Quarkmodellen blev foreslået uafhængigt af fysikerne Murray Gell-Mann og George Zweig i 1964. Forslaget kom kort efter Gell-Manns formulering i 1961 af et partikelklassifikationssystem kendt som den ottefoldige vej<unk>eller, mere teknisk, SU(3) smags-symmetri, strømliner dets struktur.
I 1964