Skriv en fortsættelse til dette afsnit - "Regia Marina" og Royal Navy engageret i en to og et halvt års kamp for kontrol over Middelhavet. Regia Marinas primære mål var at støtte aksemagternes styrker i Nordafrika, samtidig med at den blokerede forsyningsruten til Alexandria og afskærmede forsyningerne til Malta. Den britiske flådes hovedindsats var at opretholde forsyningerne til de militære styrker og folket på Malta, og i anden række at afskære konvojforsendelser til Nordafrika. Den første større aktion fandt sted den 11. november 1940, da det britiske hangarskib lancerede to bølger af Swordfish torpedo-bombere i et overraskelsesangreb mod den italienske flåde forankret på flådebase i Taranto. Angrebet gik ubemærket ind, og tre slagskibe blev sænket. Et andet stort nederlag blev påført "Regia Marina" ved Cape Matapan
, hvor Royal Navy og Royal Australian Navy opfangede og ødelagde tre tunge krydsere (, og; alle af samme klasse) og to s i et natligt baghold, med tab af over 2.300 søfolk. De allierede havde Ultra-opfangere, som afslørede de italienske bevægelser, og radar, som gjorde det muligt for dem at lokalisere skibene og række deres våben på afstand og om natten. Den britiske flådes flåde-luftvåbens bedre flyvningsopdagelsesfærdigheder og deres tætte samarbejde med overfladeenheder var andre af hovedårsagerne til det italienske fiasko.