I [[1860'erne]] var de preussiske og østrigske kejserriger de to mest magtfulde stater i Europa. Begge var ledet af tysksprogede eliter. Begge søgte at udvide deres indflydelse og territorier. Det østrigske imperium var som det preussiske en multietnisk stat, hvor de tysktalende ikke alle steder var i flertal<ref>Kinder, Hilgemann, s. 356</ref>. Inden for [[Østrig-Ungarn]] var der en voksende national bevidsthed blandt ungarer, tjekker og slovakker. Da det tyske imperium (das ''Zweite Reich'') blev erklæret i [[1871]] med [[Wilhelm 1. af Tyskland|Kejser Wilhelm 1.]] som statsoverhoved over tyske kongeriger, blev millioner af ikketyskeres bestræbelser på at danne egne nationalstater tilsidesat.
Filosofi Kultur