Kortfattet artikel:  (CNN) For 7000 år siden mumificerede Chinchorro-folket, der boede langs ørkenkysten i det, der nu er Chile og Peru, ligene af de døde. Men efter årtusinder hvor mumierne har været godt bevaret, er disse gamle rester nu i fare for at blive hurtigt nedbrudt, advarer Harvard-forskerne. Skyldtægten? Ifølge en nyhedsrapport fra Harvard School of Engineering and Applied Sciences, der blev offentliggjort mandag, er det den stigende luftfugtighed der er skyld i at mikrober trives på mumiernes hud. Som følge heraf har forskere ved Tarapaca-universitetets arkæologiske museum i Arica i det nordlige Chile allerede set nogle af dets 120 værdifulde eksemplarer af Chinchorro-mumier begynde at forvandles til "sort slam", siger bladet. Egypten gravede frem til en 3600 år gammel mumie. Ifølge pressemeddelelsen blev den stigende luftfugtighed bekræftet ved test af hudprøver foretaget af Harvard-professor Ralph Mitchell og forskeren Alice DeAraujo. Deres fund vil hjælpe naturforkæmpere i Arica - et tørt område, hvor fugtniveauet er steget i de seneste år - til at beskytte deres dyrebare relikvier. Ægyptiske mumier får CT-scanninger. Men Mitchell sagde, at han var bekymret for potentielt hundredvis af flere mumier begravet lige under sandoverfladen i dalene i det nordlige Chile. "Du har disse lig derude, og du stiller spørgsmålet: Hvordan stopper jeg dem fra at nedbrydes? Det er næsten et retsmedicinsk problem", siger han. En "kompliceret proces" blev brugt til at forberede mumierne, siger Marcela Sepulveda, professor i arkæologi ved universitetet i Tarapaca, som er citeret i pressemeddelelsen. Det indebar at fjerne hjernen og organerne, erstatte dem med naturlige fibre og aske, sy kroppen op igen med rør og dække huden med en pasta af mangan, okker eller brun mudder, afhængigt af perioden. Chinchorro-folket mumificerede menneskelige rester i mere end 3000 år. De ældste af mumierne stammer fra omkring 2.000 år før de gamle egyptere mumificerede deres faraoer. Scanningen afslører...
Forskere har fundet ud af, at højere luftfugtighed får mikrober til at blomstre på mumiernes hud. Nogle eksemplarer på et museum i Chile er begyndt at nedbrydes til en "sort slam"