Landets store eksportafhængighed af tobak lægger en tung byrde på økonomien ved faldende verdensmarkedspriser, og det internationale samfund øger presset for at begrænse produktionen af tobak. Malawis afhængighed af tobakeksporten har været voksende, produktet voksede fra 53% til 70% af eksportindtægterne mellem 2007 og 2008. Landet også er stærkt afhængig af te, sukker og kaffe, idet disse tre plus tobak udgør mere end 90% af Malawis eksportindtægter.<ref name="CIA" /><ref name="Africa08" /> På grund af en stigning i omkostningerne og et fald i salgspriserne har Malawi opmuntret landmænd til at gå væk fra tobak i retning af mere rentable afgrøder, herunder krydderier som [[Paprika (krydderi)|paprika]]. [[Indisk hamp]] er et anden muligt alternativ, men argumenterne er blevet gjort, at det vil bringe mere kriminalitet til landet gennem sin lighed med sorter af [[Cannabis (rusmiddel)|cannabis]] og vanskeligheden ved at skelne mellem de to typer.<ref>{{cite news|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/708649.stm|publisher=BBC News|author=Tenthani, Raphael|title=Legal Hemp for Malawi?|date=24. april 2000|access-date=21. december 2011}}</ref> Denne bekymring er især bemærkelsesværdig, fordi dyrkningen af Malawi cannabis, kendt som Malawi Gold, som et lægemiddel er steget markant.<ref>{{cite journal|journal=New York Times|url=http://www.nytimes.com/1998/12/17/world/marijuana-cultivation-increases-in-malawi.html|title=Marijuana Cultivation Increases in Malawi|date=17. december 1998|access-date=21. december 2011}}</ref> Malawi er kendt for dyrkning "det bedste og fineste" cannabis i verden for fritidsbrug, ifølge en nylig rapport fra Verdensbanken, og dyrkning og salg af afgrøden kan bidrage til korruption inden for politiet.<ref>{{cite web|url=http://www.bnltimes.com/index.php?option=com_content&view=article&id=2877:malawis-chamba-valued-at-k1-4-billion&catid=42:national&Itemid=401|title=Malawi's Chamba valued at K1. 4 billion|date=11. december 2011|author=Mpaka, Charles|access-date=21. december 2011|work=Sunday Times|publisher=Blantyre Newspapers, Ltd|archive-date=12. januar 2012|archive-url=https://web.archive.org/web/20120112130233/http://www.bnltimes.com/index.php?option=com_content&view=article&id=2877:malawis-chamba-valued-at-k1-4-billion&catid=42:national&Itemid=401|url-status=dead}}</ref>
Politik