Han begyndte i en tidlig alder at drikke alkohol og senere at tage stoffer. Som sekstenårig forlod han skolen og rejste rundt med sit band Drifting Cowboys, og han opnåede en stor lokal popularitet. I [[1943]] mødte han Audrey Shephard der blev hans manager, og han blev gift med hende året efter. Det var ikke et lykkeligt ægteskab, og hans mange sange om ulykkelig kærlighed er tydeligt inspireret af dette. Hun havde store ambitioner på hans vegne, og i [[1946]] fik hun et møde i stand med musikforlæggeren [[Fred Rose]] i [[Nashville]]. Han anerkendte, at det var et stort talent han nu havde her, og han sørgede for at han fik indspillet og udgivet plader. Han fik snart det ene hit efter det andet, betegnende hed en af dem "Lovesick Blues," for er der noget der er hovedtemaet hos ham, så er det længslen efter kærlighed.
Kunst Musik