Han blev fundet uegnet til kamppligt, men blev tildelt til tjeneste, der involverede pleje af krigsfanger. Mens de fleste poeter og forfattere i de krigsdeltagende lande hurtigt blev indblandet i en tirade af gensidigt had, skrev Hesse, tilsyneladende immun over for den generelle krigs-entusiasme af tiden, et essay med titlen "O Friends, Not These Tones" ("O Freunde, diese Töne nicht Jung"), som blev offentliggjort i Neue Zürcher Zeitung, den 3. november I dette essay appellerede han til sine kolleger intellektuelle ikke at falde for turbulent nationalistic had og underdanighed. Kaldte for underdanige røster for tysk forfatteren Martin Hesse kom gennem sit gamle militære liv, men blev tildelt til tjeneste, der involverer pleje af krigsfanger.
Den tyske presse