Pourquoi les poissons d'eau douce régressent-ils plus vite dans la zone méditerranéenne qu'à l'échelle mondiale ?
C'est une des régions du monde où l'urbanisation, la périurbanisation et l'agriculture consomment le plus de ressources naturelles, avec des impacts en termes d'artificialisation, de fragmentation, érosion des sols et destruction de milieux naturels. Les zones humides y ont notamment souffert, perdant environ la moitié de leur superficie en un siècle (de 1900 à 2000) selon l'Observatoire des zones humides méditerranéennes. Alors que les effets du réchauffement climatique sont attendus, il ne reste que 18,5 millions d'hectares pour toute la région (soit en moyenne 2 % de la superficie totale des 27 pays du bassin en zones humides, estuaires et lagunes salées comprises). Les pays qui en ont le moins sont l'Espagne (1 % du territoire), la Bulgarie (0,9 %), Chypre (1,1 %), Malte (0,1 %). Au Maghreb, l'Algérie héberge quant à elle 0,6 % des zones, le Maroc (0,7 %), la Libye (0,2 %). Tandis qu'au Moyen-Orient, la Syrie recense 0,8 % de zones humides, la Jordanie (0,5 %), le Liban (0,1 %), Israël et les territoires palestiniens (1,3 %). Selon l'observatoire, les surfaces irriguées sont désormais stabilisées dans l'UE, en Israël et en Égypte, mais elles sont sources d'une grande consommation d'eau.

Les mesures de protection de la biodiversité semblent donner des résultats chez quelques oiseaux d'espèces protégées (pélicans, flamants roses et grues) dont les effectifs ont remonté dans la zone méditerranéenne. Les mammifères, amphibiens, reptiles et poissons ont par contre régressé de 40 % environ depuis 1970. 30 % des amphibiens, 25 % des reptiles et 15 % des mammifères, contre 5 % « seulement » des oiseaux, sont menacés d'extinction dans la zone méditerranéenne selon la Liste rouge de l'UICN. Les poissons d'eau douce régressent encore plus vite dans la zone méditerranéenne qu'à l'échelle mondiale (39 % sont menacées d'extinction en Méditerranée contre 15 % dans le monde). Les causes sont notamment la destruction et pollution des habitats, dont par les engrais, pesticides et l'invasion d'espèces exotiques.

Un rapport du Plan Bleu (organisme issu du Programme de l'ONU pour l'environnement et du Plan d'action pour la Méditerranée) paru en novembre 2020 souligne la grande vulnérabilité du bassin méditerranéen au réchauffement climatique, risquant « des dommages mettant en danger la santé et les moyens de subsistance des populations », et les dommages causés par une mauvaise exploitation des ressources et la pollution. Ainsi, 15 % des décès dans le bassin méditerranéen seraient déjà attribuables à des causes environnementales évitables. En outre, la région se réchauffe « 20 % plus rapidement que la moyenne mondiale ». Le changement climatique pourrait conduire à une chute des précipitations (jusqu'à 30 % de baisse d'ici 2080), allonger les saisons d'incendies, menacer la biodiversité et augmenter le niveau de la mer de 0,5 à 2,5 mètres d'ici la fin du siècle.


Les poissons d'eau douce dans la zone méditerranéenne sont menacés d'extinction à un taux plus élevé que dans le reste du monde (39 % contre 15 %). Cette situation est due en grande partie à la destruction et la pollution de leurs habitats, causées notamment par les engrais, les pesticides et l'invasion d'espèces exotiques.