Qu'est-ce qui permet de dire que les échanges directes entre l'Empire romain et la Chine sont peu nombreux ?
 Fresque de Pompéi, Ier siècle après J.‑C., musée de Naples.

Bacchante (prêtresse du dieu du vin, Bacchus) dans une robe de soie.

Fragment de laine romaine du Ier siècle après J.‑C., avec un centaure et un soldat, réutilisé en Chine pour faire un pantalon, musée du Xinjiang (Chine).

On trouve des objets romains en Chine et de la soie chinoise à Rome. Néanmoins, ces objets sont peu nombreux : les échanges directs entre ces deux Empires sont limités.
Doc.  3 Des échanges mutuels
Les échanges directes entre l'Empire romain et la Chine sont peu nombreux parce qu'on note une présence infime des objets romains en Chine et une quantité minime de soie chinoise à Rome.