[[Fil:Great-Zimbabwe-2.jpg|thumb|left|[[Great Zimbabwe]]-ruinerne i [[Masvingo (provins)|Masvingo-provinsen]].]]
[[Fil:Matabeleland.gif|thumb|left|[[Matabeleland|Matabele-riget]] i 1887, året før kolonialiseringen til Cecil Rhodes.]]
De tidligste indbyggere i området var [[khoisan]]er, der levede som [[jægere og samlere]]. De blev stort set fortrængt af [[bantu]]-stammer i en serie [[migration]]er. Den sydlige del af landet blev kaldt matabeleland efter [[ndebele]]-stammen, som besatte området i begyndelsen af [[19. århundrede|1800-tallet]] under en løs konføderation af ndebele-sprogede stammer, ledet af khumalo-stammen under [[Mzilikazi]]. Der har været spændinger helt op til vor tid mellem denne folkegruppe og de shona-sprogede stammer i Mashonaland, den nordlige del af Zimbabwe.
Politik