Tolstoj forårsagede megen kontrovers med sine skarpe bemærkninger rettet mod samtidige regeringsembedsmænd (Alexander Timashev, Vladimir Butkov, Ivan Veillot), som han <unk> en tilhænger af monarken <unk> betragtet som virkelige fjender af staten. Han kritiserede også aktiviteterne i 3. afdeling, og i kølvandet på den polske opstand
var en af de få personer i retten, der åbent fordømte Muravyov Bødlens drakoniske metoder til politisk undertrykkelse.