Comment est organisée la hiérarchie sociale au Moyen Âge ?
 Les seigneuries sont mises en place afin de répondre aux troubles et à l’insécurité provoqués par la fin de l’empire carolingien. Le seigneur s’appuie sur son château fort pour protéger les habitants de sa seigneurie et rendre la justice (dossier 1).
Toutes les terres appartiennent au seigneur. Pour la cultiver, les paysans paient le cens et des banalités, supportent des prélèvements sur leurs récoltes et effectuent des corvées. Certains paysans, les serfs, ne sont pas libres de quitter la seigneurie.  L’Église possède de nombreuses terres : les abbés des monastères et les évêques sont aussi de grands seigneurs. En outre, les paysans versent la dîme à l’Église.
Les évêques et les prêtres encadrent étroitement la vie religieuse des fidèles en leur dispensant des sacrements comme le baptême et la confession à partir du XIIIe siècle (dossier 3). Ils tentent de limiter la violence des seigneurs. L’apparition de l’idéal chevaleresque répond à cette préoccupation.
Des campagnes organisées en seigneuries L'Église et l'ordre seigneurial
Dans l'Europe médiévale, la société est divisée en trois ordres qui forment une hiérarchie bien stricte. Au sommet de cette pyramide, on trouve l'Église. Son autorité touche autant les seigneurs et rois, qu'elle peut notamment sanctionner en cas de violences ou de comportements impies, que les paysans, à qui elle prélève la dîme. Le deuxième ordre, celui des chevaliers, comporte les seigneurs. Ceux-ci doivent respecter les préceptes de l'Église  et procurer protection, justice et terres à exploiter aux paysans en échange de lourdes redevances. Enfin, les paysans occupent le bas de l'échelle, étant soumis aux lois du seigneur comme à celles de l'Église et payant des taxes aux deux.