Skriv en fortsættelse til dette afsnit - James meldte sig ind i det 16. Wisconsin Volunteer Infantry Regiment ved udbruddet af den amerikanske borgerkrig den 13. oktober 1861 i en alder af 13. I 1864 blev han taget til fange og bragt til Andersonville-fængslet. Han overlevede Andersonville, og da han blev mobiliseret ud 18. juli 1865, det var med brevet rang af kaptajn, tilbagelagt 3. oktober 1861, "for iøjnefaldende mod manifesteret af ham ved slaget ved Korinth og Atlanta
. "