Som kronprins gennemgik han [[Søofficersuddannelsen|Søværnets Kadetskole]] på lige vilkår med de øvrige kadetter og udnævntes i [[1921]] til [[sekondløjtnant]]. I [[1927]] fik han sin første chefkommando på torpedobåden ''Søhunden'' og avancerede herefter støt, indtil han i [[1945]] blev udnævnt til [[kontreadmiral]]. Frederik holdt meget af tjenesten og livet på søen, og mange af søofficerskammeraterne blev hans venner for livet.<ref>{{Cite news
 | author = Karen Lerbech Pedersen
 | title = Sådan blev Frederik 9. en af vores mest populære konger
 | publisher = [[DR]]
 | date = 11. januar 2022
 | url = https://www.dr.dk/historie/webfeature/portraet-frederik-ix}}</ref>
Titler Religion Samfund Kultur