Det har været foreslået, at det første led (danne-) er den samme som i ord som [[Danevirke]] og [[Danmark]],<ref>Jørgensen (1875), s. 419</ref> altså "dan(sk)ernes". Det har ført til den traditionelle udlægning af ordet som: "''danernes fane''". En anden mulighed, der har vundet mere indpas i nyere tid, er, at ordet er beslægtet med "dan", det [[frisisk (sprog)|frisiske]] ord for "rød(farvet)".<ref>[http://ordnet.dk/ods/ordbog?query=Dannebrog Dannebrog — Ordbog — ODS]</ref><ref>[http://ordnet.dk/ddo/ordbog?query=dannebrog dannebrog — Ordbog — Den Danske Ordbog]</ref> Denne teori støttes af, at tillægsordet "dannebroget" betyder "rødt med hvide prikker" eller "rødbroget".<ref>[http://ordnet.dk/ods/ordbog?query=dannebroget dannebroget — Ordbog — ODS]</ref>
Historie