山达基教会从诞生那一天开始，就认知到宗教自由是一项基本人权。在世界各地的冲突，通常都可追溯到对其他宗教信仰与实践的不宽容，五十多年来，维护宗教自由一直是教会的首要议题。
要维护这条基本人权，很重要的一环是要瞭解宗教信仰自由的权利，其含意均包含在国际人权原则和国际人权法中。
在这方面，我们以新的山达基教会手册《什么是宗教自由？》来告知大众，各宗教派別之信徒与组织的宗教自由权有何丰富且复杂的本质。
从迫害少数宗教，到宗教礼拜、信仰、仪式、表达、结社、服装、符号、教育、註册和工作场所的歧视、宗教自由的议题已在全球头条新闻佔据显着的版面。然而许多人不瞭解宗教信仰自由的权利是在什么范围之内或这个词真正的意思。
什么是宗教自由？
「山达基教会相信：人人对于其宗教修行及实践，皆享有不可剥夺之权利。」
精确的宗教自由人权标准，在国际人权条约里有详细说明，包括：世界人权宣言、公民与政治权利国际公约、欧洲保障人权和基本自由公约、联合国消除基于宗教或信仰原因的一切形式的不容忍和歧视宣言、赫尔辛基最终法案、维也纳文件、OSCE（欧洲安全暨合作组织）宗教社群法律主体和宗教相关立法准则、欧盟促进及保护宗教自由之准则。
宗教自由是山达基经典的固有本质且清楚言明。所有山达基教会牧师在牧师职训中，都需要熟悉各伟大宗教，此外，于1954年2月第一间山达基教会在加州创立不久后所出版的教会信条中也声明「人人对于构思、选择、协助或支持其所属之组织、教会与政府，皆享有不可剥夺之权利」。同样在1954年，山达基创始人L.罗恩贺伯特发行「山达基人守则」，提供新教会的成员一套准则，让他们透过社会改革来捍卫人权及公义。这份守则让每位山达基人都誓言要「支持宗教自由」。
沒有责任，就不可能有真正的自由。因此教会相信，宗教组织有权利与义务要致力于做好事以造福社会。事实上贺伯特先生认为，宗教影响力的式微预示了一个文明文化层次的恶化。
他写到：「如果宗教在社会里沒有影响力或失去影响力，那么，公共道德、犯罪与不宽容的问题就需要由国家一肩扛起。于是，国家势必要动用刑罚与警力。然而这不会是成功的做法，因为假使此人天生就沒有道德、操守与自尊，你用强迫的方法也无法成功。唯有藉由灵性的自觉和灵性价值的灌输，这些特质才能彰显。想要有道德等等，就必须要有更多的理性和更多的情感动机，而不是人类纪律的威胁。」
山达基教会倡导宗教自由并深深认知到，宗教自由必须包括允许他人持续信奉所选之宗教或改变宗教。一个社会要做到这一点，唯有认知到教会与国家之分別，且不准任何宗教在政府事务中扮演主要角色。教会于2003年9月发行了一份有关宗教、人权与社会的声明，清楚讲述了宗教自由之定义，以及政府须负起的责任，具体而言：
「表明宗教或信仰的自由不得加以限制，除非a）符合法律所规定，b）为保护公共安全、秩序、卫生或道德，以及c）使用最低限制方法，以确保其应用不会损害个人及群体享有思想、良知和宗教自由的权利。国家政府不得漤用其执法或管制力量，来辩解对宗教信仰或修行的直接或间接侵害行为。企图假借执法之名义，因为个人或团体之宗教修行而施以迫害，即构成异端审判，违反基本自由。」
会有这些主张是基于教会自己的经验，也因为教会观察到从古至今其他宗教团体所面临的苦难。今日许多国家的政府已正式认可山达基为宗教。其宗教本质已在世界各国数以百计的司法与行政决策中获得确认。但以前不是这样的。早期山达基教会受到既得利益者的仇视，他们看到一个新兴宗教崛起，提供生活问题的解答，便认为自己的运作多少受到了威胁。因此教会必须战斗，争取宗教自由的权利。在这个过程中，教会保障了所有宗教的权利，其胜利为他人开闢了一条可以遵循的路径。
比利时法庭驳回对山达基教会所有无凭无据的指控，构成一场划时代的
2016年3月11日，布鲁塞尔一审法院在一项划时代的判决中支持被告，并完全驳回对比利时山达基教会的所有指控
2013年12月11日，英国最高法院在一致通过下发表了一项划时代的判决，宣布伦敦山达基教会之教堂，必须被视为英国法律下的宗教敬拜之地。
山达基教会在西班牙被正式认可为宗教。在2007年10月31日，马德里的西班牙国家法庭一致通过，发表了一项划时代的判决，确认西班牙国家山达基教会在西班牙享有宗教自由之权利
澳洲高等法院在新信仰教会诉薪资税专员（1983年）一案中对山达基宗教的判决，被公认为一项划时代的法律判决，确立了澳洲和纽西兰境内有关宗教和宗教慈善组织定义的标准，并涵盖整个大英国协。
宗教自由当然清楚记载在所有民主国家的宪法，以及许多国际人权文件当中。但书面的主张并不够。2004年1月在联合国人权委员会第十六次常会中，联合国宗教信仰自由特別报告员指出「……针对宗教自由，许多时候，国家政府并沒有盡到其维护人权之义务」，他强调这些义务「不侷限于避免侵犯宗教或信仰自由的权利这种负面义务；还包括要保护其辖区人民之权利不受侵犯的正面义务，包括受到非该国人士或团体之侵犯」。
在这个洲际旅行便捷、国际交流瞬时的年代，多元文化与多宗教的社会势在必行。宗教、种族和民族团体必须学习尊重彼此并和平友善地相处。一旦有了分歧，宗教组织就必须介入协调以跨越障碍、化解冲突。教会非常看重这份责任，自创教以来便不断努力履行。
什么是宗教自由？