Gangl blev forfremmet til Oberfeldwebel i november 1938. Fra oktober 1939 skulle han studere på en officerskole i Wehrmacht. Men hans regiment måtte være stationeret i Saar-Pfalz på grænsen til Frankrig, som forberedelse til krig. Der, den 7. september 1939, krydsede elleve franske divisioner, 25 km brede, grænsen og rykkede omkring 8 km ind i tysk territorium. De trak sig dog tilbage inden for to uger på ordre fra Gamelin. Det var Gangls første kamp i 2. verdenskrig. Gangl tilbragte seks måneder på hospitaler i de følgende måneder af "Phoney War". Han vendte tilbage til sit regiment den 14. maj 1940 og deltog i det vestlige felttog. Der tjente han som leder af en rekognosceringsenhed i Wehrmachts 25. infanteridivision. Efter våbenhvilen i Compiègne
Han var instruktør i artilleri afdelingen 25. Efter en kort hjemlov i august 1940 var han instruktør på en base i Taus i Protektoratet Bøhmen og Moravien. Han begyndte en måneds træning på artilleri skolen i Jüterbog den 25. november 1940.