Tourisme industriel: un filon pour les entreprises et un paradoxe bien français – Economie | L'Opinion
Des visiteurs dans l'usine du constructeur automobile Renault, à Maubeuge, le 24 septembre 2016.
Le tourisme industriel a conquis 15 millions de visiteurs en 2018 selon Entreprise et découverte, l'association nationale de la visite d'entreprise. Un chiffre qui devrait encore grimper cet été, les conséquences du Covid-19 poussant les touristes à voyager plus près de chez eux.
Ils étaient 12 millions à visiter des entreprises de savoir-faire en 2012, 13 millions en 2016, 15 millions en 2018, et leur nombre devrait encore croître à la faveur du Covid-19, estime Entreprise et découverte, l'association qui défend le tourisme industriel. Parmi ces visiteurs, 80 % sont Français. La majorité d'entre eux vit dans les villes alentour et souhaite découvrir le fonctionnement d'usines qui font partie de leur environnement. Un paradoxe très français, alors que le pays a largement tourné le dos à son industrie ces vingt dernières années. « Les Français sont des consommateurs curieux, décrypte Luc Fauchois, président d'Entreprise et découverte. Ils aiment voir et comprendre comment sont fabriqués les produits qu'ils achètent au quotidien. »
« Les Français sont des consommateurs curieux. Ils aiment voir et comprendre comment sont fabriqués les produits qu'ils achètent au quotidien. »
Exception. L'association a recensé plus de 2 000 entreprises actives dans le domaine du tourisme industriel. Une goutte d'eau comparée aux 3 millions de PME qui maillent le tissu productif français, mais une exception comparée au reste du monde : « Le tourisme de savoir-faire est une spécialité française : nulle part il n'est aussi riche en termes de diversité, de secteurs et de territoires », appuie Luc Fauchois. Seuls l'Allemagne et les Etats-Unis pratiquent et cherchent à populariser de type de tourisme. Parmi les entreprises les plus visitées, on retrouve la verrerie de Biot, EDF ou encore la Cave de Gan Jurançon.
Cette tendance s'accompagne aussi d'un regain d'intérêt pour le Made in France, et la quête d'un tourisme « plus intelligent », selon Pierre-Olivier Nau, président du groupe Manatour, société pionnière dans le développement de parcours touristiques pour les entreprises. « La culture scientifique et industrielle prend en France : la demande de pédagogie et de transparence est de plus en plus prégnante », analyse le dirigeant. Or, quoi de mieux, en termes de transparence, que d'ouvrir son site aux visiteurs ?
Outil marketing. Si la plupart restent frileuses, d'autres ont senti le bon filon. EDF, avec ses 122 sites visitables, fait figure de pionnière en la matière. Dès les années 1980, elle a organisé les visites de ses centrales nucléaires, barrages, et différents sites de production d'électricité. Un moyen de sensibiliser, d'éduquer, et de communiquer sur la sécurité nucléaire. Le tourisme industriel s'affiche avant tout comme un puissant outil marketing et de communication. « Vous avez une heure trente dédiée à parler uniquement de la marque. C'est plus facile de créer de l'attachement. C'est un moment privilégié, qui remplace toutes les campagnes de publicité », souligne Pierre-Olivier Nau.
« Vous avez 1 h 30 pour parler uniquement de votre marque. C'est un moment privilégié, qui remplace toutes les campagnes de publicité »
Les entreprises peuvent aussi augmenter leur chiffre d'affaires en vendant une partie de leur stock en boutique, voire créer des vocations. « Dans ce genre de visites, on est au cœur de l'atelier, au contact des gens qui travaillent. Dans un pays qui a tendance à mépriser le travail technique, la démonstration des gestes et des savoir-faire peut séduire les plus jeunes », s'enthousiasme Luc Fauchois, d'Entreprise et découverte.
Si le secteur du tourisme industriel est encore à l'état de niche, les possibilités de développement sont énormes. Les professionnels du tourisme s'emparent tout juste du sujet : « La découverte des acteurs économiques locaux est devenue un moyen de développer l'attractivité des territoires », appuie Pierre-Olivier Nau. On le constate déjà dans les villes avec une forte identité industrielle : Limoges et la porcelaine, Toulouse et l'aéronautique… « Miser et communiquer sur les savoir-faire aide à faire connaître sa région », poursuit le patron de Manatour.
Et pour mieux s'orienter, le Guide du routard a même dédié une de ses éditions à la visite d'entreprise : 450 propositions y sont recensées. De la parfumerie à la mode, en passant par l'énergie et la gastronomie : il y en a pour tous les goûts.