Qu'est ce qui pousse les Etats-Unis à se lancer dans l'expansion coloniale ? Quelles sont leurs premières conquêtes ?
 1898, la naissance de l’empire américain La fin de l’expansion vers l’ouest, le besoin de débouchés pour leur industrie et le sentiment d’avoir une mission universelle (« destinée manifeste ») poussent les États‑Unis à développer une politique maritime impérialiste.

En 1898, ils entrent en guerre contre l’Espagne à propos de Cuba au prétexte de l’explosion accidentelle d’un de leurs cuirassés, stationné au large de La Havane. Défaite, l’Espagne cède l’île de Porto‑Rico, les Philippines et l’île de Guam aux États‑Unis, reconnaît l’indépendance de Cuba et se retire du continent américain (traité de Paris, décembre 1898).
Décentrement
C'est la recherche de débouchés, suite à la fin de la conquête de l'Ouest, qui pousse les Etats-Unis à vouloir s'étendre. En outre, les ressorts sont aussi psychologiques, les Américains étant convaincus d'avoir une mission universelle, la "destinée manifeste", qui suppose de devenir les leaders de la planète. Leur première conquête se fait dans les Caraïbes, au détriment de l'Espagne vaincue. Cuba et Porto-Rico deviennent américains.