Komplett følgende sætning: Jed bliver hurtigt forelsket i fru Marston, idet han fornemmer hendes ambivalens over for hendes mand; da obersten vender tilbage, afsløres han som en absolut tyrann. Oberst Marston er drevet til at forløse sig selv efter en katastrofal kamp ved
Shiloh, hvor over tusind af hans mænd blev dræbt unødvendigt. Marston vil angribe den regionale indianerhøvding, Red Cloud, i tro på, at det vil genoprette hans gode navn og bringe ham tilbage til kampen mod øst. Han ignorerer det faktum at de fleste af mændene i fortet er rå rekrutter, håbløst undertallige og fuldstændig uforberedte på den ondskabsfulde kamp de vil møde med indianerne. Jed står over for en beslutning om at lade Marston fortsætte med sin skøre plan, eller finde en måde at slippe af med ham på.