Colorado-territoriet blev officielt organiseret ved Kongressens lov den 28. februar 1861 ud af landområder, der tidligere var en del af Kansas, Nebraska, Utah og New Mexico-territorierne. Teknisk set var territoriet åbent for slaveri under Dred Scott-beslutningen fra 1857, men spørgsmålet blev gjort omstridt af den forestående amerikanske borgerkrig og flertallet pro-Union-følelsen i territoriet. Navnet "Colorado" blev valgt til territoriet. Det var tidligere blevet foreslået i 1850 af senator Henry S. Foote som et navn for en stat, der skulle være oprettet ud af dagens Californien syd for 35 ° 45 '. Til forfærdenhed for Denverites blev byen Colorado City udpeget som den første hovedstad, hurtigt efterfulgt af Golden Denver.
Senator