Kortfattet artikel:  Ruslands præsident Vladimir Putin dukkede mandag op offentligt for første gang i omkring 10 dage, da han mødtes med Kirgisistans præsident Almazbek Atambayev i den russiske by St. Petersburg. Putin er generelt ikke en, der undgår rampelyset - han poserer med en (stille) tiger, rider på en hest uden skjorte, og har fået et sort bælte i karate. Så hans uforklarlige fravær fremskyndede spekulationer om hans helbred, greb om magt og endda hans kærlighedsliv. Selv om Kreml og de russiske statslige medier offentliggjorde billeder og videooptagelser af Putin i sidste uge, undertrykte de ikke rygterne om hans opholdssted, fordi det var uklart, hvornår de blev taget. Så alle øjnene var vendt mod St. Petersburg mandag for Putins planlagte møde med Atambayev fra Kirgisistan. Hans optræden for pressen, der ser sund og afslappet, bør hjælpe med at sætte nogle af de rygter i det mindste til hvile. Og han lavede grin med sit fravær og sagde: "Det ville være kedeligt uden sladder". I et andet tegn på, at Putin har en fast hånd på roret, sagde forsvarsminister Sergey Shoigu, at præsidenten havde beordret Ruslands nordflåde til at blive sat i fuld kampberedskab fra mandag morgen for hurtig kontrol, rapporterede Ruslands statslige nyhedsbureau Tass. Tass oplyser, at kontrollen har til formål at afprøve flådens evne til at sikre Ruslands militære sikkerhed i Arktis. Også Ruslands vestlige militærdistrikt og visse luftbårne enheder med i alt omkring 38.000 soldater er i beredskab. Her er hvad der gav nogle tvivlere grød til rygter: På fredag - tre dage før det planlagte møde - udsendte en russisk statsmediet prematur en rapport om, at Putin havde et møde med Atambayev - selvom begivenheden endnu ikke var sket. Stationen indrømmede fejlen, men det øgede kun spekulationerne om Putin og hans opholdssted. Sociale medier har været fyldt med spørgsmål, med hashtags som #Putindead og #putinmissing. Var han syg? Var han gemt et sted med sin kæreste og en ny baby, som nogle i de europæiske medier...
Vladimir Putin har sat Ruslands nordflåde i beredskab for at tjekke dens kapacitet. Putin gør let på hans fravær og siger: "Det ville være kedeligt uden sladder" Den russiske præsident mødes med præsidenten for Kirgisistan i Sankt Petersborg, Rusland.