Da "[[Det arabiske forår]]" i 2011 spredte sig til Syrien, mødte Assadregimet den folkelige protester med vold. Rene massakrer gennemførtes blandt andet i byen [[Homs]]. Tilfangetagne mennesker blev udsatte for [[tortur]].<ref>{{Cite web |url=http://www.amnesty.se/nyheter/nyheter/37281/ |title=Nyhet Nyheter Mänskliga rättigheter Amnesty<!-- Bot genereret titel --> |access-date=28. august 2015 |archive-date=14. oktober 2014 |archive-url=https://web.archive.org/web/20141014071233/http://www.amnesty.se/nyheter/nyheter/37281/ |url-status=dead }}</ref>
Den 26. februar 2012 stemte syriere for en ny grundlov for landet. Den nye forfatning skulle muliggøre blandt andet et flerpartisystem, hvilket ifølge regimet skulle bringe en afslutning på det halve århundrede med et-parti-styre. Af landets 14.580.000 stemmeberettigede deltog 8.376.000 (omkring 57%), og 89% stemte for den nye forfatning. Afstemningen blev af mange anset som en skinmanøvre for at dæmpe protesterne. Den 6. maj 2012 oprettedes flere partier, og et parlamentsvalg forberedtes.
Politik