For sæsonen 2012-13 flyttede Zhao til Chicago for at træne med Kori Ade og Rohene Ward, trænere for den amerikanske olympiske vinder Jason Brown. Hun vandt den indledende US Challenge Skate på juniorniveau, foran Polina Edmunds. Zhao vandt regionals med 45,37 point, men placeret 5. på sectionals, ikke kvalificere sig til
2013 U.S. Figure Skating Championships.