Comment la notion d'environnement a-t-elle évolué au cours des derniers siècles ?


L'environnement est « l'ensemble des éléments (biotiques ou abiotiques) qui entourent un individu ou une espèce et dont certains contribuent directement à subvenir à ses besoins », ou encore « l'ensemble des conditions naturelles (physiques, chimiques, biologiques) et culturelles (sociologiques) susceptibles d’agir sur les organismes vivants et les activités humaines ».

La notion d'environnement naturel, souvent désignée par le seul mot « environnement », a beaucoup évolué au cours des derniers siècles et tout particulièrement des dernières décennies. L'environnement est compris comme l'ensemble des composants naturels de la planète Terre, comme l'air, l'eau, l'atmosphère, les roches, les végétaux, les animaux, et l'ensemble des phénomènes et interactions qui s'y déploient, c'est-à-dire tout ce qui entoure l'Homme et ses activités ; bien que cette position centrale de l'être humain soit précisément un objet de controverse dans le champ de l'écologie.
Contexte
Au fil des derniers siècles, et plus particulièrement des dernières décennies, la notion d'environnement naturel a connu une évolution significative. Désormais, l'environnement est considéré comme un ensemble de composants naturels de la planète Terre, incluant notamment l'air, l'eau, l'atmosphère, les roches, les végétaux et les animaux, ainsi que l'ensemble des phénomènes et interactions qui s'y produisent. Cette définition englobe tout ce qui entoure l'être humain et ses activités, bien que le rôle central de l'homme dans cet environnement fasse l'objet de controverses au sein de la communauté écologique.