Hitchcock nærmede sig amerikansk biograf forsigtigt; hans første amerikanske film var sat i England, hvor karakterernes "amerikanskhed" var tilfældig: "Rebecca" (1940) var sat i en Hollywood-version af Englands Cornwall og baseret på en roman af den engelske romanforfatter Daphne du Maurier. Selznick insisterede på en trofast tilpasning af bogen og var uenig med Hitchcock med brugen af humor. Filmen, med Laurence Olivier og Joan Fontaine, handler om en navngivet ung kvinde, der gifter sig med en enke aristokrat. Hun bor i hans store engelske landsted, og kæmper med det langvarige ry for hans elegante og verdslige første kone Rebecca, der døde under mystiske omstændigheder. Filmen vandt Best Picture ved
13. Oscar-uddeling; statuetten blev givet til producent Selznick. Hitchcock modtog sin første nominering til bedste instruktør, hans første af fem sådanne nomineringer.