

Рельсы из кованного железа, которые использовались для строительства первых железнодорожных линий в Европе и Северной Америке на протяжении нескольких десятилетий, были заменены новыми рельсами в 1857 году. Это было связано с необходимостью увеличить скорость движения поездов и снизить стоимость эксплуатации железнодорожной инфраструктуры. Новые рельсы были изготовлены из чугуна или стали (в зависимости от конкретного производителя) и имели значительно меньшую массу, что привело к сокращению расходов на топливо для локомотивов. Кроме того, новые рельсы имели большую жёсткость и могли выдерживать более высокие силы тяги без риска разрушения или деформации под давлением локомотива. В результате этих преимуществ нового типа рельсов быстро получил широкую популярность во многи