Dans son message, le roi Victor-Emmanuel parle des "services immenses que la France a rendus à l'Italie". De quoi parle t'il ?
 À la fin des années 1850, Napoléon III négocie une alliance avec le petit royaume de Piémont‑Sardaigne et son roi, Victor‑Emmanuel II, qui cherche à unifier l'Italie contre l'Autriche. En échange de son soutien militaire, l'empereur obtient le rattachement du duché de Savoie et du comté de Nice à la France. L'accord, d'abord préparé en secret, fait ensuite l'objet d'un traité (24 mars 1860). Napoléon III tient à obtenir l'accord des populations locales et organise un vote, en réalité très encadré par les autorités : le rattachement est approuvé par une écrasante majorité des votants. Nice et la Savoie deviennent des territoires français.  Dans ce texte, diffusé par affichage et dans les journaux, le roi Victor‑Emmanuel s'adresse aux habitants de la Savoie et de Nice. Le vote de la population est organisé le 15 et le 16 avril. Même s'il est mis en avant par la presse, il s'agit plus d'un plébiscite que d'un véritable vote : la décision a déjà été prise. Un traité conclu le 24 mars établit que la réunion de la Savoie et de Nice aura lieu avec l'adhésion des populations et la sanction du Parlement. Quelque pénible qu'il me soit de me séparer des provinces qui ont fait si longtemps partie des États de mes ancêtres, et auxquelles tant de souvenirs me rattachent, j'ai dû considérer que les changements territoriaux, amenés par la guerre en Italie, justifiaient la demande que mon auguste allié l'empereur Napoléon m'a adressée pour obtenir cette réunion. J'ai dû en outre tenir compte des services immenses que la France a rendus à l'Italie, des sacrifices qu'elle a faits dans l'intérêt de son indépendance, des liens que les traités ont formés entre les deux pays. […] Toutefois ce grand changement dans le sort de ces provinces ne saurait vous être imposé. Il doit être le résultat de votre libre consentement. Telle est ma ferme volonté : telle est aussi l'intention de l'empereur des Français. […]

 Texte affiché à Turin, 1er avril 1860, archives départementales des Alpes‑Maritimes.
2 Proclamation du roi Victor‑Emmanuel de Savoie aux habitants de la Savoie et de Nice
Le "service" rendu par la France fait référence au soutien militaire qu'offre Napoléon III en échange du rattachement de la Savoie et de Nice à la France.