Lauda blev alvorligt såret i en ulykke ved Grand Prix i 1976.
På Nürburgring, hvor hans Ferrari 312T2 brød i flammer, og han var tæt på døden efter at have indåndet varme giftige dampe og lidt alvorlige forbrændinger. Han overlevede og blev rask nok til at køre igen seks uger senere i det italienske Grand Prix. Selv om han tabte det års titel med kun et point til James Hunt, vandt han sit andet mesterskab året efter, i sin sidste sæson hos Ferrari. Efter et par år på Brabham og to års pause vendte Lauda tilbage og kørte fire sæsoner for McLaren mellem 1982 og 1985 <unk>, hvor han vandt titlen med et halvt point over sin holdkammerat Alain Prost.