Kort efter sin ankomst til Hawaii blev han deltager i ''Mangarevan ekspeditionen'', som i 1934 hjembragte den muligvis største samling nogensinde af [[Polynesien|polynesiske]] planter<ref>Kamins & Potter 1998:201.</ref>. Under den [[2. verdenskrig]] søgte han orlov for at lede et hold af videnskabsfolk på en ekspedition til [[regnskov]]ene i [[Colombia|Columbia]]. Målet var at finde eksemplarer af [[Kinatræ|Kinabarktræ]], sådan at man kunne skaffe en alternativ kilde til [[malaria]]medicinen [[kinin]], som der var mangel på. Hans hold høstede 60.000 tons bark på denne rejse. Efter krigen undersøgte han virkningerne af [[radioaktivitet]] på vegetationen på [[Marshalløerne]] efter ønske af USAs atomenergikommission (''United States Atomic Energy Commission'').<ref name="UHM">{{cite web |url= http://libweb.hawaii.edu/names/stjohn.html |title= Building Names: St. John Plant Science Laboratory |work= University of Hawaii }}</ref>
Personbillede_savnes