Regimets fald tilskrives dets underslæb af millioner af dollars i udenlandsk bistand, som blev givet til landet som svar på det ødelæggende jordskælv i 1972.
- Hvad? Mange af diktaturets moderate tilhængere begyndte at opgive det i lyset af den voksende revolutionære stemning. Sandinistbevægelsen (FSLN) organiserede nødhjælp, begyndte at udvide sin indflydelse og overtog revolutionens ledelse. En folkelig opstand bragte FSLN til magten i 1979. USA havde længe været imod den socialistiske FSLN, og efter revolutionen gik Carter-administrationen hurtigt i gang med at støtte Somocistas med økonomisk og materiel hjælp. Da Ronald Reagan blev præsident, øgede han den direkte støtte til en anti-sandinistisk gruppe, kaldet Contras, som omfattede fraktioner loyale over for det tidligere diktatur. Da Kongressen forbød yderligere finansiering til Contras, fortsatte Oliver North finansieringen gennem våben salg, der også var forbudt af Kongressen.