Efter OL vendte Zersenay tilbage til Eritrea og trænede i en måned for at forberede sig til VM i Halvmaraton i 2008.
i Rio de Janeiro. Han vandt sin tredje titel i træk over halvmaraton-distancen med lethed, idet han tog føringen tidligt og slog den andenplacerede Patrick Makau Musyoki med næsten to minutter. Hans succes forårsagede stor jubel i hans hjemland, så meget, at præsidenten for Eritrea hilste ham velkommen i lufthavnen, da han vendte tilbage. Med en stærk historie i halvmaraton annoncerede Zersenay, at han ville prøve den fulde maraton afstand den følgende sæson.