S. P. Larsen var søn af husmand og vejmand Lars Peter Larsen (1859–1932) og Ane Sørensen (1851–1936). Efter opvækst i små kår, hvorunder Larsen som dreng arbejdede for fremmede, kom han 1902 i malerlære og deltog i to vinterkurser på teknisk dagskole i Odense 1906 og 1907. Han stræbte mod videre uddannelse og tog lærereksamen fra Odense Seminarium 1913. Efter et par år med forskellige vikariater virkede han ved Bogense kommunale skolevæsen 1915–35 og var tillige lærer ved byens handelsskole 1918–25. Han var 1915-27 lokal medarbejder ved Fyns Tidende  og havde en livslang forbindelse til avisen, herunder i særlig grad til redaktør S. P. Quist. I seminarietiden var Larsen medstifter af og formand for Venstres Ungdom i Odense 1911–13, en kort periode 1914 formand for VU i Nyborg, 1917–21 formand for Nordvestfyns VU og derefter 1922-23 landsformand for VU.
Politik Samfund Arbejdsmarkedet Mellemmenneskelige_forhold Ledere