Under Stillehavskrigen (Anden Verdenskrig) blev Ellice-øerne brugt som base til forberedelse af de efterfølgende søgående angreb på Gilbert-øerne (Kiribati), der var besat af japanske styrker
- Hvad? Det amerikanske marinekorps landede på Funafuti den 2. oktober 1942 og på Nanumea og Nukufetau i august 1943. Japanerne havde allerede besat Tarawa og andre øer i det, der nu er Kiribati, men blev forsinket af tabene i slaget ved Koralhavet.