Ud over at producere el har et vigtigt formål med dæmningen været at afbøde og forhindre Yangtze-flodens oversvømmelser, som har været meget ødelæggende og katastrofale. Dæmningen har dog været stærkt kritiseret, fordi det bagvedliggende reservoir har krævet en permanent oversvømmelse af et enormt område. Det har betydet at over 1 million kinesere har været nødt til at flytte.<ref>Nyligt offentliggjort rapport fra Bogumil Terminski anslår den samlede numer af fordrevne personer på 1,2-1,3 mio. B. Terminski, ''Development-Induced Displacement: Theoretical Frameworks and Current Challenges'', Geneva, 2013</ref> Desuden er [[arkæologi]]sk og kulturelt interessante bygninger og konstruktioner blevet oversvømmet, ligesom der er frygt for de [[miljø]]mæssige konsekvenser af det store indgreb i naturen.
Vand