Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Ved udbruddet af 1. verdenskrig var Maček reserveofficer. Som sådan blev han mobiliseret i det 25. folkeregion i den østrigsk-ungarske hær som en kommandør for 3. kompagni den 27. juli 1914. Maček deltog i det serbiske felttog og blev såret i slaget ved Kolubara
mens de krydsede Kolubara-floden i november. Efter at være vendt tilbage fra hospitalet i Novi Sad til Zagreb før julen, blev han dekoreret for tapperhed og forfremmet til rang af første løjtnant. På grund af sin astigmatisme blev han erklæret uegnet til at tjene på slagmarken og blev udnævnt til chef for et ingeniørkompagni, der bestod af polakker og ukrainere. Hans kompagni forberedte forsvaret af Budapest og senere den østrigsk-ungarske havn i Pula, hvor han tjente indtil efteråret 1916. Fra 15. oktober 1916 til 15. marts 1917 tjente han i besættelsesstyrkerne i Albanien.