Den var det første skønlitterære værk, der blev velsignet af en pave,  [[pave Leo 13.]].
Historien handler om Judas Ben-Hur, en jødisk prins og købmand i [[Jerusalem]] i begyndelsen af det [[1. århundrede]]. Ben-Hurs barndomsven Messala kommer hjem som chef for de romerske legioner. De indser, hvor meget de hver især har  ændret sig. Under en militærparade falder en mursten fra taget af Judas hus og rammer næsten den romerske guvernør. Selv om Messala ved, at Ben-Hur familien er uskyldig, fordømmer han den. Uden retssag bliver Judas dømt til en romersk [[galej]] til sin død. Hans mor og søster bliver kastet i fængsel og familiens ejendom konfiskeret.
Med held overlever Juda. Han vender tilbage til Jerusalem for at få hævn over sin tidligere ven og redde sin familie. Parallelt med Ben-Hurs fortælling fortælles historien om [[Jesus]], der kommer fra samme region, har samme alder som Ben Hur med samme tema om forræderi, overbevisning og forløsning. Ben-Hur inspireres af Kristus og hans følge, der udfordrer romerske tyranni og taler om et større kongerige.
Navnet "Ben Hur" er hebraisk for "Søn af hvidt lærred".
Litteratur Kultur