Modderman blev [[juridisk kandidat]] 1859, [[doctor juris|juridisk doktor]] 1863, [[advokat]] samme år, 1864 [[professor]] i [[Amsterdam]], samt i [[Leiden]] i 1870, 1879 justitsminister, 1883 statsminister (ikke at forveksle med ministerpræsident) og 1885 repræsenterede han Hoge Raad der Nederlanden (Højesteret). Han debuterede med skriftet ''De hervorming onzer strafwetgeving'' (1863), der var kritisk-historisk, mens universitetstalen ''Straf – geen kwaad'' (1864) blev oplæst i et mere dagligdags sprogbrug, hvilket også i skriftlig form gjorde sig gældende med ''De methode der wetenschap van het strafrecht'' (1871) og ''De eenheid der wetenschap en het recht van het ideaal'' (1879). Han repræsenterede den hollandske straffelovskommission af 28. september 1870 og er ophavsmand til den hollandske straffelov af 3 marts 1881, ét af de fremmeste lovkomplekser på daværende tidspunkt. Speciel stor opmærksomhed vakte hans tale i [[Generalstaterne|Generalstaternes andetkammer]] den 2. oktober 1880, som rettede sig mod [[dødsstraf]] og som sidenhen blev oversat til flere sprog.
Jura Videnskab Universiteter Undervisning