美国高校学生事务管理经过很长一段时间的实践探索后，已发展为一个机制完善、职责明确、职业化、学术化的专业体系。从理论和实践两个维度来看，美国高校学生事务管理工作的特点主要包括三个方面。
为了帮助学生释放天性，学会独立思考，实现全面发展，开展真正意义上的自由教育，美国高校尽可能地为学生提供自由发展的环境。经过一百多年的发展，美国高校学生事务管理经历了三种发展模式:替代父母制、学生人事服务和学生发展理论，提炼出SL1,LR,ASHE等理念。在成熟理论的指导下，美国高校学生事务管理工作发展迅速，不断走向成熟，形成了完善的理论体系和符合实际的发展模式。
在近百年的发展历程中，美国高校学生事务管理体系不断完善并逐渐成熟，进而形成了健全的组织机构，各管理部门分工明确并逐步细化，管理制度也逐步规范化。但是，受美国行政管理模式的影响，美国高校学生事务管理并没有全国统一，各州和各地区根据自身的实际情况，逐步探索出适合本地区乃至本校的管理模式。例如，在哈佛大学，学生管理部门安排新入校的学生在校内集体住宿时，不根据专业进行划分;耶鲁大学则是以学生的院系为依据，进行规模化管理，这样能够对学生进行多元化培养。各高校依据自身的特点和需求采取不同的管理模式，有效避免了单一模式的不足，提高了学生事务管理的效能。同时，各高校也在具体制度制定、课程设置、管理方式等方面灵活变通，以最大限度地服务于学生。
总而言之，历经一个多世纪的发展，美国高校学生事务管理工作不断发展创新，最终构建起了以学生发展为本的理论体系，给其他国家的高校学生事务管理工作提供了有益的理论支持和借鉴。
改革开放以后，我国的高校学生事务管理已经历近40年的发展，逐渐从单一的思想政治教育逐渐转变为教育、管理和服务并重的模式，将学生管理工作划分为思想政治教育和学生事务管理两个子系统。进入新世纪，在高等教育全面发展的大背景下，我国高校学生事务管理工作日趋完善，也面临着诸多挑战。
20世纪90年代末，我国高等教育开始进行规模扩张，截至2007年，高等教育的毛入学率达到23%。伴随着高等教育规模的不断扩张，高等教育管理过程中的各类矛盾逐步增多，这也在某种程度上影响了高等教育质量的提升。近年来，国家大力倡导高等教育改革，从根本上提升高等教育的质量。高等教育改革，必须提升高校管理效率，而学生事务管理工作改革也被提上日程，要对传统的工作理念、内容、方法、职能和机制进行改革，努力转变角色定位，从管理学生向服务学生转化。
近年来，国际高等教育竞争加剧，海外高校也来争夺我国的优质生源，其办学理念和学校管理模式对我国高校产生了很大影响。留学热、合作办学热等现象日益增多，很多国内高校感受到提升学生管理工作水平的紧迫感和使命感。如何在高等教育全球化的进程中加快我国高等教育发展，在加强交流学习的前提下，引进国外高校先进的教学理念和管理方法、创新学生工作体系、提高育人质量、提升国内大学的吸引力等等，这一系列课题直接关系到我国高等教育事业的兴衰，必须引起足够重视。
我国高等教育发展历程中，曾一味满足社会与市场的需求，没有真正将学生作为教育和服务的主体，没有践行真正意义上的“以学生为本”的管理理念。在管理和服务的过程中，大多数管理者采用统一的标准来要求学生，导致教育千人一面，没有因材施教，学生就没有个性化发展，更无从谈起全面发展。而学生事务工作管理的核心是“三个一切”:一切为了学生，为了一切学生，为了学生一切。既要无私奉献，关心热爱学生;也要面向全体学生，为所有学生服务;还要促进学生全面发展，提高大学生群体的整体素质。同时，高校学生事务管理人员也要综合考虑在校大学生群体的特点和需求，比如90后大学生的知识结构、认知习惯、课外生活等，与以往有很大不同，针对这些情况，因地制宜，因人而异，适时采取新的应对措施，不能因袭守旧。大部分美国高校采用柔性管理方法，主要以学生的需求为本，通过非强制性的手段，让学生自觉遵守相应的规则。
目前，我国高校学生工作的理念已逐步从“管理者”单一角色向“管理者”和“服务者”双重角色转变。独立学院必须根据自身的实际情况，改变陈旧的管理理念，采用符合时代要求和学生身心发展规律的管理模式。例如，华中科技大学根据学生及其家长的要求，本着以学生为本的管理理念，并结合时代发展、学校自身和本地天气情况，于2011年开始在学生公寓安装空调，积极改善学生的学习生活环境，这一做法赢得了学生的认可，也获得了社会各界的赞誉。
通过学习美国的高校学生管理工作经验，我国独立学院也应构建符合国情和学校特色的科学化的理论体系。科学化的管理理念是大学生事务管理回应时代要求和学生诉求的基础和前提，只有以科学化、专业化、特色化的管理理念为支撑，才能从根本上促进学生事务管理工作的发展。