Abbe studerede i Jena og [[Göttingen]] og tog det sidste sted [[doktorgrad]]en med en fysisk afhandling. Han bosatte sig i Jena [[1863]] som [[privatdocent]] i [[matematik]], [[fysik]] og [[astronomi]] og blev ekstraordinær [[professor]] ved universitet [[1870]]. Siden [[1866]] havde Abbe stået i forbindelse med [[Carl Zeiss]], der ønskede hjælp til forbedring af [[mikroskop]]et. Denne hjælp blev i rigeligt mål ydet af Abbe, der udarbejdede instrumentets teori med en grundighed som ingen anden, og ved hvis hjælp værket nåede op til en ledende stilling på verdensmarkedet. [[1875]] blev Abbe deltager i forretningen, og da Zeiss var død i [[1888]], overtog Abbe helt ledelsen. Værket gav nu et stort overskud, men Abbe ville ikke drive det til egen fordel; han oprettede [[1891]] et [[kooperativ]]t foretagende, "[[Carl Zeiss Stiftelsen]]", til hvilken han overdrog hele fabrikationen. Herved sikredes der arbejderne gode vilkår, samtidig med at stiftelsen kunne bortgive store summer til almennyttige øjemed.
Fysik Historie Videnskab Organisationer Naturvidenskab Universiteter Undervisning Videnskabelige_og_historiske_institutioner