Comment la colonisation européenne a-t-elle été qualifiée de "crimes contre l'humanité" par certains historiens et quelle est la base juridique de cette qualification ?
Une différence de traitement ou de statut (sujet, citoyen, esclave, etc.) peut exister entre les colonisés et les colons. Ce rapport d'infériorité est théorisé par la loi. Ainsi, les colonies françaises se voient imposer le code de l'indigénat en 1887.

Les colons sont plus durs pour les indigènes que les métropolitains[réf. nécessaire] [Quoi ?], et les répressions féroces, violentes, comme celles de Gallieni.

L'élément métropolitain peut jouer un rôle modérateur à l'égard des colons. C'est ainsi que les rois d'Espagne ont dû interdire aux colons ibériques la réduction des Indiens en esclavage à la suite de la controverse de Valladolid ou que le « Code Noir » est mis en vigueur par le gouvernement de la métropole, pour limiter les abus des planteurs, tout en restant répressif.

Certains aspects de la colonisation européenne de l'Amérique ou de l'Afrique ont été qualifiés de crimes contre l'humanité par de nombreux historiens. Ainsi selon Gilles Manceron, « la République (française) doit reconnaître que les crimes coloniaux sont bien des crimes contre l'humanité, au sens du premier texte international qui employait le terme, la déclaration du 24 mai 1915 des gouvernements français, britannique et russe à propos des massacres dans l'empire ottoman contre les civils arméniens, qui parle de « crimes contre l'humanité et la civilisation ». Ou encore de la résolution des Nations unies du 11 décembre 1946, qui dit que le « génocide bouleverse la conscience humaine » ».

L'esclavage est responsable de nombreux morts dus aux conditions de vie difficile mais aussi des déplacements de populations visant à le fuir (nègres marrons, en Guyane, Guadeloupe, Martinique et à La Réunion ou en Amérique centrale).

Au-delà de l'esclavage, la pacification, la répression des révoltes et le travail forcé ont fait régresser les populations sur le plan démographique et les ont paupérisés.

Les originaires de pays autres que les métropoles profitent de la colonisation pour venir se mêler à la population colonisatrice et s'associer à ses actions (par exemple, immigrants espagnols et maltais en Algérie, libanais en Afrique noire, ou Indiens d'Asie à l'Île Maurice). Leur présence a parfois contribué à accentuer le particularisme des colons vis-à-vis de la métropole[réf. nécessaire].


 Les conséquences humaines  -  Le statut des peuples colonisés 
Certains historiens qualifient certains aspects de la colonisation européenne de l'Amérique et de l'Afrique de "crimes contre l'humanité". Cette qualification se fonde sur des références juridiques telles que la déclaration du 24 mai 1915 des gouvernements français, britannique et russe concernant les massacres dans l'empire ottoman contre les civils arméniens, qui parle de "crimes contre l'humanité et la civilisation". De plus, la résolution des Nations unies du 11 décembre 1946 déclare que le "génocide bouleverse la conscience humaine". Les historiens soutenant cette qualification estiment que les exactions coloniales, y compris l'esclavage, les violences, les répressions et les déplacements forcés de populations, ont entraîné des souffrances massives et des atteintes graves aux droits humains.