随着中国城乡建设进程加快和农村经济条件改善,农村也面临着多重问题，其中最严重的是农村垃圾的污染。长期以来，垃圾遍地是农村脏乱差最突出的现象，“垃圾靠风刮，污水靠蒸发；家里现代化，屋外脏乱差”，群众编的顺口熘便是农村环境状况的真实写照。
目前我国尚无关于农村生活垃圾的全面统计数据，很多数据都是研究者根据自己的实地调研或者住建部的统计年鉴推算而得。前瞻产业研究院《2018-2023年中国农村垃圾处理行业发展前景与投资预测分析报告》根据住建部统计数据测算，2017年我国农村生活垃圾产生量约为1.8亿吨，人均垃圾产生量为0.8kg/d，其中至少有0.7亿吨以上未作任何处理。
与此同时，我国城市垃圾每年清运量2.04亿吨，处理率可达90%多,农村生活垃圾的无害化处理率仅为同期城市生活垃圾无害化处理率的一半。其中，还有十来个省市不到50%，有少数省区不到10%。
农村垃圾污染问题已成为影响农民生活生产、农村城镇化建设和可持续发展的重要因素，阻碍了我国建设“美丽乡村”的进程。
因此，国家于2014年底启动了农村生活垃圾治理专项行动，提出用5年时间实现全国90%村庄的生活垃圾得到治理的目标，之后“90%”这个目标被写入“十三五”规划，住建部于2015年推出了《全面推进农村垃圾治理的指导意见》，中央一号文件也多次强调农村环境处理问题及对策，并且在全国100个县推行农村生活垃圾分类和资源化利用示范试点，在农村地区推行垃圾分类减量工作。
目前，所有省份都提出了到2020年前完成农村生活垃圾治理目标的计划，农村生活垃圾治理专项行动还建立了逐省验收制度，四川、山东、江苏、上海等4省市已通过验收。
发展迅速，农村垃圾处理率上升至60%
发达国家对村镇垃圾的治理始于20世纪60年代，由专门机构对村镇垃圾进行集中收运与处理。20世纪80年代，发达国家已经将村镇垃圾处理方式由末端治理转向源头减量分类。但是，我国村镇发展水平和垃圾的特点决定了国外发达国家的相关处理和资源化利用技术和模式不能直接借用。
目前，我国部分地区针对村镇垃圾处理和资源化利用技术和模式进行了有益的尝试，如江苏、浙江和广东等地区开展的“户分类、村收集、镇转运、县处理”村镇垃圾处理模式，源头分类收集后对生活垃圾与其他有机废弃物采用简易共处理技术等。但是，从长远看，应针对村镇垃圾建立成本低、污染少、可持续的资源化利用和无害化处理协同技术和模式，采用集中和分散相结合、无害化和资源化相互促进的方式提高村镇垃圾的处理与资源化利用水平。
根据住建部公开的数据，在2014年专项行动开始前，我国农村生活垃圾处理率只有40%，到2016年达到了60%，进展非常快，预计2020年可以实现目标。