Skriv en fortsættelse til dette afsnit - I 1943 dannede den japanske besættelsesregering Defenders of the Fatherland Army, en hjælpestyrke bestående af indonesere, der var designet til at hjælpe japanerne, hvis de allierede skulle invadere Indonesien. Som mange af hans samtidige soldater sluttede Panggabean sig til. I Panggabean's tilfælde, synes han dog kun at have formået at gå gennem militær skolegang og grundlæggende træning, før japanerne overgav sig.
og nationalistiske ledere Sukarno og Mohammad Hatta proklamerede Indonesiens uafhængighed.