Comment les empires européens ont-ils procédé pour coloniser les pays qu'ils ont découverts ?
 L’horizon du monde connu s’élargit au XVIe siècle, sous l’effet des Grandes découvertes. Les premiers empires coloniaux sont mis en place par les monarchies ibériques : l’Espagne et le Portugal. Les conquêtes provoquent de grands bouleversements.  Le grand mât porte la voile carrée (donnant une grande vitesse par vent arrière). La faible profondeur de la coque sous l’eau permet d’approcher tout près des côtes. La voile triangulaire facilite les mouvements.  Cortés et la Malinche rencontrent Moctezuma II, Tenochtitlan, 1519 (Université de Glasgow).  Ensemble de territoires, composé de colonies et de comptoirs, administrés et exploités par un pays (appelé métropole).  Modification des manières de penser et d’agir des individus, après leur rencontre avec un ou plusieurs peuples différents.

La conversion des populations d’Amérique (Aztèques, Incas) au christianisme et l’utilisation des langues espagnole et portugaise sont des formes d’acculturation.
Introduction Doc. 2  Schéma d’une caravelle Doc. 4  L'acculturation Un empire colonial L'acculturation
Certains empires européens ont pu coloniser d'autres pays, parce qu'ils étaient bien équipés pour le voyage, organisés leur société, réussis à acculturer le nouveau peuple.