Comment peut-on reconstituer un paléoenvironnement ?
 L’étude des roches à l’affleurement permet de reconstituer le paléoenvironnement dans lequel les sédiments se sont déposés.

Le principe d’actualisme énonce que des évènements se déroulant actuellement ont dû le faire également par le passé, dans les mêmes conditions, et en provoquant les mêmes conséquences, car les lois physiques et chimiques restent les mêmes. Par exemple, l’observation des rides de courants fossiles suggère un milieu identique à celui créant des rides de courants aujourd’hui, c’est-à-dire une zone de courants.  Milieu de sédimentation : zone de dépôt des sédiments, nommée également bassin sédimentaire.

Paléoenvironnement : reconstitution d’un environnement passé à partir des indices retrouvés (fossiles, structures sédimentaires…).

Roche détritique : roche sédimentaire composée en grande part de débris (issus de l’érosion ou de squelettes d’organismes).

Sédiments : particules issues de l’érosion des roches, ou d’une activité organique (ex. : coquilles) déposées dans un bassin.
2 La reconstitution d’un paléoenvironnement [activité 2] Mots-clés 
C'est grâce à l'étude des roches à l'affleurement ou indices retrouvés comme les fossiles et structures sédimentaires, qu'on peut reconstituer le paléoenvironnement.