Efter Brothers in Arms turnéen sluttede Mark Knopfler tog en pause fra Dire Straits og i løbet af 1987 koncentrerede han sig om soloprojekter og film soundtracks. Dire Straits omgrupperede i 1988 til Nelson Mandela 70th Birthday Tribute koncert iscenesat den 11. juni 1988 på Wembley Stadium, hvor de var hovedakt. De blev tilsluttet for deres sæt af Eric Clapton, der udførte sin hit "Wonderful Tonight" med gruppen og spillede rytme guitar på de andre sange udført af bandet, mens guitarist Jack Sonni var fraværende. Kort efter forlod Williams bandet.
1988 og