Vyzbrojen mistrnou znalostí ruského jazyka a vystaven značnému osobnímu riziku lord Bethell několikrát navštívil Sovětský svaz, kde se spřátelil s mnoha vůdčími postavami disentu Alexandrem Solženicynem, Andrejem Sacharovem, Anatolijem Ščaranským a Alexandrem Ginzburgem.
Έχοντας ως εφόδιο την άπταιστη γνώση της ρωσικής γλώσσας και θέτοντας εαυτόν σε σημαντικό κίνδυνο, ο λόρδος Bethell επισκέφθηκε πολλές φορές τη Σοβιετική Ένωση, όπου ανέπτυξε φιλίες με πολλούς κορυφαίους αντιφρονούντες, όπως οι Alexander Solzhenitsyn, Andrei Sakharov, Anatoly Shcharansky και Alexander Ginsburg.