Ernest Rutherford var søn af James Rutherford, en bonde, og hans kone Martha Thompson, oprindeligt fra [[Hornchurch]], [[Essex]] i England.<ref>{{cite encyclopedia|first=A.H.|last=McLintock|encyclopedia=An Encyclopaedia of New Zealand|title=Rutherford, Sir Ernest (Baron Rutherford of Nelson, O.M., F.R.S.)|edition=1966|date=18. september 2007|url=http://www.teara.govt.nz/en/1966/rutherford-sir-ernest/1|publisher=Te Ara – The Encyclopedia of New Zealand|isbn=978-0-478-18451-8|access-date=2. april 2008|archive-date= 3. december 2011|archive-url=https://web.archive.org/web/20111203225115/http://www.teara.govt.nz/en/1966/rutherford-sir-ernest/1|url-status=live}}</ref> James havde emigreret til New Zealand fra [[Perth (Skotland)|Perth]] i Skotland for "at dyrke  lidt [[Almindelig hør|hør]] og få mange børn". Ernest blev født i [[Brightwater]], nær Nelson i New Zealand. Hans fornavn blev fejlagtigt stavet 'Earnest', da hans fødsel blev registreret.<ref>{{cite web |url=https://teara.govt.nz/en/biographies/3r37/rutherford-ernest |title=Opslag: Rutherford, Ernest 1871–1937 |first=John |last=Campbell |author=The Encyclopedia of New Zealand |author-link= |date= |year= |website= |publisher= |location= |page= |pages= |at= |language=en |format= |doi= |archive-url=https://web.archive.org/web/20181029112319/https://teara.govt.nz/en/biographies/3r37/rutherford-ernest |archive-date=29. oktober 2018 |access-date=8. november 2018 |quote= |ref= |separator= |postscript= |kvalitet= |url-status=live }}</ref> Rutherfords mor Martha Thompson var en skolelærerinde.<ref>By J.L. Heilbron - ''Ernest Rutherford And the Explosion of Atoms'' - Oxford University Press - {{ISBN|0-19-512378-6}}</ref>
Fysik Historie Kemi Lister_over_personer Kultur Videnskab Organisationer Uddannelsesinstitutioner Videnskabelige_og_historiske_institutioner