Macchiarini vendte tilbage til USA i 1928 og med ankomsten af den store depression arbejdede han fra 1929 til 1935 som stenskærer hos flere firmaer i Bay Area; nogle af dem blev finansieret af Federal Arts Project of the Works Progress Administration (WPA). Mens han var ansat som stenskærer, arbejdede han på projekter i 1930'erne med skulptører som Beniamino Bufano og Ralph Stackpole. Ligesom Bufano, Stackpole og mange andre Bay Area kunstnere var Macchiarini aktiv på den politiske venstrefløj. Ved en studentdemonstration under West Coast-stræken i 1934
Han blev hårdt slået af San Francisco politi.