For at skelne mellem en empyema og den mere almindelige simple parapneumoniske udgydelse kan væsken opsamles med en nål (thoracentesis) og undersøges. Hvis dette viser tegn på empyema, er det nødvendigt at dræne væsken fuldstændigt, hvilket ofte kræver et drænkateter. I alvorlige tilfælde af empyema kan det være nødvendigt med kirurgi. Hvis den inficerede væske ikke drænes, kan infektionen vedblive, fordi antibiotika ikke trænger godt ind i pleurahulen. Hvis væsken er steril, skal den kun drænes, hvis den forårsager symptomer eller forbliver uløst. Under sjældne omstændigheder vil bakterierne ofte forekomme i en puls, der kaldes en bryst- eller bryst-CT-undersøgelse.
Langtidsantibiotika