ويبدو ان الكائنات الحية غير فعالة بشكل ملحوظ (بالمعنى المادي) في اسمها للطاقة التي تحصل عليها (الطاقة الكيميائية او اشعاع), ومن الصحيح ان معظم الالات الحقيقية تدير كفاءة اعلى. في الكائنات الحية تنمو الطاقة التي يتم تحويلها الى الحرارة تخدم غاية حيوية, لانها تسمح للمنديل الحي ان يكون امرا عاليا فيما يتعلق بال جزيئات التي يتم بناؤها منها. القانون الثاني للديناميكا الحرارية هو ان الطاقة (وال المادة) تميل الى ان تصبح اكثر متساوية في جميع انحاء الكون: لتركيز الطاقة (او المادة) في مكان محدد واحد, من الضروري نشر كمية اكبر من الطاقة (كالحرارة) عبر بقية الكون (المحيط).[ملاحظة 3] الكائنات الحية ابسط يمكن ان تحقق كفاءة طاقة اعلى من تلك التي اكثر تعقيدا, ولكن الكائنات الحية المعقدة يمكن ان تشغل منافذ الايكولوجية التي لا تتوفر لاخوانهم ابسط. تحويل جزء من الطاقة الكيميائية الى الحرارة في كل خطوة في مسار الايض هو السبب المادي وراء هرم الكتلة الحيوية الملاحظة في البيئة: اتخاذ الخطوة الاولى فقط في السلسلة الغذائية, من ما يقدر ب 124.7 جي بي جي / (ا) من الكربون الذي يتم اصلاحها عن طريق التمثيل الضوئي, يستخدم 64.3 جي بي جي / ا (52 %) لتمثيل النباتات الخضراء, اي تحويل الى ثاني اكسيد الكربون والحرارة.
ما هي عدم الكفاءة بشكل ملحوظ في استخدام الطاقة التي تحصل عليها?
الكائنات الحية