[[Fil:Leslie Nielsen.jpg|thumb|right|Nielsen i 1982]]
Kritikere roste filmen, som også var populær blandt publikum.<ref name="RT1">{{kilde www|titel=Airplane! (1980)| værk=[[Rotten Tomatoes]]|url=http://www.rottentomatoes.com/m/airplane/|besøgsdato=23. februar 2009}}</ref> Filmens instruktører, [[Jim Abrahams]], [[David Zucker]] og [[Jerry Zucker]], valgte Nielsen til hans rolle på grund af hans evne til at spille ''"en fisk i vandet"''."<ref name="MIL">{{cite news|last=Dudek|first=Duane|title=25 years and still laughing; Airplane!' maintains its cruising|work=[[Milwaukee Journal Sentinel]]|url=http://www.jsonline.com/story/index.aspx?id=332493|access-date=23. februar 2009|archive-url=https://web.archive.org/web/20080430053901/http://www.jsonline.com/story/index.aspx?id=332493|archive-date=30. april 2008|url-status=live}}</ref> For Nielsen betød ''Højt at flyve'' et skift fra dramaroller til et nyt fokus på komedie med tør humor. Da det blev sagt, at hans rolle i ''Højt at flyve'' var i strid med hans type, protesterede Nielsen og udtrykte, at han ''"altid var blevet castet i strid med hans type før"'' og at komedie var, hvad han virkelig ønskede at lave.<ref name="CastType">{{cite news|last=Dalton|first=Andrew|last2=Thomas|first2=Bob|title='Airplane!', 'Forbidden Planet' actor Nielsen dies|work=[[The Monitor (Texas)|The Monitor]]|url=http://hosted.ap.org/dynamic/stories/U/US_OBIT_LESLIE_NIELSEN?SITE=TXMCA&SECTION=HOME&TEMPLATE=DEFAULT|archive-url=https://www.webcitation.org/5ufWUN5CO?url=http://hosted.ap.org/dynamic/stories/U/US_OBIT_LESLIE_NIELSEN?SITE=TXMCA|archive-date= 2. december 2010|access-date=20. januar 2013|url-status=live}}</ref>
Humor