Den oceaniske hvidspidshajen, eller mindre hvidhajen, blev beskrevet i 1831 af naturforsker René-Primevère Lesson, der navngav hajen Carcharhinus maou. Den blev derefter beskrevet af den cubanske Felipe Poey i 1861 som Squalus longimanus. Navnet Pterolamiops longimanus er også blevet brugt. Arten epithet longimanus henviser til størrelsen af dets brystfinner (longimanus oversættes fra latin som "lange hænder"). Den oceaniske hvidspidshajen har mange almindelige navne på engelsk: Brown Milbert sandbar hajen, brun hajen, nigano hajen, oceaniske hvidspidshajen, og hvidspidshajen.
Felipe Poey