Museet blev grundlagt i 1827 af [[Earl Bathurst]], dengang britisk koloniminister, der skrev til guvernøren i [[New South Wales]], at han ønskede at finansiere et offentligt museum med £200 årligt.<ref>{{cite web|url=https://australian.museum/Bathursts-Letter|title=Bathurst's Letter|last=Watson|first=F.|date=15. maj 2012|work=[[Historical Records of Australia]], Series I, Vol.13|publisher=Australian Museum|pages=210|access-date=27. oktober 2012}}</ref><ref name="Finney">{{cite web|url=https://australian.museum/about/history/|title=A short history of the Australian Museum|last=Finney|first=Vanessa|date=30. maj 2012|publisher=Australian Museum|access-date=13. august 2014|archive-url=https://web.archive.org/web/20140718224809/http://australian.museum/about/history|archive-date=18. juli 2014|url-status=live}}</ref> Den første lokation var formodentlig et rum i kolonisekretærens kontorer, og det flyttede flere gange de næste 30 år, før det endeligt flyttede til den nuværende bygning i 1849.
Kultur