Den industrielle udvikling og stigningen i fremstillingen medførte, at befolkningen gradvist skiftede fra landdistrikter til byer i begyndelsen af det 20. århundrede. Ikke desto mindre forblev landbruget udbredt. Minnesotas økonomi var hårdt ramt af den store depression, hvilket resulterede i lavere priser for landmænd, afskedigelser blandt jernminearbejdere og urolig arbejdskraft. Forværring af den vestlige Minnesota og Dakotas blev ramt af tørke fra 1935 til New York.
20. dag