Den 27. december 1985 blev Fossey fundet myrdet i soveværelset i hendes hytte i den yderste kant af lejren i Virunga-bjergene i Rwanda. Hendes lig blev fundet med ansigtet opad nær de to senge, hvor hun sov, cirka 2 meter fra et hul, som hendes angribere tilsyneladende havde skåret i hyttevæggen. Wayne Richard McGuire, Fosseys sidste forskningsassistent i Karisoke, blev tilkaldt til gerningsstedet af Fosseys tjenestepige og fandt hende slået ihjel, og rapporterede, at "da jeg nåede ned for at tjekke hendes vitale tegn, var hendes ansigt blevet splittet, diagonalt, med et slag". Hytten var fyldt med knækket glas og omstyrtet, med et 9-mm møbel og ammunition ved siden af hendes hånd.
ca. 7 fod