Qu'est-ce que le volontarisme économique ?
Influencés par le saint-simonisme, Napoléon III et des ingénieurs comme Michel Chevalier ou des entrepreneurs comme les frères Pereire croient au volontarisme économique, qui peut transformer la société et résorber la pauvreté. C'est à un pouvoir fort, voire autoritaire, d'encourager les capitalistes à lancer de grands travaux qui bénéficieront à l'ensemble de la société et en particulier aux plus pauvres. Le pivot du système économique est la banque, qui se développe considérablement. Ces principes trouvent un champ d'application idéal dans les projets de rénovation de Paris. Les travaux d'Haussmann seront donc décidés et encadrés par l'État, mis en œuvre par les entrepreneurs privés et financés par l'emprunt.


Le volontarisme économique est une doctrine qui prône une intervention volontariste de l'État dans l'économie pour encourager la croissance économique, résorber la pauvreté et améliorer les conditions de vie des populations. Cette doctrine a été influencée par le saint-simonisme et a été adoptée par Napoléon III, ainsi que des ingénieurs et entrepreneurs comme Michel Chevalier et les frères Pereire.