Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Irma intensiverede sig til en kategori 3 orkan kl. 12:00 UTC den 3. september, da den bevægede sig sydvestpå under påvirkning af højderyggen. Tidligt den følgende dag begyndte øjet at blive større og bedre udseende, mens den dybe konvektion omkring øjet blev mere symmetrisk. Desuden var orkanen på vej mod varmere havoverflade temperaturer da den nærmede sig Leewardøerne. Som følge heraf gennemgik Irma en anden periode med hurtig intensivering og nåede kategori 4-intensitet kl. 18:00 UTC den 4. september og kategori 5-status kl. 12:00 UTC den 5. september. Den ekstremt kraftfulde orkan voksede i størrelse og blev mere og mere symmetrisk, erhvervede ringformede egenskaber, med mesovortices observeret i det veldefinerede øje, hvilket signalerer den fortsatte intensivering af stormen. Fortsatte vinde toppede ved 180 mph (285 km / t) omkring 18:00 UTC den 5. september <unk> selvom det operationelt blev vurderet til 185 mph (295 km / t). Tidligt den 6. september nåede stormen sit mindste barometriske tryk på lige før 06:00 UTC, et skøn baseret på en dropsonde overflade tryk observation og målinger fra Barbuda og Saint Barthélemy. Det var det laveste lufttryk i Atlanterhavet siden Dean
i 2007.