Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I modsætning til den populære opfattelse af galerisklaver foretrak de gamle flåder generelt at stole på frie mænd til at ro deres galer. I det 4. og 5. århundrede fulgte Athen generelt en flådepolitik med indskrivning af borgere fra de lavere klasser (the thetes), metics og hyrede udlændinge. Men under visse betingelser, for eksempel under Mytileneernes oprør
, blev de højere klasser også indskrevet som roere. Dette gjorde dem afgørende i den athenske flåde og gav dem derfor en rolle i Athens anliggender (se Athenernes forfatning).