Skriv en fortsættelse til dette afsnit - "Regia Marina" og Royal Navy engageret i en to og et halvt års kamp for kontrol over Middelhavet. Regia Marinas primære mål var at støtte aksemagternes styrker i Nordafrika, samtidig med at den blokerede forsyningsruten til Alexandria og afskærmede forsyningerne til Malta. Den britiske flådes hovedindsats var at opretholde forsyningerne til de militære styrker og folket på Malta, og i anden række at afskære konvojforsendelser til Nordafrika. Den første større aktion fandt sted den 11. november 1940, da det britiske hangarskib lancerede to bølger af Swordfish torpedo-bombere i et overraskelsesangreb
mod den italienske flåde forankret på flådebase i Taranto. Angrebet gik ubemærket ind, og tre slagskibe blev sænket. Et andet stort nederlag blev påført "Regia Marina" ved Cape Matapan, hvor Royal Navy og Royal Australian Navy opfangede og ødelagde tre tunge krydsere (, og; alle af samme klasse) og to s i et natligt baghold, med tab af over 2.300 søfolk. De allierede havde Ultra-opfangere, som afslørede de italienske bevægelser, og radar, som gjorde det muligt for dem at lokalisere skibene og række deres våben på afstand og om natten. Den britiske flådes flåde-luftvåbens bedre flyvningsopdagelsesfærdigheder og deres tætte samarbejde med overfladeenheder var andre af hovedårsagerne til det italienske fiasko.