Som korrespondent for "Social Justice" rejste Johnson mindst to gange til Tyskland, hvor han med godkendelse rapporterede om den enorme nazistiske demonstration i Nürnberg og invasionen af Polen i 1939. Den amerikanske korrespondent William L. Shirer, der rejste med ham i hans rapportering om invasionen (senere samlet i "Berlin Diary"), kaldte ham "den amerikanske fascist" og mistænkte ham for at spionere for tyskerne. Tre uger efter Polens fald i efteråret 1939 var Johnson "med tyske tropper på fronten som gæst for Propaganda-ministeriet". I et brev til en ven skrev han: "De tyske grønne uniformer fik stedet til at se glad og lykkelig ud... Der var ikke mange jøder at se. Vi så Warszawa brænde og
Modlin bliver bombet. Det var et rørende syn".