عندما بدات الحرب, امرت الحكومة الفرنسية الحصار على السواحل الالمانية الشمالية, والتي لا يمكن للبحرية الالمانية الشمالية الصغيرة (norddeutsche المانيا) مع خمسة المدرعات فقط ان تفعل القليل للمعارض. بالنسبة لمعظم الحرب, كانت اكبر ثلاثة المدرعات المانية خارج الخدمة مع مشاكل في المحرك ؛ فقط سفينة البرج sms ارمي ارمي كانت متاحة للقيام بعمليات. وفي الوقت الذي تم فيه الانتهاء من اصلاح المحرك, كان الاسطول الفرنسي قد غادر بالفعل. وقد ثبت ان الحصار لم يكن ناجحا الا جزئيا بسبب الرقابة في باريس. جنود الاحتياطي الذين كان من المفترض ان يكونوا على استعداد في حالة الحرب, كانوا يعملون في صيد السمك في نيوفاوندلاند او في اسكتلندا. فقط جزء من 470 سفينة البحرية الفرنسية التي وضعت في البحر في 24 يوليو. قبل فترة طويلة, كانت البحرية الفرنسية اقل من الفحم, وهي بحاجة الى 200 طن قصير (180 t) في اليوم, و لديها قدرة على المخبا في اسطول 250 طن فقط (230 t). الحصار على wilhelmshaven فشل و متضاربة الاوامر بشان العمليات في بحر البلطيق او العودة الى فرنسا, مما جعل الجهود البحرية الفرنسية بلا جدوى. اصبح اكتشاف احد عداء الحصار غير مرحب به بسبب سؤال دو charbon ؛ حيث ان السعي وراء السفن البروسية المستنفد بسرعة احتياطيات الفحم من السفن الفرنسية.
كم عدد السفن التي كانت القوات البحرية الفرنسية قادرة على ارسالها الى البحر?
470