I februar 1945 er den demoraliserede japanske hær på Leyte i en desperat situation, afskåret fra støtte og forsyninger fra de allierede, som er i færd med at befri den filippinske ø.
- Hvad? Private Tamura har tuberkulose og ses som en ubrugelig byrde for sit kompagni, selv om det er blevet reduceret til lidt mere end en deling i styrke. Han bliver beordret til at begå selvmord, hvis han ikke kan blive indlagt på et felthospital. En sympatisk soldat giver ham nogle yams fra den magre forsyning af tropperne.