Trenchard var om bord på "Powhatan" under slaget ved Taku-forterne i juni 1859, da kommandør Tattnall, iagttagende den desperate position, som de britiske og franske styrker befandt sig i, da de forsøgte at forcere sig op ad Peiho-floden, udbrød: "Blod er tykkere end vand!" og gik til deres hjælp på trods af USA's neutralitet i
konflikten. Kort efter, da USA indgik en traktat med Kina, var Trenchard en del af ambassadør John Elliot Wards følge, der rejste til Peking, hvor traktater blev formelt udvekslet. "Powhatan" vendte derefter tilbage til USA.