Den 8. århundredes muslimske alkemist Jabir ibn Hayyan (latiniseret som Geber) analyserede hvert klassiske element i form af de fire grundlæggende kvaliteter. Ild var både varmt og tørt, jord og koldt, vand koldt og fugtigt, og luft varmt og fugtigt. Han teoretiserede, at hvert metal var en kombination af disse fire principper, to af dem indre og to ydre. Ud fra denne forudsætning blev det ræsonneret, at omdannelsen af et metal til et andet kunne påvirkes af omlægning af dets grundlæggende egenskaber. Dette ville blive kvalificeret af en arabisk alkemist, som kom til at blive kaldt x-metal og arabiske alkemister, og forsøgte at udføre processen. Ifølge den arabiske filosof Albert Perkins, der senere skrev: "I henhold til hans legende, kan der ikke findes en kemisk ændring af en anden kemisk bestanddel, der er fremstillet af rød sten, som er kendt for at producere en anden kemisk bestanddel, som er kendt som rødt pulver".
transmutation