I april 1998 Miramax Films erhvervede rettighederne til romanen The Reader, og hovedfotografering begyndte i september 2007 umiddelbart efter Stephen Daldry blev underskrevet for at instruere film tilpasning og Fiennes blev kastet i en hovedrolle. Winslet blev oprindeligt kastet som Hanna, men problemer med planlægning med Revolutionary Road førte hende til at forlade filmen og Nicole Kidman blev kastet som hendes erstatning. I januar 2008, Kidman forlod projektet, citerer hendes nylige graviditet som den primære grund. Hun havde ikke filmet nogen scener endnu, så studiet var i stand til at omdanne Winslet uden at påvirke produktionsplanen.
Roger Deakins