Tilhængere af originalisme hævder, at originalisme historisk set har været den primære metode til at fortolke den amerikanske forfatning fra tidspunktet for dets grundlæggelse og indtil perioden for [[New Deal]], hvor konkurrerende fortolkningsteorier voksede frem.<ref name="OriginalismsPromise">{{Kilde bog|efternavn=Strang|fornavn=Lee J.|titel=In Originalism's Promise: A Natural Law Account of the American Constitution|dato=2019|udgiver=Cambridge University Press|sted=Cambridge|sider=9–42|url=doi:10.1017/9781108688093.002|kapitel=A Brief History of Originalism in American Constitutional Interpretation|doi=10.1017/9781108688093.002|isbn=9781108688093}}</ref><ref name="DemocratsWhigs">{{Kilde bog|efternavn=Currie|fornavn=David P.|titel=The Constitution in Congress: Democrats and Whigs 1829-1861|udgiver=[[University Of Chicago Press]]|år=2005|isbn=978-0226129006|sted=Chicago|sider=xiii}}</ref><ref name="OriginsOriginalism">{{Kilde|titel=The Origins of Originalism|dato=2017|url=https://www.cambridge.org/core/books/debt-against-the-living/origins-of-originalism/69F9174126DC8C0A3C35E422E28142C7|værk=A Debt Against the Living: An Introduction to Originalism|sider=14|redaktør-efternavn=Wurman|redaktør-fornavn=Ilan|sted=Cambridge|udgiver=Cambridge University Press|doi=10.1017/9781108304221.003|isbn=978-1-108-41980-2}}</ref> Kritikere af moderne originalisme hævder, at den er forankret i konservativ politisk modstand mod ''Brown v.'' ''Board of Education,'' som var en højesterets afgørelse, der blev brugt af tilhængere af segregation til at argumentere i mod borgerrettighedslovgivningen i løbet af 1960'erne. Originalisme er en paraplybetegnelse for fortolkningsmetoder, der holder fast i "''fixation thesis''", forestillingen om, at en ytrings semantiske indhold ligger fast på det tidspunkt, den ytres.<ref name="SemanticOriginalism">L. Solum (November 25, 2008)[April 16, 2008].[https://ssrn.com/abstract=1120244 "Semantic Originalism"], ''Illinois Public Law Research Paper No. 07-24''.</ref> To alternative forståelser af kilders mening er blevet foreslået:
Jura Filosofi Psykologi Samfund Folkeret