Ud over den folkeretslige afgrænsning af statens [[funktion]]er{{hvad?|dato=2017}} omhandler statsteori tillige idealer for statens forskellige mulige indretninger, f.eks. betingelser for den [[demokrati]]ske statsform.
I moderne demokratiske stater vil staten kun fremstå som legitim, hvis den udøver sin magt på vegne af kollektivet. Hertil kræves normalt frie, lige og hemmelige afstemninger ved [[valg]]handlinger.
Dette er imidlertid ikke en forudsætning for stater i almindelighed. Den danske konge under enevælden støttede således sin legitimitet på "Guds nåde", og Ludvig den 14. af Frankrig sagde: "Staten – det er mig". I [[2013]] var der stadig 77 stater i verden, som baserede sig på ikke-demokratiske styreformer.
<ref> Jf. Herman Hansen (2014) </ref>
Filosofi