Tampere var centrum for mange vigtige politiske begivenheder i Finland i begyndelsen af det 20. århundrede; f.eks. blev konferencen i 1905 af Det Russiske Socialdemokratiske Arbejderparti (RSDLP), ledet af Vladimir Lenin, afholdt i Tampere Arbejderhal, hvor det blev besluttet blandt andet at lancere et væbnet oprør, som til sidst førte til Oktoberrevolutionen i det russiske imperium. Også den 1. november 1905 blev under generalstrejken den berømte "Røde Erklæring" proklameret på Keskustori. I 1918, efter at Finland havde opnået uafhængighed, spillede Tampere en stor rolle som et af de strategisk vigtige steder for den finske socialistiske arbejderrepublik (FSWR) under borgerkrigen i Finland.
(28. januar - 15. maj 1918); byen var den vigtigste industriby i Finland i begyndelsen af det 20. århundrede, præget af en enorm arbejdende befolkning. Tampere var en rød fæstning under krigen, med Hugo Salmela i kommando. Hvide styrker, ledet af general Mannerheim, erobrede byen efter slaget om Tampere og tog omkring 10.000 røde fanger den 6. april 1918.