Niels Peder Kristensen var søn af tidligere finansminister [[Thorkil Kristensen]] og Ellen Christine Kristensen (født Nielsen).<ref name="In Memoriam" /> Han var interesseret i insekter fra barnsben af og besøgte som dreng regelmæssigt den entomologiske afdeling på [[Zoologisk Museum]] og blev medlem af [[Entomologisk Forening]].<ref name="Sommerfuglenes herre" /> Han blev student fra [[Birkerød Statsskole]] i 1961 og begyndte derefter at læse biologi på [[Københavns Universitet]]. Han skrev sin første videnskabelige artikel om danske cikader som student i 1965. I studieåret  1966–67 var han udvekslingsstudent på [[University of Bristol]] i England hvor han studerede under entomologen professor [[Howard E. Hinton]] og lærte at bruge [[scanning-elektronmikroskopi]].<ref name="In Memoriam" /> Han blev [[mag.scient.]] i 1968 og blev ansat som [[amanuensis]] på Zoologisk Museum.<ref name="In Memoriam" /> Han blev lektor ved museet i 1972, var dets bestyrer 1986-1989 og professor i systematisk entomologi 1995-2013. Han var desuden zoologichef for [[Statens Naturhistoriske Museum]] fra 2004 til 2006.<ref>{{Kilde | url=https://denstoredanske.lex.dk/Niels_Peder_Kristensen | titel=Niels Peder Kristensen | forfatter1=Henrik Enghoff | forfatter2=Lars Serritslev | dato=7. maj 2020 | hentet=23. februar 2023 | værk=[[Den Store Danske]] | via=[[Lex.dk]]}}</ref> Han blev doktor i 1984<ref name="Sommerfuglenes herre" />
Personbillede_savnes Lister_over_personer Videnskab Organisationer