Der er flere historiske årsager til, at Storbritannien er blevet kaldt "den gamle ræv" eller "den lille Satan" af Iran, herunder: direkte rolle i Irans forfatningsmæssige revolution, 1921 og 1953 iranske statskup, undergravende bevægelse under nationaliseringen af Irans olieindustri, fjernelse af revolutionære efter 1979 iranske revolution, og påstået rolle i gaderøverier efter
Præsidentvalget i 2009.