Samtidig som Det russiske kejserrige tidspunkt var en af Europas stormagter, førte livegenskabet til, at den økonomiske udvikling blev hæmmet. Særligt gik det ud over industrialiseringen, som ikke fik fodfæste her, i modsætning til i resten af Europa, hvor [[Den industrielle revolution]] blev indledningen til en større omstilling af samfundslivet. Oveni blev den russiske statsadministration stadig mere ineffektiv og forslag til politiske forandringer blev hindret af zarens absolutte magt og aldrig ført ud i livet.
[[Fil:Russian prisoners of Amur Railway.jpg|thumb|left|Fanger i en mobil [[katorga]] mens de bygger en vej i [[Amur]]]]
Da den relativt liberale Alexander 1. blev afløst af sin yngre broder [[Nikolaj 1. af Rusland|Nikolaj 1.]] i [[1825]] blev alle tilløb til uro og ønsker om politiske ændringer slået hårdt ned, blandt andet [[Dekabristoprøret]] i december samme år, som havde sin baggrund i mere politiske liberale impulser fra udlandet. Nikolaj 1. mødte alle ønsker om, at Rusland skulle følge den europæiske bølge med politisk liberalisering ved at vende bort fra den modernisering, som var begyndt under Peter den Store, og lagde i stedet vægt på sin mere tilbageskuende [[doktrin]] om [[Den russisk-ortodokse kirke|ortodoksi]], [[autokrati]] og [[nationalisme]], hvor der blev lagt vægt på [[russificering]]. Foruden at gennemføre årelange [[Kaukasuskrigene|krige i Kaukasus]] mødte Nikolaj 1. også to større oprør i [[Polen-Litauen]], nemlig [[Novemberopstanden]] mellem november [[1830]] og oktober [[1831]], samt [[Januaropstanden]] fra januar [[1863]] til [[1865]]. For at knuse oprørstilbøjeligheder satte zaren en omfattende overvågning af især universiteterne i gang og en udstrakt brug af politispioner. Enhver, som blev mistænkt for at have revolutionære sympatier, blev sendt til [[katorga]]er i [[Sibirien]].
[[Fil:Nicholas1.jpg|thumb|[[Nikolaj 1. af Rusland|Nikolaij 1.]]]]
[[Fil:Alexandre II.jpg|thumb|left|[[Alexander 2. af Rusland|Alexander 2.]] på et maleri af [[Konstantin Makovskij]]]]
[[Fil:Romanov Flag.svg|thumb|left|[[Romanov]]-flaget var kejserrigets flag i årene [[1858]]–[[1896]]]]
Filosofi Historie Kultur Tidligere_riger,_stater,_protektorater,_kolonier_og_lande Foreninger Organisationer