Mens man ventede på en fornyet opblussen af kampen om Holland, skærpedes de religiøse modsætninger i Tyskland. I [[1608]] forbød det protestantiske råd i byen [[Donauwörth]] katolikkerne at udøve deres tro. Derpå blev byen idømt ''Reichsacht'' – dømt fredløs. Hertug [[Maximilian 1. af Bayern]] tvang Donauwörth tilbage til den katolske tro. Som direkte reaktion herpå sluttede de fleste protestantiske [[rigsstænder]] sig sammen i [[Den protestantiske union]] for at modstå bestræbelserne på at gøre protestantiske områder katolske igen. Leder af unionen blev den calvinistiske [[Kurfyrste]] [[Friedrich 5. af Pfalz]]. De protestantiske fyrster så unionen som en forsvarsunion, som var nødvendig, da alle Rigsinstitutionerne, herunder Rigskammerretten, som følge af de trosmæssige modsætninger var blokeret, og da de ikke længere anså freden i riget som en givet sag.
Historie