《故宫六百年》·耄耋者说一：肇始与兴盛
皇宫的主人是明太祖朱元璋洪武帝(在位31年)、明惠帝朱允效建文帝(在位4年)、明成祖朱棣永乐帝(在位22年)、明仁宗朱高炽洪熙帝(在位1年)、明宣宗朱瞻基宣德帝(在位10年)、明英宗朱祁镇正统帝(在位14年)六朝，共81年(洪武元年至正统十四年)。
这段时期，从皇宫视角看，明朝主要解决——定都、建宫和稳定、开拓两大主题。其前者，都城定在哪里?宫殿建成啥样?一直困扰着明初六位皇帝。首都是建在南京、凤阳、开封、西安，还是北京?皇宫建筑风格是简约，还是壮丽?朱元璋文化水平低、宏观见识少，不肯听取高见，并且优柔寡断，犹疑摇摆，举棋不定。建文帝时确定下来，却遇上“靖难之变”。永乐帝果断迁都北京，却遭遇天火焚毁皇宫三大殿。洪熙帝要迁回南京，自己又短命死了。宣德帝想定都北京，还未落到实处而身先死。到正统帝继位，在太皇太后和内阁“三杨”等辅佐下，利用70年积累的财力、物力、技艺和经验，重建被焚毁的皇宫三大殿，建筑京城九门城楼，城墙内面包砖，疏浚护城河，用石砌堤岸，设九桥九闸，才出现了京城“焕然金汤巩固、以耸万年之瞻”,皇宫“日月光三殿、乾坤辟两宫”的煌煌局面。到正统六年(1441),正式宣告：北京为首都，南京为陪都。
其后者，着力解决稳定皇权、开拓局面的大难题。先后经三次藩王叛乱，皇权终于稳定下来。宫廷派出使臣，东西南北，四向开拓，特别是郑和七下西洋，亦失哈八下奴儿干，侯显五使西藏，陈诚五使中亚，不仅创中华文明史上之伟业，而且创人类文明史上之壮举。
本部分为1～20讲，主要讲述明代前期，皇宫规模确定，典章制度制定，国家统一，经济恢复，社会安定，宫殿壮丽，睦邻友好，万国来朝，都城由南京迁到北京，北京宫殿坛庙建成，并最终确立定都北京。继秦、汉、唐、元之后，一个强大的明帝国，屹立于亚洲东方。它的政治中心和文化中心，就在北京。它的核心就是后来被定为世界文化遗产的北京故宫。
开篇第一讲“血色皇宫”,分为三个小部分：鲜血染成、北京故宫和多面皇宫。
皇宫里不是讲仁爱、重仁义、施仁政吗?哪里来的血色皇宫? 古今中外，所有皇宫，哪一座不是血染的?让我们把历史的镜头拉得远一点，从中国帝制时代的周朝王宫说起。
周朝是中国历史上第一个建立起全面礼法、完整制度的王朝。 著名的“五经”——《诗》《书》《易》《礼》《春秋》,是在周朝形成的。周朝兴起于镐京(今陕西省西安市长安区)。周族首领姓姬，名昌，就是周文王，原是商朝的臣民，“敬老慈少，礼下贤者”, 善待贤能之士。如殷朝有个人叫鬻(yù)子，给纣王上书“七十五谏”纣王都不听，便投奔周文王。姬昌对于纣王来说，是一个“不同政见者”,也是一个“危险人物”。纣王下令把他抓起来，关押在羡里(今在河南省安阳市汤阴县一带)。一个有理想、有抱负的人，决不会在困难面前屈服。周文王被拘禁在羑里，做什么呢?有的书说他“盖益《易》之八卦为六十四卦”,就是在伏羲《易》的基础上，将八卦演绎为六十四卦。所以，周文王应是《易经》的创始人之一。
可见，有作为的人，在患难之时，更有所作为。文王死后，他的儿子姬发继位，就是周武王。周武王请姜太公为师父，周公旦为辅政，重德修文，改善民生，经多年准备，向殷纣王发起问罪之师。武王 自觉兵力不足，便在盟津(今在河南省洛阳市孟津县一带)大会“八百诸侯”,组成联军。周武王统帅大军，威威武武，浩浩荡荡，进到殷都朝歌(今河南省鹤壁市淇县)郊外的牧野。纣王发兵七十万抵抗。两军展开了著名的“牧野之战”。这场战役，打得激烈、残酷，尸横遍野，“血流漂杵”。“酒池肉林”“贪色乱政”的纣王，兵败无奈，登上鹿台，自焚身死。周武王凯旋，大肆营建镐京王宫。后成王又营建东都雒(洛)阳宫殿。周朝尚红，就是以红颜色为贵。
