Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I 2008 beskyldte McCain den russiske leder Vladimir Putin for klare ambitioner om at ønske at genoprette det tsaristiske imperium. McCain sagde, at Putin stadig styrede Rusland og sagde, at han "fortsat er langt den mest magtfulde og indflydelsesrige person i Rusland", og at "Det er meget klart, at russiske ambitioner er at genoprette det gamle russiske imperium. Ikke Sovjetunionen, men det russiske imperium". Ved at angribe Georgien risikerer de russiske ledere "de fordele de nyder af at være en del af den civiliserede verden". I sin republikanske nominering tale
McCain sagde om Rusland vedrørende den russisk-georgiske konflikt, at "De invaderede en lille, demokratisk nabo for at få mere kontrol over verdens olieforsyning".