Vikingesamfundet ved delt op i tre socieøkonomiske klasser; trælle, karle (bønder) og jarler.<ref name="classes">[http://www.legendsandchronicles.com/ancient-civilizations/the-vikings/viking-social-classes/ Viking Social Classes] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20180616204245/http://www.legendsandchronicles.com/ancient-civilizations/the-vikings/viking-social-classes/ |date=16. juni 2018 }}. legendsandchronicles.com. Hentet 16/6-2018</ref> Dette bliver beskrevet i [[eddadigt]]et ''[[Rigs vandring]]'', som også forklarer, at det var [[Ríg (Nordisk gud)|Guden Ríg]] - far til menneskene også kendt som [[Hejmdal|Heimdal]] - som skabte de tre samfundsklasser. Arkæologiske fund bekræfter denne social struktur.<ref name="Roesdahl 38">{{harvnb|Roesdahl|1998|pp=38–48, ss. 61-71}}.</ref>
Historie