Quels furent les principaux objectifs des humanistes pendant la Renaissance ?
 Une soif de connaissances
◆ Un retour aux sources antiques. Les humanistes rejettent la période précédente, qu’ils baptisent du nom péjoratif de « Moyen Âge ». Ils veulent retrouver les textes grecs et latins authentiques, tels qu’ils ont été écrits dans l’Antiquité. Cette fascination pour la culture antique se nourrit des textes apportés par des intellectuels grecs réfugiés en Occident après la prise de Constantinople par les Turcs en 1453.

➤ Redécouvrir et dépasser les modèles antiques. Ces érudits ne se contentent pas d’imiter l’Antiquité : ils veulent mettre ces textes à la disposition de leurs contemporains et les traduisent en langue vulgaire.

➤ Des sujets d’étude variés. Ils s’intéressent à plusieurs domaines scientifiques : la cartographie, l'anatomie du corps humain ou encore l’univers. Dès 1512, Copernic fait ainsi l’hypothèse de l’héliocentrisme (doc. 1). Des découvertes sont réalisées en mathématiques, en médecine et dans les sciences du vivant. Le savoir s’ouvre aux femmes de cour.
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Au cours de la Renaissance, les humanistes cherchaient non seulement à améliorer la société en retrouvant le savoir antique, mais aussi à le rendre accessible au plus grand nombre par des traductions des textes en langue vulgaire.