Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Frankrig flyttede ind for at genvinde sin koloniale dominans
Vietnam, der førte til den første Indokina-krig i december 1946, en guerilla krig mellem Frankrig og Viet Minh. Viet Minh erobrede og kontrollerede de fleste af de landlige områder i Vietnam, hvilket førte til fransk nederlag i 1954. Forhandlingerne i Genève-konferencen i det år sluttede krigen og anerkendte Vietnams uafhængighed. Genève-aftalerne delte midlertidigt landet i en nordlig og en sydlig zone langs den 17. breddegrad og fastsatte almindelige valg planlagt til juli 1956 for at "fremkalde foreningen af Vietnam". Den nordlige zone blev kontrolleret af Den Demokratiske Republik Vietnam og blev almindeligvis kaldt Nordvietnam, mens den sydlige zone, der var under kontrol af den fransk-oprettede stat Vietnam, blev almindeligvis kaldt Sydvietnam.