Skriv en fortsættelse til dette afsnit - MNLA var en guerillastyrke skabt af det malaysiske kommunistparti (MCP). Mange MNLA-krigere var tidligere medlemmer af Malayan People's Anti-Japanese Army (MPAJA), en anden guerillastyrke, som briterne hemmeligt havde trænet og bevæbnet under Anden Verdenskrig for at kæmpe mod de japanske besættere. Det kommunistiske parti, som var blevet forbudt i førkrigsårene, fik derefter juridisk anerkendelse af briterne efter krigen som en belønning for sin krigstid indsats, men havde hemmeligt holdt nogle af MPAJA våben til fremtidig brug. MCP brugte vold til at støtte sin fagforeningsorganisation, og briterne brugte restriktioner, herunder at forvise centrale kommunistiske ledere, der ikke var født lokalt, i et forsøg på at begrænse fagforeningsaktivitet. Denne indbyrdes modstand nåede sit højdepunkt med et væbnet oprør i 1948, som resulterede i udråbelse af undtagelsestilstand
I juni 1948.