Den tidligste kandidat til at lancere sin kandidatur var Mike Gravel i april 2006. Men for det meste begyndte løbet om præsidentkandidaturen i 2008 ikke alvorligt før efter midtvejsvalget i 2006. Mellem november 2006 og februar 2007 åbnede otte kandidater deres kampagner: Joe Biden, Hillary Clinton, Chris Dodd, John Edwards, Dennis Kucinich,
Barack Obama, Bill Richardson og Tom Vilsack. Potentielle kandidater John Kerry, Al Gore, Russ Feingold, Evan Bayh, Tom Daschle, Wesley Clark, Sam Nunn, Mark Warner, og Al Sharpton angiveligt overvejet at køre, men i sidste ende afviste at søge nomineringen. Vilsack droppede ud i februar 2007.