Fuldfør følgende sætning: I 1989 testede Lehto for Ferrari, før han debuterede i Formel 1 for Onyx-holdet som en sen sæson erstatning for Bertrand Gachot. Selv om han ikke nåede prækvalificeringen til sit første løb på Estoril, imponerede han med sin hastighed i de hårde sessioner og startede første gang i det følgende løb. I den våde sæson finale i Adelaide løb han så højt som 5. før han trak sig tilbage med vandfyldte elektriske. Om sommeren blev Onyx solgt til den schweiziske racerkører og forretningsmand Peter Monteverdi. Lehto, der af mange blev betragtet som en fremtidens stjerne, blev parret sammen med Gregor Foitek, men økonomiske vanskeligheder hindrede hans sæson, hvilket førte til holdets tilbagetrækning efter
Ungarsk Grand Prix (en af fem begivenheder, hvor finskeren ikke kunne kvalificere sig til - selvom han var blevet hæmmet af holdets dårlige forberedelse, herunder en driveshaft, der var monteret forkert på flere møder, og favorisering af Foitek, hvis far var involveret i opkøbet).