Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Før det blev forstået at spiralgalakser eksisterede uden for vores Mælkevej galakse, blev de ofte omtalt som "spiral tåger". Spørgsmålet om, hvorvidt sådanne objekter var separate galakser uafhængige af Mælkevejen, eller en type tåge, der eksisterer i vores egen galakse, var genstand for den store debat
1920 mellem Heber Curtis fra Lick Observatory og Harlow Shapley fra Mt. Wilson Observatorium. I begyndelsen af 1923 observerede Edwin Hubble cefeidvariabler i flere spiralstjernetåger, herunder den såkaldte "Andromeda-tåge", hvilket beviste, at de faktisk er hele galakser uden for vores egen. Udtrykket "spiral tåge" er siden faldet ud af brug.