Dans quelle mesure le microbiote intestinal peut-il être considéré comme un organe à part entière ?


Le microbiote intestinal humain, - du grec mikrós "petit", et biôtós, adjectif verbal de bióô "vivre" - anciennement appelé flore intestinale humaine, est l'ensemble des microorganismes (archées, bactéries et levures — et les virus qui les infectent) du tractus digestif humain, c'est-à-dire le microbiome intestinal et de tout le système gastrointestinal (estomac, selles)[pas clair]. Il constitue le plus grand réservoir du microbiote de l'organisme humain et un réservoir d’activités enzymatiques essentiel pour la digestion et la physiologie humaines. À ce titre, il influe sur la santé.

Ce microbiote et son hôte humain sont un exemple de symbiose mutualiste (coopération entre différentes sortes d’organismes impliquant un avantage pour chacun) et de commensalisme. Le microbiote peut réguler l’expression de certains gènes de l'hôte, ce qui fait évoquer des relations symbiotiques avancées.
Contexte
Le microbiote intestinal est considéré comme un organe à part entière car il remplit des fonctions clés pour la digestion, l'absorption des nutriments, la régulation de l'immunité et la production de certaines vitamines. En outre, il est en interaction constante avec l'hôte humain et régule l'expression de certains gènes de l'hôte, ce qui évoque des relations symbiotiques avancées. En conséquence, il est important de préserver la diversité bactérienne du microbiote intestinal pour maintenir une bonne santé.