Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Nazityskland invaderede Frankrig i maj 1940. Deres ustoppelige fremrykning gennem de ubeskyttede Ardenner forårsagede en krise i den franske regering; Den Franske Tredje Republik opløste sig i juli og overdrog den absolutte magt til marskal Philippe Pétain, en ældre helt fra Første Verdenskrig. Pétain underskrev en våbenhvile med Tyskland
Nord- og Vestfrankrig var under tysk besættelse. Pétain, der havde til opgave at indkalde en forfatningsmæssig myndighed, oprettede i stedet en autoritær regering i kurbyen Vichy, i den sydlige "zone libre" ("fri zone"). Selv om Vichy-Frankrig var nominelt uafhængig, blev det et kollaborationsregime og var lidt mere end en nazistisk klientstat, der aktivt deltog i jødiske deportationer.