Pourquoi dit-on que la première guerre mondiale était une guerre totale en terme de mobilisation de la société ?

◆ Travailler en temps de guerre. Les hommes ne sont pas tous envoyés au front, mais tous sont concernés par la guerre. Les hommes non mobilisés ou réformés travaillent dans les usines ou dans l’administration. Des milliers de travailleurs originaires des colonies viennent travailler en métropole.

➤ La place des enfants. Les enfants sont la cible d’une propagande dédiée, qui vise non seulement à diffuser des valeurs et des messages guerriers, notamment par les jeux (doc. 1), mais également à les faire participer, à leur échelle, à l’effort de guerre. Ils sont par exemple encouragés à économiser la nourriture.

➤ Une guerre totale. Tous les civils participent donc, de façon directe ou indirecte, à l’effort de guerre de leur pays : l’arrière devient un véritable front intérieur. Pour la première fois dans l’histoire, la Première Guerre mondiale est une guerre « totale » qui mobilise l’ensemble de la population des pays belligérants. 
◆ Soigner les soldats. En 1914, la plupart des infirmières professionnelles sont des religieuses. Avec la guerre et le grand nombre de soldats blessés, tous les pays belligérants font appel à des femmes pour devenir infirmières (doc. 2).

➤ Résister et se battre. Certaines femmes résistent aux Allemands dans les territoires occupés, comme Edith Cavell ou Louise de Bettignies. Quelques rares femmes se travestissent en hommes pour se faire passer pour des soldats, comme l’Anglaise Flora Sandes. La Russie est le seul pays à déployer, temporairement, des bataillons de soldates.

➤ L’enjeu crucial du travail des femmes. Considérées comme une véritable « armée de l’arrière », les femmes font l’objet d’une propagande spécifique particulièrement intense. Dans des pays encore majoritairement ruraux, les femmes prennent en charge les travaux des champs (doc. 3). Les femmes ouvrières, déjà nombreuses avant la guerre, prennent au fil du conflit une part essentielle dans la production de chaque pays, notamment dans les usines d’armement où s’illustrent les « munitionnettes » (doc. 4).
1 La mobilisation de toute une société 2 Les femmes au travail et sur le front
La première guerre mondiale est une guerre totale parce qu'elle mobilise toute la société, soldats comme civils, pour participer à l'effort de guerre chacun à sa manière afin de subvenir aux besoins militaires d'un État. En effet, dans les pays belligérants, Certains hommes sont envoyés au front, et ceux qui ne le sont pas doivent travailler dans les usines ou dans l'administration ; Les femmes sont appelées à travailler comme infirmières au front pour soigner les soldats mais aussi dans les champs et les usines ; et les enfants participent également à leur echelle à l'effort de guerre par exemple en apprenant à économiser la nourriture.