Han tabte sig i starten af 1980'erne på grund af en ændring i kosten og sit ønske om at få "en dansers krop".<ref name = "jackson 229-230">Jackson, s. 229–230</ref> Vidner fortalte, at han ofte var svimmel og kom med spekulationer om, at han led af [[anoreksi]]. Periodisk vægttab blev et tilbagevendende problem senere i Jacksons liv.<ref name = "tara 312–313">Taraborrelli, s. 312–313</ref> Nogle medicinske eksperter har udtalt, at han led af [[dysmorfofobi]], en psykologisk tilstand hvor man ikke bryder sig om sit udseende, og ikke har noget begreb om hvordan andre ser på én.<ref name="Taraborrelli"/> Han fik sin fjerde rhinoplastik i 1986, og fik lavet en kløft i sin hage.<ref name = "tara 205–210"/><ref name = "tara 355-361">Taraborrelli, s. 355–361</ref>
[[Fil:Michael Jackson gives autographCropped.jpg|thumb|left|160px|Jackson to år efter han blev diagnosticeret med [[vitiligo]], her i sygdommens tidlige stadier.]]
Jackson blev hovedemnet for en stigende mængde sensationsnyheder. I 1986 udgav ''[[The National Enquirer]]'' en serie fotografier som viste ham liggende i et [[Hyperbarisk oxygen|hyperbarisk iltkammer]], og påstod at han sov i kammeret for at forsinke sin aldring.<ref name="BBC, Jackson's image problems">[http://news.bbc.co.uk/1/hi/entertainment/music/4584367.stm Music's misunderstood superstar], BBC News, 13. juni 2005. {{en sprog}}</ref> Da Jackson købte en chimpanse kaldet [[Bubbles]] fra et laboratorium, blev det rapporteret som et eksempel på, at han langsomt var ved at miste forbindelsen til virkeligheden.<ref>Goldberg, Michael and Handelman, David. [http://www.rollingstone.com/news/coverstory/28852269 Is Michael Jackson for Real?] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090629055932/http://www.rollingstone.com/news/coverstory/28852269 |date=29. juni 2009 }}, ''Rolling Stone'', 24. september 1987. {{en sprog}}</ref> I 2003 hævdede Jackson, at Bubbles var blevet trænet til at bruge toilettet og at rengøre sit eget soveværelse.<ref name="BBC, Jackson's image problems"/> Senere blev det rapporteret, at Jackson havde havde tilbudt 1.000.000$ for [[Joseph Merrick]]s, "Elefantmandens", knogler.<ref>Smith, Adam. [http://www.time.com/time/business/article/0,8599,1907401,00.html What Happened to Michael Jackson's Millions?] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090629052920/http://www.time.com/time/business/article/0,8599,1907401,00.html |date=29. juni 2009 }}, ''Time'', 26. juni 2009. {{en sprog}}</ref> Nyhederne blev efterhånden en del af den offentlige bevidsthed, og gav inspiration til øgenavnet "Wacko Jacko", som ofte blev forkortet til "Jacko" i sladderpressen. På trods af at Jackson fastholdt, at 'nyhederne' var pure opspind, sagde en biografi i 2004, at folk tæt på Jackson havde lækket rygterne til pressen som promotion.<ref name = "tara 370–373">Taraborrelli, s. 370–373</ref> Jackson bemærkede til en reporter:
{{citat|Hvorfor ikke fortælle folk at jeg er et rumvæsen fra Mars. Fortæl dem at jeg spiser levende kyllinger og laver en voodoodans ved midnat. De vil tro på hvad som helst du siger, for du er en reporter. Men hvis jeg, Michael Jackson, sagde "Jeg er et rumvæsen fra Mars og jeg spiser levende kyllinger og laver en voodoodans ved midnat" ville folk sige "Oh, mand, ham Michael Jackson er skør. Det rabler for ham. Du kan ikke tro på et eneste ord som kommer ud af hans mund."<ref>Taraborrelli, s. vii</ref>}}
[[Fil:Michael Jackson's "Bad" Jacket and Belt.jpg|thumb|right|160px|Jackson bar en guldbelagt jakke i militærstil sammen med bælte i ''Bad''-æraen.]]
Kunst Samfund Musik Erhvervsliv Kultur Død Organisationer