Pourquoi l'échec de la Kaiserschlacht est considéré comme une étape vers la fin de la première guerre mondiale ?
 Le 21 mars 1918, Erich Ludendorff lance la Kaiserschlacht. Considérée par l’état‑major allemand comme l’offensive de la dernière chance pour gagner la guerre, elle remporte d’importants succès initiaux : comme en 1914, les Allemands se retrouvent aux portes de Paris. Mais les pays de l’Entente, renforcés par les troupes américaines désormais pleinement opérationnelles, repoussent l’offensive et préparent la contre‑offensive. Le 8 août 1918, Ludendorff sait que la guerre est perdue.  Paul d’Estournelles de Constant est un sénateur français et Nicholas Murray Butler un des principaux dirigeants du Parti républicain américain. Les deux hommes entretiennent tout au long de la guerre une correspondance. Cher baron d’Estournelles, Depuis deux semaines, les nouvelles du front de l’Ouest ont été des plus édifiantes pour nous1. Notre foi dans la détermination des Alliés pour conduire la guerre jusqu’à une victoire complète et définitive pour la justice a été pleinement justifiée. Nous nous félicitons, bien sûr, profondément, que des jeunes Américains aient pu participer à la victoire […]. Nous pensons que maintenant toutes les forces morales et physiques de ce pays et l’énergie sont mobilisées pour s’ajouter à la remarquable détermination montrée constamment par la France et nos autres alliés. […] Les rumeurs d’une fin prochaine et abrupte de la guerre commencent à se répandre. Néanmoins, selon les réflexions les plus sérieuses, elle ne s’achèvera pas avant la fin de l’année ou plus tard.

 Lettre de Nicholas Murray Butler à Paul d’Estournelles de Constant, 9 août 1918.

1. La contre‑offensive victorieuse des Américains.
5 Vers la fin de la guerre
L'Allemagne étant un des principaux belligérants de la première guerre mondiale, c'est après l'échec de sa dernière offensive en 1918, que des réflexions sérieuses d'une potentielle fin de la guerre ont pris place. 