Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Matthiessen var en af de mange uddannede mænd og kvinder i hele verden, der reagerede med entusiasme på udbruddet af revolutionen i Paris i 1789. I juli 1790 var han en af omkring firs førende Hamborgske intellektuelle, der deltog i "Revolution Festival" arrangeret af Sieveking og afholdt i en pub have på Harvestehude for at fejre første årsdag for Stormen af Bastillen
- Hvad? I løbet af vinteren 1790/91 blev han i Paris, hvor han blev medlem af "Club 87" og etablerede en forbindelse med de La Rochefoucauld. I juli 1791 var han tilbage i Hamburg, hvor han blev valgt til medlemskab af "Kollegium der Armenanstalt", der overvågede Caspar Voght's. Senere blev hans rejser til Paris mere og mere hyppige, og han gjorde det til sin personlige prioritet at yde støtte til parisere i nød. I sine sidste år forsørgede han 80 familier og besøgte dem alle så længe hans kræfter tillod det.