Stalin foreslog oprettelsen af en forenet, men demilitariseret tysk stat i håb om at den enten ville komme under sovjetisk indflydelse eller forblive neutral. Da USA og Storbritannien var imod, forsøgte Stalin at tvinge dem til at blokere Berlin.
I juni 1948. Han gamblede på at de andre ikke ville risikere krig, men de luftede forsyninger ind i Vestberlin indtil maj 1949, da Stalin gav efter og ophævede blokaden. I september 1949 omdannede de vestlige magter Vesttyskland til en uafhængig Forbundsrepublikken Tyskland; som svar dannede Sovjetunionen Østtyskland til Den Tyske Demokratiske Republik i oktober. I overensstemmelse med deres tidligere aftaler forventede de vestlige magter, at Polen skulle blive en uafhængig stat med frie demokratiske valg. I Polen fusionerede Sovjetunionen forskellige socialistiske partier til Polsk Arbejderparti, og der blev brugt stemmesvindel for at sikre partiets magter. De ungarske valg i 1947 blev også rigget, hvor det ungarske Arbejderparti tog kontrollen. I Tjekkoslovakiet, hvor kommunisterne havde en vis popularitet, blev de valgt som det største parti i 1946. Monarkiet blev afskaffet i Bulgarien og Rumænien. I hele Østeuropa blev den sovjetiske model håndhævet, med en afslutning på politisk pluralisme, kollektivisering af landbruget og investeringer i tung industri. Det var rettet mod økonomisk autarki inden for østblokken.