Udfyld følgende sætning: Med undtagelse af 1998 og 1999 sæsoner, havde Mariners været årlige udfordrere til AL West titel fra 1995 til 2003. Sæsonen, dog, så faldet af Mariners fra strid. Med en aldrende roster gik Mariners ind i All-Star Break med en 9-spil tabende serie og en 32 <unk> 54 sæsonrekord (.372) 17 spil bag den første placerede Texas Rangers. Efter All-Star-pausen, ude af stand til at ignorere deres holds forfærdelige tilstand, gav Mariners holdet en komplet overhaling, handel Freddy García til Chicago White Sox for Miguel Olivo, Jeremy Reed og Mike Morse og flytte aldrende og kæmper spillere væk fra center scenen (mest bemærkelsesværdigt, frigivelse af Gold Glover og fan favorit John Olerud) og indsætte over et dusin mindre liga opkald i 25-mands roster. Sæsonens slutning blev levendegjort af Ichiro, der brød George Sisler's single-sæson rekord på 257 hits (afslutter med 262) og af begivenheder til ære for Mariner-ikonet Edgar Martínez' pensionering. Få dage efter sæsonens slutning fyrede Mariners manager Bob Melvin. Den 20. oktober annoncerede Mariners signingen af Mike Hargrove, som havde ført Cleveland Indians forbi Mariners i
1995 ALCS, som deres nye manager. I offseason overraskede Mariners og Bavasi fans og den lokale presse ved at underskrive to førende frie agenter, tredje baseman Adrián Beltré og første baseman Richie Sexson, hvilket sluttede nogle beskyldninger fra fans om, at organisationen kun var villig til at lave stykkevis underskrifter og handler.