历史表明，周朝王宫是用血染成的。 秦朝的阿房宫殿，也是用血染成的。秦国兴起后，南征北战，东伐西讨。我仅举秦国大将白起为例。据《史记·白起列传》记载， 白起统率秦军，“攻韩、魏大战于伊阙，斩首二十四万”;又攻魏国，“斩首十三万”;继与赵国作战，“沉其卒二万人于河中”;还攻韩国陉城，“拔五城，斩首五万”;再攻赵国，长平之战“前后斩首虏四十五万人”。仅以上五战，共斩杀89万人。白起最后因功遭忌，秦王听信谗言，赐剑令白起自杀。白起仰天叹曰：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死!”(《史 记·白起列传》)秦国名将，何其多也。白起一人，斩杀、坑杀、沉杀等近百万人。这个数字，可能夸大，但秦始皇在统一六国的过程中，“伏尸百万，流血漂卤。”(《史记·秦始皇本纪》)这足以说明：秦始皇的阿房宫殿、秦皇陵寝，是用尸骨堆砌起来的，是用鲜血染成的。
而后，两汉隋唐，略而不论。最后明清的皇宫，何尝不是尸骨堆砌的、鲜血染成的! 明太祖朱元璋，二十五岁从军，征战十六年，在位三十一年，建立大明，营造宫殿。朱元璋本是皇觉寺的一个和尚，投奔义军。二十八岁时，率领水陆大军，攻占集庆(今江苏省南京市),改名应天府，设官建政。而后，朱元璋以应天为基地，逐鹿群雄，生死搏斗。三十五岁时，朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖。时陈友谅率领号称60万军队，“楼船数百艘，皆高数丈，饰以丹漆，每船三重，置走马棚，上下人语，声不相闻，胪箱皆裹以铁”(《明史·陈友谅传》)。旗舰高十余丈，联结巨舰为阵，船队长数十里。朱元璋军20万，处于劣势。朱元璋亲自督阵，兵士不前，虽斩退缩者，余众仍畏缩不进。朱元璋手下一个叫郭兴的进谏：“火攻!”被采纳。命敢死队，乘小船，载芦苇，装火药，到上风头，靠近敌舰，燃炮纵火。火燃风急，刹那之间，数百敌舰，一片火海，敌兵落水，湖水尽赤。陈友谅被箭头贯穿眼睛和脑袋而亡。经过三十六天激战，朱元璋取得鄱阳湖大捷。第二年，朱元璋即吴王位；四年后，在应天(今江苏省南京市)称帝，建立大明，营建皇宫。
清朝建立，也是如此。清努尔哈赤起兵，征战四十四年，其中最残酷的是萨尔浒大战。明军出动号称47万大军，后金军也号称20万，双方集中在今辽宁省抚顺市萨尔浒地方，双方军队，血战厮杀，杀得血流成河，森林染成红色。前后经过抚顺、清河、开原、铁岭、沈阳、辽阳、广宁、宁远八场激战，哪一战不是尸骨遍野，血流成渠!到他儿子多尔衮时，率领清军进关，“扬州十日”“嘉定三屠”,“留头不留发、留发不留头”,孙承宗阖门24人同难， 仅《钦定胜朝殉节诸臣录》,就收录明末殉节之士四千零二十三人。这说明清朝皇宫也是血色的。
我们还是回到正题——北京故宫。
故宫六百年，这六百年是怎么算出来的？
明初皇宫在南京，明太祖朱元璋死后其嫡长孙建文帝继位。燕王朱棣发动战争，取而代之，年号永乐。永乐元年(1403)，朱棣下诏以北平为北京；永乐四年(1406),朱棣诏建北京宫殿；永乐十八年(1420),北京宫殿建成，朱棣下诏：明年正月初一日，以北京为京师，正式迁都北京，举行庆贺大典。从这一天开始，大明皇宫正式登上历史文化舞台! 所以，北京皇宫在永乐十八年(1420)建成，到2020年，正好是六百年!
