Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Iran er hjemsted for en af verdens ældste civilisationer, der begynder med dannelsen af de elamitiske kongeriger i det fjerde årtusinde f.Kr. Det blev først forenet af de iranske medere i det syvende århundrede f.Kr., og nåede sin territoriale højde i det sjette århundrede f.Kr., da Kyros den Store grundlagde det akemenidiske rige, som blev et af de største imperier i historien og verdens første supermagt. Kejserriget faldt til Alexander den Store i det fjerde århundrede f.Kr. og blev opdelt i flere hellenistiske stater. Et iransk oprør etablerede det partiske rige i det tredje århundrede f.Kr., som blev efterfulgt i det tredje århundrede e.Kr. af det sasanidiske rige, en stor verdensmagt i de næste fire århundreder. Arabiske muslimer erobrede imperiet i det syvende århundrede e.Kr., hvilket førte til islamiseringen af Iran. Det blev efterfølgende et stort center for islamisk kultur og læring, med sin kunst, litteratur, filosofi og arkitektur, der spredte sig over den muslimske verden og ud over den islamiske gyldne tidsalder. I løbet af de næste to århundreder opstod en række indfødte muslimske dynastier, før turkerne fra Seljukken og mongolerne erobrede regionen. I det 15. århundrede genoprettede de indfødte Safavider en forenet iransk stat og national identitet og konverterede landet til shia-islam. Under regeringen af Nader Shah i det 18. århundrede blev Iran igen en stor verdensmagt, men i det 19. århundrede førte en række konflikter med Rusland til betydelige territoriale tab. I begyndelsen af det 20. århundrede opstod den persiske forfatningsrevolution. Bestræbelserne på at nationalisere forsyningerne med fossile brændstoffer fra vestlige selskaber førte til et anglo-amerikansk kup i 1953
, hvilket resulterede i større autokratisk styre under Mohammad Reza Pahlavi og voksende vestlig politisk indflydelse. I 1963 iværksatte han en række vidtrækkende reformer. Efter den iranske revolution blev den nuværende islamiske republik oprettet i 1979 af Ruhollah Khomeini, der blev landets første øverste leder.