Giants spyttede ved chancen for at møde Pittsburgh Pirates i den bedste af fem
National League Championship Series i 1971. De havde slået Pirates 9 ud af 12 kampe og virkede sandsynlige kandidater til at vinde pennanten. Giants sprang ud af porten med fuld damp foran i seriens åbning, og slog Pirates, 5 til 4, foran 40.977 fans på Candlestick Park. Willie McCovey og Tito Fuentes brændte angrebet, ripping to-run homers i den femte inning. Imidlertid ville Giants tabe de næste tre kampe, da Pirates ville komme videre til World Series i fire kampe.