Fuldfør følgende sætning: Han blev født i Burnshill i 1820, hvor Xhosa-folket stadig var selvstændigt. Hans far Ngqika (efter hvem hele Ngqika-klanen af Xhosa blev opkaldt) døde i 1829, mens Sandile stadig var ganske ung, og Maqoma, Sandile's bror, fungerede som regent indtil 1872, da Sandile blev indsat som konge. Sandile blev født med et ben kortere end det andet, hvilket gjorde det vanskeligt for ham at gå, men han spillede alligevel en vigtig rolle i
Grænse krige. Xhosa-nationen var længe blevet delt mellem den østlige Gcaleka (der på det tidspunkt blev regeret af Sarhili) og Sandeles Rharhabe mod vest. Men Sarhili, også kendt som "Kreli", havde en rolle svarende til overhoved-konge af alle Xhosa.