

Водные преграды в прошлом представляли собой серьёзную препятствию для торговли, перемещения людей и распространения культуры между различными регионами мира. Однако, с тех пор как были изобретены новые технологии и методы строительства инженерных сооружений, водные преграды стали менее значимым фактором. В настоящее время большинство крупных рек и океанов могут быть пересечены посредством судоходства или других видов транспорта. 
Исторически железнодорожное строительство также сыграло важную роль в уменшении значения водных барьеров для коммуникаций между странами. Строительство каналов имеет давнюю историю: первые известные каналы относятся к древней Месопотамии (современный Ирак) примерно 4000 лет назад; они связывали реки Тигр и Евфрат с целью обеспечения достаточного количества питьевой воды для населения