Duflo blev født i Paris i 1972. Hendes far var professor i matematik, og hendes mor var læge og aktiv deltager i flere humanitære medicinske projekter i Esthers barndom. Hun begyndte at læse på universitetet ved [[École Normale Supérieure]] i Paris, hvor hun planlagde at læse historie. Efter 10 måneders ophold i Moskva, hvor hun bl.a. arbejdede for den amerikanske økonom [[Jeffrey Sachs]], der var rådgiver for den russiske regering, blev hun mere interesseret i økonomi. I 1994 tog hun eksamen i historie og økonomi ved ENS og året efter en kandidatgrad ved DELTA, det nuværende [[Paris School of Economics]]. Hun tog så til USA for at tage en [[Ph.D.]]-grad ved MIT med de to forskere Abhijit Banerjee og [[Joshua Angrist]] som vejledere. Hun fik Ph.D.-graden fire år senere og fortsatte sin akademiske karriere som ansat ved MIT. 1999-2002 var hun adjunkt, og i 2002 blev hun som 29-årig lektor med [[tenure]] som den yngste forsker nogensinde ved MIT. I 2004 blev hun professor. Sammen med Banerjee stiftede hun Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab, som hun blev meddirektør ved i 2005.<ref name=cv>{{Cite web |url=http://economics.mit.edu/faculty/eduflo/cv |title=Esther Duflos CV på hendes hjemmeside ved MIT, dateret oktober 2019, besøgt 14. oktober 2019. |access-date=14. oktober 2019 |archive-date=20. februar 2019 |archive-url=https://web.archive.org/web/20190220043835/http://economics.mit.edu/faculty/eduflo/cv |url-status=ok }}</ref>
Levende_personer Organisationer Uddannelsesinstitutioner Universiteter