I mange år blev han betragtet som Khrusjtjovs sandsynlige efterfølger, men selv før hans mentors afskedigelse fra embedet var Kozlovs position blevet undergravet af virkningerne af hans alkoholisme; i foråret 1963 blev han erstattet af Leonid Brezhnev som sekretær for Kommunistpartiets centralkomité. På tidspunktet for sin afskedigelse havde Kozlov allerede lidt et slagtilfælde, og han døde kort efter sin afskedigelse. Han blev i 1992 dømt som medansvarlig for massakren i Novocherkassk i juni 1962.
- Hvad?