Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I 1960, inspireret af Greensboro sit-ins
, studerende fra Alabama State College organiserede deres egen sit-in ved State Capitols frokostbord for at protestere segregation. Efter at de involverede studerende var blevet udvist på guvernør John Malcolm Pattersons insisterende opfordring, marcherede tusindvis af studerende til hovedstaden. Den 20. maj 1961 ankom Freedom Riders, der forsøgte at teste desegregation love på interstate busser, i Montgomery. Efter at have mødt vold i Anniston og Birmingham, lovede guvernør Patterson at beskytte rytterne under deres rejse fra Birmingham til Montgomery, men Montgomery bypolitiet fortsatte ikke med at beskytte rytterne. De blev mødt af en pøbel, der slog rytterne og embedsmænd fra Justitsministeriet, der forsøgte at gribe ind. Politiet greb til sidst ind og gav rytterne forbud mod at opildne til vold. Nogle dage senere forlod flere ryttere Montgomery for at fortsætte turen, men blev arresteret da de nåede Jackson, Mississippi.