Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Vilhelm var den ældste søn af Brunswick hertugen Henrik den Blidte fra hans første ægteskab med Sophia, datter af Griffin hertugen Wartislaw IV af Pommern. Efter sin fars død i 1416 arvede han Brunswick Fyrstendømmet Lüneburg, som han regerede i fællesskab med sin yngre halvbror Henrik den Fredlige. Vilhelm viste sig at være en energisk hersker; han indgik snart i talrige fejde med nabolande som ærkebiskoppen af Bremen og biskoppen af Hildesheim, og støttede greverne af Schauenburg og Holstein i deres kamp mod kong Erik af Danmark. Han kæmpede også med markgrev Frederik af Meissen og besejrede hussitterne.
1421 slaget ved Brüx.