Udfyld følgende sætning: Russiske styrker og udstyr deltog i det andet slag om Donetsk lufthavn og
Slaget ved Debaltseve. En rapport udgivet af Royal United Services Institute i marts 2015 sagde, at "tilstedeværelsen af et stort antal russiske tropper på ukrainske suveræne territorium" var blevet et "permanent træk" i krigen i Donbas siden invasionen i august 2014. Efter det ukrainske nederlag ved Debaltseve undertegnede parterne i konflikten Minsk II-aftalen om at afslutte kampene den 15. februar 2015. Disse vilkår var meget gunstige for Rusland, idet de krævede, at Ukraine tildelte "særlig status" til de separatistkontrollerede områder og genindlemmede dem i Ukraine, svarende til den føderalisering, som blev forelagt af pro-russiske demonstranter i begyndelsen af 2014. Dette ville skabe en russisk "strategisk krog" i Ukraine, som kunne bruges til at forhindre landets fremtidige integration i Den Europæiske Union eller NATO. På en pressekonference den 17. december 2015 anerkendte den russiske præsident Vladimir Putin for første gang, at der havde været en russisk militær tilstedeværelse i Donbass-regionen, selvom han sagde, at dette ikke betød, at der var "russiske tropper" der. Den 24. april 2019 udstedte præsident Putin en bekendtgørelse om fremskyndelse af proceduren for opnåelse af russisk statsborgerskab for indbyggere i de områder, der er besat af DPR og LPR. Dette ligner, hvad Rusland har gjort i andre pro-russiske protektorater etableret efter post-sovjetiske konflikter, herunder i Transnistrien, Abkhasien og Sydossetien.