Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I Nordafrika bidrog rhodesiere i 11. Hussars, 2. Leicesters, 1. Cheshires og andre regimenter til Operation Compass mellem december 1940 og februar 1941 som en del af Western Desert Force under generalmajor Richard O'Connor, der kæmpede ved Sidi Barrani, Bardia
Beda Fomm og andre steder. Denne offensiv var yderst vellykket, med de allierede lidt meget få tab - omkring 700 dræbt og 2.300 såret og savnet - mens de erobrede den strategiske havn Tobruk, over 100.000 italienske soldater og det meste af Cyrenaica. Tyskerne reagerede ved at sende "Afrika Korps" under ledelse af Erwin Rommel for at støtte de italienske styrker. Rommel ledte en stærk kontraoffensiv i marts-april 1941, der tvang en generel allieret tilbagetrækning mod Egypten. Tyske og italienske styrker omringede Tobruk, men lykkedes ikke at tage den i høj grad australsk-garnisonerede by, hvilket førte til den langvarige belejring af Tobruk.