I september 1901, 36 år efter afslutningen af borgerkrigen, var Cleveland vært for den 35. nationale lejr af republikkens store hær. Dette var anden gang, Cleveland var vært for National Encampment, den første var den 6. National Encampment, der fandt sted mellem 8. og 9. maj 1872. Ved stævnet i 1901 rejste over 293.000 mennesker til Cleveland. Præsident William McKinley, der talte ved indvielsen af monumentet, skulle tale ved begivenheden efter sin hjemkomst fra den panamerikanske udstilling, der fandt sted i Buffalo, New York. Den overdådige begivenhed blev afbrudt, da nyheden om præsidentens mord
Og hans død et par dage senere sendte nationen i chok. Monumentet og meget af downtown Cleveland var prydet med mørke klæder og højtidelige udtryk for sorg.