Northrop var endnu ikke sikker på fly-by-wire kontroller og beholdt mekanisk signaleret flyvekontrol. Det resulterende fly, afsløret den 28. januar 1971, reklamerede for en maksimal vægt på 40.000 lb (18,144 kg) og maksimal hastighed på Mach 2, men vækkede lidt interesse blandt udenlandske købere. Den første prototype (serie nummer 72-156 mph) blev rullet ud på Hawthorne Fighter den 4. april 1974; dets første flyvning på Edwards AFB kom den 9. juni med Henry "Hute" Choute ved kontrollerne, der nåede en flyvende højde på 61 minutter på 18.000 fod og en maksimal hastighed på 65.000 km / time.
21. august