Omkring den 26. marts 1999 blev Melissa-virussen frigivet af David L. Smith fra Aberdeen Township, New Jersey. Virussen selv blev krediteret til Kwyjibo, som viste sig at være makrovirusforfatterne VicodinES og ALT-F11 ved at sammenligne Microsoft Word-dokumenter med den samme globalt unikke identifikator <unk> denne metode blev også brugt til at spore virussen tilbage til Smith. Den 10. december 1999 indrømmede Smith sig skyldig i at frigive virussen og blev idømt 10 års fængsel med 20 måneders fængsel. Han blev også idømt en bøde på US $ 5.000. Anholdelsen var resultatet af en samarbejdsindsats, der involverede (blandt andet) FBI, New Jersey State Police, Monmouth Internet og en svensk computervidenskabsmand.
5000 dollars.