Udfyld følgende sætning: Tilbage i Tjetjenien blev Umarov erstatning for Isa Munayev på posten som kommandør for den sydvestlige front (som i 2004 bestod af anslået 1.000 krigere), den militære region sydvest for Grozny, der grænser op til Georgien og Ingusjetia. Han blev betragtet som en allieret af Shamil Basayev, der dengang var baseret i det sydøstlige Vedensky District. I 2003 ledte Umarov sine mænd i de hårde kampe omkring byen Shatoy og beordrede ifølge russiske kilder bombningen af Ingusjetlands FSB-hovedkvarter i den ingusjiske hovedstad Magas og angrebet på elektriske infrastrukturfaciliteter i byen Kislovodsk i Stavropol Krai. Efter Gelayevs død i februar 2004 sluttede mange af hans resterende mænd sig til Umarovs gruppe. Næste sommer var Umarov sammen med Basayev en af lederne af
et storstilet angreb fra tjetjenske og ingusjiske krigere, der dræbte snesevis af ingusjetiske embedsmænd og medlemmer af sikkerhedsstyrkerne og kortvarigt tog kontrol over republikkens største by, Nazran.