

В 1860-х годах Великобритания находилась в состоянии конкурентной борьбы с другими европейскими державами, прежде всего Францией и Россией, за доминирование на морском театре военных действий. В это время британский флот был самым крупным и мощным в мире, но он испытывал серьезные проблемы с эффективностью своих торпедных систем. Торпеда была изобретена американским инженером Робертом Уотсоном еще в 1855 году, но она не получила широкого распространения из-за высокой стоимости производства и сложности применения на кораблях флота. Однако уже к середине 1860-х годов несколько стран начали активно разрабатывать новые типы торпед для своих военно-морских сил: Франция создала свою первую подводную лодку "Plongeur", оснащенную торпедой; Россия построила первый бронепалубный крейсер "Память А