Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I slutningen af maj 1942 organiserede japanske styrker angreb på Aleuterne i Alaska og Midway-atollen i et forsøg på at lokke de undvigende amerikanske hangarskibe ud og ødelægge dem
i det vestlige Stillehav. Nagumo, om bord på "Akagi", førte "Kaga", "Sōryū" og "Hiryū" og støtte skibe af den første Carrier Striking Force til Midway. I det indledende angreb neutraliserede japanske fly en lille styrke af jagerfly og påførte amerikanske anlæg stor skade. Torpedofly og dykkerbombere sendt fra Midway for at angribe den japanske flåde havde ringe effekt, men den japanske angrebsplan var blevet dechiffreret af kodebrydere, og de amerikanske hangarskibsfly var allerede på vej. Torpedobomber fra,, og sluttede sig til angrebet i rækkefølge, hvilket tvang de japanske hangarskibe til at manøvrere voldsomt for at undgå torpedoer og gøre dem ude af stand til at lancere yderligere fly. Amerikanske dykbombere, der ankom sent efter at have haft svært ved at lokalisere flåden, landede snart fatale angreb på "Akagi", "Kaga" og "Sōryū". Yorktown, der var ramt af angreb fra Hiryū's bombefly, formåede at vende tilbage til kampen, men blev ramt af to torpedoer et par timer senere. Den brændende "Yorktown" blev forladt, men hendes spejdere lokaliserede "Hiryū"s placering, og bombefly fra "Enterprise" satte "Hiryū" ud af aktion med fire bombeangreb. Japan mistede alle fire hangarskibe i den første hangarskibsstyrke ved Midway.