臭氧层被破坏是当前面临的全球性环境问题。
臭氧层是指距离地球25-30公里处臭氧分子相对富集的大气平流层。它能吸收99％以上对人类有害的太阳紫外线，保护地球上的生命免遭短波紫外线的伤害。所以，臭氧层被誉为地球上生物生存繁衍的保护伞。
上世纪80年代科学家发现了南极上空的臭氧层空洞。到1998年底，这一空洞的面积已达2720万平方公里。专家认为，这主要是人类大量使用氯氟烃化学制品引起的恶果。
随着科学技术的发展和人民生活质量的改善，工业上广泛使用氯氟烃和含溴氟烃等作为制冷剂、发泡剂、喷射剂和灭火剂。而氯氟烃、含溴氟烃及其它一些有机化合物消耗臭氧层物质（ODS），它们的大量排放对臭氧层构成严重威胁。
臭氧层耗减的直接结果是，大气层中的臭氧含量每减少１％，地面受太阳紫外线的辐射量就增加２％，人类患皮肤癌的患者就会增加5％至7％。过量的紫外线辐射还可使农作物叶片受损，抑制其光合作用，导致减产，或改变细胞内的遗传基因和再生能力，使农产品质量劣化。过量的紫外线也会杀死水中的微生物，造成某些物种灭绝。
保护臭氧层就是保护蓝天，保护地球生命。1995年1月23日联合国大会决定，每年的9月16日为国际保护臭氧层日，要求所有缔约国按照《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》及其修正案的目标，采取具体行动纪念这个日子。
值得庆幸的是臭氧层损耗是可以停止甚至进行自身恢复的。为此，联合国环境规划署自1976年起陆续召开各种国际会议，通过了一系列保护臭氧层的决议，在全球范围内限制并逐步淘汰消耗臭氧层的化学物质。
中国政府已加入1985年签署的《保护臭氧层维也纳公约》和1987年签署的《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》，并积极参与保护臭氧层国际合作，组建了国家保护臭氧层领导小组，制定了一系列政策法规以限制ODS的生产和消费。
2004年国际保护臭氧层日的主题是“拯救蓝天，保护臭氧层：善待我们共同拥有的星球”。