Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Van Koeckhoven blev født i Gent, men flyttede senere til Zelzate. I 1991 begyndte hun at svømme i en klub. Hendes første internationale succes var en bronzemedalje i 200 m freestyle på den europæiske ungdoms olympiske festival i Lissabon i 1997. Næste år vandt hun to mere bronzemedaljer, i 100 m og 200 m freestyle ved det europæiske junior svømmekamp. Fra 1999 deltog hun i regelmæssige konkurrencer og nåede finalen ved 1999 European Aquatics Championships.
, igen i 200 m freestyle. Hendes bedste resultater kom i 2000, da hun vandt to europæiske medaljer og bestod den olympiske udvælgelse.