Sangen handler om [[Vilhelm den tavse|Vilhelm 1. af Nederlandene]] og frihedskampen mod [[Spanien]]. Den blev skrevet i 1574, hvilket gør den til den ældste nationalsang i verden. Det har dog været omstridt, da den først blev officielt anerkendt som nationalsang den 10. maj 1932, mens den japanske nationalsangs tekst (ikke melodi) stammer fra det [[9. århundrede|niende århundrede]]. Det kan bemærkes at Willem i første strofes anden linje betegner sig selv som værende ''van Duitsen bloed'', "af tysk blod": Nederlandene og nederlandsk blev endnu langt oppe i tiden betragtet som en del af det (neder)tyske sprogområde (se nærmere i den tyske version af artiklen).
Musik