Eisenhower-administrationen satte en høj prioritet på at underminere Sovjetunionens indflydelse på Østeuropa, og eskalerede en propaganda krig under ledelse af Charles Douglas Jackson. De forenede Stater smed over 300.000 propagandaflyveblade i Østeuropa mellem 1951 og 1956, og Radio Free Europe udsendte udsendelser i hele regionen. Et oprør i Østtyskland i 1953
Det fik regeringen til at håbe på, at den sovjetiske indflydelse ville falde, men Sovjetunionen knuste hurtigt oprøret. I 1956 udbrød der et stort oprør i Ungarn. Efter at den ungarske leder Imre Nagy lovede etablering af et flerpartisystem og tilbagetrækning fra Warszawapagten, sendte den sovjetiske leder Nikita Khrusjtjov 60.000 soldater ind i Ungarn for at knuse oprøret. De Forenede Stater fordømte kraftigt det militære svar, men tog ikke direkte handling, hvilket skuffede mange ungarske revolutionære. Efter revolutionen skiftede USA fra at opmuntre til oprør til at søge kulturelle og økonomiske bånd som et middel til at underminere kommunistiske regimer. Blandt administrationens initiativer inden for kulturdiplomati var løbende velvilje-turnéer af "soldat-musiker-ambassadørerne" fra Seventh Army Symphony Orchestra.