Udtrykket økologisk gæld kom ind i den internationale debat, da [[NGO]]er ved det alternative Global Forum vedtog en Debt Treaty (Gældstraktat) i forbindelsen med [[Rio-konferencen om Bæredygtig Udvikling]] i 1992. I denne tekst er det 'The North', [[Vesten]]s industrialiserede lande, der påfører 'the South', [[udviklingsland]]ene, en økologisk gæld.<ref>{{Cite web |url=http://habitat.igc.org/habitat/treaties/at-13.htm |title=NGO Alternative Treaties, 13 Debt Treaty |access-date=18. juli 2015 |archive-date=21. juli 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20150721192519/http://habitat.igc.org/habitat/treaties/at-13.htm |url-status=dead }}</ref> Det sker ved at udplyndre naturressourcer ([[olie]], [[mineral]]er, [[skove]]...), [[luftforurening]] ved udslip af [[CO2]] og andre [[drivhusgas]]ser, samt forurening ved eksport af affald, bl.a. [[skib]]e til ophugning.<ref>{{Cite web |url=http://www.enredeurope.org/docs/ecoldebt.ppt |title=European Network for the Recognition of the Ecological Debt / RCADE, Barcelona: Ecological Debt, Who owes who? (Økologisk gæld, Hvem skylder hvem?), 2002 |access-date=18. juli 2015 |archive-date=24. september 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20150924001000/http://www.enredeurope.org/docs/ecoldebt.ppt |url-status=dead }}</ref> I [[WWF Verdensnaturfonden]]s perspektiv er brugergruppen den nuværende generation, der har stiftet økonomisk gæld til kommende generationer ved vores 'overtræk på naturens konto'.<ref>[http://www.wwf.dk/?9640/i-dag-starter-overtrkket-p-klodens-ressourcer WWF.dk: I dag starter overtrækket på klodens ressourcer,  19 august 2014]</ref> Begge synsvinkler indgår i forskningsområdet 'miljømæssig retfærdighed'.<ref>[http://www.ejolt.org/wordpress/wp-content/uploads/2014/01/140128_EJOLT11-low.pdf  International law and ecological debt - International claims, debates and struggles for environmental justice, EJOLT Report No. 11, January - 2014]</ref><ref>[http://www.information.dk/178438 Nina Husted Jørgensen: Den økologiske gæld skal tilbagebetales, Information, 3. januar 2009]</ref> Internationale organisationer som [[United Nations Environment Programme| FNs Miljøprogram]] og [[EU]]s
[http://ec.europa.eu/environment/beyond_gdp/policy-documents_en.html Beyond GDP]-initiativ fokuserer på indikatorer og opgørelser, der inddrager [[miljø]] og til en vis grad sociale spørgsmål.
Jura Politik Samfund Traktater Miljø_og_samfund Folkeret