Den [[23. juli]] begyndte jernbanetransporterne, og den [[4. august]] rykkede tyskernes venstre flanke over den franske grænse. De bestod af tre armeer:
* ''Den første armé'' (ledet af [[Karl Friedrich von Steinmetz]] og bestående af 7. og 8. korps, senere også af 1. korps) rykkede frem fra nordøst mod [[Saarbrücken]].
* ''Den 2. armé'' (ledet af prins [[Friedrich Karl af Preussen]] og bestående af gardekorpsene 3., 4., 9., 10. og 12., senere også 2., hver på 30.000 mand) steg af ved [[Mainz]] og fortsatte til fods bag de andre armeer.
* ''Den 3. armé'' (kommanderet af [[Friedrich 3. af Tyskland|kronprins Friedrich af Preussen]] og bestående af 5. og 11. preussiske, 1. og 2. bayerske og baden-württembergske korps, senere også 6. preussiske) blev forlagt i og bag linjen [[Karlsruhe]]-[[Landau]].
Øverstkommanderende for alle armeer var kong Wilhelm af Preussen med general [[Helmuth Karl Bernhard Graf von Moltke|Helmuth von Moltke]] som generalstabschef.
Historie