I november 1939 var "Pan Royal" et af de 21 skibe der var blevet stillet på grund af en strejke blandt 5.000 havnearbejdere i New York. I juni året efter rapporterede "The Christian Science Monitor", at "Pan Royal" var blevet engageret til at returnere "Big Joe" til Sovjetunionen. "Store Joe" var et kaldenavn givet til den sovjetiske arbejder der holdt en rød stjerne i sin opstrakte hånd. Statuen havde prydet søjlen foran bygningen for de socialistiske sovjetrepublikker ved verdensudstillingen i New York i løbet af udstillingsåret i 1939. Den sovjetiske paviljong blev demonteret før 1940-sæsonen, efter at den amerikanske offentlighed vendte sig imod Sovjetunionen på grund af dets invasion af Finland i november 1939.
- Hvad? Som en del af demonteringen var "Big Joe" blevet opbevaret i Hoboken, New Jersey, men forhindret i at blive eksporteret af en afgørelse fra United States Maritime Commission, der håndhævede en "moralsk embargo", der forbød charter af amerikanske skibe på vegne af Sovjetunionen.