Fristatens hær blev hurtig etableret efter krigsudbruddet. Selv om kernen af erfarne IRA-soldater var lille, fik de britisk artilleri og britiske fly, panserbiler, maskingeværer, håndvåben og ammunition. I august 1922 havde de 14&nbsp;000 mand, mod slutningen af året 38&nbsp;000 og ved krigens slutning 55&nbsp;000 mand og 3500 officerer. Eliten i hæren, ''Dublin Guard'', var rekrutteret fra Dublins ''Active Service Unit'', eliten i IRA's Dublinbrigade, som Collins havde haft kommandoen over under uafhængighedskrigen. De fleste af soldaterne i Fristatshæren var traktattilhængere, men en ikke ubetydelig andel af dem var også arbejdsløse veteraner fra [[1. verdenskrig]] (de havde da gjort tjeneste i [[British Army]]). Britiske officerer blev også rekrutteret for ar tilføre teknisk ekspertise. Republikanerne gjorde et stort propagandanummer ud af dette britiske indslag, men det er klart at flertallet af soldatene var uden krigserfaring og havde meldt sig frivilligt for at kæmpe for Fristaten.
Historie