Ifølge Larry Zuckerman overgik den tyske besættelse langt de begrænsninger international ret pålagde en besættelsesmagt. En hårdhændet tysk administration forsøgte at regulere hver detalje i det daglige liv, både på det personlige niveau med rejsebegrænsninger og kollektiv afstraffelse og på det økonomiske niveau ved at bruge den belgiske industri til tysk fordel og ved at pålægge de belgiske provinser at betale meget store gentagne godtgørelser.<ref name="LZuckerman"/> Inden krigen var Belgien den 6. største økonomi i verden, men tyskerne ødelagde den belgiske økonomi så grundigt, ved at demontere industrier og flytte udstyr og maskiner til Tyskland, at den aldrig nåede op på niveauet fra før krigen. Over 100.000 belgiske arbejdere blev tvangsdepoteret til Tyskland for at arbejde i krigsøkonomien, og til Nordfrankrig for at bygge veje og andre militære faciliteter for den tyske hær.<ref name="LZuckerman"/>
Historie