Comment Bossuet et Mme de Maintenon percevaient les liaisons du roi Louis XIV avec ses nombreuses maîtresses ?
Louis XIV a de très nombreuses maîtresses dont Louise de La Vallière, Athénaïs de Montespan, Marie-Élisabeth de Ludres, Marie Angélique de Fontanges, et Madame de Maintenon (qu'il épouse secrètement après la mort de la Reine, sans doute dans la nuit du 9 au 10 octobre 1683, en présence du Père de La Chaise qui donne la bénédiction nuptiale).

Le roi adolescent fait, à 18 ans, la rencontre d'une nièce du cardinal Mazarin, Marie Mancini. S'ensuit entre eux une grande passion, qui mène le jeune roi à envisager un mariage, que ni sa mère, ni le cardinal ne consentent à accepter. Le monarque menace alors d’abandonner la couronne pour cette Italienne, française dans sa culture. Il s'effondre en sanglots lorsqu’elle est contrainte de quitter la cour, en raison de l’insistance de l’oncle de la jeune fille, qui est aussi parrain du roi, Premier ministre du royaume et prince de l'Église. Le primat préfère faire épouser au roi sa pupille, l'infante d'Espagne. En 1670, Jean Racine s'inspire de l'histoire du roi et de Marie Mancini pour écrire Bérénice.

Plus tard, le roi fait aménager des escaliers secrets dans Versailles pour rejoindre ses différentes maîtresses. Ces liaisons irritent la compagnie du Saint-Sacrement, un parti de dévots. Bossuet, comme Madame de Maintenon, tentent de ramener le roi à plus de vertu.

Louis XIV, s'il aime les femmes, est conscient qu'il doit d'abord veiller aux affaires de l'État. Il note dans ses mémoires « il faut que le temps que nous donnons à nos amours ne soit jamais pris au préjudice de nos affaires ». Il a une certaine méfiance vis-à-vis de l'influence que les femmes peuvent exercer sur lui. C'est ainsi qu'il refuse un bénéfice à une personne soutenue par Mme de Maintenon en disant « je ne veux absolument pas qu'elle s'en mêle ».

On dénombre au moins quinze favorites et maîtresses supposées du roi, avant son mariage avec Madame de Maintenon :

Marie Mancini, nièce du cardinal de Mazarin qui devient par la suite la femme du Connétable de Colonna ;

Olympe Mancini, comtesse de Soissons (1655), sœur de la précédente ;

Henriette Anne Stuart d'Angleterre, sa belle-sœur — le statut de maîtresse est contesté par des historiens, notamment par Jean-Christian Petitfils qui parle de relation platonique ;

Louise Françoise de La Baume Le Blanc, duchesse de La Vallière et de Vaujours (1644-1710 (liaison avec le roi de 1661 à 1667) ;

Catherine Charlotte de Gramont, princesse de Monaco, épouse du prince de Monaco ;

Françoise-Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, marquise de Montespan (1667 à 1681) ;

Bonne de Pons, marquise d'Heudicourt (1665 ou 1666) ;

Anne-Julie de Rohan-Chabot, princesse de Soubise (1674 à 1676) ;

Marie-Élisabeth de Ludres (1676 à 1677) ;

Marie Angélique de Scoraille de Roussille, marquise puis duchesse de Fontanges († 1681), dite « Mademoiselle de Fontanges » ;

Claude de Vin des Œillets, dite « mademoiselle des Œillets » ;

Charlotte-Éléonore de La Mothe-Houdancourt ;

Françoise d'Aubigné, marquise de Maintenon, veuve du poète Scarron dite « la belle Indienne », qu'il épouse en secret (mariage morganatique) après le décès de la reine.À propos des maîtresses du roi, Voltaire remarque, dans Le Siècle de Louis XIV : « C'est une chose très remarquable que le public, qui lui pardonna toutes ses maîtresses, ne lui pardonna pas son confesseur ». Par là, il fait allusion au dernier confesseur du roi, Michel Le Tellier, auquel une chanson satirique attribue la bulle Unigenitus.


 Maîtresses et favorites 
Les liaisons du roi Louis XIV avec ses nombreuses maitresses mettaient mal à l'aise la compagnie du Saint-Sacrement. C'est ainsi que Bossuet et Mme de Maintenon tentent de ramener le roi à plus de vertu afin que son honorabilité demeure maintenue.