Filmen fortæller historien om en amerikansk journalist, der dækker den salvadorianske borgerkrig.
Han bliver involveret i både FMLN og det højreorienterede militærdiktatur, mens han forsøger at redde sin kæreste og hendes børn. Filmen er meget sympatisk over for de venstreorienterede revolutionære og stærkt kritisk over for det USA-støttede militær, med fokus på mordet på fire amerikanske kirkefolk, herunder Jean Donovan, og mordet på ærkebiskop Óscar Romero af dødspatruljer. Filmen blev nomineret til to Academy Awards: Bedste mandlige hovedrolle (Woods) og Bedste manuskript skrevet direkte til skærmen (Stone og Boyle).