Skriv en fortsættelse til dette afsnit - Den 28. maj 1926 sluttede et militærledt statskup den politisk ustabile Portugisiske Første Republik og etablerede det midlertidige nationale diktatur, en begivenhed, der førte til oprettelsen af den nye stat i 1933. Fra 1936 tilbød en række portugisiske frivillige (kendt som Viriatos) at kæmpe i den spanske borgerkrig på den nationalistiske frankistiske side. Mange af disse frivillige var officerer og underofficerer i den portugisiske hær, og de fleste tjente hovedsageligt i eliteenheder som den spanske udenlandske legion og den nationale luftfart. Selv om Portugal ikke officielt deltog i Anden Verdenskrig, kæmpede portugisiske tropper i Timor mod de japanske indtrængere
og skulle afskrække en planlagt invasion af Portugals kontinentale og atlantiske øområder.