Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Under den japanske besættelse af det hollandske Ostindien blev Riau et af de vigtigste mål, der skulle besættes. Den japanske hær besatte Rengat den 31. marts 1942. Hele Riau blev hurtigt underlagt japansk herredømme. En af relikvier fra den japanske besættelse er den 220 km lange jernbanelinje, der forbinder Muaro Sijunjung i Vest Sumatra og Pekanbaru, også kendt som Pekanbaru Death Railway, som nu er forladt. Hundredtusinder af Riau-borgere blev tvunget til at arbejde for den japanske hær for at fuldføre dette projekt. Japan ledte opførelsen af 220 km jernbane fra Pekanbaru til Malacca-strædet ved hjælp af tvangsarbejde og krigsfanger. Denne udvikling blev gennemført i 15 måneder gennem bjerge, sumpe og hurtigtstrømmende floder. Så mange som 6.500 hollandske krigsfanger (hovedsagelig indoeuropæere) og britere plus mere end 100.000 romusha indonesere (hovedsagelig javanere) blev mobiliseret af det japanske militær. Da projektet var afsluttet i august 1945, var næsten en tredjedel af de europæiske krigsfanger og mere end halvdelen af de indonesiske bærere døde. Jernbanen er beregnet som et middel til transport af kul og soldater fra Pekanbaru til Muaro Sijunjung på den vestlige del af Sumatra. Byggeriet af jernbanen blev afsluttet den 15. august 1945, da japanerne overgav sig.
- Hvad? Jernbanen blev kun brugt én gang til at bringe krigsfanger ud af området, og blev derefter forladt.