title: FANFIC!!!

text:
DE LOCANDAE REBUS
ovvero gli straordinari fatti della Locanda
ovvero la IAFfic
ovvero la Fanfic di it.arti.fantasy
(Kralizec il Faltyn)
Era un freddo pomeriggio di Novembre. Gia' da alcuni giorni il sole faceva
fatica a bucare la plumbea cortina delle nubi.
Alla Locanda delle Arti.Fantastiche, molti avventori sedevano in silenzio ai
loro tavoli. Un evento piuttosto strano, a dire il vero. Di solito c'era
sempre qualcuno che schiamazzava o che litigava con gli altri.
Anche l'oste Rufus, nascondendosi dietro il suo libro mastro, si chiedeva la
ragione di quel silenzio. Un silenzio piuttosto pesante. Un diffuso senso di
angoscia e inquietudine riempiva l'aria.
Claudia, la cameriera, sedeva a uno sgabello davanti al bancone. Nessuno
chiedeva di essere servito. Non che altrimenti lei l'avrebbe fatto, no!
Ormai era stata promossa a maestra di Lingua Corrente. Pero', quel giorno,
neanche Meriamon aveva il coraggio di parlare. Non c'era nessuno da
correggere, dunque. L'unico suono che si sentiva era quello provocato da
Railos Shadowcloak, l'Elfo Oscuro, che, maleducatamente, incideva il bordo
del tavolo con il suo pugnale. Ataru, che pure lo stava guardando, non gli
disse niente.
"Strano" continuo' a pensare fra se' Rufus guardando la porta chiusa della
latrina "Il Faltyn e' la' dentro da piu' di un'ora e non lo sento
lamentarsi".
Anche gli animali sembravano percepire quel disagio che ammutoliva i
presenti. La famiglia di scarafaggi, che solitamente percorreva le travi del
soffitto incurante delle maledizione degli osti, stavolta, che pure avrebbe
potuto spingersi fin al bancone senza subire minacce, se ne stava rintanata
in un angusto buco nella parete di legno. Allo stesso modo si nascondeva il
Ratto, ormai quasi un compagno di giochi di Ataru.
L'Orsa, invece, aveva addirittura lasciato la Locanda e se n'era tornata nel
suo bosco. Il suo nervosismo era evidente se si osservavano i numerosi
graffi sulla corteccia degli alberi.
"Strano" continuava a ripetersi Rufus "Kyra e Mush oggi si sono piu' volte
sfiorati camminando senza che nessuno dei due abbia rivolto un insulto
all'altro".
Forse tutto dipendeva dal fatto che non giungevano buone notizie dall'Est.
Minas Tirith aveva ceduto. L'ultimo baluardo contro Sauron aveva capitolato
pur dopo aver offerto una generosa resistenza ad un assedio durato piu' di
tre anni. E forse ognuno in quel momento si poneva nella sua testa centinaia
di domande. Lo stesso Railos non sembrava molto allegro. Probabilmente, non
si era mai reso conto davvero cosa potesse significare la caduta di Gondor.
Ma alla Locanda erano anche arrivate notizie ben piu' inquietanti. L'Ombra
sembrava disposta a tutto pur di espugnare Lothlorien, il Bosco d'Oro.
Dall'angolo ombroso Shoa'nadhey lo Straniero si porto' al centro della
stanza. Non disse una parola ma reggeva nella sua mano destra una candela.
In molti lo osservarono: era cosi' inusuale vederlo abbandonare il suo
tavolo. Lo Straniero si guardo' intorno. Non resse a lungo gli sguardi degli
altri avventori. Abbasso' gli occhi sull'oggetto che teneva in mano. Molti
giurano di averlo sentito trarre un profondo sospiro prima che spezzasse in
due la candela e la lasciasse cadere sul pavimento. Poi torno' al suo
tavolo.
Annling fisso' intensamente i due monconi di cera a terra. Tento' in tutti i
modi di ricacciare giu' in gola il pianto. Ma era sicura che ognuno se n'era
accorto.
Il giullare, OffAndy, respiro' a fondo. Forse la scena gli suggeri' qualche
frase da pronunciare ad alta voce saltellando fra i tavoli, una frase che in
un altro momento avrebbe sollevato un coro di risate fra gli astanti. Ma non
in QUEL momento. Rinuncio' e decise di salire nella sua camera per cercare
di sconfiggere, senza che gli altri lo vedessero, quello sconforto che ad un
tratto lo aveva sommerso.
Earendil era colui che fra tutti, probabilmente, soffriva di piu'. Cio' era
dovuto alla sua doppia natura di Elfo e di Umano. Minas Tirith era caduta e
Lorien era ad un passo dalla rovina. Avrebbe volentieri fatto qualunque cosa
. Ma cosa? Quel senso di disagio non solo avviliva i corpi. Ma anche le
menti. Earendil sentiva che anche gli altri provavano un gran vuoto. Nel
cuore e nel cervello. E poi in molti sentivano la mancanza di aRaGoRN. Forse
lui si', sarebbe stato in grado di scuotere gli animi assopiti di tanti
valorosi guerrieri. Ma forse egli era assente proprio perche' anche lui
avvertiva quell'essenza di spossatezza.
Sarebbero tutti morti di inedia?
Fu il cigolio della porta d'ingresso a destare i presenti da quella specie
di torpore delle menti. Anzi, no. Non fu il rumore. Fu la vista di colui che
la porta l'aveva aperta a causare lo scompiglio generale. In molti si
alzarono di scatto dalle sedie facendole rovinare a terra e brandendo
rabbiosamente le loro armi.
Il Faltyn si accorse di essere un'altra volta prigioniero delle latrine. Fu
la curiosita' di capire cosa stesse accadendo che lo spinse ad aprire la
porta. Ormai conosceva il suo pollo ed aveva affinato una tecnica del tutto
particolare per far scattare immediatamente il chiavistello che dall'esterno
lo chiudeva la' dentro. "Un chiavistello tutto per me" penso' "quale altro
motivo per metterne uno all'ESTERNO di una latrina?" Furbo il tipo.... "Ma
di questo mi occupero' piu' in la'. Ora voglio vedere cosa accade".
Tornando a respirare l'aria pura, rimase stupito. UN ORCHETTO! Ecco chi era
a entrare nella Locanda e a scaldare tanto gli animi. Un Orchetto! Come
osava arrivare fin qui? Non sapeva forse che in quella taverna erano
presenti Umani, Nani ed Elfi? Chi altri, in quel momento, avrebbe piu' di
loro aver avuto ragione nel desiderare la sua morte?
Cadde.
- E' ferito! - urlo' a tutti Annling.
- E' un Orchetto! - rispose con voce profonda e carica d'ira Mush.
La situazione era del tutto inaspettata. Claudia, alzandosi dal suo
sgabello, si diresse verso lo sgradito ospite. Kyra l'afferro' per un
braccio. Lei gli avrebbe detto qualcosa se non avesse notato quello sguardo
carico di furore nei suoi occhi. Lentamente, ma deliberatamente, Kyra si
mise l'arco in spalla. Poi estrasse il pugnale che portava appeso alla
cintura e con passi misurati si avvicino' all'Orchetto. Jeff Skyrunner si
mise sul suo cammino spalancando le braccia. L'Elfo lo guardo' con stupore:
- Sei impazzito, Cavaliere? -
- La Norma mi impedisce di colpire a morte un ferito -, rispose.
Mush scatto' di fianco a Kyra:
- E' UN ORCHETTO! - ripete' questa volta urlando - forse hanno mai avuto
pieta' dei nostri feriti? -
- Non e' questo il punto - replico' Jeff - e' un ferito di guerra e come
tale deve essere rispet.... -
Non riusci' a finire la frase. Un potente pugno del Nano lo mando' a terra.
Kyra, che pure avrebbe volentieri piantato il suo pugnale nello stomaco
dell'Orchetto girandolo e girandolo, per farlo soffrire il piu' possibile
prima che morisse, resto' attonito. Il Brightblade si alzo' lentamente. Di
nuovo si frappose fra L'Elfo, il Nano e il ferito: - Non terro' conto di
questo Vostro atteggiamento perche' siete sconvolto - disse rivolgendosi a
Mush - ma non Vi permettero' di infierire su un moribondo - . Mush, carico
d'odio, porto' davanti a se' l'enorme ascia e si mise in posizione di
combattimento. Jeff, dal canto suo, non si mosse.
- FERMI! - urlo' dal bancone Rufus - non tollerero' ancora per molto questi
atteggiamenti! -
Tutti voltarono il capo verso di lui. Era rosso in viso, furibondo. Come mai
l'avevano visto prima. Piu' tardi avrebbero capito che ogni qualvolta lo
avevano visto adirarsi per qualcosa, in verita' la sua era solo una
recitazione. Non questa volta. Mush porto' la sua ascia sopra la sua testa,
pronto a colpire.
- Nano.... - disse Rufus.
Mush lancio' un urlo tremendo che scosse finanche le fondamenta delle
cantine. Un urlo che spezzo' l'aria e costrinse molti a coprirsi le
orecchie. Poi, vibro' un colpo d'ascia cosi' veloce che si vide solo uno
scintillio percorrere un arco sulla sua testa e dirigersi verso il corpo di
Jeff. Il Cavaliere non si mosse ma chiuse gli occhi un momento, sentendo
gia' il bruciore di quella lama lacerargli le carni. L'ascia si pianto' sul
pavimento, esattamente fra i piedi dell'Umano. Mush, con le mani che ancora
impugnavano il manico, respirava affannosamente. Tutti lo guardarono.
Poi, volsero lo sguardo verso Kyra che infilo' il pugnale nel fodero:
- E sia. - disse.
Claudia si precipito' sull'Orchetto. Annling sentiva che avrebbe dovuto
farlo. Ma lei era un'Elfa e non sapeva se ci sarebbe riuscita. Penso' ai
suoi fratelli, alla sua gente. Nelle sue orecchie tuonavano ancora i tamburi
di guerra delle armate nemiche mentre urla e pianti si alzavano al cielo
insieme ad un denso fumo nero. E una voce. Una voce che chiamava il suo
nome. Un richiamo disperato, di aiuto....
"Annling! Annling!"....
- ANNLING! - grido' Claudia. Torno' alla realta'. Sentiva i suoi piedi
pesanti come il piombo, ma si costrinse a muoverli. Si inginocchio' sul
ferito, vicino a Claudia. Lo guardo'. Quegli occhi.... Quegli occhi avevano
una tal voglia di vivere.
Imploravano soccorso. Avverti' un conato di vomito che respinse a
Fatica... I presenti si strinsero intorno a lei e all'Umana. Claudia
comincio' a togliere a quell'essere le vesti insanguinate. Lui dovette
provare un forte dolore in quel momento perche' emise un sommesso lamento,
grugnendo nella graffiante lingua degli Orchetti.
Annling fu colpita da quel suono come da uno schiaffo. Volto' il capo e
strinse gli occhi gonfi di lacrime. Li apri' e prese un grosso respiro.
Proprio dietro di lei era Kyra. Lui stringeva i pugni con rabbia ma ormai la
sua decisione era stata presa. Un altro lamento dell'Orchetto arrivo' alle
orecchie dell'Elfa. Non resistette. Forse non se ne accorse nemmeno. La sua
mano volo' veloce all'elsa del pugnale di Kyra. L'afferro' e voltandosi con
un movimento fulmineo lo pianto' nel cuore dell'Orchetto che non ebbe
nemmeno il tempo di strillare.
- Almeno non soffrirai come la mia famiglia, bastardo! - gli grido' Annling,
piangendo. Poi, si alzo' e corse al piano superiore.
Tutti rimasero stupiti ed attoniti. Di nuovo il gelo torno' nella stanza. Di
nuovo quella tensione insopportabile fece sentire il suo peso. Molti occhi
si volsero verso quel pugnale. Un copioso rivolo di sangue andava ad
allargare la pozza ai piedi dei presenti. Claudia comincio' a singhiozzare.
Jeff Skyrunner, Cavaliere Brightblade, lo sapeva. Avrebbe voluto evitare
questo. Le dita di Sauron si facevano sempre piu' lunghe.
Dal fondo della Locanda, laggiu' dal tavolo ombroso , arrivarono sommesse
parole.
Quasi un mormorio: - .... che la triste morte attende.... -
(Earendil Mezzelfo)
Lo Straniero aveva gli occhi abbassati. Aveva un'altra candela in mano e ne
stava lavorando la punta resa malleabile dal calore della fiamma dandole una
forma di spirale. Sembrava non scottarsi con la cera bollente: le due mani
si muovevano, agili e insensibili al calore come se fosse pasta di pane...
- Dov'e' aRaGoRN???!!!??? - grido' Claudia molto piu' alterata del solito
dall'odore di sangue d'Orco e dall'idea di dover pulire tutto quanto.
- Proprio quando c'e' piu' bisogno di lui non si fa vedere. Cosa ci fa
questo... coso qui? Dovrebbe essere quel Ramingo a occuparsi della nostra
incolumita'!!! -
Sbam! Crack!, tutti si voltarono verso la porta che era stata appena
sbattuta. Un'ombra incappucciata si fece avanti. I suoi passi infuriati
annunciavano brutte notizie e la sua spada insanguinata... aveva annunciato
morte poco prima. Si volto' verso la porta: con la sua irruenza ne aveva
quasi rotto lo stipite. Poi disse:
- Bah! Tanto mi sa che servira' a ben poco se andiamo avanti cosi' la'
fuori... -
Gli avventori che erano rimasti dopo la venuta dell'Orchetto si sentirono
rassicurati. Era il caro Grampasso, come si divertivano a chiamarlo per
prenderlo in giro, ma ora non era il momento.
- aRaGoRN! - disse la cameriera - Mi stavo appunto chiedendo come mai lasci
che questi.... avventori giungano illesi.... cioe'... quasi illesi.... alla
Locanda -
- Ho sentito benissimo quello che hai detto, ragazza! Ma non credere che
abbia voglia di litigare. Saresti in ben altri luoghi adesso se non fosse
stato per me e per il mio compagno. -
Halbarad si fece alla porta guardando incuriosito la crepa lasciata dalla
furia dell'amico.
- Presto ci sara' da pulire la' fuori... Kyra! Mush! E tutti voi altri che
reggete una spada. Presto! Alle finestre! Serratele! Svegliate gli Hobbit e
dite loro di scappare. Non sara' posto per loro questo fra poco... Oste!
Quanti viveri abbiamo? Ci serviranno durante l'assedio! -
- A-asse-assedio? - Ataru era troppo vecchio per queste cose - co-come
assedio? Io sono solo un gestore di Locanda... un taverniere... come un
assedio? Sono anni che non mi occupo di queste cose... diglielo anche tu
Rufus... Rufus? Rufus???!!!
Dove sei Ruf....? -
- Sono qui. - disse l'oste , scendendo le scale mentre aRaGoRN, aiutato
dagli altri, stava risistemando l'arredamento della taverna in uno stile...
particolare - sto scendendo! -
Portava giu' dei libroni marciti - ma ora ho da fare... qualunque cosa ti
dica... ascolta il Ramingo e dagli retta! Io ho da fare! - si accosto' allo
Straniero e gli porse i volumi... nessuno si era accorto del breve dialogo
fra i due avvenuto durante l'ingresso del Guardavia.
Lo stesso aRaGoRN, che stava organizzando la resistenza, e tra l'altro non
aveva ancora spiegato a cosa, rimase attonito nel decifrare il titolo dei
libri. Ma non disse niente a nessuno: aveva intuito cosa avrebbe fatto lo
Straniero e non aveva senso allarmare la gente con paure infondate.
Ringrazio' mentalmente l'uomo che, con suo sommo stupore gli rispose con un
sorriso. Annling, richiamata da tutto quel trambusto, torno' al piano
inferiore. Scendeva le scale lentamente, poggiando una mano sul corrimano,
mentre con l'altra si asciugava le lacrime che rigavano ancora il suo volto.
