Cleveland sejlede mod Stillehavet den 5. december 1942 og ankom til Efate Island den 16. januar. Hendes første mission i konsolideringen af Salomonøerne var med Task Force 18 (TF 18) til at vogte en trop konvoj til Guadalcanal fra den 27. til 31. januar, skød mod fjenden, da hun blev under et tungt luftangreb i slaget ved Rennell Island den 29. januar 1942. Efter at have ramt TF 68, gik Cleveland op i "the Slot" den 6. marts 1943 for at bombardere flyvebaser ved Vila Kolombangara på Bonett Island, gik ind i Fransk Marokko den 8. november, og hun forblev på patrulje indtil den 12. november, vendte tilbage til Norfolk den 24. november. Cleveland sejlede mod Stillehavet den 5. december 1942 og ankom til Efate Island den 16. januar.
5. december