Pourquoi les riches patrons peuvent dominer et contrôler leurs ouvriers au XVIIIe siècle ?

◆ Un phénomène européen engagé au XVIIIe siècle. La « première industrialisation » est un phénomène économique, technologique et social qui transforme les sociétés européennes. Elle marque le passage d’un stade de production majoritairement artisanal et agricole à un stade de production industriel. Débutée vers 1750 en Angleterre, elle se développe en France surtout à partir des années 1830.

➤ La protoindustrialisation. Depuis le XVIIIe siècle, la croissance économique progresse et entraîne une hausse de la demande en biens, qui nécessite d’améliorer la production. Se développent d’abord des formes de travail protoindustrielles : les artisans, souvent des ruraux, travaillent à domicile pour des entrepreneurs qui apportent la matière première et viennent ensuite chercher le produit fini pour le commercialiser. Puis apparaît le travail en manufacture, qui regroupe plusieurs travailleurs en un même lieu pour produire davantage et plus vite (doc. 1).

➤ Machines, vapeur et charbon. Les machines‑outils se substituent progressivement à la force manuelle (doc. 2) et améliorent la productivité, car elles peuvent fonctionner en continu. Ces machines sont mues par l’utilisation d’une nouvelle forme d’énergie, la vapeur d’eau, produite par des machines à vapeur. Celles-ci nécessitent l’emploi d’une ressource, le charbon, qui est extrait des mines. 
◆ Des secteurs clés. L’industrialisation se développe d’abord dans deux secteurs stimulés par la demande et qui bénéficient d’innovations : le textile (doc. 1) et la sidérurgie, notamment grâce à la mise au point du procédé Bessemer en 1855.

➤ Mécanisation et salariat. Le recours généralisé au machinisme modifie les formes de travail (division du travail) et de rémunérations. De plus en plus, les ouvriers viennent travailler selon des horaires fixes et sont rémunérés par un salaire. Les lourds investissements nécessités par les machines favorisent l’émergence de riches patrons qui dominent et contrôlent leurs ouvriers (doc. 2).
1 L’essor de la « première industrialisation » 2  Secteurs clés et nouvelles formes du travail
Au XVIIIe siècle, les riches patrons peuvent dominer et contrôler leurs ouvriers vu le fait que ce sont eux qui payent des lourds investissements pour les machines utilisées pour la production et payent également la rénumération de leurs ouvriers. 