I 1931 rejste Tarsila til Sovjetunionen. Mens hun var der, havde hun udstillinger af sine værker i Moskva på Museum of Occidental Art, og hun rejste til forskellige andre byer og museer. Det russiske folks fattigdom og nød havde stor indflydelse på hende, som det ses i hendes maleri "Arbejdere (Operarios) " (1933). Da hun vendte tilbage til Brasilien i 1932, blev hun involveret i São Paulos forfatningsmæssige oprør
Det er en af de vigtigste ting, som vi skal gøre. Sammen med andre, der blev betragtet som venstreorienterede, blev hun fængslet i en måned fordi hendes rejser fik hende til at fremstå som en kommunistisk sympatisør.