Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Agenturets grundlæggelse og udvikling var sammenflettet med karrieren af dets grundlægger, Yuri Levada <unk> den første professor til at undervise i sociologi ved Moskva State University. Under den politiske opløsning indledt af Nikita Khrusjtjov fik Levada lov til at foretage begrænsede undersøgelser af den offentlige mening. I et foredrag hævdede Levada, at kampvogne ikke kunne ændre ideologier, en henvisning til den sovjetiske invasion af Tjekkoslovakiet
I 1968. Men hans første konflikt med dem, der var ved magten, kom fra en undersøgelse, der hævdede, at kun få faktisk læste "Pravdas" berygtede langsigtede lederartikler; og "Pravda" fordømte hurtigt og bittert sociologen. I 1972 blev hans institut lukket ned under en Brejnev-æra udrensning af omkring 200 sociologer fra forskningsinstitutter og universiteter.