Som korrespondent for "Social Justice" rejste Johnson mindst to gange til Tyskland, hvor han med godkendelse dækker den enorme nazistiske demonstration i Nürnberg og invasionen af Polen i 1939. Den amerikanske korrespondent William L. Shirer, der rejste med ham i hans rapportering om invasionen (senere samlet i "Berlin Diary"), kaldte ham "den amerikanske fascist" og mistænkte ham for at spionere for tyskerne. Tre uger efter Polens fald i efteråret 1939 var Johnson "med tyske tropper på fronten som gæst for Propaganda-ministeriet". I et brev til en ven skrev han: "De tyske grønne uniformer fik stedet til at se glad og lykkelig ud... Der var ikke mange jøder at se. Vi så Warszawa brænde og Modlin blive bombet.
- Hvad? Det var et rørende syn".