Tre fløje i partiet fremførte hver deres kandidat: Auken-fløjen ønskede [[Frank Jensen]], Lykketoft-fløjen [[Mette Frederiksen]], og Nyrup-fløjen havde håbet på [[Henrik Dam Kristensen]].
Thorning-Schmidt havde den 9. februar 2005 meldt ud, at hun ikke stillede op til formandsposten, og udtalte "Jeg har ikke engang fået et kontor endnu. Jeg er ikke kandidat til formandsposten".
Dam Kristensen ønskede dog ikke at stille op, og Nyrup-fløjen havde da ikke nogen kandidat. På et møde den 10. februar med [[Henrik Sass Larsen]], [[Klaus Hækkerup]], [[René Skau Björnsson]], [[Lotte Bundsgaard]], [[Jan Trøjborg]], [[Mogens Jensen]], [[Karen Hækkerup]] og Thorning-Schmidt besluttede de at opstille en kvinde, enten Bundsgaard eller Thorning-Schmidt, og udfaldet blev Thorning-Schmidt.<ref name="Statsministerens udvalgte få">{{Cite news
 | author = [[Louise Vogdrup-Schmidt]]
 | title = Statsministerens udvalgte få
 | publisher = Information
 | date = 11.-12. februar 2012
}}</ref>
Efter denne beslutning offentliggjorde Helle Thorning-Schmidt sit kandidatur til formandsposten.
Levende_personer Politik Organisationer Uddannelsesinstitutioner Ledere