Adskillige byer har eksisteret på pladsen, der var central for udveksling af kultur og politik på et sted af stor strategisk værdi. Det hævdes, at Merv kortvarigt var den største by i verden i [[1100-tallet]].<ref>{{cite web|url=http://geography.about.com/library/weekly/aa011201a.htm|title=Largest Cities Through History|publisher=|accessdate=7. oktober 2014|archive-date=18. august 2016|archive-url=https://web.archive.org/web/20160818124242/http://geography.about.com/library/weekly/aa011201a.htm|url-status=dead}}</ref> Merv blev optaget på [[UNESCO]]s [[UNESCOs Verdensarvsliste (Asien-Australasien)#Turkmenistan|Verdensarvsliste]] i [[1999]].<ref>[[UNESCO]]: [http://whc.unesco.org/en/list/886 State Historical and Cultural Park “Ancient Merv”], hentet 31. marts 2016 {{en sprog}}</ref>
Historie