Skriv en fortsættelse til dette afsnit - En præsts søn fra Lincolnshire Wolds, Garvey blev optaget på et kor stipendium til Trent College (Long Eaton), hvor han studerede fra 1916 til 1923. Han gik derefter ind på Emmanuel College ved University of Cambridge, hvor han læste historie og tog sin bachelorgrad i antropologi, mens han forberedte sig til at tage civilserviceeksamen i håb om at blive indsat i den indiske civilservice. Han blev involveret i at bryde 1926 generalstrejken
, og fandt ikke tid til at studere til denne eksamen, og søgte i stedet om en stilling i Colonial Service. Han accepterede en stilling i Salomonøernes protektorat og sejlede fra Southampton til Fiji i november 1926.