Comment la conquête des îles britanniques a-t-elle commencé ?
 Un temps d'expansion
◆ Dominer les îles Britanniques. La conquête des îles Britanniques, commencée au XIIe siècle avec l’intégration du pays de Galles au royaume, se poursuit au siècle suivant. L’Écosse est définitivement rattachée à la Couronne par l’Acte d’Union (1707). La colonisation de l’Irlande s’avère quant à elle très brutale (Grande Rébellion de 1641).

➤ Une politique royale en faveur de la colonisation. Les Stuarts encouragent l’expansion maritime par le biais de chartes commerciales : la Compagnie des Indes orientales reçoit ainsi d’immenses privilèges. Au siècle suivant, les rivalités coloniales avec la France entraînent la guerre de Sept Ans (1756‑1763), gagnée par les Britanniques, qui récupèrent de nombreuses possessions françaises. À la fin du XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne contrôle un empire colonial présent sur tous les continents (doc. 2).

➤ Les colonies d’Amérique du Nord. Vers 1750, on compte treize colonies en Amérique du Nord. Elles attirent de nombreux Européens désireux de faire fortune, ainsi que des dissidents religieux qui fuient la répression, notamment des puritains. La population, britannique à 90 %, y est au départ très loyaliste.
2
La conquête des îles britanniques a commencé au XIIe siècle par l’entrée du pays de Galles au royaume.