Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Måske var den mest berømte og effektive salafistiske jihadistgruppe Al-Qaeda. Al-Qaeda udviklede sig fra Maktab al-Khidamat (MAK), eller "Services Office", en muslimsk organisation grundlagt i 1984 for at indsamle og kanalisere midler og rekruttere udenlandske "mujahedeen" til krigen mod Sovjetunionen i Afghanistan. Det blev oprettet i Peshawar, Pakistan, af Osama bin Laden og Abdullah Yusuf Azzam. Da det blev tydeligt, at jihad havde tvunget det sovjetiske militær til at opgive sin mission i Afghanistan, opfordrede nogle "mujahedeen" til at udvide deres operationer til at omfatte islamistiske kampe i andre dele af verden, og Al Qaeda blev dannet af bin Laden den 11. august 1988. Medlemmerne skulle aflægge et løfte ("bayat") om at følge deres overordnede. Al-Qaeda lagde vægt på jihad mod "den fjerne fjende", hvilket betød USA. I 1996 erklærede de jihad for at udvise udenlandske tropper og interesser fra det, de betragtede som islamiske lande, og i 1998 udstedte de en fatwa, der opfordrede muslimer til at dræbe amerikanere og deres allierede, når og hvor de kunne. Blandt de mest bemærkelsesværdige voldshandlinger var 1998 bombningerne af amerikanske ambassader
I Dar es Salaam og Nairobi, der dræbte over 200 mennesker; og 9/11 angrebene i 2001, der dræbte næsten 3000 mennesker og forårsagede mange milliarder dollars i skader.