晋商文化与王家大院
视履堡马道
层楼叠院
上联:学有渊源庭列嘉树下联:居无尘杂阁明照藜
晋商是明清时期中国最大的商帮之一，也是当时国际贸易中的一支商业劲旅。
明清晋商“贾而好儒”，在尊师重教，培养人才方面是很重视的。
王氏在清康熙、雍正、乾隆、嘉庆年间几乎每户都设有私塾。
如对明清两朝晋商教育加以考察，还会发现如下特点:
在封建时代，士、农、工、商，商人本是最低贱的行业，明王朝统一中国后，为防御元蒙南侵，在北方各边镇筹集军饷而推行“开中制”，即明政府为了军事目的而创设的一种招商代销制度，为晋商的兴起提供了契机。
以灵石县为例，在明清二代，考中进士者37人、举人150人，最大官僚系都察院左都御史。
明清以来的晋商，有明确的教育目的和强烈的自觉意识，这或许与明代山西人口迅速增长，非经商已无出路，原来自给自足的封建经济对文化没有多大认同，但走向市场从事商品交换，这自然对商人的文化素质提出更高的要求，于是晋商重视教育从某种意义上看首先是为改变生存环境的需要;其次是当明中叶以后晋商生意做大了，为要提高政治地位，依附政治势力，以更好地掌握某些行业的经营权、垄断权，故而教育目的性尤为明确，所以有更多的族中子弟奔入仕途。
二、晋商的开放性观念，促成了对子弟的开放性教育
由于晋商的作用，晋人教育后代为晋商造就了大量具有相当文化基础的商业人才，从而提高了晋商集团的文化品味和晋人的整体素质，为形成山西丰富的地域文化打下了深厚的基础，同样也为晋商称雄海内500余年培养了大批商界奇才。
晋商自清道光后逐渐衰落，这对晋人教育的经济投入无疑有很大影响。
晋商不仅大力资助家乡教育，也大力资助侨居地的教育，从而造就了不少著名的晋籍儒商。
晋商重教育，尤重延请名师。
三、晋商建筑作为一种文化现象被世人关注，当是基于它的特色以及形成这些特色的历史原因。
明清两代是中国社会非常重要的转型期，当时中国出现了“十大商帮”，而晋商被誉为“十大商帮之首”。
晋商建筑群的创建，最主要的因素是有大量商业利润的投入，才有昔日的宏丽。
也许有人要问，晋商集团为何要将大量的商业利润投入到民居建筑等消费性领域
这是由封建社会自给自足的性质所决定的。
其原因盖出于此吧。
尽管明清政府对民间的住宅规模有所限制，不准使用各种金碧辉煌的彩画并装饰，但随着晋商经济实力的强大，大可在不抵触法令范围内，特别用心于宅院的布局和结构，使其更为紧凑和坚固。
再如晋商民居较重视庭院布置，因这里是生活起居、会见亲友的所在，其门窗的吉祥寓意，还有楹联匾额加以点缀。
晋商不仅对一家之居如此讲究，而且对聚族而居之村落同样如此。
古镇腹部的王家大院更是不同凡响，中国民居研究部高级建筑师刘金钟参观后发出“天上取样人间造，雕艺精湛世上绝”的感慨;中国建筑史学会顾问、建设部高级工程师郑孝燮参观王家大院后题词“国宝，人类宝，无价之宝;百来不厌，百看不厌，预祝更上一层楼”。
在封建社会，大户人家多建有祠堂，司马光《文潞公家庙碑》:“先王之制，自天子至于官师皆有庙……
(秦)尊君卑臣，于天子之外无敢营宗庙者，汉世公卿贵人多建祠堂于墓所。”
惜牌坊大多已毁，现存的孝义祠牌坊，不论是工程技术还是造型艺术都非常高超。
需要指出的是山西能保存下来几幢为数不多的明清晋商大院实属不幸中之大幸，其实在民国年间日军的侵华战争，山西遭到惨重破坏;十年“文革”也是一次毁灭性的浩劫。
如今，王家大院等其他晋商大院即是那十年浩劫后所剩下的宝贵遗产。