Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Under valgkampen i 1876 mellem Samuel J. Tilden og Rutherford B. Hayes vendte Dougherty tilbage til det politiske liv og holdt en tale på vegne af demokraten Tilden i Cooper Union i New York City. I 1880 deltog han i den demokratiske nationalkonvention
som tilhænger af Winfield Scott Hancock. Selvom han ikke var medlem af delegationen, gav en delegat Dougherty sin plads på gulvet for at tillade taleren at holde talen, der placerede Hancocks navn i nominering. Hans tale var kort, men kraftfuld i lovprisning af Hancock: