Nyere forskning har vist, at den spanske syge skyldtes et [[influenza]]virus ([[H1N1]]), der ligner den [[fugleinfluenza]],
<ref>[https://ing.dk/artikel/88-ar-gammelt-lig-skal-sikre-kur-mod-fugleinfluenza-75539 9.03.2007, ing.dk: 88 år gammelt lig skal sikre kur mod fugleinfluenza] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20190108202051/https://ing.dk/artikel/88-ar-gammelt-lig-skal-sikre-kur-mod-fugleinfluenza-75539 |date= 8. januar 2019 }} Citat: "...Den britiske diplomat døde i 1919 i Paris efter at være blevet smittet med den spanske syge, også kaldet H1N1..."</ref> der spredtes i Asien i begyndelsen af [[2000'erne]]. Opdagelsen er gjort ved undersøgelser af [[lunge]]væv konserveret i [[formalin]] siden [[1918]]. En normal menneskeinfluenza afviger på ca. 52 væsentlige genetiske punkter fra fugleinfluenza. Den spanske syge var kun tilpasset mennesker på 16 punkter; resten var fugleinfluenza-lignende.<ref>[https://www.the-scientist.com/news-opinion/100-year-old-lungs-yield-genetic-samples-of-1918-flu-viruses-68777 100-Year-Old Lungs Yield Genetic Samples of 1918 Flu Viruses. The Scientist 2021]</ref>
 
Viruset H1N1 skabte en særlig stærk immunrespons. Hos unge, raske voksne kan et farligt virus aktivere immunsystemet så kraftigt, at kroppen ikke magter at dæmpe det igangsatte forsvar. I praksis er det immunsystemets reaktion, der dræber patienten. <ref name="autogeneret1" /> Kroppen gik [[amok]] i en immunologisk reaktion, hvor [[inflammation]]en, fremkaldt af [[infektion]]en, blev så voldsom, at lungevævet blev ødelagt.
Sygdomme Sundhed Sikkerhed