Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I 1939, før de sovjetiske styrker forsøgte at invadere Finland
, bestilte partiets sekretær i Leningrad, Andrej Zhdanov, et festligt stykke fra Shostakovich, "Suite om finske temaer", der skulle udføres, da de røde hærs marchbands paraderede gennem Helsinki. Vinterkrigen var en bitter oplevelse for den Røde Hær, paraden fandt aldrig sted, og Shostakovich gjorde aldrig krav på forfatterskabet til dette værk. Det blev først udført i 2001. Efter udbruddet af krigen mellem Sovjetunionen og Tyskland i 1941 forblev Shostakovitj i begyndelsen i Leningrad. Han forsøgte at melde sig ind i hæren, men blev afvist på grund af sit dårlige syn. For at kompensere blev han frivillig i Leningrad-konservatoriets brandmandsbrigade og leverede en radioudsendelse til det sovjetiske folk. Det fotografi han poserede for, blev offentliggjort i aviser over hele landet.