Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Kejseren Nero var den første til at forsøge at konstruere kanalen, personligt bryde jorden med en pik og fjerne den første kurv-last af jord i 67 AD, men projektet blev opgivet, da han døde kort efter. Den romerske arbejdskraft, bestående af 6.000 jødiske krigsfanger
, begyndte at grave skyttegrave fra begge sider, mens en tredje gruppe på højderyggen borede dybe skytter for at undersøge kvaliteten af klippen (som blev genbrugt i 1881 til samme formål). Ifølge Suetonius blev kanalen gravet til en afstand på fire stadier <unk> ca. <unk> eller omkring en tiendedel af den samlede afstand over landtinden. Et mindesmærke over forsøget i form af en relieff af Herkules blev efterladt af Nerons arbejdere og kan stadig ses i kanalskæringerne i dag. Bortset fra dette er der ikke bevaret nogen rester af den moderne kanal, da den følger den samme bane som den, Nero fulgte.