Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Under urolighederne blev tidligere ukendte uafhængigheds- og annektionistiske grupper som det sydmongolianske Menneskerettighedsinformationscenter (SMHRIC) kilder for udenlandske medier til ubekræftede påstande om spændinger, hvilket fik Kina til at kritisere grupper i udlandet, som det siger "prøver at spille denne hændelse op med skjulte motiver". Indledende rapporter fra vestlige medier beskrev protesterne som "etniske uroligheder" og sammenlignede dem med de tibetanske uroligheder i 2008 og Ürümqi-oprørene i juli 2009.
, men direktøren for SMHRIC sagde, at protesterne var fokuseret på lovlige rettigheder for hyrder, og at de "ikke nævnte højere autonomi eller uafhængighed". En leder i det kommunistiske partis Global Times kritiserede SMHRIC for at have "littel forbindelse til den lokale situation", og kritiserede udenlandske medier for at læse etnisk politik ind i protesterne, idet de sagde, at "protesterne ikke oplevede vold mellem forskellige etniske grupper".