Den offentlige saldo har historisk svinget en del mellem overskud og underskud, afhængigt af konjunkturerne. Siden 1980 har der været underskud indtil 1985; efter tre år under højkonjunkturen 1986-88 opstod der igen underskud 1989-98. Derefter fulgte en periode med overskud 1999-2008 (med undtagelse af 2003, hvor en beskeden lavkonjunktur resulterede i et meget lille underskud). Siden 2009 har især [[Den økonomiske krise i Danmark i 2008|finanskrisen]] igen skabt en årrække med underskud.<ref> P. U. Johansen og M. Trier (2012): Danmarks økonomi siden 1980 - en oversigt. Handelshøjskolens forlag. S. 129.</ref> Dog var der ekstraordinært et overskud på 1,1 pct. af BNP på saldoen i 2014 som følge af en stor engangsindtægt fra omlægning af beskatningen af [[kapitalpension]]er.<ref>{{Cite web |url=http://statistikbanken.dk/edp3 |title=Statistikbanken, tabel EDP3: Danmarks ØMU-gæld og ØMU-underskud efter funktion (% af BNP). Hentet 22. marts 2018 |access-date=23. marts 2018 |archive-date=17. november 2018 |archive-url=https://web.archive.org/web/20181117022138/http://statistikbanken.dk/edp3 |url-status=ok }}</ref> I 2017 var der igen et overskud på saldoen på 21,5 mia. kr.<ref name=nyt/>
Politik