Den blev grundlagt den 29. juli 1939 ved dekret af den daværende premierminister Edouard Daladier. Grundlæggelsesbeslutningen var motiveret af den kommende anden verdenskrig, med forsøget på at etablere et statsmonopol på radio- og tv-spredning, koordinere propaganda og lette censur. Arbejdet blev midlertidigt afbrudt på grundlag af bestemmelserne i kapitulationsaftalen før Tyskland den 25. juni 1940
Men den 5. juli begyndte den at arbejde i den såkaldte "frie zone" i Vichy.