ECFA，又称为两岸经济合作框架协议，在实质上，ECFA是两个经济体之间的自由贸易协定谈判的初步框架安排，同时又包含若干早期收获协议。
从2010年6月两岸签署ECFA以来，台湾经济在全球经济持续低迷的态势下始终保持稳定，可以说，ECFA对台湾经济发展产生了重要作用和积极影响。中国社科院台湾研究所研究员王建民说：“ECFA签署后，稳定了台湾工商界和民众的信心，进而稳定了岛内投资与消费。同时，又为台资企业在大陆发展创造了更有利的环境，有助于其更好地参与市场竞争。”
“两岸签署ECFA，最重要、最直接的原因，在于经济因素。经济上主要是两岸双方都认同并致力减少或者消除两岸贸易和投资的各种障碍，以创造一个比较公平、比较自由的两岸贸易和投资环境，促进两岸经济的共同发展。”王建民告诉《台海》杂志记者，签订ECFA以后，使得两岸的经济合作步上正轨。ECFA的签署，为两岸合作的深化奠定了坚实基础，成为两岸关系发展中具有里程碑意义的重大事件。
日前，台湾方面陆委会称ECFA对台湾经济的影响不到5%，国台办发言人马晓光回应，ECFA签署以来，大陆方面切实履行承诺，保障ECFA顺利生效实施。截至2019年6月底，货物贸易早期收获产品，大陆对台累计减免关税约375.3亿元人民币。马晓光还特别指出，ECFA早期收获产品清单（简称早收清单）给台湾中小企业及农渔民带来了实实在在的巨大利益。从2010年到2018年，早收清单中台湾对大陆出口农产品增长了两倍，大陆已成为台湾农产品外销的第一大市场。
“从实际效果看，尽管目前ECFA所涉及的内容仅有原先协商的20%，但10年来，大陆始终切实履行承诺，推动和保障了ECFA的生效和实施。”上海社会科学院台湾研究中心主任盛九元告诉《台海》杂志记者，ECFA虽然是框架协议，但“早收清单”内容丰富，大陆对台让利明显：一是金额大。大陆对台进口减税项目金额占当年自台进口金额16.14%，台湾减税项目只占当年自大陆进口金额的10.53%，在台湾对大陆出口存在巨额顺差的情况下，大陆开放度高于台湾，明显让利。二是项目多，两岸ECFA货物贸易早期收获列表产品项目包含内容广泛，大陆对台减税539项，包括石化、纺织、机械等台湾方面迫切需要和关切的产品；台湾对大陆只开放267项，而且坚持不开放农产品。“按此来推算，如果ECFA及其后续协议能够全面实施，给台湾经济所带来的正向收益至少将是现在的5倍以上，给台湾民众所带来的福祉难以评估。”盛九元说。
台湾农渔业，是ECFA签署后岛内最受益的产业之一。在ECFA规定的539项率先降税或开放的“早收清单”里，唯有农渔产品利用率高达84%，可见ECFA对台湾的重中之重就是农渔产业。
据国台办资料显示，ECFA“早收清单”中，大陆主动对台湾18项农渔产品降关税，包括文心兰、火龙果、茶叶、石斑鱼、虱目鱼等，这些农渔产品原平均关税达13.3%，在两年期间降至零，给台湾农渔业带来实实在在的好处。
目前，大陆已成为台湾石斑鱼的主要销售市场，占其出口值的七成以上。而据台湾有关方面统计，从2010年到2018年，台湾农渔产品对大陆出口增长1.61倍，其中早收清单农渔产品增长2倍，非早收清单农渔产品增长1.37倍，显示ECFA对带动台湾农渔产品出口大陆效益明显。两岸农渔产品贸易额从2012年的23.14亿美元快速增长至2018年的37.73亿美元，大陆已成为台湾农渔产品外销第一大市场，ECFA功不可没。
