I denne [[dystopi|dystopiske]] fremtidsvision er samfundet inddelt i tre [[samfundsklasse|klasse]]r: [[Inderpartiet (1984)|Inderpartiet]], [[Yderpartiet (1984)|Yderpartiet]] og proletarerne (henholdsvis over-, middel- og underklassen). I romanen udgør proletarerne 85 procent af befolkningen i [[Oceanien (1984)|Oceanien]] (der består af det tidligere [[Storbritannien]], [[Irland (land)|Irland]], [[Australien]], det amerikanske fastland og en stor del af det sydlige [[Afrika]]. Proletarerne er dårligt uddannede, har hårdt fysisk arbejde, lever i fattigdom, får masser af børn og dør som regel i en alder af 60 år.
Litteratur