Tiro' su col naso e quasi fece per parlare quando improvvisamente si senti'
raspare alla porta.
I presenti si voltarono velocemente: - Orsa! - grido' Annling
Si fece avanti e spalanco' l'uscio in tempo solo per vedere Orsa
allontanarsi di corsa nel folto della foresta. L'Elfa mosse qualche passo
oltre la soglia chiamando a gran voce l'animale.
- Annling! - disse aRaGoRN. - E' troppo tardi. Non possiamo rincorrerla.
Dobbiamo chiudere! -
L'Elfa rientro' voltandosi un'ultima volta mentre il Ramingo serrava la
porta.
aRaGoRN aveva quasi finito di chiudere tutti gli ingressi. Ataru stava
facendo l'inventario dei viveri. Accorgendosi che non c'era molto da
mangiare si avvicino' all'Orchetto con aria furtiva. Lo soppeso' con lo
sguardo per qualche secondo, poi con una smorfia lo lascio' dov'era e se ne
torno' indietro... "Non siamo ancora ridotti a tanto!" penso'. "E speriamo
di non doverci mai arrivare!"
Erano tutti indaffarati.
Kralizec fu come fulminato da quello che gli venne in mente. Si avvicino' al
Ramingo che stava organizzandole difese e disse: - Le latrine! Le latrine! -
Il Ramingo si volto' irato:
- Piccolo Faltyn! Se vuoi tornarci per la fifa ho giusto un attimo libero da
dedicarti - era decisamente alterato dagli eventi.
- No! - rispose il Faltyn - c'e' un'apertura! Rischiamo che entrino di li'!-
Il Ramingo si ricordo' del buco che il Ratto usava come porta di servizio.
Chiamo' a se' l'Elfo Oscuro e si precipito' alle latrine lanciando uno
sguardo d'intesa al Faltyn.
Poi furono tutti riuniti nel salone e li' Shoa' e aRaGoRN furono ascoltati.
Prima il Ramingo parlo' e spiego' come le marmaglie delle Montagne Nebbiose
avevano attaccato insieme a Mordor e ripercorsa la via Est al contrario,
passando per Granburrone, erano giunti nella Contea dove la Locanda si
affacciava sulla Terra di Mezzo.
Earendil trattenne il respiro fin quando aRaGoRN non lo rassicuro'
spiegandogli che Elrond e Arwen erano salvi ma dispersi insieme a Dama
Galadriel, che stavano visitando al momento dell'invasione di Lorien...
Spiego' come fossero gia' tanti e come stessero arrivando altri Orchi e come
la loro resistenza era importante visto che il fulcro delle orde avversarie
stava marciando verso ovest.
- Se riusciremo a resistere a questa avanguardia forse potremo radunare un
esercito. In quel modo avremmo la possibilita' di contrattaccare, e portare
aiuto anche alla Terra di Mezzo, forse. Ma se noi cadiamo... -
Abbasso' gli occhi, come tutti gli altri. Poi intervenne Shoa': - Non
potremmo neanche fuggire... i Portali sono stati bloccati... -
Tutti si guardarono esterrefatti specialmente quelli che erano nati nella
Terra di Mezzo... le loro case... loro... lontanissimi...
- No... hanno avvertito il pericolo e non vogliono che gli Orchetti
sconfinino... l'unica porta rimasta aperta e' su Earthsea ma la caverna e'
troppo lontana dagli arcipelaghi perche' ci sia di aiuto e l'Arcimago sta
combattendo all'Ovest. Dovremo farcela da soli e.... - si interruppe.
(Shoa'nhadey, Earendil Mezzelfo)
- Idiota! - Esclamo' alzandosi di scatto in piedi.
- Sono un idiota! - E spostando il tavolo rumorosamente si avvicino' al
punto in cui la macchia di sangue dell'Orchetto imbrattava le assi in parte
marcescenti del pavimento.
- Ti sei ammattito?! - Gli si avvicino' sibilando Kyra.
- C'e' qualcuno li' fuori! Faresti meglio a non farneticare e ad ascoltare i
rumori... taci! -
Lo Straniero guardo' in volto l'Elfo con fare assente. Il suo sguardo si
ravvivo' soltanto dopo alcuni istanti. Quindi un ghigno gli contorse il
volto mentre lo afferrava per le spalle.
- E' chiaro, lampante! - Disse. Scosto' bruscamente Kyra e sotto gli sguardi
attoniti comincio' a gesticolare sopra la macchia di sangue. Da fuori ancora
non provenivano altri rumori sospetti... che il frastuono di poco prima
fosse una prova? O forse un avvertimento?
- Ma non poteva restarsene seduto nell'ombra come sempre? - Si chiese Rufus
alzando le braccia al cielo con affettazione.
- Il fatto che stesse nell'ombra non significa che non volesse un ruolo di
primo piano in questa Locanda... - borbotto' Kralizec. - E' sempre stato
pronto a puntualizzare... pedante, insomma. E poi e' taccagno. -
Ma Shoa' si porto' vicino al cadavere dell'Orchetto che ancora giaceva in
terra... aveva in mano la spirale ottenuta con la candela... gliela pianto'
nella ferita' e prese a innescare lo spago per accendere la fiamma... come
vi riusci', la fiamma prodotta fu molto piu' alta del normale e stava li'...
sopra il cuore dell'Orco... sospesa in aria su una spirale... mentre il
corpo esanime prendeva colore e si avvicinava al verde naturale... quando
l'ebbe raggiunto... Shoa' prese uno dei libri che aveva sul suo tavolo... e
prese a pronunciare delle parole:
- De invocatione deorum et sacrificibus corporum. Dive, das nobis salutem et
servas nos ex malo... in tuis manibus sumus... reddis nobis corpus demonii
ut nos faciamus tuam voluntatem cum eo. -
Dette le parole fece un gesto con la mano sopra la fiamma... che divampo' su
tutto il corpo dell'Orco e lo fece brillare intensamente, poi, quando la
fiamma diminui', riapparve l'Orco attonito in piedi nel mezzo agli altri.
(Daen)
La luce del Portale scivolo' via lentamente e le stelle invasero
familiarmente il cielo, mentre tutto attorno gli alberi si stagliavano scuri
e silenziosi come sempre. Daen si fermo' per un attimo ad assaporare con
evidente piacere l'odore della notte, quel profumo cosi' unico e ricco... la
stanchezza del viaggio sembro' svanire un poco, e il pensiero del fuoco
caldo e di un bel boccale di birra rendevano il ritorno ancora piu'
piacevole.
Comincio' a camminare fischiettando in direzione della taverna, ma dopo solo
pochi passi il suo buonumore crollo' improvvisamente. Si arresto', a un
tratto allarmato. Qualcosa non andava. Nei suoi numerosi viaggi aveva
imparato il linguaggio dei boschi e degli alberi, molti anni prima.
E ora il bosco stava gridando.
Poso' la mano sulle impugnature delle due spade che portava appese alla
cintura si guardo' rapidamente attorno. Niente. Nulla sembrava diverso dal
solito, eppure...
Scatto' in avanti e corse, cercando di individuare la direzione dalla quale
sentiva provenire quella sensazione d'allarme. Cosa diavolo poteva essere?
Un attacco...? No, impossibile. Eppure...
Qualcosa lo sgambetto' e lui crollo' al suolo, colto di sorpresa. Si giro'
subito per affrontare l'avversario ma questi gli era gia' addosso e lo
teneva inchiodato a terra con una forza non indifferente.
"Magnifico", penso' Daen "finalmente la mia imbecillita' mi uccide. Doveva
pur capitare, prima o poi..."
Invece del colpo che si era aspettato, una mano gli blocco' la bocca,
impedendogli di parlare.
- Sono io, idiota. - sussurro' una voce stranamente familiare. - Facevi
tanto rumore da svegliare un drago. - continuo', carica di rimprovero.
La mano si stacco' dalla bocca di Daen. - ZANNA? - sussurro' questi di
rimando. - Cosa... cosa ti salta in mente? Mi hai quasi ammazzato di
paura! -
Il Nano lo aiuto' a rimettersi in piedi, ma invece di rispondergli gli fece
cenno di stare zitto e indico' gli alberi attorno. Poi mosse le mani in
rapidi gesti, e dopo un paio di secondi Daen li riconobbe come un linguaggio
gestuale abbastanza comune in alcuni mondi.
"Siamo nei guai" aveva detto il Nano.
Daen gli rispose esitante nelle stesso linguaggio; era da parecchio che non
lo usava. "Cosa e' successo?"
"Non ne ho idea. Sono appena arrivato anch'io. So solo che ci sono truppe di
invasori nella foresta. Orchetti, credo."
Daen non disse nulla, ma ZANNA annui' nel vedere la sua espressione. "Non
c'e' nessun motivo per cui degli Orchi debbano invadere questi luoghi"
gesticolo'.
Daen scosse tristemente la testa e mosse velocemente le mani. "Uno c'e'."
"E quale sarebbe?"
"Usare uno dei Portali per attaccare un altro mondo"
Si diressero verso la piu' vicina collina, nella speranza che dalla sua
sommita' fosse possibile scorgere fuochi d'accampamento o tracce piu' chiare
degli invasori. Dalla collina non era possibile scorgere la Taverna, ma un
preoccupante bagliore rossastro emergeva dagli alberi, verso nord ovest.
- Hanno incendiato la foresta. - sussurro' Daen, serrando con forza i pugni.
ZANNA annui', tetro. - E la Taverna e' in quella direzione. -
- Pensi che l'abbiano attaccata? -
- Non so piu' cosa pensare. Ma se l'hanno trovata e' probabile. -
Distolse lo sguardo e d'improvviso afferro' per un braccio Daen. - Guarda. -
disse indicandogli un punto ai piedi della collina. Un bagliore ardeva tra
gli alberi.
- Un piccolo campo. - disse Daen.
- Andiamo. - esclamo' risoluto ZANNA, imbracciando la pesante mazza. -
Voglio farmi un'idea piu' precisa di chi sono questi invasori. - Scesero
cautamente dal pendio sotto la luce delle fredde stelle, due ombre che non
facevano piu' rumore delle foglie stesse. Senza avvicinarsi aggirarono il
punto dove il fuoco ardeva, alla ricerca di eventuali sentinelle. Ne
trovarono solo una, e la letale mazza di ZANNA la mise a tacere per sempre.
Gli esseri attorno al fuoco erano Orchetti, senza alcun dubbio. Abbastanza
grossi, e scuri di vestiti e carnagione. Pesantemente armati.
- Sono solo cinque. - sussurro' ZANNA.
- Piu' un ospite. - gli fece notare Daen.
ZANNA guardo' meglio e vide che in effetti c'era qualcuno steso a terra e
legato. Sicuramente un prigioniero.
- Dimmi, abbiamo qualche buon motivo per fare a pezzi queste bestiacce,
oltre al buonsenso? - domando' Daen.
- Nessuno. - Le mani di ZANNA accarezzavano gia' la mazza.
- Benissimo, allora e' deciso. - rispose l'altro. - E tu smettila, una buona
volta! -
ZANNA lo fisso' aggrottando le sopracciglia. - Smettila cosa? -
- No, non tu. - disse Daen. - E' la mia spada. -
- Che cosa? -
ZANNA fisso' la spada che Daen portava alla destra e vide che in effetti
questa dava degli strattoni, come se fosse dotata di vita propria.
Daen lo fisso', imbarazzato e un po' imbronciato. - E' la mia nuova spada ed
e' una codarda. Insiste sul fatto che ce la dobbiamo battere. Non ti
preoccupare, quando avremo tempo ti spieghero' tutto. -
ZANNA scosse la testa. - Umani... -
Scatto' in avanti e si avvento' come una furia contro gli Orchetti, alzando
e calando la mazza con una rapidita' sovrumana. Daen gli fu subito dietro,
sguaino' entrambe le spade e le fece danzare, sgozzando uno degli Orchetti.
Fu l'ultimo dei cinque bestioni a costituire il problema piu' grosso. Non si
scompose nel vedere i suoi compagni stesi a terra morti, imbraccio'
un'enorme ascia e sogghigno', invitando i due assalitori a farsi avanti.
Daen gli si avvento' contro e riusci' a infilzargli un fianco con una spada,
ma l'Orchetto mosse solo un braccio e lui si ritrovo' a volare all'indietro,
finendo a sbattere contro un albero. ZANNA scatto' mirando con la mazza al
petto del mostro; quando questi calo' su di lui un poderoso fendente il Nano
si sposto' velocemente alle sue spalle e gli mollo' un poderoso colpo alla
base del cranio. L'Orchetto cadde a terra, colto di sopresa, e Daen colse
l'occasione piantandogli la spada che gli rimaneva dritto nella gola.
- Bestiaccia maledetta... - borbotto' mentre recuperava l'altra lama. ZANNA
si avvicino' al prigioniero, il quale aveva intanto preso a dibattersi. -
Per la barba di mio nonno! Ma e' MaxBert! -
Si affrettarono a liberarlo e lo aiutarono a rimettersi in piedi.
- Fammi indovinare. - gli disse ZANNA togliendogli il bavaglio che gli
impediva di parlare. - Ti hanno catturato appena hai messo piedi fuori dal
Portale. -
- Gia'. - rispose amaramente l'altro. - Se l'avessi saputo non mi sarei
fatto sorprendere in questo modo. -
- Nessuno di noi se lo aspettava. - replico' Daen. - Non sappiamo nemmeno da
dove provengano. -
Con un piede rigiro' il corpo di uno degli Orchetti e si chino' per
osservarne le fattezze. - Non e' di Mystara, questo e' certo. I nostri sono
piu' alti e si tatuano viso e corpo. -
- Ho paura che vengano dalla Terra di Mezzo. - esclamo' MaxBert. - Anche il
modo in cui parlavano sembrava originario di quelle terre. -
Rimasero in silenzio per qualche istante poi ZANNA esclamo': - Dobbiamo
muoverci, non possiamo restare qui. -
- La Locanda? - domando' MaxBert.
Daen scosse la testa. - Non ne sappiamo ancora nulla. Potrebbero non averla
ancora trovata, o potrebbe essere sotto attacco. - Non elenco' anche la
terza possibilita', quella piu' terribile.
- Dobbiamo decidere se vogliamo andare la' o se vogliamo entrare in un altro
mondo e cercare aiuto. - disse ZANNA.
- Io voglio una birra. - esclamo' duramente Daen. Gli altri due lo
guardarono stupiti.
- Ti sembra il momento di scherzare? - gli ringhio' ZANNA.
- Non e' uno scherzo, dannazione! - rispose con foga lui. - Sono appena
tornato da un viaggio dove tutto e' andato storto e la sola cosa che volevo
era mettermi davanti al fuoco e ascoltare un po' delle solite idiozie. Che
io sia dannato se lascero' che queste bestiacce tirino giu' la nostra
Taverna. -
MaxBert annui'. - Anch'io sono d'accordo con lui. -
- Va bene, allora e' deciso. - esclamo' ZANNA, cominciando a camminare in
direzione della Taverna.
Attraversarono i boschi tenendosi alla larga dai sentieri e restando in
attento ascolto di qualunque cosa si muovesse attorno a loro; gli animali
sembravano essere fuggiti in massa, e pian piano il bagliore scarlatto
dell'incendio si fece sempre piu' vivido contro il cielo, nonostante le
fronde degli alberi cercassero di nasconderlo.
Poi all'improvviso Daen li fece fermare e rimanere immobili, mentre cercava
con lo sguardo tra gli alberi. C'era qualcosa, ma cosa...
Saette nere si lanciarono dall'oscurita' contro di loro, troppo veloci per
poter capire cosa fossero. ZANNA tento' di colpirne una mentre gli passava
accanto, ma senza successo, e borbotto' un'imprecazione nella lingua dei
Nani, pronto al prossimo assalto. MaxBert si rannicchio' contro il terreno,
unico dei tre a non avere un'arma. Daen impreco' contro se' stesso per non
averci pensato prima. Penso' di gettargli il coltello che teneva nascosto
nello stivale sinistro, ma in quel momento un'altra di quelle sagome strette
e scure saetto' con la velocita' del fulmine proprio contro di lui.
