Gripenberg tog eksamen fra universitetet i 1907 og fik sin bachelor i filosofi fra universitetet i Helsinki i 1911. Fra 1908-1909 studerede han også på Oxford University og London School of Economics i England. Han tog til sidst en grad i jura fra Uppsala Universitet i Sverige i 1917. Derefter fungerede han som privatsekretær for sin far i en kort periode, før han flyttede til Finland for at deltage i borgerkrigen
i den hvide garde.