Musikalt var sangen inspireret af elektro, især Afrika Bambaataa, selv om Hardcastle også "tilføjede lidt jazz og en dejlig melodi", og ud over samplingen af den dokumentariske fortælling indarbejdede sangen stykker af interviews med soldater. Sangens afgørende krog, den gentagne "N-n-n-n-nineteen", blev valgt på grund af begrænsningerne i den tidlige sampling teknologi, der blev brugt. E-mu Emulator kunne kun prøve i to sekunder, så krogen var baseret på "den eneste del af fortællingen, der gav mening i to sekunder". Hardcastle var ikke optimistisk om sangens chancer i hitlisterne. Hans to tidligere singler for uafhængige pladeselskaber havde ikke nået at komme ind i Storbritanniens top 40, og musikpolitikken på Radio 1 blev opfattet som ikke støttende for dansemusik. Nyheder interesse i sangen hjalp, med tiårsdagen for afslutningen af Vietnamkrigen
Hardcastle bliver interviewet af Alastair Stewart fra ITN.