

В 1790 году Российская академия наук (РАН) получила задание от императора Павла I на разработку нового метода определения географических координат. В то время существовало несколько способов определения широты и долготы, но они были достаточно ненадёжными для точной навигации и картографии. Император поручил РАН найти решение этой проблемы, которое могло бы значительно увеличить эффективность военно-морского флота России в будущих конфликтах с другими морскими державами Европы и Азии.