Debussys litterære inspirationskilder var hovedsageligt franske, men han kiggede også mod udlandet. Udover Maeterlincks ''Pelléas et Mélisande'', fandt Debussy også inspiration i [[William Shakespeare]] og [[Charles Dickens]] til to af sine præludier: ''La Danse de Puck'' (1910) og ''Hommage à S. Pickwick Esq. P.P.M.P.C.'' (1913). Han lagde musik til [[Dante Gabriel Rossetti]]s ''The Blessed Damozel'' (1850) i sin tidlige kantate ''La Damoiselle élue''. Han skrev også musik til ''[[Kong Lear (tragedie)|Kong Lear]]'' (1603-1606) og planlagde at skrive en opera over ''Som man behager'' (1599), men droppede dette projekt da han rettede sin opmærksomhed mod Maeterlincks stykke. I 1890 begyndte han at arbejde på et orkesterværk inspireret af [[Edgar Allan Poe]]s ''Ushers fald'' (1839) og udfærdigede senere en skitse til en opera baseret på samme digt. Debussy skrev også en skitse til en anden Poe-inspireret opera, ''Djævelen i klokketårnet'' (1839). Blandt de franske digtere, hvis ord Debussy satte musik til, kan nævnes Paul Bourget, Alfred de Musset, Théodore de Banville, [[Leconte de Lisle]], [[Théophile Gautier]] og François Villon.<ref name=":0" />
Musik Historie