Mbahou, som er af bembe-etnisk afstamning og født i Bouenza, var oberst og Lissoubas direktør for præsidentens sikkerhed fra 1992 til 1997. I oktober 1997, da Lissouba blev afsat af oprørere loyale over for Denis Sassou Nguesso ved afslutningen af en borgerkrig
Mbahou flygtede i eksil. I eksil forblev han sympatisk over for oppositionen mod Sassou Nguesso og mødtes med oppositionslederen Emmanuel Ngouélondélé.