Hardcastle blev nummer to i 800 meter freestyle ved det britiske mesterskab i 1982, da han var 13 år. Hun blev udvalgt til England-holdet ved Commonwealth Games i Brisbane i 1982, hvor hun nåede finalen i 800-meter freestyle. I 1983 vandt hun bronzemedaljen i 800 meter freestyle ved Europamesterskabet
, 14 år.