Svendsen blev udlært [[bødker]]svend i [[1883]] og engagerede sig hurtigt i Bødkerforeningen af 1873 som følge af en langvarig [[lockout]], der betød trange kår for faget. Han blev i [[1887]] bestyrelsesmedlem, i [[1889]] næstformand og kasserer. Fra [[1891]] til [[1918]] var han fagforbundets formand, og var desuden medstifter af Bødkerforbundet i 1890, hvor han sad i ledelsen frem til [[1925]]. I [[1897]] blev han kasserer i De samvirkende fagforeninger, det senere [[Arbejdernes Fællesorganisation]], og da [[De Samvirkende Fagforbund]] blev oprettet i [[1898]] blev han hovedkasserer. I [[1902]] var han med til at grundlægge arbejderbryggeriet [[Stjernen]], og kom i [[1911]] ind i ledelsen af [[Arbejdernes Fællesbageri]], hvor han sad i forretningsudvalget frem til [[1945]]. Han var fra oprettelsen i [[1919]] bestyrelsesmedlem i [[Arbejdernes Landsbank]] og fra 1926 til [[1946]] formand for bankrådet. Fra [[1923]] til [[1944]] var han leder af Stjernen, der i de år blev Danmarks tredjestørste bryggeri.
Politik Erhvervsliv Ledelse Foreninger Ledere