Quelles sont les deux méthodes des militaires français pour conduire la colonisation ?

◆ Le prolongement d’un premier empire moderne. En 1870, la République hérite d’un empire colonial constitué en plusieurs étapes : sous l’Ancien Régime (îles Caraïbes, île de la Réunion, comptoirs en Inde), sous la monarchie de Juillet (prise d’Alger en 1830) et enfin sous le second Empire (implantation en Indochine).

➤ Des politiques coloniales hésitantes. Sur le terrain, des explorateurs prennent des initiatives que la métropole valide dans un second temps. Les militaires conduisent la colonisation. Certains, partisans de la méthode pacifique, négocient avec les élites locales : Brazza au Congo, Pavie au Laos. D’autres sèment la terreur. Le général Gallieni met en place la méthode « de la tache d’huile » au Tonkin puis à Madagascar.

➤ L’empire français. L’expansion coloniale est rapide, surtout en Afrique (création de l’AOF et de l’AEF) et en Asie : en 1914, la France est à la tête du second empire colonial européen, par la superficie et le nombre d’habitants (doc. 1).
1 L’expansion coloniale française outre‑mer
Certains militaires négocient avec les élites locales et sont pacifistes comme au Congo ou au Laos. D'autres sont des adeptes de la terreur à l'image du général Gallieni.