Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Ved starten af Anden Verdenskrig havde hangarskibe typisk tre typer fly: torpedo-bombere, som også kunne bruges til konventionel vandret bombning og rekognoscering; dykkerbombere, også brugt til rekognoscering; og jagere til flådeforsvar og eskorteopgaver. På grund af den begrænsede plads på hangarskibe var disse fly næsten altid små, enmotorige krigsfly. Den første sande demonstration af flådens luftmagt var sejren for Royal Navy i slaget ved Taranto
I 1940 satte det scenen for Japans meget større og mere berømte angreb på Pearl Harbor året efter.