Størstedelen af det syriske militær er [[Sunnisme|sunnier]], mens de fleste af den militære ledelse er [[alawitter]]. Alawitter udgør 12 procent af den syriske befolkning, men skønnes at udgøre 70 procent af de karrieremæssige soldater i den syriske hær.<ref name=State>{{cite web|title=Background Note: Syria|url=http://www.state.gov/r/pa/ei/bgn/3580.htm|publisher=US State Department|accessdate=14. september 2011}}</ref> Af de 200.000 eller deromkring soldater i den syriske hær, er 140.000 alawitter.<ref>{{cite news|last=Marshall|first=Tim|title=Why Syria's Regime Is Still Holding Out|url=http://news.sky.com/skynews/Home/World-News/Sky-News-Analysis-Tim-Marshall-Looks-At-Why-The-Bashir-Al-Assad-Regime-Has-Not-Collapsed/Article/201105115987446?lpos=World_News_First_Home_Page_Feature_Teaser_Region_0&lid=ARTICLE_15987446_Sky_News_Analysis%3A_Tim_Marshall_Looks_At_Why_The_Bashir_Al_Assad_Regime_Has_Not_Collapsed_|accessdate=9. maj 2011|newspaper=[[Sky News]]|date=7. maj 2011}}</ref> En lignende ubalance er set i [[officer]]skorpset, hvor omkring 80 procent af officererne er alawitter. Militærets eliteenheder, den republikanske garde og 4th Armoured Division, som er under kommando af [[Maher al-Assad]], er udelukkende alawitter. De fleste af Syriens 300.000 værnepligtige og luftvåbenets piloter er dog sunnier.<ref>{{cite news|title=Syria's military: what does Assad have?|url=http://af.reuters.com/article/libyaNews/idAFLDE72S19O20110406|agency=Reuters|accessdate=5. maj 2011|date=6. april 2011|archive-date=18. juli 2011|archive-url=https://web.archive.org/web/20110718003308/http://af.reuters.com/article/libyaNews/idAFLDE72S19O20110406|url-status=dead}}</ref>
Militær