Under den [[Den fransk-preussiske krig|preussiske belejring af Paris]] i 1870, flygtede Debussys gravide mor med ham og hans lillesøster til fasterens hjem i [[Cannes]], hvor de boede det næste år. I Cannes modtog den syvårige Debussy sine første klavertimer. Hans faster betalte for hans undervisning, der blev forestået af den [[italien]]ske musiker Jean Cerutti.<ref name=":0" /> Manuel-Achille forblev i Paris, hvor han sluttede sig til [[Pariserkommunen|kommunarderne]]. Efter Pariserkommunens nederlag til de franske regeringstropper i 1871, blev han idømt fire års fængsel, om end han kun afsonede et enkelt. I fængslet mødte Manuel-Achille musikeren Charles de Sivry, hvis mor, Antoinette Mauté de Fleurville, var [[pianist]].<ref>Lockspeiser, ''Debussy: His Life and Mind'', 20.</ref> På Sivrys foranledning blev hun Debussys lærer.<ref>Jensen, ''Debussy'', 7.</ref>
Musik Historie