I det tyske forbund bekræftede forbundsdagen beslutningen om at gribe til militær eksekution, og saksiske og hannoveranske forbundstropper blev samlet syd for Elben. Danmark blev opfordret at trække sine tropper tilbage fra Holsten og Lauenborg <ref>Knud Rasmussen: ''General de Meza og Den Dansk-Tyske Krig 1864''. Odense Universtitetsforlag, Odense 1997, {{ISBN|87-7838-266-1}}, side 29.</ref>. Den 17. december 1863 vedtog statsrådet i København at rømme Holsten og at samle de danske tropper nord for Ejderen. Få dage senere, den 23. december 1863, indledtes eksekutionen, da forbundstropperne gik over Elben og besatte [[Altona]] ved Hamborg. Herfra fortsatte de op gennem Holsten til den holstensk-slesvigske grænseby [[Rendsborg]] den [[31. december]]. Besættelsen fik nærmest karakter af en afløsning, idet de danske tropper marcherede nord ud af byerne, samtidig med at forbundstropperne marcherede ind fra syd. Alle steder blev de tyske soldater modtaget med stor begejstring. Augustenborg-hertugen "Friedrich der Achte" fulgte efter tropperne og blev ligeledes modtaget med jubel. Den [[30. december]] lod han sig i [[Kiel]] hylde som Slesvig-Holstens hertug.
Historie