Gerhard var søn af handelsmand og tiendeforpagter Andreas Schøning og Martha født Ursin, en præstedatter. Efter foregående undervisning af et par præster kom han 1739 i [[Trondheim]]s skole, hvis rektor den gang var den udmærkede skolemand [[Benjamin Dass]]. Gerhard var så heldig at blive denne mands yndling og gjorde under ham store fremskridt. I 1742 kom han til universitetet, tog 1744 teologisk eksamen og 1748 magistergraden, men havde dog allerede som student trods trange kår ved siden af [[klassisk filologi]], hvori han drev det meget vidt, med forkærlighed dyrket historien. Det var [[Hans Gram]], der gav ham de videnskabelige impulser, og han havde af denne fået løfte om at blive [[amanuensis]] ved det store [[Kongelige Bibliotek]], hvoraf der dog ikke blev noget, da Gram døde 1748. I 1750 betrådte han forfatterbanen, og i 1751 udkom hans for den tid mærkelige arbejde ''Forsøg til de nordiske Landes, særdeles Norges, gamle Geografi'', udgivet af [[Det kongelige danske Selskab for Fædrelandets Historie|Danske Selskab]], i hvilket Schøning netop da optoges. Samme år blev han rektor i [[Trondheim]], i det Dass, med hvem han til dennes død stod i den intimeste forbindelse, oplod ham dette embede imod en årlig afgift.
Historie Lister_over_personer Videnskab Organisationer Uddannelsesinstitutioner