I sin "Mémoires pour servir à l'histoire de la maison de Brandenbourg" beskriver Frederik den Store, hvordan prins Frederik af Hessen-Homburg i slaget ved Fehrbellin
engageret i et selvisk og forhastet angreb på fjenden og vandt slaget. Dette synes at være en anekdote, der ikke er baseret på historiske kendsgerninger, men Kleist brugte den alligevel som kilde og udviklede emnet frit. Især ændrede Kleist prinsens handling "uden udtrykkelige ordrer" til handling "mod udtrykkelige ordrer".