Quelle évolution a apporté l'invention de l'imprimerie ? 
 Le livre imprimé, une révolution ?
◆ Un nouveau média. L’invention de l’imprimerie permet de reproduire les livres en un très grand nombre d’exemplaires, ce qui diminue leur prix. Le livre devient un objet commercial et sa fabrication entraîne la naissance de nouveaux métiers : le Vénitien Alde Manuce ou le Français Robert Estienne impriment des milliers de livres.

➤ La constitution de bibliothèques humanistes. Plusieurs penseurs ou souverains se constituent des bibliothèques regroupant à la fois des manuscrits et des livres imprimés, qu’ils ouvrent à leurs amis et parfois à des cercles plus larges (doc. 2).

➤ Une rupture à relativiser. Les premiers livres imprimés demeurent néanmoins essentiellement des ouvrages religieux : Bible, ouvrages théologiques (doc. 3). Par ailleurs, l’imprimé reste cher et ne remplace pas immédiatement le manuscrit. 
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Au-delà des usages pratiques qu'elle a créés, l'invention de l'imprimerie a engendré de nouveaux métiers, de nouvelles pratiques de lecture, mais surtout, un changement radical de la perception que la société avait du livre. Avant cet événement, les livres étaient des objets d'érudits, réservés au clergé et à une élite lettrée. Mais à mesure que les presses se sont développées, le prix des livres a baissé en proportion de son coût de fabrication et la lecture s'est offerte au peuple. Désormais, les livres étaient devenus des objets commerciaux, des marchands pouvaient les acheter pour les revendre et des lieux publics tels que les universités en faisaient l'acquisition pour les mettre à disposition. En d'autres termes, ils devenaient des objets du quotidien et le savoir qu'ils renfermaient se démocratisait.