Tidligere har man haft en mere klar og enkel opfattelse af seriemordere: f.eks.
* at alle seriemordere menes at lide af en form for [[antisocial]] [[personlighedsforstyrrelse]]<ref name=":0" /><ref>
{{cite book
| last = Cameron
| first = Deborah
| author-link = 
| title = The lust to kill: a feminist investigation of sexual murder.
| url = https://archive.org/details/lusttokillfemini0000came
| publisher = New York University Press
| location=Washington Square, NY
| year = 1987
| pages=[https://archive.org/details/lusttokillfemini0000came/page/87 87]–94
| doi = 
| isbn = 0-8147-1408-0 }}</ref> og sædvanligvis ikke [[psykotisk]]e, hvorfor de ofte fremstår som helt normale mennesker, og endog kan være ganske charmerende.
* at drabene oftest har et seksuelt element, ligesom de oftest udføres eller forsøges udført på samme måde. Ofrene har ligeledes ofte en fællesnævner, de vælges efter, såsom fx karriere, race eller køn.
Kriminalitet