Provinsens navn stammer fra Zhe-floden (<unk>江, Zhè Jiāng), det tidligere navn på Qiantang-floden, der løber forbi Hangzhou og hvis munding danner Hangzhou-bugten. Det forstås normalt som "krøget" eller "bøjede flod", fra betydningen af kinesisk 折, men er mere sandsynligt en fonosemantik sammensat dannet ved at tilføje <unk> (den "vand" radikal, der anvendes til flodnavne) til fonetisk 折 (pinyin zhé, men rekonstrueret gammel kinesisk *tet), bevarer et proto-Wu navn på den lokale Yue, svarende til Yuhang, Kuaiji og Jiang. Spørgsmål: Hvad blev floden kaldt?
Zhe-floden