Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I slutningen af 1971 førte den intensiverede uafhængighedsbevægelse i det tidligere Østpakistan til Bangladesh-befrielseskrigen mellem Indien og Pakistan. Den 22. november 1971, 10 dage før starten på en fuldskala krig, angreb fire PAF F-86 Sabre-fly indiske og Mukti Bahini-positioner ved Garibpur, nær den internationale grænse. To af de fire PAF Sabre blev skudt ned og en beskadiget af IAF's Folland Gnats. Den 3. december erklærede Indien formelt krig.
Pakistan efter massive forebyggende angreb fra PAF mod indiske luftvåben i Srinagar, Ambala, Sirsa, Halwara og Jodhpur. IAF led dog ikke væsentligt, fordi ledelsen havde forudset et sådant træk, og der blev taget forholdsregler. Det indiske luftvåben reagerede hurtigt på pakistanske luftangreb, hvorefter PAF udførte hovedsagelig defensive udskydninger.