Applegate udviklede de teknikker, der er skitseret i bogen, under sit arbejde med William E. Fairbairn, der tidligere havde udviklet sine egne teknikker, mens han arbejdede for Shanghai Municipal Police fra 1907 til 1940. Fairbairn hentede meget fra kinesisk kampsport, som han forenklede og skræddersyede til politiets behov i en af verdens mest kriminelle byer.
oprør, og aktiviteterne af Triad gangstere. Hans resultat var udviklingen af Defendu, der bredt betragtes som den første af, hvad der blev kendt som moderne combatives. Applegates teknikker er stærkt baseret på Fairbairns Defendu, forbedret med feedback fra OSS-agenter, der satte hans teknikker i aktion under Anden Verdenskrig.