Variationen i specifik bindingsenergi med [[atomnummer]] skyldes den samtidige virkning af to fundamentale [[Kraft|kræfter]] som virker på [[nukleon]]erne ([[proton]]er og [[neutron]]er) der udgør kernen. Kernepartiklerne er bundet sammen af en tiltrækkende kernekraft, der overvinder den [[Elektrostatik|elektrostatiske frastødning]] mellem protonerne. Imidlertid virker kernekraften kun over ret små afstande (nogle få kernepartikel-diametre), da de følger et eksponentielt aftagende [[Yukawa potential]], hvilket gør den ubetydelig på længere afstande. Den elektrostatiske frastødning er længererækkende, da den er omvendt kvadratisk i afstanden.
Kemi