Comment se passait le choix du mari pour la jeune fille athénienne avant son mariage ?
Le rôle principal de la femme libre dans l'Athènes classique est de se marier et d'avoir des enfants. La jeune fille nouvellement mariée n’est pas avantagée par rapport à sa situation précédente, elle passe d’un état de soumission à son père à un état de soumission à son mari. L'accent mis sur le mariage comme moyen de perpétuer la famille par la procréation a changé par rapport à l'Athènes archaïque, lorsque (au moins parmi les puissants) les mariages visaient autant à établir des liens qu'à perpétuer la famille. La femme athénienne se marie généralement pour la première fois vers l'âge de quatorze ans, avec un homme beaucoup plus âgé. Avant cela, elle est gardée par son plus proche parent masculin qui est responsable du choix du mari. Le droit du mari s'étend jusqu'à pouvoir choisir un nouveau mari pour sa veuve dans son testament et la mariée n'a rien à dire à cette décision. Comme le mariage athénien classique a pour finalité la procréation d'enfants pouvant hériter des biens de leurs parents, la femme épouse souvent des membres de sa parenté. C'est particulièrement le cas des femmes sans frères (epikleros), dont le parent masculin le plus proche peut revendiquer en premier le droit de l'épouser.

Le mariage le plus souvent implique des fiançailles (Engue), avant que la mariée soit consacrée à son nouveau mari et Kyrios (ekdosis). Une forme de mariage moins courante, pratiquée dans le cas des epikleroi, nécessite une décision de justice (epidikasia). La femme athénienne se marie avec une dot destinée à assurer sa subsistance et qui représente jusqu'à 25% de la richesse de la famille. Les filles des familles les plus pauvres ont apparemment une dot d'une valeur de dix mines. Les familles riches fournissent des dot beaucoup plus importantes ; la sœur de Démosthène, par exemple, a une dot de deux talents (120 minae). Les dots consistent généralement en biens mobiliers et en espèces, bien que des terrains sont parfois inclus.

Ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles qu'il n'y a pas de dot, car son absence est interprétée comme la preuve qu'il n'y a pas eu de mariage légitime. Une dot peut avoir été négligée si le rang social de la famille de la mariée est élevé ; Callias aurait épousé Elpinice, une fille des nobles Philaïdes, pour rejoindre cette famille et était suffisamment riche pour que son manque de dot ne le préoccupe pas.

La femme mariée est responsable de la gestion quotidienne du ménage, de la prospérité du ménage, du mari et de la santé des membres de la famille. Leurs principales responsabilités sont de porter, élever et de prendre soin des enfants, de tisser et de confectionner des vêtements. Elles seraient également chargées de s'occuper des membres malades du ménage, de superviser les esclaves et de s'assurer que le ménage a suffisamment de nourriture.

Dans le mariage athénien classique, le mari ou la femme peut légalement entamer un divorce. Le plus proche parent masculin de la femme (qui est son kyrios si elle n'est pas mariée) pourrait le faire même contre la volonté réciproque du couple. Après le divorce, le mari doit restituer la dot ou payer 18% d'intérêt par an pour que la femme puisse continuer à vivre et se remarier. S'il y a des enfants au moment du divorce, ils restent dans la maison de leur père qui est responsable de leur éducation. Si une femme commet un adultère, son mari est légalement tenu de divorcer. Une epikleros mariée serait divorcée pour pouvoir épouser son parent le plus proche.


 Le mariage 
Le choix du mari pour la jeune fille athénienne était assuré par son plus proche parent masculin.