Den [[3. maj]] [[2007]] oplyste det irakiske indenrigsministerium, at al-Baghdadi og flere af hans hjælpere var blevet dræbt af amerikanske og irakiske styrker nord for Bagdad. Men i juli 2007 meddelte det amerikanske militær, at al-Baghdadi aldrig havde eksisteret. Den person, der var blevet fanget et par måneder tidligere blev identificeret som Khaled al-Mashhadani, en selvudnævnt mellemmand til [[Osama bin Laden]]. USA hævdede, at al-Baghdadi var en fiktiv karakter skabt for at give et irakisk ansigt til en udenlandsk terrorgruppe, og at udsagn, der kan henføres til al-Baghdadi var blevet oplæst af en irakisk skuespiller.<ref>[http://www.reuters.com/article/us-iraq-qaeda-idUSL1820065720070718?rpc=92 ''Senior Qaeda figure in Iraq a myth: U.S. military'', Reuters.com, 18.7.2007]</ref>
Personbillede_savnes