広辞苑ってなんのためにあるのですか？
広辞苑は、中型国語辞典に分類され、国語辞典と百科事典を合体したようなボリュームの辞書です。1955年に刊行された初版は約20万語を収録しており、他の国語辞典と異なり、最新用語まで広く網羅し、百科事典として使えるほど解説が詳細だったことから、第2版が発売されるまでの14年間で約100万部を販売する大ヒットとなりました。その後も何回かの改訂を経て、2018年に刊行された「広辞苑第七版」は、10年ぶりの全面改訂で計約25万項目を収録しています。
ジャンルは、文学から歴史／物理学／医学／美術／音楽／武芸／茶道／スポーツ／サブカルチャーまでが網羅されており、それぞれの研究の進展や最新の動向が反映され、日常的に使われている基礎的な言葉においても語釈や用例の見直しを行い、時代による言葉の変化に対応している一方で、使われなくなり他の国語辞典では削除された言葉であっても、それを知らないとある時代の小説や文献が読めないくらい一定期間定着した言葉であれば掲載されています。
何か調べたいものがあるとき、インターネットで調べれば無限と言ってよいほど多くの情報が得られますが、それらの情報はよいものも悪いものも混ざり合っています。しかし、広辞苑なら短く的確な説明を得ることができます。限られたページ数とスペースの中でより多くの言葉を解説するため、広辞苑では、文字数を削ることにより解説文を磨いてより的確な表現が生み出されているからです。すなわち、ある言葉に対する説明が一言でほしいというときに広辞苑はとても有効だと言えるでしょう。
また、「調べる」と言う目的でなく、ページをパラパラとめくることで、未知の言葉と出会ったり、言葉の本来の意味を知ったりすることができます。紙の書籍を読むのが好きな人にとっては、初版から60年以上かけて洗練された約25万個の言葉と意味がまとまった「本」と考えられるでしょう。