Som nævnt findes der (mindst) en undtagelse, hvorved spændingsforskelle alligevel ''bevirker'' strømme. Det sker ved [[Birkeland-strømme]], som fra det fjerne, ydre rum når ind i den polnære ionosfære, løber i det mindste et stykke vej gennem ionosfæren og vender derefter tilbage til rummet. (Dele af strømmen afviger og forlader Jorden igen langs feltlinjer på dens morgenside, strømmer over midnatssiden som en del af ringstrømmen og kommer så tilbage til ionosfæren langs feltlinjerne på aftensiden og slutter sig til mønsteret igen.) Disse strømmes fulde  kredsløb under forskellige forhold er stadig under debat.
Fysik