Comment s'est déroulé le retour à la vie civile des soldats de la première Guerre Mondiale ?

◆ Les politiques mémorielles. Dès la fin de la guerre, les États mettent en place des politiques de commémoration. Le 14 juillet 1919, un défilé spectaculaire est organisé à Paris pour célèbrer la victoire de l’Entente. D’autres cérémonies ont pour objectif d’honorer la mémoire des soldats disparus, comme l’inhumation du soldat inconnu, le 11 novembre 1920.

➤ Les lieux de mémoire. De multiples lieux de mémoire apparaissent, comme les nécropoles bâties sur les anciens champs de bataille. Anciens combattants et familles de victimes viennent du monde entier visiter les principaux lieux du conflit, formant un véritable phénomène de tourisme mémoriel.
◆ Les mémoires locales. La mémoire du conflit est également très présente à l’échelle locale. Les soldats de retour du front sont accueillis solennellement. En France, près de 36 000 communes se dotent d’un monument aux morts (doc. 1). Ces projets sont souvent financés par l’organisation de souscriptions volontaires.  
◆ Une démobilisation progressive. Après la fin des hostilités, la démobilisation des soldats est progressive. Pour la France, engagée dans plusieurs conflits à l’Est, elle ne prend fin qu’au printemps 1920. Plusieurs millions de prisonniers de guerre doivent eux aussi attendre de longues années avant d’être rapatriés.

➤ Une réinsertion difficile. Les anciens combattants éprouvent souvent des difficultés à se réinsérer dans leurs familles et dans le monde professionnel (doc. 2). Ils créent de nombreuses associations qui leur permettent de prolonger la solidarité du temps de guerre en défendant leurs intérêts communs, mais aussi en partageant leurs souvenirs.

➤ Des sociétés transformées. La plupart des États sont ruinés par la guerre et l’inflation est très élevée. La guerre entraîne également des bouleversements sociaux et politiques : plusieurs États accordent ainsi le droit de vote aux femmes.
1 L’État 2 Les sociétés
Lorsque la première Guerre Mondiale prend fin, un grand nombre de soldats français tardent à rentrer : certains, prisonniers de guerre, sont encore retenus plusieurs années, d'autres continuent de combattre dans des conflits à l'Est qui perdurent jusqu'en 1920. À leur retour, tous sont accueillis solennellement, mais bon nombre d'entre eux peine à se réadapter à leur milieu familial et professionnel. De leur propre initiative, des soldats créent des associations où ils peuvent partager leurs souvenirs et profiter de la fraternité qui existe entre combattants ayant connu les mêmes souffrances.