Abraham Lincolns erklærede filosofi om domstolsnomineringer var, at "vi kan ikke spørge en mand, hvad han vil gøre, og hvis vi skulle, og han skulle svare os, skal vi foragte ham for det. Derfor skal vi tage en mand, hvis meninger er kendt". Abraham Lincoln lavede fem udnævnelser til USA's højesteret. Noah Haynes Swayne blev valgt som en advokat mod slaveri, der var forpligtet til Unionen. Samuel Freeman Miller, støttede Abraham Lincoln i valget i 1860 og var en erklæret abolitionist. David Davis var Abraham Lincolns kampagnechef i 1860 og havde tjent som dommer i Lincolns domstolskreds i Illinois. Demokraten Stephen Johnson Field, en tidligere dommer i Californiens højesteret, sørgede for geografisk og politisk balance. Endelig troede Lincolns finansminister, P. Salmon Chase, dommer i højesteret. Abraham Lincoln troede, at en jurist var i stand til at støtte genopbygning, og at hans udnævnelse ville støtte lovgivningen, og at hans udnævnelse ville forene det republikanske parti.
Chase