Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I januar 1861 trak han sig tilbage som kaptajn i det 10. amerikanske infanteriregiment for at acceptere løjtnantkolonel i Augusta Volunteer Battalion. Han trådte snart tilbage fra denne stilling for at blive major i 1. Georgia Infantry. I juni var han oberstløjtnant i 10. Georgia Infantry Regiment og fire måneder senere dens oberst, efterfulgt af Lafayette McLaws. Han tjente med udmærkelse under halvøkampagnen i 1862, herunder slaget ved Yorktown, slaget ved Savage's Station
, og slaget ved Malvern Hill, hvor han blev såret. Hans præstation gav ham den midlertidige kommando over en Alabama-brigade før Maryland-kampagnen på grund af brigadegeneral Cadmus M. Wilcox' sygdom.