Quelle est l'étymologie du mot païen ? 
 Aux origines de l’opposition ville‑campagne À l’époque de l’Antiquité romaine, plusieurs auteurs opposent le monde des campagnes et l’univers de la ville. La ville est le lieu de l’urbanitas, c’est‑à‑dire de la politesse, de l’élégance de la langue, de l’humour, de la mode. Au contraire, la campagne est marquée par la rusticitas, une forme de simplicité, de brutalité, de non‑raffinement.
Dans ses comédies, Plaute (254 av. J.‑C.- 184 av. J.‑C.) se moque par exemple de l’accent grossier des paysans, qui emploient des termes archaïques et s’habillent mal. À l’époque de Cicéron, l’adjectif « urbain » devient synonyme de « civilisé ». Petit à petit se construit ainsi le cliché du paysan peu cultivé, déconnecté des évolutions de son époque.

Avec la diffusion du christianisme dans l’Empire romain, aux IIIe‑IVe siècles après J.‑C., le mot latin de « paganus », qui a donné « paysan », va également donner le terme « païen » : alors que les habitants des villes se convertissent vite à la nouvelle religion, ceux des campagnes restent longtemps fidèles aux anciens dieux. Une raison de plus, pour les citadins, de se moquer des paysans…
Géo-histoire
Le terme païen tire son origine du mot latin "paganus" qui signifiera "paysan" dans un premier temps ensuite son sens va évoluer pour devenir "païen",  pour caractériser les habitants des campagnes qui restent fidèles longtemps aux anciens dieux au temps de l'Empire romain. 