Dans quelle mesure, la fécondation de l'ovule par un spermatozoïde est le résultat de la coopération de plusieurs spermatozoïdes?
Contrairement à une idée autrefois répandue, et comme le montrent les vidéos de spermatozoïdes entourant l'ovule, le premier spermatozoïde arrivé auprès de l'ovule n'est pas toujours celui qui le féconde. Chez de nombreuses espèces, plusieurs spermatozoïdes au contact de l'ovule « mettent en commun » le contenu de leurs acrosomes, c'est-à-dire des enzymes, pour rendre la membrane de l'ovule perméable à un seul d'entre eux.

La chimio-attraction ou chimiotaxie du spermatozoïde par l'ovule permet la rencontre des gamètes. 

Elle est expérimentalement démontrée chez des espèces animales à fécondation externe comme l'oursin, l'ascidie ou des méduses.  La chimiotaxie est clairement documentée chez certains vertébrés (harengs par exemple), mais reste sujette à débats pour les mammifères. 

Des molécules émises par l'ovule seraient perçues par le spermatozoïde à extrêmement faibles concentrations (de type hormonale), chaque espèce reconnaissant sa signature propre. La chimiotaxie n'est efficace qu'à proximité immédiate de l'ovule qui attire ainsi graduellement un groupe croissant de spermatozoïdes en augmentant les chances de rencontre des gamètes.


La rencontre des gamètes est le résultat d'une coopération entre les spermatozoïdes se retrouvant à proximité immédiate de l'ovule. En effet, par un mécanisme de chimiotaxie, c'est à dire une attraction exercée par l'ovule permettant aux spermatozoïdes de se diriger vers lui, les gamètes sexuelles mâles se réunissent pour libérer leur acrosomes, enzymes capable de rendre la membrane de l'ovule perméable. Celle-ci permet alors au spermatozoïde le plus proche de la transpercer.