Da Nederlandenes overvejende protestantiske befolkning rejste sig mod Spaniens katolske konge [[Filip 2. af Spanien|Filip II]], beordrede han hertugen af Alba [[Fernando Álvarez de Toledo]] at nedkæmpe oprøret med sin stridsvante hær. Hertugen af Alba var en erfaren hærfører, og han var blandt andet den, som indførte den tunge [[musket]] som erstatning for [[hagebøsse]]n (en slags håndkanon) som ildvåben i den spanske hær. Albas modstander var [[Vilhelm I af Oranien]], som efter at være flygtet fra hjemlandet for at undgå arrestation samlede en hær af tyske [[lejesoldat|lejeknægte]] under ledelse af sin broder [[Ludvig af Nassau]], og sendte den ind i de nordlige Nederlande.
Historie