美国西部1850—1900年有什么变化？
美国的西进运动，彻底改变了美国的面貌。首先，它加速了资本
主义生产方式的确立过程。昔日杳无人烟的大片荒地被开垦出来，大
批资本主义农场建立起来；南北战争以后，随着奴隶制的被消灭和生
产技术的显著改进，西部农业的发展进入快车道，为工业的发展提供
了大量的粮食、原料、出口产品和广阔的国内市场，1880年农产品在
全国出口品中所占的份额达83％；资本主义生产方式先后在农业和工
业等主要生产领域确立下来，资本和生产集中的步伐明显加快。第二，
改变了美国的劳动力布局。千千万万的劳动者移往西部，美国的人口
中心逐渐西移。劳动力和资本的西移虽不能不给东部的经济发展速度
带来暂时的不利影响，但从长远和全局来看，随着欧洲的移民和资本
源源不断地涌入美国，它对美国经济发展的影响是有利的。第三，促
进了美国国内统一大市场的形成。随着西部开发运动日益走向深入，
西部丰富的资源逐步得到开发和利用，为了满足工业生产的需要，大
量的煤、铁、铜、锡、金、银等矿藏得到开采。东西部之间的互补性
贸易迅速发展，美国国内贸易空前活跃。值得一提的是，大规模开发
西部的需要，推动了交通运输业的飞速发展，如仅“新西部”即密西
西比河以西地区的铁路通路里程就由1860年的不足3千英里猛增至
1890年的7．2万英里，约占全国的43％。而交通运输业的发展，特别
是四通八达的铁路网的建立，反过来促进了统一的国内市场的形成，
而且大大加速了地区经济专业化及整个经济的商品化，从而也改变了
美国诸区域之间的关系。第四，推进了美国的城市化进程。整个大西
部的开发，在不同地区也有不同的特色。19世纪中后期，西部的城市
化水平和速度都高于全国的平均数。一个个新兴的工商业中心，如克
利夫兰、辛辛那提、芝加哥、圣路易斯等城市拔地而起，象征着新西
部的诞生。最后，西部开发对美国的民主制度发生重大影响。西部
30多个新州的建立并作为“平等成员”加入联邦，这本身就是美国民
主制度发展史上的一件大事。众议院代表席位是按人口比例分配的，
而参议院议员名额则是按州权平等的原则选派的。西部诸州加入联邦
的直接后果，是使美国立法机关中地域力量的对比发生了重大变化。
许多事关普通民众利益的立法正是由西部代表提出，或在西部代表的
努力下才得以通过的。总之，尽管美国的崛起是由多方面因素促成的，
但毫无疑问，西部的开发激发了美国人的创造力和经济的活力，提高
了美国的综合国力和国际地位，对美国整个国民经济的起飞具有重要
的意义。
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