Kortfattet artikel:  En hval, der svømmede hundredvis af kilometer op ad en afrikansk flod efter at have taget en forkert drejning for 17 millioner år siden, hjælper med at kaste lys over et nøgleøjeblik i menneskets evolution. Palæontologer har opdaget fossiler af den gamle forfader til de moderne næbede hvaler midt i et af de hårdeste ørkenområder i Turkana i Kenya. Det har givet videnskabsmænd mulighed for nøjagtigt at fastslå hvornår landskabet i det østlige Afrika begyndte at ændre sig, efterhånden som jorden omkring den store kløft dal begyndte at hæve sig. Dette 17 millioner år gamle fossil på billedet ovenfor er fra en hval, der blev fundet langt inde i Kenya, og har kastet lys over, hvornår det østlige Afrikas tektoniske opløftning begyndte, som drastisk ændrede klimaet i området. Dette var et afgørende øjeblik i menneskets evolution fra primater, da det skabte de tørre, åbne levesteder, der førte vores abelignende forfædre til at gå oprejst for første gang. De siger, at for at hvalen kan have rejst så langt ind i landet i en flod, må området have været meget vådere, langt fladere og domineret af skove. Det er nok et af de mest besynderlige aspekter af menneskets biologi - at hunner i en vis alder mister evnen til at formere sig. Men forskere har opdaget at ornehvaler - en art der er adskilt fra mennesker gennem næsten 94 millioner års evolution - også lider under overgangsalderen. Resultatet kan give spor til, hvorfor overgangsalderen udviklede sig i første omgang. Evolutionen af et træk der reducerer en arts reproduktive evne, har længe forvirret biologer, og der er en række teorier om hvorfor det opstod hos mennesker. Nu har et forskerhold fra University of Exeter og University of York måske fundet ud af årsagen til overgangsalderen - i hvert fald hos ormehvaler. De har fundet ud af at den giver de ældre og mere erfarne hunner mulighed for at lede deres familier i deres søgen efter føde og dermed øge hele gruppens overlevelsesmuligheder. Resultaterne kan nu også hjælpe med at forklare, hvorfor overgangsalderen opstod i menneskelige befolkninger - det tillod ældre kvinder at videregive deres viden og hjælpe med at passe på...
En fossil af en næbval blev fundet i ørkenen vest for Turkana i Kenya. Havpattedyrets rester blev opdaget 459 miles fra havet. Det menes at have svømmet op ad den gamle Anza flod efter at have taget forkert drejning. På det tidspunkt ville Østafrika have været fladere, vådt og dækket af skov. Forskerne siger, at det markerer et nøglepunkt før landskabet begyndte at stige. Dette forårsagede at klimaet blev tørre og levestedet blev mindre skovfyldt. Forskere siger, at det førte til at de primater der levede der udviklede sig til at gå på to ben.