Den voldsomme inflation og tabet af skatteflåder fra den nye verden forhindrede Filip i konsekvent at betale sine soldater, hvilket førte til det såkaldte spanske raseri i Antwerpen i 1576, hvor soldater løb amok gennem gaderne, brændte mere end 1.000 huse og dræbte 6.000 borgere. Filip sendte Alexander Farnese, hertug af Parma, som generalguvernør for de spanske nederlandske kongeriger fra 1578 til 1592. Farnese besejrede oprørerne i 1578 i slaget ved Gembloux, og han erobrede mange oprørske byer i syd: Maastricht (1579), Tournai (1581), Oudenaarde (1582), Dunkirk (1583), Bruges (1584), Gent (1584) og Antwerpen
(1585).