Det saudiarabiske retssystem er blevet kritiseret for at være langsommeligt, uforståeligt,<ref name=economist4 /> for at mangle retsbeskyttelse samt at være ude af trit med en moderne verden.<ref name=ft /> Retssystem er også blevet beskrevet ved at udstikke "ultra-puritanske domme", der til tider er særdeles strenge (fx med halshugning for hekseri), men i andre tilfælde er meget lempelige (fx ved voldtægt eller hustrumishandling), mens langsommeligheden ses for eksempel ved, at en lang række kvinder, der er blevet forladt af deres ægtemænd, ikke får bevilget skilsmisse.<ref name=economist5 /><ref name=economist6 /> I 2007 udstedte kong Abdullah dekreter, der skulle reformere retssystemet,<ref name=otto161 /> og i 2009 foretog kongen en række betydningsfulde udskiftninger inden for retssystemet på de øverste niveauer og bragte derved en yngre generation ind i systemet.<ref name=economist4 />
Politik