Quelle est la contribution de la fonte des glaciers et calottes dans l'élévation du niveau de la mer ?
Malgré leur réserve beaucoup plus faible que celle des inlandsis, ces glaciers sont très importants dans l'évolution du niveau de la mer au cours du siècle écoulé, et dans le futur proche : étant bien plus petits et situés dans des régions où la température peut devenir nettement positive l'été, ils fondent beaucoup plus rapidement que les énormes Inlandsis polaires.

Entre 1884 et 1975, les glaciers et calottes ont contribué pour au moins le tiers de l'élévation du niveau de la mer qui a été observée. Pour la période 2006-2015, la synthèse du GIEC de 2019 estime leur contribution (hors Groenland et Antarctique) à 0,61 mm/an (très probablement  entre 0,53 et 0,69 mm/an). Sur la base des mesures satellitaires du programme GRAC, Ciracì et Al estiment les pertes de masse des glaciers et calottes glaciaires (hors Groenland et Antarctique), de 2003 à 2018, à 285,5 ± 30 Gt/an. Ce chiffre correspond à environ 0,8 mm par an d'élévation du niveau de la mer. Cette fonte tend à s'accélérer dans toutes les régions étudiées, à l'exception de l'Islande et du nord de la Cordillère des Andes, l'accélération globale étant évaluée 5 ± 2 Gt/an2.


 Glaciers et calottes glaciaires  -  Perte de masse totale 
Selon le GIEC, les glaciers et calottes ont contribué, entre 1884 et 1975, pour au moins le tiers de l'élévation du niveau de la mer. 