Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Kuhn blev født den 15. juli 1817 i Proßnitz, Moravien, Østrigsk Rige (nu Prostějov i Tjekkiet), søn af major Franz von Kuhn (1772-1842), der var blevet adlet i 1823, og bondedatteren Johanna Schwab (1787-1856). Han dimitterede med udmærkelse fra Theresian Military Academy i Wiener Neustadt og trådte ind i militæret i 1837. Han tjente på generalstaben som major under krigen i 1848 og 1849 i Italien og Ungarn.
- Hvad? Derefter var Kuhn chef for generalstaben for det 11. hærkorps i Ungarn i flere år. I 1852 fik han baronstatus og giftede sig med Rosa von Thuren. Han blev forfremmet til Oberstleutnant (løjtnant oberst) i 1853. I 1856 blev Kuhn professor i militærstrategi på militærakademiet i Wien. Han deltog i den anden italienske uafhængighedskrig i 1859 som chef for generalstaben for feltmarskal Ferenc Gyulay. Den 29. oktober 1863 blev han forfremmet til generalmajor.