Den store efterspørgsel gjorde Rembrandt i stand til at eksperimentere med utraditionelle kompositioner og teknikker som [[chiaroscuro]], anvendelsen af lys og skygge i et maleri. Disse nyskabelser var indledt af italienske mestre som [[Michelangelo di Caravaggio]], og Rembrandt udnyttede dem tydeligt i sit berømte malere [[Nattevagten (maleri)|''Nattevagten'']] fra 1642.<ref> Aymar, s. 218 </ref> ''Dr. Tulps anatomitime.'' (1632) er et andet godt eksempel på Rembrandts beherskelse af gruppemaleriet, hvor han bader liget i skarpt lys for at gøre opmærksom på midten af maleriet, mens tøj og baggrund glider over i sort, hvilket fremhæver ansigterne på kirurgen og de studerende. Det er også det første maleri, som Rembrandt signerede med sit fulde navn.<ref> Piper, s. 424 </ref>
    
I Spanien malede [[Diego Velázquez]] 1656 ''[[Las Meninas]]'' ("Hofpigerne", eller "Kong Filip IV og Hans Familie"), et berømt og gådefuldt gruppeportræt. Det fremstiller kunstneren og den spanske kongefamilies børn, og det er tilsyneladende det kongelige par der sider model; de ses kun som refleksioner i et spejl.<ref> Bonafoux, s. 62 </ref> Velazquez begyndte primært som [[genremaler]], men blev hurtigt berømt som hofmaler for [[Filip 4. af Spanien|Filip IV]]; han udmærker sig inden for portrætkunsten især ved at udvide kompleksiteten i gruppeportrættet.<ref> Piper, s. 418 </ref>
Maleri