Han blev indsat i Pakistan Air Force (PAF) den 22. juni 1963 i 36th GD(P) Course med serienummer PAK-4362, og var Wing Under Officer, var en kandidat til Sword of Honour, men endte ikke med at modtage det. I en debat på PAF Academy i Risalpur, Karim passioneret fortaler for sprogbevægelsen i 1952, som tvang regeringen i Pakistan til at etablere bengalisk som et officielt sprog på linje med urdu og engelsk, som var de officielle og mainstream sprog i West Pakistan. Han blev senere nomineret og blev kendt som kaptajnen for basketballholdet på akademiet. Flight Lt. Matiur Rahman (senere modtager af Bir Sreshtho i 1971 Bangladesh Befrielseskrigen
) og Air Vice-Marshal Momtaz Uddin Ahmed var hans klassekammerater i både Sargodha og Risalpur.