美科研人员开发出新型口服胰岛素胶囊
糖尿病患者，由于病毒感染、遗传基因、自身免疫等各种发病因素，其病理生理主要是由于胰岛素活性相对或绝对不足以及胰升糖素活性相对或绝对过多所致，也即B和A细胞双边激素功能障碍所致。胰岛素依赖型糖尿病胰岛素分泌细胞严重损害或完全缺如，内源性胰岛素分泌极低，需用外源性胰岛素治疗。非胰岛素依赖型糖尿病，胰岛素分泌障碍较轻，基础胰岛素浓度正常或增高，而糖刺激后胰岛素分泌则一般均较相应体重为低，即胰岛素相对不足。
美国科研人员开发出一种口服胰岛素胶囊，可将胰岛素运送至小肠壁进行吸收，未来有望替代皮下注射，供2型糖尿病患者日常使用。
新近发表在英国《自然·医学》杂志上的研究显示，这种胶囊内部有微型针头，外部包裹着高分子材料，可耐受胃液酸度；进入小肠内酸度降低后，胶囊会打开并弹开3个折叠小臂，每个小臂上都装有1支1毫米长的针头，针头中载有胰岛素，弹力恰好让针头扎入小肠组织最表层并释放药物。
研究人员用猪进行的实验显示，胶囊可以承载与皮下注射等量的胰岛素。另外，为降低胶囊堵塞肠道的风险，针头扎入小肠壁后会在数小时内溶解，且折叠小臂会断开。
论文作者之一、美国麻省理工学院助理教授乔瓦尼·特拉韦尔索说，小肠表面积很大，相当于一个网球场，也缺乏痛觉受体，适合这种胰岛素胶囊给药。
包括胰岛素在内，目前许多蛋白质药物只能采用注射等方式给药，而无法采用常规口服的方式，否则药物起效前就会在胃肠内分解。研究人员说，新的给药方法还可用于激素、酶、抗体或RNA药物等其他蛋白质药物。