城市群已成为新型城镇化发展的主体形态，未来，区域之间的竞争将不是城市之间的竞争，而是要形成一个整体，以城市群为单位的竞争。随着我国城镇化的发展，城市数量和规模不断扩大，形成了许多有影响力的城市群，如京津冀、长江三角洲、珠江三角洲等超级城市群。
城市群的本质是城市间密切的文化、经济联系，城市群最基础的框架是城市间的交通运输联系。城市群交通是介于城市交通、大区域交通之间的一个交通体系。城市交通以通勤等短途出行为主；大区域交通以中长途旅行等为主。过去我国在交通运输的建设发展过程中，多注重城市交通与大区域交通，建设城市道路、干线铁路、高速公路等，而对城市群的交通建设意识较薄弱。
德国是世界上城市群发展水平较高的国家之一，其城市交通与城际交通和跨区远程交通实现了高度融合。城市群交通不仅依靠地铁、轻轨、公交巴士等，也高度依靠城际、州际（省际）铁路、地区铁路和市郊铁路等多种运输方式。在德国，居住在城市群区域的人们跨城市居住、工作、上学、购物的现象十分普遍，而这一切都依托于城市群的交通一体化发展。
一体化是德国城市群交通发展的特色之一，也得到了国内许多专家的认可。例如，德国城市轨道交通标准和国家铁路标准基本相同，均为1435毫米轨距以及相同配电标准，城际地区铁路和地铁轻轨等城市轨道交通可实现线路共用，为交互式换乘提供基本条件。此外，德国在解决“最后一公里”和用法律确保城市间交通协调合作方面下足了功夫，为实际操作和制度规范提供了保障。
在我国，一体化发展方式同样应该得到高度关注。“以点带面”是京津冀城市群交通发展的突破口，即发挥中心城市的辐射作用，带动中小城市发展。同时，京津冀城市群建设要求低碳、绿色发展。对于交通领域来说，低碳、绿色体现在一体化的资源利用，即加强一体化的公共客运建设，减少以私家车为主的出行方式，根据各城市的人口密度、经济发展水平及规模，以及客货运输的需求量等，选择发展城际铁路或城际公交等交通方式。
当然，我国由于不同地区自然地理条件差异大、经济社会发展不平衡、人口分布不均衡，致使城市群在发展阶段、规模水平、空间形态等方面存在差异，这也决定了我国必须走多元形态的城镇化道路。不同城市群的发展定位也有明显区别，有需要全面提升的世界级城市群，有需要培育发展的新城市群，还有需要着力推进的区域性城市群。因此，要发挥各种交通方式的技术经济优势，宜陆则陆、宜水则水、宜空则空，区别对待。(来源:《中国公路》作者：本刊编辑部)
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