La croissance économique est-elle nécessairement un indicateur de développement ?
 
► Définir le développement. Le développement est l’amélioration générale des conditions de vie d’une société en termes de logement, de santé, d’alimentation et d’éducation. Il est rendu possible par la croissance économique qui permet une hausse des revenus. 
► La croissance économique n’est pas nécessairement synonyme de développement. Pour mesurer la production de richesse, l’indicateur utilisé le plus fréquemment est le PIB (Produit Intérieur Brut) ou le PIB/hab. (parfois exprimé en Parité de Pouvoir d’Achat pour tenir compte des différences de pouvoir d’achat des monnaies). Le coefficient ou l’indice de Gini mesure le degré d’inégalités de la distribution des revenus dans chaque pays. 
► Un recours à l’Indice de Développement Humain (IDH). Créé en 1990 par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), il permet d’avoir une analyse plus fine (la Chine est 86e). Les pays démocratiques redistribuent souvent mieux les fruits de la croissance.  
► L’indice de pauvreté multidimensionnelle. En 2010, le PNUD met en place l’IPM (Indice de Pauvreté Multidimensionnelle) calculé à partir d’une dizaine d’indicateurs (malnutrition, mortalité infantile, accès à des sanitaires, accès à l’eau potable, l’électricité, etc.) afin d’évaluer le degré de privation que subissent les plus démunis dans les Suds (Doc. 2). 
► Une mesure différente de la pauvreté dans les pays développés. 15 % de la population des Nords est considérée comme pauvre (Doc. 1). La pauvreté y est définie en général en fonction du revenu médian (la moitié des habitants gagne plus et l’autre moins) avec un seuil à 50 % ou plus fréquemment 60 % (respectivement environ 850 et 1 025 € en France). Un seuil à 40 % permet de fixer l’extrême pauvreté.
A Comment définir le développement ? C Mesurer la pauvreté pour évaluer le mal-développement
Bien que la croissance économique soit une cause de la hausse des revenus, elle ne définit pas nécessairement le développement dans un pays. En effet plusieurs indicateurs concourent à la définition du développement dont le PIB/hab qui renseigne sur le pouvoir d'achat des citoyens. Force est de constater que dans certains pays avec une économie croissante la majorités des citoyens ont un pouvoir d'achat faible. Ce qui implique une inégale redistribution de la richesse nationale. Un pays dont l'économie croît et dont l'effet n'est pas ressenti par ses citoyens ne saurait se compter parmi les nations développées c'est le cas des pays d'Afrique sub-saharienne, d'Asie centrale et des caraïbes. D'autres indicateurs hormis le PIB comme l'IPM, l'indice de Gini et l'IDH permettent dé définir le niveau de développement d'un pays.