En quoi la façon dont l’armée romaine s’organise petit à petit sous la République permet-elle déjà d’entrevoir sa grande efficacité, qui fera bientôt de l’Empire romain une très grande puissance ?
 Sous la République, l'armée est composée de citoyens. Peu à peu, elle devient une armée de soldats professionnels. Des étrangers peuvent aussi servir dans l'armée : on les appelle des auxiliaires.
 Qui sont les soldats des armées romaines ? 

ABCDE




Statuette en bronze, IIe
 siècle avant J.‑C.,
musée de la Civilisation romaine, Rome.

  Stèle funéraire d'Insus, IIe siècle après J.‑C., Lancaster City Museum (Royaume-Uni).

D'après l'inscription en latin, cette stèle appartient à Insus, fils de Vodullus, citoyen de Trever (une cité bretonne), qui a servi comme cavalier dans le régiment « Augusta », une des quatre garnisons romaines de Bretagne.  Les tablettes de Vindolanda sont des lettres écrites par les soldats romains postés sur le mur d'Hadrien. Elles révèlent des détails de leur vie quotidienne.

Le 7 mars, on envoya, sous les ordres de Marcus, des soldats chargés de construire des habitations. 30 pour porter les pierres. 19 pour amener l'argile nécessaire aux enceintes autour du camp.

Tablette de Vindolanda n°156, IIe siècle après J.‑C. 
Introduction Doc. 1 Image interactiveUn légionnaire romain Doc. 2 Un auxiliaire breton Doc. 3 Les soldats, de grands constructeurs
Composée au départ uniquement de citoyens, l’armée romaine devient progressivement une armée professionnelle, avec des soldats qui y font carrière et acquièrent ainsi une grande expérience. L’armée est également très bien organisée, avec un système de légions (fantassins et cavaliers), et ses soldats ont un équipement très complet, comme on le voit sur la statuette. De plus, les cités alliées fournissent elles aussi des hommes qui viennent compléter et renforcer les effectifs de l’armée. Enfin, les soldats sont aussi capables d’effectuer des travaux de construction, ce qui leur permet de bâtir des camps et de faire le siège d’une ville de manière efficace durant une campagne militaire.