两岸农渔业交流发展投资协会理事长黄一成表示，ECFA签署后，台湾农渔业在大陆市场得以站在公平的立足点参与竞争。“以石斑鱼外销大陆为例，早期两岸海运没有直航的年代，台湾石斑鱼输出大陆需经香港转运，至少要48小时，两岸海运直航后，台湾石斑鱼运送到上海仅需18小时，鱼体耗损成本从10%降到5%，而ECFA实施后，更进一步省下10.5%关税以及提高了产品通关的效率。“两岸农渔业合作十多年来，台湾大量产品销往大陆，效果显着。大陆为协助台湾农渔产品进口，陆续建立了‘绿色通道’，给予部分台湾水果、蔬菜和水产准入及零关税，也给予检验检疫的便利，两岸农产品贸易逐年增加。”
黄一成介绍，2006年两岸农业贸易额为9.9亿美元，而由于两岸签署了ECFA，2013年两岸农产贸易增加至18亿美元，增加近一倍，台湾农业贸易首次实现顺差。而2016年民进党上台后，不承认“九二共识”，使得两岸制度性接触管道中断，严重影响了两岸贸易合作，2017年台湾农业贸易出现了两亿美元的逆差。
“台湾水果在大陆打开市场，归功于大陆依据ECFA规定的开放数十种水果进口免税。”台湾一位张姓果农说，两岸“三通”多年运作纯熟，通关迅速，让台湾农产品近几年在大陆卖得很好。“以往台湾水果主打大陆一线城市，随着大陆经济起飞，二、三线城市崛起，老百姓也愿意品尝贵一点的水果。”
黄一成表示，台湾的农产品多是亚热带多浆瓜果，好吃但不耐储运，收成、口味等容易受气候环境影响，价格也随之上下起伏。但芒果、凤梨等产品自从打开大陆市场以后，就没再听过产量过剩的情况。反观近几年没能销往大陆的台湾香蕉，2017开始就碰上了盛产滞销。
除了农渔业，台湾石化机械产业也是ECFA实施后一个受益产业。在“早收清单”里，台湾石化机械产业利用率超过50%，仅次于农渔业。
对石化业而言，品质不是最重要的考虑，竞争力重点在于交期与成本，因此关税的高低影响甚巨。台湾石化业龙头台塑集团总裁王文渊就曾表示，ECFA一个最主要的内容就是关税减少，台湾石化、机械、纺织行业的产品会因此而具有竞争力。
机械，亦是台湾高度依赖出口的产业。台当局经济管理部门前负责人尹启明指出，ECFA对机械产业的帮助，主要是在大陆扶植本土业者往高阶移动、因而青睐高阶机械产品进口的环境下，让台湾中阶产品能维持出口优势。“从2015年到2018年，机械出口年年增长，但因中美贸易争端的影响，出口大陆销量衰退，2019年已呈现负增长，显见ECFA对机械产业的重要性。”尹启明说。
ECFA早收清单还包括多项现代服务业项目，大陆对台开放金融服务业和非金融服务业共11项，台湾银行、保险业者纷纷进军大陆市场，在大陆获得良好收益。
截至2019年6月底，台湾已有14家银行在大陆设立5家法人银行、24家母行直属分行和3家代表处，4家投信公司在大陆参股设立基金管理公司，有20家岛内投信公司和1家券商获大陆核准的QFII资格，12家保险公司赴大陆参股投资等。在岛内金融业竞争日趋激烈的形势下，ECFA签订为台湾金融业开拓大陆市场打开空间。如2017年台湾银行业获利总体出现衰退情况下，大陆分行全体获利达到42亿元新台币，创进入大陆市场以来的新高。
