所谓“保险公估人”，就是指接受财产保险合同一方的委托，通过其独特而完善的专家评估力量和先进的检测设备。为投保标的或受损标的提供科学、公正、合理的评估、鉴定或查勘、估损、理算、理赔，并通过与保险双方协商一致，出具公估（评估）报告并向委托方收取费用的保险中介公证服务机构。保险公估的服务对象是保险关系当事人，但既不代表保险人，又不代表被保险人，而是站在独立的、中间的立场上，对委托事务作出客观、公正的评价，为委托人提供报务。
保险公估人的职能包括以下三点：
保险公估人所具有的是一种广义的（保险）评估职能，包括评估职能、勘验职能、鉴定职能，估损职能和理算职能等。在国际上，保险公估人包括主要从事理（核）算事务的理算师（Adjuster）主要从事检查、勘测、鉴定事务的鉴定人（Surveyor）和主要从事估算、评估的评估人（Assessor）等多种类型。尽管他们的名称不同，经营的侧重点有差别，但均能履行其保险评估职能。保险公估人对保险标的进行公估，得出公估结论，并说明得出结论的充分依据和推理过程，体现出其评估职能。
评估职能是保险公估人的关键职能。保险公估人执行的评估职能，可使赔案快速、科学地得以处理。
首先，保险公估人有丰富的保险公估知识和技能，在判断保险公估结论准确与否的问题上最具权威和资格；其次，保险公估人是保险合同当事人之外的第三方，既不代表保险人，又不代表被保险人，完全站在中间、公正的立场上就事论事、科学办事。
保险公估人作为保险中介人，从事保险经济活动，并参与保险经济利益的分配，为保险双方提供服务，具有鲜明的中介职能。这是因为：第一，保险公估人既可以受托于保险人，又可以受托于被保险人；第二，保险公估人以保险关系当事人之外的第三方身份从事保险公估经营活动，保险公估人从保险合同一方那里获得保险公估委托，是以中间人立场执行保险公估，并收取合理费用。这样，保险公估人以中间人身份，独立地开展保险公估，从而得出公估结论，促成保险关系当事人接受该结论，为保险关系当事人提供中介服务，淋漓尽致地发挥了中介职能。