Pourquoi peut on dire que la pollution de l'air est mortelle ?
Les pollutions urbaines et routières de l'air ont un coût social et sanitaire important (mort, maladies, allergies, mal-être, etc.). D'après certaines études scientifiques (2014, 2019), la pollution de l'air tuerait plus que le tabac dans le monde.

À titre d'exemple, pour l'Europe, selon l'AEE la pollution de l'air causait, vers l'an 2000, environ 100 millions de jours d'arrêt maladie par an, et près de 350 000 décès prématurés dans l'Union européenne. Dix ans plus tard, le nombre de véhicules et de kilomètres parcourus avaient tant augmenté qu'en dépit des progrès faits par les carburants et motorisations, « la pollution due à la circulation reste nocive pour la santé dans de nombreuses régions d'Europe » ; pour un coût (publication 2013) approximativement estimé à 100 milliards d'euros, dont près de la moitié (45 milliards €/an) serait due aux seuls camions. Vers 2015 en Europe, selon l'OMS (citée par la Cour des comptes européenne), la pollution de l'air est le premier risque environnemental pour la santé (plus de 1 000 morts prématurées par jour, dix fois le nombre de tués sur la route), avec un coût externe sanitaire pour la société qui se chiffre en centaines de milliards d'euros par an.

L'industrie a aussi une responsabilité : en 2009, malgré de nombreux efforts et le règlement REACH, les 10 000 établissements considérés comme les plus polluants d'Europe ont selon l'AEE « coûté aux citoyens de 102 à 169 milliards d'euros », dont la moitié (de 51 à 85 milliards d'euros) est due aux 191 établissements les plus polluants parmi ceux-ci.

Les coûts épidémiologiques et écoépidémiologiques futurs seront peut-être élevés, dont ceux liés à l'effet de serre. Leurs causes sont dans le passé récent, et contemporaines, mais ces coûts seront à la charge des générations futures.


 Sur les êtres vivants  -  Coûts du préjudice en santé environnementale 
D'après plusieurs études, la pollution de l'air tue plus que le tabac dans le monde. D'après l'OMS, en Europe dix fois plus de personnes meurent prématurément de la pollution de l'air que dans des accidents de la route. En 2000, le nombre de décès prématurés par an lié à cette pollution était de 350 000 dans l'Union Européenne. En 2015, le chiffre reste le même avec 1000 décès prématurés par jour en Europe selon l'OMS.