Kortfattet artikel:  Med opdagelsen af en grå, fossileret kæbeben i et fjerntliggende hjørne af Etiopien, kan en studerende ved Arizona State University have ændret vores forståelse af vores tidligste forfædre. Den delvise underkæbe er det ældste kendte fossile bevis for slægten Homo, som nutidens mennesker tilhører, ifølge en undersøgelse der blev offentliggjort onsdag i tidsskriftet Science. Kæbebenet er dateret til 2,8 millioner år siden - hvilket er omkring 400.000 år ældre end de tidligere kendte fossiler af Homo-linjen, ifølge Arizona State University. Chalachew Seyoum, en kandidatstuderende fra Etiopien, stødte på fossilet -- den venstre side af en underkæbe med fem tænder -- mens han var på en feltekspedition i Afar-regionen i det østlige Etiopien i 2013. "Helt ærligt, det var et spændende øjeblik", sagde Seyoum ifølge en pressemeddelelse fra universitetet. "Jeg havde god erfaring med feltundersøgelser og vidste hvor der kunne være sedimenter. Jeg klatrede op på et lille plateau og fandt dette eksemplar lige på kanten af bakken". Fossilens alder betyder, at det kan hjælpe med at udfylde et vigtigt hul i vores viden. Fossiler fundet af fiskere kan afsløre en ny type af oldtidsmennesker. Det betyder også, at Homo-slægten kunne have udviklet sig næsten en halv million år tidligere end tidligere antaget. Forskere har tidligere fundet fossile rester, der går tilbage til 3 millioner år eller mere, som skelettet af "Lucy", de berømte 3,2 millioner år gamle rester af arten Australopithecus afarensis. Disse rester blev fundet i 1974 ikke langt fra stedet for den seneste opdagelse. Forskere har også fundet fossiler der er 2,3 millioner år gamle og yngre, som er i slægten Homo og er tættere på moderne mennesker. Men indtil nu har der kun været få fossil beviser fra de 700.000 år der var imellem - en afgørende periode i udviklingen fra hominider som Lucy til Homo slægten. "Væsentligheden af eksemplaret er, at det tilføjer et datapunkt til en tidsperiode i vores forfædre, hvor vi har meget lidt information", sagde William H. Kimbel,...
Kæbebenet blev fundet i Etiopiens Afar-region, ikke langt fra hvor "Lucy" blev opdaget. Det er dateret til 2,8 millioner år siden, hvilket betyder, at det hjælper med at udfylde et afgørende hul i vores viden.