Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Efter skolegang på Eton College blev Thorpe indsat i hæren den 8. september 1897 som 2. løjtnant i Argyll og Sutherland Highlanders. Han blev forfremmet til løjtnant den 16. juli 1899 og deltog i den anden boerkrig; såret modtog han dronningens og kongens Sydafrika-medaljer med klamre for tjeneste i slagene ved Modder River og Pandaardeberg.
, og i Transvaal og Sydafrika (1901 og 1902). Den 15. oktober 1901 blev han udstationeret som stationsstabofficer.