新中国外交面临百年未有之大变局
当前国际形势纷繁复杂、乱象丛生。贸易保护主义和排外主义不断抬头，反全球化和民粹主义现象层出不穷。西方阵营内的国家间也经常陷入贸易争端。伊核和朝核问题迟迟得不到有效解决，美国在传统热点问题上显得力不从心。反而作为社会主义国家的中国依然高举自由贸易的大旗，坚持开放和多边主义。
习近平总书记对当今及未来的国际格局作出了重要判断。他在党的十九大报告中指出：“当前，国内外形势正在发生深刻复杂的变化，我国发展仍处于重要战略机遇期，前景十分光明，挑战也十分严峻。”2018年6月，习近平总书记在中央外事工作会议上进一步指出，当前中国处于近代以来最好的发展时期，世界处于百年未有之大变局。这些判断高瞻远瞩、深谋远虑，科学把握了转型过渡期的国际形势演变规律，指明了历史交汇期我国外部环境的基本特征，对全面推进新时代中国特色大国外交具有重要而深远的意义。可以说，当前我国处于近代以来最好的发展时期。同时，做好当前和今后一个时期对外工作具备很多国际有利条件。
第四次工业革命的到来，对中国而言是一个最为难得的历史机遇。生产力决定生产关系，工业能力决定国家命运。近代国家能力的形成跟工业革命密切相关，以三次工业革命为跳板实现了从农业走向工业的发展。而在这三次工业革命中，英国和美国先后占据主导地位，这也使得英美两国先后占据了人类长达三百多年的发展先导地位。
中国与前两次工业革命失之交臂。新中国成立之后，我们通过独立自主地建设，把第一、二次工业革命的短板补齐。改革开放以来，中国追赶第三次工业革命，在计算机主导的信息化时代，中国取得巨大成就，这也是中国得以迅速崛起的重要原因之一。中国的内政外交努力将会使我们在第四次工业革命当中拔得头筹。
在网络时代，中国取得了两项领先世界的巨大成就。第一是网络的硬件设备生产。全世界范围内，一半以上的网络基站由中国制造并搭建，而由中国生产的、作为移动通信终端的手机和电脑占比更高。第二是应用软件和网络技术的经济领域应用。中国已在电商和电子支付领域遥遥领先，中国的网络硬件设备制造和网络经济应用均已成为世界第一，并开始创造中国独有的商业模式。这为中国在第四次工业革命中占据了有利地位。近年来，人类开始逐渐进入 5G时代，2019年工信部已给中国联通、中国移动、中国电信和中国广电4家运营商发了5G牌照。中国在5G领域已经领先世界。
目前，人类开始进入网络时代之后的下一个阶段，即5G基础上的物联网时代。物联网则是以计算机和手机为指挥中心，将工作和生活中的电器都连接起来，即“万物互联”。从目前的发展情况来看，中国很可能在这一阶段处于领先地位。但 5G 基础上的物联网仍然是计算机网络革命的深化，即第三次工业革命的一个阶段，并非第四次工业革命。当然国际上也有人认为，5G基础上的物联网就是第四次工业革命，这个观点的持有者是达沃斯世界经济论坛的建立者施瓦布教授，持这种观点的是少数。
真正决定人类命运的第四次工业革命大体会在五个方向上产生，第一是新材料石墨烯，第二是基因工程，第三是人工智能，第四是量子技术，第五是核聚变。从目前的情况看，美国在这五个方向的技术相对而言都是最先进的，中国、欧洲、日本、以色列、韩国、印度和俄罗斯等国家和地区各有所长。但是，在这五大方向的投入将是巨大且可能没有回报的。从综合国力来讲，只有综合国力强大的国家才能够做到，因此，第四次工业革命可能会演变成大国之间的竞争。从经济学的角度来说，再好的技术，如果永远只是停留在理论上，不能产品化，不能变成市场上畅销的产品，那么，这样的技术最终也只是一张废纸，无法转化为生产力。
中国的优势在于具备先进的工业产业能力，工业门类非常齐全。新中国成立后的几十年建立了比较完备的工业体系，为改革开放后中国经济实现快速发展奠定了基础。虽然中国的产业水平还有很大进步空间，但是中国完备的工业化基础能够满足社会发展的基本需要，并且还处于不断发展的过程中。此外，中国拥有较强的学习能力和技术转化能力，这也是中国发展的一大优势。
总之，中国在第四次工业革命中存在竞争优势。未来中国外交应把为中国进行第四次工业革命开辟良好的外部环境作为重要任务，通过30年的努力，牢牢把握第四次工业革命机遇。如果2030年至2050年中国率先实现突破，在第四次工业革命处于领先地位，中国将会拥有世界上最好的生产力布局以及最先进的技术和产业。技术强则国强，产业先则国富，中国离现代化的目标就会越来越近，中国外交也将在“两个一百年”的伟大征程中继续书写辉煌灿烂的新篇章！
作者：金灿荣
编辑：梁齐勇