Comment les éléphants Hans et Marguerite sont-ils arrivés au Muséum d'Histoire naturelle de Paris ?
 Je me bornerai à ne publier que ce que j’ai vu et observé moi‑même, avec toute l’attention dont j’étais capable, au muséum d’Histoire naturelle, à l’égard des deux éléphants que la conquête de Hollande nous a procurés. […] Ces éléphants n’avaient qu’un an, lorsqu’ils furent enlevés à leurs mères dans les forêts de Ceylan1, île de l’Océan indien […] La compagnie hollandaise des Indes en avait fait présent au stathouder2. […] Dès qu’ils furent jugés en état d’être transportés en Europe, on les embarqua, et ils abordèrent, en l’an 1784, au port de Flessingues en Hollande […] Ce fut alors que, pour les appeler et les distinguer, on donna au mâle le nom de Hans et celui de Marguerite à la femelle. […] La défense de la liberté nous faisait conduire nos armées partout où elle trouvait des souverains ligués contre elle; et la maison d’Orange n’avait pas été la dernière à se réunir à la coalition des rois contre notre République naissante. […] Bientôt les Français arrivèrent en vainqueurs […] Ils s’emparèrent du pays. […] La République française, d’après une convention faite entre les États de Hollande et les représentants, fut déclarée maîtresse des objets curieux appartenant au stathouder […], et notamment les éléphants. [...] On ne s’occupait plus que du départ de nos voyageurs; il fut fixé; mille témoins hollandais et français accoururent pour assister à ce spectacle.

 
 Jean‑Pierre Houel, Histoire naturelle des deux éléphants du Muséum de Paris, 1803.

1. Sri Lanka actuel.
2. Chef politique et militaire.
4 Des éléphants comme trophées de victoire
Les éléphants Hans et Marguerite sont arrivés au port de Flessingue en Hollande en 1784, transportés depuis les forêts de Ceylan par la compagnie hollandaise des Indes, qui les avait offerts au stathouder. Après la conquête de la Hollande par les Français, la République française est devenue propriétaire de Hans et Marguerite, ainsi que d'autres objets curieux appartenant au stathouder, et a décidé de les envoyer au Muséum d'Histoire naturelle de Paris.