På grund af hans liberale politiske holdning blev kritikken af Chan i Kinas kommunistparti-kontrollerede medier intensiveret, så snart hans kandidatur til posten blev kendt. Han blev latterliggjort i "Ta Kung Pao" og "Wen Wei Po", som sammen udgav mere end 350 artikler, der angreb ham og anklagede ham for "indblanding i politik" for hans involvering med pro-demokratiske figurer, herunder hans tidligere underordnede Benny Tai. Kommunistpartiets kontrollerede avis "Global Times" slog også Chan og kaldte ham en "leder" af de pro-demokratiske protester i 2014.
- Hvad? Chans behandling i de Beijing-kontrollerede medier er blevet beskrevet som en bagvaskelseskampagne og karaktermord.