Quel est l'objectif premier d'un l'Habeas Corpus en Angleterre ? 
 Depuis la Grande Charte de 1215, le pouvoir royal est limité en Angleterre. Mais c'est surtout sous les règnes de Charles Ier puis de ses deux fils, Charles II et Jacques II que s'affirme la lutte contre l'arbitraire royal. En 1649, une première révolution éclate et aboutit à l'exécution du roi Charles Ier. Après une courte expérience républicaine, la monarchie est restaurée. En 1679, le parlement vote l'Habeas Corpus, limitant les pouvoirs du souverain en matière d'arrestations. En 1689, le Bill of Rights vient compléter ces dispositifs et garantit les libertés individuelles.  L'Habeas Corpus interdit d'emprisonner qui que ce soit sans motif sérieux. Mais les prisons anglaises sont célèbres pour leurs conditions de vie particulièrement difficiles. En 1729, un comité de membres de la Chambre des communes réalise une inspection dans la prison de la Fleet, à Londres. Les parlementaires vérifient les raisons des incarcérations, libèrent plusieurs prisonniers et punissent l'intendant de la prison, accusé d'être coupable et cruel.
2 Surveiller les prisons
L'Habeas Corpus a pour objectif premier d'interdire tout emprisonnement sans motif sérieux et de préserver ainsi le respect des droits et des libertés individuelles. 