Pourquoi l’énergie solaire reçue par la Terre est-elle inégalement répartie à la surface du globe ?
 La Terre a une forme sphérique, comme le montre l’ombre qu’elle occasionne sur la Lune lors d’une éclipse lunaire.
La rotation de la Terre sur elle-même déforme légèrement sa forme sphérique : la Terre est un peu aplatie au niveau des pôles.
L’énergie solaire reçue en un lieu donné à la surface de la Terre varie :
- au cours de la journée (rotation de la Terre sur elle-même);
- au cours de l’année (rotation de la Terre autour du Soleil).

L’évolution des techniques a permis de mieux observer la forme et les mouvements de la Terre. 
Doc. 2  La forme et les mouvements de la Terre
Le rayonnement reçu sur le sol Terrestre varie en fonction de l'axe de rotation de la Terre et de sa forme sphérique qui influence l'inclinaison des rayons du soleil. Plus l'inclinaison des rayons solaires est grande, plus la surface balayée par la même quantité d'énergie est grande.