亦称行政职能，是国家行政机关，依法对国家和社会公共事务进行管理时应承担的职责和所具有的功能。
正在转变(传统上，社会主义国家是以生产资料公有制为主，实行计划经济体制。这一经济体制的特征，决定了社会主义国家政府职能的性质和方向。在计划经济体制下，政府实行高度集权、计划管理的方式，政府包揽一切经济事务和社会事务，企业只是作为政府的附属物而存在。政府对企业实行统一计划、统负盈亏、统购统销、统收统支，一切经济活动以政府的计划为中心。这种方式在社会主义国家建国初期，对加快经济建设、奠定国民经济基础，曾起到过一定的积极作用。但是，坚持计划经济为主，就意味着排斥市场经济，排斥非公有制形式。社会主义制度作为资本主义制度的对立物，曾一度把市场经济和非公有制当作资本主义制度的属性，因而试图通过建立一套完整的计划体制来取代市场体制。但几十年的社会主义发展实践证明，这一良好的愿望并没有取得成功。因此，目前大多数社会主义国家已认识到市场对发展经济的重要作用，开始由原来的计划经济体制向市场经济体制转变;同时，开始积极探索公有制实现形式的多样化，发展多种所有制经济。与经济体制改革相适应，政府职能也在发生根本性的变化。)
依据政府管理的事务性质横向划分的政府职能称为政府的基本职能。
是按政府所辖行政区域划分的职能。
c.中央和地方政府共享的职能(如：社会治安、公共福利、城市发展、环境保护、国土管理、民族事务、司法监察)
目前，我国政府层级职能并没有在宪法或法律上明确规定。
是按照管理运行程序划分的职能。符合管理学中的“封闭性原则”
主要有三个方面：
是指国家的立法、司法、行政机关等所有国家机构的总称。
注意区分政府机构与其它机构之间的联系和区别：
主要有四层意思：
主要有三层意思：
在实际运用中，要遵循以下几条规律：
1.在管理对象和内容不变的情况下，管理幅度和层次成反比。
注：一般来讲，上级对下级的权力应负连带责任。
1.政府机构设置程序要依照有关法律法规进行。
2.有关政府机构的各项规范要由法律法规来确定。
原因如下：
b.实行首长负责制，并将这一原则写入宪法。
(4)会议制度：国务院实行全体会议、常务会议、总理办公会议制度。
注：常务会议由总理、副总理、国务委员、秘书长组成。
(2)国务院直属机构具有独立行政管理职能，但行政首长不属于国务院组成人员，但可列席国务院全体会议。
正副行政首长均由人大选举产生。
3.地方各级人民政府实行首长负责制。即省长、市长、镇长负责制。
a.地方政府工作部门的设立增加减少合并，要由本级政府报请上级政府批准，并报本级人大常委会备案。
其不属于一级行政机关，但它有权以自己的名义实施管理，并在管理效力上与派出它的政府或政府部门相同。