Kortfattet artikel:  Opdagelsen giver mulighed for at give folk lægemidler i de tidligste stadier, når det er nemmest at behandle, og endda stoppe sygdommen i dens spor (filbillede) De afslørende tegn på Alzheimers kan ses hos mennesker så unge som 20 år, viser forskning. Det "udenprecedentelige" fund tyder på, at sygdommen begynder at æde i hjernen et halvt århundrede før symptomerne opstår. Det er en "meget yngre alder, end forskerne nogensinde havde forestillet sig". Opdagelsen giver mulighed for at give folk medicin i de allertidligste stadier, når det er nemmest at behandle, og endda stoppe sygdommen i gang. Britiske eksperter advarede imidlertid om, at forskningen stadig er i en tidlig fase. Af afgørende betydning er det, at det ikke er kendt, hvor mange mennesker, der har de tidlige tegn på Alzheimers i deres hjerner i 20'erne, der vil udvikle sygdommen. Alzheimers og andre former for demens rammer mere end 800.000 briter, og i hele verden forventes antallet af dem, der lider af demens, at tredobles til 44 millioner i 2050, efterhånden som befolkningen bliver ældre. Da der ikke findes nogen kur mod demens, og der findes lægemidler til begrænset brug, har premierminister David Cameron beskrevet demens som "den vigtigste sundhedsmæssige udfordring for denne generation". Forskere fra Northwestern University i Chicago undersøgte hjernerne hos ældre mennesker med og uden Alzheimers, samt prøver taget fra 13 personer i alderen 20 til 66 år. Disse unge mennesker havde ingen hukommelsesproblemer, da de døde. Test viste, at beta-amyloid, det giftige protein, der tilstopper hjernen i Alzheimers, var begyndt at opbygge sig hos folk så unge som 20 år. Man har tidligere ment at hjerneskaden begyndte blot 15 eller 20 år før sygdommen tog til. Den ledende forsker, professor Changiz Geula, sagde: <unk>At opdage, at amyloid begynder at akkumulere så tidligt i livet, er uden fortilfælde.<unk> Amyloidklumperne blev fundet inde i neuroner, eller hjerneceller, der er involveret i hukommelse og opmærksomhed og er blandt de første der dør i normal aldring, såvel som i Alzheimers. Professoren sagde: <unk>Dette peger på hvorfor de...
Opdagelse betyder, at folk kan behandles år før de viser symptomer. Testene viste, at det giftige protein, der tilstopper hjernen, begyndte at vokse i 20-årsalderen. I takt med at proteinklumperne ophobes, svækkes cellerne omkring hukommelsen. Dette forklarer, hvorfor Alzheimers sygdom kan udvikle sig så hurtigt, siger eksperter.