Hanna bliver dømt til livsvarigt fængsel for sin anerkendte rolle som leder i kirkens dødsfald, mens de andre tiltalte bliver dømt til fire år og tre måneder hver. Michael (Ralph Fiennes) gifter sig, får en datter og skiller sig. Han henter sine bøger fra sin og Hannas affære og begynder at læse dem ind i en båndoptager, som han derefter sender til Hanna. Til sidst begynder hun at låne bøger fra fængselsbiblioteket og lærer sig selv at læse og skrive ved at følge med på Michaels bånd. Hun begynder at skrive tilbage til Michael, først i korte, barnlige noter, og efterhånden som tiden går, afspejler hendes breve hendes gradvis forbedrede læsefærdighed.
liv