À quoi est due la crise démographique du Japon ?
 Au Japon, traditionnellement, un homme ne se marie pas avant d’avoir un emploi stable. De ce fait, plus de la moitié des moins de 30 ans ne sauraient l’envisager aujourd’hui. Or seulement 2 % des enfants naissent hors mariage (France : 52 %). En outre, les couples mariés hésitent, car ils ont de plus en plus souvent besoin de deux salaires. Or, comme la société tend encore à considérer que la fonction de la femme est celle définie par Confucius – « bonne épouse et mère avisée » (ryôsai kenbo) –, nombre d’entreprises continuent à pousser les nouvelles mamans vers la porte.

Jean-Marie Bouissou, Géopolitique du Japon. Une île face au monde, Presses Universitaires de France, 2015  Lundi 8 janvier, 1,23 million de Japonais ayant eu 20 ans au cours des douze derniers mois ont participé aux traditionnelles « seijinshiki », les cérémonies d’entrée dans l’âge adulte. En ce jour férié, les jeunes femmes vêtues de kimonos aux teintes chatoyantes et les hommes en costume ou en ensemble hakama-haori ont assisté à des réunions publiques dans leur commune pour écouter leurs aînés énoncer leurs droits et devoirs. Puis ils ont envahi les gargotes pour fêter ce jour qui leur donne officiellement le droit de boire de l’alcool. Moment de fête, la seijinshiki, héritière d’une tradition liée au culte shinto, est révélatrice du déclin démographique de l’Archipel. En 1994, les jeunes de 20 ans étaient 2,07 millions.
Et la tendance à baisser devrait se poursuivre. Selon les chiffres rendus publics fin décembre 2017 par le ministère de la santé, seuls 941 000 bébés seraient nés cette année, soit 36 000 de moins qu’en 2016, et surtout, le chiffre le plus bas depuis 1899. Dans le même temps, 1,3 million de Japonais sont décédés. La population poursuit donc son déclin amorcé à la fin des années 2000. [...] Il n’est donc pas surprenant que le premier ministre, Shinzo Abe, ait profité de ses vœux du Nouvel An pour, à nouveau, évoquer le déclin démographique, parlant d’une « crise nationale ». La première conséquence de cette évolution est le vieillissement accéléré de la population. Les plus de 65 ans représentent 27,2 % de la population. En 2065, ils seront 40 %.

Philippe Mesmer, « La population au Japon poursuit son inquiétant déclin », Le Monde, 9 janvier 2019
2 Le modèle familial japonais 3 Un déclin inquiétant
Pour comprendre la crise démographique qui pèse sur le Japon, il faut s'intéresser autant à des causes contemporaines qu'à d'autres bien plus anciennes. Les Japonais, imprégnés par les idées de Confucius, se refusent majoritairement à enfanter hors mariage, mais également à se marier avant d'avoir trouvé un emploi, ce qui recule l'âge moyen auquel ils deviennent parents. De plus, les anciens préceptes donnent donnent avant tout aux femmes le rôle d'épouse et de mère, et il n'est pas rare de voir des femmes enceintes être renvoyées de leur travail. Or, le manque d'aides de la part de l'État oblige la plupart des couples à bénéficier de deux salaires. Toutes ces raisons dissuadent bon nombre de Japonais à donner naissance, et comme on le voit, elles mélangent l'actuelle situation économique avec les traditions qui ont traversé l'histoire du pays.