Ratanakiri har været besat siden mindst stenalderen eller bronzealderen, og handelen mellem regionens højlandere og byer langs den thailandske Golf går tilbage til mindst det 4. århundrede e.Kr. Regionen blev invaderet af Annamitter, Cham, Khmer og Thai i sin tidlige historie, men intet imperium bragte nogensinde området under centraliseret kontrol. Fra det 13. århundrede eller tidligere indtil det 19. århundrede blev højlandssamfund ofte angrebet af khmer, laos og thailandske slavehandlere. Regionen blev erobret af lokale laotiske herskere i det 18. århundrede og derefter af thailandske i det 19. århundrede. Området blev indlemmet i fransk Indokina i 1893, og kolonial herredømme og slavehandel erstattes. De store franske gummiplantager, især i Labek (nutidens indfødte indfødte); Sihanoukri blev indført i Cambodja under Khmer- og Khmer-sproget.
Khmer