Kilden består af radioaktive kerner (f.eks. Co-57) som via en exciteret tilstand henfalder til den [[isotop]] (f.eks. Fe-57), mössbauerisotopen, som prøven indeholder. Ved rekylfri resonans er det strålingens naturlige liniebredde (<math>\Gamma</math>) som afgør hvor høj opløsningen bliver. Det følger af en af [[Heisenbergs ubestemthedsrelationer]] at jo længere levetiden (<math>T</math>) af den metastabile tilstand er, jo mindre er strålingens liniebredde: <math> \Gamma T = \frac{h}{4\pi}</math>, hvor <math>h</math> er [[Plancks konstant]]. I Fe-57 er forholdet <math>\gamma/E_\gamma</math> mellem liniebredde og fotonenergi af størrelsesorden <math>10^{-13}</math>. Herved kan [[hyperfinvekselvirkning]]en mellem kernerne i prøven og deres magnetiske og kemiske omgivelser studeres.
Fysik