Quel est le rôle de la presse pendant la Guerre ?

◆ La presse écrite. La presse écrite est à l’époque le moyen principal d’information (doc. 1). Dans les territoires occupés, les Allemands éditent un journal de propagande en français destiné à valoriser les intérêts allemands. En plus des journaux, des suppléments illustrés ou des magazines sur la guerre apparaissent.

➤ Une propagande multisupport. Les affiches, en particulier dans les villes (doc. 2), et les photographies, principalement sous forme de carte postale, sont également très diffusées. La propagande utilise également le cinéma, né à la fin du XIXe siècle. Enfin, un ensemble d’objets se font supports de la propagande, notamment à destination des plus jeunes : des jeux et des jouets portent ainsi des messages militaristes (doc. 3). 
◆ La presse contrôlée. Dans la plupart des pays démocratiques de l’époque, la presse est libre. Pourtant, tous les pays belligérants mettent en place, au nom de la sécurité de l’État en temps de guerre, des formes de censure : en France, le décret du 2 août 1914 suspend la liberté de la presse. Des censeurs sont chargés de contrôler la presse avant sa parution afin de voir si des informations sensibles, antipatriotiques ou pacifistes ne sont pas diffusées.

➤ La presse censurée. Surnommée « Anastasie », la censure peut empêcher la publication d’un numéro de journal (doc. 4) ou d’une partie du contenu, les colonnes demeurant alors vides. En pleine guerre est créé Le Canard enchaîné, qui dénonce ouvertement le contrôle de l’État sur l’information.

➤ Le contrôle postal aux armées. Toutes les armées créent un service postal qui, en plus de distribuer et d’envoyer le courrier des soldats, lit les lettres envoyées depuis le front, afin d’empêcher les soldats de divulguer des informations sur le déroulement des combats, ou de diffuser des propos pacifistes ou défaitistes. Les lettres qui ne respectent pas ces critères sont conservées par le contrôle postal qui ne les envoie pas à leur destinataire ou coupées. Les soldats doivent donc souvent rester vagues dans les lettres, nombreuses, qu’ils envoient à leurs familles.
2 Diffuser des images 3 Contrôler l’information
La presse écrite est à l'époque le principal moyen d'information. Elle est donc l'outil principal de propagande et, même dans les démocraties, elle est étroitement contrôlée et censurée par le pouvoir. Le but est d'éviter de diffuser des informations sensibles, antipatriotiques ou pacifistes.