I 1953 igangsatte CIA i samarbejde med den britiske regering "Operation Ajax".
"mod Irans premierminister Mohammad Mossadegh, der havde forsøgt at nationalisere Irans olie, og derved truet Anglo-Persian Oil Companys interesser. Dette havde til virkning at genoprette og styrke Shah Mohammad Reza Pahlavis autoritære monarkiske styre. I 1957 hjalp CIA og det israelske Mossad den iranske regering med at etablere sin efterretningstjeneste, SAVAK, der senere blev beskyldt for tortur og henrettelse af regimets modstandere.