Efter tilbagekomsten til Europa i 1872 blev han 1875 professor i geografi i [[Bonn]], 1883 i [[Leipzig]] og 1886 i [[Berlin]]. I det der 1887 indrettede geografiske institut skabte han en unik lære- og arbejdsplads, som blev af stor betydning for de geografiske studiers udvikling ved verdens universiteter. Mange fremstående geografer og forskningsrejsende har studeret under hans ledelse.<ref name="NF 205">{{Cite web |url=https://runeberg.org/nfcc/0119.html |title=''Nordisk Familjebok'' (1916), sp. 205 |access-date=28. februar 2018 |archive-date=11. september 2016 |archive-url=https://web.archive.org/web/20160911171606/http://runeberg.org/nfcc/0119.html |url-status=ok }}</ref> [[Sven Hedin]] var en af Richthofens elever<ref name="NF 205"/> og den, som i væsentlig udstrækning bekræftede hans teorier om det indre Asiens geologiske forhold. Andre fremtrædende elever var [[Alfred Philippson]], [[Arthur Berson]] og [[Wilhelm Sievers]].
Biblioteks-_og_informationsvidenskab Kultur