Haiti's første århundrede af uafhængighed var præget af politisk ustabilitet, udstødelse fra det internationale samfund og betaling af en lammende gæld til Frankrig. Politisk ustabilitet og udenlandsk økonomisk indflydelse i landet fik USA til at besætte landet fra 1915 til 1934
- Hvad? Efter en række kortvarige præsidentperioder overtog François 'Papa Doc' Duvalier magten i 1956, hvilket indledte en lang periode med autokratisk styre, der blev videreført af hans søn Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier, der varede indtil 1986. Perioden var kendetegnet ved statssanctioneret vold mod oppositionen og civile, korruption og økonomisk stagnation. Efter 1986 begyndte Haiti at forsøge at etablere et mere demokratisk politisk system.