I 1965 erklærede den rhodesiske premierminister, Ian Smith, imidlertid ensidigt uafhængighed, mens han udtrykte "loyalitet og hengivenhed" over for Elizabeth. Selvom dronningen formelt afskedigede ham, og det internationale samfund indførte sanktioner mod Rhodesia, overlevede hans regime i over et årti. Da Storbritanniens bånd til sit tidligere imperium svækkedes, søgte den britiske regering at komme ind i Det Europæiske Fællesskab, et mål, den opnåede i 1973. I februar 1974 rådede den britiske premierminister, Edward Heath, dronningen til at indkalde til et parlamentsvalg midt i hendes turné i Stillehavsregionen, hvilket krævede, at hun skulle flyve tilbage til det uafhængige Storbritannien.
Over 20 år