Kortfattet artikel:  Vores unge Jord kan have kollideret med et legeme der ligner planeten Merkur, siger en ny avis. Den dramatiske begivenhed kan forklare hvorfor vores planet har en varm kerne, der giver den sit magnetfelt. Og det kunne også forklare, hvorfor visse sjældne jordarter i Jordens mantel ikke synes at stamme fra planetens andre byggesten - meteoritter. Forskere fra Oxford siger at en kviksølvlignende legeme ramte den unge jord (kunstnerens illustration). Objektet ville have været varmekilden til vores planets kerne. Det samme objekt kunne have været ansvarlig for at skabe månen. Det forklarer også, hvor nogle sjældne jordarter stammer fra. Undersøgelsen, som er udført af to forskere fra University of Oxford, er blevet offentliggjort i tidsskriftet Nature. Vores nuværende teori om Jordens dannelse indebærer i bund og grund flere og flere asteroider og andre objekter, der akkumuleres til ét legeme. Denne model kan imidlertid ikke forklare, hvor varmekilden til Jordens kerne - og i sidste ende dens magnetfelt - kom fra. Desuden synes Jordens skorpe og klædning at have et højere forhold af de sjældne jordarter samarium og neodymium end de fleste meteoritter - hvilket tyder på, at der var mere i spil i Jordens dannelse, end man først troede. For at afhjælpe denne uoverensstemmelse mener forskerne at Jorden blev ramt af et objekt der var på størrelse med Mars - men som Merkur i sin sammensætning - tidligt i dets liv. Dette er sandsynligvis sket for omkring 4,5 milliarder år siden. Kroppen ville have været rig på svovl, men meget fattig på ilt - ligesom Merkur. Mange forskere mener, at månen blev dannet, efter at Jorden blev ramt af en planet på størrelse med Mars for milliarder af år siden. Dette kaldes gigantisk påvirkningshypotesen. Hypotesen hævder, at månen er rester efter en indirekte kollision mellem vores planet og et astronomisk legeme for cirka 4,5 milliarder år siden. Den kolliderende krop kaldes undertiden Theia, efter den mytiske græske Titan, der var mor til Selene, Månens gudinde. Men et mysterium har bestået, afsløret af sten Apollo astronauter bragt...
Oxford-forskere siger, at en Merkurlignende krop ramte den unge Jord. Mars-størrelsen objekt ville have været varmekilden for vores planet. Det samme objekt kunne have været ansvarlig for at skabe månen. Det forklarer også, hvor nogle sjældne jordarter stammer fra.