Fuldfør følgende sætning: Dawson blev født i York og voksede op i Yorkshire. Hun forventede fuldt ud at fortsætte sin families tradition med landbrug, og sang var ikke hendes første karriere; hun arbejdede først i industrien som oversætter. Senere studerede hun dog på både Guildhall School of Music og Britten <unk> Pears School i Suffolk, hvor hendes lærere omfattede Rae Woodland, Gerald Moore og Peter Pears. Hendes tid som musikstuderende var dog begrænset, da hun snart fik nok professionelt arbejde til at påbegynde en karriere og gjorde sin operadebut i 1986 som grevinden i "Le Nozze di Figaro" (Kent Opera). Dawson's position som en af Englands mest alsidige og populære sopraner blev bekræftet af hendes optræden som solist i "Libera me" fra Verdis Requiem med BBC Singers på
Begravelse af Diana, prinsesse af Wales i september 1997. Hun fortsætter stadig en travl musikalsk tidsplan, er leder af vokal- og opera studier på Royal Northern College of Music (RNCM) samt University of York og er professor ved Leeds College of Music.