Den 257. Rifle Division blev dannet i november 1941 som en infanteridivision i den Røde Hær, den anden enhed, der bærer betegnelsen under Anden Verdenskrig. Divisionen sluttede sig til 3. chokarme og blev sendt i kamp i Toropets-Kholm-offensiven.
I januar 1942. Efter afslutningen af offensiven forsvarede 257. positioner nordøst for byen Velikiye Luki i det meste af året. For at skille sig ud under slaget ved Velikiye Luki i slutningen af 1942 og begyndelsen af 1943 blev divisionen omorganiseret som den 91. Guards Rifle Division i april 1943.