Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Podnieks fik international anerkendelse takket være sin film "Er det let at være ung?". Filmen med dialog på både lettisk og russisk var en udforskning af sovjetisk ungdom. Da Sovjetunionen kollapsede, samarbejdede Podnieks med britisk tv for at give førstehåndsindsigt i begivenhederne i Sovjetunionen. I løbet af tre år filmede Podnieks en dokumentarfilm i fem dele med titlen "Hello, kan du høre os?". Senere filmede Podnieks film, der fokuserede på fremkomsten af national identitet i Letland, Litauen og Estland. Hans film "Homeland" var en redegørelse for folkefester i disse lande, hvor nationale sange, der var blevet forbudt af det sovjetiske regime i 50 år, blev sunget af massive kor. Under optagelsen af en opfølgning på denne film i januar 1991 kom Podnieks og besætningen under snigskytteild under kuppforsøget
af sovjetiske styrker i Riga. Podnieks blev slået, hans kameramand og langvarige ven Andris Slapiņš dræbt og Gvido Zvaigzne, en anden samarbejdspartner og ven af Podnieks, døde af skader senere. Dette materiale blev optaget på video og vist som en tilføjelse til "Homeland", og senere som en introduktion til den reviderede version af denne film. Fire af Podnieks' film modtog Lielais Kristaps-prisen som årets bedste dokumentarfilm.