Skene sluttede sig til Arbejderpartiet og stillede uden held op i Kinross og West Perthshire i både februar og oktober 1974 almindelige valg, og tjente på partiets skotske Executive. I 1976 var han en af grundlæggerne af Scottish Labour Party (SLP), en splittelse fra Labour Party. Han skrev et papir om landpolitik for partiet, og var sekretær for den nordlige "Ja for Skotland" kampagne i løbet af
1979 Skotlands folkeafstemning. Kort før folkeafstemningen blev han dog medlem af det liberale parti. Han blev valgt til Perth og Kinross District Council som den uafhængige rådgiver for Blair Atholl og Kinloch Rannoch i 1980.