Kortfattet artikel:  Denne lille pattedyr, kendt som Ili pika, er hjemmehørende i en fjern region i Kina, og ved ikke, at det er medlem af en truet art - og det ved de fleste mennesker heller ikke. Der er mindre end 1.000 af disse bamselignende skabninger, der lever i Tianshan-bjergkæden i Xinjiang-regionen i det nordvestlige Kina, og som er sjældnere - og nogle vil mene sødere - end pandaerne, siger naturbeskyttelsesforkæmperen Li Weidong. Li opdagede pikaen, der tidligere hed Ochotona iliensis, i 1983 og navngav den efter sin hjemby, Ili. I juli sidste år opdagede og fotograferede Li den undvigende skabning for første gang siden begyndelsen af 1990'erne. Han anslår at dens antal er faldet med næsten 70% siden dens opdagelse. "Jeg opdagede arten, og jeg så den blive truet", fortalte han CNN. "Hvis den forsvinder foran mig, vil jeg føle mig så skyldig". I 2008 blev dyret opført på listen over truede dyr af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen, men der er ingen officiel organisation eller team dedikeret til at studere eller beskytte det, ifølge Li. Dette pattedyr, der kun er 20 centimeter langt, lever på skrånende, nøgne klippeoverflader og lever af græs på høje steder. Li siger, at pikaens habitat er blevet påvirket af den globale opvarmning. På grund af stigende temperaturer er gletsjerne trukket sig tilbage, og den permanente sne er steget i højden i Tianshan-bjergene, hvilket tvinger pikas til gradvist at trække sig tilbage til bjergtoppene, sagde Li. Ili pikas blev oprindeligt fundet på en højde mellem 3.200 og 3.400 meter, sagde han. Nu har de trukket sig tilbage til en højde på 4.100 meter. "De har ingen andre steder at trække sig tilbage", tilføjede han. Det er også et ensomt dyr og er ikke så vokal som andre pikaarter, så hvis rovdyr er i nærheden, er Ili pikas ikke i stand til at advare hinanden, sagde Li. Sygdom kan også være en faktor i dens tilbagegang. I 1983, da Li først stødte på pattedyret, vidste ingen, hvad det var. To år senere fandt Li to andre og det blev erklæret en ny art. I det følgende årti gennemførte Li og hans kolleger en række undersøgelser, herunder en folketælling på 14 forskellige steder....
Der findes mindre end 1000 Ili pikas, siger Li Weidong. Den blev fotograferet for første gang i to årtier sidste år.