Qu'est ce qui distingue le massif de la montagne ? Quels sont les massifs recensés en France ?
Le massif englobe, non seulement les zones de montagne, mais aussi les zones qui leur sont immédiatement contigües : piémonts, voire plaines si ces dernières assurent la continuité du massif. La notion de massif est une approche uniquement française, permettant d'avoir une entité administrative compétente pour mener à bien la politique de la montagne, mais est à différencier de la notion de montagne. Il existe six massifs en France métropolitaine.

Trois massifs ont été définis dans les DOM : Guadeloupe, Martinique et Hauts de la Réunion.

 Une typologie des campagnes françaises a été réalisée en 2011, à la demande de la Datar, par un groupement de laboratoires de recherche, afin de prendre en compte les évolutions socio-économiques du territoire. L'étude a aussi permis de dresser des typologies pour les espaces à enjeux spécifiques que sont la montagne et le littoral.

La typologie de la montagne concerne les six massifs de France métropolitaine délimités par la loi montagne : les Alpes, le Jura, le Massif central, la Corse, les Pyrénées et les Vosges. Quatre groupes ont été identifiés :


 Typologies géographiques  -  Communes classées en massifs   Typologies géographiques  -  Communes catégorisées selon une approche socio-économique des massifs 
Le massif désigne une zone plus large que la seule montagne et il inclut en plus les zones qui sont contigües à la montagne : piémonts, voire plaine si elle sont dans la continuité de cette dernière. En France, on recense six massifs en métropole (les Alpes, le Jura, le Massif central, la Corse, les Pyrénées et les Vosges ) et trois dans les départements d'outre-mer(Guadeloupe, Martinique et Hauts de la Réunion).