For at være fair over for Diem, ville Lyndon Johnson og hans politiske rådgivere lave detaljerede flyoperationer planlægning for angreb i Norden, uden input fra erfarne luft officerer. Henry Kissinger, i
Mayaguez-hændelsen, kom på det taktiske radionet og forvekslede de lokale kommandører med tyske og uklare kommandoer. Johnson og Kissinger havde mere militær erfaring end Diệm; Johnson havde kortvarigt tjent i Naval Reserve, og Kissinger holdt foredrag om politik i slutningen af Anden Verdenskrig og begyndelsen af Besættelsen, med en høj status, men en faktisk rang af Private, United States Army. Diệm havde aldrig båret uniform.