[[Fil:FCAB EMD GR12 and two Clyde GL26C-2 crossing Salar de Ascotan, Chile.jpg|thumb|Lokomotiv på strækningen mellem Antofagasta og Bolivia i ørkenen [[Salar de Ascotan]].]]
Jernbanestrækningen fra havnebyen [[Antofagasta]] til højlandet blev påbegyndt i 1873, da byen var en del af Bolivia. Jernbanen løb op gennem Andesbjergene mod højlandet. På linjen ligger en station i Collahuasi 4.815 meters højde, hvilket ved anlægget var den højstbeliggende jernbanestation i verden. På banens første strækninger blev vognene trukket med [[muldyr]]; først i 1876 blev damplokomotiver taget i brug. I 1879 brød Stillehavskrigen ud, bl.a. som følge af Bolivias ønske om forøgelse af beskatningen af jernbanen. Krigen blev afsluttet i 1883, hvilket betød tab af området omkring Antofagasta. Jernbanestrækningen blev dog fortsat udviklet og nåede i 1892 [[Oruro]] og senere [[Uyuni]]. Linjen, der løber gennem en af verdens tørreste [[ørken]]er, er fortsat i brug.
Politik