Quelle est la différence entre le pouvoir pathogène et la virulence d'un agent infectieux?


Un agent infectieux est un agent biologique pathogène responsable d'une maladie infectieuse.

Les agents infectieux sont majoritairement des micro-organismes, notamment des bactéries et des virus. Cependant, certains agents pathogènes ne sont pas des organismes (les prions), d'autres ne sont pas microscopiques (les vers parasites).

Le pouvoir pathogène d'un agent infectieux mesure sa capacité à provoquer une maladie chez un organisme hôte.

La virulence d'un agent infectieux mesure sa capacité à se développer dans un organisme (pouvoir invasif) et à y sécréter des toxines (pouvoir toxique).


Contexte
D'une manière générale, le pouvoir pathogène d'un agent infectieux (bactérie, virus, vers parasite, levures, prions et certains arthropodes comme les acariens) résulte de sa capacité à provoquer une maladie au sein de l'organisme qui l'héberge (organisme hôte), tandis que la virulence dépend de deux facteurs: le pouvoir invasif de l'agent infectieux ( sa capacité à se multiplier) et son pouvoir toxique ( sa capacité à secréter des toxines).