Comment les différents peuples et pays d'Asie et d'Occident s'impliquent-ils dans les échanges commerciaux ?
 Les échanges entre l'Asie et l'Occident existent depuis très longtemps : on retrouve de la soie chinoise dans la Bretagne de l'âge du fer (Iermillénaire avant J.‑C.). Mais les témoignages matériels d'échanges directs restent rares.

L'empire romain, riche et puissant, multiplie les contacts avec ses voisins. Des routes commerciales terrestres et maritimes se créent. Les connaissances géographiques s'améliorent.

Les routes de la soie sont un ensemble d'itinéraires commerciaux empruntés par des caravanes venues des empires parthes et kouchan, et de la Chine des Han qui s'y intègre au IIe siècle avant J.‑C.  De Chine proviennent les soieries ainsi que du fer de très bonne qualité. Les Kouchans proposent des pierres précieuses, des parfums et des plantes aromatiques. Les Parthes contrôlent ce commerce et s'enrichissent énormément.

Les Romains exportent peu, sauf du vin ou des objets en verre ou en argent. Les contacts avec l'Asie sont souvent indirects et les échanges directs restent limités. À Rome, la soie devient très à la mode mais il s'agit d'un produit de luxe qui n'est utilisé que par les élites.
A De grands empires qui échangent B De nombreux produits de luxe
Au cours des échanges commerciaux, divers pays et peuples s’impliquent de différentes façons, l’empire romain est en constant échange avec ses voisins, les empires Prathes et Kouchan également se lancent dans les échanges avec des matériaux et certaines matières premières, la Chine également s’implique dans ces échanges et se démarque par la qualité de sa soie.