Det lod sig tidligt mærke, at Katia holdt mest af sønnen Klaus, mens Thomas holdt mest af det ældste barn, Erika, og det næstyngste, Elisabeth. De andre tre børn - der kun lige blev tolereret - var Golo, Monika og Michael. Erika huskede en tid fra madmanglen under [[første verdenskrig]], da maden blev omhyggeligt udportioneret, og der kun var én [[figen]] tilbage. "''Og hvad gjorde min far så? Han gav hele den figen til mig alene - de andre tre børn stirrede i forfærdelse, og min far sagde selvtilfreds og med eftertryk: "Man skal tidligt vænne børn til uretfærdighed."''" I sine dagbøger beskriver Thomas Mann sine seksuelle følelser for Klaus: "''Er betaget af Eissi,''" skrev han i 1920, da Klaus ("Eissi") var 14 år, "''meget smuk i sine [[badebukser]]. Finder det helt naturligt, at jeg skulle forelske mig i min søn...Det ser ud til, at jeg er helt færdig med kvinder?...Eissi lå solbrun og skjorteløs på sin seng og læste; jeg blev perpleks.''" Senere samme år kom han "''over Eissi helt nøgen og optaget af noget pjat ved Golos seng''" og blev "''dybt berørt af hans strålende, halvvoksne krop; overvældende''". Mann benyttede nogle af de samme beskrivelser om Jacobs interesse for den unge Josef i ''Josef og hans brødre''; og i novellen "Uorden og tidlig sorg", skrevet da Elisabeth var syv, er forholdet mellem den belæste far og hans datter åbenlyst baseret på Manns forhold til Elisabeth.<ref name=autogeneret1 />
Titler Religion Samfund Videnskab Foreninger Organisationer Uddannelsesinstitutioner Universiteter