随着国际社会对保障能源安全、保护生态环境、应对气候变化等问题日益重视，能源发展的高效化、清洁化、低碳化、智能化逐渐成为能源结构转型的主要趋势。
从全球发展看，煤炭仍是世界能源的主体，仍是除石油以外的第二大能源类型，2015年在全球能源结构中占比29.2%，其重要地位估计在未来较长时间内仍难以被替代。
1、重新审视能源结构转型的影响
1.1 我国电力装机结构正逐步发生根本性变化
并网运行的发电机组组成一个旋转惯性系统。
1.2 利用小时数对电力发展状况的评判需重新定义
在当前能源结构调整的大背景下，利用小时数的影响因素更加多元化，除了供需两侧的增速失衡、供给侧的清洁转型等，需求侧的结构调整、系统运行的备用提高等同样影响发电设备利用小时数。
2、煤炭清洁高效利用是能源转型的重要途径
2.1 从能源系统来看，煤电是可再生能源规模化发展的有力支撑
考虑到风电及光伏发电等可再生能源发电具有间歇性、 波动性等特质，相比气电和储能等方式，煤电在提供调峰、调频、电压调节等辅助服务方面具有明显的经济优势。
2.2 从环境保护来看，提高电煤比例是大气污染治理的有效解决方案
2.3 从能效提升来看，发展清洁高效煤电是降低煤电整体能耗的有效途径
在新建机组方面，100万kW高效超超临界机组，100万kW二次再热机组等已达到世界领先水平,有效提升了节能降耗水平。
2.4 从存量优化来看，改造升级是实现资产保值增值、优化利用的有效手段
提升煤电机组运行灵活性，推进煤电在电力系统中功能与地位转变，促进可再生能源消纳。
总的来说，在未来相当长一个时期内，能源转型的主要任务是推进化石能源的清洁高效利用和非化石能源的规模化发展，从根本上改变煤炭利用方式粗放、散烧比例高、污染物排放严重等突出问题，创新煤电清洁高效利用方式，确保经济发展、能源消耗和生态环境三者之间实现稳定平衡和良性互动。
3、能源结构转型下煤电的重新定位
3.1 市场地位由提供电量主体性电源向提供可靠电力、调峰调频能力基础性电源转变
由于风电及光伏发电等可再生能源电力具有间歇性、季节性特点，而且与需求侧不对称，风电及光伏发电规模化发展对系统调峰能力要求不断提高。
我国以煤为主的资源禀赋决定了以煤电为主的供需格局在中短期内不会改变，相比气电和储能等方式，煤电具有明显的成本优势。