Wendlinger debuterede i Formel 1 ved Japans Grand Prix i 1991.
I Suzuka, hvor han bringer penge til det besatte Leyton House hold i stedet for Ivan Capelli. Han kvalificerede sig som 22. i en gruppe på 26, men kunne ikke omdanne det til noget mere, efter at han trak sig tilbage på grund af en stor kollision i sving 1, mellem sig selv, JJ Lehto, Andrea de Cesaris og Emanuele Pirro. Hans andet løb gik ikke meget bedre, da Adelaide-banen var et udvasket, voldsomt regnvejr, der førte til en begrænset begivenhed. Wendlinger blev placeret på 20. plads, to omgange efter den endelige vinder, Ayrton Senna, efter at have akvaplaneret på nogle af de store vandpøder, der var til stede den dag.