Fra begyndelsen af 1980'erne, indtil da et sprogligt og kulturelt homogent samfund, Italien begyndte at tiltrække betydelige strømme af udenlandske indvandrere. Efter faldet af Berlinmuren og, for nylig, 2004 og 2007 udvidelser af Den Europæiske Union, bølger af migration oprindeligt fra de socialistiske lande i Østeuropa (især arabisk indvandring fra Albanien, Rumænien og Ukraine), men udelukker udenlandske statsborgere, der efterfølgende har erhvervet italiensk statsborgerskab; I 2016 omkring 201.000 mennesker erhvervet italiensk statsborgerskab (130.000 i 2014). De officielle tal udelukker også ulovlige indvandrere, der blev anslået i 2008 til nummer mindst 670.000.
En halv million.