Sassou Nguesso var oppositionsleder i fem år, før han kom tilbage til magten under Kongos Anden Republiks borgerkrig.
Efter en overgangsperiode vandt han præsidentvalget i 2002, hvor oppositionen deltog meget lidt, og han blev genvalgt ved præsidentvalget i 2009. Indførelsen af en ny forfatning, der blev vedtaget ved folkeafstemning i 2015, på baggrund af opfordringer til boykot og derefter en afvisning af resultaterne af oppositionslederne, gjorde det muligt for Sassou Nguesso at stille op til en ny periode. Han blev genvalgt ved præsidentvalget i 2016 med et flertal i første runde.