Quelles contraintes pèsent sur les paysans du Moyen Âge ?
 Les seigneuries sont mises en place afin de répondre aux troubles et à l’insécurité provoqués par la fin de l’empire carolingien. Le seigneur s’appuie sur son château fort pour protéger les habitants de sa seigneurie et rendre la justice (dossier 1).
Toutes les terres appartiennent au seigneur. Pour la cultiver, les paysans paient le cens et des banalités, supportent des prélèvements sur leurs récoltes et effectuent des corvées. Certains paysans, les serfs, ne sont pas libres de quitter la seigneurie.
Des campagnes organisées en seigneuries
Au Moyen Âge, la majorité des paysans travaillent sur des terres qui ne leur appartiennent pas. Elles leur sont allouées par leur seigneur, ce qui les force à lui verser en échange le cens et les banalités. Ils sont aussi soumis à des prélèvement sur leurs récoltes, doivent effectuer des corvées et payer la dîme au clergé. En outre, certains d'entre eux ont le statut de serf et se voient ainsi privés de bon nombre de libertés, notamment celle de quitter la seigneurie.