Den første bølge af civile tyske flygtninge fra østområderne bestod af spontane flygtninge og organiseret evakuering, som begyndte i sommeren 1944 og fortsatte til det tidlige forår 1945.<ref name=Gibney197198>{{cite book|title=Immigration and Asylum: From 1900 to the Present|url=https://archive.org/details/immigrationasylu01gibn|first1=Matthew J|last1=Gibney|first2=Randall|last2=Hansen|year=2005|pages=[https://archive.org/details/immigrationasylu01gibn/page/n209 197]-198|isbn=1576077969}}</ref> Forholdene blev kaotiske i løbet af vinteren da kilometerlange karavaner af flygtninge skubbede deres kærrer gennem sneen i et forsøg på at holde sig foran den fremrykkende Røde Hær.<ref name=Gibney198/><ref name=Kunz93/> Fra Østersøens kyster blev mange soldater og civile evakueret med i skib under [[Operation Hannibal]].<ref name=Gibney198/><ref name="Kunz93">Andreas Kunz, ''Wehrmacht und Niederlage: Die bewaffnete Macht in der Endphase der nationalsozialistischen Herrschaft 1944 bis 1945'', 2nd edition, Oldenbourg Wissenschaftsverlag, 2007, p.93, {{ISBN|3-486-58388-3}}</ref> Mellem den [[23. januar]] og krigens slutning blev 250.000<ref name=Ertel>Manfred Ertel. [http://www.spiegel.de/international/0,1518,355772,00.html "A Legacy of Dead German Children"] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120424194453/http://www.spiegel.de/international/0,1518,355772,00.html |date=24. april 2012 }}, ''Spiegel Online'', May 16, 2005</ref> flygtninge sat i land i det besatte [[Danmark]].
Historie