I 1912 opdagede Vesto Slipher, at lys fra fjerntliggende galakser var rødskiftet.
senere tolket som galakser, der trækker sig væk fra Jorden. I 1922 brugte Alexander Friedmann Einsteins feltligninger til at give teoretiske beviser for, at universet udvider sig. I 1927 nåede Georges Lemaître uafhængigt en lignende konklusion til Friedmann på et teoretisk grundlag og præsenterede også det første observationsbevis for et lineært forhold mellem afstanden til galakser og deres recessionshastighed. To år senere bekræftede Edwin Hubble Lemaîtres fund ved observation. Hvis man antager det kosmologiske princip, ville disse fund antyde at alle galakser bevæger sig væk fra hinanden.