Det egentlig formål med museets oprettelse i 1861 og den videre drift var gennem [[folkeoplysning]] af styrke [[1800-tallet]]s [[nationalromantisk]]e vækkelse hos befolkningen i Viborg og hos bønderne i byens opland samt at bryde det københavnske monopol på kulturinstitutioner. Museet var, som navnet "Selskabet til Samling af Oldsager i Viborg" antyder, i bogstaveligste forstand et selskab. Medlemskaber og kontingenter var nemlig i begyndelsen museets eneste indtægtskilde. Først fra 1887 begyndte [[Kultusministeriet]] at yde et årligt tilskud på 1.000 kr.<ref>Thomsen, Kristian Buhl: "De første historiske provinsmuseer og deres forhold til Oldnordisk Museum. Museet i Viborg", ''Fra Viborg Amt 2004'', s.93 og 96.</ref>
Foreninger Organisationer