在中国传统文化中，梦历来被文人们浓墨重彩地渲染。以梦为基调的优秀作品亦不在少数，如沈既济的《枕中记》，李公佐的《南柯太守传》，汤显祖的“临川四梦”等等。《红楼梦》更是在梦幻中演绎故事，铺排情节。那么，在《红楼梦》书名中，“梦”字有着什么样的文化基因呢？
从古至今，梦是中国人向往的生存样态。之所以这样说，我们从三个层面来分析。
第一，从文化层面上来说，构成中华文化的三大支柱——儒、释、道——的终极目标，皆是像梦一样美好的允诺。
儒家和道家，犹如中国人的地与天。人在世间，脚踏地，头顶天。儒家教我们如何脚踏实地，教我们如何对自己、对家庭、对社会乃至对国家担负起一份责任和义务。这是最务实的表现，也是我们现实生活中的八小时之内。我们这么做的目的是什么？可能孔子会告诉我们，只有通过“克己复礼”，才能“止于至善”。于是儒家给出了一系列的道德规范并谆谆教诲：只有我们都道德自觉了，才可能进入像梦一样美丽的理想社会。从汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”以来历经千年，事实又如何呢？像梦一样的美丽。恐怕也会伴随着像梦一样的虚幻。但中国人追逐完美的梦境直至今日也不曾停歇。
如果说儒家让我们自我实现，那么道家就是让我们自我超越。在道家看来，儒家的框框条条太多了，使人化性为伪而扭曲变形。庄子说“天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说”，意即人应该放开自己的天性，和自然万物同欢畅。又说“乘物以游心，独与天地精神往来”，即心游万仞，逍遥于江河湖泊之上、大山沟壑之中。在这种极度自由的诱惑下，道家同样给中国人编织了一个美丽的梦境。这样的梦境虽然不受牵绊，但却成了无根之木、无源之水。
如果今生不能自我实现，不能达到理想的社会状态，也不能自我超越，不能逍遥游于离恨天外，怎么办？佛家会告诉你，祈求来生吧！离开喧嚣的凡尘，丢开这副臭皮囊，因为世间一切“如梦如幻如泡如影如露如电”转瞬即逝，修成正果后西天自有极乐世界。于是，中国人又开始在佛家构建的梦中如痴如醉了，结果也不过“事如春梦了无痕”。
第二，从政治层面上来说，中国古代，一家一族，一朝一代，兴衰际遇，破败兴旺，皆大梦一场。
秦皇汉武，唐宗宋祖，今何在？曹家百年望族，君子之泽，也不过“五世而斩”。历史，就定格在时间的长河中，而一群群人、一件件事，千丝万缕，错综复杂，纠葛牵绊在一起。但这些不过就是在不同的时间、不同的地点，由不同的人物上演同样的政治游戏。伟大也好，草芥也罢，最终烟消云散，最多化为文字定格在书本、岩石、墓碑之上。红尘来去一场梦矣。
第三，从个人层面上来说，只有在梦中，我们内心的真实感受才能被尊重，我们的允诺才能等得到满足。
《牡丹亭》中的杜丽娘唱着“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”，她不知道自己会蓦然心惊于一个梦里。这个读着“关关雎鸠”而不迈出绣楼一步的女孩子，却在梦中见到一个书生——柳梦梅。两人一见如故，心心相印。这场梦使她看到了被世俗遮掩着的内心世界，使她开始为自己而活。因为，虽有着如花美眷，却抵不过似水流年。
梦有何用？百无一用。但谁又离开过梦？在现实中，它不是技能，不是知识，不能化为物质，但在精神世界里却为我们每一个人开启了一扇通向希望、唯美与浪漫的大门。今天的我们不仅仅为名所驱，为利所惑，更重要的是我们丧失了一份做梦的心境。正是在这个时候，《红楼梦》似乎给了我们一个访梦的机会，一个做梦的场所，一个寻梦的依托。