Pourquoi seuls les membres de l'élite avaient-ils accès à des marchandises raffinées et aux services de cuisiniers dans la société romaine ?
 Le repas du soir, la cena, est le seul véritable repas de la journée, où l'on reçoit ses invités et où des plats cuisinés sont servis. Le petit déjeuner (ientaculum) et le déjeuner (prandium) sont destinés avant tout à se rassasier : on y consomme des aliments simples comme du pain, du fromage, des fruits et un peu de vin. Seuls les membres de l'élite qui disposent des moyens financiers suffisants ont accès à des marchandises raffinées et aux services de cuisiniers.

Dimitri Tilloi d'Ambrosi, historien spécialiste de l'alimentation dans l'empire romain, « De la lettre à l'assiette », Sociopoétiques, 2020.
Doc. 5 Les menus des Romains
Pendant l'époque romaine, seuls les membres de l'élite ayant les moyens financiers suffisants avaient accès aux marchandises raffinées ainsi qu'aux services de cuisiniers. En effet, ces produits de luxe étaient souvent très coûteux et réservés à une petite partie de la population. Les personnes les plus riches avaient ainsi la possibilité de se procurer des aliments exotiques, des épices rares, des vins fins et d'embaucher des chefs cuisiniers pour préparer des plats élaborés. En revanche, les personnes moins fortunées devaient se contenter d'une alimentation plus simple et moins variée.