Quels signaux témoignent des aspirations au socialisme d'un peuple ?
 Qu'est‑ce que prouve cette énorme majorité de suffrages en faveur de celui de tous les partis qui représente le moins la République ? Au premier abord, la réponse semble devoir être celle‑ci : la majorité des Français n'est pas républicaine; et sans aucun doute le parti de la réaction va se prévaloir de cette considération. Eh bien, la réaction se trompera quant au fond de la question : le peuple est républicain quand même, et il ne sera pas si facile qu'on le pense de lui enlever sa souveraineté.
Le peuple n'est pas politique, voilà ce qu'il faut reconnaître, et ce dont il ne faut point s'étonner. L'éducation politique est le résultat de l'action politique. Cette action est si nouvelle chez le peuple qu'il est impossible d'exiger de lui la prévoyance, le calcul, le jugement des hommes et des choses, en un mot toute cette science des faits qui constitue la raison politique. Le peuple tend au socialisme, dont le point de départ est le sentiment de son droit et de ses besoins. […] Dans peu de temps, le peuple sera socialiste et politique, et il faudra bien que la République soit à son tour l'un et l'autre.
 George Sand, « À propos de l'élection de Louis Bonaparte à la présidence de la République », La Réforme, 22 décembre 1848.
5 Sur l'élection de Louis‑Napoléon Bonaparte
On reconnait qu'un peuple aspire au socialisme lorsqu'il ressent non seulement qu'il a des droits qu'il peut exercer pour changer le cours des choses par exemple mais aussi lorsqu'il prend conscience de ses besoins.