Combien d'années dure le trajet des caravanes qui quitte la Chine pour rejoindre Samarcande ?
 Les délégations d'ambassadeurs et de voyageurs comprennent plusieurs centaines de personnes pour les plus grandes et plus d'une centaine d'individus pour les plus petites. Les choses qui sont transportées sont semblables à celles qui l'étaient à l'époque de Zhang Qian1. Chaque année, cinq à dix caravanes partent. Leurs parcours peuvent durer huit à dix ans pour les plus longs et quelques années seulement pour les plus courts.

Sima Qian, Mémoires historiques, vers 102 avant J.‑C.1. Célèbre voyageur et diplomate chinois du IIe siècle avant J.‑C.
Doc. 1 Sur la route
Le trajet des caravanes partant depuis la Chine vers Samarcande peut durer pendant huit ans pour les plus longs et quelques années pour les plus courts.