Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Under det græske folkemord
Venezis' familie flygtede fra Ayvali til Lesbos for at undgå forfølgelse, men vendte tilbage til Lilleasien efter at den græske hær havde befriet Smyrna og dens bagland i 1919. Da området blev generobret af den tyrkiske hær, blev Venezis taget til fange og gjort til slave i en arbejdsbataljon (også kendt som "Amele Taburlari" eller "Amele Taburu"). Han var 18 år gammel. Fangerne blev ført ind i landet, men kun få nåede frem, for de fleste blev enten dræbt undervejs eller døde af de vanskeligheder de blev udsat for. Af de 3000 der blev "indkaldt" i hans "arbejdsbrigade", overlevede kun 23.