Den interkontinentale strøm af krydderier, guld og sølv, der flød ind og ud af den portugisiske fabrik, forvandlede Antwerpen fra en søvnig by til et af de førende handels- og finanscentre i Europa i det 16. århundrede, en position den ville nyde indtil den blev plyndret af myttende spanske soldater
I 1576.