Comment les peuples chinois sont perçus par les Romains ?
 C'est de Chine que viennent les soieries appréciées des Romains : mais ceux-ci connaissent mal les Chinois.
 Comment les Romains se représentent-ils les Chinois ?  Les premiers hommes qu'on y connaisse sont les Sères1, célèbres par la laine de leurs forêts2; ils détachent le duvet blanc des feuilles, en l'arrosant d'eau; puis les femmes exécutent le double travail de dévider et de tisser. [...] Les Sères sont civilisés; mais, très semblables aux sauvages, ils fuient la société des autres hommes; ils attendent que le commerce vienne les trouver.

Pline l'Ancien Histoire naturelle, livres VI-XX, vers 77 après J.‑C.1. Nom donné aux Chinois par les Grecs et les Romains. 
Introduction Doc. 1 La Chine et la culture de la soie vues par un Romain
Les Romains ne comprennent pas l'organisation sociale et l'organisation de travail du peuple Chinois. Ils trouvent que les travaux imposés aux femmes sont trop conséquents. Et que ce peuple ayant l'habitude d'être réservé est semblable aux non-civilisés parce qu'il ne va pas à l'encontre d'autres sociétés.