Fuldfør følgende sætning: Efter at have været skuffet ved de to foregående OL, hvor han ikke kvalificerede sig til 100 m-finalen, blev han den første canadier der gjorde det i svømningens glamour-begivenhed siden Dick Pound i 1960. Han vandt bronsmedalje for Canada ved Sommer-OL 2012 i 100 m freestyle efter en stærk start placeret ham i medalje konkurrence ved drejningen. Guld og sølv gik til amerikaneren Nathan Adrian og verdensmester James Magnussen fra Australien, mens Hayden slog Yannick Agnel og César Cielo til tredjepladsen; medaljerne blev også præsenteret af Dick Pound. Selv om det kun var en bronzemedalje, var medaljen en forløsning for Hayden, som var synligt begejstret over at have vundet en olympisk medalje. Med sin olympiske medalje endelig i sin besiddelse, sagde han, at "Der er så mange gange, hvor du kan drømme om noget, men en million ud af en million og en gang vil det ikke gå i opfyldelse. Dette var en af de ting, jeg var meget heldig som et menneske at have sket for mig". Hayden annoncerede sin pensionering fra sporten efter
4×100-meter medley-stafetten ved OL, men sagde, at han troede på det canadiske svømmehold til at trives i fremtiden, og sagde, at "Jeg tror, at i den store ordning af ting, med de mennesker, vi har, har vi gjort et fantastisk stykke arbejde... Så længe vi holder det momentum, tror jeg, at vi kommer til at se mere succes komme fra mere forskellige begivenheder".