“ECFA对台湾中小企业也有非常正面的影响。”台湾中小企业协会理事长林秉彬表示，一方面，ECFA“早收清单”中的商品，大多数惠及的是中小企业，而且是传统产业﹔另一方面，ECFA能带动更多台湾中小企业到大陆发展。林秉彬介绍，目前台湾中小企业数量约占全部企业数量的98％，提供了约78％的就业岗位。中小企业从ECFA获益，不仅让这些企业的员工得到好处，也刺激了岛内就业。
盛九元指出，ECFA“早收清单”主要涉及大陆对石化、机械、纺织等台湾传统出口产品的减税，对于这些行业中的广大台湾中小企业而言，减税的意义不言而喻，同时更将为他们实现转型升级与发展提供助力。
2020年，对ECFA来说是一个非常重要的年份，因为在这一年，ECFA将面临是续是断的问题。我们现在所提的ECFA，只是一个过渡性协议，完整的经济合作架构协议，其实从来没有完成正式签署。如同一座只架设好钢梁的桥，只有少数产业能通行。根据WTO规定，这种先期协议有效期为十年，若在此期间两岸没有完成正式的“自由贸易协定”签署，则于2020年9月自动失效。即便两岸都没有对ECFA的延续公开表示意见，其他WTO的会员国也会提出质疑，强迫终止两岸的经贸互惠，以增强自己在中国市场的经贸优势。
ECFA没有“断”的问题，只有要不要延续的问题，而自然中断不必协商，延续才需要两岸重启经贸谈判。也就是说，从2020年9月开始，台湾多个产业将有可能不再享有ECFA所给予的税收优惠政策。
“ECFA若停，对台湾农渔业将会是重大打击。”黄一成表示，ECFA农渔产品只有18项，但实际上零关税的却有34项，“早收清单”里多为经济价值较高的水果、花卉、生鲜，非清单内的水果出口量更大，如凤梨、释迦、莲雾。换言之，如果ECFA中断代表两岸转向对抗，则农渔产业受害范围还高于ECFA涵盖面，由于利用率高，遭波及的农渔民数量也高过石化业与纺织业。
黄一成指出，台湾农渔业没有成大规模的企业，在346家台湾优良农产品认证厂商中，70%来自中南部，95%属于中小企业，产业链员工多属中低收入群，正因如此，轻微的动荡，就足以严重影响员工的生计。
尹启明则表示，ECFA到期后若不延续，届时大陆将对台湾产品恢复关税门坎，这意味着过去近10年大陆对台湾产品高达1613亿元新台币的关税减免，以及台湾对大陆增加2倍的农产品出口将从此不再。
尹启明说：“尽管目前大陆相继推出31条和26条惠台措施，让台资企业在大陆能逐步享受同等待遇，但对于从台湾出口至大陆的产品仍将受到ECFA中断后关税门坎的影响，恐将形成新一波台资企业西进大陆的浪潮。除了短时间将出现的贸易转移效应之外，投资转移效应对台湾经济结构的冲击将长期逐步显现。本地企业，或已在台湾投资的外商企业，未来新的投资计划便很可能转移到其他对大陆享有关税优惠的国家；而大陆台商也很可能打消返台投资的念头。这些，都将使未来台湾的投资停滞甚至倒退。”
总的来看，ECFA已经给台湾经济带来了实实在在的好处，如果两岸服务贸易协议能够生效、两岸货物贸易协议能够顺利商签，将给台湾经济带来更大的收益与福祉。可惜的是，蔡英文上台后拒不承认“九二共识”，导致ECFA后续协商停摆，两岸服务贸易协议也被民进党当局搁置而无法生效，台湾现代服务业失去了进军大陆市场的良好时机，台湾更多产品也丧失了零关税出口大陆的机遇。尤其是在大陆加快深化改革和扩大开放、加快“一带一路”建设、与国际上更多国家和地区签署自由贸易协议形势下，台湾企业和产品在大陆市场处于更不利的地位，对台湾经济已产生严重不利影响。ECFA若在今年不延续，台湾将面临更加严重的经贸边缘化和产业空洞化困境。