I ældre tid betød ordet "troll/trold" ([[verbum]]: "trolla/trolde") "alvorlig skade" eller "nogen/noget der gør stor skade"; fx var en, der blev kaldt en "trold", én der kunne spise menneskekød eller begå andre socialt uacceptable handlinger, som fx voldtægt. Ordet ''trylle/trolla'' (at udøve ''[[trolddom]]'') blev med tiden associeret med personer, der udøvede magi med det formål, at skade andre. Oprindeligt kunne ordet dog bruges synonymt med "spå/spá", der havde positiv betydning. Et beslægtet ord var "[[sejd]]", som betegnede en særlig [[ritualer i nordisk religion|rituel]] teknik, der primært var knyttet til [[vølve]]rne; en gruppe af kvindelige hedenske kultspecialister. Sejd blev opfattet som meget kraftfuldt og ekstremt farligt, og var derfor forbundet med stærke sociale [[tabu]]er. Fx gjorde en mand, der udøvede sejd, sig skyldig i "[[arg|ergi]]" og blev betragtet med største foragt. De personer, der spåede, var ofte de samme, der udøvede sejd. I moderne tid har ordet "trylle" en mere neutral betydning, og kan bruges i både positive og negative sammenhænge.
Folkeminde