Når kerner smelter sammen, er massen af det smeltede produkt mindre end massen af de oprindelige dele. Denne tabte masse omdannes til elektromagnetisk energi i henhold til masse-energi-ækvivalensforholdet E = mc2. Hydrogenfusionsprocessen er temperaturfølsom, så en moderat stigning i kernetemperaturen vil resultere i en signifikant stigning i fusionsraten. Som et resultat varierer kernetemperaturen for hovedsekvensstjerner kun fra 4 millioner kelvin for en lille M-klasse stjerne til 40 millioner kelvin for en massiv O-klasse stjerne. I Solen, med en 10-million-kelvin kerne, smelter hydrogen til helium i proton-proton-kædereaktionen: Spørgsmål: Hvad kombinerer helium i processen?
hydrogen