Udfyld følgende sætning: I mellemtiden havde den japanske overkommando aktiveret sin plan om at forsvare Filippinerne med den kombinerede flåde. Japans krigsskibe var organiseret i fire grupper. Den nordlige styrke blev bygget op omkring den kombinerede flådes resterende hangarskibe, der nu var berøvet deres krigsfly, og skulle vente som lokkemad nord for Luzon. Japan håbede på at lokke den amerikanske Fast Carrier Task Force til et punkt langt nok fra Leyte-bugten til at være ude af aktion, mens kejserens andre tre styrker, der bestod af overflade krigsskibe, udslettede den amerikanske skibsfart, der støttede generalmajor Douglas MacArthurs strandhoved på Leyte. Således håbede de at strandet den amerikanske
MacArthurs soldater var blevet fanget på Bataan tre år tidligere. Den kraftigste af disse overfladestyrker skulle krydse Sibuyanhavet, passere San Bernardino-strædet og ned fra nord ned mod Leyte-bugten. De to andre skulle komme ud af Surigao-strædet og angribe indtrængerne i Leyte-bugten fra syd.