I oktober 1950 tog Mao en beslutning om at sende [[Folkets Frivillige Hær]] (på engelsk People's Volunteer Army, PVA), der var en specialenhed i Folkets Befrielseshær, i [[Koreakrigen|krig i Korea]], og kæmpe samt at forstærke [[Nordkorea]]s tropper [[Koreas Folkehær]], som havde været på retræte. Historiske optegnelse viser, at Mao styrede PVA's felttog ned til mindste detalje. Som formand for KKP's centrale militærkommission var han også øverstkommanderende i Folkets Befrielseshær, Folkerepublikken Kina og formand for KKP. PVA var under overordnet ledelse af den nyudnævnte [[Zhou Enlai]], med general [[Peng Dehuai]] i feltkommandør og politisk kommissær.<ref name="Burkitt">{{Cite book
  | last1 = Burkitt
  | first1 = Laurie
  | last2 = Scobell
  | first2 = Andrew
  | last3 = Wortzel
  | first3 = Larry M.
  | author-link3 = Larry Wortzel
  | title = The lessons of history: The Chinese people's Liberation Army at 75
  | publisher = [[Strategic Studies Institute]]
  | pages = 340–41
  | date = juli 2003
  | isbn = 978-1-58487-126-2
  | url = http://www.strategicstudiesinstitute.army.mil/pdffiles/PUB52.pdf
  | access-date = 24. januar 2019
  | archive-date =  5. februar 2012
  | archive-url = https://web.archive.org/web/20120205072610/http://www.strategicstudiesinstitute.army.mil/pdffiles/PUB52.pdf
  | url-status = dead
  }}</ref>
Religion