Louise Janin blev født i Durham i en velstående familie af fransk afstamning. Hendes far havde samlet en rig samling af asiatisk kunst. Efter hendes mors gengiftning i begyndelsen af det 20. århundrede boede hun i San Francisco, hvor hun var vidne til jordskælvet i 1906
- Hvad? Hun viste fra tidlig barndom en tilbøjelighed til tegning, teater og musik, og det var i maleriet, at hun besluttede at uddanne sig.