Det Internationale Røde Kors søger gennem sine sporingstjenester og i samarbejde med de 189 nationale Røde Kors- og Røde Halvmåne-selskaber verden over at indhente oplysninger om deres skæbne på vegne af deres familier. Det minder regeringer og andre grupper om deres forpligtelser til at respektere familiernes ret til at kende deres elskedes skæbne. Det arbejder også sammen med familier af de forsvundne for at hjælpe dem med at imødegå deres særlige psykologiske, sociale, juridiske og økonomiske behov. Fængsling under hemmelige eller usikre omstændigheder er en alvorlig krænkelse af nogle opfattelser af menneskerettighederne samt, i tilfælde af en væbnet konflikt, af international humanitær lov. De Forenede Nationers Generalforsamling vedtog en erklæring om beskyttelse af alle personer mod tvangsmæssig forsvinden som 47/133 den 18. december 1992. Det anslås, at fængsling er en lov, der praktiseres i 30 lande, hvor der er registreret omkring 46.000 personer, der er uberettiget tilbageholdt under væbnede omstændigheder.
Den internationale humanitære ret