I slutningen af 1942 og begyndelsen af 1943 mistede den japanske offensiv i New Guinea fart med tab til australske og amerikanske styrker ved Milne Bay, langs Kokoda Track
og omkring Buna<unk>Gona. Det mest betydningsfulde tab for den kejserlige japanske hær var slaget ved Guadalcanal, den første amerikanske modangreb i krigen, hvor japanerne mistede over 25.000 mænd, og efter erobringen af øen blev Guadalcanal en af de største flåde- og luftbaser i regionen. Slaget var den første store allierede sejr på land i Stillehavet, og Guadalcanal ville senere blive brugt som det punkt, hvorfra de amerikanske marinesoldater ville angribe Palau-øerne, Bougainville og Guam.