中国海峡两岸现在有两宫三院：北京故宫、沈阳故宫，北京故宫博物院、沈阳故宫博物院、台北故宫博物院。《故官六百年》是以历史时间为顺序来讲述，在明清时期，皇宫的主人就是皇帝，先后有24位明朝和清朝的皇帝，充当了故宫的主人。《故宫六百年》按照这24帝的顺序，讲发生在故宫，或与故官相关的历史，这段历史大约五百年。故宫后一百年的历史，是故宫变为故宫和故官博物院，由君到民的历史。
“历史是胜利者的记录”,“历史是胜利者与失败者共同推动发展的”。世界上，没有败哪有胜，没有阴哪有阳?胜败、阴阳的演化，共同推动历史前进。俗话说：“一将功成万骨枯。”但是，在古代，成名的将军自以为才能出众、战功显赫，却往往忘记死难战友。于是，骄傲狂妄，终致因福得祸而身败名裂。历史事例，多不胜举。
因此，皇宫的存在，要从多侧面观、多角度看。譬如：从建筑感受壮丽辉煌，从文化感受丰富多彩，从哲学感受天人合一，从历史感受兴盛衰亡，从服饰感受美轮美奂，从文物感受到真善美，从人物感受立德立业，从宫室学到布置装潢，从园林学到天然情趣，从教育感受成才培养，从警卫感到安全重要，从礼制感受日常学养。
明清皇宫从明朝开始，明朝皇宫又从明太祖朱元璋开始。
元朝末年，宫廷腐朽，大臣内讧，瘟疫旱灾，民不聊生，尸骨遍野，民变四起，天下大乱，结束这场乱局的是朱元璋。
朱元璋(1328～1398年),字国瑞，在位三十一年，寿龄七十一岁。庙号明太祖，谥号高皇帝。
他生于濠州(今安徽省滁州市凤阳县)钟离东乡一个贫苦农家。十七岁，连遭父亲、母亲、长兄三大丧事。又逢灾荒，便投皇觉寺为僧。仅五十天，寺里也没有饭吃，被遣散托钵游食三年。后地方大乱，郭子兴起兵，朱元璋投其部下，时年二十五岁，成为他人生旅途的转折点。
元末，豪杰四起，群雄逐鹿，朱元璋为什么能独占鳌头?因为他有雄才大略。他提出政治纲领：“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”(《明太祖实录》)这四句话，包含三项主要内容：一是，推翻蒙元统治，建立朱明皇朝；二是，恢复唐宋礼法，重建社会秩序；三是，实现社会稳定，改善民众生活。朱元璋征战了十六年，先称王，后称帝，击败群雄，登上皇位，推翻元朝，开拓了明朝二百七十六年的江山。
朱元璋取胜的根本原因——不仅有正确的政治纲领，而且有众多的文武人才。
“济济多士，文王以宁。”一个民族，一个国家，要取得发展、成功，必有一批优秀人才、俊杰之士。朱元璋身边聚集了一批名士。 这里介绍的两位；刘基和李善长。
|刘基(1311～1375年),字伯温，浙江青田人，元末进士。|
他胡子很长，挺拔俊秀，为人慷慨，有大气节。史书说他“博通经史，于书无不窥”,又说他是明初的“诸葛孔明”。朱元璋知道刘基大名， 派人用厚金请他，刘基不答应；再以礼邀请，才出山。于是建礼贤馆安置他。刘基上言《十八策》,朱元璋很欣赏。
某年正月初一，朱元璋在中书省设御座，向韩林儿行礼，只有刘基不拜，说：“牧竖耳，奉之何为!”意思是这么个小子，敬奉他有什么用!他建议朱元璋另立旗号，建元称帝。后朱元璋派将迎接小明王韩林儿，途中船翻人亡，朱元璋便自立为吴王，后来就称帝了。
鉴于朱元璋夹在方国珍和陈友谅两雄之间，腹背受敌，刘基建言方略：其一，先聚力对付陈友谅，陈氏既灭，方氏势孤，一举可定；其二，“然后北向中原，王业可成也!”果然，明太祖就是按照这条路径击败群雄、推翻元朝、完成一统的。
刘基善于计算、观察、谋略、决断。在鄱阳湖大战时，“太祖坐胡床督战，基侍侧”。一日，刘基忽然跃起大呼，请朱元璋换船。刚仓促移到别的船上，尚未坐定，飞炮就击中原乘坐的御舟，立碎下沉。陈友谅乘高望见，大喜。实朱元璋安全无恙。
又如，刘基善于观察人品，一日，明太祖问：杨宪可以做宰相吗?刘基答：“宪，有相才无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，宪则不然。”又问：胡惟庸呢?答：“譬之驾，惧其债(fèn)辕也。”好比马拉车，怕马“债辕”,就是怕马把车拉翻了。
后来洪武帝命胡惟庸为宰相，刘基说：“使吾言不验，苍生福也。”后胡惟庸事发被杀，株连三万余人。书评说刘基：“帷幄奇谋，中原大计，往往属基，故在军有子房(张良)之称，剖符发诸葛之喻。”(《明史·刘琏传》)意思是刘基于军事，好比张良；于政治，好比诸葛亮。
刘基对明太祖执意要在凤阳建中都，敢于直言：“凤阳虽帝乡，非建都地。”刘基不得意，又身体有病，获准还乡，隐逸山中，饮酒下棋，口不言功。后刘基死，一说被胡惟庸下药中毒而死，年六十五。
