Comment le tourisme a-t-il évolué ?
 
► Un tourisme à plusieurs échelles. Le tourisme associe le tourisme domestique (à l’intérieur d’un même pays) et le tourisme international qui suppose de franchir une frontière. Le tourisme domestique, aussi appelé tourisme national, est majoritaire.

► Des foyers touristiques. Le premier foyer touristique à l’échelle mondiale est encore l’Europe avec quasiment la moitié des arrivées de touristes internationaux. L’Amérique du Nord, contemporaine du vieux continent dans la naissance du tourisme, n’est plus le deuxième foyer à l’échelle mondiale (Étude de cas p. 224). En effet, l’Asie, et particulièrement l’Asie de l’Est, représente presque un tiers des arrivées de touristes internationaux. C’est surtout l’émergence de la Chine qui explique la multiplication par dix des touristes asiatiques depuis les années 1980 tandis que le poids du Japon est en recul.  
► Une logique de proximité. Les mobilités touristiques privilégient la proximité. Les flux et les mobilités touristiques se font d’abord à l’échelle nationale puis à l’échelle macro-régionale. Les trois foyers touristiques, qui correspondent aux trois aires de puissance, sont autant émetteurs que récepteurs. À chacun de ces foyers correspond un bassin touristique secondaire dans la périphérie proche.

► Des Méditerranées ? Chacune des trois aires de puissance a construit sa « Méditérranée ». Le bassin des Caraïbes au Sud des États-Unis et les mers de Chine en Asie du Sud-Est ressemblent par leur haliotropisme et un certain différentiel de développement (qui permet une prestation de meilleure qualité pour moins cher que dans les pays émetteurs) à la Méditerranée, rivage touristique de l’Europe avec plus de 300 millions de touristes.

► Des foyers secondaires et angles morts émergents. Des foyers secondaires émergent en étant d’abord davantage récepteurs qu’émetteurs : l’Amérique latine, l’Afrique subsaharienne, l’Océanie, le Moyen-Orient (les pays du Golfe sont aussi un pôle émetteur) s’affirment comme de nouvelles destinations touristiques. C’est aussi le cas des mondes polaires : après le pôle Nord, les croisières se lancent à la conquête de l’Antarctique (Doc 1). Peu de territoires échappent à la mondialisation touristique (même la Corée du Nord s’est dotée d’un site Internet promotionnel multilingue au milieu des années 2010).  
► Une diffusion mondiale. Né au Royaume-Uni et en Europe occidentale au milieu du XVIIIe siècle comme pratique aristocratique d’éducation par le voyage, le tourisme s’est diffusé à l’ensemble du monde en deux siècles (Doc. 2).

► Une uniformisation des pratiques ? L’arrivée des clientèles des pays émergents dans les mêmes territoires repose sur des pratiques communes et stéréotypées. Néanmoins, le tourisme ne conduit pas nécessairement à une uniformisation. Chacun conserve ses différences culturelles (par exemple, le rejet du bronzage dans les sociétés asiatiques). En parallèle, de nouvelles pratiques touristiques se développent.  Chiffres-clés 900 %hausse du nombre de touristes asiatiques de 1980 à 2018 4 à 5 %taux de croissance annuelle du nombre de touristes depuis début 2010  L’évolution la plus marquante des 30 dernières années est l’avènement de nouvelles populations touristiques : les retraités et les populations des pays émergents.

Philippe Duhamel, géographe, 2013
A Les principaux foyers émetteurs et récepteurs B Un fonctionnement en foyers et bassins touristiques C Vers une mondialisation touristique 672 millionsnombre de touristes accueillis par l’Europe en 2017
Le concept du tourisme voit le jour dans l'Europe occidentale du XVIIIe siècle. Il est alors considéré comme un moyen d'apprentissage et se répand à travers le monde durant les deux siècles suivants. Jusqu'à la fin du XXe siècle,  l'Europe et l'Amérique du Nord étaient les deux foyers principaux, mais de par l'émergence de la Chine à partir de 1980, celle-ci a pris la deuxième place. Entre 1980 et 2010, elle a permis à l'Asie de l'Est d'émettre près d'un tiers du tourisme à l'échelle mondiale. D'autres régions, telles que l'Océanie, le Moyen-Orient ou l'Amérique latine deviennent peu à peu des foyers émergents. On constate également une évolution chez les personnes qui voyagent : ces trente dernières années, les retraités et les populations de pays émergents y participent, et l'augmentation annuelle du nombre de tourismes est de 4 à 5 % depuis 2010. Les croisements que cela implique entre diverses populations les mènent à adopter des pratiques communes, mais sans pour autant supprimer leurs habitudes.