Efter deres sejr i slaget ved Heliopolis i juli 640, og den efterfølgende kapitulation af Alexandria i november 641, havde arabiske tropper overtaget det, der var den romerske provins Egypten. Den nyinstallerede byzantinske kejser Constans II var fast besluttet på at generobre landet, og beordrede en stor flåde til at transportere tropper til Alexandria. Disse tropper, under Manuel, tog byen ved overraskelse fra sin lille arabiske garnison i slutningen af 645 i et amfibiangreb.
Alexandria