I 1924, fire år før van der Laans døbning af nummerets navn, havde den franske ingeniør Gérard Cordonnier allerede opdaget tallet og henvist til det som det strålende tal (fransk: le nombre radiant). I modsætning til navnene på det gyldne forhold og sølvforholdet, var ordet plastik ikke beregnet af van der Laan til at henvise til et specifikt stof, men snarere i sin adjektival betydning, hvilket betyder noget, der kan gives en tredimensionel. Dette er ifølge Richard Knovan, fordi de karakteristiske forhold mellem tallet, 3/4 og 1/7, vedrører grænserne for menneskelig opfattelse i en anden fysisk størrelse.
Dom Hans van der Laan