Afslut følgende sætning: Angreb på højt profilerede politiske og militære mål forblev en prioritet for IRA. Bombningen af Chelsea Barracks i London i oktober 1981 dræbte to civile og sårede treogtyve soldater; en uge senere slog IRA igen til i London ved et mordforsøg på generalløjtnant Steuart Pringle, kommandantgeneral Royal Marines. Angreb på militære mål i England fortsatte med bombningerne i Hyde Park og Regent's Park i juli 1982, hvor elleve soldater blev dræbt og over halvtreds mennesker, herunder civile, blev såret. I oktober 1984 gennemførte de den
Brighton-hotelbombningen, et attentat på den britiske premierminister Margaret Thatcher, som de beskyldte for de ti sultestrejkeres død. Bombningen dræbte fem medlemmer af det konservative parti, der deltog i en partikonference, herunder MP Anthony Berry, hvor Thatcher knap undslap døden. En planlagt eskalering af bombekampagnen i England i 1985 blev forhindret, da seks IRA-frivillige, herunder Martina Anderson og Brighton-bombemanden Patrick Magee, blev arresteret i Glasgow. Planerne for en større optrapning af kampagnen i slutningen af 1980'erne blev aflyst, efter at et skib med 150 tons våben doneret af Libyen blev beslaglagt ud for Frankrigs kyst. Planerne, der var modelleret efter Tet-offensiven under Vietnamkrigen, var baseret på overraskelsesmomentet, der gik tabt, da skibets kaptajn informerede de franske myndigheder om fire tidligere våbenforsendelser, hvilket gjorde det muligt for den britiske hær at anvende passende modforanstaltninger. I 1987 begyndte IRA at angribe britiske militære mål i det europæiske fastland, begyndende med bombningen i Rheindahlen, som blev efterfulgt af omkring tyve andre skydevåben og bombeangreb rettet mod britiske væbnede styrker og baser mellem 1988 og 1990.