Spændingerne i den kolde krig forblev akutte i begyndelsen af 1950'erne, og sovjetisk indblanding i den brutale undertrykkelse af det østtyske oprør.
i juni 1953 gav anledning til en øget mistillid i Vesttyskland til det (pro-sovjetiske) kommunistiske parti, som i det almindelige valg i 1953 opnåede lidt over 2% af de nationale stemmer. Det var i denne sammenhæng, at Max Reimann og Josef Ledwohn den 27. juni 1954 blev frataget deres parlamentariske immunitet. Ledwohn blev arresteret i august 1954. Den anklage han blev arresteret for, var den velkendte "Forberedelse til at begå højforræderi" ("Vorbereitung zum Hochverrat"). Kort efter hans anholdelse kom hans kone, Friedel Ledwohn, kortvarigt ud af skyggerne, åbnede et partisamfund i Hamburg og modtog (ifølge en rapport i en politisk sympatisk avis) lykønskninger fra kammerater som hustru til den fængslede "patriot Josef Ledwohn".