《犍陀罗文明史》打开新认知的一本书。在几个展里有幸见过一些犍陀罗佛像，佛像光看造型已是卓尔不群，令人一见难忘。刷新认知的观点有三：一是佛教东传并不是直接从诞生地印度直接传到中国，而是向北通过中亚传入西域，再通过河西走廊传入中原。中亚佛教的关键一环即是犍陀罗及贵霜帝国。早在玄奘西行取经之前，魏晋有求法僧西行至贵霜帝国而折返，也是犍陀罗地区取代印度成为佛教中心之故。二是古希腊文明东传至中亚葱岭一带，印度原始佛教成为世界性宗教，与希腊、波斯、印度多种文明交汇影响密不可分。三是佛教没有远离过政治，佛教通过政治在帝国内传播以及向外扩散，君主把转轮王观念纳入佛教理念中，使护持佛法、以正法治国成为王权统治的基础。佛陀和转轮王的关系被定义为神圣和世俗世界的对应：佛陀是神圣世界的最高领袖，转轮王则是世俗世界的最高统治者。佛教传入中国后，梁武帝、隋文帝、武则天崇佛立国均是如此。
        文中关于佛像造型的解说对看懂雕像太有帮助，大力神赫拉克勒斯、礼敬窣堵波、佛钵崇拜、转轮崇拜、舍利崇拜、头光、肩头火焰足下生水、施无畏印、结跏趺坐、交脚、半跏思惟、白毫，出生时右胁而生，涅槃时右胁朝下、累足而卧等等，有了上述概念，可以看得懂眉目了。
        “犍陀罗艺术是人类文明的珍宝，是佛教艺术的珍宝，它不是“他者”，而是跟中国文明紧密相关的。”中华文化儒释道，外来佛教带来的哲学、信仰、艺术融入中华文明后迅速本土化，考究佛教传入中国前的发展脉络与传入中国后的发展同等重要。