Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Bligh blev født i 1685, søn af den irske politiker, Thomas Bligh og hans kone Elizabeth née Napier. Under sin lange tjeneste i den britiske hær nåede han rangen af generalløjtnant. I 1745, under den østrigske arvefølgekrig, overtog han som brigadegeneral kommandoen over de allierede tropper i slaget ved Melle og førte en del af den besejrede styrke i sikkerhed. Han kæmpede ved Dettingen, Val, Fontneay og Melle. Han var også øverstbefalende for de britiske tropper ved Cherbourg. I 1758 blev han udnævnt til kommanderende for nedstigningen, i en alder af treogfyrre. Han førte et første vellykket raid på Cherbourg.
I august 1758 erobrede og ødelagde de byens befæstninger. Han gik derefter ombord igen og bevægede sig langs kysten til St. Malo. Der, konfronteret med ugunstige vejrforhold, var de kun i stand til at lande nogle af deres styrke, som snart blev konfronteret med en større fransk styrke, der havde hastet marcheret derfra fra Brest. I kampen for at få sine mænd tilbage på skibene, kæmpede Bligh en forvirret bagtropsaktion, Slaget ved Saint Cast, der led mellem 750 og 1000 tab, før han endelig var i stand til at genoptage sine mænd. Derefter sejlede de til England.