I september 1925 lykkedes det Cheka at lokke den britiske agent Sidney Reilly til at krydse grænsen. Vähä smuglede ham over Sestra-floden og tog Reilly til Pargolovo-banegården, hvor han blev arresteret. Finnerne havde kun et par dage tidligere testet ruten med succes, da Vähä eskorterede den hvide generals kurer Alexander Kutepov til den sovjetiske side. Reilly blev ført til Moskva til afhøring og skudt i november 1925. For at fuldføre operationen, indspillede Cheka Vähäs død for at vildlede briterne. Han blev tilbageholdt på Hotel Evropeiskaya i Leningrad, og derefter hemmeligt sendt til Moskva. Cheka spreder et rygte om, at Vähä blev skudt som forræder. I Moskva fik han en ny identitet som Ivan Petrov. I 1925-1928 studerede Vähä på Grænseakademiet, men blev sendt til Fjernøsten efter at en gammel bekendt havde genkendt ham. Vähä tjente derefter på den kinesiske grænse i Argun-flodens område og kæmpede i 1929
Den kinesisk-sovjetiske konflikt.