=== Tidlig Kofun-periode ===
[[Fil:Hashihaka-kofun_zenkei.JPG|thumb| Panoramaudsigt over Hashinaka Kofun i Sakurai, Nara]]
En af de første nøglehulsformede kofun blev bygget i Makimuku-området<ref>{{Cite web|url=http://sitereports.nabunken.go.jp/1654|title=たわらもと2013発掘速報展|last=Krako-kagi Archaeological Museum|date=2013|website=Comprehensive Database of Archaeological Site Reports in Japan|access-date=2016-09-01}}</ref> i den sydøstlige del af Nara-bassinet. Hashihaka Kofun, som blev bygget i midten af det 3. århundrede e.v.t., er 280 meter lang og 30 meter høj. Dens skala er tydeligvis forskellig fra tidligere Yayoi-grave. I løbet af de næste tre årtier blev der bygget omkring 10 kofun i området, som nu kaldes ''Makimuku Kofun-gruppen''. På bunden af en skakt blev anbragt en trækiste, og de omkringliggende mure var bygget op af flade sten. Endelig dannede megalitiske sten taget. Bronzespejle, jernsværd, ''magatama'', lerkar og andre genstande blev fundet i god stand i uforstyrrede grave. Nogle forskere antager, at den begravede person i ''Hashihaka kofun'' var den gådefulde gamle dronning Himiko af Yamataikoku, som er nævnt i kinesiske historiske tekster. Ifølge bøgerne blev Japan kaldt Wa, som var sammenslutningen af talrige små stammer eller lande. Konstruktionen af gigantiske kofun er resultatet af den relativt centraliserede regeringsstruktur i Nara-bassinet, muligvis oprindelsen til Yamato-politikken og den kejserlige afstamning i Japan.
Historie