Plutonium blev syntetiseret og isoleret den [[23. februar]] [[1941]] af dr. [[Glenn T. Seaborg]], dr. [[Michael Cefola]], [[Edwin M. McMillan]], [[J.W. Kennedy]] og [[A.C. Wahl]], ved at bombardere uran med [[atomkerne]]r af [[deuterium]] ved hjælp af Berkeleys 60-[[tommer]]s [[cyklotron]]. Opdagelsen blev holdt hemmelig på grund af [[2. verdenskrig|krigen]]. For at følge navngivningsmetoden for "uranium" og neptunium nøje skulle navnet have været "plutium", men Seaborg synes ikke det lød nær så godt som "plutonium". Seaborg foreslog i spøg "Pu" som det kemiske symbol for det nye stof, og sådan blev det uden ændringer indført i det periodiske system.
Kemi