Hans opstigning som professionel atlet begyndte ved det etiopiske halvmaraton mesterskab i 2003, hvor han blev andenpladsen bag Dereje Adere. Som et resultat blev han valgt til det etiopiske hold ved 2003 IAAF World Half Marathon Championships
, hvor han kom 17. Samme år blev han også tredje ved Paderborn Easter Run og anden ved Reims Half Marathon.