Fuldfør følgende sætning: Hans første spillefilm, med manuskript skrevet i samarbejde med Gilles Marchand, var "Ressources humaines" ("Human Resources", 1999) om en lederuddannet, der arbejder i sin fars fabrik. Dette opnåede både kritisk og populær succes, og det vandt to
César-priser. Hans næste film "L'Emploi du temps" ("Time Out", 2001) fortsatte hans interesse for beskæftigelsesspørgsmål ved at trække på en virkelig sag om en professionel mand, der skjulte sin afskedigelse fra sin familie. Manuskriptet blev skrevet i samarbejde med Robin Campillo, som også arbejdede på flere af Cantets senere film. Sociale spørgsmål tog et mere internationalt perspektiv i "Vers le sud" ("Heading South", 2005) om sexturisme i Haiti. I "Entre les murs" ("Klassen", 2008) lavede Cantet en film, der blandede fiktion og dokumentar, der udforskede dagligdagen for en klasse elever i en parisisk skole. Besætningen bestod udelukkende af ikke-professionelle, herunder læreren, hvis bog filmen var baseret på. Filmen vandt Palme d'Or på filmfestivalen i Cannes. Efterfølgende projekter har taget Cantet til Canada for "" (2012) og til Havana for "Retour à Ithaque" ("Return to Ithaca", 2014), der arbejder på engelsk og spansk henholdsvis.