Richthofen gjorde efter studier i [[Breslau]] og [[Berlin]] tjeneste som geolog ved [[Østrig]]s geologiske rigsanstalt og vandt opmærksomhed for sine arbejder om [[Tyrol]]s [[Dolomitterne|dolomitbjerge]] og [[Ungarn]]s [[trakyt]]er. Hans tolkning af de først (som [[koralrev]]) vandt hurtigt almindelig accept og turde have været afgørende for hans ansættelse i 1860 som geolog ved den [[Preussen|preussiske]] ekspedition til [[Japan]], [[Kina (kulturområde)|Kina]] og [[Siam]]. Han besøgte under rejsen tillige [[Sri Lanka]], [[Java (ø)|Java]] og [[Filippinerne]]. Det var begyndelsen på hans omfattende videnskabelige forskningsrejser, som varede tolv år og blandt andet omfattede besøg i [[Californien]] og [[Nevada]], som resulterede i vigtige arbejder om det vestlige [[Nordamerika]]s vulkanske bjergarter.
Biblioteks-_og_informationsvidenskab Kultur