Efter at have været valgt til en tredje periode ved det filippinske præsidentvalg i 1981, led Marcos' popularitet i høj grad på grund af det økonomiske sammenbrud, der begyndte i begyndelsen af 1983, og den offentlige vrede over den
Mordet på oppositionslederen, senator Benigno "Ninoy" Aquino Jr., senere samme år. Denne utilfredshed, den resulterende genopblussen af oppositionen i det filippinske parlamentsvalg i 1984 og opdagelsen af dokumenter, der afslørede hans finansielle konti og falske krigsregistre, førte Marcos til at indkalde til det tidlige valg i 1986. Anklager om masse snyd, politisk uro og krænkelser af menneskerettighederne førte til Folkets magtrevolution i februar 1986, som fjernede ham fra magten. For at undgå, hvad der kunne have været en militær konfrontation i Manila mellem pro- og anti-Marcos tropper, blev Marcos rådgivet af den amerikanske præsident Ronald Reagan gennem senator Paul Laxalt til at "skære og skære rent". Marcos flygtede derefter med sin familie til Hawaii. Han blev efterfulgt som præsident af Aquinos enke, Corazon "Cory" Aquino.