Dawson blev forfremmet til kaptajn den 30. juni 1969. Han var direktør for Naval Operations (DNO) ved Naval Headquarters (NHQ) under Indo-Pakistan-krigen i 1971. Nogle af den indiske flådes mest berømte operationelle succeser, herunder
Operation Trident, Operation Python og den marine blokade af Østpakistan blev udført under hans embedsperiode som DNO. Dawson blev tildelt Ati Vishisht Seva Medal (AVSM) for sine tjenester og lederskab under konflikten.