De kortforklaringer og det navn (''Nova et Aucta Orbis Terrae Descriptio ad Usum Navigatium Emendate'': ''Ny og forbedret beskrivelse af Jorden, tilpasset til brug for navigation''), som Mercator gav sit verdenskort, viser, at dets formål udtrykkeligt var at skulle bruges til maritim navigation. Skønt han ikke har forklaret konstruktionsmetoden, benyttede Mercator formentlig en grafisk metode, hvor han overførte nogle loxodromer, som var plottet ind på en [[globus]] til en kvadratisk flade og derpå tilpassede afstanden mellem breddegraderne, så disse linjer blev lige og dannede samme vinkel med længdekredsene som på globen.
Kartografi