Действие романа начинается на малопригодной для жизни планете Карьер, откуда благодаря огромному везению и упорству удаётся улететь мальчику Тиккирею. Планету Новый Кувейт, на которую он перебрался, при помощи воздействия на мозг жителей захватывает Федерация Инея. Тиккирею с другом Леоном удаётся вместе с секретным агентом-фагом Стасем удаётся покинуть Новый Кувейт и добраться до планеты Авалон — базы фагов. Вскоре мальчики возвращаются как агенты фагов, чтобы выяснить, кто стоит за организацией союза планет, нарушающего хрупкий мир в Империи. Действие романа начинается на отдалённой планете, где только что вышедший из госпиталя генетически модифицированный пилот-спец Алекс Романов встречает четырнадцатилетнюю девочку Ким Охару. Стараясь помочь ей, он нанимается капитаном на сомнительный туристический корабль для чужих рас, набрав команду со странностями. Во время первого же рейса на борту происходит жестокое ритуальное убийство гостьи, принцессы расы Цзыгу, угрожающее безопасности всей Империи людей. При помощи виртуального друга Ким, учёного — основоположника генной специализации, Алексу удаётся разоблачить убийцу и сохранить хрупкий мир между расами Галактики. Алекс Романов возглавляет команду самых известных в Галактике укротителей космических кораблей, способную разобраться с любым искусственным интеллектом и заставить — вернее, убедить — его подчиниться экипажу. Но его новое задание почти невыполнимо — новейший сверхмощный боевой корабль, построенный халфлингами для Гедонии, не без оснований считает себя абсолютно совершенным и не понимает, зачем ему люди. Алексу с товарищами на собственном примере предстоит убедить центральный компьютер в том, что «у каждого свои недостатки»… 