Kortfattet artikel:  Forskere har opdaget mysteriet om Merkurs'skjulte' farveskema. De siger, at støv af kulstof fra kometer langsomt har farvet Merkur sort i milliarder af år. Det løser mysteriet om Merkurs usædvanlige farve, som har forvirret videnskabsfolk. De siger, at en konstant støvning af kulstof fra kometer, der passerer, langsomt har malet Merkur med en mørk "stille" belægning i løbet af milliarder af år. Kometstøv består af så meget som 25 vægtprocent kulstof, så Merkur ville blive udsat for et stadigt bombardement af kulstof fra disse smuldrende kometer. Ved hjælp af en model for indvirkning og et kendt skøn over mikrometeoritstrømmen på Merkur har forskerne beregnet at Merkurs overflade efter milliarder af års bombardement burde bestå af mellem 3 og 6 procent kulstof. "Det har længe været en hypotese, at der er et mystisk mørkningsmiddel, der bidrager til Merkurs lave reflektance", sagde Megan Bruck Syal, en postdoktoral forsker ved Lawrence Livermore National Laboratory, der udførte denne forskning, mens en kandidatstuderende på Brown University. 'En ting, der ikke var blevet overvejet var, at Merkur bliver dumpet på af en masse materiale fra kometer.' I gennemsnit er Merkur meget mørkere end sin nærmeste luftløse nabo, Månen. Luftløse legemer er kendt for at blive formørket af mikrometeorite-påvirkninger og bombardement af solvinden, processer, der skaber et tyndt lag af mørke jernnanopartikler på overfladen. Men spektraldata fra Merkur tyder på, at dens overflade indeholder meget lidt nanophase jern, bestemt ikke nok til at forklare dens dunkle udseende. Når kometer nærmer sig Merkurs nabolag nær solen, begynder de ofte at bryde fra hinanden. Kometstøv består af så meget som 25 vægtprocent kulstof, så Merkur ville blive udsat for et stadigt bombardement af kulstof fra disse smuldrende kometer. Ved hjælp af en model af slagtilfælde og et kendt skøn over mikrometeoritstrømmen på Merkur, var Bruck Syal i stand til at estimere hvor ofte kometmateriale ville ramme Merkur, hvor meget kulstof ville...
Kulstof fra kometer har gjort Merkur mørkere. Merkurs overflade består af mellem 3 og 6 procent kulstof. Har givet planeten et næsten sort udseende.