Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Skibene gik på to krydstogter hver i slutningen af 1870'erne og begyndelsen af 1880'erne, primært til Østasien. I 1878 var "Leipzig" involveret i en diplomatisk strid med Nicaragua. "Prins Adalbert" blev brugt til at sikre Tysklands voksende koloniale imperium i Afrika. I midten af 1880'erne blev "Leipzig" stærkt ombygget for at tillade brugen som et eskadrille flagskib på udenlandske stationer. Hun tjente i udlandet i denne egenskab fra 1888 til 1893; under denne udvidede udstationering deltog hun i kampagnen for at undertrykke Abushiri-oprøret.
i Tysk Østafrika i 1888-1890. Derefter skiftede hun mellem Østafrika, Kina og Chile, hvor hun beskyttede tyske statsborgere under den chilenske borgerkrig i 1891. I mellemtiden var "Prinz Adalbert" blevet omdannet til et træningsskib i 1886 og tjente i den rolle i tre år, før det blev reduceret til et kaserne skib i maj 1890. I 1907 blev hun solgt til skrot; på det tidspunkt var "Leipzig" også blevet reduceret til et kaserne skib og stationær trænings hulk i 1895, selv om hun overlevede indtil 1919, da hun sank ved et uheld. Den blev rejst i 1921 og blev også ophugget til skrot.