Fra det [[6. årtusinde f.Kr.]], gav de frugtbare alluviale sletter mellem Iraks floder [[Tigris]] og [[Eufrat]], omtalt som [[Mesopotamien]], anledning til nogle af verdens tidligste byer, civilisationer og imperier, inklusive dem i Akkad, [[Babylonien]], [[Assyrien]] og [[Sumer]].<ref>{{Cite book|last=Keith Maisels|first=Charles|title=The Near East: The Archaeology in the "Cradle of Civilization"|publisher=Routledge|year=1993|isbn=978-0-415-04742-5}}</ref> Mesopotamien var en "[[Civilisationens vugge]]", der så den uafhængige udvikling af et [[Kileskrift|skriftsystem]], [[Matematikkens historie|matematik]], [[Ur|tidtagning]], en [[kalender]], [[astrologi]] og en lovkodeks.<ref name=":5">{{cite web|title=Iraq {{!}} History, Map, Flag, Population, & Facts |url=https://www.britannica.com/place/Iraq |access-date=2022-02-07 |website=Encyclopædia Britannica|language=en}}</ref><ref name=":6">{{cite web|title=Mesopotamian Inventions |url=https://www.worldhistory.org/article/1859/mesopotamian-inventions/|access-date=2022-02-07|website=World History Encyclopedia|language=en}}</ref><ref>{{cite web |title=Mesopotamia |url=https://www.worldhistory.org/Mesopotamia/|access-date=2022-02-07|website=World History Encyclopedia|language=en}}</ref> Efter den muslimske erobring af Mesopotamien blev Bagdad hovedstaden og den største by i det [[Abbaside-kalifatet|abbasidiske kalifat]], og i løbet af [[den islamiske guldalder]] udviklede byen sig til et betydningsfuldt kulturelt og intellektuelt centrum, og skaffede den et verdensomspændende ry for sine akademiske institutioner, bl.a. [[Visdommens hus]].<ref>{{Cite book|last=Gutas|first=Dimitri|title=Greek Thought, Arabic Culture: The Graeco-Arabic Translation Movement in Baghdad and Early Abbasid Society (2nd/8th–10th Centuries)|url=https://archive.org/details/greekthoughtarab0000guta|publisher=London: Routledge|year=1998}}</ref> Byen blev stort set ødelagt i hænderne på [[Mongolske kejserdømme|det mongolske imperium]] i [[1258]] under belejringen af Bagdad, hvilket resulterede i en tilbagegang, der ville fortsætte gennem mange århundreder på grund af hyppige pester og flere successive imperier.
Politik