Nogle har beskrevet den interne strid mellem forskellige folkegrupper som en form for imperialisme eller kolonialisme. Denne interne form adskiller sig fra uformel amerikansk imperialisme i form af politisk og finansielt hegemoni.<ref name="Empire- A Very Short Introduction">{{Cite book |last=Howe |first=Stephen |title=Empire – A Very Short Introduction |url=https://archive.org/details/empireveryshorti0000howe |date=2002 |publisher=Oxford University Press |page=[https://archive.org/details/empireveryshorti0000howe/page/57 57]}}</ref> Det viste også forskel i USA's dannelse af "kolonier" i udlandet.<ref name="Empire- A Very Short Introduction" /> Gennem behandlingen af sine oprindelige folk under ekspansion mod vest, tog USA form af en imperialistisk magt forud for ethvert forsøg på ekstern imperialisme. Denne interne form for imperium er blevet omtalt som "intern kolonialisme".<ref>{{Cite book |last=Howe |first=Stephen |title=Empire – A Very Short Introduction |url=https://archive.org/details/empireveryshorti0000howe |date=2002 |publisher=Oxford University Press |page=[https://archive.org/details/empireveryshorti0000howe/page/59 59]}}</ref> Deltagelse i den afrikanske slavehandel og den efterfølgende behandling af dens 12 til 15&nbsp;millioner afrikanere anses af nogle for at være en mere moderne forlængelse af USA's "interne kolonialisme".<ref>{{Cite book |last=Howe |first=Stephen |title=Empire – A Very Short Introduction |url=https://archive.org/details/empireveryshorti0000howe |date=2002 |publisher=Oxford University Press |page=[https://archive.org/details/empireveryshorti0000howe/page/67 67]}}</ref> Denne interne kolonialisme mødte imidlertid modstand, som ekstern kolonialisme gjorde, men den antikoloniale tilstedeværelse var langt mindre fremtrædende på grund af den næsten fuldstændige dominans, som USA var i stand til at hævde over både oprindelige folk og afroamerikanere.<ref>{{Cite book |last=Howe |first=Stephen |title=Empire – A Very Short Introduction |url=https://archive.org/details/empireveryshorti0000howe |date=2002 |publisher=Oxford University Press |page=[https://archive.org/details/empireveryshorti0000howe/page/97 97]}}</ref> I et foredrag 16. april 2003 beskrev Edward Said moderne imperialisme i USA som en aggression mod Mellemøsten, "på grund af deres tilbagestående levevis, mangel på demokrati og krænkelse af kvinders rettigheder. Den vestlige verden glemmer under denne proces med at omvende den anden, at oplysning og demokrati er begreber, som ikke alle vil være enige om".<ref>{{Cite news |last=Said |first=Edward |date=16. april 2003 |title=orientalism |url=https://www.youtube.com/watch?v=JncXpQQoZAo | archive-url=https://ghostarchive.org/varchive/youtube/20211211/JncXpQQoZAo| archive-date=2021-12-11 | url-status=live|access-date=7. april 2015 |ref=16 minute}}{{cbignore}}</ref>
Historie