Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I løbet af maj 1939 trådte CR.42 i tjeneste med; det var den sidste af Fiat's toplan jagerfly til at træde i frontlinjen tjeneste. Den 10. juni 1940, da Italien gik ind i Anden Verdenskrig, var omkring 300 af typen blevet leveret, som i første omgang forsvarede storbyer og vigtige militære anlæg. Ved udgangen af 1940 havde Falco'erne deltaget i kampe på forskellige fronter, herunder slaget om Frankrig, slaget om Storbritannien, Malta, Nordafrika og Grækenland
- Hvad? Ved krigens slutning var italienske CR.42'ere blevet brugt på flere fronter, herunder Irak, Østfronten og det italienske fastland. Efter undertegnelsen af den italienske våbenhvile med de allierede den 8. september 1943 blev typen forvist til brug som træner af det italienske Co-belligerant Air Force, mens nogle italienske CR.42s blev beslaglagt af tyskerne og brugt af "Luftwaffe" til at udføre jord-angreb operationer.