최초 발병시에는 극심한 통증을 유발하는데 여러차례 재발되면 가슴통증 보다는 대개 허리를 굽힐때 구르륵 거리며 공기가 이동하는 느낌만 남게 된다. 가슴이 허한 느낌, 호흡을 끝까지 할 수 없으므로 여간 불편함을 야기한다. 기흉으로 인한 가슴통증은 제자리에서 뛰거나 할 때 나타나는 특징적인 감이 있기때문에 한번 기흉이 발생했던 사람은 일반적인 가슴근육통과 구분이 가능하다. 치료가 되고나서도 기흉원인이 된 부위의 통증은 계속되고 소량의 공기유출이 지속되며 치유가 반복될 수 있다.
기흉이 재발되면 극심한 가슴통증을 유발한다.