Kortfattet artikel:  Den 6. april 1996 gik San Jose Clash og DC United frem foran 31.683 forventningsfulde fans på Spartan Stadium i San Jose, Californien. Den historiske begivenhed var den første Major League Soccer-kamp nogensinde. En ny daggry for verdens yndlingssport i et land, der endnu ikke var blevet erobret af sin charme. Kommentator Ty Keough opsummerede begivenheden for ESPN og beskrev ivrigt den betydningsfulde "fødsel af en ny æra for amerikansk fodbold". Når man ser tilbage på optagelserne fra den varme aften, er det svært ikke at føle en vis nostalgi. Baggy skjorter, tvivlsomme frisurer og mærkelige regler tilpasninger for at gøre spil mere spændende var alle en del af den dannende MLS oplevelse. Der blev brugt nedtællingsure for at skabe drama i slutningen af hver halvleg. Endnu mere bizart var det, at lige kampe blev afgjort ved skudkampe, hvor angriberne løb med bolden fra 35 yards ud, før de forsøgte at slå modstanderens målmand. Mens MLS forbereder sig på at markere starten på sin 20. sæson, er det svært at forstå, hvor meget ligaen har udviklet sig i den mellemliggende periode. Længe siden er ønsket om at manipulere med spillets regler forsvundet. Antallet af deltagere er højere end nogensinde før, og antallet af involverede hold er fordoblet fra 10 i kampagnen i 1996 til 20 i 2015. Der er planlagt at tilføje yderligere fire i 2020. Hertil kommer, at den nye sæson er den første af en ny indenlandsk tv- og medie-rettigheder aftale med FOX, ESPN og Univision værd $ 700 millioner over otte år. Dette tal er måske intet i forhold til de 5,1 milliarder dollars, som britiske tv-selskaber for nylig betalte for den engelske Premier League, den rigeste fodboldliga i verden, men det er en tredobling af værdien af den tidligere MLS-aftale. Ifølge Phil Rawlins, medejere og præsident for den nye MLS-franchise, Orlando City Soccer Club, "har industrien og selve spillet bevæget sig dramatisk" i USA. Han mener, at det, der ville svare til 50 års vækst i de fleste andre brancher, er blevet oplevet i de første to årtier af MLS. Rawlins' klub er et godt eksempel på...
Den 20. MLS-sæson begynder i weekenden. Ligaen har ændret sig dramatisk siden starten i 1996. Nogle stiller spørgsmålstegn ved, om reglerne vedrørende loft og overførsler skal ændres.