Quelles factions se sont opposées lors de la guerre civile finlandaise de février à mai 1918 ?
Les femmes du grand-duché de Finlande, territoire autonome de l'Empire russe, avaient été les premières, avec les néo-zélandaises, à acquérir le droit de vote en 1906. Leur situation légale d'inférieures aux hommes n'avait cependant pas évolué et, comme dans tout l'Empire russe, la condition des ouvrières était proche de l'esclavage, ce qui autorisait tous les abus. Lorsque l'Empire s'effondra en 1917, deux factions indépendantistes se formèrent en Finlande, l'une communiste et l'autre conservatrice. Elles mirent sur pied des organisations paramilitaires puis militaires : La Garde rouge et la Garde blanche qui s'affrontèrent lors de la guerre civile finlandaise de février à mai 1918.

2000 femmes, formées selon le modèle des bataillons féminins russes, servirent dans la Garde rouge féminine comme auxiliaires ou combattantes (Female Red Guards of the Finnish Civil War (en)). Ces femmes, en très grande majorité des ouvrières, furent moquées et diabolisées par la faction conservatrice. Les soldats blancs furent encouragés à ne pas les considérer comme des combattantes mais des « bêtes sauvages à chasser dans les bois »; même le chef de l'Église luthérienne de Finlande, l'archevêque Gustaf Johansson (en) en rajouta. Il est pourtant reconnu aujourd'hui que ces femmes se battirent vaillamment et efficacement. Les Blancs aidés par des troupes allemandes (division de la Baltique), les volontaires de la brigade suédoise et de la Légion polonaise l'emportèrent sur les Rouges aidés par les Russes. Plus de 600 femmes y compris des femmes enceintes et de très jeunes filles, combattantes ou soupçonnées de l'être (a fortiori si elles étaient ethniquement russes) furent massacrées et parfois violées avant leur exécution à la fin de la guerre civile. Les soldats allemands s'opposèrent fréquemment aux massacres mais participèrent parfois aux viols. Cet épisode reste l'un des plus noirs de l'histoire de la Finlande, les recherches historiques n'ont pu commencer que dans les années 1990.

Lotta Svärd, une organisation finlandaise de volontaires auxiliaires féminines, est créée le 11 novembre 1918, jour qui marque aussi l'affirmation internationale de l'indépendance de la Finlande.


 Finlande 
D'un côté, il y avait la Garde rouge, composée de communistes et soutenue par la Russie bolchévique, et de l'autre, la Garde blanche réunissant les conservateurs et qui a l'appui de troupes allemandes, de volontaires de la brigade suédoise et de la Légion polonaise.