Spændingerne over brugen af strædet havde været stigende i flere måneder.<ref>{{Kilde nyheder|url=https://www.defensenews.com/global/europe/2018/11/28/the-sea-of-azov-wont-become-the-new-south-china-sea-and-russia-knows-it/|title=The Sea of Azov won't become the new South China Sea (and Russia knows it)|last=Larter|first=David B.|date=28. november 2018|work=[[Defense News]]|last2=Bodner|first2=Matthew}}</ref> Den 25. november 2018 forsøgte tre ukrainske både, der rejste fra Odessa til Mariupol, at krydse Kerch-strædet, hvilket medførte at russiske krigsskibe skød på og beslaglagde de ukrainske både; 24 ukrainske søfolk blev tilbageholdt.<ref>{{Kilde nyheder|url=https://www.bbc.com/news/world-europe-46345697|title=Russia-Ukraine sea clash in 300 words|date=30. november 2018|work=[[BBC News]]|access-date=25. november 2020}}</ref><ref>{{Kilde nyheder|url=https://www.iiss.org/publications/strategic-comments/2018/the-kerch-strait-incident|title=The Kerch Strait incident|date=december 2018|work=[[International Institute for Strategic Studies]]|access-date=26. september 2021}}</ref> Den efterfølgende dag, den 26. november 2018, støttede det ukrainske parlament i overvældende grad indførelsen af krigsret langs Ukraines kystområder, som reaktion på Ruslands affyring og beslaglæggelse af de ukrainske både nær Krim-halvøen. Krigsretten trådte i kraft den 28. november 2018 og udløb automatisk efter 30 dage.<ref>{{Kilde nyheder|url=https://www.independent.co.uk/news/world/europe/russia-ukraine-live-latest-update-martial-law-black-sea-ships-navy-crisis-a8651736.html|title=Kiev declares martial law after Russian seizure of Ukrainian ships in Black Sea|work=The Independent|access-date=26. november 2018}}</ref>
Historie