Når den libanesiske borgerkrig begyndte, opretholdt Frangieh en milits, Marada-brigaden, under kommando af sin søn Tony Frangieh. Han deltog i begyndelsen i den libanesiske front, en højreorienteret, hovedsagelig kristen, koalition af politikere og militsledere, men i begyndelsen af 1978 brød han med dem på grund af sine egne pro-syriske tilbøjeligheder. I juni 1978 blev Tony, sammen med sin kone og lille datter, myrdet af militsfolk, og falangisterne blev beskyldt for sammensværgelsen. Mordene er kendt som
Ehden massakren, hvorefter Frangiehs magt faldt. Siden da har Suleiman Frangieh været deprimeret. Han svor at tage hævn, og erklærede i et interview "familien vil kræve sin hævn". Ifølge nogle rapporter, fortsatte han med at planlægge drab på hundredvis af Phalange medlemmer.