Nirvana har ofte ændret sangens lyrik og tempo til liveoptrædener. Nogle udgaver af liveoptrædener af sangen havde ændret linjen "our little group has always been" til "our little tribe has always been", hvilket kan høres på livealbummet ''[[From the Muddy Banks of the Wishkah]]'' fra 1996. ''Rolling Stone'' bemærkede at ''Wishkah''-versionen af "Teen Spirit" "[fandt at] Cobains guitar faldt uden for sangens melodiske grænser, og sparkede nyt liv i et næsten udspillet hit."<ref>{{cite web | author=Ali, Lorraine | date = 2. februar 1998 | title=''From the Muddy Banks of the Wishkah'' (review) |work=Rolling Stone | url= http://www.rollingstone.com/music/albumreviews/from-the-muddy-banks-of-the-wishkah-19980202 | access-date=2. februar 2015}}</ref> En bemærkelsesværdig anderledes udgave af "Smells Like Teen Spirit" fandt sted i [[BBC]]'s ''[[Top of the Pops]]'' i 1991, i hvilken bandet afviste at [[Mime (teater)|mime]] til en forudindspillet sang, og Cobain sang med vilje med en lav stamme og ændrede flere stykker i teksten (eksempelvis blev "Load up on guns, bring your friends" til "Load up on drugs, kill your friends"). Cobain sagde senere at han prøvede på at lyde som den tidligere frontmand for [[The Smiths]], [[Morrissey]].<ref>Cross, p. 208</ref> Da ''Top of the Pops'' stoppede i 2006, placerede ''The Observer'' Nirvanas optræden med "Smells Like Teen Spirit" som den tredje bedste i showets historie.<ref>{{cite web | date = 16. juli 2006 | title="Top of the Pops" shows |work=Guardian |location=UK | url= http://www.guardian.co.uk/music/2006/jul/16/32 | access-date=18. oktober 2006}}</ref> Denne optræden kan findes på hjemmevideoen fra 1994, ''[[Live! Tonight! Sold Out!!]]''.
Musik