Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Efter at have involveret sig i Syvårskrigen og den amerikanske uafhængighedskrig, befandt Frankrig sig økonomisk ruineret. Forsøg på at vedtage en økonomisk plan for at afhjælpe det i 1789's generalforsamling førte i stedet til, at den tredje orden dannede nationalforsamlingen. De forskellige lovgivende organer, der var efterfulgt af nationalforsamlingen og den lovgivende forsamling, lykkedes med at gøre monarkiet forfatningsmæssigt, begrænset af demokratiske institutioner. Forsøg på at fjerne monarken fuldstændigt, selvom det blev afværget den 20. juni 1792
, førte til den effektive omstyrtelse af Ludvig XVI den 10. august. Den 21. oktober blev Frankrig formelt erklæret for en republik.