Jacobi studerede i Bonn og [[Berlin]], foretog 1873—74 en studierejse i [[Indien]] med [[Georg Bühler]], blev 1875 [[privatdocent]] i Bonn, derefter [[professor]] i [[München]] (1876-85), [[Kiel]] (1885-89) og Bonn (siden 1889). Hans studium har særlig været rettet på den gamle indiske [[filosofi]] og [[kulturhistorie]], de store [[episk]]e [[digt]]e, [[jainisme]]n og [[prakrit]]litteraturen; en særlig opmærksomhed har han skænket indisk [[astronomi]] og [[kalender]]væsen. Ved disse sidste studier er han kommet til slutninger angående [[Rigveda]]s alder, efter hvilke affattelsestiden for visse dele deraf rykkes langt længere tilbage end almindelig antaget. Blandt hans værker må nævnes — foruden talrige [[afhandlinger]] i [[Albrecht Weber]]s ''Indische Studien'', ''Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft'', ''Wiener Zeitschrift für die Kunde des Morgenlandes'', ''Epigraphia Indica'', ''Göttinger Gelehrte Anzeigen'', ''Zeitschrift für vergleichende Sprachwissenschaft'', etc. — ''De astrologiæ indicæ Hora appellatæ originibus'' (1872); ''The Kalpasutra of Bhadrabahu'' (i ''Abhdlandlungen zur Kunde des Morgenlandes'', 1879); ''The Ayaramga Sutta of the Çvetambara Jains'' (i ''Pali Text Society'', 1882); ''Sthaviravali-carita or Pariçishtaparvan bu Hemacandra'' (i ''Bibliotheca Indica'', 1883 ff.); ''Jaina Sutras translation from the Prakrit'' (i ''Sacred Books of the East'', XXII og XLV, 1884 og 1895); ''Ausgewählte Erzählungen in Maharashtri'' (1886); ''Upamitabhava prapancae Kathae specimen'' (1891); ''The Computation of Hindu Dates in Inscriptions'' (1891, af ''Epigraphia Indica'', I); ''Das Ramayana, Geschichte und Inhalt nebst Concordanz der gedruckten Rezensionen'' (1893); ''Kompositum und Nebensatz'' (1897); ''Mahabharrata. Inhaltsangabe, Index und Concordanz der Calcuttaer und Bombayer Ausgaben'' (1903); ''Eine Jaina-Dogmatik. Umasvatis Tattvarthadhigama Sutra. Uebersetzung und Erklärung'' (i ''Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft'' 1906); ''The samaraicca kaha'' (i ''Bibliotheca Indica'' 1908 fl.); ''Zur Frühgeschichte der indischen Philosophie'' (i ''Sitzungsberichte der Berliner Akademie'' 1911); ''Kultur-, Sprach- und Literaturhistorisches aus der Kautiliya'' og ''Ueber die Echtheit der Kautiliya'' (sammesteds 1911—12); ''Bhavisatta kaha von Dhanavala'' (i ''Abhandlungen der Bayerischen Akademie'' 1918). Fra [[Nederlandsk (sprog)|hollandsk]] har han [[oversat]] [[Hendrik Kern]]s ''Der Buddhismus und seine Geschichte in Indien'' (2 bind, 1882—84).
Sprogforskning Universiteter Undervisning