Han blev valgt til statsadvokat i Wisconsin i 1859 og var den første republikaner til at beklæde den stilling. Han blev genvalgt i 1861, men trådte tilbage i oktober 1862 for at melde sig frivilligt til Unionshæren til tjeneste i den amerikanske borgerkrig. Under sin anden periode som statsadvokat, ledte Howe delstatsdelegationen til at hente liget af guvernør Louis P. Harvey, der var druknet, mens han besøgte de sårede soldater fra Slaget ved Shiloh.
- Hvad?