Selv om andre abolitionister som Frederick Douglass og William Lloyd Garrison ikke støttede hans taktik, drømte Brown om at kæmpe for at skabe en ny stat for befriede slaver, og gjorde forberedelser til militær aktion. Efter at han havde startet det første slag, troede han, at slaver ville rejse sig og udføre et oprør i hele syd. Han bad Tubman om at samle tidligere slaver, der dengang levede i det nuværende sydlige Ontario, som kunne være villige til at slutte sig til hans kampstyrke, hvilket hun gjorde. Den 8. maj 1858 holdt Brown et møde i Chatham, Ontario, hvor han delte sine tvivl om et støtte netværk og ressourcer i grænsestaterne Pennsylvania, Maryland og Delaware var uvurderlig for Brown og hans planlæggere.
hovedskade i barndommen