Kortfattet artikel:  Som om han ikke allerede vidste det, fandt Joe Schmidt ud af på den hårde måde i lørdags, at 80 minutter kan være lang tid i rugby. Irland var på toppen af en bølge, der ankom til Cardiff. Ti sejre i træk og Grand Slam der for at tage. 80 minutter senere var deres sejrløse løb forbi, og nu står de over for den meget reelle udsigt til at blive efterladt uden noget at vise for deres indsats i 2015. For et år siden havde de momentum i den sidste runde af mesterskabet. De førte tabellen med en enorm pointforskel, og efter at England ikke nåede det mål i Rom, var der ingen eksterne komplikationer, der tyngede Irlands sind i aftenens turnering tættere på: slå Frankrig, og titlen var deres. Jared Payne (venstre), Iain Henderson (midte) og Jordi Murphy varmer op under Irland træning torsdag. Sean O'Brien skyder en backhand-pas under Irlands session på deres base i Carton House. Jonathan Sexton (midten) og hans irske spillere forbereder sig på deres afgørende kamp mod Skotland. Tolv måneder senere er de i en akavet binding - anden på pointforskel uden nogen præcis klarhed om, hvilken type sejr der er nødvendig for at bevare deres titel, da England vil være den sidste i aktion i morgen. Det, der gør Irland endnu mere bekymret, er, at de ikke er i stand til at komme over mållinjen. Mens der blev scoret 16 i titelrunden i 2014, er der kun blevet scoret fire i 320 minutter i denne periode. Schmidt hævder dog ikke at være bekymret for tørken og tilføjer, at der skal udvises en vis tolerance over for udviklingen af hans nye midtbanekombination, nu hvor Brian O'Driscoll er gået på pension, og Gordon D'Arcy er blevet udeladt for Six Nations. "Spillet er meget skiftende", hævdede han efter at have annonceret et hold til at spille mod Skotland, der viste to ændringer fra Wales med Luke Fitzgerald og Cian Healy, der kom foran Simon Zebo og Jack McGrath. Den ene uge scorer du måske tre forsøg, og den næste uge får du måske ingen, og du har måske spillet bedre i den anden uge, men du bare...
Joe Schmidt og Vern Cotter arbejdede sammen på Clermont i Top 14. Parret var også trænerpartnere på Bay of Plenty i New Zealand. Irland opgav deres Grand Slam-forhåbninger mod Wales i lørdags. Men Schmidts hold kan stadig hævde titlen på pointforskel. En stor sejr over Skotland er målet for Irland på lørdag.