Fuldfør følgende sætning: Da krigen brød ud i 1939, blev Zirnheld tildelt en Defense Contre Avions (DCA) enhed i Libanon. Zirnheld forsøgte at overføre til at tjene i Metropolitan Army i Frankrig, men
Våbenstilstanden blev underskrevet, før han kunne gøre det. Zirnheld deserterede derefter til det britisk kontrollerede Palæstina for at slutte sig til de frie franske styrker. Han blev tildelt den 1. koloniale infanteribataljon som en privat og tjente i slaget ved Sidi Barani. På grund af sin uddannelse blev han omplaceret som vicedirektør for informations- og propagandaafdelingen i Kairo. Selv om det var en "sikker" stilling, bad han om at blive sendt til fronten. Han blev derefter sendt til Officer Candidates 'Skole i Brazzaville, Fransk Congo, hvor han dimitterede 5. i sin klasse som en Aspirant (Brevet-Lieutenant).