Comment la surexploitation des ressources naturelles peut-elle menacer l'existence humaine ?
Depuis la Préhistoire, l'exploitation de la nature et de la plupart de ses ressources s'est faite d'une manière de moins en moins durable, voire de manière insoutenable (avec disparition totale de la ressource concernant par exemple un grand nombre d'espèces animales chassées ou pêchées ou la variété génétique des plantes cultivées). Ceci est la cause de dégâts environnementaux, mais aussi sociaux, économiques, climatiques ou sanitaires croissants, et au-delà de crises écologiques, de sorte que l'exploitation non-durable des ressources naturelles peut menacer l'existence humaine.

La surexploitation s'est largement amplifiée depuis l'époque moderne, et surtout depuis le XIXe siècle. Elle peut être vue comme le résultat de l'application de certaines philosophies, comme par exemple l'industrialisme et le saint-simonisme : le premier numéro du journal saint-simonien Le Producteur (1er octobre 1825) expose en effet les grandes lignes de cette philosophie :

« Il s'agit de développer et de répandre les principes d'une philosophie nouvelle. Cette philosophie, basée sur une nouvelle conception de la nature humaine, reconnaît que la destination de l'espèce, sur ce globe, est d'exploiter et de modifier à son plus grand avantage la nature extérieure ».On peut voir dans ce type de philosophie une des causes de la surexploitation de combustibles fossiles depuis la révolution industrielle au XIXe siècle. Sans doute, le paradigme mécaniste a-t-il conduit l'être humain à se comporter comme un exploitant, et non comme un gérant des ressources naturelles qui ont été mises à sa disposition.


La surexploitation des ressources naturelles peut menacer l'existence humaine en provoquant des dégradations environnementales, des crises écologiques, des conflits socio-économiques, des crises climatiques et sanitaires, qui peuvent tous avoir des conséquences dramatiques pour la survie de l'espèce humaine.