== Baggrund ==
Født ind i en prominent [[New York]]-familie voksede Melville op omgivet af økonomisk usikkerhed og [[aristokrati]]ske forbindelser. Hans morfar Peter Gansevoort havde deltaget i [[slagene ved Saratoga|slaget ved Saratoga]] i [[1777]], <ref>{{Cite web |url=https://everipedia.org/wiki/lang_en/Peter_Gansevoort/ |title=Arkiveret kopi |access-date=23. december 2018 |archive-date=23. december 2018 |archive-url=https://web.archive.org/web/20181223164009/https://everipedia.org/wiki/lang_en/Peter_Gansevoort/ |url-status=dead }}</ref> mens hans faster Mary Melville var gift med John D'Wolf ([[1779]]-[[1872]]), en kaptajn fra [[Rhode Island]]. Familien D'Wolf drev [[slavehandel]], men i [[1803]] forlod John begyndte i stedet at sejle på [[Alaska]] og udvide handelsruterne til [[Kina]]. Her knyttede han forbindelse til russiske forretningsmænd og udviklede et vigtigt handelsdepot ved [[Columbia River]]. D'Wolf inspirerede sin nevø Herman Melville til at skrive ''Moby Dick'', og optræder ved navn i romanen. Han udvekslede ofte breve med sin svigerfar, Thomas Melville. <ref>{{Cite web |url=http://etext.ku.edu/view?docId=ksrlead%2Fksrl.sc.dwolfjohn.xml%3Broute%3Dksrlead%3Bbrand%3Dksrlead%3Bquery%3D |title=Arkiveret kopi |access-date=29. januar 2022 |archive-date=19. september 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20150919135913/http://etext.ku.edu/view?docId=ksrlead%2Fksrl.sc.dwolfjohn.xml%3Broute%3Dksrlead%3Bbrand%3Dksrlead%3Bquery%3D |url-status=dead }}</ref>
Historie