I 1965 hjalp han med at organisere Selma til Montgomery marcher. Det følgende år tog han og SCLC bevægelsen nord til Chicago for at arbejde på adskilte boliger. I sine sidste år udvidede han sit fokus til at omfatte opposition mod fattigdom og Vietnamkrigen. Han fremmedgjorde mange af sine liberale allierede med en tale i 1967 med titlen "Beyond Vietnam". J. Edgar Hoover betragtede ham som en radikal og gjorde ham til et objekt for FBI's COINTELPRO fra 1963. FBI-agenter undersøgte ham for mulige kommunistiske bånd, optog hans ekstramaritale liaisons og rapporterede om dem til regeringsembedsmænd, og ved en lejlighed sendte King et anonymt truende brev, som han fortolkede som et forsøg på at begå selvmord.
ikke-voldelig