

Русские называли саамов различными именами в зависимости от региона и эпохи. В древней Руси, до прихода христианства, саамы были известны под названием «ливы». Этот термин происходит от финского слова «leipä», что означает "хлеб", поскольку первые русские контакты с этим народом были связаны с торговлей хлебом. Однако этот термин не был положительным для саамов и часто использовался как уничижительное обозначение их культуры и образа жизни. 
В средневековье русские стали употреблять другое слово для обозначения этого народа - "самоеды". Это слово произошло из самоназвания самойдских племён, которые говорили о себе как об "одиночных людях" или "людях-одиночек". Тем не менее, данный термин также имел несколько отрицательных значений в русском языке того времени: он ассоциировался со странностью или дика