Sygdommen blev først beskrevet i Estland, men den forekommer også i [[Finland]] og den var tidligere udbredt i [[Listerlandet]] i grænseområdet mellem [[Skåne]] og [[Blekinge]]. Racebiologen [[Herman Lundborg]] påviste i begyndelsen af 1900-tallet at udbredelsen hang sammen med forekomsten af fætter-kusine-ægteskaber i Listerlandet. Man troede derfor længe at sygdommen skyldtes [[indavl]], men dette er ikke tilfældet; fætter-kusine-ægteskab påvirker ikke [[mutation]]sfrekvensen eller fremkomsten af sygdomsanlæg, men flere recessive anlæg (som denne sygdom) kan komme til udtryk. Lundborgs studie førte til en voldsom nedgang i fætter-kusine-ægteskaber, så derfor er der ikke kommet nye tilfælde af ''Listersjukan'', som syndromet også kaldtes.
Sygdomme