시바견은 일본 고유의 견종이다. 시바의 일반적인 특징은, 짧은 털·쫑긋 선 귀·말린 꼬리 등에 있다. 일반적으로 주인에게는 매우 충실하지만 낯선 사람에게는 친근하게 대하지 않고, 영리하며 용감하고 경계심도 강하기 때문에 집 지키는 개에도 적합하다. 본래는 산지에서 작은 동물의 사냥을 도와 온 개지만, 현재는 주로 가정용 개로 사랑받고 있다. 포괄적으로 시바견은 건강한 강아지 종류로 알러지, 녹내장, 백내장, 고관절 이형성증, 말림과 슬개골 탈구에서 자유로운 편이다.
시바견은 집에서 키우기는 적합하지 않다.