Kortfattet artikel:  En gennemsnitlig smartphone indeholder 41 forskellige elementer - og alene sidste år blev 1,2 milliarder af telefonerne solgt globalt. Dette medfører en ubalance mellem udbuddet af metaller og metalloider og efterspørgslen fra forbrugerne - et begreb, der kaldes "kritisk". Forskere har nu vurderet kritiskheden af alle de 62 metalbaserede grundstoffer på det periodiske system for at afsløre, hvilke der er mest udsatte, og hvad det betyder for vores gadgets på lang sigt. Forskere fra Yale University vurderede 62 metallers "kritiske karakter" i det periodiske system. De opdagede at mindst 33 af disse (som er vist) bruges til printkort. Kritikalitet ser på, hvilke materialer der bliver sværere at finde, hvilke der vil have de højeste miljøomkostninger, og hvilke der er uerstattelige. Metallkritiskheden analyseres på tre måder: forsyningsrisiko, sårbarhed over for forsyningsbegrænsninger (VSR) og miljømæssige konsekvenser. Enkelt sagt er forsyningsrisiko sandsynligheden for, at et nødvendigt råmateriale løber tør. VSR er et indeks, der bruges til at beregne, hvor sandsynligt det er, at et bestemt element bliver begrænset baseret på, hvor meget det bruges, og hvor rigeligt det er. Dette indeks tager for eksempel hensyn til de begrænsninger, som virksomheder eller lande sætter på udbuddet. Metallkritiskheden analyseres på tre måder: forsyningsrisiko, sårbarhed over for forsyningsbegrænsninger (VSR) og miljømæssige konsekvenser. Enkelt sagt er forsyningsrisiko sandsynligheden for, at et nødvendigt råmateriale bliver utilgængeligt. VSR er et indeks, der bruges til at beregne, hvor sandsynligt det er, at et bestemt element bliver begrænset baseret på, hvor meget det bruges, og hvor rigeligt det er. Dette indeks tager for eksempel hensyn til de begrænsninger, som virksomheder eller lande sætter på udbuddet. Og med hensyn til miljøet vurderer forskerne, hvilke omkostninger udvinding af visse materialer, såvel som selve materialerne, har på miljøet, og derefter sandsynligheden for, at dette også kan føre til begrænsninger. Bly blev for eksempel forbudt i mange produkter efter at regeringer og virksomheder havde lært om dets farer for miljøet og begyndte at forbyde...
Forskere vurderede 62 metallers "kritiske karakter" i det periodiske system. Kritikalitet ser på, hvilke materialer der bliver sværere at finde, hvilke der vil have de højeste miljøomkostninger, og hvilke der er uerstattelige. Papir fandt, at forsyninger af gallium, arsen og selen er højrisiko. Disse forbindelser er nødvendige for kredsløbskort, batterier og meget mere.