Som reaktion på den allierede landgang på de østlige Salomonøer sejlede viceadmiral [[Gunichi Mikawa]] sin eskadre af 7 krydsere og en destroyer ned gennem [[New Georgia Sound]] (også kaldet "the Slot") fra de japanske baser på [[New Britain]] og [[New Ireland (island)|New Ireland]] for at angribe den allierede landgangsflåde og dens eskorte. Eskorten bestod af 8 krydsere og 15 destroyere under den britiske kontreadmiral [[Victor Alexander Charles Crutchley|Victor Crutchley]] [[Victoria Cross|VC]], men kun 5 krydsere og syv destroyere var involveret i slaget. Mikawa overraskede den allierede styrke og slog den på flugt mens han sænkede en australsk og tre amerikanske krydsere. Japanene led selv kun små skader. Straks efter slaget trak Mikawas styrke sig tilbage uden at forsøge at ødelægge de allierede transportskibe, som var involveret i landgangen.
Historie