Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Roosevelts første indvielsestale indeholdt kun en sætning om udenrigspolitik, hvilket indikerer, at hans første periode var fokuseret på det indenlandske område. Det vigtigste udenrigspolitiske initiativ i Roosevelts første embedsperiode var det, han kaldte den gode naboskabspolitik, som fortsatte den bevægelse, der blev påbegyndt af Coolidge og Hoover mod en mere ikke-interventionistisk politik i Latinamerika. Amerikanske styrker blev trukket tilbage.
Det er en af de vigtigste årsager til, at der er blevet indgået en række aftaler med Cuba og Panama, som har gjort det muligt for de to lande at få deres status som protektorater. I december 1933 underskrev Roosevelt Montevideo-konventionen om staternes rettigheder og pligter, hvorved han afstod fra retten til ensidigt at gribe ind i latinamerikanske landes anliggender. Efter tilbagetrækningen af amerikanske styrker fra Haiti var de eneste amerikanske militærstyrker, der var tilbage i Caribien, stationeret i Panama-kanalzonen eller Guantanamo Bay Naval Base.