Pourquoi les princes allemands ont-ils soutenu la Réforme protestante vers 1560 ?
 La fin de l'unité religieuse de l'Europe occidentale
◆ Une Europe divisée. Vers 1560, 40 % des Européens environ sont protestants. Des territoires entiers ont adopté les Réformes, parfois pour des raisons politiques, leurs princes voulant marquer leur indépendance vis-à-vis de la papauté et de l’empereur.

➤ Les guerres de Religion. Des guerres civiles éclatent dans les pays où plusieurs communautés religieuses se côtoient, notamment dans l’Empire germanique entre 1547 et 1552 et en France entre 1562 et 1598.

➤ L’instauration d’une coexistence religieuse. À la fin du XVIe siècle, la paix revient grâce à des mesures de tolérance. La paix d’Augsbourg en Allemagne en 1555 permet la liberté de confession, de même qu’en France l’édit de Nantes en 1598.
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Les princes allemands ont soutenu la Réforme protestante pour des raisons politiques. En effet, ils ont vu l'opposition à l'Église catholique comme une opportunité d'affirmer leur autorité et leur indépendance vis-à-vis de l'empereur et du pape.