I 1920 deltog Heber Doust Curtis og Harlow Shapley i den store debat.
om stjernetåger og galakser og universets størrelse. Shapley mente at fjerne tåger var relativt små og lå inden for Mælkevejen. Curtis forsvarede det nu accepterede synspunkt at tåger var længere væk, og at andre galakser bortset fra Mælkevejen derfor eksisterede.