Kortfattet artikel:  Mens interstellare rumrejser stadig er science fiction, siger forskere, at hvis et rumfartøj kom inden for rækkevidde af Jorden med nær lyshastighed, ville vi være i stand til at opdage det. Det siger et par forsvarsingeniører, der siger, at ethvert rumfartøj, der rejser så hurtigt, vil efterlade tydelige lyssignaturer i sit kølvand. Men deres undersøgelse afslører også den vanskelige fysik ved at rejse med nær lyshastighed, idet de beregner, at et sammenstød med et enkelt støvkorn ville frigive energi svarende til 2.400 kg eksploderende TNT. Et par forsvarsingeniører siger, at ethvert rumfartøj, der bevæger sig tæt på lysets hastighed, vil efterlade lyssignaturer i sin kølvandet, fordi det vil interagere med den kosmiske mikrobølgebaggrund (billedet). Panelerne viser, hvordan forskerne forudsiger, at CMB-signaturen vil ændre sig, når rumfartøjet øger hastigheden. Ulvi Yurtsever og Steven Wilkinson, ingeniører ved Raytheon i Californien, hævder at rumfartøjer der bevæger sig med en hastighed nær lysets hastighed, vil interagere med den kosmiske baggrundsstråling (CMB). CMB er det lys, der er tilbage fra de tidligste øjeblikke af skabelsen, som er blevet strakt over hele kosmos, da universet udvidede sig. Ifølge en artikel i MIT Technology Review ville et fartøj i hurtig bevægelse kollidere med kosmiske mikrobølgefotoner, og derved skabe en høj grad af gammastråler. Raytheon-ingeniører mener, at rumfartøjer, der bevæger sig med nær lyshastighed, vil interagere med den kosmiske baggrundsstråle. På billedet er et Narn-rumskib fra Babylon 5. Forskerne har anslået at hver kubikcentimeter rum indeholder over 400 mikrobølgefotoner. Det betyder, at et rumskib vil kollidere med tusindvis af milliarder af fotoner hvert sekund og skabe noget, der kaldes elektron-positron par. Hver af disse par ville forårsage træk på et rumskib. "Hvis man antager et effektivt tværskæringsareal på f.eks. 100 kvadratmeter, er den dissipative effekt omkring to millioner Joule pr. sekund", siger Yurtsever og Wilkinson i deres undersøgelse. Der er måske mange ting, vi ikke...
Ingeniører siger, at et rumfartøj, der rejser så hurtigt, ville ramme lysfotoner. Det ville få rumvæsener til at efterlade lyssignaturer i deres kølvand. Men hvis vi rejser så hurtigt, vil der være en betydelig træk fra fotonerne. Et sammenstød med et enkelt støvkorn ville frigive energi svarende til 2.400 kg eksploderende TNT.