I 1798 overvejede [[Napoleon]] at bygge en kanal, men kom på bedre tanker, da hans ingeniører fortalte, at der var en højdeforskel mellem vandet i Middelhavet og Rødehavet på 30 meter.<ref name="Linda Hall">{{cite book|first=Linda|last=Hall|publisher=Kansas City, Missouri|title=The Search for the Ancient Suez Canal|url=http://www.lhl.lib.mo.us/events_exhib/exhibit/exhibits/napoleon/suez_canal.shtml|access-date=20. oktober 2015|archive-date=14. februar 2009|archive-url=https://web.archive.org/web/20090214040954/http://www.lhl.lib.mo.us/events_exhib/exhibit/exhibits/napoleon/suez_canal.shtml|url-status=dead}}</ref><ref>Please refer to [[Description de l'Égypte]].</ref><ref name=autogeneret1>[http://books.google.de/books?id=fj0GAAAAQAAJ&pg=RA2-PA351&lpg=RA2-PA351&dq=Gratien+Le+P%C3%A8re&source=bl&ots=h-ZAEgY_yZ&sig=2vmD6bS3Cj-XwCRdc_uLueFseXQ&hl=fr&ei=6blFStHdO8PdsgaKxaQs&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=9 ''Descriptions de l'Égypte'', Volume 11 (État Moderne)], containing ''Mémoire sur la communication de la mer des Indes à la Méditerranée par la mer Rouge et l'Isthme de Sueys'', par M. J.M. Le Père, ingénieur en chef, inspecteur divisionnaire au corps impérial des ponts et chaussées, membre de l'Institut d'Égypte, pp.&nbsp;21–186</ref><ref>Wilson, ''The Suez Canal''</ref> Napoleons ingeniører og arkæologer fandt også arkæologiske tegn på tidligere kanaler i området.<ref name=autogeneret1 /><ref>Their reports were published in [[Description de l'Égypte]]</ref><ref>Montet, Pierre. ''Everyday Life in the Days of Ramesses The Great'' (1981), page 184. Philadelphia: University of Pennsylvania Press.</ref><ref>Silver, Morris. ''Ancient Economies II'' (6 April 1998), "5c. Evidence for Earlier Canals." [http://www.angelfire.com/ms/ancecon/index.html ANCIENT ECONOMIES II]. Retrieved 8 August 2008. Economics Department, City College of New York.</ref> De 30 meter var imidlertid en beregningsfejl, og da dette blev konstateret i [[1840]], foreslog den fhv. franske konsul Ferdinand de Lesseps, at projektet blev igangsat. [[Storbritannien]] protesterede og mente, at det kunne føre til krig i området. Egypten valgte på trods heraf at gå i gang og hentede finansiering i [[Frankrig]] og [[Tyrkiet]]. Frankrig fik tilbud om at drive kanalen i 99 år. Byggeriet begyndte i [[1859]] og varede i 10 år. Hver 10. måned tvangsindkaldte den egyptiske stat 20.000 bønder til byggepladsen, hvor de skulle flytte 2,6 mio. kubikfod jord. 120.000 døde under det anstrengende arbejde, de fleste af kolera. På grund af økonomiske problemer måtte Egypten afhænde 40% af projektet til Storbritannien.
Historie Tidligere_riger,_stater,_protektorater,_kolonier_og_lande