Med kommandoændringen fra Spruance til Halsey den 26. august 1944 ændrede alle enheder betegnelser igen. Mitscher, der var flyver fra tidlig træning og havde en mesterlig kommando over flygrupperne, anmodede om, at han bevarede kommandoen over Fast Carrier Task Force, indtil hans afløser, admiral John McCain, kunne have tilstrækkelig tid til at blive mere fortrolig med håndteringen af en bærende task force. King og Nimitz var enige. Admiral Halsey, ligesom Spruance før ham, sejlede med Fast Carrier Task Force. Den samlede styrke voksede til ni CV'er og otte CVL'er som forberedelse til
landinger på Leyte. Task Force 38 bestod af fire arbejdsgrupper: Task Group 38.1 blev ledet af admiral McCain, med sin tidligere kommandør, admiral Joseph "Jocko" Clark, som forblev som rådgiver, Task Group 38.2 var under kommando af admiral Gerald Bogan, Task Group 38.3 blev ledet af admiral Frederick Sherman, og Task Group 38.4 var under kommando af admiral Ralph Davison.