Initiativtageren til Østerlandsmissionen var Einar Prip. Han var præstesøn fra Svendborg, og var allerede som barn blevet grebet af tanken om at virke som missionær. Under en rejse, som Prip for sit helbreds skyld havde foretaget til [[Orienten]], havde han oplevet en levende interesse for østerlændingene, og efter et møde med den senere lægemissionær i Nordindien, lægen [[Marie Holst]] følte han det som et personligt kald at drage ud som missionær. Først rettede han en henvendelse til [[Det Danske Missionsselskab]], men der blev han imidlertid afvist, idet man var betænkelig ved at udsende ham til [[Indien]] som følge af det svagelige helbred. Det fik ham dog ikke til at opgive: i stedet tog han kontakt til "Syrisches Waisenhaus", et kristent børnehjem i [[Jerusalem]], og dette tilbød ham en stilling som lærer.<ref name="He 43">Henschen (2010), s. 43</ref> Dette blev den direkte anledning til missionens stiftelse.
Religion