En konsekvens af det tilgængelige kildemateriale, som muligvis har farvet opfattelsen af vikingetiden som en historisk periode, er, at der vides langt mindre om vikingernes aktiviteter i Østeuropa end i Vesteuropa.<ref name="danhis_kilder"/> En af årsagerne er, at kulturerne i Nordøsteuropa ikke producerede nedskrevne kilder, som er bevaret til moderne tid. En anden årsag er, at langt størstedelen af de skrevne kilder om Skandinavien i vikingetiden stammer fra Island, som er en nation, der primært blev bosat af norske kolonister.<ref>[https://guidetoiceland.is/history-culture/where-do-icelanders-come-from Where Did Icelanders Come From?] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20180618230118/https://guidetoiceland.is/history-culture/where-do-icelanders-come-from |date=18. juni 2018 }}. guidetoiceland.is. Hente 18/6-2018</ref> Derfor handler det materiale mere om Norge end om Sverige, der derfor stort set ikke har nogle nedskrevne kilder fra den tidlige middelalder, bortset fra de mange runestene.
Historie