Comment l'économie de guerre a-t-elle transformé l'activité des industriels automobiles ?
La France va chercher aux États-Unis le modèle de la nouvelle industrialisation. Taylor, comme théoricien, Ford comme entraîneur, sont dès avant la guerre de 1914-1918, des références répandues.

L’américano manie des constructeurs est née. L’idée de la mécanisation nécessaire devait s’accompagner d’une organisation rigoureuse du travail, sur des bases scientifiques ; la pratique d’un système où l’emplacement des opérations dans l’espace de l’usine était strictement déterminé par leur succession dans le temps.

L’économie de guerre transforme radicalement l’activité des industriels sur l’automobile. Sans délaisser totalement la voiture, ils produisent surtout du matériel militaire. L’abondance des machines-outils, le recours à des convoyeurs électriques, l’exigence de standardisation et d’interchangeabilité des pièces sont la marque de la nouvelle ère. L’organisation du travail n’a pas attendu d’être « scientifique » pour exister. La nouveauté est qu’elle est devenue justiciable d’une quantification intégrale puisque l’on peut, au dire de Taylor, appliquer la « méthode scientifique à l’étude de tous les phénomènes industriels ». Il s’agit de l’OST (Organisation scientifique du travail) : Elle conduit à une division extrême du travail, la parcellisation des tâches, en forçant les ouvriers et les employés à ne devenir que de simples exécutants dans d'immenses entreprises mécanisées. Il ne servirait à rient d’accumuler des machines si de multiples retards et dysfonctionnements continuaient d’interrompre le procès de production. Plus le capital fixe augmente, plus sa seconde industrialisation, bien au-delà de l’automobile, est de produire en continu. La chaîne répond à cette exigence, le montage s’y effectue en ligne, les machines étant disposées selon l’ordre des opérations. Plusieurs conditions doivent être réunies pour que la chaîne fonctionne en flux continu. Les pièces doivent être parfaitement usinées, ce qui supprime l’ajustage en cours de route mais nécessite le contrôle permanent des normes de fabrication. L’allure de la chaîne est déterminée par le temps de travail nécessaire à chaque poste. Il a donc fallu le mesurer puis l’imposer. Le chronométrage a été la première manifestation en France de Taylorisme (chez Renault en 1909 et 1913) : Il est maintenant intégré au dispositif général. L’implantation des chaines a commencé en 1919 et s’est généralisé dans les années 1920. L’Organisation scientifique du travail, la mécanisation et l’intégration ont été à l’évidence génératrice d’économies.


 La nouvelle économie industrielle  -  Un taylorisme à la française 
Pendant la guerre, les industriels automobiles ont principalement produit du matériel militaire. Cette période a introduit une abondance de machines-outils, l'utilisation de convoyeurs électriques et l'exigence de standardisation et d'interchangeabilité des pièces.