Quelles sont les caractéristiques de l'argile ?
 Avec la naissance de l'agriculture, il devient nécessaire de trouver des moyens de stocker, conserver les récoltes et les vivres. La diversification de l'alimentation nécessite de la vaisselle pour cuire et pour consommer. Dès les débuts de la céramique, les hommes font preuve d'ingéniosité, ils fabriquent des récipients que l'on peut suspendre afin que les rongeurs n'aient pas accès aux réserves. Ils décorent leurs céramiques; elles ont des formes diverses adaptées à leurs fonctions.

Pour réaliser une poterie il faut de l'argile. Cette argile provient de zones humides : bords de rivières, fleuves. Il existe plusieurs sortes d'argiles plus ou moins malléables, de couleurs différentes.

Du Néolithique à l'âge du fer, la céramique est montée à la main, à l'aide de colombins, de petits boudins d'argile crue pétrie avec de l'eau.

« La céramique, du Néolithique à l'âge du fer », musée Unterlinden, Colmar.
Doc. 2 Comment la poterie est-elle née ?
Les argiles sont plus ou moins malléables et peuvent avoir différentes couleurs.