Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Etniske minoriteter i Xinjiang har deltaget i protester og opstande - nogle gange voldelige - mod kommunistpartiets styre. Det etniske uiguriske folk identificerer sig især mest med deres mellemasiatiske slægtninge, snarere end med Han-kinesisk herredømme. Mange har forsvaret et uafhængigt Østturkestan og større politiske og religiøse friheder. Etniske spændinger er steget i de seneste årtier, da en voksende han-kinesisk befolkning i regionen har truet med at udtyde uighurernes kultur. I 2009 var der etniske optøjer
Der er tale om et stort udbrud i hovedstaden Ürümqi. Etnisk Hui-folk i regionen oplever også spændinger med Han-befolkningen.