Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Sovjetunionen, sammen med andre lande, var en direkte støtter af den nye afghanske regering efter Saur Revolutionen
I april 1978. Imidlertid blev sovjetiske reformer, som regeringen indførte, såsom ændringer i ægteskabskulturen og jordreformen, ikke modtaget godt af en befolkning, der var dybt fordybet i tradition og islam. Den afghanske befolknings opfattelse af den afghanske demokratiske republiks undertrykkende karakter, der henrettede politiske fanger og rensede regeringen for enhver opposition, var også ugunstig. I 1979 førte kampene mellem den afghanske regering og forskellige andre fraktioner i landet, hvoraf nogle blev støttet af USA og andre lande, til en virtuel borgerkrig, og i et telefonopkald til Kreml i marts 1979 anmodede den afghanske premierminister Nur Muhammad Taraki om militær bistand. Dette blev afvist af den sovjetiske premierminister Alexei Kosygin på vegne af Politbureauet.