Han begyndte at prøve og landede mindre roller i flere tv-dramaer som Nonstop 5 og Recipe of Love. Hans officielle debutrolle var i en EBS-serie, Secret Campus (2003). Tidligt i sin karriere Lee gik under scenenavnet Lee Min, fordi hans agentur mente hans fødselsnavn var for almindelig. Men da hans scenenavn blev udtalt og skrevet (Hangul) på samme måde som det koreanske ord imin, hvilket betyder "indvandring", sagde han senere, at det var svært at finde sig selv i søgeresultater på internettet. Han gik til sidst tilbage til at bruge sit oprindelige navn. I 2006 blev hans skuespillerkarriere sat på pause i et år efter en alvorlig bilulykke, mens han kørte med medskuer skuespiller Il Jung-woo. Lee blev alvorligt såret og tilbragte flere måneder i Rridden. Efter genopretning fik Lee sin første rolle i high-schools Mackerel i 2007, men blev kun reduceret til otte episoder af serien Secret Campus, fordi hans agentur mente hans fødselsnavn var for almindelig.
en alvorlig bilulykke