Kanalen blev bygget mellem 1823 og 1827 på initiativ af den hollandske konge: Belgien (som det senere blev) og Holland var blevet et forenet land under de vilkår, der blev aftalt på Wienerkongressen. Efter Belgiens løsrivelse
I 1830 blev trafikken til og fra Belgien blokeret af hollænderne indtil 1841.