Pourquoi la création d'une ménagerie est nécessaire pour la dignité de la nation ? 
 Pour moi qui ai été appelé à remplir la place de Buffon au jardin des Plantes […] je crois de mon devoir principal de chercher à établir un ensemble dans toutes les parties de cet utile établissement, en y attachant une ménagerie. Les circonstances ne sauraient être plus favorables; on nous offre les animaux de celle de Versailles, et il y a, pour les recevoir à Paris, un grand terrain non occupé avec ses bâtiments, qui est enclavé dans le jardin des Plantes, et qui appartient à la nation.

[…] Que dirons-nous aux puissances d’Afrique et d’Asie qui, de temps immémorial, ont coutume de nous faire des présents d’animaux ? Les tuerons‑nous pour en faire des squelettes ? Ce serait leur faire injure. Les refuserons‑nous, en leur disant que nous n’avons plus de quoi les loger ni les nourrir ? Nos relations politiques nécessitent donc l’existence d’une ménagerie. […] Une ménagerie est donc nécessaire aux bienséances et à la dignité de la nation. Elle l’est essentiellement à l’étude générale de la nature […]. Elle ne l’est pas moins à celle des arts libéraux. Des dessinateurs et des peintres viennent, chaque jour, au jardin national, pour y dessiner des plantes étrangères, lorsqu’ils ont à représenter des sites d’Asie, d’Afrique et d’Amérique. Les animaux des mêmes climats leur seront aussi utiles; ils en étudieront les formes, les attitudes, les passions. […] Une ménagerie sera utile à Paris en y attirant des curieux. Ceux qui veulent achalander1 une foire y apportent des animaux étrangers, et la partie où on les montre est la plus fréquentée. C’est une curiosité naturelle à tous les hommes.

 
 Bernardin de Saint‑Pierre, Mémoire sur la nécessité de joindre une ménagerie au jardin national des Plantes de Paris, 1792. 
1 Pourquoi ouvrir une ménagerie au jardin des Plantes ?
Une ménagerie est nécessaire pour la dignité de la nation car elle permettrait de recevoir les animaux des puissances étrangères et de ne pas les tuer pour en faire des squelettes, ce qui serait une insulte à leur égard. De plus, l'existence d'une ménagerie serait essentielle à l'étude générale de la nature.