I begyndelsen af 1991 planlagde Oliver Stone at producere, men ikke instruere, en film om Milks liv; han skrev et manuskript til filmen, kaldet The Mayor of Castro Street. I juli 1992 blev instruktør Gus Van Sant underskrevet med Warner Bros. for at instruere biografen med skuespilleren Robin Williams i hovedrollen. I april 1993 delte Van Sant sig med studiet, idet han nævnte kreative forskelle. Andre skuespillere, der blev overvejet for Harvey Milk på det tidspunkt, omfattede Richard Gere, Daniel Day-Lewis, Al Pacino og James Woods.
en film om Milks liv