Fuldfør følgende sætning: Key blev født den 12. april 1757 nær Charlestown i Cecil County i provinsen Maryland i Britisk Amerika, og han havde en akademisk uddannelse. Han var en loyalist under den amerikanske uafhængighedskrig, kæmper med
Britisk hær fra 1777 til 1781. Han tjente i Maryland Loyalists Battalion som kaptajn. Key og hele hans bataljon blev taget til fange af den spanske hær, der var i krig med briterne i Pensacola, Florida. Key blev fængslet i en måned i Havana, Cuba, før han blev løsladt og sendt til New York City, New York, indtil krigens slutning. Efter krigen tog Key til England og blev uddannet fra Middle Temple i London i 1784 og læste jura i 1785. Han vendte tilbage til Maryland i 1785. Han blev optaget i advokatsamfundet og indledte privat praksis i Leonardtown, Maryland fra 1787 til 1790. Han fortsatte sin private praksis i Annapolis, Maryland fra 1790 til 1794, og fra 1799 til 1800. Han var medlem af Maryland House of Delegates fra 1794 til 1799. Han var borgmester i Annapolis fra 1797 til 1798.