Da flere skibe på begge sider spontant begyndte at skyde på hinanden, og formationer af de to fjender hurtigt opløstes. Da Callaghan indså, at hans styrke var næsten omringet af japanske skibe, udstedte Callaghan den forvirrende ordre, "Odd skibe ild til styrbord, selv skibe ild til havn", selv om ingen før kampplanlægning havde tildelt sådanne identitetsnumre til reference, og skibene var ikke længere i sammenhængende formation. Af de resterende amerikanske skibe åbnede derefter ild på sig selv, selv om de hurtigt måtte ændre flere af deres mål i et forsøg på at leve op til Nagzumahans.
Hun blev også hårdt ramt og stoppet død