Fuldfør følgende sætning: Wilson var medlem af Det Demokratiske Parti. Han tjente i Tennessee Repræsentanternes Hus fra 1877 til 1879, hvor han sad i retsudvalget. Han blev valgt til Tennessee Senatet i 1879, og tjente som formand for dets retsudvalg. Han blev valgt af de "lavt skattepligtige" til at repræsentere Tennessee på
1880 Democratic National Convention, men han tabte til Alvin Hawkins.