Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Tale var chokerende på sin tid. Der er rapporter om, at publikum reagerede med klapslag og latter på flere punkter. Der er også rapporter om, at nogle af de tilstedeværende fik hjerteanfald, og at andre senere begik selvmord på grund af chok over afsløringen af Stalins brug af terror. Den deraf følgende forvirring blandt mange sovjetiske borgere, der var opdrættet på Stalin's "geni", var især tydelig i Georgien, Stalins hjemland, hvor dagene med protester og optøjer
Det endte med den sovjetiske hærs undertrykkelse den 9. marts 1956. I Vesten ødelagde talen politisk den organiserede venstrefløj; det kommunistiske parti USA alene mistede mere end 30.000 medlemmer inden for få uger efter offentliggørelsen.