Der er stadig en debat om, hvorvidt visse kvinder i historien kan omtales som kurtisaner. For eksempel blev titlen anvendt om den byzantinske kejserinde Theodora, der var begyndt som burlesk skuespiller, men blev gift med kejser [[Justinian 1.|Justinian]] og efter sin død blev helgen. Udtrykket er også anvendt om indflydelsesrige kvinder som [[Anne Boleyn]], [[Madaline Biskop]], [[Diane de Poitiers]], [[Mathilde Kschessinska]], [[Pamela Harriman]], [[Eva Perón]] og [[Coco Chanel|Gabrielle "Coco" Chanel]]. Forsøget på at kalde sådanne kvinder kurtisaner har ofte til formål at henlede opmærksomheden på deres kvaliteter, ambitioner eller adfærd,
Samfund Sexologi Kriminalitet Mellemmenneskelige_forhold