Referencesystemet indeholder, en beskrivelse af et set af (solidt forankrede) punkter på himmellegemet der kan koordinatsættes indbyrdes, samt med hvilke metoder disse koordinater kan tilvejebringes. Desuden skal  beskrivelsen indeholde information om hvorledes koordinatsystemet er placeret og orienteret, samt hvilken længdeenhed der benyttes og i hvilken tidsenhedenhed samrotationen skal fortolkes<ref>[http://itrf.ign.fr/general.php International Terrestrial Reference Frame, Science background - General concepts] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120114155901/http://itrf.ign.fr/general.php |date=14. januar 2012 }} Hjemmeside, 26. december 2012</ref>.
Kartografi