Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Den store efterspørgsel efter slaver skyldtes en mangel på arbejdere i Portugal. Der var større efterspørgsel efter sorte slaver end efter mauriske slaver, fordi de var meget lettere at konvertere til kristendommen og mindre tilbøjelige til at flygte. Skønt det var dyrere at købe en slave end at ansætte en fri mand, var det en nødvendig investering at købe en slave fordi befolkningen var sparsom og der ikke fandtes frit arbejdskraft. Antallet af sorte slaver i Portugal, som er givet af samtidige beretninger, hævder, at Lissabon og Portugals kolonier i gennemsnit udgjorde maksimalt 10% af befolkningen mellem det 16. og 18. århundrede, men disse tal er umulige at verificere. De fleste slaver i Portugal var koncentreret i Lissabon og mod syd i Algarve. Det er umuligt at opdage hvor mange sorte slaver der blev bragt til Lissabon og solgt. Dette skyldes, at optegnelserne fra de to kongelige institutioner, der var ansvarlige for salget af sorte slaver, Casa de Guiné og Casa dos Escravos, blev beskadiget under jordskælvet i 1755
I Lissabon, og de skattemæssige optegnelser, der indeholder antallet og salget af disse selskaber blev ødelagt. Den kongelige krøniker Zuraras optegnelser hævder at 927 afrikanske slaver blev bragt til Portugal mellem 1441 og 1448, og at der derefter hvert år ankom anslået 1000 sorte slaver til Portugal. Et almindeligt skøn er, at omkring 2000 sorte slaver ankommer til Lissabon årligt efter 1490.