Pourquoi serait-il faux de considérer que les peuples colonisés n'avaient pas de culture propre et d'élites intellectuelles ?
Dans les colonies françaises et britanniques, les colons mettent en place des écoles primaires et des établissements secondaires, de type collèges et lycées.

Pourtant, il serait faux de considérer que les peuples colonisés n'avaient pas de culture à part entière et ne possédaient pas d'élites intellectuelles, et cela même lorsque ces cultures se transmettaient oralement et non par le truchement de l'écriture.

Ainsi, s'agissant de l'Afrique sahélienne, dès le XIIIe siècle de notre ère, elle possédait des centres intellectuels. C'est ainsi que l'université de Sankoré rassembla de nombreuses générations de savants négro-africains, dont le Tarikh es-Soudan (1652) du Tombouctien Abderrahmane Ben Abdallah Ben Imran Ben Amir Es Sa'di a fourni une liste, notamment des éléments biographiques sur Ahmed Baba. Dans l'est du continent[réf. souhaitée], le philosophe africain Zera Yacob est contemporain de Descartes dont sa philosophie se rapproche du cartésianisme.

La mise en place des systèmes coloniaux a bien souvent détruit les systèmes culturels préexistants en voulant les remplacer par les cultures importées des métropoles. L'action des colonisateurs bouleverse les sociétés traditionnelles en leur forçant un nouveau mode de vie. Les villes connaissent un essor au détriment de la ruralité et des liens familiaux par exemple. Ainsi, la sexualisation de la domination coloniale passe par l'instauration de « régimes de sexualité » qui, après une période de fascination nourrissant l'imaginaire colonial, vise à mettre en place « un ensemble de règles explicites ou implicites gouvernant les conduites dans le domaine des relations dites “intimes” et proposant une grille de lecture idéologique de celles-ci plus ou moins contraignante. »

Au Mexique, dès les débuts de la colonisation, les moines monothéistes espagnols brûlent des milliers de codex mayas dont l'écriture figurative leur semble peuplée de démons.


 Les conséquences culturelles 
Il serait faux de considérer que les peuples colonisés n'avaient pas de culture à part entière et d'élites intellectuelles, même si ces cultures se transmettaient oralement plutôt que par écrit. Par exemple, en Afrique sahélienne, dès le XIIIe siècle, des centres intellectuels tels que l'université de Sankoré regroupaient des savants négro-africains. Des élites intellectuelles existaient également dans d'autres régions, comme en témoigne l'existence du philosophe africain Zera Yacob en Éthiopie, contemporain de Descartes et dont la philosophie présente des similarités avec le cartésianisme.