Fuldfør følgende sætning: I samme måned begyndte azeriske bander i den azeriske by Sumgait at dræbe medlemmer af det armenske mindretal. Lokale tropper forsøgte at dæmpe uroen, men blev angrebet af pøbelmobber. Politbureauet beordrede yderligere tropper ind i byen, men i modsætning til dem som Ligachev, der ønskede en massiv udvisning af magt, opfordrede Gorbatjov til tilbageholdenhed. Han mente, at situationen kunne løses gennem en politisk løsning og opfordrede til forhandlinger mellem de armenske og azeriske kommunistiske partier. Yderligere anti-armenske vold brød ud i Baku i 1990. Problemer opstod også i Georgiens socialistiske sovjetrepublik; i april 1989 krævede georgiske nationalister uafhængighed
Der er sket sammenstød med tropper i Tbilisi, som har resulteret i flere dødsfald. Uafhængighedssentimentet var også stigende i de baltiske stater; de øverste sovjetter i de estiske, litauiske og lettiske socialistiske sovjetrepublikker erklærede deres økonomiske "autonomi" fra Rusland og indførte foranstaltninger til at begrænse russisk indvandring. I august 1989 dannede demonstranterne den baltiske vej, en menneskekæde på tværs af de tre republikker for at symbolisere deres ønske om uafhængighed. Den måned erklærede det litauiske øverste sovjet den sovjetiske annektering af deres land i 1940 for ulovlig; i januar 1990 besøgte Gorbatjov republikken for at opfordre den til at forblive en del af Sovjetunionen.