Udnytter stilheden, slår CIA og dets iranske allierede igen, og den 19. august er statskuppet.
Han erstattede Mosaddeq med Zahedi. Kuppet var en stor begivenhed i den tredje verden og det 20. århundredes historie, og der er debat om, hvor meget af skylden for omstyrtelsen kan spores til bestikkelse betalt af CIA og hvor meget til indenlandsk utilfredshed med Mossadeq. Uanset motivationerne overtog Mohammad Reza Pahlavi derefter diktatoriske beføjelser og forbød de fleste politiske grupper, herunder Mossadegh's National Front, som sammen med Tudeh-partiet fortsatte med at fungere under jorden.