Der er uenighed om udtrykkets oprindelse.<ref name=Lorentzen>{{Kilde | url=https://ordnet.dk/sprogligt-1/bollemelk | titel=Stikke op for bollemælk  | website=ordnet.dk | forfatter=Henrik Lorentzen | udgiver=[[Det Danske Sprog- og Litteraturselskab]] | hentet=8. november 2021}}</ref> [[Nudansk Ordbog]] angiver ifølge Henrik Lorentzen at udtrykket stammer fra at høstkarle som udførte det hårde arbejde på landet med at løfte hø eller halm op (=stikke op) med høtyve, nægtede at lade sig spise af med retten bollemælk, men ville have bedre kost end det.<ref name=Lorentzen/> Lars Henriksen og Anders W. Bertelsen giver samme forklaring i henholdsvis [[Kristeligt Dagblad]]<ref>{{Kilde | url=https://www.kristeligt-dagblad.dk/danmark/stikke-op-bollem%C3%A6lk | titel=At stikke op for bollemælk | forfatter=Lars Henriksen | dato=15. april 2008 | hentet=8. november 2021 | værk=[[Kristeligt Dagblad]]}}</ref> og [[Fyens Stiftstidende]].<ref>{{Kilde | url=https://fyens.dk/artikel/sprogdoktoren | titel=Sprogdoktoren | forfatter=Anders W. Bertelsen | dato=6. juni 2005 | hentet=8. november 2021 | værk=[[Fyens Stiftstidende]]}}</ref>  Men i [[Ordbog over det danske Sprog]] (ODS) er udtrykket optaget under betydningen "give tabt" eller "give op" af at "stikke op".<ref>{{Kilde | url=https://ordnet.dk/ods/ordbog?select=stikke,2&query=stikke | titel=II. stikke | at=betydning 34.8 | værk=[[Ordbog over det danske Sprog]] | bind=21 | dato=1943 | udgiver=[[Det Danske Sprog- og Litteraturselskab]] | hentet=8. november 2021}}</ref>
Kultur