I starten troede de tyske sundhedsmyndigheder, at sygdommen skyldes agurker fra Spanien, men det viste sig at være forkert.<ref>[http://nyhederne.tv2.dk/article.php/id-40356377:smitte-ikke-fra-spanske-agurker.html 31. maj 2011, TV 2 Nyhederne: Smitte ikke fra spanske agurker]</ref> Det er endnu uvist hvad der er smittekilden, men ifølge fpn.dk er gættet nu (5-6-2011) citat: "Tarmbakterie-spor peger mod [bønne]spirer"
<ref>{{Cite web |url=http://fpn.dk/mad/fodevaresikkerhed/article2453250.ece |title=05.06.11, fpn.dk: Tarmbakterie-spor peger mod spirer |access-date= 5. juni 2011 |archive-date=19. august 2011 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110819062824/http://fpn.dk/mad/fodevaresikkerhed/article2453250.ece |url-status=dead }}</ref>
<ref>Med video: [http://www.dr.dk/Nyheder/Udland/2011/06/05/172747.htm 5. jun. 2011, dr.dk: Bønnespirer er sandsynlig kilde til coli-udbrud]</ref>
<ref>[http://www.dr.dk/Nyheder/Indland/2011/06/05/192740.htm 5. jun. 2011, dr.dk: Fødevarestyrelse: Nu kan vi ånde lettet op] Citat: "...tyske myndigheder har sporet bakterien til bønnespirer dyrket på en gård i delstaten Niedersachsen..."</ref> 
, men det er måske heller ikke bønnespirene.
<ref>[http://www.bt.dk/udland/ingen-spor-af-vtec-i-nordtyske-boennespirer 6. juni 2011, bt.dk: Ingen spor af VTEC i nordtyske bønnespirer]</ref> 
VTEC-bakterien er beslægtede med tidligere isolerede bakterier fra afrika og det var formentlig ægyptiske [[bukkehorn]]sfrø og spirer, der fik spredt bakterien til Europa, men de ægyptiske myndigheder afviser.
<ref>[http://fpn.dk/mad/fodevaresikkerhed/article2499760.ece 28.07.11, fpn.dk: Dræberbakterie kommer fra Afrika]{{Dead link|date=januar 2022 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }} Citat: "...Det var inficerede bukkehornsspirer og -frø fra Egypten, som fik bakterien spredt til Europa, hvilket egyptiske myndigheder dog har afvist..."</ref>
Historie