Comment a été conçue la colonie pénitentiaire de la Nouvelle-Calédonie ?
 Située aux antipodes de la métropole, la Nouvelle‑Calédonie devient à partir des années 1860 une colonie pénitentiaire. Aux bagnards et aux quelques colons libres européens s’ajoute à la fin du XIXe siècle une main‑d’œuvre asiatique appelée à travailler dans les mines. Conçue comme une terre d’expérimentation sociale sur le modèle australien, la colonisation est particulièrement violente à l’égard des populations indigènes kanakes. Expropriées de leurs terres, elles sont victimes d’une quasi‑extinction : de 45 000 en 1887, elles passent à 27 000 en 1900.
La colonie pénitentiaire de la Nouvelle-Calédonie a été conçue comme une terre d'expérimentation sociale sur le modèle australien.