Tiden fra 1840 til 1870 var ''de industrielle kraftkilders gennembrudstid i købstæderne''. Mens en opgørelse fra 1839 kun omtaler en snes dampdrevne fabrikker med i alt godt 300 HK, havde hovedstaden i begyndelsen af 1870’erne mindst 182 mekaniserede virksomheder med 2384 HK og provinsen ved samme tid omkring 280 dampdrevne fabrikker med henved 3000 HK. Til sammenligning foretog arbejds- og fabrikstilsynet i 1874 inspektion af fabrikker med en samlet vandkraft på 674 HK. Mange mellemstore købstæder havde både [[jernstøberi]], [[tobaksfabrik]], [[klædefabrik]], [[skibsbyggeri]], [[bogtrykkeri]], [[bryggeri]], [[bomuldsvæveri]] og dampmølle. Dette må ses i sammenhæng med, at købstæderne endnu på denne tid først og fremmest betjente hver sit opland, idet samfærdselsforholdene endnu ikke muliggjorde større indbyrdes konkurrence. Trods den begyndende industrialisering synes håndværk fortsat at dominere i de fleste provinsbyer.<ref>Boye og Hyldtoft s.198f</ref>
Samfund Historie Migration