そろばんは、日本特有のものでしょうか。他国にあるとすれば、それらとはどのように異なるのでしょうか。
現在の日本で目にする「そろばん」は、四角の枠の中に菱形の珠を軸に通して縦に並べて計算するようになっています。一般的に、五珠1つ、一珠4つ、四けた区切りの定位点がついたそろばんが多く使われています。

そろばんの原型は中国から伝わりましたが、現在の形は**日本独自に発展**したものです。 

- 中国： 
**算盤（スワンパン）** といい、五珠2個、一珠5個で、軸に通した珠は団子のように丸い形でした。
- 西欧： 
**Abacus（アバカス）** という、平らな板（石とか木）の上に石を並べて計算しており、これがそろばんの訳語になっています。

西欧では筆算での計算方法が主流になると、こうした道具は使われなくなっていきました。