Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I 1939, efter at forsøg på at danne en militær alliance med Storbritannien og Frankrig mod Tyskland var mislykkedes, foretog Sovjetunionen et dramatisk skifte til nazistiske Tyskland. Næsten et år efter at Storbritannien og Frankrig havde indgået München-aftalen med Tyskland, indgik Sovjetunionen også aftaler med Tyskland, både militært og økonomisk, under omfattende forhandlinger. De to lande indgik Molotov-Ribbentrop-pagten og den tysk-sovjetiske handelsaftale i august 1939. Den første gjorde det muligt for Sovjetunionen at besætte Litauen, Letland, Estland, Bessarabien, det nordlige Bukovina og det østlige Polen, mens Sovjetunionen formelt forblev neutral. I slutningen af november, ude af stand til at tvinge Republikken Finland med diplomatiske midler til at flytte sin grænse tilbage fra Leningrad, beordrede Stalin invasionen af Finland
- Hvad? I øst vandt det sovjetiske militær flere afgørende sejre under grænsekonflikter med det japanske imperium i 1938 og 1939. Men i april 1941 underskrev Sovjetunionen den sovjetisk-japanske neutralitetspagt med Japan, der anerkendte Manchukuos territoriale integritet, en japansk marionetstat.