Siden etableringen af Monroe-doktrinen har USA's regering søgt og opnået en indflydelsesrig position på den vestlige halvkugle. I løbet af 1930'erne blev den amerikanske intervention i regionen, der begyndte i 1898 (se den spansk-amerikanske krig og banankrigen) på vegne af lokale eliter og amerikanske selskaber, erstattet af den gode naboskabspolitik, der blev gjort officiel ved Montevideo-konventionen i 1933. Den amerikanske indflydelse i regionen forblev betydelig i førkrigstidens periode og omfattede den amerikanske kontrol over
den nyligt opførte Panama-kanal.