Sherman begyndte sin Atlanta-kampagne den 4. maj. Johnstons Army of Tennessee kæmpede defensive kampe mod føderalerne ved indgangen til Dalton, som blev evakueret den 13. maj, derefter trak sig tilbage 12 miles syd for Resaca, og konstruerede defensive positioner. Men efter en kort kamp
Johnston gav igen efter for Sherman og trak sig tilbage fra Resaca den 15. maj. Johnston samlede de konfødererede styrker til et angreb på Cassville. Da hans tropper rykkede frem, opstod der uventet en fjendtlig styrke af ukendt styrke på hans højre flanke. Der opstod et skirmish, der tvang korpschefen, generalløjtnant John Bell Hood, til at stoppe sin fremrykning og omplacere sine tropper for at imødegå truslen. Konfronteret med denne uventede trussel opgav Johnston sit angreb og fornyede sin tilbagetrækning. Den 20. maj trak de sig igen 8 miles længere sydpå til Cartersville. Måneden maj 1864 endte med, at Shermans styrker forsøgte at bevæge sig væk fra deres jernbaneforsyningslinje med en anden drejningsbevægelse, men blev fastlåst af de konfødereredes hårde forsvar ved Slaget ved New Hope Church den 25. maj, Slaget ved Pickett's Mill den 27. maj og Slaget ved Dallas den 28. maj.