Van de Werve studerede kanonisk ret og fulgte sin far i en karriere i tjeneste for byen Antwerpen, hvor han tjente adskillige perioder som rådmand mellem 1533 og 1570. Under plundringen af Antwerpen
Van de Werve forsøgte at forsvare Antwerpen fra ødelæggelse. Hans var et af de 7.000 liv, der gik tabt i sækken.