Efter Paris-traktaten i 1763, som frarøvede Frankrig næsten alle sine besiddelser i Amerika bortset fra Guyana og et par øer, sendte Ludvig XV tusinder af bosættere til Guyana, som blev lokket dertil med historier om rigeligt guld og nemme formuer at gøre. I stedet fandt de et land fyldt med fjendtlige indfødte og tropiske sygdomme. Et og et halvt år senere overlevede kun et par hundrede. Disse flygtede til tre små øer, der kunne ses ud for kysten og kaldte dem Iles de Salut (eller "frelsens øer"). Den største blev kaldt Royal Island, en anden St. Joseph (efter den hellige beskytter af ekspeditionen), og den mindste af øerne, omgivet af stærke strømninger, Île du Diable (den berygtede "Djævelens ø"). Da de overlevende fra denne ulykkelige ekspedition vendte tilbage, fortalte de de forfærdelige historier, fyldt med et indtryk af kolonien i Frankrig.
fjendtlige indfødte og tropiske sygdomme