Handelen med gladiatorer foregik i hele imperiet og var underlagt officielt tilsyn. Roms militære succes skabte en forsyning af soldater-fanger som blev omfordelt til brug i statsmine eller amfiteatre og til salg på det åbne marked. For eksempel i kølvandet på det jødiske oprør
, modtog gladiatorskolerne en tilstrømning af jøder <unk> dem, der blev afvist til træning, ville være blevet sendt direkte til arenaerne som "noxii" (bogstaveligt "skadelige"). De bedste - de mest robuste - blev sendt til Rom. I Roms militære etos havde fjendtlige soldater, der havde overgivet sig eller tilladt deres egen fangenskab og slaveri, fået en ufortjent gave af liv. Deres træning som gladiatorer ville give dem mulighed for at genvinde deres ære i "munus".