Wilkerson var født som slave i Virginia i 1813 og havde købt sin frihed.
Selvfølgelig er en mere kompleks version af sætningen: "Wilkerson var født som slave i Virginia i 1813 og havde købt sin frihed, og blev en ældste i AME-kirken i Cincinnati, en denomination etableret i 1819 og den første uafhængige sorte kirke i USA".