"层次"概念的混乱与对策
揭示这种混乱，提出解决问题的对策，对于加深对"结构"范畴的认识，避免思维的混乱，具有重要的理论意义。
一、"层次"概念的混乱 (一)具有逐级构成性关系的结构形式 在自然界、人类社会和思维中，广泛存在着一类"若干个下一级通过相干性关系构成具有新的性质的上一级的逐级构成性关系的等级结构"。
对于这类结构形式的特性，恩格斯就曾经指出:"作为物质的能独立存在的最小部分的分子，是一个完全合理的范畴，如黑格尔所说的，是在分割的无穷系列中的一个'关节点'，它并不结束这个系列，而是规定质的差别。
从前被描写成可分性的极限的原子，现在只不过是一种关系……
"(1)现在，我们可以将这类结构形式的特点归结为:上一级由若干个下一级发生相干性关系所构成;上一级与下一级存在着质的差别，这种性质差异由下一级的耦合或上一级的解构所造成;上一级的性质不能还原为下一级的性质甚至下一级的性质的加和。
(二)对于用"层次"或"层次结构"语词所表达的概念的基本共识 目前，在自然辩证法学科领域，人们普遍用"层次"或"层次结构"(还有"层次有序性"、"层次性"(2)等)语词来表达上述结构形式的概念，并且在对这个概念进行界定时，基本上已取得了共识。
"(3) 例2、《中国大百科全书哲学卷》对"层次"概念的界定是:"表征系统内部结构不同等级的范畴。
任何系统内部都具有不同结构水平的部分，如物体可分为分子、原子、原子核、'基本粒子'等若干层次;高级生命体可分为系统、器官、组织、细胞、生物大分子等若干层次。
层次从属于结构，依赖结构而存在。
系统内部处于同一结构水平上的诸要素，互相联结成一个层次，而不同的层次则代表不同的结构等级。
层次依赖于结构，结构不能脱离层次，没有也不可能有无层次的结构。
"系统内部的层次是客观存在的，而同一系统内部各层次之间界限又是相对的。
每一层次都有自身的质和量的规定。
不同层次有不同的质，它们相互之间不可归约、不可还原、不可代替。
另一方面，高一级的层次对于次一级层次又具有依赖性，并在一定意义上具有包含关系。
层次作为对结构整体的'解剖'，表现着结构的有序性及结构整体所包含的差别性和多样性;而这种差别和多样性又处在统一的有规律的联系之中。
"(4) 例3、黄顺基教授等认为:"一种关系的系统是结构，所有关系的系统则是层次。
层次表征系统内部结构的不同等级或水平。
天然自然的层次性是就有序关系而言的，即自反的、不对称的和传递的关系。
"(5) 例4、陈文林教授认为:"自然界的物质系统都包含着一定的子系统，子系统组成母系统，子系统是低一层次的母系统，母系统又是高一层次的子系统。
"(2) 以上对"层次"或"层次结构"语词所表达的概念的界定，在自然辩证法学科领域内，在需要明确界定的时候和地方，人们基本上能够取得一致的看法，这时该概念的外延和内涵也是清晰的。
(三)"层次"概念的混乱 然而，人们一方面有意识地、非常严谨地界定和使用用"层次"或"层次结构"语词所表达的概念，另一方面却又有意识或无意识地在多种完全不同的意义上、甚至与定义完全矛盾的意义上反复使用"层次"概念，甚至在同一本书上也不能一致，前后矛盾，造成了概念的严重混乱。
例如: 1、关士续教授等编写的《自然辩证法概论》虽然特别指出:"层次结构并不是一种结构内的分层排布现象……
人的大脑新皮质是由六层细胞组成的，各层细胞的形态和功能均有差异，这表现了大脑皮质结构的特点，但不构成 2六个结构层次。
"(6)然而，该书却多处在多种不同的意义上使用"层次"概念: 例5:"发散思维与收敛思维并不是绝对对立的。
思维的发散，正是在思维收敛过程中为优选出创新的思想和方案创造了条件。
思维的发散层次愈高，愈有可能产生出具有独特性的新思想和新观念，思维收敛的选择性也愈好，它所能达到的优化程度也才会愈高。
"(7) 例6:"'科学研究从问题开始'与'认识以实践为基础'，是从不角度提出的不同命题。
"(8) 例7:人体科学、思维科学和系统科学"这些新型学科也正迅速向基础科学、技术科学、应用科学三个层次扩展。
"(9) 例8:"科学技术研究工作，在我国可以分为三个层次:一是直接面向经济建设、直接为工农业生产的'主战场'服务的工作;二是为提高我国经济竞争能力奠定基础，以求长远发展的新技术与高技术的研究开发工作;三是为经济建设和高技术发展提供科学基础、促进科学技术自身发展的基础性研究工作。
这三个层次是相互联系的有机整体。
"(10) 例9:"科学技术的社会价值观，包括两个层次的观点或看法:一是对于科学技术的社会价值的判断;二是赖以进行这种判断的价值标准。
但是书中也在几种不同的意义上使用"层次"概念: 例10:"从人的因素对天然自然的深入程度看，人工自然大体可分为三个层次。
最低一个层次是人类对天然自然的简单控制……
第二个层次是人类对天然自然作某种形态上的改变……
最高一个层次是人类创建天然自然中完全没有的事物……
"(12) 例11:"日本政府把需要开发的新技术分为两个层次。
可以将人类迄今为止的目的论思想划分为三个层次，即:本体目的论 以寻求终极目的因为宗旨;认识目的论 以对自然界的现象建构目的性解释为宗旨;实践目的论 以为人类社会的发展提供可遵循的选择道路为主要任务……
有的表示程度差异、量的变化或水平的高低;有的则表示视角、角度或方面的不同;有的表示不同的门类或部类;有的表示进程、时段的差异;有的表示相同要素的分层排列现象;还有的则涵义非常模糊;等等。
在其它学科领域，特别是在日常生活中，"层次"概念的使用更是歧义重重。
在自然辩证法教学中，由"层次"概念引起的混乱是显而易见的。
人们一方面对"层次"作不同于日常用语中的"层次"概念的严格界定;另一方面，同是自然辩证法学科，甚至在同一本教科书里，又在许多不同的涵义上使用"层次"概念。
其结果，一是教师要反复向学生强调:自然辩证法所说的"层次"概念不同于日常用语中的"层次"概念。
学生们往往要提出质疑:两者既然不同，那么自然辩证法学科所说的"层次"概念为什么还要用"层次"语词来表达以致于造成混乱呢
二是在这种矛盾面前，教师不能自圆其说，学生也不能认同。
这种混乱如果不予以解决，将有损于该学科的科学性和逻辑严谨性。
二、"层次"概念混乱的原因 导致上述问题产生的根本原因在于"层次"语词同时被用于表达两个存在着种、属关系的概念。
在自然语言符号系统中，"层次"语词和概念表示的是属的概念，而在自然辩证法学科领域的严格界定中，用"层次"语词所表达的实质上是种的概念。
由于种、属均采用同一个语词来表达，不可避免地要导致概念的混乱。
(一)自然语言符号系统中的"层次"概念 "层次"最早应该是自然语言符号系统中的语词和概念。
中国社会科学院语言研究所词典编辑室编《现代汉语词典》1996年修订本对"层次"的解释是: 1、(说话、作文)内容的次序(如"层次清楚")。
2、相属的各级机构(如"减少层次，精简人员")。
3、同一事物由于大小、高低等不同而形成的区别(如"年龄层次不同，爱好也不同。
""房子面积还可以，就是朝向和层次不理想")。