Kun ni minutter efter bombeeksplosionen kl 15:25 fik politiet registreringsnummeret på Breiviks flugtbil. Men operationslederen udtalte senere, at hun aldrig vurderede at efterlyse bilen i medierne. Da Kripos (Norsk kriminalpoliti) først kl 16:43 slog rigsalarm, glemte de at medtage bogstaverne på bilskiltet, og pga et svigtende kommunikationssystem modtog kun fire politidistrikter meldingen i løbet af aftenen. Politimesteren i Oslo, Anstein Gjengedal, indrømmede i pressekonference 15.marts 2012, at det havde taget for lang tid at udsende de oplysninger, man sad med. Sønderland-kommissionens rapport påpegede ved samme anledning, at en efterlysning af flugtbilen kunne have været et "''adekvat virkemiddel til at nå raskt ud i befolkningen''". Politimester Gjengedal støttede dog beslutningen om, ikke at efterlyse flugtbilen "''af efterforskningsmæssige grunde''". Dermed havde Simen Brænden Mortensen, der som vagt ved færgen ud til Utøya, netop fulgte nøje med på udviklingen i Oslo ved at lytte til [[radio]], ingen mulighed til at identificere Breiviks bil som den, terroristen var flygtet i. "''Det kunne have ændret meget,''" sagde han.<ref>{{Cite news | author = Vikås, Stølan, Utheim, Grøttum, Hopperstad og Sæther | title = Full forvirring om etterlysningen av fluktbilen | publisher = VG | date = 16. marts 2012}}</ref>
Historie