척추동물 중 일생 동안 아가미로 호흡을 하는 것은 어류뿐인데, 매우 발달한 아가미를 가지고 있다. 어류의 아가미는 인두부에서 좌우로 쌍을 이루어 돌출한 몇 장의 잎 모양의 표피로서, 이 속에는 모세 혈관이 가늘게 분포되어 있다. 잎 모양의 아가미는 표면적이 대단히 커서, 총체표면적의 수십 배에 달한다. 경골어류의 아가미는 네 쌍이며, 호흡 운동은 입과 아가미뚜껑의 운동에 의한 빨아들이고 내뱉는 펌프 작용에 의해 끊임없이 신선한 물의 유입이 이루어지고 있다. 쉽게 말하자면, 어류가 입으로 물을 빨아들이고, 아가미에 있던 모세혈관으로 물속에 있던 산소가 녹아들어간다. 그리고 남은 물은 아가미 밖으로 빠져나가는 겄이다.
어류는 아가미로 물을 빨아들인다.