I den uberørte natur opstår denne symbiose spontant. Man vurderer, at mellem 90 og 95 % af alle de højere planter normalt har mykorrhiza.<ref name=Wang2006>B. Wang og Y.L. Qiu: ''Phylogenetic distribution and evolution of mycorrhizas in land plants'' i ''Mycorrhizahello'', 2006, 16, 5 side 299–363. Se også næste reference</ref><ref>[http://www.springerlink.com/index/X7151P60502078U1.pdf Phylogenetic distribution and evolution of mycorrhizas in land plants - Springer<!-- Bot genereret titel -->]{{Dead link|date=januar 2022 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }}</ref>
I dette samliv koloniserer svampen plantens rødder enten intracellulært (inde i cellerne), som det sker med de [[arbuskulær mykorrhiza|arbuskulære mykorrhizaer]] (AMF), eller uden for cellerne, som der sker med [[ektomykorrhiza]]. De er en vigtig del af [[jordbund]]ens [[edafon]] (dens liv) og af dens kemi. Hyferne er det vigtigste organ i svampen, mens det, man i daglig tale kalder "svampen" (stok og hat), og som man samler ind, egentlig kun er et flygtigt organ, frugtlegemet, hvor den [[kønnet formering|kønnede formering]] foregår). Hyferne kan findes som tynde tråde, der kan gennemtrænge et stort jordvolumen med mycelietråde (1.000 m³ for hver meter af planterødderne).
Geologi Naturvidenskab