公差原则的定义是：处理尺寸公差与几何公差之间关系的规定，它规定了确定尺寸（线性尺寸和角度尺寸）公差和几何公差之间相互关系的原则。 国家标准的公差原则适用于技术制图和有关文件中的尺寸、尺寸公差和几何公差，以确定零件要素的大小、形状和位置特征。
公差原则引用标准
下列标准所包含的条文，通过在本标准中引用而构成为本标准的条文。本标准出版时，所示版本均为有效。所有标准都会被修订，使用本标准的各方应探讨使用下列标准最新版本的可能性。 GB/T 1182-1996 形状和位置公差通则、定义、符号和图样表示法 GB/T 16671-1996 形状和位置公差最大实体要求、最小实体要求和可逆要求 。
公差原则原则
图样上给定的每一个几何（形状、方向和位置）要求均是独立的，应分别满足要求。遵守独立原则的尺寸公差和几何公差在图样上不加任何特定的关系符号。
公差原则相关要求
图样上给定的尺寸公差和几何公差相互有关的公差要求，相关要求又分为包容要求、最大实体要求(及其可逆要求）、最小实体要求（及其可逆要求）。
包容要求适用于单一要素，如圆柱表面或两平行对应面。 包容要求表示提取组成要素不得超越其最大实体边界，其局部实际尺寸不得超出最小实体尺寸。采用包容要求的单一要素应在其尺寸极限偏差或公差带代号之后加注符号"E"。
最大实体要求：
最大实体要求适用于导出要素（中心要素）。 最大实体要求是控制被测要素的实际轮廓处于其最大实体实效边界之内的一种公差要求。即被测要素的局部尺寸和几何误差综合结果形成的实际轮廓不得超出该边界，并且局部尺寸不得超出极限尺寸。当其实际尺寸偏离最大实体尺寸时，允许其几何误差值超出其给出的公差值，此时应在图样上标注符号”M"。
最小实体要求：
最小实体要求适用于导出要素（中心要素）。 最小实体要求是控制被测要素的实际轮廓处于其最小实体实效边界之内的一种公差要求。当其实际尺寸偏离最小实体尺寸时，允许其几何误差值超出其给出的公差值,此时应在图样上标注符号“L”。
公差原则几何公差
形状公差指单一实际被测要素对其理想被测要素的允许变动量，包括直线度、平面度、圆度、圆柱度、无基准要求的线轮廓度和无基准要求的面轮廓度六个项目。
方向工差指被测要素对基准在方向上允许的变动量，包括平行度、垂直度和倾斜度三个项目。
位置公差是关联实际被测要素对基准在位置上所允许的变动量，包括位置度、同轴（心）度和对称度三个项目。
跳动公差指关联实际被测要素绕基准轴线回转一周或几周所允许的最大跳动量。