Cerco' di scansarsi, ma la cosa lo urto' ugualmente e lui senti' un
terribile dolore azzannargli il braccio e risalire come il fuoco verso il
cervello.
Cadde in ginocchio stringendosi la ferita proprio mentre le tre frecce
d'ombra saettarono all'indietro e davanti agli occhi dei tre compagni si
schiacciarono una contro l'altra, unendosi.
Una creatura umanoide si elevo' fronteggiandoli. Era alta almeno tre metri e
dalle membra sottili e lunghe. Il suo corpo era nero, lucido, senza occhi
ne' bocca. Una visione di morte partorita direttamente dall'ombra, che
nell'ombra della notte sembrava a tratti sparire per poi farsi di nuovo piu'
consistente.
ZANNA si lancio' contro di essa, menando la propria mazza in potenti colpi
che si abbatterono su quella pelle spessa come il cuoio, totalmente nera. La
creatura incasso' e non fece nulla per ripararsi, indietreggiando appena
sotto quell'assalto.
Poi con un movimento quasi troppo veloce per poter essere visto afferro' il
Nano e lo scaravento' via. Nessun suono accompagno' il suo gesto.
Daen strinse i denti sia per la rabbia nel vedere il suo amico colpito, sia
per il dolore al braccio. Sapendo di non avere scelta, afferro' con la mano
buona una spada e si preparo' ad attaccare. La mano di MaxBert si poso'
pero' sulla sua spalla, trattenendolo.
- Aspetta. Lascia fare a me. -
Daen si giro' a guardarlo incredulo, ma poi si zitti' nel vedere l'altro che
aveva gia' cominciato a disegnare strane forme nell'aria, con l'ausilio
delle sole dita. Davanti alla concentrazione e il rapimento che vedeva
dipinta sul suo volto decise di attendere, intuendo che l'amico era convinto
di avere la situazione in pugno. Anche il mostro sembro' avvertire una sorta
di minaccia, e comincio' ad avanzare su gambe che sembravano tronchi secchi,
totalmente silenzioso.
L'aria davanti a lui comincio' pero' a ribollire, addensandosi, e una
creatura alta quanto lui prese forma, dapprima nient'altro che una visione
di fili di nebbia, eterea ed inconsistente, poi via via sempre piu' solida.
Il mostro si fermo', trovandosi d'improvviso a fronteggiare un umanoide
completamente coperto di scaglie e dal volto felino, con potenti braccia che
terminavano in artigli lunghi quanto una spada.
Il mostro di tenebra vibro' un potente pugno che fece barcollare
all'indietro la creatura evocata. Ma MaxBert non aveva cessato di
gesticolare e in un momento alte fiamme scarlatte lo avvilupparono. Il
mostro getto' le braccia e il volto in alto, come se gridasse
silenziosamente di dolore. La creatura felina evocata da MaxBert approfitto'
proprio di quel momento e pianto' gli artigli del proprio braccio destro
dritto nel petto del mostro, poi con quelli della sinistra gli stacco' la
testa dal corpo.
Il mostro di tenebra si accascio' e mentre cadeva lentamente verso terra
prese a sciogliersi in nuvole di cenere. Il gigantesco uomo felino che
MaxBert aveva evocato svani', tornando nebbia.
Lo sguardo di Daen si attardo' ancora per un momento sull'aria della notte
tornata limpida e vuota, poi si giro' a guardare a bocca aperta MaxBert, il
quale stava sorridendo compiaciuto. - Il gusto della vendetta e' dolce come
sempre. - sentenzio'.
ZANNA intanto si era ripreso dalla botta e torno' verso di loro. - Ben
fatto, Umano. Perche' non ci avevi mai raccontato di questi tuoi poteri? -
Aiutarono Daen a rialzarsi e scoprirono che la' dove era stato colpito non
c'era alcuna ferita, ma una specie di tatuaggio a T che usciva in rilievo
sulla pelle. ZANNA scosse la testa. - Non mi piace questa cosa. Non mi piace
per niente. -
- Figurati a me. - commento' acido Daen. Il dolore si era gia' ridotto a un
sordo pulsare, e lui poteva di nuovo muovere il braccio senza fatica.
- Un altro problema... - ringhio'. - Che dovra' pero' aspettare un altro
momento per essere risolto. -
MaxBert intanto si era avvicinato la' dove la cenere che era stato il mostro
di tenebra riposava sul terreno. - Questa cosa non e' un mostro di Sauron,
ne sono sicuro. -
ZANNA scrollo' le spalle. - Non possiamo saperlo. E comunque ora e' inutile
pensarci. Dobbiamo solo cercare di evitarne altri come lui. -
- La fai facile, Nano. - esclamo' Daen, guadagnandosi un'occhiata torva. -
Ma hai ragione. Forza, sbrighiamoci ad arrivare alla Locanda, altrimenti
sara' troppo tardi. -
Ma era gia' troppo tardi. La Taverna era assediata.
Gli Orchetti, al limitare della foresta, la fronteggiavano come un'enorme
linea scura, ma sembravano non aver ancora attaccato.
- Si sono barricati dentro. - riferi' Daen agli altri due.
- Come puoi dirlo da qui? Siamo troppo lontani e tu non puoi avere la vista
cosi' acuta. - protesto' MaxBert.
- Questo lo dici tu. - replico' l'altro, continuando a scrutare in avanti
verso l'accampamento. - Ho ancora la vista di quand'ero un Elfo. -
- Di quand'eri COSA? - esclamo' ZANNA.
- Ssst! - lo rimprovero' l'altro. - Vuoi farci scoprire? E' una storia
lunga, ora non abbiamo tempo. -
- E magari da ragazzo sei stato l'apprendista di Allanon! - ringhio'
sarcastico il Nano.
- E perche' no? Solo che le Quattro Terre sono un po' fuori mano rispetto ai
miei soliti traffici... -
- Penso che a questo punto abbiano intenzione di attaccare all'alba. -
taglio' corto MaxBert. - Non manca molto. Cosa facciamo? -
- Ormai siamo qui. - disse ZANNA. - Dobbiamo trovare un modo per entrare
dentro e aiutare gli altri. -
- Siamo solo in tre. Non saremo noi tre a fare la vittoria in caso di
attacco. - protesto' MaxBert.
- No, ma magari potremmo aiutare gli altri a scappare. - disse Daen. - C'e'
tutto quel tratto di bosco che e' stato lasciato libero. -
- E' una dannata trappola. - esclamo' ZANNA. - Lo capirebbe anche un
neonato! -
- Si', e' molto probabile che tu abbia ragione. - convenne Daen. - Ma non
abbiamo molte alternative, non trovi? -
Rimasero in silenzio per un po', riflettendo.
- E allora come facciamo ad entrare? - domando' MaxBert. - Dal momento che
loro hanno sbarrato tutto... -
- Possiamo solo aspettare che gli Orchi attacchino. - disse a un tratto
ZANNA. - Se riescono a creare una breccia, e gli dei mi sono testimoni che
spero con tutto il cuore che cio' non accada mai, coglieremo l'occasione ed
entreremo da li'. Altrimenti, dovremo farci venire in mente un altro
modo... -
(Shoa'nhadey)
D'un tratto l'Orchetto fu sollevato da terra e con un volo che abbatte'
alcuni tavoli ed altre sedie venne scaraventato su una delle pareti della
stanza... Kyra, con lo sguardo infuocato, stringeva una mano sul collo
dell'immonda bestia e con l'altra stava per estrarre un pugnale fino ad
allora non visto.
- Fermati, sciocco! - parlo' con freddezza Shoa'. Skyrunner si mosse verso
l'Elfo ma Earendil gli sbarro' il passo con un braccio.
- Aspetta, Kyra. - Fece una pausa e fisso' negli occhi Shoa'.
- Cosa significa questo, Straniero? - chiese glaciale - Da che parte stai? -
- Siamo stati degli sciocchi, tutti quanti. -
- Finiscila di insultare e parla, per Lothlorien! - perse la pazienza
Earendil. - Li' fuori c'e' qualcuno che vuole mangiarci questa sera per
cena! -
- Vi siete chiesti come mai l'Orchetto sia giunto sin qui ferito? -
Shoa' fece una pausa e prese a camminare su e giu'. La sua flemma diede sui
nervi a tutti - Forse e' un rinnegato! -
- Straniero - lo interruppe Claudia - muoviti a parlare o questa volta ti
spacco un boccale in testa! -
Annling, confusa, singhiozzo' forte guardandosi la mano ancora insanguinata
con cui aveva pugnalato a morte un Orchetto ora di nuovo in vita. Non
avrebbe mai perdonato lo Straniero. Almeno non ora.
- Un ferito cerca un rifugio e non di morire ancora piu' in fretta... e'
umano! -
- Quel puzzolente bastardo non e' Umano! - ringhio' Mush indicando
l'Orchetto che agitava le gambe mentre Kyra lo teneva sollevato da terra con
la lama del coltello pronta a tagliargli la sudicia gola.
- Bada a quel che dici, Straniero, o la nostra fresca amicizia terminera'
velocemente e la mia ascia un giorno s'incrocera' con la tua spada se
usciremo vivi da qui! -
- Quello che voglio dire e' che non ha senso che quest'Orchetto sia venuto
fin qui ferito... significa che per lui questa Locanda rappresentava la
salvezza: chi lo ha ferito? Forse gli Orchetti stessi, non trovate? Forse e'
scappato perche' voleva tradirli e loro l'hanno lasciato agonizzante nella
foresta prima di organizzare quest'assedio! Forse vuole aiutarci, per
l'Arcipelago! -
- Non credo che volesse aiutarci, ma comunque hai ragione, forse quello che
ci vorra' dire sara' utile. - Rufus tuonava come un Dio da dietro il
bancone.
- Quando l'ho trovato stava correndo verso quaggiu', e sono stato io a
ferirlo - tutti si voltarono verso aRaGoRN - ma e' vero che ora puo' esserci
utile -
Il silenzio piombo' nuovamente nella sala. Perfino le note del bardo che
fino a quel momento erano giunte dal piano superiore non si udivano piu'.
Kralizec si avvicino' a Kyra e, con un gesto calmo, allontano' il coltello
dalla gola dell'Orchetto.
- Per questo, se lo riterrai ancora giusto, avrai tempo dopo. - disse il
Faltyn. Shoa' in cuor suo rise: allora quel mascalzone sapeva fare e dire
cose buone quando voleva... si era guadagnato un'altra birra.
Kyra mollo' la presa e strinse un'altra volta i pugni finche' le nocche non
sbiancarono. L'Orchetto cadde sul pavimento di peso, boccheggiante. - Se ti
sbagli, Straniero, per una volta il Nano ed io combatteremo a fianco...
contro di te. -
Shoa' annui', grave, e si avvicino' all'Orchetto, gesticolo' ancora e la
sofferenza della creatura ripugnante termino', relegata per sempre al
passato.
- Parla - disse poi Shoa'.
Con un gesto l'Orchetto indico' verso l'alto mentre con l'altra mano si
massaggiava il collo dolorante.
- La tettoia... i miei commilitoni... entreranno da li'... , ma non
uccidetemi - grugni' del cavernoso accento delle Montagne Nebbiose.
- Cosa?! - sbotto' Annling, terrorizzata alla sola idea.
- E' impossibile... menti, sporco codardo! - parve non controllarsi piu'
Earendil ed avanzo' a grandi passi verso l'Orchetto.
- Fermo! - tuono' la voce dell'oste - Puo' aver ragione... il tetto e'
provvisto di un'apertura -
Tutti guardarono Rufus con occhi accusatori - La mia e' una Locanda moderna,
che credete! -
- Presto - blocco' sul nascere la disputa il Brightblade, prammatico come
tutti i guerrieri - alcuni vengano con me, di sopra! -
Con un ultimo sguardo, Mush fece un cenno di assenso allo Straniero e
mettendosi l'ascia sulla spalla segui' il grande uomo su per le scale.
- Ti ha detto bene! - gli sorrise Kralizec. Lo Straniero ringrazio' per la
fiducia il Faltyn con un cenno del capo.
L'Orchetto, per sicurezza, venne sbattuto nelle latrine. Per il momento gli
fu risparmiata la vita.
(Serena "Nogami Twins" Pilla, Maki Chan)
La Locanda era vuota.
Cadeva a pezzi, era l'ombra di cio' che era un tempo.
Un pensiero: "Il passato!"
Le luci.
Le risate.
Le risse.
Rumore di boccali che cozzano.
Un pensiero: "Il presente! La sala e' sporca e polverosa, nessuno ci mette
piu' piede da anni.
Mi dispiace, me ne allontanai portata via dal mio pellegrinare lungo le
strade del mondo, non vi feci piu' ritorno.
Ora che sono stanca, avrei voluto fermarmi a riposare qui.
Non c'e' piu' nulla.
Sento una lacrima scendermi sulla guancia...."
- Ehi, sveglia... Sveglia! -
La ragazza apri' gli occhi, sbattendo le palpebre piu' volte, intontita dal
brusco risveglio e sorpresa di sentire cosi' poco il freddo mentre vedeva le
nuvole di vapore che erano il loro respiro.
- Devo aver fatto un pessimo sogno... Anzi, la cosa peggiore e' che temo sia
un sogno premonitore... - disse alla sua compagna di viaggio che stava
cercando di farla alzare.
- Maki, non pensarci. Se vuoi ne parlerai ai tuoi insegnanti, all'accademia,
ma prima cerca di concentrarti. Non possiamo aver fatto questo viaggio per
niente... - si alzo' e cerco' di ravvivare il fuoco, che a quell'altezza e
quella temperatura faticava non poco a rimanere acceso.
- ...se poi si tratta di qualcosa di veramente importante... Meglio se sei
in grado di fare qualcosa in piu', no? - le sorrise cercando di non pensare
a cosa poteva sentire ora la sua protetta. Non era la prima volta che
accadevano fatti del genere, le capacita' premonitrici della ragazza si
erano fatte notare gia' da qualche anno, e purtroppo non erano mai state
previsioni positive.
- Verdura anche a colazione. Bleah! Se questa prova non mi va bene credo che
mangero' un manzo intero! Possibile che ogni volta debba mettermi a dieta
vegetariana? -
Almeno era riuscita a svegliarsi completamente, questo era gia' un passo
avanti.
- Serena... - si interruppe per bere - ma i nostri cavalli? Sono qui
intorno, vero? -
- Si', ho controllato prima appena sveglia - stava gia' impacchettando tutte
le sue cose radunandole vicino alla sella - devono essersi allontanati per
mangiare qualcosa. Quando hanno fame le pastoie servono piu' del solito! -
sorrise, contenta di potersi rimettere in marcia il prima possibile. Quella
mattina anche lei si era svegliata male, pur senza riuscire a trovare una
causa a quella sensazione. Fortunatamente, entro poche ore sarebbero state
al caldo del villaggio dell'accademia e avrebbero potuto riposarsi.
Riposarsi... Certo non come alla Locanda della Arti.Fantastiche, ma almeno
non avrebbero dovuto cucinare loro!
Maki per fortuna non aveva quasi disfatto i suoi bagagli per quella sosta,
cosi' ripartirono subito, in modo da affrontare le salite ancora nel pieno
delle forze, per convincere sia loro che i cavalli.
All'accademia l'atmosfera non era tranquilla come al solito.
"Probabilmente quel sogno era solo l'inizio..." penso' Maki dirigendo la sua
cavalcatura davanti alla porta principale. Una volta smontate Serena ando'
via insieme ai loro cavalli per occuparsene e Maki cerco' di liberare la
mente una volta per tutte in modo da superare l'ennesimo esame di quella
scuola.
