Quelles sont les fonctions des espaces ruraux ?
 
► Des paysages ruraux de plus en plus protégés et mis en valeur. Les espaces ruraux sont de plus en plus protégés, afin de préserver le caractère rural des paysages qui attirent de nombreux urbains, tant pour leurs activités récréatives que pour y résider de façon permanente. Les espaces ruraux sont perçus comme des espaces pour se ressourcer.

► Vers une réaffirmation des cultures rurales ? Dans le cadre de la patrimonialisation, les cultures rurales sont protégées et mises en valeur par les acteurs locaux, nationaux voire supranationaux comme l’Unesco.

► Des spécificités affirmées à l’origine de processus d’éviction. L’attrait des urbains pour les espaces ruraux conduit à un embourgeoisement de certaines campagnes, notamment dans les Nords. Cet embourgeoisement conduit à des processus d’éviction de certaines populations rurales, ce qui accroît la fragmentation. Certains géographes parlent alors de « greentification » pour faire écho au processus urbain de gentrification. (Doc. 2)
C L’affirmation des spécificités rurales
L'espace rural est utilisé à des fins très diverses à savoir pour se ressourcer, pour le tourisme, pour l'agriculture, pour l'habitat, etc.  