Fuldfør følgende sætning: D'Escoto følte sig kaldt til at tjene som præst og gik ind på Maryknoll Missionary Society's seminarie i 1953. Han blev ordineret som præst af Selskabet i 1961 før han blev engageret i politik. Han opnåede en Master of Science grad fra Columbia University Graduate School of Journalism det følgende år, og var en nøglefigur i grundlæggelsen af Maryknoll forlaget, Orbis Books, i 1970. Han tjente som embedsmand for Kirkenes Verdensråd. Som tilhænger af befrielsesteologien sluttede han sig i al hemmelighed til sandinisterne. D'Escoto dannede den nicaraguanske fond for integreret samfundsudvikling (FUNDECI) i januar 1973 for at fremme en ikke-statslig reaktion på de tusindvis af fordrevne i Nicaragua.
Jordskælvet i Managua i december 1972. Han fortsatte som præsident for FUNDECI, som opererer i flere afdelinger i Nicaragua, indtil hans død i 2017.