Quelle est la différence entre pollution de l'air et gaz à effet de serre ?
Les pollutions de l'air et les gaz à effet de serre ne doivent pas a priori être confondus, mais ce sont parfois les mêmes et le dérèglement climatique pourrait avoir des conséquences (souvent aggravantes et synergiques) sur la plupart des pollutions de l'air (synergies qui font en France l'objet d'études par l'Institut national de l'environnement industriel et des risques (INERIS),  depuis 2009 au moins.

Les espèces polluantes émises ou transformées dans l'atmosphère sont très nombreuses. Même si leurs concentrations sont très faibles (mesurées en général en microgrammes par mètre cube), elles peuvent avoir des effets notamment sur la santé.

Les gaz à effet de serre ne sont pas à proprement parler des polluants atmosphériques.

Si l'on prend l'exemple de la pollution routière :

« Les véhicules sont à l'origine de deux types bien distincts d'émissions dans l'atmosphère : les polluants de l'air dits locaux composés de gaz toxiques (ex. : monoxyde de carbone, oxydes d'azote) ou de particules nocives qui ont un effet direct sur la santé (voies respiratoires et maladies cardio-vasculaires) et le dioxyde de carbone ou CO2. Principal gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique, il a peu d'effet direct sur la santé. »

Le Centre interprofessionnel technique d'études de la pollution atmosphérique (Citepa) regroupe par thème l'effet de serre (gaz à effet de serre) et quatre principaux types de pollution de l'air.


Les gaz à effet de serre ne sont pas à proprement parler des polluants de l'air, même si l'effet de serre peut aggraver les effets de la pollution. Par exemple, le CO2, principal responsable du réchauffement climatique, a peu d'effet sur la santé.