=== Middelalderlig opfattelse ===
[[Fil:Viking Expansion.svg|alt=|thumb|Byer og klostre plyndret af vikinger.]]
I England begyndte vikingetiden dramatisk den 8. juni 793, da nordboere angreb og ødelagde klostret på øen [[Lindisfarne]]. Ødelæggelsen af [[Northumbria]]s Holy Island chokerede kongehusene i Europa, og gjorde dem opmærksom på vikingernes tilstedeværelse. "Aldrig før er en sådan grusomhed sket" erklærede den lærde [[Alcuin af York]].<ref>English Historical Documents, c. 500–1042 by Dorothy Whitelock; p.776</ref> Middelalderens kristne i Europa var fuldstændig uforberedte på vikingernes angreb, og de kunne ikke finde anden forklaring på deres ankomst og de medfølgende lidelser end "Guds vrede".<ref>Derry (2012). ''A History of Scandinavia: Norway, Sweden, Denmark, Finland, Iceland''. s. 16.</ref> Mere end nogen anden begivenhed har angrebet på Lindisfarne gjort, at man havde en dæmoniseret opfattelse af vikingerne i de næste 12 århundreder. Ikke før i 1890'erne begyndte forskere uden for Skandinavien for alvor at revurderede vikingernes bedrifter og anerkende deres kunstneriske og teknologiske præstationer samt deres evner til søs.<ref>Northern Shores by Alan Palmer; p.21; {{ISBN|0-7195-6299-6}}</ref>
Historie