Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Den 27. november 1911 blev O'Connell Bostons første ærkebiskop, der blev kardinal, og fik titlen kardinalpræst i S. Clemente. Han ankom for sent til to pavelige konklaver i træk, i 1914 og 1922, fordi han måtte krydse Atlanterhavet med den langsommere transport. Han protesterede over for pave Pius XI, som i sin reaktion forlængede tiden mellem pavens død og konklavets begyndelse. O'Connell var endelig i stand til at deltage i den efterfølgende 1939 konklave
, selv om flyrejser på det tidspunkt var tilgængelige.