Et af de vigtigste aspekter ved den generelle relativitetsteori er, at den kan anvendes på universet som helhed. Et vigtigt punkt er imidlertid, at vores univers på store skalaer synes at være konstrueret langs meget enkle linjer: Alle nuværende observationer tyder på, at i gennemsnit skal strukturen af kosmos være omtrent den samme, uanset en observators placering eller retning af observation: universet er omtrent homogen og isotropisk. Sådanne forholdsvis enkle universer kan beskrives ved enkle løsninger af Einsteins ligninger. De nuværende kosmologiske modeller af universet opnås ved at kombinere disse enkle løsninger på den generelle relativitetsteori med de teorier, der beskriver egenskaberne af universets stofindhold, nemlig dynamik, atom- og partikelfysik.
Big Bang