Walsingham betragtes ofte som den første i Europa, der opbyggede et statsligt spion- og efterretningsvæsen. Han opbyggede et spion-netværk, som trængte ind i hjertet af den spanske militære ledelse, indsamlede oplysninger fra hele Europa, og afværgede en række sammensværgelser mod dronningen.<ref>{{cite news |url=http://www.bbc.co.uk/history/british/tudors/spying_01.shtml |title=Elizabeth's Spy Network |work=bbc.co.uk |date=17. februar 2011 |accessdate=2018-03-11 |archive-date=24. marts 2018 |archive-url=https://web.archive.org/web/20180324073303/http://www.bbc.co.uk/history/british/tudors/spying_01.shtml |url-status=ok }}</ref>
Historie