Fuldfør følgende sætning: Da Messi udviklede sig til en kombination af en nummer 8 (en skaber), en 9 (scorer) og en 10 (assistent), scorede han en hidtil uset 73 mål og gav 29 assister i alle klubkonkurrencer i løbet af 2011-12 sæsonen, hvilket producerede et hat-trick eller mere ved 10 lejligheder. Han startede kampagnen med at hjælpe Barcelona med at vinde både den spanske og den spanske
Europæiske Super Cups; i Supercopa de España scorede han tre gange for at opnå en 5<unk>4 samlet sejr over Real Madrid, der overgik Raúl som konkurrencens all-time topscorer med otte mål. Ved årets afslutning, den 18. december, scorede han to gange i FIFA Club World Cup-finalen, en 4-0 sejr over Santos, og tjente Golden Ball som den bedste spiller i turneringen, som han havde gjort to år tidligere. For sine bestræbelser i 2011 modtog han igen FIFA Ballon d'Or, og blev kun den fjerde spiller i historien til at vinde Ballon d'Or tre gange, efter Johan Cruyff, Michel Platini og Marco van Basten. Derudover vandt han den første UEFA Best Player i Europa Award, en genoplivning af den gamle Ballon d'Or. På det tidspunkt blev Messi allerede bredt betragtet som en af de bedste fodboldspillere i historien, sammen med spillere som Diego Maradona og Pelé.