Fuldfør følgende sætning: Som teenager var Phelps en idol for den australske svømmer Ian Thorpe, og han fulgte Thorpe som model for sit offentlige image. Thorpe sagde oprindeligt, at det ville være meget usandsynligt for Phelps at vinde otte guldmedaljer ved Sommer-OL i Beijing i 2008. Phelps brugte bemærkningerne som motivation og bandt ordene på sit skab under legene. Thorpe var på tribunen for
4x100 meter medley-stafet, hvor Phelps svømmede for sin ottende olympiske guldmedalje. Da Phelps og hans holdkammerater fangede guldet, gav Thorpe et lykønskende kys til Phelps' mor, og gav derefter et håndtryk og et knus for at lykønske Phelps. Efterfølgende sagde Thorpe: "Jeg er virkelig stolt af ham, ikke bare fordi han vandt otte guldmedaljer. Det handler snarere om, hvor meget han er vokset og modnet til et godt menneske. Aldrig i mit liv har jeg været så glad for at være blevet bevist forkert".