han forlod bitter, fordi hans afvisning af at modsætte sig slaveri fremmedgjorte hans naturlige valgkreds, og hans langsigtede indvirkning var minimal. I 1860 boede 2.710 ungarere i USA, og mindst 99 af dem kæmpede i borgerkrigen. Deres motiver var ikke så meget anti-slaveri som en tro på demokrati, en smag for eventyr, validering af deres militære legitimationer, og solidaritet med deres amerikanske naboer.