Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Obando blev udnævnt til kardinal-præst i San Giovanni Evangelista a Spinaceto den 25. maj 1985, og blev dermed den første nicaraguanske kardinal. Han deltog i den pavelige konklave i 2005
som valgte pave Benedikt XVI. Obando var præsident for Nicaraguas biskopskonference fra december 1999 til november 2005.