Afslut følgende sætning: Da Hoffman var 25 år, meldte han sig til militær tjeneste i borgerkrigen. Efter at have tilmeldt sig Philadelphia den 10. august 1861, blev han den samme dag officielt indkaldt som en privat med kompagni E i den 72. Pennsylvania Infantry (også kendt som "Fire Zouaves"). Han blev transporteret med sit regiment til Virginia, hvor han deltog i slaget ved Ball's Bluff (21. oktober 1861), deltog i fremrykkelserne fra unionstropperne under generalmajor Nathaniel P. Banks på Winchester og Yorktown, og kæmpede i de syv dages slag ved
Seven Pines (også kendt som Fair Oaks, 31. maj til 1. juni 1862), Savage's Station (29. juni 1862) og Malvern Hill (1. juli 1862) før de deltog i slaget ved Antietam (17. september 1862), Fredericksburg (12. december - 15. december 1862) og Chancellorsville (30 april - 6. maj 1863). Den 1. oktober 1863 blev han overført til 143. kompagni i 2. bataljon, U.S. Veteran Reserve Corps (også kendt som invalide korps), og blev efterfølgende hæderligt mobiliseret ud.