Museet blev grundlagt i 1884 af [[Augustus Pitt Rivers]], der donerede sin private samling til [[University of Oxford]] på betingelse af, at der blev udnævnt en permanent [[lektor]] i antropologi. [[Edward Burnett Tylor]] blev derved den første lektor i antropologi i Storbritannien efter hans udnævnelse på posten som Reader in Anthropology i 1885.<ref>{{Citation |title=Chisholm, Hugh, (22 Feb. 1866–29 Sept. 1924), Editor of the Encyclopædia Britannica (10th, 11th and 12th editions) |date=2007-12-01 |url=http://dx.doi.org/10.1093/ww/9780199540884.013.u194658 |work=Who Was Who |publisher=Oxford University Press |access-date=2022-06-03}}</ref> Museets personale er stadig involveret i undervisning i arkæologi og antropologi på universitetet. Den første kurator på museet var [[Henry Balfour]]. Et andet krav ved overdragelsen af samlingen var, at der skulle tildeles en bygning, som skulle bruges til at huse samlingen og til ingen andre formål. Universitetet ansatte derfor [[Thomas Manly Deane]], søn af [[Thomas Newenham Deane]] der sammen med [[Benjamin Woodward]], havde designet og opførte den oprindelige bygning til Oxford University Museum of Natural History tre åertier inden, så de kunne skabe den tilstødende bygning bagved hovedbygningen, så den kunne indeholde samlingen. Opførslen startede i 1885 og blev afsluttet i 1886..
Historie Kultur Foreninger Organisationer Uddannelsesinstitutioner Historiske_museer