- Dai, muovetevi che vi do' una pulita. Ne avrei bisogno anche io, per come
mi sento... -
- Cavalli parlanti? - Le si era avvicinato un ragazzo apparentemente di poco
piu' giovane di lei che chiaramente era il garzone di stalla.
- Eh? No, no... Ci capiamo bene lo stesso, ma e' solo per tutto il tempo che
passiamo insieme. Siamo vecchi amici. -
- Siete in viaggio da almeno una settimana, vero? -
- Si'... Perche', cosa e' accaduto? -
Il ragazzo abbasso' gli occhi per un attimo, cercando il coraggio di
riferire quella che evidentemente era la peggior notizia da comunicare.
- Il Portale... - Respiro' a fondo e guardo' negli occhi la ragazza. - E'
stato bloccato. Temiamo che sia in corso un attacco. -
- Noi attaccati? Siamo in grado di difend... - lui la interruppe subito.
- Non noi. La Locanda delle Arti.Fantastiche. -
Serena si appoggio' al suo cavallo, in preda allo sconforto.
- ... Noi non possiamo fare nulla, vero? Non li possiamo raggiungere... -
- A meno che non si riesca a forzare il blocco, no. Ma non possiamo nemmeno
sapere bene cosa sta succedendo, le ultime notizie le abbiamo avute con
grande sforzo. -
- Allora dov'e' il problema? Non possiamo fare nulla, no? -
- Ma... il consiglio pensava che con voi due si potesse organizzare
qualcosa. -
Serena aveva ormai dissellato i cavalli e aveva cominciato a strigliarli.
Non guardava neanche piu' il ragazzo.
- O almeno lo si sperava - aggiunse lui - Sei davvero cosi' insensibile? Non
hai amici tra di loro? -
Batte' piano la striglia per terra prima di rispondere.
- Stai parlando alla guerriera, non alla maga. Mi dici cosa posso fare per
loro se non posso raggiungerli? -
Comincio' a spazzolare la sua cavalcatura con la stessa freddezza con cui
aveva pronunciato l'ultima frase.
Il silenzio sembro' durare ore, invece dei reali pochi minuti.
Poi ci fu quel sussurro:
- Se c'e' qualche possibilita' voglio essere avvertita al piu' presto. -
- Sara' fatto - sussurro' a sua volta il ragazzo, per poi allontanarsi con
una speranza nel cuore per tutto il consiglio.
(Nnzeus)
Earendil si guardo' intorno. Colse lo sguardo di Nnzeus e capi' che stava
per parlare. Gli altri si voltarono ad ascoltarlo:
- Aspettate... se volete saro' con voi... lo so, il mio aspetto non e'
quello del guerriero e invero sono passati anni da quando alzai il mio
braccio per uccidere l'ultimo nemico. Ma il mio passato e' di guerre e di
battaglie; e anche se la mia pelle non ricorda piu' il freddo della corazza,
la mia mano non ha scordato come si regge la spada... non amo combattere, ma
lo faro' -
aRaGoRN lo guardo' negli occhi e gli sorrise accennando un poco con il capo.
Nnzeus si spoglio' del suo mantello e comincio' a vestirsi di una robusta
cotta di maglia. Le sue braccia in piu' punti portavano i segni indelebili
dei campi di battaglia; strano a vedersi su per un uomo dal viso cosi'
pacifico. Poco dopo brandi' una grossa spada bastarda, liberandola dal resto
del bagaglio.
- Bene. Che sia dunque. Non lascero' che alcuno tocchi questa Locanda, senza
prima passare sul mio cadavere... -
(Nathan)
-AHAHAHAHAHAAAAH!!!! - Una dura risata venne dalla cucina.
Poi, come inseguendo la sua stessa voce, ne usci' Nathan. Il suo sguardo
brillo' d'una luce sinistra mentre le labbra lasciavano scoperti i bianchi
denti.
- E' da molto che non combattevo...... - disse rivolto ad Ataru che veniva
dietro di lui. Tra i due doveva essere avvenuta un'interessante discussione
che l'oste, evidentemente, non voleva lasciar morire:
- Tu sei davvero quel negromante leggendario che si faceva chiamare Darsch,
famoso per la sua crudelta' in battaglia...? -
Nathan lo interruppe..
- Cosa c'e' di meglio se non un occasione simile per rivangare il passato? -
Estrasse poi da sotto il mantello qualcosa che lancio' un freddo bagliore.
- Questo e' un piccolo oggettino che ho ricuperato dal mondo antico. -
L'oggetto si rivelo' essere una spada. Tutti guardarono come ipnotizzati, e
sui loro volti si leggevano dubbi.
- Bardo - grido' ad alta voce perche' OffAndy al piano superiore lo udisse -
canta la nostra gloria e il dolore dei nostri nemici, canta dello scempio
che faremo dei loro corpi! La mia spada EFREET, la spada del fuoco, e la mia
magia da tempo aspettano un contributo di sangue AHAHAHHAHAHAHH - tutti
guardarono Nathan scandalizzati, ma oramai non c'era piu' modo per buttarlo
fuori, dovevano tenerselo cosi' com'era...
Dopo quella teatrale scenata il silenzio torno' a farsi sentire.
Nessuno osava parlare.
(Daen)
- Dico solo che secondo me sarebbe meglio cercare di entrare subito. -
protesto' ZANNA. - Possiamo farcela. Quel lato della Locanda non e'
controllato, e noi sappiamo muoverci abbastanza silenziosamente. -
- Potrebbero esserci delle sentinelle. - replico' in tono assente Daen. La
sua attenzione (con sommo disappunto del Nano) era tutta focalizzata sui
rapidi gesti di MaxBert. - E poi non sei stato tu poco fa a dire che quel
lato scoperto potrebbe essere una trappola? -
- Nel caso vogliamo far uscire tutti quanti, testa di rapa! - replico'
piccato ZANNA. - Non nel caso in cui _noi_ vogliamo entrare! -
MaxBert completo' due fluidi movimenti delle dita e poi circondo' a palmi
aperti la rete di fitti fili azzurri che aveva creato. Il suo volto si fece
ancora piu' concentrato, e dalle dita semichiuse comincio' a filtrare una
luce sempre piu' luminosa. Daen e ZANNA si agitarono guardandosi intorno,
nel timore che quel bagliore potesse tradire la loro posizioni ad occhi
nemici. Ma in breve la luce torno' a scemare e si nascose nuovamente sotto
le dita di Max. Questi trasse lentamente indietro le mani e qualcosa si
alzo' in fretta verso l'alto, perdendosi velocemente tra le fronde degli
alberi. Sotto lo sguardo meravigliato dell'Umano e del Nano, una scia di
piccole luci azzurre andava spegnendosi la' dove la piccola creatura aveva
lasciato traccia del proprio passaggio.
All'interno della Locanda nessuno stava fiatando. Tutti aspettavano un
qualcosa che tardava ad arrivare, e tali attese portano inevitabilmente a
momenti di assoluto silenzio, in cui i timori peggiori diventano un futuro
sempre piu' probabile e i rimpianti cominciano a riaffiorare alla memoria.
Il primo nemico con cui bisogna combattere prima di una battaglia e'
qualcuno che porta in mano le nostre peggiori paure. Qualcuno che al posto
del viso ha il nostro stesso volto.
Gli arcieri giocavano nervosamente con il piumaggio delle frecce e gettavano
torve occhiate ai fuochi che ridevano dal bosco. aRaGoRN e Earendil, seduti
ad un tavolo in disparte, discutevano a bassa voce fra di loro. Claudia
rigirava lentamente con l'attizzatoio la legna nel grande camino, e i suoi
occhi danzavano lontani tra le fiamme scarlatte. Poi si allontano' e si
sedette sullo sgabello vicino al bancone.
Tra qualche momento qualcuno avrebbe detto qualcosa; gia' OffAndy andava
ripassando nella propria mente le rime di un antico canto che celebrava la
liberta'. Ma ancora per una manciata di secondi, tutti erano persi in loro
stessi.
Nessuno vide scendere dal camino il piccolo uccello azzurro.
Passo' tra le fiamme senza avvertire alcun dolore, e il silenzio
accompagnava il battito delle scintillanti piccole ali striate di bianco.
Con un movimento aggraziato si poso' su un lato del tavolo a cui erano
seduti il Mezzelfo e aRaGoRN. Quest'ultimo alzo' distrattamente lo sguardo e
d'un tratto balzo' violentemente indietro, imitato qualche istante dopo da
Earendil.
- Cos'e' mai quella creatura? Da dove accidenti e' entrata? - grido', la
mano gia' posata sull'elsa della spada.
Ora tutti erano in piedi e osservavano con tanto d'occhi il piccolo uccello.
Scintillante di mille bagliori che brillavano e si spegnevano senza alcun
ritmo apparente, quest'ultimo non lo degno' piu' di uno sguardo. Faceva
invece guizzare i piccoli occhietti da uno all'altro dei presenti, come se
stesse registrando chi c'era e chi mancava.
<non allarmatevi, sono maxbert.>
La voce rimbalzo' nell'aria e tutti la poterono udire. Ma l'uccellino non
aveva ancora aperto il piccolo becco.
<questa creatura e' un messaggero che ho creato apposta per potervi parlare.
siamo qui fuori, io, zanna e daen. dalla collina possiamo vedere il lato
nordovest della locanda.>
Rufus si precipito' a una delle finestre e cerco' di sbirciare tra le assi
con la quale era stata sbarrata. Poi si ritrasse, con una smorfia sul
volto. - Con questo buio non si puo' certo vedere nulla... -
- Non mi fido di questa... questa creatura. - esclamo' truce Halbarad.
- Chi ci dice che non sia un trucco di quei bastardi la' fuori? -
- Secondo me ha ragione. - incalzo' Mush, imbracciando con decisione l'ascia
e muovendo qualche passo verso il tavolo. - Io dico che stanno cercando di
ingannarci! - Alzo' la propria arma, pronto a calarla sull'uccello.
- No! Fermo! - si intromise d'un tratto Claudia, slanciandosi in avanti.
Tutti quanti la guardarono stupiti, e lei scosse la testa. - Non posso
credere che una creatura cosi' bella possa essere stata creata dallo stesso
male che ci sta assediando. -
L'uccellino li osservava immobile, distaccato... un insieme di azzurro e
bianco che sembrava pulsare piano, circondato da quegli strani bagliori. Era
indubbiamente bello, quello potevano vederlo tutti. Aggraziato, quasi regale
nel affrontarli con la piccola testa sollevata verso di loro.
- Tu non sai di cosa sono capaci quelle bestie. - replico' con amarezza
Earendil. - Possono benissimo... -
- Non avverto alcun male provenire da lui. - La voce calma dello Straniero
catturo' l'attenzione di tutti i presenti. Si era alzato dal proprio tavolo,
e teneva una mano sollevata a palmo aperto, come per invitarli
silenziosamente a non cadere vittime della paranoia.
Lentamente aRaGoRN e gli altri abbassarono le spade, e anche Mush sbuffando
torno' a posare la testa della propria ascia contro il pavimento.
- Spero proprio che tu sia sicuro di cio' che vai affermando, Straniero. -
dichiaro' il Ramingo. - Non possiamo permetterci nemmeno il minimo errore,
nella situazione in cui siamo. -
Shoa'nhadey annui' gravemente.
<c'e' un esercito di orchetti qui fuori, ma questo credo lo sappiate gia'>
La voce di MaxBert torno' a farsi sentire, e ancora una volta il piccolo
uccello non aveva emesso un suono. <io e gli altri riteniamo che all'alba si
sentiranno abbastanza pronti per attaccarvi>
- Non manca piu' molto al sopraggiungere del giorno, ormai. - sentenzio'
gravemente Rufus. - Prima o poi si decideranno sicuramente-
- Maledizione... - sibilo' aRaGoRN.
<noi siamo pronti a venire fin li'. tutto il lato sud della Locanda e'
scoperto, e con un po' di fortuna nessuno ci vedra' correre. ma voi dovete
garantirci temporaneamente un'apertura da cui entrare>
- Se non mi sbaglio c'e' una piccola finestra nel corridoio vicino alle
scale. - propose Kralizec. - O alla peggio, anche la latrina... -
- No. -
Earendil fissava pensieroso il pavimento come se vi vedesse disegnato il
territorio circostante.
- Mezzelfo! Vedi di spiegarti, per favore. - lo incito' seccamente
aRaGoRN. - Piu' il tempo passa, meno ne abbiamo per prepararci. -
- Intendevo dire che ci potrebbe fare comodo avere qualcuno la' fuori. -
rispose il Mezzelfo - Da qui non possiamo sapere con esattezza quanti nemici
abbiamo da affrontare... o se questi decidono all'improvviso di attaccarci
da un altro lato. -
Il Ramingo riflette' per un momento, poi disse: - Hai ragione. - Si volto'
verso l'uccello azzurro, che a sua volta giro' gli occhietti su di lui. -
Sapete dirci quanti sono quei bastardi? O non riuscite a vederli abbastanza
bene? -
<sono almeno un centinaio> rispose la voce <forse anche centocinquanta,
centosessanta>
- E hanno degli stendardi particolari? Simboli, qualsiasi cosa che possa
identificarli? - domando' Halbarad.
<un momento>
Il silenzio cadde e per qualche momento nessuna voce si fece sentire. I
presenti si guardarono l'un l'altro, e molti volti ora si erano adombrati.
<ci sono almeno quattro stendardi> torno' a dire MaxBert <ma daen non e'
riuscito a distinguere cosa rappresentino. c'e' ancora troppo buio. qualcuno
ha almeno idea del perche' ci troviamo tutto a un tratto in mezzo a una
guerra?>
- Ne sappiamo molto poco anche noi. - rispose Earendil.
<e naturalmente e' troppo sperare in possibili rinforzi, vero?>
- Gia'. - annui' aRaGoRN. - Sicuramente questa e' solo una parte di un
esercito piu' grosso, e le terre qui attorno saranno altrettanto certamente
sotto assedio come noi... -
- E non potrebbero esserci delle truppe che stanno ripiegando o che sono
state spinte in questa direzione? - chiese Kyra lanciando un'altra occhiata
dalla finestra a cui era appostato.
aRaGoRN lo guardo'.
-Be', e' possibile. - ammise. - Ma non possiamo certo saperlo. E se anche
fosse, certamente baderanno a tenersi ben nascosti. -
<se non sono troppo lontani, forse potro' rintracciarli> disse
MaxBert, ma la sua voce suono' dubbiosa. <tentero', comunque. e' meglio
essere nel maggior numero possibile>
- Benissimo. - esclamo' aRaGoRN. - Appena arrivera' l'alba attaccheranno
sicuramente. A quel punto voi dovete informarci esattamente di quanti e
quali stendardi portano, le loro posizioni e... -
<ramingo, non posso tenere ancora per molto il controllo sull'energia che
compone questo messaggero> le parole di MaxBert gelarono qualsiasi proposta
che fosse nata nelle menti dei presenti. <e' meglio che ora vi lasci, e
cerchi di scandagliare i boschi per vedere se riesco a trovare qualche altro
combattente>
- Quando potremo avere ancora notizie di voi? - domando' Shoa'nhadey.
<non lo so> replico' MaxBert <stanotte ho impiegato molta parte delle mie
energie, e sono quasi allo stremo. devo riposare. pero' fammi pensare...
mmm, forse nel pomeriggio potrei tentare di nuovo di contattarvi.
sicuramente prima di sera>
- D'accordo. - disse a malincuore aRaGoRN. - State assolutamente attenti e
non fatevi scoprire in nessun caso. Che la Luce vi accompagni. -
Stupendo tutti, alle parole del Ramingo l'uccellino chino' il capo in segno
d'assenso e spicco' in velocita' verso le fiamme del camino, scomparendo in
un attimo su per quest'ultimo.
Per un momento tutti fissarono in silenzio il crepitare vivace delle fiamme.
