[[Guldfeberen i Californien|Opdagelsen af guld i Californien i 1849]] bragte på kort tid hundredtusindvis af mænd, der søgte hurtig rigdom — og nogle få der fandt den. Sådan blev [[den californiske drøm]] om hurtig succes født. Historikeren [[H.W. Brands]] fremhævede, at den californiske drøm spredte sig over nationen i årene efter guldfeberen:
<blockquote>Den gamle amerikanske drøm&nbsp;... var puritanernes drøm om Benjamin Franklins "Poor Richard"...&nbsp;om mænd og kvinder der er tilfredse med at samle deres begrænsede formuer lidt efter lidt, år efter år. Den nye drøm var drømmen om øjeblikkelig rigdom, tjent på et øjeblik gennem dristighed og held. [Denne] gyldne drøm&nbsp;... blev først en fremherskende del af den amerikanske psyke efter Sutters Mill."<ref>H.W. Brands, ''The age of gold: the California Gold Rush and the new American dream'' (2003) s. 442.</ref></blockquote>
Filosofi Politik Samfund