I 1973 medvirkede Tikhonov i den rolle, som han er mest kendt for i de tidligere sovjetrepublikker, da instruktøren [[Tatjana Lioznova]] valgte ham frem for Smoktunovskij til at medvirke i en filmatisering af Julian Semjonovs roman ''[[Semnadtsat mgnovenij vesny|17 øjeblikke af forår]]'',<ref name="Independent1"/> hvor Tikhonov spillede [[Standartenführer]] Stierlitz. De 17 øjeblikke er 17 dage i foråret 1945 lige før Nazitysklands nederlag i Anden Verdenskrig og centrerer sig om forsøg fra nogle af Sovjetunionens mænd i Tyskland på at forpurre hemmelige fredsforhandlinger mellem nazisterne og USA og Storbritannien.<ref>Der er intet historisk belæg for, at sådanne forhandlinger skulle have fundet sted i virkeligheden</ref> Tv-serien opnåede stor popularitet. Tv-serien var dog tæt på ikke at blive realiseret, og kun indgriben for daværende [[KGB]]-chef (og senere leder af Sovjetunionen) [[Jurij Andropov]] sikrede filmens realisering. <ref name="Independent1" /> Rollen indbragte Tikhonov hæderen Folkets kunstner i USSR.<ref name="Independent1" /> I 1976 medvirkede Tikhonov i [[Sergej Bondartjuk|Bondartjuks]] filmatisering af [[Mikhail Sjolokhov]]s ''[[Oni srazjalis za Rodinu]]'' (da.: ''De kæmpede for moderlandet''), hvilket indbragte ham endnu en statpris samme år, hvor han sluttede sig til [[sovjetunionens kommunistiske parti|kommunistpartiet]].<ref name="Independent1" />
Kunst