Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Født i Schrimm i provinsen Posen, meldte Wilcke sig frivilligt til militærtjeneste i Det Tredje Rigs "Reichswehr" i 1934. I begyndelsen tjente han i "Heer" (hæren), han blev overført til Luftwaffe (luftvåben) i 1935. Efter flyvetræning blev han udstationeret til Jagdgeschwader "Richthofen" i april 1936. Efter en opgave som jagerpilot instruktør meldte han sig frivilligt til tjeneste med Condor Legion under den spanske borgerkrig i begyndelsen af 1939. Efter sin tilbagevenden fra Spanien blev han udnævnt til "Staffelkapitän" (skvadronchef) for 7. "Staffel" (7. eskadrille) af "Jagdgeschwader" 53 (JG 53 <unk> 53. jagerfløj). Efter udbruddet af Anden Verdenskrig opnåede han sin første sejr i luften den 7. november 1939. Den 18. maj 1940, under slaget om Frankrig, blev han skudt ned og taget som krigsfange. Efter våbenhvilen med Frankrig
, vendte han tilbage fra fangenskab og blev udnævnt til "Gruppenkommandeur" (gruppechef) for III. "Gruppe" (3rd gruppe) af JG 53 under Slaget om Storbritannien, der hævdede 10 sejre over England.