Pakistansk Bengal gennemgik en periode med undertrykkelse, da det pakistanske statskup i 1958 indførte Ayub Khans militærdiktatur, som nedlagde de bengalske venstreorienterede og demokratiske bevægelser. Den socialistiske Sheikh Mujibur Rahman fremstod som leder af oppositionen og lancerede Six point-bevægelsen for større autonomi i Østpakistan. I 1969 førte en masseopstand i Østpakistan til at Ayub Khan blev styrtet og Rahman vandt valget. Men militærets nye leder Yahya Khan nægtede at anerkende resultaterne og indførte undtagelsestilstand i Østpakistan. Som en del af Operation Searchlight, begyndte det pakistanske militær at begå folkedrab
De dræbte hundredtusindvis af bengaler. Dette udløste proklamationen af Bangladeshs uafhængighed og begyndelsen af Bangladeshs befrielseskrig, som resulterede i pakistanske styrkers overgivelse og uafhængigheden af Folkerepublikken Bangladesh.