À qui doit-on les lois assurant les libertés fondamentales des années 1880 ?

◆ Un mouvement général. Plusieurs lois assurant les libertés fondamentales sont adoptées, surtout au début des années 1880. Elles reprennent l’esprit de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789. Elles sont sociales avec le rétablissement du divorce (doc. 1), économiques avec le droit de travailler le dimanche (1880) ou encore politiques avec l’élection des maires par les conseils municipaux (1882).

➤ La liberté de la presse. Adoptée le 29 juillet 1881, la loi sur la liberté de la presse permet la multiplication des quotidiens. Au début des années 1880, ils sont déjà 250 et s’écoulent à 2 750 000 exemplaires. Cet essor est permis par la révolution de la rotative intervenue au milieu du XIXe siècle et par l’alphabétisation croissante de la population.

➤ Le droit de créer des syndicats. Instauré en 1884 par Pierre Waldeck‑Rousseau, il entraîne la multiplication de syndicats dans différents secteurs (doc. 2). En 1895 est finalement créée à Limoges la CGT (Confédération générale du travail), première union nationale des syndicats. La loi sur la liberté d’association (1901) complète le dispositif.  Pierre Waldeck‑Rousseau (1846-1904) Député dès 1879, Pierre Waldeck‑Rousseau est ministre de l’Intérieur en 1881. Il fait alors voter la loi sur les syndicats. Après quelques années loin de la vie politique, il revient en 1899 comme président du Conseil, ce qui lui donne l’occasion de faire voter la loi de 1901 sur la liberté d’association, mais aussi de régler l’affaire Dreyfus.
1 Un âge d’or des libertés Repères
En 1881, Pierre Waldeck-Rousseau devient ministre de l'Intérieur et commence à faire voter de nombreuses lois rétablissant des libertés fondamentales, telles que le droit de divorcer ou d'élire les maires.