Ifølge DSM-IV, en alkohol afhængighed diagnose er: "maladaptive alkoholforbrug med klinisk signifikante svækkelse manifesteret ved mindst tre af følgende inden for et år: tolerance; tilbagetrækning; taget i større mængder eller over et længere tidsforløb end planlagt; ønske eller mislykkede forsøg på at skære ned eller kontrol brug; stor del af tiden brugt på at opnå, bruge, eller komme sig fra brug; sociale, erhvervsmæssige, eller rekreative aktiviteter eller opgivet eller reduceret; fortsat brug på trods af viden om fysiske eller psykiske lidelser". På trods af den præcision i den talrige forsøg på at definere ordet, der kan sammenlignes med hinanden.
DSM-IV-diagnosen af alkohol afhængighed