D'après cette notice, qu'est ce qu'implique ou pas la laïcité de l'enseignement ?
 Un quart des 55 000 institutrices et instituteurs de l’époque ont acheté cet ouvrage dont le rôle est donc essentiel.
Distinguons d’abord deux questions que l’on confond souvent : la laïcité du personnel enseignant et la laïcité de l’enseignement. […] Si l’instituteur lui‑même a des convictions religieuses, comment ne les communiquera‑t‑il pas à ses élèves ? […] Si par la laïcité de l’enseignement primaire il fallait entendre la réduction de cet enseignement à l’étude de la lecture et de l’écriture, de l’orthographe et de l’arithmétique, à des leçons de choses1 et à des leçons de mots, toute allusion aux idées morales, philosophiques et religieuses étant interdites comme une infraction à la stricte neutralité, nous n’hésitons pas à dire que c’en serait fait de notre enseignement national. […] L’enfant du peuple a besoin d’autre chose que de l’apprentissage technique de l’alphabet et de la table de Pythagore […]. L’instituteur se doit, doit à ses élèves et doit à l’État de ne prendre parti dans l’exercice de ses fonctions ni pour ni contre aucun culte, aucune Église […], ce domaine étant et devant rester le domaine sacré de la conscience. Mais on pousserait le système à l’absurde si l’on prétendait demander au maître de ne pas prendre parti entre le bien et le mal, […] entre le patriotisme et l’égoïsme […]. L’enseignement moral laïque se distingue donc de l’enseignement religieux sans le contredire. L’instituteur ne se substitue ni au prêtre, ni au père de famille; il joint ses efforts aux leurs pour faire de chaque enfant un honnête homme.
 
 Ferdinand Buisson, notice « Laïcité », dans le Dictionnaire de pédagogie et d’instruction primaire, 1887.
 1. Les sciences.
 
5 Un enseignement moral et laïque
L'auteur de cette notice explique le cadre de la laïcité. Celle-ci interdit à l'instituteur de prendre parti pour ou contre n'importe quel culte ou religion. Néanmoins, si il ne doit pas être religieux, l'enseignement ne doit pas pour autant être totalement neutre, il doit aller au delà de l"apprentissage technique". Ainsi, l'enseignant doit aussi enseigner des valeurs, une morale aux enfants afin de faire de ces derniers des bons citoyens et même des "honnêtes hommes".