Udfyld følgende sætning: Jordskælvet startede i Abruzzo-regionen i Apenninernes fold-og-trækbælte, det samme område, der forårsagede jordskælvet
Jordskælv i 1703 og 2009. Et forskælv ramte Aterno-dalen den 16. november, før to meget større rystelser ramte den 27., et par timer fra hinanden fra kl. 21:05 (selvom nogle historiske kilder siger lige efter 05:00). Hovedskokket havde en skønnet styrke på 6,4, med epicentret meget tæt på landsbyen Poggio Picenze nær Aterno-floden sydøst for L'Aquila. Jordskælvet fik mange indbyggere i Abruzzo til at løbe ud af deres huse om natten, og to timer senere blev det efterfulgt af et kraftigt efterskælv, som yderligere ødelagde L'Aquila's allerede alvorligt beskadigede bygninger. Efterskælv fortsatte meget hyppigt i midten af december og viste sig at være ødelæggende for regionen. Omkring kl. 20:00 den 17. december kollapsede et andet stærkt efterskælv flere huse i L'Aquila, hvilket efterlod flere beboere hjemløse og bange for yderligere sammenbrud.