文学在中国古代有哪些含义？ 
1．文学的原初含义——文章和博学
一是指有文采的语言作品，即今天意义上的文学；二是指人的博学，即今天意义上的学识或学术，如哲学、历史、语言等。按照这种观点，凡是富于文采的作品和显示渊博学识的作品，都可以被称为文学。
2．文学的狭义——有文采的缘情性作品。
可以理解文学的另一种含义：文学是那些以表达情感为主并具有文采的语言作品。
3．文学的广义——一切语言性符号。
在中国古代，文学一词的含义并不是固定不变的，往往与学识、甚至所有语言性作品形成复杂的联系。
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历史上的文学观念：摹仿论、实用论、表现论、体验论、语言论、文化论。
1．摹仿论
摹仿论是关于文学是对宇宙万物的摹仿的看法体系。文学摹仿论由于强调文学的意义从属于它所摹仿或再现的生活世界，显示了一定的合理性；但同时，仅仅看到文学与生活世界的联系是不够的，这并不能代替对文学的其他多重要素的全面理解。
2．实用论
与摹仿论突出文学与现实世界的联系不同，实用论主张文学是为愉悦和教育而从事的摹仿。也就是说，文学的摹仿是为了在观众中同时取得快乐和道德教育双重效果。这种理论相信，文学可以对人们产生潜移默化的道德感化教育。实用论在要求文学服务于社会实际利益方面，有其合理性。因为，文学毕竟不能满足于表达个人情感，而应当关注、并力求有益于社会现实。但是，当实用论片面突出教育因素而抑制甚至扼杀快乐因素时，文学的特性也就可能失去了。
3．表现论
与摹仿论坚持文学来自对世界的摹仿不同，表现论强调文学是作家情感的外在表现的产物。文学表现论不再主张文学再现社会现实，而是强调文学表现自我情感，这有助于肯定作家的情感、想象力与天才等对文学的意义。不过，文学表现论过分重视情感表现的作用，而对文学来说，仅有情感表现显然是不够的。
4．体验论（感兴论）
第一，它认为文学不是对于世界的摹仿或情感的表现，而是对于个体体验的传达；第二，文学创作的任务不是忠实地记录客观感受或主观情感，而是对独特的人生体验加以阐释，使其具有一定程度的普遍性和可传达性；第三，文学作品的价值不在于所传达的体验本身的特异性或神秘性，而在于它的普遍性和可理解性；第四，读者阅读文学作品，主要是要理解作者赋予其中的体验。上述摹仿、表现和实用论都只是在普通意识或经验层次理解文学，而没有看到，文学所传达的是一种特殊的意识或经验——体验。
5．语言论
文学语言论主张，文学是一种特殊的语言组织或构造，这种语言构造是文学中最重要或基本的东西。
文学语言论的突出特点是把文学视为一种语言符号，并强调运用语言学模式去加以研究。这诚然有助于认识文学作为语言的艺术这一根本特点，但是，同样应看到，语言却不是文学的唯一因素，而只是文学的各自具有不可缺少作用的众多因素之一。如果把语言的重要性无限地加以夸大，那必然会导致对于文学的片面理解。
6．文化论
文化论的特点：第一，在文学是什么的问题上，文学文化论主张文学是一种文化形态，而不是独立的语言作品或审美对象；第二，在文学创作问题上，认为文学的成功取决于多种文化力量的交互作用；第三，在文学作品问题上，坚持语言是特定的社会文化语境的复杂作用的产物；第四，在文学读者问题上，强调阅读是处于特定文化语境中的读者的阅读行为；第五，在文学理论的问题框架中，文学的文化性成为关注的焦点。
文化论把被语言论所抛弃的文学的文化意义再度伸张出来，显示了明显的合理性，显示了文学与文化的不可分割的联系。但是，它在注重文化阐释的过程中，往往由于过分突出文学的政治性而削减了审美特性。同时，它的过分自由和灵活的跨学科跳跃以及缺少限制的宽泛的文化视野，往往让人们对如此复杂的文学本文和艰涩、庞杂的文学理论，生出一种望而生畏和无所适从的感慨。
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这些理论的相互差异本身颇有意义，因为这事实上正显露出不同个人、群体、时代、民族等之间在文学问题上的价值观念的差异。选择一种文学观念，就意味着选择一种人生价值系统。而反过来说，有什么样的人生价值系统，就有什么样的文学观念同它相适应。