该书收录了1988～1990年习总书记在宁德工作期间的重要讲话和文章，共29篇12万余字，篇幅不长但内容博大精深，语言朴实却饱含实践真理。全书紧紧围绕闽东地区脱贫致富、加快发展这一主线，从政治、经济、社会、生态和文化等多维度，真实记录了习总书记在宁德工作期间贯彻落实党的路线方针政策、带领群众脱贫致富、推进中国特色社会主义事业的实践探索。书中提出的“弱鸟先飞”、“滴水穿石”、“四下基层”、淡化“贫困意识”等重要思想观点，深刻回答了推动闽东地区经济社会发展的重大理论和实践问题。
2018年是决胜全面建成小康社会的关键一年，摆脱贫困，是全面建成小康社会必须迈过的一道坎。习总书记在宁德工作时，当地是全国18个贫困片区之一，全区9个县有6个是贫困县。在贫困面前，是束手无策、畏缩不前，还是克难攻坚、奋然前行？习总书记早在30年前就给出了答案。他充满哲理地解释说，“全书的题目叫‘摆脱贫困’，其意义首先在于摆脱意识和思路的‘贫困’，只有首先‘摆脱’了我们头脑中的‘贫困’，才能使我们所主管的区域‘摆脱贫困’，才能使我们整个国家和民族‘摆脱贫困’，走上繁荣富裕之路。”
现如今，在党中央的坚强领导下，在各级各部门的通力合作下和广大群众的共同努力下，全国大多数地区已全面摘掉了贫困“帽子”，乡村工作也从扶贫向致富、从小康向振兴进行转变。但在本人看来，“贫困意识”还远未消灭，老少边穷地区的自生动力并未得到应有的激发，以“接济”为主的帮扶方式也并未得到有效转变，“新贫困意识”正逐步形成，即“自信缺失”。当前，在部分地区不仅是当地百姓，甚至许多干部还存在着“自信缺失”问题。畏难心理的出现，往往是缘于不自信，包括对自身条件、当地条件、民意民情等因素的否定，并因此影响了当地经济社会的发展。历史经验告诉我们，只要坚持中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信和文化自信，我们就有实现远大理想的无穷力量，就能毫无畏惧地面对一切困难和挑战，坚定不移开辟新天地、创造新奇迹；只要我们坚持实现远大理想不懈怠、不动摇、不折腾，就会进一步激发干事创业动能，在实现全面建成小康社会、建设社会主义现代化强国、实现中华民族伟大复兴中奋发有为。
前文说过，第二次研读《摆脱贫困》，正值本人赴宁夏盐池县挂职期间（2014年9月－2016年11月），主抓扶贫开发和对口协作。初到宁夏中南部贫困地区，当地的贫瘠和落后对我触动很深，更感受到肩上担负的责任。因为工作需要，我再次认真研读该书，从中汲取精神食粮和工作方法。习总书记在书中指出，“贫困地区的发展靠什么？千条万条，最根本的只有两条：一是党的领导；二是人民群众的力量。”在深入调研的基础上，我与当地干部群众一起，认真谋划援宁工作思路，争取援宁帮扶资金，推进整村扶贫开发，发展优势特色产业，扶持社会公益事业，实施镇村对口帮扶，协助开展招商引资，引导社会企业帮扶；经过数批援宁干部与当地干部群众的共同努力，创造了“信用+产业+金融”的金融扶贫“盐池模式”，使盐池走出了一条扶贫开发新路子，“盐池模式”被国务院扶贫办作为典型向全国推广。两年的扶贫生涯，我时刻牢记总书记的谆谆教导，牢记使命、不忘初心，风雨兼程、砥砺前行，真情投入闽宁对口协作事业和盐池脱贫攻坚任务。2016年盐池县荣获中国县域经济精准脱贫先进县第7名，2018年2月盐池县正式退出国定贫困县序列。
习总书记在书中说到，“我们需要的是立足于实际又胸怀长远目标的实干，而不需要不甘寂寞、好高骛远的空想；我们需要的是一步一个脚印的实干精神，而不需要新官上任三把火希图侥幸成功的投机心理；我们需要的是锲而不舍的韧劲，而不需要‘三天打鱼，两天晒网’的散漫。”坚持群众路线、实事求是，是我党取得一个又一个伟大胜利的坚实保障，也是每一位党员必须坚守的基本原则和为政之道。
《摆脱贫困》一书的主题虽然围绕的是当年闽东地区的脱贫致富和加快发展，但细细品味，对于做好新时期统一战线工作也有十分重要的现实指导意义。一要勇担“芝麻官”千钧担。统战部门虽然权力不大，但责任不小，不仅要深入学习党的统一战线理论和方针政策，做到精通统一战线工作方法，还要广泛学习各方面知识，掌握统战工作的个中门道，善于处理各种复杂敏感问题，努力团结一切可以团结的力量，寻找最大公约数，画出最大同心圆，努力“把朋友做得多多的”。二要养成“滴水穿石”韧劲。统战工作是群众工作的一种，但又不同于普通的群众工作。要以润物无声、和风细雨的态度，采取个性化的方法，像“滴水”一样，一滴接一滴，以绵绵用力、矢志不移的决心，凝聚党外人士的思想共识，让更多的党外人士紧紧团结到我党周围。三要紧跟“总指挥”，学会“大合唱”。当今世界，各种思想文化交流、交融、交锋更加频繁激烈,不同发展道路、制度模式、核心利益之间的较量日趋复杂多样，对统一战线工作提出了严峻考验和新的要求。要学好弄懂“大合唱”的方式方法，紧紧围绕“大团结、大联合”的这一主线，在日常工作中与统一战线各界达成默契、形成合力，真正让统一战线的法宝作用在新时代得到更好的发挥，引领统一战线各界紧跟党的步伐，助力中华民族伟大复兴。