Hun mislykkedes i kampen: den stærkeste ansøger var hendes fætter Filip II af Spanien, der ønskede at forene Portugal i en personlig union med de andre spanske kongeriger under sig selv. Det nationalistiske parti, som ønskede Portugals uafhængighed, støttede hendes uægte fætter Antonius af Crato, ikke Katarina. Antonius tabte den sidste konkurrence til Filip i slaget ved Alcântara
I 1580.