Det er imidlertid med den tredje symfoni, ''[[3. symfoni (Beethoven)|Eroica]]'', at Beethoven tager et stort skridt væk fra traditionelle symfonier. Han inkluderer musikalsk og rytmisk dissonans i første sats, en grandios begravelsesmarch i andensats, vanskelige horndele til tredje del og den stærkt varierende fjerdedel. Oprindelig dedikeret til [[Napoleon Bonaparte]] er symfonien langt mere hyldende og optimistisk – og i nogen grad seriøs – end hans tidligere.<ref>[https://www.theguardian.com/music/tomserviceblog/2014/aug/05/symphony-guide-beethovens-third-eroica-tom-service «Symphony guide: Beethoven's Third ('Eroica')»] - ''The Guardian''</ref> ''Eroica'' er et klart skridt væk fra Haydns og Mozarts symfonier.<ref>[http://www.all-about-beethoven.com/symphony3.html «Beethoven's Symphony no. 3»] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20200807130542/http://www.all-about-beethoven.com/symphony3.html |date= 7. august 2020 }} - ''All About Beethoven''</ref> Længden var også revolutionerende i sig selv, med lidt under 49 minutter var ''Eroica'' næsten dobbelt så lang som Beethovens første symfoni.<ref>[http://www.allmusic.com/composition/symphony-no-3-in-e-flat-major--quot-eroica-quot--op-55-mc0002396628 «Symphony No. 3 in E flat major ("Eroica"), Op. 55»] - ''Allmusic.com''</ref> Mens ''[[4. symfoni (Beethoven)|Den fjerde symfoni]]'' har fået en noget hård medfart for ikke at have været særlig opfindsom,<ref>[http://www.all-about-beethoven.com/symphony4.html «Beethoven's Symphony no. 4»] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20200807130545/http://www.all-about-beethoven.com/symphony4.html |date= 7. august 2020 }} - ''All About Beethoven''</ref> var ''[[5. symfoni (Beethoven)|Den femte symfoni]]'' anset som en naturlig følge af ''Eroica'', særlig med meget af den samme vægt på sammenhængen mellem helheden og delene. ''[[6. symfoni (Beethoven)|Den sjette symfoni]]'' var klart romantisk i karakter og havde fra begyndelsen navnet "Pastoralesymfonien".<ref>[http://www.allmusic.com/composition/symphony-no-6-in-f-major--quot-pastoral-quot--op-68-mc0002367003 «Symphony No. 6 in F major ("Pastoral"), Op. 68»] - ''Allmusic.com''</ref> Den var den næstlængste symfoni til da, men har få overraskelser. Den bliver regnet som en af de bedre romantiske skildringer af naturen.<ref>[http://www.all-about-beethoven.com/symphony6.html «Beethoven's Symphony no. 6»] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20100917050631/http://all-about-beethoven.com/symphony6.html |date=17. september 2010 }} - ''All About Beethoven''</ref> De to næste symfonier er ofte knyttede til Beethovens anden periode, men de tilhører klassicismens tredje periode.
Musik