퍼머넌트 웨이브는 머리에 헤어 아이론 또는 헤어 드라이어를 이용한 일시적인 웨이브와는 달리 머리를 감아도 반영구적으로 형태가 유지되는 웨이브라는 의미로 생겨난 말이다. 일반적인 경우, 화학적인 작용을 가진 약제를 사용하며 모발에서 시스틴 결합의 환원과 산화 등의 화학반응을 의도적으로 일으키는 것으로 모발의 구조나 형태를 변화시킨 후 고정시키는 것이다.
퍼머넌트 웨이브를 할 경우, 머리를 감아도 형태가 유지된다.