Den selvvalgte pension stoppede efter en ferie med nogle venner, hvor deres datter blev inspirationen til Chihiro I filmen ''Chihiro og heksene''. Det er en historie, der handler om om pige der skal klare sig selv i en åndeverden, efter at hendes forældre er forvandlet til grise. Hun får et arbejde på en badeanstalt, hvor hun skal betjene guder og ånder. Filmen blev den mest sete film i biograferne i Japan nogensinde, og dermed slog Titanics indtjeningsrekord i Japan.
Filmen vandt adskillige priser, deriblandt [[Berlinalen|Guldbjørnen]] og en [[Oscar]] for bedste animationsfilm – som den første anime. Filmen kom også op i de danske biografer som den første af hans film.
Levende_personer