|李善长(1314～1390年),字百室，安徽定远人。|
朱元璋起兵初，善长就投附，并得到重用，从一个掌管书记的小官，做到左柱国、太师、左丞相，封韩国公。朱元璋称帝，册封功勋之臣，列爵公、侯、伯、子、男五等，封公的只有六人：徐达、常遇春 (死)子常茂、李文忠、冯胜、邓愈及李善长，而善长位列第一。
李善长的功劳主要有： 第一，负责粮饷、供给军食，立下大功。 第二，制定税收政策，又定钱法，开铁冶，征鱼税，国用益饶，而民不困。第三，负责文书诏令，笔头快，辞章美，得到朱元璋的赞许。第四，主持编纂典籍，奉命监修《元史》,编《祖训录》《大明集礼》等开国文献。第五，负责建中都宫殿。移江南富民十四万充实中都人口和经济，中都宫殿成为南京宫殿范本。
富极而奢，贵极而骄。李善长既骄又奢，连遭举报，被牵连到胡惟庸案。最后，“遂并其妻女弟侄家口七十余人诛之”(《明史·李善长传》)。
朱元璋不仅有济济文士，而且有熙熙武将。
明朝开国武将，有“六王”;中山王徐达、开平王常遇春、岐阳王李文忠、宁河王邓愈、东瓯王汤和、黔宁王沐英。其中四十来岁死的有四位——沐英(四十八岁)、李文忠(四十六岁)、邓愈(四十一岁)、常遇春(四十岁)。
|徐达(1332～1385年),安徽风阳人，出身农家，二十二岁跟随朱元璋。|
率军攻安庆，斩首万人，擒三千人，获大胜。率20万军攻苏州，大败张士诚，获25万人。定军纪：“掠民财者死，毁民居者死，离营二十里者死”,军纪严肃，秋毫无犯。
洪武元年(1368),率军攻克大都(今北京)。派兵千人守宫殿门，使太监护视诸宫人、妃嫔、公主，禁士卒，毋所侵暴。官吏民安居，市场营业。徐达功绩显赫：“平大都二，省会三，郡邑百数，闾井宴然，民不苦兵。”
徐达为什么出师所向披靡、战无不胜呢?因为他与兵士同甘苦，兵士无不感恩效死。徐达的可贵之处在于，越是取得大的胜利，越加谦虚谨慎。当他获得重大胜利之时、部队凯旋到南京，军民夹道欢迎，他没有骑着高头大马，却“单车就舍，延礼儒生，谈议终日，雍雍如也”。
他官居右丞相、魏国公，却住房简陋。朱元璋给新府，他就是不搬。一天，朱元璋请他喝酒，灌醉，令人把他抬到原朱元璋居住的吴王府床上。他醒来之后，一看不对，就到朱元璋面前跪着请罪，朱元璋大笑。之后徐达还是居住旧府。
明太祖尝称赞徐达说：“受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。”(《明史·徐达传》)
|花云(1321～1360年),安徽怀远人。|
体貌雄伟，肤色黝黑，为人忠厚，骁勇绝伦。早年投奔朱元璋，受到重用。他领兵作战，攻城必克。一次，敌兵数千，围攻朱元璋，花云举起兵器保护朱元璋，并拔剑跃马，冲阵而进。敌惊道：“此黑将军勇甚，不可当其锋。” 退散，得胜。一次战斗，连战三天三夜，获胜。受命急趋宁国，兵陷山泽中八日，花云操矛，鼓噪出入，斩首千百计，身不中一矢。
一次作战，兵败被俘。花云奋身大呼，缚绳裂断，夺守者刀，杀五六人，终因寡不敌众，头颅被敲碎，绑在桅杆上，丛箭射之，但仍骂声不已，壮烈而死。时年三十九。他的妻子郜氏，赴水而死。死前，将三岁儿子交给姓孙的侍从。孙氏抱着小儿，逃到九江，夜投渔家。后乘船渡江，遇敌军夺舟把他们抛弃江中。孙氏靠断木浮游芦苇中，采莲喂哺小儿，七日不死。夜半，有一老翁，带着他们二人，一年后才找到朱元璋住所。这时，“孙氏抱儿拜泣， 太祖亦泣，置儿于膝上，曰：‘将种也!’”(《明史·花云传》)
以上故事，可以知道：一个事业的成功，有多么艰难。克服艰难，需要优秀领袖，需要济济文士，需要熙熙武将。上下文武，团结一心，拼力奋斗，就没有战胜不了的困难，就没有逾越不了的障碍!
相传，永乐帝派刘伯温和姚广孝二人到北京，进行北京城宫殿设计。到第十天，他们同时拿出自己画的设计图，不由得哈哈大笑：所画两张城图，竟然都是八臂哪咤图！
然而，刘伯温在朱棣决定迁都北京时，已经死了二十八年，他不可能参与北京城池皇宫的设计，但是这个传说也不是空穴来风。
北京故宫，建成于明永乐十八年(1420)。在此之前，明朝已经建立五十二年，都城定在南京。南京皇宫是朱元璋时建造的，后来成为朱棣在北京建造城池宫殿的模本 。
洪武元年(1368),朱元璋在应天(今江苏省南京市)称帝，开启了大明二百七十六年的基业。他虽然在应天建造了吴王宫殿， 但对建都在哪里，却是十年之间，三变主意。开始想在南京，又想在北京(今河南省开封市),再想建都凤阳，最终定都南京。
