衡阳会战，是指1944年国民党军在中南重镇湖南省衡阳市进行的抗击日军的作战，因是中国抗战史上敌我双方伤亡最多、中国军队正面交战时间最长的城市攻防战，被誉为“东方的莫斯科保卫战”。从1944年6月21至8月8日，在装备不足、援军不至、粮弹不继的情况下，中国守城官兵仅凭粗陋野战工事，孤军奋战，抗击日军波浪式的冲锋围攻，以血肉之躯阻止敌军进攻。衡阳保卫战历时长达48昼夜，以守军弹尽援绝、伤亡殆尽而惨烈告终。[3]国军以少战多重创日本军。衡阳市也因此被誉为抗战纪念城，也是全国唯一的抗战纪念城。
从1944年6月23日开始，到8月8日结束，历时47天，共打死日军约2万人，伤近6万人，打破了日本大本营原计划7天之内打通湘桂线直抵滇缅的黄梁美梦。我方守军牺牲1万6千余众，最后仅存1200余人。衡阳人民为抢挖工事，运送弹药，就牺牲了3174人。千年古城夷为平地，抗日将士和衡阳人民付出了惨痛 的代价。最终在外无援军，弹尽粮绝的情况下，守城最高指挥官、国民党第十军军长方先觉等一批高级将领最后以保全伤兵的条件向日军投降。
衡阳保卫战尽管最后将降城亡，但以全局而论，此役给日寇以沉重的打击，打出了国威，打出了民族誓死不当亡国奴的气节和精神。日本鬼子做梦也没有想到，就是中国南方这么一座人口20余万的小城池，竟要他们花几倍于守军的兵力，耗去47天时间，丢下几万条性命，才勉强拿下。[2]
张家山
当时中方守军是中国国民革命军陆军第十军。该军由于前段作战消耗过大，人员装备只有七成，总兵力只有17000多人。而气势汹汹的对手则是横山勇率领的日军第11军，该军下辖5个师团，共计11万余人。
“战斗开始前，城内30万居民被疏散，从6月22日日军开始轰炸到8月8日日军攻入城内，中国军人和日军进行了殊死搏斗。”刘佳嘉说，第十军得到的命令是固守10天，等待援军，可援军始终没有来，他们却坚持了47天。虽然衡阳最终失陷，但这些中国军人对得起国家。
回忆当年的烽火硝烟，老兵彭中荣这样描述：那就是一场血战，主守城南张家山、五桂岭阵地预十师3个团、直属部队伤亡90%以上。战斗一线的连营级干部死亡殆尽，更不要说士兵。五桂岭争夺战，半天里晋升了5个营长，但又全部阵亡。张家山阵地预十师三营独力苦战。连、营长等相继阵亡，副营长继续指挥，死战不退……
在日军的战报中，我们也能感受到中国军人的英勇顽强。《日本帝国陆军最后决战篇》里有这样的记载：“敌人之守将方先觉将军，为一号骁勇善战之虎将，其第十军之三个师，皆以必死之决心，负隅顽抗，寸土必守，其孤城奋战的精神，实令人敬仰。亘四十余天之激战中，敌人尚无一卒向我投降。”
在衡阳保卫战纪念馆参观，最让人震撼的当属一幅名为《陆军第十军衡阳保卫战阵亡将士忠骸之一部》的照片。这张摄于1946年的照片上，是抗战胜利后在当年阵地上收集的3000多具将士遗骸，头骨在中间，其它骨骸放置两侧。如山的白骨，充分证明了衡阳保卫战的惨烈和中国军人的英勇不屈。根据美国国会图书馆记载，衡阳保卫战中国军队死伤1.5万人，其中7400人捐躯；而日军则付出了超过7万人死伤、4.8万人被击毙的惨重代价。