Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Mawson blev født i England og kom til Australien som spæd. Han tog eksamen i mineteknik og geologi ved University of Sydney. I 1905 blev han foredragsholder i petrologi og mineralogi ved University of Adelaide. Mawson havde sin første oplevelse i Antarktis som medlem af Shackletons "Nimrod"-ekspedition
(1907<unk>1909), sammen med sin mentor Edgeworth David. De var en del af ekspeditionens nordlige gruppe, som blev de første til at nå den sydmagnetiske pol og til at bestige Mount Erebus.