元末农民起义爆发的第六年，即元至正十六年(1356)三月，红巾军元帅朱元璋率军攻占集庆(今江苏省南京市),改集庆路为应天府。七月，朱元璋自称吴国公，在原元朝江南行御史台的旧址上，建立江南行中书省。
1366年，拓展建康城。建康旧城，地方狭窄，距钟山又远。朱元璋命刘基等重新选址，定在旧城之东、钟山之阳，周长五十余里，规制广阔雄壮，尽据山川之胜。同年，营建庙社，建筑宫殿。朱元璋亲自祭祀山川之神后，宫室建造破土动工。
随之，营建工程负责人呈上宫殿图。朱元璋看了之后，对建筑奇丽、工艺雕琢很不满意。他说：宫殿只求完善、坚固就可以，何必过分雕琢!古代帝尧官室，以黄土为阶，茅草为屋，房椽画色，不加雕琢，极其简陋啊!千年之后，盛德榜样，都以尧为首。但是，后世竞相奢侈，极官室苑囿之娱，穷舆马珠玉之玩，欲心一纵，不可收拾，乱由此起。只要上面崇尚节俭，下面就没有奢靡。珠王非宝，节俭是宝。所有宫殿，一以朴素，何必穷极雕巧，浪费天下之力!朱元璋毕竟是贫苦出身，尚不忘初心。
元至正二十七年(1367)正月，建国号为吴，称吴元年。九月，新宫殿落成。只花了九个月时间，规模不太大，“制皆朴素，不为雕饰”(《明太祖实录》)。吴王新宫规制：前为奉天门，门内正殿为奉天殿，中为华盖殿，后为谨身殿。这就是三大殿。奉天殿左右各建一楼，左为文楼，右为武楼。谨身殿之后为宫，前为乾清宫，后为坤宁宫，再后依次排列六宫。外面围以皇城，四门：南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门。
吴王新宫给朱元璋带来了好运，仅一年，他就称帝建立明朝。
洪武元年(1368)正月初四日，朱元璋祀天地于南郊，即皇帝位，定国号为“大明”,年号“洪武”。正月初七日，明太祖朱元璋从旧吴王宫，迁到新宫。(《明太祖实录》卷二十九)
这时的新宫，还比较简朴。历史记载：有一天，朱元璋下朝还宫，见到皇太子朱标和其他皇子，朱元璋指着官中空地对皇子们说，这里不是不可以盖亭馆台榭，做你们游观的地方。如今我 让太监种上蔬菜，是因为不忍伤民之财、劳民之力啊(这说明当时宫里的空地种着蔬菜)。古代商纣王，崇饰宫室，不恤人民，天下怨之，身死国亡。汉文帝想建露台，因惜百金之费，而没有建。 你们要记住我说的话：“常存儆戒。”(《明太祖实录》卷三十七)
但是，建立明朝首都还是刻不容缓的。
明朝的都城设在何处——南京、开封、西安、凤阳、北京? 洪武初年，颇有一番周折。
朱元璋虽然在应天府称帝，但对在南京建都并未下定决心。 他说：“君天下非都中原不可。今中原既平，必躬亲至彼，仰观俯察，择地以居之。”(《中都告祭天地祝文》)
洪武元年(1368)四月，他曾率大军北去汴梁(今河南省开封市)视察，想就北宋汴梁都城之旧。视察后，改汴梁路为开封府，准备在那里营建都城。后来，又诏以金陵为南京，大梁(今河南省开封市)为北京。可是，就在下诏后的第二天，徐达率军攻占了大都(今北京),元顺帝逃奔塞北。于是“会议群臣”,并再次亲去开封察看。经过一年的反复斟酌和考虑，最后决定以他的家乡临濠(濠州于1367年改为临濠府，今安徽省滁州市凤阳县)为中都。
朱元璋在修建吴王宫殿时，天下尚未大定，所以力崇节俭。到修建临濠中都时，则表现了帝王都城宫殿的气派。洪武二年(1369),以新王朝之威势，集中人力物力，派李善长等督建临濠中都。到洪武八年(1375)四月，朱元璋“亲至中都验功赏劳”, 回应天当日，竟突然改变初衷，以“劳费”为理由，下令把“功将完成”的明中都营建工程停下来。后来将临濠已建成的部分宫殿拆毁，移建大龙兴寺，以纪念龙兴之地。
明中都罢建以后，以新吴王府为基础，“诏改建大内宫殿”。两年后，到洪武十年(1377)十月，改作大内宫殿成，制度皆如旧，而稍加增益，规模益宏壮矣。同时改建的还有圜丘、社稷坛。洪武十一年(1378),南京改称京师；同时，罢北京，仍称开封府。 开封(汴梁)从洪武元年到十一年称了十年“北京”,但未曾在那里建都。
朱元璋晚年，曾想迁都关中。洪武二十四年(1391)八月， 派皇太子朱标巡抚陕西，图关洛形势，经略建都的事情。由于朱标从陕西归来，一病不起，次年四月就死了，迁都关中的事也就作罢了。同年九月开始，又大规模扩建南京宫殿。
前面说过，朱元璋在吴王宫殿筹备之初，即命刘基卜地。这里有个传说故事。吴王宫殿正殿基址选好后，洪武帝嫌前方地势不够开阔，便将桩橛向后稍做移动，并问刘基：“使得吗?”刘基无可奈何地一笑，说道：“也好，只是不免迁都。”城墙修好后，基陪朱元璋巡视，朱元璋见工程坚固，很是高兴，说：“这墙谁能越过。”刘基随口答道：“除非燕子飞过。”(《九朝谈纂》卷一，引《冶城客论》)结果，刘基一语成谶，没过几年，燕王朱棣攻破京师南京，又迁都北京。
