Dowler deltog på Staff College, Camberley fra 1931 til 1932, sammen med Brian Horrocks, Sidney Kirkman, Cameron Nicholson og Thomas Rees. Dowler var også aktiv i Anden Verdenskrig, oprindeligt i 1939 som kommanderende officer (CO) i 1. bataljon, East Surrey Regiment og derefter som generalstabsofficer (GSO) med 49th (West Riding) Infantry Division. I 1940 blev han forfremmet til brigadegeneral og tjente på generalstaben for V-korpset og blev forfremmet til oberst den 1. oktober 1940 og kommanderede efterfølgende 2. infanteribrigade. Han var involveret i
Narvik-ekspeditionen i 1940, som en del af det norske felttog. I 1942 blev han udnævnt til General Officer Commanding (GOC) for 38th (Welsh) Infantry Division og derefter generalmajor med ansvar for Administration of Southern Command. Han blev ansat som administrationschef for Middelhavsekspeditionsstyrken (MEF) i 1944.