Næsten 300.000 polske jøder flygtede til det sovjetisk besatte Polen
og det indre af Sovjetunionen mellem krigens begyndelse i september 1939 og den tyske invasion af Sovjetunionen i juni 1941. Efter den tyske invasion af Sovjetunionen flygtede mere end en million sovjetiske jøder østpå ind i landet. De sovjetiske myndigheder fængslede mange flygtninge og deporterede i Gulag-systemet i Ural, Sovjetisk Centralasien eller Sibirien, hvor de udholdt tvangsarbejde, ekstreme forhold, sult og sygdom. Ikke desto mindre formåede de fleste at overleve, på trods af de hårde omstændigheder.