Vichy-Frankrig blev oprettet den 10. juli 1940 for at styre den ikke-besatte del af Frankrig og dets kolonier. Den blev ledet af Philippe Pétain, den aldrende krigshelt fra Første Verdenskrig. Petains repræsentanter underskrev en hård våbenhvile.
Den 22. juni 1940 holdt Tyskland det meste af den franske hær i lejre i Tyskland, og Frankrig måtte betale store summer i guld og mad. Tyskland besatte tre femtedele af Frankrigs territorium og overlod resten i sydøst til den nye Vichy-regering. I praksis blev de fleste lokale myndigheder dog håndteret af det traditionelle franske embedsmandskab. I november 1942 blev hele Vichy-Frankrig besat af tyske styrker. Vichy fortsatte med at eksistere, men det blev nøje overvåget af tyskerne.