De første nationale konkurrencer fandt sted i England, Canada, USA og Østrig i 1930'erne. Den første internationale isdanskonkurrence fandt sted som en særlig begivenhed ved verdensmesterskaberne i 1950 i London. Britiske isdanshold dominerede sporten gennem 1950'erne og 1960'erne, derefter sovjetiske hold op til 1990'erne. Isdans blev formelt tilføjet til verdensmesterskaberne i skøjteløb i 1952
Det blev en olympisk sport i 1976. I 1980'erne og 1990'erne var der et forsøg fra isdansere, deres trænere og koreografer på at flytte isdans væk fra sin ballroom oprindelse til mere teatralsk optræden. ISU skubbede tilbage ved at stramme regler og definitioner af isdans for at understrege dens forbindelse til ballroomdans. I slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne mistede isdans meget af sin integritet som sport efter en række dommerskandaler, som også påvirkede de andre skøjteløbsdiscipliner. Der var opfordringer til at suspendere sporten i et år for at håndtere tvisten, som syntes at påvirke isdans hold fra Nordamerika mest. Hold fra Nordamerika begyndte at dominere sporten fra begyndelsen af 2000'erne.