Efter at have tabt en ekstra-inning i kamp 1, kom Cubs sammen og tog en tre-til-en-forspring over Wild Card Florida Marlins i National League Championship Series. Florida lukkede Cubs ud i spil 5, men Cubs vendte hjem til Wrigley Field med den unge krukke Mark Prior for at lede Cubs i spil 6, da de tog en 3-0 føring i den 8. inning. Det var på dette tidspunkt at en nu berygtet hændelse fandt sted. Flere tilskuere forsøgte at fange en fejl bold fra batten af Luis Castillo. En Chicago Cubs fan ved navn Steve Bartman
, fra Northbrook, Illinois, nåede efter bolden og afledte den væk fra Moisés Alou's handske for anden ud af ottende inning. Alou reagerede vredt mod tribunen og efter kampen erklærede, at han ville have fanget bolden. Alou på et tidspunkt trak sig tilbage og sagde, at han ikke ville have været i stand til at lave stykket, men sagde senere, at dette bare var et forsøg på at få Bartman til at føle sig bedre og tro på, at hele hændelsen skulle glemmes. Der var ingen indblanding i spillet, da bolden skulle være på tilskuerens side af væggen. Castillo blev til sidst taget af Prior. To slagtere senere, og til stor forargelse for det fyldte stadion, Cubs shortstop Alex Gonzalez misplayed en inning-sluttende dobbelt spil, indlæse baserne. Fejlen ville føre til otte Florida runs og en Marlin sejr. På trods af at sende Kerry Wood til bakken og holde en føring to gange, tabte Cubs i sidste ende Game 7, og formåede ikke at nå World Series.