Under [[Kristenforfølgelse#Kristenforfølgelser i Romerriget|Romerrigets forfølgelse af kristne]] var kristen kunst underfundig eller tvetydig med brug af billeddannelser, der deltes med hedensk kultur, men blev givet en særlig betydning for kristne.
Den tidligste overleverede kristne kunst er fra det sene 100-tal til det tidlige 300-tal på gravvæggene for kristne i katakomberne i Rom.
Ud fra litterære kilder kan der godt have været panelikoner, der som næsten alle klassiske malerier er forsvundet.
Oprindeligt var Jesus repræsenteret indirekte ved [[piktogram]]<nowiki />symboler som [[Kristne symboler|''ichthys'']] (fisk), [[påfugl]], [[Agnus Dei|Guds lam]] eller et anker [[Fil:Anchor pictogram.svg|15px]], mens 'Labarum' eller 'Chi-Rho' [[Fil:Labarum.svg|15px]] – X (chi) + P (rho) – var en senere udvikling.
Arkitektur