Da Xerxes og hans hær i maj 480 f.Kr krydsede [[Hellesponten]] for at erobre Grækenland, sendte Athen udsendinge til oraklet i Delfi. Pythia skreg højt i [[trance]], og skræmte athenerne ud af helligdommen, men en præst opmuntrede dem til at gå ind til hende igen, og ifølge Herodot sagde hun nu: "''Og alligevel – dette ord giver jeg jer, ubøjeligt, et løfte: Alt indenfor Attikas grænser skal falde, ja, og de hellige dale mellem de nære bjerge. Men trævæggen alene, trævæggen skal stå, så meget giver Zeus [[Athene]], som støtte til jer og jeres børn. Mænd til hest, mænd til fods, kom fejende ind fra [[Asien]]: Træk jer tilbage, for I skal snart nok møde dem ansigt til ansigt. Guddommelige Salamis – du vil være mange mødres sønners undergang, når frøene er sået, eller avlingerne indsamlet.''" [[Themistokles]] fik overbevist sine medborgere om, at "trævæggen" måtte henspille på [[skib]]e, eftersom øen Salamis udenfor Athen var nævnt. Han fik en [[flåde]] bygget, der nedkæmpede den persiske flåde i [[slaget ved Salamis]]. <ref>Tom Holland: ''Perserkrigene'' (s. 243-4)</ref>
Religion