Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Tiåret var kendt i Europa for at fremhæve de stort set mislykkede revolutioner i 1848, også kendt som "Nationernes forår". Over hele kontinentet var borgerlige liberale og arbejderklassens radikale engageret i en række oprør til fordel for social reform. I Det forenede Kongerige viste dette sig især gennem chartistbevægelsen, som søgte universel valgret og parlamentarisk reform. I Frankrig, februarrevolutionen
Det førte til Louis-Napoleon Bonapartes styrtelse af Orléans-dynastiet. I 1848 blev det kommunistiske manifest af Karl Marx offentliggjort, hvilket var med til at lægge grundlaget for den globale socialistiske bevægelse.