 Pourquoi le salon est perçu à la fois comme un espace d'intégration pour la bourgeoisie et un univers très codifié, où chacun a sa place?
 Au XVIIIe siècle, les hommes et femmes lettrés se réunissent régulièrement dans des salons, le plus souvent tenus par une maîtresse de maison qui choisit ses invités avec soin. Les salons sont un des lieux de diffusion des idées des Lumières. On y discute de l'actualité de l'époque, de philosophie ou de littérature, et on se divertit. Les salons montrent bien les mutations sociales et culturelles de l'époque, puisque la noblesse de cour y côtoie des bourgeois, des écrivains et des artistes, ainsi que des étrangers de passage. Le salon de Madame Geoffrin, femme d'esprit issue d'une famille bourgeoise, est l'un des plus importants du siècle. Il se réunit de 1749 à 1777.  Jean-François Marmontel (1723‑1799) est à l'époque un très célèbre romancier, encyclopédiste et poète.

Assez riche pour faire de sa maison le rendez-vous des lettres et des arts et voyant que c'était pour elle un moyen de se donner dans sa vieillesse une amusante société et une existence honorable, Mme Geoffrin avait fondé chez elle deux dîners : l'un, le lundi, pour les artistes; l'autre, le mercredi, pour les gens de lettres.
 
2 Les dîners hebdomadaires
Le salon regroupait plusieurs catégories sociales qui s'y côtoyaient pour mener des activités. Mais aussi l'on ne pouvait pas assister à un salon sans être invité par la maîtresse de maison. Il faut ajouter que ces catégories sociales ne participaient pas toutes en même temps au salon. Les uns y participaient le lundi et les autres le mercredi. 