Brittain blev født i Newcastle under Lyme og var datter af en velhavende familie, der ejede en papirfabrik i Hanley.
En mere kompliceret udgave af sætningen lyder: "Født i Newcastle under Lyme, var Brittain datter af en velhavende familie og havde en begivenhedsfri barndom med sin eneste bror som hendes nærmeste ledsager".