Opdagelsen af galaksers natur som adskilt fra andre tåger (interstellare skyer) blev gjort i 1920'erne
- Hvad? De første forsøg på systematiske kataloger af galakser blev foretaget i 1960'erne, hvor Catalogue of Galaxies and Clusters of Galaxies opregnede 29.418 galakser og galakseklynger, og med Morphological Catalogue of Galaxies, en formodet komplet liste over galakser med fotografisk størrelsesorden over 15, opregnede 30.642. I 1980'erne listede Lyons Galaksegrupperne 485 galaksegrupper med 3.933 medlemsgalaxer. Galaxy Zoo er et projekt, der sigter mod en mere omfattende liste: lanceret i juli 2007, har det klassificeret over en million galaksebilleder fra The Sloan Digital Sky Survey, Hubble Space Telescope og Cosmic Assembly Near-Infrared Deep Extragalactic Legacy Survey.