Indførelsen af Su-35S i tjeneste hos det russiske luftvåben er en del af Ruslands statslige rustningsprogram for 2011-2020, som blev formuleret efter krigen med Georgien i 2008.
Med henblik på at øge antallet af moderne militærudstyr i de russiske væbnede styrker betydeligt. Flyet leveres sammen med Su-30M2 og Su-30SM og den tungere Su-34 strejkefly. De to første er indenlandske varianter af KnAAPO's Su-30MK2 og Irkut's Su-30MKI to-sæders eksportfly. Ifølge rapporter var den samtidige erhvervelse af tre jager-derivater af den oprindelige Su-27 for at støtte de to flyproducenter midt i en nedgang i eksportordrer. Su-30M2 fungerer som et træningsfly til Su-35.