Afslut følgende sætning: Athen's styrke i Peloponneskrigen kom fra dens flåde, mens Spartas styrke kom fra dens landbaserede hoplitiske hær. Efterhånden som krigen udviklede sig, indså spartanerne imidlertid, at hvis de skulle underminere Perikles' strategi om at udholde peloponneserne ved at forblive inden for Athens mure på ubestemt tid (en strategi, der blev muliggjort af Athens lange mure og befæstede havn i Pireus), skulle de gøre noget ved Athens overlegne flådestyrke. Da Sparta havde fået Persien som allieret, havde de de midler, der var nødvendige for at bygge de nye flåder, der var nødvendige for at bekæmpe athenerne. Sparta var i stand til at bygge flåde efter flåde, til sidst ødelægge den athenske flåde på
Slaget ved Aegospotami. Den spartanske general Brasidas opsummerede forskellen i den måde at føre søkrig på mellem spartanerne og athenerne: "Athenerne var afhængige af hastighed og manøvreregtighed på det åbne hav for at ramme klodsere skibe efter behag; i modsætning hertil kunne en peloponnesisk flåde kun vinde, hvis den kæmpede nær land i rolige og begrænsede farvande, havde det største antal skibe på et lokalt slagmarke, og hvis dens bedre uddannede marinesoldater på dækket og hoplitter på kysten kunne forvandle en søkamp til en kamp mellem infanteri". Desuden ville spartanerne (såvel som deres allierede og andre fjender af Athen) i forhold til den høje finesse i den athenske flåde (overlegne roere, der kunne overhale og ramme fjendens triremer fra siden) primært fokusere på at ramme athenske triremer på hovedet. Det var disse taktikker, i kombination med dem, der blev skitseret af Brasidas, der førte til nederlaget for den athenske flåde i det andet slag ved Syrakus under den sicilianske ekspedition.