Comment le classement des villes mondiales du GaWC distingue-t-il les niveaux de villes ?

Le Réseau d’étude sur la mondialisation et les villes mondiales (Globalization and World Cities Research Network, GaWC) a été créé par Peter J. Taylor en 1998 au sein du département de géographie de l'université de Loughborough (Royaume-Uni) et est devenu l'un des think-tanks de référence sur la question de l'insertion des villes dans la mondialisation. Son classement des villes mondiales, créé par Peter J. Taylor, Jonathan V. Beaverstock et Richard G. Smith (en), au sein de l'enquête « The World According to GaWC », « devrait être interprété comme indiquant l'importance des villes comme nœuds dans le réseau urbain mondial (i.e. participant de la mondialisation de l'économie) ». Le classement, bisannuel, a été initié en 1998, et sa dernière version est celle de 2020.

De façon atypique par rapport à la plupart des autres classements analogues, les résultats du GaWC s’appuient sur des données relationnelles, mesurant l'insertion de la ville dans le réseau des producteurs de services avancés aux entreprises. Celles-ci sont obtenues à partir d'enquêtes quantitatives et qualitatives réalisées au sein de 175 entreprises de première importance dans le secteur tertiaire supérieur de 707 villes. L’accent des analyses est mis sur des prestations de service « business to business (B2B) » – autrement dit adressées aux entreprises « avancées », c'est-à-dire à haute valeur ajoutée et à forte intensité en capital humain. Celles-ci, relevant de ce que l'on qualifie classiquement d'« économie du savoir », sont ici divisées en quatre principales catégories :

des sociétés de conseils aux entreprises et des conseillers fiscaux ;

le secteur de finance, les banques ;

le conseil juridique.Le classement distingue plusieurs niveaux de villes mondiales, les villes « alpha » étant jugées davantage intégrées que les villes « bêta », elles-mêmes mieux intégrées que les ensembles villes « gamma ». À cette échelle, le GaWC ajoute quelques raffinements, en distinguant plusieurs sous-catégories au sein de chaque niveau (par exemple pour le niveau Alpha : Alpha++, Alpha+, Alpha, Alpha−), et en ajoutant à la liste des ensembles urbains « disposant d'un degré suffisant de services de sorte à n'être pas, ou pas manifestement dépendantes d'autres villes mondiales », aussi désignés sous le qualificatif de « villes à forte propension de devenir une ville mondiale », classés en villes de « haute autonomie » et « autonomie ».

Tableau à jour du classement 2020 :


 Le classement du GaWC 
Le classement des villes mondiales du GaWC distingue les niveaux de villes en les classant en villes « alpha », « bêta » et « gamma », les villes « alpha » étant jugées davantage intégrées que les villes « bêta », elles-mêmes mieux intégrées que les ensembles villes « gamma ».