Oprindeligt skulle de "eksemplarer", der skulle bruges i samlingen, være jødiske kommissærer i den Røde Hær, der blev taget til fange på østfronten af Wehrmacht. De personer, der til sidst blev udvalgt til samlingen, blev udvalgt blandt 115 jødiske fanger i koncentrationslejren Auschwitz i det besatte Polen
- Hvad? De blev udvalgt på grund af deres opfattede stereotype racemæssige karakteristika. De indledende udvælgelser blev udført af SS-"Hauptsturmführer" Dr. Bruno Beger og Dr. Hans Fleischhacker, der ankom til Auschwitz i første halvdel af 1943 og afsluttede det indledende arbejde den 15. juni 1943.