I den [[Politisk teori|politiske teori]] kom de stærkeste impulser i 1500-tallet fra [[platonisme]]n. De engelske humanister gik ind for Platons lære om en god og retfærdig stat. De retfærdiggjorde den eksisterende [[aristokrati]]ske samfundsorden og forsøgte at forbedre den ved at anbefale en omhyggelig undervisning af adelens børn efter humanistiske principper. Humanistisk uddannelse burde være et af kendetegnene for en gentleman og en politisk leder. Denne hældning mod et [[meritokrati]]sk værdisystem var ikke let forenelig med det princip at arveadelen skulle stå for landets styrelse.
Spørgsmålet for humanisterne var om erhvervelsen af humanistisk uddannelse kunne føre til stillinger, der normalt var forbeholdt adelige, og hvorvidt et ikke uddannelsesvilligt medlem af den herskende aristokratiske klasse risikerede sin arvede sociale status, og om i sidste ende uddannelse eller afstamning var afgørende. Svarene var forskellige.<ref>Fritz Caspari: ''Humanismus und Gesellschaftsordnung im England der Tudors'', Bern 1988, s. 7-24.</ref>
Filosofi