Nationalparker i Danmark er specielle ved, at natur og miljø i en dansk nationalpark ikke er beskyttet yderligere, end hvad allerede gældende bestemmelser fastsætter for området. De lever dermed ''ikke'' op til den internationale naturbeskyttelsesorganisation [[IUCN]]s kriterier, der (på engelsk) siger, at en nationalpark skal være et:
:''»Stort naturområde eller næsten kun naturområde sat af til at beskytte økologiske processer i stor skala i sammenhæng med arter og økosystemer, der er karakteristiske for området, og som også danner grundlag for miljømæssige og kulturelt kompatible åndelige, forskningsmæssige, uddannende og rekreationelle muligheder, samt muligheder for besøgende gæster.«''<ref>[http://videnskab.dk/naturvidenskab/ufatteligt-flot-se-usas-nationalparker-fra-rummet Ufatteligt flot: Se USA's nationalparker fra rummet] afsnittet: ''Danmark har ingen reelle nationalparker'', Asbjørn Mølgaard Sørensen på videnskab.dk 4. august 2017 </ref><ref>[https://www.iucn.org/theme/protected-areas/about/protected-areas-categories/category-ii-national-park Category II: National Park] IUCNs kriterier for en nationalpark, iucn.org</ref>
Naturbeskyttelse