Desde o seu início, em fins da década de 1980, a Europa tem desempenhado um papel de liderança nas sucessivas etapas preparatórias do projecto.
Od doby, kdy se začalo o této myšlence mluvit na summitech na konci 80. let 20. století, hrála Evropa vedoucí roli v následujících přípravných stadiích projektu.