Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Selv da betroede venner af familien efterfulgte Luis som præsident, forblev hans bror fast i kontrollen med Nationalgardet. Til sidst blev Anastasio selv valgt til præsident i 1967. Luis døde snart af et hjerteanfald, og Anastasio blev alene med ansvaret. Uden sin brors teknokratiske indflydelse, Anastasios korrupte måder var uhæmmede. Jordskælvet i Nicaragua i 1972
, som alvorligt beskadigede hovedstaden Managua, bragte yderligere beviser på korruption, da medlemmer af nationalgardet åbent plyndrede beskadigede virksomheder og misbrugte international bistand, og Somoza Debayles personlige formue steg i løbet af genopbygningsperioden. I 1974 lykkedes det den voksende sandinistiske bevægelse FSLN (opkaldt efter den myrdede Sandino) at tvinge regeringen til at acceptere en amnesti, hvorefter Somoza Debayle erklærede belejringstilstand, og nationalgardet indledte en voldelig og undertrykkende reaktion i perioden 1975-1976. Selv om FSLN blev svækket, blev regimet også svækket.