Comment peut-on justifier la forte croissance touristique au fil des ans ? 
 
► Le tourisme est une activité supposant de passer plus de 24 h dans un environnement hors de son quotidien. Les pratiques sont très diversifiées : tourisme balnéaire, de sports d’hiver, culturel, tourisme vert. De nouvelles clientèles touristiques émergent, notamment les retraités et les populations des pays émergents.

► Le nombre de touristes a connu une très forte croissance, de 300 millions dans les années 1980 à 1,3 milliard en 2018. Cela s’explique par la croissance économique et l’essor du temps libre, d’abord dans les pays développés puis dans les pays émergents. Les révolutions du low cost aérien et d’Internet dans les années 2000 expliquent aussi cet essor.

► Le touriste recherche le dépaysement (climat, paysages, monuments, habitants). Il est guidé par des imaginaires et des représentations collectives. L’accessibilité est aussi une condition essentielle des pratiques touristiques.  
► Les mobilités touristiques concernent autant le tourisme domestique (à l’intérieur du pays) que le tourisme international. Les deux connaissent de très fortes croissances depuis 1950 et surtout 1980. Entre 1980 et 2017, soit en moins de 40 ans, le nombre de touristes internationaux a été multiplié par quatre.

► Les trois foyers touristiques majeurs, les trois aires de puissance dans la mondialisation, concentrent les flux touristiques. À proximité de chacun d’entre eux, s’affirment des bassins touristiques en rapide développement. Des foyers secondaires, plus éloignés, commencent aussi à émerger.

► Né du XVIIIe siècle en Angleterre, le tourisme ne cesse de se diffuser dans le monde. Ce sont aujourd’hui les pays émergents qui connaissent les plus fortes croissances, notamment en Asie.
Cours 1 Un tourisme mondialisé Cours 2 Les territoires du tourisme
On peut démontrer la forte croissance du tourisme par le nombre de touristes dans le monde qui est passé de 300 millions dans les années 1980 à 1,3 milliard en 2018, soit fois quatre en moins de 40ans.