Skriv en fortsættelse til dette afsnit - William blev uddannet på George Watsons College og indskrevet på det kongelige militærakademi, Woolwich og blev udnævnt til andenløjtnant i den britiske hærs kongelige artilleri i januar 1913. Han deltog i Første Verdenskrig og vandt Distinguished Service Order (DSO) i slaget ved Le Cateau.
Han blev tildelt Militærkorset i 1914 og blev omtalt fire gange under krigen.