상드는 이 소설에서 사랑의 환멸을 묘사하고 그 원인을 분석하는 한편, 다양한 등장인물들을 통해 보다 광범위한 인간의 내면세계를 탐구하고자 했다. 이 소설의 등장인물들은 살아 있는 존재라기보다는 인격화된 사상과 비유다. 각 인물들은 ‘렐리아 - 의심’, ‘트랑모르 - 속죄’, ‘스테니오 - 시’, ‘마뉘스 - 미신’, ‘퓔셰리 - 육체적 쾌락’을 나타낸다. 
이 소설 속, 트랑모르는 육체적 쾌락을 나타내는가?