Øen har været kendt af [[araber (person)|araberne]] siden [[900-tallet]], [[Portugal|portugiserne]] kom som de første europæere til øen i [[1505]]. [[Holland|Hollænder]]ne [[koloni]]serede øen i [[1638]] og opkaldte øen efter prins Morits af Oranien. Men de drog fra øen igen nogle årtier senere. I [[1700-tallet]] var øen under [[Frankrig|fransk]] kontrol. Franskmændene indførte de første sorte [[slave]]r til at producere [[sukker]]. Førhen var øen stort set ubeboet. I [[1810]] indtog [[Storbritannien]] øen i forbindelse med [[Napoleonskrigene]]. Øen blev britisk, og briterne beholdt kontrollen frem til uafhængigheden i [[1968]]. Under den engelske kolonitid blev der indført en stor mængde asiatiske [[kuli]]er. I mange lande er systemet for kulier forbudt i henhold til verdenserklæringen om menneskerettigheder, da det er en form for slaveri.
Politik