Qu'est-ce qui caractérisait la situation sociale des ouvriers sous la Seconde Empire ?
En dépit de toutes ces déconvenues pour se rapprocher des ouvriers, Napoléon III décide de maintenir ce qu'il considère être son œuvre sociale. Des soupes populaires sont organisées pour les pauvres alors que se mettent en place les premiers systèmes de retraites et qu'une loi fonde une Caisse d’assurance décès et une Caisse d’assurance contre les accidents du travail (1868). Le 2 août 1868, une loi abroge un article du Code civil qui donnait primauté, en cas de contentieux, à la parole du maître sur celle de l’ouvrier. Le 23 mars 1869, le Conseil d’État refuse de valider le projet de suppression du livret ouvrier, une demande récurrente de Napoléon III. En décembre, la bourse du travail est inaugurée à Paris.

Sur la période, si la grande misère recule et si le niveau de vie des ouvriers reste précaire, leur pouvoir d'achat a cependant réellement augmenté alors que les périodes de sous-emploi se font plus brèves.


 Situation sociale sous le Second Empire  -  Les œuvres sociales 
La situation sociale des ouvriers sous la Seconde Empire était caractérisée par le recul de la grande misère, l'augmentation de leur pouvoir d'achat et la baisse des périodes de sous-emplois.