Lotus-Honda 100T var ikke en succes, og Ducarouge vendte i midten af 1989 tilbage til Frankrig. Lotus hyrede Frank Dernie til at erstatte ham. Med de nye normalt luftdampede motorregulativer i 1989 mistede Lotus sine Honda turbomotorer og flyttede til Judd V8-motorer. I midten af året Warr forlod og blev erstattet som team manager af Rupert Manwaring, mens lang tid Lotus senior executive Tony Rudd blev bragt ind som formand. I 1989 var det bedste resultat for holdet dog 4. pladser for Piquet i Storbritannien
, Canada, Japan og 4. plads og hurtigste omgang for Nakajima i Australien. I slutningen af sæsonen gik Piquet til Benetton og Nakajima til Tyrrell.