Fuldfør følgende sætning: I september 1939 reagerede den franske regering på den tyske invasion af Polen ved at erklære Tyskland krig. To uger senere invaderede sovjetiske styrker Polen fra den anden side. Mens alle nervøst ventede på at se hvad regeringerne ville gøre næste gang, ændrede de fysiske forhold for pariserne sig ikke meget. Men i maj 1940 invaderede den tyske hær Frankrig.
Den våbenhvile, der blev indgået den 22. juni 1940, pålagde militær besættelse af den nordlige halvdel og en vestlig kyststrækning af landet, mens der i den sydlige halvdel af Frankrig blev oprettet en såkaldt "fri zone", administreret fra Vichy af en marionetregering under en bredt respekteret firehundredeårig fransk krigshelt. Selma Steinmetz og Oskar Grossmann var blandt de hundredvis af politiske flygtninge, der sluttede sig til hundredtusindvis af parisere, der spontant flygtede mod syd, da den tyske hær nærmede sig den franske hovedstad fra nord. De endte i Toulouse-området. Selma Steinmetz sluttede sig til den franske modstand.