Fra uafhængigheden i 1956 til revolutionen i 2011 var regeringen og den konstitutionelle demokratiske forsamling (RCD), tidligere Neo Destour og Socialist Destourian Party, effektivt en. Efter en rapport fra Amnesty International kaldte The Guardian Tunesien "et af de mest moderne, men undertrykkende lande i den arabiske verden". I november 1987 erklærede læger Bourguiba uegnet til at regere, og i et blodigt statskup overtog premierminister El Zine Ali Ben Abidine formandskabet i overensstemmelse med artikel 57 i forfatningen.
20. marts 1956