Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Knowlden arbejdede støt i film, mange højtbudget film, i hele 1930'erne. Hun blev ofte kastet som datter af hovedpersonerne, eller som den ledende kvinde i hendes barndom. At se ud som en yngre version af skuespillerinden, der var kastet som hovedrollen, var ofte en vigtig grund til, at hun blev kastet i en bestemt rolle. I modsætning til de fleste skuespillere, både børn og voksne, blev hun under studiesystemets æra aldrig indgået kontrakt med et bestemt studie. Bortset fra en midlertidig periode under optagelserne af "Marie Antoinette", hvor hun studerede på Metro-Goldwyn-Mayer's Little Red Schoolhouse, gik hun på offentlig skole i stedet for skoler for børneskuespillere i Hollywood. Hun var med i Greta Garbo og Clark Gable's 1931 film "Susan Lenox (Her Fall and Rise) ", men hendes scener blev slettet i den endelige udskæring. I 1933 havde Knowlden en ukrediteret rolle som en ung Flora i pre-code-dramaet "Little Women", som havde Katharine Hepburn i hovedrollen, og blev nomineret til en Oscar for bedste film ved den 6. Oscar-uddeling
I 1934.