=== Ungdom og uddannelse ===
Hans første uddannelse var mangelfuld og uden plan. Efter at have fået lidt undervisning af faderen, der var præst, gik han i en borgerskole, kom så et par år i lære hos en forstmand og hørte derpå forelæsninger i [[Jena]] over [[matematik]] og naturvidenskab. Pengemangel afbrød dette studium 1801, og i nogle år beklædte han nu ulige underordnede stillinger ved skov- og landvæsenet. 1805 kom han til [[Frankfurt a. M.]] for at blive [[arkitekt]], men da han her fik timer ved den af pestalozzianeren [[Grüner]] ledede mønsterskole, blev han vundet for lærergerningen og samtidig mægtig grebet ved læsningen af [[Pestalozzi]]s skrifter, en påvirkning, der blev endnu dybere, efter at han som huslærer for en familie v. Holzhausen’s to sønner havde opholdt sig 1808—1810 i [[Yverdon-les-Bains|Yverdun]] hos Pestalozzi. I de følgende to år studerede han sprog og naturvidenskab i [[Göttingen]] og [[Berlin]], deltog 1813—1814 som frivillig ved Lützow’s korps i krigen mod Napoleon og blev derefter assistent ved det mineralske museum i Berlin, men opgav denne stilling for at følge sit lærerkald.
Undervisning