Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Steinbecks kontakter med venstreorienterede forfattere, journalister og fagforeningsfolk kan have påvirket hans skrivning. Han blev medlem af League of American Writers, en kommunistisk organisation, i 1935. Steinbeck fik vejledning af de radikale forfattere Lincoln Steffens og hans kone Ella Winter. Gennem Francis Whitaker, medlem af kommunistpartiets John Reed Club for forfattere, mødtes Steinbeck med strejkeorganisatorer fra Cannery and Agricultural Workers' Industrial Union. I 1939 underskrev han et brev med nogle andre forfattere til støtte for den sovjetiske invasion af Finland
og den sovjetisk etablerede marionet regering.