I 1951 blev [[Mohammed Mossadeq]] regeringschef og landets første demokratisk valgte leder. Han gennemførte samme år en lov om nationalisering af det britisk ejede [[Anglo-Persian Oil Company]] (BP). Det førte til en konflikt med [[Storbritannien]]. I samarbejde med shahen, kræfter i hæren og agenter fra CIA blev der i 1953 iværksat et kup [[Operation Ajax]] mod statsministeren. Der var udført af den amerikanske efterretningstjeneste [[CIA]] og det britiske [[MI6]] i samarbejde med borgerlige kræfter i Persien. Kuppet så først ud til at mislykkes, og shahen forlod landet, men med hærens indgriben blev statsministeren afsat og erstattet af general [[Fazlollah Zahedi]], og shahen kunne vende tilbage.<ref>{{Kilde bog|titel = All the Shah's men. An American coup and the roots of Middle East terror|efternavn = Kinzer|fornavn = Stephen|udgiver = John Wiley & Sons|år = 2003|isbn = 0-471-67878-3|udgivelsessted = Hoboken, New Jersey|sider = |kapitel = }}</ref>
Titler Politik Samfund Lister_over_personer Kultur Ledelse