Da Orkanen Katrina ramte New Orleans den 29. august 2005, var den skyld i omkring 2.000 tabte menneskeliv på trods af, at man vidste, at den var på vej. Den blev dannet den 23. august nord for Cuba og bevægede sig med en hastighed på lidt over 50 km/t. Katrina bevægede sig fra sit dannelsessted nord for Cuba, videre til Florida og forbi Louisiana, hvor den ramte byen New Orleans. Orkanen var som den første i nyere tid oppe i kategori 5 (det højeste i orkanstyrke, men da den ramte New Orleans, var den svækket til styrke 3-4). Da Katrina ramte New Orleans forårsagede den, at 75 % af byen blev oversvømmet. Oversvømmelserne skyldtes især, at digerne til Lake Pontchartrain blev ødelagt, og søens vand strømmede ind i byen. Derudover var digerne ud mod det åbne vand i Den Mexicanske golf ikke vedligeholdt og kunne derfor ikke bremse vandet derfra. Katrina var ikke alene den mest dødelige, men også den tredje dyreste orkan i [[USA's historie]] med omkostninger på omkring 108 mia. dollars. I omkostninger er den i USA kun overgået af ”Miami” i [[1926]] og ”Galveston” i [[1900]].
På grund af at byen ligger lavere end havoverfladen, er den omgivet af diger. Så da digerne brød sammen, lagde det byen under vand. Se figur nedenfor, der illustrerer forskellene. 
Med den store fattigdom, byen er plaget af, var husene heller ikke sikret specielt godt. Mange blev af den grund [[hjemløse]].
Fysik Historie