Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Som ung var Humphreys lærling hos en skibsbygger i Philadelphia, Pennsylvania. Under hans lærlingeperiode døde hans instruktør, og han blev overdraget ansvaret for virksomheden. Under den amerikanske uafhængighedskrig var han aktiv som designer, og spillede en stor rolle i planlægningen af den 32-gun fregat før den britiske hær
Besættelsen af Philadelphia stoppede den indsats.