I 1934 blev Whitaker &amp; Baxter hyret af klienten, der i sidste ende ville sætte dem på kortet. Frank Merriam, Californiens tidligere viceguvernør, der var blevet volleyet til guvernørstolen efter James Rolphs død midt i mandatperioden, stillede op til genvalg som guvernør. Merriam, der overtog guvernørembedet i juni 1934, havde straks stået over for en fagforeningskrise. Den internationale havnearbejderforening var
Strejker og lukker havnene i San Francisco. Da politiet forsøgte at eskortere de midlertidige arbejdere til havnen, blev de indblandet i en skirmish med strejkerne. Af frygt for politisk undergang, hvis han sendte gardet ind for at undertrykke strejkerne, rygtes det, at Merriam har lavet en aftale med statens republikanere til partiets guvernørkandidat til gengæld for udrulningen. I sidste ende var både føderale og statslige tropper i stand til at håndtere situationen, og Merriam var i stand til at give den politiske venstrefløj skylden for prøvelsen.