[[Marcel Mauss]] har <ref>Essayet ''Gaveudvekslingens form og logik i arkaiske samfund'', 1924.</ref> formuleret tre regler om gaver, som har gyldighed på tværs af kultur og tid:
# Du skal give gaver. Gavegivningen forstærker den indbyrdes sammenhæng mennesker imellem.
# Gaver skal modtages. Det vil alle steder opfattes som en fornærmelse at afvise en gave.
# Du skal gengælde en gave. Modtageren er – indtil gave er gengældt – i en underordnet position i forhold til giveren<ref>Hvor modtageren ikke er i stand til at gengælde, kan han i stedet som selvforsvar konstruere en forklaring om, at "gaven" er en betaling for en anden gæld.</ref>.
Psykologi Samfund Traditioner Samfundsvidenskab