“娑提”：印度迫使寡妇自焚的古老习俗是如何终结的？
威廉·本廷克勋爵在1829年将“娑提”仪式列为非法，但是相关法规后来曾被淡化。1829年12月，英属印度的第一任总督威廉·本廷克勋爵（Lord William Bentinck）立法禁止“娑提”（sati，另译“萨蒂”）仪式。这是一种古老的印度教习俗，寡妇要在丈夫的葬礼上在柴堆里投火自焚。当时还是孟加拉总督的本廷克征求了49名高级军官和五名法官的看法，认为是时候“洗刷不列颠统治下的一个污点”。他规定，“娑提”是“违反人的自然感受”，它既令很多印度教徒惊骇，也是“非法和邪恶”的。法规指明，因“协助或教唆”烧死印度教徒遗孀而被定罪者，“无论她本人是否自愿牺牲”，均会被定为谋杀。这一规定赋予了权力，对于那些以武力迫使或协助烧死“因被施药而不能行使自由意志”的寡妇者，法庭可强制执行死刑。本廷克的法律甚至比一些印度改革派先锋提倡逐渐取缔“娑提”习俗的建议来得更严厉。这项立法完成后，300名知名印度教徒在拉姆·莫汉·罗伊（Raja Rammohun Roy）的带领下向他致谢，说他“拯救了我们，从此不再与蓄意谋害女性的恶劣污名相联系”。正统派的印度教徒则发起反抗，向本廷克上书申诉。他们引经据典，驳斥他指娑提并非“这一宗教下必然义务”的说法。本廷克并没有让步。上书者于是前往枢密院，那是英国殖民地的终审法庭。1832年，枢密院赞成相关法规，指娑提是“对社会的公然侵犯”。法国探险家皮埃尔·索纳拉特（Pierre Sonnerat）一幅描绘印度娑提仪式的画作。“1829年这项义无反顾的立法，可能是190年的殖民统治里社会法规的订立不对正统派观点作任何让步的唯一事例，”马诺吉·米塔（Manoj Mitta）说。他是一本探讨印度种姓制度法律史的新书《种姓的傲慢》（Caste Pride）的作者。米塔还写道：“在甘地举世闻名地对大英帝国施加道德压力之前很久，本廷克就曾对娑提背后的种姓与性别偏见施加过同样的力量。”“将这一种给殖民地人民带来如此大伤害的本地习俗列为犯罪，殖民者是在道德上加了分。”但是，在1837年，本廷克的法律却又被另一名英国人、《印度刑法典》的作者托马斯· 麦考莱（Thomas