Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Philip var en dybt from mand, der betragtede sig selv som den katolske Europas forsvarer mod Det Osmanniske Rige og den protestantiske reformation. I 1584 underskrev Filip traktaten i Joinville, der finansierede den franske katolske liga i det følgende årti i dens borgerkrig mod de franske calvinister. I 1588 sendte han en armada for at invadere det protestantiske England med det strategiske mål at vælte Elizabeth I og genindføre katolicismen der, men hans flåde blev besejret i et slagsmål ved Gravelines (nordlige Frankrig) og derefter ødelagt af storme da den omringede de britiske øer for at vende tilbage til Spanien. Det følgende år kunne Filips flåde styrke sig igen efter den mislykkede invasion af den engelske armada
til Spanien.