(一)经济学内容1.工资及其实质
实证研究作为《1844年经济学哲学手稿》最显著的特点，马克思的出发点必然是最表面的现象。
这种现象在资本主义社会就表现为工资。
在马克思看来，工人工资的多寡“取决于资本家和工人之间的敌对的斗争”，而且在这种斗争中，工人必然会处于下风，他们的工资水平只能是“最低的和唯一必要的工资额”，这个额度只能让工人维持一种“‘普通人’即牲畜般的存在状态”，这点工资只能让工人维持自身生活，并能让他们养家糊口——让工人能够维持自身的生活，目的是为了让工人能够为资本家提供劳动力，资本家之所以能够让工人去养家糊口，其目的也是为了让工人这个种族不至于绝灭，以便让资本家能够不断获取劳动力资源。
用马克思后来的话说就是，前者强调的是物的再生产，后者强调的是人的再生产。
对于这种悲惨处境，马克思认为工人是逃脱不掉的。
这首先是因为，资本、地租和劳动在资本主义社会发生了分离，而且这种只对工人来说是致命的，但资本家则并非一定如此。
资本、地租和劳动的分离，意味着工人失去了一切生活资料和劳动资料，在这种状态下，工人必须依靠资本家才能够生活，因为只有资本家才能够给他们提供生活资料和劳动资料，他们才能够生存下去。
但资本家和土地所有者自身能够通过地租和资本利息来获得生活资料。
正是在这种意义上，马克思认为“资本、地产和劳动的分离，只有对工人说来才是必然的、本质的和有害的分离”。
马克思根据经济学中的供给关系分析了工人悲惨状态的必然性。
在资本主义社会，劳动和其他商品一样，它的价格取决于供求关系。
在经济学中，供给大于需求会产生两种结果:一是价格降低，二是部分商品卖不出去。
在第一种情况下，工人的工资会降低，因为他们是在买主(资本家)的眷顾下才获得工作机会的，这时候工人必然会去屈从于资本家的无理要求;在第二种情况下，会有一部分工人丧失工作机会。
从社会整体角度来看，工人无论在那种情况下都不可能摆脱悲惨命运。
因为:(1)当社会财富处于衰退时，整个社会财富缩水，资本家为了避免自己的损失，会把它转嫁到工人头上;(2)当社会财富增长的时候，资本家会扩大生产，这时候他们对工人的需求会增大。
劳动(工人)的供给小于需求。
资本家之间会产生竞争。
但这种看似能够提升工人生活质量的社会状态，工人还是会因为各种原因继续承受苦难，比如工资提高引起的过度劳动会牺牲他们的健康，甚至缩短他们的寿命。
这时候的工人进一步导致工人成了机器的一部分，人的发展是片面的，人与人之间的独立性日渐丧失，进而之间丧失了自己成其为人的人性;(3)当一个国家的社会财富达致顶点时，工人的境况依然不会得到任何改善。
总之，作为资本家和工人相互角力的表现形式，工资的额度在资本主义社会会一直处于可怜的状态，因为由于没有生产资料，工人对资本家的依赖远远大于资本家对工人的依赖。
而且，工人的这种悲惨状态不会得到任何改观，因为“在社会的衰落状态中，工人的贫困日益加剧;在增长的状态中，贫困具有错综复杂的形式;在达到完满的状态中，贫困持续不变”。
马克思在分析了工人工资与社会贫困之间的必然联系之后，接着不无讽刺地指出了这种现象在国民经济学中的悖论:既然国民经济学家都认为劳动是价值的唯一源泉，并能够购买一切东西，但恰恰是劳动的所有者——工人不但购买力极小，而且还必须“出卖自己和自己的人性”。
英国古典政治经济学的谬误就在于，在他们眼中，劳动仅仅是一种“谋生活动”，劳动的所有者——工人只不过是一种“劳动的动物”，是被作为“仅仅有最必要的肉体需要的牲畜”来看待的，人的具体的社会属性并没有在这些经济学家的视野之内。
作为地租和资本的代言人，土地所有者和资本家不但利用自己手中的生产资料来谋取利润，更为可恨的是，为了追求利润他们不惜联合起来，共同压榨工人，拼命降低工人工资的额度，以致于本来应该成为利润主要构成的工资，反而占了很小一部分。
地租和资本利润本应该是“工资受到的扣除”，但现实却是“工资是土地和资本让工人得到的一种扣除”;劳动产品本应该是工人应该获得的东西，但现实是资本家和土地所有者像“享有特权的、闲散的神仙”肆无忌惮地榨取着来自于劳动的价值。
2.资本、利润与竞争
谈到工资，就必然会谈到它的对立面——资本。
关于资本，马克思在《1844年经济学哲学手稿》中主要介绍了三个问题:一是资本的本质。
马克思认为，这种支配权力来源于资本家的“所有者”身份，因为是所有者，所以他对他所拥有(haben)的东西(包括资本)享有支配权，能够用它来购买任何东西，包括劳动，并按照自己的意图使用它们。
由于资本能够购买劳动并支配劳动的所有者——工人，那么就可以认为“资本是积蓄的劳动”;三是资本与其他东西的区别。
也就是说，在什么情况下，基金和资金能够成为资本。
马克思认为，只有能够带来利润的资金才是真正的资本。
这就涉及了另外一个问题——资本的利润，与之相关的是利润率的问题。
既然逐利是资本的内在要求，那么资本家必然会不惜一切来取得利润的最大化，即提高利润率。
关于提高利润率的方式，马克思认为有两种:“第一，通过分工;第二，一般地通过对自然产品加工时人的劳动的增加”。
在国民经济学家看来，“资本的利润同资本的量成正比”，而资本又是积累的劳动，因此资本的利润的多寡取决于劳动的投入量的多少。
投入资本多，获取的利润就大，因此资本家会不断积累资本，提高利润率。
而获得的利润，资本家也不会完全用于消费，而是把绝大部分转化为资本去购买劳动，投入到生产活动之中。
提高利润率，最关键在于提高资本的投入量，所以资本家会拼命积累资本。
那么什么是资本的积累呢
马克思认为，“在私有制的统治下，积累就是资本在少数人手中的积聚”，资本的本性必然会导致资本的流动，这种流动的结果是，有的资本家积累的资本越来越多，有的则越来越少，当他们都想让自己手中的资本增多的时候，他们之间就会形成竞争。
资本的流动导致积累的发生，这是一个险恶的竞争过程。
我们可以称之为资本积累过程。
在马克思那里，资本积累过程就是大资本家会通过多种方式击溃并吞并小资本家的过程，最终实现资本的快速增长，并实现竞争的逐步减小乃至消失，最终形成垄断。
在垄断的情况下，资本家就拥有了产品的定价权，这时候的产品价格是最高的，资本家获得的利润也是最多的。
此外，市场竞争是一种优胜劣汰的过程，在这个过程中既会出现限制资本家随意提高价格的行为——为了保持产品竞争力必然会在他们可接受的范围内降低价格，以便保持产品的竞争力——也会导致无政府主义，因为“经济规律盲目地支配着世界”。
但是，资本家的眼里只有产品，人(包括资本家和工人)在竞争中成为背景性的悲剧存在。