Som et resultat af den libyske borgerkrig vedtog De Forenede Nationer FN's Sikkerhedsråds resolution 1973, som indførte en flyveforbudszone over Libyen og beskyttelsen af civile fra Muammar Gaddafis styrker. USA, sammen med Storbritannien, Frankrig og flere andre nationer
, indledte en koalitionsstyrke mod Gaddafis styrker. Den 19. marts 2011 blev den første amerikanske handling taget, da 114 Tomahawk-missiler, der blev lanceret af amerikanske og britiske krigsskibe, ødelagde kystlinjen luftforsvar af Gaddafi-regimet. USA fortsatte med at spille en stor rolle i Operation Unified Protector, den NATO-styrede mission, der til sidst indarbejdede alle de militære koalitions handlinger i teatret. Gennem hele konflikten hævdede USA imidlertid, at det kun spillede en støttende rolle og fulgte FN's mandat om at beskytte civile, mens den virkelige konflikt var mellem Gaddafis loyalister og libyske oprørere, der kæmpede for at afsætte ham. Under konflikten blev amerikanske droner også indsat.