I [[1973]] erklærede Libyen [[Store Syrte]] for at være en del af landets suveræne territorium.<ref name="CRS">[http://fpc.state.gov/documents/organization/9577.pdf "Congressional Research Service Issue Brief for Congress: Libya"]. (10. april 2002). Foreign Press Centers, U.S. Department of State, Hentet 14. februar 2016.</ref><ref name="stjohn1">St John, Ronald Bruce. (2002). ''Libya and the United States: Two Centuries of Strife''. University of Pennsylvania Press. s. 125. {{ISBN|0-8122-3672-6}}.</ref><ref name="davis1">Davis, Brian L. (1990). ''Qaddafi, Terrorism, and the Origins of the U.S. Attack on Libya''. Praeger Publishers. s. 14. {{ISBN|0-275-93302-4}}.</ref> Denne erklæring fik [[USA]] til at udføre militære operationer i det omstridte område for at demonstrere at man ikke accepterede Libyens krav til området, da der ikke [[hjemmel]] under international lovgivning.<ref name="lehman">{{cite book|last=Lehman|first=John F.|orig-year= 1988|title=Command of the Seas|publisher=Naval Institute Press|location =Annapolis|year=2001|page=351|isbn= 978-1557505347}}</ref><ref name="stanik">Stanik, Joseph T. (2003). ''El Dorado Canyon: Reagan’s Undeclared War with Qaddafi''. Naval Institute Press. s. 29. {{ISBN|978-1-55750-983-3}}.</ref> Libyen konfronterede flere gange amerikanske styrker i og nær bugten, og libyske kampfly åbnede i to tilfælde ild mod amerikanske [[rekognosceringsfly]] nær den libyske kyst, første gang i 1973<ref name="stjohn1"/><ref name="davis2">Davis, Brian L. (1990). ''Qaddafi, Terrorism, and the Origins of the U.S. Attack on Libya''. Praeger Publishers. s. 47. {{ISBN|0-275-93302-4}}.</ref><ref name="stanik1">Stanik, Joseph T. (2003). ''El Dorado Canyon: Reagan’s Undeclared War with Qaddafi''. Naval Institute Press. s. 27. {{ISBN|978-1-55750-983-3}}.</ref><ref>Beecher, William. (23. marts 1973). [http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F60F1EF939551A7493C1AB1788D85F478785F9&scp=1&sq=U.S.%20Asserts%20Plane%20Fled%20Libyan%20Jets&st=cse "U.S. Asserts Plane Fled Libyan Jets: 'Eavesdropping' Transport Ignored Arabs' Signal to Land, Officials Say"]. The New York Times. Hentet 14. februar 2016.</ref><ref>Finney, John W. (25. marts 1973). [http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F20617FD385F107A93C7AB1788D85F478785F9&scp=1&sq=trouble%20again%20over%20elint&st=cse "Trouble Again Over The 'Elint'"]. The New York Times. Hentet 14. februar 2016.</ref> og igen i efteråret i [[1980]].<ref name="CRS"/><ref name="davis2"/><ref name="martinwalcott1">Martin, David C. and John Walcott. (1988). ''Best Laid Plans: The Inside Story of America’s War Against Terrorism''. Harper and Row, Publishers Inc. s. 68 {{ISBN|0-06-015877-8}}.</ref><ref name="stanik2">Stanik, Joseph T. (2003). ''El Dorado Canyon: Reagan’s Undeclared War with Qaddafi''. Naval Institute Press. s. 30. {{ISBN|978-1-55750-983-3}}.</ref> Disse sejlader i området blev intensiveret da [[Ronald Reagan]] tiltrådte som amerikansk præsident. I august 1981 autoriserede han udsendelsen af en stor flådestyrke til det omstridte område. I styrken var blandt andet to hangarskibe: USS Forrestal (CV-59) og USS Nimitz (CVN-68).<ref name="stanik3">Stanik, Joseph T. (2003). ''El Dorado Canyon: Reagan’s Undeclared War with Qaddafi''. Naval Institute Press. s. 49. {{ISBN|978-1-55750-983-3}}.</ref> De to hangarskibe havde i alt fire [[kampfly]]-[[eskadrille]]r hvor to fløj [[F-4 Phantom II]] fra Forrestal og F-14 Tomcats fra Nimitz. Det libyske luftvåben svarede igen ved at udstationere et stort antal [[jagerfly]] og [[jagerbomber]]e i kystregionen. Tidligt om morgenen den 18. august da den amerikanske styrke nærmede sig det omstridte farvand forsøgte mindst tre libyske [[Mikojan-Gurevitj MiG-25|MiG-25 Foxbats]] at nærme sig de amerikanske hangarskibe, men de blev eskorteret væk af amerikanske jagerfly. Libyerne forsøgte at få en præcis position på de amerikanske skibe. Femogtredive par af forskellige [[Mikojan-Gurevitj MiG-23|MiG-23 (Flogger)]], MiG-25, [[Sukhoj Su-17|Su-20 (Fitter-C)]], Su-22M (Fitter-J) og [[Dassault Mirage F1|Mirage F1'ere]] fløj ind i området, de blev blev hurtigt fundet og afskærmet af syv par F-14 og F-4.<ref name="Wilcox1">Wilcox, Robert K. (1996). ''Wings of Fury: From Vietnam to the Gulf War – The Astonishing True Stories of America’s Elite Fighter Pilots''. Pocket Books. s. 10. {{ISBN|0-671-74793-2}}.</ref><ref name="stanik4">Stanik, Joseph T. (2003). ''El Dorado Canyon: Reagan’s Undeclared War with Qaddafi''. Naval Institute Press. s. 50. {{ISBN|978-1-55750-983-3}}.</ref> Den amerikanske flådes efterretningstjeneste anslog senere at en MiG-25 muligvis havde affyret et missil fra 18 sømil afstand mod et amerikansk fly den dag.<ref name="Wilcox2">Wilcox, Robert K. (1996). ''Wings of Fury: From Vietnam to the Gulf War – The Astonishing True Stories of America’s Elite Fighter Pilots''. Pocket Books. s. 10-11. {{ISBN|0-671-74793-2}}.</ref>
Psykologi Samfund Historie Mellemmenneskelige_forhold