En quoi l'amélioration de la condition paysanne au Moyen Âge est-elle à nuancer ?
 L’équipement des campagnes se modernise au Moyen Âge : l’usage d’outils en métal, de la charrue et du cheval permettent d’augmenter les récoltes. La charrue fait des labours plus profonds grâce au coutre, la lame de métal qui fend le sol, au soc qui rentre dans la terre et au versoir qui la retourne.

Enluminure, vers 1326 (BnF, Paris).
Doc. 2  L’amélioration des techniques agricoles
Durant le Moyen Âge, de nouvelles pratiques font évoluer le travail agricole, mais cette évolution n'est pas facile à suivre pour la plupart des paysans. Elle privilégie l'usage de la force du cheval ou encore celui d'outils en métal. Cependant, le métal, matériau rare au Moyen Âge, ainsi que les chevaux sont des ressources coûteuses, tant à acquérir qu'à entretenir. Ainsi, seuls les paysans les plus aisés peuvent d'abord profiter de ce progrès, tandis que beaucoup d'autres doivent longtemps se contenter des anciennes méthodes.