Vokaler er de lyde, der ikke har nogen hørbar friktion forårsaget af indsnævringen eller obstruktionen af nogle dele af den øvre vokaltragt. De varierer i kvalitet i henhold til graden af læbeåbning og tungeplacering i mundhulen.<ref name="MacMahon5"/> Vokaler kaldes ''[[Lukket vokal|lukket]]'' når læberne er relativt lukkede, såsom i udtalelsen af vokalen {{ipa|[i]}}, eller ''[[åben vokal|åben]]'' når læberne er relativt åbne, såsom med vokalen {{ipa|[a]}}. Kvaliteten ændres hvis tungen er placeret i den bagerste del af munden, og herigennem opstår vokaler såsom {{ipa|[u]}}. Kvaliteten ændres også afhængigt af hvorvidt læberne er [[Rundethed (fonetik)|rundede]] eller ej, hvorved man kan skelne imellem {{ipa|[i]}} (urundet [[fortungevokal]]) og {{ipa|[y]}} (rundet fortungevokal).<ref>{{harvcoltxt|MacMahon|1989|pp=11–15}}</ref>
Sprog