For lyset fra fjerne galakser har man målt en systematisk større bølgelængde end tilsvarende lys målt i laboratorier. Da vi forbinder rødt lys med større bølgelænge omtales dette fænomen som rødforskydning og det fortolkes som et resultat af Dopplereffekten. 
Rødforskydningen z er defineret som
    z = ( λ<sub>obs</sub> – λ ) / λ
Her er λ bølgelængden der måles i laboratoriet.
For galakser med lav rødforskydning (z<0.1) kan man vise at der gælder følgende sammenhæng mellem rødforskydningen og galaksens hastighed (i forhold til observatøren)
    v = z · c
hvor c = 299792458 m/s er lyshastigheden i vakuum.
Fysik