== Tidligt liv og uddannelse ==
Gibson blev født den 25. august 1927 i byen Silver i [[Clarendon County, South Carolina|Clarendon County]], [[South Carolina]], af Daniel og Annie Bell Gibson, der arbejdede som [[Sharecropping|forpagtere]] på en bomuldsfarm. <ref>{{Cite web|title=Black tennis pioneer Althea Gibson dies at 76|url=http://espn.go.com/classic/obit/news/2003/0928/1625394.html|publisher=ESPN|date=28. september 2003}}</ref> Den store depression ramte landmændene i det sydlige land hurtigere end det meste af landet, <ref>Poston, T (August 26, 1957). </ref> så i 1930 flyttede familien til [[Harlem]] - som en del af den [[Flugten fra Sydstaterne|store migration]]- hvor Altheas tre søstre og bror blev født. <ref>"That Gibson Girl." </ref> Deres lejlighed var placeret på en strækning på [[143rd Street (Manhattan)|143rd Street]] (mellem [[Lenox Avenue]] og [[Seventh Avenue]]), der var blevet udpeget til et [[Politiets Atletik Liga|Police Athletic League-]] legeområde; i dagtimerne var det spærret, så kvarterets børn kunne dyrke organiseret sport. <ref name="nyt2003"/> <ref>Osofsky, G: ''Harlem: The Making of a Ghetto: Negro New York, 1890–1930''. </ref> Gibson blev hurtigt dygtig til [[Paddle tennis|paddle-tennis]], og i 1939, i en alder af 12, var hun New York City-mester i paddle-tennis. {{Sfn|Gibson|1958|p=52}} {{Sfn|Gray|Lamb|2004|p=25}} <ref>{{Kilde bog|titel=African American Sports Greats : A Biographical Dictionary|dato=1995|udgiver=Greenwood Press|sted=Westport, Conn. [u.a.]|isbn=978-0313289873|side=[https://archive.org/details/africanamericans00port/page/110 110]|udgave=1. publ.|redaktør-efternavn=David L. Porter|url=https://archive.org/details/africanamericans00port/page/110}}</ref> Gibson forlod skolen i en alder af 13 og ved hjælp af de boksefærdigheder, som hendes far lærte hende, brugt hun sit liv på, hvad hun senere ville referere til som "gadekampe", pigebasketball og at se film. Efter at have droppet ud af skolen, var hun bange for sin fars voldelige opførsel, og hun boede nogen tid på et [[Romerskkatolske kirke|katolsk]] beskyttelseshjem for misbrugte børn. <ref name="Jacobs">{{Kilde nyheder|url=https://www.nytimes.com/2019/08/26/sports/tennis/althea-gibson-statue-us-open.html?searchResultPosition=1|title=Althea Gibson, Tennis Star Ahead of Her Time, Gets Her Due at Last|last=Jacobs|first=Sally|date=26. august 2019|work=New York Times}}</ref>
Historie