Med en fornyet modreformation truede dette de protestantiske stater i imperiet. Det tiltrådte også eksterne magter, der holdt kejserlige territorier; Nassau-Dillenburg var en arvelig besiddelse af den hollandske prins af Orange, mens Christian 4. af Danmark også var hertug af Holstein. Med Frankrig står over for spansk-finansierede hugenotter oprør fra 1622 til 1630, og proxy krige i Italien
Fra 1628 til 1631 gav dette mulighed for at svække Habsburgerne, men undgå direkte konflikt.