En quelle année Christophe Colomb a-t-il découvert les Caraïbes ?
 Le temps des navigations océaniques
◆ Trois voyages accélèrent les découvertes. En 1492, Christophe Colomb, cherchant à atteindre les Indes par l’ouest, découvre les Caraïbes d’où il rejoint le continent américain. Pendant ce temps les Portugais poursuivent la circumnavigation de l’Afrique, achevée en 1498 par Vasco de Gama. Enfin, le premier tour du monde est entrepris par Magellan entre 1519 et 1522. Il meurt en route, mais plusieurs de ses navires achèvent le voyage.

➤ Un Nouveau Monde. Les voyages se succèdent vers ce Nouveau Monde qui prend en 1507 le nom d’Amerigo Vespucci, un navigateur florentin au service du Portugal. Les Européens ont tôt conscience de l’importance de ces découvertes (doc. 2).

➤ Un climat de compétition. Les Portugais et les Espagnols se partagent le monde en 1494 par le traité de Tordesillas, en décidant d’un méridien qui sépare le globe en deux (doc. 3). À partir du XVIe siècle, les Anglais, les Hollandais et les Français lancent également des expéditions vers l’Amérique du Nord et l’océan Pacifique.
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Christophe Colomb a découvert les Caraïbes en 1492.