Fuldfør følgende sætning: I 1672 brød den fransk-hollandske krig ud, hvor Brandenburg-Prøsten var involveret som en allieret af den hollandske republik. Denne alliance var baseret på en traktat fra 1669, og resulterede i fransk besættelse af Brandenburg-preussiske Kleve. I juni 1673 opgav Frederik Vilhelm den hollandske alliance og indgik en subsidieaftale med Frankrig, som til gengæld trak sig tilbage fra Cleves. Da Det Hellige Romerske Rige erklærede krig mod Frankrig, en såkaldt "Reichskrieg", skiftede Brandenburg-Prøsten igen side og sluttede sig til de kejserlige styrker. Frankrig pressede sin allierede Sverige til at afhjælpe den ved at angribe Brandenburg-Preussen fra nord. Karl XI af Sverige, der var afhængig af franske subsidier, besatte modvilligt det brandenburske Uckermark i 1674, hvilket startede den tyske scene i den skanske krig (Brandenburg-svenske krig). Frederik Vilhelm reagerede hurtigt ved at marchere sine hære fra Rhinen til det nordlige Brandenburg, og stødte på den svenske hærs bagside, som var i færd med at krydse en sump, i
Slaget ved Fehrbellin (1675). Selv om det fra et militært synspunkt var et mindre slagsmål, viste Frederik Vilhelms sejr sig at have stor symbolsk betydning. "Den store kurator" indledte en kontraoffensiv og forfulgte de svenske styrker gennem svensk Pommern.