Quel est le contexte historique dans lequel a été prononcé ce discours d'Alcibiade ?
 La rivalité entre les cités grecques
◆ Sparte, rivale d’Athènes. Sparte est l’hegemon d’une autre alliance de cités, communément appelée la Ligue du Péloponnèse (doc. 2). Bien qu’elles aient combattu ensemble contre les Perses, Athènes et Sparte deviennent de plus en plus rivales.

➤ La guerre du Péloponnèse. En 431 av. J.-C., le conflit éclate entre les deux grandes puissances (doc. 2). La guerre du Péloponnèse, qui se déroule sur terre (invasions de l’Attique par Sparte) et sur mer (expédition de Sicile), s’achève en 404 av. J.-C. par la défaite d’Athènes et l’effondrement de son empire.

➤ La défaite de Chéronée. En 338 av. J.-C., le père d’Alexandre le Grand, Philippe II de Macédoine, défait Athènes et ses alliés lors de la bataille de Chéronée, en Grèce centrale. Après cette date, Athènes reste toujours sous la coupe d’une puissance extérieure : elle perd l’indépendance qui assurait le bon fonctionnement de sa démocratie.  Discours de l’Athénien Alcibiade en faveur de l’expédition de Sicile (416-415 av. J.‑C.).

Comment donc nous sommes-nous constitué un empire, nous et tous les peuples qui ont dominé les autres ? N’est-ce pas en nous portant avec empressement au secours de tous ceux, Barbares ou Grecs, qui, successivement, réclamaient notre assistance ? […] Nous ne sommes pas libres de régler, comme on établit le budget, l’extension que devra prendre notre empire. Nous nous sommes mis désormais dans une situation telle que, par la force des choses, nous devons à la fois préparer de nouvelles conquêtes et éviter tout abandon, car nous serions en danger de tomber sous la domination étrangère si nous cessions nous-mêmes de dominer. Il ne vous est pas permis d’envisager le repos à la façon des autres peuples, à moins de renoncer aussi à toutes vos habitudes pour vivre comme eux.
 Thucydide, La Guerre du Péloponnèse, fin du Ve siècle av. J.-C.
3 3 Un empire condamné à s’agrandir ?
Le discours d'Alcibiade a été prononcé en 416-415 av. J.-C., au cours de la guerre du Péloponnèse opposant Athènes et Sparte, en faveur de l’expédition de Sicile.