Et centralt tema i velfærdsøkonomien er forholdet mellem økonomisk [[efficiens]] og [[fordelingspolitik|fordelingsmæssige]] overvejelser.<ref name=pindyck>Pindyck, R.S. og D. L. Rubinfeld (2012): Microeconomics, International Edition. Eighth Edition, Pearson Education. Kapitel 16.</ref> Begge dele vil ofte være vigtige for samfundets beslutningstagere, men kan i en række tilfælde stride imod hinanden, sådan at et tiltag, der fremmer den samfundsøkonomiske efficiens, samtidig fører til en mere uønsket fordeling af goderne, og omvendt.<ref>[https://dors.dk/vismandsrapporter/dansk-oekonomi-efteraar-2016/kapitel-v-indkomst-formuefordeling De Økonomiske Råd: Dansk Økonomi, efterår 2016, kapitel V: Indkomst- og formuefordeling. S. 208.]</ref>
Psykologi Samfund