For at undslippe det molekylære atom, energien af elektronen skal øges over dens bindende energi til atomet. Dette sker for eksempel med den fotoelektriske effekt, hvor en indfaldende foton overstiger atomets ionisering energi er absorberet af elektronen. Orbital momentum af elektroner er kvantificeret. Fordi elektron er opladet, det giver en orbital magnetisk momentum, der er proportional med momentum. Det magnetiske momentum af et atom er lig med summen af vektorer af orbital og magnetiske øjeblikke af alle elektroner og en energi, der matcher forskellen i potentiale.
stor volumen omkring kerner