Det pres, der blev lagt på det vestromerske imperium ved de barbariske invasioner (især af vandalerne og vestgoterne i Iberia) i det 5. århundrede e.Kr., mindskede romersk kontrol og førte til oprettelsen af Vandalriget i Nordafrika i 430 e.Kr., med hovedstad i Karthago. Et århundrede senere sendte den byzantinske kejser Justinian I (533) en styrke under general Belisarius, der lykkedes med at ødelægge
Vandalernes kongerige i 534. Det bysantinske styre varede i 150 år. Berberne bestred omfanget af byzantinsk kontrol.