Da han var 16 år, begyndte han på [[Keio Universitet]]et. Han begyndte at studere årsagen til sit svagelige sind og krop. Han opdagede da en bog om [[Tesshu Yamaoka]] og begyndte at besøge [[Ichikukai dojo]]. Der praktiserede han sig i [[zen]] og [[misogi]]-åndedrætsøvelser.
 
Da Koichi Tohei var 19 år, mødte han [[Morihei Ueshiba]], og han begyndte at træne aikido som en af dennes personlige elever.
 
Da han var 23 år, kom han ind i hæren og blev sendt til [[Kina]]. Under krigen opdagede han betydningen af åndedrætsøvelser, når sind og krop udsættes for ekstreme situationer.
 
Efter krigen genoptog han sin træning med zen, aikido og misogi. Han traf da [[Tenpu Nakamura]].
Koichi Tohei antog ideen om Shin shin toitso do eller enhed mellem krop og sind og gjorde det til en central del af sit arbejde.
 
Omkring 1950 var han den første som begyndte at undervise i Aikido uden for Japan, idet Japans nederlag under krigen betød, at al budo var blevet forbudt. Han begyndte at undervise på [[Hawaii]] og kom senere til [[USA]]s fastland, hvor han besøgte 21 stater.
 
Han modtog i 1969 10 dan af Morihei Ueshiba – den højeste anerkendelse indenfor aikido, tre måneder før Ueshibas død.
Sport Kultur