دخلت الحرب مرحلة جديدة مع الهزيمة غير مسبوقة من اليابان في معركة suixian-zaoyang وال معركة الاولى من تشان changsha. وبعد هذه الانتصارات, اطلقت القوات الوطنية الصينية هجوم مضاد على نطاق واسع في اوائل عام 1940 ؛ ومع ذلك, بسبب انخفاض قدرته العسكرية الصناعية, كان الجيش الياباني قد صد من قبل الجيش الياباني في اواخر اذار / مارس 1940. في اب / اغسطس من عام 1940 وفي وسط الصين, اطلق الشيوعيين الصينيين هجوم في وسط الصين ؛ وفي الانتقام, وضعت اليابان سياسة كل شيء (قتل الجميع, وحرق الجميع, ونهب كل شيء) في المناطق المحتلة للحد من الموارد البشرية والمواد اللازمة للش الشيوعيينين. وبحلول عام 1941, اصبح الصراع في طريق مسدود. وعلى الرغم من ان اليابان كانت قد احتلت الكثير من شمال و وسط الصين, الا ان الحكومة الوطنية قد تراجع الى الداخل مع عاصمة مؤقتة تم انشاءها في انتاجه بينما ظل الشيوعيين الصينيين في السيطرة على مناطق القاعدة في شانزي. وبالاضافة الى ذلك, فان السيطرة اليابانية على شمال و وسط الصين كانت ضعيفة الى حد ما, حيث ان اليابان كانت عادة قادرة على السيطرة على السكك الحديدية وال المدن الرئيسية (النقاط والخطوط), ولكن لم يكن لها وجود عسكري او اداري كبير في الريف الصيني الواسع. وقد وجد اليابان ان عدوانها على تراجع واعادة تجميع الجيش الصيني قد توقف بسبب التضاريس الجبلية في جنوب غرب الصين, بينما نظم الشيوعيين انشطة واسعة الانتشار في شمال وشرق الصين خلف خط الجبهة اليابانية.
ما الذي يبطئ اليابانيين في هجماتها على الصين?
التضاريس الجبلية