当朱元璋决定在凤阳建都时，正巧刘基妻子死了，遂请假还乡。时帝方营中都，又锐意消灭故元势力。刘基临行时奏道：“凤阳虽帝乡，非建都地。”果然，中都半途而废。
刘基善于从战略上把握全局。朱元璋在营建自己的第一座宫殿城池时，命刘基卜地，规划建设。吴王宫殿虽简，但奠定了格局，确定了名称，为明清两代500多年的宫殿奠定了基础。比如，前殿后宫，左文右武，围以宫墙，四面开设宫门。特别是三大殿的名称，一直沿用到明嘉靖年间；乾清宫和坤宁官的官名，一直沿用至今；四个宫门的名称，也沿用至今。
后来，临濠明中都的宫殿建造参考了吴王宫殿、宋都汴梁和元大都的经验；明京师南京宫殿，更是在吴王宫殿的基础上扩建并提高的。
明永乐帝在营造北京城池宫殿时，又以南京宫殿和中都宫殿为模本。北京故宫宫殿布局，如午门，紫禁城四个角楼，三大殿，东西六宫，左祖右社，内外金水河，都比拟中都。中都凤阳宫殿在万岁山之南，北京则在宫殿之后筑一土山以为紫禁城屏障，也取名万岁山。凤阳宫殿左右有日精峰、月华峰，北京紫禁城左右虽无日精峰、月华峰，但在宫殿中则有日精门、月华门作为象征。
故宫建筑六百年的历史，要追溯到刘基为朱元璋建造的吴王宫殿，以及后来的明中都和明南京宫殿。这应当是北京故宫的模本。民间传说刘伯温参与北京城的设计，看来不是一点影子也没有的。
总之，明北京皇宫的第一个模本是明南京吴王府新宫殿。明北京皇宫的第二个模本是中都宫殿。明北京皇宫的第三个模本是明朝南京皇宫。最后，北京皇宫，就是我们今天看到的北京故宫。
建文四年(1402)六月，朱棣率军打进南京皇宫后，建文帝朱允效活不见人、死不见尸，下落如何?这就成为明宫六百年来，一桩历史疑案。这要从一个神秘的“盒子”说起。
朱棣进入南京皇宫后，第一件大事就是寻找建文帝的下落。
他派兵四处搜查，又派人找太监询问，却找不到建文帝的踪影。 有人从灰烬里找到一具烧焦的尸体，朱棣立即上前大声说：“小子无知，乃至此乎!”(《奉天靖难记》卷四)也就是认定建文帝已经烧死了。
当时，没有DNA检测，怎么知道并证明这就是建文帝的遗体呢?清官修《明史·恭闵帝本纪》,对这件事的记载，却是含含糊糊：
都城陷，宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。或云：帝由地道出亡。
这位二十六岁的建文帝，是死于皇宫火中，还是逃出皇宫了呢?如逃出皇宫，他出去以后干了什么呢?最后归宿在哪里? 当时就有传言说建文帝没有烧死，而是出逃了。后来有人把传言写成两本书；《从亡随笔》和《致身录》。清初学者谷应泰集其大成，在《明史纪事本末》中做了详细叙述。
建文帝得知金川门失守，慌了手脚，长吁短叹，在宫里来回乱走，还打算自杀。这时，翰林院编修程济出主意：“不如出亡”，逃出官去。怎么逃呢?少监王钺跪进说：“昔高帝升遐时，有遗箧，曰：‘临大难，当发。’谨收藏奉先殿之左。”群臣齐言：“急出之!”不久，一红色铁皮盒取来，两把锁，灌了铁。“帝见而大恸，急命举火焚大内。”
程济砸碎铁盒，发现三张度牒，也就是和尚身份证：一名应文，一名应能，一名应贤。袈裟、帽鞋、剃刀俱备，白金十锭。还有朱书一纸：“应文从鬼门出，余从水关御沟而行，薄蓉，会于神乐观之西房。”度牒的“文”指建文。帝曰：“数也!”程济即为帝祝(剃)发；吴王教授杨应能(即应能)亦愿剃发随亡；监察御史叶希贤毅然说：“臣名贤，应贤无疑”,也剃发。各穿袈裟，分别出逃。
他们逃出皇宫后，见道士王升。王升叩头称万岁，说：“臣固知陛下之来也!”乃乘船到太平门恭候。登船划桨，到达道观， 已经天黑。
上面说的这段朱元璋留下神秘盒子的故事，真是有些像神话里的故事。
跟随建文帝逃出宫的官员共有22人。逃亡的方向，建文帝曰：“吾今往滇南，依西平侯。”有一位名叫史彬的说：“往来名胜，东西南北，皆吾家也……有何不可?”帝曰：“良是。”建文帝四处奔波，既不是游山玩水、赏心悦目，也不是游览名胜、抒怀怀古，而是东躲西藏、南奔北逃，过着非常艰难、朝不保夕的生活。
建文帝一行，先后奔波于云贵高山野岭，两粤峡谷江河，川西高原丛林，江苏偏僻寺庙，浙江荒野道观，还有陕西等地。他们穿着袈裟，捧着陶钵，昼不得食，夜不得宿，但最大的享受就是偶尔到原属下家里暂避。如一次到苏州吴江史彬家，全家既恭敬又惊吓，接待逃亡的建文帝一行。建文帝把他住的小院，改名为水月观，还亲笔篆文。刚住几天，礼部行文州县，严查建文下落，他们又仓促星散，另行逃亡。第二次到史彬家，建文帝衣旧鞋破，瘦弱憔悴，不堪入目，驻留三日，匆匆而去。
