I bredere forstand refererer udtrykket til landets udenrigspolitik under den kolde krig, som er blevet argumenteret for at være imperialistisk: nationerne, der var en del af Sovjetimperiet, var nominelt uafhængige lande med separate regeringer, der fastsatte deres egen politik, men disse politikker måtte forblive inden for visse grænser, der blev besluttet af Sovjetunionen og håndhæves af truslen om intervention fra de sovjetiske styrker og derefter Warszawapagten. Store militære indgreb fandt sted i Østtyskland i 1953
Det Europæiske Fællesskab har i de seneste år gennemført en lang række aktioner med henblik på at styrke den økonomiske og sociale samhørighed. Lande i Østblokken blev betragtet som satellitstater.