모나카는 찹쌀로 만든 얇게 구운 과자 껍질 사이에 팥소를 넣어서 만드는 화과자이다. 과자 껍질은 벚꽃, 국화 모양을 띄는 것이 많다. 이것을 사용하여 팥소를 사이에 넣은 과자가 에도 시대부터 만들어졌지만, 그 이후에도 팥소를 사이에 넣는 방법을 개량하여 메이지 시대 이후부터 오늘날과 같은 형태의 껍질이 만들어졌다. 이 껍질에 팥소를 사이에 넣은 모나카가 일본 전국으로 퍼지게 되었고, 오늘날에는 각지마다 다양한 종류의 모나카를 지역 명물 과자로 판매하게 되었다.
모나카는 에도 시대에 처음 만들어졌다.