Com o sucesso das políticas eminentemente redistributivas do rendimento, inspiradas na ideia do welfare state, a Europa construiu um elevado padrão de protecção social que, apesar das muitas diferenças entre os Estados, se designa geralmente por modelo social europeu.
Evropa stavěla na úspěchu politik opírajících se především o přerozdělování a vycházejících z myšlenky sociálního státu. Vytvořila důmyslnou formu sociální ochrany, která je i přes mnohé odlišnosti mezi jednotlivými státy obecně známa jako Evropský sociální model.