Antallet af personer på verdensplan, der taler sproget, er svært at måle, da [[esperantist]]er er spredt ud over hele verden, og mange ikke er medlem af nogen esperanto-organisationer. Antallet af talere anslås til at være et sted mellem nogle hundredtusinder og flere millioner.<ref name="e18">{{cite web|url=https://www.ethnologue.com/language/epo|title=Esperanto|publisher=Ethnologue|edition=20th|accessdate=6. oktober 2017|archive-date=23. maj 2014|archive-url=https://web.archive.org/web/20140523142746/http://www.ethnologue.com/language/epo|url-status=ok}}</ref><ref name=Lindstedt_1996/> Heraf har langt de fleste det som andetsprog, men der findes også mellem 1.000 og adskillige tusind mennesker der har det som modersmål, kaldet "[[:eo:Denaskaj Esperanto-parolantoj|denaskuloj]]" ("fra fødslen [esperantotalende] personer").<ref name="hh">Harald Haarmann, ''[https://web.archive.org/web/20160304230135/http://fischer-zim.ch/esperanto/lingvaj-temoj/haarmann--leksikono-eo.htm Eta leksikono pri lingvoj]'', 2011, archive date 2016-03-04: ''Esperanto … estas lernata ankaŭ de pluraj miloj da homoj en la mondo kiel gepatra lingvo.'' ("Esperanto has also been learned by several thousand people in the world as a mother tongue.")</ref><ref name="jl">Jouko Lindstedt, Jouko, ''[https://web.archive.org/web/20160303174639/http://www.helsinki.fi/~jslindst/odo.html Oftaj demandoj pri denaskaj Esperant‑lingvanoj]'' ("Frequently asked questions about native Esperanto speakers"), archive date 2016-03-03.</ref>
Sprogforskning