En betydelig del af tilstrømningen til Europa kan tilskrives organiserede menneskesmuglere og andre, der har udnyttet situationen til at tjene penge på at hjælpe migranterne.<ref>{{Cite web |url=http://www.jyllands-posten.dk/protected/premium/indblik/International/ECE7876710/Menneskesmugleren-fra-Istanbul-%C2%BBVi-fors%C3%B8ger-at-hj%C3%A6lpe-folk%C2%AB/ |title="Menneskesmugleren fra Istanbul: »Vi forsøger at hjælpe folk«" (''Jyllandsposten'', 19.07.2015) |access-date=19. oktober 2015 |archive-date= 8. december 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20151208110156/http://www.jyllands-posten.dk/protected/premium/indblik/International/ECE7876710/Menneskesmugleren-fra-Istanbul-%C2%BBVi-fors%C3%B8ger-at-hj%C3%A6lpe-folk%C2%AB/ |url-status=live }}</ref><ref>{{Cite web |url=http://jyllands-posten.dk/indland/politiretsvaesen/ECE8476185/sigtelser-for-menneskesmugling-boomer-i-aar/ |title="Sigtelser for menneskesmugling boomer i år" (''Jyllandsposten'', 29.02.2016) |access-date=29. februar 2016 |archive-date= 1. marts 2016 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160301233232/http://jyllands-posten.dk/indland/politiretsvaesen/ECE8476185/sigtelser-for-menneskesmugling-boomer-i-aar/ |url-status=live }}</ref><ref>{{Cite web |url=http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8491778/tyrkiet-har-fanget-menneskesmuglere-paa-fersk-gerning/ |title="Tyrkiet har fanget menneskesmuglere på fersk gerning" (''Jyllandsposten'', 05.03.2016) |access-date= 6. marts 2016 |archive-date= 6. marts 2016 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160306100234/http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8491778/tyrkiet-har-fanget-menneskesmuglere-paa-fersk-gerning/ |url-status=live }}</ref><ref>{{Cite web |url=http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8488712/de-smuglede-drengen-som-hele-verden-talte-om-nu-er-de-doemt/ |title="De smuglede drengen, som hele verden talte om - nu er de dømt" (''Jyllandsposten'', 04.03.2016) |access-date= 6. marts 2016 |archive-date=18. marts 2016 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160318234848/http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8488712/de-smuglede-drengen-som-hele-verden-talte-om-nu-er-de-doemt/ |url-status=live }}</ref> I Holland blev anholdt to syrere, der mistænktes for at stå bag et organiseret menneskesmuglernet, som sikrede chauffører og biler til transporten samt "sikre huse" i byer som Milano, Athen, Wien og Budapest til ophold under rejsen til Nordeuropa.<ref>{{Cite web |url=http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8031934/Holland-har-anholdt-syrere-der-var-menneskesmuglere-i-EU/ |title="Holland har anholdt syrere, der var menneskesmuglere i EU" (''Jyllandsposten'', 18.09.2015) |access-date=19. oktober 2015 |archive-date= 8. december 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20151208124221/http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8031934/Holland-har-anholdt-syrere-der-var-menneskesmuglere-i-EU/ |url-status=live }}</ref> I Frankrig tjente tre smuglere omtrent 350.000 euro, godt 2,6 mio. kr. ved at gemme migranter fra Sri Lanka, Albanien, Iran og Irak på nogle hoteller i nærheden af den franske havneby Calais. En anden gruppe tjente omkring 2 mio. euro ved at organisere turen til England i lastbiler, idet hver ulovlig passager betalte mellem 6.000 og 7.000 euro. I alt ca 300 ture blev organiseret. En anden måde, som de kriminelle netværk tjener penge på, er at opkræve en slags "husleje" for at bo i lejre i området, fx 10 euro per døgn. Formanden for den humanitære organisation ''Secours Catholique'', Véronique Fayet, hævder, at der ligeledes forekommer organiseret prostitution i forbindelse med disse mafiaorganiserede lejre.<ref>{{Cite web |url=http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8057665/Bander-tjener-fedt-p%C3%A5-migranter/ |title="Bander tjener fedt på migranter" (''Jyllandsposten'', 26.09.2015) |access-date=27. september 2015 |archive-date= 4. oktober 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20151004063324/http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8057665/Bander-tjener-fedt-p%C3%A5-migranter/ |url-status=live }}</ref> I flygtningelejren i Teteghem ved Dunkerque er det kurdiske menneskesmuglere, der styrer lejrene med våben og terror.