Fra 1800-tallet blev ''Malaysia'' benyttet som geografisk betegnelse på hele [[Malayarkipelaget|øverdenen]] i Sydøstasien, modsvarende [[Ostindien|Ostindien eller de østindiske øer]]. Navnet blev foreslået af [[Jules Dumont d'Urville]], som i et foredrag i [[Société de Géographie]] i [[Paris]] i 1831 foreslog at dele [[Oceanien]] ind i fire dele: [[Polynesien]], [[Mikronesien]], [[Melanesien]] og Malaysia, det vil sige øerne vest for [[Ny-Guinea]].<ref>{{Kilde bog|forfatter=Lansdown, Richard (red.)|titel=Strangers in the South Seas. The Idea of the Pacific in Western Thought|forlag=University of Hawaii Press|år=2006|side=219|sprog=en}}</ref><ref>{{Kilde |forfatter=d'Urville, Jules Dumont |år=2003 |titel=On the Islands of the Great Ocean |work=The Journal of Pacific History |bind=38 |nummer=2 |sprog=en |side=163–174 |issn=0022-3344}}</ref> Fra dette udviklede forståelsen af ''Malaysia'' sig til at omfatte [[Sundaøerne]], med De store Sundaøer [[Java (ø)|Java]], Borneo, [[Sumatra]] og [[Sulawesi]], De små Sundaøer fra [[Bali]] til [[Timor]], samt [[Molukkerne]] og [[Filippinerne]].<ref>{{Kilde bog|forfatter=Geelmuyden, I.|url=http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digibok_2009072801117|titel=Lærebog i Geografien til Skolebrug|udgivelsessted=Christiania|forlag=Malling|år=1851|side=408ff|sprog=no}}</ref><ref>{{Kilde bog|forfatter=Geelmuyden, I.|url=http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digibok_2009071401044|titel=Geografi for Begyndere|udgave=3|udgivelsessted=Christiania|forlag=Malling|år=1856|side=131f|sprog=no}}</ref><ref>{{Kilde bog|forfatter=Daa, Ludvig Kr.|url=http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digibok_2010070205123|titel=Udtog af Geografien|udgave=5|udgivelsessted=Kristiania|forlag=Abelsted|år=1875|side=151|sprog=no}}</ref> Med udgangspunkt i udbredelsen af det malajiske sprog kunne ''Malaysia'' også omfatte Malayahalvøen på fastlandet.<ref>{{Kilde bog|url=http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digibok_2010070806026|titel=Familieboka|bind=4|udgave=2|udgivelsessted=Oslo|forlag=Aschehoug|år=1950|side=527|sprog=no}}</ref>
Organisationer