Der var forskellige typer af oberster i det tidlige Kentucky: der var oberster, der var chefer for kolonier; der var oberster, der var ansvarlige for virksomheder; en oberst kunne være leder af en militsinstallation som et fort; en oberst, der var ansvarlig for en infanteri kommando; pensionerede Revolutionære Krigs oberster; dem med store land warrants; der var oberster overalt. At kalde nogen oberst i Kentucky var en hæderlig og respektfuld måde at demonstrere deres autoritet på. I 1802 vedtog USA's militær formelt oberstrang i en position, der ligner dem i den amerikanske hær.
I den britiske hær, indarbejdelsen af oberst i den amerikanske hær omdefineret og adskilt obersten fra den civile leder af en koloni, selskab eller milits ud over at blive leder af en kolonne af soldater (brigade) med en løjtnant og fire majorer.