Den 5. armé skulle organiseres og mobiliseres på geografisk basis fra fredstidens 5. armédistrikt, som var opdelt i tre divisioner, hvoraf hver var opdelt i regimentsregioner. Den første landsdækkende mobilisering i Jugoslavien begyndte i september 1939 efter den tyske invasion af Polen. Mellem to og fire infanteriregimenter blev rejst i hvert divisionsdistrikt, alle kavaleriregimenter, de fleste artilleri divisions og grænsevagtenheder blev også rejst. Denne mobilisering mislykkedes, da den jugoslaviske hær manglede militært udstyr, især transportkøretøjer og dyr. Mobiliseringsmetoden viste sig også at være ineffektiv, og alle enheder blev demobiliseret efter flere måneder. Næste mobilisering i 5. Armédistrikt begyndte den 12. november 1940, to uger efter Italiens invasion af Grækenland.
- Hvad? I 5. armedirektor skulle 5. infanteridivision "Šumadijska" og 46. infanteridivision "Moravska" være helt mobiliseret, mens 22. infanteridivision "Ibarska", 9. infanteridivision "Timočka", 8. infanteridivision "Krajinska" og 34. infanteridivision "Toplička" skulle være delvist mobiliseret. Staben for 5. Armédistrikt vurderede mobiliserede enheder som "anvendelige", men enhederne manglede transportkøretøjer og dyr.