Omkring 3,5 % af oceanernes samlede masse består af [[havsalt]]. Størstedelen af dette salt er blevet frigivet ved vulkansk aktivitet eller er trukket ud af kolde, magmatiske klipper.<ref name=mullen/> Oceanerne er også et reservoir for opløste, atmosfæriske luftarter, der er afgørende for mange livsformers overlevelse i vandmiljøet.<ref name=morris/> Havvandet udøver en betydelig indvirkning på verdens klima, fordi det optræder som et stort [[varmelager]].<ref name=scott/> Ændringer i fordelingen af havtemperaturen kan forårsage betydelige vejrændringer, hvilket f.eks. [[El Niño]]-havstrømmen er et kendt eksempel på.<ref name=sharron/>
Geologi