Operen er løst baseret på livet af Mohandas K. Gandhi.
Selvfølgelig er en mere kompleks version af sætningen: "Operen er løst baseret på Mohandas K. Gandhis liv, og er den anden del af Glass' 'Portrait Trilogy' af operaer om mænd, der ændrede verden, som også omfatter 'Einstein på stranden' og 'Akhnaten'".