Fra sommeren 1955 startede han sin anti-kommunistiske kampagne, hvor regeringens modstandere blev arresteret, tortureret eller henrettet. Modstanderne blev kaldt Viet Cong af regimet. I denne periode strømmede politiske flygtninge over den demilitariserede zone i begge retninger.
Omkring 52.000 vietnamesiske civile flyttede til Nordvietnam. 450.000 primært katolikker flyttede fra Nordvietnam til Sydvietnam i fly og skibe, som Frankrig og USA stillede til rådighed.<ref>[https://web.archive.org/web/20060527190340/http://www.vva.org/TheVeteran/2005_01/feature_numbersGame.htm John Prados, 'The Numbers Game: How Many Vietnamese Fled South In 1954?'], The VVA Veteran, januar/februar 2005</ref>
CIA's propaganda forøgede folkeflugten med slogans som "Jomfru Maria rejser mod syd."<ref>Stanley Karnow. Vietnam: A History. New York, NY. Penguin, 1991, s. 238.</ref>
Historie