现在的企业面临比以往更多的存储选择，从云平台到混合系统再到超融合基础架构，但是很多企业仍在使用SAN来支持其企业工作负载。他们这样做的原因很多：IT团队可能会担心性能和可扩展性；或者他们可能需要满足安全性和合规性要求。另外，他们可能会坚持使用SAN是因为他们已经在技术上投入了大量资金。
无论出于何种原因，SAN仍然是数据中心重要的存储资源，并有多个主要用例。根据TechTarget最近的一项调查显示，排名前五的用例是数据库、服务器虚拟化、业务应用程序、虚拟桌面基础结构（VDI）以及开发和测试。尽管SANS不需要支持这些用例，但是企业有很多充分的理由继续使用它们。
数据库和数据库管理系统通常被认为是SAN的主要用例之一，因为这些系统通常支持处理大量事务的关键任务应用程序。对于某些应用程序，数据库系统可能需要每秒处理成千上万的事务，这需要存储产品可以提供高IOPS和低延迟率，同时提供必要的可靠性、可用性和可扩展性。
如果存储系统不能满足数据库系统的需求，则应用程序性能会受到影响，进而影响用户体验。SAN以满足吞吐量和延迟要求而闻名，尤其是当它们使用最新的光纤通道（FC）技术时，可支持高达128Gbps的多通道吞吐速度。
SAN是从零开始构建，以提供高性能和可用性。它们提供并行处理、短磁盘队列和高度可靠性，并支持RAID和可热插拔驱动器等技术，所有这些对于优化数据管理都至关重要。
SAN还具有高度可扩展性和灵活性，足以处理虚拟化平台的动态特性，而不必每次更改时都重新设计SAN基础架构。SAN还可以支持VMwarevMotion等技术，从而可将正在运行的VM从一台服务器移至另一台服务器，而不会造成停机。
很多企业正在转向SAN以支持关键业务应用程序，例如ERP或CRM应用程序。这样做的原因之一是，很多此类应用程序使用后端数据库来管理应用程序处理的大量事务数据。因此，它们需要SAN提供的性能和可用性。
但是，业务应用程序不需要关系数据库去要求高数据传输和低延迟率。例如，企业可能使用视频编辑应用程序，该应用程序会在网络持续移动和共享大型视频文件。
在VDI环境中，当涉及用户体验时，存储I/O是关键因素。在VDI启动风暴期间尤其如此，启动风暴是指，当成千上万的用户尝试同时登录其桌面时可能会发生的情况。
VDI平台还需要高可用性、可靠性、可扩展性和安全性，同时能够支持分布在网络中的VDI主机。VDI平台的很多存储注意事项与服务器虚拟化相同，但它还面临虚拟桌面的复杂性。
SAN（尤其是基于FC技术的SAN）可提供VDI存储环境所需的高吞吐量和低延迟。由于SAN可提供专用网络，因此它避免了与其他网络流量的争用，同时提供了安全架构用于保护虚拟桌面及其数据。企业还可以增加其SAN的容量，以满足日益增长的桌面需求。并且，SAN在整个存储基础架构中都包含冗余组件，以确保高可靠性，因此用户始终可以在需要时访问其台式机。
很多企业使用SAN进行开发和测试，开发和测试可能有非常不同的存储要求，具体取决于所构建的应用程序的类型以及它在应用程序生命周期中所处的阶段。开发团队可能需要存储可支持不同的操作系统以及不同类型和数量的数据。例如，开发人员和测试人员通常在不同的环境和不同的平台上工作，其数量和位置因项目而异。
本质上，开发和测试需要灵活性和可靠性。很少有开发团队能够承受突然停止的工作负担–由于存储系统无法满足他们的需求。
很多开发小组还需要高度安全的存储，即使在内部完全工作时，也可以保护应用程序源代码和相关数据。SAN提供存储基础架构满足这些开发和测试要求，同时还提供专用网络来分离开发流量与其他网络流量。这有助于在确保安全性的同时加快开发速度。
除上述介绍的五个用例外，TechTarget调查还显示，企业还将SAN用于其他类型的工作负载，例如商业智能、大数据分析以及电子商务和协作应用程序。
尽管如此，SAN不一定适合所有企业工作负载。考虑到SAN投资的成本，企业应评估其需求和具体情况，然后决定SAN是否是可满足其存储需求的正确选择。
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