Udfyld følgende sætning: Esch er født og opvokset i Memel (Klaipėda). I slutningen af 1944 blev han
evakueret til Mecklenburg, hvor han blev indkaldt til militærtjeneste som Navy Flakhelfer. I 1946 begyndte Esch at studere jura ved universitetet i Rostock og blev medlem af det liberale demokratiske parti i Tyskland (LDPD). Han modsatte sig den påståede ledende rolle i den kommunistiske ungdomsorganisation Freie Deutsche Jugend og blev valgt ind i LDPD-udvalget i 1948 og LDPD's direktion i 1949. Han var medforfatter til LDPD's "Eisenacher-program".