Comment les soldats prussiens ont-ils eu moins des pertes humaines par rapport aux militaires français durant la guerre franco-prussienne ? 
Le conflit fait 139 000 morts dans les rangs français (combat ou maladie) et 51 000 morts côté allemand.

Bien que victorieuse dans la quasi-totalité des combats, l'armée allemande perdit parfois plus de soldats que la France. La victoire prussienne de la bataille de Saint-Privat où les Allemands eurent 20 000 tués, blessés et disparus contre 12 000 Français, est bien représentative. De plus les Allemands progressaient à travers un pays résolument hostile : l’action des francs-tireurs fut très forte et entraîna une psychose dans l’armée allemande.

La variole a ravagé les deux armées. Cependant, les Prussiens, qui connaissaient l'efficacité du rappel antivariolique, ont eu nettement moins de pertes dues à cette maladie. En effet, sur 8 500 Prussiens contaminés, 450 en sont morts (5 %), alors que les Français, qui ne connaissaient pas la nécessité du rappel du vaccin, ont eu 125 000 contaminations et 23 500 décès (19 %).


Les soldats prussiens ont subi moins des pertes humaines que les militaires français car ils savaient l'efficacité du rappel antivariolique. 