Pourquoi l'espace rural  n'est-il pas qu'un espace résiduel de la ville ?
 L’espace rural mérite d’être considéré autrement que comme un espace résiduel; 
il n’est pas seulement ce qui reste d’un vieux fonds, abandonné, racorni ou progressivement digéré par la ville. Il a ses dynamiques propres et ses impulsions internes. Il peut ainsi apparaître sous la forme de massifs et de dorsales au sein desquelles se distinguent des espaces ruraux plus agricoles et d’autres qui, au contraire, paraissent plus « naturels » et d’usage surtout récréatif.
F. Auriac, V. Rey (coord.) « L’espace rural » in T. Saint-Julien (dir.), Atlas de France, 1998
Définition 2
L'espace rural doit être considéré autrement qu'un espace résiduel de la ville car il possède ses propres dynamismes et ses impulsions internes. Il se manifeste également sous la forme de massifs et de crêtes à l'intérieur desquelles se distinguent  les espaces ruraux plus agricoles de ceux plus naturels et à usage surtout récréatif.