Quels types d'organismes peuvent être des agents infectieux ?


Un agent infectieux est un agent biologique pathogène responsable d'une maladie infectieuse.

Les agents infectieux sont majoritairement des micro-organismes, notamment des bactéries et des virus. Cependant, certains agents pathogènes ne sont pas des organismes (les prions), d'autres ne sont pas microscopiques (les vers parasites).

Le pouvoir pathogène d'un agent infectieux mesure sa capacité à provoquer une maladie chez un organisme hôte.

La virulence d'un agent infectieux mesure sa capacité à se développer dans un organisme (pouvoir invasif) et à y sécréter des toxines (pouvoir toxique).


Contexte
La plupart des agents infectieux tels que les bactéries et les virus sont des micro-organismes. Cependant, il existe des exceptions : certains agents pathogènes ne sont pas des organismes, comme les prions, et d'autres ne sont pas microscopiques, tels que les vers parasites.