Johnson var optaget af at afværge muligheden for atomkrig, og han søgte at mindske spændingerne i Europa. Johnson-administrationen forfulgte våbenkontrol-aftaler med Sovjetunionen, undertegnede traktaten om det ydre rum og traktaten om ikke-spredning af atomvåben og lagde grunden til de strategiske våbenbegrænsningssamtaler. Præsident Johnson holdt et stort set venskabeligt møde med den sovjetiske premierminister Alexei Kosygin ved Glassboro-topkonferencen i 1967; derefter underskrev USA, Storbritannien og Sovjetunionen i juli 1968 traktaten om ikke-spredning af atomvåben, hvori hver signatar indvilligede i ikke at hjælpe andre lande med at udvikle eller erhverve atomvåben. Et planlagt topmøde om atomnedrustning mellem USA og Sovjetunionen blev aflyst efter at sovjetiske styrker med vold undertrykte
Prag-foråret, et forsøg på demokratisering af Tjekkoslovakiet.