Inden Hans ekspansion ind i Centralasien havde diplomaten [[Zhang Qian]]s rejser fra [[139 f.Kr.|139]] til [[125 f.Kr.]] etableret kinesiske kontakter med mange omkringliggende civilisationer. Alla lande, som han passerede, fik før eller senere ambassader fra Han.<ref>Di Cosmo (2002), s. 247–249; Morton and Lewis (2005), s. 54–55; Yü (1986), s. 407; Ebrey (1999), s. 69; Torday (1997), s. 104–117.</ref> Disse forbindelser blev begyndelsen på [[Silkevejen]]s handelsnetværk, som gik til [[Romerriget]] og tog varer fra Han som [[silke]] til [[Rom]] og romersk gods som [[glas]] til Kina.<ref>An (2002), 83; Ebrey (1999), 70.</ref> Fra omkring [[115 f.Kr.|115]] til [[60 f.Kr.]] stred Hanstyrker mod Xiongnu for kontrol over [[bystat]]erne i [[oase]]rne i [[Tarimbäckenet]]. Han sejrede til sidst og etablerede protektorater [[60 f.Kr.]]<ref>Di Cosmo (2002), s. 250–251; Yü (1986), s. 390–391 samt 409–411; Chang (2007), s. 174; Loewe (1986), s. 198.</ref> Den marine sejr ved [[Nanyue]] [[111 f.Kr.]] udøvede Hans rige til hvad som i dag er moderne [[Guangdong]], [[Guangxi]], og nordlige [[Vietnam]]. [[Yunnan]] blev en del af riget i og med erobringen af [[Dianriget]] år [[109 f.Kr.]], fulgt af dele af den [[koreanske halvø]], med de koloniale etableringer af præfekturer som [[Xuantu]] og [[Lelang]] [[108 f.Kr.]]<ref>Ebrey (1999), s. 83; Yü (1986), s. 448–453.</ref> I den først kendte nationale [[folketælling]]en i Kina foretaget i år [[2]] registreredes 57.671.400 personer i 12.366.470 familier.<ref>Nishijima (1986), s. 595–596.</ref>
Kultur