Pourquoi les Parthes ont-ils bloqué les émissaires envoyé par le roi de Da Qin aux Han ?
 Le royaume de Da Qin1 [...] a plus de quatre cent villes fortifiées [...]. Ils rasent leur tête et ont des vêtements brodés. La largeur de leur capitale est d'une centaine de li2. Dans cette ville il y a cinq palais [...]. Dans les pièces de ces palais, les piliers et le mobilier sont faits de cristal3. Les gens de ce pays sont grands et honnêtes. Ils nous ressemblent, c'est pourquoi leur royaume est appelé Da Qin [...]. Le roi de ce pays a toujours voulu envoyer des émissaires aux Han mais les Parthes, voulant contrôler le commerce de la soie, ont bloqué la route.

Fan Ye, Livre des Han postérieurs, Ve siècle après J.‑C.1. L'empire romain.

2. Environ 50 km.

3. Quelques erreurs : il n'y a pas cinq palais à Rome et les colonnes sont de marbre.

Pièce d'or romaine retrouvée dans une tombe du centre de la Chine, Ve siècle après J.‑C.
Doc. 2 Une description des Romains
Même si le roi du royaume romain (Da Qin) a toujours voulu envoyer des émissaires aux Han, ces derniers ont été bloqués par les Parthe qui ont voulu contrôler le commerce de la soie.