Men begivenhederne tog en skæbnesvanger drejning i januar 1907 ved opførelsen af Synges ''The Playboy of the Western World''.  Stykket medførte optøjer blandt publikum, delvist opildnet af nationalister, som mente, at teateret ikke var tilstrækkeligt politisk, og at Synges brug af ordet 'shift' (på dansk 'chemise') i stykket udgjorde et symbol på sex uden for ægteskabet og således en krænkelse af irske kvinders dydighed. Resten af stykket blev opført uden ord. Nationalisterne følte sig desuden provokeret af en beslutning om at tilkalde politiet. Selv om pressen hurtigt vendte sig imod optøjerne, og selv om protesterne ([[the Playboy Riots]]) svandt, var teateret rystet, og Synges' næste og sidste stykke ''The Tinker's Wedding'' fra 1908 blev aldrig opført af frygt for uro.
Kultur