Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Manekshaw steg til at være den 8. COAS af den indiske hær i 1969, og under hans kommando indiske styrker gennemført vellykkede kampagner mod Pakistan i den indisk-pakistanske krig i 1971, der førte til befrielsen af Bangladesh
Krigen varede i 12 dage fra den 3. december til den 16. december, en af de korteste krige i historien. Den 16. december 1971 underskrev generalløjtnant A. A. K. Niazi fra den pakistanske hær Instrument of Surrender i Dhaka i nærvær af generalløjtnant Jagjit Singh Aurora, generalløjtnant J. F. R. Jacob og andre højtstående officerer i den indiske hær. Mere end 93000 pakistanske soldater overgav sig til den indiske hær, som blev registreret som en af de største overgivelse i historien. De afgørende resultater opnået af den indiske hær under denne krig, under den dygtige militære ledelse af Manekshaw, gav nationen en ny følelse af tillid, og som anerkendelse af hans tjenester i januar 1973 indgav Indiens præsident rangen af feltmarskal til ham. Han blev også tildelt Padma Vibhushan og Padma Bhushan, den anden og tredje højeste indiske civile priser henholdsvis, for hans tjenester til den indiske nation.