[[Fil:Binding energy curve - common isotopes.svg|thumb|Graf, der viser den gennemsnitlige [[Kernefysisk bindingsenergi|bindingsenergi]] per [[nukleon]]. Følgende nukleoner har den højeste gennemsnitlige bindingsenergi per nukleon i faldende rækkefølge: [[Nikkel-62|<sup>62</sup>Ni]], [[Jern-58|<sup>58</sup>Fe]], [[Jern-56|<sup>56</sup>Fe]] og [[Nikkel-60|<sup>60</sup>Ni]].<ref>[http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/nucene/nucbin2.html#c1 The Most Tightly Bound Nuclei]</ref> Som konsekvens heraf vil man miste energi, hvis man fissionerer (spalter) eller fusionerer jernkerner (- muligvis undtaget, når stjerner fusionerer til en [[neutronstjerne]] eller tættere). Af grafen kan det også ses, at man får væsentligt mere energi ud af at fusionere [[deuterium|<sup>2</sup>H]], [[tritium|<sup>3</sup>H]], [[helium-3|<sup>3</sup>He]], [[litium-6|<sup>6</sup>Li]], [[litium-7|<sup>7</sup>Li]], [[Bor-11|<sup>11</sup>B]], [[nitrogen-15|<sup>15</sup>N]] per nukleon – end at fissionere meget tunge kerner, f.eks. [[uran-235|<sup>235</sup>U]].]]
Der findes grundlæggende to forskellige måder at udvinde [[energi]] fra kernereaktioner:
* Ved [[kernefusion|fusion]] forenes to lette kerner til en tungere.
* Ved [[fission]] spaltes tunge kerner i lette.
I begge tilfælde konverteres en del af kernens overskydende bindingsenergi (der stammer fra de stærke kernekræfter i nukleonen), dvs. masseforskellen mellem den oprindelige nukleon (eller nukleoner) og den/de resulterende nukleon/-er, til energi i form af [[varme]], bevægelse og [[gammastråling]] i de tilfælde, hvor de resulterende kerneprodukter på grafen bevæger sig hen imod <sup>62</sup>Ni, som jo har den højeste gennemsnitlige [[Kernefysisk bindingsenergi|bindingsenergi per nukleon]]. Sammenhængen mellem massetab (<math>\Delta m</math>) og energigevinst (<math>\Delta E</math>) er givet ved [[E=mc²|Einsteins berømte ligning]] <math>\Delta E = \Delta m c^{2} </math>, hvor <math>c</math> er lysets hastighed. Det følger af formlen, at man opnår en energi på i størrelsesorden 10<sup>17</sup> [[joule]] svarende til Danmarks samlede, årlige el-forbrug, når man omdanner 1 [[kilogram]] masse til energi.{{kilde mangler|dato=november 2016}} Til sammenligning skal der afbrændes cirka 3 millioner ton kul for at frigøre samme mængde energi.{{kilde mangler|dato=november 2016}}
Samfund Fysik Teknologi