Der har gennem tiden været mange forskellige mestre og grupperinger, med ret forskelligartede ideer. Nogle af disse har holdt sig intakte, men det er i dag almindeligt at tage forskellige koncepter fra forskellige tiders skrifter i daoismens udvikling og sætte dem sammen, ofte med nye navne. Som oftest er det faktisk den aktuelle mester der underviser, som tegner hvilke principper der undervises i.
Eksempler på retninger indenfor daoismen til yderligere opslag: Shang Qing, Zheng Yi Dao 正一道 (Den Sande Ene), Quan Zhen 全真 (Den Komplette Sandhed) og en hel del andre.
{| class="wikitable"
|-
!  !! Daoismen 道家 gennem Kinas historie !! 
|-
|  ||Guanzi Neiye 管子內業 4. årh. fvt. ||
|-
|  || Daode Jing 道德經 4. årh. fvt. || 
|-
|  || Zhuangzi 莊子 3. årh. fvt. || 
|-
| Huanglao 黃老 traditionen 2.-3. årh. fvt.t ||  || 
|-
|  ||  || Tianshi Dao 天師道 (De Himmelske Mestre) 2. årh. evt.
|-
| Xuan Xue (Neo Daoismen) 玄學 4. årh. evt. ||  || 
|-
|  ||  || Shangqing 上清 (Højeste klarhed) 5. årh. evt.
|-
|  ||  || Zheng Yi 正一道 (Den Sande Enhed) 6-7 årh. evt.
|-
|  ||  || Quanzhen 全真 (Den Komplette Perfektion) 12. årh. evt.
|-
|}
Filosofi