一、当代西方自由主义的历史发展
各种思想流派开始攻击自由主义者的所思所为，责难非议自由主义的信条、原则、政策，对自由主义的批评指责愈演愈烈，使自由主义名声扫地。
20世纪60年代重新开始产生影响的政治多元主义是批评自由主义思想的众多流派之一。
20世纪70年代开始兴起的社群主义是对自由主义理论的又一冲击。
社群主义既承认个人的尊严，又承认人类存在的社会性。”
罗尔斯在1971年出版的《正义论》，被公认为二战之后西方政治哲学的经典之作，标志着现代自由主义经历巨大冲击后的一次崛起。
此后，一些自由主义者相继出版了一些著作，推动了自由主义的复兴。
二、当代西方自由主义的基本理念
不管是20世纪以前的传统自由主义，还是20世纪以来的当代自由主义，以个人主义为基础的个人自由，始终是这一思潮的基本理念。
自由主义的核心是个人主义，这是自由主义全部理论的奠基石，自由主义的所有价值观和主张，如自由、平等、私有制、人权，民主制度等都是从这一前提生发开来的。
自由主义有各种各样的形态，但在个人主义这一立场上毫无差别。
所以，给每个人以自由，让他去充分地体验和追求自己的幸福，实现自己的个性和价值就成为其政治设计的基本出发点。
自由优先原则是自由主义的重要信念。
当代自由主义的另一个更为显著的特征是强调社会正义，即平等。
在他看来，政治层面的平等比较容易解决而且基本上已经解决了，所以，平等的核心问题就是经济领域中的分配正义。
三、当代西方自由主义政治思潮的启示
因而，《正义论》从自由到正义的转变实际上是从自由向平等的转变”。
自由与平等是作为启蒙运动的口号共同提出来的，在反对封建专制、为资本主义社会鸣锣开道的斗争中曾发挥过振奋人心的鼓动与号召作用。
自由主义从一开始就是把争取平等作为争取自由的手段来使用的，因此，虽然自由主义开始就强调人生而平等、法律面前人人平等、机会面前人人平等，但这是因为，在当时，只有实现上述的平等，才能使市民阶层获得政治权力，可见，为平等而战成了自由主义最初伸张自由的手段。
当然我们并不否认，当自由主义需要平等并为平等而战的时候，它为平等思想的深入人心做出了巨大贡献。
当代自由主义的这种理念表明，自由主义与社会主义的分歧未必像人们通常所想象的那么大。
当代自由主义对古典由主义所进行的修正，是对资本主义社会在发展过程中出现的各种各样的社会矛盾和危机的一种积极应对。
每个民族、每个国家在发展的进程中必须给予特别的关注。
正义问题本身，是普遍存在的。
如果综合考虑城乡居民收入的计算方式、税赋负担、社会保障、基础设施等因素，目前城乡居民的收入差距可能达到6倍以上。
徐大同.当代西方政治思潮.天津:天津人民出版社，2001.
俞可平.社群主义.北京:中国社会科学出版社，1998:142.
罗尔斯.正义论.北京:中国社会科学出版社，1988.