Mens general Benjamin Butler var stationeret i fæstningen Monroe, ledede han en fælles hær-flåde ekspedition for at erobre de konfødererede fæstninger Hatteras og Clark. I det efterfølgende slag ved Hatteras Inlet Batteries
, en blandet amfibie styrke ledet af den 20. New Yorks kommandant, oberst Max Weber, accepterede overgivelsen af de to fæstninger. Landgangen var en mislykket affære, hvor det åbne hav forhindrede størstedelen af invasionsstyrken i at lande og efterlod blot 318 mænd strandet på kysten med utilstrækkelige forsyninger. Den efterfølgende Unionens flådebombardement tvang imidlertid de konfødererede garnisoner til at overgive sig. Den del af 20. regiment, der havde deltaget i invasionen, forblev i nærheden af Fort Hatteras og Clark i flere uger, indtil rapporter nåede generalmajor John Ellis Wool om, at soldater fra regimentet havde begået "plundringer og forskellige overgreb" på indbyggerne. Andre kilder antyder, at obersten fra 9th New York beskyldte mændene fra 20th for plyndringen for at beskytte sit eget regiments omdømme, som også havde deltaget.