Størstedelen af runeindskrifterne fra vikingetiden er fundet i Sverige og stammer fra 1000-tallet. I Danmark er der fundet omkring 250, hvoraf størstedelen af fra omking 975-1025, mens der er i Sverige er fundet over 3.000 runesten.<ref name="natmus_runesten">[https://natmus.dk/historisk-viden/danmark/oldtid-indtil-aar-1050/vikingetiden-800-1050/magt-og-aristokrati/runesten/ Runesten] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20180707110838/https://natmus.dk/historisk-viden/danmark/oldtid-indtil-aar-1050/vikingetiden-800-1050/magt-og-aristokrati/runesten/ |date= 7. juli 2018 }}. [[Nationalmuseet]]. Hentet 18/6-2018</ref> De ældste runesten er fundet i Norge og er dateret til 300-tallet; altså før vikingetiden.{{Efn|[[Einangstenen]], der står i [[Gardbergfeltet]] i [[Vestre Slidre]] i [[Oppland]] [[fylke]] i [[Norge]], er dateret til et sted mellem år 350-400 og det er ikke alene verdens ældste runesten, men også den ældste, som står på sin oprindelige plads.<ref>[https://www.ivaldres.no/einangsteinen-valdres/ Einangsteinen i Valdres] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20180618204230/https://www.ivaldres.no/einangsteinen-valdres/ |date=18. juni 2018 }}. ivaldres.no. Hentet 18/6-2018</ref><ref name="Spurkland">{{Cite book |last=Spurkland |first=Terje |author-link= |title=Norwegian runes and runic inscriptions |publisher=The Boydell press |year=2005 |location=Woodbridge |pages=42–43 |url=https://books.google.com/books?id=1QDKqY-NWvUC&lpg=PP1&dq=spurkland&pg=PP1#v=onepage&q&f=false |doi= |id= |isbn=1-84383-186-4}}</ref>}} Mange runesten i Skandinavien refererer navnene på mænd, som deltog i vikingetogter. Disse tæller bl.a. [[Kjularunestenen]], som fortæller om omfattende krigsførelse i Vesteuropa,<ref>[http://potterager.com/article/viking-runesten Viking runesten] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20180625161005/http://potterager.com/article/viking-runesten |date=25. juni 2018 }}. potterager.com. Hentet 25/6</ref> og [[Turingerunestenen]], som fortæller om en krig i Østeuropa.<ref>[http://www.arild-hauge.com/se-runeinnskrifter-soedermanland.htm RUNEINNSKRIFTER FRA SÖDERMANLAND] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20180707121850/http://www.arild-hauge.com/se-runeinnskrifter-soedermanland.htm |date= 7. juli 2018 }}.arild-hauge.com. Hentet 25/6-2018</ref> Andre runestene nævner vikinger, der døde på rejse. Blandt dem er de omkring 25 [[Ingvarrunesten]] i [[Mälardalen]]-området i Sverige, der er rejst for at mindes medlemmer af en katastrofal ekspedition til det nuværende Rusland i begyndelsen af 1000-tallet.<ref>Harrison, D. & Svensson, K. (2007). ''Vikingaliv''. Fälth & Hässler, Värnamo. p. 193. {{ISBN|91-27-35725-2}}</ref> Runesten er en vigtig kilde i studiet af nordiske samfund og den tidlige middelalders Skandinavien og kan bruges på andre end blot vikingerne i befolkningen.<ref>Sawyer, P H: 1997</ref>
Historie