Kortfattet artikel:  (CNN) Billedet af den flettede kurdiske kvindelige kriger, iført militær camouflage og griber til våben mod den militante gruppe ISIS, har måske gjort mere for at fremme den kurdiske sag i Vesten end noget andet i de seneste år. De irakiske kurdere har længe været pro-vestlig orienteret, men de vestlige magter har ofte kun i moderat grad taget imod deres anmodninger om støtte, dels af frygt for at styrke det separatistiske mindretal til at søge uafhængighed. Nu hvor fodboldmødre i Mellemamerika tweeter billeder af kurdiske kvindelige krigere, kan vestlige regeringer have svært ved at forklare deres lunefulde kurdiske politik til deres vælgere. Jacob Russells følsomme fotoessay bringer en meget nødvendig nuance til den nylige spredning af billeder af kurdiske kvindelige krigere. Siden sidste sommer har internationale medier - og kurdiske politikere, der har anerkendt billedernes PR-værdi - ofte objektiviseret disse kvinder. Billeder af smilende unge kvindelige krigere, der svinger med våben med et strejf af glamour ("piger med våben", som Russell kalder denne type af skildring) har tendens til at skildre mere af fotografens antagelser om kvindens frigørelse end hendes faktiske oplevelser som en kurdisk kvinde i kamp. Russell undgår bevidst denne ukomplicerede skildring af kvindelige kæmpere. "Jeg var forsigtig med at lave billeder, der gav næring til denne idé om de heroiske stærke kvindelige krigere", sagde han. "Jeg tror, at de kvindelige krigere bliver brugt ganske kynisk af kurdiske ledere (som) ved meget godt, hvor attraktivt dette billede er for de vestlige medier". Efter at have boet i Kurdistan i næsten to år, forstår Russell, at mange kvinder slutter sig til peshmergaen eller andre kurdiske styrker af uinteressante grunde. Mange af de kvinder, han fotograferede, vendte sig til peshmergaen for at undslippe voldelige ægteskaber eller andre former for undertrykkelse, som kvinder stadig står over for der. Sociale medier. Følg @CNNPhotos på Twitter for at deltage i samtalen om fotografering. "Mange af kvindernes historier var ret vanskelige", sagde han. "Det virkede, som om denne enhed gav en...
Jacob Russells intime fotoessay følger kurdiske kvindelige krigere. Han siger, at billederne af disse peshmergaer har en vigtig social og politisk rolle.