Den britiske blokade af Middelhavet afskærmede straks Italien for 80% af dets import. Nødvendige varer som pasta, mel og ris blev strengt rationeret, hvilket førte til optøjer, og enhver landmand, der tilbageholdte sine afgrøder fra obligatorisk oplagring, kunne fængsles i et år. Efter deres katastrofale invasion af Grækenland
Den italienske produktion af gummi, bomuld, uld og andre råvarer begyndte at falde, og de høje priser, som Tyskland opkrævede for at transportere kul over Alperne fra Trieste, gjorde varme til en luksus. Den 11. november vandt Storbritannien en stor sejr over den italienske flåde ved Taranto, som sikrede britiske forsyningslinjer i Middelhavet.