Qu'est-ce que l'ISF ?
On observe dans cette phase des taux de natalité et de mortalité faibles. La mortalité est à peu près égale d'une année à l'autre et la régulation de la population se fait désormais par la natalité qui connaît des fluctuations (pendant le régime traditionnel c'était la mortalité qui avait ce rôle régulateur).

Un grand nombre de pays d'Europe de l'Est et du Sud ainsi que le Japon connaissent à partir des années 1990 un déficit démographique naturel ou taux de variation négatif. Le démographe Roni Lestaeghe a qualifié cette évolution de « seconde transition démographique », alors que J.-C. Chesnais la qualifie de « post-transition démographique ». L'accélération du vieillissement s'accompagne à terme d'une diminution de la population. 

En 2022, environ deux tiers de la population mondiale vit  dans des pays ayant un indice synthétique de fécondité (ISF) inférieur ou égal à 2,1 enfants par femme selon l'INED : toute l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie de l'Est (catégories ONU), ainsi que depuis très récemment un peu moins de la moitié des populations d'Asie du Sud-est (Thaïlande, Vietnam, Malaisie, Birmanie), et d'Asie Occidentale (Turquie…), 85 % de celle d'Asie du Sud (Bangladesh, Népal, Iran, et l'immense Inde à partir de 2021), 80 % de celle d'Amérique Latine (Brésil, Mexique, Colombie…). Les pays qui viennent d'atteindre le seuil de 2,1 (hors Asie de l'Est et Europe) verraient leur population croître jusqu'en 2050, mais modérément, du fait d'une structure par âge qui reste jeune. 

En 2022 près des  trois quarts de la population mondiale vit dans des pays  ayant un indice synthétique de fécondité inférieur ou égal à 2,5. 5% de la population mondiale vit en effet dans des pays ayant un ISF compris entre 2,2 et 2,5 en 2022, notamment Indonésie, Arabie Saoudite, Maroc, Afrique du Sud, Pérou, Venezuela ...

Seuls l'Afrique subsaharienne intertropicale et l'Afghanistan ont un ISF nettement plus élevé quoiqu'en forte baisse, respectivement 4,6 et 4,5. En 2022, environ 5% de la population mondiale vit dans des pays où l'indice synthétique de fécondité est supérieur à 5 contre 66 % en 1950. L'indicateur de développement humain (IDH) a augmenté en général très significativement depuis plusieurs décennies dans les pays en développement concernés.


 Régime démographique moderne (post-transition) 
L'ISF veut dire indice synthétique de fécondité.