For at isolere de amerikanske styrker stationeret i Filippinerne og for at reducere den amerikanske flåde magt, den kejserlige Generalstab beordrede et angreb på den amerikanske flåde base i Pearl Harbor, Hawaii den 7. december 1941. De invaderede også Malaya og Hong Kong. Efter at have opnået en række sejre, blev de japanske styrker i 1943 drevet tilbage mod hjemøerne. Stillehavskrigen varede indtil atombombningen af Hiroshima og Nagasaki i 1945. Sovjet erklærede formelt krig i august 1945 og engagerede japanske styrker.
i Manchuriet og det nordøstlige Kina.