Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Selv om lokalistiske grupper med forskellige dagsordener og ideologier har eksisteret siden territoriets overdragelse af suverænitet, opstod dagens bevægelse som helhed i begyndelsen af 2010'erne og fik betydelig træk efter udbredte protester i 2014
mod den kinesiske regerings beslutning om at forudprøve kandidater til administrerende direktør, før de får lov til at blive valgt af offentligheden ved valget i 2017. Efter disse protester blev der dannet en række lokale politiske partier, der organiserede protester og deltog i valg til lovgivende råd. Ved valget til lovgivende råd i 2016 vandt lokalistiske kandidater 6 af de 35 pladser, der var tildelt geografiske valgkredse, og tjente en andel på 19 procent af de samlede stemmer. Efter valget indledte regeringen retssager mod de lokalistiske og de radikale demokratiske lovgivere over kontroversen om edtagelsen, hvilket resulterede i diskvalificeringen af seks lovgivere og desuden diskvalificeringen af kandidaturerne fra de anklagede "pro-uafhængige" lokalistiske kandidater.