Skriv en fortsættelse til dette afsnit - O'Sullivan startede sæsonen 2016/17 sent, ved Shanghai Masters. I første runde besejrede han Liang Wenbo 5-4 efter at have genvundet fra 1-4 ned. Det var hans første professionelle turnering kamp i fem måneder. Men det var så langt han nåede, da han i anden runde tabte med 2/5 til Michael Holt. Konkurrerende i den indledende europæiske Masters
O'Sullivan besejrede David Gilbert 4-1 i første runde, Mark Allen 4-2 i anden runde, Mark Davis 4-1 i kvartfinalen og derefter hvidvasket Neil Robertson 6-0 i semifinalen. O'Sullivan tog en 5-3 føring efter den første session. I den anden session førte O'Sullivan yderligere 8<unk>6 før han til sidst tabte 8<unk>9. I den første af Home Nations-serien af turneringer, ved den indledende English Open, besejrede O'Sullivan Jimmy Robertson 4<unk>0 i første runde, Zhao Xintong 4<unk>3 i anden runde, men tabte derefter til Chris Wakelin i tredje runde med 3<unk>4. På det internationale mesterskab slog O'Sullivan Xiao Guodong 6<unk>4 i første runde og Kurt Maflin 6<unk>4 i anden runde for at nå de sidste 16. Men han blev derefter besejret af Michael Holt 4<unk>6, hvilket gør dette til det tredje på hinanden følgende tab til Holt i 2016.