Den første sporvogn med luftledninger blev præsenteret af Werner von Siemens på den internationale elektricitetsudstilling i 1881
i Paris: installationen blev fjernet efter denne begivenhed. I oktober 1883 var den første permanente sporvognsforbindelse med overliggende strækninger på Mödling og Hinterbrühl sporvognen i Østrig. Træerne havde bipolare overstrømsledninger, der bestod af to U-rør, hvor pantograferne hang og kørte som pendler. Fra april til juni 1882 havde Siemens afprøvet et lignende system på sin Elektromote, en tidlig forløber for trolleybussen.