Den 17. juli 1864, lige før slaget ved Peachtree Creek den 20. juli 1864, erstattede den konfødererede præsident Jefferson Davis general Joseph E. Johnston som øverstbefalende for Army of Tennessee, der forsvarede Atlanta med den aggressive generalløjtnant, midlertidige general, John Bell Hood. Den 22. juli 1864 beordrede Hood generalløjtnant Hardee til at manøvrere rundt om Unionshærens venstre flanke øst for Atlanta til et overraskelsesangreb, mens generalmajor Cheatham, der dengang havde kommandoen over Hoods tidligere korps, skulle foretage et afledningsangreb på Unionens front og kavalerichefen, generalmajor Joseph Wheeler, ville angribe deres forsyningslinje. Slaget om Atlanta
Kampene blev udkæmpet øst og syd for byen og nær Unionens forsyningslinjer længere øst ved Decatur, Georgia. Under en hård kampdag efter en natmarsch for at komme i position lykkedes det Hardees mænd at bøje Unionens venstre flanke tilbage og generobre nogle bryster, der var blevet bygget af konfødererede tidligere. Unionens generalmajor James B. McPherson, der blev dræbt under slaget, forudså den konfødererede manøvre mod den yderste ende af sin flanke, omformede sin linje og sendte forstærkninger til flanken.