Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Regimentet blev sendt til Kapkolonien under den ottende Xhosa krig
I 1851. Den 25. februar 1852 var en gruppe på 51 mænd under kommando af Ensign Boyland ombord på HMS "Birkenhead" på vej fra Simon's Town til Port Elizabeth, da skibet ramte klipper. Soldaterne var samlet på dækket og holdt sig på vagt for at give de ombordkomne kvinder og børn tid til at tage plads i redningsbådene. Kort efter dette brød skibet sammen, og de fleste af de mandskab om bord druknede eller blev ofre for hajer. Troppernes tapperhed, der bestod af kadre fra ti forskellige regimenter, førte til navngivningen af Birkenhead Drill. Det blev igen 1. bataljon, da 2. bataljon blev reformeret i 1857, og gik til Kina i 1860 på tidspunktet for Anden Opiumkrigen, hvor de kæmpede i det tredje slag ved Taku Forts og erobringen af Beijing.