Den 20. februar 1961 kørte Garcia i bil sammen med nogle venner: Paul Speegle,<ref>{{cite web|url=https://www.newspapers.com/newspage/38987236/|title=The Times from San Mateo, California on February 20, 1961 · Page 3|access-date=1. august 2018}}</ref><ref>{{cite web|url=http://www.sfgate.com/news/article/Chronicle-s-Pat-Steger-Dies-Wrote-of-S-F-2895687.php|title=Chronicle's Pat Steger Dies / Wrote of S.F. Social Elite|date=15. november 1999|access-date=1. august 2018}}</ref><ref>{{cite book|url=https://books.google.com/books?id=ijgkKhWqLtYC&q=speegle&pg=PP310|title=The Rock And Roll Book Of The Dead|first=David|last=Comfort|date=1. september 2009|publisher=Kensington Publishing Corp.|isbn=9780806532127|access-date=1. august 2018|via=Google Books}}</ref> en sekstenårig bekendt, Lee Adams, leder af bofællesskabet og fører af bilen, og kammeraten Alan Trist.<ref name="lst23"/> De kørte ræs forbi Palo Alto Veterans Hospital, og i et sving kørte de med omkring 140 km/t ind i autoværnet, så bilen rullede rundt.<ref name="lst24">McNally, p. 24</ref><ref name="cp26">{{harvnb|Troy|1994|page=26}}</ref> Garcia blev slynget ud af forruden med en sådan kraft, at han blev trukket ud af sine sko, og landede på en mark; senere kunne han ikke huske hændelsen.<ref name="lst24"/> Lee Adams, der kørte, og Alan Trist, som sad bagi, blev også slynget ud, og fik hhv mavelæsioner og brud på rygsøjlen.<ref name="lst24"/> Garcia slap med et brækket kraveben, mens Speegle, som forblev i bilen, omkom.<ref name="cp26"/>
Kunst Musik