Skriv en fortsættelse til dette afsnit - CER var et fælles projekt mellem Kina og Rusland, og efter den russisk-japanske krig overtog japanerne den sydlige del af CER og dannede South Manchuria Railway, mens de nordlige dele forblev under kinesisk-russisk kontrol. Efter oktoberrevolutionen blev jernbanen kontrolleret af hvide russere i en periode under den russiske borgerkrig, men fra 1917 begyndte regeringen i Republikken Kina at tage mere kontrol over jernbanen til sig selv, indtil CER i 1922 blev officielt en kinesisk-sovjetisk joint venture. Men i 1929 overtog kineserne fuld kontrol over CER, stormede det sovjetiske konsulat i Harbin og arresterede CER's embedsmænd. Dette førte til den kinesisk-sovjetiske konflikt i 1929
, hvor sovjetterne hurtigt besejrede den kinesiske hær og tvang kineserne til igen at acceptere fælles kontrol med jernbanen. Efter Mukden-hændelsen bevarede sovjetterne kontrollen over jernbanen på trods af den japanske besættelse af det nordøstlige Kina. Efter etableringen af Manchukuo i 1932 blev CER en fælles sovjetisk-Manchukuo-virksomhed kaldet "North Manchuria Railway". I marts 1935 købte Manchukuo-regeringen den sovjetiske andel af NMR for 140 millioner yen, og hele nettet blev overtaget af Manchukuo National Railway.