Cao fik sit første maksimale break i turneringen i anden runde af Scottish Open. Han blev kun den tredje spiller fra det kinesiske fastland til at opnå feat, efter Ding Junhui og Liang Wenbo. Cao nåede senere finalen i Scottish Open, den første finalen i sin karriere. Efter at have ledet 8<unk>4, vandt hans modstander, Neil Robertson, de sidste fem billeder på dramatisk vis for at besejre Cao med 9<unk>8. Samme sæson nåede han semifinalen i European Masters.
Men tabte til den fremtidige mester Judd Trump og hans anden finale Gibraltar Open, hvor han tabte 4-0 til Ryan Day.