Mikrobielle måtter vokser ved [[Grænseflade (kemi)|grænsefladen]] mellem forskellige typer af materialer, mest oversvømmede eller fugtige [[substrat (biologi)|overflader]], men nogle få overlever i [[ørken]]er.<ref name="SchieberBoseEtAl2007AtlasOfMicrobialMatFeatures">{{cite book | title=Atlas of Microbial Mat Features Preserved within the Siliciclastic Rock Record | author=Schieber, J., Bose, P, Eriksson, P.G., Banerjee, S., Sarkar, S., Altermann, W., and Catuneanu, O. | publisher=Elsevier | year=2007 | isbn=0-444-52859-8 | url=http://www.shale-mudstone-research-schieber.indiana.edu/mat-book-2007.htm | access-date=2008-07-01 | archive-date= 1. juli 2016 | archive-url=https://web.archive.org/web/20160701165758/http://www.shale-mudstone-research-schieber.indiana.edu/mat-book-2007.htm |url-status=dead }}</ref> Mikrobielle måtter koloniserer miljøer med temperaturer fra –40°C til 120°C. Nogle få forefindes som [[endosymbiont]]er i [[dyr]].
Geologi