「万物简史」是什么导致了德国分裂
刚刚结束不久的德国大选对默克尔领导的执政联盟而言是"输赢参半":两个主流政党得票率创下 1949 年来新低，而新极右势力政党德国选择党(AfD)以 12.6% 的得票率首次进入国会，成为国会第三大党。
德国社会的分裂程度比人们之前预想的要深。
将德国社会民意的分裂和族群矛盾的加深都怪罪到默克尔身上其实是非常不公平的，分裂和矛盾的种子多年以前即已种下，只不过人们低估了它开花结果膨胀壮大的可能性，虽然此前近三十年间已不乏族群冲突事件来提醒人们问题的严重性。
不过，至少有一个人早在二十多年以前即已体认到德国社会深深的裂痕，并对其事关民族主义的前景感到忧心。
这个人就是加拿大学者叶礼庭(Michael Ignatieff)，他在后冷战初期来到刚统一不久的德国，通过自己敏锐的观察发现了在德国围绕民族主义的两种乌托邦的坍塌:
两德统一带来的西部和东部德国人以及从海外回归的德国人的亲密接触，让德国人第一次深刻意识到彼此间的差异和隔膜，也让那些憧憬"一个德意志人的德国"的右翼人士感到巨大的失落。
即使是对自由派而言，某些民族主义的对话也是不可避免的。
令情形更加紊乱的是当时还在德国实行的的种族民族主义国籍法。
二战以后，联邦德国一直沿用了威廉时代的国籍法，这使得非德意志人加入德国国籍成为可望不可及的事情。
一个出生于德国、成长于德国的土耳其人不能成为德国公民，而一个来自西伯利亚、从未在这个国家居住过、甚至不会说德语没有语言优势和工作竞争力的德意志族人，却可以被授予公民身份，获得广泛的定居协助，这在很多德国人自己看来都是非常荒谬的。
后来出于促进族群融合的现实需要，德国通过了新《国籍法》，在历史上第一次有条件地承认了双重国籍，将传统的确定国籍方式由"血统论"改为了"出生地论"。
这部法律来得太晚，存在多年因不公正而引发的族群间敌意，很难因为一个法律规定的改变而一夕消除。
土耳其和其他外来族群认为自己即使归属于德意志国家，也绝不会归属于德意志民族。
对于那些在东德长大，以痛苦的心情体认到西部同胞居高临下的怜悯的中青年人士而言，让外来族群享有公民身份，无异于一种民族背叛。
这反而让他们更加敌视外来族群，并把自身的一切不幸都归因于外来族群，他们或是吃白食者或是抢夺工作岗位者。
在叶礼庭看来，德国关于民族主义和种族主义的历史阴影不像人们想象的那样可以被轻易抛在脑后。
在两次世界大战之间，德国左翼工人支持的党派拒绝表达民族性的言论，认为它是沙文主义的、资产阶级的和反动的;另一方面，传统的保守主义未能在德国工人中为宪法民族主义赢得支持。
叶礼庭在当时就指出，德国的未来既不是右派罔顾多元族群现实的种族民族主义，也不是自由派提出的超越民族主义，而是一种基于民主价值认同的公民身份基础上的公民民族主义。
近三十年过去了，德国离这一目标更近了，还是更远了呢
在关于德国民族主义考察之旅的文章中，叶礼庭还访问了一位匿名的因不满法兰克福的多元城市文化而移居乡间的 K 先生。
二十多年前在面对少年光头党时，叶礼庭并没有视其为威胁，因为他觉得德国中产阶级还没有"利用"他们。