Under [[2. verdenskrig]] var Kiribati okkuperet af [[Japan]]. Slaget ved Syd-Tarawa blev et af de blodigste søslag i 2. verdenskrig, og et hårdt slag for Japan. Efter 2. verdenskrig brugte [[USA]] og Storbritannien Kiribati og øerne omkring til at foretage prøvesprængninger af [[atombombe]]r. Storbritannien sprængte sin allerførste [[hydrogenbombe]] på disse øer i [[1957]]. Kort tid efter begyndte Storbritannien at udforske mulighederne for selvstændighed for Gilbert og Ellice. I 1975 skilte Ellice sig fra protektoratet, og i 1977 blev landet uafhængig som Tuvalu.<ref>[http://www.state.gov/r/pa/ei/bgn/1836.htm Background note: Kiribati] – USAs udenrigsdepartements hjemmeside</ref>
Politik