Det har været mange militære konfrontationer mellem landene, som gør krav på hele eller dele af øgruppen. En liste over konfrontationer<ref>[http://www.globalsecurity.org/military/world/war/spratly-clash.htm Military Clashes in the South China Sea<!-- Bot genereret titel -->]</ref> (''ufuldstændig''):
* [[1988]] – [[Johnson South Reef-trefningen]]. Kina invaderer og okkuperer øen Johnson South Reef, men hård vietnamesisk modstand hindrer dem i at tage Collins Reef og Lansdowne Reef samtidig. Træfningen er det hidtil mest alvorlige sammenstød i øgruppen.
* [[1992]] – Vietnam anklager Kina for at drive oliesøgning i omstridte områder. Kina kaprer over 20 vietnamesiske handelsskibe mellem juni og september.
* [[1994]] – [[Den sino-vietnamesiske træfning 1994]]. Et kinesisk efterretningsskib udveksler skud med vietnamesiske krigsskib. Skudvekslingen resulterer i, at det kinesiske skib trækker sig ud fra vietnamesiske farvand.
* [[1995]] – [[Republikken Kina|Taiwanske]] krigsskibe skyder på et vietnamesisk forsyningsskib.
* [[1995]] – Kina okkuperer Mischief Reef, som bliver gjort krav på af [[Filippinerne]]. Den filippinske marine tager øen tilbage i marts.
* [[1996]] – Kina og Filippinerne udkæmper et 90-minutters søslag.
* [[1997]] – Den filippinske marine tvinger kinesiske fiskebåde bort fra Scarborough Shoal. Filippinske fiskere okkuperer en kinesisk-kontrolleret ø, hvilket resulterer i, at Kina sender krigsskibe til området for at overvåge situationen.
* [[1998]] – Filippinske soldater arresterer kinesiske fiskere ved Scarborough Shoal.
* [[1998]] – Vietnamesiske krigsskibe skyder på en filippinsk fiskebåd ved Tennent Reef.
* [[2002]] – Vietnamesiske styrker affyrer varselskud mod filippinske fly, som flyver over øer kontrolleret af Vietnam.
* [[2007]] - Kinesiske krigsskibe skyder på vietnamesiske fiskebåde.<ref>{{Cite web |url=http://www.uofaweb.ualberta.ca/chinainstitute/nav03.cfm?nav03=62952&nav02=58211&nav01=57272 |title=Arkiveret kopi |access-date=12. juli 2016 |archive-date= 3. oktober 2008 |archive-url=https://web.archive.org/web/20081003191614/http://www.uofaweb.ualberta.ca/chinainstitute/nav03.cfm?nav03=62952&nav02=58211&nav01=57272 |url-status=dead }}</ref>
* [[2014]] - Kinesisk opmudringsprojekter, som tørlægger større områder.<ref name=ntb>{{Kilde www|forfatter=[[Norsk telegrambyrå|NTB]]|titel=Amerikansk krigsskip ved kinesiske øyer|url=http://www.nrk.no/verden/amerikansk-krigsskip-ved-kinesiske-oyer-1.12623279|udgiver=nrk.no|dato=27. oktober 2015|besøgsdato=27. oktober 2015}}</ref>
* [[2015]] - Vietnam markerer sin tilhørighed til området ved at arrangere cruiserejser dertil i sommeren 2015.<ref>{{Kilde www|forfatter=Peter Svaar|titel=Vietnam går til «cruise-krig» rundt omstridt øygruppe|url=http://www.nrk.no/verden/vietnam-til-_cruise-krig_-rundt-omstridt-oygruppe-1.12394872|udgiver=nrk.no|dato=5. juni 2015|besøgsdato=27. oktober 2015}}</ref> USA sender krigsskibe ind i området for at markere, at dette efter deres opfattelse er internationalt område.<ref name=ntb/> Kina begyndte at opføre baser i den sydligste del af Det Sydkinesiske Hav. Det er sket på koraløer, hvoraf nogle har ligget under vand. De er blevet fyldt op med beton, og ovenpå er der etableret landingsbaner og havneanlæg.<ref>[http://jyllands-posten.dk/international/asien/ECE8824145/kina-advarer-om-militaer-konfrontation-med-usa/ "Kina advarer om militær konfrontation med USA" (''Jyllandsposten'', 05.07.2016)]</ref>
Jura Folkeret Mellemmenneskelige_forhold