Den [[9. august]] [[1988]] [[trade (sport)|tradedes]] Gretzky til [[Los Angeles Kings]], en begivenhed der ændrede NHL drastisk. Handelen vakte megen opsigt i Canada og det gik så vidt, at et ledende parlamentsmedlem opfordrede den canadiske regering til at blokere den. Gretzkys ankomst i Los Angeles var med til at profilere sporten i et område der ikke tidligere havde været et stort marked for ishockeysporten. Los Angeles Kings havde pludselig udsolgt til hjemmekampene i [[Great Western Forum]] og det lykkedes i 1989 at slå Gretzkys tidligere hold Edmonton Oilers i første runde af slutspillet. Gretzky blev det år nr. 2 på topscorerlisten efter [[Mario Lemieux]]. Han vandt dog [[Hart Trophy|Hart trofæet]] som ligaens mest værdifulde spiller endnu en gang. Mange giver Gretzky en stor del af æren for at udbrede kendskabet til sporten i områder af [[USA]] der ikke traditionelt havde den store interesse for ishockeysporten. Dette boom gjorde det muligt for NHL at udvide ligaen med adskillige hold tværs over det sydlige USA.
Levende_personer