Efter to uger i Pearl Harbor blev "Lewis Hancock" indsat i TF 38. Der fulgte hurtigt angreb på flyvepladser i Filippinerne, Okinawa og Formosa. Den 13. september, under sit første raid mod Filippinerne, sprøjtede "Lewis Hancock" sit første fjendtlige fly. Disse luftangreb hjalp med at neutralisere Japans luftstyrke og blødgøre hendes forsvar for general Douglas MacArthurs længe ventede tilbagevenden til Filippinerne. De amerikanske tropper landede på Leyte-strandene.
Japan slog tilbage med hele sin flåde for at standse den amerikanske fremrykning. I det efterfølgende slag ved Leytebugten, mens han fungerede som et strejkeskib, hjalp "Lewis Hancock" med at sænke en fjendtlig destroyer.