DE LOCANDAE REBUS
ovvero gli straordinari fatti della Locanda
ovvero la IAFfic
ovvero la Fanfic di it.arti.fantasy
(Kralizec il Faltyn)
Era un freddo pomeriggio di Novembre. Gia' da alcuni giorni il sole faceva
fatica a bucare la plumbea cortina delle nubi.
Alla Locanda delle Arti.Fantastiche, molti avventori sedevano in silenzio ai
loro tavoli. Un evento piuttosto strano, a dire il vero. Di solito c'era
sempre qualcuno che schiamazzava o che litigava con gli altri.
Anche l'oste Rufus, nascondendosi dietro il suo libro mastro, si chiedeva la
ragione di quel silenzio. Un silenzio piuttosto pesante. Un diffuso senso di
angoscia e inquietudine riempiva l'aria.
Claudia, la cameriera, sedeva a uno sgabello davanti al bancone. Nessuno
chiedeva di essere servito. Non che altrimenti lei l'avrebbe fatto, no!
Ormai era stata promossa a maestra di Lingua Corrente. Pero', quel giorno,
neanche Meriamon aveva il coraggio di parlare. Non c'era nessuno da
correggere, dunque. L'unico suono che si sentiva era quello provocato da
Railos Shadowcloak, l'Elfo Oscuro, che, maleducatamente, incideva il bordo
del tavolo con il suo pugnale. Ataru, che pure lo stava guardando, non gli
disse niente.
"Strano" continuo' a pensare fra se' Rufus guardando la porta chiusa della
latrina "Il Faltyn e' la' dentro da piu' di un'ora e non lo sento
lamentarsi".
Anche gli animali sembravano percepire quel disagio che ammutoliva i
presenti. La famiglia di scarafaggi, che solitamente percorreva le travi del
soffitto incurante delle maledizione degli osti, stavolta, che pure avrebbe
potuto spingersi fin al bancone senza subire minacce, se ne stava rintanata
in un angusto buco nella parete di legno. Allo stesso modo si nascondeva il
Ratto, ormai quasi un compagno di giochi di Ataru.
L'Orsa, invece, aveva addirittura lasciato la Locanda e se n'era tornata nel
suo bosco. Il suo nervosismo era evidente se si osservavano i numerosi
graffi sulla corteccia degli alberi.
"Strano" continuava a ripetersi Rufus "Kyra e Mush oggi si sono piu' volte
sfiorati camminando senza che nessuno dei due abbia rivolto un insulto
all'altro".
Forse tutto dipendeva dal fatto che non giungevano buone notizie dall'Est.
Minas Tirith aveva ceduto. L'ultimo baluardo contro Sauron aveva capitolato
pur dopo aver offerto una generosa resistenza ad un assedio durato piu' di
tre anni. E forse ognuno in quel momento si poneva nella sua testa centinaia
di domande. Lo stesso Railos non sembrava molto allegro. Probabilmente, non
si era mai reso conto davvero cosa potesse significare la caduta di Gondor.
Ma alla Locanda erano anche arrivate notizie ben piu' inquietanti. L'Ombra
sembrava disposta a tutto pur di espugnare Lothlorien, il Bosco d'Oro.
Dall'angolo ombroso Shoa'nadhey lo Straniero si porto' al centro della
stanza. Non disse una parola ma reggeva nella sua mano destra una candela.
In molti lo osservarono: era cosi' inusuale vederlo abbandonare il suo
tavolo. Lo Straniero si guardo' intorno. Non resse a lungo gli sguardi degli
altri avventori. Abbasso' gli occhi sull'oggetto che teneva in mano. Molti
giurano di averlo sentito trarre un profondo sospiro prima che spezzasse in
due la candela e la lasciasse cadere sul pavimento. Poi torno' al suo
tavolo.
Annling fisso' intensamente i due monconi di cera a terra. Tento' in tutti i
modi di ricacciare giu' in gola il pianto. Ma era sicura che ognuno se n'era
accorto.
Il giullare, OffAndy, respiro' a fondo. Forse la scena gli suggeri' qualche
frase da pronunciare ad alta voce saltellando fra i tavoli, una frase che in
un altro momento avrebbe sollevato un coro di risate fra gli astanti. Ma non
in QUEL momento. Rinuncio' e decise di salire nella sua camera per cercare
di sconfiggere, senza che gli altri lo vedessero, quello sconforto che ad un
tratto lo aveva sommerso.
Earendil era colui che fra tutti, probabilmente, soffriva di piu'. Cio' era
dovuto alla sua doppia natura di Elfo e di Umano. Minas Tirith era caduta e
Lorien era ad un passo dalla rovina. Avrebbe volentieri fatto qualunque
cosa. Ma cosa? Quel senso di disagio non solo avviliva i corpi. Ma anche le
menti. Earendil sentiva che anche gli altri provavano un gran vuoto. Nel
cuore e nel cervello. E poi in molti sentivano la mancanza di aRaGoRN. Forse
lui si', sarebbe stato in grado di scuotere gli animi assopiti di tanti
valorosi guerrieri. Ma forse egli era assente proprio perche' anche lui
avvertiva quell'essenza di spossatezza.
Sarebbero tutti morti di inedia?
Fu il cigolio della porta d'ingresso a destare i presenti da quella specie
di torpore delle menti. Anzi, no. Non fu il rumore. Fu la vista di colui che
la porta l'aveva aperta a causare lo scompiglio generale. In molti si
alzarono di scatto dalle sedie facendole rovinare a terra e brandendo
rabbiosamente le loro armi.
Il Faltyn si accorse di essere un'altra volta prigioniero delle latrine. Fu
la curiosita' di capire cosa stesse accadendo che lo spinse ad aprire la
porta. Ormai conosceva il suo pollo ed aveva affinato una tecnica del tutto
particolare per far scattare immediatamente il chiavistello che dall'esterno
lo chiudeva la' dentro. "Un chiavistello tutto per me" penso' "quale altro
motivo per metterne uno all'ESTERNO di una latrina?" Furbo il tipo.... "Ma
di questo mi occupero' piu' in la'. Ora voglio vedere cosa accade".
Tornando a respirare l'aria pura, rimase stupito. UN ORCHETTO! Ecco chi era
a entrare nella Locanda e a scaldare tanto gli animi. Un Orchetto! Come
osava arrivare fin qui? Non sapeva forse che in quella taverna erano
presenti Umani, Nani ed Elfi? Chi altri, in quel momento, avrebbe piu' di
loro aver avuto ragione nel desiderare la sua morte?
Cadde.
- E' ferito! - urlo' a tutti Annling.
- E' un Orchetto! - rispose con voce profonda e carica d'ira Mush.
La situazione era del tutto inaspettata. Claudia, alzandosi dal suo
sgabello, si diresse verso lo sgradito ospite. Kyra l'afferro' per un
braccio. Lei gli avrebbe detto qualcosa se non avesse notato quello sguardo
carico di furore nei suoi occhi. Lentamente, ma deliberatamente, Kyra si
mise l'arco in spalla. Poi estrasse il pugnale che portava appeso alla
cintura e con passi misurati si avvicino' all'Orchetto. Jeff Skyrunner si
mise sul suo cammino spalancando le braccia. L'Elfo lo guardo' con stupore:
- Sei impazzito, Cavaliere? -
- La Norma mi impedisce di colpire a morte un ferito -, rispose.
Mush scatto' di fianco a Kyra:
- E' UN ORCHETTO! - ripete' questa volta urlando - forse hanno mai avuto
pieta' dei nostri feriti? -
- Non e' questo il punto - replico' Jeff - e' un ferito di guerra e come
tale deve essere rispet.... -
Non riusci' a finire la frase. Un potente pugno del Nano lo mando' a terra.
Kyra, che pure avrebbe volentieri piantato il suo pugnale nello stomaco
dell'Orchetto girandolo e girandolo, per farlo soffrire il piu' possibile
prima che morisse, resto' attonito. Il Brightblade si alzo' lentamente. Di
nuovo si frappose fra L'Elfo, il Nano e il ferito: - Non terro' conto di
questo Vostro atteggiamento perche' siete sconvolto - disse rivolgendosi a
Mush - ma non Vi permettero' di infierire su un moribondo - . Mush, carico
d'odio, porto' davanti a se' l'enorme ascia e si mise in posizione di
combattimento. Jeff, dal canto suo, non si mosse.
- FERMI! - urlo' dal bancone Rufus - non tollerero' ancora per molto questi
atteggiamenti! -
Tutti voltarono il capo verso di lui. Era rosso in viso, furibondo. Come mai
l'avevano visto prima. Piu' tardi avrebbero capito che ogni qualvolta lo
avevano visto adirarsi per qualcosa, in verita' la sua era solo una
recitazione. Non questa volta. Mush porto' la sua ascia sopra la sua testa,
pronto a colpire.
- Nano.... - disse Rufus.
Mush lancio' un urlo tremendo che scosse finanche le fondamenta delle
cantine. Un urlo che spezzo' l'aria e costrinse molti a coprirsi le
orecchie. Poi, vibro' un colpo d'ascia cosi' veloce che si vide solo uno
scintillio percorrere un arco sulla sua testa e dirigersi verso il corpo di
Jeff. Il Cavaliere non si mosse ma chiuse gli occhi un momento, sentendo
gia' il bruciore di quella lama lacerargli le carni. L'ascia si pianto' sul
pavimento, esattamente fra i piedi dell'Umano. Mush, con le mani che ancora
impugnavano il manico, respirava affannosamente. Tutti lo guardarono.
Poi, volsero lo sguardo verso Kyra che infilo' il pugnale nel fodero:
- E sia. - disse.
Claudia si precipito' sull'Orchetto. Annling sentiva che avrebbe dovuto
farlo. Ma lei era un'Elfa e non sapeva se ci sarebbe riuscita. Penso' ai
suoi fratelli, alla sua gente. Nelle sue orecchie tuonavano ancora i tamburi
di guerra delle armate nemiche mentre urla e pianti si alzavano al cielo
insieme ad un denso fumo nero. E una voce. Una voce che chiamava il suo
nome. Un richiamo disperato, di aiuto....
"Annling! Annling!"....
- ANNLING! - grido' Claudia. Torno' alla realta'. Sentiva i suoi piedi
pesanti come il piombo, ma si costrinse a muoverli. Si inginocchio' sul
ferito, vicino a Claudia. Lo guardo'. Quegli occhi.... Quegli occhi avevano
una tal voglia di vivere.
Imploravano soccorso. Avverti' un conato di vomito che respinse a
Fatica... I presenti si strinsero intorno a lei e all'Umana. Claudia
comincio' a togliere a quell'essere le vesti insanguinate. Lui dovette
provare un forte dolore in quel momento perche' emise un sommesso lamento,
grugnendo nella graffiante lingua degli Orchetti.
Annling fu colpita da quel suono come da uno schiaffo. Volto' il capo e
strinse gli occhi gonfi di lacrime. Li apri' e prese un grosso respiro.
Proprio dietro di lei era Kyra. Lui stringeva i pugni con rabbia ma ormai la
sua decisione era stata presa. Un altro lamento dell'Orchetto arrivo' alle
orecchie dell'Elfa. Non resistette. Forse non se ne accorse nemmeno. La sua
mano volo' veloce all'elsa del pugnale di Kyra. L'afferro' e voltandosi con
un movimento fulmineo lo pianto' nel cuore dell'Orchetto che non ebbe
nemmeno il tempo di strillare.
- Almeno non soffrirai come la mia famiglia, bastardo! - gli grido' Annling,
piangendo. Poi, si alzo' e corse al piano superiore.
Tutti rimasero stupiti ed attoniti. Di nuovo il gelo torno' nella stanza. Di
nuovo quella tensione insopportabile fece sentire il suo peso. Molti occhi
si volsero verso quel pugnale. Un copioso rivolo di sangue andava ad
allargare la pozza ai piedi dei presenti. Claudia comincio' a singhiozzare.
Jeff Skyrunner, Cavaliere Brightblade, lo sapeva. Avrebbe voluto evitare
questo. Le dita di Sauron si facevano sempre piu' lunghe.
Dal fondo della Locanda, laggiu' dal tavolo ombroso , arrivarono sommesse
parole.
Quasi un mormorio: - .... che la triste morte attende.... -
(Earendil Mezzelfo)
Lo Straniero aveva gli occhi abbassati. Aveva un'altra candela in mano e ne
stava lavorando la punta resa malleabile dal calore della fiamma dandole una
forma di spirale. Sembrava non scottarsi con la cera bollente: le due mani
si muovevano, agili e insensibili al calore come se fosse pasta di pane...
- Dov'e' aRaGoRN???!!!??? - grido' Claudia molto piu' alterata del solito
dall'odore di sangue d'Orco e dall'idea di dover pulire tutto quanto.
- Proprio quando c'e' piu' bisogno di lui non si fa vedere. Cosa ci fa
questo... coso qui? Dovrebbe essere quel Ramingo a occuparsi della nostra
incolumita'!!! -
Sbam! Crack!, tutti si voltarono verso la porta che era stata appena
sbattuta. Un'ombra incappucciata si fece avanti. I suoi passi infuriati
annunciavano brutte notizie e la sua spada insanguinata... aveva annunciato
morte poco prima. Si volto' verso la porta: con la sua irruenza ne aveva
quasi rotto lo stipite. Poi disse:
- Bah! Tanto mi sa che servira' a ben poco se andiamo avanti cosi' la'
fuori... -
Gli avventori che erano rimasti dopo la venuta dell'Orchetto si sentirono
rassicurati. Era il caro Grampasso, come si divertivano a chiamarlo per
prenderlo in giro, ma ora non era il momento.
- aRaGoRN! - disse la cameriera - Mi stavo appunto chiedendo come mai lasci
che questi.... avventori giungano illesi.... cioe'... quasi illesi.... alla
Locanda -
- Ho sentito benissimo quello che hai detto, ragazza! Ma non credere che
abbia voglia di litigare. Saresti in ben altri luoghi adesso se non fosse
stato per me e per il mio compagno. -
Halbarad si fece alla porta guardando incuriosito la crepa lasciata dalla
furia dell'amico.
- Presto ci sara' da pulire la' fuori... Kyra! Mush! E tutti voi altri che
reggete una spada. Presto! Alle finestre! Serratele! Svegliate gli Hobbit e
dite loro di scappare. Non sara' posto per loro questo fra poco... Oste!
Quanti viveri abbiamo? Ci serviranno durante l'assedio! -
- A-asse-assedio? - Ataru era troppo vecchio per queste cose - co-come
assedio? Io sono solo un gestore di Locanda... un taverniere... come un
assedio? Sono anni che non mi occupo di queste cose... diglielo anche tu
Rufus... Rufus? Rufus???!!!
Dove sei Ruf....? -
- Sono qui. - disse l'oste , scendendo le scale mentre aRaGoRN, aiutato
dagli altri, stava risistemando l'arredamento della taverna in uno stile...
particolare - sto scendendo! -
Portava giu' dei libroni marciti - ma ora ho da fare... qualunque cosa ti
dica... ascolta il Ramingo e dagli retta! Io ho da fare! - si accosto' allo
Straniero e gli porse i volumi... nessuno si era accorto del breve dialogo
fra i due avvenuto durante l'ingresso del Guardavia.
Lo stesso aRaGoRN, che stava organizzando la resistenza, e tra l'altro non
aveva ancora spiegato a cosa, rimase attonito nel decifrare il titolo dei
libri. Ma non disse niente a nessuno: aveva intuito cosa avrebbe fatto lo
Straniero e non aveva senso allarmare la gente con paure infondate.
Ringrazio' mentalmente l'uomo che, con suo sommo stupore gli rispose con un
sorriso. Annling, richiamata da tutto quel trambusto, torno' al piano
inferiore. Scendeva le scale lentamente, poggiando una mano sul corrimano,
mentre con l'altra si asciugava le lacrime che rigavano ancora il suo volto.
