Bastian var en af sin tids mest berejste mænd, havde besøgt meget store dele af kloden.<ref name="BS 23"/> På grundlag af sine rejser og studier opstillede han, efter at have konstateret at de samme genstandsformer fandtes mange steder på jorden, en teori om, at dette måtte skyldes, at "''Forstanden maatte overalt udvikle sig omtrent paa en og samme Maade.''"<ref name="BS 24">Birket-Smith (1948), s. 24</ref> Han så med andre ord årsagen til, at samme genstande kunne findes i vidt forskellige kulturer, at den kulturelle udvikling alle steder stort set havde fulgt den samme linje. Denne anskuelsesmåde blev kaldt den [[Evolutionisme|evolutionistiske]].<ref name="BS 24"/>
Kultur Materiel_kultur