目前，我国煤炭市场保持了稳中略进的发展态势，煤炭消费市场仍是一个基数庞大的弱增长型市场。但我国煤炭产业发展进中存忧。一是煤炭高质量发展模式尚不清晰。煤炭产业对于无法再延续原有的规模效益发展模式已经达成共识，但实现高质量发展的路径仍在摸索中。二是煤炭供给侧结构性改革的任务还未完成。例如，衰老矿井关停并不代表低效资产也随之退出，人员安置、债务处置、矿区发展难题尚未破解；煤炭企业集团对煤炭业务及煤炭产业链延伸业务的依赖度依然很高。三是煤炭治理水平有待提升。市场治理以禁为主，认为不烧煤、不烧散煤最省事。
根据中央经济工作会议的部署，我国煤炭产业在2020年有利好一面，但也面临非常大的较快实现高质量发展的转型压力。2020年的经济稳字当头，要确保经济运行在合理区间。在给出的重点工作中，降低社会融资成本、有序推进僵尸企业处置、加快国资国企改革等，有利于煤炭产业向改革要效益。此外，中美达成第一阶段经贸协议也有利于煤炭等能源市场稳需求。然而，中央经济工作会议也提到了我国“经济下行压力大”，一再指出要推动高质量发展。这也意味着2020年中央不会出台大水漫灌式的刺激性政策。会议没有提及基础设施建设问题，但重申了要打赢三大攻坚战，其一即是打好污染防治攻坚战。利好因素的释放需要改革和创新，改革和创新的动力取决于转型发展的外部压力有多大。
煤炭经济发展的外部压力主要来自三个方面。其一，2020年，我国经济发展面临复杂的内部、外部环境。中央经济工作会议提到，“世界大变局加速演变的特征更趋明显”。经济增速由中高速向中低速转变，煤炭等大宗生产资料市场的需求也会随之转弱。其二，在数字经济发展的大背景下，全球能源变革的新时代已经开启，会对占煤炭市场大头的电煤市场需求产生直接影响。新能源技术依托数字技术快速发展，主要是指太阳能发电、风能发电以及氢、锂等储能技术。新能源不再受资源禀赋的限制，具有生产消费者优势，可以分布式利用，让分散的消费者可以同时成为能源的生产者。其三，煤炭新增产能将很快进入新一轮集中释放期。由于煤炭价格处于中上游，带动了曾经停滞不前的煤炭固定资产投资。今年前10个月，我国煤炭采选业的固定资产投资同比增速为26.9%。新产能具有规模更大、技术更先进等特征，也会让煤炭供应能力更强。新投资产能将会在2020年开始集中释放。综合以上三个外部因素判断，煤炭企业在2020年的转型发展压力将有增无减。目前，煤价仍可维持在相对较高的水平，煤炭企业应抓住市场较好的有利时期，通过改革和创新加速向高质量发展转型。中央经济工作会议明确了2020年改革和创新的决心，将为煤炭产业的转型创造更好的制度环境。
按照中央经济工作会议工作部署，“坚定不移贯彻新发展理念”是各项重点工作之首，这就为我国煤炭产业较快实现高质量发展指明了方向。落实稳发展，关键要做好经济大文章。我国煤炭市场规模大，但今后依靠大规模扩产能获取效益很难行得通。少增甚至不增规模，提升效益才是王道。各地、各企不妨将喊了多年的发展煤炭产业转化为发展煤炭经济，面向新时代的新需求，坚持差异化发展、精益化发展、数字化发展，以问题为导向，重点从创新煤炭经济高质量发展模式、切实推进多领域煤炭供给侧结构性改革、改进煤炭安全生产监管方式、提升政府煤炭治理水平四个方面着手，开创新时期我国煤炭经济新局面。不论是煤炭主产区政府，还是煤炭企业，都要下决心改革，积极创新。创新，不仅仅是技术创新，还要同步探索新技术成果转化后的经济发展新模式。否则，新技术的应用很可能后劲不足，难以支撑煤炭产业实现高质量发展。