Comment les inégalités socio-économiques peuvent-elles affecter la vulnérabilité aux risques, tant dans les pays en développement que dans les pays développés ?
 
► Une moindre vulnérabilité humaine, un coût matériel plus important. Des cinq catastrophes les plus coûteuses de l’Histoire, deux ont eu lieu au Japon (dont celle de Fukushima) et deux aux États-Unis (l’ouragan Katrina en 2005 et l’explosion de la plateforme Deepwater Horizon en 2010). Les pays développés ont une forte densité d'infrastructures coûteuses; leur destruction constitue une perte économique supérieure à ce qu’elle serait dans un pays en voie de développement. Toutefois, ce constat est à rapporter au niveau de vie du pays : les 300 milliards de dollars de dégâts de Fukushima représentent 6 % du PIB du pays, alors que les 12 milliards de dollars de destruction à Haïti en 2010 représentent 125 % du PIB. 
► Des inégalités à toutes les échelles. Des inégalités importantes face aux risques s'observent aussi à l'échelle locale : dans les pays pauvres comme dans les pays développés, les populations les plus pauvres sont les plus vulnérables (Doc. 1 et 2).
B Des pays développés aussi vulnérables ?
Les inégalités socio-économiques peuvent affecter la vulnérabilité aux risques à plusieurs niveaux. D'une part, dans les pays développés, les populations pauvres peuvent être plus vulnérables car la destruction d'infrastructures coûteuses constitue une perte économique supérieure, alors que dans les pays en développement, les populations pauvres sont également les plus vulnérables face aux risques. D'autre part, les pertes économiques dues aux catastrophes peuvent être plus importantes dans les pays développés en raison du coût élevé des infrastructures. Par conséquent, les inégalités économiques peuvent jouer un rôle important dans la façon dont les sociétés sont touchées par les risques et les catastrophes.