Pourquoi la variation de la dilatation thermique de la mer n'est-elle pas monotone avec la profondeur ?
Le coefficient de dilatation thermique de l'eau dépend à la fois de la température et de la pression. Pour cette raison, sa variation avec la profondeur n'est pas monotone. Le coefficient de dilatation thermique s'exprime en ppm/K (parts par million par Kelvin). Un coefficient de 1 ppm/K signifie que pour un Kelvin d'augmentation de la température, le volume augmente d'un millionnène (un mètre cube s'accroît d'un centimètre cube). À la surface des océans, il vaut environ 2,5 ppm/K en moyenne). Il diminue jusqu'à un minimum de l'ordre de 1 ppm/K à 1 000 m, puis remonte progressivement (2 ppm/K à 5 000 m). Cette donnée a une importance sur la façon dont réagit le niveau de la mer au fur et à mesure de la diffusion d'un changement de température en profondeur.

Les océans absorbent 90 % de la chaleur supplémentaire due à l’effet de serre. La capacité thermique des océans est environ 1 000 fois supérieure à celle de l'atmosphère, c'est-à-dire que la même quantité de chaleur qui élèverait d'un degré la température de l'atmosphère, n'élèverait que d'un millième de degré celle des océans.


 Physique 
La variation de la dilatation thermique de la mer n'est pas monotone avec la profondeur à cause de l'inégale répartition la température dans les profondeurs marines. 