Comment peut-on expliquer la différence entre les coûts économiques de la catastrophe de Fukushima au Japon 300 milliards de dollars de dégâts et ceux de la catastrophe en Haïti en 2010, 12 milliards de dollars de destruction ?
 
► Les pays les plus pauvres concentrent les victimes. La comparaison entre le séisme de 2010 à Haïti, un des Pays les Moins Avancés (PMA), et celui de 2011 à Fukushima au Japon (pays développé) est éclairante. Avec une magnitude de 7 contre 9, celui d’Haïti était 1 000 fois moins puissant mais a fait environ 14 fois plus de victimes (230 000 morts contre 16 000), notamment à cause de la fragilité des infrastructures et du faible degré de prévention.

► Un cercle vicieux à briser. Si la pauvreté accroît la vulnérabilité, les catastrophes aggravent la pauvreté et peuvent donner naissance à de nouveaux risques. Ainsi, à Haïti, le séisme a détruit le réseau d’adduction d’eau et d'évacuation des déchets; la dégradation de l'hygiène a en retour provoqué une épidémie de choléra qui a fait plusieurs milliers de morts. L’aide internationale publique (ONU, États) et privée (Organisations Non Gouvernementales) est alors indispensable pour venir au secours des populations.  
► Une moindre vulnérabilité humaine, un coût matériel plus important. Des cinq catastrophes les plus coûteuses de l’Histoire, deux ont eu lieu au Japon (dont celle de Fukushima) et deux aux États-Unis (l’ouragan Katrina en 2005 et l’explosion de la plateforme Deepwater Horizon en 2010). Les pays développés ont une forte densité d'infrastructures coûteuses; leur destruction constitue une perte économique supérieure à ce qu’elle serait dans un pays en voie de développement. Toutefois, ce constat est à rapporter au niveau de vie du pays : les 300 milliards de dollars de dégâts de Fukushima représentent 6 % du PIB du pays, alors que les 12 milliards de dollars de destruction à Haïti en 2010 représentent 125 % du PIB. 
► Des inégalités à toutes les échelles. Des inégalités importantes face aux risques s'observent aussi à l'échelle locale : dans les pays pauvres comme dans les pays développés, les populations les plus pauvres sont les plus vulnérables (Doc. 1 et 2).
A Le développement réduit la vulnérabilité B Des pays développés aussi vulnérables ?
La différence entre les coûts économiques de la catastrophe de Fukushima en 2011 et ceux de la catastrophe en Haïti en 2010 peut s'expliquer par le niveau de développement économique de chaque pays. En effet, le Japon, en tant que pays développé, avait une forte densité d'infrastructures coûteuses, dont la destruction a constitué une perte économique plus importante que ce qu'elle aurait été dans un pays en développement comme Haïti. Les 300 milliards de dollars de dégâts de Fukushima représentent 6% du PIB du Japon, tandis que les 12 milliards de dollars de destruction à Haïti en 2010 représentent 125% du PIB de ce pays pauvre. En d'autres termes, les coûts de reconstruction et de réparation sont proportionnellement plus élevés pour les pays en développement, car leur économie est moins diversifiée et moins résiliente face à ce type de choc.