Den østlige ekspansion af hollandske kolonister indledte en række krige med den sydvestlige migrerende Xhosa stamme, kendt som Xhosa krige
, da begge sider konkurrerede om græsarealer nær Great Fish River, som kolonisterne ønskede for græsning af kvæg. "Vrijburgers", der blev selvstændige landmænd på grænsen, blev kendt som "boere", med nogle, der vedtog semi-nomadiske livsstilarter, der blev betegnet som. Boerne dannede løse militser, som de kaldte "kommandos", og smed alliancer med Khoisan-folkene for at afvise Xhosa-angreb. Begge sider indledte blodige, men uoverskuelige offensiver, og sporadisk vold, ofte ledsaget af tyveri af husdyr, forblev almindelig i flere årtier.