Under præsident George H. W. Bushs administration var Ross direktør for U.S. State Department's Policy Planning Staff, hvor han arbejdede med amerikansk politik over for det tidligere Sovjetunionen, Tysklands genforening og integration i NATO, våbenkontrol og Golfkrigen i 1991. Han arbejdede også med udenrigsminister James Baker på at overbevise arabiske og israelske ledere til at deltage i 1991 Mellemøsten fredskonference
i Madrid, Spanien.