Hun er datter af cykelrytteren Thorvald Ellegaard og Karen Kirstine Nicolaysen. Hun blev født i Paris. Ellegaard studerede på Pariskonservatorium og gav sin første danske optræden i København i 1927. Hun optrådte i hele Skandinavien og i Europas musikhovedstæder. Efter den tyske invasion af Danmark
I 1940 forblev hun i Danmark, og i 1943 rejste hun som politisk flygtning til Sverige. Hun giftede sig med den finske maler Birger Carlstedt i 1949 og blev finsk statsborger. Fra 1961 til 1965 optrådte hun i en trio med Anja Ignatius og.