Efter at have været udrustet i Boston, Mass., sejlede lastskibet mod Chesapeake Bay i midten af november. Efter shakedown-træning kom det nye angrebslastskib ind på Norfolk Navy Yard sent den 4. november til reparationer og ændringer. Dette arbejde blev afsluttet i slutningen af måneden, og hun sejlede til Bayonne, N.J. den 30. november. Der lastede skibet last og ombordtog passagerer, før de sejlede til Stillehavet den 6. december. Eskortet af "Birgit" sejlede til Panama.
Han passerede kanalen den 12. og forlod kanalzonen meget tidligt den 13. Skibet sejlede alene til Hawaii og nåede Pearl Harbor på juledag 1944, efter at have stoppet på vej for at yde lægehjælp til SS "S. B. Hunt" den 21.