党的十七届六中全会通过的《中共中央关于深化文化体制改革、推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定》指出：“社会主义核心价值体系是兴国之魂，是社会主义先进文化的精髓，决定着中国特色社会主义发展方向。”这一重要论断，深刻揭示了社会主义核心价值体系在文化建设中的灵魂作用，体现了我们党对文化建设规律认识的进一步深化，是全会《决定》突出强调的一个重点。贯彻落实全会精神，推动社会主义文化大发展大繁荣，必须紧紧抓住社会主义核心价值体系建设这个根本。
人们在认识和改造世界、创造和实现价值过程中，必然要形成一定的价值观念。所谓核心价值体系，就是人们在一定历史条件下，在长期认识和实践活动中形成的相对稳定的起主导作用的价值观念体系。任何社会都有自己的核心价值体系，这是一定的社会秩序得以维持、一定的社会系统得以运转的基本精神依托。核心价值体系不仅作用于经济、政治、文化和社会生活的各个方面，而且对每个社会成员的世界观、人生观、价值观都施加着巨大深刻的影响。社会主义核心价值体系是社会主义制度的内在精神之魂。没有社会主义核心价值体系的引领，整个社会主义建设就会迷失方向。只有努力构建具有广泛感召力的社会主义核心价值体系，用以引领和整合多样化的思想观念和社会思潮，才能在尊重差异、包容多样的基础上保持全社会共同的理想信念和道德规范，形成全民族奋发向上的精神力量和团结和睦的精神纽带，打牢全党全国各族人民团结奋斗的共同思想道德基础。
文化是人类在改造客观世界过程中创造的精神成果的总和。任何文化都是它所蕴含的精神价值与承载这些精神价值的物质基础和传播形态的有机统一。文化的精神价值是文化的“魂”，是文化思想性的根本体现，是文化引领风尚、教育人民、服务社会、推动发展的力量源泉，是一个民族的精神家园，决定着文化的性质和方向；承载文化精神价值的物质基础和传播形态是文化的“体”，是文化实现教育功能、以文化人的基本依托，决定着文化精神价值的传播力和影响力。当代中国文化的“魂”，就是社会主义核心价值体系；文化的“体”则包括国民教育体系、公共文化服务体系、文化事业和产业体系、文化市场体系以及各种形式的文化产品和服务等。“魂”与“体”相互依存、相辅相成，统一于文化建设的实践中。离开了“魂”，“体”就没有了精神价值的支撑，就会空洞无物，失去吸引力、影响力，甚至偏离正确方向；离开了“体”，“魂”就无所依附，难以传播，文化的精神价值就不可能实现。理清文化“魂”与“体”的辩证关系，对于我们深刻认识和把握文化发展的客观规律，认识和把握社会主义文化建设的内在要求，具有重大意义。它有助于廓清在文化改革发展一系列问题上的迷雾，有助于我们正确理解文化的双重属性、两个效益的关系，理解我们党为什么要强调把社会效益放在首位、为什么要区分公益性文化事业和经营性文化产业等问题，从而进一步增强用社会主义核心价值体系统领文化建设的自觉性和坚定性。
对社会主义核心价值观的主要内容作出如下概括：
（一）以人为本，以人为本，就是以最广大人民根本利益为本，尊重人民主体地位，发挥人民首创精神，保障人民各项权益，不断满足人民日益增长的物质文化需要，不断提高人民思想道德素质和科学文化素质，做到发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享，促进人的全面发展。以人为本是社会主义最本质、最核心的价值理念。它基于马克思主义关于无产阶级只有解放全人类才能最后解放自己和人的自由全面发展的理论，是对以往一切剥削压迫社会以“神”为本和以“物”为本的颠覆与超越，代表了人类从支配自己命运的异己力量中解放出来、实现从必然王国向自由王国飞跃的共产主义理想。以人为本体现了我们党的根本宗旨和执政理念，是我们党提出的科学发展观的核心。随着科学发展观在经济社会发展各领域的贯彻落实，以人为本的理念已经深入人心，得到全社会广泛认同，成为指引中国社会发展进步的重要战略思想和价值取向。
（二）共同富裕，共同富裕，就是把发展作为党和国家的第一要务，坚持以经济建设为中心，坚持走改革开放之路，坚持聚精会神搞建设、一心一意谋发展，不断解放和发展社会生产力，不断改善人民生活，实现以人为本、全面协调可持续的科学发展，实现先富带后富，最终达到共同富裕。