Tiro' su col naso e quasi fece per parlare quando improvvisamente si senti'
raspare alla porta.
I presenti si voltarono velocemente: - Orsa! - grido' Annling
Si fece avanti e spalanco' l'uscio in tempo solo per vedere Orsa
allontanarsi di corsa nel folto della foresta. L'Elfa mosse qualche passo
oltre la soglia chiamando a gran voce l'animale.
- Annling! - disse aRaGoRN. - E' troppo tardi. Non possiamo rincorrerla.
Dobbiamo chiudere! -
L'Elfa rientro' voltandosi un'ultima volta mentre il Ramingo serrava la
porta.
aRaGoRN aveva quasi finito di chiudere tutti gli ingressi. Ataru stava
facendo l'inventario dei viveri. Accorgendosi che non c'era molto da
mangiare si avvicino' all'Orchetto con aria furtiva. Lo soppeso' con lo
sguardo per qualche secondo, poi con una smorfia lo lascio' dov'era e se ne
torno' indietro... "Non siamo ancora ridotti a tanto!" penso'. "E speriamo
di non doverci mai arrivare!"
Erano tutti indaffarati.
Kralizec fu come fulminato da quello che gli venne in mente. Si avvicino' al
Ramingo che stava organizzandole difese e disse: - Le latrine! Le latrine! -
Il Ramingo si volto' irato:
- Piccolo Faltyn! Se vuoi tornarci per la fifa ho giusto un attimo libero da
dedicarti - era decisamente alterato dagli eventi.
- No! - rispose il Faltyn - c'e' un'apertura! Rischiamo che entrino di li'!-
Il Ramingo si ricordo' del buco che il Ratto usava come porta di servizio.
Chiamo' a se' l'Elfo Oscuro e si precipito' alle latrine lanciando uno
sguardo d'intesa al Faltyn.
Poi furono tutti riuniti nel salone e li' Shoa' e aRaGoRN furono ascoltati.
Prima il Ramingo parlo' e spiego' come le marmaglie delle Montagne Nebbiose
avevano attaccato insieme a Mordor e ripercorsa la via Est al contrario,
passando per Granburrone, erano giunti nella Contea dove la Locanda si
affacciava sulla Terra di Mezzo.
Earendil trattenne il respiro fin quando aRaGoRN non lo rassicuro'
spiegandogli che Elrond e Arwen erano salvi ma dispersi insieme a Dama
Galadriel, che stavano visitando al momento dell'invasione di Lorien...
Spiego' come fossero gia' tanti e come stessero arrivando altri Orchi e come
la loro resistenza era importante visto che il fulcro delle orde avversarie
stava marciando verso ovest.
- Se riusciremo a resistere a questa avanguardia forse potremo radunare un
esercito. In quel modo avremmo la possibilita' di contrattaccare, e portare
aiuto anche alla Terra di Mezzo, forse. Ma se noi cadiamo... -
Abbasso' gli occhi, come tutti gli altri. Poi intervenne Shoa': - Non
potremmo neanche fuggire... i Portali sono stati bloccati... -
Tutti si guardarono esterrefatti specialmente quelli che erano nati nella
Terra di Mezzo... le loro case... loro... lontanissimi...
- No... hanno avvertito il pericolo e non vogliono che gli Orchetti
sconfinino... l'unica porta rimasta aperta e' su Earthsea ma la caverna e'
troppo lontana dagli arcipelaghi perche' ci sia di aiuto e l'Arcimago sta
combattendo all'Ovest. Dovremo farcela da soli e.... - si interruppe.
(Shoa'nhadey, Earendil Mezzelfo)
- Idiota! - Esclamo' alzandosi di scatto in piedi.
- Sono un idiota! - E spostando il tavolo rumorosamente si avvicino' al
punto in cui la macchia di sangue dell'Orchetto imbrattava le assi in parte
marcescenti del pavimento.
- Ti sei ammattito?! - Gli si avvicino' sibilando Kyra.
- C'e' qualcuno li' fuori! Faresti meglio a non farneticare e ad ascoltare i
rumori... taci! -
Lo Straniero guardo' in volto l'Elfo con fare assente. Il suo sguardo si
ravvivo' soltanto dopo alcuni istanti. Quindi un ghigno gli contorse il
volto mentre lo afferrava per le spalle.
- E' chiaro, lampante! - Disse. Scosto' bruscamente Kyra e sotto gli sguardi
attoniti comincio' a gesticolare sopra la macchia di sangue. Da fuori ancora
non provenivano altri rumori sospetti... che il frastuono di poco prima
fosse una prova? O forse un avvertimento?
- Ma non poteva restarsene seduto nell'ombra come sempre? - Si chiese Rufus
alzando le braccia al cielo con affettazione.
- Il fatto che stesse nell'ombra non significa che non volesse un ruolo di
primo piano in questa Locanda... - borbotto' Kralizec. - E' sempre stato
pronto a puntualizzare... pedante, insomma. E poi e' taccagno. -
Ma Shoa' si porto' vicino al cadavere dell'Orchetto che ancora giaceva in
terra... aveva in mano la spirale ottenuta con la candela... gliela pianto'
nella ferita' e prese a innescare lo spago per accendere la fiamma... come
vi riusci', la fiamma prodotta fu molto piu' alta del normale e stava li'...
sopra il cuore dell'Orco... sospesa in aria su una spirale... mentre il
corpo esanime prendeva colore e si avvicinava al verde naturale... quando
l'ebbe raggiunto... Shoa' prese uno dei libri che aveva sul suo tavolo... e
prese a pronunciare delle parole:
- De invocatione deorum et sacrificibus corporum. Dive, das nobis salutem et
servas nos ex malo... in tuis manibus sumus... reddis nobis corpus demonii
ut nos faciamus tuam voluntatem cum eo. -
Dette le parole fece un gesto con la mano sopra la fiamma... che divampo' su
tutto il corpo dell'Orco e lo fece brillare intensamente, poi, quando la
fiamma diminui', riapparve l'Orco attonito in piedi nel mezzo agli altri.
(Daen)
La luce del Portale scivolo' via lentamente e le stelle invasero
familiarmente il cielo, mentre tutto attorno gli alberi si stagliavano scuri
e silenziosi come sempre. Daen si fermo' per un attimo ad assaporare con
evidente piacere l'odore della notte, quel profumo cosi' unico e ricco... la
stanchezza del viaggio sembro' svanire un poco, e il pensiero del fuoco
caldo e di un bel boccale di birra rendevano il ritorno ancora piu'
piacevole.
Comincio' a camminare fischiettando in direzione della taverna, ma dopo solo
pochi passi il suo buonumore crollo' improvvisamente. Si arresto', a un
tratto allarmato. Qualcosa non andava. Nei suoi numerosi viaggi aveva
imparato il linguaggio dei boschi e degli alberi, molti anni prima.
E ora il bosco stava gridando.
Poso' la mano sulle impugnature delle due spade che portava appese alla
cintura si guardo' rapidamente attorno. Niente. Nulla sembrava diverso dal
solito, eppure...
Scatto' in avanti e corse, cercando di individuare la direzione dalla quale
sentiva provenire quella sensazione d'allarme. Cosa diavolo poteva essere?
Un attacco...? No, impossibile. Eppure...
Qualcosa lo sgambetto' e lui crollo' al suolo, colto di sorpresa. Si giro'
subito per affrontare l'avversario ma questi gli era gia' addosso e lo
teneva inchiodato a terra con una forza non indifferente.
"Magnifico", penso' Daen "finalmente la mia imbecillita' mi uccide. Doveva
pur capitare, prima o poi..."
Invece del colpo che si era aspettato, una mano gli blocco' la bocca,
impedendogli di parlare.
- Sono io, idiota. - sussurro' una voce stranamente familiare. - Facevi
tanto rumore da svegliare un drago. - continuo', carica di rimprovero.
La mano si stacco' dalla bocca di Daen. - ZANNA? - sussurro' questi di
rimando. - Cosa... cosa ti salta in mente? Mi hai quasi ammazzato di
paura! -
Il Nano lo aiuto' a rimettersi in piedi, ma invece di rispondergli gli fece
cenno di stare zitto e indico' gli alberi attorno. Poi mosse le mani in
rapidi gesti, e dopo un paio di secondi Daen li riconobbe come un linguaggio
gestuale abbastanza comune in alcuni mondi.
"Siamo nei guai" aveva detto il Nano.
Daen gli rispose esitante nelle stesso linguaggio; era da parecchio che non
lo usava. "Cosa e' successo?"
"Non ne ho idea. Sono appena arrivato anch'io. So solo che ci sono truppe di
invasori nella foresta. Orchetti, credo."
Daen non disse nulla, ma ZANNA annui' nel vedere la sua espressione. "Non
c'e' nessun motivo per cui degli Orchi debbano invadere questi luoghi"
gesticolo'.
Daen scosse tristemente la testa e mosse velocemente le mani. "Uno c'e'."
"E quale sarebbe?"
"Usare uno dei Portali per attaccare un altro mondo"
Si diressero verso la piu' vicina collina, nella speranza che dalla sua
sommita' fosse possibile scorgere fuochi d'accampamento o tracce piu' chiare
degli invasori. Dalla collina non era possibile scorgere la Taverna, ma un
preoccupante bagliore rossastro emergeva dagli alberi, verso nord ovest.
- Hanno incendiato la foresta. - sussurro' Daen, serrando con forza i pugni.
ZANNA annui', tetro. - E la Taverna e' in quella direzione. -
- Pensi che l'abbiano attaccata? -
- Non so piu' cosa pensare. Ma se l'hanno trovata e' probabile. -
Distolse lo sguardo e d'improvviso afferro' per un braccio Daen. - Guarda. -
disse indicandogli un punto ai piedi della collina. Un bagliore ardeva tra
gli alberi.
- Un piccolo campo. - disse Daen.
- Andiamo. - esclamo' risoluto ZANNA, imbracciando la pesante mazza. -
Voglio farmi un'idea piu' precisa di chi sono questi invasori. - Scesero
cautamente dal pendio sotto la luce delle fredde stelle, due ombre che non
facevano piu' rumore delle foglie stesse. Senza avvicinarsi aggirarono il
punto dove il fuoco ardeva, alla ricerca di eventuali sentinelle. Ne
trovarono solo una, e la letale mazza di ZANNA la mise a tacere per sempre.
Gli esseri attorno al fuoco erano Orchetti, senza alcun dubbio. Abbastanza
grossi, e scuri di vestiti e carnagione. Pesantemente armati.
- Sono solo cinque. - sussurro' ZANNA.
- Piu' un ospite. - gli fece notare Daen.
ZANNA guardo' meglio e vide che in effetti c'era qualcuno steso a terra e
legato. Sicuramente un prigioniero.
- Dimmi, abbiamo qualche buon motivo per fare a pezzi queste bestiacce,
oltre al buonsenso? - domando' Daen.
- Nessuno. - Le mani di ZANNA accarezzavano gia' la mazza.
- Benissimo, allora e' deciso. - rispose l'altro. - E tu smettila, una buona
volta! -
ZANNA lo fisso' aggrottando le sopracciglia. - Smettila cosa? -
- No, non tu. - disse Daen. - E' la mia spada. -
- Che cosa? -
ZANNA fisso' la spada che Daen portava alla destra e vide che in effetti
questa dava degli strattoni, come se fosse dotata di vita propria.
Daen lo fisso', imbarazzato e un po' imbronciato. - E' la mia nuova spada ed
e' una codarda. Insiste sul fatto che ce la dobbiamo battere. Non ti
preoccupare, quando avremo tempo ti spieghero' tutto. -
ZANNA scosse la testa. - Umani... -
Scatto' in avanti e si avvento' come una furia contro gli Orchetti, alzando
e calando la mazza con una rapidita' sovrumana. Daen gli fu subito dietro,
sguaino' entrambe le spade e le fece danzare, sgozzando uno degli Orchetti.
Fu l'ultimo dei cinque bestioni a costituire il problema piu' grosso. Non si
scompose nel vedere i suoi compagni stesi a terra morti, imbraccio'
un'enorme ascia e sogghigno', invitando i due assalitori a farsi avanti.
Daen gli si avvento' contro e riusci' a infilzargli un fianco con una spada,
ma l'Orchetto mosse solo un braccio e lui si ritrovo' a volare all'indietro,
finendo a sbattere contro un albero. ZANNA scatto' mirando con la mazza al
petto del mostro; quando questi calo' su di lui un poderoso fendente il Nano
si sposto' velocemente alle sue spalle e gli mollo' un poderoso colpo alla
base del cranio. L'Orchetto cadde a terra, colto di sopresa, e Daen colse
l'occasione piantandogli la spada che gli rimaneva dritto nella gola.
- Bestiaccia maledetta... - borbotto' mentre recuperava l'altra lama. ZANNA
si avvicino' al prigioniero, il quale aveva intanto preso a dibattersi. -
Per la barba di mio nonno! Ma e' MaxBert! -
Si affrettarono a liberarlo e lo aiutarono a rimettersi in piedi.
- Fammi indovinare. - gli disse ZANNA togliendogli il bavaglio che gli
impediva di parlare. - Ti hanno catturato appena hai messo piedi fuori dal
Portale. -
- Gia'. - rispose amaramente l'altro. - Se l'avessi saputo non mi sarei
fatto sorprendere in questo modo. -
- Nessuno di noi se lo aspettava. - replico' Daen. - Non sappiamo nemmeno da
dove provengano. -
Con un piede rigiro' il corpo di uno degli Orchetti e si chino' per
osservarne le fattezze. - Non e' di Mystara, questo e' certo. I nostri sono
piu' alti e si tatuano viso e corpo. -
- Ho paura che vengano dalla Terra di Mezzo. - esclamo' MaxBert. - Anche il
modo in cui parlavano sembrava originario di quelle terre. -
Rimasero in silenzio per qualche istante poi ZANNA esclamo': - Dobbiamo
muoverci, non possiamo restare qui. -
- La Locanda? - domando' MaxBert.
Daen scosse la testa. - Non ne sappiamo ancora nulla. Potrebbero non averla
ancora trovata, o potrebbe essere sotto attacco. - Non elenco' anche la
terza possibilita', quella piu' terribile.
- Dobbiamo decidere se vogliamo andare la' o se vogliamo entrare in un altro
mondo e cercare aiuto. - disse ZANNA.
- Io voglio una birra. - esclamo' duramente Daen. Gli altri due lo
guardarono stupiti.
- Ti sembra il momento di scherzare? - gli ringhio' ZANNA.
- Non e' uno scherzo, dannazione! - rispose con foga lui. - Sono appena
tornato da un viaggio dove tutto e' andato storto e la sola cosa che volevo
era mettermi davanti al fuoco e ascoltare un po' delle solite idiozie. Che
io sia dannato se lascero' che queste bestiacce tirino giu' la nostra
Taverna. -
MaxBert annui'. - Anch'io sono d'accordo con lui. -
- Va bene, allora e' deciso. - esclamo' ZANNA, cominciando a camminare in
direzione della Taverna.
Attraversarono i boschi tenendosi alla larga dai sentieri e restando in
attento ascolto di qualunque cosa si muovesse attorno a loro; gli animali
sembravano essere fuggiti in massa, e pian piano il bagliore scarlatto
dell'incendio si fece sempre piu' vivido contro il cielo, nonostante le
fronde degli alberi cercassero di nasconderlo.
Poi all'improvviso Daen li fece fermare e rimanere immobili, mentre cercava
con lo sguardo tra gli alberi. C'era qualcosa, ma cosa...
Saette nere si lanciarono dall'oscurita' contro di loro, troppo veloci per
poter capire cosa fossero. ZANNA tento' di colpirne una mentre gli passava
accanto, ma senza successo, e borbotto' un'imprecazione nella lingua dei
Nani, pronto al prossimo assalto. MaxBert si rannicchio' contro il terreno,
unico dei tre a non avere un'arma. Daen impreco' contro se' stesso per non
averci pensato prima. Penso' di gettargli il coltello che teneva nascosto
nello stivale sinistro, ma in quel momento un'altra di quelle sagome strette
e scure saetto' con la velocita' del fulmine proprio contro di lui.
