Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Newark brændt
I 1967, hvor seks dages optøjer efterlod 26 døde, 1500 sårede, og byens indre en udbrændt granat. I Detroit i 1967 sendte guvernør George Romney 7.400 soldater fra nationalgardet ud for at dæmpe brandbomber, plyndring og angreb på forretninger og politi. Johnson sendte endelig føderale tropper med kampvogne og maskingeværer. Detroit fortsatte med at brænde i yderligere tre dage, indtil der til sidst var 43 døde, 2.250 sårede og 4.000 anholdte. Den største bølge af optøjer kom i april 1968 i over hundrede byer efter mordet på Martin Luther King. Johnson opfordrede til endnu flere milliarder til at blive brugt i byerne og en anden føderal borgerrettighedslov vedrørende boliger, men denne anmodning fik ringe støtte i Kongressen. Johnsons popularitet faldt, da en massiv hvid politisk reaktion tog form, hvilket forstærkede følelsen af, at Johnson havde mistet kontrollen over gaderne i større byer såvel som hans parti. Johnson skabte Kerner-kommissionen for at studere problemet med urbane optøjer, ledet af Illinois guvernør Otto Kerner. Ifølge pressesekretæren George Christian var Johnson ikke overrasket over optøjerne og sagde: "Hvad havde du forventet? Jeg ved ikke, hvorfor vi er så overraskede. Når man sætter foden på en mands hals og holder ham nede i tre hundrede år, og så lader ham stå op, hvad vil han så gøre? Han vil slå din blok ud. "