Efter en indledende skepsis over for international indblanding for at forhindre Libyens leder Muammar Gaddafi i at bruge vold til at undertrykke folkelige demonstrationer i sit land, støttede Obama-administrationen afgørende FN's Sikkerhedsråds resolution 1973 for at skabe en
Libyens flyveforbudszone, hvor USA's FN-ambassadør Susan Rice med succes pressede på for at inkludere en tekst, der giver FN-mandatet fri rein til at lancere luftangreb på libyske jordmål, der truer civile.