Kortfattet artikel:  Det er nok et af de mest besynderlige aspekter af menneskets biologi - at hunner i en vis alder mister evnen til at formere sig. Nu har forskere opdaget, at ornehvaler - en art adskilt fra mennesker af næsten 94 millioner års evolution - også lider af overgangsalderen, og det kunne give spor til, hvorfor den udviklede sig i første omgang. Der er kun én anden art i naturen der er kendt for at gennemgå overgangsalderen - kortfinnede pilothvaler - selv om det er blevet observeret hos en håndfuld primater og dyr i fangenskab. Ældre hunhvaler har en tendens til at tage ledelsen (som den ovenfor), når familierne er på jagt efter mad. Evolutionen af et træk der reducerer en arts reproduktive evne, har længe forvirret biologer, og der er en række teorier om hvorfor det opstod hos mennesker. Nu har et forskerhold fra University of Exeter og University of York måske fundet ud af årsagen til overgangsalderen - i hvert fald hos ormehvaler. Det sker for enhver kvinde, der når en vis alder, men i dyreriget er overgangsalderen et forholdsvis usædvanligt træk. Mennesker kan leve længe efter at de ikke længere er i stand til at formere sig, men de fleste dyr har en tendens til at forblive frugtbare indtil de dør. Nogle få arter af primater, som rhesusaber, orangutanger og chimpanser er også kendt for at opleve overgangsalder, mens det også er blevet rapporteret hos elefanter og kortfinnede pilothvaler. Det er også blevet observeret, at laboratorierotter, opossumer i fangenskab og papegøjer gennemgår overgangsalderen. Men den kortfinnede pilothval og drabsvalen er de eneste dyr der har levet længe efter den alder hvor de mister evnen til at formere sig. De har fundet ud af at den giver de ældre og mere erfarne hunner mulighed for at lede deres familier i deres søgen efter føde og dermed øge hele gruppens overlevelsesmuligheder. Resultaterne kan nu også være med til at forklare hvorfor overgangsalderen opstod hos mennesker - den gav ældre kvinder mulighed for at videregive deres viden og hjælpe med at tage sig af de yngre. - Professor...
En orne er et af de få dyr, der gennemgår overgangsalderen. Kortfinnede pilothvaler og orkehale er de eneste vilde arter, hvis hunner er kendt for at miste evnen til at reproducere, når de bliver ældre, ligesom mennesker. Dræberhvaler går gennem overgangsalderen i en gennemsnitlig alder af 35 år. Efter-reproduktive hunner har tendens til at lede grupper, når de jager laks. De er mere tilbøjelige til at lede i magre tider, når laks er svære at finde. Forskere ved University of Exeter siger, at de ældre hunner deler deres viden og erfaring til gavn for resten af familien. Det kan måske forklare, hvorfor overgangsalderen udviklede sig hos ældre kvinder.