Udfyld følgende sætning: I 1917 havde Heber Curtis observeret nova S Andromedae i den store Andromeda-tåge (Messier-objekt 31). Han fandt 11 nye stjerner ved at gennemgå fotografierne. Curtis lagde mærke til, at disse novaer i gennemsnit var 10 størrelsesordener svagere end dem, der opstod i Mælkevejen. Som et resultat var han i stand til at komme op med en afstandssats på 150.000 parsec. Han blev tilhænger af hypotesen om "ø-universer", som hævdede, at spiralnebulaerne var uafhængige galakser. I 1920 blev
Der var en stor debat mellem Harlow Shapley og Heber Curtis om Mælkevejens natur, spiralnebulaer og universets dimensioner. For at understøtte sin påstand om, at den store Andromedanebyl er en ekstern galakse, bemærkede Curtis udseendet af mørke baner, der minder om støvskyerne i Mælkevejen, samt det betydelige Doppler-skift.