Que devenait le pharaon après sa mort ?
 ABCDEFG A. Entrée. B. Grande galerie. C. Chambre funéraire du roi.
D. Chambre de décharge. E. Fausse chambre. F. Petite chambre.
G. Galeries d'aération.  Vers 2 500 avant J.‑C., musée de Gizeh (Égypte).

Les Égyptiens font enterrer des barques en bois au pied des pyramides.
Selon leurs croyances, la barque doit transporter l'âme du pharaon mort dans l'au-delà.  Selon certaines croyances des Égyptiens, le pharaon monte au ciel pour vivre avec Râ, le dieu du soleil, ou devenir Râ lui-même.

Les Textes des pyramides1 mentionnent divers modes d'ascension [vers le ciel], notamment un escalier et les rayons du soleil. [...] Le roi défunt pouvait à volonté monter au ciel ou regagner son tombeau pour profiter des offrandes alimentaires que les prêtres déposaient chaque jour dans le temple funéraire.

I.E.S. Edwards« Pyramides », dans Georges Posener (dir.), Dictionnaire de la civilisation égyptienne, Hazan, 2011.

1. Hiéroglyphes gravés sur les parois des chambres funéraires.
Doc.  3 Image interactiveCoupe de la pyramide de Chéops Doc. 4 Barque funéraire Doc. 5 La pyramide : un ascenseur pour le roi ?
Après la mort du pharaon, son tombeau était déposé dans une chambre funéraire située au sein de sa pyramide. On pensait que son âme montait ensuite au ciel pour rejoindre ou devenir lui-même le dieu Râ. Pour cela, il disposait de plusieurs moyens d'ascension, tels que des escaliers, les rayons du soleil ou encore une barque que les Egyptiens plaçaient au pied de l'édifice. Dès lors, il pouvait redescendre vers son tombeau pour y récupérer les offrandres déposées par les prêtres ou bien remonter comme bon lui semblait.