Kongeriget Rwanda dominerede fra midten af det attende århundrede, hvor tutsi-kongerne erobrede andre militært, centraliserede magten og senere vedtog anti-hutu-politik. Tyskland koloniserede Rwanda i 1884 som en del af tysk Øst-Afrika, efterfulgt af Belgien, som invaderede i 1916 under Første Verdenskrig. Begge europæiske nationer regerede gennem kongerne og opretholdt en pro-tutsi-politik. Hutu-befolkningen gjorde oprør i 1959. De massakrerede mange tutsi og etablerede i sidste ende en uafhængig, hutu-domineret stat i 1962.
Sociale spændinger