Psykologen Albert Bandura har defineret selv-effektivitet som ens tro på ens evne til at lykkes i specifikke situationer eller udføre en opgave. En persons følelse af selv-effektivitet kan spille en stor rolle i, hvordan man nærmer sig mål, opgaver og udfordringer. Teorien om selv-effektivitet ligger i centrum af Banduras sociale kognitiv teori, som understreger rollen som observationslæring og social erfaring i udvikling af personlighed. Det vigtigste koncept i social kognitiv teori er, at en persons handlinger og reaktioner, herunder sociale adfærd og kognitive processer, i næsten enhver situation er påvirket af de handlinger, som individet har observeret i andre. Fordi selv-effektivitet er udviklet fra eksterne erfaringer og selv-perception og er indflydelsesrig i at bestemme resultatet af mange begivenheder, er det et vigtigt aspekt af social kognitiv teori.
tro på ens evne til at lykkes i bestemte situationer eller udføre en opgave