【蓝水速递】北极航运前途遭遇“迷雾”
随着北极的变暖和海冰的消失，北极航运已经增加，减少了国际贸易的旅行时间和成本。然而，一项新的研究发现，随着海冰的消失，北冰洋的雾气越来越大，降低了能见度，并且由于船只为避免撞上危险的海冰而减速，造成了昂贵的延误。这项研究发表在《地球物理研究快报》上，该杂志出版了具有高影响力的短篇报告，其直接影响横跨所有地球和空间科学。几十年来，北极海冰一直在缩小。这种损失打开了西北航道和北海航道的航道，甚至允许非破冰船绕过更南边费时的巴拿马和苏伊士运河。但是，随着冰层的消退，冷空气暴露在更多的暖水中，暖水汽在这些新通道中凝结成雾。隐藏的冰块已经给通过有雾、低能见度路线的船只带来了风险。中国海洋大学物理海洋学家、该研究的作者陈显耀说："北极地区航运的未来尚不清楚，但雾可能构成一个重大挑战。"在设计穿越北极的航运路线时，我们需要考虑雾的影响。"为了研究气候变化如何影响北极航道上的雾气条件，并了解21世纪的条件将如何变化，研究人员使用了从1979年到2018年收集的北极雾气数据和来自耦合模型相互比较项目第五阶段的气候预测。研究人员还模拟了可以在运输过程中尽量减少雾天的替代路线。他们发现，穿越西北航道的船只比北海航道的船只更有可能遇到雾。西北航道避开了巴拿马运河，其雾气更加频繁和持久，因此可能会使航行时间增加3天。雾气较少的北海航线，避开苏伊士运河，预计航行时间不会超过一天。根据该研究，如果路线远离海冰边缘，这两条拟议的通道将遇到更少的雾。陈显耀发现，雾已经减少了走更短的北极航线所获得的时间；雾天的航运速度比晴天要慢。随着北极地区的雾气越来越大，除非调整航线，否则航运速度会继续下降。由于大型集装箱船的每日运营成本通常达到5万至15万美元，由于大雾导致的多日延误迅速增加了横跨北极的成本。兰德公司的物理科学家斯科特-斯蒂芬森（Scott Stephenson）说："避开冰是至关重要的，他与这项研究没有关系。"这项研究在确定雾的风险方面做得很好--这是北极地区的一个重要的环境制约因素，而且在很大程度上被忽视了。"