Hernández Saravia blev født i en borgerlig familie, og fortsatte en familie tradition ved at tilmelde sig artilleri skolen i 1897. Han var modstander af Primo de Rivera's diktatur. Han var chefen for Azañas militære stab og arbejdede som generel koordinator for krigsministeren. I august 1936 blev han udnævnt til krigsminister, men blev afskediget efter
Talavera i september.