Middelalderen kaldes med god grund ''riddertiden''. Ridderen var den vigtigste [[militær]]e styrke, ridderen var den centrale [[figur]] i samfundet (kongens magt rakte ikke langt), og riddervæsnets fremkomst hang sammen med det feudale systems udvikling; det var ressourcekrævende at udruste en ridder. Det krævede træning at blive god til at slås til hest, og hesten skulle [[opdræt]]tes til at bære ridderens vægt. Sværd og rustning krævede desuden den ypperste [[smed]]ekunst; derfor var det kun var muligt for dem, der rådede over store jorder, at betale for en ridder. For ridderen var det nødvendigt at gå i tjeneste hos en person, da han umuligt selv kunne finansiere sit eget udstyr og træning. Som modydelse blev ridderen brugt af sin [[lensherre]] som magtmiddel.
Titler Samfund Historie