For 2001 planlagde Childress at køre Harvick i No. 2 Chevy i Busch Series på fuld tid igen, mens han udviklede ham til Winston Cup Series med op til syv løb i No. 30 Chevy. Han planlagde at køre Harvick for en fuld tidsplan i 2002. Dale Earnhardts død i sidste omgang af Daytona 500 i 2001
Han ændrede Childress' planer, og Harvick startede sit første Cup-løb den følgende uge i Dura Lube 400 i Rockingham, hvor han fyldte den plads, der var blevet ledigt efter Earnhardts død i den omnummererede No. 29 Chevrolet.