Ved krigens udbrud havde Finland kun mobiliseret en hær på 180.000 mand, men de viste sig at være seje modstandere, der anvendte den såkaldte ''motti''-taktik, som gik ud på, at små grupper af soldater på ski og klædt i hvide camouflagedragter udnyttede deres lokalkendskab til at afskære fjendtlige styrker, omringe og nedkæmpe dem.
Mange af de finske soldater havde boet hele deres liv i skovene, og hovedparten af finnerne boede på landet helt til [[1950'erne]]. Forholdene i vinteren 1939-1940 var barske. Temperaturerne lå ofte på −20&nbsp;°C,  hvilket finnerne udnyttede til deres fordel. Ofte valgte de ikke at angribe fjenden konventionelt, men ramte feltkøkkener, som var afgørende for overlevelse i det kolde vejr, og skød sovjetiske soldater, som sad i grupper omkring lejrbål.
Historie