宗法社会与朋党政治
——评朱子彦《中国朋党史》
从东汉年间的党锢之祸，到唐代晚期的牛李党争，从北宋时期的新旧党人之争，到晚明时期东林党、复社与阉党之间的斗争，中国古代历史当中，朋党现象纷纷不绝。
通史著作的广博和综合性，自然非一般断代史著作所能比，然而如果没有问题意识的牵引，这样的通史类著作也很容易写成各个朝代朋党现象的流水账式叙述，缺乏新意。
在作者看来，朋党现象的核心指向，是对于权力的争夺和再分配，而在组织形式上，则受到中国传统社会中家族宗法制和乡土观念的重大影响，一般以血缘、地缘、师缘等为纽带。
作者在本书中，不只摆脱了传统道德视角看待党争的窠臼，还针对中国传统社会的“差序格局”(费孝通语)式特点，在朋党之间表面上的政见之争背后，梳理出一条清晰的地缘、血缘脉络。
以北宋神宗年间的变法为例，以王安石为首的改革派与以司马光为首的守旧派之间，表面上是变革与守旧之间的政见之争。
在一个“差序格局”主导的中国传统社会之中，任何朋党要想得以聚集，除了一般意义上的地缘和血缘脉络之外，官僚选拔制度中的亲近关系，也是其依托方式之一。
汉代察举制下的察举者与被察举者之间，隋唐之后科举制下的同门(同一主考官录取的门生)与同年(同一年高中科举的士人)之间，就具备了某种天然的结成党人的可能性。
然而具有讽刺意味的是，如此严密的防范措施，仍然阻止不了清代的党争愈演愈烈。
朋党现象的屡禁不绝，自然有其深层次的发生机制原因。
“前事不忘，后事之师”，读这本详细探究中国古代朋党现象的《中国朋党史》，内中记述，仍然非常值得我们反思和借鉴。