[[Fil:Greek Galleys.jpg|thumb|En rekonstruktion af en antik [[galej]] af type som fønikerne og grækere benyttede.]]
Hver af deres byer var en bystat, som var en selvstændig og uafhængig politisk enhed. De kunne komme i konflikter med hinanden, og en by kunne blive domineret af en anden bystat, skønt de også samarbejdede i forbund og alliancer. Oldtidsgrænserne mellem de urbane kulturer vekslede, og byen [[Tyr (Libanon)|Tyr]] synes at have været den som lå længst mod syd. [[Sarepta]] (nu Sarafand) mellem [[Sidon]] og [[Tyr (Libanon)|Tyr]] er den mest udgravede by af [[Arkæologi|arkæologer]] i det fønikiske hjemland. Fønikerne var det første samfund på statsniveau, som gjorde omfattende brug af [[alfabetet]]. Fønikernes fonetiske alfabet, sat sammen af et tegn for hver lyd,<ref>{{Cite web |url=http://phoenicia.org/alphabet.html |title=The Phoenician Alphabet |access-date=14. maj 2016 |archive-date=21. januar 2013 |archive-url=https://web.archive.org/web/20130121002801/http://www.phoenicia.org/alphabet.html |url-status=ok }}</ref> er generelt antaget at være stamfaderen til næsten alle moderne alfabeter, skønt det ikke indeholdt mange [[vokal (sprog)|vokaler]] (selvlyde), de blev senere lagt til af grækerne. Fra et traditionelt [[Lingvistik|lingvistisk]] perspektiv talte de [[fønikisk]], en [[Kanaanittiske sprog|kanaanittisk]] [[dialekt]].<ref>Markoe, Glenn (2000): ''Phoenicians'', [[University of California Press]], s. 108.</ref><ref>Harris, Zellig Sabbettai (1990): ''A grammar of the Phoenician language'', s. 6.</ref> Imidlertid, grundet en meget lille forskel i sproget, og mangelfulde nedtegnelser på den tid, er spørgsmålet om fønikisk udgjorde en adskilt og forenet dialekt, eller om det kun var en overfladisk defineret del af et bredere sproglig kontinuum, er derfor uklart. Af [[Romerriget|romerne]] blev fønikisk kaldt for [[punisk]], efter som det [[latin]]ske ordet for "lilla" var ''puniceus''. De puniske [[koloni]]er i [[Nordafrika]] blev en kilde til kundskab om fønikerne. [[Augustin af Hippo|Augustin]] kunne en smule punisk og brugte det af og til for at forklare [[hebraisk sprog|hebraiske]] ord. Navnet på hans mor, Monica, menes at være af punisk oprindelse. Fønikerne grundlagde byen [[Karthago]] (''Qart Hadasht'' = Nybyen) som siden udviklede sig til en stormagt i Middelhavet, og derfor blev lagt i grus af [[Romerriget|romerne]].
Filosofi Samfund Historie Tidligere_riger,_stater,_protektorater,_kolonier_og_lande Civilisationer