Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Da James Brady blev skudt i mordforsøget
Efter præsident Reagans død den 30. marts 1981 var han ude af stand til at vende tilbage til sit arbejde, selv om han beholdt titlen "Pressesekretær" i hele Reagans præsidentperiode. I Brady's fravær overtog Speakes arbejdet med de daglige pressemeddelelser.