USA's efterretningsfællesskab blev etableret gennem [[Præsidentielt dekret (USA)|præsidentielt dekret]] nummer 12333 ("''United States Intelligence Activities''"), underskrevet den 4. december 1981 af præsident [[Ronald Reagan]].<ref>{{Cite web|url=https://www.cia.gov/about-cia/eo12333.html|archive-url=https://web.archive.org/web/20070612215419/https://www.cia.gov/about-cia/eo12333.html|url-status=dead|archive-date=12. juni 2007|title=Executive Order 12333|publisher=Cia.gov|access-date=23. januar 2013}}</ref> Den lovpligtige definition af USA's efterretningsfællesskab, herunder dets liste over (underordnede) agenturer, blev kodificeret i ''Intelligence Organization Act of 1992''. <ref>{{Cite journal|titel=In Focus: U.S. Intelligence Community Elements: Establishment Provisions|journal=Congressional Research Service}}</ref>
Sikkerhed