Fra 1815 til 1914, en periode, der af nogle historikere kaldes Storbritanniens "imperial århundrede", blev omkring 10.000.000 kvadrat miles (26.000.000 km2) af territorium og omkring 400 millioner mennesker tilføjet det britiske imperium. Sejr over Napoleon forlod Storbritannien uden nogen alvorlig international rival, bortset fra Rusland i Centralasien. Umodsagt til søs, Storbritannien vedtog rollen som global politi, en tilstand af forhold senere kendt som Pax Britannica, og en udenrigspolitik af "splendid isolation". Sammen med den formelle kontrol, det udøvede over sine egne kolonier, Storbritanniens dominerende stilling i verdenshandelen betød, at det effektivt kontrollerede økonomierne i mange lande, såsom Kina, Argentina og Siam, som er blevet beskrevet af nogle historikere som en "informel affære".
Pax Britannica