Gennem hele 1951 var Ascari en trussel mod Alfa Romeo-teamet, selvom han i første omgang blev ødelagt af upålidelighed. Men efter at have vundet på Nürburgring og Monza var han kun to point bagud for Juan Manuel Fangio i mesterskabsspillet forud for den klimaks
Den spanske Grand Prix. Ascari tog pole position, men et katastrofalt dækvalg for løbet gjorde, at Ferrari ikke kunne udfordre, Ascari kom hjem som 4. mens Fangio vandt løbet og titlen.