Kortfattet artikel:  NASA's traktor-trailer størrelse Dawn rumfartøj vil snugle op til Ceres på fredag, komme tæt nok til at blive trukket i kredsløb og til at fuldføre den første mission til en dværg planet. "Jeg er bare glad for, at Dawn nu er på tærsklen til Ceres", sagde Jim Green, direktør for NASAs planetvidenskabelige afdeling, på en pressekonference mandag. Dawn forventes at begynde at kredse om Ceres omkring kl. 7.20 ET, men NASA siger, det kan tage en time eller to at bekræfte det. Ceres blev opdaget i 1801 (Pluto blev først opdaget i 1930) og var det første objekt, der blev fundet i vores solsystems asteroidebælte mellem Mars og Jupiter. Det er omkring 310 millioner miles fra Jorden og blev oprindeligt klassificeret som en planet, så senere nedgraderet til en asteroide, kun for at blive omklassificeret igen som en dværgplanet. De første billeder fra Dawn har allerede gjort missionens forskere spændte. "Ceres har virkelig overrasket os", sagde Carol Raymond, Dawns næstformand for undersøgelsen. "De første billeder har frembragt nogle virkelig gådefulde træk". Et af gåderne -- to lyse hvide pletter, der dukkede op på fotografier taget af Dawn i februar. "Disse pletter var yderst overraskende for holdet, og de har været gådefulde for holdet og for alle, der har set dem". Pletterne ligger i et krater der er 92 kilometer bredt. Pletten i midten af krateret er omkring dobbelt så lysende som pletten på kraterets side. "Denne ekstreme lysstyrke var virkelig uventet", sagde Raymond. Dawn-teamet er "meget begejstrede for dette objekt, fordi det er unikt i solsystemet". Raymond siger, at lysstyrken er i overensstemmelse med meget reflekterende materialer som is eller salt. Dette kan bidrage til at give mere troværdighed til en opdagelse foretaget i 2014 af ESA's Herschel infrarøde rumobservatorium. Teleskopet opdagede vanddamp omkring Ceres, der kom fra det samme område, hvor pletter er placeret. "Det kan have noget at gøre med vanddampens udstråling", sagde Raymond. Herschels forskere sagde også, at deres forskning viste, at Ceres har en atmosfære. Raymond sagde, at hendes team er ivrige efter...
NASAs Dawn-rumskib ankommer til Ceres på fredag. Rumfartøjet er det første, der besøger en dværgplanet.