追求何物可燃的答案，造就了近代化学、与化学之父乐旺炽（Antoine-LaurentdeLavoisier，1743－1794），下图为他与夫人--也是他最重要的助手，与其实验测量工具：钟罩。
17世纪1660年代末，欧洲对何物可燃，兴起了燃素理论（Phlogistontheory），认为任何物质在燃烧时，都会释放出一种名叫燃素（Phlogiston）的成份，亦即引燃是源自物质内在「分解反应」的因素。这种观点，支配了当时的科学思想100馀年。
直到法国学者乐旺炽勇于逆向思考，于1770年代提出了「氧化理论」，完全颠倒了当时的认定，燃烧不是「分解反应」，而是与空气中氧的「化合反应」。由于燃素是一种不可捉摸的神秘物，而氧则是具有确定性质、可量度、可採集的气体物质。氧化说最终取代了燃素说，这在科学史上被称为「化学革命」。
Lavoisier的中文名，一般译为拉瓦节、或拉瓦锡，统雄老师鑑于他对于燃烧旺炽的积极乐学与研究，故将其中文名译为「乐旺炽」，应属实至名归。
乐旺炽使化学从定性转为定量，发现了氧气，验证了「质量守恆定律」，提出了「元素」的定义，发表第一个现代化学元素列表，列出33种元素（虽然其中有一些，后来证明并不正确），撰写了第一部真正现代化学教科书《化学基本论述》（TraitéÉlémentairedeChimie）。他的氧化说除了解释燃烧等现象，也指出动物的唿吸实质上是缓慢氧化。此外，他还帮助建立了公制。这些画时代贡献，使得他被尊为近代化学之父。
他在1777年的《燃烧概论》（Surlacombustionengénéral）和1778年的《酸性概论》（Considérationsgénéralessurlanaturedesacides）中，阐释燃烧是物质和空气中约占五分之一的氧气反应的结果。不过，基于很多燃烧产物的水溶液具有酸性，他得出任何酸中都含有氧的错误结论。所以他将空气中助燃的气体命名为氧气（oxygen、希腊语：形成酸的）。
后代的研究，发现除了氧化燃烧外，另外还有金属煅烧（Calcination），亦即金属矿物或其它固体材料在加热过程中，材料内的某些成份产生热解离、相转移或藉此脱去其中挥发性的成份，也能够引燃。
在法国大革命期间，雅各宾党掌权，其中之一领导人、争议性十足的马拉(Jean-PaulMarat)，曾被乐旺炽批评，而无法加入法兰西科学院。他就以乐旺炽曾经担任过税务官为由，将乐旺炽送上断头台处死，时年仅51岁。直到大革命结束后，才被重新认定为无罪。
乐旺炽被视为不世天才，但有一点也被垢病，就是他的研究，有不少也是受到他人的启发，但他在着作中，并沒有给予先行者应有的尊重与适当引用。
乐旺炽的研究发现，有高比例都来自钟罩实验。
「钟罩」就是他的「收集资料、测量资料」的工具。
乐旺炽的2大实验，都是将汞（水银）放在密闭的「钟罩」容器里，连续加热、最多达20天，然后再测量、观察新生成的固体--红色粉末（现已证明是氧化汞）、与气体。从而发现了氧、氮的存在，以及物质（汞）会和氧化合的证明。
后来，他又成功使氧化汞还原成氧、和汞，而重量和化合前一样，证明了重要的「质量守恆定律」。
非常弔诡的史实是：开拓性的实验，经常是需要大笔经费的。
乐旺炽于1768年加入国王直接管辖的税务机关（Fermi），当时如果税务官收的税除去交给国王的还有剩馀，那么就由他自己支配，因此乐旺炽也收入颇丰，可有经费用于购买和制造仪器。
但也因为乐旺炽曾任税官，而造成他被送上断头台。
无巢氏到底有多少？