Hammond fik sit første job som specialekspert for US Geological Survey 1879-1880 i Washington, DC. Han vendte tilbage til Californien i 1881 for at arbejde for senator George Hearst, minemagnaten og far til William Randolph Hearst. I 1882 blev han sendt til et fjendtligt land i Mexico, nær Sonora, for at blive inspektør i Minas Nuevas. Når en revolution
Hammond barrikaderede sin familie i et lille hus og kæmpede mod geriljaen.