中国改革开放的大战略以小康社会建设为基准，在发展速度、公有制规模、战略与体制的关系和社会主义条件下的阶级斗争等重大问题上形成了战略的一致性、稳定性和持续性。因此，要认识到，小康社会建设构成了中国特色社会主义理论的重要支点。因为小康社会建设在起点上和进程中是以消除贫困、改善民生为重心，这也是消解民粹主义的基本保证。小康社会是在中国特色社会主义的社会形态之下，与社会主义初级阶段相一致而提出的特定范畴，其意义在于，它首先突出了中国社会主义发展的现实生产力状况，确立了中国现代化发展战略的基点和基础，并且保证这一战略实施的持续性、稳定性和长期性，避免了急躁冒进的错误倾向。
小康社会战略是一种总体和长远的谋划；它具有战略目标、战略步骤、战略重点、战略措施诸方案，又具有全局性、长期性、阶段性、稳定性和竞争性诸特征。
小康社会的建设与成就构成了和谐社会的有利基础。如果说小康社会在经济和战略层面保持了经济建设的持续和稳步发展，和谐社会理论的提出则进一步深化了小康社会建设的内容。从中国改革开放的逻辑和历史的统一性来看，小康社会在战略上否定了“以阶级斗争为纲”的错误理论，因此必须保持以经济建设为中心的大战略不动摇；和谐社会理论则在哲学与伦理层面进一步拓展了小康社会战略，以和谐取代斗争、对立等范畴。可以说，小康社会与和谐社会是相互促进、相互转化和相互联系的。否定小康社会建设的基础和战略，单纯强调和谐社会就有走向乌托邦的危险。
三十多年的小康社会建设实践表明，党的执政能力的提升和凝聚力的保持关键在于健全制度。保持战略的稳定性，才能使中国特色社会主义建设更好地进行。