Pourquoi les échelles de gouvernance des métropoles sont-elles inadaptées ?
 
► L’émergence des préoccupations sociales et environnementales. La plupart des grands projets des métropoles des pays développés tentent d’accroître la part des espaces verts, de promouvoir les modes de transport doux, de construire des immeubles plus écologiques. Il en va de même, de manière plus symbolique, dans les métropoles des pays des Suds. Au Nord, l’impératif de mixité sociale s’impose de plus en plus contre la ville fragmentée : les autorités tentent de reloger une partie des habitants victimes des rénovations urbaines. Dans les pays des Suds en revanche, les mesures d’éviction des habitats informels perdurent, notamment à l’occasion de grands événements comme les Jeux olympiques (favelas de Rio de Janeiro). Il s’agit alors de masquer la pauvreté.

► Des échelles de gouvernance inadaptées. Avec l’étalement urbain, le périmètre d’action des instances des métropoles ne correspond plus à la taille réelle de l’espace métropolitain (cas du Grand Londres). L’intégration de nouvelles municipalités est une solution mais elle est parfois complexe. Le nombre d’acteurs concernés rend complexe le gouvernement des métropoles fragmentées.

► La démocratie participative et ses limites. On voit émerger localement d’autres modes de gouvernance, lancés par des acteurs de la société civile. Les habitants revendiquent une prise en compte accrue de leur avis. Si cela peut constituer un progrès, des associations de riverains peuvent aussi porter des revendications de type « NIMBY ».
B Vers un développement durable des métropoles
Les échelles de gouvernance des métropoles sont inadaptées parce que leurs politique d'action ne constitue pas un moyen efficace de gérance de ces métropoles vu le nombre considérable d'acteurs et de secteurs qui sont impliqués.