Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Manglende forening af landet ved folkeafstemning førte til Vietnamkrigen i 1955. Den nordvietnamesiske folkehær i Vietnam og den sydvietnamesiske Viet Cong-gerilla kæmpede mod militæret i Sydvietnam (dengang Republikken Vietnam) og blev støttet af deres kommunistiske allierede, hovedsageligt Kina og Sovjetunionen. For at forhindre andre lande i at blive kommunistiske i Sydøstasien greb USA ind i konflikten sammen med andre antikommunistiske kræfter fra Sydkorea, Australien og Thailand, der støttede Sydvietnam militært. Konflikten spredte sig til nabolandene, og Nordvietnam støttede Pathet Lao i Laos.
og Røde Khmer i Cambodja mod deres respektive USA-støttede regeringer. I 1973 var USA og dets allierede blevet tvunget til at trække sig ud af krigen, hvilket efterlod Sydvietnam alene, og det blev hurtigt overtaget af de overlegne nordlige styrker.