徳川将軍家の家紋の三つ葉葵の意味と由来について教えてください。
徳川将軍家を表す三つ葉葵の家紋の意味と由来についてお答えします。  
様々な説がありますので、1つの説として参考になさってください。

## 1. デザインと意味
葵紋の元となっているのは、ウマノスズクサ科のフタバアオイの葉です。  
フタバアオイは、神聖な植物として扱われており、賀茂県主氏の象徴として使われ、加茂神社の神紋にもなっています。  
そのフタバアオイの葵紋から「三つ葉葵」は生まれたのですが、実際のフタバアオイの葉の枚数は2枚で、3枚の葉になることはほぼなく、架空の植物であると言えます。

では、なぜ、葉のデザインを2枚から3枚に変更したのでしょうか。  
一説では、武運や武士の守護神とされている八幡神社の神紋の三つ巴紋から来ているのではないかとも言われています。  
三つ巴のデザインは円形の調和があり、循環し続ける、永続し続けるという意味もあるため、家の繁栄を願って、葉を3枚にしたのかもしれません。

# 2. 由来
1. 加茂神社との関係  
徳川家康の先祖の松平氏は、加茂神社の熱心な信者だったと言われています。  
加茂神社の神紋にあやかり「葵紋」を家紋に使用したとされています。  
この時すでに、三つ葉葵を使用しており、その家紋を徳川家が引き継ぎました。

2. 権威の象徴  
朝廷は、家康が徳川幕府を開く際に、桐紋を使用するようにと要請します。  
朝廷ありきの天下統一であると権威を誇示するために、天皇家の家紋を与えようとしたのです。  
しかし、家康は朝廷の思惑を跳ねのけ、自身の葵紋を権威のある家紋にしていくため、他家の使用を制限しました。  
これにより、徳川将軍家と徳川御三家など限られた家にのみ三つ葉葵の家紋が使われるようになり、三つ葉葵は徳川家のシンボルになりました。