Ladejarlerne nedstammede efter al sandsynlighed fra Håløyg-slægten fra [[Hålogaland]], og balancerede deres magtposition mellem økonomisk styrke og handel på den ene side, og støtte fra bønder og landadel på den anden. Særligt vigtigt for jarlemagtens "udenrigs"-handel var kontrollen med den såkaldte [[finneskat]], og handel med varer såsom [[Sæler|sælskind]], [[hvalros]]tænder og andre produkter nordfra til kontinentet. [[Ottar fra Hålogaland]] berettede således omkring år [[890]] om sin handelsrute fra den nordligste del af Norge via [[Skiringssal]], [[Hedeby]] og [[Friesland]] til [[London]].<ref>[http://nbl.snl.no/Ottar Om Ottars beretning på SNL]</ref> Der har været ret regelmæssig kontakt vestpå, da ''[[Vølundkvadet]]'' skal være blevet til i Hålogaland under stærk påvirkning af [[angelsaksisk]]e digte.<ref>[[Alexander Bugge]]: ''Norges historie'' (1910), bd. 1</ref>
Historie