Assault Guards spillede en afgørende rolle i at bevare republikken i de tidlige stadier af det militære oprør, der åbnede den spanske borgerkrig, især ved at hjælpe med at knuse hærens oprør i Barcelona og gennem deres heroiske bidrag til forsvaret af Madrid
, hvor de gjorde en uforholdsmæssigt stor andel af både kamp og døende. Som bemærket af en militant fra Arbejderpartiet for Marxistisk Forening (POUM), som også deltog i belejringen af Madrid,