Comment Charlemagne a t-il dirigé l'empire carolingien au cours de son règne dans les années 800 ?
 Après la fin de l’Empire romain d’Occident, en 476, plusieurs royaumes le remplacent. Le plus puissant d’entre eux, situé en Gaule, est le royaume des Francs. Son roi Clovis (481-511) se convertit au christianisme. Trois siècles plus tard, le roi des Francs Charlemagne reprend le titre d’empereur (800).  Après avoir fait des conquêtes en Germanie, en Italie et en Espagne, Charlemagne est couronné empereur des Romains par le pape le 25 décembre 800.
Il parut au pape Léon [...], ainsi qu’à tout le peuple chrétien, qu’ils devaient donner le nom d’empereur au roi des Francs, Charles, qui tenait Rome où toujours les Césars1 avaient résidé, et aussi l’Italie, la Gaule et la Germanie. Dieu tout-puissant ayant placé ces pays sous son autorité, il aurait été juste que Charles portât aussi le titre d’empereur.
 Annales de l’abbaye de Lorsch, IXᵉ siècle.  Les missi dominici (ou « envoyés du seigneur ») représentent l’empereur dans les différentes régions de l’Empire carolingien.
Notre maitre nous a enjoint [...] de lui présenter au milieu d’avril un rapport fidèle sur la manière dont ont été exécutés dans son royaume les ordres qu’il a fait transmettre [...]. Employez-vous à maintenir tous les droits de l’empereur [...]. Faites pleinement et correctement justice aux églises, aux veuves et aux orphelins [...]. Si l’on refuse d’accepter les décisions que vous avez prises en conformité avec la loi ou la justice, avertissez nous.

 Lettre de quatre missi dominici aux comtes de leur circonscription, vers 805, capitulaires des rois Francs.  Un sacramentaire est un livre avec des prières. Celui-ci montre une nouvelle écriture (en bas), nommée « caroline », dont dérive notre écriture. Charlemagne souhaite accorder plus d’importance à l’école, à l’écrit et aux arts : on parle de « renaissance carolingienne ».

Sacramentaire de Gellone, vers 780-800 (BnF, Paris).
Introduction Doc. 1  Le couronnement impérial Doc. 3  Les missi dominici et les comtes Doc. 5  Une renaissance culturelle
Après son couronnement en tant qu'empereur Romain le 25 décembre 800 par le pape, le roi Charlemagne procède à l'organisation de son royaume en nommant des représentants de sa personne. Ces derniers sont désignés par le terme '' missi dominici '' et sont chargés de circuler dans l'empire pour surveiller les comtes aussi de transmettre les ordres de l'empereur. Par ailleurs l'empereur Charlemagne accordait une place d'honneur à l'éducation scolaire, l'écriture, et aux arts. C'est en ce sens qu'il a érigé au sein du palais une école. Il est également à noter que la religion chrétienne à fait partie intégrante de son règne à telle enseigne qu'il à fait construire une chapelle dans l'antre de son palais.