Quel fut le rôle de la mer dans la Première Guerre mondiale ?

◆ Des batailles navales. La Première Guerre mondiale se déroule aussi sur mer. Il y a peu de batailles maritimes entre flottes de guerre, à part celle du Jutland en 1915 (doc. 1). La Royal Navy est maîtresse des mers et bloque la flotte allemande. Elle met aussi en place un blocus maritime qui empêche le ravitaillement de l’Allemagne, ce qui a pour conséquence de créer de nombreuses famines dans le pays, principalement en 1917‑1918.

➤ La guerre sous l’eau. En réponse, l’Allemagne déclare la « guerre sous‑marine à outrance ». Elle cherche à couler les navires civils et militaires qui envoient des marchandises et des armes d’Amérique vers l’Europe. Ainsi, le Lusitania, navire américain contenant de nombreux civils, est coulé par les sous‑marins allemands. Les U‑Boote font régner la terreur sur l’océan Atlantique durant toute la guerre.
1 La guerre en mer
La mer a d'abord joué un rôle économique avec par exemple le blocus britannique pour empêcher le ravitaillement, notamment alimentaire de l'Allemagne. Elle fut aussi le théâtre de batailles comme celle du Juntland. Enfin, l'Allemagne y a mené une "guerre sous marine à outrance" en vue d'empêcher le soutien économique et militaire des Etats-Unis envers l'Europe.