一根头发丝般粗细的光纤，可以同时承载9亿人通话。1970年，全球第一根光纤诞生，人类信息沟通进入光速时代。6年后，中国第一根光纤在烽火科技的前身——武汉邮电科学研究院诞生。
我国研究开发光纤通信正处于十年动乱时期，信息极为闭塞，国外技术基本无法借鉴，纯属自己摸索。1976年，在条件极为艰苦的环境下，烽火科技集团·武汉邮电科学研究院用石英光纤、半导体激光器和编码制式通信机正确的技术路线，开创性地拉出了我国第一根短波长、阶跃型光纤（长度达到960米，衰减在每公里20dB以下），使我国在发展光纤通信技术上少走了不少弯路，从而使我国光纤通信在高新技术中与发达国家有较小的差距。
1978年改革开放后，光纤通信的研发工作大大加快。上海、北京、武汉和桂林都研制出光纤通信试验系统。1982年邮电部重点科研工程“八二工程”在武汉开通。该工程被称为实用化工程，要求一切是商用产品而不是试验品，要符合国际CCITT标准，要由设计院设计、工人施工，而不是科技人员施工。从此中国的光纤通信进入实用阶段。在20世纪80年代中期，数字光纤通信的速率已达到144Mb/s，可传送1980路电话，超过同轴电缆载波。于是，光纤通信作为主流被大量采用，在传输干线上全面取代电缆。
经过国家“六五”、“七五”、“八五”和“九五”计划，中国已建成“八纵八横”干线网，连通全国各省区市。现在，中国已敷设光缆总长约250万公里。光纤通信已成为中国通信的主要手段。在国家科技部、计委、经委的安排下，1999年中国生产的8×2.5Gb/sWDM系统首次在青岛至大连开通，随之沈阳至大连的32×2.5Gb/sWDM光纤通信系统开通。2005年3.2Tbps超大容量的光纤通信系统在上海至杭州开通，是至今世界容量最大的实用线路。国务院“十二五”规划中明确将光通信行业列入战略新兴产业、《关于推进光纤宽带网络建设的意见》首次将光纤宽带建设提上国家战略层面，这些举措都为我国光通信产业的飞速发展奠定了基础。如今，光通信产品、光器件产品、整体解决方案等均以达到国际领先水平，成为当之无愧的“光通信网络设备供应大国”。