Da Meiji-restaurationen begyndte, blev Japans mangeårige isolering ophævet, og [[Meiji-kejseren]] erklærede, at vestlige ideer var hjælpsomme for Japans fremtidige udvikling. Som del af reformerne ophævede kejseren forbuddet mod rødt kød og fremmede vestlig mad, som blev anset som årsagen til vesterlændingenes større fysiske størrelse. Youskoku er derfor baseret på kød som [[ingrediens]] i modsætning til den typiske japanske mad på den tid. I en periode blev youshoku brugt om vestlig mad uanset oprindelse, men folk blev opmærksomme på forskellen mellem youshoku og europæisk mad, som følge af åbningen af mange europæiske restauranter, der serverede mere autentisk europæisk mad i 1980'erne.<ref name="nytimes">{{cite news|author = Norimitsu Onishi|title = Spaghetti Stir-Fry and Hambagoo: Japan Looks West|publisher = [[New York Times]]|url = http://www.nytimes.com/2008/03/26/dining/26japan.html?scp=4&sq=japan%20western%20cooking&st=cse|date=2008-03-26|accessdate = 2008-09-11}}</ref>
Kultur