Efter Nordcarolinas løsrivelse fra Unionen blev statens forsvar forsømt af den konfødererede regering i Richmond. Krigsministeriet, der i første omgang blev ledet af sekretær Leroy P. Walker og senere af Judah P. Benjamin, brugte statens bedst uddannede og bedst udstyrede tropper til at deltage i kampagnerne i Virginia, som fik højere prioritet. De blev set som beskyttere af den konfødererede hovedstad Richmond. Hvornår
Hatteras Island faldt til Unionens styrker i august 1861, og kun seks infanteriregimenter var til rådighed for at forsvare hele statens kyst.