Berggreen havde allerede i sin skoletid været interesseret i [[folkesang]]e og indsamlede både danske og udenlandske sange.
Hans anstrengelser resulterede i samlingen der i den første udgave udkom i årene [[1842]]–[[1847]]. Med anden udgave blev værket betydeligt forøget og det udkom i årene [[1861]] til [[1870]] i 10 bind. Et ekstra bind med hus- og selskabssange udkom i [[1871]]. Om værket skriver [[Dansk biografisk Lexikon]]: 
{{citat2 | En overordentlig stor Mængde [[Folkemelodi]]er fra alle Verdens Kanter forefindes her med et let spilleligt [[Akkompagnement]], der gjør dem tilgængelige selv for det ikke meget musikalsk uddannede Publikum, og ledsagede med kritiske og historiske Noter. Det er hans Livs [[Hovedværk]] og i den musikalske Litteratur enestaaende. }}
Litteratur Musik Kultur