通过对《剑桥雅思真题》的分析，并结合雅思考生的考试回忆后发现，雅思听力内容中涉及了很多国外文化背景知识的内容。雅思听力内容主要是围绕着在英国或澳大利亚的生活和学习展开的。比如Section1&2一般以生活场景为主，如：租房、口试、旅游等。在Section1中，最常出现的场景有：租房场景(houserenting)，经常会涉及到房屋样式(housetype)、付款方式(waysofpayment)、周边环境(environment)、内部设施(facilities)、房客的住房要求(requirements)及房东的租房规则(houserules)等话题讨论。而section3&4则一般是以学习场景和科普内容为主。比如在section3中，常见的场景包括：新学校先容，课程安排先容，选课咨询。内容经常涉及：学校设施(teachingfacilities)和师资气力(teacherresources)的先容，学生或教授关于一个课题的研究(courseresearch)，调查报告(survey)，论文(dissertation)，和学习方法(learningmethods)的讨论。
长期以来，人们都以为语音、语法、句子结构和词汇等是直接影响并决定听力理解力的主要语言因素。因此很多考生将在雅思听力上停滞不前的题目归结于词汇量小，语法知识薄弱。而实际上，影响听力理解力的因素远不限于这些。长期记忆中的非语言信息，特别是有关的文化背景知识在听者的听力理解中具有十分关键的作用，尤其是对于语言基础薄弱的学生，比如那些处于雅思基础班或者起步班的学员。由于他们的词汇量比较小，一般在2000左右，而且语法比较薄弱，这使他们在听力过程中很难理解听到的内容。在语言知识不能解决题目的情况下，听者只好动用相关背景知识，以此来补救语言知识的不足。
成功的听者善于利用头脑中固有的知识和头脑以外的知识来理解他们听到和看到的东西。利用长期记忆中存留的背景知识来理解听力对话，实际上是一个猜测、检验和证实的不断往复的过程。猜测是解码的方式，证实是解码的结果。听者已具备的背景知识就像一幅舆图贮存在长期记忆中，听者把接受到的新信息与这幅舆图进行比较，分析，看两者是否吻合，以便正确理解篇章的意义，做出相应的反应。
那如何扩大考生的文化常识呢?建议考生可以用精听与泛听相结合的方法练习听力，而且最好是天天都坚持听。精听的内容可以选择《剑桥雅思真题》，了解一些情景知识和一些相关的词汇。泛听的内容可以选择BBC，英美电影或电视节目，一方面可以培养耳朵对英文对话的敏感性，另一方面也可以扩充一下英美文化知识。CCTV-9的文化类节目比如Travelogue也是一个非常好的节目，里面有很多国外生活，文化等知识先容。在雅思班培训的学员，老师也会在听力课堂上补充很多和听力场景有关的各种背景知识先容和听力高频场景词汇。文化知识固然重要，笔者也建议，假如考生离考试日期还有一段时间，比如3个月左右，词汇，语法等方面的知识也要同样重视。