张之洞铸银元
清道光年间，外国银元大量涌入中国。同清廷制造的中国生银元宝相比，外国银元有三大优势：一是找零方便，二是易于收存，三是同样价值的银元，外国银元比中国生银元宝需要的铸银要少。于是，中国的有识之士当时都极力主张中国自制银元，以适应现实和贸易发展的需要。林则徐第一个上疏道光皇帝，请求清廷自制银元，并随奏折呈上了银元设计图样。但道光皇帝是个保守的皇帝，他认为“银币还是老祖宗的好”，并批折斥责林则徐，并下令禁止外国银元在中国的流通。
但数十年后的光绪年间，已升任两广总督的张之洞却发现清朝“禁止银元流通”的禁令不仅没有实现，而且在民间、商埠暗里流通得更广泛。许多外国投机商，大量采购中国生银元宝，再铸成银元，拿到中国使用，从中收取高额利润。于是，出于国家和朝廷利益，张之洞不顾清朝已有的禁令，于1887年正月，连奏两本，要求朝廷批准他在广东铸造银元。光绪皇帝默允了他的奏折。
张之洞通过英国驻华使臣刘瑞芬，在英国购买了一台铸银元机，请了几个对币制有研究的人设计了图案，正面中心为汉满两种文字的“光绪元宝”四字，外绕英文，背面是工艺精湛、气势威严的蟠龙，外绕“广东省造、库平七钱三分”字样。1889年第一批银元投入市场后十分抢手，又加之重量多于外国银元（外国银元为七钱二分）很快售之一空。接着张之洞指使铸造第二批银元，将图样适当作了修改，被朝廷批准为银元正式样币。
当第二批银元准备开铸，张之洞却被调任两湖总督。但张之洞一到湖北，又立即提出铸造银元的事，并将原在广东省铸造第二批银元的式样，调来了湖北，将“广东省造”改为“湖北省造”。接着他又请人设计了一种一两重的“双龙”银元，数字成整，便于使用和保管，很受商人的欢迎。两种银元的发行，极大地推动了两湖商业的发展。
广东和湖北铸造的银元，很快流向其他省份，特别是沿海诸省，纷纷派人先到广东，后到湖北，用高于市场的比价，以金银元宝换回大量银元。
张之洞铸造银元的大胆举动，亦很快传遍各省。福建、浙江等省地也迅急铸造银元，一时间，银元成了流通的主要货币，极有力地抵制了外国银元在中国的泛滥。
张之洞铸造银元对中国的币制改革，起了极为积极的作用，对推动中国经济，产生了深远的影响。（陈 梅）