Han mål var at blive verdensmester, hvilket han opnåede, da han vandt 25 km ved VM i åbent vand-svømning i [[Sevilla]] i 2008.<ref name="bio"/> Han vandt også bronze på 5 km og blev nummer fire på 10 km. Dette betød, at han kvalificerede sig til [[Sommer-OL 2008|OL 2008]] i Beijing, hvor 10 km åbent vand-svømning for første gang var på det olympiske program. Han vandt guld i dette løb, da han profiterede af, at den førende svømmer, briten [[Dave Davies (svømmer)|Dave Davies]] blev fanget af en strøm kort før mål, så van der Weijden kunne vinde med et forspring på halvandet sekund til Davies, der akkurat sikrede sig sølv foran tyskeren [[Thomas Lurz]] på tredjepladsen.<ref>{{kilde | url = https://www.olympedia.org/results/261532 | titel = 10 kilometres Open Water, Men | udgiver = olympedia.org | hentet = {{dato|1-7-2022}} }}</ref>
Levende_personer Sport