【论文摘要】在概述清洁汽车的基础上，着重论述了发展清洁汽车与实现可持续发展的内在相关性以及我国发展清洁汽车的重大意义。
清洁汽车是对环境经济型一类汽车的统称。与传统燃油车辆相比，清洁汽车的典型特征在于能耗低、污染物排放少。清洁汽车的种类很多，按照所使用的燃料和驱动方式不同，可以划分为电动汽车、燃气汽车、改良燃料汽车、醇类汽车以及其他能源汽车，基本情况如图l所示。
虽然清洁汽车包括许多种类型，但都有着一个共同的特征，即采用各类技术，有效地降低汽车的能源消耗和尾气中有害物质的排放，使得汽车在使用中对环境的影响大为降低，这是多项现代新技术在汽车上综合运用的成果。
可持续发展是相对于传统经济增长而提出的一种新的发展观，自它出现之日起就广泛地被许多国家的政府和理论界所认同，并作为21世纪“自然一社会一经济”复杂系统的运行规则，为各国社会经济发展规划所采用。可持续发展作为一种新的发展思想和发展战略，其显着特点是将增长、发展与资源、环境的对立观变为和谐观，它的目标是保证社会具有长时期持续发展的能力。在《中国21世纪议程》中明确指出，走可持续发展之路，是中国在未来和21世纪发展的自身和必然选择。
从自然的属性认识可持续发展，主要是生态持续性，即自然资源及其开发利用程度之间的平衡。
从社会的属性认识可持续发展，将可持续发展定义为“在生存与不超出维持生态系统涵容能力的情况下，改善人类的生活品质。”从经济属性认识可持续发展，可将其定义为“在保持自然资源的质量和其所提供的服务的前提下，使经济发展的净利益增加到最大限度”或“今天的资源使用不应减少未来的实际收人”,即寻求一种“不降低环境质量和不破坏世界自然资源基础的经济发展”.
从科技的属性认识可持续发展，可将其定义为“可持续发展就是转向更清洁、更有效的技术――尽可能”接近‘零排放’或‘密闭式’工艺方法――尽可能减少能源和其他自然资源的消耗“或”可持续发展就是建立极少产生废料和污染物的工艺或技术系统“.
清洁汽车与可持续发展之间是一种手段与目的、局部与整体的关系。清洁汽车为可持续发展在技术层上提供了可能的解决途径，而推广清洁汽车的最终目的还是为实现社会、经济和环境复杂系统的可持续发展服务；对于该复杂系统而言，交通运输系统只是它的一个功能子系统，而清洁汽车则是该子系统的一个应用层面。
可持续交通发展战略的实施不是一项单一的、孤立的任务，而是涉及众多因素的复杂系统工程，需要在宏观决策层次、中观管理层次、微观技术层次上加以综合协调，实现政府调控、科技发展、公众参与的三位一体化。清洁汽车的出现和发展正是可持续思想在汽车技术领域的拓展与延伸，从技术角度出发为当前交通运输中存在的能源耗用与污染排放问题提供了一条解决途径，是实现交通运输子系统可持续发展的一项有力措施。
可持续发展的突出内涵在于其”可持续“特性，它要求整个社会发展系统的各部分相互协调，相互促进，实现一种良性递进式的发展。我国清洁汽车的发展也需要实现可持续，即产品的持续性、技术的持续性和企业的持续性。首先，清洁汽车是汽车产品的一种，它的发展依赖于行业企业和相关技术，而行业发展与技术进步需要实现可持续发展；其次，虽然清洁汽车的外部使用特征与可持续发展战略要求相一致，但是作为一种产品生产，它同样需要满足可持续发展所要求的”清洁生产（CleanProduction）“,实现产品全生命过程的可持续性，即产品内在与外在可持续性的统一。
可持续发展的核心仍然是”发展“,尤其对中国这类发展中国家来说更是如此。汽车工业是国民经济发展中的一个重要产业，由于历史原因，我国汽车工业的水平比国外发达国家相差15――20年。根据国内有关部门的预测分析，21世纪汽车工业发展的优先领域主要集中在汽车安全、汽车节能和降低污染排放三个方面，这正同清洁汽车的环境经济型特征相吻合。清洁汽车作为汽车行业的一个新兴领域，就其关键技术而言，国内外企业基本都站在同一起跑线上，因而为我国汽车行业能在未来较短时间内实现与发达国家的平等竞争提供了一个很好的契机。