Pourquoi Hannibal Barca était-il à la base des changements dans les structures et les manœuvres, dans les armées de Carthage ? 
Les armées de Carthage ne différaient que peu des autres armées de l'époque. Les changements dans les structures et les manœuvres sont dus à Hannibal Barca, désireux de modifier une armée fondée sur les phalanges issues de la tradition grecque, au moins pour la période la mieux connue de son histoire, à partir des guerres siciliennes puis puniques.

Les unités étaient diverses, organisées en bataillons selon leur origine ethnique, et armées parfois selon leurs traditions propres. L'infanterie légère comprenait, outre des citoyens armés de lances et d'épées, des unités spécialisées : ainsi les frondeurs des îles Baléares, des archers ou des lanciers libyens armés de javelots, poignards et boucliers de cuir, et également des groupes de fantassins ibères équipés de boucliers et d'une épée courte appelée falcata. Le bataillon sacré décrit par Diodore de Sicile et Plutarque possédait un armement spécifique. L'infanterie lourde était organisée en phalanges selon le modèle macédonien, mais on ignore si la sarisse, caractéristique de cette formation, était usitée dans l'armée carthaginoise.

Le coeur de cette infanterie étant principalement constitué de libyens et ibères (ces derniers à partir des Barcides) comme le souligne K. Melliti :« De fait, le coeur de la puissance militaire carthaginoise sera toujours constitué par les libyens peuplant l'intérieur de l'état carthaginois et, depuis peu, par les ibères du territoire administré par les barcides en Espagne , ainsi que par les compléments fournis par les cités phéniciennes d'Afrique, comme Utique ou Hadrumète. Ces unités, qui forment l'essentiel de l'infanterie , constituent les effectifs les plus stables et les plus fiables de l'armée punique. De fait, ils contribuèrent à stabiliser les effectifs puniques face à la versatilité des mercenaires, voire des auxiliaires - gaulois notamment -, ou à l'inexpérience des nouvelles recrues. Ils jouèrent un rôle d'encadrement et de maintien de la discipline indispensable pour un effectif aussi bigarré que l'armée d'Hannibal. Véritable relais du stratège sur le terrain, ce corps, colonne vertébrale de l'infanterie, jouera tout le long de la campagne d'Hannibal un rôle tactique de première importance. »  

Les autres unités terrestres se constituaient surtout de cavaliers, uniquement numides au départ puis issus d'autres origines, dont Ibères et Gaulois. Cet élément très mobile a fait la différence sur les champs de bataille de la Deuxième guerre punique. L'équipement incluait également des chars de guerre, sans doute venus d'une longue tradition libyenne liée aux contacts de ce peuple avec les armées égyptiennes, et surtout les éléphants de guerre. Cette dernière unité, mise en exergue par les contemporains des guerres puniques, est dans les faits limitée en nombre et d'un usage tardif, vraisemblablement après la guerre de Pyrrhus en Italie. Un tel usage répondait à des finalités plus psychologiques que militaires. Ces éléphants appartenaient probablement à une race locale d'éléphant de forêt d'Afrique, plus petite que l'éléphant d'Asie. Pour ce qui est des cornacs, on signale parfois une origine indienne.


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Hannibal Barca était à la base de ces changements, parce qu'il était désireux de modifier une armée fondée sur les phalanges issues de la tradition grecque, au moins pour la période la mieux connue de son histoire, à partir des guerres siciliennes puis puniques.