Uheldigvis for Sibert, da USA gik ind i Første Verdenskrig i april 1917, var brigadegeneral Sibert en af de eneste højtstående infanteriofficerer i aktiv tjeneste. Han blev behørigt breveted til generalmajor og udstationeret med de første fire regimenter af den amerikanske ekspeditionsstyrke (AEF), der dannede 1. infanteridivision (kaldet "The Big Red One") en gang i Frankrig. AEF-kommandanten, general John Joseph Pershing, en langvarig infanteriofficer berømt for sine bedrifter ved
San Juan Hill i den spansk-amerikanske krig, og for nylig ansvarlig for kampagnen mod Pancho Villa, var kort på general officerer (han var selv kun for nylig forfremmet til sin position), så Sibert blev sat i spidsen for 1. infanteridivision.