Den engelsk-hollandske traktat af 1824 cementerede Singapores status som en britisk besiddelse og opdelte det malaysiske øhav mellem de to koloniale magter med området nord for Malacca-strædet, herunder Singapore, der faldt under Storbritanniens indflydelsessfære. I 1826 blev Singapore grupperet af det britiske East India Company sammen med Penang og Malacca for at danne Straits Settlements, administreret af det britiske East India Company.
Den administration, der styrede øen, var underbemandet, ineffektiv og ligeglad med befolkningens velfærd.