Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Kort efter dannede den konservative polske adel Targowica-forbundet for at omstyrte forfatningen, som de så som en trussel mod de traditionelle friheder og privilegier, de nød. De konfødererede allierede sig med den russiske kejserinde Katarina den Store, og den russiske hær invaderede Polen, hvilket markerede begyndelsen på den polsk-russiske krig i 1792.
, også kendt som krigen i forsvar af forfatningen. Sejm stemte for at øge den polske hær til 100.000 mænd, men på grund af utilstrækkelig tid og midler blev dette antal aldrig opnået. Poniatowski og reformatorerne kunne kun udruste en hær på 37.000 mand, hvoraf mange var uerfarne rekrutter. Denne hær, under kommando af kongens nevø Józef Poniatowski og Tadeusz Kościuszko, formåede at besejre russerne eller kæmpe dem til uafgjort ved flere lejligheder. Efter det sejrrige slag ved Zieleńce, hvor polske styrker blev beordret af hans nevø, grundlagde kongen en ny orden, Virtuti Militari-ordenen, for at belønne polakker for ekstraordinært militært lederskab og mod i kamp.