Kortfattet artikel:  Hillary Clinton arbejdede hårdt i sidste uge for at sætte "slutningen" på udenrigsministeriets e-mail historie ved at annoncere, at der ikke var noget at finde. Men i hendes hastværk med at kontrollere fortællingen, har Clinton muligvis (igen) overset det større billede: I politik lige så meget som i erhvervslivet betyder ægthed noget. Hendes pressekonference havde den velkendte klang af en kontrolleret optræden -- den omhyggeligt analyserede forklaring, den kamplystne holdning -- der strakte vores tro på, at det hun fortæller os, virkelig er hele historien. Folk undrer sig: Er hun ærlig med os? Hvorfor den nagende mistanke om, at Brand Hillary ikke bringer til det offentlige bord, hvem hun virkelig er? Som forfatteren Joe McGinniss rapporterede i sin klassiske bog om Nixon-kampagnen i 1968, "The Selling of a President", begyndte politiske konsulenter for længe siden at markedsføre kandidater som sæbe. Praksis har accelereret siden 60'erne, da kampagner har konkluderet, at politiske mærker står over for de samme tests blandt vælgerne, som forbrugermærker gør blandt kunderne. Og blandt forbrugerne i dag betyder ægthed mere for succes end på noget andet tidspunkt i brands historie. Ønsket om ægthed er en håndgribelig indtægtsdrivende for brands. I stigende grad vil folk give deres penge til brands -- politiske såvel som kommercielle -- der har et sæt af værdier, de også kan købe ind i. Som forfatteren James H. Gilmore sagde til The New York Times, styrker en følelse af autentisitet tilliden til det der er virkeligt "i en verden der i stigende grad er opført, opdigtet og medieret". En nylig global undersøgelse viste, at 63% af forbrugerne ville købe et mærke, de opfatter som autentisk frem for konkurrenterne, og mere end 60% ville anbefale en organisation, de opfatter som autentisk. At ignorere vigtigheden af ægthed for vælgerne er en betydelig risiko, som både Mitt Romney og Al Gore lærte for sent. Og de kørte i et perceptuelt miljø, der var mere tilgivende end i dag. Vælgerne kunne nemt skelne mellem, hvem kandidaterne var, og hvordan de ville have os til at opfatte dem.
Hillary Clinton kæmpede i sidste uge for at lægge e-mail historien bag sig. Pease: Forbrugerne sætter i stigende grad pris på mærker, der opfattes som autentiske. Er Clinton-mærket kvalificeret?