Den militaristiske og nationalistiske regeringstid under tsar Nikolaj I (1825-1855) førte til erobringskrige mod Persien (1826-1828) og Tyrkiet (1828-1829). Forskellige oprørstamme i Kaukasus-regionen blev knust. Et polsk oprør i 1830 blev skånselsløst knust. Russiske tropper i 1848 krydsede ind i Østrig-Ungarn for at slå ned det ungarske oprør
- Hvad? Russisering politik blev gennemført for at svække etniske mindretalsgrupper. Nikolaj byggede også Kremlpaladset og en ny katedral i Sankt Petersborg, og den panslaviske ambition førte til yderligere krig med Tyrkiet (Europas syge mand) i 1853, provokerede Storbritannien og Frankrig til at invadere Krim, og Nikolaj døde angiveligt af sorg over sit nederlag.