<ref>{{Cite web |url=http://www.jyllands-posten.dk/protected/premium/indblik/International/ECE8083752/Her-regerer-menneskesmuglere-med-v%C3%A5ben-og-terror/ |title="Her regerer menneskesmuglere med våben og terror" (''Jyllandsposten'', 04.10.2015) |access-date=11. november 2015 |archive-date= 8. december 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20151208111704/http://www.jyllands-posten.dk/protected/premium/indblik/International/ECE8083752/Her-regerer-menneskesmuglere-med-v%C3%A5ben-og-terror/ |url-status=live }}</ref> Ligeledes er det kommet frem, at en fransk konsul i Tyrkiet tjente penge på at sælge gummibåde til transporten fra Tyrkiet til Grækenland.<ref>''France24''</ref> Da efterårsstorme satte ind, begyndte menneskesmuglere i Tyrkiet ifølge ''[[BBC]]'', ''[[The Independent]]'', ''[[Reuters]]'' og ''[[Deutsche Welle]]'' angiveligt at give rabat på deres rejsetjenester for at fortsætte virksomheden med uformindsket styrke, og dette blev bekræftet af en talsmand, Ron Redmond, fra FN's Flygtningehøjkommissariat: "''På Lesbos hører vi fra migranterne, at de bliver tilbudt op til 50 pct. rabat for at rejse, når vejrforholdene er dårlige''".<ref>{{Cite web |url=http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8173117/Drukneulykkerne-stiger-Menneskesmuglere-giver-flygtninge-vinter-rabat/ |title=Simone Skyum: "Drukneulykkerne stiger: Menneskesmuglere giver flygtninge vinter-rabat" (''Jyllandsposten'', 30.10.2015) |access-date=31. oktober 2015 |archive-date= 8. december 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20151208182725/http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8173117/Drukneulykkerne-stiger-Menneskesmuglere-giver-flygtninge-vinter-rabat/ |url-status=live }}</ref> En syrisk hjertelæge etablerede sig som menneskesmugler og hjalp til at sende 10.000 migranter til Europa.<ref>{{Cite web |url=http://www.jyllands-posten.dk/protected/premium/indblik/International/ECE8250409/Menneskesmugler-ved-et-tilf%C3%A6lde/ |title="Menneskesmugler ved et tilfælde" (''Jyllandsposten'', 26.11.2015) |access-date=28. november 2015 |archive-date= 8. december 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20151208143133/http://www.jyllands-posten.dk/protected/premium/indblik/International/ECE8250409/Menneskesmugler-ved-et-tilf%C3%A6lde/ |url-status=live }}</ref> Ifølge [[Europol]] kan op til 30.000 personer være indblandede i menneskesmugling.<ref>{{Cite web |url=http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8027170/Op-til-30.000-kan-v%C3%A6re-involveret-i-menneskesmugling/ |title="Op til 30.000 kan være involveret i menneskesmugling" (Jyllandsposten, 17.09.2015) |access-date=23. oktober 2015 |archive-date= 8. december 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20151208124227/http://jyllands-posten.dk/international/europa/ECE8027170/Op-til-30.000-kan-v%C3%A6re-involveret-i-menneskesmugling/ |url-status=live }}</ref> I Danmark blev frem til udgangen af november 2015 194 personer anholdt på blot tre måneder mistænkt for at have medvirket til menneskesmugling i Danmark. Tre personer blev den 20. november dømt et år og seks måneders fængsel hver for menneskesmugling, og desuden blev de to dømt seks års udvisning fra Danmark, mens den sidste modtog en dom på 10 års udvisning fra landet. Kim Kliver, politiinspektør ved Sydsjællands og Lolland-Falsters Politi, kommenterede om smenneskesmuglernes indtjeninger: "det ikke er usædvanligt, at en familie skal betale mellem 7.500 og 8.000 euro pr. medlem".<ref>{{Cite web |url=http://jyllands-posten.dk/indland/politiretsvaesen/ECE8251783/Politiet-har-anholdt-knap-200-for-menneskesmugling-p%C3%A5-blot-tre-m%C3%A5neder/ |title="Politiet har anholdt knap 200 for menneskesmugling på blot tre måneder" (''Jyllandsposten'', 27.11.2015) |access-date=28. november 2015 |archive-date= 8. december 2015 |archive-url=https://web.archive.org/web/20151208185800/http://jyllands-posten.dk/indland/politiretsvaesen/ECE8251783/Politiet-har-anholdt-knap-200-for-menneskesmugling-p%C3%A5-blot-tre-m%C3%A5neder/ |url-status=live }}</ref>
Samfund Migration