Kortfattet artikel:  Da Oakland Raiders NFL running back Maurice Jones-Drew for nylig gik på pension som 29-årig, sagde han, at hans liv havde været fokuseret på fodbold i 24 år, og at han havde brug for en forandring. Det er ikke underligt, at han ville ud. Han har spillet fodbold siden han var 5 år gammel. Lyder du for ung til at tage en hjelm på? - Nej, ikke rigtigt. Jones-Drew er ikke anderledes end tusindvis af andre drenge hvis forældre introducerer dem til gridiron kun et par år ud af bleer. Football er Amerikas yndlingssport. Vi er stolte af vores sejhed, af vores evne til at rejse os, når vi bliver slået ned. Hvilken bedre sport er der til at undervise dem i? Men i dag ser ungdomsfodbold ikke ud til at være den bedste mulighed. I 2012 spillede anslået 225.287 børn -- ned 9,5% siden 2010 -- i alderen 5 til 14 år Pop Warner fodbold, hvor vægtklassen for 5-årige varierer fra 35 til 79 pund. Med så lette drenge der konkurrerer med børn der er mere end dobbelt så store som dem selv, er det ikke så mærkeligt at forældre føler sig mindre tilbøjelige til at lade deres børn deltage i denne sport. Men for ikke så længe siden tænkte forældrene ikke på at sende deres børn ud på fodboldbanen for at løbe rundt og forbrænde lidt energi. Mange forældre insisterer stadig på at ungdomsfodbold er sikkert. Hvad kunne være sundere for en dreng? Det er bedre end at sidde foran computeren hele dagen. Det er præcis, hvad Debra Pyka tænkte, da hun tilmeldte sin søn, Joseph Chernach, for Pop Warner fodbold i Wisconsin, og senere i Michigan, da han var 11 år gammel, i 1997. Hvis hun bare vidste, at hendes søn ville være død i 25. Joseph hængte sig i sin mors skur den 7. juni 2012. Hans hjerne blev senere fundet at have alvorlig CTE, en degenerativ hjernesygdom, der har været forbundet med hjernerystelser i fodbold. Joseph Chernach havde spillet sport, herunder brydning, stang spring og fodbold det meste af sit unge liv. Men han brugte næsten fire år på at spille Pop Warner-fodbold fra 11 til 14 år. "Min søn var klassens komiker, elskede skolen, det var altid sjovt at være sammen med ham", fortalte Pyka mig. "Men vi bemærkede...
Der er en grund til, at unge NFL-spillere trækker sig tilbage. Hun siger, at ungdomsfodbold ikke ser ud til at være den bedste mulighed for børn; forældre bør kende risiciene.