Som reaktion på den forværrede situation i Donbas opgav Rusland sin hybride tilgang og igangsatte i stedet en konventionel invasion.<ref>{{Kilde bog|efternavn=Snyder|fornavn=Timothy|titel=The road to unfreedom : Russia, Europe, America|isbn=978-0-525-57446-0|udgave=First|sted=New York, NY|side=191|oclc=1029484935}}</ref> De første tegn på denne invasion var den 25. august 2014, hvor Ukraine tilfangetog en gruppe russiske faldskærmstropper på ukrainsk territorium.<ref>{{Cite web|date=25. august 2014|title=На Донеччині затримано десять громадян Росії, які незаконно перетнули кордон України зі зброєю у складі диверсійної групи|url=https://www.sbu.gov.ua/sbu/control/uk/publish/article?art_id=130629&cat_id=39574|archive-url=https://web.archive.org/web/20140828070826/https://www.sbu.gov.ua/sbu/control/uk/publish/article?art_id=130629&cat_id=39574|archive-date=28. august 2014|access-date=25. august 2014|publisher=Security Service of Ukraine}}</ref><ref>{{Cite web|url=https://www.sbu.gov.ua/sbu/control/uk/publish/article?art_id=130629&cat_id=39574|publisher=Security Service of Ukraine|date=25. august 2014|access-date=25. august 2014|language=uk|url-status=dead|archive-url=https://web.archive.org/web/20140828070826/https://www.sbu.gov.ua/sbu/control/uk/publish/article?art_id=130629&cat_id=39574|archive-date=28. august 2014}}</ref> Den [[Ukraines sikkerhedstjeneste|ukrainske sikkerhedstjeneste]] (SBU) frigav efterfølgende fotografier og navne af de tilfangetagede.<ref>{{Cite web|date=25. august 2014|title=Оприлюднено фото затриманих російських військових|url=https://www.unian.ua/politics/955169-oprilyudneno-foto-zatrimanih-rosiyskih-viyskovih.html#ad-image-1|access-date=25. august 2014|publisher=Unian.ua}}</ref> Den følgende dag sagde det russiske forsvarsministerium, at disse soldater havde krydset grænsen "ved et uheld".<ref name="BBC26AUGY2">{{Kilde nyheder|url=https://www.bbc.com/news/world-europe-28934213|title=Captured Russian troops 'in Ukraine by accident'|date=26. august 2014|work=[[BBC News]]|access-date=13. marts 2015}}</ref><ref>{{Cite web|date=26. august 2014|title=Москва: задержанные на Украине военные пересекли границу случайно|url=https://www.gazeta.ru/social/news/2014/08/26/n_6425813.shtml|access-date=26. august 2014|publisher=Gazeta.ru}}</ref><ref name="BBCcrtoi">{{Kilde nyheder|url=https://www.bbc.com/news/world-europe-28934213|title=Captured Russian troops 'in Ukraine by accident'|date=26. august 2014|work=BBC News|access-date=26. august 2014}}</ref><ref>{{Cite web|url=https://www.gazeta.ru/social/news/2014/08/26/n_6425813.shtml|publisher=Gazeta.ru|date=26. august 2014|access-date=26. august 2014|language=ru}}</ref> Ifølge forskellige kilder befandt  der i midten af august 2014, i forbindelse med slaget ved Ilovaisk, mellem 20.000 og 25.000 russiske tropper, der kæmpede i Donbas på separatistsiden, og kun mellem 40 % og 45 % var "lokalbefolkningen".
Historie