Pourquoi les gens préfèrent-ils habiter dans des zones périurbaines ?
 
► Une multifonctionnalité qui s’explique par l’influence urbaine. La croissance urbaine entraîne un fort étalement urbain, qui se fait au détriment des terres agricoles. C’est la périurbanisation. L’économie locale se modifie au profit de l’économie résidentielle (services publics, commerces de proximité, services à la personne).

► Des facteurs techniques et économiques. La périurbanisation a été rendue possible par la densification des réseaux de communication et la démocratisation de l’automobile à partir des Trente Glorieuses. Le coût de la vie élevé dans les villes et les aspirations de ces nouveaux habitants, parfois appelés néoruraux, sensibles à la nature et désireux de propriété individuelle, expliquent le renouveau des campagnes proches des villes. Cela peut provoquer des conflits d’usages, car les néoruraux ne partagent pas toujours les mêmes représentations et pratiques que les habitants anciennement installés.

► Des espaces ruraux industriels et touristiques. Certains espaces ruraux sont dédiés à l’industrie (districts industriels) ou au tourisme. Pour les citadins, les espaces ruraux sont vus comme des espaces récréatifs. Le tourisme vert et l’agritourisme s’y développent. Les espaces protégés (parcs nationaux, parcs naturels régionaux) visent à protéger les milieux, tout en favorisant une activité touristique respectueuse de l’environnement (Doc. 2).  
► Un étalement urbain qui provoque du mitage.
La périurbanisation concerne l’ensemble des aires urbaines. Cet étalement urbain ainsi que le mitage des espaces ruraux ont favorisé l’interpénétration entre les deux types de territoires que sont la ville et la campagne.

► Une sociologie des campagnes qui change. La population des espaces ruraux à proximité des grandes villes évolue donc au profit de ménages avec enfants qui participent au rajeunissement démographique des campagnes. Si les classes moyennes et populaires sont toujours majoritaires dans les espaces ruraux, ces nouveaux arrivants contribuent à modifier la structure sociologique de la population de certaines campagnes (gentrification rurale). Les modes de vie ruraux et urbains tendent à s’uniformiser. En parallèle, le monde paysan est marqué par une crise profonde (Doc. 1).
B Des espaces ruraux résidentiels C Une limite entre ville et campagne toujours plus poreuse
 L'espace périurbain est particulièrement propice à l'ajustement social des personnes issues des classes populaires et classes moyennes, de par ses propriétés qui sont entre autres : le coût de vie moins élevé, propriété individuelle, la nature, éloignement de la ville.