Macquarie blev optaget i det 84. fodregiment 9. april 1777 og rejste med det til Nordamerika i 1777 for at deltage i den [[amerikanske uafhængighedskrig]]. På vej til Amerika var han som rekrut ombord på transportskibet ''Newcastle Jane'', da det blev angrebet af en amerikansk [[kaper]]. Som det første britiske [[handelsskib]] lykkedes det for Newcastle Jane at vinde kampen mod et amerikansk kaperskib. Til at begynde med blev MacQuarie udstationeret i [[City of Halifax|Halifax]], [[Nova Scotia]]. Han blev udnævnt til [[sekondløjtnant]] fem måneder efter sin ankomst. 18. januar 1781 blev han forfremmet til løjtnant og overført til 71. fodregiment (skotsk højlandsregiment) og tjente hos dem i [[New York City]], [[Charleston (South Carolina)|Charleston]] og [[Jamaica]].{{Sfn|Ellis|1952|p=4}} I juni 1784 vendte han hjem til Skotland som løjtnant på orlov med halv løn.{{Sfn|Ellis|1952|p=4}} Tre år senere, juledag 1787, gik han igen i aktiv tjeneste som [[løjtnant]] i det 77. regiment, der blev udstationeret i [[Indien]] og [[Egypten]]. Han blev forfremmet til [[Kaptajn (militær)|kaptajn]] 9. november 1789 og [[major]] 12. marts 1801. I 1801 var han med Sir David Baird og den indiske hær i [[Egypten]] med rang som deputeret [[generaladjudant]], og han var med ved erobringen af [[Alexandria]] og den endelige uddrivelse af den franske hær fra Egypten. To år senere i 1803 var han i London som assisterende generaladjudant til Lord Harrington, som havde kommandoen over London-distriktet. Senere i 1803 og 1804 var han i aktiv tjeneste i Indien. Han vendte tilbage til London i 1807 som leder af det 73. fodregiment.
Titler Politik Samfund Politiske_embeder