En vigtig gren af virologi er virusklassificering. Virus kan klassificeres efter værtscellen, de inficerer: dyrevirus, plantevirus, svampevirus og bakteriofager (virus, der inficerer bakterier, som omfatter de mest komplekse vira). En anden klassifikation bruger den geometriske form af deres kapside (ofte en helix eller en ikosahedron) eller virusets struktur (f.eks. tilstedeværelse eller fravær af en lipidkonvolut). Virusernes størrelse spænder fra ca. 30 nm til ca. 450 nm, hvilket betyder, at de fleste af dem ikke kan ses med lysmikroskop. Virussers form og struktur er blevet undersøgt ved elektronmikroskopi, NMR-spektroskopi og røntgenkrystallografi.
30 nm til ca. 450 nm