I Portland gik han på Lincoln High School, hvor han dannede sit første band, og det var også her han begyndte at kalde sig selv "Elliott" fordi han syntes, at Steve lød for smart. Derefter gik han på college i [[Amherst]], [[Massachusetts]], hvor han læste filosofi og samfundsfag. Efter at have bestået vendte han tilbage til Portland hvor han overvejede en karriere som brandmand, men i stedet dannede han i [[1992]] bandet [[Heatmiser]] der bestod af [[Neil Gust]], [[Tony Lash]] og senere [[Sam Coomes]]. Rent musikalsk stod Heatmisers musik i skarp kontrast til Smiths soloplader, da de spillede en støjende form for grungerock, men musikken udviklede sig langsomt henimod en [[blues]]funderet form for indierock. Smith og Gust var de primære sangskrivere, og de blev hurtigt et kultnavn i undergrundsmiljøet. I mellemtiden havde Smith dog travlt med at udsende og arbejde på solomateriale, og da Heatmiser udsendte ''[[Mic City Sons]]'' på pladeselskabet [[Virgin Records]] i [[1996]], var bandet i realiteten opløst
Kunst Musik