Kombineret med forstæder og racemæssige spændinger, stødte byen på problemer, der ligner dem i andre store industribyer i Nord- og Midtvesten i 1960'erne - stigende fattigdom og dysfunktion for familier, der blev efterladt uden arbejde. Byen var plaget af raceopstande
I 1967, tre år før Gibson blev præsident. Mange virksomheder og beboere, der kunne, forlod byen efter optøjerne.