Smålandsfarvandets brede, åbne bugt inklusive Karrebæksminde Bugt er 908&nbsp;km<sup>2</sup> stor; bugtens sydlige del med Sakskøbing Fjord 249&nbsp;km<sup>2</sup>.<ref>Naturstyrelsen: ''Vandplan 2009–2015'', s. 72 f.</ref> Det har et samlet opland på 3.445&nbsp;km<sup>2.</sup> Her bor der omkring 335.000 mennesker.<ref>Naturstyrelsen: ''Vandplan 2009–2015'', s. 14.</ref> Vanddybden er på omkring 10 meter, ved Venegrunde og Kirkegrund kun 6 meter. Overfladevandets saltholdighed aftager med 6 til 8 PSU fra vest mod øst.<ref>Aktuelle målinger: {{cite web | url = http://www.dmi.dk/hav/udsigter/havprognoser/#smaalandsfrvdt | title = Indre farvande | access-date = 2016-01-16 | publisher = DMI | archive-date = 23. december 2015 | archive-url = https://web.archive.org/web/20151223235926/http://www.dmi.dk/hav/udsigter/havprognoser/#smaalandsfrvdt |url-status=dead }}</ref>
Vand