Kortfattet artikel:  (CNN) Det er ingen overraskelse, hvilket billede der er overskrifter fra denne uges samling af ledere fra næsten tre dusin nationer i Panama: Et historisk håndtryk mellem præsident Barack Obama og den cubanske præsident Raul Castro. Men dette første møde mellem Obama og Castro, siden de annoncerede planer om at begynde at normalisere diplomatiske forbindelser, bør ikke være slutningen på topmødet. Obama håber i hvert fald, at det ikke bliver det. Præsidenten har trods alt haft nogle ulykkelige oplevelser på halvkugletopmøder, hvor overskrifterne ofte har fokuseret på nogle mindre end smigrende øjeblikke. Virkeligheden er, at USA har mistet terræn i denne stadigt vigtigere region, og Obama har brug for en stærk præstation i Panama på topmødet i Amerika, hvis USA skal have en chance for at forbedre forbindelserne med naboer, der burde være bedste venner, men som er drevet væk, da Amerika har fokuseret på udfordringer hjemme og ustabilitet i Mellemøsten. Desværre har USA mistet indflydelse i Latinamerika til fordel for et hyperaktivt Kina, et listigt Rusland og et bekymrende Iran, som alle har gjort indbrud i regionen på Washingtons bekostning. Denne samling giver derfor USA en chance for at vende tidevandet og bygge videre på potentialet, der tilbydes af en naturlig alliance styrket af millioner af mennesker med latinamerikansk og karibisk blod, der gør deres hjem i USA. Grundlaget for en stærk hemisfærisk blok er der. Men de har brug for opmærksomhed, og mødet i Panama giver en god mulighed for at begynde at bygge. Men først, gør ingen skade. Store diplomatiske sammenkomster er minutiøst orkestrerede begivenheder, og USA, med sin store erfaring i forberedelsen af multilaterale møder på højt niveau, ved, hvor vigtigt det er at sætte prikker på I'erne og krydse T'erne. Men det har ikke forhindret de seneste topmøder i at blive diplomatiske og PR-katastrofer for USA. Se bare på det sidste topmøde, afholdt i Cartagena, Colombia, som blev i nyhederne meget længere end nogen havde forventet efter Secret Service agenter...
Præsident Barack Obama deltager i Summit of the Americas. Frida Ghitis siger, at han skal arbejde på at forbedre forbindelserne med regionen.