Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Shymkent blev grundlagt i det tolvte århundrede som et karavanserai for at beskytte en nærliggende handelsby på Silkevejen, Sayram, 10 km mod øst. Shymkent voksede som et markedssenter for handel mellem tyrkiske nomader og de bosatte sogdiere. Det blev ødelagt flere gange: af Djengis Khan, soldater fra de sydlige khanater og ved nomadeangreb. I begyndelsen af det 19. århundrede blev det en del af khanatet Kokand, før det blev erobret af russerne.
I 1864. Det blev omdøbt til Chernyaev i 1914 og omdøbt til "Shymkent" i 1924. Efter den russiske erobring var Shymkent en handelsby mellem nomadiske tyrkere og stillesiddende tyrkere, og var berømt for sin kumis.