Begrebet dukker første gang op i anden halvdel af det 18. århundrede. Det forekommer således i ''The Monthly Review'', udgivet i 1749, og i ''The Gentleman Magazine'', udgivet i 1790.<ref>findes på [[Google Books]].</ref> I 1795 anvendte den britiske baptist [[William Winterbotham]] begrebet i sin bog. Ved beskrivelsen af det kinesiske imperium under Qing-dynastiet inddelte Winterbotham dette i tre dele: det Egentlige Kina, kinesisk Tataria (mongolske og tatariske områder), og stater skattepligtige til Kina. Han inddrog udtalelser fra [[Du Halde]] og [[Grosier]] og formodede, at navnet "Kina" kom fra Qin-dynastiet. Han sagde: "Det såkaldte Egentlige Kina ... omfatter fra nord til syd atten grader, dens udstrækning fra øst til vest er noget mindre ..."<ref>[[William Winterbotham|Winterbotham, William]] (1795). ''An Historical, Geographical, and Philosophical View of the Chinese Empire...'', London: Printed for, and sold by the editor; J. Ridgway; and W. Button. (pp.&nbsp;35–37: General Description of the Chinese Empire → '''China Proper'''→ 1. Origin of its Name, 2. Extent, Boundaries, &c.) {{en sprog}}</ref>
Kultur