Fuldfør følgende sætning: Før man forstod at spiralgalakser eksisterede uden for Mælkevejen, blev de ofte omtalt som "spiralnebulaer". Spørgsmålet om, hvorvidt sådanne objekter var separate galakser uafhængige af Mælkevejen, eller en type tåge, der eksisterer i vores egen galakse, var genstand for debatten.
Den store debat i 1920 mellem Heber Curtis fra Lick Observatory og Harlow Shapley fra Mt. Wilson Observatorium. I begyndelsen af 1923 observerede Edwin Hubble cefeidvariabler i flere spiralstjernetåger, herunder den såkaldte "Andromeda-tåge", hvilket beviste, at de faktisk er hele galakser uden for vores egen. Udtrykket "spiral tåge" er siden faldet ud af brug.