Comment se décrit la bande médiane sur les murs de la chapelle Sixtine ?
L'intérêt de la chapelle réside non seulement dans les célèbres fresques de sa voûte, dues à Michel-Ange, mais aussi dans les peintures moins connues de ses murs, œuvres d'artistes aussi éminents que Botticelli, Le Pérugin, le Pinturicchio ou Domenico Ghirlandaio. Ces scènes ont, semble-t-il, été commandées par Sixte IV ou par un théologien de la cour pontificale, dans le but politique précis de démontrer la primauté de la papauté et son indépendance face aux monarques de la chrétienté. Ces murs sont divisés horizontalement en trois bandes séparées par des entablements, et verticalement par des lésènes. Le long de la bande inférieure se déploie une rangée de damas peints en trompe-l’œil, ornés de feuilles de chêne et de glands (armes parlantes expliquées ci-dessus). Dans la bande médiane sont placées, face à face, des scènes de la vie de Moïse (sur la paroi sud, à gauche lorsqu'on fait face à l'autel) et du Christ (sur la paroi nord, à droite face à l'autel) ; des inscriptions (tituli) expliquent ces correspondances. Le cycle se finit sur la paroi de l'entrée de la chapelle. La bande supérieure montre les portraits des trente-deux premiers papes, insérés dans des niches monochromes. Au-dessus des fenêtres de chacune des parois, les lunettes sont peintes par Michel-Ange et représentent les ancêtres du Christ. Ils sont au nombre de 40 comme par exemple David, Salomon ou encore Achim. Mais ces ancêtres n’ont pas tous été identifiés car les plaques sont trop endommagées. L’humanité est, par ces ancêtres, représentée comme une famille. 

Les scènes de la vie de Moïse et du Christ représentent :

Le Voyage de Moïse en Égypte par Le Pérugin  (mur sud) ;

Le Baptême du Christ par Le Pérugin (mur nord) ;

Épisodes de la vie de Moïse (Le Meurtre du soldat égyptien, La Protection des filles de Jéthro, Le Buisson ardent) par Botticelli (mur sud) ;

La Tentation du Christ au désert par Botticelli (mur nord) ;

Le Passage de la mer Rouge par Cosimo Rosselli (mur sud) ;

La Vocation des premiers apôtres Pierre et André par Ghirlandaio (mur nord) ;

La Remise des Tables de la Loi par Cosimo Rosselli (mur sud) ;

Le Sermon sur la montagne par Cosimo Rosselli (mur nord) ;

Le Châtiment de Coré, Datan et Abiram, qui ont tenté de lapider Moïse par Botticelli (mur sud) ;

La Remise des clefs à saint Pierre et La Tentative de lapider Jésus par Le Pérugin (mur nord) ;

Moïse remet son commandement à Josué par Luca Signorelli (mur sud) ;

La Cène par Cosimo Rosselli (mur nord) ;

mur d'entrée : La Dispute autour du corps de Moïse (par Matteo de Lecce, pour remplacer une fresque endommagée de Luca Signorelli) qui finit le cycle de Moïse que l'on retrouve paroi sud ; et La Résurrection (par Hendrick van den Broeck dit Arrigo Fiammingo, pour remplacer une fresque endommagée de Domenico Ghirlandaio) qui finit le cycle du Christ que l'on retrouve paroi nord.Les artistes se sont amusés à glisser de nombreux clins d'œil dans leurs peintures, et notamment à y cacher des portraits de leurs contemporains.


 Fresques  -  Murs latéraux 
Dans la bande médiane sont placées face à face, des scènes de la vie de Moïse, et du Christ. Des inscriptions expliquent ces correspondances.