Wentzels arbejde som maler varierede fra en betydelig indsats under gennembruddet af naturalismen i 1880'erne gennem nyromantikken til sene år, hvor han for det meste gentog dekorative vinterlandskaber. Kunsthistorikere synes at være enige om, at Wentzels bedste malerier er fra hans første, tidlige periode, malet med en rigdom af detaljer og præcision, der ligner de [[Naturalisme (billedkunst)|naturalistiske]] ideer fra 1880'erne.<ref>
"... Hans verk er basert på nøyaktige naturobservasjoner, og hans stil er ofte blitt karakterisert som fotorealistisk. Med stor overbevisning gjengav han for eksempel ulike tekstilers stofflighet. ..." : [https://web.archive.org/web/20090731143150/http://akershus.kulturnett.no/Historie/Kunstner/kunstbild/wentzel.html Gustav Wentzel] hos Akershus.kulturnett.no (archive.org) </ref>
Et karakteristisk eksempel er ''Snekkerverksted'' (1881, 'Snedkerværksted'). Det faktum, at dette billede blev afvist af [[Christiania Kunstforening]] betragtes ofte som grunden til etableringen af den kunstneriske efterårsudstilling '[[Høstutstillingen]]'.<ref name="snekkerverksted" />
Billedet hænger i [[Nationalgalleriet]] sammen med ''Frokost&nbsp;I'' (1882) og ''Frokost&nbsp;II'' (1885).
Maleri Kultur