Efter en konkurrence blev Cavalli Markuskirkens anden organist i 1639. Han begyndte at skrive for scenen i 1639 (''Le nozze di [[Thetis|Teti]] e di [[Peleus|Peleo]]'') hurtigt efter, at det første offentlige operahus, [[Teatro San Cassiano]] var åbnet i Venedig to år tidligere. Cavallis anden opera var [[Gli amori d'Apollo e di Dafne]]. I 1641 kom ''La Didone'' med en [[libretto]] af [[Giovanni Francesco Busenello]] – han havde også skrevet librettoen til Monteverdis ''[[L'incoronazione di Poppea]]''.<ref>I manuskriptet til ''L’incoronazione di Poppea'' finnes Cavallis håndskrift, og ifølge R. Leppard kan Cavalli ha medvirket: CD-hefte til Cavalli ''La Calisto''.</ref> 1642 starter med ''La virtù de' strali d'Amore'', et samarbejde med librettisten [[Giovanni Faustini]] (1615–1651) – deres sidste fælles projekt var ''La Calisto'' i 1651, året Faustini døde. I mellemtiden var Cavalli blevet internationalt kendt, operaerne ''Egisto'' (Paris, 1646) og ''Giasone'' (1649) hører til de mest spillede operaer i 1600-tallet. Hans største rival var [[Antonio Cesti]] (med ''l'Orontea'').
Historie