Efter at være blevet [[student]] fra [[Flensborg]] 1867, studerede han først i [[Kiel]], derefter ved andre tyske universiteter [[historie]], [[Klassisk filologi|klassisk]] og [[Germanske sprog|germansk]] [[filologi]]. I 1875 tog han [[doktorgrad]]en i [[Leipzig]] ved en [[afhandling]] ''Die Palatalreihe der indogermanischen Grundsprache im Germanischen''. Efter fra 1878 at have virket som [[privatdocent]] i Kiel i [[sammenlignende sprogvidenskab]] og germanske sprog blev han 1883 normeret docent i [[tysk sprog]] og [[Tysk litteratur|litteratur]] ved [[Københavns Universitet]] og var 1888—1921 [[professor]] i germansk filologi. Foruden en række [[tidsskrift]][[Artikel (skrift)|artikler]] kan af hans altid skarpsindige og selvstændige arbejder nævnes ''Das altenglische Volksepos in der ursprünglichen strophischen Form'' (1883) og ''Zur altdeutschen Alliterationspoesie'' (1888). Særlig har han syslet med [[frisisk]] og i de senere år med betydningsfulde 
undersøgelser over slægtskabsforholdet mellem de [[Indoeuropæiske sprog|indoeuropæiske]] og de [[semitiske sprog]]: ''Semitisch und Indogermanisch'' (1907), ''Indoeuropæisk og semitisk sammenlignende Glossarium'' (1909), ''Vergleichendes indogerm.-semitisches Wörterbuch'' (1911).
Litteratur Sprogforskning Historie Videnskab Humaniora Sprog