Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I 1915 begyndte den osmanniske regering og kurdiske stammer i regionen udryddelsen af den etniske armenske befolkning, hvilket resulterede i døden af op til 1,5 millioner armeniere i det armenske folkedrab. Folkedrabet blev udført under og efter Første Verdenskrig og gennemført i to faser: massemord på den velfungerende mandlige befolkning gennem massakre og underkastelse af hærens værnepligtige til tvangsarbejde, efterfulgt af deportation af kvinder, børn, ældre og syge på dødsmarscher, der førte til den syriske ørken. De blev drevet frem af militære eskorter, og de blev berøvet mad og vand, og de blev jævnligt udsat for røveri, voldtægt og systematisk massakre. Der blev også begået store massakrer mod imperiets græske
og assyriske minoriteter som en del af den samme kampagne for etnisk udrensning.