Da Italien tilsluttede sig [[Ententen]] i 1915, blev den [[første italiensk-sanusiske krig]] (1914-17) i Cyrenaika en del af [[1. verdenskrig|verdenskrigen]]. Tyskland og Tyrkiet sendte våben og rådgivere til Ahmad, som allierede Sanusiya med [[Centralmagterne]] med målsætningen at fastholde italienske og britiske tropper i Nordafrika. I 1916 ledte tyrkiske officerer sanusierne i en kampagne ind i Egypten, hvor de imidlertid fuldstændigt besejredes af britiske styrker. Ahmad opgav det sanusiske politiske og militære lederskab for Idris og flygtede til Tyrkiet ombord på en tysk [[ubåd]]. Den probritiske Idris indledte forhandlinger med de allierede på Cyrenaikas vegne i 1917. Resultatet blev i praksis en våbenstilstand snarere end en fuldstændig fredsaftale, for hverken italienerne eller sanusierne opgav helt sine krav på kontrol over regionen. Storbritannien og Italien anerkendte Idris som emir af det indre Cyrenaika på vilkår, at sanusiske angreb på kystbyer og ind i Tyrkiet skulle ophøre. Videre overvejelser over Cyrenaikas status blev udskudte til efter krigen.<ref name="ItalianRule"/>
Historie Tidligere_riger,_stater,_protektorater,_kolonier_og_lande