Fagforbundene opstod i takt med, at [[industrialiseringen]] ramte [[Vesteuropa]] i løbet af [[1800-tallet]]. Industrialiseringen forvandlede samfundet fra et traditionelt landbrugssamfund med håndværksbaseret produktion til et moderne kapitalistisk samfund, hvor en stor del af arbejdsstyrken var beskæftiget med industriel produktion af varer. Forandringerne betød blandt andet, at arbejderne skiftede job oftere, hvilket nødvendiggjorde bedre løn- og ansættelsesforhold. Blandt fagforeningernes landvindinger gennem tiderne er [[overenskomst]]er samt regler om [[mindsteløn]], opsigelsesvarsler og [[arbejdsmiljø]].
Samfund Foreninger Organisationer