Demenstilstandene skyldes kun i begrænset omfang [[alkohol|alkohols]] skadevirkning på [[hjernen]]. Årsagerne til demens ved langvarig alkoholoverforbrug er fejlernæring og metaboliske skader (fx ved [[Levercirrhose|leverskade]]), samt sekundære hjerneskader på grund af [[Apopleksi|blodpropper i hjernen]] og hovedtraumer efter fald. Den hyppigste enkeltårsag er mangel på [[tiamin|b1-vitamin]] (tiamin) på grund af ensartet kost og malabsorption af vitaminer i tarmen (også kaldet [[Wernicke-Korsakoffs syndrom]]).<ref>Waldemar G. Demenssygdomme. I: Paulsen OB, Gjerris F, Soelberg Sørensen P (Red). Klinisk neurologi og neurokirurgi. 4. udg. Kbh.: FADL's forlag; 2004. s. 495.</ref>
Sygdomme