I 1960 skrev han rejseberetningen ''På rejse med Charley'' (''Travels with Charley: In search of America'') om en tur, han tog med sin puddel Charley. I beretningen begræder Steinbeck tabet af sin ungdom og sine rødder, mens han både kritiserer og taler begejstret om sit hjemland. Ifølge sønnen Thom gennemførte Steinbeck turen, fordi han vidste, at han var dødssyg, og at han var blevet beskyldt for at have mistet forbindelsen med store dele af USA. I de seneste år er det imidlertid kommet frem, at beretningen rent faktisk ikke bygger på den tur, der beskrives i bogen, men at bogens indhold i det store og hele er opspind.<ref>{{cite web | url = http://truthaboutcharley.com/ | title = The Truth About 'Travels With Charley' | publisher = truthaboutcharley.com | first = Bill | last = Steigerwald | date = {{dato|17-2-2017}} | access-date = {{dato|8-6-2018}} | archive-date = 12. juni 2018 | archive-url = https://web.archive.org/web/20180612094807/http://truthaboutcharley.com/ | url-status = dead }}</ref>
Journalistik Kultur