Den 6. marts modtog Bismarck ordre til at sejle til Kiel. Undervejs blev skibet eskorteret af flere Messerschmitt Bf 109 jagere og et par bevæbnede handelsskibe, sammen med en isbryder. Klokken 08:45 den 8. marts kørte Bismarck kortvarigt på grund på den sydlige bred af Kielkanalen; hun blev befriet inden for en time. Skibet nåede Kiel den følgende dag, hvor hendes besætning lagrede ammunition, brændstof og andre forsyninger og anvendte et lag af blændende maling til at camouflage hende. Britiske bombefly angreb havnen uden held den 12. marts. Den 17. marts blev det gamle slagskib Schlesien, nu brugt som en isbryder, eskorteret gennem sidstnævnte is til Gotenhafen, hvor skibet blev færdiggjort.
flere Messerschmitt Bf 109 jagerfly og et par bevæbnede handelsskibe samt en isbryder