Zorn blev født i en kostald og mødte aldrig sin far; <ref>{{Cite web |url=http://www.zorninamerica.com/ZorninAmerica.html |title=Arkiveret kopi |access-date=27. november 2018 |archive-date= 1. december 2018 |archive-url=https://web.archive.org/web/20181201022015/http://www.zorninamerica.com/ZorninAmerica.html |url-status=dead }}</ref> men han arvede 3.000 kroner, som blev brugt til tre års studier ved [[Konstakademien|Kunstakademiet]] i [[Stockholm]]. Med sit store talent kunne han hurtigt forsørge sig selv og sin familie og fik som 20-årig eget [[atelier]] i Stockholm, hvor han bl.a. malede og tegnede portrætter og illustrationer. Han fik sit kunstneriske gennembrud i foråret [[1880]], hvor han deltog i Kunstakademiets elevudstilling med [[akvarel]]len ''I Sorg''.
Maleri