Quel est le lien entre l'Afrique et les premiers empires européens qui se sont formés après une colonisation destructrice en Amérique ?
 La formation des premiers empires européens
◆ L’empire espagnol. L’empire constitué par la monarchie espagnole au cours du XVIe siècle est le plus étendu. Il regroupe l’essentiel de l’Amérique latine ainsi que des points d’appui en Afrique et dans les Philippines. Charles Quint (1500‑1558) peut affirmer qu’il est à la tête d’un empire sur lequel le soleil ne se couche jamais.

➤ L’empire portugais. L’empire portugais est le deuxième en termes d’importance. Il regroupe le Brésil ainsi que de nombreux comptoirs en Afrique, dans l’océan Indien et dans le Pacifique.
◆ Les autres empires européens. Les Anglais installent des premières colonies dans le nord de l’Amérique, les Français au Canada et brièvement au Brésil, tandis que les Hollandais naviguent jusqu’aux Moluques.   La place des Amérindiens dans les premiers empires
◆ La reconnaissance de l’humanité des Indiens. Plusieurs auteurs s’attachent à donner des visions positives des Amérindiens (doc. 2), tandis que les missionnaires dénoncent les traitements brutaux qui leur sont infligés. La controverse de Valladolid (1550‑1551) conclut que les Indiens ont une âme, sont donc humains et doivent être traités comme tels par les colons européens.

➤ Cruel ou bon sauvage. Les Européens, fascinés par les Amérindiens, les représentent le plus souvent soit comme des sauvages, païens, cruels et cannibales, soit comme des êtres nobles et beaux, préservés des corruptions de la civilisation (doc. 3). Toutes ces visions restent imprégnées d’européocentrisme.

➤ Le maintien des violences. La conquête s’accompagne de nombreuses violences : massacres, expropriations, pillages (doc. 4). Le besoin de main-d’oeuvre entraîne le maintien du travail forcé dans les mines et sur les plantations.  Les premiers empires européens causent la disparition presque totale des Amérindiens, et entraînent à terme des déportations d’Africains. 
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Des Africains sont déportés en Amérique pour combler le besoin de main d'œuvre. L'empire espagnol possède des points d'appui en Afrique. L'empire portugais regroupe de nombreux comptoirs en Afrique.