Det var meningen at navngive dyret efter det sted, hvor det første fossil blev fundet, hvilket var en byggeplads ved siden af Mǎmíngxī (马鸣溪) færgeoverfart på [[Jinsha (flod)|Jinshafloden]] (金沙江, den vestligste større kildeflod til [[Yangtze]]), nær [[Yibin]] (宜宾) i [[Sichuan]]provinsen i [[Kina]]. [[Yang Zhongjian|Young]] kom dog ved en fejl til at stave navnet ''Mǎ'''mén'''xī'' (马门溪 'hest-port bæk') i stedet for ''Mǎ'''míng'''xī'' (马鸣溪 'hest-vrinskende bæk').<ref>[http://www.bmnh.org.cn/web/cn/kppd/dekt/dektnr/1968/20040806/25176.html Origin of the ''Mamenchisaurus'' name] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070927091006/http://www.bmnh.org.cn/web/cn/kppd/dekt/dektnr/1968/20040806/25176.html |date=2007-09-27 }} (kinesisk), Beijing Museum of Natural History website</ref> Da det første eksemplar af ''Mamenchisaurus'' blev fundet som følge af byggearbejde, navngav Young arten ''Mamenchisaurus constructus'' (''constructus'' fra det [[Engelsk (sprog)|engelske]] ''construction'', 'byggeri').<ref name="young1954"/>
Geologi