Schley blev officer 1860 og deltog som sådan i den [[amerikanske borgerkrig]]. I 1884 blev han chef for en [[arktisk]] ekspedition, der skulle undsætte løjtnant Greely, og udførte dette hverv med stor omtanke og dygtighed, der førte til, at Greely og 6 af hans medarbejdere samt ekspeditionsresultaterne blev reddet. I 1890 førte Schley som chef for [[krydser]]en ''Baltimore'' den berømte svensk-amerikanske ingeniør [[John Ericsson]]s støv fra Amerika til [[Sverige]]. I den [[spansk-amerikanske krig]] 1898 var Schley chef for en "flyvende eskadre" på 3 store og 3 små krydsere. For hans optræden som sådan er han bleven stærkt kritiseret og beskyldt for mangel på overlæg og initiativ, navnlig i begyndelsen af krigen, men han var dog så heldig at konstatere den spanske admiral [[Pascual Cervera y Topete|Cerveras]] krydserflådes tilstedeværelse i [[Santiago de Cuba|Santiago]] og at være øverstkommanderende i slaget, der førte til dennes ødelæggelse ved dens udbrud den 3. juli, idet den kommanderende admiral [[William T. Sampson|Sampson]] i det øjeblik var fjernet så langt fra slagpladsen, at han ikke kom til at deltage. Schley udnævntes efter slaget til [[kontreadmiral]].
Historie