وبحلول منتصف عام 1942, وجد اليابانيين انفسهم يحملون مساحة واسعة من المحيط الهندي الى وسط المحيط الهادئ, على الرغم من انهم يفتقرون الى الموارد اللازمة للدفاع عنه او الحفاظ عليها. وبالاضافة الى ذلك, فان مبدا الاسطول الموحد غير كاف لتنفيذ الدفاع عن الحاجز المقترح. بدلا من ذلك, قررت اليابان هجمات اضافية في كل من جنوب و وسط المحيط الهادئ. في حين كان لديها عنصر المفاجاة في بيرل هاربور, فان الحلفاء قد حولت الطاولة الان. واكتشفوا ان الهجوم كان مخططا له ضد ميناء مورسبي ؛ واذا سقط, فان اليابان ستتحكم في البحار الى شمال وغرب استراليا ويمكن ان عزل البلد. الناقل يو اس اس ليكسينغتون تحت العميد فليتشر انضم الى يو اس يوركتاون و فرقة عمل امريكية-استرالية لوقف التقدم الياباني. معركة البحر المرجانية الناجمة عن ذلك, والتي خاضها في ايار / مايو 1942, كانت اول معركة بحرية لم ترى فيها السفن التي لم ترى بعضها البعض, ولم تستخدم سوى الطائرات للهجوم على القوات ال المعارضة. على الرغم من ان ليكسينغتون تم غرقها واتلف يوركتاون بشكل خطير, فان اليابانيين فقدوا الناقل shōhō, و عانت اضرار كبيرة بال shōkaku والخسارة الكبيرة في الجناح الجوي من zuikaku, كلاهما لم يكن في العملية ضد منتصف الطريق في الشهر التالي. على الرغم من ان خسائر الحلفاء كانت اثقل من اليابانية, الا ان الهجوم على ميناء مورسبي قد تم احباطها و عادت قوات الغزو اليابانية الى الخلف, وهو انتصار استراتيجي للحلفاظ. وقد اجبر اليابانيين على التخلي عن محاولاتهم لعزل استراليا. وعلاوة على ذلك, فان اليابان تفتقر الى القدرة على استبدال الخسائر في السفن وال الطائرات وال الطيارين المدربين.
متى كانت معركة البحر المرجانية معركة?
ايار / مايو 1942