Udfyld følgende sætning: Efter at have nået postseason syv år i træk, fra 1981 til 1987, begyndte Nordiques at falde. Fra 1987-88 til 1991-92 sluttede holdet sidst i deres division hver sæson, og tre af disse gange sluttede de sidst i ligaen. Dette inkluderede en frygtelig 12-season i 1989-90 som stadig er den værste i franchisen historie. Som et resultat af dette fik holdet tre på hinanden følgende første samlede draftvalg, der blev brugt til at vælge Mats Sundin (1989), Owen Nolan (1990) og Eric Lindros (
1991), og Lindros gjorde det klart, at han ikke ønskede at spille for Nordiques, i det omfang han ikke bar holdets trøje til pressefotografierne, kun holdt det, da det blev præsenteret for ham. På sin mors vejledning nægtede han at underskrive en kontrakt og begyndte at holde ud, hvilket varede over et år. Den 30. juni 1992 blev han handlet til Philadelphia Flyers i bytte for fem spillere, rettighederne til den svenske udsigt Peter Forsberg, to første runde draft picks og US $ 15 millioner. Eric Lindros-handlen forvandlede de døende Nordiques til en Stanley Cup-kandidat næsten over natten, og set i bakspejlet ses det som en af de mest ensidige aftaler i sportshistorien. I den første sæson efter handlen, 1992-93, nåede Nordiques playoff for første gang i seks år. To år senere vandt de Northeast Division og havde den næstbedste regulære sæson rekord i løbet af lockout-forkortet sæson.