Han afviste sin mors forslag om at sende ham til Spanien for at studere ved universitetet i Salamanca og Alcalá de Henares sammen med sin fætter Manuel Belgrano, og han indskrev sig til retsvidenskabelige studier ved universitetet i Chuquisaca, i det øvre Peru (moderne Bolivia). Der lærte han om den igangværende franske revolution og de nye ideer fra oplysningstiden. Han lærte også om Túpac Amaru II's oprør i 1782
og undertrykkelsen af de oprindelige folk, som påvirkede hans handlinger i hans fremtidige Upper Peru kampagne. Før han vendte tilbage til Buenos Aires, besøgte han Potosí og var vidne til at der blev brugt slavearbejde i minerne.