En længere periode uden regn med tørt træværk tilfølge, sammen med et oplag af tovværk og tjære gjorde at ilden hurtigt udviklede sig til en storbrand. Vinden blæste temmelig stærkt og var i østsydøst, og det gjorde at utallige gnister blev ført igennem luften indover byen. På grund af det stærke solskin var små flammer svære at opdage indtil de havde fået bidt sig godt fast. Ilden bredte sig derfor fra Gammelholm til hovedmagasinet langs Holmens Kanal og over [[Holmens Kanal]] til kvarteret omkring [[Kunsthallen Nikolaj|Sankt Nicolai Kirke]] og derfra videre langs [[Gammel Strand]] til området omkring [[Nytorv]]/[[Gammeltorv (København)|Gammeltorv]].
Kemi