Ved sine lange studieophold i udlandet (særlig rejsen 1668-70) havde van Haven nydt en usædvanlig alsidig og grundig uddannelse, hvorom hans talrige bevarede studieblade (i Kobberstiksamlingen) vidner. Han dyrkede såvel billedkunst som arkitektur og antikviteter, gjorde betydelige kunstindkøb til kongen og anlagde selv samlinger af bøger, kobberstik etc. Ved sin udnævnelse til generalbygmester og "Inspector over Pictura og Sculptura og alle didhen hørende Kunster" samt første hofmaler fik han en overordentlig magtstilling i den danske kunstverden, af kongen tænkt som et sidestykke til overintendant- (generaldirektør-)embedet i Ludvig XIVs Frankrig; van Haven skulle udfylde både en Le Bruns og en Hardouin-Mansarts roller i Danmark. Hans betydning for vor kunst blev også stor, især inden for arkitekturen, hvor hans bedste evner kom til udfoldelse. Van Haven har indført den klassiske europæiske barok i dansk bygningskunst, hans behandling af enkeltheder viser gerne nederlandsk (hollandsk) påvirkning, men italiensk stil er oftest bestemmende for hans helhedssyn; franske forbilleder mærkes bag hans interiørkunst (audienssalen på Frederiksborg Slot). Sofie Amalienborg er en studie over den italienske barokvilla (casino med transversale gallerier og endepavilloner), Niels Juels (Thotts) Palæ og det dermed beslægtede bielke'ske palæ kongens nytorv mas betragtes som tilhørende typen +villa suburbanm med lav, attikalignen­de belvedere; men stilformerne er hollandske. Van havens betydeligste og mest personlige værk er Vor Frelsers Kirke, hvis magtfulde rumvirkning og ydre leddeling ved kolossalpilastre vidner klart om hans kunstneriske modenhed og sans for enkle monumentale virkninger. Også Kronværksporten på Kronborg er et arbejde af megen fynd. Van Havens vægtige pilasterstil lever videre i operahuset (1701), men afløses ellers i 1700-tallets første tiår af en lettere, italieniserende stil (pudsarkitektur), delvis virket af Nicodemus Tessin den yngre, hvis projekt (1693) til Amalienborg Slot havde medført opgivelsen af van Havens slotsplaner.
Historie Maleri