Donkin var ældst i søskendeflok og fik sin første kommission som kun fem år gammel i sin fars [[regiment]]. Han sluttede sig til regimet da han var 14 år, med otte års anciennitet som [[løjtnant]]. Han blev [[kaptajn (militær)|kaptajn]] i [[1793]] og var i aktiv tjeneste i de [[Caribien|vestindiske øer]] i [[1794]] og som [[major]] i [[1796]]. 25 år gammel blev han [[oberstløjtnant]] og i [[1798]] udmærkede han sig da han ledede en let [[bataljon]] i Ostend–felttoget. Han tjente sammen med [[William Cathcart]] i [[Københavns bombardement|slaget ved København]] i [[1807]], og han fik to år senere kommandoen over en brigade i hæren i [[Portugal]] som han ledede i slagene ved [[andet slag ved Porto|Porto]] og [[slaget ved Talavera|Talavera]]. Han blev snart overført som kvartermestergeneral til en kommando i [[Middelhavet]] hvor han tjente fra [[1810]] til [[1813]] og deltog i felttogene i [[Catalonien]]. Sir John Murrays mislykkede forsøg ved Tarragona involverede ikke Donkin vis råd blev ignoreret af den britiske kommandant.
Historie Videnskab Organisationer Videnskabelige_og_historiske_institutioner