Under ledelse af Nur Muhammad Taraki tog kommunister magten i Afghanistan
Den 27. april 1978. Det nye regime, der var opdelt mellem Tarakis ekstremistiske Khalq-fraktion og den mere moderate Parcham, underskrev en venskabstraktat med Sovjetunionen i december samme år. Tarakis bestræbelser på at forbedre sekulær uddannelse og omfordele jord blev ledsaget af massehenrettelser (herunder mange konservative religiøse ledere) og politisk undertrykkelse uden fortilfælde i afghansk historie, hvilket antændte et oprør af mujahideen oprørere.