Pourquoi le processus de transition de la guerre à la paix entre 1919 et 1923 s'est-il fait avec beaucoup de difficultés ?

◆ La conférence de la paix. Après la signature des armistices, vainqueurs et vaincus entament des négociations. En 1919, les représentants des États vainqueurs se réunissent à Paris pour parvenir à un accord définitif : c’est la Conférence de la Paix.
◆ Une volonté d’apaisement. Les négociateurs s’inspirent des « 14 points », les principes énoncés dès 1918 par le président américain Thomas W. Wilson (doc. 1) : diplomatie, désarmement, autodétermination, mais aussi démocratie et libre-échange. Cependant, de nombreux désaccords opposent les participants.

➤ Une série de traités. Le premier traité de paix est signé le 28 juin 1919, dans la galerie des Glaces du château de Versailles. Il règle le sort de l’Allemagne, mais laisse de nombreuses questions en suspens. Il faut plusieurs années pour parvenir à un ordre stable, avec la signature du traité de Lausanne le 24 juillet 1923. 
◆ La fin des empires. En Allemagne, le système impérial est renversé et laisse place à un nouveau régime : la République de Weimar. Les empires multinationaux (Russie, Autriche-Hongrie, Empire ottoman) disparaissent. Leurs territoires sont divisés en États‑nations indépendants, comme la Pologne ou la Yougoslavie.

➤ Une nouvelle carte de l’Europe. Les frontières sont modifiées au profit des vainqueurs. L’Allemagne est amputée de 15 % de son territoire européen, partagé entre les États voisins (dont la France, qui récupère l’Alsace et la Moselle). D’anciens territoires austro‑hongrois sont attribués à la Roumanie et à l’Italie.

➤ Des vaincus humiliés. Des conditions sévères sont imposées à l’Allemagne, désignée comme principale responsable du conflit. Une partie de son territoire est occupée par les armées françaises. Ses forces militaires sont strictement limitées et elle doit payer à l’Entente une somme considérable à titre de réparation.  
◆ Une institution inédite. Le traité de Versailles instaure une nouvelle institution internationale : la Société des Nations, basée à Genève. L’Assemblée générale réunit annuellement l’ensemble des États membres. Le Conseil, dominé par les puissances de l’Entente, joue un rôle d’arbitrage en cas de litige (doc. 2).
◆ Un espoir de paix. Cette organisation a pour objectif la stabilité et la paix entre les États (doc. 3). La Société dispose également de commissions spécialisées (désarmement, réfugiés et apatrides, etc.) et d’un tribunal international (doc. 2).

➤ Un rôle d’arbitrage international. La Société des Nations prend en charge certains territoires contestés. Les possessions allemandes et ottomanes hors d’Europe sont confiées aux puissances de l’Entente, sous la forme de mandats. En Europe, plusieurs agglomérations reçoivent le statut de « ville libre » sous protection internationale.
1 Négociations et traités de paix 2 Un ordre international recomposé 3 La Société des Nations
Le processus de transition de la guerre à la paix entre 1919 et 1923 s'est fait avec beaucoup de difficultés. Des désaccords qui opposent des négociateurs de paix au  traité de Versailles qui laisse de nombreuses questions en suspens, des empires qui disparaissent, et finalement la mise en pace d'une nouvelle institution internationale.