Ifølge [[Oxford English Dictionary]] og [[Merriam-Webster Online Dictionary]]<ref>{{cite web | url=http://www.m-w.com/dictionary/rookie | title=Definition of rookie | publisher=Merriam-Webster Online Dictionary | accessdate=2007-08-21}}</ref> er ordet muligvis en forvanskning af det engelske ord ''recruit'' (dansk: ''[[rekrut]]''). Den tidligste brug af udtrykket i litterær sammenhæng stammer fra [[Rudyard Kipling]]s ''Barrack-Room Ballads'' (udgivet 1892), hvor ordet betyder en rå rekrut i den britiske hær.<ref>{{cite book | author=Simpson, John, og Weiner, Edmund, (red.) | title=[[Oxford English Dictionary]] | edition=2. udgave | publisher=Clarendon Press | year=1989 | isbn=0-19-861186-2}}</ref>
Sport