一次，工部尚书严震直奉使安南，与建文帝相遇于云南道中，两人相对而泣。帝曰：“何以处我?”对曰：“上从便，臣自有处。”严震直“悲怆，吞金死。”(《明史·张统传》)
又有书说他“夜缢于驿亭中”。建文帝在云南白龙山搭个草庵，面色憔悴，形容枯槁，非常狼狈。一次旧臣来访， 随问曰：“汝等携有方物否?”各自献上。因史彬当年职居禁近，知帝所好，所献颇丰，帝遍尝之，说：“不食此，已三年矣!”彬等叩首而去。建文帝在逃亡中，也写写诗，学点《易经》,给自己算卦。(《明史纪事本末》卷十七)
永乐二十二年(1424),建文帝东行，与史彬相遇于旅驿，言及朱棣死于榆木川，稍有喜色。史彬问其道路起居，回答：“近来强饭，精爽倍常。”即同史彬下江南，到史彬家。史彬具酒肴于所居的重庆堂，帝上座，程济东列，史彬西列。宣德九年(1434) 五月，建文帝第四次到吴江史彬家，时史彬已死，帝悲悼久之。
建文帝的归宿，谷应泰写道：到正统五年(1440),建文帝已在外颠沛流离38年，战战兢兢，四处流亡，饥谨于昼夜之时，周旋于险阻之间，从26岁的青年成为64岁的老人。当年抢夺他皇位的叔叔永乐帝，及其儿子洪熙帝、孙子宣德帝都已去世，当时在位皇帝已是建文帝的侄孙正统皇帝了。所以他下定决心，要回到宫里。
这年三月十三日，建文帝对侍从说：“我决意东行”。于是，作诗曰：
牢落西南四十秋，萧萧白发已盈头
乾坤有恨家何在?江汉无情水自流
长乐宫中云气散，朝元阁上雨声收
新蒲细柳年年绿，野老吞声哭未休。
建文帝有北归之意，御史秘密报告正统皇帝。太监吴亮曾侍奉建文，令密探之。建文帝见亮就说：“汝非吴亮耶?”亮答：“非也。 建文帝曰：“吾昔御便殿，汝尚食，食子鹅，弃片肉于地，汝手执壶，据地狗舔之，乃云非是耶?”亮伏地哭。建文帝左趾有黑子，摩视之，持其踵，复哭不能仰视，退而自缢。于是迎建文帝入西内(今北海公园西南处)。宫中人皆呼为老佛，以寿终；葬西山，不封不树。
老僧进宫的事，《明史》也有记载：“正统五年，有僧自云南至广西，诡称建文皇帝。思恩知府岑瑛闻于朝。按问，乃钧州人杨行祥，年已九十余，下狱，阅四月死。同谋僧十二人，皆戍辽东。 但是老僧就是建文帝，《明史》没有记载。
朱棣在位二十二年间，竭力找寻建文帝的下落。他派郑和下西洋的一个目的，便是寻找建文帝。《明史》说：“传言建文帝蹈海去，帝分遣内臣郑和数辈，浮海下西洋。”后户科给事中胡淡密访仙人张三丰，又“遍行天下州郡乡邑，隐察建文帝安在”。后派胡淡出巡各地，主要去了江浙、湖广，在外九年。后又出巡七年，到永乐二十一年(1423)才回京。
时永乐帝北征，胡淡一直追到宣府(今河北省张家口市宣化区),朱棣已就寝，听说胡淡来到，急忙起身召见，“漏下四鼓乃出”(《明史·胡漫传》) 朱棣北征回来后，就不再追查建文帝的下落。八个月后，朱棣去世。
朱棣在位二十二年，也找了建文帝朱允效二十二年。史学家说，很可能胡淡找到了朱允效的下落，说他已经死了， 或者不会给朱棣带来威胁。而朱棣如此执着地暗中寻访建文帝的下落，也从侧面证明了建文帝当年可能没有烧死在宫中。
前面讲过，明太祖朱元璋在开创明朝基业的过程中，确定以金陵(今江苏省南京市)为明朝京师。燕王朱棣作为朱元璋的第四子，八岁随父入住皇宫，十一岁封王，十七岁结婚，十九岁移住凤阳，直到二十一岁才就藩北平。因为北平的燕王府利用了元朝旧宫，所以朱棣出了风阳(中都),又住进了元朝旧宫。在北平，朱棣奉旨多次北征，为明初巩固安定北边立下战功，也多遭磨难，历练成熟。靖难之役之后，四十四岁的朱棣重回南京，登上皇位，定都北京。
从朱棣决意迁都北平，到北京官殿坛庙建成，先后经过了十八年。登极伊始，朱棣即改北平为北京。(《明太宗实录》卷十六)随即开始北京城池宫殿的筹备和建设。一年半以后，即永乐四年(1406)闰七月，朱棣诏建北京宫殿。永乐七年(1409)以后，朱棣多次北巡，长期住在北京，而以太子朱高炽在南京监国。十八年(1420),北京宫殿建成。朱棣下诏：明年正月初一日，以北京为京师，正式迁都北京，举行庆贺大典。十九年(1421) 正月初一，永乐皇帝身着龙袍，端坐在奉天殿(太和殿)的宝座上，接受百官朝贺，庆祝新年的到来。也庆祝新落成的皇宫——紫禁 城宫殿正式启用。从这一天开始，北京正式升格为明朝的都城，南京则成为陪都。也从这一天开始，北京的大明皇宫正式登上历史文化的舞台!
