Pourquoi Lamartine était considéré comme un opportuniste ?
 Alphonse de Lamartine est un poète, un diplomate et un homme politique. Issu d’une famille aristocratique, il est légitimiste jusqu’aux années 1830 et est élu député en 1833. Il adopte peu à peu des idées libérales et progressistes, qu’il défend tout au long de la monarchie de Juillet pendant laquelle il est un opposant au roi Louis‑Philippe. Il prend part activement à la révolution de février 1848 et à la mise en place de la IIe République.  Député sous la monarchie de Juillet, Tocqueville est réélu sous la IIe République. Aristocrate, il défend toutefois des idées libérales, mais s’oppose aux républicains radicaux et aux socialistes.
C’était le moment où Lamartine était au plus haut de sa renommée […]. Tous les députés, qui arrivaient à Paris avec le désir de réprimer les excès de la révolution et de lutter contre le parti démagogique1, le considéraient d’avance comme leur unique chef et s’attendaient à ce qu’il allât se mettre sans hésiter à leur tête pour attaquer et abattre les socialistes et les démagogues; ils s’aperçurent bientôt qu’ils se trompaient […]. Lamartine goûtait déjà dans le fond de son cœur les charmes de ce souverain pouvoir qui s’échappait pourtant à ce moment même de ses mains. Il suivait alors cette voie tortueuse qui devait le conduire si tôt à sa perte, s’efforçant de dominer les Montagnards2 sans les abattre, et de ralentir le feu révolutionnaire sans l’éteindre.

 Alexis de Tocqueville, Souvenirs, 1893, publication posthume.

1. Qui tient un discours simpliste répondant aux aspirations présumées des masses populaires.
2. Les députés radicaux et socialistes.
3 Lamartine, homme d’État modéré ou politicien opportuniste ?
Lamartine est perçu comme opportuniste car ses opinions ont évolué au fil du temps. D'abord légitimiste, c'est à dire pour le maintien de la monarchie, il réclame ensuite des réformes libérales puis se rallie finalement à la République. En outre, comme l'explique Tocqueville, il s'efforce de contenter tous les bords politiques pour ne pas s'alliener leur soutien (il cherche à " ralentir le feu révolutionnaire sans l'éteindre").