Udvalget for Union og Fremskridt i det Osmanniske Rige vedtog social darwinistisk ideologi. Troen på, at der var et liv eller død mellem tyrkerne og andre etniske grupper, motiverede dem til at udføre folkemord og etniske udrensningskampagner mod armenierne, assyrierne, kurderne, grækerne
og andre grupper. Social darwinisme gjorde det muligt for dem at betragte udryddelsen af hele befolkningsgrupper og mordet på kvinder og børn som en nødvendig og berettiget fremgangsmåde.