《论衡》中的物理知识
《论衡》中的物理知识，《论衡》是王充的一部重要著作（图）。
王充，字仲任，会稽上虞（今浙江省上虞县）人，中国东汉著名的唯物主义思想家。他充分地运用汉代自然科学知识，批驳了当时风行的种种唯心主义思想。在论证中间，他细致地观察记述了许多物理现象，并对它们作了思辨性的解释：王充在《论衡》卷二《率性篇》中写道：“阳燧取火于天，……消炼五石，铸以为器，磨砺生光，仰以向日，则火来至。”有人认为，这可能是中国典籍中第一次对玻璃透镜取火的描述。又云：“今妄以刀剑之钩月，摩拭朗白，仰以向日，亦得火焉。夫钩月非阳燧也，所以耐取火者，摩拭之所致也。”实际上，这大概就是金属凹面镜向日取火。《论衡》对中国古老的磁性指南器即司南作了最早的明确记述，为今天考证司南的形状、结构和指向提供了可靠的文字根据（见指南针）。它还记述了静电和磁石的吸收现象。王充在卷六《雷虚篇》中驳斥雷电为“天怒”说时，指出雷电为阴阳之气“相校轸分裂”的结果，否认神的存在。他不仅叙述一年四季雷电频数不同，而且还从五个方面验证他自己关于“雷者火也”的断言：“以人中雷而死，即询其身，中头则须发烧焦，中身则皮肤灼燌，临其尸上闻火气，一验也。道术之家，以为雷烧石色赤，投于井中，石焦井寒，激声大鸣。若雷之状，二验也。人伤于寒，寒气人腹，腹中素温，温寒分争，激气雷鸣，三验也。当雷之时，电光时见，大若火之耀，四验也。当雷之击，时或燔人室屋及地草木，五验也。”五验中，第三验是当时乃至今日的中医的说法，它们都是以已知的简单自然现象解释未知的自然奥秘的逻辑证明。《论衡》记述了云雨和气温之间的关系。卷五《感虚篇》:“夫云气出于丘山，降散则为雨矣。”“夏日则雨水，冬日天寒则雨凝而为雪。”又卷十一《说日篇》：“云雾，雨之征也，夏则为露，冬则为霜，温则为雨，寒则为雪。”在声学知识方面，卷二十《论死篇》：“生人所以言语吁呼者，气括口喉之中，动摇其舌，张歙其口，故能成言。譬如吹箫笙，……，箫笙之管，犹人之口喉也，手弄其孔，犹人之动舌也。”解释了发音的道理：约束在口腔中的气，由于口和舌的活动而振动发声，吹箫笙成音，同样是约束在管中的气振动而形成的。卷十五《变动篇》：“天且雨，……，琴弦缓。”就是说将要下雨，琴弦的发音就降低了。现在知道这是因为下雨空气湿度大，弦线张力变小，音调因而降低。《论衡》中还正确地阐述了潮汐与月亮盈亏的关系。卷四《书虚篇》：“涛之起也，与月盛衰，大小，满损不齐同。”此外该书中还有不少关于力学知识的记述。