Plastforureningen af oceanerne var det første iøjnefaldende eksempel på plastforureningen, på grund af opkoncentreringen i de store [[gyre]]r (strømhvirvler).<ref>{{Cite web |url=https://www.oneworldoneocean.com/blog/entry/south_pacific_plastic_gyre_discovered |title=SOUTH PACIFIC PLASTIC GYRE DISCOVERED. One World One Ocean 2013 |access-date=20. september 2019 |archive-date= 4. august 2020 |archive-url=https://web.archive.org/web/20200804090255/http://www.oneworldoneocean.com/blog/entry/south_pacific_plastic_gyre_discovered |url-status=dead }}</ref> Nu er den nået et enormt stort omfang, men da det er vanskeligt at udføre nøjagtige målinger og beregninger, kendes det nøjagtige omfang af plastforureningen ikke. Der producers årligt 360 millioner ton [[plast]] på verdensplan, og deraf skønner man at 8 millioner ton ender i oceanerne stigende til over 17 millioner ton i 2025<ref>[http://politiken.dk/viden/ECE2606044/millioner-tons-plastik-forsvinder-i-havet/ Millioner tons plastik forsvinder i havet. Politiken 2015]</ref>. En undersøgelse i 2014 anslog partikelforureningen at være på 5,25 • 10<sup>12</sup> (dvs. 5,25 billioner) partikler, på en samlet vægt af 269.000 ton<ref>[http://www.sciencealert.com/there-are-now-5-25-trillion-pieces-of-plastic-in-the-ocean-study-estimates There are now 5.25 trillion pieces of plastic in the ocean, study estimates. Science Alert 2014]</ref> deraf 93.000-236.000 ton som mikroplast.<ref>[http://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/10/12/124006;jsessionid=123F0E078E457FC6106D3ACEE956F209.c3.iopscience.cld.iop.org A global inventory of small floating plastic debris.IOPScience 2015]</ref>.
Samfund Kemi Miljø_og_samfund Vand