Efter daggry den 27. maj, Rodney fulgte ud af hendes port kvartal; Tovey havde til hensigt at damp direkte på Bismarck, indtil han var omkring 8 nmi (15 km; 9.2 mi) væk. På det tidspunkt, ville han vende syd for at sætte sine skibe parallelt med sit mål. Ved 08:43, lookouts på King George V opdaget hende, nogle 23,000 m (25,000 yd) væk. Fire minutter senere, Rodney to frem turretter, der omfatter seks 16 i (406 mm) kanoner, åbnede ild, så King George V 14 i (356 mm) kanoner begyndte at skyde. Bismarck vendte tilbage ved 08:50 med sine fremadgående kanoner; med sin anden salve, hun strejkede Rodney. Der, Rodney havde til hensigt at damp direkte på skibet, indtil han var omkring 8 nmi (15 km; 9.2 mi) væk. På det tidspunkt, ville han vende syd for at sætte sine skibe parallelt med sit mål.
Rodney