Quelle est la cause première de la révolte de Martin Luther ? 
 Martin Luther (1483-1546), fils de mineur, fait des études de droit à l'université d'Erfurt (dans le Saint-Empire romain germanique) avant de devenir moine en 1505. Professeur de théologie à l'université de Wittenberg, il y développe une vision critique de l'Église catholique. Les papes de l'époque utilisent en effet les indulgences pour financer de grands travaux architecturaux, ce qui scandalise Luther. En 1517, il expose un programme de réforme religieuse qui va bouleverser l'Europe.  Au moment où les 95 thèses sont peut-être affichées aux portes de l'église du château de Wittenberg, Luther adresse cette lettre à Albrecht. Il choisit la veille de la Toussaint, jour où de nombreux chrétiens se rendront à l'église et découvriront ses réflexions.

Père vénérable en Dieu, prince très illustre, veuille votre grâce jeter un oeil favorable sur moi qui ne suis que terre et cendre, et recevoir favorablement ma demande avec la douceur épiscopale. On porte par tout le pays, au nom de votre grâce et seigneurie, l'indulgence papale pour la construction de la cathédrale de Saint-Pierre de Rome. Je ne blâme pas tant les grandes clameurs des prédicateurs de l'indulgence, lesquels je n'ai point entendus, que le faux sens adopté par le pauvre, simple et grossier peuple, qui publie partout hautement les imaginations qu'il a conçues à ce sujet. Cela me fait mal et me rend malade. Ils croient que les âmes seront tirées du purgatoire dès qu'ils auront mis l'argent dans les coffres. Ils croient que l'indulgence est assez puissante pour sauver le plus grand pécheur.
 

 Lettre de Luther à Albrecht, archevêque de Mayence, le 31 octobre 1517.
1 Le 31 octobre 1517, la révolte de Luther
Martin Luther est profondément outré du fait que les papes utilisaient d’antan les indulgences pour pouvoir financer les grandes œuvres architecturales de l’église. En effet, le fait que le peuple se fasse une fausse idée des indulgences et qu’il pense pouvoir obtenir une rémission accordée par l’Église sous cette condition est la cause première de sa révolte.