En quoi l'essor de la chirurgie et de l'obstétrique est-il indissociable ?
 Spécialisation des disciplines et progrès scientifiques
◆ Naissance de la chimie moderne. Progressivement, la chimie s’affranchit de l’alchimie dont elle était encore dépendante. Avec Joseph Priestley, les époux Lavoisier découvrent le dioxyde de carbone et comprennent que l’air est un ensemble de gaz mélangés.

➤ L’engouement pour l’électricité. L’électricité constitue le champ de la physique expérimentale qui a connu le plus de transformations et le plus de succès auprès du public au cours du XVIIIe siècle. En 1752, Benjamin Franklin fait voler un cerf-volant dans les airs pour tester la nature électrique des éclairs, inventant ainsi le paratonnerre.

➤ Chirurgie et obstétrique. La chirurgie connaît des progrès notables au XVIIIe siècle. Louis XV fonde l’Académie de chirurgie en 1731. Cet essor est indissociable de celui de l’obstétrique. En 1759, Angélique du Coudray sillonne le royaume de France avec sa machine et forme des femmes et des chirurgiens aux techniques d’accouchement (doc. 4).  Je les fis entrer dans le détail de leurs accouchements, et par le récit qu’elles me firent, je ne pus douter qu’elles n’aient lieu d’attribuer leurs infirmités à l’ignorance des femmes à qui elles avaient eu recours, ou à celle de quelques chirurgiens de village peu expérimentés. Mon zèle me détermina donc à offrir de donner gratuitement des leçons à ces femmes. […] Je pris le parti de rendre palpable, en les faisant manœuvrer une machine que je construisis à cet effet, et qui représentait le bassin d’une femme, la matrice, son orifice, ses ligaments, le conduit appelé vagin, la vessie, et l’intestin rectum.
 
 Angélique du Coudray, Abrégé de l’art des accouchements, 1759.
3 4 Les progrès de l’obstétrique
L'essor de la chirurgie et de l'obstétrique au XVIIIe siècle est indissociable car les progrès de la chirurgie ont permis de développer de nouvelles techniques et instruments chirurgicaux qui ont été appliqués avec succès à l'obstétrique. En effet, à cette époque, les chirurgiens avaient une meilleure compréhension de l'anatomie humaine, et cette cette meilleure compréhension de l'anatomie a permis aux chirurgiens de développer des techniques plus sophistiquées et plus efficaces, en particulier dans le domaine de l'obstétrique. Avant le XVIIIe siècle, les accouchements étaient souvent dangereux pour les mères et les enfants, en raison du manque de connaissances médicales et de techniques efficaces. Les sages-femmes et des chirurgiens de village peu expérimenté étaient souvent les seules à assister les femmes enceintes et étaient souvent mal formées. Cependant, avec l'avènement de l'obstétrique, on a développé des techniques d'accouchement et utiliser d'instrument et machine pour faciliter l'accouchement.