I 1903 tilbragte Sibelius meget af sin tid i Helsinki, hvor han hengav sig til drikkeri og spisning med store regninger i restauranterne. Men han fortsatte med at komponere, en af hans store succeser var ''Valse Triste'', et af seks stykker af tilfældig musik, han komponerede til svogeren Arvid Järnefelts skuespil ''Kuolema'' (Død). Af pengemangel solgte han stykket billigt, og det opnåede hurtigt stor popularitet både i Finland og internationalt. Under hans lange ophold i Helsinki skrev Sibelius' kone Aino ofte til ham og bad ham om at vende hjem, men til ingen nytte. Selv da deres fjerde datter, Katarina, blev født, fortsatte han med at arbejde hjemmefra. Tidligt i 1904 afsluttede han sin violinkoncert, men den første offentlige fremførelse den 8. februar var ikke en succes. Det førte til en revideret, sammentrængt version, der blev opført i Berlin året efter.<ref name=wod>{{cite web |title=The Waltz of Death and the move to Ainola 1903–1904 |work=Jean Sibelius |publisher=Finnish Club of Helsinki |url=http://www.sibelius.fi/english/elamankaari/sib_kuolemanvalssi.htm |access-date=2. august 2015}}</ref>
Historie