Pourquoi parle-t-on de Londres aux XVIIe et XVIIIe siècles comme une capitale européenne en plein essor ?
 Aux XVIIe et XVIIIe siècles, Londres est une capitale européenne en plein essor. Siège des principales institutions politiques et administratives du royaume, c'est aussi le premier port d'Angleterre. Située sur la Tamise, la ville se développe autour de son coeur historique, la City, autour duquel grossissent les faubourgs. Après les épidémies et le grand incendie qui ravagent la ville en 1665-1666, la croissance urbaine reprend et s'accélère au siècle suivant, encouragée par l'afflux d'immigrants et l'expansion coloniale.  La cathédrale Saint-Paul a été construite après le grand incendie de 1666 qui détruisit entièrement l'ancienne cathédrale. Elle se trouve au cœur de la City de Londres. La Tamise, au premier plan, a une fonction primordiale pour la vie économique de la capitale, comme en témoignent les nombreux navires qui la sillonnent.  L'écrivaine allemande Sophie von la Roche a voyagé à Londres à la fin du XVIIIe siècle. Elle décrit la ville dans son Journal. Là encore, j'ai été frappée par [...] l'habillage élégant des grandes vitrines, non seulement pour orner les rues et attirer les acheteurs, mais aussi pour faire connaître les milliers d'inventions et d'idées et répandre le bon goût; pour les excellents trottoirs aménagés pour les piétons qui permettent à une foule de gens de s'arrêter et d'observer les produits exposés. [...] De nombreux travailleurs se sont améliorés grâce à la concurrence, tandis que de nombreuses personnes ont le plaisir d'admirer les nouveautés – en plus de se faire une idée de l'étendue des capacités humaines et de l'industrie. [...] Nous avons marché jusqu'à la rambarde de la Tamise. J'ai contemplé de haut en bas ce puissant fleuve qui revêt une telle importance pour le royaume et j'ai vu de nombreux navires près de Deptford. J'ai songé aux douze mille navires employés par le commerce anglais, aux trois cent cinquante cuirassés qui transmettent le mieux la richesse et le caractère de la nation, car ils allient plus que nul autre le luxe et l'élégance au confort. [...] Sophie von La Roche, Journal, 1776.  La City de Londres abrite le siège de la Compagnie des Indes Orientales, créée en 1600 par Élisabeth Ire. Elle concurrence les compagnies hollandaises (la VOC) et françaises, et finit par dominer le commerce avec les Indes. La Compagnie est ainsi largement à l'origine de la suprématie coloniale britannique.
1 Une vue de Londres au XVIIIe siècle 2 Le regard d'une voyageuse et écrivaine allemande 3 La Compagnie des Indes Orientales, symbole dela puissance maritime et coloniale
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, on parle de Londres comme une capitale européenne en plein essor à cause de sa croissance urbaine appuyée par l'affluence des immigrants et l'expansion coloniale, sa capacité de  siège des principales institutions politiques et administratives du royaume, de siège de la Compagnie des Indes Orientales et le premier port d'Angleterre. Il y a aussi l'habillage élégant des grandes vitrines pour la beauté des rues et l'attirance des acheteurs et l'aménagement excellent des trottoirs pour les piétons qui permettent à la foule de gens de s'arrêter et d'observer les produits exposés.