Cerco' di scansarsi, ma la cosa lo urto' ugualmente e lui senti' un
terribile dolore azzannargli il braccio e risalire come il fuoco verso il
cervello.
Cadde in ginocchio stringendosi la ferita proprio mentre le tre frecce
d'ombra saettarono all'indietro e davanti agli occhi dei tre compagni si
schiacciarono una contro l'altra, unendosi.
Una creatura umanoide si elevo' fronteggiandoli. Era alta almeno tre metri e
dalle membra sottili e lunghe. Il suo corpo era nero, lucido, senza occhi
ne' bocca. Una visione di morte partorita direttamente dall'ombra, che
nell'ombra della notte sembrava a tratti sparire per poi farsi di nuovo piu'
consistente.
ZANNA si lancio' contro di essa, menando la propria mazza in potenti colpi
che si abbatterono su quella pelle spessa come il cuoio, totalmente nera. La
creatura incasso' e non fece nulla per ripararsi, indietreggiando appena
sotto quell'assalto.
Poi con un movimento quasi troppo veloce per poter essere visto afferro' il
Nano e lo scaravento' via. Nessun suono accompagno' il suo gesto.
Daen strinse i denti sia per la rabbia nel vedere il suo amico colpito, sia
per il dolore al braccio. Sapendo di non avere scelta, afferro' con la mano
buona una spada e si preparo' ad attaccare. La mano di MaxBert si poso'
pero' sulla sua spalla, trattenendolo.
- Aspetta. Lascia fare a me. -
Daen si giro' a guardarlo incredulo, ma poi si zitti' nel vedere l'altro che
aveva gia' cominciato a disegnare strane forme nell'aria, con l'ausilio
delle sole dita. Davanti alla concentrazione e il rapimento che vedeva
dipinta sul suo volto decise di attendere, intuendo che l'amico era convinto
di avere la situazione in pugno. Anche il mostro sembro' avvertire una sorta
di minaccia, e comincio' ad avanzare su gambe che sembravano tronchi secchi,
totalmente silenzioso.
L'aria davanti a lui comincio' pero' a ribollire, addensandosi, e una
creatura alta quanto lui prese forma, dapprima nient'altro che una visione
di fili di nebbia, eterea ed inconsistente, poi via via sempre piu' solida.
Il mostro si fermo', trovandosi d'improvviso a fronteggiare un umanoide
completamente coperto di scaglie e dal volto felino, con potenti braccia che
terminavano in artigli lunghi quanto una spada.
Il mostro di tenebra vibro' un potente pugno che fece barcollare
all'indietro la creatura evocata. Ma MaxBert non aveva cessato di
gesticolare e in un momento alte fiamme scarlatte lo avvilupparono. Il
mostro getto' le braccia e il volto in alto, come se gridasse
silenziosamente di dolore. La creatura felina evocata da MaxBert approfitto'
proprio di quel momento e pianto' gli artigli del proprio braccio destro
dritto nel petto del mostro, poi con quelli della sinistra gli stacco' la
testa dal corpo.
Il mostro di tenebra si accascio' e mentre cadeva lentamente verso terra
prese a sciogliersi in nuvole di cenere. Il gigantesco uomo felino che
MaxBert aveva evocato svani', tornando nebbia.
Lo sguardo di Daen si attardo' ancora per un momento sull'aria della notte
tornata limpida e vuota, poi si giro' a guardare a bocca aperta MaxBert, il
quale stava sorridendo compiaciuto. - Il gusto della vendetta e' dolce come
sempre. - sentenzio'.
ZANNA intanto si era ripreso dalla botta e torno' verso di loro. - Ben
fatto, Umano. Perche' non ci avevi mai raccontato di questi tuoi poteri? -
Aiutarono Daen a rialzarsi e scoprirono che la' dove era stato colpito non
c'era alcuna ferita, ma una specie di tatuaggio a T che usciva in rilievo
sulla pelle. ZANNA scosse la testa. - Non mi piace questa cosa. Non mi piace
per niente. -
- Figurati a me. - commento' acido Daen. Il dolore si era gia' ridotto a un
sordo pulsare, e lui poteva di nuovo muovere il braccio senza fatica.
- Un altro problema... - ringhio'. - Che dovra' pero' aspettare un altro
momento per essere risolto. -
MaxBert intanto si era avvicinato la' dove la cenere che era stato il mostro
di tenebra riposava sul terreno. - Questa cosa non e' un mostro di Sauron,
ne sono sicuro. -
ZANNA scrollo' le spalle. - Non possiamo saperlo. E comunque ora e' inutile
pensarci. Dobbiamo solo cercare di evitarne altri come lui. -
- La fai facile, Nano. - esclamo' Daen, guadagnandosi un'occhiata torva. -
Ma hai ragione. Forza, sbrighiamoci ad arrivare alla Locanda, altrimenti
sara' troppo tardi. -
Ma era gia' troppo tardi. La Taverna era assediata.
Gli Orchetti, al limitare della foresta, la fronteggiavano come un'enorme
linea scura, ma sembravano non aver ancora attaccato.
- Si sono barricati dentro. - riferi' Daen agli altri due.
- Come puoi dirlo da qui? Siamo troppo lontani e tu non puoi avere la vista
cosi' acuta. - protesto' MaxBert.
- Questo lo dici tu. - replico' l'altro, continuando a scrutare in avanti
verso l'accampamento. - Ho ancora la vista di quand'ero un Elfo. -
- Di quand'eri COSA? - esclamo' ZANNA.
- Ssst! - lo rimprovero' l'altro. - Vuoi farci scoprire? E' una storia
lunga, ora non abbiamo tempo. -
- E magari da ragazzo sei stato l'apprendista di Allanon! - ringhio'
sarcastico il Nano.
- E perche' no? Solo che le Quattro Terre sono un po' fuori mano rispetto ai
miei soliti traffici... -
- Penso che a questo punto abbiano intenzione di attaccare all'alba. -
taglio' corto MaxBert. - Non manca molto. Cosa facciamo? -
- Ormai siamo qui. - disse ZANNA. - Dobbiamo trovare un modo per entrare
dentro e aiutare gli altri. -
- Siamo solo in tre. Non saremo noi tre a fare la vittoria in caso di
attacco. - protesto' MaxBert.
- No, ma magari potremmo aiutare gli altri a scappare. - disse Daen. - C'e'
tutto quel tratto di bosco che e' stato lasciato libero. -
- E' una dannata trappola. - esclamo' ZANNA. - Lo capirebbe anche un
neonato! -
- Si', e' molto probabile che tu abbia ragione. - convenne Daen. - Ma non
abbiamo molte alternative, non trovi? -
Rimasero in silenzio per un po', riflettendo.
- E allora come facciamo ad entrare? - domando' MaxBert. - Dal momento che
loro hanno sbarrato tutto... -
- Possiamo solo aspettare che gli Orchi attacchino. - disse a un tratto
ZANNA. - Se riescono a creare una breccia, e gli dei mi sono testimoni che
spero con tutto il cuore che cio' non accada mai, coglieremo l'occasione ed
entreremo da li'. Altrimenti, dovremo farci venire in mente un altro
modo... -
(Shoa'nhadey)
D'un tratto l'Orchetto fu sollevato da terra e con un volo che abbatte'
alcuni tavoli ed altre sedie venne scaraventato su una delle pareti della
stanza... Kyra, con lo sguardo infuocato, stringeva una mano sul collo
dell'immonda bestia e con l'altra stava per estrarre un pugnale fino ad
allora non visto.
- Fermati, sciocco! - parlo' con freddezza Shoa'. Skyrunner si mosse verso
l'Elfo ma Earendil gli sbarro' il passo con un braccio.
- Aspetta, Kyra. - Fece una pausa e fisso' negli occhi Shoa'.
- Cosa significa questo, Straniero? - chiese glaciale - Da che parte stai? -
- Siamo stati degli sciocchi, tutti quanti. -
- Finiscila di insultare e parla, per Lothlorien! - perse la pazienza
Earendil. - Li' fuori c'e' qualcuno che vuole mangiarci questa sera per
cena! -
- Vi siete chiesti come mai l'Orchetto sia giunto sin qui ferito? -
Shoa' fece una pausa e prese a camminare su e giu'. La sua flemma diede sui
nervi a tutti - Forse e' un rinnegato! -
- Straniero - lo interruppe Claudia - muoviti a parlare o questa volta ti
spacco un boccale in testa! -
Annling, confusa, singhiozzo' forte guardandosi la mano ancora insanguinata
con cui aveva pugnalato a morte un Orchetto ora di nuovo in vita. Non
avrebbe mai perdonato lo Straniero. Almeno non ora.
- Un ferito cerca un rifugio e non di morire ancora piu' in fretta... e'
umano! -
- Quel puzzolente bastardo non e' Umano! - ringhio' Mush indicando
l'Orchetto che agitava le gambe mentre Kyra lo teneva sollevato da terra con
la lama del coltello pronta a tagliargli la sudicia gola.
- Bada a quel che dici, Straniero, o la nostra fresca amicizia terminera'
velocemente e la mia ascia un giorno s'incrocera' con la tua spada se
usciremo vivi da qui! -
- Quello che voglio dire e' che non ha senso che quest'Orchetto sia venuto
fin qui ferito... significa che per lui questa Locanda rappresentava la
salvezza: chi lo ha ferito? Forse gli Orchetti stessi, non trovate? Forse e'
scappato perche' voleva tradirli e loro l'hanno lasciato agonizzante nella
foresta prima di organizzare quest'assedio! Forse vuole aiutarci, per
l'Arcipelago! -
- Non credo che volesse aiutarci, ma comunque hai ragione, forse quello che
ci vorra' dire sara' utile. - Rufus tuonava come un Dio da dietro il
bancone.
- Quando l'ho trovato stava correndo verso quaggiu', e sono stato io a
ferirlo - tutti si voltarono verso aRaGoRN - ma e' vero che ora puo' esserci
utile -
Il silenzio piombo' nuovamente nella sala. Perfino le note del bardo che
fino a quel momento erano giunte dal piano superiore non si udivano piu'.
Kralizec si avvicino' a Kyra e, con un gesto calmo, allontano' il coltello
dalla gola dell'Orchetto.
- Per questo, se lo riterrai ancora giusto, avrai tempo dopo. - disse il
Faltyn. Shoa' in cuor suo rise: allora quel mascalzone sapeva fare e dire
cose buone quando voleva... si era guadagnato un'altra birra.
Kyra mollo' la presa e strinse un'altra volta i pugni finche' le nocche non
sbiancarono. L'Orchetto cadde sul pavimento di peso, boccheggiante. - Se ti
sbagli, Straniero, per una volta il Nano ed io combatteremo a fianco...
contro di te. -
Shoa' annui', grave, e si avvicino' all'Orchetto, gesticolo' ancora e la
sofferenza della creatura ripugnante termino', relegata per sempre al
passato.
- Parla - disse poi Shoa'.
Con un gesto l'Orchetto indico' verso l'alto mentre con l'altra mano si
massaggiava il collo dolorante.
- La tettoia... i miei commilitoni... entreranno da li'... , ma non
uccidetemi - grugni' del cavernoso accento delle Montagne Nebbiose.
- Cosa?! - sbotto' Annling, terrorizzata alla sola idea.
- E' impossibile... menti, sporco codardo! - parve non controllarsi piu'
Earendil ed avanzo' a grandi passi verso l'Orchetto.
- Fermo! - tuono' la voce dell'oste - Puo' aver ragione... il tetto e'
provvisto di un'apertura -
Tutti guardarono Rufus con occhi accusatori - La mia e' una Locanda moderna,
che credete! -
- Presto - blocco' sul nascere la disputa il Brightblade, prammatico come
tutti i guerrieri - alcuni vengano con me, di sopra! -
Con un ultimo sguardo, Mush fece un cenno di assenso allo Straniero e
mettendosi l'ascia sulla spalla segui' il grande uomo su per le scale.
- Ti ha detto bene! - gli sorrise Kralizec. Lo Straniero ringrazio' per la
fiducia il Faltyn con un cenno del capo.
L'Orchetto, per sicurezza, venne sbattuto nelle latrine. Per il momento gli
fu risparmiata la vita.
(Serena "Nogami Twins" Pilla, Maki Chan)
La Locanda era vuota.
Cadeva a pezzi, era l'ombra di cio' che era un tempo.
Un pensiero: "Il passato!"
Le luci.
Le risate.
Le risse.
Rumore di boccali che cozzano.
Un pensiero: "Il presente! La sala e' sporca e polverosa, nessuno ci mette
piu' piede da anni.
Mi dispiace, me ne allontanai portata via dal mio pellegrinare lungo le
strade del mondo, non vi feci piu' ritorno.
Ora che sono stanca, avrei voluto fermarmi a riposare qui.
Non c'e' piu' nulla.
Sento una lacrima scendermi sulla guancia...."
- Ehi, sveglia... Sveglia! -
La ragazza apri' gli occhi, sbattendo le palpebre piu' volte, intontita dal
brusco risveglio e sorpresa di sentire cosi' poco il freddo mentre vedeva le
nuvole di vapore che erano il loro respiro.
- Devo aver fatto un pessimo sogno... Anzi, la cosa peggiore e' che temo sia
un sogno premonitore... - disse alla sua compagna di viaggio che stava
cercando di farla alzare.
- Maki, non pensarci. Se vuoi ne parlerai ai tuoi insegnanti, all'accademia,
ma prima cerca di concentrarti. Non possiamo aver fatto questo viaggio per
niente... - si alzo' e cerco' di ravvivare il fuoco, che a quell'altezza e
quella temperatura faticava non poco a rimanere acceso.
- ...se poi si tratta di qualcosa di veramente importante... Meglio se sei
in grado di fare qualcosa in piu', no? - le sorrise cercando di non pensare
a cosa poteva sentire ora la sua protetta. Non era la prima volta che
accadevano fatti del genere, le capacita' premonitrici della ragazza si
erano fatte notare gia' da qualche anno, e purtroppo non erano mai state
previsioni positive.
- Verdura anche a colazione. Bleah! Se questa prova non mi va bene credo che
mangero' un manzo intero! Possibile che ogni volta debba mettermi a dieta
vegetariana? -
Almeno era riuscita a svegliarsi completamente, questo era gia' un passo
avanti.
- Serena... - si interruppe per bere - ma i nostri cavalli? Sono qui
intorno, vero? -
- Si', ho controllato prima appena sveglia - stava gia' impacchettando tutte
le sue cose radunandole vicino alla sella - devono essersi allontanati per
mangiare qualcosa. Quando hanno fame le pastoie servono piu' del solito! -
sorrise, contenta di potersi rimettere in marcia il prima possibile. Quella
mattina anche lei si era svegliata male, pur senza riuscire a trovare una
causa a quella sensazione. Fortunatamente, entro poche ore sarebbero state
al caldo del villaggio dell'accademia e avrebbero potuto riposarsi.
Riposarsi... Certo non come alla Locanda della Arti.Fantastiche, ma almeno
non avrebbero dovuto cucinare loro!
Maki per fortuna non aveva quasi disfatto i suoi bagagli per quella sosta,
cosi' ripartirono subito, in modo da affrontare le salite ancora nel pieno
delle forze, per convincere sia loro che i cavalli.
All'accademia l'atmosfera non era tranquilla come al solito.
"Probabilmente quel sogno era solo l'inizio..." penso' Maki dirigendo la sua
cavalcatura davanti alla porta principale. Una volta smontate Serena ando'
via insieme ai loro cavalli per occuparsene e Maki cerco' di liberare la
mente una volta per tutte in modo da superare l'ennesimo esame di quella
scuola.
