Det blev udført uden retspleje af selvudnævnte kommissioner, pøbler eller vigilantes som en form for straf for formodede kriminelle lovovertrædelser. Ved den første registrerede lynchning i St. Louis i 1835 blev en sort mand ved navn McIntosh, der dræbte en sherif, mens han blev taget til fængsel, fanget, lænket til et træ og brændt til døde på et hjørneparti i centrum foran en menneskemængde på over 1.000 mennesker. I Sydstaterne i førkrigstiden var medlemmer af afskaffelsesbevægelsen eller andre mennesker, der modsatte sig slaveri, nogle gange ofre for vold.
Lynchninger