Fuldfør følgende sætning: Krigen begyndte i 264 f.Kr. med romerne, der fik fodfæste på Sicilien ved Messana (moderne Messina). Romerne pressede derefter Syrakus, den eneste betydningsfulde uafhængige magt på øen, til at slutte sig til dem og belejrede Kartago's hovedbase ved Akragas. En stor kartagisk hær forsøgte at ophæve belejringen i 262 f.Kr., men blev hårdt besejret i slaget ved Akragas. Romerne byggede derefter en flåde for at udfordre kartaginerne, og ved hjælp af ny taktik påførte flere nederlag. En kartagisk base på Korsika blev erobret, men et angreb på Sardinien blev slået tilbage; basen på Korsika blev derefter tabt. Idet romerne udnyttede deres sejre i søvejen, indledte de en invasion af Nordafrika, som kartaginerne afskærmede. I slaget ved Cape Ecnomus blev kartaginerne igen slået; dette var muligvis det største søslag i historien ud fra antallet af involverede krigere. Invasionen gik i første omgang godt, og i 255 f.Kr. søgte kartaginerne om fred. De foreslåede vilkår var så hårde, at de kæmpede på dem.
at besejre angriberne. Romerne sendte en flåde for at evakuere deres overlevende, og kartaginerne modsatte sig det i slaget ved Cape Hermaeum ud for Afrika; kartaginerne blev hårdt besejret. Den romerske flåde blev i sin tur ødelagt af en storm mens de vendte tilbage til Italien, og de mistede de fleste af deres skibe og over 100.000 mand.