I en del lande er prostitution et ulovligt erhverv, ligesom det kan være strafbart at være kunde hos en prostitueret. I [[Sverige]], [[Norge]] <ref>[http://news.bbc.co.uk/2/hi/7806760.stm BBC NEWS | Europe | New Norway law bans buying of sex<!-- Bot genereret titel -->]</ref> og [[Island]] <ref>[http://www.jafnretti.is/jafnretti/?D10cID=ReadNews&ID=523 Fréttir / A new law makes purchase of sex illegal in Iceland] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20150709124826/http://www.jafnretti.is/jafnretti/?D10cID=ReadNews&ID=523 |date= 9. juli 2015 }} 21.4.2009 Jafnréttisstofa</ref>
<ref>{{Cite web |url=http://www.epacvaw.org/spip.php?article314 |title=News from Iceland: it is now criminalised to buy women in prostitution! European Policy Action Centre on Violence against Women |access-date= 8. september 2010 |archive-date=12. marts 2012 |archive-url=https://web.archive.org/web/20120312030046/http://www.epacvaw.org/spip.php?article314 |url-status=dead }}</ref>
<ref>{{Cite web |url=http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5jxP4gbezOtEvICukHyg3_xbF8ZWg |title=Iceland to ban sex purchases, strip clubs AFP March 18 2009 |access-date=22. marts 2009 |archive-date=22. marts 2009 |archive-url=https://web.archive.org/web/20090322122315/http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5jxP4gbezOtEvICukHyg3_xbF8ZWg |url-status=live }}</ref>
<ref>{{Cite web |url=http://www.nikk.no/English/Subjects/Prostitution/News/?module=Articles;action=Article.publicShow;ID=920 |title=Buying sex punishable in Iceland. NIKK June 3 2009 |access-date= 8. september 2010 |archive-date=24. juli 2011 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110724182318/http://www.nikk.no/English/Subjects/Prostitution/News/?module=Articles%3Baction%3DArticle.publicShow%3BID%3D920 |url-status=dead }}</ref> er det lovligt at være prostitueret, men ulovligt at være kunde hos en prostitueret. I andre lande er man gået en anden vej og har forsøgt at bringe erhvervet under kontrol ved at tillade det udøvet i officielle bordeller: Her er de prostituerede registreret og undergivet tilsyn og lægekontrol. Det gælder eksempelvis i [[Nevada]], [[Holland]] og Tyskland. I lande, hvor prostitution er lovligt uden at være reguleret, som det er tilfældet i Danmark, forsøger de sociale myndigheder og private organisationer at afhjælpe de skadelige virkninger af erhvervet. Der tilbydes læge-, og psykologhjælp. De prostituerede kan også få hjælp til at forlade erhvervet gennem tilbud om behandling for misbrug, forbedring af de sociale forhold og rådgivning om uddannelse.
Jura Samfund Sexologi Kriminalitet