Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Gennem hele deres historie har japanske aviser haft en central rolle i spørgsmål om ytringsfrihed og pressefrihed. I perioden med "Taishō-demokratiet" i 1910'erne til 1920'erne arbejdede regeringen på at undertrykke aviser som "Asahi shinbun" for deres kritiske holdning mod regeringsbureaukratiet, der var til fordel for at beskytte borgernes rettigheder og forfatningsmæssigt demokrati. I perioden med voksende militarisme til udbruddet af total krig i 1930'erne til 1940'erne, blev aviserne konfronteret med intens regeringscensur og kontrol. Efter Japans nederlag
, fortsatte den strenge censur af pressen, da de amerikanske besættelsesmagter brugte regeringskontrol for at indprente demokratiske og antikommunistiske værdier. I 1951 gav de amerikanske besættelsesmagter endelig Japans pressefrihed tilbage, hvilket er situationen i dag baseret på artikel 21 i Japans forfatning.