Efter disse succeser koncentrerede IJN sig nu om at eliminere og neutralisere strategiske punkter, hvorfra de allierede kunne lancere kontraoffensiver mod japanske erobringer. Men i Coral Sea blev japanerne tvunget til at opgive deres forsøg på at isolere Australien, mens nederlaget i Midway-kampagnen
Japanerne blev tvunget til at forsvare sig. Kampagnen på Salomonøerne, hvor japanerne tabte udmattelseskrigen, var den mest afgørende; japanerne formåede ikke at forpligte tilstrækkelige styrker i tilstrækkelig tid. I løbet af 1943 var de allierede i stand til at reorganisere deres styrker og den amerikanske industrielle styrke begyndte at vende tidevandet i krigen. Amerikanske styrker formåede i sidste ende at få overtaget gennem en langt større industriel produktion og en modernisering af deres luft- og flåde styrker.