Når den første canadiske hær blev dannet i udlandet i 1942, var generalløjtnant McNaughtons mål at holde Canadas bidrag til den britiske hær samlet for at lede angrebet på det nordvestlige Europa. To brigader fra 2. canadiske division førte de ulykkelige
Dieppe Raid i 1942. Bortset fra denne bestræbelse så hæren ikke kamp før i juli 1943. I 1943, fordi den canadiske regering ønskede canadiske tropper til at se handling straks, den 1. canadiske infanteridivision, 1. canadiske pansrede brigade, og 5. canadiske pansrede division blev løsrevet fra hæren for deltagelse i den italienske kampagne.