وتميل الكتابة المبكرة بشان الموضوع الى الحكم على الدول وفقا للمعيار الواقع, كما عبر عنه مؤرخة ا. ج. تايلور عندما لاحظ ان اختبار قوة عظيمة هو اختبار القوة للحرب. وقد وسع الكتاب في وقت لاحق هذا الاختبار, محاولة لتحديد السلطة من حيث القدرة العسكرية والاقتصادية والسياسية العامة. يستخدم كينيث الفالس, مؤسس نظرية neorealist للعلاقات الدولية, مجموعة من خمسة معايير لتحديد القوة العظيمة: السكان والا اقليم ؛ الوقف من الموارد ؛ القدرة الاقتصادية ؛ الاستقرار السياسي والكفاءة ؛ والقوة العسكرية. ويمكن تقسيم هذه المعايير الى ثلاثة رؤساء: قدرات الطاقة, وال الجوانب الفضائية, والحالة.
ما هي المعايير ال 5 التي استخدمتها neorealist لتحديد القوى العظيمة?
السكان والا اقليم ؛ الوقف من الموارد ؛ القدرة الاقتصادية ؛ الاستقرار السياسي والكفاءة ؛ والقوة العسكرية