Efter perioden med "Fake War" lykkedes Wehrmachts angreb og gennembrud i Ardennerne i maj 1940 med at splitte de allierede hære og omringede den franske 1. armé og BEF, og Gort traf den ensidige beslutning om at opgive sine ordrer fra den britiske regering om et sydligt angreb til støtte for den franske hær, i stedet for den 25. maj 1940 beordrede BEF en tilbagetog mod nord til den franske kyst. Efter at have nået kysten overvågede Gort den massive tilbagetrækning af BEF tilbage til de britiske øer, der involverede slaget ved Dunkirk og evakueringen af Dunkirk, mens Frankrig blev besejret og
overgav sig til Tredje Rigs hære fire uger senere.