=== ''Belgica''-ekspeditionen ===
[[Fil:Belgica2.jpg|thumb|''Belgica'' i pakisen ved [[polarnat]]tens begyndelse]]
Efter nogle års arbejde var det lykkedes den belgiske kaptajn [[Adrian de Gerlache]] at bringe en af staten og private støttet ekspedition i stand. Ekspeditionsskibet var et tidligere norsk fangstskib, som nu blev kaldet ''Belgica''. Mandskabet var overvejende norsk, og [[Roald Amundsen]] var styrmand. Skibet forlod i august 1897 Antwerpen, og den 1. december ankom det til [[Punta Arenas]] i [[Magellanstrædet|Magalhães-strædet]]. Efter forskellige genvordigheder befandt man sig i januar 1898 i de antarktiske egne syd for [[Sydshetlandsøerne]], og undersøgelserne begyndte langs nordvestkysten af Graham Land; her frøs ''Belgica'' inde under 71 1/2° S. og drev nu næsten et år om i isen til 71° 36′ S, som blev den højeste bredde, der nåedes under den lange isdrift — og først i februar 1899 slap ekspeditionen løs efter, under adskillig fare, at have oplevet den første sydpolarvinter, som nogensinde var bleven tilbragt om bord på et skib, hvilket vel ikke var efter de Gerlache’s ønske, men til ekspeditionens store held. Thi resultatet blev, at ekspeditionen hjembragte den første årsserie af videnskabelige observationer fra Antarktis. I geografisk henseende gav ''Belgica''-ekspeditionen som positivt resultat opdagelsen og kortlægningen af Belgica- eller Gerlache-strædet mellem Graham Land og Palmer Øen; her foretoges i alt 20 landstigninger i et virvar af øer, som her bærer belgiske og danske og til dels norske navne.<ref name="Salm865"/>
Historie