Kortfattet artikel:  Fra det øjeblik Jack Johnson slog Tommy Burns og vandt verdensmesterskabet i tungvægt i 1908, begyndte en frenetisk jagt. Mens Johnsons sejr ikke ville rejse et øjenbryn i dag, forårsagede den forfærdelse i Amerika af en simpel grund: Johnson var sort <unk> og en sort mand havde aldrig haft sportens største præmie. Racisme var udbredt i Amerika: Sorte mennesker skulle ikke herske over hvide på noget område af livet. Som den store boksingspundit Bert Sugar udtrykte det: "Dette var den hvide mands krone. (For de hvide i Amerika) var det som om den hvide mands slave var blevet hans herre.' Efter at have slået Tommy Burns i 1908 blev Jack Johnson den første sorte verdensmester i tungvægt. Det er svært at formidle til en læser i 2015 de chokbølger, som Johnsons sejr forårsagede. Selv liberale aviser, som The New York Times, var åbenlyst fjendtlige over for den gigantiske texaner. Det betød ikke meget at Johnson var amerikaner. Hans hud blev anset for at være den forkerte farve og et stort råb steg fra det hvide Amerika for at finde en hvid udfordrer - et 'Stort Hvide Håb' - som kunne afløse den nye mester. Men hvide amerikanere anede ikke at det ville tage over seks år før Johnson blev besejret, den 5. april 1915, for 100 år siden på en søndag. De fleste havde troet, at Johnson ville blive sendt hurtigt. Men han gjorde kort arbejde af sine første fire titelforsvar, hans mest bemærkelsesværdige sejr kom over verdensmester i mellemvægt Stanley Ketchel, der gjorde det massive skridt op i vægt og endda formået at slå Johnson ned. Alligevel havde Johnson kæmpet i anden gear indtil det tidspunkt, og så snart han vendte tilbage til sine fødder, scorede en brutal knockout, udrydde flere af Ketchels tænder i processen. Opmærksomheden vendte sig straks mod at finde et andet 'hvidt håb'. Der var et indlysende valg: Den tidligere verdensmester i tungvægt, James J. Jeffries, der havde trukket sig tilbage ubesejret i 1904. Jeffries, som som mester havde undgået Johnson, blev set som en, der hurtigt kunne besejre titelindehaveren og returnere tingene til den måde, de var. Det gik ikke som planlagt. Seks år.
Efter at have slået Tommy Burns i 1908 blev Jack Johnson den første sorte verdensmester i tungvægt. Han holdt bæltet i seks år og søndag vil markere 100-årsdagen for hans sidste titel forsvar. Under en særlig racistisk periode i amerikansk historie blev Johnsons titeltid mødt med mange protester. Johnson blev til sidst besejret af Jess Willard i 1915, efter 26 brutale runder i den kvalmende varme på Cuba.