Fuldfør følgende sætning: Den 24. februar 1955 efterfulgte Dowling viceadmiral Sir John Collins som første flådemedlem, Australian Commonwealth Naval Board og Chief of Naval Staff (CNS). Han blev forfremmet til viceadmiral den 7. juni og udnævnt til Companion of the Order of the Bath (CB) i dronningens fødselsdags-honnør to dage senere. Den 15. juni sluttede han sig til sine kolleger, stabschefer generalløjtnant Henry Wells og luftmarskal John McCauley, premierminister Robert Menzies og højtstående regeringsmedlemmer i godkendelsen af et direktivforslag om rollen som Fjernøstens strategiske reserve (FESR); dette gjorde Commonwealth-styrker tilgængelige for bekæmpelse af
Det er en af de vigtigste ting, som vi skal gøre, og det er en af de vigtigste ting, som vi skal gøre. Flådens bidrag til FESR skulle være mindst to destroyere eller fregatter på løbende basis, samt et årligt besøg af et hangarskib. Destroyerne og, der allerede var i regionen på en øvelse, blev straks engageret, og Dowling fløj til Singapore for personligt at annoncere planen og årsagerne til det til skibets besætninger.