Efter at have siddet uden for Isle of Man TT i 1973, som de fleste af de bedste racerkører boykottede på grund af sikkerhedsproblemer, ankom Saarinen til Nations Grand Prix med både 250cc og 500cc-mesterskaberne. Monza-banen, der først blev åbnet i 1922, var hurtig og omkranset med stålbarrierer, som ikke gav motorcykelryttere mulighed for at begå fejl. Stålskærmene langs banen blev installeret som følge af krav fra racerkørere efter en ulykke, der fandt sted under det italienske Grand Prix i 1961, hvor racerkøreren Wolfgang von Trips og 15 tilskuere blev dræbt. De fleste racerkørere mente, at stålbarrierer ville forbedre sikkerheden for racerkørere og tilskuere, men de havde den modsatte effekt for motorcyklister. Da han ankom til Monza, havde Saarinen klaget over beskyttelsesrækken, men der blev ikke taget nogen skridt. På trods af installationen af to nye chicaner
for biler i det foregående års Formel 1-sæson (placeret før Curva Grande og på Vialone) blev de ikke brugt til motorcykelløb på Monza.