For at søge overherredømme i Østeuropa kæmpede Commonwealth krige med Rusland mellem 1605 og 1618 i kølvandet på Ruslands urolige tid; serien af konflikter omtales som den polske-moskovitiske krig eller "Dymitriader". Bestræbelserne resulterede i udvidelse af de østlige områder af Det polsk-litauiske Samfund, men målet om at overtage den russiske trone for det polske herskende dynasti blev ikke opnået. Sverige søgte overherredømme i Østersøen under de polsk-svenske krige i 1617-1629, og Det Osmanniske Rige pressede fra syd i slagene ved Cecora i 1620 og Khotyn i 1621. Landbrugsudvidelsen og livegenskabens politik i det polske Ukraine resulterede i en række kosakoprør. Commonwealth var allieret med Habsburg-monarkiet, men deltog ikke direkte i trediveårskrigen. Władysławs 4. regeringstid var for det meste fredelig, med en russisk invasion i form af Smolenskkrigen
af 1632 <unk> 1634 med succes afvist. Den ortodokse kirkes hierarki, der var forbudt i Polen efter Brestunionen, blev genoprettet i 1635.