Qu'est-ce que le procédé de Bessemer ?

◆ Des secteurs clés. L’industrialisation se développe d’abord dans deux secteurs stimulés par la demande et qui bénéficient d’innovations : le textile (doc. 1) et la sidérurgie, notamment grâce à la mise au point du procédé Bessemer en 1855.

➤ Mécanisation et salariat. Le recours généralisé au machinisme modifie les formes de travail (division du travail) et de rémunérations. De plus en plus, les ouvriers viennent travailler selon des horaires fixes et sont rémunérés par un salaire. Les lourds investissements nécessités par les machines favorisent l’émergence de riches patrons qui dominent et contrôlent leurs ouvriers (doc. 2).  Henry Bessemer (1813-1898) Ingénieur anglais, dépositaire de nombreux brevets, Henry Bessemer travaille depuis 1850 à une nouvelle méthode de fabrication de l’acier. Après plusieurs échecs, il réussit à mettre au point le procédé qui porte son nom. Utilisant la chaleur des réactions d’oxydation du métal pour maintenir le fer en fusion, la technique est plus rapide et moins coûteuse que les précédentes, et l’acier obtenu plus solide. Le « procédé Bessemer » devient l’un des moteurs de la révolution industrielle.
2  Secteurs clés et nouvelles formes du travail Repères
Etant parmi les moteurs de la révolution industrielle, le "procédé de Bessemer", trouvé par Henry Bessemer en 1850, est une méthode de fabrication de l'acier en utilisant des réactions d'oxydation du métal pour maintenir le fer en fusion. Notons que cet procédé a été efficace sur les innovations dans l'activité textile et la sidérurgie.