De allerførste emo-bands regnes for at være enten [[Rites of Spring]], [[Embrace (dansk band)|Embrace]] der alle kom fra [[Washington D.C.]] og udkom på [[pladeselskab]]et [[Dischord]]. Disse bands adskilte sig fra de andre [[hardcore punk]]-bands på denne tid ved at lade deres aggressioner og frustration komme til udtryk på en mere emotionel måde, deraf navnet emocore. Betegnelsen emocore var oprindeligt et nedladende udtryk, som blev brugt til at gøre grin med de [[hardcore punk]]-bands, der havde et emotionelt udtryk. [[Embrace (dansk band)|Embrace]] og [[Rites of Spring]] startede genren og er dermed førstegenerations emo-bands. Medlemmer fra disse bands dannede senere hen [[post-hardcore]] bandet [[Fugazi]].
Musik Kultur