Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Theophilus Shepstone blev født i Westbury-on-Trym nær Bristol, England. Da han var tre år gammel emigrerede hans far, pastor William Theophilus, til Kapkolonien. Young Shepstone blev uddannet på de indfødte missionsstationer, hvor hans far arbejdede, og drengen erhvervede stor færdighed i de indfødte sprog i Sydafrika, en omstændighed, der bestemte hans karriere. I Xhosa-krigen
Fra 1835 tjente han som hovedkvarter tolk på staben for guvernøren, Sir Benjamin d'Urban, og ved kampagnenes afslutning forblev han på grænsen som kontorist for agenten for de lokale stammer.