Den samlede palæstinensiske befolkning i verden anslås at være mellem 10 og 11 millioner, over halvdelen af hvilke er [[statsløs]]e, dvs. mangler [[statsborgerskab]] i noget land.<ref name=Shiblak>{{cite journal|title=Reflections on the Palestinian Diaspora in Europe|author=Abbas Shiblak|journal=The Palestinian Diaspora in Europe: Challenges of Dual Identity and Adaptation|publisher=Institute of Jerusalem Studies|isbn=9950315042|date=2005|url=http://www.rsc.ox.ac.uk/PDFs/Shiblak.pdf|access-date=10. juni 2008|archive-date=14. september 2008|archive-url=https://web.archive.org/web/20080914013400/http://www.rsc.ox.ac.uk/PDFs/Shiblak.pdf|url-status=dead}}</ref> Palæstinenserne er fortrinsvis [[Sunni-islam|sunnitter]], endskønt der findes et betydeligt [[Kristendom|kristent]] mindretal, såvel som mindre trosretninger.
Den første gang betegnelsen palæstinenser anvendtes i større udstrækning, som et [[endonym]] for at referere til et nationalt koncept, var før udbruddet af [[1.verdenskrig]]<ref name=palestineeb>{{cite web|title=Palestine|date=2007|publisher=Encyclopædia Britannica|access-date=2007-08-29|url=http://www.britannica.com/eb/article-45075|archive-date= 3. december 2008|archive-url=https://web.archive.org/web/20081203111730/http://www.britannica.com/eb/article-45075|url-status=live}}</ref> og det første krav om national uafhængighed blev fremsat af den [[Syrien|syrisk]]-Palæstinensiske Kongres den [[21. september]] [[1921]].<ref name=Porath117>Porath, 1974, p. 117.</ref> Efter den [[Palæstinensiske Exodus 1948|palæstinensiske exodus i 1948]], og i endnu højere grad efter [[Palæstinensiske Exodus 1967|palæstinensiske exodus i 1967]], kom termen til at betyde ikke bare oprindelsesstedet, men en følelse af fælles fortid og fremtid, i form af en palæstinensisk nationalstat.<ref name=palestineeb/>
Kultur