[[Fil:AbbeyPosterOpeningNight.jpg|right|thumb|120px|En plakat fra åbningen af Abbey Theatre. Den beskriver stykker opført fra den 27. december 1904 til den 3. januar 1905.]] 
Grundlæggelsen af Abbey Theatre kan tilskrives tre faktorer:
#  Det betydningsfulde teater, [[Irish Literary Theatre]], blev grundlagt i [[1899]] af [[Isabella Augusta Gregory|Lady Gregory]], [[Edward Martyn]] og [[William Butler Yeats]] med hjælp fra [[George Augustus Moore]]. Det havde præsenteret en række anmelderroste stykker i Dublins [[Gaiety Theatre]], om end de kun nød begrænset interesse fra det almindelige teaterpublikum. 
#  To irske brødre [[William Fay|William]] og [[Frank Fay]]. William arbejdede i 1890'erne hos en gruppe, som turnerede i Irland, [[Skotland]] og [[Wales]], mens Frank var dybt involveret i [[amatørteater]] i [[Dublin]]. Efter Williams hjemkomst til Dublin begyndte brødrene at opføre produktioner i forskellige sale rundt om i byen, og til sidst skabte de [[W. G. Fay's Irish National Dramatic Company]], som fokuserede på udviklingen af skuespillertalenter i Irland. I april [[1902]] gav brødrene tre opførelser af ''Deirdre'' og ''Cathleen Ní Houlihan'', skrevet af henholdsvis [[George William Russell]] og Yeats i [[St Theresa's Hall]] i Dublin. Stykkerne, som blev opført for et publikum især fra arbejderklassen, var store succeser; ikke mindst fordi [[Maud Gonne]] spillede [[hovedrolle]]n.
# [[Annie Elizabeth Fredericka Horniman]], som kom fra [[England]], havde erfaring med teaterproduktioner som [[George Bernard Shaw]]s ''Arms and the Man'' i [[London]] i 1894. Hun kom til Dublin i 1903, og fungerede som Yeats' ulønnede sekretær og [[kostume]]mager ved en opsætning af hans ''The King's Threshold''. Det var hendes formue, der skabte Abbey Theatre.
Kultur