Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Balász var jøde. Hans familie var oprindeligt fra Rajec, en lille by i Øvre Ungarn. I slutningen af det 19. århundrede flyttede de for at arbejde til Budapest, hvor Július senere blev født. Han begyndte at træne svømning under Béla Komjádi, grundlæggeren af moderne vandpolo. Efter Første Verdenskrig flyttede hans familie tilbage til Slovakiet. Balász flyttede i 1920 til Brno for at studere på et lokalt handelsakademi. Der sluttede han sig til jødiske sportsklubber Makabi Brno og Bar Kochba Brno. Han fokuserede på svømning, vandpolo og dykning. I 1935 deltog han i Maccabiah Games
I Tel Aviv, hvor han vandt en guldmedalje i 3-meter springbræt dykning, og hjalp sine tjekkoslovakiske jødiske holdkammerater med at vinde en guldmedalje i vandpolo.