Pour quelles raisons peut-on dire que la France est avant-gardiste en matière de protection de l’environnement ?
 Une longue histoire de la protection des milieux En 1906, la loi sur la protection des monuments naturels et des sites marque le début de la protection des milieux en France, même si certaines mesures de protection des milieux sont plus anciennes (la restauration des terrains en montagne date de 1860, le Second Empire ayant pris conscience des déforestations). Il faut attendre la loi de 1960 autorisant la création des Parcs nationaux en France et 1963 pour que le premier Parc national soit effectivement créé. La montagne Sainte‑Victoire (près d’Aix‑en‑Provence) peinte par Cézanne en 1885‑1887 montre une esthétique du paysage qui a précédé la protection.
 
Géo-histoire
La loi sur la protection des monuments naturels et des sites de 1906 constitue certes un instrument pour organiser la protection des milieux de manière contrôlée, cependant il ne s’agit pas une innovation en la matière. En effet, en 1860 déjà des initiatives similaires notamment la restauration des terrains des montagnes avaient été entreprises dans le Second Empire à la suite d’une prise de conscience relative au phénomène de déforestation.