Vikingerne ekspansion ind i det kontinentale Europa var begrænset. Deres rige delte grænser med magtfulde kulturer mod syd. I begyndelsen var det [[saksere]], der herskede over [[Sachsen (stammehertugdømme)|sachsen]], i det der nu er [[Nordtyskland]]. Sakserne var voldsomme og magtfulde, og de lå ofte i konflikt med vikingerne. For at imødegå saksernes aggression og konsolidere deres tilstedeværelse konstruerede danerne det store forsvarsværk [[Dannevirke]] i og omkring [[Hedeby]].<ref>{{cite web |url=http://www.spiegel.de/international/germany/sensational-discovery-archeologists-find-gateway-to-the-viking-empire-a-714235.html |title='Sensational' Discovery: Archeologists Find Gateway to the Viking Empire |publisher=Spiegel Online International |author=Matthias Schulz |date=27. august 2010 |access-date=27. februar 2014 |archive-date= 1. marts 2014 |archive-url=https://web.archive.org/web/20140301043835/http://www.spiegel.de/international/germany/sensational-discovery-archeologists-find-gateway-to-the-viking-empire-a-714235.html |url-status=live }}</ref>
Vikingerne oplevede snart efter [[Karl den Store]], der underlagde sig sakserne i den [[saksiske krige|saksiske krig]] fra 772 til 804. Saksernes nederlag resulterede i, at de blev tvangskristnet, og Sachsen blev en del af [[Frankerriget]]. Af frygt for frankerne udvidede vikingerne Dannevirke yderligere, og forsvarsværket blev brugt igennem hele vikingetiden.{{Efn|[[Dannevirke]] blev brugt til at forsvare Danmarks grænse mod syd helt frem til 1864 under [[Kampene ved Dybbøl|slaget ved Dybbøl]],<ref name="DKhis_dannevirke"/>}}<ref name="DKhis_dannevirke">{{cite web |url = http://danmarkshistorien.dk/leksikon-og-kilder/vis/materiale/dannevirke/ |title = Dannevirke |language = dansk |website = danmarkshistorien.dk |publisher = Aarhus University |author = Lotte Flugt Kold |date = 3. november 2014 |access-date = 20. december 2014 |archive-date =  4. marts 2016 |archive-url = https://web.archive.org/web/20160304061819/http://danmarkshistorien.dk/leksikon-og-kilder/vis/materiale/dannevirke/ |url-status = live }}</ref> Sydkysten af [[Østersøen]] blev styret af [[obotritter]], der var en slavisk stamme, som var loyale overfor Karl den Store, hans rige og det senere [[Frankerriget|Frankerrige]]. Vikinger, der blev ledet af kong [[Godfred]], ødelagde obotritterbyen [[Reric]] på Østersøens sydkyst i 808, og flyttede herefter købmænd og handlende herfra til Hedeby.<ref>{{Cite journal|last=Näsman|first=Ulf|date=2000-11-01|title=Raids, Migrations, and Kingdoms|url=http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1034/j.1600-0390.2000.d01-1.x/abstract|journal=Acta Archaeologica|language=en|volume=71|issue=1|pages=1–7|doi=10.1034/j.1600-0390.2000.d01-1.x|issn=1600-0390|access-date=12. januar 2022|archive-date=15. september 2017|archive-url=https://web.archive.org/web/20170915160841/http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1034/j.1600-0390.2000.d01-1.x/abstract|url-status=live}}</ref> Dette sikrede deres overherredømme over Østersøen igennem hele vikingetiden.
Historie