Comment les soldats s'adaptent à la vie sur le front ?

◆ S’adapter. Les armées évoluent pendant la guerre : les uniformes deviennent moins visibles (couleur vert‑de‑gris côté allemand, « bleu horizon » côté français). La protection du soldat se développe : le port du casque devient obligatoire et l’utilisation de masques à gaz se fait plus fréquente (doc. 3).

➤ Vivre au front. Pour les soldats, les périodes en première ligne, extrêmement éprouvantes, alternent avec des périodes de repos à l’arrière. Souvent mal ravitaillés, les soldats ne peuvent pas non plus se laver et vivent en permanence en contact avec les poux et les rats attirés par les nombreux cadavres.

➤ Les grandes batailles meurtrières. Les généraux tentent ponctuellement de faire bouger les lignes de front en lançant de grandes offensives extrêmement meurtrières mais dont les résultats sont peu significatifs : Verdun (1916), la Somme (1916), le Chemin des Dames (1917).  Casque Adrian Le casque « Adrian M 1915 » a été conçu par le sous‑intendant militaire Louis Adrian en 1915. Il est très vite adopté par l’armée française, désireuse de mieux protéger ses soldats des blessures à la tête. En effet, jusqu’en 1915, la tête des soldats français n’est pas protégée par un casque mais par une simple casquette : 77 % des blessures se font alors à la tête. Avec la généralisation du casque Adrian, ce chiffre tombe à 22 %. Devenu rapidement emblématique de l’uniforme des Poilus, le casque Adrian est, comme le reste de l’uniforme à partir de 1915, de couleur « bleu horizon ».
2 Se battre et vivre au front Repères
Pendant la guerre, les équipements des soldats évoluent. Les uniformes sont moins visibles pour éviter les repérages par les ennemis et la protection du soldat se développe pour lui éviter les blessures. Ainsi, le casque Adrian se répand chez les soldats français et remplace la casquette, permettant ainsi une baisse drastique du nombre de blessures à la tête.