I [[1946]] udlånte Hughes hende til [[United Artists]] til at spille i [[dramafilm]]en ''Young Widow''. Som en del af aftalen måtte filmselskabet sponsorere en nyudgivelse af ''Vestens udstødte''. Russell mødte frem til visninger af filmen i [[Chicago]], [[Atlantic City]] og [[Boston]], og hun sang for første gang offentligt. Dette førte til, at hun fik tilbud om at synge i orkesterlederen [[Kay Kyser]]s radioprogram ''Kay Kyser's Kollege of Musical Knowledge'', efter at hans faste sangerinde, [[Ginny Simms]], var stoppet. I januar [[1947]] indspillede hun [[single (musik)|singlen]] "As Long As I Live" sammen med Kyser og hans band. Efter den anden single, "Boin-n-n-g!", fik Russell pladekontrakt med [[Columbia Records]]. I juli 1947 indspillede hun otte kærlighedssange til debutalbummet ''Let's Put Out the Lights''.
[[Fil:The Outlaw.JPG|thumb|200px|I filmen ''Vestens udstødte'' fra 1943.]]
I 1947 udløb hendes kontrakt med Hughes. Til trods for at hun kun havde spillet i to film, valgte hun at forny kontakten i yderligere syv år. I [[1948]] købte Hughes filmselskabet [[RKO]], men han udlånte alligevel Russell til [[Paramount Pictures]] til indspilning af westernkomedien ''Blegansigt'' med Bob Hope. Filmen blev en stor succes. Derefter spillede hun hun sin første film for RKO, ''Banditpigen''. Filmen fik først premiere i [[1952]]. Det samme skete med hendes næste film, ''Panik i banken'', hvor hun spillede mod [[Frank Sinatra]] og [[Groucho Marx]]. Til trods for at filmen blev indspillet fra vinteren 1948 til [[1949]], fik den først premiere i december [[1951]]. Columbia Records valgte, allerede før filmen havde haft premiere, at udgive singlen "Kisses and Tears", en sang fra filmen, som Russell og Sinatra havde indspillet en studieversion af i februar [[1950]]. Hendes næste film var krimidramaet ''His kind of Woman'' hvor hun spillede med [[Robert Mitchum]]. I november 1950 gik hun i studie for [[London Records]] og indspillede blandt andet de to sange "Five Little Miles from San Berdoo" og "You'll Know" fra filmen ''His kind of Woman''. Disse blev udgivet i august 1951. Hendes næste film, ''Sidste chance'', som fik premiere i januar 1952, var en dramafilm, hvor hun sang "I Get Along Without You Very Well" og "My Resistance Is Low". I dramafilmen ''Kinakystens helvede'', som fik premiere i april 1952, spillede hun igen med Mitchum og sang tre sange, heriblandt "One for My Baby". Derefter returnerede hun til Paramount Pictures for at indspille ''Søn af blegansigt'', opfølgeren til ''Blegansigt'', hvor hun igen spillede med Bob Hope. Filmen fik premiere i sommeren 1952, og Russell og Hope indspillede sangene "Am I in Love?" og "Wing Ding Tonight" fra filmen for [[Capitol Records]]. Da ''Banditpigen'' havde premiere i november 1952, havde hun indspillet singlen "The Gilded Lily" fra filmen for American Records.
Samfund Samfundsvidenskab Mode