Han var søn af vognfabrikant Vil­helm Petersen og dennes første hustru, Petrine født Bruun. Han besøgte [[Det Kongelige Danske Kunstakademi|Kunstakademiets]] skoler, blev [[1830]] elev af modelskolen og lagde sig efter landskabsmaleriet. I [[1848]] fik han enstemmig Akademiets rejseunderstøttelse som landskabsmaler, men bad på grund af [[Revolutionerne i 1848|de urolige forhold]] i [[Europa]] om tilladelse til at udsætte sin rejse, således at han først i [[1850]] forlod Danmark. Over [[Holland]], [[Tyskland]] og [[Tyrol]] rejste han til [[Italien]], hvor han den længste tid opholdt sig i [[Rom]]. Han havde stipendiet i to år og var efter sin hjem­komst fra denne rejse [[1852]] ikke siden udenlands.
Kunst Historie Maleri