For at isolere de amerikanske styrker stationeret i Filippinerne og for at reducere USA's flådemagt, beordrede den kejserlige hovedkvarter et angreb på den amerikanske flådebase i Pearl Harbor, Hawaii, den 7. december 1941. De invaderede også Malaya og Hong Kong. Efter at have opnået en række sejre, blev de japanske styrker i 1943 drevet tilbage mod hjemøerne. Stillehavskrigen varede indtil atombombningen af Hiroshima og Nagasaki i 1945. Sovjetunionen erklærede formelt krig i august 1945.
Japanske styrker i Manchuriet og det nordøstlige Kina.