Han var først [[præst]] og en kort tid [[docent]] i [[matematik]], men blev 1878 [[professor]] i [[angelsachsisk]] ved [[Universitetet i Cambridge]]. Skeat har arbejdet med utrættelig iver for at udbrede og uddybe kendskabet til ældre engelsk sprog og litteratur, blandt andet ved talrige udgaver af ældre skrifter, for eksempel ''The Vision of William concerning [[Piers Plowman|Piers the Plowman]]'' (1867—84), ''Havelok the Dane'' (1868, 1903), ''John Barbours Bruce'' (1870—89), ''Ælfric’s Lives of Saints'' (1882—98), ''The Kings Quair, by King [[Jakob I af England|James I]]'' (1884), og den monumentale udgave af [[Chaucer]]s ''Complete Works'' (6 bind, 1894, med et tillægsbind ''Chaucerian Pieces'', 1897). Desuden har han indlagt sig store fortjenester ved undersøgelser om engelsk etymologi, se navnlig hans store ''Etymological Dictionary of the English Language'' (1881, 3. udgave 1902), ''Principles of English Etymology'' (2 bind, 1887 og 1891), ''A Student’s Pastime'' (1896), ''Notes on English Etymology'' (1901). I slutningen af sit liv gav han sig særligt af med [[stednavn]]sforskning og skrev om stednavnene i flere [[engelske grevskaber]], [[Cambridgeshire]], [[Huntingdonshire]], [[Hertfordshire]], [[Bedfordshire]] og [[Berkshire]].
Litteratur Sprogforskning Historie Humaniora Organisationer Uddannelsesinstitutioner Universiteter