“五四”运动后马克思主义在全国迅速传播。一些在外地求学的东台青年不断将他们所接触到的新思想、新观念介绍给家乡的青年，并经常寄回进步书刊。在革命理论影响下，进步青年相继发起组织进步团体，创办进步刊物。
1928年春，中共东台地下组织遭到破坏，党的活动处于停滞状态。
1929年秋，宣益东、徐一朋等秘密计划，准备以开设启文馆为掩护，继续开展党的地下活动，黄逸峰同意了这一设想。宣益东立即着手资金筹备，每股50元，计10股，以台城商人徐相舟作股份投资的10余间房屋为图书馆的店面及车间。地址在马公桥西附近。
启文图书馆编辑出版的《东台青年》，经常发表揭露国民党反动派的黑暗统治，支持香业、箩杠工人反压迫、反剥削的罢工斗争，同时也出售进步书籍、刊物，深受进步青年欢迎。对宣传革命思想，传播科学文化知识，起过一定作用，后因政治色彩较浓，引起国民党县政府注意，《东台青年》改由南通印刷厂印刷。后因宣益东意志消沉，国民党特务寻衅生事，终于在1933年秋倒闭。
1940年10月，新四军苏北指挥部派政治部民运部长彭冰山等到东台工作，苏北区党委也派戴为然率王敏（女）、孙锋（女）、高峰、石天、刘铁军、高君毅等人来东台接受工作。稍后又派谢克东带领区党委训练班学员20余人来东台开辟工作。中共东台城工作委员会建立。
11月，随着开辟地区的扩大，苏北区党委又派杨辛率一批干部来东台，组建了中共东台县工作委员会，杨辛任书记，彭冰山、戴为然等为委员。1941年2月，日军占领东台城，县党政机关、部队转移至堤东农村坚持斗争。4月，苏中区党委决定撤销东台县工委，建立中共东台县委员会，杨辛任书记。县委设组织、宣传、民运、社会4个部和秘书处。
东台抗日根据地一开辟，新四军苏北指挥部即派彭冰山为东台抗日民主政府县长。
1940年10月15日，新四军苏北指挥部指挥陈毅、通如靖泰临时行政委员会主任管文蔚，在县城的红兰别墅召开各界人士会议。陈毅宣布东台县抗日民主政府成立，并宣布委派彭冰山为东台县长。
1940年1月下旬，苏北区党委、苏北临时行政委员会迁驻东台城。为加强警卫，新四军苏北指挥部决定成立东台城防司令部，管文蔚兼任司令。
1940年10月底，城工委和县政府决定以通如靖泰临时行政委员会警卫大队留下的一个排为基础，组建东台县警卫大队，大队长由县政府军事科长黄凌强担任，新四军支持东台100支枪，这是党领导下第一支地方抗日武装。
1941年2月，在县警卫大队基础上建立了县独立团，县长徐宗田兼任团长，全团辖四个大队，分驻东台城、小海、安丰和仇湖。独立团后编入新四军一师二旅五团。县委县政府以留下的两个排扩大组建了县抗日自卫武装总队。县长李逖和县委书记杨辛分别兼任总队长和政治委员。从此东台地方武装和群众性的抗日自卫武装得到迅速发展。
1944年春，苏中二专署作出决定，将�薏柚醒в胱�移在东台的邱升中学，如皋中学一院、二院及紫石中学合并，改名为苏中二分区联合中学，简称“二联中”。1944年11月，苏中行政区域调整，东台划归四分区领导，该校又改名为苏中四分区联合中学，简称“四联中”。这时新转移来东台办学的南通中学、东南中学也并入了“四联中”。“四联中”校部设在鲁灶庙（今许河镇四仓村和南沈灶镇万桥村）的破旧庙房里。
“四联中”是一所以“抗大”为榜样的新型学校。聚集了一批德高望重、精通专业、热心教育的优秀爱国知识分子，师资实力雄厚。苏中区各级领导都为之倾注了大量心血。苏中区党委书记、司令员粟裕、行署主任管文蔚、副主任刘季平、苏中区党委宣传部长俞铭璜、《苏中报》社长林淡秋、二专署专员陈扬、四专署专员梁灵光和东台县委书记胡辛人、县长董希白都曾先后到校作政治报告，三仓区委区政府和广大群众积极支持办好“四联中”。
“四联中”为革命培养和输送了3000多名干部，成为党的宝贵财富，不少人为革命献出了生命，幸存者分布在全国各地，大都走上了领导岗位。
新四军开辟东台后，日军、汪伪、蜷缩在溱潼的国民党东台县政府，都处心积虑地想搞垮抗日民主根据地。为配合军事斗争，东台县委县政府积极开展隐蔽战线的斗争。
1940年东台县公安局成立，翌年改为保安科，1941年6月建立敌工委员会。1942年，县委又建立了敌工部，后更名为联络部、城工部。这些部门的主要工作是瓦解敌军，争取敌方人员为我工作，开展敌占区各阶层人士的统战工作和指导敌占区的贸易等。1943年春，苏中二地委成立秘密工作部。东台县委在三仓、一仓、唐洋等地都建立了党的“乙种支部”，党员身份不公开，不参加公开活动，任务是了解敌情、搜集情报，监视坏人，进行隐蔽斗争，战斗在隐蔽战线的情报、交通、秘工、敌工人员在人民群众支持下以大智大勇，出生入死，创造了出色的业绩。
1945年9月24日，中共东台县委机关报《新东台报》创刊。当月30日《新东台报》社成立，社址设在东台城大兴堂巷内。县委书记胡辛人兼报社党委书记和社长，罗列、谈培章任正、副总编辑。该报每期八开两版。每期发行300份。
在此同时，新华社东台县通讯站成立。该站不但负责对《新东台报》供稿，还负责向新华社及其党的各级新闻机构报道东台的情况。同年11月，东台县再次划分为东台、台北两县，东台县通讯站改为东台、台北两县联合通讯站。通讯站大力培养群众报道队伍，指导和帮助全县各区乡建立了39个通讯组，发展通讯员191名。
1945年12月，华中地委为集中力量办好《江海导报》，决定《新东台报》停刊。其时《新东台报》共出版42期。东台县委决定将该报由地方人士接办，并更名为《东台民报》。
在举世闻名的淮海战役中，东台共调动了2100多名民工、934辆独轮车组成独轮车队，为淮海战役的胜利作出了解放区人民应有的贡献。
淮海战役中，部队、民工所需粮食，都是山东胶东地区和江苏苏中地区运送的。1948年东台粮食减产，东台人民在“一切为了前线”思想指导下，宁可自己勒紧腰带，也拿出家中不多的口粮支援军队。全县13个区共借粮263万斤，超额完成了任务，还借到皮棉20933斤。
解放大上海和长江以南各省时，有一支被誉为“苏北人民的光荣”的支前大军，这就是东台县常备民工担架运输团。