Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Devananda blev to gange arresteret i 1980 i henhold til loven om forebyggelse af terrorisme (PTA) og blev holdt i forskellige fængsler i landet. Han blev fængslet igen efter et bankrøveri i Thirukkovil. Han var i Welikada fængsel, da anti-tamil optøjer i juli 1983
begyndte. Den 25. og 27. juli 1983 blev 53 tamilske fanger massakreret af singalesiske fanger. Devananda og 27 andre Tamil fanger, der overlevede, blev overført til Batticaloa fængsel. Den 27. september 1983 flygtede 41 tamilske politiske fanger, herunder Devananda, fra Batticaloa-fængslet. Devananda flygtede til Tamil Nadu i Indien.