Qui est Sima Qian ?
 Les délégations d'ambassadeurs et de voyageurs comprennent plusieurs centaines de personnes pour les plus grandes et plus d'une centaine d'individus pour les plus petites. Les choses qui sont transportées sont semblables à celles qui l'étaient à l'époque de Zhang Qian1. Chaque année, cinq à dix caravanes partent. Leurs parcours peuvent durer huit à dix ans pour les plus longs et quelques années seulement pour les plus courts.

Sima Qian, Mémoires historiques, vers 102 avant J.‑C.1. Célèbre voyageur et diplomate chinois du IIe siècle avant J.‑C.
Doc. 1 Sur la route
Sima Qian est un célèbre voyageur et diplomate chinois du IIè siècle avant J.-C.