Quelles principales transformations socio-économiques observe-t-on durant les Trente Glorieuses ?
Pour décrire la profondeur des changements de vie, Fourastié présente au début de son livre deux villages :

Madère est un village de 534 habitants chrétiens, parmi lesquels 279 sont « actifs », les autres étant des jeunes de moins de 14 ans ou des femmes « ménagères ». Une quinzaine de personnes sont retraitées. On peut dénombrer 208 agriculteurs (les trois quarts de la population actives), 27 artisans, une douzaine de commerçants, un nombre comparable d’ouvriers et un peu plus d’« employés ». Les trois quarts de leur consommation sont destinés à leur alimentation, composée pour moitié de pain et de pommes de terre. Pour acheter un poulet, le travailleur moyen de Madère doit travailler 8 heures.

Cessac est un village de 670 habitants. Pour acquérir un poulet, l’habitant de Cessac a besoin de 45 minutes de travail seulement, 11 fois moins que l’habitant de Madère. Bien que la population soit plus importante qu’à Madère, Cessac recense moins d’actifs : ils sont 215. Parmi ces derniers, seuls 53 sont agriculteurs, plus de 100 ont des activités de services.

On pourrait en conclure que Madère est un village dans un pays « en voie de développement », alors que Cessac est un village de pays riche. En réalité, il s’agit en quelque sorte dans les deux cas du même village, Douelle près de Cahors, analysé à deux moments différents de l'histoire. Madère, c’est Douelle en 1946, alors que Cessac est le Douelle de 1975. Les différences entre les deux résultent d’une « révolution invisible » qui en trente ans a transformé la France.

À l'appui de la thèse de Fourastié, le sociologue et historien français Henri Mendras a qualifié les transformations économiques et géographiques de la France de "Seconde Révolution Française", du nom de son ouvrage. Il montre à quel point la société française a changé rapidement (l'étude de Mendras porte sur la période 1965-1984) mais dans une révolution silencieuse et sans violence. Les principales évolutions économiques décrites sont la « fin des paysans », le déclin relatif du nombre d'ouvriers, qui demeure toutefois important, les prémices de la mondialisation, l'effacement des secteurs primaires et secondaires devant le secteur tertiaire. Mendras note, sur le plan sociologique, la déchristianisation, le développement de l'enseignement, la décentralisation et l'explosion des divorces.


 Les Trente Glorieuses  -  Transformations socio-économiques : la « révolution invisible » 
En trente ans, la France change radicalement de type d'économie avec beaucoup moins de paysans et un secteur tertiaire qui prend le dessus. C'est aussi le début de la mondialisation. Sur le plan sociologique, on observe une déchristianisation, le développement de l'enseignement, la décentralisation et l'explosion des divorces.