I december 1862 blev Potts forfremmet til oberstløjtnant og kommanderende for den demoraliserede og stærkt udtømte 32. Ohio. Han reorganiserede regimentet, tilføjede væsentligt til dets rækker og ombyggede det til felttjeneste. På juledag blev han forfremmet til oberst og førte derefter regimentet i talrige felttog af Army of the Tennessee i den vestlige teater, herunder belejringen af Vicksburg og Atlanta-felttoget. I Port Gibson
han blev komplimenteret for sin tapperhed af brigadekommandøren brigadegeneral John D. Stevenson; og ved Raymond, Jackson og Champion Hill modtog han takken fra generalmajor John A. Logan. Under kampen ved Champion Hill angreb oberst Potts med sit regiment og erobrede et konfødereret batteri med otte kanoner og halvdelen af en Alabama infanteribrigade, der bevogtede det.