

Верхний слой земной коры, называемый почвой (лат. solum), представляет собой жизненно важный компонент экосистемы Земли. Он образуется в результате длительного распада и перемешивания различных минеральных и органических материалов под воздействием биохимических процессов, климатических факторов и других природных сил. В зависимости от условий формирования почвы могут иметь разные физические, химические и биологические характеристики, которые определяют их способность обеспечивать растениям необходимые питательные вещества для роста и развития (плодородие). 
Плодородие является одним из основнейших качеств верхнего слоя земной коры для сельскохозяйственного производства. Оно определяется как суммарное количество питательных веществ в почве доступное для растений с учетом того факта что они должны быть достаточно концентрированными в зоне абсорбции корней