== Ungdom ==
Bille blev født 22. august 1751 i Assens, hvor faderen, [[kontreadmiral]] [[Daniel Ernst Bille]], dengang lå på indrullering. Allerede i 11 års alderen trådte han, skønt svagelig af legemsbygning, i [[Marinen]]s tjeneste som [[kadet]], efter at han året forinden havde gjort et prøvetogt. Som kadet deltog han også i [[fregat]]ten ''Hvide Ørns'' togt [[1765]], da storme og modvind opholdt skibet så længe i [[Østersøen]], at man til sidst frygtede, det skulle være gået under, og fra prædikestolene landet rundt lod opsende bønner for dets frelse. Som en af de dygtigste på sit hold udnævntes han [[16. marts]] [[1768]] til [[sekondløjtnant]] og var samme år så vel som [[1773]] tjenstgørende i [[linjeskib]]et ''Norske Løve'' under sin faders kommando. Sidstnævnte år forfremmedes han til [[premierløjtnant]]. [[1775]] havde Bille sin første selvstændige kommando: et bevæbnet fartøj, tilhørende [[Titel (person)|agent]] [[Andreas Bodenhoff]], som tillige med andre krydsede i bælterne i anledning af en i [[hertugdømmerne]] udbrudt [[kvægpest]]. 2 år efter rejste han til [[Vestindien]] for at overtage kommandoen over en lille armeret [[brig]] i [[General-Toldkammeret]]s tjeneste. I henved 2 år forblev han i dette hverv, der tiltalte ham særdeles meget, stiftede intimt venskab med [[Ernst Friederich von Walterstorff]] og [[Peter Lotharius Oxholm]], som begge senere blev [[Guvernør|generalguvernører]], og var meget påskønnet af koloniernes daværende generalguvernør, [[generalmajor]] [[Peter Clausen]]. Straks efter sin hjemkomst gik han som næstkommanderende med fregatten ''Bornholm'' ([[kaptajn (militær)|kaptajn]] Schønning) tilbage til Vestindien. Det var på denne rejse, at fregatten led meget i storm og søgang i de vestindiske farvande, hvorved mange af besætningen blev syge. Blandt disse befandt sig også Bille, som måtte efterlades i [[St. Thomas]], medens ''Bornholm'' gik med en [[konvoj]] til [[Guadeloupe]]. Dens lidet energiske chef havde på samme rejse en affære mod tre engelske [[kapere]], der fratog ham hele konvojen. At Bille ikke personlig havde været tilstede på kampdagen, græmmede ham bag efter, dog kan det til undskyldning for chefen anføres, at han havde 60 mand på sygelisten.
Historie