Det var først, da han kom til Benetton, at hans F1-karriere tog fart. Endelig i en bil, der tillod ham at udnytte både hans talent og den ekstraordinære kraft af BMW turbomotoren (i kvalifikationen i 1986), kombineret med en klog Pirelli-dækstrategi, vandt Berger sit første Grand Prix i Mexico
ved hjælp af Benetton B186. Berger var også på vej til en nem sejr på sit hjemmekurse, Østrigs Grand Prix i 1986, før han blev tvunget ind i boksene fra en behagelig ledelse med et tomt batteri. Berger overkvalificerede holdkammeraten Teo Fabi 12<unk>4 i 1986, selvom Fabi, der som rookie havde kvalificeret sig på pole for Indianapolis 500 i 1983, tog pole på de hurtigere Österreichring- og Monza-baner. Berger etablerede sig som en meget hurtig kører i Formel 1 det år, hvor han indspillede den hurtigste hastighedsfælde i sæsonen, med en utrolig 351,22 km / t (218,23 mph) på det italienske Grand Prix i Monza. Dette er stadig den hurtigste hastighed i lige linje opnået af en turboladet bil i den første turbo æra.