En quoi consiste la réforme de Solon ?
Athènes est en pleine crise politique et sociale lorsque les adversaires se mettent d'accord pour choisir Solon comme arbitre. Archonte de -594 à -593, législateur, auteur d’un code de lois, il aurait effacé les dettes, interdit l’esclavage pour dettes et défait les lois draconiennes.

Il a surtout effectué des réformes constitutionnelles qui lui valurent la réputation d'être le père de la démocratie. Le système qu'il a proposé est un peu différent de la ploutocratie. Il existerait alors quatre groupes socio-économiques à Athènes :

les aristocrates, ou Eupatrides, composés des propriétaires fonciers les plus riches ;

les gémoroi, cultivateurs, constitués des autres propriétaires fonciers ;

la classe populaire, qui compose le reste de la population et vit de son salaire ou du commerce ;

les esclaves, considérés comme des biens et non comme des hommes libres.Des hommes libres, Solon tire quatre classes censitaires. D'après le nombre de mesures de blé, de vin et d'huile que le citoyen possède, il appartient à l'une des quatre « classes » suivantes :

les pentacosiomédimnes, qui possèdent plus de 500 médimnes de céréales ;

les hippeis, cavaliers (plus de 300 médimnes) ;

les zeugites, laboureurs (plus de 200 médimnes) ;

les thètes (moins de 200 médimnes).Les plus hautes magistratures ne sont accessibles qu'aux plus hautes classes ; les thètes n'ont accès qu'à l'Ecclésia et aux tribunaux. L'accès aux charges passait toutefois par une élection à l'Ecclésia. Aristote affirme qu'il aurait créé un deuxième Conseil de quatre cents membres (à raison de 100 par tribu) au fonctionnement probouleumatique mais aucune preuve de son existence n'a été découverte à ce jour.

La véritable originalité de Solon réside toutefois dans ses réformes judiciaires : il créa l'Héliée, un tribunal populaire ouvert à tous où, chose nouvelle, chacun avait le droit d'intervenir en justice contre quiconque aurait enfreint les lois, affirmant ainsi la responsabilité collective des citoyens.


 Les réformes politiques  -  Réformes de Solon 
Solon rétablit la paix sociale en levant la menace de réduction en esclavage des paysans endettés: il abolit tout d'un coup toutes les dettes tant publiques sue privées. Il étendit aussi le droit de défense et d'accusation à n'importe quel citoyen. 