Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Egypten havde historisk været en del af det Osmanniske Rige i hundredvis af år. Men fra slutningen af det nittende århundrede begyndte den britiske indflydelse i landet at udvide sig, da sultanerne i Egypten viste sig i stigende grad ude af stand til at styre landets finansielle anliggender og begyndte at låne tungt fra udenlandske finansiører, herunder britiske forretningsmænd. Til sidst erobrede briterne Egypten
og etablerede et protektorat over landet, bringe Egypten (de facto) ind i det britiske imperium. Som en del af dette protektorat lovede briterne at forsvare Egypten mod osmanniske, afrikanske og europæiske indtrængen og aldrig at anmode om deres hjælp i fremtidige konflikter. Men briterne indså hurtigt, at de desperat havde brug for støtte fra egyptisk arbejdskraft i et land, der var så ugæstfri for europæerne, og begyndte derfor at rekruttere arbejdere blandt den egyptiske befolkning.