Bernsteen var oprindelig udlært som [[Handske|handskemager]], men under en arbejdsløshedsperiode i [[1877]] erhvervede han sig ved faglærte venners hjælp tilstrækkelig teknisk færdighed til [[1882]] at kunne åbne et lille bogtrykkeri i København. Gennem ''[[Forening for Boghaandværk]]'', som blev dannet [[1888]], fik han interesse for smukt trykte bøger. Han havde i magasinet ''The Studio''<ref>Magasinet ''The Studio'' (1893-1964). Se evt. herom i  [[:en:The Studio (magazine)|''The Studio (magazine)'']] :  "... 'The Studio: an illustrated magazine of fine and applied art'. The Studio exerted a major influence on the development of the [[Art Nouveau]] and Arts and Crafts movements. In 1964 it was absorbed into Studio International magazine."</ref> læst om englænderen [[William Morris]], der med sine arbejder og sine arbejdsmetoder indvarslede en ny bogtrykæra, og da Bernsteen [[1895]] fik et legat, rejste han til [[London]] og mødte Morris.<ref>Side 104 i [https://tidsskrift.dk/index.php/bogvennen/article/view/54382/99343 "Handskemageren, der blev en af vort bogtryks pionerer"] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20140502204206/https://tidsskrift.dk/index.php/bogvennen/article/view/54382/99343 |date= 2. maj 2014 }} af Torben Smidstrup - fra [https://tidsskrift.dk/index.php/bogvennen/article/view/54382 ''Bogvennen''] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20140502204203/https://tidsskrift.dk/index.php/bogvennen/article/view/54382 |date= 2. maj 2014 }}, 1958</ref> På samme rejse besøgte han også  ''Musée Plantin-Moretus'' i [[Antwerpen]], museet for bogtrykkeren [[Christophe Plantin]]. Han regnede ham for den gamle mester "... som efter hans eget Sigende først viste ham den Vej, han skulde følge." <ref>Side 63 i [https://tidsskrift.dk/index.php/bogvennen/article/view/54098/98779 "Simon Bernsteen"] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20140502205619/https://tidsskrift.dk/index.php/bogvennen/article/view/54098/98779 |date= 2. maj 2014 }} af Georg Nygaard i [https://tidsskrift.dk/index.php/bogvennen/issue/view/2407 ''Bogvennen''], 1921</ref>
Historie Erhvervsliv