I februar 1943 var gruppen involveret i at dække evakueringen af japanske tropper fra Guadalcanal. I april 1943 deltog den i Operation I-Go. Under Operation SE den 16. juni angreb gruppen af 24 D3A dykkerbombere under løjtnant Tamotsu Ema mod de allieredes skibsfart omkring Guadalcanal, hvor gruppens nye "Hikōtaichō" løjtnantkommanderende Saburō Shindō ledte 16 Zeros til at eskortere dem. De mistede otte dykkerbombere og fire Zeros i angrebet. Endelig blev gruppens jager enhed opløst den 1. august 1943 og nogle piloter blev overført til 201. og 204. Air Groups. Gruppen blev derefter en fuldt bombemandsenhed og absorberede også nogle Nakajima B5N og B6N torpedobomber fra andre enheder. Det fortsatte med at deltage i kampagnen på Salomonøerne
og New Guinea-kampagnen, herunder i angreb på allierede skibe under landinger ved Lae, Arawe, Finschhafen og Cape Torokina.