Om aftenen indkaldte Turner til en konference på sin flagskib ud for Guadalcanal med Crutchley og marineinfanteriets chef generalmajor [[Alexander Vandegrift|Alexander A. Vandegrift]] for at diskutere afsejlingen af Fletchers hangarskibe og den heraf følgende plan for tilbagetrækning af transportskibene. Kl. 20.55 forlod Crutchley den sydlige gruppe i ''Australia'' for at deltage i konferencen, og overlod kommandoen over den sydlige gruppe til kommandør Howard D. Bode på ''Chicago''. Crutchley meddelte ikke cheferne for de andre grupper om hans fravær, hvilket yderligere bidrog til opløsning af kommandostrukturen. Bode, som blev vækket mens han sov i sin kahyt, valgte ikke at lægge sit skib i spidsen for den sydlige gruppe, hvilket ellers var den sædvanlige plads for den øverstkommanderendes skib, og lagde sig til at sove igen. På konferencen diskuterede Turner, Crutchley og Vandegrift rapporterne om flyvebådstender-styrken, som var blevet rapporteret set af den australske Hudson-besætning tidligere på dagen. De besluttede, at den ikke ville være en trussel den nat, fordi flyvebådstendere normalt ikke deltager i overfladeslag. Vandegrift sagde, at han havde behov for at inspicere losningen ved Tulagi inden han kunne anbefale et tidspunkt hvor transportskibene kunne afsejle, og han tog af sted ved midnat for at gennemføre inspektionen. Crutchley valgte ikke at vende tilbage med ''Australia'' til den sydlige styrke, men placerede sit skib lige udenfor transportskibenes ankerplads på Guadalcanal uden at informere de andre allierede skibschefer om sine hensigter eller placering.<ref name = "Frank" />{{rp |96–7}}
Historie