O'Sullivan fik sit 14. maksimale gennembrud i karrieren ved China Open.
I kampen mod Elliot Slessor, selvom han til sidst tabte 2 til 6. Han sluttede sæsonen på en skuffende note, da han tabte i VM mod rivalen Ali Carter, i en ill-temperet kamp, der så spillerne skulder-barge hinanden, når de passerer ved bordet. Dette var første gang Carter havde slået O'Sullivan i en professionel kamp, udover en sejr i gruppefasen af ikke-rangeret 2010 Championship League.