De demonstrationer, som fulgte efter Ruslands annekteringen af Krim, og som var en del af en bredere gruppe af pro-russiske protester på tværs af det sydlige og østlige Ukraine, eskalerede til en væbnet konflikt mellem de russisk-støttede [[Separatisme|separatiststyrker]] i den selv-erklærede [[Folkerepublikken Donetsk|Folkerepublikker i Donetsk]] og [[Folkerepublikken Lugansk|Lugansk]] og den ukrainske regering.<ref>{{Kilde nyheder|url=https://www.kyivpost.com/content/ukraine/armed-pro-russian-insurgents-in-luhansk-say-they-are-ready-for-police-raid-343167.html|title=Armed pro-Russian insurgents in Luhansk say they are ready for police raid|last=Grytsenko|first=Oksana|date=12. april 2014|work=Kyiv Post|access-date=11. april 2015|archive-url=https://web.archive.org/web/20140412131249/https://www.kyivpost.com/content/ukraine/armed-pro-russian-insurgents-in-luhansk-say-they-are-ready-for-police-raid-343167.html|archive-date=12. april 2014}}</ref><ref>{{Kilde nyheder|url=https://ca.news.yahoo.com/ukraine-special-forces-sent-eastern-city-retake-buildings-082049113.html|title=Ukraine to deploy troops to quash pro-Russian insurgency in the east|last=Leonard|first=Peter|date=14. april 2014|work=Yahoo News Canada|access-date=26. oktober 2014|archive-url=https://web.archive.org/web/20140414125950/https://ca.news.yahoo.com/ukraine-special-forces-sent-eastern-city-retake-buildings-082049113.html|archive-date=14. april 2014|agency=Associated Press}}</ref> Den ukrainske efterretningstjeneste hævdede, at centrale personer i oprørsbevægelsen i begyndelsen af konflikten, herunder Igor Strelkov og Igor Bezler, var russiske agenter.<ref name="tg0x01">{{Kilde nyheder|url=https://www.theguardian.com/world/2014/jul/20/three-pro-russia-rebel-leaders-suspects-over-downed-mh17|title=Three pro-Russia rebel leaders at the centre of suspicions over downed MH17|last=Alec Luhn|date=20. juli 2014|work=the Guardian}}</ref><ref name="tgox02">{{Kilde nyheder|url=https://www.theguardian.com/world/2014/jul/29/-sp-ukraine-rebel-igor-bezler-interview-demon|title=An audience with Ukraine rebel chief Igor Bezler, the Demon of Donetsk|last=Shaun Walker|date=29. juli 2014|work=the Guardian}}</ref> Premierministeren i Folkerepublikken Donetsk fra maj til august 2014 var den russisk statsborger Alexander Borodai.<ref name="REUeuada"/>
Historie