=== Valgkongedømme ===
{{uddybende|Danmarks forhistorie|Danmarks historie (1047-1397)|Danmarks historie (1397-1536){{!}}(1397-1536)}}
Indtil [[1660]] var Danmark et [[valgkongedømme]]; kongen blev valgt af folket selv. Fordi kongen blev valgt, kunne alle i teorien blive konger, men stormændene holdt sig som regel til den ældste søn af den forhenværende konge. Dette var muligvis fordi, man anså kongeslægten for at være guddommeligt udvalgt<ref name="kongevalg">[https://denstoredanske.lex.dk/kongevalg Kongevalg | Gyldendal ‐ Den Store Danske]</ref>; og de danske konger hævdede da også at stamme fra [[Skjold (sagnkonge)|Skjold]], der skulle have været søn af den nordiske gud [[Odin]] (derfor kaldte de danske konger sig undertiden [[skjoldungerne|skjoldunger]]). Så selvom riget var et valgkongedømme, var det stadig vigtigt at den samme slægt blev på tronen.
Historie