I 1862, efter udbruddet af borgerkrigen, meldte han sig ind i Unionshæren som kaptajn for H-kompaniet, 31. Iowa Frivillige Infanteriregiment. Han blev forfremmet til major i 1864, og tjente indtil slutningen af krigen. Han deltog i slagene ved Chickasaw Bayou, Arkansas Post, Belejringen af Vicksburg, Lookout Mountain
Missionary Ridge, Kennesaw Mountain, Atlanta, og Jonesboro, og Shermans march til havet.