Urpilainen blev valgt som formand for det socialdemokratiske parti i juni 2008, efter tidligere vicepremierminister og finansminister [[Eero Heinäluoma]]. Hun vandt ved den anden afstemning og besejrede tidligere udenrigsminister [[Erkki Tuomioja]] med 218 stemmer mod 132. I løbet af hendes embedsperiode fra 2008 til 2014 faldt støtten til Socialdemokraterne fra 21 til 15,5 procent.<ref>Jussi Rosendahl (9. maj 2014), [https://www.reuters.com/article/finland-socialdemocrats/finlands-social-democrats-oust-finance-minister-urpilainen-idUSL6N0NV13V20140509 Finland's social democrats oust finance minister Urpilainen] ''[[Reuters]]''.</ref> Ved [[Rigsdagsvalget i Finland 2011|valget i 2011]] returnerede hun imidlertid partiet til regeringen efter fire år i opposition.<ref name="autogeneret1">Andrew Gardner and Antton Rönnholm (12. juni 2013), [https://www.politico.eu/article/golden-girl/ Golden girl] ''[[European Voice]]''.</ref>
Levende_personer Politik