وعادة ما يفهم الكتاب الاوائل عن التوجه الجنسي انه يرتبط ارتباطا وثيقا بالجنس الخاص بالموضوع. وعلى سبيل المثال, كان يعتقد ان الشخص العادي الذي القادرين الى الاشخاص الاناث سيكون له صفات رجالية, والعكس صحيح. وقد شارك هذا الفهم معظم منظرو هام في التوجه الجنسي من منتصف القرن التاسع عشر الى اوائل القرن العشرين, مثل كارل هاينريش لاغوس, ريتشارد فون كرافت -دعيش, ماغنوس البارزين, و havelock اليس, كارل جونغ, وسي سيد فرويد, بالاضافة الى ذلك. العديد من الاشخاص المثليين جنسيا انفسهم. ومع ذلك, فان هذا الفهم للم المثلية الجنسية بوصفها انعكاس جنسي كان محل الجدل في ذلك الوقت, وخلال النصف الثاني من القرن العشرين, اصبح ينظر الى الهوية الجنسية بشكل متزايد بوصفها ظاهرة متميزة عن التوجه الجنسي. ويمكن ان يكون الاشخاص transgender جنسيا و cisgender جنسيا للرجال او النساء او كلاهما, على الرغم من ان انتشار الاتجاهات الجنسية المختلفة مختلف تماما في هذين السكان. ويمكن ان يكون الشخص مثلي الجنس او الجنس جنسيا او المخنثين جنسيا او المخنثين, بالاضافة الى ذلك, فان العديد من اعضاء و انصار المجتمعات ال مثلية وال gay جنسيا يرى الان ان الجنس بين الجنسين وال ال جنسيا جنسيا هو القوالب النمطية السلبية. ومع ذلك, دراسات بواسطة جي. مايكل بايلي و كينيث zucker وجد معظم الرجال و السحاقيات في عينة من الابلاغ عن درجات مختلفة من الجنس  خلال سنوات الطفولة.
ما الذي تجربه معظم الرجال والنساء المثليين في طفولتهم?
الجنس-الجنس