Vestlig ateisme har sine rødder i [[Oldtidens græske filosofi|græsk filosofi]], men udviklede sig først til et specifikt verdenssyn sidst i [[oplysningstiden]].<ref name = "Baggini"/> Den græske filosof [[Diagoras af Melos|Diagoras]] fra det 5. århundrede f.Kr. er kendt som den "første ateist".<ref name = "Solmsen"/> Han kritiserede både religion og [[mystik]] kraftigt. Den græske politiker og forfatter [[Kritias]] så på religion som en menneskelig opfindelse, der blev brugt til at skræmme folk til at følge en bestemt moralsk linje.<ref name = "Britannica1"/> Den græske filosof [[Demokrit]] forsøgte at forklare verden udelukkende ved hjælp af fysiske argumenter, uden at referere til det spirituelle eller mystiske. Andre prominente ateistiske filosoffer var [[Prodikos]], [[Protagoras]], [[Theodorus]]<ref name="Theodorus"/> og [[Straton af Lampsakos]].<ref name="Straton"/>
Filosofi