I 1980 blev Sydrhodesia, Storbritanniens sidste afrikanske koloni, den uafhængige nation Zimbabwe. De Nye Hebrider opnåede uafhængighed (som Vanuatu) i 1980, med Belize efter i 1981. Passagen af den britiske Nationality Act 1981, som omklassificerede de resterende krone kolonier som "britiske afhængige territorier" (omdøbt til britiske oversøiske territorier i 2002) betød, at bortset fra en spredning af øer og udposter, var den afkoloniseringsproces, der var begyndt efter Anden Verdenskrig stort set fuldendt. I 1982 blev Storbritanniens beslutning om at forsvare sine resterende oversøiske territorier testet, da Argentina invaderede Falklandsøerne, der handlede på et langvarigt krav, der daterede tilbage til det spanske imperium.
patriatisering af den canadiske forfatning fra Storbritannien.