Qu'est ce qui change en 1691 dans la façon de gouverner du roi ?
Pendant trente ans, jusque vers 1691, le roi gouverne en arbitrant entre ses principaux ministres : Colbert, Le Tellier et Louvois. Leur mort (le dernier, Louvois, décède en 1691) change la donne. Elle permet au roi de répartir le secrétariat d'État à la guerre entre plusieurs mains, ce qui lui permet de s'impliquer davantage dans le gouvernement quotidien. Saint-Simon note que le roi prend alors plaisir « à s'entourer de « fort jeunes gens » ou d'obscurs commis peu expérimentés, afin de mettre en relief ses capacités personnelles ». À partir de cette date, il devient à la fois chef d'État et de gouvernement.


 Maturité et période de gloire (1680-1710)  -  Montée de l'absolutisme 
Avant 1691, le roi gouverne en arbitrant entre ses principaux ministres dont Colbert. Lorsque ceux-ci meurent, il s'entoure de personnes moins expérimentées et devient alors à la fois chef d'Etat et de gouvernement.