Fuldfør følgende sætning: Vertelko sluttede sig til den Røde Hær i oktober 1943, hvor han i første omgang blev trænet i det 72. Reserve Training Rifle Regiment af 9. Rifle Division. Han ville senere huske, at han første gang aflagde ed den 3. november 1943. Efter afslutningen af sin uddannelse blev han sendt til fronten i marts 1944, hvor han tjente som spejder i den 75. motorcykel rekognosceringsbataljon i det 29. kampvognskorps, med den 5. Guards Tank Army. Han undslap med nød og næppe, da en kammerat tilbød at bytte skyttegrave med ham før et tysk modangreb. En granat ramte Vertelkos tidligere skyttegrave og dræbte manden, han havde byttet med. Vertelko fortsatte med at se handling i mange af slagene, da den Røde Hær skubbede besættelsesstyrkerne tilbage. Han blev tildelt medaljen "For mod" efter befrielsen af Minsk, og fortsatte med at deltage i slagene i
Vilnius offensiv, som resulterede i befrielsen af Molodechno, Borisov, Kaunas og Vilnius.