Saddam Husseins magtovertagelse i 1979 skubbede den irakiske biograf i en lidt anden retning. Udnyttelsen af de nationale ressourcer som følge af krigen mellem Irak og Iran i 1980 førte til, at filmproduktionen næsten blev stoppet. De få film, der blev produceret, var hovedsagelig beregnet på at glorificere en mytisk irakisk historie eller at fejre Husseins styre. I 1981 bestilte regeringen den egyptiske filmskaber Salah Abouseif til at lave Al-Qadisiya, en episk periode, der fortæller om arabernes triumf over perserne i 636 e.Kr. Ligeledes Mohamed Shukri Jameels melodramatiske The Great Question (al-Mas' Ala Al-Kubra) kastede den britiske skuespiller Oliver Reed som den ondskabsfulde oberstløjtnant Gerard Leachman, der er retfærdigt dræbt i den irakiske revolution i 1920. I 1980 fremhævede Hussein sin egen mytologi med den selvbiografiske 6-timers episke The Long Days (al-Ayyam al-tawila), sagaen om Husseins deltagelse i det mislykkede mordforsøg på premierminister Abd al-Karim Qasim i 1958 og hans efterfølgende heroiske flugt tilbage til Tikrit. Filmen blev redigeret og delvist instrueret af Terence Young, den britiske instruktør, der gjorde sit navn ved at lede de tidlige James Bond-film Dr. No og Thunderball (film). Hussein spilles af Saddam Kamel, en fætter og svigersøn af Hussein, der til sidst kom i konflikt med diktatoren og blev myrdet i 1996. Efter Irak invaderede
Kuwait, sanktionerne mod Irak gjorde filmproduktion umulig i landet, selv om en ny generation af filmskabere kommer til live i Bagdad.