Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Ifølge "Oxford English Dictionary" er "triade" en oversættelse af det kinesiske udtryk "Sān Hé Huì" 三合會 (eller Triple Union Society), der henviser til foreningen af himlen, jorden og menneskeheden. En anden teori går ud på at ordet "triade" blev opfundet af britiske embedsmænd i det koloniale Hong Kong som en henvisning til triadernes brug af trekantede billeder. Det er blevet spekuleret på, at triade organisationer tog efter, eller oprindeligt var en del af, revolutionære bevægelser som den hvide lotus, Taiping
og Boxer Rebellions og Himlen og Jorden Society.