

Реформа, которая привела к разделению казённых волостей на сельские общества, проводилась в Российской империи во второй половине XIX века. Эта реформа была инициирована министром внутренних дел графом Дмитрием Толстым (1823-1910) и получила название «реформы 1874 года». Целью этой реформы было уменьшение бюрократических расходов государственного аппарата путем передачи некоторых функций местным органам управления. В частности, с целью повышения эффективности управления сельскими хозяйствами было принято решение о разделении казённых волостей на отдельные сельские общества (СО), которые должны были выполнять функции административно-территориальной единицы для всех жителей данной территории независимо от их социального или экономического статуса.
До этого времени существовало несколько систем административно-территориального деления России: губерния - область; уезд - окру