- Dai, muovetevi che vi do' una pulita. Ne avrei bisogno anche io, per come
mi sento... -
- Cavalli parlanti? - Le si era avvicinato un ragazzo apparentemente di poco
piu' giovane di lei che chiaramente era il garzone di stalla.
- Eh? No, no... Ci capiamo bene lo stesso, ma e' solo per tutto il tempo che
passiamo insieme. Siamo vecchi amici. -
- Siete in viaggio da almeno una settimana, vero? -
- Si'... Perche', cosa e' accaduto? -
Il ragazzo abbasso' gli occhi per un attimo, cercando il coraggio di
riferire quella che evidentemente era la peggior notizia da comunicare.
- Il Portale... - Respiro' a fondo e guardo' negli occhi la ragazza. - E'
stato bloccato. Temiamo che sia in corso un attacco. -
- Noi attaccati? Siamo in grado di difend... - lui la interruppe subito.
- Non noi. La Locanda delle Arti.Fantastiche. -
Serena si appoggio' al suo cavallo, in preda allo sconforto.
- ... Noi non possiamo fare nulla, vero? Non li possiamo raggiungere... -
- A meno che non si riesca a forzare il blocco, no. Ma non possiamo nemmeno
sapere bene cosa sta succedendo, le ultime notizie le abbiamo avute con
grande sforzo. -
- Allora dov'e' il problema? Non possiamo fare nulla, no? -
- Ma... il consiglio pensava che con voi due si potesse organizzare
qualcosa. -
Serena aveva ormai dissellato i cavalli e aveva cominciato a strigliarli.
Non guardava neanche piu' il ragazzo.
- O almeno lo si sperava - aggiunse lui - Sei davvero cosi' insensibile? Non
hai amici tra di loro? -
Batte' piano la striglia per terra prima di rispondere.
- Stai parlando alla guerriera, non alla maga. Mi dici cosa posso fare per
loro se non posso raggiungerli? -
Comincio' a spazzolare la sua cavalcatura con la stessa freddezza con cui
aveva pronunciato l'ultima frase.
Il silenzio sembro' durare ore, invece dei reali pochi minuti.
Poi ci fu quel sussurro:
- Se c'e' qualche possibilita' voglio essere avvertita al piu' presto. -
- Sara' fatto - sussurro' a sua volta il ragazzo, per poi allontanarsi con
una speranza nel cuore per tutto il consiglio.
(Nnzeus)
Earendil si guardo' intorno. Colse lo sguardo di Nnzeus e capi' che stava
per parlare. Gli altri si voltarono ad ascoltarlo:
- Aspettate... se volete saro' con voi... lo so, il mio aspetto non e'
quello del guerriero e invero sono passati anni da quando alzai il mio
braccio per uccidere l'ultimo nemico. Ma il mio passato e' di guerre e di
battaglie; e anche se la mia pelle non ricorda piu' il freddo della corazza,
la mia mano non ha scordato come si regge la spada... non amo combattere, ma
lo faro' -
aRaGoRN lo guardo' negli occhi e gli sorrise accennando un poco con il capo.
Nnzeus si spoglio' del suo mantello e comincio' a vestirsi di una robusta
cotta di maglia. Le sue braccia in piu' punti portavano i segni indelebili
dei campi di battaglia; strano a vedersi su per un uomo dal viso cosi'
pacifico. Poco dopo brandi' una grossa spada bastarda, liberandola dal resto
del bagaglio.
- Bene. Che sia dunque. Non lascero' che alcuno tocchi questa Locanda, senza
prima passare sul mio cadavere... -
(Nathan)
-AHAHAHAHAHAAAAH!!!! - Una dura risata venne dalla cucina.
Poi, come inseguendo la sua stessa voce, ne usci' Nathan. Il suo sguardo
brillo' d'una luce sinistra mentre le labbra lasciavano scoperti i bianchi
denti.
- E' da molto che non combattevo...... - disse rivolto ad Ataru che veniva
dietro di lui. Tra i due doveva essere avvenuta un'interessante discussione
che l'oste, evidentemente, non voleva lasciar morire:
- Tu sei davvero quel negromante leggendario che si faceva chiamare Darsch,
famoso per la sua crudelta' in battaglia...? -
Nathan lo interruppe..
- Cosa c'e' di meglio se non un occasione simile per rivangare il passato? -
Estrasse poi da sotto il mantello qualcosa che lancio' un freddo bagliore.
- Questo e' un piccolo oggettino che ho ricuperato dal mondo antico. -
L'oggetto si rivelo' essere una spada. Tutti guardarono come ipnotizzati, e
sui loro volti si leggevano dubbi.
- Bardo - grido' ad alta voce perche' OffAndy al piano superiore lo udisse -
canta la nostra gloria e il dolore dei nostri nemici, canta dello scempio
che faremo dei loro corpi! La mia spada EFREET, la spada del fuoco, e la mia
magia da tempo aspettano un contributo di sangue AHAHAHHAHAHAHH - tutti
guardarono Nathan scandalizzati, ma oramai non c'era piu' modo per buttarlo
fuori, dovevano tenerselo cosi' com'era...
Dopo quella teatrale scenata il silenzio torno' a farsi sentire.
Nessuno osava parlare.
(Daen)
- Dico solo che secondo me sarebbe meglio cercare di entrare subito. -
protesto' ZANNA. - Possiamo farcela. Quel lato della Locanda non e'
controllato, e noi sappiamo muoverci abbastanza silenziosamente. -
- Potrebbero esserci delle sentinelle. - replico' in tono assente Daen. La
sua attenzione (con sommo disappunto del Nano) era tutta focalizzata sui
rapidi gesti di MaxBert. - E poi non sei stato tu poco fa a dire che quel
lato scoperto potrebbe essere una trappola? -
- Nel caso vogliamo far uscire tutti quanti, testa di rapa! - replico'
piccato ZANNA. - Non nel caso in cui _noi_ vogliamo entrare! -
MaxBert completo' due fluidi movimenti delle dita e poi circondo' a palmi
aperti la rete di fitti fili azzurri che aveva creato. Il suo volto si fece
ancora piu' concentrato, e dalle dita semichiuse comincio' a filtrare una
luce sempre piu' luminosa. Daen e ZANNA si agitarono guardandosi intorno,
nel timore che quel bagliore potesse tradire la loro posizioni ad occhi
nemici. Ma in breve la luce torno' a scemare e si nascose nuovamente sotto
le dita di Max. Questi trasse lentamente indietro le mani e qualcosa si
alzo' in fretta verso l'alto, perdendosi velocemente tra le fronde degli
alberi. Sotto lo sguardo meravigliato dell'Umano e del Nano, una scia di
piccole luci azzurre andava spegnendosi la' dove la piccola creatura aveva
lasciato traccia del proprio passaggio.
All'interno della Locanda nessuno stava fiatando. Tutti aspettavano un
qualcosa che tardava ad arrivare, e tali attese portano inevitabilmente a
momenti di assoluto silenzio, in cui i timori peggiori diventano un futuro
sempre piu' probabile e i rimpianti cominciano a riaffiorare alla memoria.
Il primo nemico con cui bisogna combattere prima di una battaglia e'
qualcuno che porta in mano le nostre peggiori paure. Qualcuno che al posto
del viso ha il nostro stesso volto.
Gli arcieri giocavano nervosamente con il piumaggio delle frecce e gettavano
torve occhiate ai fuochi che ridevano dal bosco. aRaGoRN e Earendil, seduti
ad un tavolo in disparte, discutevano a bassa voce fra di loro. Claudia
rigirava lentamente con l'attizzatoio la legna nel grande camino, e i suoi
occhi danzavano lontani tra le fiamme scarlatte. Poi si allontano' e si
sedette sullo sgabello vicino al bancone.
Tra qualche momento qualcuno avrebbe detto qualcosa; gia' OffAndy andava
ripassando nella propria mente le rime di un antico canto che celebrava la
liberta'. Ma ancora per una manciata di secondi, tutti erano persi in loro
stessi.
Nessuno vide scendere dal camino il piccolo uccello azzurro.
Passo' tra le fiamme senza avvertire alcun dolore, e il silenzio
accompagnava il battito delle scintillanti piccole ali striate di bianco.
Con un movimento aggraziato si poso' su un lato del tavolo a cui erano
seduti il Mezzelfo e aRaGoRN. Quest'ultimo alzo' distrattamente lo sguardo e
d'un tratto balzo' violentemente indietro, imitato qualche istante dopo da
Earendil.
- Cos'e' mai quella creatura? Da dove accidenti e' entrata? - grido', la
mano gia' posata sull'elsa della spada.
Ora tutti erano in piedi e osservavano con tanto d'occhi il piccolo uccello.
Scintillante di mille bagliori che brillavano e si spegnevano senza alcun
ritmo apparente, quest'ultimo non lo degno' piu' di uno sguardo. Faceva
invece guizzare i piccoli occhietti da uno all'altro dei presenti, come se
stesse registrando chi c'era e chi mancava.
<non allarmatevi, sono maxbert.>
La voce rimbalzo' nell'aria e tutti la poterono udire. Ma l'uccellino non
aveva ancora aperto il piccolo becco.
<questa creatura e' un messaggero che ho creato apposta per potervi parlare.
siamo qui fuori, io, zanna e daen. dalla collina possiamo vedere il lato
nordovest della locanda.>
Rufus si precipito' a una delle finestre e cerco' di sbirciare tra le assi
con la quale era stata sbarrata. Poi si ritrasse, con una smorfia sul
volto. - Con questo buio non si puo' certo vedere nulla... -
- Non mi fido di questa... questa creatura. - esclamo' truce Halbarad.
- Chi ci dice che non sia un trucco di quei bastardi la' fuori? -
- Secondo me ha ragione. - incalzo' Mush, imbracciando con decisione l'ascia
e muovendo qualche passo verso il tavolo. - Io dico che stanno cercando di
ingannarci! - Alzo' la propria arma, pronto a calarla sull'uccello.
- No! Fermo! - si intromise d'un tratto Claudia, slanciandosi in avanti.
Tutti quanti la guardarono stupiti, e lei scosse la testa. - Non posso
credere che una creatura cosi' bella possa essere stata creata dallo stesso
male che ci sta assediando. -
L'uccellino li osservava immobile, distaccato... un insieme di azzurro e
bianco che sembrava pulsare piano, circondato da quegli strani bagliori. Era
indubbiamente bello, quello potevano vederlo tutti. Aggraziato, quasi regale
nel affrontarli con la piccola testa sollevata verso di loro.
- Tu non sai di cosa sono capaci quelle bestie. - replico' con amarezza
Earendil. - Possono benissimo... -
- Non avverto alcun male provenire da lui. - La voce calma dello Straniero
catturo' l'attenzione di tutti i presenti. Si era alzato dal proprio tavolo,
e teneva una mano sollevata a palmo aperto, come per invitarli
silenziosamente a non cadere vittime della paranoia.
Lentamente aRaGoRN e gli altri abbassarono le spade, e anche Mush sbuffando
torno' a posare la testa della propria ascia contro il pavimento.
- Spero proprio che tu sia sicuro di cio' che vai affermando, Straniero. -
dichiaro' il Ramingo. - Non possiamo permetterci nemmeno il minimo errore,
nella situazione in cui siamo. -
Shoa'nhadey annui' gravemente.
<c'e' un esercito di orchetti qui fuori, ma questo credo lo sappiate gia'>
La voce di MaxBert torno' a farsi sentire, e ancora una volta il piccolo
uccello non aveva emesso un suono. <io e gli altri riteniamo che all'alba si
sentiranno abbastanza pronti per attaccarvi>
- Non manca piu' molto al sopraggiungere del giorno, ormai. - sentenzio'
gravemente Rufus. - Prima o poi si decideranno sicuramente-
- Maledizione... - sibilo' aRaGoRN.
<noi siamo pronti a venire fin li'. tutto il lato sud della Locanda e'
scoperto, e con un po' di fortuna nessuno ci vedra' correre. ma voi dovete
garantirci temporaneamente un'apertura da cui entrare>
- Se non mi sbaglio c'e' una piccola finestra nel corridoio vicino alle
scale. - propose Kralizec. - O alla peggio, anche la latrina... -
- No. -
Earendil fissava pensieroso il pavimento come se vi vedesse disegnato il
territorio circostante.
- Mezzelfo! Vedi di spiegarti, per favore. - lo incito' seccamente
aRaGoRN. - Piu' il tempo passa, meno ne abbiamo per prepararci. -
- Intendevo dire che ci potrebbe fare comodo avere qualcuno la' fuori. -
rispose il Mezzelfo - Da qui non possiamo sapere con esattezza quanti nemici
abbiamo da affrontare... o se questi decidono all'improvviso di attaccarci
da un altro lato. -
Il Ramingo riflette' per un momento, poi disse: - Hai ragione. - Si volto'
verso l'uccello azzurro, che a sua volta giro' gli occhietti su di lui. -
Sapete dirci quanti sono quei bastardi? O non riuscite a vederli abbastanza
bene? -
<sono almeno un centinaio> rispose la voce <forse anche centocinquanta,
centosessanta>
- E hanno degli stendardi particolari? Simboli, qualsiasi cosa che possa
identificarli? - domando' Halbarad.
<un momento>
Il silenzio cadde e per qualche momento nessuna voce si fece sentire. I
presenti si guardarono l'un l'altro, e molti volti ora si erano adombrati.
<ci sono almeno quattro stendardi> torno' a dire MaxBert <ma daen non e'
riuscito a distinguere cosa rappresentino. c'e' ancora troppo buio. qualcuno
ha almeno idea del perche' ci troviamo tutto a un tratto in mezzo a una
guerra?>
- Ne sappiamo molto poco anche noi. - rispose Earendil.
<e naturalmente e' troppo sperare in possibili rinforzi, vero?>
- Gia'. - annui' aRaGoRN. - Sicuramente questa e' solo una parte di un
esercito piu' grosso, e le terre qui attorno saranno altrettanto certamente
sotto assedio come noi... -
- E non potrebbero esserci delle truppe che stanno ripiegando o che sono
state spinte in questa direzione? - chiese Kyra lanciando un'altra occhiata
dalla finestra a cui era appostato.
aRaGoRN lo guardo'.
-Be', e' possibile. - ammise. - Ma non possiamo certo saperlo. E se anche
fosse, certamente baderanno a tenersi ben nascosti. -
<se non sono troppo lontani, forse potro' rintracciarli> disse
MaxBert, ma la sua voce suono' dubbiosa. <tentero', comunque. e' meglio
essere nel maggior numero possibile>
- Benissimo. - esclamo' aRaGoRN. - Appena arrivera' l'alba attaccheranno
sicuramente. A quel punto voi dovete informarci esattamente di quanti e
quali stendardi portano, le loro posizioni e... -
<ramingo, non posso tenere ancora per molto il controllo sull'energia che
compone questo messaggero> le parole di MaxBert gelarono qualsiasi proposta
che fosse nata nelle menti dei presenti. <e' meglio che ora vi lasci, e
cerchi di scandagliare i boschi per vedere se riesco a trovare qualche altro
combattente>
- Quando potremo avere ancora notizie di voi? - domando' Shoa'nhadey.
<non lo so> replico' MaxBert <stanotte ho impiegato molta parte delle mie
energie, e sono quasi allo stremo. devo riposare. pero' fammi pensare...
mmm, forse nel pomeriggio potrei tentare di nuovo di contattarvi.
sicuramente prima di sera>
- D'accordo. - disse a malincuore aRaGoRN. - State assolutamente attenti e
non fatevi scoprire in nessun caso. Che la Luce vi accompagni. -
Stupendo tutti, alle parole del Ramingo l'uccellino chino' il capo in segno
d'assenso e spicco' in velocita' verso le fiamme del camino, scomparendo in
un attimo su per quest'ultimo.
Per un momento tutti fissarono in silenzio il crepitare vivace delle fiamme.