Chamberlains oldefædre var soldater i den [[Amerikanske uafhængighedskrig]]. En af dem, Franklin Chamberlain, var sergent i belejringen af Yorktown. Hans bedstefar, som også hed Joshua Chamberlain, var oberst i den lokale milits under den [[Britisk-amerikanske krig (1812)]] og blev sendt for en krigsret (og frifundet) for sin andel i det ydmygende [[slaget ved Hampden]], som førte til at britiske styrker plyndrede Bangor og Brewer. Hans far havde også deltaget i [[Aroostook krigen]] i [[1839]], som dog ikke rigtig blev til noget. Chamberlain selv var ikke uddannet i militærkunsten, men følte et stort behov for at tjene sit land.
Titler Politik Politiske_embeder