Kortfattet artikel:  Mens Chris Smalling fortsætter sine bestræbelser på at overbevise Louis van Gaal om, at han er værd at få en ny kontrakt i Manchester United, er han sikker på, at Roy Hodgson altid har beundret hans kvaliteter, lige siden et tilfældigt første møde. Hodgson fik Smalling fra ikke-ligaen Maidstone United for syv år siden, kort efter at Les Reed, Fulhams fodbolddirektør, havde inviteret den 18-årige centrehalver til en prøve på klubbens træningsbane i Surrey. 'Han så tilfældigt på mig, og han trak mig ind på sit kontor, og det hele begyndte derfra,' sagde Smalling. Jeg kan ikke huske hele samtalen, men Roy var meget opmuntrende. Chris Smalling (midten) i aktion under en engelsk træning i St Georges Park. Smalling er taknemmelig for Hodgson og er glad for, at de kan genoplive deres forhold i England. Han nævnte i samtalen, at han havde spillet for Maidstone. Det var helt surrealistisk. Jeg kendte ikke mange andre, der havde spillet for Maidstone. 'Jeg kom tilbage for en uge til at træne med reserverne, og blev tilbudt en kontrakt en måned senere. Det var ham, der startede det hele for mig, og det er rart at genoplive det med England. Jeg håber, at mine præstationer for min klub vil hjælpe ham til at fortsætte med at vælge mig.' Hodgson, der spillede for Maidstone i begyndelsen af 70'erne, overbeviste Smalling om, at han havde en karriere i professionel fodbold, selv om den unge besluttede at fuldføre sine A-niveauer først. Forsvareren er blevet en nøglespiller for Manchester United denne sæson sammen med Phil Jones. Der blev tilbudt universitetspladser til at studere finansiel økonomi på Leicester eller Loughborough, hvis han sikrede sig tre B'er i sine eksamener, hvilket han gjorde. 'Jeg havde planer om at gå på universitetet, men en måned eller to før mine eksamener blev jeg tilbudt forsøg af Fulham og Middlesbrough,' sagde Smalling. Jeg havde intet at miste og gav alt. 'Jeg havde været på Millwall indtil jeg var omkring 15. Det var ret langt at rejse, og jeg gik glip af nogle sessioner, så jeg udviklede mig ikke rigtig, og så tog jeg til Maidstone". Hodgson underskrev Smalling, da han...
Chris Smalling blev signeret af Roy Hodgson, da han var Fulham-chef, og forsvareren spillede for ikke-liga-holdet Maidstone United. Smalling glæder sig til at blive genforenet med sin tidligere manager. Englands forsvarsspiller indrømmer, at han skærer dumme fejl ud af sin kamp. Smalling insisterer på, at han er helt fokuseret på Manchester United og ikke en ny kontrakt på trods af spekulationer om hans fremtid i klubben. Klik her for de seneste nyheder fra Manchester United.