Kortfattet artikel:  Har du nogensinde spekuleret på hvorfor vi bliver grå eller hvorfor de fleste mænds skæg har en rødlig, ingefær farve? Eller hvorfor forsvinder et barns gyldne hår ofte før det fylder ti år? Her forklarer en førende ekspert, Rodney Sinclair, professor i dermatologi på Epworth Hospital og University of Melbourne, videnskaben om hårfarve - og hvorfor nogle af os er forbandet med flere grå hår end andre... Hvad bestemmer hårets farve? Hårfarve produceres af celler, der kaldes melanocytter, som migrerer ind i hårpæren, når hårsækkene udvikler sig i livmoderen. Melanocytterne producerer pigment, som indgår i de voksende hårfibre for at frembringe hår i et forbløffende udvalg af naturlige nuancer. Hårfarve afhænger af tilstedeværelsen og forholdet mellem to grupper af melaniner: eumelaniner (brune og sorte pigmenter) og feomelaniner (røde og gule pigmenter). Mens variationer i forholdet mellem disse pigmenter kan give et stort antal farver og toner, har søskende ofte en slående ens hårfarve. Hertuginden af Cambridge kæmper med grå hår, som disse billeder viser. Genetiske faktorer synes at være vigtige for at bestemme hvornår vi bliver grå, snarere end livsstilen, siger professor Sinclair. De fleste af os finder vores første 'grå' ved den tid vi fylder 30, normalt på templerne, og derefter senere, på tværs af hovedbunden. Hvordan hårfarven varierer alt efter kropsbygning. For eksempel er øjenvipperne de mørkeste fordi de indeholder et højt indhold af eumalanin. Hår på hovedet er normalt lysere end skæghår, som ofte har en rød farve på grund af tilstedeværelsen af flere phaeomelaninpigmenter. En rød farve er også almindelig i underarms- og skæghår, selv hos mennesker med hovedsagelig brunt hår på hovedbunden. Hormoner som det melanocyt-stimulerende hormon kan gøre det lyse hår mørkere, og det samme kan høje niveauer af østrogen og progesteron, som produceres under graviditeten. Visse lægemidler, som f.eks. dem der bruges til at forebygge malaria, kan gøre håret lysere, mens nogle epilepsi-mediciner kan gøre det mørkere. Hvorfor bliver blonde børn ofte mørke? Blonde børn ser deres hår blive mørkere omkring syv år.
Rodney Sinclair er professor i dermatologi ved University of Melbourne. Han hævder, at halvdelen af os har mistet farven på halvdelen af håret, når vi bliver 50 år. For tidlig gråning kan være tegn på anæmi, en skjoldbruskkirtel sygdom, siger han. Og håret på hovedbunden er normalt lysere end håret i skammens område, som ofte har en "rød" farve.