Skriv en fortsættelse til dette afsnit - De kulturelle rester fra den venetianske periode var Mussolinis påskud til at indarbejde de Joniske Øer i Kongeriget Italien. Selv før udbruddet af Anden Verdenskrig og den græsk-italienske vinterkrig 1940-1941
, havde Mussolini udtrykt sit ønske om at annektere de Joniske Øer som en italiensk provins. Efter Grækenlands fald i begyndelsen af april 1941 besatte italienerne en stor del af landet, herunder ionierne. Mussolini informerede general Carlo Geloso om, at de Joniske Øer ville danne en separat italiensk provins gennem en de facto annektering, men tyskerne ville ikke godkende det. Ikke desto mindre fortsatte de italienske myndigheder med at forberede grundlaget for anneksionen. Endelig, den 22. april 1941, efter drøftelser mellem de tyske og italienske herskere, indvilligede Hitler i, at Italien kunne fortsætte med en de facto annektering af øerne. Den 10. august 1941 blev øerne Korfu, Cephalonia, Zakynthos, Lefkada og nogle mindre øer officielt annekteret af Italien som en del af "Grande Communità del Nuovo Impero Romano" (Det nye romerske imperiums store fællesskab).