Opførelsen af Nieuwe Waterweg i 1863 markerede begyndelsen på væksten i Rotterdam Havn. Den 14. maj 1940 blev centrum af Rotterdam under Anden Verdenskrig ødelagt af et tysk bombardement. Den efterfølgende tyske besættelse af Holland resulterede i anti-jødiske foranstaltninger, og mange medlemmer af den hollandske modstand blev fanget og henrettet på Waalsdorpervlakte. Samtidig blev Atlanterhavmuren bygget langs kysten. Efter Anden Verdenskrig, i 1953, blev det sydlige Holland hårdt ramt af Nordhavets oversvømmelse
, som kostede 677 sydhollandere livet. Efter dette besluttede den nederlandske regering at opføre Deltaværket, som blev afsluttet med færdiggørelsen af Maeslantkering i 1997.