Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Det Britiske Ostindiske Kompagni så opiumhandelen som en investeringsmulighed i 1683 e.Kr. I 1773 etablerede guvernøren i Bengalen et monopol på produktionen af bengalisk opium på vegne af East India Company. Opdræt og fremstilling af indisk opium blev yderligere centraliseret og kontrolleret gennem en række love mellem 1797 og 1949. Briterne udlignede et økonomisk underskud fra import af kinesisk te ved at sælge indisk opium, som blev smuglet ind i Kina i strid med kinesiske regerings forbud. Dette førte til den første (1839-1842) og anden opiumkrig
(1856<unk>1860) mellem Kina og Storbritannien.