Den anden store europæiske konflikt i denne periode var de 80 års krig mellem Spanien og Republikken Holland fra 1568 til 1648, som blev afbrudt i 1609 ved den tolvårige våbenhvile. Spanierne protesterede kraftigt mod dens handelsmæssige bestemmelser, og da Filip 4. blev konge i 1621, genoptog han krigen. Omkostningerne viste sig at være ekstremt høje, forøget efter 1628 ved en stedfortrædende krig med Frankrig om arvefølgen til Mantua
- Hvad? Mens det spanske rige nåede sit maksimale omfang under Filips styre, gjorde dets kompleksitet og størrelse det stadig vanskeligere at styre eller vedtage væsentlige reformer. På trods af dette tillod dybden af ressourcer dem konsekvent at komme sig efter nederlag, der ville have knust andre magter, mens nye regler, der blev vedtaget i 1631 og 1632, var nøglen til forbedret spansk militærpræstation i den første del af krigen.