En tidlig tysk indflydelse kom fra Johann Wolfgang von Goethe, hvis roman fra 1774 The Sorrows of Young Werther havde unge mænd i hele Europa, der efterlignede sin hovedperson, en ung kunstner med et meget følsomt og lidenskabeligt temperament. På det tidspunkt var Tyskland en mangfoldighed af små separate stater, og Goethes værker ville have en afgørende indflydelse på at udvikle en forenende følelse af nationalisme. En anden filosofisk indflydelse kom fra den tyske idealisme af Johann Gottlieb Fichte og Friedrich Schelling, hvilket gjorde Jena (hvor Fichte boede, samt Schelling, Hegel, Schiller og brødrene Schlegel) til et center for tidlig tysk romantik (se Jena Romanticism). Vigtige forfattere var Ludwig Tieck, Novalis (Heinrich von Lebendingen, 1799), Friedrich von Kleistlin og Friedrich Hölderlin.
at udvikle en forenende følelse af nationalisme