永乐帝迁都北京，既是惊天动地的壮举，更是影响千秋的决策。定都，对于一个政权、一个民族、一个君王、一个国家来说， 是头等大事。当年明太祖朱元璋成了气候，要建立都城，在凤阳、金陵、开封、洛阳、西安、北平(今北京)之间犹豫不决。一天，他让群臣写诗表示自己的意见。儒士邓伯言献诗说：“鳌足立四极，钟山蟠一龙。”(《七修类稿》卷十二)这首诗契合了朱元璋定都金陵的意向。朱元璋在金銮殿上拍案高声朗读这首诗，邓伯言误 认为皇帝震怒，自己小命完了，当时吓得昏死，被抬出东华门时才苏醒过来。
迁都，也同样是惊心动魄的。北魏孝文帝以争战为名，胁迫贵族从大同迁都洛阳；金海陵王完颜亮逼迫贵族迁到中都(今北京),并先后毁掉上京(今黑龙江省哈尔滨市阿城区)宫殿、贵族府邸；努尔哈赤为了从辽阳迁都沈阳，不顾八大贝勒反对，独自前行。
朱棣迁都北京(永乐元年，改北平为北京)理由为，这里是“龙兴之地”。其实如此重大决策，必有更为复杂的考量：第一，北京是“龙兴之地”,根基稳固。永乐帝认为，北京风水好，圆了他的皇帝梦，而南京有鬼魂犯驾，风水对自己不利。 朱棣在北京经营二十多年，基础深厚，而南京则遍布前朝遗臣，人心不稳，所以，还是回大本营北京为好。
第二，北京是形胜之区，位置重要北京“北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原。沃壤千里，山川形胜，足以控四夷、制天下， 诚帝王万世之都也”(《明太宗实录》卷一八二)。当时的故元势力，“控弦之士，不下百万”,严重威胁明朝北方的安全。都城设在北京，“天子守国门”,利于北边防务。
第三，北京是居中之地，交通便利。古代交通不便，四方入贡，道里均匀，为联通九州八方，都城位置宜居天下之中。盛明疆土，北到黑龙江入海口的奴儿干和库页岛(今萨哈林岛),南达曾母暗沙，北京的地理位置，约略南北居中。那时候没有汽车、飞机、高铁、轮船，交通主要靠陆运和水运——京杭大运河贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五条大江河，北京则为这条大运河的起点和终点。
第四，北京是帝王之都，积淀丰厚，北京自辽南京、金中都，到元大都，作为帝都，已延续四百多年。北京历史文化积淀丰厚，有大气象。有帝王气。
第五，北京位于华北大平原北端，平原开剧，沃土千里，四季分明，气候宜人、北京既不像南国夏天湃热，也不像北疆冬天严寒，而是比较温和，适于人居。
第六，北京是五种文化的中心即中原农耕文化、西北草原文化、东北森林文化、西部高原文化、沿海暨岛屿海洋文化的中心。
从永乐十九年(1421)正月初一开始，北京继元大都之后，又成了全中国的政治中心、文化中心，而今又是中华人民共和国的首都、全国政治中心和文化中心。总之，永乐帝迁都北京，既是惊天动地的壮举，更是影响千秋的决策!
在这里，我顺便说一下对永乐皇帝的评价；永乐帝是一位有着雄才大略的君主。为什么这样说?因为他对中国历史的发展做出了重大贡献：
第一，维护国家统一，巩固北方边境。
第二，派遣郑和下西洋，完成人类航海史上的壮举。
第三，派亦失哈赴奴儿干，设立奴儿干都指挥使司，实现了对黑龙江女真和东海女真等族群的招抚和地域管辖。
第四，派太监侯显五使乌斯藏(今西藏自治区),西藏归于大明版图。
第五，编修《永乐大典》,为中华文化史上的盛事。
第六，营建都城北京，为人类增添了一份世界文化遗产。
朱棣和他的皇父朱元璋一样，虽都有历史大功绩，但也有历史大罪过——他们都漠视生命，特别是漠视士人生命，对于异已者，滥施淫威，残暴屠杀。
而北京明清故宫，则是中华文明的精粹，是人类文明的瑰宝，是世界现存最大的宫殿建筑群，也是世界著名的文化遗产。