Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Molteno begyndte sit ministerium ved at reorganisere statens finanser. En af hans regerings første handlinger var at afskaffe den kontroversielle husskat (lov 11 af 1872). Han brugte de nye indtægter fra diamant- og strudsefjerindustrien til at betale Kaplands akkumulerede gæld og til at investere tungt i infrastruktur, herunder et telegrafsystem og et ambitiøst jernbanebyggeriprogram. Han overvågede også en genoplivning i landbrugssektoren og begyndte opførelsen af et stort vandingssystem i hele landet. Økonomien vendte tilbage, da nye havne og skibsfartstjenester bidrog til den kraftige stigning i eksporten, hvilket resulterede i rimelige budgetoverskud ved udgangen af hans embedsperiode. Han ledte den (nu velstående) Kapkoloni i den Niende Fronterekrig
Da den brød ud i 1877, modstod han kraftigt den regionale fraktionalisme ved at gøre alt for at heale kløfterne mellem den østlige og vestlige halvdel af Kapstaden og blokere for sine politiske modstanderes forsøg på at adskille de væbnede styrker på racemæssig basis.