Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I begyndelsen af denne periode var det britiske imperium verdens mægtigste nation, idet det havde fungeret som verdens politi i det forgangne århundrede. Fascisme, en bevægelse, der voksede ud af efterkrigs angst og som accelererede under den store depression i 1930'erne, fik fart i Italien, Tyskland og Spanien i 1920'erne og 1930'erne, kulminerede i Anden Verdenskrig, udløst af nazistiske Tysklands aggressive ekspansion på bekostning af sine naboer. I mellemtiden havde Japan hurtigt forvandlet sig til en teknologisk avanceret industriel magt og sammen med Tyskland og Italien dannet aksemagterne. Japans militære ekspansionisme i Østasien og Stillehavet bragte landet i konflikt med USA, hvilket kulminerede i et overraskelsesangreb, der trak USA ind i Anden Verdenskrig. Efter nogle år med dramatiske militære succeser blev Tyskland besejret i 1945, efter at Sovjetunionen og Polen havde invaderet landet fra øst og USA, Storbritannien, Canada og Frankrig fra vest
- Hvad? Efter de allieredes sejr i Europa sluttede krigen i Asien med den sovjetiske invasion af Manchuriet og USA's nedkastning af to atombomber på Japan, den første nation, der udviklede atomvåben, og den eneste, der brugte dem i krig. Den anden verdenskrig kostede i alt omkring 60 millioner mennesker livet. Efter krigen blev Tyskland besat og delt mellem de vestlige magter og Sovjetunionen. Østtyskland og resten af Østeuropa blev sovjetiske marionettestater under kommunistisk styre. Vesteuropa blev genopbygget ved hjælp af den amerikanske Marshallplan, hvilket resulterede i et stort økonomisk boom efter krigen, og mange af de berørte nationer blev nære allierede med USA.