Magnússon var af en gammel slægt: han nedstammer fra [[Snorre Sturluson]]. Hans morfader var den som [[saga]]afskriver bekendte præst [[Ketill Jörundarson]] (død 1670); hos ham opfostredes Magnússon og efter hans død hos hans søn Páll. Efter i 3 år at have gået i [[Skálholt Skole]] dimitteredes han i 1683 og rejste straks til København, hvor han to år efter tog teologisk attestats. Allerede dengang var han kendt som kyndig i antikviteter. I 1684 blev han amanuensis hos [[Thomas Bartholin den yngre]], til hvem han var nøje knyttet til dennes død i 1690, for ham afskrev han en mængde gamle dokumenter, der findes i de såkaldte ''Tomi Bartholiniani'' på universitetsbiblioteket.
Historie Organisationer Uddannelsesinstitutioner